Когда цветёт ликорис
Наталия Никульшина

Дизайнер обложки Елена Козина

© Наталия Никульшина, 2018

© Елена Козина, дизайн обложки, 2018

ISBN 978-5-4493-4959-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ПРОЛОГ

Каменные строения были повсюду, даже на земле – каменная плитка! В моей деревне нигде такого не увидишь. Но оно и понятно – откуда у ее жителей наберется столько денег, чтобы так шикарно жить? А то, что жители столицы живут шикарно – очевидно. Они красиво одеты, даже ведут себя по-другому. У нас каждый встретившийся на моем пути человек поздоровается со мной, и я ему обязательно отвечу, а тут – все проходят мимо, толкаются и грубят. А мама всегда говорила, что в столице живут самые воспитанные люди! Ничего подобного! В моей деревне люди намного лучше.

Когда я подошел к замку, у меня дух захватило от его красоты! Вот здесь бы я жил! Повезло Ирику, так рано стал князем и живет теперь, бед не зная. И почему жизнь так несправедлива? Мы с братом целыми днями трудимся, чтобы нашей семье хватало на еду, а некоторым все с рождения достается просто так, бери и пользуйся. Ирик всю жизнь живет в этой красоте, а я только к шестнадцати годам накопил денег, чтобы хотя бы посмотреть столицу. Когда-нибудь здесь буду жить и я. В этом замке.

Пока я любовался шикарным замком, его ворота открылись, и оттуда, в сопровождении стражников, вышли Ирик и его сестра. Я никогда ее раньше не видел, но слышал, что она очень красивая. Нет, она прекрасная! Я не встречал еще такой красоты, как Ирида! На ней было невероятное голубое платье, со шлейфом сзади, а в распущенных волосах блестела заколка в виде розы.

Мне тут же захотелось прикоснуться к прекрасной девушке, проверить, настоящая ли она, и я, забыв обо всем, поплелся им навстречу. Но княжеские стражники тут же загородили собой мой путь.

– Ты чего, парень? Забылся? – рассмеялся один из них.

– Я хочу с ней познакомиться, – проговорил я, не сводя глаз с Ириды.

Стражники дружно захохотали.

– С кем? С княгиней?! Ты в своем уме?!

– Я только скажу ей, как она прекрасна…, – я постарался пробраться между стражниками, но они резко отшвырнули меня в сторону.

Я тут же гордо поднялся, потому что теперь и она обратила на меня свое внимание.

– Что происходит? – нежным голосом поинтересовалась она у брата.

Ирик подошел к нам.

– Что у вас тут? – спросил князь стражников.

Те указали на меня.

– Да парень немного потерялся, решил с княгиней познакомиться!

Ирик рассмеялся.

– Этот? – он с усмешкой взглянул на меня. – Парень, ты в курсе, КТО МЫ? Шел бы ты отсюда! У тебя же даже рубаха дырявая, а ты на княгиню рот разинул! Оделся бы, для начала, прилично!

Я сглотнул, стараясь держать себя в руках. И это он мне об этом говорит? Человек, который в своей жизни ни разу не работал и не знает, как это на самом деле тяжело?!

– А кто ты мне такой, чтобы указывать, во что я одет?

Князь снова рассмеялся, а стражники его поддержали.

– Я же тебя за такие слова и наказать могу, – смеясь, ответил он. – Так что убирайся, пока я добрый.

– А то – что? – прищурился я.

– Парень, не нарывайся, – предупредил меня стражник.

Я, не говоря ни слова, снова направился к Ириде. Я только скажу ей, какая она красивая. Стражник оттолкнул меня еще сильнее, и я отлетел, ударившись о стоящую рядом лошадь носом. Из него тут же пошла кровь, а они все, кроме княгини, дружно рассмеялись.

– Ирик, я передумала гулять, – сказала она и пошла обратно в замок.

Ее брат, усмехнувшись, пошел следом за ней.

– Иди отсюда, герой! – крикнул мне стражник.

– Я еще вернусь, – пообещал я, вытирая кровь рубашкой. – Запомни, меня зовут Синар. Я вернусь.

Стражник вновь захохотал, а я, гордо выпрямившись, пошел прочь из столицы.

ГЛАВА 1

Холод пробирал до костей. Я открыла глаза – темно. На мне лежит какая-то ткань, и жутко холодно. Так, без паники!

Пошевелив пальцами, я поняла, что двигаться могу, и это уже радует! Где я? Вокруг тихо и темно. Я убрала с себя ткань, но это ничего не прояснило – все так же темно, хоть глаза выколи! Потом ощупала себя: все на месте. В смысле, все части тела на месте, нет только одежды. А в чем я вообще была? И где я сейчас? И… о господи!!! Кто я?! Я же вообще ничего не помню! Вот теперь можно и паниковать.

Я медленно села и затряслась от холода и, разумеется, страха. Почему тут так холодно? Ведь я же явно в помещении!

– Эй? – прохрипела я. Что это с моим голосом? Я много курю? Или всегда так разговариваю?

Мне никто не ответил. Что делать? Долго я в такой холодине без одежды не протяну! Я укуталась в тонкую ткань, которой была накрыта, и осторожно опустила ногу вниз. Нащупав пол, встала. Это кафель? Жутко холодно!

– Тут есть кто-нибудь? – прошептала я.

Снова тишина в ответ. Поежившись, я посильнее укуталась в ткань. На своей правой руке нащупала что-то, напоминающее браслет, удивилась. Почему на мне оставили только его?

Выставив руки вперед, мелкими шагами направилась прямо. Если я в помещении, то когда-нибудь должна дойти до стены. А потом пойду вдоль нее, искать дверь. Она, безусловно, здесь есть, ведь я же как-то сюда попала! А если есть вход, значит, есть и выход!

Почти сразу я на что-то наткнулась, предмет был мне по пояс и напоминал стол. Я стала шарить по нему руками и тут же нащупала что-то холодное. До меня сразу дошло, что это была чья-то рука, и такая находка меня очень обрадовала, ведь это значило, что я здесь не одна!

Я принялась теребить незнакомца:

– Эй, очнитесь!

Человек не отвечал. Как же мне разбудить его? Ведь вместе нам будет намного легче найти отсюда выход! Я начала стучать руками по столу, на котором он лежал, чтобы человек пришел в себя.

– Что там за такое? – раздалось где-то вдалеке.

Голоса у меня нет, кричать бесполезно, поэтому я застучала еще сильнее. Послышался звук открывающейся двери, и в помещении зажегся свет.

– Сгинь к чертям! – вдруг заорал кто-то.

Я обернулась на голос. В дверях стояла бабуля лет шестидесяти и крестилась, вытаращив на меня глаза.

– Слава Богу! – прохрипела я и кинулась к старушке.

– Сгинь! – взвизгнула она и захлопнула перед моим носом дверь.

Я затарабанила снова, но теперь уже по дверям.

– Откройте, пожалуйста!

– Иди к черту! – рявкнула она, а потом я услышала удаляющиеся шаги.

Что я сделала?! Чем так напугала ее? Я что, такая страшная? Ну, хоть свет появился! Я повернулась спиной к двери, надеясь увидеть другой выход, и замерла.

Если бы я могла завизжать – непременно бы это сделала! Господи, да я же в морге! Меня затрясло сильнее, но теперь явно не от холода. Теперь ясно, почему бабка так крестилась! На моей руке – браслет с порядковым номером, и как я сразу это не поняла? Только почему меня приняли за труп? Я ведь живая! Была бы мертвой – не замерзла бы, верно?

Помимо меня в помещении находилось еще девять столов с телами, накрытыми простынями, что жутко напрягало. Я снова постучала в дверь, надеясь на чудо, но напрасно. Если бабуля не в обмороке, то уж точно не за дверью!

И что мне делать? Ведь замерзну! Я огляделась: окон нет. Да и вообще, кроме этих столов, больше ничего нет! Как мне согреться? Тут в голову пришла жуткая идея, и меня передернуло. Но деваться было некуда, и я подошла к человеку, которого только что пыталась разбудить.

«Не нужно бояться мертвых, в них уже нет души! Боль причиняют живые», – пронеслось у меня в голове.

Кто мне это говорил?

Я вздохнула и решительно стащила с трупа покрывало. Проделав это и с остальными, забралась на свое место и села, поджав под себя ноги. Укутавшись в собранные покрывала, принялась ждать. Когда-то же сюда должны прийти живые люди! Надо же, а ведь только что я радовалась, что я здесь не одна! Если бы знала, что тут у меня за компания – предпочла бы сидеть в одиночестве!

«Всех этих людей уже наверняка забрал к себе Велес», – подумалось мне.

Что? Велес? Это еще кто? Имя точно мне знакомо, но откуда? Я напрягла память, но все бесполезно. Ничего, в голове абсолютно пусто!

Наконец, дверь осторожно открылась, и в помещение вошел симпатичный парень в форме, а за его спиной пряталась та самая испуганная старушка.

– Вон она, покойница! – ткнула она в меня пальцем.

Полицейский закатил глаза.

– Угомонись, бабуля! Мертвые не мерзнут, а она видишь, как дрожит? – он подошел ко мне. – Живая?

Я кивнула.

– Как звать?

– Я не помню, – прошептала я.

– И правда живая, что ли? – снова высунулась бабуля. Я вдруг, сама того не ожидая, разревелась. – Милая, да как же так? – запричитала она.

Парень осторожно дотронулся до моего плеча.

– Пол холодный, а ты босиком. Я возьму тебя на руки, хорошо?

– Хорошо, – всхлипнула я, желая поскорее отсюда убраться.

Он поднял меня и понес к выходу. Бабулька поплелась за нами.

– Бабуль, ты скорую вызови! – повернулся он к ней.

– Конечно, конечно! – закивала она. – Слева по коридору – моя комната, неси ее туда! Там пледом ее укроешь, и еще чайник надо поставить!

Старушка достала из кармана телефон, а полицейский понес меня дальше. В комнате он усадил меня на небольшой диванчик, укрыл пледом и, включив чайник, сел рядом.

– Меня Максим звать. Сержант Максим Лихов, я тут через дорогу на посту ДПС работаю. Эта бабуля в панике к нам примчалась, кричала, что у нее покойница встала! – засмеялся он. – Она здесь сторожем работает. Мы коллег вызвали из полиции, но они же пока приедут… Если скорая будет быстрее – езжай с ними. Мало ли, что с тобой, раз с трупами лежала!

В комнату вошла бабуля.

– Чай оба будете? – спросила она. Мы кивнули. – Скорую я вызвала. Они сначала ехать не хотели, думали, что я их разыгрываю!

– Мы тоже! – усмехнулся Макс.

А мне вот было как-то не смешно. Что со мной будет дальше? Я сняла дурацкую бирку с руки.

– Вы, случайно, не знаете, как меня зовут? – спросила я у бабули.

Она вздохнула.

– Нет, милая… На тебя документов нет. Там, где ты была, неопознанные лежат!

– А долго она там была? – поинтересовался Макс.

– А черт его знает! – пожала плечами бабуля. – Но больше двух дней там никто не задерживается. Вчера не моя смена была, я только сегодня вечером заступила. При мне не привозили.

– Ну что там, Лихов? – послышалось из рации Макса.

– Девушка живая! А ее почему-то за мертвую приняли.

– Ну, охренеть! – засмеялись из рации.

– Очень смешно, – пробормотала я. – Вот бы вас на мое место.

– Не обращай на них внимания, – сказал мне Максим. – Мне надо на пост идти, но я узнаю, в какую больницу тебя отвезут, и постараюсь разузнать, кто ты!

– Спасибо, – улыбнулась я.

Максим встал с дивана.

– А чай как же? – влезла старушка.

– Прости, бабуль! Не подумал, что идти надо! Ты, главное, девочку напои, ей согреться нужно!

– Обязательно! – пообещала она. – Спасибо, что пришел!

Макс попрощался с нами и вышел. Бабуля протянула мне горячую кружку с чаем, я обеими руками ее обхватила и закрыла глаза от счастья. Оказывается, иногда, чтобы почувствовать себя счастливым, нужно только тепло! Ну, и конечно, не мешало бы узнать, кто я. Бабуля погладила меня по голове.

– Прости, милая! Я же не думала, что ты живая! На моей памяти еще никто не очухивался!

– Ничего, – улыбнулась я. – Я бы тоже испугалась.

– Господи! – ужаснулась она. – А ведь тебя бы завтра на вскрытие увезли!

«Пациент был в состоянии глубокого сна, когда мы его вскрыли», – вспомнился мне анекдот.

Теперь я точно знаю, что он ни капли не смешной! Я вздрогнула, представив себе ситуацию. Вот тогда бы у меня не было шансов очнуться, и я бы тоже отправилась к Велесу!

«Велес – Бог Мира Мертвых!» – осенило меня вдруг. Но откуда я могу о нем знать?!

– Меня, кстати, бабой Валей звать! – представилась бабуля.

Я вздохнула.

– А я вот не знаю, как меня звать.

– Ничего, милая! Ты обязательно все вспомнишь!

– Хотелось бы! Где мы?

– В морге, – не поняла она вопроса.

– Я имею ввиду: город какой?

– А! Санкт-Петербург!

– Питер, значит, – пробормотала я, снова напрягая свою дырявую память.

– Не вспомнила?

– Нет…

К нам в комнату вошел медбрат.

– Привет, баб Валь! – весело воскликнул он.

– Привет, Шурик! Вот девочка! – указала она на меня.

Да тут и так ясно, кто с трупами время проводил!

Шурик рассмеялся.

– Ну, надо же! Я обычно в морг людей привожу! Первый раз забрать надо, да еще живую! – он присел со мной рядом и взял мою руку, нащупывая пульс. – И правда, живая! – усмехнулся он.

– То есть, до этого сомнения все же были? – цокнула я.

– Она не помнит о себе ничего! – сообщила баба Валя.

– Разберемся! – заверил ее Шурик и обратился ко мне: – Болит что-нибудь?

– Нет, – прохрипела я. – Только с голосом беда.

– Да с жизнью у тебя беда, раз в морге оказалась! – воскликнул он. – Поехали, счастливица!

Баба Валя принесла мне какие-то тапочки. Деваться было некуда, и я обулась, стараясь не думать, кому они могли принадлежать раньше. Мы попрощались, Шурик отвез меня в больницу. Там меня осмотрели, выдали больничную пижаму и новые тапочки, и отвели в палату. К счастью, в палате, кроме меня, никого больше не было. Да сегодня прямо мой день!

Я легла в кровать, укуталась в одеяло и закрыла глаза. Пусть все это окажется сном!

***

– Смотри на меня! – кричал он, держа мое лицо в руках. – Запоминай, каждую мелочь! Не забудь меня, слышишь?!

– Никогда не забуду! – рыдала я.

Он прижал меня к себе.

– Я найду тебя, обещаю! – прошептал он. – Я не забуду о тебе, Элли!

***

Я открыла глаза. Сердце бешено колотилось. Это был сон?

– Проснулась? – послышался голос рядом.

Я повернулась к двери. Там, около выхода из палаты, сидел на стуле Максим.

– Привет, – улыбнулась я, все еще думая о человеке из моего сна. – Давно ты здесь?

– Нет, минут десять! Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – пожала я плечами.

– Так ничего и не вспомнила?

– Нет. А ты смог что-нибудь узнать?

– Тебя привезли вчера, ближе к шести вечера. Ты была без одежды и, видимо, в глубоком обмороке, если врачи из скорой помощи тебя мертвой посчитали.

– А где меня нашли?

– Ну, тут еще интереснее, – вздохнул он. – Малолетки гуляли под мостом и заметили тебя на берегу Невы. Есть предположение, что ты сама с моста спрыгнула.

– М-да, – вздохнула я.

– Но, как по мне, так ты на суицидницу не похожа! – улыбнулся Максим. – Хотя, их по лицу и не угадаешь, – усмехнулся он. – Я постараюсь узнать, кто ты.

– Спасибо, – улыбнулась я в ответ.

Он встал со стула.

– Ты пока отдыхай, тебе надо. Я беседовал с твоим доктором, он говорит, что с тобой ничего серьезного, только непонятная амнезия. Но голова у тебя здорова, никаких повреждений! Так что доктор сделал вывод, что твоя память скоро вернется, просто больше отдыхай.

– Надеюсь, – кивнула я. – Не очень хочется быть самоубийцей!

– Отдыхай, я еще зайду!

Максим ушел, а я задумалась. Я уверена, что я не суицидница! Но почему и как я тогда оказалась под мостом? Не может же быть, что я прыгнула с моста в реку и спокойно выплыла на берег, без всяких повреждений?!

«Это Дана спасла тебя!» – вдруг вспомнилось мне.

Дана? А это еще кто? Тоже Богиня какая-нибудь?

В палату вошел доктор.

– Как самочувствие?

– Нормально. Что с моим голосом?

– Могу сказать точно, что горло у тебя не больное. Скорее всего, ты кричала, поэтому охрипла.

– Кричала? На мосту? И никто не видел?

– Вот этого я не знаю, – пожал он плечами. – Пока о тебе никакой информации нет, и я так понял, что полиция тоже ничего делать не будет, чтобы что-то узнать. Они считают, что с моста ты сама спрыгнула, и ждут, когда твои родственники объявятся.

– Когда меня выпишут?

– Пока тебе некуда идти – будешь тут. Не могу же я тебя на улице оставить! Там, хоть и лето, но в палате, все же, лучше!

– Спасибо! Но я ведь, получается, здорова?

– Теоретически – да, – улыбнулся врач. – Но я напишу в твоей истории болезни, что у тебя глубокая амнезия, и что мы ее лечим! А ты пока вспоминай, что там с тобой произошло!

– Спасибо, – снова поблагодарила я.

Он прав, идти мне, действительно, пока некуда. Надеюсь, что это «пока» долго не продлится.

– Что ж, если нет жалоб, то я пойду? – спросил доктор.

Я кивнула.

– Ты бы придумала пока себе временное имя.

– Элли! – вырвалось у меня.

– Элли? – поднял он брови заинтересованно. – Интересно!

– Я сама не знаю, почему так, – призналась я.

– Может, память возвращается? – предположил врач.

– Скорее бы!

– Ну, Элли, так Элли! – кивнул он и ушел.

Я снова осталась одна. Теперь можно и подумать. Что я делала под мостом? Готова поспорить с кем угодно, что я не прыгала с моста! Я это точно знаю! На мне же нет никаких повреждений! А прыгая, я бы, как минимум, ударилась чем-нибудь о воду. Доктору я, конечно, доверяю, но стоит и самой себя осмотреть. Мне нужно зеркало, я ведь так и не видела своего лица! Вдруг, смогу вспомнить, кто я, когда увижу себя?

Я подошла к зеркалу, которое висело у раковины, и пристально вгляделась в девушку напротив. Из отражения на меня смотрела незнакомая зеленоглазая девушка с длинными, шоколадно-рыжеватого цвета, волосами. Ничего необычного, обычное лицо, но ничего из черт, что я сейчас видела, не было мне знакомо, за исключением одной только мысли, которая явно всплыла:

«Ну, точно ведьма!» – сказал мне голос в голове.

Не мой.

Я вспомнила, что часто это слышала, вот только, от кого? Может, мне и правда лечь спать, как советовал доктор? Вдруг, память ко мне все же вернется? Или я снова увижу того парня, что просил меня его не забыть? Его просьбу я, кажется, не выполнила. Это он назвал меня Элли, и я уверена, что и сейчас бы отозвалась на это имя! Элли… это в сокращении? А как тогда полное имя? Элеонора? Вряд ли. По лицу я уж точно не Элеонора! Но как тогда?

Я грустно вздохнула и поплелась обратно на кровать. В палату заглянула медсестра.

– Обедать! Столовая по коридору направо!

Я вышла в коридор и пошла по указанному пути, в столовой взяла тарелку супа и чай, и села за свободный столик. Ко мне подсела девушка с ребенком лет пяти.

– Можно?

– Конечно!

– Вас недавно положили?

– Ночью.

– На скорой привезли, значит?

– Да.

– А что с вами случилось?

Я вздохнула.

– Да я и сама пока не знаю.

– Как это? – не поняла девушка.

– У меня амнезия. Очнулась в морге, меня за мертвую приняли. Ничего не помню.

– Кошмар какой! – посочувствовала она. – Надеюсь, вы вспомните, что с вами произошло!

– Я тоже, – улыбнулась я. – А вы с чем лежите?

– Да я с дочкой! – вздохнула она. – Нервная она стала, кричит часто, плохо спит! Врач предложил на обследование лечь.

– Зачем? Чай из ромашки с мятой и медом хорошо успокаивает! – вырвалось у меня.

Откуда я это знаю?!

– Да? Всего-то? – удивилась девушка. – Я не пробовала! А вы это откуда знаете?

– Понятия не имею! – призналась я. – Но уверена, что этот отвар вам поможет!

– Спасибо! – засмеялась она. – Меня, кстати, Леной зовут.

– А я себе пока имя Элли придумала, – улыбнулась я, смущаясь.

– Элли – красивое имя! – восхитилась молчавшая до этого девочка. – Я бы тоже себе такое хотела!

– А тебя как зовут?

– Маша.

– Только медведя не хватает! – снова засмеялась ее мама.

– Медведя не хватает…, – тихо повторила я.

Эти слова вызвали во мне странную реакцию: мне вдруг захотелось расплакаться. В горле встал ком. Эти слова были для меня, как… как смысл моей жизни? Мне не хватает медведя! В этом я была больше, чем уверена! Только, что еще за медведь?!

– Не медведя, а маленьких человечков! – отвлекла меня от раздумий Маша.

– Маленьких человечков? – переспросила я.

– Не обращай внимания! – махнула на дочь рукой Лена. – Вечно она! Живет в своих фантазиях!

– Это не фантазии! – настаивала девочка. – Они настоящие, и с ними весело!

– Тебе, кажется, тоже тут скучно? – улыбнулась я Маше. – Приходи ко мне в палату после тихого часа, поболтаем!

– Приду! – обрадовалась она. – Мам, можно?

– Можно! – кивнула Лена. – Я хоть отдохну!

Мы закончили обедать и разошлись по своим палатам на тихий час. Уснула я почти сразу, так и не вспомнив, кто этот таинственный медведь.

***

– Эй, Джонни! Ты тоже трусишь, или все-таки решишься?

– А, черт с тобой! – махнул рукой Джонни. – Только не высоко!

Я подвинулась, чтобы ему было, куда сесть. Джонни осторожно подошел ко мне.

– И как садиться?

– Ногу перекинь, и все! Это же, как на лошади!

– Только на метле! – засмеялся голос из темноты. – Вот ничему тебя жизнь не учит! Ведь связывались уже с ведьмами!

– Этой я пока доверяю! – ответил Джонни.

– Пока? – засмеялась я.

– Пока ты меня не потеряла с метлы!

– Да не трусись ты! Тебе понравится!

– Полетели уже, пока погода летная! – вцепился в меня сзади Джонни.

Я радостно завизжала, и мы начали набирать высоту.

– Мамочки! – верещал мой пассажир. – Это же ужас! Снижайся, я передумал!

Я рассмеялась и пошла на посадку.

***

Открыв глаза, я села. Ну и ну! С каждым часом все интереснее! Теперь я летала на метле и вот это уже точно не смешно! Кто я такая?! Откуда знаю о Богах, отварах трав, и о том, как летать на метле?! И почему я уверена, что девочка Маша не обманывает, когда говорит, что видит маленьких человечков? И ведь я знаю, что они, действительно, существуют! Может, я сбежала из психушки? Пока все факты именно на это и указывают. Когда Максим придет ко мне в следующий раз, обязательно попрошу его это проверить.

В мою палату заскочила Маша.

– Привет, Элли!

– Привет, залезай! – я постучала ладошкой по кровати.

Она запрыгнула на кровать и уселась рядом со мной.

– Ты спала?

– Да, а ты?

– Немножко, мне чертики мешают!

«Это плохо!» – подумалось мне.

– Ты и их тоже видишь?

– Ага, но они мне не нравятся! Человечков я люблю, а чертиков – нет!

– А что эти чертики делают?

– Они щипаются и смеются надо мной!

– Ты из-за этого кричишь?

– Да! Они больно меня щипают, а мама не верит! Синяков-то нет!

– А дома эти чертики у тебя тоже есть?

– Есть, но там меня охраняют человечки, а тут их нет!

Я улыбнулась.

– Человечки хорошие! Когда мама не видит – угощай их сладостями! А еще ты можешь с ними играть! Но только тогда, когда никто не видит! Взрослые не верят в чудеса, поэтому и не понимают тебя! Будь аккуратнее. А вот с чертиками не говори, они плохие! Пока ты в больнице – постарайся не обращать на них внимания, даже если они будут тебя щипать! Они уйдут, когда подумают, что ты их не видишь. А дома попроси у мамы листочек мяты и отдай его человечкам, они знают, что с ним надо сделать! И тогда чертики уйдут и оттуда!

– Хорошо! – улыбнулась Маша. – Спасибо, Элли!

Я улыбнулась ей в ответ.

– Пожалуйста!

Откуда я все это знаю?! Что это за чушь вообще?! Откуда я знаю, что эти самые чертики питаются энергией тех, кто их видит? А человечки пытаются им помешать. Откуда я знаю, что мята спасет от мелких магических существ?

– А почему ты веришь в чудеса? Ведь ты же взрослая!

– Потому что я их видела, эти чудеса! – снова улыбнулась я. Я была в этом уверена. Кажется.

В палату вошел Максим. Да он ко мне зачастил!

– Подружку себе нашла? – подмигнул он нам.

– Элли хорошая! – воскликнула Маша.

– Элли? – удивился Макс.

Я засмеялась.

– Ну, надо же мне на что-то отзываться!

– Тогда лучше на Лизу отзывайся!

– Ты что-то узнал? – обрадовалась я.

Он кивнул.

– Ладно, я пойду, – вздохнула Маша. – А то твой жених обидится!

Мы рассмеялись.

– Только обязательно сделай так, как я сказала! – попросила я ее.

– Сделаю! – пообещала она и убежала.

– Рассказывай! – потребовала я у Макса.

Он сел рядом со мной.

– Тебя Елизаветой звать. Сегодня утром в полицию обратилась твоя подружка Вика и заявила о твоем исчезновении. У меня там приятель работает, он сразу мне позвонил, когда выяснилось, что это ты. Тебя вторые сутки нет. Оказывается, позавчера у тебя был день рождения! Вот тогда ты и пропала.

– И сколько мне лет?

– Исполнилось двадцать.

– А какое это было число?

– Пятнадцатое июня.

– Да это же Русальный День! – снова вырвалось у меня.

– Чего? – не понял Макс.

Действительно, чего?!

– Продолжай! – попросила я.

Он пожал плечами и заговорил снова.

– Ты местная, живешь в Питере, в институтской общаге. Учишься в Физкультурном институте, перешла на предпоследний курс. Родителей у тебя, к сожалению, нет, ты воспитывалась в детском доме. И, я так понял, что Вика эта – единственный человек, который мог заметить твое отсутствие! Она твоя соседка по комнате в общаге. Я звонил ей, Вика очень за тебя переживает и рада, что ты нашлась! Она скоро приедет за тобой. Доктор согласен тебя выписать, раз уж все прояснилось.

– Так, а под мостом-то я что делала? – не поняла я, хмурясь.

– А вот этого я не знаю. Вика говорит, что твой день рождения вы не отмечали, так что пьяной ты не должна была быть. Вечером ты вышла в магазин, в хорошем настроении, и больше уже не вернулась. Она тебе звонила, но телефон был не доступен.

– Хочешь сказать, что вместо магазина я топиться пошла? – уточнила я.

– Тебе виднее! – засмеялся Макс.

– Но я уверена, что не делала этого!

Он перестал смеяться.

– Честно говоря, я тоже уверен. Ты бы, как минимум, ушиблась. Я вообще думаю, что тем вечером с тобой что-то нехорошее произошло, недаром ведь ты охрипшая и с амнезией! И почему-то я думаю, что кричала ты не от радости. Да и где твоя одежда? А память может от шока отключиться, например!

– И что делать?

– Если тебя гинеколог не осматривал – я бы советовал у него провериться.

– Ты думаешь, что меня изнасиловали?

– Не знаю даже, синяков-то на тебе нет. Но и одежды тоже нет, и не было и близко. Мой друг сказал, что расследовать это никто не собирается. Ты нашлась, жива-здорова! Вроде как, и не произошло ничего!

– Но, я-то хочу знать, что со мной случилось!

– Я постараюсь тебе в этом помочь.

Я обняла его.

– Спасибо!

– Не помешаю? – послышался женский голос.

Мы перестали обниматься и обернулись на голос. В дверях стояла симпатичная блондинка с короткой стрижкой и пакетом в руках, а меня будто током шарахнуло.

– Вика!!! – заорала я и бросилась ее обнимать.

Она прижала меня к себе.

– Слава Богу! Я же чуть с ума не сошла, пока тебя не было!

– Я тебя помню! – ревела я. – Я все помню!!!

К нам подошел Макс.

– Память вернулась?

– Я помню, кто я! – радовалась я. Как же хорошо знать, что ты – это ты! – Я так соскучилась! – обнимала я подружку.

Так, стоять! Мы же виделись позавчера? Почему тогда у меня ощущение, что я ее уже долго не видела?

– Что с тобой произошло, ты помнишь? – оттянул меня Макс от Вики.

Я замерла.

– Нет… черт, не помню!

– Как так? – не поняла Вика. – Меня ты вспомнила, а то, что с тобой случилось, и где ты была – нет?

– Нет! – я готова была снова разреветься.

– Какое твое последнее воспоминание? – спросил меня Макс.

Я задумалась.

– Я помню свой день рождения. Утром мы с Викой радовались, что учеба, наконец, закончилась. Мы же собирались к тебе в Воронеж, да? – спросила я у подружки.

Она кивнула, и я продолжила:

– Вечером пришел Олег.

– Это кто? – перебил меня Макс.

Все ему надо! Настоящий мент!

– Мой парень, – объяснила Вика.

– И я, чтобы вам не мешать, пошла прогуляться, – продолжила я. – Да, я обещала вам, что обратно приду с бутылкой вина! А Олег обещал мне татуировку набить!

– И больше ты не пришла, – вздохнула Вика. – Когда мы поняли, что ты задерживаешься – пошли тебя искать, но напрасно.

– Дальше-то что? – торопил меня Макс.

– Я гуляла по своему любимому мосту… да, я была там, я помню!

– И?!

– И… все… Помню только, как удивлялась, что вокруг никого нет, хотя погода была отличная. Там даже машин не было, представляете? Вообще никого! Было так тихо вокруг, что даже как-то жутковато!

– Может, ее по голове сзади ударили? – предположила Вика.

Макс отрицательно замотал головой.

– Доктор сказал, что не было удара. Так что – вряд ли.

– Но как она тогда память потеряла?!

Я стала тереть свои виски пальцами, пытаясь вспомнить, что было со мной дальше. Как же я оказалась под мостом, да еще и без одежды?!

– Лиз, а ты раньше потерей памяти не страдала? – спросил меня Макс. – Бывает же такое! Просто стояла и вдруг отключилась.

– И меня кто-то раздел и отнес под мост? – уточнила я.

– Ну да, – согласился он. – Не вариант.

Мы помолчали.

– Надо съездить на то место, где ее нашли, – задумчиво сказала Вика. – Ты ведь вспомнила меня, когда увидела, верно?

Я кивнула.

– А ты права! – согласился Макс. – Можно попробовать, Лиза ведь может на месте что-нибудь вспомнить!

Вика протянула мне пакет.

– Тогда одевайся в свои вещи. Сейчас поедем в общагу, отдохнешь, а завтра смотаемся на место, где тебя нашли.

– Я могу с вами? – спросил меня Макс. – У меня машина, я бы заехал завтра.

– Конечно! – улыбнулась я. – В этом случае еще одна умная голова нам точно не помешает!

– Отлично! – обрадовался он. – Переодевайся, а мы с Викой тебя на улице подождем. Я отвезу вас в общагу.

Они вышли из палаты, а я заглянула в пакет. Вика привезла мне мои спортивные штаны, майку и кеды. Я переоделась и облегченно вздохнула: как же удобно! Наконец-то! Я так скучала по этим вещам! Меня не покидало ощущение, что отсутствовала я намного больше, чем на самом деле, и это очень настораживало. Ведь я же жутко соскучилась по Вике, своим спортивным штанам, и даже по общаге! Но как так?!

Я вышла из палаты в коридор, где играла Маша. Увидев меня, девочка подбежала ближе.

– Ты уходишь домой?

Я присела на корточки.

– Да, за мной приехала подружка.

– Значит, ты вспомнила, кто ты?

– Вспомнила, – улыбнулась я.

Почему мне так грустно от этого? Я ведь хотела узнать, кто я! Но узнав, я почувствовала, что меня как будто из сказки вытянули. Мне казалось, что я жила совсем другой жизнью до того, как меня нашли. И причем, достаточно долго! Но этого ведь не может быть?

– И как тебя зовут?

– Лиза.

– Лиза, – разочарованно вздохнула Маша. – А Элли мне больше нравилось!

– Мне тоже, – грустно ответила я.

Маша обняла меня.

– Я буду по тебе скучать, Элли!

– Я по тебе тоже! – я чмокнула ее в щечку и пошла на улицу.

Макс привез нас в общагу и, пообещав завтра вернуться, уехал. В комнате мы с Викой присели на мою кровать.

– Лиз, а ты и правда ничего не помнишь, или при нем говорить не хотела?

Я вздохнула.

– Правда.

– Это плохо!

– Еще хуже то, что теперь я – это уже не я!

– В смысле? – не поняла она.

– Ты меня в психушку сдашь, когда я расскажу! – засмеялась я. – Подумаешь, что я больная!

Вика тоже рассмеялась.

– Да я давно уже так думаю! Так что рассказывай!

– Меня не было всего два дня, но я успела узнать о целебных особенностях различных трав, спроси про любую траву – я все подробно расскажу! О том, что Велес – это Бог Мира Мертвых, и он далеко не один из Богов! О том, что, помимо людей, в мире существует еще куча разных созданий, типа чертей и леших. О том, что день моего рождения выпадает на Русальный День, это когда русалки беспределят. Они, кстати, тоже существуют! И самое главное: дай мне метлу, и я полетаю на ней и даже тебя прокачу! – выпалила я и уставилась на изумленную подругу.

Она задумалась.

– Согласна, двух дней на это все точно не хватило бы.

– Вот и я говорю! Меня больше не было! И я успела прожить другую жизнь!

– Но этого не может быть! Тебя реально не было всего два дня, даже меньше! Это я тебя столько не видела. Пропала ты пятнадцатого вечером, а нашли тебя шестнадцатого, в пять часов дня. Там даже суток не прошло!

– Значит, я все же чокнулась? – расстроилась я.

– Видимо, так и есть. Но только откуда ты все это знаешь? Я не помню, чтобы ты чем-то подобным увлекалась.

– Я тоже. А ты меня, как никто другой, знаешь.

Или уже нет?

– И знаю, что врать ты мне не будешь, да и зачем?

– А еще я, кажется, кого-то люблю, – призналась я.

– Кого? – не поняла Вика.

Я вздохнула.

– Не знаю…

– То есть, ты за это время успела еще и влюбиться, но не знаешь – в кого?!

– Да. Только не «не знаю», а скорее – не помню! И мне очень надо вспомнить его и найти!

– Лиз, да это же бред какой-то!

– Я понимаю, что со стороны это так и кажется, но я не придумала, клянусь! Помоги мне его найти!

– Да как?! – воскликнула Вика, всплеснув руками. – Как ты собралась искать человека, даже не зная, кто он?!

– Он мне снился! И, если я его увижу – узнаю!

– Ну и как он выглядит? – недоверчиво подняла она бровь.

– Красивый, кареглазый! Темные короткие волосы, я помню даже маленькую косичку сзади! Но не помню, как его зовут, и кто он… Еще помню, что он очень большой, даже огромный! Как… как медведь!

Вот оно! Медведь! Вот, какого медведя мне не хватает! Это человек! И я не забыла его! Я помню каждую мелочь, как он и просил! Я не помню только имени, и как его найти… так бывает разве?

– Ну, мать! – засмеялась Вика. – Губа у тебя не дура! Да ты же сейчас мечту каждой бабы описала! Красивый и большой!

– И реальный! – настаивала я.

– Так, ладно. Давай попробуем его найти, – согласилась она. – Правда, я пока даже не представляю, как мы это сделаем. Но сначала нужно узнать, что с тобой на мосту случилось. Я так думаю: вспомнишь это – вспомнишь и медведя своего!

– Макс думает, что меня могли изнасиловать, поэтому я и была голая.

– Это печально, если так, – вздохнула Вика. – Тогда ты больше не девочка?

– Я уверена, что уже нет, – опустила я глаза. – И это точно было не насилие!

– Медведь постарался? – прыснула со смеху подруга. – Ты меня с ума сведешь! – отсмеявшись, вздохнула она. – Завтра тогда поедем на то место, а потом дальше будем думать, если не вспомнишь. И, кстати, скажи о своем медведе этому Максу, а то он, кажется, подкатывает к тебе.

Вечером к нам заглянул Олег. Он тоже живет в общаге, только на другом этаже.

– Нашлась, наконец?

– Нашлась. Ты мне татуировку сделать обещал!

– Да без проблем! – пожал он плечами. – Так, а была-то ты где?

– Не спрашивай! – попросила его Вика.

Олег обиженно вздохнул и пошел за своими инструментами.

– Чего бьем? – вернувшись, спросил он.

– Медведя! – не раздумывая, ответила я.

Вика закатила глаза.

– Странный выбор для девушки, – отметил Олег. – Пушистого мишку, значит? Куда?

– На лопатку. Только не пушистого, а разъяренного медведя! Чем страшнее, тем лучше!

Олег удивленно поднял брови.

– Ну, как скажешь. Выбирай тогда картинку, и я сделаю, – он протянул мне большую папку с эскизами.

Я остановила свой выбор на стоящем на задних лапах, ревущем медведе. Самое то!

– Ну, ты даешь! – засмеялся мой мастер, приготавливая инструменты.

Он перевел мне на левую лопатку выбранный рисунок и принялся бить татуировку. Вика присела рядом.

– Больно?

– Терпимо, – улыбнулась я.

– А мне было очень больно!

Я тихонько, чтобы не мешать Олегу, рассмеялась, вспомнив, как она жалобно скулила, когда решилась сделать себе тату.

– Как думаешь, получится у тебя завтра вспомнить что-нибудь?

– Надеюсь! Мне это очень нужно! Так я смогу найти его!

– Вы о чем? – не понял Олег.

Вика махнула рукой.

– Не отвлекайся! Странная у тебя, однако, память. Одно ты помнишь, а другое – нет!

– Угу, – согласилась я. – Мне, кстати, еще один человек снился! Во сне я его называла Джонни.

– Ну, тут хоть имя есть! Странноватое, правда, – мы немного помолчали. – А что, если объявление дать?– предложила Вика.

– Какое? – не поняла я.

– Ну, типа: Джонни, отзовись! Если ты его помнишь, значит, и он тебя должен! Если он вообще существует.

– Существует! А если у него тоже амнезия? Мало ли, что с нами было?

– Коллективная?

Я неуверенно кивнула.

– Ага.

– Тогда это уже сектой попахивает! – сделала вывод моя подруга. – А что именно тебе снилось с этим Джонни?

– Э-э-э…, – замялась я. Не хотелось говорить при Олеге, что я по ночам на метле катаюсь, и Вика это поняла.

– Ладно, сначала поедем туда, а потом уже подумаем!

Спать я ложилась с разъяренным медведем на лопатке и надеялась увидеть во сне настоящего.

***

Больше бежать было некуда. Сзади приближались огромные волки, а спереди – обрыв и глубокий океан. Что делать? Без камня я ничего не могу, а он один с такой стаей не справится! Они раздерут его в клочья!

Я остановилась у обрыва и повернулась лицом к своей смерти. Где Джонни? Зачем он спрыгнул?

Стая приближалась.

Раздался жуткий рев, и я оказалась за спиной своего медведя. Он решил драться. И я должна придумать что-нибудь до того, как его убьют! Я схватилась за голову, пытаясь придумать выход, а мой медведь откинул первого волка, набросившегося на него.

– Элли! – послышалось сзади. Я обернулась. Джонни сидел на метле, паря над обрывом. – Я нашел его, держи!

Он кинул мне камень, и я выдохнула: мы спасены!

***

Я проснулась и уже даже удивляться своему сну не стала. А я, кажется, весело провела время! Если то, что мне снится – реально происходило. Но я почему-то уверена, что это действительно не сны, а воспоминания…

За завтраком я рассказала Вике обо всех своих снах.

– Я в шоке! – проговорила она. – Не знаю, что и думать! И, кстати, ты вроде говорила, что этот твой медведь – человек.

– Я помню, как он выглядит человеком, я же описывала его тебе. Но и во сне с волками тоже был он, я уверена!

– Оборотень, что ли? – почесала она затылок.

Я пожала плечами.

– Я и сама пока ничего не понимаю.

В полдень, как мы и договаривались, приехал Максим.

– Едем туда, где тебя нашли, или на сам мост? – уточнил он.

– На мост! – решила я. – Началось ведь все там, память моя там обрывается.

На мосту я встала, облокотившись о перила. Так я стояла и тогда, на этом же месте. Это последнее, что я помню.

– Ты сделала татуировку? – удивился Макс.

Я была в майке на бретельках, и медведя было отлично видно.

– Сделала.

– Почему медведь?

– Люблю медведей.

Он хмыкнул и перестал задавать вопросы.

Прошел час, а мои усилия вспомнить хоть что-то были напрасны. Да как же так? Что здесь со мной произошло?! Вика и Максим стояли рядом и старались не мешать, безмолвно переглядываясь.

– У вас красивая татуировка, – послышался голос за моей спиной. Я обернулась. На меня пристально смотрел высокий крепкий парень со светлыми волосами, и мое сердце кольнуло и замерло. Парень сглотнул, как будто очень волнуясь. – Что означает ваш медведь?

– Джонни? – тихо спросила я.

– Джонни?! – изумилась Вика. – Да ладно?!

– Ты помнишь меня? – выдохнул он.

– Ты мне снишься.

– Но кто я – ты не знаешь?

– Нет…

– Ну и кто ты? – не стерпел Макс.

Джонни не обратил на него внимания и достал из кармана джинсов бордовый цветок.

– Ух, ты! – восхитилась Вика.

– Что это? – обратился ко мне Джонни.

– Ликорис! – выпалила я, даже не задумавшись и удивляясь этому.

Джонни наклонился ко мне и пристально посмотрел в глаза.

– Кого не хватает, Элли?

Я сглотнула и похолодела.

– Да что происходит?! – взорвался Макс.

– Не мешай! – рявкнула на него моя подруга.

Мы с Джонни стояли, все так же смотря друг на друга, а я уже знала, кого не хватает…

– Он остался там? – прошептала я.

– Он не прыгнул.

– Дай мне цветок.

– Портал здесь?

– Да.

Джонни глубоко вдохнул запах цветка.

– Ты со мной?

– Всегда! – улыбнулась я.

Он улыбнулся в ответ и протянул мне ликорис. Я тоже вдохнула его запах.

– В тот же день?

Я кивнула, и мы перелезли через перила. Взявшись за руки, мы с Джонни спрыгнули с моста.

– Вы что, сдурели?! – заорал Максим.

Это было последнее, что я слышала.

ГЛАВА 2

Я облокотилась о перила. Где все? Почему вокруг нет людей? Так странно. Первый раз в жизни на мосту Александра Невского никого не вижу! Лето, на редкость тепло, огромный город и такая тишина. Я поежилась. Жутковато. Даже машин нет! А может, и хорошо, что вокруг ни души? Я люблю быть одна! Это, наверное, мне свыше подарок на день рождения!

– Эй, красотка! – донеслось сзади.

Я сглотнула, но оборачиваться не стала.

«Это плохо, очень плохо!» – паникуя, шептал мне мой внутренний голос.

Забираю свои слова обратно, пусть здесь сейчас же будет толпа! И чем больше народу – тем лучше!

– Малышка, я к тебе обращаюсь! – голос был уже ближе.

Я обернулась. Ко мне двигалось пятеро, и по их лицам было понятно, что ребята явно не на чай меня пригласить хотят. Черт, с пятерыми я точно не справлюсь. Что делать? Я огляделась: вокруг все так же никого, и для этих парней это огромный плюс, в отличие от меня. А если в воду прыгнуть? Я так, наверняка, спасусь! Не станут же они за мной прыгать!

Мои потенциальные неприятности приближались ко мне, мерзко мне улыбаясь, а я мысленно перекрестилась и перелезла через перила.

– Ты дура, что ли? – удивленно засмеялся один из них.

Это был риторический вопрос? Что еще можно было обо мне подумать?

Я глубоко вздохнула и прыгнула в воду. Плавать умею, только бы не удариться о воду сильно! Нырнув, я на мгновение потеряла координацию, но тут же постаралась собраться. Мне повезло: я не ударилась о воду и смогла двигаться. Мигом разобравшись, куда плыть, поспешила наверх.

Неожиданно что-то силой потянуло меня на дно, и я начала барахтаться, пытаясь выбраться.

– Мне нужна самая сильная! – как будто сквозь воду кричал мужской голос. – Самая сильная! Сильнее всех!

– Все будет так, как договаривались! – ответил над моим ухом тонкий женский голосок.

Меня затянуло еще сильнее. Что происходит?!

– Не противься! – пропели мне.

Я начала захлебываться водой и, наконец, устав бороться, сдалась и потеряла сознание.

Открыв глаза, я огляделась. Где я?

В комнате полумрак. На деревянном столе горит три больших свечи, и это весь свет. В углу – старое кресло-качалка, а рядом – камин, но сейчас без огня. У стола одиноко стоят две деревянных табуретки, по-видимому, сколоченные по-быстрому, и лишь бы были. На полу, вместо ковра – сшитые вместе шкуры довольно больших и пушистых зверей. В другом углу – что-то, очень напоминающее печку, и старый, еле стоящий на своих ножках и покосившийся влево, шкаф. И кровать, на которой лежу я, укрытая вязаным пледом.

Что это еще за избушка? Кто меня сюда принес? Я же была в воде, так? Я тонула… Кто-то, видимо, меня спас, и очень хочется верить, что это все же не те парни. Где я сейчас? Эта комната очень нуждается в срочном ремонте, и по ее виду можно подумать, что стоит избушка в далеком дремучем лесу, и в Питере таких точно нет! И где мой спаситель? Надо бы его поблагодарить и идти домой, пока Вика не начала переживать. Сколько времени-то сейчас? Долго я в отключке была?

Пока я паниковала, в комнату вошла женщина. Невысокая, полная, в легкой кофте цвета бирюзы с короткими рукавами, и в длинной черной юбке. На вид ей, наверное, лет пятьдесят. Длинные волосы каштанового цвета, кое-где с проседью, были собраны сзади. Это она меня вытащила? По ее виду я бы сказала, что женщина даже плавать не умеет!

– Проснулась? – улыбнулась она мне. Голос у нее такой приятный! Женщина подошла ко мне и села на край кровати, а я сразу же обратила внимание на ее глаза. Она в линзах? Ни разу не видела глаз такого цвета! Золотистые глаза, в которых запросто можно утонуть! И взгляд такой… такой… материнский? В нем столько тепла и заботы. Такие бывают? На меня еще никто так не смотрел. Кто она такая? – Как ты, моя детка? – ласково поинтересовалась она.

Я не смогла не улыбнуться ей в ответ.

– Это вы меня спасли?

– Это Дана спасла тебя! – снова улыбнулась она.

– Дана? – не поняла я. – Кто это?

– Богиня воды, моя детка!

– Чего?

Женщина погладила меня по голове.

– Я все расскажу тебе, но сначала отдохни, пока есть еще время.

Я села, натянув на себя плед.

– Я отдохнула уже, спасибо. Где мои вещи?

– Сушатся во дворе, но тебе опасно здесь в них ходить, все сразу поймут, кто ты. Я приготовила для тебя новую одежду.

– Опасно? Где я?

– Не бойся, прошу тебя! Я тебя не обижу, но ты должна меня слушаться!

– Да что происходит?! Вы кто?! – потребовала я ответа.

Она вздохнула.

– Меня зовут Эйя, и это мой дом.

– Что за имя такое – Эйя? – удивилась я.

Она рассмеялась, как будто что-то вспомнив.

– Не ты одна так говоришь! Для этих мест мое имя самое обычное, а вот тебе свое никому, кроме меня и Ина, говорить не нужно.

– Ина? Это еще кто? – я уже совсем ничего не понимала.

– Как тебя зовут?

– Лиза.

– Лиза, – повторила она, улыбнувшись. – Очень красивое имя, как и ты сама, моя детка!

– Спасибо, конечно, но не могли бы вы мне все же объяснить, что происходит, и где я?

– Тебе придется поверить мне, выхода все равно другого нет, – тяжело вздохнула Эйя. – Все, что я сейчас тебе расскажу, покажется тебе бредом, но, увы, это все правда.

Я молчала, ожидая продолжения, и Эйя начала:

– В полночь, как только наступило пятнадцатое июня, я спустилась на берег. Ин предупреждал, что это снова может повториться, в Русальный День, как и тогда, ведь только русалки так могут. Я просидела целый день, но никто так и не появился. Я уже хотела уйти, но, как только стемнело, ты появилась на берегу. Я так удивилась, что тот, кого я ожидала, оказался маленькой хрупкой девочкой! В прошлый раз все было иначе! Ты была без сознания, и я отнесла тебя в дом. Сейчас, когда мы во всем разобрались, намного проще! Только пока не понятно, зачем ему ты? Но Ин может нам в этом помочь, завтра мы сходим к нему.

– Я вообще ничего не понимаю! – воскликнула я. – Где мы? На какой берег меня выкинуло? Мы далеко от Питера?

– Питера? – подняла она брови. – Я не слышала о таком. Знаю только Москву, они говорили, что там красиво!

– В смысле – не слышали?! – испугалась я.

Она снова погладила меня по голове.

– Не волнуйся, моя детка! Это будет сложно для тебя, но ты должна все понять. Чем быстрее мы сообразим, что ему нужно – тем лучше! Тем более что он, наверное, уже ищет тебя.

– Да кто – он?! – взорвалась я. – Объясните все, в конце концов!

– Я и пытаюсь! – беспомощно всплеснула Эйя руками. – Послушай, тебе придется забыть про свой Питер, да и вообще, про всю свою прошлую жизнь, – вздохнула она. – Синар – это тот, кто будет тебя искать. Ты, моя дорогая, попала в другой мир, у нас сейчас 980 год, но это даже не ваше прошлое, а скорее – параллельный мир, другая реальность. И, кажется, более суровая.

– Чего?

Она больная, что ли?

– Тебе придется мне поверить. Тем более что и доверять ты можешь только мне и Ину, все остальные опасны. Тут любой сдаст тебя Синару, только бы он не трогал его семью! Не вздумай никому болтать о своей настоящей жизни! Все забудь и ищи путь назад, в свой мир! Я помогу тебе всем, чем смогу, меня Синар не тронет. Но остальные, кто решится помочь тебе сбежать от него – будут убиты.

– Это все чушь какая-то…, – растерянно проговорила я.

– Лиза, приходи в себя и ищи способ вернуться обратно! И поверь мне, наконец! Ты даже не представляешь, насколько все серьезно! Мы сможем тебе помочь только тогда, когда ты поверишь!

– Ладно, – согласилась я. Пусть думает, что я ей верю. – Кто такой этот Синар?

– Человек, который хочет занять место нынешнего правителя, князя Ирика.

– Так, – кивнула я. Князья пошли! – А Ин?

– Ин – провидец. Он, надеюсь, сможет ответить на вопрос, зачем ты Синару, и подсказать, что тебе делать дальше.

– Хорошо, теперь уже яснее. С чего вы взяли, что я вообще нужна зачем-то этому вашему Синару?

– Так больше некому! – пожала она плечами. – Позвать тебя мог только он.

– Но меня никто никуда не звал!

– Он позвал тебя магически! – она посмотрела на меня так, будто и так все предельно ясно, а я тут еще вопросы тупые задаю.

– Он, наверное, колдун какой-нибудь? – уточнила я. Мало ли, что там у нее в голове!

– Нет, – серьезно замотала головой Эйя. – Он человек. Но он знает, к кому обратиться за помощью в этом деле. Ты не первая, кто попадает сюда по его просьбе.

– И к кому же он обратился?

– К русалкам, – снова пожала она плечами. – У тебя ведь тоже день рождения пятнадцатого июня?

Откуда она знает?!

– Да, но откуда вы…

– Это Русальный День, – перебила меня Эйя. – Только раз в году они могут переместить кого-то из другого мира в наш, только в этот день они обладают такой силой! И вот уже два года подряд это делают! Но Дана, Богиня воды, очень благородна. Она дает таким, как ты, шанс на спасение, поэтому вы попадаете не прямо к Синару, а сюда. И дальше – игра на выживание. Для тебя есть только три варианта: успеть найти выход обратно, согласиться на требования Синара, или умереть, отказав ему.

– Умереть?! – ужаснулась я. Все, это уже не смешно, пора заканчивать. Кого-то уже, наверняка, в психушке ищут, а мне домой пора. Я вскочила с кровати, укутавшись в плед. – Пожалуйста, отдайте мне мои вещи, и я пойду!

Женщина вздохнула.

– Чем быстрее ты мне поверишь – тем лучше будет для тебя, – Эйя на минуту вышла из комнаты и вернулась с одеждой. Не моей. Она положила вещи на кровать. – Одевайся и выходи. Пока ночь – сможешь оглядеться. Может, тогда, наконец, поверишь, – вздохнула странная женщина.

Я скинула плед, а Эйя стала меня с любопытством разглядывать.

– Очень красивая! – похвалила она.

– Спасибо, – буркнула я, разглядывая вещи. Что она дала мне? Длинная черная юбка и такого же цвета майка. Все прямо до безобразия простое и точно уже давно вышло из моды, если вообще когда-то выпускалось! Не то, чтобы я придираюсь, но… ужас какой! Лохмотья! На ноги мне досталось что-то, отдаленно напоминающее балетки. Или даже чешки. Ладно. – Теперь можно выйти? – поинтересовалась я.

Эйя кивком головы указала на выход. Я вздохнула и пошла вперед. Оказывается, та комната была в доме единственной. Я прошла крохотный коридор и вышла на улицу, где было темно и тихо, лишь иногда слышался странный звук, напоминающий шум волн. Мы стояли на крыльце деревянной избы, и кроме светящей луны и звезд, больше света нигде не было. Я огляделась, но из-за темноты практически ничего не увидела. А в воздухе витала свежесть. Пройдя вперед, я оказалась у обрыва, и тут в душу закралось неприятное чувство всепоглощающего страха: передо мной раскрылось море, или даже океан. Справа был спуск на берег, я побежала вниз. Эйя кинулась за мной. Я добежала до берега и упала на колени, в панике схватившись за голову.

– Где я?! – рыдала я.

– Не плачь, моя детка! – обняла меня Эйя. – Мы обязательно найдем дорогу в твой мир!

– Этого не может быть! – билась я в истерике. – Я сплю! Скажите, что я сплю!!!

– Ох, милая…, – тяжело вздохнула она. – Это не сон.

Неужели она говорила мне правду? Я точно не в Питере, там нет такого огромного водоема. Но как же так?! Я вспомнила, как начала тонуть. Кто-то действительно тянул меня вниз? Русалки? Я помню голоса… о господи!

Мы сидели на берегу. Моя истерика закончилась, Эйя по-матерински прижимала меня к себе и гладила по голове. Придется поверить ей и поскорее найти выход обратно. Тут мне делать уж точно нечего!

– Когда я тонула, я слышала голоса, – тихо сказала я.

Она, казалось, даже не удивилась.

– Что они говорили?

– Женский просил меня не сопротивляться, а мужской кричал, что ему нужна самая сильная.

– Это и был Синар, – вздохнула она. – Ин снова оказался прав. И, видимо, ты и есть самая сильная!

– Сильная – кто?

– Это мы, надеюсь, узнаем завтра у Ина! Как ты оказалась в воде?

– Я сама прыгнула. Я была в опасности и надеялась таким образом спастись.

Что ж, спаслась! Будет смешно, если парни на мосту у меня только время хотели спросить, например, а я сдуру в воду сиганула!

– Ничего странного до твоего прыжка не было?

Я вспомнила о той жуткой тишине, что была на мосту до появления парней.

– Было очень тихо, что странно для того места. А потом вдруг появились те, от кого я и прыгнула в воду.

– А убежать бы не получилось?

Я задумалась. А ведь действительно, почему я не убежала? Бегаю я отлично.

– Не знаю даже. Я бы смогла убежать, но была уверена, что надо прыгать!

– Значит, тебя тоже тянуло в воду, – улыбнулась Эйя.

– Тоже? – не поняла я.

– Ты не первая, я же говорила!

Я с надеждой подняла голову.

– У того человека получилось выбраться?

Эйя погрустнела и опустила глаза.

– Нет, к сожалению…

Я сглотнула ком в горле.

– Он хотя бы жив?

– Я на это очень надеюсь.

Я закрыла глаза, чтобы снова не разреветься. У того, кто был здесь до меня, не получилось. А если это вообще невозможно?!

– А выход точно есть?

– Ну, вход же был! – кивнула Эйя. – Значит, и выход тоже есть! Ин завтра тебе все расскажет, только он может помочь. Он очень хорошо все предсказывает, он и говорил, что появится еще человек. Ведь мы сначала думали, что все уже случилось, а потом оказалось, что один лишний. Синар звал только одного, а Ин не увидел почему-то, что второй лишний.

– Ничего не понимаю! – призналась я.

Она улыбнулась.

– Чуть больше года назад Ин позвал меня к себе и рассказал, что ему снился странный сон. Он сказал: двое придут, и решится судьба правителя. Они добры так же, как и злы, и могут занять любую сторону. У каждого есть шанс, но Синар сильнее, ведь это он их позовет. У них небывалая, огромная сила, и они рождены в магический Русальный День. Я знала, что Ин никогда не ошибается, и ждала этого, боясь, что эти люди окажутся на стороне Синара. Но всем нам очень повезло: однажды утром я заметила на берегу двух людей без сознания. Сначала я подумала, что они стали жертвами пиратов, поэтому притащила их домой. Это было нелегко, они довольно крепкие! Я ухаживала за ними, как и за тобой, пока они не пришли в сознание и не смогли говорить. Они были у меня неделю. Я рассказала им, где они, и они тоже были в ужасе. Мы пошли к Ину, и он сказал, что это и есть те двое. Она дал им подходящие имена и рассказал все о Синаре и его планах. Им тоже было трудно во все это поверить, но потом пришел Синар и забрал их с собой. Больше я их не видела… Я знаю только, что тогда у них получилось бежать, и, если они все еще живы, то до сих пор скрываются. Их теперь ищет и Синар и князь Ирик. Они оба хотят, чтобы эти люди воевали на их стороне.

Я глубоко вздохнула. Кошмар какой!

– Ну, так, а я-то ему зачем, если эти двое, которых видел ваш Ин и так уже здесь?

– Там все так запутано. В этом году, когда Русальный День приближался, Ин снова позвал меня, чтобы предупредить о тебе. Я сначала тоже удивилась, ведь в его сне было двое, и они пришли. Но Ин сказал, что один из тех двоих – лишний. Его никто не звал, но он почему-то все же оказался здесь. Он вообще не должен был сюда попасть! Даже не знаю, как Боги это допустили. Так что получается, что ты и есть тот второй человек!

– Бедный тот лишний! – посочувствовала я. Этот несчастный попал сюда по ошибке и так и не выбрался! Но… я-то Синару зачем? Двое сильных? Я физически, может, и буду посильнее, чем большинство девушек, но… чтоб «самая сильная» – это вряд ли! – Это, наверное, снова ошибка! – сделала я вывод. – Я точно не та, которая ему нужна!

– Та! – не согласилась со мной Эйя. – Ведь ты же родилась в Русальный День, и один их тех двоих – тоже! Это точно вы. Вы оба должны быть невероятно сильны.

– Тот человек себя как-то проявил? В смысле, в чем он был силен?

– Да, он силен физически, и это подкреплено магией. И его друг, который попал сюда по ошибке, тоже силен, но он простой человек. А ты, выходит, нет! Подумай сама, в чем ты можешь пригодиться Синару? Что ты хорошо умеешь?

Я задумалась.

– Ну… я неплохо бегаю! Но не думаю, что я ему для бега нужна! – я закрыла лицо руками. Ужас какой! От всего этого у меня голова шла кругом!

Эйя погладила меня.

– Не бойся, моя детка! Ты справишься! В этот раз мы найдем выход! Я не дам Синару загубить и твою жизнь!

– А если он придет и за мной?

– Придет, – кивнула она. – И в этот раз быстрее, чем тогда, ведь теперь он знает, что вас ко мне выкидывает, тут портал. Но тебя он здесь не найдет! У нас есть только завтрашний день. От тех болот, где обитают русалки, три дня пути до моего дома. И я уверена, что он уже преодолел половину. Он боится, что я тебе все расскажу, и ты тоже успеешь скрыться.

– Но тогда и вы в опасности! – испугалась я.

Она тяжело вздохнула и грустно улыбнулась.

– Называй меня на «ты». Синар не тронет меня.

– Вы… ты же говорила, что он убьет любого, кто станет мне помогать вернуться домой! А ты именно это и делаешь.

– Я его мать, – ошарашила она меня.

– Чего?! – заорала я и отшатнулась от нее.

Эйя поспешила меня успокоить.

– Не бойся, моя детка! Я не на его стороне. Мой сын выбрал темную сторону, а я так не хочу.

– Вот с этого и надо было начинать! Что он твой сын! Тут, кажется, тоже есть история? – подняла я брови.

Эйя снова тяжело вздохнула.

– Есть, и она очень печальна. Когда-то я была очень счастлива, счастливее меня не было никого! Я жила в местной деревне, обожала своего мужа и растила двух прекрасных сыновей: Синара и Ванто. Они были сильны и красивы, оба в отца. Они были моей гордостью, и каждого из них ждало большое и прекрасное будущее! Ванто означает «Правитель», а Синар – «Король», и по характеру они такими и были. Горды и сильны духом и телом. Синар все время проводил в лесу, на охоте с отцом, а Ванто помогал мне, я обладаю даром лечить людей, это видно по цвету моих глаз. В этом мире только у целителей глаза золотистые. И у Ванто были такие же, он мечтал лечить людей, как и я. А Синар был отличным охотником, как и отец, мастерски метал нож в цель и хотел править страной. В шестнадцать лет он побывал в столице, а потом, когда вернулся оттуда – ушел из дома, чтобы собрать свою армию и свергнуть князя Ирика, который тогда только приступил к правлению. Родители князя трагически погибли, и он стал править в пятнадцать лет. Мы, семья Синара, и все жители деревни были против, ведь князь Ирик, несмотря на свой юный возраст, хорошо правил, все были им довольны, кроме моего Синара. Я узнала, что вскоре он собрал вокруг себя всю Темную Сторону, которую истреблял Ирик, и стал поклоняться самому Чернобогу, Владыке всех бед и несчастий. Мой Синар уже не был моим, он почувствовал власть, грабил и убивал, и ему всегда было мало. В нашей деревне его боялись, да и не только в нашей! Слава о нем скоро дошла и до князя. Он послал за моим сыном людей, но обратно никто из них не вернулся. Потом Синар, раненый, сам пришел домой и попросил у меня помощи. Я хотела его вылечить, но мой муж был против и кричал, чтобы Синар убирался прочь, что он опозорил нашу семью. Тогда Синар разозлился и вонзил в своего отца кинжал. Ванто кинулся в драку с братом, а я – к мужу. Но, к сожалению, я уже не могла ему помочь, он был мертв. Он научил Синара управлять ножом, и умер от него же… Синару удалось бежать, и Ванто бросился следом за ним. Ну, а утром, на следующий день, мне принесли тело моего Ванто с таким же кинжалом в сердце…, – Эйя расплакалась, а я сидела, не в силах пошевелиться.

Господи, ну и судьба у этой женщины! Я обняла ее.

– Прости, мне так жаль… Когда это было?

Она вздохнула.

– С тех пор прошло уже десять лет. Я ушла из деревни и живу на берегу, совсем одна. Иногда ко мне приходят люди, чтобы я помогла им со здоровьем, деревня ведь совсем недалеко, через лес. Я туда хожу, чтобы купить на рынке необходимые травы для своих лекарств, или поговорить с Ином.

– Если Синар смог убить родных отца и брата, почему ты уверена, что тебя он не тронет? – осторожно спросила я.

Она улыбнулась, но в ее глазах я заметила боль.

– Тронет, но не сейчас, когда вы здесь. Я еще нужна ему. Если будет битва, и вы будете не на его стороне, то Синар может быть ранен. И я единственная, кто сможет его вылечить от всего, что только может быть.

– И ты это сделаешь?! – воскликнула я.

– Не знаю, – тихо ответила она. – Он ведь мой сын…

Я еще раз посочувствовала страшной судьбе Эйи. Бедная, несчастная женщина! Эйя встала.

– Пойдем, моя детка! Я дам тебе выпить отвар, от которого ты почувствуешь прилив сил и сможешь не спать. За эту ночь ты должна запомнить все, что успеешь прочитать в моих книгах, они о камнях, травах и существах, живущих в этом мире. Другой возможности у тебя не будет. Завтра мы пойдем к Ину, он даст тебе имя, которое тебе подходит, и расскажет, что делать дальше. Затем мы с тобой попрощаемся, ведь Синар будет искать тебя рядом со мной. Когда он поймет, что тебя здесь нет, и уйдет, я стану думать, как тебе помочь.

– И куда же я пойду?! – ужаснулась я.

– Ин подскажет.

В доме Эйя протянула мне небольшую бутылочку.

– Выпей это, моя детка.

Я кивнула и послушно выпила все содержимое. На вкус жидкость напомнила мне крепкий кофе, только цвет был синий. Из чего она сварила это?!

Эйя откинула лежащие на полу шкуры, и я увидела потайной вход.

– Возьми плед и спускайся. Там читай все, что увидишь, и старайся запомнить. Когда придет время идти к Ину, я тебя позову. Если услышишь, что кто-то пришел – сиди тихо, как мышь.

Я кивнула, взяла с кровати вязаный плед и спустилась в подвал.

А тут прохладно! Я огляделась: вокруг полки, большие и маленькие, с кучами бутылочек, такими же, из какой пила я. С одной стороны большой стол с травами, сушеными ягодами, и еще непонятно, с чем. А за столом – огромная полка с книгами. Да мне же и за неделю их не прочитать! Что я за ночь-то успею?!

Я решила не паниковать и не терять времени заря и, вздохнув, почти смело подошла к книгам. С какой же начать? Что может пригодиться мне в первую очередь? А это смотря, сколько времени я здесь буду! Так, надо подумать. Я буду совсем одна и могу, например, заболеть. Мало ли, какие у них тут болезни, верно? Значит – травы!

Я отыскала нужную книгу и, укутавшись в плед, села прямо на пол. В книге подробно описывалось, для чего нужна какая трава, дерево, куст, цветок или ягода. Даже с иллюстрациями! Пастушья сумка, ромашка, мята, кора дуба, трава плавуна булавовидного, крапива, ежевика, и еще куча всего! И как же мне все это запомнить?!

Часа через три я взяла в руки другую книгу. Эта была о существах, что водились в этом мире. Ведьмы, колдуны, лешие, русалки, оборотни, домовые, и еще целый список! Интересно, а в нашем мире все это тоже есть?

Потом мне попалась книга о Богах, в этом мире их было несколько, и каждый отвечал за что-то свое. Эту книгу я подробно изучать не стала, мельком пробежавшись по ней глазами, вряд ли мне придется здесь еще и молиться кому-то из них. По крайней мере, надеюсь, что нет.

Когда я услышала, как наверху открылась входная дверь, в моих руках была книга о магических свойствах камней. Помня совет Эйи, я замерла, молясь, чтобы это был не Синар. Кажется, зря я книгу с Богами отложила, вот он и первый случай, когда хочется помолиться. Вспомнив, что среди всех здешних Богов самый главный – Сварог, я решила, что к нему и буду обращаться.

Миленький, пусть это будет не Синар!

– Кари? – послышался удивленный голос Эйи наверху. – Что случилось?

– Ин прислал меня за вами, – ответил ей мальчишеский голос. – У меня повозка. Он просил привезти вас и того, кого принесла вода. Ин велел торопиться, Синар будет у вас к вечеру.

Мое сердце после этих слов тут же ушло в пятки от страха. Ну, все, он уже почти здесь. Сколько сейчас времени? Долго еще до вечера?

Дверь в подвал открылась.

– Выходи, моя детка! – сказала мне Эйя. – Нам пора!

Я выбралась наверх, где мальчишка лет пятнадцати тут же с интересом стал меня разглядывать.

– Ведьма? – поинтересовался он у Эйи.

Кто? Я?!

– Думаешь? – улыбнулась она. – Пусть бы так и было!

Парнишка улыбнулся ей в ответ.

– Да ты только посмотри на нее! Я тут и без дара предвидения могу это сказать! Ну, точно ведьма! От нее же за километр силой веет! – воскликнул он, пока я непонимающе на них пялилась. Из меня ведьма, как, например, и балерина – никудышная!

Эйя повернулась ко мне.

– Кари – ученик Ина. Он делает большие успехи!

– Поехали! – поторопил нас смущенный Кари.

Мы вышли на улицу. Погода просто отличная! Ярко светит солнце, небо чистейшее, птички великолепно поют! Так сразу и не скажешь, что за мной едет тиран, держащий в страхе всех вокруг.

Около крыльца стояла телега, запряженная лошадью. Кари сел спереди, а мы с Эйей устроились в телеге позади него. Ни разу еще так не каталась! Повозка тронулась, и вскоре мы оказались в лесу небывалой красоты. От зелени вокруг даже глаза слепило! Я вертела головой, рассматривая высокие деревья и восхищаясь их великолепием. Вот что значит красота, нетронутая цивилизацией! В моем мире таких лесов, наверное, уже и не осталось… Различные деревья, название некоторых из них я даже и не знала раньше, пока не прочла книги Эйи, были настолько прекрасны, что дух захватывало! Я даже не знала, что в мире есть столько оттенков зеленого. Кругом птички поют, пчелки летают, прямо красота!

– Много успела прочитать? – спросила меня Эйя.

– Из того, что у тебя есть – не очень, – призналась я. – Я по несколько раз перечитывала, чтобы запомнить.

– Если ты ведьма – ты запомнишь все, что прочла!

Я тут же ощутила острое желание быть ведьмой.

– Когда останешься одна – никому ни слова о себе! – учила меня Эйя. – И, что бы тебе ни говорили – никому не доверяй! Только мне и Ину.

Я покосилась на Кари, а Эйя рассмеялась.

– Ну, и ему тоже можно!

ГЛАВА 3

Через некоторое время мы заехали в деревню. Если бы я не видела, как выглядят местные жители, их одежду, то подумала бы, что меня занесло в забытую Богом глубинку в моем мире. Деревня как деревня, обычные домики, дорожки и сараи.

Мы подъехали к одному из домов, Кари спрыгнул с телеги и подал мне руку. Я спустилась, и он помог Эйе.

У порога женщина повернулась ко мне.

– Внимательно слушай все, что Ин скажет тебе.

Я кивнула, мы вошли в дом.

Снова такая же простая обстановка, как и у Эйи: кровать, стол, стулья, печь, шкаф, камин. Это, видимо, здесь стандартный набор мебели. В старом кресле сидел полный мужчина преклонных лет с седой головой и такой же бородой и усами.

«Прямо Дед Мороз!» – подумалось мне.

Ин пристально на меня посмотрел, а я занервничала. Кари поднес нам две табуретки и вышел на улицу. Мы с Эйей сели, а провидец все молчал, внимательно меня изучая. Я нетерпеливо уставилась на Эйю, а она поднесла указательный палец к губам, призывая меня к терпению. Я со звуком вздохнула. Ну что так долго?! Пусть главное скажет: я умру?

– Имя? – наконец спросил он.

– Чье? Мое? – не поняла я.

Ин кивнул.

– Лиза. Елизавета, если полностью.

Он довольно улыбнулся.

– Снова подходит. Наши миры очень похожи и в этом. Здесь будешь Эльза.

Эльза! Мне нравится!

Эйя улыбнулась.

– У нас есть шанс, Ин?

Старик снова кивнул.

– Шанс на что? – уточнила я.

– Он назвал тебя Эльза, что означает «Непобедимая»!

Я взволнованно сглотнула. Это вселяет надежду! Что он увидел во мне, что дал такое имя?

– Спрашивай, что интересует, – обратился ко мне старик.

– Как мне вернуться домой?

– Это по силам только русалкам, и только в их день. Но они и не стали бы тебе помогать, они за Синара.

– И что делать?! – запаниковала я.

– Найди цветок. Ликорис. Он бордового цвета, ни с чем не спутаешь! Растет на кладбище, но сорвать его можно только тогда, когда зацветет. Цветет всего один день, в день, когда мертвые встают, только раз за весь год.

– Раз в год?! – воскликнула я в ужасе. – У вас что, все только раз в год происходит?! Цветок, русалки…

– Почти, – спокойно кивнул Ин. – Вдохнешь его запах и прыгнешь с обрыва Эйи в воду. Только так вернешься обратно.

– И когда же я могу его рвать? Когда этот великий день?

– Тебе повезло, – улыбнулся Ин. – Этот день уже скоро, в первый день осени.

– Сейчас расплачусь от счастья!– буркнула я. Еще целых два с половиной месяца впереди! Смогу ли я так долго скрываться от Синара? Вряд ли. Да и потом, как я собралась цветок получить? Ин предлагает мне пойти на кладбище в день, когда мертвые встают, и сорвать там цветок. Всего-то?! – Мертвые реально встают? – уточнила я, догадываясь, каким будет ответ.

Он улыбнулся и кивнул.

– Да, и в этот день на кладбище очень опасно.

– Еще бы! – воскликнула я.

– Но тебе бояться нечего, ведьму мертвые не тронут.

– Ведьму? – переспросила я.

– Эльза, я еще не видел никого сильнее тебя!

– Да ладно? – не поверила я.

Какая из меня ведьма? Мне тут же представилась жуткая старуха с редкими гнилыми зубами и бородавками по всему лицу. Я, вроде, не так выгляжу, слава Богу!

Затем я вспомнила слова, которые слышала под водой, когда тонула.

«Мне нужна самая сильная!» – требовал Синар.

И русалки прислали меня.

– Ты рождена в магический день, и в этот же день была отправлена сюда, – объяснял мне Ин. – Когда поймешь, какая в тебе сила, и как ей пользоваться – будешь непобедима! И Синар это знает, поэтому уже ищет тебя. У него есть ведьмы, способные всему тебя научить. Если ты будешь с ним – ему не нужна армия! А если на его стороне окажется еще и второй, которого он ищет – он завладеет всем миром! Вас двоих никому не победить.

– Кто этот второй?

Эйя грустно улыбнулась.

– Арто…

– Они живы, не волнуйся! – успокоил ее Ин. – Они молодцы!

Эйя облегченно выдохнула.

– Этот Арто – колдун?

– Нет, – ответил старик. – Он физически силен так же, как и ты в магии. И если ты найдешь его быстрее Синара, то вы сможете объединиться против него.

– А если мы убьем Синара? – я осторожно взглянула на его несчастную мать, а та опустила голову.

– Я знаю, что это может случиться рано или поздно… Тогда я похороню его.

Я снова сглотнула ком в горле.

– Ин, что мне делать дальше? До первого дня осени еще далеко!

Старик на минуту задумался.

– У тебя есть время всему научиться. Обрести силу тебе поможет шерл, найди его. До наступления дня, когда мертвые встают, ты должна это сделать. За ликорисом на кладбище ты обязана прийти с шерлом, он твое спасение! Мертвые тебя не тронут, но… Если Синар до этого времени тебя не найдет, то точно будет ждать тебя там. И тогда шерл поможет тебе, если ты еще не будешь знать, как пользоваться своей силой. Да даже если и будешь – он все равно тебе нужен.

– У вас что, и кладбище только одно? – предположила я. – Мы же с Синаром можем разминуться! Он будет ждать меня на одном, а я приду на другое!

– Ликорис растет только на одном кладбище, – окончательно расстроил меня Ин. – Оно находится рядом с болотами, где живут русалки, там самое сильное магическое место.

– Ну конечно! – закатила я глаза. – И как я сразу не догадалась? Как попасть на это кладбище?

– Сначала найди шерл.

– Что это – шерл? – сосредоточенно сдвинула я брови.

– Черный турмалин, – подсказала мне Эйя.

Я напрягла память. Я читала об этом камне сегодня ночью в подвале у Эйи!

Черный турмалин – ведьмин камень. Имеет глубокий черный цвет, защищает ведьму от сглаза и порчи, отражает все атаки, как зеркало, а так же устраняет страхи и успокаивает. Тут я вспомнила еще кое-что об этом камне.

– Да вы издеваетесь?! – взвыла я.

В книги у Эйи было написано, что черный турмалин в этом мире только в одном экземпляре. Ну, еще бы! И носит его не абы кто, а волчица, которая когда-то была ведьмой, причем довольно сильной! Ее мужа убили, и она, обратившись в волчицу, ушла жить в лес.

Зашибись! Ин предлагает мне каким-то образом забрать у нее камень, а потом спокойно прийти на кладбище, подвинуть оживших трупов и сорвать этот их ликорис? Да я же просто не доживу до этого момента! Пусть лучше тогда меня Синар найдет! А еще лучше – пусть он сразу меня убьет, чтоб я не мучилась!

– Тебе нужен шерл! – настаивал Ин.

– Да она же убьет меня! Вы с ума сошли?! Еще я камень у ведьмы-волчицы не крала! Я пока еще в своем уме.

– Ты можешь не красть, а попросить, – предложила мне Эйя.

– Ага, – кивнула я, – и она так прямо с радостью мне его и подарит! Ей-то этот бесполезный камень зачем?! Она только и ждет, когда я приду!

– Если нет – тогда тебе, действительно, придется его украсть, – на полном серьезе сказал Ин.

– И помогать мне в этом никто не станет, верно? – смекнула я.

– Если у тебя получится найти Арто и его друга, то они и помогут. Им ведь тоже нужен ликорис, чтобы вернуться домой. А шерл поможет тебе его сорвать!

– А почему они в прошлом году его не сорвали?

– У них не получилось, – вздохнул Ин.

– И где мне их искать?

Провидец и Эйя пожали плечами.

– Вы серьезно?! – истерично рассмеялась я. – Как же я их найду, если даже вы не знаете, где они?

– Несомненно, будет сложно, – кивнул Ин.– Но, ты же ведьма!

– Предлагаете мне взять метлу и сверху посмотреть? – пошутила я.

– Можно и так, – согласился он.

Я цокнула языком. С чувством юмора у дедушки плохо.

– Метла тебе действительно нужна, – сказала Эйя. – На ней ты сможешь уйти от погони, если что.

– Ладно, – вздохнула я, даже не представляя, как я буду на ней летать. – Ну, хотя бы ее-то вы знаете, где взять?

– Когда ты ее увидишь – поймешь, что это твоя метла. Она может быть где угодно! – ответил Ин.

Я шумно вздохнула. Это все напоминает: пойди туда, не знаю – куда, принеси то, не знаю – что!

В дом забежал испуганный Кари.

– Ин, ты видел?

Провидец на минуту задумался, а затем посмотрел на меня с тревогой.

– Тебе надо уходить, люди Синара уже почти здесь.

Я вскочила со стула.

– Куда идти?!

Эйя тоже поднялась и обняла меня.

– Найди Арто, Эльза! Пока не поймешь, как пользоваться своей силой – он сможет тебя защитить! С ним Джонни, он тоже отличный защитник! И не бойся на кладбище мертвых, в них уже нет души. Боль причиняют живые.

«Арто, Джонни, ликорис, шерл!» – повторяла я про себя. Я запомню!

Эйя поцеловала меня в лоб.

– Беги, моя детка! Я очень надеюсь, что мы еще увидимся!

– Удачи тебе, Непобедимая Эльза! – улыбнулся мне Ин.

Я выдохнула и поспешила уйти.

Стоя посреди деревни, я схватилась за голову. Куда мне идти?! Ко мне подбежал Кари и, взяв меня за руку, потянул за собой. Мы побежали. Вскоре деревня кончилась, и мы остановились перед лесом.

– Здесь тебя будет сложнее найти! – объяснил мне Кари. – Иди прямо через лес, наткнешься на соседнюю деревню. Там аккуратно поспрашивай, не видел ли кто Арто или Джонни, их все знают и не заметить не могут. Я чувствую, что они где-то рядом. Только никому о себе не рассказывай, тебя тут же сдадут Синару! Говори, что ты издалека, и в деревне только проездом.

– Спасибо, Кари! – благодарно улыбнулась я.

Он протянул мне мешочек на веревочке.

– Тут немного монет, тебе хватит продержаться первое время. Но трать их разумно, только на еду. В лесу, кстати, тоже растет полно съедобного! Ты, как ведьма, разберешься, что можно есть!

– Спасибо! – я завязала мешочек у себя на поясе, и Кари подтолкнул меня к лесу.

– Торопись! Удачи тебе! В той деревне, сразу у леса, будет стоять желтый дом, там живут мои родители. Скажи, что ты от меня, и переночуешь у них!

Я развернулась и со всех ног понеслась в лес. Не разбирая дороги я, как и советовал Кари, мчалась только прямо, но спустя время выдохлась и решила немного отдохнуть. В желудке заурчало. Когда я ела в последний раз? Даже не помню… В лесу же куча съедобных ягод! Я огляделась. Заметив ежевику, бросилась к кусту и стала жадно срывать ее, кидая в рот. После такого перекуса мне немного полегчало. Что ж, надо бы двигаться дальше. Интересно, далеко еще до деревни? Метла бы мне, и правда, не помешала! Решив, что быстрее будет бежать, иногда отдыхая, чем идти, я снова побежала. Когда мне попадались съедобные ягоды, я останавливалась перекусить и перевести дыхание. Физкультурный институт мне даже в этом мире пригодился, и я мысленно поблагодарила своего преподавателя, который заставлял меня много бегать. Как же он был прав, когда говорил, что мне это может понадобиться! Может, он тоже провидец?

С наступлением темноты я перешла на ходьбу, не хватало еще споткнуться и голову себе разбить. Вот бы я тогда местный народ насмешила! Наверное, это была бы самая нелепая смерть ведьмы в этом мире. В лесу стало страшно, и он уже не казался мне таким красивым, как днем. Я вздрагивала от каждого шороха, а их тут было достаточно много. Встретив на пути лося, я испуганно завизжала и понеслась, сбившись с курса, вперед, а лось со страху двинулся в другую сторону, видимо, тоже забыв, куда шел.

Вот так, в панике, я, наконец, выбежала из леса и оказалась перед деревней. И где же желтый дом? Я что, не в ту деревню прибежала? О, нет…

Было уже поздно, в большинстве домов света не было. И куда идти? Вряд ли у них здесь есть отель или гостиница! Я брела по улице вдоль темных домов, пока не услышала голоса. Устремившись на звук, вскоре я оказалась на большом дворе. Там к забору были привязаны лошади, а в доме было шумно и светло. У них там праздник?

Вдруг дверь дома резко распахнулась, и оттуда кубарем с крыльца, охая и матерясь, полетел пьяный мужик.

– Вали отсюда! – послышалось из дома. – И чтоб я тебя тут больше не видел, пока долг не отдашь! Больше не налью забесплатно!

Да это же, кажется, местное кафе! Или, как там оно у них называется? В животе снова заурчало. Пожалуй, зайду перекусить. Заодно и про Арто с Джонни поспрашиваю. Интересно, я далеко убежала от той деревни, что имел ввиду Кари? Он ведь говорил, что они где-то рядом…

Я решительно вошла внутрь, и все взгляды тут же устремились в мою сторону. Народу здесь было полно, все были уже изрядно пьяны. Я подошла к бармену.

– У вас есть что-нибудь перекусить?

Он вежливо улыбнулся.

– Конечно! Что красавица желает?

– А что есть? – уточнила я.

– Хлеб, мясо, яйца, сыр, зелень, овощи, фрукты, – стал он перечислять.

Я улыбнулась.

– Понятно! Тогда кусочек хлеба, мяса, сыра и помидор. И еще воды, пожалуйста!

Бармен кивнул.

– Сейчас принесу!

Мужчина ушел и вскоре вернулся с подносом в руках, на котором лежал мой заказ. Я сняла свой привязанный к поясу мешочек с монетами.

– Сколько с меня?

– Для такой красавицы – бесплатно!

Я засмущалась. Как тут все просто! Родилась красавицей – ужинай в кафе бесплатно! Вот бы и у нас так!

– И все же, сколько?

– Серьезно, нисколько! Приятного аппетита, красавица! – он протянул мне поднос с едой. – Только, все места заняты, тебе придется подсесть к кому-нибудь. Но, уверяю тебя, против никто не будет!

Я осмотрелась. Ну, еще бы, они же все пьяные! А нет, не все… Я заметила в углу столик, за которым в гордом одиночестве сидел парень. Среди всех этих пьяниц он выглядел самым приличным. Вот к нему и пойду!

Бармен понял, куда я смотрю, напрягся:

– Э-э-э… вот это…

Я, не дослушав его, взяла свой поднос и пошла к тому столику.

– К вам можно? – подойдя, поинтересовалась я.

Парень удивленно поднял голову, а я не смогла скрыть своего восторга. Надо же, какой красивый! В моем мире он мог бы быть моделью или актером! Просто глаз не отвезти! Черные, как смоль, короткие волосы, и такого же цвета глаза. Молод и спортивен. Мечта любой девушки от пятнадцати до семидесяти!

– Ну, садись! – приятным голосом ответил он.

Я присела напротив него, а в баре вдруг смолкли голоса, но стоило мне обернуться, как все загалдели снова. Чего это они? Парень, усмехаясь, ел виноград. Я налила себе в стакан воды из кувшина и жадно выпила. Как же я мечтала все это время о воде! Напившись, я принялась есть, стараясь делать это медленно, чтобы никто не подумал, что я с голодного края. Красавец все это время с интересом за мной наблюдал, а я, наверное, краснела от смущения.

– Ты местная?

– Нет, я тут проездом, – аккуратно ответила я.

– А откуда ты?

– Издалека.

Он улыбнулся. Но что-то в его глазах было… пугающее? Взгляд хищника! Боже, я в восторге от него!

– И как звать такую красавицу?

Я была уже почти на стадии глубокой влюбленности в этого парня и не смогла не улыбнуться в ответ.

– Эльза.

– Красивое имя! – одобрил он. – Как и ты сама!

«Моя детка!» – захотелось мне добавить слова Эйи.

– А тебя как зовут? – смущенно поинтересовалась я.

Парень весело рассмеялся.

– А ты не знаешь?

– А должна? – не поняла я.

Он снова засмеялся.

– Ты, видимо, совсем издалека!

Я мило улыбнулась в ответ, не зная, что ему ответить. Еще из какого далека! Даже не знаю, сколько это будет в километрах! Почему он так развеселился, что я его не знаю? Может, он местная знаменитость? Я бы совсем не удивилась, он же такой красавец! Поди, прохода от девушек нет!

Пока я улыбалась, в бар вошел мужчина и огляделся. Все снова замолчали, а он направился к нам.

– Синар, есть информация!

Меня парализовало. Господи Боже, Синар!!! Вот, почему он так удивился! Вряд ли это просто его тезка! Моя симпатия мигом пропала, превратившись в бешеную панику, но я старалась жевать, как ни в чем не бывало. Синар посмотрел на меня, а затем повернулся к вошедшему.

– Пошли, выйдем. Подождешь меня, Эльза?

Я постаралась улыбнуться.

– Конечно!

Они вышли, а я стала лихорадочно соображать, что делать. Как мне теперь уйти?! Вот, что пытался сказать мне бармен! Я повернулась в его сторону, а он, уловив мой испуганный взгляд, незаметно мне кивнул. Я поднялась, взяла поднос с остатками еды и подошла к нему, молясь, чтобы Синар не вернулся так быстро. Бармен вышел из-за своей стойки и громко произнес:

– Отнеси поднос туда! – мужчина указал на дверь за барной стойкой и подтолкнул меня. – Торопись, красавица!

Я кивнула и пошла к двери. Оказавшись на улице, выдохнула: это был запасной выход! Я мысленно поблагодарила такого доброго дядьку и поставила поднос на пол крыльца. Куда теперь? Времени у меня очень мало, а Синар точно на лошади!

Тут мой взгляд упал на лежащую на крыльце метлу. Да ладно?! Вот это удача! Хоть бы она подошла! Я подняла метлу, и мне вдруг захотелось ее погладить. Она моя! Спустилась с крыльца я уже в обнимку с метлой. И как на них летают? Вот этому меня нигде не учили! Я разорвала свою юбку с двух сторон до бедра и перекинула ногу через метлу, вцепившись в нее руками. Зажмурившись, присела, как перед прыжком, и оттолкнулась от земли ногами, а открыв глаза, я поняла, что лечу! О, господи, у меня получилось!!! Я что, и правда ведьма?! Казалось, я летаю всю свою жизнь, так мне было легко! Я радостно взвизгнула и, набрав высоту, полетела подальше отсюда. Адьес, Синар!

Отлетев на приличное расстояние, я стала думать, куда и как приземлиться. Вот теперь я точно далеко от Арто и Джонни и совсем заблудилась. Заметив внизу деревушку, я стала снижаться. Приземлившись, одной рукой обняла метлу и пошла вдоль темных домов, а через некоторое время забрела к заброшенному, на вид, дому. Пожалуй, тут и переночую!

Я вошла внутрь. Темно и совсем нет мебели.

– Сдохни, ведьма! – послышалось сзади, а потом кто-то ударил меня по голове.

Я уронила метлу и рухнула на пол.

ГЛАВА 4

– Я видела, как она прилетела на метле! – орал женский голос.

Я открыла глаза. О… черт!!!

Я была привязана к деревянному столбу, а под моими ногами лежали тонкие ветки. Да меня же хотят сжечь! Вокруг было полно народу. Ко мне подошел дед с факелом.

– Не надо, пожалуйста! – взмолилась я.

– Гори в аду! – заорал он на меня и кинул свой факел мне под ноги.

Ветки загорелись.

– Вы с ума посходили?! – закричала я и попыталась освободить свои руки. У меня, разумеется, ничего не вышло. – Отпустите меня, умоляю!

Толпа вокруг свистела и наблюдала, как огонь все ближе подбирается ко мне, а по моим щекам потекли слезы, я подняла голову вверх. Ну, вот и все… А я-то волчицы и кладбища боялась!

Я смотрела на звездное небо и ждала своей смерти, как вдруг неподалеку раздался оглушающий рев.

– Медведь! – в панике крикнул кто-то, и толпа бросилась врассыпную.

– А как же я?! – заорала я. Естественно, освободить меня никто не потрудился.

Медведь! Еще хуже! Хотя, казалось бы – куда уж хуже? Сварог, пожалуйста, пусть я побыстрее сгорю! Надо же, да медведь прямо на ужин подоспел, меня даже поджарят! Рев приближался, а я молилась всем существующим в этом мире Богам, которых смогла вспомнить, желая поскорее умереть. Ногам было уже совсем горячо…

Вдруг столб, к которому я была привязана, пошатнулся, как будто от толчка, а я завизжала во все горло, уже мало понимая, что происходит.

– Я не смогу! – крикнул кто-то. – Уже никого нет, иди, помоги мне!

Я увидела, как ко мне приближается огромных размеров медведь и завизжала снова. Он одним махом смел горящие ветки и вырвал из земли столб, вместе со мной. Что ж, наверное, ему по душе сырое мясо. Сейчас меня съедят. Медведь швырнул столб на землю и скрылся, а я, совсем ошалев от страха, так и осталась лежать, привязанная к столбу.

Ко мне подбежал крепкий светловолосый парень.

– Живая? Я тебя развяжу, но если станешь выделываться – кину обратно в костер, поняла? – я яростно закивала, а парень освободил меня и помог подняться. – Во всем меня слушаешься, иначе сдам тебя обратно этим варварам! – предупредил он.

– Поняла! – пообещала я.

Он потащил меня за руку, и мы оказались у стоящей неподалеку лошади. Подняв меня на руки, парень закинул меня на скакуна, сам устроился спереди.

– Держись! – скомандовал он.

Я вцепилась в своего спасителя, и мы поспешили убраться.

«Метла!» – вспомнила я, но мы были уже далеко.

Мы скакали не очень долго и вскоре оказались в лесу. На маленькой полянке мой спаситель остановил своего коня и спрыгнул на землю. Затем стащил меня и достал из кармана штанов веревку.

– Ты уж извини, но я свяжу тебе руки.

Я, помня его угрозу сдать меня обратно, молча кивнула. Парень встал позади меня и исполнил задуманное.

– И еще, – добавил он. – Откроешь рот – я и его заткну! Если ты и правда ведьма… Короче, знаю я вас, начнешь там еще заклинания свои нашептывать! Так что – ни звука! На все вопросы просто киваешь головой, ну, или отрицательно машешь. И без резких мне движений! Все ясно?

Я снова кивнула. Зачем он спас меня, если так боится? Парень кинул на землю чью-то шкуру.

– Садись.

Я послушалась, а он принялся разводить костер.

– Ты, правда, ведьма? – полюбопытствовал он, получая от меня очередной кивок. – И как они тебя вычислили? Можешь ответить, но без глупостей!

– Кто-то увидел, как я прилетела в их деревню на метле, – осторожно ответила я.

Парень рассмеялся.

– Серьезно? Ну, ты и дура! Ты бессмертная, что ли?!

Я опустила голову. Он прав, я – та еще дура! Почему я не подумала, что меня могут заметить? Я же приземлилась прямо посреди деревни! Представляю, как свидетель моего прилета удивился! Такой наглой ведьмы он точно еще не видел! Как хорошо, что этот парень оказался рядом, иначе меня бы уже не было. Тут я вспомнила об огромном медведе, который снес мой столб, и опять задрожала от страха. Такие гиганты, разве, бывают? И почему он меня не тронул? Неужели, я ему даже на запах не понравилась? Даже обидно как-то…

Я со страхом огляделась.

– Что такое? – насторожился парень.

Я уставилась на него, не зная, можно ли ответить, а он кивнул, тоже осматриваясь.

– Говори.

– Я боюсь, что тот медведь где-нибудь рядом, – шепнула я. – Ты видел его?

– А! – снова рассмеялся парень. – Да нет, он точно уже убежал! Ты меня, кстати, не знаешь?

– А должна? – удивилась я.

– И замечательно! – обрадовался он, не отвечая на мой вопрос. Господи, неужели мне снова повезло, и я опять наткнулась на местную знаменитость, которая меня ищет?!

Закончив с разведением костра, парень сел напротив меня и снова огляделся. – Ну, и где он? – недовольно проговорил мой спаситель.

Меня это насторожило. Кого мы ждем? А если этот милый парень и правда – человек Синара?!

Почти сразу на нашу поляну ступил молодой мужчина, держащий в одной руке за уздечку лошадь, а другой – обнимая небольшого кабана. Сидящий напротив меня поднялся.

– Ну, наконец-то! Есть так охота, пока еще с жаркой провозимся! Чего так долго?

– В следующий раз сам пойдешь! – буркнул мужчина и бросил кабана рядом с костром.

– Тогда мы вообще голодными останемся! – засмеялся мой спаситель и подошел к охотнику.

Я же восхитилась обоими. Парень, спасший мне жизнь, был высоким и крепким, со светлыми волосами и невероятно добрыми голубыми глазами. Но второй был еще больше! В его росте, наверное, были все два метра, как бы не больше, да еще такие мускулы! Он что, стероиды принимает? Или гормоны роста какие? У охотника были очень короткие темные волосы, лишь сзади небольшая косичка, еще я разглядела суровые карие глаза и мощный подбородок. Несмотря на свою привлекательность, он выглядел устрашающе. Я бы такого сторонилась.

– Живая? – поинтересовался охотник. Но так, словно ему и не интересно.

Мы, разве, знакомы? Я кивнула.

– Замечательно! – без энтузиазма одобрил он и повернулся к моему спасителю. – Вот оно тебе надо? Пусть бы горела! Все равно ведь не получится ничего, мы же уже это проходили!

– Но попробовать-то стоит! – не согласился тот.

– Тебе прошлого раза мало? И так тогда еле ноги унесли! – он повернулся ко мне. – Тебя предупредили, что следует молчать и быть хорошей девочкой?

Я снова кивнула, а охотник стал с любопытством меня разглядывать.

– Она хоть точно ведьма? Вид у нее какой-то… не ведьминский совсем!

Это, надеюсь, комплимент?

– Точно! – ответил мой спаситель. – Представляешь, она прямо на метле к ним заявилась!

– Да ладно?! – рассмеялся парень с косичкой.

– Дура, да? – поддержал его светловолосый.

Я обиженно надула губы.

– Только все равно я думаю, что рано мы ее взяли, еще больше двух месяцев впереди! – сказал охотник, разделывая кабана. – За ней же глаз да глаз!

– Ничего, проследим! – успокоил его добрый, помогая разделывать мясо. – Уж лучше так, чем вообще бы не нашли! Удачно как совпало, что мы рядом были! Черт, мяса много, жалко. Пропадет ведь!

– За два дня съедим. Пока здесь побудем, я речку видел недалеко, хоть искупаемся.

– Речка! – мечтательно произнес светловолосый.

Похоже, отвар Эйи себя исчерпал, я осторожно зевнула.

– Устала? – понял мой спаситель. – Ты поспи пока, а как мясо будет готово, я тебя разбужу.

– Какие мы заботливые, – рассмеялся охотник. – Влюбился, что ли?

– Да жалко девчонку! – признался тот. – Ведь ее же чуть не спалили заживо! Представляешь, какой это стресс?!

– Вечно тебе всех жалко, – пробурчал парень с косичкой.

Я благодарно кивнула понимающему парню и, облокотившись о дерево, уснула.

Через время то-то потрепал меня по плечу.

– Эй, просыпайся, давай! Ужин готов!

Я открыла глаза. Передо мной сидел суровый парень с косичкой и протягивал мне кусок жареного мяса и хлеб. Я с удивлением обнаружила, что мои руки свободны и взяла у него еду.

– Только попробуй колдануть! – предупредил он.

Я послушно кивнула. Эх, знали бы они, что я не умею ничего – не переживали бы так! Зачем я им вообще нужна? И что эти парни делают в лесу? Ночью тем более. Я откусила кусочек мяса. А вкусно! Благодарно улыбнувшись недружелюбному парню, продолжила есть.

– И чего вы такие красивые? – задумчиво пробурчал он, не сводя глаз с моих рук.

Все боится, что я стану колдовать! Видимо, когда-то хорошо им от ведьмы досталось, раз теперь они такие осторожные! Ну, и не удивительно, что-то мне подсказывает, что охотник со всеми так «вежлив».

– И не говори! – подтвердил мой спаситель, как будто соглашаясь и с моей мыслью тоже. – Всегда думал, что ведьмы – это бабки страшные, а на деле оказалось, что от них глаз не отвести, до того красивые! Недаром ведьмами зовутся!

Он сидел у костра и тоже уплетал мясо, а кареглазый все следил за мной. Ну, нельзя так пялиться на человека, когда он ест! Я же так и подавиться могу! Но возмущаться по этому поводу мне было страшновато. Когда я доела, охотник протянул мне флягу.

– Вода.

Я попила немного.

– Спасибо, – тихо сказала я.

– Лучше молчи! – ответил он.

– Да ладно тебе, Арто! Ну, видно же, что безобидная она!

Арто?! О Боги, я не ослышалась?! Я от радости и удивления открыла рот. Не может быть! Арто и Джонни! Это точно они! Они ведь тоже скрываются, поэтому и сидят в лесу! Вот это удача!

– Рот лучше закрой, – попросил меня Арто. И как мне сказать им, что это я?! Хотя… они же не знают обо мне. Я облегченно выдохнула. Ну, хоть их нашла! Точнее, они меня, но не суть. От радости мой рот снова открылся, а Арто резко схватил меня за подбородок. – Не смей больше открывать рот просто так! Я что, неясно сказал?! Если будешь послушной девочкой – сделаешь то, что мы скажем, и пойдешь ко всем чертям! Откажешься – я тебе горло перережу! Усекла?

Он достал откуда-то нож, а я испуганно отшатнулась. А не такой уж он и милый, каким мне его Эйя представила! Синар и то был вежливее! Что я успела сделать Арто, что он так зол на меня?! Или он со всеми так общается? К нам подошел Джонни и забрал у друга нож.

– Чем больше ты будешь ее пугать, тем меньше вероятность того, что она станет нам помогать. Вспомни, чем все в прошлый раз кончилось. И заметь, тогда мы с ведьмой даже не ругались! Как думаешь, обиженная ведьма станет выполнять нашу просьбу?! – он присел на корточки рядом со мной и постарался мне улыбнуться. – Ты нас не бойся! Мы скоро попросим тебя сделать кое-что, а потом будешь свободна. Дело в том, что нам один цветочек нужен, а он на кладбище растет. Не то, чтобы мы идти туда боимся, ты не подумай, что мы трусы какие-то! Просто, там, в день, когда этот цветочек зацветет, куча оживших трупов гуляют, а ведьму не тронут! Понимаешь? Сорвешь его, принесешь нам, и мы тебя отпустим! Делов-то!

– Ты ее еще в лобик поцелуй! – недовольно цокнул Арто, закатив глаза.

В лесу послышался вой, по моей спине пробежал холодок.

– Черт, волки! – поднялся на ноги Джонни и вопросительно посмотрел на друга.

Тот отрицательно помотал головой и тоже встал, прихватив за руки и меня.

– Вот сейчас твоя безобидная хорошая ведьма и докажет, что ей можно доверять!

Я, конечно, запаниковала. Чего он хочет?

Джонни повернулся ко мне.

– Ты это, не подведи меня, ладно? Там парочка волков, ты колдани немного, чтобы они испугались и сюда не пришли.

Я запаниковала сильнее. Да я же не умею ничего!

– И только попробуй свою чертову магию на нас направить! – пригрозил Арто.

Вой послышался ближе, я испуганно повернулась к Джонни.

– Давай! – подбодрил он.

Я сглотнула.

На поляну, видимо, на запах мяса, вступили два волка. Заметив нас, они оскалились, а я задрожала от страха.

– Отгони их отсюда! – попросил Арто.

Я не двигалась, вытаращив на волков ошалелые глаза.

– Чего ты стоишь?! – прошипел на меня Джонни. – Колдуй!

– Да не умею я колдовать!!! – заорала я.

Волки, подскочив, зарычали, а парни уставились на меня.

– Что ты сказала?! – воскликнул Джонни.

– Вы не давали ничего объяснить! – оправдалась я.

– Ты кого привел? – поинтересовался у друга Арто.

– Так ты не ведьма, что ли?! – всплеснул руками Джонни.

Я открыла рот, чтобы все ему рассказать, но услышала странный звук. Арто выгнулся, зарычал, и на его месте появился тот самый огромный медведь. Я завизжала и кинулась за спину Джонни, который оставался абсолютно спокойным, а, выглянув, увидела, как медведь убил сначала одного волка, а затем и другого. По сравнению с ним бедные животные выглядели мышками. Потом медведь взял их трупы и куда-то ушел.

– Он что – оборотень? – прошептала я.

Джонни развернулся ко мне.

– Он-то оборотень, а вот ты кто такая?!

– Ведьма, – неуверенно ответила я.

– Но колдовать не умеешь? – скептически поднял он бровь.

– Я только сегодня об этом узнала! – честно призналась я.

– И сразу на костер угодила?! – захохотал Джонни. – Не завидую твоему везению! Стоп. Но на метле-то ты как-то прилетела, раз они тебя сжечь хотели? Или ты мне соврала?

– Не соврала. Я только на метле и могу летать, – пожала я плечами. – Это как-то сразу получилось. Просто увидела метлу, и она мне подошла…

К нам, уже в человеческом обличии, вернулся злой Арто.

– Ты кто такая, черт тебя дери?! – тут же накинулся он на меня.

Я снова спряталась за Джонни.

– Погоди, брат! – остановил он разъяренного друга. – Говорит, только сегодня узнала, что ведьма. Не может еще колдовать.

– А на метле летать умеет?

– Вот, наверное, от незнания и заявилась в ту деревню на метле! – предположил Джонни. – Может она издалека, и у них там нормально к ведьмам относятся?

– Именно так! – пискнула я.

– А ну, иди-ка сюда! – Арто вытащил меня из-за спины своего доброго друга. – Завтра я сделаю тебе метлу, и в твоих интересах будет на ней взлететь!

– Мне нужна моя метла! – попыталась я возразить.

Он снова схватил меня за подбородок. Кто его учил так с девушками обращаться?!

– Если ты ведьма – взлетишь на любой! А сейчас все спать! Ты меня не бесишь, закрываешь свой рот и молчишь, пока мы не разрешим тебе говорить. Вернее, пока я не разрешу, а то этот сердобольный слишком много тебе позволить может. Уяснила?

Я кивнула. Как же мне рассказать им о себе? Надо бы остаться наедине с Джонни, он может меня спокойно выслушать, в отличие от этого психопата!

Мы легли на шкуры. Я и Джонни – спать, а Арто – сторожить. После него очередь Джонни, ну, а меня на дежурство не взяли. И хорошо, зато я высплюсь!

Утром Джонни потрепал меня за плечо.

– Эй, вставай, горе-ведьма!

Я открыла глаза и зевнула. К нам подошел Арто, и, не давая мне даже толком проснуться, начал:

– Значит так: у нас есть котел, я принес воды. Джонни сейчас поедет в деревню, вещей нам украсть, а мы с тобой пока отваром займемся. Твоя задача: собрать нужных трав для купания, головы нам помыть, искупаться и одежду постирать. А то мы варим только шишки, и я задолбался уже ими пахнуть! Сменную одежду Джонни принесет. Ты, надеюсь, хоть с этим справишься? Ты деревенская? Сможешь сообразить, какие травы подойдут?

Я кивнула. Как ни странно, Эйя оказалась права, я помнила все, что успела прочитать у нее в подвале, и знала, из каких растений можно сварить жидкость для купания. Мне было необычно понимать, что я действительно ведьма, а тут еще я вспомнила обещание Арто о метле. А если у меня не получится на ней взлететь? Они убьют меня? Было бы неплохо до этого момента успеть рассказать им о себе, но ведь этот бешенный даже рта мне открыть не разрешает! Что им ведьмы такого сделали?

– Тогда за дело! – скомандовал Джонни, запрыгивая на свою лошадь. – А то мне еще возиться с вещами… на него же пока отыщешь размер! – пожаловался он мне. Я подошла к нему и скромно протянула свой мешочек с монетами. – Это что? – не понял Джонни.

Я недовольно повернулась к Арто, чтобы он дал мне разрешение говорить, он великодушно кивнул.

– Тут немного денег. Я не знаю, на что хватит, но все же возьми.

Джонни, усмехнувшись, взял у меня мешочек и ускакал. Мы с Арто остались вдвоем, он подошел ко мне, заставив меня от страха вжаться спиной в дерево. Да такому громиле стоит мне только щелбан поставить, и я уже буду без сознания валяться! Хотя, я его потеряю уже тогда, когда этот псих только замахнется.

– Идешь впереди и собираешь все, что нужно. И при этом послушно молчишь. Я буду идти сзади. Из того, что растет в лесу, возможно отвар какой-нибудь сделать? Кроме шишек.

Я, как всегда, кивнула.

– Тогда пошли, – он кивком головы указал мне, куда идти, и я послушно поплелась вглубь леса. Мы шли молча, я изредка оглядывалась, боясь потеряться, или что Арто просто сам уйдет. Вдруг, специально заводит меня поглубже в лес.

Нам удалось найти душицу, чабрец, липу, иван-чай и неизменные для парней еловые шишки. Что ж, сойдет вместо шампуня! Я была собой довольна, ведь у меня получилось разобрать, что это все за растения. Дома я разве что ромашку от розы отличить и могла, а, оказывается, на свете вон, сколько прекрасных и полезных растений!

Мы вернулись на нашу поляну, я занялась приготовлением отвара, а Арто уселся мастерить мне метлу из веток, что собрал в лесу. Я закончила с отваром и села рядом с оборотнем, со страхом ожидая, когда он доделает метлу.

– Тебя звать-то как? – спросил он.

– Эльза.

– А меня Арто, – усмехнулся он.

– Я уже поняла, – улыбнулась я.

Он тут же стал серьезным.

– Я больше не разрешал говорить.

Я обиженно закатила глаза.

– Ты мне тут еще глаза позакатывай! – возмутился он. Я, засунув свою гордость куда подальше, осторожно подняла руку, прося разрешение открыть рот. Долго я еще буду, как в тюрьме? Мне ведь нужно рассказать о себе! Я же своя! И вообще, им нужна моя помощь на кладбище или нет? Я же скоро и обидеться могу, и не поделиться с ними ликорисом! – Что надо? – буркнул Арто.

– Я хочу рассказать о себе.

– Мне не интересно.

Я цокнула языком и отвернулась. Вот же баран упрямый! Прямо бесит!

Через некоторое время Арто протянул мне новую, шикарную метлу. Гладенький коричневый ствол с пушистыми веточками на конце, настоящее произведение искусства! Я взяла метлу в руки, смотря на нее, как завороженная. Какая красота! Да любая ведьма мне обзавидуется теперь! Это же как… как машина «Бэнтли» в моем мире! Мало, у кого есть, но все о ней мечтают! У Арто, оказывается, руки, откуда надо растут! Ну, или лапы…

На поляну вступила лошадь Джонни.

– У вас все готово? – спрыгнув, спросил он. Мы кивнули. – О, уже и метелку сделал! – заметив в моих руках это чудо, сказал Джонни. – Я тоже кучу всего привез! Шмоток украл, да еды на базаре купил!

– Сейчас мы ведьму на профпригодность проверим и пойдем купаться, – объявил Арто. Я обреченно вздохнула и перекинула ногу через метлу. Хоть бы получилось! – Делаешь круг по поляне и приземляешься. Задумаешь свалить отсюда – я в тебя нож кину! – предупредил меня оборотень. – И имей ввиду, что я еще ни разу не промахнулся!

Ну, прямо весь в Синара!

Я постаралась не обращать внимания на его угрозы и, к счастью, легко взлетев, сделала заданный круг по поляне. Приземлившись, я гордо посмотрела на своего тирана, а он кивнул.

– Умница. Остаешься пока жить.

Обрадовал прямо! Ключевое слово здесь «пока». Я вдруг обнаружила, что уже свыклась с мыслью о своей скорой смерти. Если не Арто меня убьет за нечаянно или не вовремя сказанное слово, так Синар. Я же все равно откажусь встать на его сторону, если даже его мать против. А маму надо слушать! Если бы она у меня была, я бы так и делала.

Ах да, чуть не забыла! Есть еще волчица, которая тоже наверняка пожелает меня прикончить, когда я у нее камень утащу. Если, конечно, смогу. Да и вообще, по дороге к ней меня кто угодно может лишить жизни! Тут, смотрю, желающих – хоть отбавляй! И вообще, а как я собралась к волчице идти, если сижу тут посреди леса в плену у тех, с кем, по идее, должна объединиться? Надо бы попробовать сбежать от них ночью, ведь теперь у меня есть метла! Это же не будет считаться кражей? Арто ведь для меня ее сделал? Значит, получается, что метла моя! Мне очень нужен камень. До дня, когда ликорис начнет цвести, еще уйма времени, так что этих двоих я найду как-нибудь!

– Как отваром мыться? – повернулся ко мне Джонни.

– Мне даже ответить можно? – обиженно спросила я.

– По делу давай, – кивнул Арто. – И не умничай.

– На человека и фляги хватит. Он очень ароматный получился.

– Будем пахнуть, как конфетки? – обрадовался Джонни.

– Скорее, как лесная полянка! – рассмеялась я.

Он снял с лошади мешок.

– Я и тебе вещей взял!

Я с интересом заглянула в мешок, а Джонни достал оттуда красивую длинную коралловую юбку, черный корсет и легкую кофточку почти под цвет юбки. А у кого-то есть вкус!

– А корсет-то ей зачем? – рассмеялся Арто. – Она же и так худая!

– Корсет на девушке красиво смотрится! Пусть глаз радует!

– И не только глаз! – захохотал оборотень.

Да мы сегодня в настроении? Шутки какие остроумные.

Джонни кинул вещи и другу, и, пока тот отвлекся, я шепнула Джонни:

– Спасибо!

– Да не за что! – пожал он плечами.

Мне вдруг стало их до слез жаль. Эти бедные парни вот так и живут весь этот год? Скитаясь по разным местам, не имея своего дома, воруя одежду и еду, и отбиваясь от всех, кто нападает на них? А судя по всему – желающих тут много. Да я бы уже с ума сошла! Надеюсь, что у меня получится сорвать цветок, и мы все попадем домой. Интересно, а откуда они?

– Мне нужно кое-что тебе рассказать! – шепнула я Джонни.

– А ну, рот там закрой! – крикнул мне Арто.

Ах, так?! Ну, все, я обиделась! Не хотите слушать – что ж, не буду больше и настаивать.

Я молча взяла свои новые вещи. Джонни сложил их с Арто одежду в мешок и кинул туда флягу. Арто взял котел с моим отваром, и мы пошли к речке.

– Кстати, забыл сказать! – хлопнул себя по лбу Джонни. – Я же в деревне новости послушал, там все только об одном гудят! Арто, в нашем полку прибыло!

– Не понял? – повернулся к нему Арто.

– Синар снова к русалкам ходил. На этот раз сюда девчонку выкинуло, но она сразу убежать успела. Короче, ее теперь тоже все ищут. Князь, говорят, уже послал за ней людей, хочет первым ее перехватить и завербовать к себе в армию.

Да… дела…

– А она кто?

– Говорят, что ведьма сильная! Сильнее, вроде, нет!

– Не повезло девчонке! – сделал вывод Арто. – Одна она в этом мире долго не протянет, откуда бы и кем бы она ни была. Нам вот больше повезло, вдвоем-то легче!

– Ага! – согласился с другом Джонни. – Но, говорят, что она от черноглазки уже убежала раз, представляешь?

Я тихонько хихикнула. Черноглазка? Это они так Синара ласково называют? Как мило! Но ему и правда подходит! Такие черные шикарные глаза редко встретишь. А потом я тут же расстроилась: Синар все же понял, что это была я, и теперь он знает мое имя и то, как я выгляжу… И это очень, очень плохо! Гораздо тяжелее искать того, кого никогда не видел.

– Молодец! – одобрил оборотень. – Только не думаю, что это надолго.

– Ну, не знаю, – протянул Джонни. – Ей Ин имя «Непобедимая» дал, так что…

– Ого! – восхитился Арто. – Крутая, значит! А звучит оно здесь как? Вдруг встретим, мы же можем ей помочь! Своя, как-никак!

«Угу, – подумала я, – помогаете уже!»

Джонни пожал плечами.

– Да черт его знает! Оно, наверное, в секрете держится, чтоб этой падле искать ее сложнее было! Я слышал только перевод, в деревне все только о ней и говорят!

Да уж, говорят только обо мне! А сами чуть не спалили меня на костре, умники! И имя мое уже не держится в секрете, я ведь сама его Синару и сдала. Конечно, это в моем стиле: выйти ночью на мост, найти там неприятности, прыгнуть в воду, попасть в чокнутый мир, заблудиться там в лесу, выйти не в ту деревню, познакомится и почти влюбиться в злодея, который меня же и ищет, приземлиться посреди улицы на метле, чуть не сгореть на костре и, наконец, оказаться с психом, который, вроде как, и рад был бы мне помочь, но угрожает мне горло перерезать. Все просто волшебно складывается! И боюсь даже представить, что же ждет меня дальше, если мне уже сейчас так «везет»!

Мы вышли на берег небольшой реки. Никогда раньше не была на лесной речке! Красота! Деревья почти у воды стоят, сама вода просто прозрачная! Этот мир намного красивее, чем мой. И намного опаснее. Зато здесь сразу ясно, кто злодей, а кто нет, он, ведь и не прячется даже. А у нас еще попробуй его, вычисли!

Арто набрал во флягу моего отвара из котла и протянул ее мне, я непонимающе на него посмотрела. Он что, хочет, чтобы я при них купаться полезла?! Ну, уж нет, это уже слишком! Моя гордость уже и так никогда мне не простит моего покорного поведения!

– Раздевайся и лезь в воду! – приказал он. Я, молча, положила свои новые вещи на землю и скрестила руки на груди. – Я сказал: в воду!! – повысил Арто голос.

Мои поджилки затряслись от страха, но я постаралась не дрогнуть.

– Мы отвернемся! – пообещал мне Джонни.

– Еще чего? Чтобы она сбежала?

– Да ладно тебе, Арто! Ну, куда она денется?! Она же не дура, от медведя убегать!

Действительно.

Арто не обратил на друга внимания.

– Раздевайся и вали в воду!

– Вон там не я побежала? – осмелела я.

Джонни рассмеялся.

– Я сказал: В ВОДУ!!! – заорал оборотень.

Из его горла послышался медвежий рык, меня пригвоздило к земле от страха. Вряд ли я теперь когда-нибудь смогу шевелиться. Джонни смеяться перестал.

– Ты его не зли лучше, – сказал он мне и повернулся к другу, который бешено на меня пялился. – А ты, мишка, тоже остынь, она же поседеет скоро! Давайте сделаем так: мы честно закрываем глаза, а ты раздеваешься и идешь купаться, отдав нам все свои вещи. Как закончишь, мы их тебе сразу вернем. Все это время мы будем отвернуты от тебя, на лес полюбуемся, будь он проклят! – сплюнул он. – Арто, ну куда она голая денется? А наколдовать себе одежду эта горе-ведьма вряд ли сможет!

Арто цокнул языком.

– Так согласна? – спросил меня Джонни.

Я кивнула.

– Искупалась чтобы в своем зелье! Выйдешь из воды – я тебя понюхаю! Мало ли, чего ты там наварила! – предупредил меня этот псих-оборотень.

Джонни поднял с земли мои вещи, и они с другом зажмурились. Я быстренько разделась, отдала им одежду, взяла у Арто флягу и побежала в речку. Парни отвернулись, и сели на берегу, спиной ко мне.

Вода была просто отличная! Я плавала, наслаждаясь каждой секундой своего купания в лесной реке. Как же много люди потеряли, придя к цивилизации! Вся эта природа, нетронутая людьми, настолько прекрасна, что хочется так все и оставить. Я вымыла волосы, натерла себя пахучим отваром и, еще немного поплавав, вышла к парням.

– Я все.

Джонни, не поворачиваясь, протянул мне какую-то ткань.

– Вместо полотенца.

Я вытерлась и оделась в новые вещи.

– Ну как?

Парни повернулись.

– Неплохо, – кивнул Арто.

Что?! Неплохо?! Я обиделась. Да я в жизни такую красоту не носила! Дома в моем шкафу есть только джинсы, спортивные штаны или шорты. Юбок там нет и в помине, и уж тем более – корсетов!

Я надула губы.

– Да красиво, красиво! – успокоил меня Джонни, рассмеявшись над моим обиженным видом.

Арто поманил меня пальцем.

– Иди на проверку.

Я нехотя подошла к нему, он принюхался.

– Пахнешь хорошо! – одобрил оборотень.

– Я, вроде, и раньше не воняла! – буркнула я. Они рассмеялись и принялись, не стесняясь меня, раздеваться, а я поспешила отвернуться, снова развеселив парней.

Я сидела на берегу, любуясь прекрасным лесом и ожидая, когда парни, наконец, накупаются. Эти двое уже часа два плескались, весело покрикивая, как маленькие дети. Прошло еще какое-то время и я, не выдержав, подошла к краю берега.

– Ну, сколько можно? Я есть хочу!

– Выходим уже! – крикнул Джонни, и они двинулись ко мне.

Я закрыла глаза ладошками, а они, смеясь, оделись. Ну, нельзя так смущать бедную невинную девушку! Совсем уже одичали в этом мире бедные ребята!

Арто протянул мне их с Джонни одежду.

– Стирай вещи, и пошли.

– Еще чего?! – возмутилась я.

Он подошел ближе, наклонился ко мне, чтобы пристально посмотреть мне в глаза, а я сглотнула.

– Эльза, давай с тобой договоримся: пока ты с нами, мы ручаемся за твою безопасность. Но ты взамен выполняешь все бабские обязанности.

– За безопасность?! – подняла я брови. – Да ты же сам мне на каждом шагу угрожаешь!

– Зато видишь, какая ты послушная стала! – усмехнулся он. Я закатила глаза. – Так что? Договорились?

– Только при условии, что ты отменяешь мою тюрьму, и вы прекращаете меня караулить, – ответила я.

Сбегать я передумала, с ними все же безопаснее. Я расскажу им, кто я такая, и мы вместе сходим сначала за камнем, а потом и за цветком. В этом мире я могу довериться полностью только им. Они поймут меня, как никто другой, и мы поможем друг другу. Тем более что, когда Джонни говорил Арто, что появилась я – тот захотел мне помочь. Не все еще у оборотня потеряно, осталось сострадание в душе к другим людям. Наверное, это добрый Джонни на него так влияет, иначе оборотень совсем бы озверел.

– Давай ей поверим? – попросил друга Джонни. – Я почему-то уверен, что она нас не обманет.

Оборотень немного посмотрел мне в глаза. Интересно, что он там искал?

– Хорошо, – вздохнул Арто. – Договорились. Но если ты смоешься – лучше сама вешайся, пока я тебя не найду. А я найду.

Я закатила глаза, взяла у него вещи и пошла стирать.

Когда я закончила со стиркой, мы вернулись на поляну, где нас ждали лошади. Развесив вещи сушиться, мы пообедали вчерашним мясом, и парни улеглись спать, показывая, что доверяют мне. Но, чую я, что кое-кто все же за мной поглядывал своим зорким медвежьим глазом.

Я решила сварить на ужин суп, Джонни как раз привез все необходимое. Я варила суп и тихонько напевала песенку. Мне нравилась такая жизнь, мы как будто в походе! И, если не считать того, что нас ищут все, кому не лень – я бы подумала о том, чтобы здесь остаться. В лесу такая красотища! Да и в компании с огромным медведем я чувствовала себя спокойно. Если, конечно, он не рычит на меня! Но тут меня спасает Джонни, да и Арто, вроде как, пообещал, что со мной ничего не случится, так что…

Вот, что имела ввиду Эйя, когда говорила, что Арто силен физически и это подкреплено магией! Медведь из него получается жуткий, а в человеческом обличии Арто – сплошная гора мышц! Хотя, в этом плане Джонни от него недалеко ушел! Наверное, они вместе на анаболиках сидели, пока не попали в этот мир. Я снова почувствовала жалость, особенно к Джонни, ведь он вообще нечаянно сюда попал! Бедный парень! И как так получилось?

Когда я закончила с приготовлением супа, в лесу уже стемнело. Я взяла свою метлу и села у костра, любуясь своим прекрасным транспортом. Первая метла была не моя, хотя она послужила мне отлично, моя – вот эта!

Ко мне подсел Джонни.

– Умеет он руками мастерить! Надо на ней еще твое имя вырезать, будешь тогда вообще самая крутая!

Я рассмеялась.

– А ты можешь?

– Конечно!

– Меня, кстати, Эльза зовут.

– Действительно! – воскликнул Джонни. – Мы ведь, по сути, так и не познакомились! – он протянул мне руку, а я ее с радостью пожала. – Джонни.

– Очень приятно! – улыбнулась я.

– Не ври! – послышалось из темноты. – Не очень тебе приятно с нами познакомиться!

Мы рассмеялись.

– А классно, наверное, летать уметь? – спросил у меня Джонни.

– Очень! – восторженно кивнула я. Это были действительно невероятные ощущения! В Питере я бы такое вряд ли когда-нибудь испытала!

– Я уверен, что на лошади кататься лучше! – воскликнул Арто, все еще валясь на шкуре у деревьев.

Я поднялась и оперлась на метлу.

– Так, может, сравнишь?

– Ты меня прокатить хочешь?

Я кивнула и хитро поманила его пальчиком.

– Ну, точно ведьма! – засмеялся Джонни. – Особенно в свете костра!

– Твоя метла меня вряд ли выдержит! – усмехнулся Арто. – Да мне и тут неплохо!

– Боишься, что ли? – подняла я бровь.

– Ты меня давай на «слабо» не бери! – ответил оборотень. – А то потом я тебя возьму!

– И далеко не на «слабо»! – смеялся Джонни. – Когда бабы год не было – медведи не смотрят, что она ведьма!

– Опять ваши остроумные шуточки! – я по-ведьмински захохотала и перекинула ногу через метлу. – Такой большой, а метлы испугался! – я повернулась к Джонни. – Эй, Джонни! Ты тоже трусишь, или все-таки решишься?

– А, черт с тобой! – махнул рукой Джонни. – Только не высоко!

Я подвинулась, чтобы ему было, куда сесть. Джонни осторожно подошел ко мне.

– И как садиться?

– Ногу перекинь, и все! Это же, как на лошади!

– Только на метле! – засмеялся голос из темноты. – Вот ничему тебя жизнь не учит! Ведь связывались уже с ведьмами!

– Этой я пока доверяю! – ответил Джонни.

– Пока? – засмеялась я.

– Пока ты меня не потеряла с метлы!

– Да не трусись ты! Тебе понравится!

– Полетели уже, пока погода летная! – вцепился в меня сзади Джонни.

Я радостно завизжала, и мы начали набирать высоту.

– Мамочки! – верещал мой пассажир. – Это же ужас! Снижайся, я передумал!

Я рассмеялась и пошла на посадку. Джонни, не дожидаясь, когда я остановлюсь, спрыгнул с метлы.

– Не поседел? – смеясь, спросил его Арто.

– А ты сам-то попробуй! – ответил Джонни. – Это жуть какая-то! Чтобы я еще раз на метлу когда-нибудь сел?! Нет уж, спасибо, я лучше пешочком пройдусь.

ГЛАВА 5

Мы поужинали, и я решилась на разговор, ведь говорят, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. Что ж, они сыты и довольны моим супом, а значит – должны быть добрее.

– У меня к вам тоже просьба есть, – начала я.

Мы сидели у костра, прямо как в лагере. Самое время для историй и признаний.

– Чего от нас надо? – поинтересовался Джонни.

– Помогите мне найти камень шерл.

– А зачем он тебе? – нахмурился Арто. – Он особенный какой-то?

– Да, особенный. Он поможет мне обрести силу и отбиться от Синара.

– Он и тебя, что ли терроризирует? – посочувствовал мне Джонни.

– Типа того, – кивнула я.

– Эта падла успокоится когда-нибудь? – возмутился он. – От тебя-то ему чего надо? Ты же только на метле и можешь покатать! А у него таких водителей полно.

– Он думает, что я могу намного больше. Вообще-то, все вокруг так думают…

– В смысле? – не понял Арто.

Я вздохнула.

– Эльза переводится как «Непобедимая». Это мне Ин дал такое имя.

– Да ладно?! – в один голос воскликнули они.

– Сама в шоке, – призналась я.

– Так, значит, это тебя все ищут?! – догадался Джонни, изумленно подняв брови.

– Ага, – снова вздохнула я.

– А раньше-то чего не сказала? – усмехнулся Арто. – Ты знала, кто мы такие?

Я надула губы.

– Знала, я вас и искала, только не сразу поняла, что это вы. И, если ты забыл, то я напомню: кто-то грозился мне горло перерезать. А оно у меня одно, знаешь ли. Я, между прочим, несколько раз пыталась рассказать!

Он дружески мне улыбнулся.

– Беру свои слова обратно. Прости.

Джонни обнял меня за плечи.

– Ну, здравствуй, подруга по несчастью!

– Да ты из нас троих самым несчастным получаешься, – грустно усмехнулась я. – Я слышала твою историю. Тебя-то как сюда занесло?! Эйя сказала, что тебя Синар не звал.

– Не звал, но очень обрадовался, что еще и я явился, – улыбнулся он. – Ты виделась с Эйей? Как она?

– Виделась, меня ведь, как и вас, на ее берег выкинуло. Она за вас очень переживает.

– И мы за нее! – кивнул Джонни. – Она говорила нам, что мы ей ее сыновей напомнили и времена, когда она еще счастлива была… Сейчас-то ее сыночек в ту еще сволочь превратился!

– Ты в воду-то почему в своем мире прыгнула? – полюбопытствовал Арто.

– От отморозков спасалась, а вы?

– А мы с обрыва прыгали ради развлечения! – вздохнул Джонни. – Ну, и развлеклись, как видишь!

– До сих пор веселимся! – добавил Арто.

– Этот баран уперся: хочу с того обрыва, и вот хоть ты тресни! Ну, мы и сиганули, взявшись за руки! Никогда в жизни его больше за руку не возьму!

Мы рассмеялись.

– Тебя тоже тянуло в воду? – поинтересовался у меня Арто.

Я пожала плечами.

– Ну, не то чтобы тянуло… но я, в принципе, могла бы и убежать, но была уверена, что надо прыгать! Я через перила моста перелезла, даже не задумавшись, как так и надо!

– А ты, вообще, с какого мира-то? – спросил Джонни.

– А их, разве, не два? – удивилась я.

– А черт его знает! – пожал он плечами.

– Я из Санкт-Петербурга, знаете о таком городе? – хотя, точно знают, Эйя же говорила мне о Москве.

– Питер? – обрадовался Джонни. – Конечно, знаем! А мы из Москвы! А год у тебя сейчас там какой?

– 2015.

– Ну, все правильно тогда, – кивнул Арто. – Ты из нашего мира. Мы прыгали в 2014, и уже год здесь торчим! Только мы в Финляндии были, у моих родителей гостили. В Финский залив прыгали.

– Так и она, получается, тоже! – воскликнул Джонни. – У вас же там Нева, верно?

Я кивнула.

– Ну, а она впадает в Финский залив, будь он проклят! Вот вам и соединился портал!

– Это вас, получается, родители уже год ищут?

Меня вот, кроме Вики и искать больше некому…

– Получается, – грустно ответил Арто.

– А моя девушка, скорее всего, уже замуж успела выйти, – вздохнул Джонни.

– Бедняга, – пожалела я его.

– Да ладно, – улыбнулся он. – Арто ведь мне, как брат родной. Я бы с ума сошел, если б он исчез! А так я ему хоть немного помочь могу здесь, да и легче вдвоем! – Джонни обнял меня. – Как хорошо человека из своего мира встретить!

Я смущенно засмеялась.

– У тебя день рождения тоже пятнадцатого июня? – спросил меня Арто.

– Тоже, – кивнула я.

– Классно отметила, да? – засмеялся Джонни.

Я закатила глаза.

– Очень!

– Сколько стукнуло тебе?

– Двадцать.

– Малая еще! – пошутил он. – Нам вон, на пенсию уже скоро! Мы тебя на семь лет старше!

– Тебе, значит, тоже ликорис нужен?

– Да, но сначала шерл. Арто, а тебя тоже тут ошарашили, что ты, оказывается, не совсем человек? Или ты и в Москве по лесам бегал?

– Тоже, – усмехнулся он.

– Да я чуть не помер со страха, когда он тут первый раз в мишку перекинулся! – воскликнул Джонни.

Мы снова рассмеялись. А они, оказывается, ничего, веселые ребята!

– Тебя зовут-то как? – хмыкнул Арто. – Ну, в нашем мире.

– Лиза, – улыбнулась я.

– Женя! – протянул мне руку Джонни.

Я снова ее пожала.

– Теперь точно очень приятно! И как тебя Ин обозвал?

– Добрый человек! – задрал он нос.

– Он угадал! – согласилась я.

– Ага, ему вечно всех жалко, всем помогать лезет, – проворчал оборотень.

– В моем случае это просто замечательно! – засмеялась я. – Если б не он – я бы с вами тут не сидела!

– Ну, а с костра-то тебя кто снял?! – подмигнул мне оборотень.

– Ты не очень то и хотел, – улыбнулась я. – Ну, а ты на какое имя отзывался раньше?

– Артур, – улыбнулся он в ответ. – Все банально, как видишь, очень похожи имена. Ин сказал: Арто – Человек-медведь. Только мы не сразу поняли, что он имел ввиду!

– Так, а Синару-то что от нас надо?

– Чтобы мы крушили все подряд, и мочили того, кого он скажет! – ответил Арто.

– А князю?

– А князю – чтобы мы завалили Синара!

– Ну, так и чего вы не соберетесь и не набьете ему морду? Я о Синаре. Перекинься в медведя и двинь ему, как следует! Делов-то!

– Ха, – усмехнулся медведь. – Если б оно так и было! Ты думаешь, он такой дурак, что подпустит меня к себе так близко, когда я не на его стороне? Мы же с Джонни ему уже даже топор в спину кидали, подкараулив в лесу!

– И?!

– И не дохнет эта падла! – воскликнул Джонни. – У него же мамка кто? Он-то, пока с ней жил, поди, многому научился! Нажрется своих отваров, а потом его и не берет ничего!

– Ну, и как же его тогда убить? – не поняла я.

– Стало быть, на тебя вся надежда, – улыбнулся Арто. – Найдем твой камень и пойдем за цветком. Ты как раз за это время колдовать научишься, и если Синар нам встретится, то мы его по пути и завалим!

– Ты на меня особо не надейся, – предупредила я. – Я так-то и на кладбище к трупам ожившим жутко идти боюсь!

– Ничего, трупаки тебя не тронут! – успокоил Джонни.

– Кстати! – вспомнила я. – А почему вы его в прошлом году не сорвали?

– Сорвали! – сплюнул Джонни. – Но ведьма, с которой мы договорились, решила его вдруг себе оставить и дернула с кладбища! А мы чуть там навсегда не остались! Благо, что наш мишка хорошо всех раскидывает, не хуже, чем Майк Тайсон! И быстро бегает, прямо спринтер! Ты, кстати, когда-нибудь каталась на медведе? Хотя вряд ли они у вас в Питере водятся такие! Это, скажу я тебе, то еще удовольствие! Даже покруче твоей метлы будет, я долго привыкал! Особенно, если он при этом еще и дерется! На всю жизнь потом воспоминания! Я вот планирую это все потом своим внукам рассказывать! Если все-таки доживу до них, добавил он со вздохом.

Мы опять рассмеялись.

– Где искать твой шерл? – спросил меня Арто.

Я пожала плечами.

– А черт его знает. В книге, что я читала, написано только то, что висит он на шее у волчицы, которая раньше ведьмой была. А вот где она? Вроде, в лесу живет, но в каком именно? Их тут, кажется, довольно много.

– Ну, это можно попробовать в деревне оборотней узнать, – сообщил Арто. – Днем они очень милые люди и примут меня за своего, я же, по сути, такой же.

– А ночью – милые огромные волки, и захотят разодрать нас в клочья! – добавил Джонни.

– Деревня оборотней? – удивилась я.

– Ага, – кивнул Джонни. – Они там прямо вот всей толпой в стаю волков и превращаются! Нам уже посчастливилось у них побывать.

– Тут вообще много интересного, – улыбнулся Арто.

– Это точно! – кивнул его друг. – Ты еще русалок не видела! Те еще сучки!

– Ну, а у них-то вы что делали? – засмеялась я.

– Домой просились, – усмехнулся Арто. – Мы за этот год все возможные варианты испробовали! Да и невозможные тоже.

– И ничего не сработало, – грустно вздохнул Джонни.

– В этот раз все получится! – кивнула я. – Значит, завтра мы идем в гости к оборотням?

– Ага, – ответил Арто. – Вдруг, они знают что-нибудь об этой волчице.

Мы улеглись на шкуры. Надо поспать, а утром мы отправимся к оборотням. Парни сказали, что лошади смогут доставить нас в их деревню к обеду, если мы прямо с утра двинемся в путь. Там у нас будет время только до заката, чтобы что-то узнать, иначе потом все жители станут огромными волками, и мы уже вряд ли сможем оттуда ноги унести.

Мне не спалось, и я встала со своего места. Арто сидел у дерева с закрытыми глазами. Хорошо он дежурит! Мне захотелось полюбоваться ночной красотой, и я пошла к речке. На берегу села, поджав под себя ноги, и принялась мысленно корить себя за то, что я такая бесполезная ведьма. Как же мне понять, как пользоваться своей силой?! Ведь тогда я могла бы попробовать убить Синара, и мы бы спокойно, без всякой погони и опаски, сорвали бы ликорис и отправились к Эйе.

Эйя… Если я убью ее сына – как же я буду потом ей в глаза смотреть?! Бедная женщина, потерявшая всю свою семью, да еще при таких чудовищных обстоятельствах!

А Синар! Ну чего ему не живется спокойно? Как он вообще может жить дальше после того, как собственноручно убил своего отца и родного брата?! Это же каким надо быть?! У него что, нет сердца?

Я услышала сзади шаги и в панике обернулась, а рядом со мной присел Арто.

– Ты все следишь за мной? – надулась я.

– Вообще-то – охраняю! – ответил он. – Я же обещал. А ночью в лесу полно разной опасной дряни. Особенно – у воды.

Я испуганно посмотрела на речку. Вроде, все тихо…

– А как же Джонни?

– Я услышу, если что. Да и Джонни сможет за себя постоять.

Я опустила голову.

– А я – нет…

– Я тебя, как никто другой, понимаю! – улыбнулся Арто. – Это ужасно, знать, что ты что-то можешь, но не понимать, как этим пользоваться.

– Когда у тебя получилось перекидываться в медведя? Сколько времени понадобилось?

– Не много, у меня почти сразу вышло, как я узнал, что могу это. За нами же тогда Синар пришел, но нам удалось сбежать. Вселенная издевается и над ним, поэтому ему и приходится с нами в догонялки играть! Мы с Джонни вырубили пару его человек и на лошади в лес удрали, а там я на себя так разозлился! Чтобы я, и убегал от кого-то?! Да я же не трус, как так?! Но их было много, а нас всего двое, вот и пришлось бежать. Я еще и вину перед другом чувствовал, ведь мы из-за меня здесь очутились. А потом еще оказалось, что Синар его и не звал вообще! Но Синар сразу смекнул, что Джонни тоже отличный боец, вот поэтому и за ним тоже охотится, да и он ведь со мной, как-никак. Короче, я был так зол, что не заметил, куда завел лошадь, я ей управлял. Там были болота, и она выбраться не смогла. И снова – из-за меня! Ну, тогда меня и накрыло. Я сначала даже не понял ничего, только увидел, как Джонни испугался, и только минут через пять до меня дошло, что причина его дикого страха – это я! – рассмеялся Арто.

– Значит, мне тоже надо разозлиться?

– Не знаю. Мне, как видишь, это помогло. Но ведь ты же летать уже умеешь! Как это у тебя получилось?

– Мне просто было очень страшно, я от Синара убегала, вот и получилось! – ответила я и, вспомнив свою панику, засмеялась. – Хотя, наверное, я бы тогда на чем угодно улетела, даже на корыте! Лишь бы только подальше!

Арто тоже весело рассмеялся. Надо же, а я и не думала, что он может быть нормальным и не орать на меня постоянно! Таким он мне больше нравится, у него даже лицо симпатичнее стало!

– Наша сила управляема нашим настроением. Теперь-то мне не нужно злиться, чтобы стать зверем, я просто знаю, что могу. И делаю это, когда хочу. Хотя, иногда это все же непроизвольно выходит, если я очень зол. Вот и ты поверь в себя, и все у тебя получится!

– Ин сказал, что как раз шерл и поможет мне в себя поверить.

– Мы найдем его, – пообещал мне Арто. – Но ты должна понять, что ты сильна и без камня, иначе Синар бы тебя не позвал сюда.

Мы немного помолчали, а потом Арто вдруг резко вскочил.

– Что такое? – испугалась я.

– Джонни в опасности!

Мы помчались к Джонни.

На поляне перед нами предстала такая картина: Джонни лежал спиной на земле, вцепившись обеими руками в мою метлу, которую у него пыталась отобрать девчонка примерно моего возраста.

– Вали отсюда! – орал он ей.

– Отдай метлу! – требовала она. – А не то я тебя в жабу превращу!

Джонни не дрогнул и продолжал стойко защищать мою красавицу от лап этой наглой девицы.

– Эй, это моя метла! – возмутилась я.

Дерущиеся отвлеклись, подняв на нас свои головы.

– Была твоя, стала моя! – ответила девчонка и принялась снова отбирать ее у Джонни.

– Это моя метла!!! – повторила я и кинулась в драку.

Вцепившись наглой девчонке в волосы, я оттащила ее от Джонни. Она вывернулась и ударила меня ногой в живот, да с такой силой, что я задохнулась и отлетела к дереву. Тем временем, Джонни поднялся, отряхнулся и, обняв мою метлу, подошел к Арто, который спокойно наблюдал за нами, скрестив свои огромные руки на груди. Он что, не собирается мне помогать?! Хорош защитник!

Я встала и отряхнулась.

– Отдайте метлу по-хорошему! – сказала девчонка.

– А то – что? – с вызовом подняла я подбородок.

Она злобно на меня посмотрела и взмахнула рукой, и я тут же почувствовала толчок и снова ударилась спиной о дерево. Ну, все, она сама напросилась! Гордо поднявшись на ноги, я уперлась в нее ненавидящим взглядом.

– Ну, давай, – засмеялась она. – Ответь мне!

– Да чтоб ты сдохла, стерва! – гневно заорала я.

Девчонка тут же перестала смеяться и в ужасе расширила глаза.

– Ты кто такая?! – успела она спросить и, вспыхнув, превратилась в пепел.

После увиденного я схватилась за голову и выпучила глаза.

– Это я ее убила?!

– Браво! – зааплодировал мне Джонни. – Но вот нам так лучше не говори. Когда Синара увидишь – потренируйся в силе своего слова на нем, мало ли, вдруг тоже прокатит!

Я с возмущением посмотрела на Арто.

– Почему ты мне не помог?!

– Я же не идиот! Если бабы дерутся – лучше в это не лезть! Тем более – если они обе ведьмы, – улыбнулся он. – Ты и сама неплохо справилась.

– Но я же убила ее! – воскликнула я.

– И что? – пожал оборотень плечами.

– Я не хотела!

– Да конечно! – усмехнулся Джонни и принялся моей метлой сметать пепел от ведьмы в костер. – Ты именно этого и пожелала! Отлично помню, ты сказала: да чтоб ты сдохла, стерва! И вот на тебе, вуаля!

– Ты что, издеваешься?! Я же не думала, что так и случится!

– Да ладно тебе, – подошел ко мне Арто. – Сдохла, и черт с ней! И вообще, она не единственная, кто тут умрет из-за тебя, так что привыкай.

Я вдруг разревелась, сожалея о смерти несчастной ведьмы, что позарилась на мою метлу. Да я и сама бы на такую позарилась!

– Ну, еще чего?! – закатил он глаза и обнял меня, пытаясь успокоить.

– Она же только метлу мою хотела! – ревела я.

– Ну и отдала бы тогда, раз такая жалостливая! Чего ты тогда в драку-то полезла?!

– Это моя метла! – всхлипнула я.

Парни захохотали.

– Ты, все же, теперь следи за тем, что говоришь, особенно нам! – попросил меня Джонни, оставаясь дежурить, пока мы с Арто укладывались спать.

ГЛАВА 6

Утром мы доели оставшиеся продукты, которые привозил Джонни с деревни, где меня пытались сжечь, и отправились в путь. Мы с оборотнем скакали впереди на одной лошади, а Джонни ехал следом за нами. Моя метла была привязана к нашему коню, а остальные вещи – к лошади, на которой сидел Джонни. Всю дорогу я жалела бедную лошадь, что везла нас. Как она не ломается под весом Арто?

– Значит так, – учил меня Арто. – Если вдруг опасность – я спрыгиваю с коня, а ты скачешь за Джонни. Если и с ним что-то случается – отвязываешь свою метлу и летишь куда подальше.

– А ты как же?

– А я устраняю эту опасность, а затем ищу вас.

– Как? – не поняла я.

Оборотень пожал огромными плечами.

– По запаху.

– Из него выходит хорошая ищейка, не переживай! – успокоил меня Джонни.

– Но и ты тоже должна научиться нас искать, – сказал Арто, – а то тут всякое может произойти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.