Пролог

Это было самое обычное утро, в самом обычном городе. Погода сегодня была на редкость прекрасна. На небе ярко светило солнце, пение птиц можно было сравнить с самой прекрасной музыкой на земле, дул легкий, освежающий ветерок, который довершал момент прекрасного дня, будто вишенка на торте.

Ник, простой парень, в этот день решил встретиться со своей девушкой в парке, что бы наконец-то сделать ей предложение «руки и сердца». Парень уже давно распланировал этот непростой шаг, который мог изменить всю его обыденную жизнь, но все никак не мог решиться.

Страх перед таким важным событием был целиком оправдан, ведь его девушка Джессика была родом из богатой семьи, ее отец – уважаемый человек, который держит свою сеть автозаводов, мать Джессики – известный дизайнер одежды, сама же девушка была ветеринарным врачом собственной клиники.

Ник боялся, что сделав предложение такой девушке, ее родители будут категорически против их свадьбы, ведь парень не так уж богат. Да и к тому же, девушку окружали знаменитые и влиятельные поклонники, которым Ник и в подметке не годился, но Джесс, по каким-то причинам уже несколько лет оставалась с ним.

Сам парень, тоже имел свой бизнес, пусть не таким огромным, как семья Джессики, но за – то свой. Ник еще в детстве мечтал помогать людям, быть ближе к своим питомцам, лучше их понимать. Спустя несколько лет он решился открыть свою компанию по тренингу людей и их питомцев.

Каких только животных он не видел. Многие люди обращались за помощью то с одной проблемой, то с другой. Но не было, ни одного раза, когда бы Ник не смог помочь им. Через пару месяцев своей работы, парень вывел закономерность, что люди и их животные имеют схожие, в чем-то, черты образа, одни походили на своих кошек характером, другие обладали частичными привычками своих домашних животных.

Нику нравилась эта работа, он расширял свой центр, и гордился тем, что приносит людям с животным гармонию в отношениях, и радость в сосуществовании.

Но у самого парня не было своего друга души. Он доверил этот выбор воле судьбы.

«Я спасу какого-нибудь котенка или щеночка, брошенного на произвол жестокостью человеческого сознания» – думал парень, но судьба, пока не давала ему такого выбора.

Вот, настал тот час, когда парень решился на серьезный шаг, определился со своей судьбой. Он пришел в назначенное время в парк, но девушки нигде не было видно. Ник не отчаивался, он стал ждать…

Что бы время прошло быстрее, парень стал разглядывать окружающих людей. В одной стороне зрения Ника бабушка кормила голубей хлебными кусочками, в другой – мальчик играл со своей мамой в детской песочнице.

«Как все в нашем мире не просто, – подумал парень. – Сейчас этот малыш играет со своей мамой, он любит ее, дорожит каждой минутой. Расстраивается, когда она уходит на работу, но совсем скоро наступит переходный возраст и все будет совсем не так, этому юноше уже не до мамы, он будет гулять с друзьями, поздно возвращаться домой и ругаться с родителями, которых он совсем недавно так любил…».

«Хотя, может не все дети такие, не хочется быть пессимистом, нужно жить одним днем, и радоваться каждому проведенному мгновению рядом со своими родными, ведь семья – это то, что даровано нам свыше. Это самые родные люди, которые любят тебя и всегда ждут дома…» – пытался приободрить себя парень от собственной тоски.

«Хм… А вот и подросток».

Взгляд Ника устремился к сидевшему у фонтана, и усердно печатающему что-то на своем айфоне, юноше.

«Сейчас он явно озабочен не помощью родителям, а, судя по его лицу, какой-то личной проблемой. Ну что ж, у каждого свои проблемы и не мне в них лезть, в конце концов, что я могу вообще сделать сидя на скамейке и рассуждая о жизни других людей, у них своя судьба, а у меня своя…» – подытожил парень.

Ник посмотрел на развивающиеся от ветра ветки ивы у пруда, как вдруг заметил прячущегося за ней мужчину.

Он был одет в черный плащ, который довольно сильно выделял его из толпы, ведь все люди летом стараются ходить в чем-то ярком, красивом.

Лицо незнакомца выражало неопределенную эмоцию, а целый их каскад, то он был заинтересован, то насторожен. Шляпа на его голове смотрелась довольно нелепо, будто из 90-х, но, судя по мужчине – его это, ни капельки не тревожило, он был занят более важным делом.

Нику стало интересно, зачем же так усердно наблюдает мужчина. Проследив за взглядом наблюдателя, парень увидел, что человек смотрит именно на того мальчика, мирно играющего со своей мамой в песочнице. Юноша не знал, что и думать, как действовать в такой ситуации? Что делать?

«А если я ошибаюсь? Что если это к примеру отец ребенка, которому не дают с ним видеться, а он старается за ним хоть так посмотреть, хоть одним глазком… Хм… Тогда почему одет так стремно, будто шпион… Так, не мое дело… В нашем парке так – то полиция ходит мимо каждые 3 минуты, а вот, кстати и они…» – завершил парень и отвернулся.

Прошло около 20 минут, прежде чем парень решился позвонить Джесс и узнать где она.

– Алло, – послышался голос девушки на том конце трубки.

– Ты где? Я уже давно жду тебя в парке…

– Посмотри направо, – улыбаясь, ответила девушка на холодный вопрос.

Ник повернул голову и увидел ее, свою невесту.

Джессика выглядела прекрасно, ее нежно-бирюзовое, воздушное платье подчеркивало красоту голубых глаз, а лаковые белые туфли подходили к глянцевой белой сумочке – клатчку.

Волосы девушки развивались в такт дуновения ветра. Сердце Ника замерло, он, будто заново влюбился.

– Привет, Ник, – поздоровалась Джесс, подойдя.

– Привет, Джесси, ты сегодня замечательно выглядишь! – улыбнувшись, поздоровался парень и встал со скамейки.

– Садись, я ведь не учитель, что б передо мной вставать, будто в классе, – хихикнув, отозвалась девушка.

Ник, улыбаясь, сел обратно, его примеру последовала и Джесс.

– Джесси, я позвал тебя сюда не просто так… – неуверенно начал парень, но закончить свою фразу он не сумел. Его прервал тот самый подарок судьбы, который он ждал уже давно.

Под их скамейкой послышалось мяуканье маленького зверька.

Ник наклонился и заглянул под скамейку.

Там сидел маленький котенок, вид которого вызывал жалость.

Шерстка малыша была потрепана, вся в пыли, местами в неизвестного происхождения жидкости, глаза котенка будто говорили: «Забери меня, без тебя мне не выжить, я ничей, никому не нужен».

Сердце парня растаяло. Он взял котенка и посадил к себе на колени, на новые, чистые джинсы.

– Мурр, – довольно мурлыкнуло животное.

– Какой он несчастный, Ник, ты посмотри, посмотри на его шерстку, дай мне его, я проверю, нет ли у него никаких ушибов, ран и прочей «радости» жизни… – с жалостливым видом сказала девушка.

– Да, конечно, держи… – отозвался парень и передал маленький комочек жизни своей подруге.

Джесс то поднимала, то опускала лапки котенка, ощупывала их, осматривала кожные покровы, глаза, и другие видимые слизистые оболочки, а котенку, похоже, это только нравилось, он радостно мурлыкал и иногда лизал девушке палец.

– Он здоров, блохастный, конечно, но здоров и полон жизни, – уведомила, Ника девушка улыбаясь и протягивая котенка назад.

– Так, и что теперь? Может, отнесем его ко мне, я его вымою, а ты потом принесешь мне каких-нибудь капель от блох для него?

– Хорошо, так и поступим, – сказала девушка, поднимаясь со скамейки.

– Так вот…Кхе… Джесси… Я хотел тебе сказать, что… – парня снова оборвали на полуслове. В этот раз это сделал неожиданно усилившийся ветер.

Стихия срывала листья с деревьев, мимо проносились листки каких-то бумаг, театральные афиши и даже палки. Небо стало малинового цвета.

Ничего хорошего это не предвещало.

Вдруг раздался сильный грохот, он был, по меньшей мере, оглушающий.

Парень сунул котенка под кофту, что бы уберечь от ветра, как вдруг стихия настолько усилилась, что уже сдувала людей. Ник и Джесси ухватились за стоящий рядом фонарный столб. Они держались изо всех сил, но девушка, чуть расслабив руки, сорвалась от сильного порыва нежданного ветра. Ник хотел было поймать ее, но его планы обрушила сорвавшаяся с детской площадки огромная железная крыша.

Силой ветра крышу снесло с детского домика и накрыло ею парня.

Железо, из которого сделана эта конструкция, было довольно толстым. Как не старался, Ник не мог сдвинуть эту крышу с себя.

Однако, как ни странно, балки, которыми была прикреплена эта крыша к домику – остались с ней и выглядели довольно хило. Казалось, что они вот-вот обрушатся парню на голову.

Вдруг мир озарил еще один раскат грохота, на этот раз сопровождающийся сильным землетрясением.

«Джесси… Я сейчас… Я сейчас выберусь и помогу те…» – даже не успел, завершил мысль парень, как одна из тех самых хиленьких тонких балок, под действием землетрясения, оборвалась и ударила его по голове.

Последнее, что услышал Ник, перед тем, как окончательно потерять сознание, это жалобное мяуканье котенка, который пытался разбудить своего нового хозяина, крича ему прямо в ухо.

Глава 1. Загадка судьбы

Ник очнулся в больничной палате, вокруг была тишина и покой. Парень попытался встать, но пока это получалось плохо.

Через несколько минут двери больничной палаты открылись, и в них вошел мужчина невысокого роста, в белом халате и очках. Врач подошел к Нику с большим блокнотом руках.

– Вы можете говорить? – твердым, уверенным голосом спросил мужчина.

– Да… – ответил Ник, ничего не понимая.

– Тогда я задам вам несколько вопросов. И так, поехали: назовите вашу фамилию, имя и отчество, – потребовал врач.

– Ни́колас Во́льфович Рыже́вский, – коротко отозвался парень.

– День, меся, год, вашего рождения? – продолжил мужчина.

– Эээм… 25 июля 1992 года.

– Семейное положение?

– Ам… Не женат.

– Это все, спасибо. Теперь я слушаю ваши вопросы, если таковые имеются… – резко завершил врач.

– Имеется, вы даже не представляете сколько. Во-первых – что со мной произошло? – начал теперь уже парень закидывать мужчину вопросами.

– Значит, я начну сначала и возможно опережу ряд ваших будущих вопросов. Пока я рассказываю – не перебивать. Вам ясно? – жестко спросил врач.

– Да, вполне.

– Вы попали сюда год назад. Именно этот срок вы провели в анабиозе. Поясняю: анабиоз – это временное замедление или прекращение жизненных процессов в организме под воздействием внешних или внутренних факторов. При этом дыхание, сердцебиение и другие жизненные процессы замедленны настолько, что могут быть обнаружены только с помощью специальной аппаратуры. Все, кого вы знали – погибли, остались только двое – вы и ваше животное. Погибли все в результате атомного расширения так называемой «зоны Чернобыля». Расширение таковой происходит посредством атомных взрывов, которые выпускает сама зона, дабы расширить свои территориальные границы. Соответственно, раз это Чернобыльская зона, то тут стало полным полно мутантов, таким образом, тем, кому не удалось завершить свою жизнь посредством взрывов – стали мутантами, они уже не люди, у них разум животных. Встретив такое существо – оно вас не будет жалеть, говорить с вами оно тоже не станет, оно голодно и хочет есть, далее судите сами. Я уже давно тут, когда расширяется зона, захватывая все новые территории, мы, вместе с нашим госпиталем перемещаемся вместе с ней в момент последнего взрыва. Некоторые считают, что зона просто нас жалеет, дабы мы могли уничтожать излишних мутантов, населяющих ее окружности. Соответственно, раз есть мы – помощники пострадавшим людям, вроде вас, так есть и те, кто находится непосредственно в прямом контакте с внешним миром – этакие сталкеры. Они поделены на группировки. В основном они ищут подарки судьбы, что бы прекратить это. Есть одна легенда о сфере судьбы, найдя которую, можно загадать желание, что бы этой зоны больше никогда не было, тогда все вернется на круги своя, все наши друзья и родные вернуться. Но пока, ни одному человеку это не удавалось сделать… – завершил свой рассказ доктор.

– Вау… Я даже растерялся. И что мне теперь делать в этой зоне?

– У тебя есть два выбора, либо сидеть как мы – ученые, под землей и перемещаться время от времени по зоне, либо выйти наружу и попытаться отыскать этот подарок судьбы.

– Как я пойму, что это именно тот подарок, что мне нужен? – заинтересованно спросил Ник.

– Ну, смотри, этот подарок напоминает душу человека. Он выглядит как шар, состоящий из плазмы, плазма эта имеет голубой цвет, который временами переходит в бирюзовый. Если шар посчитает, что ты достоин, то он начнет светиться, ярко синим цветом, будто выращенный кристалл медного купороса.

– То есть кто – то уже находил этот шар? Я правильно вас понял?

– Да, Николас, ты правильно меня понял. Этот шар, подобно нам, перемещается по зоне с ростом ее территорий. Он будет находиться там, где было больше всего загадано чистых и невинных желаний людей. Однажды одному парню по кличке Ёжик крупно повезло, он нашел этот шар. Но сфера обладает чем-то на подобии разума, если человек ищет ее ради корыстных целей, она будет сопротивляться и выставлять различного рода испытания. Какие – мы не можем знать, ведь Ёж не вернулся после этого путешествия. Эти данные найдены были на его КПК, он вел там свой дневник.

– Это больше похоже на сон… Нет, на кошмарный сон или на очень плохой розыгрыш. Сейчас выскочит мой друг из-за двери и закричит: «Агааааа – развели тебя!», – с надеждой смотря на доктора, предположил Ник.

– Нет, – ответ доктора был краток и тверд.

– Собирай меня док, я пошел искать эту вашу хрень судьбы. Так, а где мой котенок? Он жив?

– Ваша кошка жива, она сейчас в обеденном зале, изволит кушать, видите ли. Кстати, она единственная все эти два года сидела возле вашей кровати, уходила, только, покушать, иногда даже не давала делать вам поддерживающие уколы, а некоторый персонал и вовсе не подпускала.

– Она, наверное, так выросла, я подобрал ее совсем маленькой… – мечтательно вспомнил Ник.

– Выросла? Ох, мой юный друг, вы даже не представляете, КАК она выросла. Когда мы вас с ней вытаскивали из-под крыши этого домика, ваше животное получило небольшое облучение радиацией, вы, кстати, тоже. Так вот, ваша кошка впоследствии выросла до размеров белого полярного медведя. Не сразу, конечно же, с годами, но выросла. Теперь вы оцениваете масштаб роста вашей кошки?

– Что? Это вообще реально? – глаза парня увеличились в несколько раз, слова доктора казались ему таким бредом, который нужно еще поискать.

– Судя по вашим глазам, вы мне не верите? Хорошо, через 2 минуты и 23 секунды она вернутся сюда, и вы сами все увидите, – загадочно улыбнулся врач.

Доктор Голубев Дмитрий Павлович очень любил такие резкие перемены в мире людей и животных, но самая любимая его часть – доказывать таким неверующим людям свою правоту.

Время шло, Ник в нетерпении замер, он ждал, что же войдет в эту дверь его палаты.

Совсем скоро, абсолютно беззвучно дверь начала отворяться, на ее пороге появилось неимоверных размеров существо. Да, несомненно, оно напоминало белого медведя в размерах, но все же было чуть меньше.

Шерсть животного была гладкая, блестящая, не та, что помнил Ник.

«Видимо они о тебе хорошо заботились, раз ты такая красивая выросла», – подумал Ник.

– Мурр… – вдруг ответило на его мысли животное.

Ник не мог пошевелиться, он прежде никогда не видел не то что таких больших кошек, но и в принципе белого медведя. За то врач расплылся в довольной улыбке.

Голубев подошел к кошке, ласково погладил ее за ушком, та отозвалась громким мурлыканьем и врач ушел, лишь бросив в след, что вернется через 10 минут.

Кошка смотрела на Ника своими огромными глазами, которые, казалось, светились бирюзово-голубым цветом. Кошка обладала довольно густой и длинной шерстью, большими и острыми когтями и огромными клыками, которые Ник увидел, когда она решила зевнуть.

Не смотря на то, что палата была огромная, кошка все же заполняла в ней довольно много места.

– Мяу, – вдруг мяукнула кошка тоненьким, но громким голосом.

– Ого, я уж ожидал от тебя грозный рык, а ты пищишь как котенок! – засмеялся над голосом кошки Ник.

Животное будто понимая его оскорбление, фыркнуло и топнуло лапкой по полу.

Силы уже вернулись к парню, и он решил подойти к теперь уже своей питомице.

Ник обнял кошку, тепло ее шерстки были просто пуховой периной и теплым одеялом, из которого никак не хочется вылезать по утрам.

«Как же мягко, моя кровать в доме не была такой мягкой, как ее шерсть», – подумал Ник.

– Мурр… – снова отозвалась на его мысли кошка.

– Слушай, ты что, читаешь мои мысли? – с усмешкой спросил парень у кошки.

– Мур, – повторила она.

– Мда… Ну и чудеса, вот рассказал бы мне кто – я бы не поверил, а тут вот оно, передо мной стоит и мурлычет в ответ на мысли. Оригинально, однако – задумавшись, продолжил говорить парень.

Ник решил взглянуть на мордочку кошки, как вдруг заметил, что цвет ее глаз сменился, на янтарно зеленый. Он был настолько различим, что парень замер.

– Какая же ты оригинальная теперь… – спустя время добавил парень.

Кошка, ничего не ответив, улеглась на пол около кровати юноши.

– Я тебя понял, уже собираюсь, – улыбнувшись, сказал Ник.

Двери палаты вновь отворились и туда вошел Голубев.

– Ну что, ваше животное уже поведало все наши секреты? – с усмешкой спросил доктор. – А то вы так мило беседовали.

– Подслушивать плохо, – буркнул Ник.

– Да ладно, не обижайся. Как я понял, ты решил-таки идти наверх.

– Именно так, что мне там для этого нужно? – спросил парень и снова заметил, как цвет глаз кошки сменился, с изумрудного на ярко бирюзовый.

– Значится смотри, – продолжил Голубев указывая на стол с кучей вещей, которые он только что разложил. – Это КПК – твой карманный компьютер, в нем есть все, что тебе надо, карты, смс, звонки, видео связь и прочая мелочь. К этому КПК я дам тебе новый электронный ошейник для твоей любимицы. С помощью него ты сможешь найти свою кошку, если она вдруг потеряется, хотя, с ее – то габаритами… – усмехнулся врач.

– Хххх! – возмущенно громко зашипела на Голубева кошка, показав все свои преимущества в виде огромных белых клыков.

– Чего шипишь? Я о тебе заботился, понимаешь ли, а она шипит, ишь ты, шкура какая. Хотя чего я возмущаюсь – же-е-еньщины, их же не понять, – снова с улыбкой сказал мужчина в халате.

– Фыр! – сказала кошка и отвернулась в другую сторону.

Ник, наблюдая за этой картиной, не знал, что ему и делать, плакать или смеяться, тут понимаете ли мужчина, взрослый, умный, наверняка не с одним высшим образованием, ругается с кошкой, а та ему отвечает, ну не смешно ли.

– Что парень, непривычно? – усмешка в словах доктора была так выражена, что Ник решил было ответить что-нибудь столь же обидное, но решил сдержаться.

– Ну-с, продолжим… – двинулся врач к следующим приборам, разложенным на столе, – есть еще одна, очень нужная штуковина, называется электронный браслет. С его помощью мы сможем следить за состоянием твоего здоровья и отсылать тебе приглашения посетить нашу больницу при каких-либо сдвигах внутреннего состояния. Ну, и, конечно же, с помощью этого браслета мы сможем установить от чего ты погиб, если вдруг что… – трагично завершил доктор.

– Теперь переходим к твоему оружию. Как ты сам уже мог догадаться – мы не можем позволить каждому человеку дать кучу нового и крутого оружия, по этому вот тебе старенький, но надежный ТТ и АК-74, патрон не много, но на первое время хватит. Уж еды и прочего я тебе не дам, я не мамочка, заботиться о тебе не буду. Это все, что ты получишь.

– А… – хотел спросить Ник про остальные интересные вещи, лежавшие на столе, но врач его перебил.

– Это не тебе, это нам на исследование и тестирование, просто я решил поиздеваться и положить все это тут. Да, вот такое я говно! – усмехнулся Голубев.

– Ладно, спасибо и на этом. Я могу идти?

– Конечно, я тебя не держу. Но запомни одно – иногда можно увидеть что-то пугающее, но доброе в душе, а иногда очень милое, но настолько коварное, что оно сожрет тебя, как только ты отвернешься… – дал последнее напутствие Нику мужчина.

– Пойдем! – скомандовал парень кошке, которая весь разговор мирно лежала в углу и наблюдала за всем происходящим довольно понимающим взглядом.

Ника и его спутницу проводили через длинный и высокий коридор, парень с удивлением разглядывал все это строение.

«Странное местечко, что-то мне тут не нравится, настораживающе как-то. И врач… Этот врач совсем не так прост, как кажется, с виду милый человек, оружие дал, приборы разные, но что-то меня в нем насторожило, будто он не тот, за кого хочет себя выдать», – думал Ник, озираясь по сторонам.

Во всем подвале было полным полно камер и датчиков движения, лазеров и непонятных глазков на стенах.

«Неужели им так нужна это недюжинная система охраны… Что им тут так охранять, это ж всего лишь больница… Не понимаю…»

Ник уже не удивился, что на каждую мысль – кошка смотрела на него так, будто хотела дать ответ, будто она знала все, что хочет спросить парень.

– Пришли. Удачи, парень! – громким голосом заявил охранник, который всю дорогу шел не издавал ни звука.

– Спасибо, и тебе… – отозвался Ник.

Город выглядел далеко не таким, каким его помнил юноша. Все дома потеряли свою яркость и красоту, некоторые и вовсе были полуразрушены.

Некогда красивый и яркий город, вызывающий приятные воспоминания стал городом – призраком.

Парень огляделся. На улице, в свои руки брал правление вечер. Казалось, что еще немного и город озарит густая тьма, сквозь которую будет не видно ничего, эта тьма окутает тебя и не даст сделать ни шагу.

– Ну, куда пойдем? – пытаясь отогнать свои мысли спросил Ник у кошки.

– Мяу, – отозвалась она на его вопрос.

– Вот и я не знаю… – ответил парень, думая, что кошка дала именно такой ответ.

– Ладно, пошли вперед, ведь движение – жизнь, как сказал какой-то там философов. Хотя эти философы – это те же политики, только сидят и языком чешут, толку от них ни какого, ну хотя это я преувеличил, толк от них есть, если б они столько не воровали, то в стране было бы некуда девать деньги, – усмехнулся Ник.

Кошка посмотрела на парня ободряющим взглядом и пошла рядом с ним.

Глава 2. Все не то, чем кажется

Ник и его верная спутница вскоре наткнулись на небольшой, но достаточно уютный, с виду, домик. Его даже почти не повредило ни ветром, ни землетрясением.

«Что-то не так…» – скептически подумал парень. Но продолжил движение к этому дому.

Кошка прямо перед самыми дверьми неожиданно поднялась на задние лапки, схватила передними Ника и отскочила обратно на дорогу. Ее прыжку позавидовал бы любой олимпийский чемпион.

Через секунду после этого, в доме отворилась дверь, и из нее показалась девушка. Вид ее был не обычен, она была слегка прозрачная, руки ее были в крови.

«Что за?!» – только и успел подумать Ник.

– Заходи… – могильным голосом произнесла девушка.

– Кхем… В другой раз! – крикнул Ник, взбираясь на кошку, которая была готова рвануть с места в любую секунду.

В следующий момент двое путников уже неслись через улицы и дома, боясь даже оглянуться.

– П-п-призраки… Они существуют… Что за?! Как же это так? Хотя о чем я говорю, у меня кошка размером с белого медведя, а так ничего, все супер… – удивленно говорил Ник полушепотом.

Кошка не отвечала, она лишь бежала вперед, бежала со всей силы, которой у нее было вполне достаточно, что бы обогнать как минимум какого-нибудь мустанга.

Добежав до очередного, выбранного наугад, дома, путники остановились. В этом доме даже крыши не было, о наполовину разрушенных стенах можно было даже не упоминать.

Ник и кошка переглянулись, не почувствовав опасности они двинулись вперед. У самой двери они остановились, кошка смотрела на парня, а тот на нее. Зверь поднял лапу и легонько, совершенно без звука толкнул дверь. Та послушно отворилась.

Изнутри дом продували все «семь ветров». В доме не было ни окон, только некогда бывшие ими строения, ни потолка, ни даже туалета. За то посередине комнаты красовался огромный диван, который манил к себе неведомой силой.

– Кто вы такие? – требовательно спросил голос откуда-то сверху.

Кошка тут же метнулась вверх, одним махом схватила сидевшего, на единственной балке, человека и спустила его на землю, придавив при этом огромными, когтистыми лапами.

– Убери ее! – потребовал человек.

– Нет. Кто ты? – спросил Ник.

– Я тут живу, прячусь от мутантов и прочего чуда. Местный я. Путеводным работаю еще. Отпустите, а… – жалобно взмолился мужчина.

– Отпусти его, – попросил Ник кошку.

Та ослабила пушистые лапки и выпустила мужчину на свободу.

Его внешний вид оставлял желать лучшего. Некогда опрятная форма военного уже порядком истрепалась, местами была порвана. Волосы мужчины были сальные. Одним словом – неопрятный.

Его ботиночки уже давно пора бы выбросить, но нет, он в них ходит, видимо за неимением лучшего.

– Ну, давайте знакомиться! – радостно протянул грязную руку мужчинка.

– Эм… Ладно. Я Ник, это кошка, – сказал парень, пожав руку незнакомцу.

– А я Витя. Вы уж простите меня за такой вид, я недавно провожал группу ребят по Болотам Отчаянья, они пропали, а мне удалось спастись. Но я их предупреждал – гиблое это место, а они не послушали, все славы искали… – вздохнул новый знакомый.

– Подождите минутку, я скоро вернусь, приведу себя в порядок только, – улыбаясь, попросил Витя.

– Хорошо, – коротко ответил Ник.

Парень снова переглянулся с кошкой, та не выражала ничего, лишь украдкой следила за новоиспеченным соседом. Путникам остается только надеяться, что этот человек не окажется каким-нибудь очередным мутантом, и не приведет с собой кучу друзей по приходу. На всякий случай Ник и кошка решили спрятаться.

Они залезли на ту же балку, где раньше прятался мужчина, но чуть подальше, ближе к стене, что бы тень скрывала их видимость.

В скором времени в дом вернулся Витя.

«Один…» – с ноткой радости подумал Ник.

– Эй, ребята, где вы? – крикнул Витя.

Ник и кошка спустились сверху, вид мужчины координально сменился. На нем была новенькая, чистенькая форма военного, берцы сияли чистотой, волосы были подстрижены, а щетина на лице сбрита. К ним как будто вернулся новый человек. Даже говорить с ним стало приятнее.

– Что вы там делали? – поинтересовался мужчина без следа недоверия в голосе.

– Кошка решила проверить, что там наверху… Птичку может, увидела… – соврал Ник.

Но кошка никак не отреагировала на его ложь, она лишь сидела и вылизывала свои лапки, что бы, ни оставаться самой грязной в этой комнате.

– А как зовут твою кошку? И почему она такая громадная? – решил завязать разговор Витя.

– Зовут то… Да она обычно сама приходит, – улыбнулся Ник, – а если серьезно – не знаю, мы не так давно знакомы, я не успел придумать ей имя.

– Так давай вместе придумаем! – обрадовался мужчина.

Кошка, мирно сидевшая в углу, вскочила и подошла ближе к собеседникам.

Мужчина стал разводить костер посередине комнаты и предлагать свои варианты.

– Может Ефросинья? Сейчас всякие древние имена в моде.

– Фыр! – коротко и понятно ответила кошка.

– А она у тебя с характером, – сделал заключение новый знакомый. – Тогда пусть будет Дульсинея.

– Шшшш! – зашипела кошка, будто ее обозвали чем-то весьма неприятным.

– А может, мы назовем тебя Муся? А полное имя будет Мусифисента? – подал голос Ник. – А что, у той героини фильма тоже глаза светились зеленым.

– Мурф… – согласилась кошка.

– Это оригинально, – усмехнулся собеседник, закончив возиться с костром. – Как же вы тут оказались?

– Это долгая история. Раньше я жил тут, ну, в этом городе, пока не произошла катастрофа. Потом все погибли, а я и Муся каким-то чудом выжили, но ее при этом от радиации вон как изменило… Я помню ее маленьким котенком, а потом помню, как уже лежу в больнице, и мне говорят, что я проспал 2 года. Врач у вас такой странный… – закончил историю Ник.

– Кто? Голубев то? – спросил хозяин разваленного дома.

– Да, он.

– Этот парень не всегда был таким. Когда он только начинал работать, лет этак 20 назад, он был очень культурным, добрым парнем. Но однажды, они испытывали сыворотку, которая должна была дать ему супер силу или что-то такое, а фельдшер, вколол ее случайно, вместо подопытного – Голубеву. С тех пор он стал именно таким, она изменила его навсегда.

– Оу, я не знал… – сказал Ник без единой эмоции.

– Что с твоей кошкой? Почему ее глаза поменяли цвет?! – испугано завопил Витя.

– А, это, – абсолютно не удивился вопросу Ник. – Я сам не знаю, но они меняются без последствий, просто этакая кошка – светофор, только вместо красного – синий, а вместо желтого цвета – бирюзовый. Хотя, может я еще не все видел.

Кошка оставила это без ответа. Она свернулась клубочком возле парня и тихонько посапывала. Ее вид внушал не столько страх, сколько уют.

– Ладно, Витя, я, пожалуй, пойду спать, – зевая, сказал Ник.

– Давай, а я за костром послежу.

Ник залез на кошку, та укрыла его своим пушистым хвостом, и они оба отправились в мир Морфея.

Но не так прост был этот день, зона решила, что для сна путниками еще слишком рано, она еще показала не все запланированные фокусы на сегодня.

– Подъем! На нас напали! – громкий голос военного заставил Ника и Мусю подскочить.

– Ч-ч-что? Что случилось? Кто напал? – не понимая ничего, спросил Ник.

– Кто-кто, духи Болота Отчаянья! – почти срываясь, кричал Витя. – Они невидимые, хотя это и к лучшему, если их увидеть – это очень страшное зрелище.

– Что нам делать? Как их убить? – запаниковал Ник.

– Бей всем, что найдешь, только не давай схватить тебя за голову, они вынут твою душу, а сами заберутся в твое тело, поверь – приятного мало.

Кошка, тем временем, без лишних разговоров прыгала то влево, то вправо. После ее прыжков слышался сдавленный, глухой стон. Она выпустила когти, рвала ими воздух, нанося удары точно по цели, при этом глаза кошки сменили цвет на светло – фиолетовый. Муся, яростно шипя, взмыла в воздух и обрушила свои удары всеми четырьмя лапами, похоже, на нескольких существ сразу.

Духи решились на открытый шаг, они поняли, что кошка видит их расположение и не подпустит к людям, точнее к одному из людей, ведь Витя просто стоял рядом с Ником, а, следовательно, был под защитой огромного зверя.

Духи проявили себя…

– Отвернись! Не смотри! – заорал Витя.

Ник, поборов свое любопытство отвернулся. Кошка же, не теряя ни капли уверенности, разрубала когтями одного духа за другим.

Создания тьмы пищали, издавали звуки, которые больше походили на свисток от собак, они не корчились от боли, лишь исчезали, когда кошке удавалось раздавить или разрезать тело сущности.

Поборов еще с десяток существ, кошка была готова к новой партии боя, но духи имели иное мнение, собравшись в круг, пробубнивши что-то не разборчивое, они исчезли…

Исчезли, словно их и не было…

– Что это такое было? – испуганно спросил Ник.

– Это духи Болота Отчаянья, они прошли за мной, те парни, которых я вел, они хотели отобрать у этих сущностей их амулет. Это такая важная штуковина, которую духи чтут, а любого, попытавшегося украсть ее – ждет неминуемая гибель, однако, если же человеку удалось спастись от этого, то с помощью амулета он может найти сферу желаний, поскольку этот амулет может показывать дорогу абсолютно к любой вещи. Видимо эти парни хотели так и сделать.

– А теперь они так и будут тебя преследовать?

– Если легенда права, то духи от меня отстали надолго, точнее навсегда. Там говориться, что если нарушивший запрет одолеет вождя охранявшего амулет, то духи не могут больше посягать на жизнь смертного. А твоя кошка сделал это. Она спасла мне жизнь. Спасибо тебе, Муся! – радостно сказал Витя и тут же начал гладить пушистую спасительницу.

– Фыр… – кошка встала и отошла от мужчины к Нику.

– Своенравная особа, но все равно спасибо, – улыбнулся военный.

На улице уже светало, но от этого спать хотелось не меньше.

– Ложитесь, отдохните, днем на нас никто не должен напасть, если что – я разбужу, – заверил путников Витя.

– Договорились, – улыбнулся Ник.

Муся уже ждала парня, свернувшись клубочком в углу комнаты. Ник забрался на кошку, она снова укрыла его хвостом и парень уснул.

Однако кошка не собиралась спать, она украдкой следила за действиями Вити. Ее очень насторожил этот человек после боя.

Глаза кошки сменили цвет на светло – серый. Она стала наблюдать за мужчиной.

Витя же сидел у костра, он спокойно листал журналы и вроде размышлял о чем-то своем. Мужчина совершенно не вызвал бы у кошки подозрений, если бы он не пошел ее обнимать.

Радиация дала кошке не только огромный размер и способность понимать человеческую речь, но и чтение людских мыслей…

Глава 3. Лучший друг – один на миллион

Ник обладал довольно крепким сном, разбудить его без громкого звука было абсолютно невозможно. Парень мог бы проспать даже грабителей, которые ворвались бы в его квартиру и начали бы красть драгоценности и деньги.

Абсолютно так же он проспал и похищение своего напарника, а точнее напарницы.

Проснувшись, Ник не увидел ни кошки, ни нового знакомого. При этом, он точно так же не нашел каких – либо следов борьбы.

«Нет…» – подумал парень, сетуя на свой недостаток в виде сонной глухоты.

«Что же делать? Они не могли исчезнуть, бесследно… Кошка наверняка пыталась как-то спастись. Да кого я обманываю, Муся прибила бы его одной лапой… Где же они…» – пытаясь найти хоть какую-то зацепку, думал Ник.

В доме царил порядок, будто кошки тут никогда и не было. Николас сел и задумался снова.

«Не мог он ее похитить… Не мог…» – снова начал утешать себя парень. – «Да как не мог, ее же нет тут, подожди ка … Что это такое?» – изумленно подумал юноша, найдя на полу платок. Парень, зная основы микробиологии, а так же химии уже был научен, что для того, что бы определить запах веществ – нельзя нюхать их напрямую. Для определения запаха поток воздуха вещества направляют ладонью к носу, так будет более безопасно, во-первых – ты не сможешь уснуть, если это какой-то усыпляющий раствор, во-вторых – не отравишься, поскольку не будешь делать резкий и прямой вдох этого вещества.

Ник направил поток воздуха рукой, запах исходящий от тряпки имел сладковатый вкус. Парень узнал бы этот запах из тысячи.

«Хлороформ…» – досадливо подумал он.

Этот факт смог объяснил довольно многое, к примеру, то, почему нет следов борьбы, и почему он не проснулся, ведь кошка бы непременно подала сигнал.

«Да что толку сидеть тут и рассуждать, надо идти и действовать, вот только куда…»

Николас вышел во двор, на улице уже светало, а это как нельзя лучше помогало парню увидеть все, что нужно.

На дорожке, некогда ведущей в сад, парень заметил следы тоненьких колес, будто от тележки. Ник пошел по ним.

Вдалеке был виден небольшого размера ангар, из которого то и дело доносились какие-то команды.

«Не, ну надо быть полными дебилами, что бы спрятать ее туда, это ж капец как не далеко и совсем палевно!» – думал парень, в глубине души надеясь на чудо, что похитители окажутся настолько не разумными, что поступят именно так, как подумал он.

– А если он нас найдет? – раздался неуверенный голос одного из людей в ангаре, когда Ник уже подошел к двери.

– Не боись, он никогда не догадается, что мы тут, мы ведь не оставили никаких следов, ему нас тупо не найти, – усмешливо говорил голос второго. Именно в голосе этого мужчины Ник признал своего не давнего знакомого Витю.

– Остановите, Вите надо выйти… – шепотом напел припев из известной песни Николас. Его злости не было предела, но и действовать без подготовки было рискованно, парень не знал, сколько там внутри людей и чем они вооружены.

Ник тихонько обошел ангар, заглядывая во все щели, какие только находил, ошибки быть не могло – преступников было двое.

«Вот же на самом деле – глупые люди! – думал парень. – Как можно не зная человека, украсть его зверюшку».

В глубине души он был рад не мерянной глупости бандитов, ведь сам Ник, до всей этой катастрофы был еще и известным боксером в уличных боях. Но сейчас он не просто боксер, а боксер с оружием.

Николас тихонько пролез через самую большую щель в ангар и затаился за огромной кучей сваленного железа. Оценивая обстановку, парень заметил еще одного человека.

«Спрятаться вздумал, не дождешься! – злобно подумал парень. – Где, блин, Муся?». Теряя терпение, он искал глазами похищенную спутницу.

Заметив, наконец, свою кошку Ник хотел было действовать, но остановился.

«Что они собираются с ней делать?» – вдруг задумался парень.

– Тащите ее сюда, сейчас начнем ритуал! – скомандовал Витя.

Мусю подняли с пола, на котором она лежала и приходила в себя после действия препарата. Она пыталась сопротивляться, но была слишком слаба. Хлороформ брал свое.

– Введите ей «Антиседан»! – раздалась еще одна команда.

От своей девушки, Ник знал, что «Антиседан» – это препарат, направленный на выведение животного из состояния наркотического сна.

«Но зачем?» – не унимался парень.

– Она же нас порвет! – испуганно прозвучал совсем юный голос, набирающего укол мальчика.

– Наша святыня гласит о том, что жертва должна быть в сознании, она должна понимать все, что с ней происходит! – твердо и властно заверил Витя.

Одежда Вити уже не была военного стиля, на нем был надет черного цвета балахон с большим, угловатым капюшоном, на всех ребятах были надеты точно такие же вещи.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.