Луна в отражениях солнца. Том 2

– И вам обоим досталось, – закончила Иле. У неё на лице было написано: «А я же говорила, что воинство – гиблое дело».

– Всё так плохо? – охнул Айво. – Ничего, главное, что вы вернулись. Пойдёмте скорее в храм, там всё и расскажете.

Парни согласились, а вот Иле встряхнула кудряшками:

– Я не пойду, мне это не интересно. Лучше я Ксон поищу.

С ней не спорили. В Храме Ликующих Солнц оказалось тепло и приятно пахло благовониями. Айво провёл учеников через залы и коридоры в дальний конец храма и открыл дверцу в маленькую комнату, заваленную пергаментами. Это был его рабочий кабинет.

– У меня есть малиновый чай и ореховое печенье, хотите? – предложил он.

– Хотим!

Тиса и Сиен сели на старый диванчик и, пока Айво кипятил воду в чайничке, рассказали ему все, что с ними приключилось. Чем больше они говорили, тем сильнее хмурился старик.

– Так значит, неизвестный монстр заманил вас в поле к мёртвому фермеру, – подытожил он, протягивая ученикам горячие кружки с благоухающим чаем.

– Вы нам не верите? – расстроился Тиса.

– Отнюдь, – возразил старик.

Парень поднял глаза и увидел проницательный взгляд наставника. Айво действительно им верил!

– Но Мертвецкая Тишь сказала, что не слышала о таких демонах, – досадливо заметил Сиен.

– Я тоже не слышал, – сказал Айво, – но с чем-то встречаешься впервые. Как вы его прозвали? Демон-хахатун? Я напишу старшим ученикам и спрошу, сталкивались ли они с подобным.

Тиса уставился в свою кружку:

– Меня вот что волнует, я перед тем, как спуститься в чащу, спросил у монстра, как зовут сестру Сиена. И он ответил! Словно всё знал!

– Ты уверен? – нахмурился Айво. Слова Тисы заставили его глубоко задуматься.

– А я думаю, эта тварь подслушивала нас, пока мы ехали, – вставил Сиен и хрустнул печеньем. – Мы же общались в пути, поэтому она и смогла подражать нам.

– А что, если это был не монстр? – вдруг предположил Айво. – Вы описываете разумное существо, которое не видели. Что, если это был человек?

Эта мысль не приходила Тисе в голову. Сиен от слов наставника подавился печеньем. Он с трудом проглотил его и воскликнул:

– Не может быть! Какой человек зимой, ночью станет сидеть в лесу и заниматься подобным? Да ещё когда рядом разгуливает мёртвый фермер!

– И то верно, – согласился Айво, – но предположить стоило. Ладно, не переживайте. Что бы это ни было, это явно редкий монстр. Возможно, вы с ним больше никогда не столкнётесь.

Тиса кивнул. Ему очень хотелось в это верить. Раны ныли уже не так сильно, а вкусный чай согревал тело, прогоняя неприятный холодок, который поселился в нём после охоты. Да и в голове прояснилось. Тиса чётко решил: безумные демоны – это настоящие монстры, поэтому нет ничего страшного, если он иногда будет с ними сражаться.

– По поводу Ксон, – напомнил Айво, когда ученики собрались уходить. – Она славная девочка. Я уверен, она пройдёт испытание новобранцев и станет вашей сестрой по оружию. Думаю, после неё я уже никого не возьму. Вы втроём – будущее нашего Дома, и я надеюсь, вы сможете найти общий язык…

Когда парни вышли на улицу и направились в сторону школы, Сиен буркнул:

– Почему Айво хочет взять её? Что в этой Ксон такого? – в голосе друга слышалась ревность. Ему нравилось, что они с Тисой единственные и последние «новые» ученики «того самого Айво». А тут ни с того ни с сего к ним прибавился кто-то третий – явно лишний.

– А в нас что такого? – спросил Тиса.

Сиен задумался, пытаясь подобрать их достоинства, но вскоре поник:

– Мы хотя бы простые, а она богатенькая Аньтийская Леди – высокомерная дрянь! Даже руку тебе не пожала! Встречал я таких, у них всё есть, а они даже больным детям не помогут, как мне с Иле.

– Сиен! – возмутился Тиса. – Так говорить нельзя! Ты её даже не знаешь…

– И ты тоже, – фыркнул друг. – Но ты прав, я постараюсь не судить о ней раньше времени, тем более Айво просил поладить.

– Если Айво сказал, что Ксон славная, значит, так оно и есть, – уверенно произнёс Тиса.

***

Следующие три дня Ксон не обмолвилась с мальчиками ни словом. Тиса и Сиен недоумевали: Аньтийская Леди вела себя так, словно они её сильно обидели, а ведь они с ней даже парой реплик не перебросились!

На первом задании Тису и Сиена серьёзно ранили, поэтому в школе им дали несколько выходных. И все эти дни парни то и дело натыкались на будущую соученицу, которая каждый раз смотрела на них неприятным взглядом и сдержанно удалялась.

Сиен пытался быть дружелюбным, но после каждой такой встречи всё больше закипал. В день, когда Иле позвала его и Тису прогуляться по Хельту, чувства Сиена вырвались наружу:

– Да неужели эта самовлюблённая девчонка станет воином?! – воскликнул он.

– Конечно станет, – улыбнулась Иле. – Ксон очень способная и приятная девочка. А то, что вы пока не поладили, то только потому, что она вас стесняется.

– Думаешь? – усомнился Тиса.

– А вот я так не думаю, – заявил Сиен. – Эта Ксон какая-то странная. У меня от неё мороз по коже!

– Не неси чушь, – оборвала Иле. – Вы должны подружиться. Вот увидишь, она тебе понравится.

– Понравится? – Сиен недоверчиво усмехнулся. – Да пока она нравится только Тисе!

– Что? – растерялся Тиса.

– А вот, – друг обвиняющее указал на него пальцем. – Из нас двоих ты один на неё не жалуешься! Ещё и одёргиваешь меня, и постоянно провожаешь её долгим взглядом. Что, нравятся таинственные леди?

– Нет! – Тиса невольно вспыхнул. – Ксон мне не нравится! Она просто красивая…

Сиен хмыкнул с видом: «О чём и речь». Иле осадила обоих:

– Вы два здоровых лба, а Ксон всего тринадцать – она маленькая милая девочка, так что будьте к ней добрее. Айво надеется на вас. Кстати, а вот и они!

Парни посмотрели вперёд и увидели возле пекарни Айво с Ксон.

– Ты что, специально нас сюда притащила, чтобы мы пообщались с ней? – ужаснулся Сиен.

– Ага.

Сиен задохнулся от возмущения. Айво заметил учеников и замахал им рукой, подзывая к себе. Парни медленно подошли. Тиса на ходу подумал, что зря Сиен говорит, что Ксон ему нравится.

С её появлением в его жизни ничего не изменилось. Подумаешь, прибавится ещё одна ученица в Доме Небес. Однако Тиса решил, что должен с ней подружиться. Возможно, в будущем она станет его товарищем, а ему необходимы верные соратники, чтобы примерить людей и демонов.

Поэтому он старался вести себя с ней приветливо. Вот и теперь Тиса напомнил себе о важности друзей, расплылся в своей самой мягкой улыбке и посмотрел на девочку. Он чуть не споткнулся. Ксон пилила его чёрным, острым, как лезвие ножа, взглядом, словно хотела разрубить на части. На Тису ещё никто так не смотрел.

Айво весело улыбнулся:

– Ого, вот так встреча. Какое чудесное совпадение! Пойдёмте на рынок? Там сейчас празднество в честь Сердца Зимы и много вкусной еды.

Ксон отвела взгляд от Тисы, и тот глубоко вдохнул – когда она на него смотрела, воздух в горло не лез. Айво первым устремился вперёд по улице, остальные последовали за ним. Ксон пошла рядом с Иле с таким видом, словно не замечала парней. Тиса и Сиен неловко молчали. Хозяин Небес, видя, что общение не налаживается, взял дело в свои руки:

– Ксон, до меня нынче дошли ужасные слухи из Аньты. Я уж не хотел тебя тревожить, но мне больше не у кого спросить…

– Слухи?

Тиса и Сиен впервые услышали голос Ксон. Он оказался мелодичным, но холодным, как ломанный лёд. Айво виновато склонил голову:

– Да, я про смерти девушек и юношей из знатных семей. Это правда?

Парни тоже заинтересовались и с любопытством посмотрели на Ксон.

– Да, – сухо ответила девочка. Потом, видимо, решила, что это прозвучало грубо, и добавила: – Именно поэтому тётя Зёрм отправила меня сюда. В Аньте сейчас опасно.

Айво покачал головой:

– Это ужасно… Ваши домашние думают, что это маньяк? Хотя да, тела то нашли по всему городу… – Тут он спохватился: – Ой, прости меня, грешного, я что-то не подумал. Наверное среди погибших были твои знакомые?

Ксон мимолётно кивнула:

– Да. Я не сожалею, – при этих словах на её лице промелькнуло нечто жуткое.

Тиса и Сиен поёжились.

***

– Не удивлюсь, если она их и убила, – заметил Сиен, когда они с Тисой отошли от остальных, чтобы купить еды.

Парни находились на рынке возле прилавков, украшенных праздничными лампами. Запах свежей выпечки и шашлыков наполнял морозный воздух, отчего в животе у Тисы урчало, но он отвлёкся от созерцания еды и сказал:

– Мне кажется, ты к ней предвзято относишься. Может, Ксон такая замкнутая из-за той трагедии, которая случилась в Аньте…

Тиса пытался оправдать девочку, но от её взглядов ему самому становилось не по себе. Сиен вздохнул:

– Ну да… Я об этом не подумал. Ох, неужели в Аньте и правда маньяк? Надо будет расспросить у кого-нибудь, что там стряслось!

Тису вовсе не радовала перспектива выслушивать всякие ужасы. Ему хватило и похода на демона, чтобы хапнуть страха до конца своих дней. Он хотел сказать об этом Сиену, но тот дёрнул его:

– Смотри.

Тиса обернулся и увидел, что к ним направляется Ксон. На этот раз она смотрела только на Сиена и держала в руке расшитый бисером мешочек.

– Пожалуйста, купи мне сладкого, – отрывисто попросила она и сунула Сиену мешок в руки.

Внутри оказались золотые монеты. Не дожидаясь ответа, девочка развернулась и направилась прочь. Сиен замешкался, но быстро опомнился и легко ухватил Ксон за руку:

– А что именно ты хочешь?

«Хрясь». Ксон со всей силы хлопнула Сиена по руке, а следующим ударом чуть не наградила пощёчиной, но в последний момент сдержалась.

– Прости! – отшатнулся Сиен.

Ксон оглядела его уничижительным взглядом, поправила перчатки и пошла прочь.

– Да она дикая… – пробормотал Сиен.

Тиса мог предположить, что Ксон просто не любит, когда её хватают за руки. Однако ещё до того, как она вручила мешочек, парень заметил, что девочка смотрит на Сиена с едва скрываемой ненавистью. Казалось, что эти двое были раньше знакомы и расстались врагами. Тиса спросил об этом друга, на что тот вспылил:

– Да откуда мне её знать! Угораздило же Айво взять в наш дом истеричку! Как вообще Иле с ней поладила? Хотя она со всеми ладит…

Сиен заглянул в увесистый мешок и завистливо присвистнул:

– Вот так богачка! Ей что, весь прилавок скупить? Слушай, давай ты ей выберешь, а то меня уже всё бесит!

Они купили Ксон ягодно-медовые шарики на палочках, а себе взяли чебурек. Чебурек был большой и пышный. От него исходил сильный пар и словно согревал весь этот холодный, покрытый снегом мир.

На два чебурека у Тисы и Сиена денег не хватило. По заветам школы Лун, воины, которые не изгоняют демонов, не заслуживают пищи, а они своего фермера упустили. Парни вернулись к Ксон, которая отстранённо стояла возле оледенелого фонтана. Сиен остановился на расстоянии и спросил:

– А где Айво и Иле?

– Они ушли, – безразлично обронила девочка.

Тиса растерялся:

– Как ушли?

Леди промолчала, но всё было ясно: старик и его помощница хитроумно свели Тису, Сиена и Ксон, а сами растворились в воздухе. Печалиться было поздно, поэтому Тиса подошёл к девочке и протянул ей сладости и мешочек. На миг их руки соприкоснулись, но Ксон сразу отстранилась. Она взяла лакомство и молча застыла, похоже, не собираясь пробовать его.

– Ты что, не будешь? – расстроился Тиса.

– Нет аппетита. Лучше возьми обратно, —Ксон поспешно вернула еду.

– Как хочешь, – отмахнулся Сиен. – Ладно, идём, найдём место, где посидеть. Надо съесть чебурек, пока не остыл.

Тиса добавил, обращаясь к Ксон:

– Чебурек у нас один, но мы с тобой поделимся.

Сиен хмыкнул, но возражать не стал и зашагал прочь, неся желанный чебурек на вытянутых руках. Тиса и Ксон поглядели друг на друга. У Аньтийской Леди было бледное прелестное личико, как у фарфоровой куклы. Парень заглянул в её миндалевидные глаза, и его мысли поплыли далеко-далеко. Уголок губ Ксон дрогнул. Она словно хотела что-то сказать, но тут встрял Сиен:

– И что вы там встали? Чебурек то остынет!

Ксон дёрнула плечом и резко отвернулась:

– Лучше не надо так, – холодно бросила она и пошла к Сиену.

Тиса так и замер. Не надо как? Он же просто стоял! Может, она сама с собой? Ох уж эти Аньтийские Леди…

Сиен утопал из рынка в парк. Тиса и Ксон нагнали его, и все втроём молча пошли, размышляя, где можно присесть и желательно не в снег. Вдали виднелись столики, и ребята прибавили шагу. На ходу Сиен спросил:

– Ксон, а что случилось в Аньте? Там правда маньяк? Многих убил? Ты его видела?!

От его громкого голоса Ксон, погружённая в свои мысли, вздрогнула и неловко запнулась. Брусчатка оказалась скользкой, и девочка начала падать. Тиса, шедший рядом, попытался поймать её. Сладости полетели на землю, а он ухватил Ксон за плечи.

На краткий миг они очутились нос к носу. Глаза цвета охры и непроглядной черноты пересеклись. Тиса почувствовал на лице её тёплое дыхание, а затем леди со всей силы пихнула его в грудь.

Не успевшие затянуться раны от когтей демона вспыхнули болью. Тиса охнул и выпустил девочку. Та вновь потеряла опору и судорожной хваткой попыталась во что-то вцепиться. Под руку попали длинные волосы Тисы. Несчастный парень взвыл, когда с него попытались снять скальп, заскользил на льду и грохнулся наземь вместе с Ксон.

Сиен, который шёл чуть впереди, как-то не ожидал, что за его спиной разворачиваются такие страсти. Он нёс большой чебурек и был преисполнен мечтами, как будет его есть, когда сзади кто-то сбил его с ног. Это Тиса, когда падал, пнул его.

В итоге чебурек взмыл в небо. Ксон спиной упала на тротуар и ударилась о камни. Поверх неё растянулся Тиса, а на спину Тисы приземлилась голова Сиена. Чебурек в смертельном пике влетел в грязный снег.

– Ироды! – первым взревел Сиен.

Он сел, потирая затылок и растерянно глядя на чебурек, к которому тут же метнулась стая голодных голубей. Тиса встать не смог. Он оказался в самом отвратительном положении – лежал поверх Ксон, упираясь локтями в камни. Аньтийская Леди прожигала его взглядом.

Тисе сразу вспомнилось, как он точно так же столкнулся с Иле при первой встрече, но тогда она находилась сверху, и это не было так волнительно и стыдно. С Иле даже самые нелепые вещи казались обыденными, а вот с Ксон… Это был кошмар.

Аньтийская Леди помрачнела, но больше не пыталась ударить. Тиса стремительно покраснел. Благо он никогда не расцветал как помидор, но щёки заметно заалели. С усилием воли парень отстранился от Ксон и сел, морщась от боли в ранах. Он ещё не пришёл в себя, поэтому не мог сказать, не почудился ли ему следующий момент: Ксон приподнялась и тихо шепнула:

– Прости.

Сиен схватился за голову:

– Мой чебурек! – он сердито обернулся к Тисе и Ксон: – Кто! Кто из вас это сделал?!

– Ну, я упала и утянула вас, и что? – язвительно фыркнула девочка. – Сам виноват, нёс его на вытянутых руках!

Сиен задохнулся от возмущения:

– Да я… Да ты… Да ты специально это сделала! Мы что, тебе с Тисой настолько не нравимся?!

– Ты мне не нравишься! – вдруг выпалила Ксон. Она сказала это с такой яростью, что Сиен невольно отпрянул.

– Да ты… Ты тоже мне не нравишься! Дура родовитая!

Тиса попытался прервать ссору, но почувствовал, как рубашка под накидкой намокает. Он приложил руку к груди и обнаружил на ней кровь – его раны открылись. Ксон резко поднялась с тротуара и швырнула в Сиена мешочек с золотом. Тот ударился парню в плечо.

– Вот тебе, купи и подавись своими чебуреками! Болван! – она зашагала прочь.

Сиен хрипло крикнул ей в спину:

– Ну и проваливай! Чужачка! Тебе в нашем Доме делать нечего!

Он продолжал кричать, пока Аньтийская Леди горделиво не скрылось из виду. Тогда Сиен повернулся к Тисе и обнаружил, что друг собирается откинуть коньки. И не в смысле отказа от фигурного катания.

***

– Два дурака! – заключила Иле, по очереди отвесив парням лёгкие подзатыльники. – Как можно поругаться из-за чебурека?

– Да не в чебуреке дело! – воскликнул Сиен. – Эта чужачка возненавидела меня с первого взгляда! У этих богатых тараканы в башке!

– Ну а ты, Тиса, что скажешь? – сурово вопросила Иле.

Парень не ответил. Лекари его подлечили и перебинтовали, но в голове всё ещё была каша. Мимо глаз мелькали образы, как голуби доедают чебурек, как мир плывёт перед глазами и как Сиен тащит его через весь город к лекарям. Но самый яркий момент – два бездонных чёрных глаза, словно заглядывающих в душу, и горячее дыхание на лице.

Тисе было страшно это признавать, но Ксон, эта чудаковатая Аньтийская Леди, ему понравилась. Самую чуточку, но совершенно точно. Чем именно? Да он и сам пока не мог понять.