Пролог

Этой ночью Иван как обычно сидел за компьютером и играл в очередную игру. Он скачал ее случайно. Бороздя просторы интернета, он зашел, на какой-то сайт, где рекламировалась якобы эксклюзивная игра. Реклама утверждала, что играющий реально погрузится в виртуальный мир и испытает незабываемые ощущения. Иван скачал игру про запас и забыл, про нее, но сегодня она попалась на глаза, когда он копался в закромах памяти своего компьютера, ну и решил поиграть.

В общем, все было как всегда. Однако на этот раз попалась какая-то странная игра, что бы зайти в нее пришлось заполнять какие-то анкеты, отвечать на дурацкие вопросы и довольно долго ждать, когда это все переварится. В итоге уже ближе к утру он начал играть. Но никак не мог пройти даже первый уровень. Его это бесило и он раз за разом, начинал снова.

Игра называлась «Воин тьмы», в принципе обычная рубиловка с элементами стратегии, где ты должен победить светлых воинов, собрать артефакты, соединить их и вызвать дьявола в виртуальный мир. Обычно он быстро разбирался с играми, но что-то пошло не так на этот раз. Он сидел перед экраном монитора, на котором горела надпись «игра закончена». Иван не смог выполнить задание, в итоге его героя убили.

Ночь прошла безрезультатно, он не смог продвинуться в этой игре ни на один шаг, а не то, чтобы перейти на второй уровень. За окном забрезжил рассвет. Глаза слезились, голова гудела от бессонной ночи, желудок урчал, требуя восполнить запасы энергии организма. Надо было поесть, но, ни желания, ни сил не было. День начинался, за окном моросил весенний дождь.

– Наверное, пора немного поспать – подумал Иван – все равно ничего уже не соображаю.

В коридоре послышалось шарканье тапочек.

– Похоже, родители уже проснулись, надо быстрее лечь под одеяло, иначе опять начнут учить уму-разуму – подумал Иван.

Но лечь он не успел, а только привстал с кресла. Дверь в комнату приоткрылась и показалась голова матери.

– Ты что еще не ложился спать?! Иван, ты уже не маленький, кончай свои детские игрушки. Пора уже начинать жить как взрослый мужчина. Чтобы сегодня же начал искать работу, хватит сидеть на шее у родителей.

– Хорошо – пробубнил Иван и стал снимать одежду.

– Не хорошо, а сегодня же начинай искать – наставительно сказала мать.

Настроение у Ивана было итак паршивое из-за этой дурацкой игры, да еще и мать начала сыпать соль на душевные раны. У него все закипело внутри, и он выкрикнул:

– Если тебе хочется, сама и работай.

Он бросился к двери и с силой ее закрыл, чуть не угодив дверью в голову матери. Она еле успела отскочить.

– Я и так работаю, хотя уже на пенсии – взвизгнула мать из-за закрытой двери – Отец ну скажи ему что-нибудь, как мужчина, он меня и слушать не хочет!

Отец что-то промычал не вразумительное и пошел в ванную комнату умываться.

– Вот потому что, ты сына не воспитывал, он у нас и вырос разгильдяем и тунеядцем – не унималась мать.

– Ну, вот начались нравоучения – подумал Иван. Его начинало бесить, когда родители пытались учить его уму-разуму и, как правило, это происходило в самый напряженный момент в игре. Чтобы не проиграть, и не начинать потом игру с самого начала, нужна была полная концентрация в действиях, а в этот важный момент, мать начинала свои беседы о жизни. Сегодня, правда, он не играл во время разговора с матерью, но у него ничего не получилось в новой игре, поэтому он был так взвинчен.

Он нигде не работал в последнее время, посчитав, что для его «таланта» в этой стране нет места, поэтому ждал удобного момента, чтобы уехать из страны. Правда, какими талантами он обладал, этого не знал ни он сам, ни окружающие. Да и как уехать из страны он тоже не представлял. Чем зарабатывать заграницей на пропитание даже не задумывался, считая что на западе все само собой решается. Там нет никаких проблем, там у всех все замечательно.

Иван нашел себя в виртуальной жизни и был там успешен. Двадцатипятилетний оболтус с высшим образованием, высокий, худой, длинноволосый и бледный, просиживал за компьютером дни и ночи напролет. Там, в реальной жизни он был чужой, а здесь, он соображал на ходу, что и как делать и всегда выходил победителем.

Он был неплохим геймером, выписывал из-за границы эксклюзивные игры. Неплохо разбираясь в английском, он легко ориентировался в них. Приходилось немного подрабатывать, чтобы заработать на очередную игру. Но в целом он не заморачивался по поводу того, как он будет зарабатывать на жизнь, когда не станет родителей. Мать всегда об этом упоминала в разговорах с ним. Как правило, он говорил, что придет время, тогда и будет думать, или просто молчал в ответ. Правда, это еще больше заводило его мать, она потом накидывалась на отца, упрекая его в том, что он не занимался воспитанием сына. Но потом все успокаивалось, и какой-то период времени к Ивану никто не цеплялся.

Хлопнула входная дверь.

– Кажется, родители ушли на работу, ну, слава богу, никто больше докапываться не будет.

До вечера он остался один и мог делать то, что захочет, не сталкиваясь с родителями. Иван чувствовал внутри какую-то вину перед родителями. Обычные его сверстники работали, обзаводились семьями, рожали детей. Счастливые дедушки и бабушки нянчились с внуками и внучками, давая возможность молодым заниматься своими делами. А он только и делал, что сидел дома и играл в компьютерные игры. От случая к случаю, он, конечно, подрабатывал, чтобы не просить деньги у родителей на игры и на постоянные усовершенствования своего компьютера. До такого он не опускался. Но работать постоянно он не собирался. Ничего подходящего для себя он не находил, а горбатится, как его родители, ради куска хлеба ему не хотелось.

Иван снова сел за компьютер и задумался:

– Начинать игру заново или все-таки пойти поспать.

В голове было пусто, в висках стучало, сердце бешено колотилось. После стычки с родителями сон прошел, но заново играть не тянуло. Когда что-то не получается, делать это не очень хочется.

Иван сидел в прострации и тупо смотрел на экран компьютера. Вдруг он почувствовал, как в комнате потемнело и какая-то «густая» мгла обволокла все пространство вокруг него. Пронизывающий ужас охватил каждую его клетку, леденящее покалывание в области сердца, волосы встали дыбом. Он медленно повернул голову и увидел силуэт существа, Иван шестым чувством понял, что это именно существо, а не человек, в черном балахоне. Скрипящий бас из балахона поверг его в оцепенение.

– Ты избран Хозяином!

Существо повернулось к Ивану и посмотрело ему в глаза. Он почувствовал этот взгляд, хотя никаких глаз и не увидел, да и не только глаз. Он не увидел и лица. Там была Пустота! Мрак преисподней.

– Ты станешь Воином Тьмы и поведешь свою армию на завоевание мира, ты станешь величайшим полководцем. Все живое будет содрогаться от одного упоминания твоего имени!

Иван сидел не шевелясь. В голове промелькнула мысль:

– Крыша поехала! Доигрался! Он подумал, что ночные бдения за компьютером привели его к расстройству сознания.

– Надо срочно ложиться спать, а то еще и не такое привидится.

Но сил сдвинуться с места не было, как будь-то, его привязали к стулу. Существо продолжало скрежетать:

– Ты станешь бессмертным, только любовь сможет тебя убить. Но для того, кем ты станешь это чувство неведомо!

Существо в балахоне приблизилось вплотную к Ивану, протянуло свои костлявые, обтянутые грязно-коричневой кожей, руки и обхватило голову Ивана. Балахон приблизился к его лицу и заглянул ему в глаза. Казалось, что жизнь остановилась от этого взгляда бездонной и бескрайней Пустоты. Его как будь-то, втянуло в эту пустоту.

Посвящение

Иван очнулся, он на чем-то лежал. Голова гудела, во рту было сухо, хотелось пить. Мысли роились в голове, но, ни как не могли собраться во что-то цельное.

– Я, что, заболел, или у меня похмелье?

Но, он никогда не злоупотреблял спиртным, да и в последнее время он вообще не пил. Вокруг было темно, вернее полумрак. Постепенно глаза начали привыкать к темноте, и он начал различать очертания огромной комнаты. Потолок подпирали четыре колонны, в виде каких-то фигур. Все вокруг тускло поблескивало, похоже, все было позолоченным или вообще из золота. Сам он лежал на кровати в центре зала, вернее это нельзя было назвать кроватью, это было нечто большое и располагалось высоко над полом. Огромные подушки, покрывала, по бокам резные фигурки каких-то неведомых существ, похоже, что они тоже были сделаны из золота. В комнате никого больше не было.

– Какая-то чертовщина. Где это я? Может, быть я сплю, и все это мне снится?

Во рту пересохло, очень хотелось пить. Иван перекатился до края кровати и осторожно сполз с нее, нащупав ногами пол. Встал на ноги и огляделся. Впереди виднелась гигантская резная дверь, высотой, наверное, метров пять. Он медленно пошел по направлению к двери.

– Может здесь живут великаны? Что за бред лезет в голову! Какие великаны. Я точно или сплю, или пьян.

Других объяснений происходящему он не находил. Подойдя к двери, он увидел огромную ручку в виде причудливого существа, но располагалась она на привычном месте. Осторожно потянул ее на себя, и на удивление она легко поддалась и даже не скрипнула. Комната была большой, но гораздо меньше той из которой он пришел. Здесь тоже было темно. В центре комнаты стояла белая ванна, покрытая различными узорами, похоже, что тоже золочеными, или вообще золотыми.

– Если это ванна, значит, там должна быть вода. Хотя бы это немного радует.

Он подошел к ванне, но не увидел крана.

– А как же сюда набирают воду? Если это ванна, то где-то должна быть вода!?

Он окинул туманным взглядом помещение. Вдруг он увидел что-то наподобие умывальника. И, о радость, там был кран. Он подбежал и повернул маленький штурвал. Полилась вода. Иван подставил ладони и стал жадно пить. Он даже не подумал, чистые ли у него руки, можно ли пить эту воду, он просто пил. Напившись, он ополоснул лицо, закрыл кран и сел прямо на пол.

– Что происходит? Где я нахожусь? Может быть, я сошел с ума, и это все бред сумасшедшего?

Иван ущипнул себя за ногу и почувствовал боль. Он где-то слышал, что так проверяют реальность происходящего.

– Если я чувствую боль, значит, все реально? Черт возьми, как я сюда попал?

Происходящее было непонятным и от этого стало страшно. Хотелось забиться в угол, поджать коленки закрыть глаза, а потом открыть и оказаться в своей маленькой уютной комнате. Рядом не было никого, и ничего родного и знакомого. Это был чужой мир, Иван это чувствовал. Он осмотрел себя и заметил, что он одет в свои старые джинсы и футболку. Обычно так он ходит по дому.

– Дом! Где мой дом и где я сейчас нахожусь?– с грустью подумал Иван.

Он поднялся с холодного пола и побрел в большой зал с кроватью. Подойдя, взобрался на нее и рухнул лицом вниз. В голове все завертелось, его замутило. Он успел подползти к краю кровати и его стошнило. Иван опрокинулся на спину, закрыл глаза и забылся в тревожном сне.

Ивану снилось, что он находится в какой-то маленькой комнатке с грязными стенами. Тусклый свет шел от свечки, стоявшей на столе. В комнате находилась небольшая кровать, стол и стул, вот и все убранство. На столе стояла какая-то еда в глиняных тарелках. Вдруг он услышал, как что-то зашуршало на полу. Он наклонился и увидел на полу маленького кролика, или зайца, в этом он не разбирался. Он поднялся с кровати, подошел к кролику и взял его на руки. Кролик был пушистый и теплый, его сердце билось часто-часто, он не вырывался и тихо сидел на руках. Иван сел на стул, посмотрел на стол, увидел на тарелке нарезанный огурец, взял одну дольку и протянул кролику. Кролик посмотрел на Ивана и стал, есть с ладошки. Так они прожили какое-то время. Сколько прошло времени точно, он не знал, окон в комнате не было, часов тоже. Пришло время, когда еда и вода закончились, голова кружилась, руки тряслись, во рту пересохло, язык опух. Иван стал терять сознание и рассудок. Он пополз по направлению к двери, в которую стучал и пинал много раз, но все безрезультатно. Никто не приходил, было такое ощущение, что никто даже и не подходил к дверям, чтобы проверить узника. Но он надеялся, что его тюремщики наконец-то разжалобятся.

Вдруг его руки коснулись чего-то мягкого и пушистого. Это был его кролик, ему тоже было не сладко, он лежал без движения, но сердце билось. В голову Ивану пришла бредовая мысль перегрызть горло кролику и выпить его кровь. Но это была не его мысль, как будь-то, ее кто-то запустил ему в голову. Все нутро противилось этой мысли, он не мог так поступить с близким существом, да и с любым другим тоже. Жизненные силы были на исходе. Иван чувствовал, что скоро наступит конец. Но ему уже было все равно, что произойдет, сознание покидало его тело.

Раздался скрипучий утробный голос:

– Ты не выдержал испытание, ты проиграл. Хозяин очень недоволен. Но у тебя будет еще много попыток, целая вечность…

Дикий хохот как будь-то, взорвался в голове Ивана.

Иван очнулся в маленькой грязной комнатке. Все та же кровать, стол и стул. На столе стояла еда. На полу сидел все тот же маленький кролик, или заяц, в этом он не разбирался.

– Все с начала?!

Эта мысль лишила Ивана сил, он упал на кровать и тупо уставился в потолок. Через какое-то время он сел на кровати и стал механически жевать какую-то еду со стола и так же механически подбрасывал еду кролику. Вдруг он осознал:

– Так будет вечно!

Эта мысль ввела его в состояние прострации. Он снова упал на кровать и тупо уставился в потолок.

– Так будет вечно…!

В полузабытьи и беспамятстве прошло много дней. Еда и вода закончились. Жизненные силы покидали Ивана, он чувствовал, что скоро наступит конец. Рассудок помутился, сознание покидало его тело.

…Уже в сотый раз, он просто сбился со счета, Иван очнулся в маленькой грязной комнатке. Все та же кровать, стол и стул. На столе стояла еда. На полу сидел все тот же маленький кролик, или заяц. Безумными глазами Иван смотрел на этого кролика. В его голове пульсировала одна мысль

– Убей…!

Руки безумца потянулись к кролику…

– Поздравляю, ты прошел на следующий уровень.

Голос был торжественно-пафосным и ехидным одновременно. Как будь-то, маленького мальчика попросили сделать кое-что, и он наконец-то справился с этой задачей. Хотя мальчик и капризничал по началу, но ему все же пришлось это выполнить. Те, кто ставил перед ним эту задачу, знали что, в конце концов, он ее выполнит.

Иван очнулся в знакомой огромной комнате, он лежал на огромной кровати, на душе было паршиво. Он протер ладонью рот и увидел на ней кровь.

– Может быть, я прокусил губу во сне? – промелькнула спасительная мысль.

Но тут в голове пронеслись ночные кошмары. Маленькая грязная комната без окон, где были только он и кролик или заяц. Воспоминания вызвали головную боль, тошнота подступила к горлу, но он сдержался.

– Все-таки, похоже, я сошел с ума!

Другого объяснения Иван не мог найти своему состоянию.

– Если бы это был сон, я уже давно проснулся бы в своей настоящей комнате, на своем родном диване. Попил бы чай с бутербродом, включил бы свой компьютер и начал играть.

Но каждый раз он просыпался в каком-то нереальном мире. В нем не было компьютеров, его родителей, товарищей. Все было чужим. И этот утробный, жуткий голос, вызывавший страх в каждой клеточке его тщедушного тела.

Иван обвел полубезумным взглядом огромный зал и заметил, что в зале стало светлее, увидел пробивающийся свет из-за тяжелых штор. Раздвинув их, он увидел огромные окна, в которые виднелась полная луна и очертания башен.

– Что это, город, замок или тюрьма? Но тюрьма не бывает такой. То, что мне приснилось, было действительно похоже на тюрьму, а это место походило …

Иван не смог придумать, на что походило это место. Но он вдруг ощутил, что совсем по-другому относится к этой непонятной ситуации, чем это было раньше. Нет никакого волнения или страха. Какая-то пустота заполняла его тело изнутри. Откуда-то приходило осознание того, что он может стать хозяином этого замка-крепости. Было ощущение, что он живет здесь уже очень давно, но, ни разу не выходил наружу, поэтому еще не знаком с другими обитателями этого мира. Это и пугало, и вызывало тревогу. Иван не любил общаться с людьми, он считал, что большинство из них глупые и недалекие люди. В тоже время внутри него зрело какое-то необъяснимое чувство, от которого закипала кровь.

– Вот и нашлось название этому месту. Замок-крепость.

Однако ситуация все равно была непонятной.

– Как я здесь оказался, где мой дом? Сколько времени я здесь нахожусь? Родители, наверное, уже глотают валидол и обзванивают больницы и морги. А где мой сотовый телефон!? – пронеслась спасительная мысль.

Иван стал шарить руками по своей одежде, в надежде найти в одном из карманов сотовый телефон. Но карманы были пусты. Ни телефона, ни ключей от квартиры, ничего.

– Интересно, сколько времени он здесь находится? Когда появился этот…,

Иван не мог подобрать название тому, кто привел его в этот другой мир.

…там было утро, а здесь все время ночь. Может быть, меня никто и не хватился еще? Да и кроме родителей, никто и искать то не будет – грустно подумал Иван.

Друзей у него не было, так знакомые, с которыми он иногда проводил время. Тесных отношений ни с бывшими одноклассниками, ни с однокурсниками он не поддерживал. Основным его занятием были компьютерные игры, в которые он резался с такими же, как он игроками, в виртуальной реальности. Никто друг друга ни разу не видел, никто не лез с расспросами о личной жизни. Общаясь в ходе игры, друг с другом, все называли себя и других игроков только именами персонажей игры. Как реальный человек ты никому здесь не интересен.

Сейчас его прошлая жизнь казалась какой-то нереальной и далекой. На душе стало тоскливо, сердце защемило. Ему стало так себя жалко, что невольно покатилась слеза. Иван, почему то стал потихоньку понимать, что сейчас у него начинается другая жизнь. Но какая? Иван вздрогнул, когда раздался голоса.

– Поздравляю! – Снова скрипящий утробный бас, но на этот раз, голос был без эмоций, словно машина.

– Ты прошел на следующий уровень.

– Послушайте! Где я нахожусь и что вам от меня надо?! Отпустите меня, я хочу домой!

Но никто не ответил. Иван лег на кровать и снова забылся в тревожном сне.

На этот раз ему снилась площадь, он стоит на постаменте, а вокруг ревела и бушевала толпа. Иван не понимал, что происходит, но потом увидел справа от себя плаху.

– Его, что хотят казнить? За что? Он не сделал ничего плохого в жизни.

Вдруг он заметил рядом с плахой маленького белокурого мальчика. Мальчик стоял на коленях перед плахой и ждал своей участи. Он смотрел своими невинными глазами на Ивана, в них не было страха, а была какая-то внутренняя уверенность и твердость. Как будь-то, эти глаза принадлежали не маленькому мальчику, а умудренному жизнью человеку, знающему, за что он должен умереть. И тогда Иван понял, что он держит в своих руках топор, и это он должен привести приговор в исполнение. Если он этого не сделает, тогда толпа разорвет и его и этого мальчика. Откуда-то он это знал. Страх закрался в его душу.

– Почему он должен умирать из-за этого мальчишки? Наверное, он малолетний преступник, раз его приговорили к такой жуткой смерти.

Боковым зрением, Иван увидел, что какие-то люди из орущей толпы, уже забираются на постамент. Еще несколько секунд, и его разорвут на мелкие клочки. Он как-то безучастно смотрел на топор, на свои руки. Перевел взгляд на мальчика.

– Кого он ему напоминает?

У Ивана не было братьев, сестер. Он был один у родителей. Его баловали и оберегали в детстве от трудностей и забот.

– Может это племянник? Но откуда он здесь?

Руки не смогли поднять топор. Это было выше его сил. Он почувствовал, как грубые руки орущей толпы повалили его на эшафот, почувствовал тупую боль по всему телу от ударов десятков ног. Вскоре он перестал чувствовать боль, сознание как будь-то, вышло из его тела.

– Может быть, он уже умер?

Иван не понимал, что с ним происходит.

– Ты снова проиграл!

Все тот же голос. Он уже не вызывал пронизывающего ужаса. Было ощущение безразличия.

– На прохождение этого этапа у тебя снова вечность!

На этот раз не последовало хохота, голос был без эмоций. Это была простая констатация факта, но от этого стало совсем жутко.

Снова площадь, он стоит на постаменте, а вокруг ревет и бушует толпа, справа от него плаха. Рядом с плахой маленький белокурый мальчик.

Руки снова не подняли топор.

– Ты проиграл.

Прозвучало где-то в голове Ивана.

…Снова площадь, плаха и мальчик. Наверное, уже раз двадцатый повторялся все тот же эпизод.

– В который уже раз? Это безумие!

Десятки повторов притупили человеческие чувства. В безумной голове пульсировала только одна мысль:

– Убей и все это закончится! Ты пройдешь на следующий уровень.

Иван медленно подошел к мальчишке, не отводя глаз от его взгляда, он положил голову мальчика на плаху. Один раз в жизни он колол дрова у друга в деревне. Но мышечная память зафиксировала этот факт. Он взял огромный топор двумя руками, поднял его над головой и с силой опустил вниз…

–Ты прошел на следующий уровень! – это была снова просто констатация факта, без всяких эмоций.

Иван проснулся от собственного крика. Все та же огромная комната. Пот струился по лицу и спине, руки тряслись. Перед глазами стояло лицо того мальчика, из сна. Его взгляд выражал жалость к нему, Ивану. Как будь-то, это не он умер, а он, Иван! Он медленно побрел, в уже знакомом направлении, в ванную комнату. Снова жадно пил воду из-под крана. Умывшись, он побрел обратно. Сев на кровать, он обхватил голову руками, поджал ноги и тихо завыл.

– За что ему все это? Может быть, он действительно спятил и теперь его удел, эти ночные кошмары? Где его дом, его уютная комната, его компьютер? Что произошло? Я сошел с ума? Может быть это сумасшедший дом? – причитал Иван.

Иван лег на кровать, сложившись калачиком, и снова провалился в сон.

Грозовые раскаты сотрясали стены, всполохи молний озаряли зал, через раздвинутые шторы на окнах. Иван шел упругим шагом к двери, почему-то он знал, что там находится балкон, а внизу, на площади, стоит огромная армия, его, Ивана армия. Шагая к балкону, он заметил зеркало и увидел свое отражение в полный рост. Перед ним стоял высокий мужчина, крепко сложенный, в вороненых доспехах без шлема, черный бархатный плащ держался на большой золотой застежке в форме злобного рогатого существа. Лицо в отражении было и красивым и страшным одновременно. В зеркале отражался не Иван, это был другой человек, да и человек ли? Но где-то там, внутри этого монстра, еще теплилась душа Ивана и молча, смотрела на свое отражение в новом обличии. Иван отвернулся от зеркала, распахнул двери и вышел на балкон.

Рев толпы оглушил его. Это армия приветствовала своего командира. Там в низу десятки тысяч факелов отражались от полированной стали доспехов. Он не различал лиц, да это и не было важно, это всего лишь солдаты, готовые умереть по его приказу. Но от восторга у Ивана перехватило дыхание, сердце учащенно забилось. Все тревожные мысли после ночных кошмаров улетучились.

– Он повелитель этого мира, он величайший правитель, готовый крушить все на свете и нет той крепости, которую он не смог бы взять. Он Иван Великий, выше него только Хозяин. Да какой Хозяин, он, Иван и есть Хозяин!

Дикий вопль альфа самца вырвался из груди.

– Теперь это его мир, мир в котором он хозяин положения, он управляет этим миром. Все остальное, это сопливые нюни для ботаника.

В ответ раздался ответный рев преданной толпы, готовой пойти по его указу на смерть. Иван наслаждался своим величием, сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Восторг от собственного величия проникал в каждую клетку его тела. Его начало трясти от перевозбуждения, испарина покрыла лоб. Последнее, что было человеческого, покидало его. Он что-то возбужденно кричал этой толпе и та в ответ одобрительно гудела. Иван шагнул с балкона обратно в комнату, но ноги его не слушались, голова кружилась, глаза закатились и он рухнул как подкошенный на пол, потеряв сознание. Больное сознание породило новое видение.

Иван стоял среди бескрайнего поля. Перед ним стояло войско в белых доспехах, с бело– красными знаменами, впереди войска стоял рыцарь в ослепительно белых доспехах и красном плаще. Иван чувствовал, что за его спиной стоит его армия, жестокая и кровожадная, готовая идти за ним на край света, выжигая и убивая все живое, Но если он проявит слабость, его растопчут, выкрикивая проклятия и презирая его, бывшего вождя этой армады. Иван понял, что он должен сразиться с этим белым воином, стоящим перед ним. От исхода поединка зависит исход всей битвы, и благоволение к нему со стороны Хозяина. В этот момент Иван даже не подумал, как он будет биться, ведь он видел, как это делается только в компьютерных играх. Он еще не совсем ощущал, что он уже не тот Иван, худой и бледный, а совсем другой. Он стоял в черных доспехах, черный бархатный плащ, закрепленный золотой пряжкой в виде злобной рогатой головы, развевался на ветру, в руках у него были щит и меч. Он не ощущал их тяжести, он был в предвкушении поединка и крови… чужой крови.

Воин в белых доспехах шел на Ивана, красный плащ развевался на ветру. Иван ринулся на врага под оглушительный рев его воинов. Скрестились мечи, и начался поединок.

– Когда он научился так ловко обращаться с оружием? – удивленно подумал он.

Но главное, не было страха. Там, в другой жизни, к нему иногда приставали хулиганы, в таких ситуациях его прямо таки парализовал страх. Его били, а он не мог даже ответить, руки и ноги его не слушались. Потом, уже дома, лежа на кровати, его захлестывала дикая злоба и ненависть. В своих фантазиях он жестоко расправлялся со своими обидчиками. Но это были только фантазии. В реальности он с некоторым страхом покидал пределы своей квартиры, чтобы выйти в этот враждебный мир по своим делам.

В этом новом мире, он чувствовал в себе туже звериную злобу, но она не парализовалась страхом, а вырывалась наружу. Иван наносил разящие удары противнику и тот постепенно отступал. Один мощный удар опрокинул соперника, он упал на спину, шлем слетел с его головы, белокурые волосы разметались по земле.

– Это женщина? Тем хуже для нее!

Иван одним прыжком очутился рядом с поверженным противником. Меч взмыл вверх. Нет никакой жалости, только жажда чужой крови.

– Знакомое лицо! – где то на подсознательном уровне промелькнуло в голове.

Но меч безжалостно опустился, голова отделилась от тела и покатилась по склону.

– Да это же его мать!!!! Откуда она здесь? Этого не может быть!!! – ужас содеянного сковал его тело.

Иван открыл глаза. Он лежал на полу. Все тот же огромный зал. Он попытался встать, тело заныло, в каждой мышце отразилась боль. Вдруг в голове пронесся ночной кошмар. Дыхание перехватило, защемило сердце, его затрясло.

Это не правда! Это только сон! Это вообще другой мир, ее здесь не могло быть! – Дикий вопль отразился от всех стен огромного зала.

Он снова опустился на пол и лежал, бессмысленно глядя в потолок. Казалось, прошла вечность. Иван наконец-то поднялся и заплетающейся походкой пошел уже в знакомом направлении. Напился воды, ополоснул лицо и побрел обратно.

– Что с ним происходит? Когда этот кошмар закончится?

Иван брел по огромному залу, ничего не замечая вокруг. Сил не было. Он упал на кровать и провалился в пустоту. Но на этот раз кошмары не посетили его воспаленный мозг.

Воин тьмы

Иван очнулся. На этот раз голова была ясной. Вокруг, все тот же огромный зал, но на этот раз было светло. Видимо наступило утро, за окном всходило солнце этого безумного мира. Иван встал с кровати. Он взглядом стал изучать этот зал, где, как ему казалось, он провел уже целую вечность. Лучи восходящего солнца отражались от золотых колонн и наполняли зал естественным светом. Почему-то его потянуло к зеркалу, он уже знал, кого он там увидит. Перед ним стоял высокий мужчина, крепко сложенный, в вороненых доспехах без шлема, черный бархатный плащ держался на большой золотой застежке в форме злобного рогатого существа. Лицо в отражении было и красивым и страшным одновременно.

– Я стал тем, кем я был в своих фантазиях в том, другом мире. Другой мир!? А был ли он, этот другой мир? Может, тот Иван, трусоватый хлюпик, это плод его воображения? А этот отражающийся в зеркале мужчина и есть истинный Я? А этот мир и есть его настоящий дом?– от этих мыслей разболелась голова.

Иван подошел к двери, ведущей на балкон, но сейчас он чувствовал, что за стенами замка сейчас нет толпы, площадь пуста. Иван вдруг физически ощутил, что он стал другим. Жестокий, безжалостный убийца – вот кто он теперь. Он уже воспринимал этот замок своим домом, а этот мир своим. Вдруг он почувствовал, как в комнате потемнело и какая-то «густая» мгла обволокла все пространство вокруг него. Но ужас не охватил его, волосы не встали дыбом, он был спокоен. Иван медленно повернул голову и увидел силуэт существа в черном балахоне. Скрипящий бас из балахона продекламировал

– Ты прошел уровень посвящения и стал бессмертным. Теперь ты воин тьмы, тебе позволено вести армию на завоевание этого мира. Тебе предстоит пройти следующий уровень, где ты станешь величайшим полководцем этого мира и возвеличишь имя Хозяина.

– Хозяина?! Да, кто такой этот хозяин? Я и есть Хозяин этого мира!

Иван был очень возбужден, ему казалось, что он властелин этого мира, и ему позволено делать все, что ему заблагорассудится. Он высокомерно смотрел на это странное существо, некогда вселявшее в него ужас.

– Ты, человеческая гнилушка, возомнил себя Хозяином!– презрительно проскрипело существо.

Монстр впился в голову Ивана своими руками, и выхватил его душу из тела. Иван перестал ощущать тяжесть своего тела, он не видел ни рук, ни ног. Было такое ощущение, что он висит в пустоте, а вокруг кружатся какие-то бледные тени, миллиарды теней.

– Это бывшие людишки, которые не смогли выполнить заключенный с Хозяином контракт. Они очень многого желали, но при этом ничего не хотели делать. Но контракт необходимо отрабатывать, а они оказались слабыми и вот теперь они здесь, отдав свои жизненные силы Хозяину. Теперь они никто, и звать их никак, и будут вечно болтаться здесь, неприкаянные, никчемные пустышки!

Возбуждение у Ивана прошло, но страха не появилось.

– Хозяин это Дьявол? – спросил он спокойным и уверенным голосом.

– Это одно из имен Хозяина.

– Я хочу видеть его.

– Придет время, увидишь.

Ивана выбросило из Пустоты, его душа вернулась в тело. Тело сделало судорожный вздох, и Иван обессиленный рухнул на пол. В него, как будь-то, вернулся прежний Иван – тщедушный мальчишка. Отдышавшись, он произнес:

– Но я не заключал никакого контракта, и не проходил никаких испытаний, я просто спал и мне снились дурные кошмары!

Балахон содрогнулся от жуткого хохота.

– Ты ошибаешься мальчик! Контракт подписан, и ты не спал, все было реальностью!

Существо достало из балахона какой-то свиток, развернуло его и показало Ивану. На пергаменте были какие-то письмена на каком-то незнакомом языке, а внизу бурые пятна. Он понял, что это кровь, но не его кровь, а кровь тех, кого он убил.

– Я, что, убил собственную мать? – спросил Иван.

– Да!– утвердительно ответило существо.

Иван вздрогнул, он не знал, что великий лжец готов на любые ухищрения, чтобы заполучить бессмертную душу человека, и высосать ее жизненные силы.

Я убил собственную мать! – Но это говорил уже другой Иван, и этот Иван просто констатировал свершившийся факт.

В его голове пронеслись все события ночных кошмаров. Сердце окаменело, и истинного Ивана в этом теле было уже очень мало. Поэтому ни жалости, ни раскаяния не последовало. Воин Тьмы состоялся. Воин жаждал крови… чужой крови!

Командующий

День начинался, солнце поднималось и осветило поле, на котором стояли две армии. Иван стоял среди бескрайнего поля. Перед ним стояло войско в белых доспехах, с бело– красными знаменами, впереди войска стоял рыцарь в ослепительно белых доспехах и красном плаще. Иван оглянулся, за его спиной стояла его армия, жестокая и кровожадная, готовая идти за ним на край света, выжигая и убивая все живое. От исхода поединка зависит исход всей битвы. Он стоял в черных доспехах, черный бархатный плащ, закрепленный золотой пряжкой в виде злобного рогатого существа, развевался на ветру, в руках у него были щит и меч. Он не ощущал их тяжести, он был в предвкушении поединка и чужой крови.

Иван ринулся на врага под оглушительный рев его воинов. Скрестились мечи, и начался поединок. В районе сердца что-то защемило, знакомая картинка, тогда во сне в роли поединщика была женщина, возможно, его мать. А что сейчас? Но размышлять было некогда, противник ринулся в бой. После первых ударов, Иван понял, что перед ним не женщина, а опытный боец. Они долго кружились в смертельном танце. Иван стал уставать, это почувствовал белый воин, его удары стали мощнее, он стал теснить Ивана.

– Сейчас я ослабну, меня расчленят, как какого-нибудь барана и моя жизнь закончится – как то даже безразлично подумал он.

В это время белый воин выбил щит из рук Ивана и нанес разящий удар в туловище. Белое воинство одобрительно загудело, предвкушая победу своего воина. Доспехи выдержали удар, но он был такой сильны, что опрокинул Ивана на землю. Во рту он ощутил солоноватый вкус крови. Иван лежал на спине и смотрел в голубое небо, где проплывали причудливой формы облака. По всему телу расползалась, какая-то слабость.

– Как красиво! Интересно, если я сейчас умру, может быть, я вернусь обратно в свой реальный мир? Зачем мне все эти игры в кровожадных воинов и прочей ерундой? Жить так хорошо! Я не хочу никого убивать. Я хочу просто жить! – мысли вереницей пронеслись в голове Ивана, того настоящего, тщедушного, доброго, беззаботного Ивана.

– Ты проиграл, мерзкий слизняк!

На этот раз голос был не жутким, а с визгливыми нотками. Иван почему-то понял, что это существо отныне с ним как-то связано. Возможно, тот контракт был не двухсторонним соглашением, а трехсторонним. И сейчас от дальнейших действий Ивана зависит судьба и этого существа. Возможно это какое-нибудь низшее существо в иерархии темных сил, которое вербует души людей. От успешной вербовки зависит его будущее состояние. Так сказать повысят его в звании или нет.

Да какое ему, Ивану до всего этого дело! Пусть провалится все к черту! – подумал он и уже громко и требовательно сказал:

Я хочу домой!

Но в голове всплыли неприкаянные души, болтающиеся где-то в вечности.

– Так будет вечно!!! Никакого дома больше нет! Твой дом здесь! – как удары колокола раздавалось в голове Ивана.

День начинался, солнце поднималось и осветило поле, на котором стояли две армии. Иван стоял среди бескрайнего поля. Перед ним стояло войско в белых доспехах, с бело– красными знаменами, впереди войска стоял рыцарь в ослепительно белых доспехах и красном плаще. Иван оглянулся, за его спиной стояла его армия, жестокая и кровожадная, готовая идти за ним на край света, выжигая и убивая все живое. От исхода поединка зависит исход всей битвы. Он стоял в черных доспехах, черный бархатный плащ, закрепленный золотой пряжкой в виде злобного рогатого существа, развевался на ветру, в руках у него были щит и меч. Он не ощущал их тяжести, он был в предвкушении поединка и крови… чужой крови.

Иван ринулся на врага под оглушительный рев его воинов. Скрестились мечи, и начался поединок. Противник ринулся в бой. Они долго кружились в смертельном танце. Иван стал уставать, это почувствовал белый воин, его удары стали мощнее, он стал теснить Ивана.

– Сейчас я ослабну, меня расчленят, как какого-нибудь барана и моя жизнь закончится – как то даже безразлично подумал Иван.

В это время белый воин выбил щит из рук Ивана и нанес разящий удар в туловище. Белое воинство одобрительно загудело, предвкушая победу своего воина. Доспехи выдержали удар, но он был такой сильны, что опрокинул Ивана на землю. Во рту он ощутил солоноватый вкус крови. Никита лежал на спине и смотрел в голубое небо, где проплывали причудливой формы облака. По всему телу расползалась слабость.

– Как красиво! Интересно, если я сейчас умру, может быть я вернусь обратно в свой реальный мир? – опять пронеслось в голове Ивана.

Вдруг что-то заслонило красивую картинку, он увидел воина в белых доспехах. Что-то острое уперлось в его горло.

– Я дарую тебе жизнь, если ты дашь слово рыцаря, что уберешься со своей ордой из наших земель и никогда сюда не вернешься!

– Я опять проиграл? И это будет продолжаться вечно!!!

В голове как будь-то, стучал молот по наковальне, рвотные массы подступили к горлу.

Жалость к себе стала сменяться приступом гнева.

– Хозяин, ты обманул меня! Почему этот человек меня победил!? Где моя сверхъестественная сила, почему я должен умереть!? Хозяин!!! Ты, сволочь!!! Я оторву твою рогатую башку и сам стану Хозяином!!!

В ярости, Иван схватил своей рукой лезвие меча, упирающееся ему в горло, и вырвал его из рук белого воина, кувыркнувшись, он вскочил на ноги и в бешенстве швырнул меч в грудь воину. Удар был такой силы, что пробил противника насквозь. Воин покачнулся, но устоял, шлем слетел с его головы, и Иван увидел красивое, мужественное, молодое лицо. Воин с удивлением смотрел, то на Ивана, то на свой меч, который по рукоятку вошел в его тело, потом покачнулся и упал.

Тишину, стоявшую над полем, прорезал дикий, полный слепой ярости и превосходства, крик победителя. Иван видел перед собой, в бело-красных одеяниях, армию противника. Ему показалось, что красные цвета, это кровь поверженного противника, которая уже льется из ран этой армии. В яростном порыве Иван устремился на противника, уверенный в том, что он один убьет этих людей, осмелившихся противостоять ему, ему – величайшему Воину этого мира. Позади себя он услышал оглушительный рев, полный такой же ярости. Земля содрогалась под тяжестью десятков тысяч ног. Волна ненависти катилась на ощетинившуюся копьями армию людей.

Иван даже не понял, что бежит безоружный. В его руках не было ни меча, ни щита, не было даже маленького кинжала. Он ревел как дикий зверь во время гона, ощущая силу самца. Самца – готового убивать все, что может встретиться на его пути. Пути – к славе, величию и всемогуществу.

Как дикий обезумевший бык, или безжалостный ураган он врезался в стройные ряды противника, ломая голыми руками копья и валя с ног своими ударами кулаков остолбеневших от такой нечеловеческой ярости воинов противника. В образовавшуюся брешь ринулось подоспевшее жуткое воинство Ивана. Белое воинство опомнилось и стало яростно сопротивляться врагу. Каждый из них понимал, что если они проиграют, то эта жуткая орда нечеловеков ворвется в их дома, убьет стариков, изнасилует женщин, уведет в рабство детей. Сравняет с землей их города и деревни. Не останется ничего!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.