Княгиня

– Ну ладно тебе, смотри, какую работу своей служанки прибавила, – сказал он, отстраняя меня и нежно проводя пальцем по моей щеке, стирая слезу.

Я опомнилась и начала вытирать слезы, смущенно улыбаясь.

– Прости меня, – сказал Элен серьезно.

– Я тебя сейчас ударю, – ответила я, всхлипывая и продолжая вытирать слезы. – Хватит всем извиняться передо мной. Вина лежит полностью на моей слабости и наивности.

Элен рассмеялся, уклоняясь от моего подзатыльника.

– Тебе не идет серьезность, – сказал он, продолжая смеяться. – Я тебя понял, но и свою вину не снимаю. Мне следовало догадаться о планах этого ублюдка.

– Всем нам следовало догадаться, – вмешалась моя мама, ее голос был твердым и уверенным.

– А ты, я смотрю, зря время не теряла, – продолжил Элен, осматривая мои покои с интересом. – Умудрилась охмурить самого князя страны, которую ты так боялась.

– Второй раз не увернешься, – закатила глаза я, стараясь не показать, как мне не хватало его шуточек.

– Я понял, – сказал он с наигранным испугом. – Надеюсь, это то счастье, о котором ты так мечтала.

Я кивнула ему с яркой улыбкой на лице, чувствуя, как тепло разливается в моей груди.

– Так, – он хлопнул в ладоши, прерывая нашу беседу. – Я сегодня намерен напиться и наесться вдоволь, поэтому ты обязана пропустить по стаканчику вина со своим лучшим другом.

– Как я могу отказать наследнику княжества Тёмных магов? – проговорила я, наивно хлопая глазками.

– Учти, что у этого наследника есть куча смешных историй, связанных с твоим детством, – парировал он, лукаво улыбаясь.

Мы оба рассмеялись, и я почувствовала, как напряжение покидает мое тело.

– Только попробуй, – произнесла я с ласковой, но твёрдой ноткой в голосе. – Я, между прочим, стала сильнее.

Он улыбнулся, и в его глазах мелькнула тень лукавства.

– И я на месте не стоял, – ответил он, отводя взгляд.

Я вздохнула, признавая поражение.

– Видимо, отказаться я всё же не смогу, – произнесла я, опуская плечи.

– Видимо, да, поэтому жду с нетерпением, – весело проговорил Элен, его голос был полон предвкушения. – Так, ладненько, не буду мешать с приготовлениями, пойду прослежу за мамой, чтобы она не напилась раньше банкета.

– Тётушка тоже прибыла? – удивлённо спросила я, приподняв бровь.

– Бедный Вельям, она спихнула на него все обязанности и принялась готовиться к твоей свадьбе, – сочувственно сказал Элен, качая головой.

– Я сочувствую ему, – поддержала мама, её голос был мягким, но в нём чувствовалась доля иронии.

– Она пить начала ещё вчера, – пожаловался Элен, нахмурившись.

– Как это на неё похоже, – кивнула мама, её губы тронула лёгкая улыбка.

– Ладно, я побежал, у нас ещё будет время пообщаться, – проговорил Элен, но, добежав до порога, остановился и обернулся. – О, точно, совсем забыл. Виолета, поздравляю тебя со свадьбой, прими все самые лучшие пожелания.

Он поклонился и выбежал в коридор, оставив нас с мамой и Мирой. Я почувствовала, как на душе стало легче.

– Госпожа, времени практически не осталось, давайте я поправлю ваш макияж, – произнесла Мира, её голос был спокойным и уверенным.

Я села за стул напротив зеркала и прикрыла глаза, позволяя Мире спокойно исправить последствия моих слёз. Через несколько минут она закончила, и я открыла глаза.

– Спасибо, Мира, ты просто чудо, – сказала я, улыбнувшись.

– Всегда рада помочь, госпожа, – ответила она, слегка поклонившись.

В этот момент в дверь моих покоев постучали.

– Госпожа, карета готова к отправке, князь отбыл двадцать минут назад, – произнёс Старк, его голос был ровным и официальным.

– Хорошо, мы выходим, – сказала я, вставая со стула. – Мира, тебе есть во что переодеться, ты едешь со мной.

– Но госпожа, с вами отправятся три придворные дамы, – растерянно произнесла Мира, её глаза расширились от удивления.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной, а до придворных дам мне дела нет, – сказала я немного строго, стараясь скрыть раздражение. Мне не хотелось ехать с людьми, которых я не знаю, и к тому же меня никто не предупредил о их сопровождении. Сейчас не то время, когда я могу доверять кому попало.

– Слушаюсь, госпожа, я быстро переоденусь, – сказала Мира, поклонившись. Её лицо выражало смесь удивления и покорности.

– Мы будем ждать на улице, поторопись, – ласково проговорила мама, её голос был мягким и ободряющим.

Мира выбежала из покоев, словно вихрь, а мы с мамой неспешно направились к выходу из замка. Я чувствовала, как внутри меня растёт волнение, но старалась не показывать этого. Впереди нас ждала новая глава, и я была готова к ней.

На улице нас встретила карета, готовая к отправке. Вдоль пути к ней выстроилась моя новая свита – бывшие наёмники и ученики моей матери. Они стояли по стойке смирно, словно статуи, и я ощущала их преданность.

– Приветствуем вас, госпожа, – громко и торжественно произнёс Старк. Его голос эхом разнёсся по площади, а за ним с лёгким поклоном повторили остальные.

Я подняла руку в знак приветствия и направилась к карете, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. Не успела я сесть, как ко мне подбежала Мира. Она переоделась в наряд, достойный важного события. Её платье было сшито из дорогого шёлка, а украшения сверкали, как утреннее солнце.

– Простите, что заставила вас ждать, – проговорила Мира, тяжело дыша. Её лицо было раскрасневшимся, но в глазах светилась решимость.

– Ничего, – ответила я, стараясь скрыть тревогу. Мой взгляд упал на трёх женщин, бегущих позади Миры. Они выглядели испуганными, но решительными.

– Госпожа, так нельзя, мы должны вас сопроводить, – произнесла старшая из них, пытаясь выглядеть уверенно.

– Не стоит, со мной поедет только Мира, вы можете отдохнуть, – ответила я холодно, стараясь не показать своё раздражение.

– Но это не положено, обычной служанке нельзя сопровождать вас, – вмешалась вторая женщина с победной улыбкой на лице.

– Я не люблю повторяться. Если вы это поняли, то идите, – развернувшись к карете, я попыталась скрыть своё раздражение. Но не успела я сделать и шага, как одна из придворных дам схватила меня за руку.

Моя мать, не раздумывая, перехватила её руку, заломила и приставила лезвие клинка к горлу. Из другой руки женщины выпал кинжал.

– Вот как, госпожа. Могу я её прикончить? – зло улыбнулась моя мать, сверкнув глазами.

– Не стоит портить праздник их смертью. После празднования мы допросим их, – проговорила я холодно, удивляясь самой себе.

Моя мать и все члены отряда кивнули, не сказав ни слова. На площадку подбежали стражники и быстро связали женщин. По моему приказу их повели в темницу, где они будут ждать допроса.

Я устало опустилась на сидение в карете, чувствуя, как напряжение покидает моё тело. Теперь мне придётся быть начеку даже в такие моменты. Даже в этот радостный день они не теряют попыток меня прикончить.

Карета тронулась, и мы покинули территорию замка. На улице царил шум веселья. Музыка играла, люди смеялись, а где-то вдалеке слышались мелодичные напевы неизвестных мне песен. Я так хотела выглянуть в окно, чтобы увидеть всё это своими глазами, но сдержалась. За всё время, проведённое в этом замке, я ни разу не выходила за его пределы. Сегодня был мой первый день.

– Госпожа, как вы узнали, что они захотят на вас напасть? – спросила Мира, всё ещё пребывая в шоке от произошедшего.

– Начнём с того, что про их сопровождение я узнала только от тебя сегодня. До этого никто не обсуждал это со мной. А во-вторых, их поведение само за себя говорило, – задумчиво проговорила я.

– Вот как, – улыбнулась Мира, глядя на меня с искренним интересом и преданностью.

Именно поэтому я ей и доверяю. Она не желала мне зла и всегда была готова прийти на помощь.

Остаток пути мы практически не разговаривали. Мама задавала Мире вопросы о её работе и жизни, а та отвечала спокойно и уверенно. Я наблюдала за ними, чувствуя, как тепло разливается в моём сердце.

Карета остановилась, и Старк открыл дверь, протягивая мне руку.

– Госпожа, мы прибыли, – произнёс он, с лёгкой улыбкой на лице.

Я подняла взгляд на храм и не смогла сдержать изумлённого вскрика. Он был прекрасен. Полностью сделанный из чёрного гранита, с переплетением золотых линий, храм казался живым. Утренние лучи солнца, падая на него, создавали эффект свечения, словно храм был соткан из света. Такого прекрасного зрелища я ещё никогда не видела.

– Долго ты ещё будешь любоваться? – раздался голос Ванессы, вырывая меня из ступора.

Я медленно опустила взгляд и увидела её, Элена и тётушку, стоящих у входа. Они выглядели элегантно и торжественно, как и подобает в такой день.

– Прости, залюбовалась, – проговорила я, чувствуя, как краснею.

– Ты очень красива в этом платье, – произнесла Ванесса, её голос звучал мягко, но с ноткой гордости. Она выглядела не так, как я привыкла её видеть. Пышное зелёное платье сменило строгий повседневный стиль, делая её настоящей королевой.

– Ты и сама выглядишь удивительно, – ответила я, не удержавшись от комплимента.

– Правильно, я же здесь не обычный гость, а подруга невесты, – с улыбкой произнесла Ванесса, гордо подняв голову.

– Боже, Виолета, ты ослепительна, – воскликнула тётушка, бросаясь ко мне и заключая в крепкие объятия.

– И вы сегодня восхитительны, тётушка, – ответила я, не скрывая восхищения.

– Ох, перестань, – рассмеялась она.

– Простите за то что отвлекаю от беседы, но князь уже не находит себе места, – сообщил Элен, указывая на вход в храм.

Я кивнула, мы действительно задержались из-за придворных дам. Мы прошли вперёд, ступая под своды храма. Внутри храм оказался ещё более величественным, чем снаружи. Огромные мраморные колонны, украшенные фресками, поддерживали величественный купол, выполненный из разноцветного стекла, создающего мозаику, изображающую трёх богинь. В центре зала на возвышении стояла величественная статуя трёх молящихся женщин, а перед ней, с открытым от изумления ртом, стоял Велес.

Я уже хотела подойти к нему, когда тётушка меня остановила.

– Виолета, позвольте мне сегодня сопровождать вас к алтарю? – спросила тётушка, удивив меня. Я взглянула на маму, которая улыбнулась и кивнула в знак согласия.

– Хорошо, я буду очень рада, – ответила я, беря тётушку под локоть. Я забыла, что должна была быть подведена к алтарю и передана в руки Велеса согласно традициям.

Мы шли среди гостей, которых оказалось гораздо больше, чем мы ожидали. Здесь присутствовали аристократы, главы семей Варлеса, князья со своими супругами и сопровождающими. Все взгляды были прикованы ко мне.

На возвышении стояли Шут, Минерва и Динго. Минерва сжала кулаки и показала мне, что она со мной. Шут и Динго поклонились в знак приветствия. Я слегка кивнула им в ответ.

Мы поднялись на помост и остановились.

– А теперь я благословлю вас, – произнесла тётушка. Она произнесла благословения и поцеловала меня в лоб, затем сделала то же самое с Велесом, после чего спустилась с помоста и заняла своё место среди гостей.

Я подошла к Велесу.

– Ты великолепна, дорогая, – ласково сказал он, беря меня за руку и нежно её целуя.

– И ты прекрасен, дорогой, – ответила я со смущённой улыбкой.

Наконец-то я стану женой человека, которого люблю всем сердцем.

– Дорогие жених и невеста, а также все присутствующие гости, сегодня мы собрались здесь, в этом священном храме, чтобы стать свидетелями соединения двух судеб в одну, – произнёс священник, выходя на помост. – Прошу вас, Велес Крауч и Виолета Блэквуд, произнесите слова клятвы перед статуей трёх богинь и оставьте свою метку в книге связанных судеб.

– Сегодня я клянусь тебе в вечной любви и верности, Виолета. Я клянусь следовать за своей любовью всюду, в горе и в радости, поддерживать тебя до самой смерти, – произнёс Велес, глядя мне прямо в глаза.

– Сегодня я клянусь тебе в вечной любви, Велес. Я клянусь следовать за своей любовью всюду, в горе и в радости, поддерживать тебя до самой своей смерти, – повторила я, не отводя взгляда от его прекрасных, родных алых глаз.

– А теперь возьмите кинжалы и скрепите свои узы кровью, – произнёс священник.

Мы с Велесом взяли по кинжалу, лежащим на столике рядом с открытой книгой, и сделали небольшой порез, капнув кровью на страницу с нашими именами.

– Властью, данной мне великими богинями, сегодня я объявляю вас мужем и женой, пока смерть не разлучит вас, – торжественно произнёс священник. Зал заполнился аплодисментами.

Велес притянул меня к себе и поцеловал нежно, почти невинно. Я ответила на его поцелуй. С этого дня я его жена, а он мой муж. Моей радости не было предела. Я так счастлива.