- -
- 100%
- +
Элис замерла на пороге.
Она почувствовала – здесь жила тишина. Та, что не была обычной пустотой. Она была плотной, почти осязаемой. Тишина людей, которых давно уже нет. Детства, которое закончилось слишком быстро.
– Жутковато, да? – бросил Лиам, пихнув плечом дверь. Доски заскрипели, словно протестуя против вторжения.
Внутри пахло пылью и сыростью. На полу – куски обоев, почерневшие от времени. Пустая рама, где когда-то висела картина. Стол, на котором остались глубокие царапины – будто кто-то слишком сильно давил карандашом, делая уроки.
Элис провела ладонью по стене – и сразу ощутила легкий толчок, как всегда, когда прошлое отзывалось на ее прикосновения. Но на этот раз видения не хлынули. Лишь отголосок – детский смех, шаги, чей-то строгий голос, почти шепот.
Она вздрогнула, отдернув руку.
– Эй, – тихо спросила Рози. – Всё нормально?
– Да… просто… – Элис сглотнула. – Здесь много… слишком много слоев прошлого. Как будто стены сами что-то скрывают.
В глубине дома виднелась дверь, ведущая вниз – в подвал. Лиам кивнул в ту сторону:
– Там, – сказал он. – Медальон должен быть там.
Элис почувствовала, как сердце стукнуло сильнее. Подвал. Место, где всегда хранят самое важное. Или самое страшное.
Она глубоко вдохнула, шагнула первой.
С каждой ступенькой вниз становилось темнее и холоднее. Каменные стены, на них – следы влаги. В углу – металлический сундук, замаскированный тряпьем и досками.
Элис знала: вот он.
И вместе с этим знанием в груди поднялась волна – тревога, как предвестник боли.
«А если я увижу снова… его?..» – мелькнула мысль.
Она выдохнула и подошла ближе.
– Ну вот, – фыркнул Лиам, облокотившись на перила. – Великий и могучий Орден хранит артефакт, от которого зависит судьба мира… под куском гнилой тряпки.
Рози скривилась:
– Серьёзно? Даже без печатей, защиты… ничего?
– Ничего, – подтвердил Лиам, приподнимая доски. – Если сюда случайно зайдут мародёры – унесут и не заметят.
Элис молчала, глядя на сундук. Внутри неё нарастало напряжение. Мысль о том, что такой предмет, как медальон, мог вот так лежать без охраны… пугала даже сильнее, чем сама его сила.
– Может, это и есть защита? – тихо предположила она. – Спрятать в самом очевидном, но забытом месте. Там, где никто не станет искать.
– Хитро, – усмехнулась Рози. – Но глупо. Потому что всегда найдётся тот, кто сунет нос туда, куда не надо.
Лиам наклонился к ней, заговорщицки шепнув:
– Например, мы.
Он потянулся к замку и, не прикладывая особых усилий, просто дёрнул его. Замок хрустнул и упал на пол.
– Супер надёжная охрана, – пробормотал он, поднимая крышку.
Внутри, среди старых тряпок и ржавых железок, лежал медальон.
Тот самый.
Тёмный металл, словно впитавший в себя небо без звёзд. На нём проступали линии – узоры, которые никогда не оставались одинаковыми.
Элис едва не отпрянула. Сердце ухнуло вниз, дыхание стало рваным.
Она знала: ещё шаг – и снова придётся смотреть. Снова чувствовать. Снова нести в себе видение, которое может сломать.
– Знаете… чем ближе я к нему, тем сильнее ощущение, что он меня ждет. Будто… зовёт.
– Отлично, – буркнула Рози. – Если у древней побрякушки на тебя такие планы, то давай сделаем вид, что их не существует.
Лиам наклонился, положив локти на колени:
– Ты боишься. Это нормально. Но мы сюда пришли не ради красоты. Нам нужен хоть какой-то ответ. Ты сама это говорила.
– Я знаю, – тихо ответила Элис. – Просто каждый раз, когда я прикасаюсь к нему, он будто ломает во мне что-то. Часть сердца. Часть воли.
– Тогда, может, хватит ему это позволять? – Рози резко выдохнула. – Возьми и покажи, что ты сильнее.
Элис подняла взгляд на неё. В её словах была грубость, но и поддержка.
Она снова посмотрела на медальон.
– А если я увижу не то? Если это окажется просто боль…
Лиам мягко усмехнулся:
– Тогда у тебя будем мы. И чай после. – Он кивнул. – Ну?
Тишина повисла в подвале. Элис протянула руку. Пальцы дрожали, но остановиться было уже невозможно. Она взяла медальон в ладони и медленно открыла его.
Мир качнулся. Вокруг закружились тени, лица, крики. Она снова оказалась в вихре разрухи: рушащиеся стены, огонь, кровь на мостовой. Люди бежали, падали, снова поднимались. Дети плакали, их тянули за руки взрослые. Всё повторялось, как сломанная пластинка. И среди этого хаоса – голос. Женский. Звонкий, почти властный.
– Элис…
Она резко обернулась. Никого. Только обломки зданий и рев пламени.
– Элис… приди…
Зов стал отчетливее, будто кто-то стоял прямо за её спиной. Она зажмурилась, заставив себя прислушаться. И вдруг – словно кто-то нажал на паузу.
Крики стихли. Огонь замер. Время остановилось.
Элис стояла посреди неподвижного кошмара и слышала только один голос.
– Элис… слышишь меня?..
Она с трудом сглотнула.
– Кто ты?.. – одними губами прошептала она.
Но ответ не последовал. Только тянущий, зовущий шёпот, настойчивый, как дыхание ветра в ухо.
В какой-то момент даже картинка исчезла.. Элис резко выпрямилась, хватая воздух ртом, будто её вырвало из пучины. Но вокруг больше не было крови и рушащихся стен. Всё исчезло.
Вместо этого – бескрайняя белая дымка. Густая, но мягкая, как туман на рассвете. В ней не было ни земли, ни неба. Только пустота.
– Элис… – снова раздалось. Но теперь голос звучал ближе. Чище.
Она обернулась – и сердце заколотилось. Вдалеке сквозь дымку проступал силуэт женщины. Высокая, изящная, волосы спадали на плечи – или это просто игра тумана? Лица не было видно.
– Ты… кто? – Элис сделала шаг вперёд, но дым не расступался.
Силуэт тоже двинулся ближе. Голос стал громче, но в нем дрожала слабость:
– Ты… слышишь меня. Наконец…
Элис сжала руки в кулаки, пытаясь унять дрожь.
– Да. Я слышу.
Женщина замерла.
– У меня… мало сил. Трудно… удерживать тебя здесь.
Дым колыхнулся, и Элис заметила, что её очертания словно растворяются, теряя чёткость.
– Кто ты? – повторила Элис, теперь почти требовательно.
Пауза. Потом – тихо, с хрипотцой:
– Я… дочь Рекьявы… и человека.
Элис замерла.
– Что?..
Силуэт дрогнул, будто кивнул.
– Моя… сестра… заточила меня здесь. В медальон. Чтобы… отомстить мне… и ее отцу…
Слова были отрывочными, словно их приносил случайный порыв ветра.
– Зачем? Почему именно сюда?
Силуэт дрогнул, словно ветер рассеивал ее очертания.
– Потому что медальон… погибель и спаситель. Он – начало конца… и его же конец.
– Я не понимаю… – Элис шагнула ближе, но дым сопротивлялся, словно отталкивал её.
– Конец света… начинается с него, – голос становился всё тише, слова рвались, будто задыхались. – И только им… можно его закончить. Ты – ключ.
Элис замерла, ощущая, как холод пробирается в сердце.
– Значит… медальон – оружие?
– Не оружие… – силуэт качнулся, будто голова ее склонилась. – Источник и окончание. Но ты должна помнить… одна вещь важнее всего. Никогда… – голос сорвался, стал почти шёпотом, но отчетливым. – Никогда не проливай на него кровь Роуса.
Элис сделала судорожный вдох.
– Почему?
– Это… запустит конец. Его кровь… станет топливом… для гибели всего. – Силуэт таял, ускользая. – Запомни. Запомни!
– Подожди! – Элис протянула руку, но пальцы ухватили лишь холодный дым. – Ты сказала… я ключ? Что это значит?!
Женщина едва заметно подняла голову.
– Ключ – это ты. Ты… и твоя судьба. Всё держится… на тебе…
Слова рассыпались в воздухе, силуэт дрогнул – и исчез, как будто его стерли с белого полотна.
Элис резко выдохнула, будто только что выбралась из-под воды. Белая дымка исчезла, медальон тяжело лежал в её ладонях, кожа горела огнем. Она всхлипнула и опустилась на колени.
– Элис! – Рози схватила её за плечо. – Что случилось? Что ты видела?
– Эй, смотри на меня, – Лиам наклонился ближе, его голос был непривычно серьезен. – Не уходи в себя.
Элис подняла глаза на них – взгляд дрожал, дыхание сбивалось, но в голове все еще звенели слова силуэта: «никогда не проливай кровь Роуса… ключ – это ты…»
– Я… я… – она заикалась, не в силах подобрать слова.
– Что? – настаивала Рози. – Ты видела, кто за этим стоит? Ты можешь сказать хоть что-то?
Но Элис уже не слышала их. Внутри всё горело – словно что-то, что она упустила, звало её обратно. Медальон будто вибрировал в руках, как живой.
– Элис, подожди! – рявкнул Лиам, заметив, как она снова подносит артефакт ближе к себе.
– Не трогай его! – вторила Рози.
Но Элис закрыла глаза и вновь открыла медальон. В тот же миг реальность рухнула.
Темнота.
Холод.
И… тишина, прерываемая гулом рушащихся зданий.
Ее перенесло в будущее.
Город был изломан, небеса окрашены в багровый цвет. Люди бежали, кричали, кровь текла по мостовым. Силуэты сражались на фоне огня, а над всем этим – медальон, парящий в воздухе, сияющий неестественным светом.
Элис пыталась отвернуться, но видение не отпускало. В какой-то момент она увидела фигуру – знакомую, дорогую, разрывающую ей сердце. Но прежде чем картинка стала ясной, всё исчезло, и ее отбросило назад.
Она упала, ударившись плечом о пол. Лёд прошёлся по венам.
– Чёрт возьми, Элис! – Лиам подхватил её, прижимая к себе. – Ты вообще в своём уме?
Рози встала над ними, злость в глазах смешивалась с тревогой.
– Ты чуть не спалила себе мозг! Что ты творишь?!
Элис судорожно сжимала ладони, где ещё пульсировало эхо медальона. Она пыталась заговорить, но слова рвались в крик:
– Я должна была увидеть… должна! Там был ответ… он там…
Лиам с силой сжал ее ладони, не давая вновь открыть медальон. У каждой силы есть предел, и находить этот предел у Элис сейчас они точно не хотели. Ее глаза покраснели, ее всю трясло, кто знает, что случится с ней, если она попробует увидеть будущее в третий раз.
Она сопротивлялась, пыталась вырвать руки, выламывала их до боли, словно она сошла с ума, помешалась на идее и не могла ее отпустить.
В какой-то момент послышался стук в подвале, что отвлекло Лиама, заставляя ослабить хватку. Элис воспользовалась этим, даже не проверив источник шума. Она резко выдернула руку и снова открыла медальон.
Медальон обжег её ладони, и мир разорвался.
Пылающий город.
Здания рушатся одно за другим, мосты ломаются, словно сделаны из бумаги. Воздух густой, будто его наполнили гарью и криками.
Она увидела зал заседаний в офисе Ордена – большой, с мраморными колоннами и высоким потолком. Но стол, за которым обычно сидели члены Ордена, был перевернут. На полу валялись сломанные кресла, стены были изрезаны следами от оружия.
И там – две фигуры. Мужчины.
Один стоял в тени, силуэт был мощным, уверенным. Его лицо скрывала темнота, искаженное, будто сама реальность не позволяла разглядеть его черты. Второй – из членов Ордена, старший, с сединой на висках, голос звучал твердо, но с хрипотцой.
– Они уже не контролируют её, – сказал седой. – Они боятся. И потому пытаются удержать силой. Но это глупо. Её нельзя удерживать.
Тот, что в тени, кивнул.
– Значит, нужно взять её нам. Пока она не поняла, насколько велика её власть.
– Она – ключ, – продолжил седой. – С помощью медальона она может изменить будущее по своему желанию. Она даже не осознаёт, что её выбор сильнее любого пророчества.
Элис прижала руку к груди, чувствуя, как сердце колотится.
– Но Орден не отпустит её, – ответил тёмный силуэт. – Они скорее убьют, чем дадут возможность решать.
– Тогда пусть это будет на их совести. Мы же… примем её. Для неё это будет не плен, а спасение.
Вдруг тени вокруг дрогнули, и Элис уловила что-то знакомое в интонации мужчины, чей силуэт скрывала тень.. Какая-то нота в голосе, что-то тёплое и твёрдое одновременно. Словно отголосок Лиама. Нет… это не может быть он… но почему голос такой похожий?
Она сделала шаг вперёд, пытаясь рассмотреть лицо, но пространство треснуло, как зеркало.
Крики, пламя, вспышки света – и всё исчезло.
Элис рухнула обратно в реальность, где в ушах все звенело, а по голове били сотнями булыжниками.
– Элис! – Лиам схватил её за плечи, встряхнул. В его глазах был страх и ужас. – Ты слышишь меня?!
Она с трудом открыла глаза, губы дрожали.
– Они… они хотят меня, – прошептала она. – Не медальон. Меня.
На фоне был слышан крик Рози, которая звала Элис, просила ее не терять сознание, но перед ее глазами все плыло, а шум в ушах не давал мыслить здраво. Ее словно опьянили, а потом били долгое время об стену. Терпеть боль уже не хватало сил, она закрыла глаза и растворилась в небытие.
Глава 17
Сознание выдернуло Элис в реальность рывком – вместе с болью в висках и гулом в ушах. Мир был размытым, дыхание сбивалось, тело будто налилось свинцом.
Девушка медленно открыла глаза и сразу поняла: это не её комната. Запах другой. Воздух – прохладный, пахнул металлом и деревом. Стены – строгие, нейтральные. На полке – коллекция игрушечных машинок.
Комната Ривера.
Но её внимание тут же вырвал крик, прорезающий пространство, как лезвие:
– Вы должны были её остановить! – голос Ривера гремел, словно удар грома. – Она едва не угробила себя!
– Я успешно с этим справлялся, пока ты не отвлек своим прибытием! – кричал в ответ Лиам, шебурша от волнения волосы на голове.
– Твоя задача была следить, – прорычал Ривер. – Не поддакивать её безумным идеям.
– Хватит! – это вмешалась Рози. – Она не ребёнок. Она приняла решение.
– Решение? – Ривер рассмеялся глухо, без радости. – Это не решение, это самоубийство! Вы двое должны были остановить её, а не стоять рядом и смотреть, как она сгорает изнутри!
Элис зажмурилась. Сердце колотилось, горло перехватило. Она не могла сразу подняться – тело ещё не слушалось. Но каждое слово Ривера било по нервам.
– Ты слишком драматизируешь, – холодно сказал Лиам. – Она жива.
– Пока. – Ривер ударил кулаком о стол так, что предметы, лежавшие на нем, подпрыгнули. – А если в следующий раз она не очнется? Ты хоть об этом подумал?
– Ривер, – Рози повысила голос, – ты ведёшь себя так, будто она – твоя собственность.
Тишина на мгновение повисла тяжелым колоколом.
Элис заставила себя подняться на локтях. Слова застревали в горле, но она всё же прошептала:
– Хватит… пожалуйста.
Их головы тут же обернулись к ней.
Лиам шагнул вперёд, но Ривер оказался ближе – он наклонился, его взгляд полыхал смесью страха и злости.
– Ты вообще понимаешь, что сделала?
Элис сглотнула, но силы для ответа не хватило. Она лишь закрыла глаза, будто прячась от его голоса.
Ривер резко отстранился, но в груди у него все еще бурлило. Лиам фыркнул, бросив:
– Может, сначала дать ей отдышаться, прежде чем орать?
Их спор снова был готов вспыхнуть, но Элис прошептала:
– Перестаньте… оба, – неожиданно твердо, хоть и сорвано.
Тишина накрыла комнату. Спор мгновенно стих. Ривер стоял около нее, сжимая кулаки так, что костяшки побелели. В его взгляде ещё пылала ярость, но поверх неё теперь легло облегчение – будто он едва не потерял её и только сейчас осознал, что она здесь, живая.
Голова у Элис гудела, как колокол, но в ней уже зарождался вопрос, который она не могла больше держать:
– Как… я оказалась здесь?
Ривер посмотрел на нее, но промолчал.
Ответил Лиам, пожав плечами:
– Ну, видимо, твой герой решил, что лучше притащить тебя к себе, чем в медпункт.
Элис нахмурилась, вглядываясь в лицо Ривера. Тот сжал челюсти, будто борясь сам с собой. Наконец произнёс:
– Потому что я и был твоим куратором всё это время.
Комната будто провалилась в тишину.
– Что?.. – голос Элис дрогнул.
Ривер скрестил руки на груди, но взгляд его дрожал.
– Маркел хотел, чтобы кто-то следил за твоей безопасностью. Он бы не доверил это никому, кроме меня.
Элис замерла. Внутри всё перевернулось. Все эти недели – тайное наблюдение. Все эти моменты, когда она чувствовала его взгляд, думала, что это случайность. Всё было не случайно. А как же угроза Маркела? Если он знает об их связи, зачем приставлять Ривера к ней?
– Ты… знал. Всё время. Ты был рядом. – Она выдохнула сдавленно, не понимая, что чувствует: злость, благодарность или обиду.
Ривер не отвел глаз.
– Именно поэтому я смог быстро перенести тебя. Если бы вы были с другим, сейчас бы сидели не здесь, а в другом месте.
– Отличное утешение, – усмехнулся Лиам, но Рози шикнула на него.
Элис прижала ладонь к виску, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. В груди копошились вопросы: Почему он молчал? Почему не сказал сразу? Почему снова сделал ее пешкой, за которой наблюдают?
И в то же время – она жива, в хаосе неподвластных эмоций она могла натворить что-то ужасное, что могло стоит ей жизни. Если бы она ещё раз открыла медальон…
Тишина давила. Лиам усмехнулся криво, хотя в его глазах не было ни тени веселья:
– Ну вот, сюрприз удался.
Элис резко обернулась к нему:
– Ты знал? Вот почему ты так спокойно реагировал тогда у Маркела!
Он замялся, потом пожал плечами.
– Догадывался.
– Догадывался? – Элис вскинула руки, в груди закипела злость. – Ты прекрасно знал и молчал!
– Потому что это ничего бы не изменило, – отрезал Лиам. – Ты всё равно знала, что кто-то есть. Просто не знала, кто именно он.
– Это многое меняет! – её голос сорвался. – Я… я думала, что хотя бы между нами нет этих тайн.
Лиам нахмурился, но ответил спокойно:
– Если бы я сказал, ты бы сорвалась. А у тебя и так с ним сплошное поле битвы. Я не хотел подбрасывать топлива в костёр.
Ривер сжал кулаки, но молчал. Его взгляд метался между ними, и в этом молчании было слишком много несказанного.
– Отлично, – выдохнула Элис, прижимая ладонь к виску. – Просто замечательно.
Рози не выдержала:
– Всё. Хватит. Ей нужен отдых. Ваши игры в правду или ложь подождут.
Она чуть подтолкнула Элис обратно на подушки.
– Спи. Завтра разберёмся.
Элис закрыла глаза, но внутри её разрывало: обида на Лиама, ярость на Ривера и странное, тягучее облегчение – ведь он всё это время был рядом.
***
Кухня встретила Лиама и Ривера мягким светом лампы и запахом крепкого кофе, который кто-то оставил с утра. Лиам уселся на столешницу, вытянув ноги, и молча наблюдал, как Ривер открыл шкафчик, достал стакан и налил себе воды. Движения его были резкими, словно каждое действие сдерживало бурю внутри.
– Ну? – наконец произнёс он, не поворачиваясь. – Объяснишь мне, какого чёрта вы делали в доме Маркела?
Лиам поднял бровь.
– А ты якобы ничего не знаешь?
– Я знаю, что ты и Рози притащили Элис в чёртов заброшенный дом, и что после этого она чуть не сгорела на моих руках, – резко бросил Ривер. Он повернулся, в глазах сверкнул холод. – Для чего вы туда полезли?
Лиам пожал плечами, но ухмылки на этот раз не было.
– Элис решила, что должна прикоснуться к медальону еще раз. Считала, что увидит что-то важное.
– «Решила»? – голос Ривера сорвался на глухой смешок. – А ты всегда так легко соглашаешься на её безумные идеи?
– Я не соглашаюсь, – парировал Лиам, подаваясь вперёд. – Я сопровождаю. Потому что если не я – она всё равно сделает это, только одна.
Секунда тишины. Ривер сжал стакан так, что костяшки побелели.
– Она могла умереть, Лиам. Ты понимаешь это?
– Понимаю, – спокойно сказал тот. – Но, может, ты начнёшь наконец доверять ей? Она не ребёнок. И да – её сила опасна. Но если мы будем держать её взаперти, она просто сломается.
Ривер отвернулся, делая вид, что его не задели эти слова.
– Ты слишком много себе позволяешь.
– Может быть, – Лиам скрестил руки на груди. – Но я хотя бы вижу её, а не то, что ты хочешь о ней думать.
Ривер поставил стакан на стол с глухим стуком и резко повернулся к Лиаму.
–Тогда расскажи, что она увидела? – его голос был низким, почти угрожающим.
Лиам чуть скривился, сцепив пальцы в замок.
– Думаешь, она сама не должна решать, что тебе говорить?
– Я не спрашиваю её, я спрашиваю тебя, – отрезал Ривер. – Ты был там. Ты видел, в каком она была состоянии, когда потеряла сознание. Значит, знаешь хоть часть правды.
– Знаю, – нехотя признал Лиам. – Но не всё. Она говорила отрывками во время видений.
Ривер шагнул ближе, взгляд впился в него, как сталь.
– Хватит игр. Детали, Лиам. Немедленно.
Лиам выдержал паузу, потом тяжело выдохнул.
– Она бормотала о том, что она ключ, про кровь, в конце ты уже сам слышал, что она сказала, что кому-то нужен не медальон, а она сама.
Брови Ривера дрогнули.
– Что-то ещё? – Требовательный тон Ривера никуда не уходил, он продолжал наседать ещё больше.
– Нет, если бы было – сказал. Она после возвращения в реальность сразу тянулась снова открывать медальон, там не до болтовни было, знаешь.
Ривер начинал скрипеть зубами, внутри все горело, ни то злость, ни то страх. Может, все вместе сразу, но в покое мысли оставить он не мог.
– Ривер, ты не сможешь ее спрятать от всего мира. – Видя состояние друга, Лиам не желал молчать. Он представлял, что Ривер испытывал, но если он захочет лишить ее свободы, то Лиам должен его уберечь от такого проступка.
Ривер метнул на него взгляд, полный злости и боли одновременно.
– Я должен хотя бы попытаться.
Лиам хмыкнул, подкинув в ладони яблоко, которое взял со стола.
– Попытаться что? Спрятать её? Или удержать рядом?
– Не начинай… – голос Ривера был глухим, но в нем сквозило предупреждение.
– Да ладно. – Лиам лениво сделал укус. – Я же вижу. Ты бесишься не из-за Ордена, не из-за миссий и даже не из-за ее упрямства. Ты бесишься, потому что теряешь её.
Костяшки пальцев Ривера снова побелели. Он резко выпрямился, будто готов был врезать. Но остановился. Сжал зубы так, что скулы заиграли.
– Следи за словами, Лиам.
– А ты – за своим сердцем, – спокойно ответил тот, глядя прямо в него. – Потому что если оно продолжит рваться наружу так же, как сегодня… Элис испугается окончательно.
Повисла тишина, которая разъедала мысли Ривера.
– Береги язык. В следующий раз я могу не сдержаться.
Он отвернулся, шагнув к двери.
– Ну вот, – усмехнулся Лиам, глядя ему вслед. – Всё-таки не бесстрашный Ривер, а обычный парень, который не знает, как подступиться к девушке.
Ривер замер у двери, но не вышел. Сжал кулак, вдохнул, выдохнул и обернулся к Лиаму. Взгляд всё ещё был тяжёлым, но уже без того острого огня.
– Ладно, – проговорил он, будто заставляя себя сбросить напряжение. – Оставим пока твои шуточки. Скажи лучше… как у неё получается?
– Что именно? – приподнял бровь Лиам.
– Ваши занятия, – уточнил Ривер. Он подошёл к столу и оперся о край, стараясь выглядеть спокойным. – Передача образов. Эмоций. Она… справляется?
Лиам медленно откусил яблоко и пожал плечами.
– По-разному. Цвета идут легко, с эмоциями сложнее. Упрямо лезет в больные воспоминания. Иногда так надрывается, что я думаю – ещё чуть-чуть и она грохнется.
Кулак Ривера невольно дернулся, но он быстро спрятал руку за спину.
– Ты её останавливаешь?
– Конечно, – отозвался Лиам, хотя в голосе его звучала тень усмешки. – Я же не полный идиот. Но знаешь её: если решила, то упираться будет, пока не добьётся.
Ривер прикрыл глаза, словно борясь с собственными мыслями.
– Она должна быть осторожнее. Этот дар… он может выжечь её изнутри.
– Думаешь, я не вижу? – неожиданно серьёзно сказал Лиам. – Я рядом каждый день, Ривер. Я тоже за неё отвечаю, даже если ты куратор.
Ривер резко поднял на него глаза, но спорить не стал. Несколько секунд он молчал, потом произнес:
– Спасибо, что не даёшь ей перегореть.
Лиам хмыкнул, пряча напряжение за привычной ухмылкой.
– Ну, кто-то же должен это делать, пока ты изображаешь ледяную стену.
Ривер напрягся, но на этот раз не сорвался. Только отвернулся, забравшись глубже в себя. Ривер провёл рукой по волосам, тяжело выдохнул и наконец заговорил:
– Сколько еще времени понадобится, чтобы она могла работать без… срывов? – уточнил Ривер, глядя прямо в стол, будто боялся выдать эмоции.
– Ну… – Лиам на секунду задумался, а потом хитро приподнял бровь. – Если ты про «срывы» из-за силы, то, может, месяц. Если ты про «срывы» из-за того, что рядом оказываешься именно ты… тогда, братец, дело сложнее.
Ривер поднял на него тяжелый взгляд.
– Это не смешно.
– Я и не смеюсь, – улыбка Лиама стала только шире. – Ну ладно, может, чуть-чуть. Но признай, звучит так, будто ты ревнуешь.
Кулак Ривера едва заметно сжался на столе.