За спором – спор.

За ссорой – снова ссора.

Не сосчитать «атак» и «контратак»…

Тогда любовь пошла парламентёром —

Над нею белый заметался флаг.

Полотнище, конечно, не защита.

Но шла Любовь, не опуская глаз,

И, безоружная, была добита…

Зато из праха гордость поднялась.

/Юлия Друнина/

Что за ад – оскорбленная гордость.

/Адам Мицкевич/

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

– Откуда они у тебя? – голос говорившего дрожал. – Неужели ты снова… Мне не нужны деньги, из-за которых я потеряю брата!

Парень, которому был задан вопрос, жёстко усмехнулся.

– Не волнуйся. Всё нормально. Ничего страшного не произошло!

Андрей тяжело выдохнул:

– Ты опять?! После всего… Не верю!

– Опять? Да я никогда и не завязывал! А что ты бы мне посоветовал? Ждать её смерти? Просто ждать?

– Я нашёл бы выход.

Брат колко засмеялся:

– Представляешь, какая это сумма?! Обо мне не переживай. Я сумею за себя постоять. Всегда умел!

– Но даже ОН всё бросил! Не думал, что ты пойдёшь против Дубравова!

Глаза Алика расширились, словно от пощёчины. Он чуть заметно усмехнулся:

– Мне пора. Передай деньги доктору, – потом совсем другим тоном, тихо добавил. – Пойду против Дубравова? Андрей, меня многие будут ненавидеть. Сотни хотеть убить. Я это заслужил… Но не хочу, чтобы и ты был такого же мнения. А, впрочем, решай сам.

– Почему ты не появляешься в больнице?

– Так лучше. Если будет время, заеду. Можешь взять мой мотоцикл, я всё равно им не пользуюсь, – бросив ключи, брат вышел.

Андрей провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться. Глаза наткнулись на пачки зелёных купюр. Он попытался их взять, но рука отдёрнулась, как будто обожглась. Парень обессиленно опустился в кресло. С фотографии на столике ему улыбались родные лица. Смотря на фото, Андрей вновь оказался там. Даже ощутил свежесть морозного, зимнего вечера. Тогда они, всей семьей отдыхали в горах. Им редко удавалось, вот так, вместе выбраться. Мама, отец смеялись, на лицах играл румянец. С неба падал пушистый снег. Парень с горечью осознавал, что этого чувства больше никогда не испытает. Чувства беззаботного счастья. А ведь не прошло и двух лет! Как же всё изменилось за это короткое время. Самые близкие люди стали чужими. А теперь он терял и брата, не в силах что-то изменить.

В их семье, где царил холод и отчуждение, Андрей всей душой тянулся к младшему брату. К такому живому, непосредственному. Иногда дерзость мальчугана шокировала, но только он мог разогнать одиночество, бывшее нераздельным обитателем их дома. После очередной ссоры родителей Андрею становилось тоскливо. Обширный бизнес отца требовал много времени. Мать не жаловалась, терпеливо ожидая. Но иногда она, не сдерживая слёз, молила:

– Сережа, не будь так жесток. Я люблю тебя, ничего не требуя взамен. Мне достаточно знать, что ты жив, что с тобой всё в порядке! Прошу, именем Алика…

По лицу Дубравова скользила холодная улыбка:

– А вот шантажировать меня не выйдет. Ты здесь только для того, чтобы у Саши была полноценная семья. Если посмеешь открыть рот… Если в чём-то не исполнишь свою роль, твоя жизнь не будет стоить и копейки!

– Больше всего, я боюсь потерять тебя! Я забыла, что такое спокойный сон!

– Ты знала, кто я! – циничного усмехался отец. – Терпеть истерики я не намерен!

Не обращая внимания на слёзы жены, Дубравов уходил. Эти проносившиеся грозовые тучи пугали Андрея. Поговорить с матерью он не решался, не желая причинить ей боль. Хотя мальчик и любил отца, но побаивался его. Даже когда тот шутил, от него веяло холодом. Единственный, кто мог выслушать и успокоить, был младший брат.

Алик хитро прищуривал свои голубые глаза, безапелляционно заявляя:

– Ну и что тебя беспокоит? Мама, как любая женщина, способна преувеличивать. Запомни, они все такие! Боятся, сами не зная чего. К тому же постоянно требуют внимания.

– Знаток женской психологии нашёлся! – чувствуя, как тяжесть на сердце исчезает, улыбался Андрей.

– А то! Их надо держать в строгости, чтобы знали своё место.

Иногда казалось, от брата исходит незримый свет, разгоняя все трудности. В то же время, он мог быть очень жестоким. Только с отцом Алик открыто, доверительно беседовал. Дубравову принадлежали сети магазинов. Много филиалов находилось за рубежом. И это лишь малая часть настоящего бизнеса Сергея. Андрей и Аня понимали постоянное его отсутствие. Но вот Алика такое положение не устраивало. Он требовал к себе внимание, шёл на открытые конфликты. И удивительно, отец уступал. Прощая даже самые дерзкие выходки. Когда говорил младший сын, в глазах Дубравова играла усмешка. В спорах всегда побеждал Алик, какими бы абсурдными не были его требования…

Поднимая фотографию, Андрей с болью прошептал:

– Нет, он не такой как ты! – и всё же осознавал, что обманывает себя. Доказательством служили тугие пачки иностранной валюты.

* * *

Облокотившись на дверцу машины, Алик нервно курил. Ему не было ещё и двадцати. Невысокого роста, далеко не силач. Чёрные, как воронье крыло, волосы странно сочетались с голубыми глазами.

Парень выкурил уже не одну сигарету, но сесть за руль и поехать дальше что-то не давало. Слова Андрея, как эхо звучали в голове: «Пойдешь против Дубравова!» И это сказал брат! Мнение окружающих ему известно, только оно его мало волновало. Но вот отец…

– Неужели и ты поверил? А почему бы и нет?! – сам себе зло ответил Алик. – Я ведь для тебя предатель!

Он знал, как щепетилен Дубравов в таких вопросах. Сергей не прощал измены. Алик прикрыл глаза:

– Где ты сейчас? Почему не уберёшь своего взбунтовавшегося сынка. Я же конкурент!

При взгляде на табличку с названием небольшого посёлка, по губам скользнула едкая издёвка:

– Притом, какой достойный конкурент!

ГЛАВА 2

Всё началось два года назад. Тем летом Алик отдыхал в Англии.

Дубравов просматривал бумаги. Безразличный взгляд пробегал по документам. Открыв конверт без каких-либо пометок, Сергей извлёк стопку фотографий, в глазах промелькнул интерес. На снимках была запечатлена жена, обнимающая мужчину.

* * *

Услышав звук подъехавшей машины, Аня подошла к зеркалу, поправить причёску. Посмотрев на своё отражение, невольно вздохнула. Сергей никогда не замечал её красоты, хотя в свои тридцать семь она выглядела очень молодо. И всё же, Аня была рада каждому его приезду.

Дубравов прищурился, увидев спускающуюся по лестнице жену:

– Хотя бы задумывалась, чего тебе это будет стоить? Ты же меня знаешь. Очень хорошо знаешь! Теперь без претензий.

Сергей схватил Аню за руку, притянув к себе:

– Со мной шутить опасно. Он жив?

– Серёжа, пожалуйста, успокойся!

Муж колко усмехнулся:

– Хорошо подумала? Тогда разделишь его участь.

– Что… ты собираешься делать? – запинаясь, прошептала Анна.

– А у тебя на этот счёт есть сомнения? Я не оставляю невыполненных заданий.

– Он не опасен! – по щекам Ани покатились слёзы. – Пожалуйста, ради наших детей, не делай этого!

Дубравов крепко сжал её плечи:

– Запомни, прежде чем успеешь открыть рот, тебя не станет! Ты ни одним словом не потревожишь Алика!

– Серёжа, я мать! Я так же его люблю, как и ты!

– Алик мой, только мой! Ты его и на сотую долю не знаешь.

– Он всего лишь ребёнок! Самолюбивый, упрямый, но ребёнок. Я не позволю сделать из него бездушного убийцу.

Резкая пощечина опрокинула женщину на пол.

– Папа, хватит! – послышался сзади голос.

Дубравов невольно отшатнулся, увидеть сейчас сына он не ожидал. Алик подошёл к матери, помогая подняться.

– Что это значит?

Сергей тяжело выдохнул, пытаясь успокоиться.

– Когда ты вернулся? Ты же собирался ещё неделю пробыть в Англии.

Парень пожал плечами:

– Возникли некоторые проблемы. Потом поговорим. И всё же, что за время моего отсутствия произошло?

– Заедешь ко мне, – не отвечая на вопрос, Дубравов вышел.

* * *

Возращение сына никак не входило в планы Сергея. Убрать давнего конкурента не проблема, но вот Аня…

В дверь постучали. Посетитель сразу заметил, хмурый взгляд хозяина.

– Вы просили зайти.

Сергей сел в кресло, взяв конверт:

– Этим занимался ты? Что можешь добавить?

– Немногое, – гость слегка нервничал, но умение скрывать эмоции пришло ему на помощь. – Вы уже и сами всё поняли. Узнав об опасности, Ткач скрылся за границей. Поехал в Польшу, обычным рабочим. Там и жил в полной нищете.

Сергей выразительно поднял бровь:

– А я слышал, что капитан идёт на дно, вместе с кораблём. В этом же случае капитан сбежал первым, как настоящая крыса. Бросив не только членов команды, но и семью.

Дубравов презрительно усмехнулся:

– Ну, да ладно, как говорится, цель оправдывает средства. Он спас свою трусливую душонку. Почему же теперь решил выбраться?

Собеседник неопределенно пожал плечами:

– Времени прошло много. Его врагов в помине нет.

– Возможно, но почему именно сейчас?

– Наверное, какие-то связи у него всё-таки остались. Вот он и получил информацию о безопасности возвращения.

– Какие-то связи? – жёстко переспросил Сергей. – Константин, и это говоришь ты? Чтобы завтра у меня на столе были их имена, фамилии, даты рождения… и даты смерти.

– Хорошо, но, скорее всего, это мелкие сошки, – перехватив взгляд хозяина, мужчина быстро добавил. – Я займусь этим.

– Что можешь сказать о самом Ткаче? Чего он хочет? Какие планы?

Константин внимательно посмотрел на Дубравова.

– Ткач узнал, что его дочь чудом осталась жива, и замужем за влиятельным человеком. Он считал врагами совсем других людей, потому решил, зять поможет восстановить былые связи.

Сергей усмехнулся:

– Где он сейчас?

– По-прежнему отсиживается в Польше. Его оттуда нереально вытащить.

– Получается, он не опасен?

– Можно, и так сказать, – согласился подчинённый.

Дубравов задумался, эта старая история ему была не нужна. И хотя своего бывшего конкурента он не воспринимал всерьёз, всё же ворошить прошлое ни к чему.

– Что ж Константин, завершить дело тебе проблем не составит.

– Но ваша жена, она ведь видела его, знает, что он жив, – голос говорившего был вкрадчив.

– Неважно. С этим я разберусь сам. Аня всего лишь женщина…

– Папа, можно? Не занят? – в кабинет вошёл парень лет семнадцати.

– Конечно, входи. Что-то быстро тебе надоели англичане. Почему не сообщил о возращении?

– Решил в последнюю минуту, – присаживаясь, усмехнулся Алик. – У тебя посетители? Привет, Константин. Как дела на профессиональном поприще? Работы не слишком много?

– Нормально, – ответил мужчина.

Сергей посмотрел на подчинённого:

– Убрать, как можно быстрее.

Бровь Алика приподнялась, а губы скривились в издёвке:

– Вижу, здесь точно всё по-старому!

– Я вас понял. До свидания, Саша.

– Пока, – колко бросил парень. – Моя помощь не требуется?

Константин отрицательно покачал головой и быстро вышел.

– Серьёзные проблемы?

Сергей знал, от парня нелегко отделаться.

– Один старый конкурент. Устранить его, чистая формальность.

Глаза сына сузились:

– Папа, выкладывай, что там.

Алик не спеша поднялся, присев на краешек стола, напротив отца.

– Случайно, эта история не связана с утренней сценой?

– Это здесь совсем ни при чём.

– Тогда какие секреты? Дубравов, вы мне не доверяете?

Сергей молчал.

– Ну это уже что-то! – рассмеялся Алик. – Такого я ещё не видел! Мой отец, и теряет дар речи! Ты же отлично меня знаешь, убрать конкурента не вопрос. Но если дело касается нашей семьи, здесь никаких с вождений счётов я не допущу!

– Всего лишь конкурент, – устало выдохнул Дубравов. – Если настаиваешь, расскажу. Но я не хотел, чтобы ты когда-то это узнал.

– Чтобы там не было, мне без разницы, – тихо проговорил сын. – Я привык тебе верить, верю и сейчас. Мы и так уделили этому старому знакомому много времени.

Алик снова сел в кресло, откинувшись на спинку:

– Лучше расскажи, как тут без меня идут дела.

Дубравов улыбнулся:

– Забота о них не дала тебе даже отдохнуть? Чем не угодил лорд Аррус? Надеюсь, там обошлось без кровопролития?

Алик засмеялся:

– Да вы что, Дубравов? Всё было чинно и мирно.

– Понятно, – усмехнулся отец. – Теперь нужно выяснить, что же, по-твоему, означает «мирно».

– Всё в порядке. Вот если бы со мной был Константин…

– А ты нуждаешься в его услугах? – в тон сыну, ответил Сергей.

– Слишком переоцениваешь своего зама! Кстати, как у него дела?

Дубравов насмешливо сощурился:

– Спрашиваешь о Константине, или же о его дочке? Не успел заскочить?

У Алика было много девчонок. Сергея это не тревожило, молодость на то и есть. Но вот к Лизе сын совсем по-другому относился. И Дубравов, не осознанно, ревновал. Он ревновал его к каждому, кто хотя бы немного был дорог парню.

– Если тебя, действительно, интересует Константин, то жив-здоров. Что касается девочки, вряд ли чем смогу помочь. Константин не рассказывает о семье. Сам понимаешь, не такой у него статус.

– А интересно, какой? – не остался в долгу Алик.

ГЛАВА 3

Домой парень вернулся далеко за полночь. Уже собирался подняться к себе, но заметил свет из неплотно прикрытых дверей в комнате матери. Сонно зевнув, всё же решил зайти, узнать как она. Подходя ближе, невольно остановился, услышав слова Ани.

– Андрей, пообещай, что бы ни случилось, ты никогда не расскажешь наш разговор брату. Даже если будешь знать, кто виноват.

Алик рывком открыл дверь. По щекам матери катились слёзы.

– Привет, – иронично бросил. – И о чём я не должен знать? Мама, у тебя проблемы? Скажи, я всё улажу!

Женщина поднялась. В этом и был её младший сын! Для него не существовало преград.

– Что бы ни сказал отец, знай, я тебя очень люблю. Но… я должна это сделать.

– Так! – раздражённо выдохнул парень. – Мне надоели загадки! Я не привык, чтобы меня игнорировали. Нужна будет помощь, обращайтесь. Спокойной ночи!

– Не обижайся, – мать удержала сына за руку. – Можешь одолжить свою машину?

Алик колко усмехнулся, бросив на стол ключи.

– От меня требуется только это?

– Береги себя, – прошептала Аня и поспешно вышла.

Андрей тяжело вздохнул, брат приобнял его:

– Не волнуйся, я прослежу за ней. Возможно, я и мал для ваших тайн, но как-то уж попытаюсь разобраться.

– Расскажешь, как отдохнул? – почувствовав, что тревога ослабила тиски, спросил Андрей. – Ты стал просто неуловим! За целый день на минуту не заскочил.

– Скукота, нечего рассказывать, – отмахнулся брат. – Я падаю от усталости.

* * *

Комнату наполнял свежий аромат цветов. Лиза, задумавшись, облокотилась о письменный столик. Чуть раскосые серые глаза заволок туман. Залетевший камушек заставил вздрогнуть. Девушка подошла к окну. Чьи-то руки, крепко обняли её.

– Подожди… – отстранилась Лиза.

– Не понял? Ты мне не рада?

– Нас может увидеть отец.

Алик усмехнулся:

– И что с того?

– Перестань! Он просил…

– Ладно! – вздохнул посетитель. – Оставим в покое твоего дражайшего родителя.

Ловким движением парень вскочил на подоконник, оказавшись в комнате.

– А здесь, без надзора, могу тебе поцеловать?

– Нет, нам нужно поговорить.

– Что ещё? Я нежеланный гость? Тёплая встреча, после разлуки!

Лиза вздохнула:

– Папа просил, чтобы мы больше не виделись…

– Стоп! Это его желание или твоё? Какое мне дело до Константина?

– Не говори так. Папа… он боится…

Визитёр с издёвкой приподнял бровь:

– Чего?

– Его предупредили, если мы и дальше будем вместе…

Слова потонули в весёлом, заразительном смехе.

– Извини, малыш! Но такого я ещё не слышал! Константин и боится угроз! Да он профнепригоден! Успокойся, никто его не тронет. Не думал, что отец пойдёт на такое. Дождусь, наконец-то, я полагающейся мне встречи?

– Конечно, я очень соскучилась, – обнимая парня, прошептала Лиза.

* * *

Аня не спеша сошла по трапу. Не приветливо её встречала Варшава. Над аэропортом повисли тёмные, низкие тучи. Сырой, пронзающий ветер заставил зябко поёжиться.

Таксист удивлённо взглянул на женщину, услышав адрес.

– Уверены, что вам именно туда?

Аня пожала плечами:

– Кажется, да.

– Что ж, тогда поехали.

Машина промчала центр с яркими витринами и стала блуждать по окраинам, проезжая пустые улицы. Аня смотрела на бесконечный дождь, чувствуя, как горький ком подкатывает к горлу. Куда она едет? Зачем? Сергей ей этого не простит. Никогда не простит! А в своих наказаниях он очень жесток. Дубравов… Серёжа… Она не сможет без него. После пережитого, казалось, должна его ненавидеть. А она любила. Шла на все условия, чтобы только быть вместе. Но Сергей не принадлежал ей. Вспомнился первый день их встречи. Тогда отец отмечал слияние двух компаний. Было много гостей, Аня тонула в море комплиментов, щедро посылаемых единственной дочке нового главы объединённого металлургического комплекса. Чей-то пристальный взгляд привлёк внимание. Парень стоял в стороне. Когда их глаза встретились, саркастично улыбнулся. Аня не могла понять, что же было в этой улыбке, но сердце тревожно сжалось.

– Можно пригласить на последний танец? – подходя, иронично спросил незнакомец.

Аня растерялась, что-то зловещее послышалось в этих простых словах. Заметив её испуг, гость ухмыльнулся. Не дожидаясь согласия, крепко взял девушку за руку и повёл в центр зала.

Аня ещё несколько раз видела Сергея. Когда же спросила у отца «Кто он?», тот ответил не сразу: «Да так, человек одного компаньона. В общем-то, никто. Но… что-то есть в этом парне… Бред! Я, и боюсь какого-то мальчишку!»

Аня хорошо поняла отца, ведь испытывала те же чувства. И всё же с нетерпением ждала новых встреч.

А потом, потом был тот жуткий вечер…

Женщина сжала пальцы, отгоняя кошмарные видения.

Таксист искоса смотрел на свою клиентку, по щекам которой катились слёзы.

– Приехали, – прервал он её раздумья.

– Что? – Аня недоуменно оглянулась. – Где мы?

– На улице, которую вы указали. Вот табличка, а вот номер дома, – увидев растерянность пассажирки, водитель участливо предложил. – Может, вас подождать? Не думаю, что вы здесь надолго.

– Нет, не нужно, – покачала головой Аня.

ГЛАВА 4

Машина уехала, и женщина осталась одна под холодным, моросящим дождём. Удивлённо окинула взглядом обшарпанные стены старого дома, согнувшегося, жалобно мяукающего кота, пустой захламлённый дворик. Отпечаток безнадёжности и бедности лежал всюду. От пронизывающего ветра Аня поспешила укрыться в подъезде. Поднявшись на четвёртый этаж, постучала.

– Кто там? – послышался сдавленный шепот.

– Папа, это я. Папочка, открой.

Мужчина почти силой втянул дочь в дом, быстро закрывая дверь.

– Что ты здесь делаешь? Мы же договорились…

Сквозь набегающие слёзы Аня смотрела на отца, которого не могла узнать. Перед ней стоял измученный, напуганный старик.

– Папочка, тебе грозит опасность. Ты должен уехать!

Ткач побледнел, облокотившись о стену. Он больше двадцати лет прожил в ожидании, что его найдут. За это время страх полностью овладел им, подчиняя разум.

– Мне некуда бежать, не осталось ни связей, ни друзей.

Дочь гладила седые волосы, вытирая слёзы.

– Как же я виновата перед тобою! Сможешь ли ты когда-то простить меня?

Мужчина устало покачал головой:

– Это наказание… наказание за то, что я бросил вас тогда.

– Ты не мог знать… Это неправда!

Аня замолчала, имела ли она право осуждать его? Ведь столько лет прожила с Сергеем!

Вдруг Ткач резко дёрнулся, медленно опускаясь на пол. На груди расползалось кровавое пятно.

* * *

За окном стояла ночь. Сергей и Алик увлечённо что-то обсуждали. Дубравов, прищурив глаза, наблюдал за сыном. Тот с горячностью отстаивал свой план.

– Хорошо, – наконец, проговорил Сергей, – займёшься этим?

– А у тебя есть лучшая кандидатура? – удивлённо спросил парень.

Не выдержав, Дубравов рассмеялся:

– Нет, лучшего варианта, сто процентов, не имеется.

Алик прикусил губу, он понял, отец просто шутил.

– Вижу, у тебя весёлое настроение?

– Я же сразу сказал, этим занимаешься ты, – примирительно улыбнулся Сергей. – Но не мог, лишиться удовольствия, увидеть тебя в запале. Это впечатляет.

Алик сонно зевнул:

– Довольно на сегодня полемики. Что-то я устал, и выдерживать удар у такого искусного противника стаёт всё труднее. Поехали домой.

Телефонный звонок помешал Сергею ответить.

– Я выполнил задачу, – послышался голос Константина. – Но… возникла проблема. С ним ваша жена.

Пальцы Дубравова сжались.

– Убрать, – холодно бросил он и отключил телефон. Потом повернулся к сыну:

– Поезжай, я ещё немного поработаю.

– Мы так не договаривались! Тебе тоже хотябы иногда нужен отдых.

Сергей усмехнулся:

– Зачем? У меня есть достойная замена.

– Но я все равно ничего не вижу.

– Слабовато для будущего хозяина.

– Почему будущего? – едко спросил парень.

За Аликом закрылась дверь, а Дубравов продолжал стоять, смотря ему в след.

ГЛАВА 5

Аня выбрала отца, значит, должна отвечать. Это не месть, не наказание, это правило, по которому уже много лет жил Сергей. Предательство не прощается. Он отдал обычный приказ… Что он испытывал к Ане? Она была одним из его многочисленных трофеев, красивой, глянцевой обложкой современной жизни. Уважаемая, образцовая семья, в которой самого Сергея не было. Семья, подчиняющаяся его правилам, нарушить которые не смел никто. Старший сын, окончив на отлично школу, поступил в университет, заняв там первую ступень. Ему пророчили успешное будущее. И только Андрей знал, как ему тяжело это даётся. Сутками просиживал над учебниками, чтобы… хотя бы раз отец одобрительно улыбнулся. Больше всего на свете он боялся, когда в глазах мужчины появлялось недовольство. Сергею стоило только посмотреть на сына, и он весь сжимался.

Всё было по-другому с младшим. Ещё только подрастая, Алик легко выдерживал недовольство родителя, на его лице появлялась неподражаемая, хитрая улыбка. И когда после очередной дерзости мальчугана, взгляд Дубравова становился опасным, что даже Аня побаивалась за своего кроху, тот, лишь передёрнув плечами, отвечал таким же вызовом. Сергею ничего не стоило поставить мальца на место, но он не мог позволить себе этого.

* * *

– Наконец-то! – выдохнул Андрей, увидев брата.

Алик удивлённо округлил глаза:

– Почему ты не спишь? Уже третий час!

– Я же звонил! Ты обещал пораньше освободиться.

Брат поморщился:

– У меня полно дел.

– Мама до сих пор не вернулась. Её мобильный не отвечает. Я обзвонил все больницы…

Алик приподнял бровь:

– Она что, больна? Я могу, наконец, услышать правду?!

– Не больна…

– Хочешь сказать?!.. Иди отдыхай, – жёстко обронил брат. – Завтра я во всём разберусь.

– До утра я сойду с ума, – покачал головой Андрей.

Алик тяжело вдохнул, подавив раздражение.

– Ты знаешь адрес? Успокойся, я не собираюсь выведывать ваши тайны. Я заказываю билеты, а ты принеси мне чашку крепкого кофе.

Андрей не смог сдержать улыбки, посмотрев на сонное лицо брата:

– Не пробовал возвращаться пораньше, чтобы, хоть иногда, высыпаться?

Парень колко сощурил глаза:

– Нотации решил почитать?

ГЛАВА 6

Осматривая местность, Алик присвистнул:

– Ну и трущобы! Куда это маму занесло?!

Дождь закончился, сквозь мохнатые тучи пробивалось солнце, отражаясь в лужах, но оно было бессильно скрасить обветшалость. Только рыжий кот наслаждался теплом, развалившись на лавочке.

– Может, я что-то напутал, – неуверенно произнёс брат. – Здесь полная разруха.

Перескочив заграждающую путь лужу, Алик рассмеялся:

– И всё же, мы проверим, не зря же я сюда летел. Это, конечно, не пятизвездочный отель…

Парни поднялись на четвертый этаж.

– Кажется, дома на снос. Даже звонка нет, – удивлённо проговорил Андрей, постучав в дверь. – Наверное, мама уехала в аэропорт, если она вообще здесь была.

Алик согласно кивнул, но в глазах блеснул огонёк:

– Возможно, ты прав, только я все равно проверю.

В руке появился маленький пистолет.

– Сума сошёл?! – испуганно выдохнул Андрей.

Брат улыбнулся.

– Тише! Это всего лишь заброшенный дом.

Три глухих щелчка попали в сердцевину замка. Дверь безропотно открылась.

– Мы только посмотрим. Мы же не воры.

И всё же пистолет Алик не спрятал, крепко сжимая в пальцах.

– Оп-па! – усмехнулся.

В прихожей лежал человек. Парень перевернул его на спину. Грудь мужчины была залита кровью.

– Прямо в сердце. Шансов ему не дали.

– Мама! – в ужасе закричал Андрей.

– Она жива, слышишь меня, жива!.. – голос охрип. – Вызывай скорую, быстрее!

Но не успел Андрей достать телефон, как сзади послышался грохот открываемой двери, в комнату ворвалось человек пять, в камуфляжной форме.

* * *

– Что с моей матерью? – устало спросил Алик. – Сейчас меня интересует только это.

Следователь кивнул:

– Понимаю. Идёт операция. Будем надеяться на лучшее. О малейших изменениях нам сообщат.

Парень прикрыл глаза.

– Я всего лишь искал мать, что там произошло, мне абсолютно не известно.

– У тебя был пистолет, зачем?

– Так спокойнее, – Алик пожал плечами. – Наверное, привычка.

Мужчина криво улыбнулся:

– Мы вернемся к этому вопросу. Тебе знакома фамилия Виленский?

– Впервые слышу.

– А Ткач?

Собеседник приподнял бровь:

– Это девичья фамилия моей матери.

– Ткач Петр Тимофеевич, – не спеша проговорил полицейский, – что тебе известно об этом человеке?

– Вы хотите сказать… Он был её отцом?

ГЛАВА 7

Сыновья держали мать за руки, наперебой что-то рассказывая. В глазах Ани блестели слёзы.

В палату вошёл доктор:

– Всё, Анне Петровне нужно набираться сил.

Поцеловав мать, ребята обещали приехать завтра.

– Доктор, у меня к вам вопрос, – остановился на пороге Алик. – Её могли случайно задеть?

Медик отрицательно покачал головой.

– Между первым и вторым выстрелом прошло не меньше тридцати минут. Только… – врач немного помедлил. – Я думаю, второй выстрел был преднамеренно не смертельным.

Парень удивлённо посмотрел на говорившего:

– Почему вы так решили?

– В первом случае стреляли с дальнего расстояния, и сразу на поражение. Второй же выстрел был в упор, но пуля прошла возле сердца, не задев ни одной важной артерии.

– Интересно, – усмехнулся собеседник. – Спасибо.

* * *

Просторный кабинет для Дубравова был подобен клетке. Сергей не мог сказать, сколько раз шагами измерял комнату. Сотни, тысячи шагов, спокойствие не приходило. Две недели. Целых две недели сын не приезжал, не звонил. Дубравов сам раз за разом набирал его номер, но всякий раз сбрасывал.

– Вызывали? – заглянул в кабинет Константин.

– Заткнись! – выдохнул Сергей. – Я не верю, что ты промахнулся! За ошибки надо платить.

Неподвижный взгляд застыл на подчинённом.

Оба резко повернулись, услышав знакомый голос:

– Не помешаю? – посетитель бесцеремонно прошел внутрь. Посмотрев на бледное лицо Константина, усмехнулся:

– Казнь отменяется, проваливай. Впрочем, подожди… Кажется, я должен тебя поблагодарить? Чтобы нарушить приказ, нужна колоссальная смелость. Но с этим мы разберёмся попозже. Убирайся!

Алик присел в кресло, достав сигарету.

– Папа, я внимательно слушаю.

Сергей, каждой клеточкой, ощущал состояние сына.

– Ты сам всё знаешь, мне нечего добавить.

– Ошибаешься, – тихо возразил парень. – Мне абсолютно ничего не известно. Мама наотрез отказалась что-то рассказать. Но я хочу услышать правду.

В глазах Дубравова стояла горькая насмешка.

– И что же тебе интересует? – с сарказмом спросил он.

– Всё! – в тон отцу ответил Алик. – Всё, что чуть не стоило жизни моей матери. Две недели я пытался найти тебе оправдания, потому что, даже сейчас, не могу возненавидеть.

Дубравов холодно улыбнулся.

– Я уже говорил, если потребуешь, расскажу и это.

ГЛАВА 8

– Ты вырос, презирая всех, кто считает жалкие копейки. Я сам тебя так воспитал, – в словах Сергея слышалась ирония. – Находясь в центре столицы, управляя огромной частью города, тяжело представить, с чего всё начиналось… С детства я запомнил только покосившийся дом, облезлую краску на стенах и вечно пьяных соседей. Я дал себе слово, моя жизнь не будет такой… Вначале, исполнял роль Константина – верный пёс при могущественном владыке. Всегда под рукой, без лишних вопросов, готовый выполнить любую работу. Мой, так называемый хозяин, не отличался сообразительностью. Он не заметил, что главным его врагом стал я. Заключал сделки, устранял конкурентов – уже без его ведома. К тому же у Емельянова была красавица дочь. Девчонка отвечала мне взаимностью, только вот её отец и в страшном сне не мог представить, чтобы породнится со мной. Он поспешно выдал её замуж. Дочь не противилась воле родителя. Мне было не до её измены. Из нас двоих, с моим хозяином, в живых мог остаться один. Ткач, занимал высокую ступень в той же сфере, и если бы я убрал Емельянова, весь бизнес перешёл бы к нему. Такой вариант меня не устраивал. Решение было логичным, и единственно возможным… Обычная утечка газа, и огромный дом сложился гармошкой, избавив моего хозяина от всех волнений, подарив мирный, вечный сон. Высокое пламя осветило ночное небо. Прежде чем прибыли пожарные, я обследовал уцелевшие комнаты. Убедившись в отлично выполненной работе, уже собирался покинуть опасный объект… Но услышал слабый, едва уловимый плачь. Развернувшись, пошёл на звук. В самом углу стояла кроватка. Малыш задыхался от удушья. Схватив мальчонку, я поспешно удалился.

На лице Алика читался неподдельный интерес:

– И где же сейчас этот ребёнок?

Сергей внимательно посмотрел на сына.

– Андрей вырос, и я хотел, чтобы он никогда не узнал этой истории. Дальше мне предстояло избавиться от Ткача. Всё семейство лежало под обломками. Проходя мимо неподвижных тел, услышал своё имя. Расширенными от боли глазами на меня смотрела дочь Ткача. Мы с ней были знакомы. «Серёжа, помоги», – простонала девчонка. Увидев в моей руке пистолет, надо отдать ей должное, она не бросилась в истерику, а только едва слышно прошептала: «Я любила тебя…» Второй раз мой здравый рассудок не подчинился… Андрей тогда был ещё совсем маленьким, Аня стала хорошей матерью… Я ответил на все вопросы?

– Более чем! Как же всё чудовищно просто. Папа, – голос Алика дрогнул, – мне без разницы, кем ты был в прошлом! Для меня ты всегда останешься моим отцом! Самым дорогим человеком. Но… мама решила уйти.

Сергей ждал этих слов.

– Я гарантирую Ане и Андрею безбедное будущее.

Парень покачал головой.

– Нет! Извини. Я их не брошу. Андрею нужно учиться…

– А тебе? – колко спросил Дубравов. – Как ты собираешься их обеспечивать?

– Я же твой сын! Обязательно что-то придумаю! Могу даже повторить твой путь.

– Скорее я сам тебя убью, – жёстко выдохнул Сергей.

Парень надменно вскинул голову:

– Даже так?! Попросишь Константина? Он мастер решать семейные конфликты. Только я не беззащитная женщина, и за себя могу постоять!

Дубравов улыбнулся:

– Я ещё не разучился пользоваться пистолетом.

– Это предупреждение? – иронично спросил сын.

Сергей долго молчал.

– Дослушай историю до конца, – размеренным тоном, наконец, произнёс он. – Аня свою роль исполнила безупречно, отличная жена, хорошая мать. Хрупкая, фарфоровая статуэтка. Снежная королева, к которой я никогда не прикасался. У меня хватало пассий, помогающих скрасить досуг. Среди них была девочка, своей жгучей красотой она затмевала остальных. Я купил ей за городом шикарный дом. Но однажды застал дурёху в слезах. Из бесконечного потока слов, понял, что она ждёт ребёнка. «Велика беда! Родишь!» – усмехнулся. Не знаю, что тогда руководило мной. Я часто приезжал, следил, чтобы она ни в чём не нуждалась, только как раньше, уже не видел в ней очаровательную соблазнительницу. Девочка растолковала это по-своему, решив, что я потерял интерес… В тот день я с утра не мог ей дозвониться. Бросив всё, помчался загород… Но приехал поздно… Моя ненаглядная выпила горсть таблеток. Врачи отчаянно боролись за её жизнь. Я же твердил, чтобы спасли хотя бы ребёнка…

Дубравов посмотрел в бледное лицо сына.

– Отличный сегодня день! – язвительно выдохнул Алик. – Хорошая у меня, оказывается, родословная! Отец киллер, мать шалава! Только одного не пойму, зачем ты мне это рассказал?

– Анна тебе никто! – процедил Сергей.

– Нет, папа, ошибаешься. Она моя единственная мать.

ГЛАВА 9

Небо затянули серые тучи. Монотонный дождь поливал уже и так промокшую землю. Холодный ветер вздымал рябь на лужах, играя первыми облетевшими листьями.

Аня, Андрей и Лиза молча стояли под дождём, не решаясь ничего сказать. Алик понимал их состояние, и всё-таки злился. Нервно курил, с насмешкой осматривая своё приобретение. И хотя по стандартам Роговцево дом был одним из лучших, для Ани, привыкшей к роскоши, он казался убогой издёвкой. Ей хотелось куда-то убежать, на глаза наворачивались слёзы.

Это был единственный вариант, на который у Алика хватило денег. После ссоры Сергей закрыл сыну все счета.

Молоденький сад жалостливо дрожал под порывами ветра и под скептическими взглядами новых жильцов. Не выдержав, парень отбросил сигарету:

– Хорошо, поищем что-то другое.

Лиза сразу уловила его настроение.

– Мы замёрзли, и потому всё кажется унылым. Пойдёмте в дом.

Девушке никто не ответил, продолжая стоять с опущенными головами.

* * *

Зимние месяцы оказались тестом на мужество. Аню охватило отчаяние, ей казалось, что жизнь закончилась, и дальнейшее существование не имело смысла. Андрей всё время проводил в университете, домой приезжая только поздно вечером. Где же пропадал Алик, никто не знал. Парень старался, чтобы финансовые трудности не затронули родных, но приходилось оплачивать учёбу брата, да и каждодневных трат было достаточно…

* * *

– Я не от отца, – устало выдохнул Алик. – Займёшь небольшую сумму, под хороший процент?

С Дубравовым Виталик работал давно. Ему принадлежало табачное предприятие, выпускающее востребованную продукцию.

– Шутишь? – растерялся мужчина.

Посетитель поморщился, он не привык к таким просьбам. Тем более предприятие фактически принадлежало Сергею, что ещё более ущемляло самолюбие.

– Объясняю в последний раз. Одалживаю я! Не Дубравов. Он об этом вообще не должен знать.

Виталик пожал плечами:

– Без проблем.

* * *

– Саша, не переживай, в округе и приблизительно чего-то достойного нет, – уверенно заявил главный механик.

Место было выкуплено. Хороший бокс на трассе. Необходимая техника приобретена, рабочий персонал отобран и полностью укомплектован.

– Мы не ударим в грязь лицом, сможем выдержать любую конкуренцию. Открытие автосервиса станет значимым событием. Прибыль пойдёт!

К удивлению мужчины, хозяин саркастично рассмеялся:

– О да! Прибыль будет ещё та!

Заметив растерянность рабочего, Алик улыбнулся:

– Всё отлично, Анатольевич. Завтра открытие, так что, поезжай домой, отдыхай.

* * *

В гостиничном номере потрескивал камин, отбрасывая отблески на разговаривающих.

– Всё идёт по плану. Нужно просто немного подождать, – с улыбкой победителя проговорил один из мужчин.

Острый взгляд Хмурнова прожег компаньона:

– Будь осторожен, Сергей опасней ядовитой змеи.

ГЛАВА 10

Аня в окно увидела подъехавший автомобиль. В этой забытой всеми глуши Лиза стала для неё солнечным лучиком.

– Такая чудесная погода! – ещё с порога заговорила девушка. – Снег блестит как в сказке!

– Здравствуй, моя хорошая, – женщина поцеловала гостью. – Проходи быстрее, наверное, замёрзла? Только Саши нет, с утра куда-то уехал. Ему сейчас тяжело. Я не имела права ссорить Сергея с сыном.

– Вот вы, уж точно ни в чём не виноваты! – отрезала Лиза. – Они оба взрослые!

Женщина с нежностью посмотрела на свою юную защитницу. Девочка так напоминала ей самого сына. Её жизненная энергия била ключом, способная зарядить позитивом любого.

* * *

В небольшом, почти пустом баре тихо играла музыка. Алик сидел у окна, крепко сжимая в пальцах стакан.

– Какие гости! – улыбнулся Евгений. – Давно не заглядывал.

– Присаживайся. Что у вас интересного?

Женька пожал протянутую руку.

– Да ничего особенного. Кроме слухов, что ты отошёл от дел.

Посетитель хмыкнул:

– Не удалось. Очень уж пресной оказалась новая жизнь… Рискнёшь достать товар?

– Ты серьёзно?.. Дубравов от нас мокрого места не оставит!

В глазах приятеля полыхнул азарт:

– Это мои заботы!

– Не хватило прошлого раза?

Алик жёстко усмехнулся, и всё же перед взглядом возник давний образ. Руслан, наивный, провинциальный мальчишка, свято веривший в дружбу. Только благодаря ему, они с Евгением тогда уцелели.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.