С тридцатого взгляда
#Школьная_романтика#
Людмила Вик

Сильная антипатия указывает на тайное притяжение.

Оскар Уайльд

© Людмила Вик, 2023

ISBN 978-5-4490-1928-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1 марта

Наступила долгожданная весна. Последний снег, лежащий неаккуратными островками то тут, то там спешил растаять под натиском вдруг взбодрившегося солнца. Да, оно было настолько сегодня по-весеннему ласковым и игривым, что грязные комья снега просто не могли долго выстоять против его тёплой силы. И это было первым прекрасным событием сегодняшнего дня! Отчего-то Рита Образцова, идя в школу неспешным шагом, думала о пробуждении природы как о событии, касающимся лично её жизни. Хотя, возможно, она так думала всего лишь потому, что устала от зимы.

Рита перебежала через дорогу, чуть не проморгав гаснущий зелёный свет пешеходного светофора. Она успела проскочить между тесным потоком автомобилей, чудом не задевших её. Изо рта девушки невольно вырвался пар. В воздухе уже пахло весной, но зимняя прохлада ещё жила в нём.

Переведя дух, Рита взошла на тротуар и без приключений направилась к школьным воротам. Она издали смотрела, как детвора таким же неспешным шагом входит на территорию школы. Они, конечно, вовсе ни потому неторопливы, что ощущают наступление весны. Скорее всего, малыши чувствуют дикую лень – ещё никто в жизни не сказал, что обожает школу, пока ходит в неё!

Рита пропустила нескольких малышей вперёд прежде, чем самой перешагнуть через кованую калитку ворот школы. Она посчитала, что пара минут ничего не решат. Малыши впереди и ей не придётся толкаться с ними, отвоёвывая вход.

На крыльце школы выхаживал павлиньим шагом взад-вперёд школьный охранник Борис Витальевич. Его сухая фигура и обтянутый жёлтой кожей лысый череп никогда не предвещали ничего хорошего. Особенно для старшеклассников. А Рита и вовсе его боялась с шести лет, как только впервые переступила порог школы. И боязнь переросла в огромный повседневный страх. Год спустя у страха появилось прозвище Злыдень. И так всем одноклассникам понравилось прозвище, придуманное Ритой, что с течением времени все только так и зовут охранника за глаза.

Рита хотела было скрыться от Бориса Витальевича, но не успела ничего придумать – она попала в поле зрения его цепких тёмных глазок. Охранник строго просматривал удостоверения школьников, поверх которых видел всё происходящее вокруг. Словом, от него никому не скрыться: ни школьнику, ни террористу.

Немного порывшись в сумке, Рита вынула в красивой чёрной обложке школьное удостоверение личности. Она ненавидела эту картонку, где указанна вся необходимая информация о ней, как об ученице. Ненавидела потому, что часто забывала дома. Без удостоверения же в школу нет входа – Борис Витальевич, выдумавший эту чушь (и директриса поддержала его «антитеррористическую» идею), жутко орал и выставлял за дверь любого, кто осмеливался войти в школьный двор без картонки с фотографией. Будто он страдал склерозом! Как же! Борис Витальевич всех учеников школы знал в лицо, но из принципа выдуманной им чуши не желал никого впускать на занятия. Словно кто-то из малышни или подростков уже террорист, если забыл удостоверение дома на холодильнике. К учителям же Борис Витальевич не придирался, в случае отсутствия удостоверения – дискриминация!

– Образцова, вижу, сегодня у тебя есть голова на плечах, раз удостоверение не дома, – с едкой ухмылкой на лице подметил Борис Витальевич, возвращая Рите удостоверение. Его обтянутое тугой кожей лицо неестественно сморщилось, а тёмненькие глазки злобно сверкнули в утренних лучах солнца.

Одарив охранника спокойным взглядом, Рита выхватила из его сухих старушечьих рук своё удостоверение и вошла в огромный светлый холл школы. Она уже давно перестала сердиться на грубую манеру Бориса Витальевича общения с людьми. И каждая утренняя встреча с ним на крыльце стала жизненной мелочью.

Выкрашенный в скучный белый цвет холл всегда приветствовал входящих яркими стенгазетами и рисунками. Каждый день в стенах школы проводились журналистские и художественные конкурсы и отобранные на первом этапе классного голосования лучшие работы выставлялись на всеобщее обозрение. Рита, сама никогда лично не участвовавшая в подобных конкурсах, жутко интересовалась тем, на что горазды другие. Она не была эдакой равнодушной старшеклассницей, у которой на уме только личные проблемы. Рита принадлежала классу. Она была старостой в 10 «Б» и по статусу в её обязанности входил интерес к общественным делам – Рита должна уметь наталкивать и мотивировать одноклассников участвовать в жизни школы.

Рисунки на тему «Нет наркотикам» впечатлили Риту своей реалистичностью. Довольно жутко выглядела карикатура смерти в чёрных лохмотьях с огромным шприцом в костлявой руке вместо косы. Рита невольно пробубнила себе под нос: «Точно скажу «нет».

– Эй, Ритка! – с нескрываемой радостью в голосе окликнули её.

Отвлекшись от созерцания реалистичных красок нарисованных плакатов, Рита оглянулась через плечо. В холл со второго этажа по лестнице бежала высокая красивая девушка в синем кокетливом платьице. Её белокурые локоны игриво подпрыгивали при каждом новом шаге. Красотка лучезарной улыбкой сражала любого проходившего мимо парня, но ни одного из них не награждала взглядом, искрящимся неподдельной радостью, словно боялась её растратить понапрасну.

– Привет, – улыбнулась Рита. Белокурая красавица по имени Полина была знакома ей с шести лет. В далёком первом классе они заняли одну парту и до сих пор спустя столько лет делят её друг с другом. И постепенно с возрастом их соседство переросло в дружбу. Как и все подруги, они делятся друг с другом переживаниями, выговариваются о накипевшем и дают друг дружке советы, если требуется.

Рита прошла в гардероб. Сегодня тётя Соня что-то запаздывала, а в куртке уже становилось жарко стоять в тёплом помещении. Скинув одежду и заняв номерную вешалку, Рита сама себе выдала брелок с номерком «13» («Какое несчастливо число», – пронеслась в её голове мысль) и подошла к зеркалу поправить волосы. Отражение в который раз подтверждало Ритино убеждение – она похорошела. В её сочных зелёных глазах появился блеск, а в буйных чёрных как смоль кудряшках затерялся новый аромат духов. Бровки, носик, губки, фигурка – всё нравилось Рите. Она считала, что с такой милой внешность можно жить, хоть и не блистать как белокурая красавица Полинка.

Перестав глядеться в зеркало, Образцова вышла к Полине, терпеливо ждущей её у окошка гардероба.

– Так что у тебя случилось? – заинтересовалась Рита, видя, каким возбуждённым взглядом смотрит одноклассница. В ней радость раздулась размером с воздушный шар, и Полине не терпелось поделиться воздушным шаром с подругой.

– Идём в актовый зал! Я по пути всё расскажу! – затараторила она, подхватив недоумевающую Риту под локоть.

– А класс?

– Сегодня звонок на первый урок отложен на полчаса – в актовом зале школьное собрание! Директор хочет сообщить классную новость – уж я-то ей очень рада! Так получилось, что мне вчера дважды подфортило и я узнала две потрясающие вещи: первая – Алик признался, что давно любит меня, а вторая – у нас будет конкурс красоты! Здорово, правда?

Ещё не уловившая смысла слов, Рита пришла в замешательство, не понимая, что подразумевает подруга под словом «здорово». Потом смысл слов обрёл мысленную картинку в её голове, и ей вдруг дошло всё и сразу.

– Что? – тупо переспросила она. Мысль о конкурсе красоты больше всего поразила её. Новость о любовном признании с Полинкой могла случаться ежеминутно, но вот конкурс…

– Ну, ты Алика знаешь! – принялась объяснять Полина. – Это тот баскетболист из 10 «А»! Ну, помнишь, я его тебе показывала на новогоднем балу!

Рита помнила Алика и не только по новогоднему празднику. Она знала высокого мускулистого парня по его спортивной жизни – его имя не раз называли в конце года и каждый год Алик был в числе «дипломистов», что пачками забирают грамоты, похвальные листы и дипломы за успехи. И Полинка, ждавшая его любовных признаний, жутко им гордилась каждый раз, когда учителя и директриса хвалили Алика за его спортивные достижения. Рита и сама бы его похвалила, будь она учителем или кем-то посторонним, но она была старостой 10 «Б», а значит, не имела права открыто восхищаться учеником параллельного класса, с которым «Б» класс каждый год соревнуется за место быть лучшим классом среди двух десятых.

Девушки вошли в актовый зал, который уже был заполнен учениками, начиная с седьмых классов. Видимо, директриса решила позволить тринадцатилетним девчушкам тоже проявить себя. Среди юных лиц Рита отыскала одноклассников и потянула Полинку за собой, видя, что класс потрудился занять места для двух подружек.

К трибуне с микрофоном из зала вышла фигуристая совсем ещё не старая женщина лет сорока пяти. Её гладкие короткие волосы были зачёсаны назад, а идеально выглаженный жакет делал директрису поистине деловым человеком.

Елизавета Петровна (за глаза ученики называли её просто Лизон) оправилась и спокойным размеренным тоном заговорила, чуть склонившись к маленькому трибунному микрофону:

– Уважаемые учителя! Уважаемые ученики! Каждую среду я провожу собрания в актовом зале для того, чтобы завлечь вас в общественную жизнь школы! И вот сегодня на повестке дня у меня для вас прекрасная новость! Особенно она понравится женской половине учащихся, которые обязательно захотят проявить себя!.. Сообщаю вам, дорогие ученики, что восьмого марта в 18.00 часов состоится конкурс красоты «Мисс Весна»!.. Понимаю, конкурс несколько заезжен, его каждая вторая школа обожает проводить, но… я позволяю провести этот конкурс с целью показать всем жителям города, что мои ученики умеют креативно мыслить! Я ввела классных руководителей в курс дела. Они подробно расскажут каждому, что подразумевается под словом «креативно»… Спасибо за внимание! Можете расходиться по классам!

– Ну, здорово же! – возбуждённая новостью воскликнула Полина и ослепила всех лучезарной улыбкой, а спустя два урока, когда Зоя Павловна на перемене ввела 10 «Б» класс в курс дела, дополнив новость о конкурсе подробностями, Полинка взяла свои слова обратно. Рита видела, что в подруге потух интерес к конкурсу красоты, потому что претендентка должна много чего уметь, а не только модно подобрать фасон и оттенок образа на выход.

– Что ж, – подытожила разговор Зоя Павловна, – Образцова, ты вынеси вопрос на обсуждение. Обсудите между собой, кто будет участвовать от нашего класса. Думаю, до конца сегодняшнего дня вы успеете определиться. Как определитесь, Образцова, ты подашь заявку общественному деятелю школы Валерии Николаевне… Да, и ещё! Предупреждаю, чтобы никто не пакостил и не затравливал участниц из других классов! Я ясно выражаюсь, Быков?

Где-то по ту сторону столпившегося 10 «Б» отозвался светловолосый здоровяк Быков. Рита часто сталкивалась с уймой проблем этого парня – он всюду сеял панику. Возможно, всему виной его внешний вид. Быков действительно немного походил на быка. А, возможно, виной была его манера всех задевать и обижать. Он жесток и с годами взросления его манера внушать своим видом страх не исчезала. Сама Рита не боялась его, но вот последствия его действий и слов действительно страшили её. Однажды одними словами Быков довёл Люсю Сладкову из 9 «А» до истерики. Бедная девчонка любила покупать в школьном буфете яблочное пирожное и из-за них пострадала – Быков подметил факт её любви к пирожным и стал ехидно каждый раз задевать девчонку при встрече, выдавая всё новые оскорбления. Рита пыталась бороться с Быковым, однако её авторитет мало влиял на парня.

Прозвенел звонок и 10 «Б» дружной толпой отправился на химию, по пути обсуждая конкурс. Сеня Рыжиков, который был таким же рыжим как его фамилия, стал перечислять имена всех девчонок их класса, а его друг Артём Гладкий, на которого засматривалась всякая мимо проходящая девчонка (почему-то девицы младшего возраста мнили его мачо), вторил Сене, перечисляя достоинства каждой названной девчонки.

– Зеленкова идеально подходит, – неуверенно подала голос Инга из-за корешка книги, которую изучала на ходу. – Внешне она затмит любого, но вот остальные условия, боюсь, провалит. Тут уж Полине придётся выбирать…

– Выбирать особо не из кого, – вставил своё мнение Артур Давыдов, слухи о котором доходили до Риты через десятые руки. Все сплетницы шептались, что Артур «славится» числом «стрелок», в которых он одерживал победы. – Вот если бы взять всех девчонок класса и на время соединить в одну…

– Мысль верная! – одобрил идею Денис Синицын – творческий центр 10 «Б» класса. – Ведь что мы имеем: красотку Полинку, умную Ингу, стихоплётную Варьку, швею Галку, кулинарку Ладу и Ритку, у которой талант всё организовывать и просто большое отзывчивое сердце!

– Надеюсь, у меня не порок сердца, раз ты знаешь, какой оно величины! – шутливо отозвалась Рита, пока ничью болтовню не воспринимая всерьёз. – И фантастические эксперименты мы не будем проводить, хоть у нас сейчас и химия! Давайте решим всё старым дедовским способом – проголосуем! Я думаю, это разумный способ выявить одну претендентку для участия.

10 «Б» состоял всего из пятнадцати человек, как и 10 «А», однако классы никто не решился объединить в один – уж слишком ученики привыкли соперничать между собой, и это подорвало бы спокойствие взаимоотношений внутри ученического коллектива.

– Тогда, Образцова, приготовь на химии какой-нибудь конверт! – вдруг встрял в беседу угрюмый Быков. – Мы проголосуем по-быстрому.

Рита подозрительным взглядом окинула широкую фигуру Быкова, сильно сомневаясь, что его интересует конкурс. Уж он-то может и не голосовать. Она безоговорочно дарует ему такое право. Но на всякий случай на химии приготовила самодельный конвертик и, пока химичка отвернулась к доске, чтобы написать очередную органическую цепочку, Рита пустила его по рядам.

Торопливо царапая на клочках бумаги девчоночьи имена, парни вкладывали бумажонки в конверт и передавали эстафету следующим. К концу урока к Рите вернулся конверт, доверху набитый исписанными клочками. На перемене она занялась подсчётом голосов, пока Полина бегала за двумя стаканами кофе. Все остальные девчонки нервной толпой ждали результатов.

Аккуратно перекладывая клочки с места на место, Рита фиксировала голоса в ежедневнике, чтобы не просчитаться и не забыть. Для неё было удивительно обнаружить, что хоть большинство и проголосовало за Полину, однако нашлись такие индивидуумы, которые отдали свои голоса Варьке и Галке. Даже Рите был отдан один голос.

Она подняла клочок бумаги, где значилось имя «Маргарита», и задалась вопросом:

– У нас появился кто-то очень остроумный?

Сидевшие недалеко от девушек парни, не стесняясь, загоготали на весь класс. Видимо, их что-то рассмешило. Рита не принимала этого на свой счёт. У неё другие заботы – выдвинуть претендентку на участие, которой оказалась Полина Зеленкова. Рита, конечно, понимала, что Полинка не сможет сшить себе креативный весенний наряд, не сможет приготовить никакой вкуснятины, не расскажет ни стиха, ни прозы и не выдумает ничего оригинального для «визитной карточки», чтобы презентовать себя… Но! Синицын верно подметил – у Риты есть талант организовывать! Она организует Полине победу! 10 «Б» должен быть лучше 10 «А»!

– Правда? Меня можно научить? – воспряла духом Полина, когда услышала задумку подруги всё организовать.

– Не думаю, что научим, – развеяла её наивность Рита, – а вот помочь – гарантирую!

В глазах Полины вновь вспыхнула неподдельная радость. Кажется, конкурс красоты вновь обрёл яркие краски в её мыслях. А в мыслях Риты конкурс полыхал пылким огнём соперничества. Ведь победа в нём – ещё один способ доказать, что 10 «Б» превосходит параллельный класс! В этот раз в креативе.

Уроки, секция по волейболу, а потом Рита глянула на часы и чуть не лишилась чувств – уже без четверти пять! Осталось совсем мало времени, чтобы успеть заявить о кандидатуре на участие. И почему она не сделала этого раньше на перемене между уроками?

Образцова наспех вытерлась полотенцем и, переодевшись, схватила свои сумки и стремглав помчалась к Валерии Николаевне.

В актовом зале, где проходила запись на конкурс, было подозрительно тихо. Рита осторожно приоткрыла дверь и заглянула в огромное помещение одними глазами. За трибуной стояла упитанная женщина. Её бульдожьи щёки почти касались плеч, но она этого не замечала, что-то чертя и подсчитывая в своём блокноте.

– Игорь, что у тебя? – оторвав глаза от своей писанины, Валерия Николаевна взглянула на первый ряд кресел, где сидел верный помощник общественного деятеля Игорь Зима. Он всем нравился своей безграничной отзывчивостью и пользовался спросом у старшеклассниц. Любая хотела бы встречаться именно с ним. Его лазурные глаза гипнотизировали и… рождали желания… Во всяком случае в Рите он рождал желание встречаться с ним, но она реально оценивала свои шансы – Образцова оказалась бы служанкой в его королевском поместье.

Рита решительно вошла в актовый зал и, пройдя между рядами, оказалась перед трибуной и глазами Валерии Николаевны.

– Я пришла подать заявку, – заявила она, положив на трибуну форму, заполненную собственной рукой от имени Полины. – 10 «Б»…

– Уф! Успел! В очередь, 10 «Б»! – кто-то грубо оттеснил Риту в сторону, заняв место перед трибуной. Ошарашенная наглостью, девушка не сразу сообразила, кто перед ней, а затем, приглядевшись, она узнала этого парня.

Ростом немного выше самой Риты, не так широкоплеч, как Алик, но выглядели они (плечи) сформировавшимися и достаточно мужественными (насколько это позволяла видеть ткань белой рубашки). Его тёмные волосы были немного взъерошены, будто ветер пытался в них затеряться. Причёска мало интересовала парня, потому что волосы не были длинными и, следовательно, не мешали, не лезли ему ни в лицо, ни в глаза. Ну, а оттопыренные уши сами собой бросились девушке в глаза – их не сложно было заметить.

Медово-жёлтые глаза прожгли Риту. Она знала только одного человека с такими глазами удивительного цвета – Родион Костров, учащийся 10 «А». Вот так «приятная» встреча!

– Вообще-то я первая! – оправилась от его наглости Рита.

– Возможно, – с лёгким смешком согласился Костров, – только я был здесь до тебя, Образцова!

– Прости, что-то я тебя не заметила впереди! Прикидывался трибуной? – не без удовольствия ухмыльнулась девушка, довольная своим остроумным выпадом.

– Нет, не прикидывался! Я искал себе проблему в виде тебя! – парировал Родион, отвечая дьявольской улыбкой, играющей на его тонких губах, как бомба замедленного действия – вот-вот взорвётся самодовольным хохотом.

За словесной дуэлью не без интереса наблюдали две пары глаз. Валерия Николаевна с многолетним опытом сплетницы зорким глазом подмечала всё, что выглядело любопытным. А для сплетен всё выглядит довольно любопытно, что не возьми.

Игорь же открыто улыбался, давая понять, что ситуация для него весьма забавна. Да вот только Рита так не считала. Ситуация сложилась не в её пользу. Ещё три минуты пререканий – и 10 «Б» останется вне конкурса.

– Ишь расшумелись! – прокудахтала Валерия Николаевна, неодобрительно тряхнув головой. Её обвислые щёки чуть качнулись из стороны в сторону. – Оба молча подайте заявки и шагом марш отсюда! – распорядилась она, хотя в её взгляде до сих пор горело любопытство. С чего это вдруг Рита его вызвала в общественном деятеле школы?

Молча, как велела Валерия Николаевна, Образцова подала заявку и, круто развернувшись на невысоких каблучках, торопливым шагом покинула актовый зал. Она старалась не думать о том, что её прекрасное весеннее настроение сегодняшнего дня испортилось после словесной перепалкой.

– Ты думаешь, с чего это я вдруг решил подать заявку от класса? – Родион нагнал Риту в гардеробе, когда она сдавала тёте Соне номерок.

Девушка проигнорировала его слова, закусив губу, чтобы удержаться от едкой грубости. Что-нибудь эдакое так и просилось наружу сорваться с её языка.

– Мне кажется, что ваша Зеленкова не победит, – с усмешкой на лице подначивал Костров.

Стараясь не принимать его слова близко к сердцу, Рита надела отданную ей куртку и, поправив волосы, нахлобучила шапку. Она резким рывком подхватила сумку и забросила её на плечо.

Родион повернулся к тёте Соне, подававшей ему куртку через окошко.

– Кажется, она себе язык откусила, – улыбнулся он женщине.

Тётя Соня коротко хохотнула и скрылась в глубине гардероба.

Рита вылетела из школы так стремительно, что чуть не сшибла с ног толпившихся малышей с набитыми школьными рюкзаками за спинами. Каждый из них высматривал своих родителей, в ожидании отправиться домой.

Старательно обходя каждого малыша, Рита спустилась с крыльца и помчалась домой, не оглядываясь. День был тяжёлым и насыщенным событиями. Ей нужно будет ещё многое продумать насчёт конкурса. Ведь заявка на участие – это не гарантия успеха.

«Придумать план», – подчеркнула в голове Рита важный пункт. Прежде, чем действовать и чему-то учить Полинку, нужно придумать последовательность, в которой наиболее удобно будет готовиться к конкурсу.

Высматривая отсутствие машин, Рита перебежала дорогу, долго не задерживаясь на проезжей части. На вечер она запланировала массу дел. Например, пошарить в Интернете и найти несколько креативных идей для наряда. Ещё у Риты возникла благоразумная мысль сделать домашнюю работу по физике (хотя этот предмет она не воспринимала, как важное дело). И, конечно, неотложным делом на вечер было чтение сказок младшей сестрёнке перед сном.

* * *

Рита жила на окраине городка. От школы до дома она ежедневно преодолевала расстояние в три километра, и никогда никому не жаловалась на это. За три километра Рита успевала надышаться свежим воздухом и подумать о многом. Так что домой и в школу она приходила со свежими мыслями.

Открыв калитку во двор, Рита встретила ласковый щенячий взгляд дворняги Кекса. Это был беспородный рыжий вислоухий дружелюбный пёс. Кто бы ни входил во двор, он всех приветствовал ласковым преданным взглядом и беззастенчивым зевком.

– Привет, дружок! – остановившись у собачьей будки, Рита погладила Кекса. Тот довольно оскалился, вывалив наружу колбасного цвета язык.

На крыльце аккуратного кирпичного дома показалась старушечья фигурка. Это была Ритина бабушка, с которой она жила с пяти лет. Так получилось, что родители Риты часто путешествуют с одного места в другое. У них работа любит движение – они археологи. А, как известно, люди с такой профессией редко, когда останавливаются и оседают в бытовом постоянстве. Только строго один раз в год мама и папа приезжают на новогодние праздники. Они никогда не забывают о том, что у них есть семья.

– Заходи в дом! Ужин стынет! – с порога прокричала бабушка.

Рита отпустила пса и поспешила на ужин. Только подумав о еде, она поняла, как ей сильно хочется есть.

С вымытыми руками к столу важным шагом подошла Верочка. Ей недавно исполнилось четыре года, и она жутко гордилась своим возрастом, время от времени приговаривая: «Я уже не маленькая». Конечно, таких смышленых детей только поискать!

Скинув куртку и вымыв руки, Рита быстро заняла место за столом и начала с аппетитом ужинать. Бабушкина простая картофельная запеканка шла за обе щеки. Девушка без смущения уплетала еду, стараясь насытить желудок под завязку.

– Эй, – рассмеялась бабушка, присев за стол к внучкам, – ты жевать-то успеваешь? Господи, я никак не отучу тебя от обжорства.

– Ну, ба! – обиженно протянула Рита, поумерив пыл. Всякий раз, когда бабушка произносила слово «обжорство», старшая внучка вмиг теряла аппетит, будто слова бабушки действовали на неё как заклинание.

Бабушка лукаво блеснула мягким взглядом.

– Это не значит, что ты слишком много ешь. Твоя манера поведения за столом выглядит как обжорство! Ты всё хватаешь руками и запихиваешь за обе щеки, словно они – камеры для хранения продуктов!

Она всегда позволяла себе подобные высказывания в адрес внучек. Её никогда не смущал даже тот факт, что в доме, например, гости. На это у неё всегда было припасено заезженное клише: «В доме хозяйка я!» Это значит, что она могла себе позволить свободно говорить начистоту.

Верочка, не донеся ложки до рта, рассмеялась:

– Обжорство!

Ей пришлось по вкусу новое слово. Оно для неё так чудно звучало.

Рита вытерла руки о салфетку, собираясь покинуть вкусно пахнущий стол.

– А десерт? – предложила бабушка.

– Не хочу.

– Неужели обиделась на замечание?

Рита мотнула головой:

– Нет, оно ласкало мне слух.

Бабушка разразилась звонким смехом совсем как ровесница Верочки, в котором слышен был только небольшой отголосок старости.

– Эх, буйная голова! Который год я твержу, что манеры сделают из тебя человека!

Рита махнула рукой, не желая слушать лекцию о манерах, которые бабушка пытается привить ей вот уже который год. Она не принцесса же какая-нибудь – на что ей манеры? У неё есть дела важнее, чем какого-то там этикет!

Закрывшись в своей комнате, Рита задумалась о последовательности действий. Времени до 8 марта не так уж и много. Нужно успеть подготовиться лучше всех и вооружить до зубов. Она принялась разрабатывать целую стратегии, но вскоре оставила эту затею. Это слишком… неуместно для школьного конкурса красоты. Как бы сильно 10 «Б» классу не хотелось вырвать победу из цепких рук 10 «А», только стратегия и тактика скорее для военных дел.

От усердия сжав губы в тонкую линию, Рита записала условия конкурса. Получился целый список из следующих наименований:

– «Визитная карточка» (рассказ о себе);

– Музыкальное творчество (песня, стих, танец);

– Кулинарные способности (это проблема, чёрт возьми!);

– Весенний наряд (срочно шопинг!);

– Приятные слова (от всего сердца).

«Тот, кто составлял условия, явно жаждет заглянуть в души конкурсанткам», – хмыкнула Рита, вглядываясь в слова. Особенно напрягал последний пункт. «Приятные слова» – это пожелания? Или свою заветную мечту озвучить? Она ведь тоже весьма приятной может быть. И идти мечта будет точно от самого сердца. Тут уж никто не усомнится в фальшивости сказанного.

2 марта

Как всегда, утро в школе началось с хмурого цепкого взгляда Злыдня, затем оклики одноклассников со всех сторон и вопросы вроде: составила ли Рита план?

– Конечно, нет! – отрезала она. – О чём это вы?! 10 «А» непременно должен выиграть!

– Что??? – вскричал с последней парты Быков, будто у него был личный интерес к женскому конкурсу.

Пока все оправлялись от нанесённого Ритой удара, Быков ледяным взглядом сверлил её.

– Ты что знаешь, кто заявлен от их класса? – всполошилась Полина, нервно покусывая накладной ноготок.

Образцова покачала головой, уже жалея, что посеяла среди класса преждевременную панику.

– Я знаю, – подала голос Инга из-за корешка учебника по физике и, не отрываясь от изучения формул, добавила: – Мне вчера Ленка Звягинцева позвонила и всё разболтала. От их класса заявлена Лика Смирнова.

Ленку Звягинцеву Рита знала не понаслышке. Ленка славилась своими первосортными сплетнями, которые уже потом обрастали новыми слоя лжи. И особенно любимой темой для сплетен у Ленки был 10 «Б». Конечно, это так удобно, когда их классы вечно соперничают.

– Лика Смирнова – это кто? – заинтересовался Артём, задумчиво почесав в затылке. Он, как и многие, пытался припомнить, кто такая эта Лика.

– Это их новенькая, – угрюмо подсказала Рита. Она несколько раз сталкивалась с Ликой в коридорах школы. Смирнова всегда выглядела опрятно, хоть и носила от силы три наряда, чередуя их по дням недели. И Рита не видела в этом ничего зазорного. Лика не создавала отталкивающего впечатления. Она была милой худенькой девушкой с двумя аккуратно стянутыми в шары огненно-рыжими пучками волос. Глядя на её причёску, Рита всегда невольно думала о Микки Маусе. Уж слишком стянутые в шары волосы походили на оттопыренные уши забавного диснеевского мышонка.

– Фу! – поняв, о ком идёт речь, презрительно фыркнул Артём. – У неё же нет шансов против нашей Полинки!

– Не зарекайся! – осадил его Сеня. – Мы ещё не знаем всех претенденток! Вдруг одиннадцатые откопали красавиц…

– То есть семиклассниц можно не бояться? – невесело рассмеялась Галка.

Долго молчавший после возмущённого «что», Быков поднялся со стула, чтобы всему классу была видна его решимость.

– Для нас угрозу представляет 10 «А». У них давно наточен зуб на нас. Мы который год подряд считаемся лучшим классом? Третий… Вот! Они целых три года вынашивали план захвата первенства – и вот…

– О-о-о! – завыл Сеня. – Твоя речь, Быков, как всегда проникновенна! Не нагоняй на меня тоску, а на остальных панику!

Рита подозрительно воззрилась на хмурого Быкова.

– С чего вдруг у тебя такой живой интерес? – не удержалась она от вопроса. – Неужели сделал ставку на Полину?

Быков не пожелал отвечать на заданный в упор вопрос, скрестив руки на груди. Его светло-серые глаза буравили Риту так, словно она была должна ему денег, но забыла об этом.

– Ладно, – выкинув из головы ненужные вопросы, Рита отвлеклась на Полинку. – Каждая перемена теперь будет посвящена подготовке к конкурсу. Мы должны успеть пройтись по всем условиям.

– Хорошо, – легко согласилась Полина, поправив причёску, любуясь своей неотразимостью в зеркальце пудреницы.

Рита не бросила слов на ветер, на следующей перемене заставив Полину показать грациозную походку. Полинка, заметив, как коридор тут же наполнился зеваками, не поленилась продефилировать, искусно виляя задом.

Образцова зажмурилась, надеясь, что это ей всего лишь померещилось. Однако открыв глаза, убедилась в том, что зрение ничуть не подводит её.

– Что ты делаешь? – ласково спросила она, стараясь не сорваться на ворчливое причитание.

– То, что ты просила.

– И ты действительно думаешь, что я хотела увидеть это?

Полинка пожала плечами, делая вид, что не совсем понимает, о чём идёт речь. Она временами так удобно умела прикидываться несмышленой дурочкой.

Кто-то из толпы собравшихся поглазеть засвистел:

– Походка просто отпад!

– Уверен, что только походка? – фыркнула Рита, оглянувшись на толпу, глазами перебегая от одного лица к другому.

В толпе прокатился шумок смеха.

– Так, – заключила староста, – над походкой придётся поработать. Такую вульгарщину я не пущу на публику!

– Ты зануда, Образцова, – надула губки Полинка. – Даже выделиться из толпы не дашь…

– Ты и так выделяешься из толпы без пошлого виляния задницей! Лучше попробуй выделиться безграничной нежностью и удивительными талантами!

Да, с конкурсом забот у 10 «Б», а особенно у их старосты прибавилось. Только первый день подготовки, а Рита уже начинала дичать, забывая поговорить с классом о чём-нибудь другом, кроме конкурса, а у Полины забыла поинтересоваться о делах её сердечных.

– Как Алик? – спустя полдня удосужилась спросить Рита, когда они с Полинкой вдвоём шли в столовую.

Глаза подруги загорелись любовным огнём.

– Ну-у, мы вчера вдоволь наговорились друг с другом по сотовому! Он мне много чего рассказывал о мелочах своей жизни! Потом между словом обмолвился, что он больше не староста и может свободно поддержать меня на конкурсе! – с весенней лёгкостью щебетала Зеленкова, не делая большой тайны из телефонного разговора с парнем своей мечты.

Рита удовлетворённо кивнула, будто лично её устраивал телефонный разговор парочки, затем вдруг замерла на полушаге, вдумываясь в смысл прозвучавших слов.

– Алик больше не староста? – проверяя слух, переспросила она.

– Да! Он договорился с классом и учителями и предложил даже кандидата на место старосты!

– Кого? Я его знаю?

– Ну, такой невысокий… Ростом примерно с тебя… Кажется, Родиком зовут, – напрягла память Полинка, занимая очередь с подносом в руке.

Рита встала в очередь за подругой, размышляя на тему смены старосты посреди учебного года. Это же немыслимо!.. Однако возможно в силу обстоятельств.

– А Алик не объяснил, почему именно Костров занял его место?

– Не знаю, – протянула Полина. – Алик только упомянул, что Родик его лучший друг и сам вызвался заменить его… И теперь у нас с Аликом есть достаточно времени, чтобы побыть вдвоём!

Рита не видела выгоды в смене старосты 10 «А» класса. Обычно смена старосты приводит к тому, что меняется весь класс. Это почти как пастух в стаде баранов – староста задаёт ритм всему классу. И отчего-то Рите стало казаться, что Костров, во что бы то ни встало, изменит дух соперничества. Для начала, например, вырвет победу на конкурсе красоты из рук 10 «Б».

– Господи! – тяжело вздохнув, протянула Рита. Ей даже думать не хотелось о том, что теперь забрать первое место из-под носа 10 «А» будет гораздо сложнее. Новый староста не допустит этого.

Обед потерял для Риты всякий вкус. Она задумчиво поковырялась вилкой в гречке и проделала несколько дырок в хорошо прожаренной котлете. Девушка старалась не придавать большого значения еде, к которой осталась равнодушной.

Неожиданно что-то небрежно скомканное врезалось Рите в спину. Почувствовав лёгкий шуршащий толчок, она обернулась в поисках того, кто это сделал, но её взгляд, то и дело, натыкался только на поглощённых едой учеников.

Рита опустила голову и посмотрела на пол. На полу валялся небрежно смятый тетрадный лист. Она подняла его и, развернув под любопытным взглядом Полинки, негромко зачитала вслух:

– «Лестница у актового зала. Усмири быка».

– Кто это написал? – заинтересовалась подруга, нахмурив светлые бровки. – О каком быке речь?

Сомневаться не приходилось. Рита знала, о ком шла речь. Подхватив школьную сумку, она ринулась к указанной в записке лестнице. Образцова чувствовала дрожь во всём теле, осознавая то, что боится взойти на ту лестницу и увидеть в малолюдном месте ужасную картину. Небольшой коридор перед актовым залом был идеальным местом для выяснений отношений – учителя туда редко захаживали и то только по огромной нужде разыскать в актовом зале общественных деятелей.

Перешагивая через две ступеньки, Рита вошла в малолюдный коридор, слыша, как за её спиной пыхтит Полина, на шпильках взбираясь по ступенькам. Подруга едва поспевала за ней, не в силах преодолеть две ступеньки за один шаг.

В этот обеденный час в обычно безмолвном коридоре вдруг расшумелась целая толпа. Рита насчитывала не меньше двадцати человек. И все они толпились вокруг кого-то.

Образцова пробралась сквозь толпу, наполненную издевательским смехом, и вышла в плотно замкнутое кольцо школьников. В центре стояли двое, словно дуэлянты, приготовившиеся поразить друг друга в наше скучное время парой-тройкой едких острот вместо пуль.

Дуэлянтами оказались Быков и щупленький паренёк от силы лет тринадцати на вид. Его глаза выдавали в нём зверька загнанного в угол огромным сильным быком. Быков всегда создавал впечатление настоящего быка. А тут ещё его фамилия!

Рита встала между ними, разрывая визуальный контакт противников.

Толпа стихла.

– Что здесь происходит? – громким звенящим в тишине голосом спросила она. В первую очередь ответа староста ждала от Быкова, потому что он был известным зачинщиком всех отвратительных представлений.

В ответ тишина.

– И всё же? – настаивала Рита на ответе.

Тринадцатилетний мальчишка, потупив глазки, грустно вздохнул и глухо вымолвил:

– Он толкнул Ленку Трегубову и обидно обозвал её!

– Какую ещё Ленку?

– Мою одноклассницу, подавшую заявку на участие в конкурсе.

Подбоченившись, Рита повернулась всем корпусом к Быкову, который не спешил уносить ноги.

– Как это понимать? Зоя Павловна ведь предупреждала! – накинулась она на него, жестом велев толпе расходиться. Разочарованно, поняв, что заготовленного представления не предвидится, школьники стали разбредаться кто куда.

– А что я сделал? – встрепенулся Быков. – Я ничего не сделал! Просто поговорил с мальцом!

Рита усталым протяжным взглядом заглянула в вечно напряжённое суровое лицо одноклассника.

– Когда ты уже повзрослеешь, Быков? – грустно спросила она и жестом велела семикласснику отправляться в класс. Рита со спокойной даже отчуждённой гримасой на лице подошла к Полине, наблюдавшей за всем происходящим издалека.

Подруги спустились к столовой, но Рита не захотела дальше мучить свой обед. Она оставила Полину в новой обеденной очереди, а сама ушла в большой просторный холл, где ей приятно было иногда посидеть в одиночестве на школьных скамейках и понаблюдать за кипучестью школьной жизни.

Из гардероба выходили курящие мальчишки. Они уже готовились принять новую дозу никотина, накидывая на плечи куртки и уходя к чёрному входу школы.

Тётя Соня сидела за столом Злыдня, пока тот маячил на крыльце. Гардеробщица с любопытством взирала на монитор компьютера, где мельтешили фигурки школьников на разных этажах, и запивала зрелище зелёным чаем.

Рита закинула ногу на ногу, собираясь с новыми свежими мыслями. Ей некогда отвлекаться на неисправимого Быкова, который, видимо, собрался портить всем жизнь до старости. Нужно думать о Полине и об её участии в конкурсе.

«Сегодня походка и наряд», – решила она, мысленно подчеркнув эти пункты. Рита планировала задержаться сегодня с Зеленковой после уроков и занять любой свободный класс для отработки грациозной походки. И даже знала, что именно поможет Полине – какой-нибудь увесистый учебник.

В холл спустился Игорь Зима, по которому тайно сходили с ума все старшеклассницы вот уже два года. Все моментально влюбились в него, как только он впервые показался на глаза на общественном мероприятии посвящённому Дню Победы. Тогда Игорь великолепно выступил с докладом о Прохоровском сражении. Рита с замиранием сердца слушала его великолепный голос, доносящий до ушей слушателей историю кровавых лет.

Игорь сорвал со стендов стенгазеты и плакаты против наркомании. Он бережно скатал каждый изрисованный ватман в рулон и связал канцелярскими резинками.

Рита откровенно любовалась Игорем, мысленно прикидывая, сколько ему лет. По его гладковыбритому лицу возраст не определить. И всё же Рита не давала ему больше двадцати пяти.

На скамейку рядом с Образцовой присел парень. Сначала она отодвинулась, а потом, обратив внимание, кто сидит рядом, вообще вскочила на ноги.

Костров одарил её дьявольской улыбкой:

– Пугаешься меня словно монстра!

Бросив хмурый взгляд на улыбающегося парня, Рита отошла к окну, скрестив руки на груди. Сумка немного оттягивала плечо весом книг, но девушка готова была стерпеть что угодно, только бы не сидеть рядом со старостой из 10 «А». Она, Рита, отчего-то питала самые негативные чувства к Кострову, хотя прежде очень редко пересекалась с ним в коридорах. В последнюю неделю их пересечения стали набирать численный оборот, и ей это, откровенно говоря, не нравилось.

– Эй, Образцова! – окликнул её Родион. В его голосе отчётливо был слышен плохо скрываемый смех. – Ты уже придумала стратегию?

Рита дёрнула плечом, чувствуя на себе взгляд медовых глаз. Интонации его голоса подтолкнули девушку к мысли не о стратегии, а о том, почему же этот парень ей никогда не нравился?.. Наверное, он слишком много улыбается! Всегда! А улыбку можно понимать двусмысленно! Рита обычно так и понимала его улыбку всякий раз, когда он глядел в её сторону.

– Знаешь, Образцова, у тебя есть одна большая проблема, – заметил Родион, встав позади девушки.

– Жуть как интересно! Это какая же? – Рита не смогла удержаться от сарказма и повернулась к парню лицом.

– Ты.

Девушка вздёрнула подбородок.

– Знаешь, Костров, какая проблема есть у тебя?

– Интересно! Какая?

– Ты!

– С тобой приятно говорить, Образцова! Голос у тебя, оказывается, есть! Я уж думал, что ты намеренно избегаешь человеческой беседы, – уже не пряча улыбки, отметил Родион весьма интересные наблюдения.

– Беседы?! Какой беседы? – удивилась Рита, не припоминая, чтобы ей хотелось что-нибудь обсудить со старостой из 10 «А».

– Ну, той, где нужно обмениваться словами, сложенными в предложения.

– Ты издеваешься?

– Сейчас?

Разговор зашёл в тупик, как показалось Рите. Или бессмысленная беседа изначально была обречена на фиаско, потому что с Костровым невыносимо говорить! Ни о чём! Он вечно издевается.

Рита махнула рукой и зашагала к лестнице, но Родион не отставал.

– Что? – оглянулась она через плечо.

– Нам есть о чём поговорить.

– И?

– Хочу сказать пару слов о твоём Быкове.

Рита резко остановилась на лестнице.

– Он не мой!

– Да? Кто-то спускает его с цепи на конкурсанток! – Родион встал перед ней и активно зажестикулировал руками. – И я думаю, что он подчиняется тебе, раз ты можешь его усмирить! – В его лице ни капли не осталось от улыбки.

Звонок позвал всех на урок.

– Мне плевать, что тебе не нравится Быков! Все претензии к нему! Я к этому не имею никакого отношения! – всплеснула руками Рита, скрежеща зубами. – Так что отвали от меня, Костров! И больше не попадайся мне на глаза!

Девушка зло сверкнула глазами и убежала на третий этаж, где у кабинета английского уже толпился весь 10 «Б» класс.

* * *

Полина и Рита учились грациозной походке вместе, подбадривая друг друга озорным смехом всякий раз, когда учебники глухо падали с их голов на пол. Довольно интересное познавательное занятие, которое приносит больше пользы от учебников, чем уроки.

Были отработаны походки утки, курицы и пантеры – для развлечения. Девушки не забывали, что всё-таки походка лани имеет образец грации, и стремились приблизиться к грациозности хотя бы на один шаг.

Рита поравнялась с Полиной, водрузила учебник по химии себе на голову и, стараясь держать баланс книги на голове, осторожно сдвинулась с места, чуть расправив руки в стороны, словно готовясь к полёту. Мало-мальски что-то выходило. И Рита открыто радовалась небольшим успехам Полины, следовавшей за ней.

* * *

Полинка пообещала, что с нарядом разберётся сама. Не всё же Рите придумывать за неё. И надо признать, Рита с облегчением вздохнула – один груз свалился с её плеч. Стало немного легче.

Идя домой, Рита обдумывала «визитную карточку» для подруги. Ведь Полине как-то нужно эффектно презентовать себя, чтобы понравиться всем членам жюри.

Образцова шла через парк. Высокие деревья макушками подпирали затянутое серыми тучами небо. Обнажённые ветви уже покрылись набухающими почками. Вечерний воздух на удивление был приятно тёплым.

– Ритка! – навстречу бежала маленькая девчушка с такими же чёрными кудряшками, развевающимися на ветру. Позади девочки плелась хрупкая миниатюрная фигурка бабушки, которая никогда не показывала свой возраст доисторическими нарядами. Она всегда выглядела модно и современно.

Верочка подбежала к Рите и была подхвачена старшей сестрой на руки. Рита обрадовалась встрече с родными в парке. Ей так не хватало тех редких минут, когда они втроём дышат свежим воздухом.

– Что-то ты сегодня запаздываешь, – ворчливо заметила бабушка, поправив поля шляпки. – Опять занимаешься какой-нибудь ерундой? Я ведь знаю, у тебя тяга к подобным вещам!

Рита терпеливо вдохнула больше свежего по-весеннему тёплого воздуха.

– Я всего лишь помогаю подруге подготовиться к конкурсу красоты.

Бабушка негромко фыркнула:

– Обычно после таких конкурсов дружбе приходит конец.

– Глупости! – не согласилась Рита. – С чего это нам с Полинкой ссориться?

– В шестнадцать лет причин может быть масса. Все сразу я тебе вряд ли назову.

– И всё же?

– Ты сама скоро всё увидишь и поймёшь.

* * *

Рита отложила книгу сказок, заметив, что Верочка спит, чуть приоткрыв ротик. Малышка так сладко посапывала во сне, что Рите самой невольно захотелось прилечь и хотя бы ненадолго вздремнуть. Но, увы, у неё было ещё дело на сегодня. Она планировала придумать «визитную карточку» для Полины и оформить всё в лучшем цвете, чтобы было не стыдно показать Зеленкову публике.

Просмотрев пару-тройку сайтов в Интернете, Рита смогла сочинить «визитную карточку», пользуясь общепринятым клише. У Зеленковой выйдет довольно крутая ««визитная карточка», если Полинка расскажет, в каких странах мира побывала. Полине есть, что поведать о каждых каникулах: каков Париж в разгар лета, красив ли Берлин зимой и всегда ли пасмурен Лондон? Будь Рита конкурсанткой, то затруднилась бы рассказать о себе, потому что нигде не бывала, никого знаменитого не видела…

Образцова отложила напечатанные вопросы, на которые Полинка завтра даст ответы, из которых потом можно будет составить цельный рассказ.

Она с облегчением вздохнула, порадовавшись тому, что подготовка довольно легко протекает. Хотелось, чтобы и конкурс прошёл на высшем уровне. Рита прилагала все свои силы, чтобы 10 «Б» вырвал не только победу из рук 10 «А», но и чтоб стал лучшим среди всех. Она так отчаянно этого желала.

«Может, и я получу то, что так желанно мне?» – подумала Рита перед сном и укуталась в одеяло.

3 марта

День начался с промозглого дождя. Воздух был прохладным и густым. Рита чувствовала себя ёжиком в тумане, идя под зонтом в школу. Она не любила дождь и ненавидела такой аксессуар гардероба как зонтик – от этих двух вещей веяло тоской. К тому же, Образцова раздражалась из-за того, что сегодня надела сапоги на каблуках. Каблуки, конечно, были устойчивыми, только размокшая земля всё равно мерзко цеплялась за них и налипала на подошву, и однажды Рита чуть не погрязла в слизкой земляной кашице с головой.

Дальше эстафету у погоды принял Злыдень. Борис Витальевич уже поджидал на крыльце, буравя немного опаздывающую Риту суровым едким взглядом. Девушке невольно подумалось, что охранник тренируется на ней прожигать дыры взглядом.

Рита молча сунула ему под нос раскрытое удостоверение школьницы и прошла внутрь. Светлый холл порадовал её белым не пасмурным цветом, не вгоняя, как обычно, в тоску. Тётя Соня забрала куртку и зонт, велев переобуться в сухую чистую обувь. Рита знала, что в такую погоду её попросят об этом, поэтому предусмотрительно прихватила с собой красивые лакированные лодочки.

– Ну, ты сегодня красотка! – воскликнула тётя Соня. – Прямо глаз не оторвать!

– Правда? – засомневалась Рита и подскочила к зеркалу. В нём отразилась милая девушка, которая всегда там отражалась, стоило Рите посмотреться в него. А вот наряд был другим! Джинсы и свитеры сменились платьем в стиле, как назвала бабушка, «школьница». Платье и вправду было похоже на наряд советских школьниц только фартука не хватало. Оно было приятным на ощупь чёрного строгого цвета, а ворот и манжеты рукавов белыми. Телесные колготки и лакированные лодочки, Рите казалось, просто идеально сочетались с нарядом.

Стянув чёрные блестящие кудри в пучок на затылке, Образцова подхватила сумку и отправилась в класс литературы. На уроке предстояло разобрать прочитанный роман «Преступление и наказание». Рита была не в восторге от произведения Достоевского и не собиралась поддерживать обсуждение. Ей не хотелось выражать свою точку зрения, потому что и так всё понятно: главный герой не от хорошей жизни совершил убийство.

Полина оценивающим взглядом окинула наряд подруги и с плохо скрываемой грустью сказала:

– Тебе идёт.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.