Виктор Серов
Шайба

От автора: История разведчика маршевого типа Тор 8 достоверна и воспроизведена на основе информации, любезно предоставленной капитаном корабля Элом эфином Седьмым.

События и персонажи, связанные с жителями планеты Земля, вымышлены. Любые совпадения с реальными фактами и личностями случайны.

Сектор 8203. Район входа в спиралевидную галактику. Разведчик маршевого типа «Тор 8». 702 световых периода от Эфы

– Этого еще не хватало! – воскликнул Эл, добавив выражение, за которое дома последовала бы немедленная дисквалификация.

Спохватившись, он обвел взглядом рубку и пришел к выводу, что помощники его не слышали. Или сделали вид, что не слышали. С другой стороны, если показания датчиков соответствовали действительности, то призрачная дисквалификация представлялась как легкое недоразумение. Уровень топлива находился на критической отметке. Но это было еще не все – красная полоса медленно ползла вниз. За долгую службу капитан сталкивался с подобным явлением лишь однажды. Это случилось около двадцати периодов назад. Тогда при входе в атмосферу Эфы выяснилось, что остаток топлива не регенерируется. На орбиту возвращаться было поздно. Поэтому он принял решение использовать механические средства посадки. Это случилось впервые за всю историю астронавтики. Позже за эту операцию Эл удостоился звания лучшего капитана декады.

Однако в том случае просчитать последствия не составило труда – родная планета, как-никак. А вот в данной ситуации шансов на спасение практически не было.

– Что вы об этом думаете? – обратился он к помощникам, кивнув на экран.

– Командир, у нас безвыходное положение, – оценив ситуацию, изрек Кей. – Даже если мы и найдем троний, достать его будет нечем…

– Стоп! – перебил его Юн. – Нужно устранить неисправность, а уж потом рассуждать о неминуемой гибели.

– Какую неисправность? – с надеждой в голосе спросил Эл.

Юн по праву считался одним из лучших технарей среди астронавтов Эфы. В свое время пришлось за него бороться со многими другими известными капитанами.

– Смотри, командир, – кивнул он на датчик. – Ускоритель не дотягивает до средних показателей, а расход трония сравним с форсажным.

– Что предлагаешь?

– Остановить двигатель и провести диагностику в секторе управления регенерацией. Мне нужен Кей…

– Хорошо, ступайте в технический блок, а я на всякий случай проинформирую десантников. Пусть приведут в полную готовность челноки, да и… самих себя.

На решение озвученных проблем ушел один цикл. Другое дело, что утечку топлива удалось устранить почти мгновенно. Это произошло в первую долю после того, как помощники вошли из капитанской рубки. Уровень топлива застыл на фиксированной отметке. Эл тут же связался с Лоном и обрисовал обстановку. Тот обещал экипировать десантников и на всякий случай подготовить челноки.

И вот, наконец, настал момент, от которого зависела судьба четырнадцати эфинов и одного не самого плохого корабля-разведчика. За командирским столом расположились Эл со своими помощниками и главный десантник Лон.

– Юн, тебе слово, – хмуро проговорил капитан.

– Ситуация критическая, но не смертельная. Произошло то, что и должно было произойти с кораблями подобного типа. Если мы спасемся, а мы обязательно спасемся, нужно провести глубокую модернизацию разведчиков маршевого типа. По неизвестной причине в какой-то момент подключился резервный контур, и регенерация трония пошла в два раза быстрее. Что мы сейчас имеем? Отключенный неисправный контур и весьма ограниченный запас топлива. Если вынуть троний из всех челноков и загрузить в основной бак, то его количества хватит на сто тридцать световых периодов. Плюс-минус одна сотая. Уверен, мы сможем выйти из положения…

– Я понял тебя, друг, – остановил его командир. – Спасибо. Нужно искать троний в пределах наших возможностей. Необходимо запустить спектральный сканер и по результатам принять конкретное решение.

Спустя две доли на экране возникли несколько объектов с графическими комментариями. Первый из них находился всего в двух световых периодах. Эта была мертвая планета с элементами трония, залегающими глубоко в ее недрах. Возникала необходимость интенсивного бурения, а затем и синтеза топлива. Кей тут же сделал элементарные расчеты, в результате чего выяснилось, что на данный процесс оставшейся мощности не хватит. Вторым был астероид с огромным содержанием трония. Проблема заключалась в том, что оба компонента присутствовали в сложных образованиях, то есть с большим количеством примесей. Их выделение также требовало колоссальных энергетических затрат. Следующий вариант даже не рассматривался. Это была газовая планета со всеми сопутствующими ей недостатками.

И, наконец, четвертый объект представлял собой идеальную структуру в плане наличия сырья трония. Там оно присутствовало в готовом виде и даже в нужной пропорции элементов. Однако имели место два недостатка. Оно находилось в твердом виде, но эта проблема решалась. Регенерация могла проходить и с подобной субстанцией, но значительно медленней. Просто нужно было время, чтобы накопить энергию, а уж потом преобразовать топливо в жидкое состояние. Второй недостаток был существенней – огромное расстояние до планеты. Юн просчитал его в различных координатах и пришел к выводу, что речь идет о ста тридцати одном световом периоде.

– Вот такой, черт побери, у нас выбор, – с горечью рубанул Эл.

Лон при этом стал испуганно озираться, а помощники капитана засмеялись.

– Здесь больше никого нет, а текущая связь с Эфой отключена, – успокоил командира Кей.

Эл сделал вывод, что его первое более жесткое выражение тоже не было пропущено мимо ушей. Однако он не сомневался, что решение нужно было принимать немедленно.

– Юн, что ты скажешь о четвертом объекте?

– Это средняя планета второго рода в устойчивой системе, находящейся в одном из плотных ответвлений спиралевидной галактики. Система состоит из одиночной молодой звезды и восьми планет. Интересующий нас объект является третьим от светила. На полевой схеме планета квалифицирована и имеет нумерацию. Я не буду озвучивать ее код, потому что это займет много времени. Она имеет стабильную атмосферу, в которой преобладают три элемента. Благодаря плотной газовой оболочке, имеет синеватый оттенок. А теперь внимание – планета обитаема! Там есть жизнь, в том числе и разумная. Несмотря на то, что по размеру Синева – предлагаю именно так ее называть, почти такая же, как Эфа, там преобладают гигантские существа. Разумеется, лишь один вид из них является носителем Разума. Вот представитель этой популяции, – кивнул помощник на экран.

– Боже, какой кошмар! – прикрыл глаза Кей.

– В жизни не видел такого уродства, – с отвращением проговорил Лон.

– Я завершу живописную картину, если скажу, что представленный здесь монстр в миллион раз крупней среднего эфина, – добавил Юн.

– И, тем не менее, мы летим к ним! – тоном, не терпящим возражения, распорядился Эл.

– Это верная гибель, – тут же отреагировал старший десантник.

– И все же командир прав, – подал голос Кей. – Безусловно, все четыре объекта имеют свои преимущества и недостатки. Если их проанализировать, то оптимальным для нас как раз и будет четвертый вариант.

– Согласен, – поддержал коллег Юн.

– Ну, что ж, – подвел черту Эл. – Не будем терять ни одной доли. Кей, немедленно перегружай топливо в основной бак и выводи двигатель в крайний режим. Идем к Синеве.

– Ладно, – согласился Лон. – Пойду к своим бойцам и буду ждать команды. Кстати, какое у нас расчетное время?

– То есть?

– Когда ждать посадки?

– Если все пройдет в штатном режиме, то примерно через тридцать долей. Шесть – разгон. Он уже, кстати, начался. Восемнадцать – режим. Шесть – торможение. Как-то так.

Так и случилось. Корабль начал замедляться в ста миллионах мер от Синевы. Собственно выход из режима произошел вблизи самой крупной планеты звездной системы. Опасаясь, что гравитация газового гиганта существенно повлияет на корабль, Эл приказал включить фронтальные двигатели. Юн не разделял подобного решения, но подчинился командиру. После короткой корректировки Тор успешно достиг орбиты Синевы. Но не более того. Троний закончился, и войти в атмосферу уже не представлялось возможным.

Необходимо было искать выход, и он был найден. Лон признался, что из челнока, находящегося в шлюзовой камере, не было изъято топливо.

– Мне почему-то казалось, – выдавил из себя командир десантников, – что вы будете меня благодарить.

– Ты ошибаешься, Лон! – радостно воскликнул Кей. – Тебя нужно не благодарить, а боготворить. За наше спасение.

– Молодец! – подтвердил Юн.

Эл не был согласен с коллегами, но говорить об этом не стал. Он просто отдал приказ о перегрузке трония. Мощности хватило на то, чтобы войти в атмосферу планеты, а далее – далее началось свободное падение.

Атмосфера Синевы оказалась достаточно плотной. Корабль падал гораздо медленнее, чем тогда, десять периодов назад. Даже учитывая то, что «Тор 8» был в полтора раза тяжелее прежнего «Тор 6». Эл знал, что делать и сделал это. До того момента, как корпус стал накаляться, были выпущены все лопасти механического устройства посадки. Корабль начал вращаться, после чего Эл убрал зацепы и стабилизировал внутреннюю платформу. Таким образом, экипаж даже не почувствовал бешеного вращения основного корпуса.

Тор, как и ожидалось, медленно снижался. На двадцати тысячах стадий от поверхности капитан включил сканер по поиску топлива. Его было много, то есть очень много. Это что касалось готового топлива. Отдельными же компонентами, особенно одним из них, планета была покрыта почти на треть. «По возвращении домой, – удовлетворенно подумал Эл, – надо отметить Синеву как наиболее перспективную в плане запасов трония. С аборигенами в принципе можно разобраться».

Меняя угол наклона, он уверенно направил «Тор» в сторону наибольшей плотности. До поверхности оставалось совсем немного. Отчетливо просматривались искусственные сооружения аборигенов. Эстетически они мало чем отличались от самих существ. Это были угловатые и неказистые строения с квадратными и прямоугольными крышами. Глазницы повторяли ту же форму. Несмотря на то, что площадь позволяла свободную застройку, они почему-то щемились вплотную, а некоторые даже поглощали соседние.

Когда крыши приблизились, раздался крик Кея:

– Командир, смотри!

Эл поднял глаза и обомлел – к кораблю стремительно приближались два странных объекта. Ими оказались гигантские крылатые существа с отвратительным мерзким видом. Подобные твари не встречались даже на Рее – планете, сплошь заселенной летающими монстрами.

Их уже можно было разглядеть. Тела, как и крылья, покрытые торчащими во все стороны перьевыми отростками, сверкали в лучах местного светила. Такими же были и продолговатые головы с черными выпуклыми глазами, заканчивающиеся длинными костистыми ртами. «Голыми» частями тела являлись лишь лапы. Каждая из них заканчивалась четырьмя щупальцами с длинными когтями на концах.

– Осторожно! – крикнул Юн.

Один из монстров раскрыл пасть и атаковал корабль. Эл не успел среагировать, но и тот, к счастью, промахнулся. Другому повезло больше. Ему удалось захватить Тор и протащить его на расстояние нескольких стадий.

– Капитан, я пальну по ним из аннигилятора! – показался из своего отсека Лон.

– Не вздумай! Очень плотная атмосфера. Неизвестно, как она себя поведет при взаимодействии с антивеществом. Может возникнуть цепная реакция, за которой последует уничтожение всей планеты. Я сам попробую от них оторваться.

Это не составило особого труда. После манипуляций c лопастями корабль сорвался в крутое пике. Чудовища ринулись за ним, но не успели – на пути возникло какое-то строение. Удар был сильным, но противоперегрузочная система его отработала. Вертикальный полет вдоль стены закончился падением. Густая зеленая растительность Синевы поглотила «Тор» со всем его содержимым.

Россия. Брянск. Гаражное общество «У самолета». Бокс № 51. 370 километров от Москвы

– Здорово, Петрович. Смотрю – гараж открыт.

– А-а, Игорь, привет. Заходи! Давненько тебя не видел. Где пропадал?

– Да, я и сейчас пропадаю. Устроился на новую работу… охранником…

– Ух, ты… и что охраняешь?

– Что прикажут, то и охраняю. По крайней мере, так в контракте прописано. Все наши объекты находятся в Москве…

– Как это?

– Так. Работаем вахтовым способом – месяц там, две недели здесь. Вот, первый месяц отбарабанил, и третий день уже отдыхаю.

– Да, ты, Игорек, не стесняйся – присаживайся. Ты вообще-то куда шел?

– Ну, домой. С утра взял машину – съездил с женой на рынок, а сейчас поставил…

– Не спешишь?

– Нет.

– Как насчет?…

– А есть?

– Обижаешь…

Петрович открыл шкафчик и извлек двухлитровую банку, доверху наполненную прозрачной жидкостью.

– Это что? – резонно полюбопытствовал гость.

– Это «дядя Сэм», Игорюш, но высшей пробы – доложу я тебе. В прошлом году рискнул приобрести белорусский аппарат и ни разу об этом не пожалел. Теперь, по крайней мере, знаю, что пью. Ну, а за отчетный период, то есть за год, достиг, считаю, высшего мастерства в этом благодарном деле. Особенно в части компонентов и ингредиентов чудного напитка. Чего говорить – давай пробовать…

Тут же на верстаке появились два граненых стакана, шмат сала, полбуханки хлеба и целое ведро крупных краснобоких яблок.

– Извини, с закусью не очень, – виновато буркнул хозяин, разливая содержимое банки.

– Да, ты что? Тут жратвы на целую свадьбу, – успокоил его гость. – Это ты извини, что я с пустыми руками…

– Ладно, что-то мы разговорились. Давай, за встречу!

– Уф-ф, Николай Петрович! Молодец! Градусов пятьдесят – минимум!

– А вкус?

– Великолепный! И никакого сивушного запаха.

– То-то. Знай наших! Твой покойный отец тоже делал достойный продукт… дедовским еще способом. Давай за него… не чокаясь.

– Вы же были друзьями…, – вгрызаясь в яблоко, вспомнил Игорь.

– О, да. Вижу, что помнишь, хоть и пацаном был. Помнишь же?

– Конечно. Вы вместе работали на заводе, вместе строили гаражи, вместе покупали «Запорожцы».

– Было время, – Петрович скосил глаза на сиротливо придвинутый к стене старинный автомобиль. – А у тебя сейчас какая машина?

– У меня? Рено «Сандеро». Эту я уже сам покупал, – гордо провозгласил Игорь. – После того «Запорожца» у нас был «Москвич». После него – Шестерка. Потом Девятка, на которой батя в аварию попал, ну, и вот – «Сандеро».

– Помню, помню…

– Петрович, хотел у тебя спросить, да как-то неудобно было…

– Спрашивай, не стесняйся.

– Почему ты не избавился от своего «Запорожца»? Он же, наверное, уже лет десять колом стоит.

– Давай махнем по одной – расскажу.

– Ну, за удачу…

– Когда мы с твоим отцом купили, точнее, выбили эти, по тем временам, автомобили, то были несказанно счастливы. На весь Брянск прислали, помню, всего десять «Запорожцев». Но каких! ЗАЗ 968АЭ, то есть экспортный вариант. Это был семьдесят восьмой год. Машин тогда не было…, то есть, конечно, были, но не то, что сейчас. Едешь, бывало, по проспекту Ленина и… никого. Когда твой батя свою продал, я тоже задумался, но мне стало по-человечески ее жалко. Столько эта «ласточка» принесла мне пользы! Ну, и продолжал ездить. Потом, в девяностых, было не до того, да и с ногой проблемы начались. Сына у меня, как известно, нет, а дочки выросли и разъехались. Одна в Москву, а другая еще дальше – в Ижевск.

– Стало быть, этому «Запорожцу», – Игорь кивнул в сторону раритета, – скоро сорок лет стукнет?

– Да, а мне – семьдесят.

– Ты хотя бы на металлолом его сдал. А, Петрович?

– Какой еще металлолом?! Года три назад Генка, сосед через два гаража, просил продать за двадцать тысяч. Так я не продал. Знаешь, почему?

– Почему?

– Потому что он не собирался на нем ездить, а хотел сдать в счет покупки новой машины.

– Ну и зря.

– Жалко мне машину, – повторил «мантру» Петрович и похлопал любимца по кузову. – Она же практически на ходу. Ездить еще и ездить.

– И что? Прямо сейчас можно завести?

– Ну, не прямо сейчас, а через… час.

– То есть?

– Там в третьем цилиндре штанга разбита. Давным-давно купил новую, но так и не поставил. Ты ведь помнишь – полчаса дел всего. Ну, и аккумулятор не мешало бы подзарядить. Остальное все тип-топ.

– Конечно, помню. Эти штанги – больное место «Запорожцев». Я несколько раз, можно сказать, ассистировал отцу при этой операции. Ну, что, Петрович, тряхнем стариной?

– Шутишь?

– Нисколько. Ты же никуда не спешишь?

– Нет. Спасибо, Игорек, за инициативу. Я просто в шоке. Давай, тогда накатим еще по одной – для храбрости.

Крякнув после очередных ста граммов, Петрович достал из верстака продолговатый стержень, который и оказался пресловутой штангой. Гость же в это время открыл капот и спросил:

– А где мотор?

– Ну, Игорюш, ты даешь! А говорил, что знаешь «Запорожец», как своих пять пальцев.

– А-а, – хлопнул себя по лбу Игорь. – Как я мог забыть?! Это же уникальная машина – у нее двигатель в багажнике!

С этими словами он открыл «багажник», отсоединил аккумулятор и поставил его на зарядку.

Затем оба с удовольствием принялись откручивать головку блока цилиндров.

– Вот видишь, руки помнят, – с удовлетворением произнес хозяин, когда обнажилась поврежденная штанга.

– А это что? – ткнул пальцем в ее основание Игорь.

– Похоже, шайба. Дай-ка очки посильней надену… да, точно – лопнувшая шайба. Теперь ясно, из-за чего разбилась штанга. Значит, надо искать точно такую же – и по толщине, и по диаметру. Это важно. Иначе новый привод тоже выйдет из строя.

Поиски шайбы успехом не увенчались. Было изучено содержимое всех гаражных шкафчиков и коробочек, а все похожие детали измерены глазом и даже штангенциркулем. Похожих было много, но таких же – ни одной.

– Что будем делать, Игорюш? – упавшим голосом спросил Петрович.

– Будем искать, шеф. Давай образец, пойду, пошарю у себя. Может быть, с тех пор что-то осталось.

Спустя полчаса послышался шум, громкие матерные крики, а затем показался и сам Игорь:

– Петрович, ты в бога веришь?!

– В основном – да, – загадочно произнес тот, прикурив сигарету.

– Вот и я также, а, оказывается, он точно есть.

– Нашел, что ли шайбу? А бог тут причем?

– Дело в том, что в гараже я ничего не нашел. Перевернул все, что можно. Даже заглянул в «Сандеро». Результат – ноль. Шайб разных много, но той, что надо – увы. Короче, как и здесь.

– А что у тебя в руках?

– Вот и я об этом. Иду я, значит, назад – ни одного открытого гаража! И думаю – с неба, что ли, упала бы эта шайба… вдруг, вижу – летит… серьезно, что-то ударилось о крышу соседнего гаража и упало в траву. Правда, следом спикировали две вороны. Я тоже туда – из чистого любопытства. Смотрю – птицы за что-то дерутся, подбегаю, а они… выкинули на дорогу… шайбу. Вот эту. Один в один. Представляешь?

– Ну, скажем, бог тут точно не причем. Просто вороны стащили блестящую железку и волокли в свое гнездо, а потом уронили… дай, посмотрю.

– Держи. Вот трофей, а вот образец.

Петрович долго крутил в руках детали, сравнивал их, а потом взял в руки штангенциркуль:

– Да, Игорек, ты прав – не подкопаешься. По форме они абсолютно одинаковые, а вот по содержанию… эта твоя шайба – обыкновенная пластмасса. Она хоть и тяжелая, но точно не железная. Хочешь, я сломаю ее пальцами?

При этом он отложил инструмент и принялся обеими руками гнуть предполагаемую пластмассу. Лицо его покраснело, а в глазах появились слезы.

– Вот сука, – выплюнув окурок, огорчился старик. – Ну, я тебе сейчас покажу!

Поместив деталь в тиски, старик приступил к ее окончательному и бесповоротному разрушению. С помощью метровой трубы, одетой на вороток, он зажал несчастную шайбу, взял молоток и обрушил на нее серию нешуточных ударов. Спустя минуту, вандал удовлетворенно хмыкнул:

– Посмотри на свою хрень. От нее и мокрого места не осталось.

Игорь разжал тиски и тут же поделился радостью:

– А вот и нет, Николай Петрович! Даже ни одной царапины! Никакая это не пластмасса, а какой-то хитрый сплав.

– Ну, ладно. Тогда, как сказал великий вождь, пойдем другим путем. Я докажу тебе, что это не железка.

Вновь зажав деталь, Петрович зажег газовую горелку. Нагревание продолжалось минут пять, после чего прозвучал вердикт:

– … твою мать! Что же это за х…ня такая! Даже не покраснела. В жизни такого б…ва не встречал! Какой-то полный п…ц. Сдаюсь, Игорек – твоя взяла. Короче, в мою машину это ставить можно.

Выговорившись, он прекратил издевательские эксперименты и бережно поместил шайбу на ее законное место. Игорь тут же принялся закручивать гайки.

– Аккуратней, парень, – предостерег его Петрович. – Может быть, ты забыл, а я тебе напомню – блок цилиндров в этой машине сделан из силумина, как и некоторые другие детали. Поэтому не перетяни, а то сорвешь резьбу.

– А что такое силумин? Это какой-то сплав, что ли?

– Да – алюминий с кремнием в пропорции, по-моему, шесть к одному.

– Ясно. Ну, вот и все. Осталось поставить аккумулятор, проверить масло и залить бензин.

– И, самое главное, залить для храбрости…

– Я понял. И за удачу тоже!

Когда последний пункт программы переместился в желудки, Петрович, перекрестившись, сел за руль, а гость занял позицию у двигателя. И вот, наконец, настал торжественный момент. Мотор вздрогнул, затрясся и…

– Петрович! – благим матом заорал Игорь. – Глуши! Глуши, Петрович!

Хозяин выскочил из кабины, обнаружив гостя в крайне возбужденном состоянии. Тот, словно проглотив язык, испуганно кивал в сторону мотора. Петрович заглянул под капот и обомлел – в том месте, где находились новые запчасти, блок вздулся и покрылся каплями, похожими на ртуть. Кроме того, появился запах жженой резины. Однако это было не все – задние колеса «Запорожца» начали медленно отрываться от пола!

– Что за…!!! – раздался вопль Петровича. – Держи его!

При этом он почему-то захлопнул крышку и принялся давить ее вниз. Игорь тут же к нему присоединился.

Усилия мастеров ни к чему не привели. Когда задняя часть «Запорожца» приподнялась на полметра, передние колеса тоже повисли в воздухе. Автомобиль при этом медленно двинулся к выходу.

– Закрывай ворота!!! – вновь заорал Петрович.

Приказ выполнен не был, потому что его исполнитель находился в глубоком ступоре. С широко открытыми глазами и таким же ртом он с ужасом наблюдал за взбесившимся «Запорожцем».

Таким образом, автомобиль вместе с намертво прилипшим к нему хозяином «выплыл» из гаража и уже гораздо быстрее приступил к набору высоты. Пришедший в себя Игорь, оценив обстановку, принялся отрывать старика от улетающего имущества. Слава богу, это ему удалось. Освободившись от балласта, «Запорожец» весело взмыл в небо и вскоре скрылся из виду.

Петрович плакал. Игорь хлопал его по плечу и, как мог, успокаивал:

– Эта машина была святой, потому господь и забрал ее.

Сектор 8204. Звездная система в плотном ответвлении спиралевидной галактики. Планета второго рода № 8204/3667*2039*54/35492411**0901*. Разведчик маршевого типа «Тор 8». 832 световых периода от Эфы

«Тор 8» лежал на грунте рядом со стеблем местного растения. Осмотревшись, Эл вывел на экран панорамное изображение.

– Командир, похоже, здесь имеется и другая растительность, – отозвался Юн.

Капитан взглянул в ту часть экрана, куда указывал помощник. Там виднелось гигантское растение, в несколько раз превышающее ближайшее строение.

– Надо отсканировать пространство на предмет определения трония, – напомнил о насущных проблемах Кей.

– Это правильное предложение, – согласился Эл, включив сканер.

– Ну, вот! – радостно воскликнул Юн. – В десятке стадий от нас находится сырье трония в необходимой пропорции и нужном нам количестве. Одна беда – оно пребывает в твердом состоянии. Преобразователю необходимо время, чтобы сделать его жидким, а затем и собственно тронием.

– В какой стороне оно расположено? – поинтересовался Кей.

– Вот здесь, за стеной, – кивнул головой Юн.

– Нужно подумать о его доставке к нам или наоборот – нас к нему, – поставил задачу десантникам капитан.

Вдруг он резко повернулся к экрану и крикнул:

– Внимание, опасность!

В поле зрения оказались знакомые монстры. Ломая и сгибая растения, они неумолимо приближались к кораблю. Эл не успел моргнуть глазом, как один из них схватил Тор, а второй… тут же последовал его примеру. Своими мерзкими пастями они начали тянуть корабль в разные стороны.

– Командир, может все-таки пальнуть? – подал голос Лон.

– Погоди, посмотрим, что будет дальше. В принципе никакого вреда они нам причинить не могут.

В этот момент одно из чудовищ резко дернуло головой и выхватило добычу из пасти другого. Однако удержать не смогло – корабль выскользнул и, сделав дугу, взрыхлил пыльный грунт планеты. Эл понимал, что аборигены продолжат охоту и лихорадочно искал выход. Если бы в баке осталось хоть немного топлива, можно было бы легко от них оторваться. Скоростные показатели Тора на тысячу порядков превышали возможности этих монстров. Можно было сделать и проще – разогнавшись, отпугнуть, поранить или даже убить их. Но, увы…

– Это что еще за…?! – завопил Кей.

Неведомая сила подняла корабль и затмила экран. Эл тут же поменял диапазон и… схватился за голову. Четырнадцать разумнейших существ с новейшим маршевым кораблем попали в щупальца огромной твари. Самое обидное, что гигант являлся представителем разумной популяции данной планеты. Подобный экземпляр уже присутствовал у них на экране. Правда, у того была более яркая накидка.

Судя по всему, корабль был зажат щупальцами, поэтому выход был один – ждать.

– Эл, теперь уже точно нужно стрелять, – вышел из своей рубки Лон.

Юн и Кей согласно закивали головами.

– Давайте все-таки подождем, – хмуро проговорил капитан. – Забыли, что написано в кодексе астронавтики? Применять оружие разрешено лишь в крайних случаях…

– У нас давно уже такой случай, – возразил Лон.

– Напомню: крайний случай – это когда существует угроза жизни…

– Тихо! – перебил капитана Юн. – Наш монстр издает звуки! Интересно, астропереводчик их осилит?…

– Проверим, – подхватил Кей. – Включаю…

В пространстве что-то булькнуло, а затем на фоне отрывистых гортанных звуков, изрыгаемых аборигеном, появились пока что несвязанные слова переводчика.

– Я думаю, он ругается на тех крылатых чудовищ, – сделал вывод Эл. – Иначе откуда столько упоминаний о половых органах?

– Послушайте, коллеги, – подал голос Кей. – Вам не кажется, что корабль движется уже поступательно? Абориген нас куда-то тащит.

– Вы не поверите! – воскликнул Юн. – Сканер показывает, что расстояние между нами и тронием сокращается. О, боже! Смотрите! Еще один урод!

На панорамном экране появился второй гигант. По понятным причинам он был виден гораздо лучше. С большой степенью вероятности можно было предположить, что это тоже был самец, хотя и более возрастной. Во рту у него находился тлеющий стержень, из которого периодически низвергались клубы дыма. Эл пожалел, что из-за полнейшего отсутствия топлива невозможно проанализировать продукты тления данной материи. Оставалось лишь полагать, что пожилой гуманоид вдыхает это с целью улучшения своего здоровье и продления жизни. Как выяснилось, он оказался и более мудрым. Это подтвердили его дальнейшие действия. Он выхватил корабль из щупалец молодого соплеменника и принялся его испытывать. Дальнейшие действия не только удивили эфинов, но и развеселили. Удивили тем, что действовал он почти по инструкции, то есть применил сжатие, ударную нагрузку и даже термическое воздействие. Другое дело, что на Эфе все тесты несоизмеримо жестче и длительней. Развеселил же он тем, что окончание испытаний ознаменовал воплями с упоминанием тех же гениталий, о которых ранее сообщал его коллега.

Далее случилось чудо. Или не чудо. Может быть, гениальный гуманоид сам догадался, что нужно эфинам, поэтому и поместил «Тор 8» на готовое сырье трония. Эл чуть не разрыдался от счастья. Не успел он проникнуться собственными эмоциями, как услышал их снаружи. Крики радости раздавались по всему кораблю – от помощников до десантников.

– Мы спасены! – вопил Юн. – Спасибо братьям по разуму!

– Слава Всевышнему! – вторил ему Кей. – Он нас услышал!

– Ура! – раздавалось из рубки Лона.

Когда страсти улеглись, Эл собрал коллектив. Десантники, под стать своему командиру, отличались завидной мускулатурой. На их фоне Юн и Кей казались мальчиками-гимназистами. Эл понимал, что сам недалеко ушел от своих помощников.

– Вы уже знаете о наших проблемах, – начал он, обращаясь в основном к десантникам, – но, похоже, они закончились. Сейчас наш корабль находится там, где и должен – на качественном сырье трония.

– Командир, – вмешался радостный Юн, – извини, что перебил. Знаешь, как аборигены называют наше сырье?

– Как?

– Силумин.

– Смешно.

– А компоненты трония у них звучат еще забавней – алюминий и кремний.

– С ума сойти. Все же мы попробуем самостоятельно оценить степень разумности жителей Синевы. Тот массив сырья, на котором располагается Тор, судя по всему, является частью какого-то устройства. Как ты думаешь, Юн, что бы это могло быть?

– Похоже на транспортное средство. Если я правильно понял переводчика, то они пытаются его запустить. Я уже включил преобразователь. Процесс пошел…

– Хватит ли нам сырья, чтобы заполнить бак?

– Вполне. По моим оценкам мы должны выбрать его полностью. Готового топлива будет достаточно, чтобы покрыть десятикратное расстояние до Эфы.

– Кей, как ты оцениваешь лояльность «братьев по разуму»?

– Никак, командир. Уверен, что они даже не подозревают о нашем существовании. Более того, могу предположить, что наш корабль они используют в качестве некой детали для своего агрегата. Поэтому я предлагаю покинуть это место. Пока не поздно.

– Как это?! – удивился Лон. – А заправка?

– Заправиться можно где угодно, – настаивал Кей. – Мы можем улететь вместе с тронием.

– Ты ошибаешься, коллега, – подал голос Юн. – Мощности корабля еще недостаточно, чтобы отделить сырье от остальной части аппарата. Поэтому придется подождать. Чего бы это нам не стоило.

– Зачем что-то отделять? – вмешался Эл. – Мы вполне можем забрать и весь этот транспорт…

– Ты, как всегда гениален, командир! – тут же польстил Элу Кей.

– Тогда активирую силовое поле, – оживился Юн. – С захватом всего устройства. Ну, вот, все получилось…

– Ха-ха-ха, – глядя на экран, развеселился один из десантников. – Смотрите, что они творят!

Тем временем монстры предприняли некие действия, из чего стало ясно, что Кей был прав. Никакого содействия эфинам те оказывать не собирались. Шокированные происходящим, они орали и цеплялись за агрегат.

– Юн, будь осторожен, – предупредил Эл. – Постарайся не повредить строение и не покалечить гуманоидов. Выводи устройство через портал, который они сами используют.

– Я стараюсь, командир, но не могу сбросить вцепившегося в него аборигена.

Проблема решилась сама собой. Избавиться от старика помог молодой монстр, которому все же удалось оторвать своего соплеменника. Юн в это время форсировал взлет. Довольно быстро, несмотря на приличный балласт, «Тор» устремился вверх. Стабилизировать параметры удалось лишь на высоте в тридцать тысяч стадий. Выйти на орбиту пока не получалось, поскольку для этого не хватало мощности. При текущей загрузке сырья, это должно было случиться не ранее, чем через три доли. Командир дал команду на горизонтальный полет, чтобы провести обзорную экскурсию. Однако прежде необходимо было изучить атмосферу, а также состав множественных кучевых облаков. Анализаторы Тора сумели захватить их пробы еще во время падения. Готовые же результаты озвучил Юн:

– Поздравляю вас, эфины. Синева оказалась одной из самых пригодных для нашего существования планет. Облака в здешней атмосфере представляют собой не что иное, как пары воды. Вода занимает две трети поверхности планеты – почти как на Эфе. С атмосферой чуть хуже, но некоторое время можно протянуть и без средств защиты. Газ-окислитель, который у нас составляет половину дыхательной смеси, здесь присутствует в меньшей мере.

– Командир, я сейчас вот о чем подумал, – созерцая проплывающий внизу пейзаж, произнес Лон, – мы видели живых аборигенов и даже попали с ними в переделку, но понятия не имеем, чего от них ждать. Имеется ли какая-нибудь информация о местной цивилизации?

– Юн, посмотри, что там у нас есть на жителей Синевы? – поинтересовался Эл.

– Вообще-то по их внешнему виду не скажешь, что они достигли каких-либо высот в развитии. Не правда ли, коллеги? Однако внешность, как всегда, обманчива. Помните, планету Ширму? Как там все умилялись пушистыми и вечно улыбающимися аборигенами! А потом стали исчезать эфины. И что оказалось? Вернее, кто? Оказалось, что ширмяне нашли в нас непревзойденный для себя деликатес. Хорошо, что вовремя спохватились. Так и здесь… не пугайтесь – думаю, до такого не дойдет. Даже по той причине, что для насыщения одного местного жителя потребуется огромное количество эфинов.

– Надо же, куда тебя, Юн, занесло, – ухмыльнулся Кей. – А не мог бы ты вернуться к теме?

– Возвращаюсь. Всего за какой-то десяток тысяч местных периодов синевяне, если их можно так назвать, проделали колоссальный путь. Они вышли за пределы атмосферы…

– Не может быть! – удивился Эл. – Почему же мы их там не видели?

– Потому что плотность их аппаратов на орбите и далее пока ничтожна, но они прогрессируют, как и в других сферах. Смотрите!

На экране появились различные реактивные носители кораблей местных гуманоидов, а также их спутники и даже станции. Особенно впечатлила одна – обитаемая.

– Как видите, с гравитацией они борются пока таким образом – с помощью реактивных носителей, – продолжал Юн. – Но придет время, и я думаю, они откроют антигравитационные двигатели, а с ними и гиперсветовые скорости. И даже без нашей помощи, а может быть, и с ней. Посмотрим. Тем более, с такими запасами трония! А как у них обстоят дела с коммуникациями! Чего только стоит их глобальная информационная сеть, которую они сами называют Интернетом. У нас даже сейчас подобного нет. Посмотрите – это только его часть.

Эл с удивлением смотрел на экран. Такой плотности информационных потоков не было ни на Эфе, ни в астропространстве. Каждый житель Синевы мог мгновенно связаться с любым другим.

– Что же тогда не так? – почему-то вырвалось у капитана.

– Хороший вопрос, Эл. Разумные существа на планете, которых сейчас насчитывается более семи миллиардов, неоднородны как по своей природе, так и по своему мировоззрению. Они живут в различных общностях и в различных семьях. Между общностями, как и между самими особями, раз за разом возникают конфликты. Они мутузят друг друга на всем протяжении своей истории и, похоже, с удовольствием это делают и сейчас.

– Наша цивилизация начиналась также.

– Да, капитан. Однако силовые разборки у нас закончились намного раньше появления астронавтики. У них же это не прекращается, а лишь усугубляется. Как следствие, на планете происходит накопление смертоносного оружия. В настоящий момент оно несколько раз может уничтожить здесь все живое. Пока они договариваются. Но это только пока… вот их военная сторона жизни.

На экране возникли чудовищные взрывы, а также воздушные, водные и сухопутные боевые средства. Затем стали мелькать сами аборигены в замысловатой экипировке и с таким же оружием.

– Я правильно понял, – подал голос Лон, – что эти разрывы основаны на распаде или синтезе ядер химических элементов?

– Правильно, – подтвердил Юн. – Это они и есть.

– Так это же самоубийство. Почему они не запретят это оружие?

– Вопрос не ко мне. Когда мы установим контакт, ты сам у них об этом и спросишь.

– Юн, ты о чем? – возмутился капитан. – О каком контакте может идти речь? Ты хочешь, чтобы у них было еще и антигравитационное оружие или, не дай бог, аннигиляционное?

– Смотрите, – прервал дискуссию Кей, – в той стороне огромное поселение аборигенов. Давайте рассмотрим его поближе.

– Я не против, – согласился Эл, – но в свете обнаружившихся фактов нужно быть крайне осторожными. Могут возникнуть неожиданности.

– Поздно, командир, – отозвался Юн. – К нам снизу что-то летит.

Россия. Балашиха. Главный штаб войск ПВО. 75 километров от центра Москвы

– Товарищ генерал-майор, разрешите обратиться?

– Обращайся, Андрей. Что-то срочное? – улыбнулся Редин, обнаружив на лице дежурного офицера гамму противоречивых чувств.

Впрочем, чувства эти легко можно было объяснить русскими пословицами вроде: «И смех, и грех» или «Хоть стой, хоть падай».

– Думаю, да. Информация поступила сразу от нескольких служб гражданских авиадиспетчеров. Их средствами контроля обнаружен… неопознанный летающий объект.

– И что, устойчивый?

– Более чем… движется в сторону столицы. Вначале он был «захвачен» средствами контроля Калуги и Внуково, а потом подтвердили и остальные.

– А что наши?…

– Все в порядке. Я связался с полковником Макаровым… они его ведут.

– Что собой представляет объект?

– Вот это и самое странное, товарищ генерал-майор. Я бы даже сказал – шокирующее…

– Не тяни кота…

– Вы не поверите, Александр Федорович, но это автомобиль.

– То есть ты хочешь сказать, что летит некий муляж – что-то вроде воздушного шара в виде машины. Олимпийский Мишка! Так?

– Нет, не так, товарищ генерал-майор. Это натуральный автомобиль без признаков каких-либо крыльев или пропеллеров.

– И как он летит?

– Неизвестно. Имеется лишь информация, что он движется задним ходом, если можно так выразиться.

– Ты что, Андрюх, с дуба рухнул?

– Нет, Александр Федорович, со мной все в порядке.

– Хорошо. Что хоть за автомобиль?

– «Запорожец»…

– Ты серьезно?

– Вполне.

– Так! Срочно ко мне полковников Макарова и Игнатенко!

– Есть, товарищ генерал-майор!

Спустя четверть часа в кабинет начальника штаба прибыли не на шутку встревоженные руководители радиотехнического и зенитно-ракетного отделов:

– Разрешите?…

– Присаживайтесь… Алексей Ильич, что у тебя там за «Запорожцы» по небу летают?

– Никто пока ничего не может понять, Александр Федорович. Ясно только одно – на запросы он не отвечает.

– Откуда он хоть взялся, известно?

– Судя по номерам, из Брянска.

– У него еще и номера имеются? – удивился генерал.

– Так точно, вот, ознакомьтесь, – полковник вытащил из папки листы цветного ксерокса с репродукциями фотографий объекта.

На картинках был представлен старинный «ушастый» «Запорожец» с хорошо различимым регистрационным номером «21–24 БРР». Редин обратил внимание, что раритет «позировал» на фоне ярко выраженных кучевых облаков. Было также заметно, что задняя часть автомобиля по отношению к передней была слегка приподнята.

– Это же ведь старый номер. БРР – по-моему, Брест. Нет?

– Нет, нет, ближе. Это свой, российский, – вполне серьезно успокоил генерала Макаров.

– Когда, где и как были сделаны эти фотографии?

– Час назад над Калугой с помощью беспилотника. Высота – не более восьми тысяч метров. Сейчас – уже больше. Он приближается к Москве.

– Кто им управляет?

– Неизвестно. Также как и то, за счет чего он вообще летит… о, господи. Однако есть предположение, что его мотор работает.

– Откуда это известно?

– Он также был снят и в инфракрасном излучении. Вот, видите – задняя часть вся красная.

– Причем тут мотор? Это в багажнике у него что-то теплится. Может быть… человек?!

– Никак нет, товарищ генерал. Вы, наверное, забыли или… не знали, что у этой машины все наоборот, то есть двигатель в… багажнике. Правда, странно, что глушитель и выхлопная труба совершенно не покраснели. Только один блок. Да и выхлопа никакого не наблюдается.

– Правильно я понял, что там, в салоне нет ни единой живой души?

– Так точно, он управляется дистанционно, и, повторяю, движется к Москве.

– Угроза существует?

– Думаю, что нет, – предположил Макаров.

– Конечно – да! – рубанул Игнатенко.

– Обоснуйте.

– Если бы она была, то уже была бы исполнена, да и никакой взрывчатки, судя по всему, на борту летательного аппа… тьфу, транспортного средства, нет, – попытался аргументировать начальник радиотехнического отдела.

– Судя по чему?…

– Объект был подвергнут исследованию в другом диапазоне, то есть просвечен. Ничего такого, что напоминало бы взрывное устройство, там нет.

– Ну, а что предлагаете вы, Михаил Иванович, – обратился генерал к начальнику зенитно-ракетного отдела.

– Сбивать! Однозначно и немедленно, – выпалил немногословный Игнатенко. – Бомба может быть где угодно – хоть в колесах, хоть в обшивке. Даже если эта железка просто упадет на Кремль, мало не покажется. Никому!

Последнее слово произвело на генерала неизгладимое впечатление, заставившее его встать и почти строевым шагом обогнуть стол.

– Значит, так. Решение будет такое, – он подошел к карте и взял указку. – Что-то мне подсказывает, что наш драндулет сейчас пролетает Серпухов. Рядом дислоцируется дивизион С-300. Думаю, что дальше мне вам объяснять ничего не надо…

– Вы гений, Александр Федорович! – воскликнул Игнатенко. – Командир подразделения уже захватил цель и ждет команды.

– Так командуй! Чего ждешь?

– Есть, товарищ генерал! Включаю громкую связь.

Полковник вытащил из кармана смартфон огромных размеров, сделал вызов и положил его на стол.

– Слушаю, товарищ полковник, – раздался зычный голос.

– Подполковник Ветров, доложите обстановку!

– Эта херня под полным нашим контролем…

– У меня громкая связь. Рядом генерал Редин.

– Товарищ генерал, разрешите обратиться к товарищу полковнику!

– Разрешаю… давай быстрей!

– Ровно десять минут назад цель прошла над Серпуховом по направлению к Москве. Наши расчеты показывают, что, если ничего не изменится, то объект проследует точно над Красной площадью. Высота сейчас составляет девять тысяч сто метров. Какие будут указания?…

– Приказываю цель уничтожить! Телефон не выключай.

– Есть, товарищ полковник…

Послышались шорохи, стуки и… глухая команда: «Капитан, цель уничтожить!». Затем установилась тишина. Пауза нешуточно затягивалась, поэтому генерал взял стационарную трубку:

– Андрей, дай мне Серпуховский дивизион.

Тут же он продолжил:

– Генерал Редин… Кто у аппарата?… Старлей, что у вас там происходит?… Что?!!.. Где Ветров?… Жду… Докладывай… Что?!!.. Вы что там, совсем ох…, бля…, ржавую железку с неба снять не можете?! Да я тебя…

Со словами «Дослужились, суки…» он кинул трубку.

– Что там произошло?… – испуганно спросил Игнатенко, пряча смартфон обратно в карман.

– Спрашиваешь!.. Твои подопечные десять ракет выпустили…

– И что?

– И ни одного попадания…

– Этого не может быть, товарищ генерал. Они же самонаводящиеся. Там дурак попадет…

– Дурак попадет, а они не попали. Ладно, я понимаю, что там что-то не так. Свяжись со своим Ветровым и успокой его, а то еще, не дай бог, застрелится… А мы пойдем другим путем… Андрей, соедини с Ковалевым… Алексей, приветствую, Редин… Ты в курсе?… Откуда?… А-а-а… Что ты смеешься? Не веришь?!.. Я своими глазами… клянусь!.. Ты и про это знаешь?… Да, десять выстрелов… Представь себе, что через час этот «Жопарожец» будет над Кремлем! И что у него на уме?!.. Вот и я о том же… Что? Пара двадцать девятых? Да, давай. Уверен, что собьют. Только одна просьба – переговоры пилотов выведи на мой телефон… да, сможешь?… Серьезно? Ну, спасибо, друг! Жду с нетерпением. Давай, до связи.

Редин положил трубку, взял со стола пульт и включил огромный настенный монитор. На экране по каналу «Россия 24» транслировались новости.

– Что, товарищ генерал, журналюги уже пронюхали? – встревожился Макаров.

– Типун тебе на язык! Генерал Ковалев любезно согласился продемонстрировать увлекательное кино. С минуты на минуту к нашему объекту вылетает пара истребителей МИГ-29. Задача – уничтожить нарушителя. В одном из них установлена вебкамера, информация с которой будет транслироваться по нашей закрытой связи. В режиме… онлайн.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.