Екатерина Николаевна Вильмонт
Секрет консервной банки
Роман

Дорогие мои читатели! Вы часто пишете, что вам хочется читать мои детективы, а их нет в магазинах… Так вот, издательство АСТ решило выпустить все три цикла этих детективов.

Хочу заметить, что действие всех книг происходит в девяностые годы, когда еще и компьютеров почти ни у кого не было, и сотовых телефонов, и деньги были другие, и собственно, и вся жизнь другая… Но дело ведь не в этих деталях, а в том, что дружба, верность, порядочность не зависят от эпохи, они просто есть или нет. А это зависит от людей. Вот и все, что я хотела сказать!

Екатерина Вильмонт

Глава I
Кто и зачем?

– Дашенька, ты не очень занята? – заглянула в комнату тетя Витя.

– Нет, а что? – с удовольствием оторвалась от учебника физики Даша.

– Мне нужно с тобой поговорить!

– Да, тетя Витечка, у вас что-то случилось? – встревожилась девочка.

– Я и сама не пойму… – озадаченно проговорила тетя Витя, опускаясь в кресло рядом с Дашиным столом. – Понимаешь, у меня создалось впечатление, что… Нет, наверное, мне просто померещилось…

– Тетя Витя, что такое?

– Мне показалось, что за мной следят! – выговорила наконец тетя Витя.

– Следят?

– Мне показалось, что да, следят.

– Кто?

– Какой-то парень…

– Но почему вы решили, что он за вами следит?

– Я как-то сразу его приметила. У него на щеке очень некрасивый шрам… Потом он опять попался мне на глаза, и опять… Я даже по всем детективным правилам проверила, и вышло, что он идет за мной.

– Странно, зачем вы ему понадобились? – недоуменно спросила Даша.

– То-то и оно. Зачем я вообще могу кому-то понадобиться?

– Как вам не стыдно, тетя Витечка? Нам вы всегда жутко надобитесь! Знаете, как мы скучали, когда вы в Германии гостили?

Тетя Витя умиленно улыбнулась.

– Дашенька, я же не о вас… Вы все – моя семья, и я знаю, что вы меня любите. Но зачем я могу понадобиться преступным элементам, этого мне не понять.

– И вы уверены, что он шел именно за вами?

– Увы, да, уверена.

– Действительно странно. Он, что же, дошел с вами до дома?

– Вот именно!

– Но в подъезд не вошел?

– Слава богу, нет. Я так боялась, что он меня в лифте пристукнет…

– Тетя Витечка, что вы! – огорчилась Даша.

– Сама посуди, я иду, он за мной, ну, думаю, если войдет в подъезд, я сразу крик подниму…

– Погодите, давайте-ка поглядим, ждет он вас или нет.

Даша подошла к окну, смотревшему на реку, открыла его и глянула вниз, на подъезд.

– Осторожнее, Даша! Не вывались! – закричала тетя Витя.

– Что-то я никого не вижу.

Тетя Витя почему-то на цыпочках приблизилась к окну и тоже выглянула.

– И правда, никого нет. Значит, он решил, что я больше сегодня из дому не выйду! И смотал удочки.

Она с облегчением закрыла окно. Все-таки уже октябрь, с реки тянет холодом.

– Тетя Витя, а он молодой? – спросила вдруг Даша.

– Ну, лет двадцать пять – двадцать восемь. А какое это имеет значение?

– Да нет, просто мне в голову пришла одна мысль… А вдруг у вас поклонник завелся?

– Над старшими нехорошо смеяться!

– Что вы, я и не думала! – искренне воскликнула Даша. – Я серьезно! Вы после Германии так помолодели… Ну признайтесь, у вас там был какой-нибудь кавалер?

– Даша!

– А что такого? Вон у бабушки сколько всегда кавалеров!

– Во-первых, твоя бабушка моложе меня, а во-вторых, у нее совсем другой характер, – не без зависти вздохнула тетя Витя. – Дашка, ты мне зубы не заговаривай. Что все-таки эта слежка может означать?

– Кабы знала я, кабы ведала! – пропела Даша. – Придумала! Я сейчас сбегаю в магазин!

– Это еще зачем?

– Неважно! Просто я погляжу, что там делается внизу. Вдруг он в подъезде торчит?

– Не смей! Может, он только этого и ждет?

– Меня, что ли?

– А почему бы и нет? И вообще, я тебя не пущу! Давай-ка лучше спокойно порассуждаем, кому и зачем нужно за мной следить.

– Тетя Витя, а вам все-таки это не померещилось, а?

– Я, по-твоему, сумасшедшая?

– Нет, конечно, но бывает же…

– Да мне сроду ничего не мерещилось!

– Вообще-то да. Только все же для начала надо бы проверить… Вы очень устали?

– Устала? Да нет. А что ты задумала?

– Давайте вместе выйдем и поглядим, что будет. Если за вами действительно следят, то как они могут быть уверены, что вы больше из дому не выйдете? Нет, этого просто не может быть. Если следят, значит, кто-то где-то затаился.

– Даша! Ты, наверно, права, но… Но нам нельзя обеим уходить из дома!

– Это почему?

– Потому что скорее всего эти люди задумали ограбить квартиру и ждут подходящего случая! Вот мы с тобой уйдем, а они…

– Тетя Витя, вы серьезно так думаете?

– Совершенно серьезно!

– Но тогда именно так и надо сделать. Уйти на полчаса, а потом неожиданно вернуться. И застукать воров на месте преступления.

– Но если за нами будут следить, то…

– Вот мы заодно все и выясним. Тетя Витечка, пойдемте выйдем ненадолго, поглядим, что к чему, а потом вы скажете: «Нет, Даша, я замерзла (или устала, или нога болит), пойдем домой!» По крайней мере, хоть что-то прояснится!

Тетя Витя задумалась.

– Хорошо, – сказала она немного погодя, – пойдем посмотрим! Только возьмем с собой газовый баллончик.

– Правильно, – согласилась Даша.

Они быстренько оделись, заперли дверь на все замки и вызвали лифт.

– Тетя Витечка, мы когда выйдем, – зашептала Даша, – вы по сторонам не смотрите и вообще делайте вид, будто у нас с вами жутко интересный разговор и мы вообще ничего вокруг не замечаем!

– Ладно, – кивнула тетя Витя.

Даша взяла ее под руку и почувствовала, что пожилая женщина страшно напряжена.

– Тетя Витечка, вы боитесь, да? – с сочувствием спросила она.

– Не то чтобы боюсь, но… неприятно все-таки.

Но сколько они ни озирались, ничего подозрительного не заметили. Никакой слежки.

– Ничего не понимаю, – смущенно проговорила тетя Витя. – Я же ясно видела его…

– А как он выглядел, вы можете его описать?

– Да, вероятно, смогу… Он среднего роста, сутуловатый… Лица я не разглядела, на нем была кепка с длинным козырьком, он ее так низко на лоб надвинул…

– Бейсболка?

– Да, да, бейсболка. Черная. С каким-то значком, и куртка такая… оранжевая… Ее-то я и приметила сначала…

– Тетя Витя, вокруг никого похожего не наблюдается, и вообще…

– Да я и сама вижу, что его нет. Вот и прекрасно. В таком случае идем домой! У меня как гора с плеч.

– Ну и отлично!

Дома они уселись на радостях пить чай с яблочными оладушками, которые тетя Витя мгновенно напекла.

– Даша, только ты никому про это не говори, ладно? А то Стасик и Кирилл станут надо мной потешаться…

– Даже не собираюсь им говорить, это будет наша с вами тайна! – засмеялась Даша.

– Видно, это вы меня, старую дуру, заразили. У вас вечно какие-то детективные истории происходят, вот и я туда же… Скорее всего этот парень живет в нашем доме, ходит по тем же магазинам, а я просто на него внимания не обращала.

– Очень может быть. Все хорошо, что хорошо кончается.

Но какая-то неясная тревога поселилась в душе девочки. Она и сама не понимала, в чем дело. Просто тетя Витя совсем не паникерша, не похоже это на нее. Но с другой стороны, зачем кому-то понадобилось следить за тетей Витей? Чушь какая-то. Надо бы посоветоваться со Стасом. Ох нет, она же дала слово тете Вите, что ничего ему не скажет. Лучше поговорить с Петькой, больше толку будет. Про него тетя Витя ничего не говорила, значит, с Петькой можно поделиться. Хотя нет, надо еще подождать. Если в ближайшие два дня никакой слежки не будет, значит, тете Вите все это просто показалось. И, приняв это разумное решение, Даша успокоилась.

На другой день она не стала задерживаться с друзьями после школы, а поспешила домой.

– Ну что, тетя Витя? – первым делом спросила она, войдя в квартиру.

– Ты о чем, детка? – рассеянно осведомилась тетя Витя, сидя у телевизора.

– Как о чем? За вами кто-нибудь следил?

– Ах это… Нет, Дашенька, сегодня я нарочно подольше пробыла на улице, но никакой слежки не заметила.

– Значит, вчера вам все просто почудилось?

Тетя Витя решительно выключила телевизор.

– Нет, голову могу дать на отсечение, что вчера не почудилось.

– Но вы же сами говорили, что…

– Понимаешь, Даша, я сегодня утречком, на свежую голову, все припомнила. Вчера тот парень действительно шел за мной. Сама посуди – я остановилась у витрины галантереи, и он тоже остановился неподалеку и сделал вид, будто ищет что-то в своей сумке.

– А какая у него сумка была?

– Обычная спортивная сумка на ремне, коричневая.

– А куртка оранжевая?

– Оранжевая.

– Но сегодня вы этого типа не видели?

– Не видела!

– И вообще ничего такого не заметили?

– Ровным счетом ничего.

– Ну и отлично! Значит, вчера это была просто цепь случайных совпадений.

– Каких совпадений?

– Вот вы остановились, и он тоже, но просто он остановился не из-за вас, понимаете? И дальше тоже…

– Я очень на это надеюсь! Если только…

– Если только что? – насторожилась Даша.

– Если только они не пустили по моему следу кого-то более опытного.

– Они? Кто они, тетя Витя?

– Откуда я знаю?

– По-вашему, за вами следит мафия? – едва сдерживая смех, спросила Даша.

– Это не исключено!

– Но зачем вы-то им понадобились, тетя Витечка?

– Знаешь, я недавно читала один детектив, и там…

– Что там было? – заинтересовалась Даша.

– Там тоже следили за такими вот старушками вроде меня…

– И что?

– Их использовали в качестве курьеров для перевоза контрабанды!

– Что?

– Очень просто! Они отбирали старушек, у которых за границей живут родственники или знакомые. Старушки регулярно ездят к ним, не вызывая ни малейших подозрений у таможенников. А мафиози их запугивают и заставляют возить контрабанду. Наркотики, большие суммы наличной валюты и всякое такое.

– Тетя Витя, но это же в книге было, а не в жизни!

– Дорогая моя, жизнь иногда выкидывает штучки почище любой книжной выдумки. Вероятно, меня засекли, когда я ездила в Германию, ну и вот…

– Тетя Витя, вы это серьезно?

– Разумеется.

– Ну, вы даете! Скажете тоже…

– Но разве такое исключено?

– Нет, наверное, но все-таки… А кстати, вы уже вернулись больше двух месяцев назад и до вчерашнего дня ничего не замечали. И к тому же у вас в Германии живет вовсе не родственница, а давняя подруга и нет никакой гарантии, что вы еще раз туда поедете, не говоря уж о регулярных поездках. Так что ваши мафиози тут обломаются по полной программе.

Тетя Витя расцвела.

– Дашутка, какая же ты умница! А ведь и правда, им тут рассчитывать не на что! Вот уж поистине у страха глаза велики. Фу, у меня просто камень с души свалился.

Даша засмеялась:

– Вы бы еще подумали, что вас хотят завербовать в шпионки!

Тетя Витя смущенно улыбнулась.

– Вы уже про это думали, да? – догадалась Даша.

– Нет, просто мелькнула такая мысль, но я ее тут же отбросила. Хотя в моей молодости в шпионы записывали всех и каждого. Чуть что – шпион! Даже просто тех, кто увлекался джазом.

– Да, я об этом читала, даже стишки, кажется, были: сегодня он играет джаз…

– А завтра родину продаст! – закончила тетя Витя. – Только, по-моему, там было «сегодня он танцует джаз»… Впрочем, я не уверена…

– Да какая разница, все равно идиотизм!

– Идиотизм, признаю, но тогда…

– Тетя Витя, неужели вы в это верили?

– Нет, не верила. Но молчала. Возражать вслух было опасно, тем более в такой глухой провинции, как мои Нижние Серги…

– Вы никогда не скучаете по своим Сергам?

Тетя Витя задумалась.

– Да нет, пожалуй, разве что изредка… Но мне там было очень одиноко, а тут у меня вон какая семья появилась…

– Тетя Витечка, я себе просто уже не представляю, как мы без вас жили… Ой, вы только не подумайте, что я… из-за хозяйства, нет, нет, я вообще!

– Да что ты так горячишься? – ласково улыбнулась тетя Витя. – Я ничего такого и не подумала, тем более что ты здорово и сама умеешь хозяйничать и, по-моему, даже любишь.

– Во всяком случае, ничего не имею против!

– Это хорошо. Петькина мама – прекрасная хозяйка.

– Петькина мама? – удивилась Даша. – А при чем тут Петькина мама?

– Как при чем? Петька привык к вкусной еде…

– Тетя Витя, вы что? – вытаращила глаза Даша.

– Дашутка, помяни мое слово, ты обязательно выскочишь замуж за Петьку. Он своего добьется, он такой.

– Тетя Витя, я пока вообще ни за кого замуж не собираюсь! Мне еще рано!

– Рано, не спорю, но когда придет время… И, честно говоря, мне Петька в сто раз больше нравится, чем твой красавчик Юра.

– Он не мой, – понурилась Даша.

– И слава богу! Правда, он еще может появиться на твоем горизонте.

– Ему это уже не поможет! – жестко сказала Даша. – Хотя он, конечно, не появится. Он… он не посмеет. Он же трус…

– Дай-то бог!

Прошло несколько дней. Даша каждый вечер спрашивала у тети Вити, все ли в порядке, и та неизменно отвечала, что больше ничего подозрительного не обнаружила. И в конце концов они решили, что это действительно была просто цепочка совпадений.

Глава II
Соседка

В дверь позвонили.

– Кто там? – спросила Даша.

– Дашенька, это я, Лиза! – раздался знакомый голос соседки, Елизаветы Григорьевны Мелешиной.

Даша открыла дверь. И не узнала соседку. Елизавета Григорьевна была бледна как смерть. Посиневшие губы дрожали.

– Ой, тетя Лиза, что с вами? – перепугалась Даша. – Заходите, заходите! Вам плохо, да? Может, «Скорую» вызвать? Садитесь! – суетилась девочка.

– Ты одна дома?

– Нет, тетя Витя тут…

Елизавета Григорьевна опустилась в стоявшее в просторной прихожей кресло.

– Тетя Витя! – позвала встревоженная Даша.

– Что случилось, Даша? – примчалась на зов тетя Витя. – Господи помилуй, Елизавета Григорьевна, что это с вами, голубушка моя? Бледная-то какая!

Она схватила руку соседки, пытаясь нащупать пульс.

– Ах нет, не надо, – поморщилась та. – Я не больна, я просто… просто испугалась.

– Испугались? А что случилось? – спросила тетя Витя.

– Я не знаю, не уверена… Но… по-моему, за мной следят…

– Что? – в один голос воскликнули Даша и тетя Витя.

– Я ходила тут по нашим магазинам, и вдруг мне бросилось в глаза… что одна женщина… нарочно ходит за мной.

– Женщина? – насторожилась Даша.

– Да. Я обратила внимание, на ней была такая куртка…

– Оранжевая? – простонала тетя Витя.

– Нет, почему? Фиолетовая. Такого противного оттенка…

– И что?

– Да сперва ничего, просто отметила про себя – какой противный цвет… А потом, куда бы я ни зашла, везде видела эту куртку.

– Ну, может, она тоже тут живет и ходит по тем же магазинам? – выдвинула уже привычную версию Даша.

– Сперва я так и решила… Но вдруг я заметила, что она, эта женщина, как-то странно на меня смотрит… Такой неприятный взгляд… Меня просто мороз продрал по коже. А потом, когда я уже свернула на набережную, гляжу – она опять за мной тащится. А при этом в руках у нее ничего нет. Ни-че-го!

– А что у нее должно быть в руках? – удивленно спросила тетя Витя.

– Как что? Покупки! Она же за мной по продуктовым магазинам таскалась и ничегошеньки не купила. И тут я подумала, уж не следит ли она за мной? Потом решила, что это бред, зачем кому-то за мной следить? Я просто мужняя жена, домашняя хозяйка, какой я могу представлять интерес?

– Почему это? – возмутилась тетя Витя. – Вы очень даже интересная женщина!

– Если бы за мной таскался мужчина, я еще могла бы что-то такое подумать, но в данном случае…

– Действительно! А что же дальше? – полюбопытствовала Даша.

– Я дошла до подъезда и, к счастью, встретила генерала с восьмого этажа. Мы вместе вошли в подъезд, а та баба осталась… Мне даже страшно домой идти, Вася мой в отъезде… Вот я и зашла к вам.

– Ну, я гляжу, вам немного полегче стало? – ласково проговорила тетя Витя. – Идемте-ка на кухню, выпейте кофейку, я пирог с яблоками испекла…

– Спасибо, Виталия Андреевна, большое спасибо!

– Господи, да за что?

Даша помогла Елизавете Григорьевне снять плащ, и они направились на кухню.

Даша незаметно для соседки поманила пальцем тетю Витю. Та понимающе кивнула.

– Тетя Витя, я спущусь, посмотрю, как и что…

– Только, пожалуйста, будь осторожна! Как ты думаешь, сказать мне ей…

– Обязательно!

– Почему ты так считаешь?

– Ей легче будет…

И с этими словами Даша метнулась к двери, а тетя Витя возвратилась на кухню.

Но сколько Даша ни шныряла вокруг дома, женщины в фиолетовой куртке она не обнаружила. Все-таки это странно. С Елизаветой Григорьевной произошло совершенно то же самое, что и с тетей Витей. Только тогда был парень в оранжевой куртке, а сегодня женщина в фиолетовой. Очень, очень странно. Все-таки если собираешься следить за человеком, надо постараться не привлекать его внимания. А тут… Если один случай еще можно было бы списать на совпадение, то теперь… Нет, без Петьки тут не обойтись.

Она вернулась в квартиру.

– Ну что? – спросила тихонько тетя Витя.

– Ничего, – покачала головой Даша.

– Но послушайте, зачем кому-то следить за Виталией Андреевной и за мной? Это же нелепо! – сцепив замочком руки, воскликнула Елизавета Григорьевна.

– Нет, не так уж это нелепо, – заявила вдруг тетя Витя. – Скорее всего задумано ограбление! Или нашей квартиры, или вашей. И они хотят знать, в какое время мы бываем дома. Именно мы с вами, голубушка Елизавета Григорьевна, потому что мы не служим и не учимся, то есть у нас нет твердого расписания, и будущие грабители хотят выбрать…

– Но что же такого у вас или у нас есть, чтобы планировать какое-то сложное ограбление? – растерянно заморгала Елизавета Григорьевна. – Я еще понимаю, просто залезть в квартиру и хапнуть, что под руку попадется… А вот так, со слежкой…

– У нас тоже ничего такого нет, – пожала плечами Даша. – Мама и Кирилл Юрьевич, конечно, неплохо зарабатывают, но у нас и семья большая и копить никто не умеет, а каких-нибудь там драгоценностей вообще никогда не было.

– Да и у нас из ценностей только сама квартира, мы в нее все вбухали, а писатели сейчас зарабатывают немного, я вот подумываю уже, не пойти ли мне работать…

– Но ведь воры могут этого всего не знать! – сказала вдруг Даша. – Они, наверное, думают: дом – престижный, квартиры большие, дорогие, машины и все такое…

– Но что же нам в таком случае делать? Я так понимаю, что если хотят ограбить, ограбят обязательно, какие там замки ни устанавливай… Нет, по-моему, надо заявить в милицию!

– А что вы в милиции-то скажете, тетя Лиза?

– Все, что знаю, то и скажу! Должны же они защищать мирных граждан!

– Должны-то должны, и даже, бывает, что защищают, но только у них и так забот выше головы, а тут тетенькам что-то почудилось…

– Да ничего не почудилось! Я эту бабу в фиолетовой куртке среди тысяч узнаю…

– Стоп! – воскликнула Даша. – А без куртки вы ее узнаете?

Елизавета Григорьевна задумалась.

– Да, ты, пожалуй, права, без куртки могу и не признать…

– А вы, тетя Витя? – спросила Даша.

– Я… В основном куртку и запомнила. Хотя нет, я помню шрам!

– Значит, все ясно, отвлекающий маневр… И в том и в другом случае. Мне это не нравится. Определенно не нравится!

– Даша, а что, если Володе Крашенинникову позвонить? Вряд ли он просто отмахнется от нас. Как-никак близкий друг Кирилла… – предложила тетя Витя.

– Он не отмахнется, конечно, но и помочь вряд ли сможет. Дело-то не для МУРа. Да и вообще, чем тут поможешь? Охрану установить? Не выйдет! Нет, тут надо придумать что-то другое. Я с Петькой посоветуюсь. У него башка здорово варит, и Крузенштерну надо все рассказать, у него интуиция… Да и вообще, всех наших привлечем, Ольгу, Хованского…

– Даша, я не хочу, чтобы этим занимались дети, скажите ей, Виталия Андреевна!

Но тетя Витя только головой покачала.

– Голубушка Елизавета Григорьевна, поверьте моему опыту, запрещать что-то этой компании бесполезно. Они все равно все сделают по-своему. Тем более что у них немалый опыт. Это, конечно, страшно, однако не в моих силах им противостоять.

– А вам не кажется, что лучше было бы для начала все рассказать Саше и Кириллу?

– Нет, пожалуйста, не надо! – взмолилась Даша. – У мамы такая нервная работа, зачем ее пугать, может, совсем зря?

– Знаете, мне очень страшно, – тихо проговорила Елизавета Григорьевна. – Очень. Вася в отъезде, я одна…

– А давайте я буду у вас ночевать, пока Василий Константинович не вернется! – вызвалась Даша. – А маме скажем, что у вас нервы не в порядке. Она разрешит, я уверена.

– Ты серьезно? – обрадовалась Елизавета Григорьевна. – Это было бы чудесно. Совсем другое настроение, когда в доме кто-то есть…

– Отлично! – воскликнула Даша.

– Но какой от тебя толк? – удивленно пожала плечами тетя Витя. – Если не дай бог что случится…

– Тетя Витя, Петька с Крузом что-нибудь придумают, какую-нибудь хитрую сигнализацию между квартирами. Да и потом, сами подумайте, если бы они собрались напасть ночью на квартиру, где есть люди, зачем им было бы за вами-то следить? Нет, они хотят улучить момент, когда никого не будет, причем в обеих квартирах! А уж в какую они полезут, это нам пока неизвестно.

– Боже мой, Даша, как ты умудряешься так трезво рассуждать в подобных обстоятельствах? – всплеснула руками Елизавета Григорьевна. – Это просто поразительно!

– Она у нас умница, – ласково и с гордостью ответила тетя Витя.

– Самое главное сейчас – постараться не оставлять квартиры надолго, – продолжила Даша. – Тетя Лиза, у вас есть какие-нибудь родственники или подруги, кто-нибудь, кто мог бы пока пожить у вас?

– А что, это идея! – обрадовалась Елизавета Григорьевна. – Я действительно попрошу свою подругу пожить у меня, пока не вернется Вася.

– А она не работает? – спросила тетя Витя.

– Работает, но дома. Она переводчица, переводит с французского и итальянского. Думаю, она не откажет мне… Вот только я не знаю, стоит ли ее посвящать?

– Обязательно! Ей надо внушить, чтобы она не выходила из квартиры, когда вас нет! – объяснила Даша.

– Ты права, детка, совершенно права, – кивнула Елизавета Григорьевна.

– Ну а нам что прикажешь делать? – довольно хмуро осведомилась тетя Витя. – Тоже кого-то заселять?

– Нет… Просто вы не выходите, пока я из школы не вернусь…

– Легко сказать! А покупки?

– Я сама буду все покупать по дороге!

– Ну и сколько же нам так жить?

– Несколько дней всего, пока мы что-то не выясним, не примем какие-то меры…

– Меры они примут! Какие, интересно знать?

– Тетя Витя, вы почему разворчались?

– Потому что мне все это не нравится – сидеть взаперти и трястись от страха.

– Не надо трястись, сказано же: они не сунутся в квартиру при вас. Затем и следили.

– Очень уж ты самоуверенная, Дарья! А если им надоест выжидать? Почем ты знаешь, может, у них есть… как это называется? Ах да, контрольный срок!

– И что вы предлагаете?

– Петьку! Вызывай скорее Петьку! Этот что-нибудь придумает!

– А Стасу вы скажете? – поинтересовалась Елизавета Григорьевна.

– Стасу? Обязательно! – закричала Даша.

– Да, теперь уже надо ему сказать, – согласилась тетя Витя.

– Ой! – вскрикнула вдруг Елизавета Григорьевна и хлопнула себя ладонью по лбу. – Что ж это я, голова садовая, торчу тут у вас, а там, может быть, уже грабят мою квартиру.

Они переглянулись.

– А и вправду, – тихо произнесла тетя Витя. – Что же делать-то?

– Никто ничего пока не грабит! Они же знают, что вы тут. Кстати, если она не вошла за вами в подъезд, то скорее всего думает, что вы дома, и знает, наверное, что мы тоже дома…

И она решительно направилась к двери.

– Даша! – крикнула ей вслед тетя Витя, но девочка уже открыла дверь и выглянула на площадку.

Никого! Она подошла к двери мелешинской квартиры и прислушалась. Потом подергала дверь, но тут на площадку выбежала Елизавета Григорьевна.

– Даша! Я тут!

Даша засмеялась.

– Все в порядке, тетя Лиза!

– Ты уверена? – перешла на шепот та.

– Уверена! Вы не бойтесь, я войду с вами!

– Ох, спасибо, что бы я без тебя делала!

Она открыла оба замка и осторожно сунула голову в дверь.

– Вроде все тихо!

В дверях квартиры Смирниных-Лаврецких стояла тетя Витя, наблюдая за происходящим.

– Тетя Лиза, пустите меня вперед, – попросила Даша.

– Ну уж нет, не хватало еще детей вперед пускать! – возмутилась Елизавета Григорьевна и, набравшись храбрости, вошла в квартиру. Даша за ней.

– Тетя Лиза, – шепнула Даша, – вы принюхайтесь, чужими не пахнет?

Елизавета Григорьевна оторопело глянула на Дашу и, раздув ноздри, втянула воздух.

– Вроде нет…

Через минуту выяснилось, что в квартире никого нет и не было.

– Слава богу! Дашенька, если я сегодня Ирину не залучу к себе, ты у меня переночуешь все-таки?

– Конечно!

– Спасибо тебе! И, пожалуйста, держи меня в курсе дела, если свяжешься с Петей… И вообще!

– Обязательно! – пообещала Даша. – А сейчас я пойду, ладно?

– Да-да, разумеется!

– А вы на всякий случай телевизор включите погромче!

– Погромче? А если я из-за этого не услышу, как они… станут дверь отмычкой открывать?

– Господи, что вы такое говорите? – огорчилась Даша. Все ее разумные доводы, видимо, разбились вдребезги о леденящий душу страх Елизаветы Григорьевны. Ей стало жалко милую женщину. – А вы позвоните прямо сразу вашей подруге, может, она скоро приедет. Я пока еще побуду у вас.

На глаза Елизаветы Григорьевны навернулись слезы. Она взяла трубку и дрожащей рукой набрала номер.

– Ируся, привет! Это я.

– Лизаня, ты? Что у тебя с голосом? Что-то случилось? – сразу встревожилась подруга.

– Ируся, пока ничего не случилось…

– Что значит «пока»?

– Да нет, я просто неудачно выразилась. Ируся, у меня к тебе просьба… Не могла бы ты дня три-четыре пожить у меня?

– Пожить? У тебя? Зачем это?

– Понимаешь… Вася уехал, а мне одной… как-то боязно.

– Что это с тобой? Раньше ты вроде не боялась одна оставаться?

– Нервы, Ируся, нервы что-то разгулялись. Ируся, пожалуйста, прошу тебя! – взмолилась Елизавета Григорьевна.

– Но мне надо работать…

– Ради бога, работай, сколько душе угодно, я тебе мешать не буду!

– Ну хорошо, если ты так просишь…

– Ируся, я буду кормить тебя такими обедами, что…

– Обедами? – рассмеялась Ируся. – Это славно, мне надоела сухомятка. Подруга, ты знала, чем меня взять! Согласна. Даешь часа три на сборы?

– Конечно! – возликовала Елизавета Григорьевна.

– Ладно, так и быть, приеду. Жди. И готовь обед.

– Ируся, ты золотко!

– Самоварное! – засмеялась та. – Видишь, как дешево ты меня купила!

Елизавета Григорьевна повесила трубку.

– Вот, Дашенька, все и устроилось!

– Я очень рада за вас. Скажите, а она… ваша подруга, не испугается, если вы ей все честно расскажете?

– Нет, не думаю. Она вообще храбрая… Лихая, я бы даже сказала. Ей эта ситуация может даже понравиться.

– Она немножко авантюристка, да?

– Вот именно! Ну, сейчас я займусь обедом. Обещала ей, ничего не попишешь!

– А я тогда пойду?

– Да-да, мне сейчас уже не так страшно!

– Только когда ваша подруга позвонит в дверь, вы сразу не открывайте, проверьте, она ли это, – посоветовала Даша.

– Непременно проверю, я теперь уже всего опасаюсь! Кстати, давай-ка поглядим в «глазок», нет ли кого чужого на площадке. И я предупрежу сейчас по телефону Виталию Андреевну, пусть откроет дверь и ждет тебя!

Даша расхохоталась.

– Чего ты смеешься? Сама понимаешь, осторожность не повредит!

– Ну, что там? – поинтересовалась тетя Витя, запирая за Дашей дверь.

– Порядок! К ней приедет пожить подруга.

– Слава богу! А то мне ужасно не нравилась твоя идея ночевать у нее. У меня бы спокойной минуты не было.

«До чего взрослые любят хлопать крыльями, – не без досады подумала Даша. – Все-таки мы были правы, когда старались ничего им не говорить». Она пошла к себе и позвонила Петьке. Его не было дома. Даша подумала и набрала номер Крузенштерна.

– Круз? Привет!

– Лаврецкая, ты?

– Я! Крузик, Петька не у тебя?

– Нет, он к бабкам поехал. А что? Если тебе срочно, я могу дать их телефон…

– Да я его знаю. Но туда я звонить не хочу. Ладно, поговорим завтра.

– Даш, что-то случилось?

– Нет. Пока ничего… Хотя… Знаешь, Круз, такая странная история…

И Даша быстро рассказала Игорю то, что знала.

– Да, действительно, – озадаченно проговорил Игорь. – Странно как-то все. Зачем, скажи на милость, специально привлекать внимание яркими куртками?

– Чтобы отвлечь внимание от лица.

– Извини, Лавря, но это чепуха!

– Почему?

– Зачем нужно отвлекать внимание от лица, когда проще вовсе не привлекать внимания? Надели бы что-нибудь серенькое, незаметненькое, и тетки тогда вообще бы не заметили слежки.

– А может, это не специально, а? Просто послали первых попавшихся следить? А они надели что было, и все?

– Кстати, это больше похоже на правду. А то глупость какая-то получается – специально привлекать внимание… Бред! А вот мысль насчет возможного ограбления – вполне нормальная. Похоже на то!

– Фу, как противно!

– Что противно? – не понял Игорь.

– Противно жить в ожидании ограбления. И, главное, непонятно, что с этим делать.

– Да, понимаю. Слушай, Даш, а ты не думаешь, что нам стоит всем собраться и…

– И провести мозговой штурм, как выражается Петька?

– Вот именно!

– Можно, только завтра.

– Отлично! После школы у меня никого не будет, можем спокойно раскинуть мозгами. Даш, а Петьке пока можно сказать?

– Скажи, – разрешила Даша. – Пусть тоже голову поломает.

Сводный Дашин брат Стас вернулся домой в половине восьмого, усталый и голодный. Родителей сегодня к ужину не ждали, они были приглашены на какую-то презентацию. Когда уже попили чаю, Стас внимательно посмотрел на сестру и на тетю Витю.

– Вы что-то хотите мне сказать, да? – встревоженно спросил он. – Плохое, да?

– Нет, пока ничего плохого не случилось, – покачала головой Даша.

– Что у тебя за манера тянуть кота за хвост! – вспылил Стас. – Выкладывай!

Переглянувшись с тетей Витей, Даша изложила ему все, что знала. Он задумался.

– Чепуха какая-то, бред! Бред сивой кобылы!

– Бред не бред, а как нам быть?

– Да с чем быть-то? Тете Вите померещилось…

– И тете Лизе тоже?

– Тоже!

– Но ведь тетя Витя ей ничего не говорила! Она сама эту слежку обнаружила!

– Ей тоже померещилось! Да и неудивительно, по телику все время какие-то страсти-мордасти показывают, все за всеми следят…

– Значит, ты полагаешь, что мы с Елизаветой Григорьевной умом тронулись? – обиженно поджав губы, поинтересовалась тетя Витя.

– Я этого не сказал!

– Но дал понять!

– Ничего подобного. Я просто предположил, что вам это показалось! Ну зачем, спрашивается, следить за вами и за нею? Причем следить всего один раз? Что можно за один раз узнать?

– А с чего ты взял, что они следили только один раз? – полюбопытствовала Даша.

– Ну, судя во вашим словам…

– А может, и тетя Витя, и тетя Лиза раньше их не замечали?

– А потом вдруг заметили? И после этого слежка прекратилась? Так, по-вашему? Вы еще скажите, что в последний день слежки они специально надевали что-то яркое, чтобы их заметили. Интересно зачем?

Даша задумалась.

– А что, если… – нерешительно начала она немного погодя. – А что, если они действительно это специально сделали, чтобы посеять тревогу…

– Сестренка, ты сдурела! Зачем это нужно? Ну, предположим, кто-то задумал ограбить нас и Мелешиных, непонятно, правда, что у нас такого есть, но всякое бывает. Задумали. Выследили тетю Витю с Лизой, они больше всех дома торчат, это вполне объяснимо. Но за каким чертом нужно привлекать внимание? Чтобы посеять тревогу? А на фиг ее сеять, а? Встревоженные-то, наоборот, будут начеку!

– А если задумано не ограбление?

– А что? Что бы ни задумывалось, тревога может только навредить!

– Кажется, Стасик прав, – вставила тетя Витя.

– Может быть, – неуверенно откликнулась Даша.

– Только, пожалуйста, не говорите ничего Саше и отцу, – попросил Стас.

– Мы и не собирались, – пожала плечами Даша. – Тетя Лиза уже не одна. К ней подруга приехала пожить несколько дней. А тетя Витя постарается как можно меньше выходить из дому. И еще я завтра попрошу Петьку с Крузом придумать какую-нибудь сигнализацию из квартиры в квартиру. Так что мы время не теряли, кое-какие меры приняли.

– Меры – это хорошо, – кивнул Стас, – меры не помешают. И все же я никак в толк не возьму, кому и зачем все это понадобилось.

– Поживем – увидим, – философски заметила Даша.

Глава III
Версии

На другой день после уроков вся компания отправилась к Крузенштерну.

– Круз, а у тебя пожрать что-нибудь найдется? – спросил Хованский.

– Картошка есть, соленые огурцы… Картошка классная, можно испечь.

– Отлэ! Больше ничего и не потребуется! – обрадовался Петька.

Оля с Дашей первым делом помыли картошку и сунули в духовку.

– Ну вот, пока она испечется, можем поговорить, – сказал Игорь. – Даш, выкладывай!

Выслушав ее, Петька почесал в затылке.

– Чертовня какая-то, не поймешь ни фига.

– А может, это у них глюки? На нервной почве, а? – предположил Хованский.

– Ну, конечно, у обеих сразу на нервной почве одинаковые глюки! – фыркнула Оля. – Я вот что подумала, а что, если действительно есть что грабить?

– Интересно, Жучка! – воскликнул Петька. – Говори, говори!

– Так вот, нацелились на другую квартиру и отслеживают всех, кто в основном сидит дома. Хотят выяснить их расписание, чтобы избежать случайностей…

– Мысль неплохая, – подал голос Крузенштерн, – только ведь как уберечься от случайностей в таком деле? Жильцы же не солдаты, сегодня кто-то, допустим, заболел, кого-то в гости позвали или к кому-то, наоборот, гости пришли. А подъезд-то не маленький, пусть даже на площадке всего две квартиры.

– Правильно мыслишь, Крузейро. Хотя воры тоже глупые бывают. Вопрос в том, что именно они хотят стибрить.

– И у кого, – добавила Даша.

– Лавря, а ты многих в подъезде знаешь? – поинтересовался Петька.

– Да практически никого! Только Мелешиных…

– А жена Мелешина многих знает?

– Понятия не имею…

– Как бы это выяснить?

– Могу ей позвонить!

– Валяй!

Даша набрала номер Мелешиных.

– У телефона! – раздался незнакомый женский голос.

«Ируся», – сообразила Даша.

– Добрый день! – очень вежливо произнесла она. – А Елизавета Григорьевна дома?

– Нету Елизаветы Григорьевны. А кто ее спрашивает?

– Даша Лаврецкая.

– О! Даша! Я столько о тебе слышала! Говорят, что ты жутко умный ребенок.

– Я не ребенок, – смутилась Даша.

– Извини! А то, что ты жутко умная, оспаривать не будешь?

– Нет, – рассмеялась Даша. Ируся уже по телефону ей понравилась.

– Даша, ты мне вот что скажи, есть какие-нибудь новости?

– У меня нет. А у вас?

– И у нас нету. Вот Лизка вернется, может, что и расскажет.

– Извините, а как ваше имя-отчество, а то неудобно…

– Ирина Дмитриевна.

– Ирина Дмитриевна, скажите, вы случайно не в курсе, тетя Лиза многих в нашем подъезде знает?

– Случайно в курсе! У меня уже была такая мысль! Так вот, она знает семью художника с пятого этажа и семью ученого с третьего. И еще она знает, что в подъезде живет какой-то генерал, но где, в какой квартире, так и не удосужилась выяснить, ей это раньше ни к чему было. Даша, а ты тоже считаешь, что грабители нацелились на какую-то третью квартиру?

– Я не знаю, мы так подумали…

– Вы? Ах да, мне Лиза говорила, что у вас какая-то невероятная компания! Умираю, хочу с вами познакомиться! Мне так интересно! Ты сейчас дома?

– Нет.

– Понятно. Но, думаю, мы еще познакомимся, да?

– Обязательно!

– Лизе что-нибудь передать?

– Да я не знаю… Скажите просто, что я звонила и спрашивала…

– Непременно. До свидания, Даша.

– До свидания, Ирина Дмитриевна.

Даша положила трубку.

– Пустой номер? – поинтересовалась Оля.

– В общем, да. На пятом этаже живет художник, на третьем – ученый, и еще неизвестно где – генерал. Вся информация.

– Негусто, – поморщился Петька. – И вообще это чушь!

– Что? – хором спросили все.

– Ни один идиот не станет выслеживать всех жильцов подъезда, чтобы ограбить одну-единственную квартиру. Нет, тут дело в чем-то другом! Я в этом просто уверен!

– И в чем же другом?

– Если бы я знал… Нет, надо выкинуть эту идею из головы. Она никуда не годится.

– Но ты же сперва сказал, что тебе она нравится! – вспылила Оля.

– Сперва она мне и вправду понравилась, но стоило мне подумать как следует… И я понял…

– Когда, интересно, ты успел как следует подумать? – спросила Оля.

Петька смерил ее насмешливым взглядом.

– Я всегда успеваю думать… Мне на это много времени не требуется.

– Задавака ты, Петька! – засмеялся Хованский. – Но вообще-то я с тобой согласен. На фиг столько народу выслеживать? Так никогда до дела не дойдешь.

– Ты имеешь в виду до ограбления, да? – уточнила Даша.

– Конечно.

– Ну и что из всего этого следует?

– То, что интересует их либо ваша квартира, либо мелешинская, – ответил Петька.

– Ну и что с этим делать?

– Для начала установить дежурство!

– Какое дежурство? Где?

– У меня есть предварительный план… Давайте его обсудим, – сказал Петька, которому не понравилось, что его назвали задавакой. – Начнем завтра. Ты, Лавря, пойдешь с тетей Витей по магазинам, а мы с Крузом последим за квартирой. Тихонько, незаметненько. Авось что и узнаем.

– А если ничего не выйдет? – спросила Оля.

– Будем повторять…

– То есть я буду каждый день таскаться по магазинам с тетей Витей, а вы следить? А если объект не тетя Витя, а тетя Лиза?

– Я предлагаю, пусть пока они ходят по магазинам вместе, тетя Витя и тетя Лиза! – предложила Оля.

– А что, это мысль! – воскликнула Даша. – Вдвоем им не так страшно будет, у тети Лизы в квартире подруга живет, а мы будем следить за нашей квартирой и за мелешинской, так толку будет больше.

– Не уверен, – возразил Петька. – Преступники могут что-то заподозрить.

– И пусть! Может, раздумают к нам соваться! – воскликнула Даша.

– А вообще, все это какая-то фигня! – подал голос Крузенштерн. – По-моему, вам всем надо просто жить нормальной жизнью, и дело с концом.

– Легко сказать! – возмутилась Даша.

– Слушай, Лаврецкая, но ведь больше ничего не было! Ничего. Просто сначала одной показалось, что за нею следят, а потом другой. Но больше никто за ними не следил. А что такое можно выяснить за один раз?

– Конечно, Круз, я понимаю, так думать приятнее, – ядовито заметила Оля. – Но вдруг все-таки что-то случится? Мы же себе этого не простим.

– Ладно, мне что, трудно, что ли? Если вы так решили, я согласен, – пошел на попятный Игорь. – Только когда это все будет?

– После школы, – твердо заявил Петька. – Пока нет особых оснований прогуливать. Так что зря раздражать учителей не будем.

– И когда начнем?

– Завтра! Пускай тетя Витя с Елизаветой Григорьевной идут по магазинам. Мы с Крузом последим за квартирой, а Лавря с Ольгой последят за тетками. Это будет нелишне.

– Нет, – вмешался Хованский. – Лавре не стоит за ними следить. Ее запросто могут опознать… ну, те… «шпики».

– Верно, Хованщина! – согласился Петька. – Лавря пускай дома сидит, а то вдруг кто-то позвонит проверить, пустая ли квартира… и вообще.

Они еще долго обсуждали завтрашние планы. Потом Петька вызвался проводить Дашу домой. Она с радостью согласилась.

– Как поедем? – спросил Петька.

– До «Парка культуры», а оттуда на троллейбусе.

– Нет, Лавря, поедем до «Фрунзенской», а оттуда пешочком. И погода сегодня хорошая, и заодно покажешь мне магазины, в которых тетя Витя отоваривается.

– Зачем?

– Да так, на всякий случай.

– Ладно, поехали до «Фрунзенской».

Даша показала Петьке несколько магазинов. Они туда заглянули, но ничего интересного, естественно, не обнаружили. Дойдя до Дашиного подъезда, Петька сказал:

– Ну, Лавря, может, тебя до квартиры все-таки проводить?

– Проводи! И зайди к нам, тетя Витя тебя обожает, выпьешь чайку и пойдешь. Ты как?

– Можно.

– Пошли!

Тетя Витя очень обрадовалась Петьке.

– Петечка, дорогой, как я рада! Ты уже знаешь о наших делах?

– Конечно, Виталия Андреевна, и мы тут уже кое-что придумали…

Тетя Витя план одобрила и тут же позвонила Елизавете Григорьевне. Та с радостью согласилась.

– Вдвоем не страшно! Ребята отлично придумали! – воскликнула она. – И пусть из школы сразу идут к нам, я их накормлю обедом! Испеку пирог с капустой.

– Я и сама могла бы их накормить, – сказала тетя Витя.

– Виталия Андреевна, если нам не удастся ограничиться одним разом, то вы еще успеете постряпать на ребятишек! – успокоила ее Елизавета Григорьевна.

– Тоже верно, – улыбнулась тетя Витя.

На том и порешили.

На следующий день вся честная компания завалилась к Мелешиным сразу после школы. Елизавета Григорьевна усадила ребят за стол в комнате. И тут же явилась Ирина Дмитриевна.

– Привет, ребята!

– Здравствуйте!

Мальчики вежливо встали.

– С ума сойти! Вы настоящие джентльмены! – восхитилась она. – Такими я вас и представляла! Да вы садитесь, садитесь!

Бульон был наваристый, капустный пирог таял во рту. А уж грибы в сметане, запеченные с картошкой и сыром, были выше всяких похвал.

– После такого обеда хочется завалиться пузом кверху и смотреть видак, – вздохнул Хованский.

– Да, Елизавета Григорьевна, нас надо хуже кормить! – засмеялся Петька. – А то производительность труда может сильно снизиться.

– Ничего, – заметил Игорь, – на воздухе быстро все растрясем!

Тетя Витя с Елизаветой Григорьевной отправились по магазинам, Оля с Игорем двинулись за ними, а Хованский с Петькой болтались на улице у подъезда. Даша сидела дома. И, разумеется, не находила себе места. Зазвонил телефон. От неожиданности она вздрогнула.

– Даша, ты?

– Я. Кто это?

– Это Ирина Дмитриевна! Даша, тут такое…

– Что случилось? Вам нужна помощь?

– Да! Но ты не бойся, на меня никто не напал, я просто в полной растерянности… И не в силах дождаться их возвращения… Ты не могла бы заглянуть ко мне? Или, хочешь, я приду к тебе?

– Нет, я сейчас!

Даша выскочила на площадку. Огляделась, там никого не было. Дверь мелешинской квартиры открылась.

– Заходи! – сказала бледная Ирина Дмитриевна.

– Что случилось?

– Понимаешь, я сидела работала и вдруг ужасно захотела есть…

– Да, вы же с нами не обедали, – вспомнила Даша.

– Вот-вот, я пошла на кухню и заглянула в холодильник. Смотрю, стоят несколько баночек шпрот. А я их просто обожаю. Я взяла верхнюю баночку и еще удивилась, что она какая-то… легкая очень.

– Легкая? – недоуменно спросила Даша.

– Ну да. Я ее открыла и…

– И что? – испугалась Даша.

– Вот…

Ирина Дмитриевна поставила перед Дашей баночку, заполненную каким-то белым порошком, завернутым в полиэтилен.

– Ну ни фига себе… – растерянно проговорила Даша. – Наверное, это наркотики!

– Боюсь, что да. И в таком случае многое становится понятным и… смертельно опасным.

Даша побледнела.

– А там их много, этих баночек?

– Еще четыре!

– И все легкие?

– Ой, я не посмотрела!

Она подскочила к холодильнику.

– Три легкие, а одна нормальная. Даша, что же нам делать? Может, обратиться в милицию?

– Я не знаю… Ой, Ирина Дмитриевна, я сейчас сбегаю за Петькой…

– За Петькой? Да, сбегай!

Даша в чем была ринулась вниз, выбежала на продуваемую всеми ветрами набережную. И тут же к ней подскочил Хованский.

– Лавря, что такое? Ты почему без пальто?

– Кирюха, где Петька? Скорее бегите к Мелешиным!

И она скрылась в подъезде. Кирилл свистнул, и на свист примчался Петька.

– Ты чего свистишь, Хованщина?

– Да сейчас Лавря выбегала, велела мчаться к Мелешиным.

– Бежим! А она не сказала…

– Она ничего не сказала!

Даша дожидалась их в дверях мелешинской квартиры.

– Лавря, что за дела? – начал было Петька.

– Дела как сажа бела! – ответила Даша, пропуская их в квартиру.

– Ой, мальчики, как вы быстро! Молодцы! – воскликнула Ирина Дмитриевна. – Идемте на кухню! Смотрите, что я обнаружила!

– Фью! – присвистнул Петька и взял в руки банку. – Сечешь, Хованщина?

– Надо думать! Это таких бабок стоит… Где вы это взяли?

– В холодильнике.

Петька осторожно взял в руки банку, понюхал.

– Да чем там может пахнуть? Через полиэтилен? – воскликнула Даша.

– А тут даже нюхать не надо, и так все ясно, – пожал плечами Петька и поставил банку на стол. Потом снял куртку. – Фу, меня аж в пот бросило. А знаете, теперь многое становится понятным. Я бы даже сказал – все!

– Что тебе понятно? – прошептала насмерть перепуганная Ирина Дмитриевна.

– Ну, это проще пареной репы. Лавря, у вас есть шпроты в таких баночках?

– Сейчас посмотрю!

Через две минуты Даша вернулась.

– У нас в холодильнике десять баночек. Из них четыре – легкие.

– Суду все ясно! Кто-то перепутал наркоту в консервах. Где-то на каком-то этапе вышел сбой, и часть этих банок попала в магазин. Видимо, в тот, где знают в лицо тетю Витю и Елизавету Григорьевну.

– Но почему именно их? – спросил Хованский.

– А может, и еще кого-то, запросто.

– И что же теперь? – замирая от ужаса, пролепетала Даша. – Теперь они нападут на тетю Витю?

– Боже упаси! Зачем им еще мокруха? А вдруг тетя Витя вскрыла банку, как Ирина Дмитриевна, и, ничего не поняв, просто ее выкинула, это одно, а вот если она, наоборот, все поняла и сообщила ментам? Тогда будут вести себя тише воды ниже травы…

– А зачем же тогда слежка? – полюбопытствовала Ирина Дмитриевна.

– Надо же знать, где живут те, в чьи руки попал этот товар.

– Петька, ты какую-то ерунду несешь! – рассердилась вдруг Даша. – Продавцы могут даже не подозревать, что в этих банках, тем более не все консервы с наркотиками!

– Естественно! Но где-то ведь произошла путаница. А это не тот товар, на который можно рукой махнуть и попросту списать. Нетушки! Кто-то обязательно начнет доискиваться, да уже начал, сама знаешь! А раз так, значит, хоть одного продавца или продавщицу они в это дело посвятили. Ну, может, про наркоту им так прямо и не сказали, а наврали что-нибудь… А продавщица, допустим, вспомнила, кому продала шпроты из той коробки…

– Из какой еще коробки? – спросила Ирина Дмитриевна.

– Ну из картонной. Или из ящика…

– Но почему же тогда некоторые банки нормальные? – поинтересовался Хованский.

– Потому что в той коробке вполне могло быть, допустим, тридцать банок нормальных, а десять легких. На самом дне. И, между прочим, эти банки должны быть как-то помечены. Вы не достанете их все? – обратился он к Ирине Дмитриевне.

Та тут же открыла холодильник. Петька взял в руки одну легкую и одну нормальную банку. Но сколько он их ни осматривал, ничего заметить ему не удалось.

– Зачем их нужно метить, если достаточно взять в руки! – заметила Даша.

Петька внимательно на нее посмотрел.

– Просто, как все гениальное, Лавря! – воскликнул он. – Именно!

– Но в таком случае человек должен об этом знать. Я вообще не понимаю, неужто продавщица не чувствовала, что банки совсем легкие? – недоумевала Ирина Дмитриевна.

– Это как раз понятно. И тетя Витя, и Елизавета Григорьевна купили не по одной баночке. А в запарке продавщица вполне могла не обратить на это внимания.

– И к тому же продавцы сейчас, как правило, непрофессиональные, неопытные, – добавила Ирина Дмитриевна.

– Ой, кажется, наши пришли! – закричала Даша и бросилась к двери.

В прихожую входила Елизавета Григорьевна, и сквозь еще не закрытую дверь Даша увидела тетю Витю, которая искала в кармане ключи.

– Даша, ты здесь? – удивилась Елизавета Григорьевна.

– Тетя Лиза, тут такое… Одну минутку! Тетя Витя!

Тетя Витя обернулась.

– Данечка, ты что там делаешь?

Даша пальцем поманила ее.

– Что такое? – перешла на шепот тетя Витя.

– Виталия Андреевна, зайдите к нам, – позвала ее подоспевшая Ирина Дмитриевна.

Даша выскочила, взяла у тети Вити сумки и молча отнесла их в квартиру Мелешиных. Тетя Витя поспешила за ней.

– А где ребята? – спросила Даша.

– Они сказали, что придут через полчасика. Хотят еще понаблюдать… Да в чем дело-то? Ируся, что случилось?

– Идемте на кухню!

Переглянувшись и пожав плечами, тетя Витя и Елизавета Григорьевна, не раздеваясь, направились на кухню.

– Что это? – спросила Елизавета Григорьевна, указывая на открытую банку.

– Ты же знаешь, как я люблю шпроты, вот я и открыла себе баночку… – с каким-то нервным смешком проговорила Ирина Дмитриевна.

– Боже, что это? Неужели… наркотики? – придушенным голосом произнесла тетя Витя.

– Господи помилуй! – перекрестилась Елизавета Григорьевна.

– Так вот из-за чего нас выслеживали! – сообразила тетя Витя, большая любительница детективных романов.

– Именно! – ответил Петька.

– Но что же делать? Даша, Петя, немедленно звоните Владимиру Петровичу!

– Кто такой Владимир Петрович? – поинтересовалась Ирина Дмитриевна.

– Капитан с Петровки, – ответила Елизавета Григорьевна.

– Лучше не стоит! – подал голос Хованский. – Это может быть опасно!

– Почему? – удивилась тетя Витя.

– Потому что преступники сразу сообразят, откуда ветер дует! И последствия могут быть самые непредсказуемые.

– Но что же нам делать?

– Я думаю, надо пойти ва-банк!

– Это как? – довольно язвительно осведомился Петька.

– Притвориться полными лохами и…

– Кто должен притвориться?

– Или Виталия Андреевна, или Елизавета Григорьевна.

– Что? – разом воскликнули обе женщины.

– Надо взять все эти легкие банки и отнести их в тот магазин, где вы их купили.

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался Петька.

– Понимаете, вас никто ни в чем не заподозрит, особенно Виталию Андреевну.

– А меня, значит, заподозрят? – поразилась Елизавета Григорьевна.

– Вас – скорее!

– Почему это?

– Вы моложе…

– Спасибо!

– Да нет, дело не в том, – смутился Кирилл, – но у вас муж писатель. Поэтому вы скорее вызовете подозрения, а вот Виталия Андреевна…

– Кирилл, ты дело говоришь! – воскликнула тетя Витя. – Да, я могу туда пойти и сказать продавщице: «Милая, я вот у вас шпротики купила, а несколько баночек легкими оказались. Я их не вскрывала, чтобы вы ничего не подумали, и хочу вернуть или обменять».

– Вы просто мои мысли прочитали! – пришел в восторг Хованский.

– И какой во всем этом смысл? – спросила Ирина Дмитриевна.

– Как какой смысл? Если им все вернут, они и не чухнутся! Поверят, обрадуются до смерти! И вы сможете жить спокойно! Главное сейчас – ваша безопасность.

– Но я же одну банку испортила, – тяжело вздохнула Ирина Дмитриевна.

– Это неважно! – встрял Петька. – Они же могут не помнить точно, кому и сколько продали. Может, одна банка уплыла куда-то на сторону, но уж на вас они не подумают. Кирюха прав.

– Все это хорошо, – сказала тетя Витя, – но ведь я вас знаю! И ни за какие коврижки не поверю, что вы в это не сунетесь, не затеете очередное расследование, а я не могу этого допустить! Это слишком опасно. Наркоторговцы – самый страшный народ.

– Нет, Виталия Андреевна, мы ничего расследовать не станем, – покачал головой Петька. – Даже не собираемся. Мы же не идиоты! Да, у нас было несколько дел, связанных с наркотой, но это уже оказывалось в результате… А начинать такое… Нет!

Даша с изумлением смотрела на старого друга. Но в глазах Петьки даже искорки не промелькнуло, по которой она могла бы решить, что он говорит так для отвода глаз. Странно.

– Петька, ты врешь! – погрозила ему пальцем тетя Витя.

– Нет, Виталия Андреевна, я не вру! Это слишком опасно. И один неосторожный шаг может повредить вам и Елизавете Григорьевне.

– Виталия Андреевна, вы что, и вправду сможете пойти в магазин и вернуть эти банки? – замирающим голосом спросила Ирина Дмитриевна.

– Пожалуй, да, смогу! А что тут особенного? Вот недавно я купила кетчуп, а он оказался несвежий, просроченный. Мне его без звука обменяли.

– И вы полагаете, что вам поверят?

– Почему бы и нет?

– Потому что трудно предположить, что вы так и не открыли ни одной банки.

– Это тебе трудно предположить, – засмеялась Елизавета Григорьевна, – не все же так обожают шпроты.

– Это верно, – смутилась Ирина Дмитриевна.

– И потом, мы же приобрели по нескольку баночек, то есть естественно будет предположить, что купили к какому-то торжеству. А торжество может быть и через две недели, и через месяц…

– Виталия Андреевна, вы так хладнокровно рассуждаете! – всплеснула руками Ирина Дмитриевна. – Просто потрясающе.

– Только уж сегодня я не пойду, устала. Завтра утречком. И ваши, Лиза, баночки, я тоже захвачу. Скажу, соседке некогда или она нездорова… Словом, уболтать я их сумею, можете не сомневаться, все-таки я преподавала словесность!

– Я пойду с вами! – заявила Ирина Дмитриевна.

– Это еще зачем?

– На всякий случай! Буду делать вид, что вовсе с вами незнакома, меня там знать не могут, а все-таки свидетель…

– Ни в коем случае! – закричал Петька. – Присутствие свидетеля может их как раз насторожить.

– Может, ты и прав, – задумчиво проговорила Ирина Дмитриевна.

– Тетя Витя, а какой это магазин? – спросила Даша.

– Новая стекляшка.

– На углу?

– Да. Хороший, кстати, магазин. Девушки такие вежливые. И цены не безумные.

– Но все же вас одну туда пускать нельзя! – заявила Ирина Дмитриевна.

– Ерунда! Одной безопаснее всего! – возразила тетя Витя.

– Боже мой! Боже мой! – сжала пальцами виски Елизавета Григорьевна. – Что за времена такие? Шпроты открыть нельзя, чтобы не столкнуться с преступлением!

Тут в дверь позвонили. Все вздрогнули, кроме Петьки.

– Это наши! – сообразил он и бросился открывать.

Действительно, это вернулись Оля и Игорь.

– Ну что?

– Ничего, – разочарованно проговорила Оля.

– Зато у нас тут полный отпад!

– Что такое? – испугалась Оля.

Их быстро ввели в курс дела.

– Опять наркота, – с досадой в голосе заметил Игорь.

– Но мы этим заниматься не будем, – решительно заявил Петька. – Это слишком опасно. Если бы мы не открыли одну банку, еще могла бы идти о чем-то речь, а теперь…

– Интересно, а если бы мы не открыли банку… то как бы мы узнали, что там такое? – безмерно удивилась Ирина Дмитриевна.

– А вы уверены, что это наркотик? – спросила Оля.

– А что же, стиральный порошок? – хмыкнул Петька. – Наркобизнес идет на любые ухищрения. А идея насчет консервов хоть и не новая, но очень удобная.

– А может, я пойду с тетей Витей? – вызвалась вдруг Оля.

– Нет, я пойду одна! Чем меньше свидетелей, тем меньше подозрений. Сами подумайте, явится в магазин постоянная покупательница, добродушная старушка, и отдаст им странные баночки. А я знаю, у них с утра всегда народу мало, если прийти пораньше, часиков в девять-полдесятого. Я уж сумею им зубы заговорить, мол, у меня в семье предстоит праздник, я достала шпроты из холодильника и вдруг обнаружила, что банки какие-то легкие, вот и решила с утра пораньше сходить, обменять… – словно бы сама себя уговаривала тетя Витя.

– Тетя Витечка, мы согласны! – сказала Даша, а про себя подумала, что непременно отправит Стаса последить издали за тетей Витей. Поглядеть, не пойдет ли кто-то за ней.

– И еще… Я послушаю, что они мне скажут, погляжу, как поведут себя, а если рядом будет кто-то толочься…

– Но ведь там вполне может оказаться случайный покупатель! – напомнила Елизавета Григорьевна.

– А я выжду…

– И вы не боитесь? – спросила Ирина Дмитриевна.

– А чего мне бояться? Я же, как говорится, с чистой душой…

Между тем Елизавета Григорьевна взяла в руки баночку с наркотиком и принялась разглядывать ее со всех сторон. Присутствующие с интересом за ней наблюдали.

– Лиза! – не выдержала Ирина Дмитриевна. – Ты что там надеешься обнаружить?

– Понимаете, если бы можно было как-то запаять эту банку…

– Еще чего! Ты с ума сошла! Зачем?

– Чтобы вернуть ее тоже. Тогда они успокоятся окончательно! Ребята, как вы думаете, это возможно?

– Ну, в принципе ничего невозможного нет, – нерешительно произнес Игорь.

– Ты сумеешь? – поразился Петька.

– Я-то нет, но… Я знаю одного человека. Он точно сможет.

– Но что ты ему объяснишь? Наркотики ведь не шутка. И потом, уж надо сделать так, чтобы комар носа не подточил. А то если преступники что-то заподозрят, будет куда хуже, чем если они не досчитаются одной баночки, – рассуждал Петька.

– Но как же, – растерянно проговорил Игорь, – такие преступники, и останутся безнаказанными?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.