Тая из Ренкрифа

Глава 9

Спустя 7 лет.

Зима окутала белым весь лес. Утренние первые лучи солнца, осветили крыши эльфийских домов. Вода ручья, что жила в теплые времена, заснула зимним сном, став твердым льдом. Жители поселения, вставали ранним утром, и никогда не спали до обеда, как порой это делают обычные люди. На рассвете, они уже завтракали и пили чай со своими близкими. Большинство эльфов из Белых птиц, занимались тренировками. Драки на мечах, кулаках, магии, травам и прочему. У них принято, что каждый должен быть готов к разным последствиям.

Также на сутки, по шесть эльфов, отправлялось на стражу в гущу леса. Зимой они на себя надевают бело-серые одежды с капюшонами, чтобы их было не так видно. Стражники делились по парам, и порой брали с собой новичков, начиная с тринадцати лет. Их учили забираться высоко на дерево, и выглядывать своим эльфийским острым взором непрошенных гостей, что никогда не могли найти поселение эльфов. Люди знали, что оно существует, и воины Ренкрифа много раз пытались найти его, однако их попытки проваливались, и причину они так и не поняли.

Все дело в том, что Белые птицы были искусны во многом, особенно в изготовлении оружия, стрельбе из лука, медицине и магии иллюзий. Именно с помощью иллюзий воины и просто непрошенные гости никак не могли найти их. Эльфы частенько развлекались на посту, пока какой-нибудь человек, не понимает, откуда взялось огромное широкое дерево, или глубочайшая яма. Однако, порой, попадались заблудившиеся дети, которым наоборот помогали. В отличии от Лингреи, та, когда-то проводила маленького Фальна, эльфы притворялись обычными людьми, применив на себе магию иллюзии. Чаще становились пожилой бабушкой, которая, якобы отлично знает этот лес.

Таю же никогда не отправляли на стражу в лес. Она не имела эльфийского острого зрения, таланта к иллюзиям и, впрочем, у этой девушки сосем другая роль.

Ей уже шестнадцать, и за прошедшие здесь годы, ее многому научили: хорошо драться на мечах, изучила множество трав, и, самое главное, гораздо лучше управлялась со своей магией. Если сравнить с эльфами, то, как и полагается чародейке, в этом она была куда сильнее их, что нельзя сказать о исцелении. Ей часто приходится полагаться на помощь Дэйгона, ведь он отлично с этим справляется. Даже лучше многих старших эльфов. Это настоящий дар.

Однако, почти каждое утро Таи начинается на тренировочной площадке с драки на деревянных мечах.

Удар мечей раздавался по площадке глухим эхом. Тая чувствовала запах дерева и дыма костров и факелов неподалеку.

Девушка довольно упорна и изворотлива. Для удобства она собрала свои длинные рыжие волосы в хвост. На ней темный синий костюм из плотной ткани. Узкие штаны и обтягивающая кофта. Высокие сапоги из бежевой кожи, острым концом заканчивались выше колена. На, уже женских бедрах Таи, красовался ремень с ножнами в тон сапогам.

Ее противником был Дэйгон, который тоже повзрослел и возмужал. Как и все эльфы, он высок и красив. Мужчина предпочитал черную одежду, а в левом ухе красовалась единственная серьга в виде серебряного кольца. Его густые темно-каштановые волосы доросли до плеч, сужаясь к шее. На лоб лезли пряди челки, зачесанной в бок. Его серые глаза всегда были тайной для чародейки, она никогда не могла понять его мысли и порой эмоции. На высоких острых скулах красовался шрам, что когда-то оставила ему Тая. Однако, он не ненавидел его, и не винил девушку за это.

Дэйгон отличается скрытостью и таинственностью. Но кажется, что Таю, которая за многие годы очень изменилась, он видел на сквозь, но она отказывалась это принимать.

– Бей сильнее, лисичка! – крикнул он ей с ядовитой и сладкой, словно мед улыбкой, блокируя ее удары.

Уже много лет эльф называл ее так из-за цвета волос, но девушка уже привыкла к этому прозвищу, словно это второе имя.

– Ты куда сильнее меня! – возразила Тая, ударив его сразу, но он увернулся.

– Ты быстрая, но я быстрее.

«Он уже ведет себя, как победитель», – возмущалась про себя она.

На это раз он занес меч, но чародейка увернулась, откинувшись спиной назад. Оружие рассекло воздух и стукнуло о землю, раздавшись мягким, еле слышным звуком. Не растерявшись, Тая выпрямилась и ударила его по ноге сзади, отчего тот рухнул на колени. Девушка победно кольнула острием ему в горло.

– Как стоится на коленях, эльф? – усмехнулась она.

– Хочешь оставить мне еще один шрам? – спросил Дэйгон, изогнув одну бровь.

Тая растерялась. Эти слова резали, словно стальной клинок. Уже много лет она винила себя, за то, что сделала с его лицом. Эльф же это знал, но не мог не произнести этого сейчас. Он намеренно ввел ее растерянность.

– Ты же знаешь, – начала она, но он ее перебил.

Воспользовавшись моментом, Дэйгон потянул ее за запястье наземь.

– А какого тебе стоять на коленях, лисичка?

Девушка кинула на него злобный взгляд. Он уже ехидно смотрел на нее свысока. Тая резко встала и яростно ударила мечем. Эльф сманеврировал и оказался позади чародейки. Дэйгон притянул ее спиной к себе, обняв одной рукой за тонкую талию, а другой, приложил меч к ее шее.

Тая покраснела от неожиданной близости. Ей было жарко. Но точно ли это причина румянца на ее щеках? Дыхание сбилось. Она нервно прикусила губу, когда почувствовала горячее сбитое дыхание Дэйгона. Изо рта клубился пар, от легкого мороза. Спиной Тая чувствовала, как поднимается при частом дыхании его грудь.

Однако чародейка больше не стала поддаваться этому неловкому моменту, и со всей силы наступила ему на ногу, а затем высвободилась из его рук. Эльф застонал от боли, но старался держаться достойно, чтобы не терять хватку.

– Так ты, действительно, сделала больно своему наставнику? Это было унизительно, Тая, – возмущался он, но в тоже время улыбка не сходила с его лица.

– Лисичка может и укусить, – поиздевалась Тая.

– А лисичка поесть не желает?

После этих слов, чародейка почувствовала, пустоту в желудке. В отличии от остальных, они еще не завтракали, предпочтя тренировку. Все это время Тае дико хотелось пить, но она старалась сдерживать эту потребность. На поле боя времени попить не будет.

– С удовольствием, – ответила девушка и облегченно выдохнула.

Дэйгон протянул ей ее синюю накидку с меховым воротником, и схватил свою черную:

– Накинь, ты вся вспотела, а на улице мороз, – произнес он на полном серьезе.

– Боишься, что я заболею? – спросила она также серьезно, накидывая на себя одеяние, но ответ так и не прозвучал.

***

– Вы сегодня задержались, – подметил, улыбнувшийся им Мауэль, сидящий за длинным столом с едой.

Это была просторная гостиная в бело-голубых тонах, с множеством узоров в виде каких-то растений. На стенах висели канделябры, а большие окна закрывали лазурные шторы. Напротив входа, каменный камин, в котором уже играли резвые языки пламени.

Помимо еды, на столе стояли свечи, ведь было довольно холодно, поэтому все источники тепла были в каждом уголке дома.

Приятный аромат еды защекотал в носу, вошедших чародейки и эльфа.

Во главе стола сидела Лингрея, а справа Мауэль, как ее друг и соратник. Рядом с ним дядя со стороны матери – его и Дэйгона.

Дядю звали Хайрон. Он не отличался особой болтливостью, но в этом есть его какой-то шарм. Мужчина старше лорда, кажется, на сто семь лет. Из темных длинных волос выглядывали пряди седины. Вытянутое бледное лицо с небольшими морщинками, глаза серые, как у его племенников, однако, будто более светлые, будто стеклянные. На нем белоснежная рубашка и бардовые штаны с высокими угольно-черными кожаными сапогами.

– Это было унизительно, – фыркнул младший брат, садясь за стол напротив старшего.

– О чем ты? Не зря мы не начинали завтракать без вас, а то пропустили бы что-то интересное, – хмыкнул старший, и подмигнул Тае, но та принялась за еду и горячий чай, сидя слева от Дэйгона.

– Вместо того, чтобы бить мечем, она раздавила мне ногу, – буркнул он и взглянул на бывшую противницу, однако та продолжала молча есть.

Лингрея хихикнула:

– В бою все средства хороши, верно, Тая?

– Да, – ответила девушка, благодарная за поддержку.

– Говорят, ты отлично справляешься в бою. Научилась владеть и левой рукой, – сказала Лингрея, подперев руки под голову. – И изучение трав дается тебе легко.

– Благодарю, госпожа. Я рада, что мои старания не напрасны, однако я не особо получается магии исцеления и иллюзии. Не как у вас, – разочарованным голосом призналась, Тая, и отвлекалась от своего ароматного чая. Она сжала кулаки и уставилась куда-то в пустоту.

– Не расстраивайся, мы, эльфы, а потому эта магия для нас куда проще, – поддержала Лингрея, подарив теплую улыбку. А затем взглянула на камин и продолжила. – Другое дело огонь. Даже чародеи не могут вызывать такое мощное пламя. Я до сих пор помню, как ты расплавила тот манекен, – она вернула свой взор на Таю. – Ты искорка нашего леса, и стоишь куда дороже всех нас. Однажды ты узнаешь это. Порой, не получив желаемой цели, мы, сами того не замечая, достигаем большего.

После этих слов, за столом опустилась тишина. Девушка чувствовала, что лорд сказала что-то важное, и хотела спросить, что же конкретно она имела ввиду, но как только открыла рот, тут же вошла Глея.

– Госпожа, это вам, – произнесла она, протягивая свиток лорду.

Мауэль взглянул на свиток и увидел бардовую печать. С одной стороны, изображены извилистые линии, символизируя море, а с другой, нарисована половина пламени.

– Это из Анфеля, – подметил она.

Лингрея развернула свиток и молча начала читать. Все наблюдали за лордом, чье лицо было настолько серьезным, что никто не стал отвлекать ее, выжидая, когда она скажет все сама.

Наконец, прочитал письмо, она заговорила, не отрывая свои голубые глаза от свитка.

– Ренкриф напал на Айсенхель. Точнее попытался, они смогли отбиться.

– Уже не первый раз он губит земли Анфеля, – буркнул Мауэль.

– Значит Айсенхель – это город под Анфелем? – спросила Тая, дабы убедиться.

– Да, на севере, от него, – подтвердил Дэйгон, допивая свой чай, а затем с громким стуком опустил медную кружку.

– Вы говорите, что нападают не первый раз, а куда он еще пытался, – снова спросила чародейка.

– Пытался на Атавель и Аштар. Однако, ему удалось заполучить один, – произнес Мауэль. В его голосе слышалась хрипотца, казалось, что он сдерживает свою злость.

Тая почувствовала холодок, со стороны Мауэля и Дэйгона, однако решила продолжить:

– Какой же?

– Алиендер, – прошипел Дэйгон, сжимая кружку, от чего та погнулась. Тая услышала, как скрипнули его зубы.

– Он хочет сорвать с хлеба по ломтику, и добраться до середины, – произнес, до этого молчавший дядя.

Лингрея взглянула на поникшего Мауэля. В поддержку, она накрыла его руку своей ладонью, и он поднял на нее серые глаза.

– Скоро мы спасем людей Алиендера, – произнесла она, взглянув на каждого сидящего за столом. – Мы поддержим Анфель, король Болфуд еще не знает, как мы сильны. Однако в письме, так же говорится о голоде в Даагоре, друзья мои. Рафна немного помогает, но этого недостаточно.

– Это из-за войны? Из-за Ренкрифа? – спросила чародейка, ощущая злобу за город, в котором никогда не была.

– Нет, Тая, из-за сил Бога, что не могут достигнуть его земель, пока нет его жреца.

Глава 10

После ужина, у всех осталось горькое послевкусие плохих новостей. Чародейка сильно хотела узнать, как можно больше, однако чувствовала, что сейчас не подходящее время. Особенно ее беспокоила реакция Дэйгона и Мауэля.

«Они, определенно, как-то связаны с Алиендером», – думала она, прогуливаясь по коридору.

Оглядывая узкий светлый коридор, Тая увидела Дэйгона, сидевшего на подоконнике, подперев одну руку коленом. Он смотрел куда-то вдаль, но будто в пустоту, явно размышляя о чем-то своем, в глубоком одиночестве.

Волосы и воротник его черного кафтана, слегка колыхались от ветра. Золотые узоры на его одеянии, поблескивали на лучах солнца. А ноги совершенно босые, что не редкость для эльфа. Они часто ходили без обуви, наслаждаясь щекочущей густой травой, холодным камнем и прочими поверхностями, не ранящими стопы.

Сердце чародейки забилось от дилеммы, возникшей в ее голове. Она сжала кулаки, будто хотела взять себя в руки. Ее пожирало любопытство, однако чувства Дэйгона она ценила больше, а потому не стала беспокоить своего наставника, решив уйти.

– Не стоит убегать, Тая, я всегда чувствую, когда ты рядом, – послышался бархатный голос мужчины, уже тогда, когда девушка развернулась к нему спиной.

В груди все сжалось. Она хотела, как лучше для него, однако он все же настиг ее.

«Что ж, буду вести себя, как ни в чем не бывало», – подумала она.

– Я хотела подойти, но здесь очень холодно. Вот и решила вернуться в комнату, там теплее.

– А я-то думал, что ты пожалела меня, замерзшего на холоде, и, решила сходить за одеялом. Может даже хотела составить мне компанию, – улыбнулся он.

«Из нас двоих, он больше походит на лиса», – подметила чародейка.

– Если тебе холодно, то просто вернись к камину в своей комнате, – фыркнула девушка.

Дэйгон выдал слабый смешок и спустился с подоконника. Он облокотился на спину и сложил руки на груди, оглядев Таю.

– Предпочту погреться с тобой, лисичка. Раз уж, не хочешь нести плед, то разожги свой костерок.

– Тратить энергию впустую? – она изогнула бровь, и взглянула на Дэйгона.