Очерки ведьмы

Андрес катился от смеха.

– То есть ты захомутала бедного Бельфегора.

– Прекрати, это же явно не от чувств делается. Скорее всего, он хочет породить со мной маленького монстрика, сделать меня с помощью этого соратницей демонов и таким образом перевести на другую сторону, что он так неожиданно захотел.

– Насколько мне помнится, он хотел тебя просто уничтожить, чтобы ты мешалась под ногами. Ой, под копытами.

– Может, решил, что служба Сатане для меня хуже смерти. Убить то всегда легко.

– Не согласен, ты ведьма, а значит, в любом раскладе должна будешь предстать перед рогатым и поболтать с ним о главном.

– Ох, Андрес, я не знаю. Всё ужасно запутанно, даже хуже, чем в прошлый раз. У меня до сих пор от воспоминаний мерзкие мурашки.

– Интересно, каково это, ласки демона.

– Хочешь, познакомлю с одним?

– Откажусь на этот раз, пожалуй, но, если у него есть сестра…

– Всё, разрешаю умолкнуть.

Эттвуд оказался у моего порога через неделю. До этого времени Оскар дознался о всей ситуации и теперь почти не уходил из моего дома. Мы все дружно сидели в гостиной: Андрес, Оскар, и я была в лёгком недоумении, что в самые тяжелые времена, состав людей в этой маленькой общине не меняется. Анжелика лишь знала, что у меня "небольшие неприятности". Это же больше, чем ничего не знать. Более подробно говорить ей не стала, меньше знаешь, крепче спишь. Когда миссис Флетчер доложила о приезде гостя, мы слегка вздрогнули. В комнату вошёл мужчина, лет пятидесяти, в классическом костюме и с красным галстуком, блестящие туфли, на переносице очки с круглой оправой. Чёрные зализанные волосы. Вид был весьма высокомерным, но я была не в том положении, чтобы задумываться о таких мелочах.

– Добрый день, мистер Эттвуд! Не описать словами, как я благодарна за то, что вы откликнулись на письмо. – Начала я.

– Не стоит благодарностей, Инара, я сюда приехал не из-за благотворительных побуждений, а чисто из профессионального интереса.

– Что ж, тем не менее, вы здесь. Я надеюсь, помощь то вы мне окажите. – Не очень вежливо с моей стороны, но он первый начал.

– Всё зависит от того, захочу ли я заниматься вашим делом. Перекус ничего, но что там с основным блюдом?

Дико странное сравнение, но допустим.

– Мне рассказать всё с самого начала?

– Ну не глупи, деточка, конечно, да, я не читаю мысли, а в письме всё было довольно лаконично.

– Ну что ж, это произошло много лет назад, меня начал преследовать странный тип, он зазывал меня к вратам ада и угрожал уничтожить, мы как могли, защитились от него, но оказалось, что обряд, проведенный шаманом, был не долговечным, и Бельфегор стал появляться снова.

– Как вы сказали? Бельфегор?

– Да, его так зовут. Он правая рука Дьявола, но что самое странное, он больше мне не угрожает.

– Хм, и что же он хочет от вас.

– Неловко это говорить, но в нашу последнюю встречу, он прижимал меня к стеллажу и нюхал, говоря о том, что моя энергия могла бы послужить не тому, чем я занимаюсь, а прямо противоположному.

– Интересно…

– Достаточно для вас, чтобы оказать услугу? Я не пожалею никаких денег, лишь бы это кончилось.

– Мне не нужны деньги, сама же знаешь, просто ничтожная пыль, придуманная людьми, чтобы самих же себя загнать в ловушку.

– Тогда чем я могу вам отплатить?

– Об этом позже. Для начала я хотел бы попасть на бал.

– Что? – Мы втроём были в полном недоумении.

– Бал, сейчас предновогоднее настроение у всех, декабрь долго не радовал снегом, а вот теперь привёл себя в порядок. Люди завертелись в праздничном круговороте и начинают устраивать общественные балы. Я разве не прав?

– Весьма, но только почему он вам понадобился? – Андрес явно был в замешательстве.

– Я люблю праздники, я что, по-вашему, не человек? Когда у нас ближайшее мероприятие?

– Через 2 дня, вы как в воду глядите, будет неплохой приём в одном их салонов, вход свободен. – Поделился своими знаниями Оскар.

– Прекрасно, тогда будем готовиться. Инара, где моя комната?

– Ах да, миссис Флетчер вас проводит в комнату для гостей, она на втором этаже.

– Так-то очень милый домик, – оглядываясь, по-хозяйски произнес Эттвуд. – на ужин, попрошу недожаренный стейк, будьте добры.

Миссис Флетчер явилась тут же и повела гостя в его комнату.

– Он будет жить у вас? – Оскар был не доволен.

– Я предполагала, что он остановится в гостинице.

– И поэтому приготовила ему гостевую.

– Я должна была предвидеть всё, он нам очень нужен. И чем ближе он поселится, тем лучше.

– Это очень странный тип, и мне он не нравится.

– Он единственный, кто обладает большими знаниями о демонах. По крайней мере, в моём кругу.

– Я не увидел больших знаний. И не доверяю человеку, который по приезде спрашивает не о причине всех твоих бед, а о ближайшем бале.

– Тут я согласен с кровососом, у него странное поведение.

– Андрес, хоть ты не нагнетай, я верю ему, и вам бы тоже лучше довериться. Хотя бы мне, он, правда, моя единственная надежда. Я снова плохо сплю, за каждым углом жду Бельфегора, снова начинается паранойя. Это человек на верху, знает, что с ним можно сделать. И я готова уступить ему практически во всём, лишь бы этот кошмар кончился.

– Хорошо, но только ради тебя. – Сказал Оскар, немного подумав.

– Ну а про меня сама знаешь.

– Отойдем на минутку? – Спросил Оскар тут же.

– Могли бы просто вежливо попросить уйти. – Андрес не знал о нашей истории с Оскаром, но я считаю, вполне догадывался. Я в свою очередь не хотела откровенничать с ним о своей сексуальной жизни. – Ухожу, бедолаги.

– Не стоит, мы пойдём в мою комнату.

Закрыв дверь моей спальни, Оскар незамедлительно начал осуществлять свой план.

– Позволь мне оставаться с тобой на ночь.

– Ты и так этим регулярно занимаешься.

– Инара, я серьёзно. Оставаться до 4-5 утра недостаточно.

– И как, скажи мне на милость, ты будешь от меня уходить? Сейчас солнце отражается от снега, тебя не спасёт ничего.

– Тогда буду здесь круглосуточно.

– Нет, нет, нет, я против, Оскар. Жить у меня – это уже перебор, для наших с тобой отношений. Тем более, у тебя своих дел много.

– Да к чёрту всё, ты впустила этого морщинистого очкарика, а меня нет.

Я подошла к нему вплотную и ладонями накрыла ещё щеки.

– Оскар, дорогой, я польщена тем, что ты спешишь заботиться обо мне, правда. Но ты сейчас мне предлагаешь то, что означает, что ты резко увидел во мне беззащитное существо. Не забывай, кто я такая. Однажды, твоя жизнь была в моих руках. Я поймала тебя, и, если бы ты оказался тем, за кем я охотился, ты был бы мертв. Я справлюсь, верь мне.

– Хорошо, но дай знать, если передумаешь.

– Конечно, а сейчас, пока не стемнело и ты фактически в моей ловушке… – Такие намёки Оскар понимал быстро, и скажу честно, он никогда не упускал момента.

А чуть позже полным ходом пошла подготовка к зимнему балу. Анжелика была рада такой новости, поэтому заказ моему любимому дядюшке пришлось отсылать незамедлительно. Он предложил два готовых эскиза. Наши платья были схожи. Открытые плечи, корсет, пышные юбки. Моё платье было из шёлка красного цвета, у Анжелики был странный материал сине-голубого цвета, весь покрытый блестками. У меня была одна лямке на шее, на ней и держался верх платья, у дочери она была видоизменена, две узкие ленты были переплетены крестиком и тоже закреплены на шее. Так как время поджимало, то Григорович уже через пару часов отдал нам свои произведения искусства. Я на время прекратила свою работу, чтобы не навлекать на себя Бельфегора лишний раз. Мистер Эттвуд, как мы поняли, не хотел начинать работу, пока не пройдёт бал, что меня огорчало. Но я терпеливо ждала того долгожданного момента. Он выходил из комнаты, чтобы с нами поесть, посидеть у камина на втором этаже, поболтать с мистером Бэгли, призраком этого дома, я даже не удивилась, что они нашли общий язык. В общем, он чувствовал себя прекрасно в моём доме. Наступил вечер бала. Мы своим дружным составом поехали на праздник. Андрес, я, Анжелика и мистер Эттвуд. Оскар обещал встретиться с нами на месте. По приезде, Андрес меня и Анжелику взял под обе руки, при всём уважении к Эттвуду, но не вызваться в сопровождении – плохой тон. А Андресу не привыкать, он очень давно приводить двух дам на бал. Ничего нового мне описать не придётся. Всё как на типичном празднике жизни. Я взяла бокал белого вина, чтобы сделать вид, что я полностью довольна приёмом и вообще счастлива, здесь находиться. Все смеялись, беззаботно беседовали. Мужчины всеми силами пытались завоевать внимание женщин, они же в свою очередь, резво выбирали себе спутника вечера. Но вот и первый танец подоспел, я отказала двум кавалерам, вместо плясок предпочла смотреть на свою уже такую повзрослевшую дочь. Она резвилась в толпе поклонников, не буду кривить душой, я была польщена тем, что моя дочь считалась завидной невестой, не смотря на то, кем славилась в Лондоне её мать. Я всегда старалась выделять имя её отца, чтобы уже заработать должный интерес и уважение к её персоне. Андрес тоже поймал себе красотку на вечер, и уже что-то нашептывал ей на ухо. Пока я смеялась над тем, как споткнулся мистер Эттвуд, пытавшийся пройти мимо танцующих рядов, но он изящно сделал вид, что так и задумано, я моментально почувствовала тот самый холодок, а потом и его причину.

– Бал выдался славным?

– Здравствуй, Оскар.

– Подаришь мне медленный танец сегодня?

– Посмотрю на твоё поведение.

– Что, прости? Оно всегда безупречно.

– Ну-ну.

В этот самый момент мимо меня прошла дама. Почему я её заметила? Потому что она практически меня пихнула своими округлыми бёдрами, с фигуркой у этой прелести было всё в порядке. Изумрудное облегающее платье не оставило без должного внимания ни дюйма её тела. А такие наряды я ещё не видела даже на самой заядлой моднице. Чёрные долинные волосы свисали ниже поясницы. Интересная внешность, что тоже сыграло свою роль в моём внимании. Музыка кончилась, все танцующие хлопали музыкантам. Бал был весёлым. Но тут, произошло неожиданное. Андрес оставил в стороне свою хорошенькую знакомую. Сначала, я подумала, что он тоже обратил внимание на ту брюнетку. Я сомневаюсь, что он оставил бы её без внимания. Но мой друг начал подниматься на сцену.

– Что происходит? – в недоумении пробурчала я про себя, но уже была крайне заинтригована, поэтому приготовилась наблюдать.

– Так позвольте же пригласить вас на танец, душа моя. – Оскар тоже подсуетился.

– Но медленный танец не следующий.

– Я очень хочу, чтобы этот вечер принадлежал нам. – Он подал мне руку, а я в полном замешательстве позволила себя увести на середину зала.

Музыка заиграла, такую я ещё не слышала, но Оскар повел классический вальс, и я быстро вошла в русло. И только я настроилась на танец, как услышала голос Андреса. Он запел романтичную песню, такую нежную и приятную, что даже моя измученная душа, затрепетала как при первом поцелуе. Песня поведала о мужчине, который был безумно благодарен жизни, за то, что та подарила ему его возлюбленную, о его терзаниях, так как тот считал, что не заслуживал такого счастья, о боязни потерять её и даже об упреках в сторону девушки, из-за того, что она слишком глубоко спряталась в его сердце. Все двигались в такт музыке и песне, мы же с Оскаром не сводили глаз друг от друга.

– Признайся, ты тут замешан.

– С чего бы?

– С того, что ты сейчас очень доволен собой, Андрес просто так бы не пошел, не объявив о своих планах заранее.

– Не проведешь тебя.

– Я просто провела с вами много лет.

– Я написал эту песню для тебя.

– Ты её написал? Сам?

– Да, посетило вдохновение, пока думал о тебе.

– А ты романтик.

– Я доказываю это каждую нашу встречу.

– А почему же сам не спел?

– Я пощадил слух гостей. У Андреса лучше получается.

Он потянулся, чтобы поцеловать меня.

– Стоять, мы в общественном месте, а я достопочтенная вдова.

– И сколько это будет продолжаться?

– Сколько нужно, ты куда-то торопишься?

– Да. Я люблю тебя и готов на всё, а ты только играешься в роман.

– О чем тебя предупреждала заранее. На что ты надеялся?

– На то, что растоплю твоё ледяное сердце. Но, видимо, не судьба.

Песня подходила к концу, а Оскар ушёл за минуту до него. Расстроился и отправился прочь. Он хотел от меня большего, а я не могла ему этого дать. Он вампир, и как бы не будоражило воображение людей такие яркие романы, они абсолютно не соприкосаемые в жизни. Вампиры – прекрасные любовники, им это было дано для того, чтобы завлекать самых слабых жертв – женщин. Но мне хотелось бы обычной и нормальной семьи. Ту, что у нас была с Джоном. Я не равнодушна к Оскару, но с ним жизнь будет не та. Она будет во мраке, ночном образе жизни, я буду понимать, что живу не с человеком, пусть и сама была не совсем обычной. Может я и погрязла в воспоминаниях о прошлом, но по-другому жить не получается.

Бал через несколько часов подошёл к концу. Уставшие леди в сопровождении кавалеров шли к своим повозкам. Красивые наряды были уже потрепанными и даже порванными, причёски потеряли гармоничность. Мужчины уже зевали и вяло подавали руки дамам.

– Вы довольны мистер Эттвуд? – Энергично спросила Анжелика.

– Более чем, я люблю праздники. На них люди очень подвижны и каждый пытается создать видимость веселья и радостного настроения.

– Почему же? Мне нравятся балы.

– Ты ещё молода, дитя. У тебя есть интерес ходить на подобные мероприятия. А у более зрелых разные мотивы ходить на балы. И поверь мне, они зачастую никак не связаны с развлечением.

До дома мы добрались без приключений.

– А теперь, прошу, подать мне чаю и не беспокоить до утра. – По-хозяйски сказал Эттвуд.

– Вот и поговорили. – Закончил Андрес, когда тот исчез с поля зрения.

– Я очень надеюсь, что это даст нам плоды.

– Верим твоей чуйке. Я пойду, пройдусь, шампанское в голову ударило, мне нужно подышать. – Сказал Андрес и быстро вышел.

Сцена, которую Инара никак не могла видеть.

Андрес спустился по ступенькам дома, немного покачиваясь. С алкоголем он слегка перебрал, он знал, что сигарета сделает ещё хуже, но всё равно достал и прикурил. Ночь была холодной, как и полагается зимой. Сначала Андрес выдыхал пар, а потом сигаретный дым. Под ногами захрустел снег, на чёрные волосы с седой прядью падали маленькие снежинки. Руки уже начали замерзать, поэтому было принято решение быстрее заканчивать с сигаретой.

– Здравствуй, любимый. – Из темноты послышался насмешливый голос. Который, увы, Андрес узнал сразу. Он обернулся на звук, но никого не увидел. – Что же ты такой резкий? Наверное, мало принимал успокоительных таблеток. – Андрес судорожно вертел головой, но никак не мог понять, где обладательница голоса, он звучал из разных уголков.

– Хватит с меня твоих игр, либо говори, что тебе нужно, либо убирайся!

– Это очень грубо, Андресик, тем более ты разговариваешь со своей невестой. – И тут Андрес поднял голову на дерево, которое росло недалеко от дома. На толстой ветке сидел его самый опасный враг. Ведьма, которая на год заперла в его психушке, убийца, выкачивающая из людей кровь и хранившая её под их общей кроватью.

– Ты дрянь, смеешь после всего, что сделала со мной, называть себя моей невестой?

Ведьма сразу же спрыгнула со своего укрытия и близко подошла к своему возлюбленному.

– А что тебе дало право отвергнуть меня?

– Какое право? Быть твоим рабом – это не закон и не обязанность, не разбрасывайся громкими словами. Мы не вместе.

– А ты думал, овладеешь мной, поиграешься и можно убегать?

– Послушай, Дана, я не убегал. Я спокойно тебе разъяснил, что у нас с тобой общего мало. Я не хочу целовать девушку и думать о том, что она недавно разрывала шею несчастному человеку. Мне претит паразитизм, понимаешь? А насчёт овладеть, ты сама меня соблазнила в первый раз и дала понять, что с тобой я могу делать всё, что моей душе угодно. Такое мне дважды предлагать не нужно.

– Нахал! Ты мой, хочешь ты того или нет. Наш последний разговор был точно таким же, тебе напомнить, где ты оказался?

– Я уж было хотел забыть прошлые обиды и не играть в мстителя снова, но ты явно вынуждаешь.

– Андрес, ну вспомни, как нам было хорошо вместе, – Дана подошла к нему и начала поправлять воротник рубашки – ты любил меня, а я тебя, я и сейчас тебя люблю.

– Руки прочь. – Андрес аккуратно опустил их. – Нет, я не помню. Скажу тебе больше, я даже не уверен, что это были не твои чары. Прошу, оставь меня в покое, иначе я буду вынужден грубить, я не люблю так разговаривать с женщинами.

– Ты забыл, с кем разговариваешь, дружок. Я думала, что у тебя роман с той белобрысой симпотяшкой, но я слишком долго за вами наблюдала на сегодняшнем балу и поняла, что между вами нет любви. А до сегодняшнего вечера, я придумала столько способов расправиться с твоей подружкой.

– Тебе никогда не одолеть Инару, просто заруби себе это на своём кривом носу.

– А я и не буду, – Дана перешла на жуткий шёпот. – Я достаточно узнала, чтобы решить, что я не буду к ней лезть, пусть она и сорвала мои планы, выпустив тебя на свободу, но да ладно, у тебя действительно прекрасное личико, которое не изменили ни психушка, ни время.

– Прошу, отстань от меня.

– Будь моим.

– Да иди к чёрту.

– Не смей со мной так разговаривать!

– Опять твои истерики, хватит, Дана.

– Ты либо будешь со мной, либо…

– Да какой от этого толк, подумай сама. Что ты от меня получаешь, я не смогу тебя любить, как бы ты не старалась, не прикажешь сердцу.

– Я предупредила тебя, Андрес.

Её глаза сверкнули, и ведьма поспешила удалиться.

– Чертовка.

– Андрес, я что-то пропустила? – я вышла к тому моменту, когда мой друг ругнулся в темноту.

– А, нет, всё в порядке, обжёгся сигаретой. – Тогда он посчитал правильным не говорить о Дане, так как думал, что справиться сам, а я ему поверила.