Номер раз

Шла уже 23 минута чаепития, если считать с того момента, как Профессор поставил чайник на огонь. Обычно чаепитие считалось открытым именно в этот момент, а не тогда, когда чай развивали по чашкам, или когда все участники собирались полным составом, или еще какой-либо другой момент. Состав участников, по большей части, не имел в этом вопросе никакого значения. Если в клубе находился хотя бы один человек, который был в состоянии поставить чайник на огонь – церемонию вполне можно было считать открытой.

На 23 минуте этого чаепития, например, не хватало еще одного участника. Двое уже были здесь. Это был Профессор – тот человек, который всегда ставил чайник на огонь, а потому имел право считать себя организатором – и Фриди – человек, который был вправе считать себя разве что полноценным участником чаепития, и не более. Его, однако, такое положение вещей вполне устраивало, и он даже не думал о том, чтобы претендовать на почетное звание организатора чаепития.

Как 23 минуте чай уже был разлит по чашкам (пока что только по двум) и издавал свой приятный аромат, который наполнял всю небольшую комнату. Профессор и Фриди держали свои чашки в руках, сидели в своих креслах и спокойно беседовали. Беседовал, конечно, в основном Профессор, но Фриди принимал участие в этой беседе и был, вероятно, этому вполне рад.

–Как же я не люблю повторять это из раза в раз, – вещал Профессор своим хорошо поставленным голосом, – но вы меня вынуждаете. Честное слово! Вы, Фриди, и подобные вам. Да уж, поверьте мне – вы не один единственный такой особенный. Что бы вы о себе ни думали, знайте – таких, как вы, я встречал на своем веку не раз, и не два. И каждый раз повторял им все одно и то же, что говорю и вам, мой дорогой Фриди! Ох эта молодежь, глупая и наивная молодежь! Она думает, что изобретает что-то новое, но на самом деле все время ходит по кругу. И никогда не хочет прислушаться к людям старшим, умудренным жизнью и опытом. Тем кто прошел через все это уже давно-давно, и чье слово имеет вес и цену.

Профессор уже успел вступить в тот возраст, когда принято не стыдиться старости, а гордиться мудростью. Фриди до этого возраста было далеко. Так что ему ничего не оставалось, как причислить себя к безрассудной молодежи.

–Когда вы, наконец, поймете одну простую истину? Люди должны заботиться друг о друге! Каждый человек – частичка этого мира. Мы все связаны между собой незримыми ниточками. Эта связь неразрывна, вечна. Эта связь…

Профессор говорил и говорил, наслаждаясь звуком своего голоса, тембром речи, отличной дикцией и, конечно, своим красноречием. Единственная мелочь, о которой он забывал – это проверять, слушает ли его собеседник. Фриди меланхолично сербал чай из своей узорчатой чашечки и изредка кивал, а когда нужно было – даже поддакивал.

–Вы понимаете меня? – к примеру, спросил его однажды Профессор, распалившись от собственных речей. Тогда Фриди получил возможность сказать: "Да, Профессор, вы прекрасно объясняете!", пока оратор переводил дух и отпивал из кружки немного чаю. – Ох, если бы это хоть чего-нибудь стоило! – воскликнул на это Профессор, а Фриди вздрогнул, пытаясь понять, где же он ошибся. – Если бы это чего-нибудь стоило, мой дорогой Фриди! Скажите мне, разве я говорю вам все это в первый раз? – и, едва ли услышав ответ: – Разумеется нет! Я говорил вам это при каждой нашей встрече, с самого начала нашего знакомства. Я усердно трудился, пытаясь вложить в вашу голову осознание этих простейших, но фундаментальных истин! И как итог – я не видел вас практически месяц!

Тут Профессор сделал внушительную паузу и более чем угадал с ней. Когда его голос замолк, наступившая тишина показалась Фриди очень неуютной. Не улучшал ситуацию и грозный, осуждающий взгляд Профессора, направленный прямо на него. Всякому на его месте захотелось бы просто отставить в сторону чашку и тихонько выйти вон. Или попросту провалиться вместе с креслом на этаж ниже. К сожалению, ни то, ни другое, было в равной степени невозможно.

–Ну… я… – начал было Фриди бессвязно оправдываться. Еще несколько невразумительных фраз, разобрать которые было тем сложнее, что он говорил это, уткнувшись носом в чашку, и Профессор решил таки сменить гнев на милость.

–Ну ладно, ладно. Будет вам, друг мой! – великодушно проговорил он и махнул рукой, как бы отпуская все грехи и принимая блудного сына обратно под свой кров. В комнате тут же стало легче дышать. -Не убивайтесь так. Я ведь не чудовище какое-нибудь. Я хочу, чтобы вы понимали, я – ваш друг. Вы можете полностью доверять мне. Все, что есть у вас на душе – можете поведать мне. Ну же! Что вас тревожит?

Фриди уставился на Профессора глазами загнанного зверька и, казалось, больше всего в этот момент его тревожил тот факт, что к нему обратились с вопросом.

–Ну? – спросил Профессор, как ему казалось, снисходительно и подбадривающе. И Фриди почти уже собрался с духом, чтобы что-то ответить. Но ответ его потонул в шуме шагов и звуке хлопнувшей двери.

–Добрый вечер всем! Прошу простить, и все такое! – это услышали Фриди с Профессором еще прежде, чем увидели новоприбывшего. Он не затруднил себя стуком в дверь, формальным испросом разрешения присоедиться к их скромной компании. Он вошел и тут же упал в ближайшее кресло, в свойственной ему небрежной манере. Потянул ноги вверх, но вовремя вспомнил, что имеет дело с чайным столиком, и все же опустил их на пол. Видно, сидеть так просто ему показалось неудобным, поэтому он буквально разлегся в кресле, вытянув ноги на всю их немалую длину. Закончив с этим, наконец, вспомнил про свою шляпу, покоившуюся на его голове, и скинул ее на пол возле себя. Таким образом он обставил свой приход на чаепитие. То был Дэкс. Детектив, или сыщик. Как вам больше нравится.

–Добрый вечер, Дэкс, – сказал Профессор очень сухо. От наглости он, порой, терял все свое красноречие.

–Извините, Профессор, работа задержала. – Тут Дэкс пожал плечами, как-будто опоздать на чаепитие – дело абсолютно житейское, и ничего страшного в этом нет.

–Что ж, полагаю, вам очень жаль, – все так же сухо говорил Профессор. – Вы просите прощения, даете слово, что больше такого не повторится, и испрашиваете разрешения присоединиться к нашей компании?

–Да-да! Разве я не сказал? Работа в конец замотала. – Дэкс на секунду выпрямился и заглянул в пустую чашку, сиротливо ожидающую своего хозяина. – Кто-нибудь, плесните мне чаю.

Профессор плотно сжал губы и хотел было разразиться еще одной поучительной тирадой, но тут заметил, что чай остывает, и решил временно это отложить. Он деликатно налил чай Дэксу, не пролив мимо ни капли, и приступил к расспросам.

–Что же с вами такое стряслось, что вы не сумели прийти вовремя, Дэкс? – спросил Профессор. Ему нравилось называть всех по именам. Возраст, все таки, давал ему на это право.

–Это все работа, – рассеянно повторил Дэкс, не прибавив к своему объяснению ничего нового. – Работа замотала. Мир будто сошел с ума.

–Да что вы говорите? – скептически спросил Профессор, приподняв брови.

–Ну, мне так показалось. – Дэкс слегка усмехнулся, оставляя полупустую чашку в сторону. Чай он не особенно любил. – Интересно, что вы подумаете об этом. Будете слушать?

–А разве это не тайна следствия? – чопорно уточнил Профессор, на что Дэкс скорчил страшную мину. – Ну что же. Если можно, мы с Фриди с удовольствием вас выслушаем. Не так ли?

Фриди механически кивнул головой. Поняв, что все согласны, Дэкс устроился в кресле поудобнее, чуть было не закинув при этом ноги на стол, и приготовился говорить.

–Что ж, дело было позавчера вечером. Один полицейский – не стану даже притворяться, что запомнил его имя – оказался на Шестой Северной улице. То ли патрулировал, то ли прогуливался – тут уж не разберешь. Суть в том, что ему непосчастливилось оказаться около Программного Центра. – На этих словах Профессор поморщился, точно услышал нецензурное выражение, но перебивать не стал. Дэкс же, ничего и не заметив, продолжал как ни в чем ни бывало. – И он увидел там движение.

–Где? – все-таки перебил его Профессор. Уж очень непонятно, как ему казалось, Дэкс выражался.

–В Программном Центре, конечно. О чем речь?

–Не может быть! – сказал Профессор так убежденно, что Дэкс даже развеселился.

–Может, мне тогда не продолжать? – спросил он, глотая смешки. – Я ведь еще не дошел до самого невозможного в этой истории.

Профессор подумал немного, но все же дал добро продолжать.

–Благодарю вас, – сказал Дэкс, хохотнул пару раз, но потом взял себя в руки. – Так вот. Этого беднягу служебный долг обязывал проверить, что по чем. И пришлось ему тащиться внутрь. Хотя уверен, ему очень не хотелось.

–Понятное дело! – слишком уж горячо воскликнул Профессор. – Какому нормальному человеку захочется нарушать покой Центра Поддержки! – Последние два слова он особенно подчеркнул, надеясь, что собеседник возьмет это на заметку.

–Мы не нормальные люди, Профессор. Мы полицейские. – Дэкс пожал плечами и усмехнулся. – Так вот, бедняга вошел внутрь (и даже без всяких проблем!), но никого там не застал.

–Ну разумеется! – Это сказал Профессор.

–Однако, он увидел краем глаза, как в конце коридора мелькнула человеческая фигура.

–Всего лишь самовнушение, не более.

–И решил, как человек долга, все проверить.

–Напрасная трата времени, – фыркнул Профессор, демонстративно отвлекаясь на то, чтобы долить себе еще чая. – И что же? Он обошел весь Центр?

–Ну да.

–И обнаружил кого-нибудь?

–Ни души.

–Вот видите!

–И тогда он решил обратиться к Компьютеру.

Профессор со звоном поставил чашку на стол. Лицо его вытянулось от изумления и возмущения.

–Очень надеюсь, что у него были на то причины!

–Да, тут он, наверное, хватил лишка, – легко согласился Дэкс. – Но никто ему такого теперь не скажет. Ведь он обнаружил кое-что очень важное. – Тут Дэкс сделал паузу, выразительно глядя на Профессора. Но Профессор не удостоил его вопросом. – Он спросил у Компьютера – все ли в порядке, не заметил ли он чего странного, необычного, и все в таком духе, все строго по уставу. А потом, не знаю уж, какая муха его укусила, спросил – кто-нибудь говорил с тобой сегодня? И Компьютер ответил – да, только что.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.