Елена Бабинцева
Красный охотник Ривиэль. Перекрестки душ

Глава 1

«Шутим, шутим, а тоска всё растёт, растёт…»

Марина Ивановна Цветаева

Плохо было то, что я почти не помнила, карту мага. А ведь там был отмечен наш маршрут. Да что же такое…знала бы, что так все повернется, выучила бы заранее. А еще лучше и некроманту и этому герцогу морды сразу начистила. И в угол поставила бы. И никакого сладкого!

Я шла, ориентируясь на еле слышимый запах нармов.

Кстати, на противоположный берег меня отвез простой лодочник. С тех пор как паром приказал долго жить, лодочники и рыбаки были вынуждены помогать простым людям с переправой. Однако меня уговаривали не ходить дальше Нингейла. Мол, там только дикие земли и одни колдуны шляются.

Но кого я сейчас буду слушать…

Так что сейчас, я подходила к городу. Он был последним перед горным перевалом. Я думала, здесь такая же проблема с нармами, но жители не жаловались. Все было тихо и мирно…нармы лезли именно у Варсилэя. Что им так приглянулось в этой деревне?

Мысль о том, что надо пройти город, и выйти в долину, а там ориентироваться как ищейка, меня угнетала. Поэтому я решила немного передохнуть, и подумать. Может местные жители знают, как пройти к перевалу быстрее…

Я подошла к постоялому двору. Зайдя внутрь, сразу же направилась к стойке, за которой стоял…стояла…стояло…?! Либо мои глаза мне врут, либо это…

– Э-э…

– Добрый день, леди.

– Добрый. А вы…

– Эльф.

– И вы…

– Хозяин этого чудесного заведения. Да, вы не ошиблись. Мы подаем лучшие эльфийские блюда, а так же вино! Если вы устали, то вас ждут комфортабельные комнаты с видом на…

– Жесть.

– Нет, не думаю, – почесал короткую шевелюру ушастый. – С видом на лес. И все это будет стоить сущие гроши…

В этот момент ушастый схлопотал по затылку тяжёлой пятерней дамы внушительных размеров.

– Опять болтаешь?! За работу! Иначе я тебя без денег оставлю!

Видимо это и была хозяйка двора. А это был ее работник. А как распевал…

Пока, этот бедолага чесал ушибленный затылок, я разглядывала его во все глаза…

Ну что можно сказать об эльфе…Вы их раньше видели? И я нет. Для моего грубого вкуса, этот ушастик был…очень уж трогателен. Именно так. Фигура достаточно изящная для мужчины, однако казалось, что это как-то обманчиво. Он был прытким. И достаточно мощные руки говорили о долгих тренировках.

Высокий, и не очень широкоплечий. Длинные ушки были увешаны всякими сережками по всей длине,…а глаза, прямо как у оленя. Большие и глубокие, насыщенного зеленого цвета. Одни ресницы чего стоили,…как говорится, хлопай и взлетай. В общем, рядом с ним проснулись все мои комплексы и принялись за дело. Мне показалось странным, что он коротко стрижен…эльф все-таки. Но, тем не менее, каштановые волосы, были коротко стрижены и неряшливо рассыпались по голове. Веснушек не хватает…

Ушастик, наконец, поднял на меня взгляд и виновато пожал плечами.

– Простите, леди…увлекся. Чего изволите?

– Да я уже и забыла, что хотела, – искренне сказала я. – Эльфа вижу в первый раз.

– Вы не первая, – как-то грустно вздохнул он. – Так, я могу предложить вам наше фирменно горячее блюдо.

– Мне бы чаю, – прикинула я. – С плюшками.

– Плюшек у нас, наверное, нет… – растеряно сказал ушастик. – но есть прекрасное имбирное печенье.

– Пойдет. Я вон там сяду.

– Скоро все будет готово.

Я присела недалеко от стойки и смотрела на эльфа. Странное дело…маг мне рассказывал об этих существах. Но сам их никогда не видел. Мол, они очень скрытные и никого не пускают в свои владения. Они существуют, как независимая раса испокон веков. Их никто не трогает. Ну, да, чего лезть…когда они строили свои первые дома, людьми в этих краях вообще не пахло.

И все, же это было очень странным…эльф работает в таверне! На постоялом дворе! Прислуживает людям! Позорище…для эльфа, я хочу сказать.

Пока я так думала, то дождалась свой заказ. Ушастик поставил передо мной большую чашку с чаем и тарелку с печеньками.

– Я сам выпекал, – похвастал ушастик. – Надеюсь, вам понравится.

– Ага.

– Ну…отдыхайте. Я там буду. Если что…

– Ага…

Ушастик отошел от меня и снова принялся за свою работу. Я задумчиво жевала печеньку (кстати, вкусно), и понимала, что мое любопытство взяло меня за шею. Надо узнать у него, как он тут оказался. И чем боги не шутят, может он сможет быть моим проводником?

Я допила чай, и съела все печеньки. Заметив мой ждущий взгляд, ушастик снова вышел ко мне, растягиваясь в какой-то фальшивой и уставшей улыбке.

– Чего изволите? Вина? Пива?

– Тебя.

Эльф подавился воздухом, который хапнул от такой наглости. И пытался отдышаться. Наконец, успокоившись, ушастик, пытаясь скрыть, как покраснели его уши, сбиваясь, проговорил.

– Простите,…но…я не продаюсь…вообще.

– М-м…жаль. А что скажет твоя хозяйка? – наигранным тоном спросила я. – Как я посмотрю, от тебя у нее одни убытки. Может, ты иным способом денег заработаешь?

– Леди! – патетично начал эльф, вытянувшись в струнку. – Я благородный эльф, и у меня есть гордость!

– Сказал ушастик в замызганном фартуке, – я усмехнулась и развалилась на стуле.

– Я…что?! Вы! Да как… – забулькал эльф, – Я не ушастик! А фартук у меня рабочий!

– Вот ты и опроверг все, что сказал о себе, – проговорила я. – Благородный эльф. Ага…в сопливых розовых мечтах маленькой девчонки, возможно. Ну а фартук…это прямо клеймо, мой ушастый друг. Так что, не стоит разводить полемику.

По мере моего монолога, уши эльфа из яростной стойки, повисли чуть ли не на его плечи. Оленьи глаза наполнились горем и печалью.

– Любезная!

Я заметила хозяйку эльфа и махнула рукой. Высокая полная дама, лет сорока, выплыла из кухни и с грацией слона направилась ко мне, расплываясь в улыбке. Ее яркое красное платье делало ее похожей на ягоду огромных размеров.

Она подошла к моему столику.

– Да леди? Что-то произошло? Этот бездельник что – то наделал?!

Хозяйка таверны уперла в понурого эльфа грозный взгляд.

– Нет, ваш эльф мне очень понравился.

– Да чем он может нравиться, госпожа?! – удивленно закудахтала дама, – Изгнанник и прохиндей! От него никакого толка!

– Но он мне нравится, как особь мужского пола, – усмехнувшись, сказала я, и глянула на эльфа.

Тот вообще потерял всякую надежду на спасение и заочно сдался в руки злодейки-судьбы.

– А-а-а… – понимающе протянула хозяйка эльфа. – Вон оно что. Но госпожа…мы таким не занимаемся и вообще…

– Двадцать золотых.

– Продано!

Эльф тихо захныкал. Я вручила даме кошель с золотом, и, встав, повернулась в сторону комнат.

– Гляди у меня! – это суровое наставление хозяйка кинула эльфу в спину. Ушастик сгорбился еще больше и поплелся за мной на второй этаж.

Я отыскала свободную комнату и вошла. Все просто…кровать, стол, стул, вешалка для одежды, умывальник. Какие безвкусные шторы на окнах…

Я скинула плащ и сумку на кровать. И только потом поняла, что эльф стоял в дверях и мялся с ноги на ногу. Я усмехнулась.

– Да заходи. Кусаться не буду.

Ушастик зашел и закрыл за собой дверь. Стоит…фартучек теребит…прямо смущенная невеста. Я села на кровать и поджав ноги, с интересом взглянула на свое новое «приобретение».

– Чего стоишь?

Ушастик вздрогнул и как-то неуверенно развязал халат. Потом взялся за рубашку. Когда он снял ее, то увидел мои глаза девять на пятнадцать и застенчиво остановился.

– Э-э…я что-то не так делаю?

– У меня к тебе встречный вопрос, ты дебил?

– Простите?

– Не прощу, – усмехаясь, сказала я. – Я тебе сказала раздеваться?

– Нет…но, вы меня купили. Сказали, что я нравлюсь вам, как мужчина. Вот я и подумал…

Я, чуть ли не обхохатываясь, спрятала лицо в ладонях. Мужчины…они все мужчины. Слышат только то, что хотят. Ни разъяснений не потребовал, ни других умных речей…

Я взглянула на эльфа веселыми глазами.

– Если я сказала, что ты мне нравишься, как мужчина, но это не значит, что я хочу тебя загнуть.

– Что сделать? – удивленно спросил ушастый. – Куда загнуть?

– Туда, – выразительно сказала я. – Я тебя с другой целью приобрела, мой ушастый друг.

– И с какой…?

– Ты для начала оденься. А то светишь своей красотой. Глазам больно.

* * *

В назначенный час, некромант по приказу герцога приготовил все, что нужно было для ритуала призыва нового охотника. Конечно, происходящее нравилось некроманту все меньше и меньше, но теперь некуда отступать.

Лука присутствовал при подготовке. Но когда, печать была начертана, и все связывающие заклинания сказаны, герцог вдруг изъявил странное желание…

– Я бы хотел сам призвать нового охотника.

Маг чуть не выронил книгу из рук.

– Ваша светлость…это невозможно. Вы не обладаете нужными знаниями.

– Так надели меня этими знаниями, Аирэй. – отмахнулся Лука, – и не смотри так на меня. Будто мертвеца увидел.

– Но если вы ошибетесь, то и правда, станете мертвецом, – мрачно сказал некромант. – Это древняя магия призыва. С ней надо быть осторожным. Позвольте все же мне…

– Нет, – жестко оборвал Лука. – Ты уже призывал охотника. Ничем хорошим это не кончилось.

Некромант сжал зубы. Да что он мог сказать против…одно его слово, или кривой взгляд на герцога и Везерэ достанет меч.

Маг вздохнул.

– Как пожелаете, ваша светлость.

Некромант передал ему книгу, указал, что необходимо читать, и в каком порядке.

– Вытянуть душу, непростая задача, – проговорил маг. – Как только вы зацепите ее, то надо суметь не отпустить. Заключить ее в печать. Необходимые ингредиенты наполнят сосуд плотью.

– А как же потом избавиться от души?

– Надо будет убить охотника, прямо в печати. Вы наполните его плоть своей волей.

– Везерэ…

Рыцарь безмолвно повиновался и стал за своим господином. Лука не доверял некроманту. А Везерэ, был его единственной защитой. Впрочем, некромант бы не удивился, если бы герцог так же не доверял и рыцарю.

Лука начал творить заклинание призыва. Зазмеилась зеленые огни, окутывая печать. Знаки и символы внутри круга наполнились алым светом и зашевелились, как живые. Воздух стал вибрировать, будто от невидимых ударов. Вскоре зеленые всполохи стали плясать и в воздухе. Некромант почувствовал, что, что-то идет, не так…слишком долго идет призыв. Но в тот момент, некромант захотел выбить книгу из руки герцога, раздался громкий хлопок. Помещение заволокло дымом и гарью.

Когда чад немного рассеялся, то некромант увидел, что на месте печати, зияла сквозная дыра…доски выбило ударом извне. Не получилось…такая реакция на призыв, может означать только одно.

– Что произошло?! – хрипло прокричал герцог, пытаясь откашляться. – Почему не сработало?! Аирэй?!

– Ваша светлость…кажется…у нас проблемы…

– Какие еще проблемы?! – Лука взял некроманта за грудки и встряхнул. – Говори!

– Призыв не удался, потому что, существо из мира небытия все еще здесь. В нашем королевстве.

Лука сузил глаза и гневно прошипел.

– То есть ты хочешь сказать, что эта женщина-охотник жива?!

Герцог оттолкнул некроманта, и маг упал на пол.

– Скорее всего, ваша светлость…другого объяснения нет.

Лука стоял посреди закопченной и грязной комнаты и сжимал кулаки.

– Найти…

– Ваша светлость…

– Найти ее!!! – Лука повернулся к Везерэ. – Выясни, кто что видел! Куда она делась! Все выясни!

Некромант встал на ноги и Лука тут же схватил его за плечо.

– Тебе повезло Аирэй. Тебе дан еще один шанс доказать свою верность.

– Что вы хотите сказать?

– Лишь то, что ты найдешь охотника. И приведешь ее ко мне.

– Но вы хотели…

– Забудь, что я хотел! – прорычал герцог. – Приведешь ее сюда! Живой и невредимой! А если нет…Везерэ, снимет с тебя голову. Я надеюсь, ты меня понял.

Смотря в эти неумолимые серые глаза, некромант лишь кивнул, подчиняясь приказу. Но в глубине души, он знал, что если найдет Рив, то позаботиться о том, что бы ее никто и никогда не нашел. А его жизнь…как-то сразу обесценилась.

Глава 2

Нет, я нормальный. Но 94 % психов называют себя нормальными. Так что стоит задаться вопросом, что такое нормальность.

Сверхъестественное (Supernatural)

– Если я правильно понял, то вы хотите пойти за Кряж? Верно?

– Абсолютно.

– Ага…

Я удивленно уставилась на ушастика.

– А где вопль ужаса?

Эльф недоуменно пожал плечами.

– Ну, если надо…

– Нет, я серьезно, все знают, что за Кряжем живут ужасные нармы, монстры, порожденные черной магией,…а ты, так спокойно отреагировал. У тебя нормальное чувство самосохранения?

Эльф нахмурился и потыкал в свое пузо.

– Думаю, да.

– Если ты еще не понял, ты пойдешь со мной. Ты ведь куда лучше знаешь эти края, так ведь? – спросила я ушастика. – Так что, будешь моим проводником.

– Так вы меня купили с этой целью? – удивленно протянул эльф. – Могли бы просто попросить…

Я хмыкнула.

– Ага, но твоя хозяйка врядли бы дала добро на нашу незатейливую операцию. Ведь ты ее собственность, как я понимаю…

Эльф вздохнул.

– Ну да…

– Что бы убрать все непонятки между нами, предлагаю познакомиться. Как тебя зовут?

– Мое древнее имя не должны слушать простые человеческие уши, – патетично начал эльф.

Я вздохнула и проговорила.

– Будешь Ушастиком.

– Как?!

– Ушастик. – повторила я. – Коротко лаконично, и дает надежду на будущее. Не вижу радости на лице.

– Леди, я ведь эльф! – возмущённо проговорил мой лопоухий друг. – Как эльф может быть ушастиком?!

– Легко, – усмехнулась я. – Ну не хочешь Ушастик, будешь Чебурашкой.

– А это ещё кто?!

– Такой зверь… – задумчиво произнесла я. – Живет в коробке и лопает апельсины…кажется.

Эльф тяжко выдохнул.

– Ладно…мое имя Ниэллон Лаирендил.

И все. Замолчал. И смотрит еще так, будто я должна знать его имя. Некоторое время я молчала. Ниэллон покосился на меня, но я все так же смотрела и ждала продолжения.

– Что?

– Вы будто не знаете меня.

– Да я тебя впервые вижу. Имя твое мне ни о чем не говорит. Но ясно, что его с мороза будет трудно выговорить.

– Вы серьезно?! Все знают обо мне!

– А я нет, – непринужденно пожав плечами, сказала я. – Давай, вещай. Послушаю слезливую историю.

– Она не слезливая! – вспыхнул Ниэллон. – Я жил в лесу эльфов почти шестьсот лет…

Я подавилась.

– Но, увы… – печально продолжил Ниэллон, – был сражен в самое сердце…

– Втюрился.

– Воистину, – кивнул печальный эльф. – Прекрасная Ундомиэль, стала причиной моей тоски. Но, не я один боролся за ее сердце. К сожалению, простой патрульный леса, не мог просить руки такой знатной эльфийки. И мы сбежали. Нас настигли спустя неделю, и привели обратно. Ундомиэль была выдана замуж, а меня с позором выгнали из леса…обрезали волосы и забрали эльфийский лук, сделанный из священной ивы. Много времени я скитался по краям, а потом наткнулся на шайку разбойников. К сожалению, меня повязали и увезли на невольничий рынок. А там меня купила хозяйка таверны…и теперь я обязан служить ей. Она спасла меня. Так что…простите, леди. Я не могу пойти с вами.

– Очень печальная история Нилл… – кивнула я. – Даже не знаю, что и сказать.

– Надеюсь на ваше понимание… – вздохнул эльф. – Если у вас больше нет ко мне вопросов, то мне надо работать…простите еще раз.

Нилл встал с кровати и с поклоном вышел за дверь. Я расстроенно подперла щёку рукой. Вот блин…жаль. Я бы хотела,¸ что бы эльф мне помог. Ну ладно. Не судьба. Тогда и мне не стоит рассиживаться…

В этот момент в комнату зашла хозяйка двора.

– Леди, вы остались довольны надеюсь?

– Э-э…да он отличный парень, – сказала я. – Зря вы на него так кричите.

– Пфф…эльф этот? – фыркнула дама. – Да чем? Руки из задницы растут, до денег простых людей уж очень охочий. Вечно проблемы из – за него! Выгнать его давно надо, да все моя душа нежная да отходчивая.

– Подождите… – я помотала головой. – Как выгнать? Да и зачем? Вы же его купили…

– Я? – хозяйка рассмеялась, от чего все ее пышное тело покрыла волна цунами… – Ой, насмешили. Сдался мне такой неумеха! Этот паразит явился ко мне на постоялый двор весь ободранный и побитый. Воровал. Ну, люди добрые собрались, да наказали этого воришку. А ведь жить как-то надо. Ну, я и взяла его на работу. Давно бы выгнала, но идти ему некуда. А тут хоть у меня под присмотром…

Я почувствовала, что у меня дергается глаз. Ах, любовь несчастная значит, да? Простой патрульный леса? Ага-ага…молодец Рив. Уши развесила.

– Скажите… – откашлявшись, сказала я. – А он не из эльфийского леса?

– Откуда – откуда? – хмыкнула дама – Да вы что! Он простой бастард. Мамашка его от эльфа понесла. Но вот беда померла уже давно. А этот малец остался на улице. Куда ему податься? Ну, мы помогали все, как могли, но видимо уже поздно было.

– Яс-с-с-но, – прошипела я, сквозь стиснутые зубы. – И последний вопрос…как его зовут?

– Да у него и имя даже, и не имя… – вздохнула дама. – Запрещено бастардам давать знатные имена. Пришлось матушке его назвать его просто Север. Известно, что на севере эльфийский лес.

– Север значит, – прорычала я. – Ну держись…

– Что-то не так госпожа? – спросила хозяйка.

– Все нормально, уважаемая, – проговорила я, закидывая сумку на плечо. – У меня к вам есть предложение. Вы от этого эльфа устали?

– Ой…сил нет.

– И голова болит постоянно?

– А то, милая… – всплакнула дама. – За ним же глаз да глаз! Попробуй отвернуться, так он ведь опять руки распустит и воровать начнет!

– Я его забираю.

– Ааа?!

– Вы не ослышались, – сказала я. – Видите ли, у меня сейчас важный поход. Я охотник. Мне нужен подручный. Быстрый и ловкий. А ваш полу эльф, то, что нужно. Я могу научить его, как надо себя вести. Будьте уверены, у меня не забалует. Да и к тому же есть шанс заработать. Для бастарда и воришки, хороший урок.

– Ой…да вы что?! – дама схватилась за лицо. – Даже и не знаю, что сказать.

– А вы просто согласитесь. Я воришкам быстро показываю, где Гиви гвоздички продает.

Дама задумалась.

– Вы выглядите серьезной женщиной. Пожалуй, я вас послушаю. Савраска может идти с вами…

Савраска?! Савраска! Эльф с именем Савраска! Обрейте меня налысо и назовите кротом!

Я вместе с хозяйкой спустилась в таверну. Эльф обслуживал посетителей и даже не заметил нас.

Дама прошла за стойку.

– Ушастый, топай сюда! – гаркнула хозяйка. – Швыдче!

Савраска бросил все дела и направился к хозяйке.

– Да мадам?

– Значит так, у меня ты больше не работаешь. Сдай фартук.

– Но… – эльф даже челюсть чуть не потерял. – Куда я пойду?! Мне же негде жить.

– Этот вопрос я уже решила. Пойдешь с госпожой.

Я стояла тут же около стойки и помахала эльфу ручкой. Север начал нервно дергаться.

– Привет мой пухлый хомячок. Вот и я, твой доктор Айболит.

Эльф вцепился в стойку чуть ли не зубами и стал на колени.

– Нет, прошу вас! Не выгоняйте!

– Я уже все решила! – отрезала суровая дама. – Это для тебя оболтуса, будет хорошая школа! Госпожа изъявила желание хоть чему-то научить твои руки окромя воровства!

Эльф беспомощно глянул на меня. Ага, я все знаю, дружок. Об этом после побеседуем.

Север встал на ноги и всхлипнул.

– Сопли-то подбери, – мрачно сказала я. – Иди, собирайся. Я тебя здесь жду.

Эльф развязал фартук и положил его на стойку. Потом ушел куда-то за боковую дверь. Прошло без малого двадцать минут.

– Что-то его нет долго… – задумчиво сказала я. – Что в той комнате?

– Кухня, – послушно ответила хозяйка. – Комната для прислуги и черный ход. Ой…

Я кинулась мимо дамы на кухню. Ага, вот и дверь…открыта, конечно. И ведет в какой-то переулок. Ну что же…держись. Думаешь, я тебя не догоню?

Я втянула воздух ноздрями и уловила еле слышимый запах эльфа. Пахло страхом и потом. Размяв шею, я кинулась в проулок, а оттуда по широкой людной улице. Эльф петлял между домами, наделся уйти от погони. Что ж…опыт у него хороший. Так все воришки делают. Наконец я выбежала в какой – то бедный квартал. Строения даже домами назвать было нельзя. Так…какие-то хижинки. Собственно, в одной из таких развалюх, я и нашла своего ушастика.

Он явно не ожидал меня увидеть, поэтому вздрогнул и вскочил на ноги, когда я появилась в проеме двери.

– Как…как ты меня нашла?!

– По запаху.

– Так я и знал…мне, не показалось, что от тебя мертвым телом пахнет… – мрачно проговорил Север.

– Не волнуйся, – усмехнулась я. – Мозги мне твои не нужны. К тому же в свете последних событий, могу сказать, что их у тебя и так мало…

– Да кто ты такая вообще?! – гневно вскрикнул Север.

– Ну, раз ты спросил… – со вздохом проговорила я. – Я – Ривиэль. Красный охотник. Будем дружить песочницами.

Север округлил и без того большие глаза.

– Так ты…охотник!

– Ага.

– Тот самый…с алым плащом!

– Ага. А ты бастард. Полу эльф, полу человек.

Север сразу нахмурился.

– Зачем врал?

– Потому что не хочу быть тем, кто я есть… – мрачно проговорил он. – Не хочу быть бастардом. Пришлые охотно верят, что я настоящий эльф. Ведутся на спектакль. Если повезет, то денежкой балуют.

– А воровать зачем?

– А как еще выжить на улице? – кисло усмехнулся Север. – Тебе-то откуда знать…охотника все почитают.

Я печально улыбнулась.

– Много ты понимаешь…

– В каком смысле?

– Да ни в каком, – отмахнулась я. – Значит так…друг. У тебя два пути. Первый: ты идешь со мной. Честно выводишь меня к перевалу. А потом, я отведу тебя в Варсилэй.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.