Emanuele Cerquiglini

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ÃNDICE

  IMAGEN DEL LIBRO

  TRADUCCIÃN

  INFORMACIÃN Y GRACIAS

  CITAS

  PERSONAJES

  DEDICATORIA

  PRÃLOGO

  CAPÃTULO 1

  âCAPÃTULO 2

  âCAPÃTULO 3

  âCAPÃTULO 4

  âCAPÃTULO 5

  âCAPÃTULO 6

  CAPÃTULO 7

  âCAPÃTULO 8

  âCAPÃTULO 9

  âCAPÃTULO 10

  âCAPÃTULO 11

  CAPÃTULO 12

  CAPÃTULO 13

  CAPÃTULO 14

  âCAPÃTULO 15

  âCAPÃTULO 16

  âCAPÃTULO 17

  âCAPÃTULO 18

  âCAPÃTULO 19

  âCAPÃTULO 20

  âCAPÃTULO 21

  âCAPÃTULO 22

  âCAPÃTULO 23

  âCAPÃTULO 24

  âCAPÃTULO 25

  âCAPÃTULO 26

  âCAPÃTULO 27

  âCAPÃTULO 28

  âCAPÃTULO 29

  CAPÃTULO 30

  âCAPÃTULO 31

  âCAPÃTULO 32

  âCAPÃTULO 33

  âCAPÃTULO 34

  âCAPÃTULO 35

  âCAPÃTULO 36

  âCAPÃTULO 37

  âCAPÃTULO 38

  âCAPÃTULO 39

  âCAPÃTULO 40

  âCAPÃTULO 41

  CAPÃTULO 42

  CAPÃTULO 43

  âCAPÃTULO 44

  âCAPÃTULO 45

  âCAPÃTULO 46

  âCAPÃTULO 47

  âCAPÃTULO 48

  âCAPÃTULO 49

  CAPÃTULO 50

  âCAPÃTULO 51

  âCAPÃTULO 52

  âEPÃLOGO

  âNOTA DEL AUTOR

  EL AUTOR

IMAGEN DEL LIBRO

fotos de Veronica Louro

TRADUCCIÃN

EMANUELE CERQUIGLINI

"UN GELATO PER HENRY"

Finalista del concurso âil mio esordio 2015â

UN HELADO PARA HENRY

8 MILLONES DE NIÃOS DESAPARECEN CADA AÃO. HENRY ES UNO DE ELLOS.

www.cerman.info

TraducciÃ³n: Sofia Cid Lamas

INFORMACIÃN Y GRACIAS

Emanuele Cerquiglini

Un helado para Henry

copyright Â© 2015 Emanuele Cerquiglini

fan page

www.cerman.info

Esta es una obra de fantasÃa. Los nombres, personajes, lugares y eventos son fruto de la imaginaciÃ³n del autor o usados para la ficciÃ³n. Cualquier semejanza con hechos, lugares o personas es pura coincidencia.

Agradecimientos a Roberta Graziosi y a Sarah Verdini por haber ayudado al autor a corregir el primer borrador de la novela, por su apoyo y por su paciencia.

Agradecimientos a Luigi, Alexandra y Andrea, viejos amigos que esperan que siempre se saque algo bueno.

Agradecimientos a Livia Risi por haber proporcionado al autor las caracterÃsticas de uno de los vestidos de su colecciÃ³n: el âpizzo jersey BuyByâ, elegido por el autor para vestir a BÃ¡rbara Harrison en un capÃtulo de la novela. http://www.liviarisi.com/#!about/cjg9

Durante las bÃºsquedas en la red para hacer frente al tema de la Segunda Enmienda y de la cultura de las armas de fuego en los Estados Unidos, el autor se ha inspirado en un artÃculo de Matti Ferraresi, titulado âU.S. Army tutti al poligonoâ y publicado en la web de Panorama el 12 de febrero de 2013 http://www.panorama.it/news/esteri/stati-uniti-armi-poligono/ imaginando las consecuencias de la visita de un periodista italiano en la New Jersey Firearms Academy.

CITAS

â Cuando un hombre con una 45 se enfrenta a otro con rifle, el hombre de la 45... es hombre muerto [ â¦]â

RamÃ³n Rojo (Gian Maria VolontÃ©)

POR UN PUÃADO DE DÃLARES (1964)

Dirigida por Sergio Leone

PERSONAJES

PERSONAJES PRESENTES EN LA HISTORIA

NI Ã OS

Henry Lewis (casi once aÃ±os)

Joanna Longowa (casi once aÃ±os)

Nicolas (casi once aÃ±os)

JÃ VENES

Zibi Longowa (hermano de Joanna)

Shelley Logan (amiga de Jim)

FUERZAS DEL ORDEN

Barbara Harrison (teniente FBI)

Gordon Murphy (sheriff de Toms River)

Gonzalez (agente, distrito de Medford)

Clive Thompson (servicio secreto)

Iron (perro policÃa)

ADULTOS

Jim Lewis (mecÃ¡nico - padre de Henry)

Ted Burton (Comandante del Cuerpo de marines jubilado)

Winnipeg Moore, alias Winnie (heladero)

Jasmine Lewis (hermana de Jim)

Robert Brown (la pareja de Barbara Harrison)

La profesora Anderson (profesora de matemÃ¡ticas)

El maestro Johnson (profesor de historia)

Leland Wright (jefe de la Firearms)

Dalton Clark (enfermero jubilado)

Samantha Monroe (mujer de Dalton)

Delisay, alias Delizia (la segunda mujer de Ted)

Ronald Howard (millonario)

El entrenador Kyrle (profesor de educaciÃ³n fÃsica)

George y Paul (hijos de Samantha)

PERSONAJES DEL PASADO

Emily Butler (seis aÃ±os)

Allison Parker (madre de Emily)

Luke Butler (padre de Emily)

Ryan Green (segundo marido de Allison)

Richard Harrison (doce aÃ±os, hermano de BÃ¡rbara)

Donald Coleman (amigo del padre de BÃ¡rbara)

DEDICATORIA

A mi madre y a mi padre, que han protegido mi infancia, que siempre me han apoyado de adulto y que siempre me han permitido tener libre acceso al mundo de la fantas Ã a. Esta siempre ha sido mi gran suerte. Hemos tenido momentos de luz y tambi Ã© n hemos conocido las sombras tra Ã das por las nubes, pero hoy, como ayer, los afrontaremos sin miedo. El Sol siempre est Ã¡ esperÃ¡ ndonos cuando sale â¦

Gracias mam Ã¡ y gracias pap Ã¡. Emanuele.

PRÃLOGO

No siempre las apariencias engaÃ±an y no es verdad que los monstruos no existan. Los niÃ±os deberÃan saberlo y no se les puede negar el mundo tal y como es con la noble intenciÃ³n de protegerles. SerÃa una excusa y un aplazamiento peligroso para el conocimiento de la realidad. En el mundo hay dualidad: comprender el bien sin conocer el mal serÃa como negar la existencia del libre albedrÃo. A los niÃ±os se les debe explicar que, aunque todos los seres humanos son iguales, existe una infinidad de diferencias que hacen que cada persona sea un individuo Ãºnico e irrepetible. Diferencias impuestas por diversas influencias: aquellas dentro de la familia, en el ambiente escolar y las impuestas por la sociedad y el entorno. Todas ellas determinan el desarrollo cognitivo, fÃsico y espiritual del individuo. A travÃ©s de estas influencias, el individuo se forma y en la edad adulta elige cÃ³mo actuar. Distinguir el bien del mal y elegir actuar bien, aceptando la existencia del mal y rechazarlo, es un acto que demuestra la comprensiÃ³n de la dualidad y la posibilidad de moverse con mayor seguridad y conocimiento en el viaje de una existencia eterna. Los seres humanos siempre han hablado del mal, abordando el tema desde diferentes premisas. PodrÃamos decir que cada Ã©poca tiene su mal, que debe ser abordado y nunca ignorado como si no existiese. Â¿Pero el mal es en realidad una alternativa al bien? Â¿Es verdaderamente una elecciÃ³n? Existe la posibilidad de que se determine por una serie de dificultades, ya sea al (con)ceder a algo que apoye cualquier carencia del ser humano, pero para abordar este tema se necesitarÃa explorar otras respuestas relacionadas con este asunto, optando por un camino sensato. El ser humano en su totalidad y sobre todo en su dimensiÃ³n espiritual es el Ãºnico que puede distinguir el bien del mal. Cuando no se alcanza esta plenitud, discernir resulta difÃcil, a veces imposible.

Dalton Clark caminaba durante el alba cogido de la mano de su mujer. Amaba el aire fresco de los lagos en Medford y era feliz llevando una vida de jubilado en aquel lugar.

Â«Hemos esperado tanto, mi amor, pero finalmente ha llegado el dÃa que tanto esperÃ¡bamos y serÃ¡ mejor estar preparados. VerÃ¡s que un poco de movimiento nos vendrÃ¡ bien, tanto al cuerpo como a la menteâ¦Â» dijo Dalton cuando Ã©l y su mujer llegaron a los muelles. DespuÃ©s soltÃ³ la mano de la mujer para desatar la canoa de dos plazas de la valla de madera, donde estaba atada con una cuerda y asegurada con un nudo marinero.

Samantha Monroe le mirÃ³ sin responder. Ella solÃa secundar siempre a aquel hombre, que aÃ±os antes la habÃa salvado y devuelto la vida. Dalton la habÃa escuchado y comprendido como ningÃºn otro habrÃa sido capaz de hacer, incluso mÃ¡s que sus hijos y su primer marido; por esto ella le era tan devota y se fiaba ciegamente de Ã©l. Dalton era un hombre gigantesco, grande y gordo y se movÃa con poca agilidad, pero era fuerte fÃsicamente y duro de carÃ¡cter; a menudo lo era tambiÃ©n con los hijos de Samantha, pero, sin embargo, ella sabÃa que detrÃ¡s de aquella falta de Ã¡nimo, latÃa el corazÃ³n de un hombre bueno que sabÃa cÃ³mo afrontar las cosas y las situaciones que habrÃan aterrorizado y superado a la mayor parte de las personas.

Dalton colocÃ³ mitad de la canoa en el agua. Samantha le pasÃ³ el remo y Ã©l, jadeando, se metiÃ³ dentro de la canoa, sentÃ¡ndose en la parte de atrÃ¡s.

Â«Sube, mi amor, no tengas miedo, estoy sujetando la canoa.Â»

Samantha se subiÃ³ los camales del pantalÃ³n de lino hasta la rodilla y subiÃ³ a la canoa sin ninguna dificultad; sus articulaciones ya no eran los de una jovencita y a menudo sentÃa dolor en la espalda, pero querÃa ardientemente encontrarse en medio del lago junto a su querido Dalton, esperando que en ese profÃ©tico dÃa todo saliese como habÃan imaginado y preparado desde hace aÃ±os o mejor, como Dalton habÃa preparado y como ella y sus hijos, seguros, habÃan aceptado.

A lo mejor, aquel dÃa, todos los sufrimientos de su existencia finalmente desaparecerÃan y ella se vengarÃa por todos los aÃ±os que su familia habÃa sufrido sin poder nunca defenderse.

Dalton estaba seguro de que Samantha no tenÃa nada, sabÃa cosas que otros no podrÃan imaginar y, sobre todo, tenÃa soluciones que, aunque podÃan parecer desconcertantes, eran las Ãºnicas posibles, y las pondrÃa en prÃ¡ctica.

- Existen fuerzas que actÃºan mÃ¡s allÃ¡ de nuestra comprensiÃ³n de lo que es bueno o malo, y a estas fuerzas hay que responder de la Ãºnica manera que entiendenâ¦Tienes que aceptarlo, Samantha, si no, volverÃ¡n con mÃ¡s fuerza que nunca y terminarÃ¡n su trabajo, aquello que empezaron hace tiempo contra ti y tu familiaâ¦- Dalton siempre le decÃa esto cuando ella se mostraba tÃmidamente dudosa, pero jamÃ¡s sin juzgar al hombre por sus teorÃas y convicciones. Dalton ya le habÃa salvado una vez y lo volverÃa a hacer. Samantha era solamente una pobre ignorante y sabÃa que no podÃa comprenderlo todo, pero sabÃa que podÃa fiarse y darle una nueva oportunidad a ella y, sobre todo, a sus hijos.

Cuando Samantha se colocÃ³ sentÃ¡ndose firmemente en la parte anterior de la canoa; Dalton tenÃa el remo en equilibrio sobre las piernas, hundiÃ³ ambos brazos en el fondo fangoso de la orilla y empujÃ³ con toda la fuerza que poseÃa hasta meter la canoa en el agua. DespuÃ©s de unos minutos, mientras salÃa el sol y con sus rayos iniciaba a calentar la naturaleza de alrededor, Dalton y Samantha se encontraron flotando en silencio en el centro del lago, escucharon el cantar matutino de los pajarillos ocultos en los Ã¡rboles mientras los reflejos de la luz del sol bailaban delicadamente sobre las olas que el motor de la canoa habÃa dibujado, rompiendo la monotonÃa de aquel lago todavÃa adormentado.

CAPÃTULO 1
PRIMER DÃA

Era un viernes por la maÃ±ana demasiado caluroso para ponerse debajo del mono de mecÃ¡nico la vieja sudadera de los New Jersey Nets, asÃ que Jim Lewis sacÃ³ del armario una camisa vaquera, no demasiado arrugada, y se la puso encima de la camiseta de tirantes roja, la cual tenÃa dos agujeros en la parte derecha debido a una quemadura de un cigarro fumado torpemente hace, quiÃ©n sabe, cuÃ¡ntos aÃ±os antes.

Jim amaba esa camiseta, aunque fuese lisa y el rojo ya no fuese igual de flamante. Llevarla le hacÃa sentir todavÃa joven y le gustaba cÃ³mo marcaba las formas de su musculatura tensa que, sobre su fina estructura Ã³sea, resaltaba por las venas que se entreveÃan debajo de la piel y que bajaban desde el cuello hasta ramificarse por los brazos.

La consideraba una armadura, algo inseparable: âJim âtirantes rojos- Lewisâ.

DespuÃ©s de llevarla puesta todo el dÃa, la primera cosa que hacÃa cuando volvÃa a casa era lavarla a mano y tenderla para poder ponÃ©rsela, en el peor de los casos, un par de dÃas despuÃ©s.

Una vez abotonada la camisa, Jim se puso el mono de mecÃ¡nico, se colocÃ³ los tirantes y se puso las habituales zapatillas de deporte manchadas de aceite. No eran ni las siete y su hijo Henry dormÃa serenamente en su habitaciÃ³n.

Jim bajÃ³ a la cocina y preparÃ³ para desayunar una hamburguesa con una fina loncha de queso derretido por encima, pero no antes de abrirse una lata de Red Bull y de encender la televisiÃ³n para ver las noticias de la maÃ±ana.

En la NBC ponÃan imÃ¡genes de una manifestaciÃ³n por los derechos de los homosexuales, la cual habÃa terminado con algÃºn percance entre los pacÃficos y coloridos manifestantes y un grupo reducido de homÃ³fobos con cabezas rapadas y algÃºn que otro sÃmbolo nazi tatuado.

Uno de los arrestados gritaba algo sobre el peligro del matrimonio entre personas del mismo sexo, comparÃ¡ndolo con un billete de ida para el infierno. Lo decÃa gritando y con los ojos tan encendidos y unas pupilas tan dilatadas que probablemente el infierno al que se referÃa en realidad corrÃa por sus venas en forma de estupefacientes. La policÃa habÃa tambiÃ©n arrestado a un puÃ±ado de fanÃ¡ticos neonazis de la familia tradicional, que tenÃan la paranoia de tener que defender la virginidad del culo de los demÃ¡s.

Jim Lewis no sentÃa ninguna simpatÃa por grupos de extrema derecha, le parecÃan locos estÃºpidos, pero sentÃa una real aversiÃ³n a cualquier cosa que no perteneciese a la esfera de los heterosexuales. âEsos maricones y esas lesbianas siempre se la estÃ¡n buscando; es normal que desencadenen la ira de esas cabezas impulsivasâ pensÃ³ Jim, completamente incapaz de formular una reflexiÃ³n lo suficientemente profunda para entender la importancia de una manifestaciÃ³n por los sacrosantos derechos de esas personas; culpables solamente por tener gustos diferentes a los suyos.

Cuando pusieron la previsiÃ³n meteorolÃ³gica, Jim ya habÃa devorado su comida. SerÃa un dÃa casi veraniego y eso le ponÃa de buen humor. Se levantÃ³ de la mesa y llevÃ³ el plato al fregadero. Desde que se quedÃ³ viudo, habÃa aprendido que era mejor lavar los platos enseguida para luego no encontrarse con un montÃ³n de platos sucios y malolientes.

El reloj de la cocina marcaba las siete y veinte y en unos minutos debÃa despertar a Henry y llevarlo al colegio. De la nevera cogiÃ³ un cartÃ³n de leche y de la despensa los cereales preferidos de su hijo. PreparÃ³ la mesa intentando darle ese aspecto agradable que su mujer Bet siempre lograba, cuando todavÃa vivÃa.

Criar a un hijo solo no habÃa sido fÃ¡cil para Jim, pero despuÃ©s de la muerte de su mujer no habÃa querido tener relaciones serias. HabÃa disfrutado de alguna aventura nocturna con alguna chica durante la larga noche del sÃ¡bado pasado en el âRoad to Hellâ, donde Jim siempre tenÃa una consumiciÃ³n gratis por haber reparado la vieja â883â del propietario, despuÃ©s de haberse convertido en una lata por un conductor borracho, que para salir del aparcamiento del local la habÃa aplastado contra una pared cuando daba marcha atrÃ¡s.

Cualquier otro la habrÃa tirado y habrÃa esperado el dinero del seguro para comprarla de nuevo, pero para Steve Collins aquella moto era el Ãºnico recuerdo que tenÃa de su padre, quien se la regalÃ³ cuando Steve no tenÃa todavÃa la edad para conducirla, como incentivo para que se esforzase mÃ¡s en los estudios en la Ã©poca de la Universidad.

El sÃ¡bado Jim dejaba a su hijo en casa de Jasmine, su hermana mayor, que, a pesar de sus problemas de salud que la perseguÃan desde hace aÃ±os, siempre habÃa intentado ser una madre para Henry.

Antes de despertar a su hijo, Jim entrÃ³ en el baÃ±o y se mirÃ³ en el espejo tocÃ¡ndose la barba, que desde hace un par de dÃas le daba a su tenso rostro un aire mÃ¡s viejo y duro. Se quitÃ³ los tirantes del mono, se lo bajÃ³ hasta las rodillas y se sentÃ³ en el vÃ¡ter. Antes de liberarse, le vino a la mente Shelley, la Ãºltima chica de unos veinte aÃ±os que se habÃa llevado a casa cuando volvÃa del âRoad to Hellâ.

Se masturbÃ³ rÃ¡pidamente. Se habÃa convertido en un profesional de la organizaciÃ³n para atender todas las tareas domÃ©sticas, y si habÃa algo a lo que nunca renunciarÃa era a su paja maÃ±anera.

âShelley, Shelleyâ¦Nos tenemos que ver de nuevo.â PensÃ³ Jim mientras cogÃa un trozo de papel higiÃ©nico para limpiarse. Â«Â¡Eh chavalÃn, hora de despertarse!Â» gritÃ³ desde abajo Jim mientras volvÃa a la cocina.

Â«Â¡El desayuno estÃ¡ preparado y te estÃ¡ esperando!Â».

El pequeÃ±o Henry bajÃ³ unos minutos mÃ¡s tarde, con la cara arrugada por el sueÃ±o y con su habitual sonrisa.

Â«Â¡Vas a coger un resfriado si sigues yendo por casa sin camiseta!Â». Le regaÃ±o Jim mientras mezclaba los cereales con la leche como le gustaba a Henry.

Â«Hoy hace calor papÃ¡, no tengo frÃoâ¦Â»

Â«SÃ, chavalÃn, la previsiÃ³n dice que hoy llegaremos a casi veinticinco grados, si sigue asÃ, el prÃ³ximo domingo nos vamos al lago o a la playa. Â¿QuÃ© prefieres?Â»

Â«Â¡Playa!Â» respondiÃ³ Henry mientras se metÃa en la boca la primera cucharada de ese potaje de cereales con leche.

Â«AcuÃ©rdate de que tienes que ir a casa de la tÃa Jasmine despuÃ©s del colegio.Â» Le dijo Jim a Henry con un tono serio.

Â«SÃ, papÃ¡. Ayer por la noche preparÃ© la mochila. He metido todo dentro.Â»

Â«Bien. Lo siento por no poder ir a recogerte y que tengas que cargar con esa mochila tan pesada, pero los Howard necesitan su coche a la hora de comer y antes tengo que darle un repaso al jeep de Ted.Â» Dijo el hombre con la intenciÃ³n de justificarse.

Â«Ya soy lo bastante mayor para arreglÃ¡rmelas soloÂ» respondiÃ³ Henry con un tono que dejaba entrever cierto orgullo.

Â«Si todavÃa no has hecho los exÃ¡menes, hijo; ya tendrÃ¡s tiempo de hacerte mayorâ¦Â»

Â«Tengo los exÃ¡menes dentro de un mes, Â¡asÃ que ya no tienes que considerarme un niÃ±o!Â»

Â«Entonces hablaremos despuÃ©s de los exÃ¡menes; hay tiempo para crecer, Henry. Disfruta de tus diez aÃ±os porque despuÃ©s todo se complicaâ¦Â» respondiÃ³ el padre sin esconder ninguna amargura.

Â«No puede ser mÃ¡s complicado que los deberes de matemÃ¡ticas que me esperan hoy. Odio a la profesora Anderson y a su cara de truchaâ¦Â» respondiÃ³ Henry con un tono divertido.

Â«Las matemÃ¡ticas nunca han sido mi fuerte, pero te conviene aprenderlas bienâ¦Â¡al menos hasta que no puedas permitirte usar una calculadora! Ahora termina de comerÂ» dijo riendo Jim, antes de volver a ponerse frente a la televisiÃ³n.

âCAPÃTULO 2

Tan puntual como siempre, Jim dejÃ³ a su hijo en la entrada del colegio y esperÃ³ un poco para ver a esa multitud de niÃ±os entre cinco y once aÃ±os entrar dentro del gran edificio escolar riendo, hablando y gritando, y que, entre todos, emitÃan un zumbido delicado y alegre que sabÃa a vida. Le gustaba aquel eco, le recordaba a su infancia y, sobre todo, le ponÃa de buen humor. Y ahÃ estaba Jim Lewis, como hipnotizado; escondido entre los demÃ¡s padres para observar a las mamÃ¡s de los otros niÃ±os hablar entre ellas e imaginaba que entre ellas se encontraba su mujer; imaginaba lo bonito que serÃa estar allÃ en compaÃ±Ãa de su mujer Bet e intercambiar dos palabras con los otros padres antes de ir al trabajo.

Esa era una de las tantas experiencias que la vida, despuÃ©s de la prematura muerte de la mujer, le habÃa negado por culpa de un destino burlÃ³n. Un destino que Jim, a pesar de todos estos aÃ±os, no habÃa aceptado del todo.

âCAPÃTULO 3

A las nueve y media de la maÃ±ana, el sol que filtraba por el estor de la oficina era ya un fastidio para Jim, que en cuanto a la producciÃ³n de sudor no le ganaba nadie.

El Mercedes de Los Howard era una pieza poco usual de anticuario: un 300 SL del 1954 con puertas de ala de gaviota. Jim habÃa tenido que esperar meses antes de encontrar el tubo de escape original que tenÃa que sustituir, ademÃ¡s de tener que resolver algunos problemas mecÃ¡nicos secundarios. TenÃa en el taller un coche que valÃa mÃ¡s de cuatro millones de dÃ³lares y ese trabajo le harÃa ganar diez mil dÃ³lares. Los Howard eran millonarios y Jim habÃa tenido la suerte de hacerse amigo de Ronald Howard en la Universidad, mucho antes de que se casase con Carol Spencer, su riquÃsima y feÃsima mujer. Carol era probablemente la mujer mÃ¡s fea de todos los Estados Unidos y ni siquiera una cirugÃa estÃ©tica le habÃa ayudado, pero todo esto era secundario para Ronald; a Ã©l solamente le interesaba su riqueza: -Â¡No hay ninguna tÃa buena que pueda competir con un jet privado!- Siempre respondÃa asÃ cuando alguno de sus amigos le preguntaba cÃ³mo podÃa dormir con esa mujer.

Jim, aconsejado por Ronald, se habÃa dirigido a âMr. Frankie ârecambios para coches de lujoâ, uno que sabÃa verdaderamente encontrar todo y que cobraba un precio alto por su valor en ese campo. Ese Frankie tenÃa amigos y clientes coleccionistas; todos los ladrones de coches de los Estados Unidos eran sus fieles colaboradores. Frankie era el apodo de su bisabuelo Franco, hijo de padres italianos inmigrantes en los Estados Unidos al final del 1800, exactamente en el 1882. Franco se habÃa abierto camino solo y probablemente en un modo no muy lÃcito, pero eficaz, hasta el punto que con sus recambios de lujo habÃa hecho la vida mÃ¡s fÃ¡cil a todos sus descendientes, incluido Tommy, el cual ahora dirigÃa la empresa y al que todos llamaban Frankie, como su bisabuelo.

âNo quiero imaginarme cuÃ¡nto has tenido que pagar por este tubo de escape Ronald, pero montarlo no ha sido nada fÃ¡cilâ, pensÃ³ Jim, goteando de sudor y tumbado debajo del coche.

Esos diez mil dÃ³lares eran un regalo del cielo. Jim Lewis no podÃa permitirse una secretaria en el taller, hacÃa todo solo porque tenÃa que ahorrar dinero para pagar los futuros estudios del hijo y para la hipoteca de la casa, que con la crisis habÃa empezado a pesarle.

El taller de Jim era pequeÃ±o y la mayor parte de sus pocos clientes llevaban viejas chatarras para que las reparase. Clientes como Howard eran raros, igual que encontrar un trÃ©bol de cuatro hojas en un cÃ©sped. Los que tenÃan coches nuevos o de lujo iban a los talleres indicados por los concesionarios, asÃ que a Jim le quedaban solo los clientes amigos o aquellos que estaban en una peor situaciÃ³n que Ã©l y que ademÃ¡s le pedÃan un descuento, incluso en las facturas de diez dÃ³lares. Otra historia era la del viejo Wrangler de Ted Burton, ese era el verdadero trabajo de Jim Lewis: se lo encontraba en el taller al menos dos meses al aÃ±o, y no porque el jeep diese muchos problemas, sino porque Ted era un viejo amigo y desde que se habÃa jubilado no tenÃa nada mejor que hacer que pasarse por el taller una o dos veces a la semana para que Jim le mirara el motor de su jeep y charlar con Ã©l. Ese Wrangler era un medio de batalla, duro y combativo como su propietario y su motor irÃa para otras cincuenta millas en las peores condiciones atmosfÃ©ricas, aunque temblaba desde que Ted una vez olvidÃ³ rellenar el lÃquido refrigerante y empezÃ³ a echar humo blanco por Ocean Drive, y desde aquel dÃa se ve obligado a llevar botellas de lÃquido en el maletero y a hacer continuas revisiones en el taller del amigo.

HacÃa un calor increÃble, cuando Jim se levantÃ³ de la camilla sobre la que estaba tumbado para arreglar ese maldito tubo de escape. Su cara y sus manos estaban sucias por el aceite de motor. Jim no se habÃa quitado ese maldito vicio de secarse el sudor de la frente con la palma de la mano en vez de utilizar la muÃ±eca: la Ãºnica soluciÃ³n para no ensuciarse la cara cuando se trabaja sin guantes.

Una vez de pie, Jim fue a ver las cartas en el pequeÃ±o cuartito al fondo del taller, que servÃa al mismo tiempo de oficina, secretarÃa y zona relax. Era la Ãºnica diversiÃ³n que ofrecÃa ese ambiente, ademÃ¡s del pequeÃ±o vÃ¡ter con el que colindaba.

âFacturas, facturas y mÃ¡s facturas. Â¡Mierda!â pensÃ³ Jim mientras ordenaba las cartas. DespuÃ©s, cogiÃ³ el auricular del telÃ©fono fijo que estaba sobre la pequeÃ±a mesa cuadrada pegada a la pared y marcÃ³ el nÃºmero de su hermana Jasmine.

Le recordÃ³ que irÃa Henry a comer, le preguntÃ³ cÃ³mo estaba y le dijo que antes o despuÃ©s harÃa un viaje a Irlanda para volver a ver el color verde esmeralda de las colinas y para hacer respirar a su hijo el aire fresco y oxigenante de su paÃs. No es que Jim Lewis fuese un poeta, pero tenÃa una cierta sensibilidad que muchas veces se ocultaba tras la expresiÃ³n contraÃda de la frente y le daba un aire duro, escondiendo asÃ la amable melancolÃa de su mirada.

Jim habÃa cambiado mucho tras la muerte de Bet; habÃa perdido la esencia de los viejos tiempos, aquello que le hacÃa ver todo con una luz diferente, seguramente mÃ¡s positiva. Estaba muy unido a su hermana Jasmine, aunque se llevasen quince aÃ±os. Ãl iba para los cuarenta y ocho y ella habÃa superado los sesenta, con la diferencia de que Jim gozaba de una perfecta salud mientras que Jasmine estaba obligada a respirar solo con un pulmÃ³n desde hacÃa ya muchos aÃ±os.

Jim llegÃ³ antes a los Estados Unidos, despuÃ©s de haber pasado sus primeros diez aÃ±os en Cork, Irlanda. Su padre era americano y se habÃa casado con una hermosa irlandesa con la que habÃa tenido dos hijos que se llevaban quince aÃ±os. MÃ¡s tarde, su madre muriÃ³ cuando Jim tenÃa todavÃa diez aÃ±os y el padre volviÃ³ a los Estados Unidos, llevÃ¡ndose con Ã©l al pequeÃ±o Jim. Jasmine, que ya tenÃa un trabajo, se reuniÃ³ con ellos cuando tenÃa unos cuarenta aÃ±os; cuando su salud se resintiÃ³ y su padre estaba en las Ãºltimas. Morgan Lewis muriÃ³ lentamente, consumido por el Alzheimer, a la edad de sesenta y dos aÃ±os, dejando huÃ©rfanos a sus hijos, sin ninguna herencia relevante y obligÃ¡ndoles a la conquista de una vida americana.

Jim utilizÃ³ gran parte del dinero ganado por la venta de la casa paterna para la asistencia sanitaria de su hermana y esto, a pesar de los muchos defectos de su carÃ¡cter intolerante y de su estrechez de miras, le hacÃa ser una persona digna de estima.

EncendiÃ³ la radio y sintonizÃ³ una emisora que ponÃa mÃºsica country. Le gustaba esa mÃºsica, sobre todo desde que aprendiÃ³ a bailarla bien gracias a sus frecuentes visitas al âRoad to Hellâ los sÃ¡bados por la noche.

Se puso a trastear el motor del Wrangler de Ted. Como de costumbre, habÃa sido suficiente echarle un vistazo rÃ¡pido, para despuÃ©s agregar el aceite y el lÃquido refrigerante.

Su concentraciÃ³n iba dirigida al Mercedes-Benz de Ronald Howard, despuÃ©s del tubo de escape debÃa ocuparse de la puerta del conductor para que se abriera sin problemas. Estuvo trabajando un par de horas hasta que aquella ala de gaviota volviÃ³ a abrirse correctamente, como si saliese por primera vez de la fÃ¡brica, en aquella Ã©poca llena de esperanza, y que habÃa sobrevivido con valor los horrores de la Segunda Guerra Mundial

Justo despuÃ©s, Ted Burton se presentÃ³ en el taller con dos cubos de pollo frito y una caja de cuatro cervezas.

Â«Â¡Vaya Jim, esa joya vale mÃ¡s que tu casa y la mÃa juntas! Â¿Se ha pasado por aquÃ un Rockefeller?Â» dijo Ted con esa voz de barÃtono.

Â«Es el preferido de la colecciÃ³n de Ronald Howardâ¦Â» respondiÃ³ Jim sonriendo.

Â«Â¿Ese amigo tuyo casado con el monstruo del Lago Ness?Â»

Â«SÃ, el mismoâ¦Â»

Â«Â¿Y te deja ese banco ambulante en tu taller? Â¡Yo, en tu lugar, ya la habrÃa hecho desaparecer!Â» dijo Ted, riendo a carcajadas.

Â«No te digo que no lo haya pensado, Ted, pero quiero enseÃ±arte una cosa. Mira allÃ, en la otra parte de la calleâ¦Â» dijo Jim, seÃ±alando con el Ãndice a un coche blindado negro con dos hombres dentro.

Â«Me habÃa dado cuenta del coche. Â¿QuiÃ©nes son esos hombres?Â» preguntÃ³ curioso Ted.

Â«Guardias privados contratados por Howard. Llevan ahÃ fuera desde hace tres dÃas, noche y dÃa. Cambian cada ocho horas con otros dos guardias, pero no son los Ãºnicos, ven a ver por la ventana del baÃ±o. Hay otro coche blindado que vigila la parte de atrÃ¡sâ¦Â»

Â«Â¡Madre mÃa lo que hace el dinero!Â» murmurÃ³ Ted siguiendo al amigo hacia el pequeÃ±o baÃ±o.

Â«QuizÃ¡s casarse con esa mujer no ha sido una mala idea, Â¿no?Â» le preguntÃ³ Jim a Ted quitÃ¡ndole de las manos uno de los cubos de pollo frito.

Â«Puedes estar seguro, amigo, aunque se tenga que drogar con Viagra, Â¡ese canalla!Â»

Â«A lo mejor a Ã©l le gustaâ¦Â»

Â«Es peor que estar con un hombre, Jim. Es imposible que le gusta; Â¡es solamente interÃ©s!Â» dijo Ted con un tono de sabiondo.

Â«No hay nada peor que estar con un hombre. Por lo que a mÃ respecta, yo preferirÃa una oveja, Â¡al menos es hembra!Â» dijo Jim con una expresiÃ³n de disgusto.

Â«Le he oÃdo decir a mi ex mujer que en realidad los homÃ³fobos son homosexuales reprimidos, amigoâ¦Â» respondiÃ³ Ted mordiendo un trozo de pollo para esconder una risa.

Â«No es mi caso. No es que tenga algo en contra de ellos, pero deben estar a diez metros de distancia de mÃ. Que hagan lo que quieran con su culo, pero yo no quiero saberlo y al mÃo no se tienen que acercarâ¦Ah, gracias por el pollo y por la birra, amigo, Â¡y no te ahogues!Â» dijo Jim antes de probar el primer bocado de pollo, mientras que Ted tosÃa por culpa del suyo, que riendo se le habÃa ido por el otro lado.

Â«Bebe, amigo. No me gustarÃa tener un cadÃ¡ver en el tallerâ¦Â» dijo irÃ³nicamente Jim, mientras Ted se recuperaba de ese falso ahogamiento tragando la cerveza y dejÃ¡ndola a mitad.

Â«Â¿CÃ³mo estÃ¡ mi jeep?Â» preguntÃ³ Ted, despuÃ©s de haberse bebido la otra mitad de la cerveza y haber tirado la lata en la papelera.

Â«Â¡Una bomba, Ted, es resistente como un tanque!Â»

Â«Una vez sabÃan hacer las cosas bienâ¦Â¡Ahora todo es basura!Â» dijo Ted antes de abrir otra cerveza y dar un gran trago.

Â«Pues sÃâ¦Â» dijo Jim mirando al reloj que daba casi las doce.

Ted Burton se dejÃ³ llevar por un eructo liberador, que al salir por su imponente caja torÃ¡cica resonÃ³ tanto que hizo girarse a los dos guardias privados contratados por Ronald Howard para vigilar su Mercedes.

âCAPÃTULO 4

Henry habÃa pasado la primera de las dos horas que tenÃa para hacer los ejercicios de matemÃ¡ticas cumpliendo cuatro acciones repetitivas, caracterizadas por movimientos suaves del cuello: el primero a la izquierda para mirar fuera de la ventana; el segundo a la derecha para espiar lo que Nicolas, su compaÃ±ero de mesa, estaba haciendo en su folio a cuadros; el tercero hacia delante para asegurarse de que la profesora Anderson estuviese mirando a otra parte y el cuarto hacia delante a la derecha para buscar con la mirada la complicidad de Joanna, la cual estaba concentradÃsima, con la cabeza inclinada sobre la mesa y escribiendo cÃ¡lculos imposibles para Henry.

Â«No sÃ© hacerloâ¦Â» susurrÃ³ Henry a Nicolas.

Â«Entonces intenta copiarteÂ» le respondiÃ³ Nicolas en voz baja sin ni siquiera mirarlo.

Henry se habrÃa copiado, pero Nicolas ya estaba ocupado en escribir la tercera pÃ¡gina de cÃ¡lculos y Ã©l todavÃa estaba por la primera.

âA quiÃ©n le importaâ, pensÃ³ Henry girando la pÃ¡gina e iniciando a copiar lo poco que podÃa ver del folio de Nicolas.

âCAPÃTULO 5

En Nueva York, Barbara Harrison estaba atravesando rÃ¡pidamente el Central Park de norte a sur. Ni el calor ni el frÃo le podÃa hacer renunciar a su entrenamiento diario, aunque en ocasiones estaba obligada a saltÃ¡rselo por cuestiones de trabajo, y en ese caso se contentaba con la cinta de correr de su apartamento o del gimnasio de los hoteles cuando estaba fuera de la ciudad.

A la una tenÃa una cita con Robert, comerÃa con Ã©l â se habÃan perdonado por telÃ©fono la noche antes â y por la tarde saldrÃan juntos para pasar el fin de semana en Maine, donde Robert tenÃa una cabaÃ±a en el bosque, que Barbara consideraba su refugio romÃ¡ntico.

Robert tenÃa cuarenta y siete aÃ±os, una carrera en auge y querÃa que la relaciÃ³n con Barbara fuese mÃ¡s seria. No es que a ella no le gustase Robert y no hubiese pensado en pasar a otro nivel, salÃan desde hace cualquier aÃ±o, pero Ã©l parecÃa no comprender los horarios laborales de ella. Ella podÃa estar presente una semana entera y despuÃ©s desaparecer completamente durante dÃas o, en el peor de los casos, durante semanas. Esto volvÃa loco a Robert, pero para Barbara su trabajo iba antes que nada, aunque desde hace algunas semanas, justo despuÃ©s de que Robert se alejase de ella, habÃa considerado a Robert la prioridad de su vida.

Barbara tenÃa ya cuarenta y dos aÃ±os y si querÃa ser madre, tendrÃa que darse prisa para no parecer mÃ¡s adelante la abuela de su hijo mientras le acompaÃ±a a su primer dÃa de colegio.

A ella le gustaba estar en el campo, era una mujer que amaba moverse y preferÃa la acciÃ³n a la vida sedentaria de la oficina, pero al fin y al cabo, de su carrera ya habÃa obtenido todo lo que deseaba y, al mismo tiempo, para alcanzar ese objetivo, habÃa evitado una vida privada mÃ¡s de lo que hubiese querido imaginar. Estaba preparada para cambiar las tornas porque amaba a aquel hombre y sabÃa que no encontrarÃa a otro como Ã©l; preferirÃa quedarse sola. âUna solterona vestida como un hombre y con un pÃ©simo carÃ¡cter. Eso es lo que serÃ©â, pensÃ³ Barbara por la West Drive, mientras se dirigÃa al sur del Central Park alargando su camino para alcanzar la East Drive, desde donde despuÃ©s saldrÃa por la setenta y dos, en direcciÃ³n a su apartamento, con el tiempo justo para ducharse y cerrar la maleta.

âCAPÃTULO 6

Robert Brown habÃa reservado en Erminia, un restaurante italiano en el Upper East Side, que desde hace tiempo estaba en el top ten de la Eyewitness travel.

Barbara era de origen italiano y Robert sabÃa que apreciarÃa esa cucina, aunque sus orÃgenes llegaban solo hasta su abuela materna y ella nunca habÃa visitado el âbello paÃsâ.

En Maine, Robert le pedirÃa la mano y querÃa que todo saliese perfecto. Amaba a esa mujer y querÃa que ella fuese su esposa. Se lo habÃa contado tambiÃ©n a su padre por telÃ©fono, justo esa maÃ±ana, antes de salir de la oficina y Ã©l le habÃa respondido que esa era la tonterÃa mÃ¡s grande que habÃa oÃdo decir a su hijo en toda su vida: âHasta ahora lo has hecho genial y Â¿ahora quieres dejarte atrapar?â El recuerdo de las palabras de su padre le hizo reÃr a Robert, mientras se pasaba el hilo interdental frente al espejo del baÃ±o. Robert tenÃa una obsesiÃ³n por los dientes, se los lavaba al menos diez veces al dÃa y usaba el hilo incluso si comÃa solo unas olivas como aperitivo. Siempre llevaba su fiel caja blanca del hilo interdental. Cuando era un adolescente, perdiÃ³ tres dientes cuando se golpeÃ³ la cara en el suelo despuÃ©s de salir disparado de la bici: habÃa cogido mal una curva al final de una bajada a gran velocidad. TambiÃ©n se rompiÃ³ un brazo, la nariz y tuvo heridas profundas en ambas rodillas. Afortunadamente sobreviviÃ³, pero verse sin dientes durante tres meses fue para Ã©l un horrible trauma. PerdiÃ³ un colmillo y los premolares, y para uno que conquistaba a las chicas por su sonrisa, eso fue un verdadero drama existencial, si se tiene en cuenta que habÃa sido uno de los tres chicos mÃ¡s guapos de la Universidad. PodrÃa haberse puesto los implantes antes, pero el padre quiso castigarlo para hacerle entender que todos estamos hechos de carne y hueso y que los superhÃ©roes no existen. AprendiÃ³ la lecciÃ³n; en aquella Ã©poca Robert estaba siempre metido en problemas, pero despuÃ©s de esa experiencia sentÃ³ la cabeza hasta convertirse en Robert Brown: el propietario de una de las mejores empresas de restructuraciÃ³n de la ciudad de Nueva York, y donde se encontraba el mejor carpintero: su hermano James. Los dos, junto a su equipo, eran capaces de entrar en un piso derruido y convertirlo en un apartamento de lujo en pocas semanas.

CAPÃTULO 7

La profesora Anderson, con su peculiar voz estridente y su mirada especuladora, siempre hacÃa temblar a Henry solo con mirarle, la expresiÃ³n de la maestra de matemÃ¡ticas siempre parecÃa querer decir: âNo llegarÃ¡s a los exÃ¡menes, te lo puedo asegurarâ.

La primavera ya habÃa llegado y en la Escuela Primaria de Northfield todos respiraban ya el aire veraniego. Para confirmarlo ya estaba esa fastidiosa carrera de seguimiento circular entre dos moscas con la intenciÃ³n de apareamiento. Con la mano derecha Henry cazÃ³ las moscas en el medio de la clase, donde sus compaÃ±eros esperaban a que la profesora Anderson recogiese aquel difÃcil ejercicio irresoluble para Henry, el cual amaba mÃ¡s las letras y con las que se manejaba bien. El timbre de la alarma de la maestra era la seÃ±al de que empezaba la cuenta atrÃ¡s de sesenta segundos para que los alumnos dejasen sus bolÃgrafos sobre la mesa.

Â«Sesenta, cincuenta y nueve, cincuenta y ocho, cincuenta y siete, cincuenta y seisâ¦Â»

Esa gilipollas se divertÃa contando hasta cero. Esa sonrisilla le traicionaba y parecÃa divertirle cuando alguno de sus alumnos le imploraba mÃ¡s tiempo.

Cuando la maestra llegÃ³ al nÃºmero treinta, Henry ya habÃa dejado su bolÃgrafo. Miraba impasiblemente la hoja, en la que ademÃ¡s de un cuadrado y alguna multiplicaciÃ³n exacta, no habÃa nada terminado, sobre todo, la parte de las divisiones. Joanna dijo en voz alta que necesitaba un minuto mÃ¡s.

Â«Â¡El tiempo nunca miente! Once, diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos, unoâ¦CEROOOO!Â»

La maestra se levantÃ³ de la silla, pasÃ³ la mesa y fue directa a recoger el ejercicio de Joanna, la cual puso los brazos sobre el folio a cuadros con el inÃºtil y desesperado intento de no dÃ¡rselo a la profesora Anderson.

Â«Quiero ver todos los bolÃgrafos sobre la mesa, Â¿estÃ¡ claro?Â» dijo la maestra agitando en el aire el ejercicio de Joanna.

Joanna Longowa era polaca. Era la mÃ¡s guapa de la clase con su pelo largo y rubio, sus ojos azules y su tono de piel que hacÃa resaltar el rosa de sus labios. A Henry le gustaba desde tercero, cuando Joanna llegÃ³ a su clase despuÃ©s de mudarse con su familia a New Jersey. Era buena en todas las asignaturas y si tenÃa algÃºn defecto era un exceso de perfeccionismo: Henry estaba seguro de que ella ya habÃa terminado perfectamente su ejercicio y resuelto todos los cÃ¡lculos y tambiÃ©n el problema, pero quizÃ¡s querÃa entregar el folio sin tantos borrones.

Â«Â¿QuÃ© es esto Henry Lewis?Â»

Â«Es mi ejercicio...Â» respondiÃ³ tÃmidamente Henry. AlgÃºn que otro compaÃ±ero no pudo aguantarse la risa. Todos sabÃan que Henry era un negado en matemÃ¡ticas, pero nadie tenÃa el valor de burlarse demasiado delante de la profesora Anderson, porque si no, habrÃa mandado notas a diestro y siniestro a los padres, o peor, habrÃa suspendido el recreo a toda la clase.

Â«No quiero oÃr ni una mosca, Â¿entendido?Â» gritÃ³ la maestra mientras levantaba el brazo y cerrando los dedos de la mano, cogiÃ³ a las dos desafortunadas moscas que intentaban aparearse. Se dirigiÃ³ a la ventana abierta y lanzÃ³ a los dos insectos aturdidos, como si fuesen dos migas de pan para lanzar a las palomas. Cuando la profesora Anderson terminÃ³ de recoger los ejercicios, reinaba el silencio mÃ¡s absoluto y solo el timbre que indicaba el fin de la clase devolviÃ³ a la clase su normal ajetreo.

âCAPÃTULO 8

Ted Burton dejÃ³ el taller de Jim sobre el mediodÃa conduciendo su viejo Wrangler y en menos de una hora llegÃ³ a la ciudad de Jersey para ir a visitar a sus amigos de la Firearms Academy. En la entrada encontrÃ³, como siempre, a Leland Wright, que estaba sentado al sol como si fuese una lagartija, sin ni siquiera sentir calor. Leland habÃa pasado los sesenta, pero la piel seca y su look le hacÃan parecer quince aÃ±os mÃ¡s joven. Llevaba un gorro de los marines sobre el pelo canoso y cortÃsimo, una camiseta azul que llevaba escrito âmi novia es mi fusilâ, pantalones de camuflaje grises y unas botas militares negras.

Â«Â¡Pensaba que ya no ibas a venir!Â» dijo Leland cuando vio a Ted.

Â«No iba a renunciar a desafiarte con la M4Â» respondiÃ³ Burton con una sonrisa juvenil.

Leland comenzÃ³ a reirse mirando al amigo y se levantÃ³ de la silla de plÃ¡stico.

Â«Viejo hijo de putaâ¦espera que le digo a Charlie que me sustituya en la puertaÂ» respondiÃ³ Leland cogiendo el walkie-talkie del bolsillo de los pantalones para contactar a su amigo.

Dentro de la Firearms Academy no habÃa tanta gente como en los fines de semana, asÃ que se podrÃa disparar al polÃgono sin hacer demasiada cola. La cara de Wayne LaPierre, el vicepresidente de la AsociaciÃ³n Nacional del Rifle, estaba bien expuesta en un pÃ³ster cerca de la mesa donde estaban las armas automÃ¡ticas.

Â«Â¿Quieres palitos de mozzarella?Â» le preguntÃ³ Leland a Ted.

Â«No, jefe. Si eso mÃ¡s tarde. He desayunado hace una horaÂ» respondiÃ³ Ted que estaba deseando empuÃ±ar la M4 de asalto.

Â«Haz lo que te dÃ© la gana, yo voy a comer algunosÂ» le dijo Leland acercÃ¡ndose a la barra del bar. Todos saludaban a Leland con respeto y todos, como habÃa hecho Ted, le llamaban âjefeâ, quizÃ¡s por eso su camiseta preferida tenÃa la palabra âchiefâ escrita en amarillo y en grande. Esa era la camiseta que Leland llevaba los fines de semana, cuando en la Firearms llegaban cientos de americanos amantes de las armas con la familia a cuestas. No todos venÃan a disparar o a hacer cursos para un uso correcto de las armas de fuego, venÃan porque la academia era uno de los lugares de encuentro preferidos por los fanÃ¡ticos de la segunda enmienda. Los domingos la Firearms era el sitio donde se reunÃa un pÃºblico multiÃ©tnico y heterogÃ©neo, un campeonato humano variopinto y formado por personas que no estaban de acuerdo con la idea de que Obama propusiese en el Congreso un ley para impedir el uso y la compra de las armas automÃ¡ticas.

Â«Â¡Venga, Comandante! Â¡Ven a beberte una cerveza conmigo!Â» le gritÃ³ Leland a Ted mientras este ansiaba coger la M4A1.

Â«Â¡A una cerveza nunca le digo que no!Â» respondiÃ³ Ted mientras iba hacia el bar.

Leland comÃa mozzarella frita todavÃa caliente, y su paladar y su lengua no parecÃan sufrir tanto.

Â«Va, coge unaâ¦Â» le dijo el jefe Wright a Ted, que no se lo hizo repetir dos veces y se comiÃ³ una de esas mozzarellas teniendo cuidado de no quemarse la boca.

Â«El domingo pasado vino un periodista italiano, sabes, uno de esos pesados de cojones sin disciplina que han nacido con el don de la sabidurÃa y que piensan que son mÃ¡s inteligentes que los demÃ¡s. Le puse en su sitio enseguida. Â¡ParecÃa un pez fuera del agua!Â»

Â«Â¿Y quÃ© querÃa?Â» preguntÃ³ Ted.

Â«Ya sabes cÃ³mo son los europeos, siempre democrÃ¡ticos en busca de entrevistas para saber quÃ© es lo que nos mueve a comprar armas.Â»

Â«Â¿Y te entrevistÃ³?Â»

Â«Pues claro, y si hubieses estado tÃº, tambiÃ©n te habrÃa entrevistado.Â» replicÃ³ Leland.

Â«Â¿QuÃ© te preguntÃ³?Â»

Â«La mierda habitual que asocia la posesiÃ³n de armas con los atentados en los colegios y cosas asÃâ¦Las armas no se disparan solas, le dijeâ¦Y si Ã©l hubiese pensado un instante en cuÃ¡ntos americanos tienen armas, segÃºn su teorÃa, los Estados Unidos serÃa una tierra poblada por los fantasmas de las personas que se han disparado a ellos mismos por diversiÃ³n. Me hierve la sangre cuando oigo comparaciones entre personas como nosotros, que respetamos la segunda enmienda, y algÃºn jodido loco. Â¡Tenemos mÃ¡s de trescientos millones de armas por ahÃ y quiere ir de persona Ã©tica! Â¡QuÃ© se jodan, ellos y sus viejas piedras!Â» Dijo rojo de rabia el jefe Wright.

Â«Hiciste bien en cantarle las cuarenta, jefe. Me estoy imaginando a ese periodista mientras te hace las preguntas con el intento de moralizarte. AdemÃ¡s, Â¿quiÃ©nes son los europeos? Â¿Piensas que alguno de ellos cree en esa bandera azul con estrellitas? Â¡No entiendo a quÃ© esperan los ingleses para darles su merecido! Esos pueblos apenas se soportan entre ellos y encima no hablan ni el mismo idioma, les unen solamente esa estÃºpida moneda, que para empezar deberÃa estar por debajo del dÃ³larâ¦Â¡QuÃ© se queden sin armas y se preparen para que algÃºn gobierno enfermo les joda! Parece que ya se han olvidado de ese jodido dictador suyo, pero, de todas formas, seguirÃ¡n sin entender la importancia de la segunda enmienda y seguirÃ¡n viÃ©ndonos solo como cowboys, y cuando llegue algÃºn fanÃ¡tico loco para joderles, se verÃ¡n obligados a implorar nuestra ayudaâ¦Â»

Â«Ya, Â¡silban y llega la caballerÃa!Â»

Â«Y te voy a decir una cosa, estoy seguro de que se hacen las pajas viendo a Obama en la televisiÃ³n; ya les estoy viendo quejarse por cualquier gilipollez en el mundo y culpando a los Estados Unidos.Â»

Â«Â¡Exacto, Ted!Â» dijo el jefe Wright dando un puÃ±o sobre la barra de madera del bar.

Â«Hombre, no te niego que a mi edad yo tambiÃ©n estoy empezando a pensar que quizÃ¡s sea justo limitar la venta de armas a los civiles. Me refiero a las automÃ¡ticas. Esas solamente las tendrÃan que tener las personas sensatas y con todos los tornillos. Mejor aÃºn, serÃa mejor venderlas a la gente que ha prestado su vida a un uniforme y que ha hecho un juramento: gente fiable, gente que ama a este paÃs y a su bandera, gente como nosotros, Lelandâ¦Â» dijo Burton antes de dar un sorbo a su cerveza.

Â«SÃ, pero hay que estar siempre preparados para protegerse con los mejores modosâ¦Â»

Â«Para protegerse, una pistola es mÃ¡s que suficiente y algunas armas solo sirven para la guerra.Â» respondiÃ³ Burton, todavÃa conmovido por el arrebato anterior de Wright.

Â«Depende del enemigo, Ted. Â¿CÃ³mo se llamaba esa pelÃcula de western italiana en la que Clint Eastwook dice: âCuando un hombre con una 45 se enfrenta a otro con rifle, el hombre de la 45 es hombre muertoâ?Â»

Â«Â¡No sabÃa que los italianos hiciesen pelÃculas!Â» respondiÃ³ Ted riendo a carcajadas junto con Leland y el camarero que les habÃa escuchado hablar.

Â«Eres un canalla, Ted Burton, y siempre me has gustado por eso, pero esa es una gran pelÃcula, Â¡te lo aseguro!Â»

Ted y el jefe Wright terminaron su cerveza rÃ¡pidamente para ir a recoger sus fusiles de asalto y desafiarse en el polÃgono.

Â«Hoy invita la casa, pero para ti vale lo que estÃ¡ escrito en ese cartel.Â» le dijo Leland a Ted, seÃ±alando el cartel que decÃa: âlos niÃ±os disparan gratisâ.

Â«Gracias viejo, pero no hacÃa falta el cartel: con solo mirarte ya me siento mÃ¡s joven, aunque sea un oficial jubiladoÂ» dijo irÃ³nicamente Burton.

Â«Te sentirÃ¡s como un bebÃ© cuando veamos el resultado de tiro con la M4. Â¡Me apuesto diez cervezas, amigo!Â» dijo Leland a Ted.

Â«Lo veo, viejo. Te vencerÃ© solamente para no tener que llevarte a casa en brazos despuÃ©s de haberte bebido todas las cervezas de golpeâ¦Â» respondiÃ³ Burton riendo y siguiendo al amigo hasta la zona de tiro con el fusil en el hombro y la caja de las municiones en la mano.

âCAPÃTULO 9

Henry, en el intervalo de una clase a otra, se relajÃ³ y se olvidÃ³ enseguida de ese ejercicio de clase, cuando, de repente, oyÃ³ por la ventana la mÃºsica inconfundible del camiÃ³n de helados, bueno, en realidad no era la canciÃ³n de siempre, pero se parecÃa mucho. Henry se asomÃ³ y vio que el camiÃ³n no era el de siempre.

âEl seÃ±or Smith habrÃ¡ cambiado de camiÃ³nâ¦â pensÃ³ el chico, dÃ¡ndose cuenta de que al bueno de Smith no le tenÃan que ir muy bien las cosas, ya que el gran camiÃ³n pintado de rosa y que llevaba sobre el techo un cono de helado enorme de plÃ¡stico, habÃa sido sustituido por una vieja furgoneta gris que tenÃa alguna que otra abolladura en un lado. ParecÃa haber salido de una de las tantas fotografÃas que aparecÃan en los grandes volÃºmenes de historia sobre la Segunda Guerra Mundial, que el padre de Henry tenÃa a la vista en la estanterÃa del salÃ³n y que Bet habÃa comprado en un rastro cuando estaba embarazada.

âÂ¡Claro! HabrÃ¡ sido por culpa de la lluviaâ¦el verano pasado durÃ³ prÃ¡cticamente un mes y el seÃ±or Smith no hizo mucho negocio, asÃ que habrÃ¡ vendido el camiÃ³n y lo habrÃ¡ sustituido por eso!â

Â«Â¿En quÃ© piensas, Henry?Â» le preguntÃ³ Nicolas metiÃ©ndole el dedo entre las costillas.

Â«En nada, estaba mirando por la ventana. Me han entrado ganas de helado.Â»

Â«Â¿Por quÃ©?Â» le preguntÃ³ Nicolas mirÃ¡ndole a los ojos.

Â«Â¡Porque acaba de pasar el seÃ±or Smith con su nueva furgoneta!Â»

Nicolas dirigiÃ³ la mirada hacia la ventana, dio dos pasos adelante y sacÃ³ la cabeza, girÃ¡ndola a derecha e izquierda, luego, se girÃ³ hacia Henry y le clavÃ³ los dos dedos Ãndices en las costillas, justo debajo del pecho. Henry hizo un extraÃ±o sonido de dolor y soltÃ³ todo el aire fuera de los pulmones y se inclinÃ³ hacia adelante.

Â«Â¡QuerÃas engaÃ±arme Henry Lewis, pero al final te he engaÃ±ado yo!Â» dijo el niÃ±o pelirrojo riendo.

Â«Sentaos, niÃ±osÂ» ordenÃ³ el viejo maestro Johnson mientras entraba en clase con su habitual caminar indeciso, la gorra de bÃ©isbol de los NY Yankees y el New York Times bajo el brazo.

Â«Hoy vamos a hablar del Presidente Kennedy y Â¡estoy seguro de que os va a gustar!Â»

Mientras Johnson se sentaba y colocaba, primero, el periÃ³dico y, despuÃ©s, la gorra sobre la mesa, Henry, recuperado ya del doble golpe fatal de Nicolas, antes de sentarse volviÃ³ a mirar por la ventana para ver si estaba todavÃa el camiÃ³n del seÃ±or Smith, pero no vio nada.

âA lo mejor tenÃa prisaâ, pensÃ³ Henry mientras volvÃa a su sitio para sentarse y mientras miraba al seÃ±or Johnson intentando abrir el periÃ³dico para mostrarlo a la clase.

Henry comprendiÃ³ que la historia de aquel Presidente no solo le harÃa olvidar inmediatamente a la profesora Anderson y a su ejercicio de matemÃ¡ticas, sino que le quitarÃa las ganas de helado que la visiÃ³n de aquella furgoneta le habÃa hecho tener.

KENNEDY ASESINADO POR UN FRANCOTIRADOR

Era el tÃtulo de aquella ediciÃ³n del periÃ³dico. La clase serÃa interesante y se podÃa saber por las miradas absortas de los estudiantes por el tÃtulo de aquel viejo periÃ³dico. Nicolas estaba tan sorprendido que no tuvo el tiempo de sacarse el meÃ±ique de la nariz con la intenciÃ³n de excavar a fondo entre las piedras poco preciosas de su nariz pecosa.

Â«SÃ¡cate ese dedo de la nariz, Nicolas. Vivo o muerto, siempre tenemos que tener respeto cuando se habla de un Presidente de los Estados Unidos de AmÃ©rica; no hay moco que valga. Si no puedes sonarte, te aguantas. Lo tienes que soportar.Â» Le regaÃ±Ã³ el maestro Johnson.

Ninguno se rio; la mirada del viejo maestro era penetrante y el timbre de su voz era profundo y calmado, lo que se espera siempre de un sabio.

âCAPÃTULO 10

Barbara Harrison, sin quererlo, era guapÃsima y cuando iba femenina era una de esas mujeres que hacen perder la cabeza a cualquier hombre. Estaba tan acostumbrada a que la cortejasen que ya en la Universidad se aburrÃa de los continuos piropos de los chicos y le disgustaban los de los adultos, que buscaban descaradamente montÃ¡rsela a pesar de que todavÃa era menor de edad. Entre estos habÃa un amigo de la infancia de su padre, Donald Coleman, que durante unas vacaciones en Florida tuvo la genial idea de colarse en el cuarto de Barbara cuando ella no tenÃa ni quince aÃ±os. Lo hizo al tercer dÃa de las vacaciones, medio borracho y en medio de la noche, aprovechando que su mujer y los padres de Barbara se habÃan quedado a bailar la mÃºsica hawaiana en una rumorosa fiesta en la playa, organizada cerca de la casa que las dos parejas habÃan alquilado juntas.

Solamente la larga amistad con el padre de Barbara salvÃ³ a Donald de una denuncia por intento de agresiÃ³n sexual a una menor, pero eso no lo salvÃ³ de la ira de Barbara, que en aquella Ã©poca tenÃa un gran talento para las artes marciales, precisamente el taekwondo, que practicaba desde hace cuatro aÃ±os.

Colleman, esa noche, habÃa vivido una horrible pesadilla: primero se habÃa hecho ilusiones con que la joven chica estuviese dispuesta a echar un polvo con Ã©l, cuando ella se levantÃ³ solo con bragas despuÃ©s de sentir los dedos hambrientos del hombre tocar sus nalgas, y unos minutos despuÃ©s, Ã©l se encontrÃ³ con un ojo morado y una costilla rota, tirado en el suelo. En vez de un beso, se llevÃ³ un puÃ±etazo y una patada que ni siquiera vio venir porque, en la oscuridad de la habitaciÃ³n, los movimientos de la joven Barbara Harrison fueron rapidÃsimos.

Barbara le dio que no dirÃa nada a sus padres, que Ã©l tendrÃa que inventarse una excusa por esos golpes, pero que si volvÃa a intentarlo de nuevo, primero le matarÃa y luego le denunciarÃa.

Donald Coleman le dijo a su mujer y a los padres de Barbara que unos ladrones habÃan intentado robarle el monedero y que cuando intentÃ³ defenderse, Ã©l se llevÃ³ la peor parte. Las vacaciones en Florida para Ã©l y para su mujer terminaron al dÃa siguiente, unas horas despuÃ©s de salir del hospital. Durante los aÃ±os siguientes, los encuentros entre los Colemans y los Harrison disminuyeron drÃ¡sticamente y Barbara no estuvo jamÃ¡s presente en esas ocasiones. Donald se avergonzaba de haber hecho lo que habÃa hecho y siempre buscaba excusas para declinar la invitaciÃ³n de su amigo Antony Harrison, hasta que el padre de Barbara se cansÃ³ y decidiÃ³ no llamarle mÃ¡s.

âHaces bien en no seguir llamÃ¡ndole, papÃ¡, siempre he considerado a ese amigo tuyo un baboso y un idiotaâ¦y, ademÃ¡s, su mujer tenÃa celos de la belleza de mamÃ¡â, eso es lo que Barbara siempre decÃa cuando salÃa el tema: âÂ¿quÃ© es de los Coleman?â, hasta que, con el tiempo, en casa de los Harrison se dejÃ³ de hablar de ellos.

Volviendo a casa despuÃ©s de la hora corriendo en Central Park, el portero del edificio parÃ³ a Barbara para entregarle un paquete.

Â«Â¿QuiÃ©n lo envÃa?Â» preguntÃ³ curiosa Barbara.

Â«Viene de un atelier italiano, seÃ±orita Harrison, no sabrÃa decirle mÃ¡sÂ» respondiÃ³ el portero sonriÃ©ndole.

Ya en el cuarto piso del edificio en Upper East Side, Barbara cerrÃ³ la puerta de su apartamento empujÃ¡ndola con un pie y se apresurÃ³ a poner el paquete sobre la mesa de la luminosa sala de estar.

Estaba indecisa; no sabÃa si abrirlo enseguida o despuÃ©s de ducharse, aunque tenÃa mucha curiosidad, como cuando de pequeÃ±a se levantaba la primera en Navidad y sin hacer ruido, caminando de puntillas, iba a mirar, a travÃ©s de los cristales polarizados de la puerta corredera del salÃ³n, los regalos y a fantasear con PapÃ¡ Noel y despuÃ©s volver, siempre en silencio, a su habitaciÃ³n y fingir dormir, antes de que se despertaran sus padres y su hermano. Como entonces, prevaleciÃ³ su paciencia y su fuerza de voluntad, y racionalmente llegÃ³ a la conclusiÃ³n de que enfriarse, todavÃa sudada, no era la mejor idea.

Bajo el agua caliente, envuelta en vapor, pensaba en quiÃ©n podrÃa haberle enviado un regalo desde Italia; estaba segura de que habÃa sido Robert, aunque su madre le habÃa prometido que le enviarÃa un regalo especial por su cumpleaÃ±os, que serÃa en unas semanas; sin embargo, su instinto no la engaÃ±Ã³: Robert habÃa enviado el paquete. Barbara abriÃ³ el paquete solamente despuÃ©s de haber metido las Ãºltimas cosas en la maleta que cogerÃa mÃ¡s tarde, antes de irse con Robert a Maine para su fin de semana.

En la nota que encontrÃ³ abriendo la caja estaba escrito: âpara tiâ¦â, firmado con las iniciales de Robert Brown: âRBâ. Robert no era uno de esos hombres que se extendÃa al escribir, preferÃa hablar las cosas, se le daba mejor. Barbara deshizo el lazo de seda rosa que envolvÃa la elegante caja blanca y en la que estaba escrito âAtelier Livia Risiâ.

Dentro habÃa un esplÃ©ndido vestido, un Ãºnico ejemplar llamado âPizzo Jersey BuyByâ, diseÃ±ado y creado por una estilista italiana. El vestido estaba cortado al bies y esto hacÃa mucho mÃ¡s complicado el proceso de costura, ya que se necesitaba una gran cantidad de tejidos, pero solamente un vestido con corte al bies puede encajar perfectamente con el caminar de una mujer. Era de color fucsia, con escote en V negro que llegaba hasta el esternÃ³n; se podÃa incluso llevar sin sujetador gracias a la goma negra bordada, que iba por la parte del pecho y por debajo. Ese vestido era especial para la estilista italiana; era un vestido que estaba perennemente presente en cada colecciÃ³n primavera-verano. Era de encaje y bordado con diferentes capas: doble capa por delante, donde debÃa cubrir mÃ¡s y una Ãºnica capa donde se podÃa dejar entrever con elegancia y sensualidad la belleza armÃ³nica de un cuerpo femenino como el de Harrison, que sin duda ese vestido resaltarÃa aÃºn mÃ¡s.

Â«Â¡Wow!Â» exclamÃ³ Barbara cuando extendiÃ³ el vestido sobre la cama para admirarlo.

Harrison no estaba acostumbrada a vestir muy femenina, en su interior latÃa el corazÃ³n de un macho e intentaba evitar ropa femenina o sugerente. Obviamente, cualquier cosa que se metiese le quedarÃa divinamente, pero ella querÃa ser valorada por los hombres y por las mujeres por otras cualidades, esas que van mÃ¡s allÃ¡ de la apariencia fÃsica y que al final, de una manera u otra, todos le reconocÃan. En el trabajo no aceptaba las miradas de aquellos que intentaban hacerle una radiografÃa con la mirada.

âSi no quieres tener problemas conmigo, concÃ©ntrate y no te pierdas en inÃºtiles imaginaciones. Â¿He sido clara?â Era la frase que repetÃa siempre cuando conocÃa a alguien por primera vez y se quedaba mirÃ¡ndola durante el trabajo. Llevaba sus cuarenta y dos aÃ±os con el esplendor de una magia que habÃa parado el tiempo desde hace ya diez aÃ±os. Cuando Barbara se mirÃ³ al espejo con el vestido puesto, su refinada belleza y su innata elegancia resaltaron hasta el punto de sorprenderla. Robert aceptaba el lado masculino y, a veces, descuidado de Barbara, pero la querÃa ver tambiÃ©n asÃ: fascinante y femenina; una mujer celestial e inalcanzable y capaz, con la simplicidad de cualquier movimiento de su cuerpo, de hipnotizarle y hacerle enamorarse de nuevo. Ese dÃa Barbara le contentarÃa, despuÃ©s de pintarse la raya de los ojos y de haber encontrado los zapatos perfectos que conjuntasen con ese magnÃfico vestido, saliÃ³ de casa para ir al restaurante en el que Ã©l la esperaba. Harrison estaba feliz por haber aclarado las cosas por telÃ©fono el dÃa anterior y por cÃ³mo Robert consiguiÃ³ sorprenderla. Algunas semanas sin Ã©l habÃan alargado esa insoportable sensaciÃ³n de vacÃo que Barbara sentÃa desde que era una niÃ±a; perdiÃ³ a su hermano mayor por un repentino e inexplicable fallo cardiaco mientras dormÃa. A partir de ese dÃa, la dulce y sensible niÃ±a cambiÃ³ su carÃ¡cter y adoptÃ³ las caracterÃsticas que recordaba mÃ¡s evidentes en el hermano: la fuerza y el coraje, convirtiÃ©ndose asÃ en la Barbara Harrison capaz de superar las expectativas que su familia habÃa inicialmente puesto en ambos hijos, con la intenciÃ³n de aliviar aquel tremendo dolor que sus padres llevaban en el corazÃ³n desde la muerte de su hermano Richard. Harrison habÃa tenido alguna que otra aventura con diferentes hombres, pero solo con Robert habÃa saboreado esa sensaciÃ³n familiar, una sensaciÃ³n llena de calidez y protecciÃ³n, y que le hacÃa diferente a los otros. Ãl la querÃa con locura, ella lo sabÃa y a su manera, bajo su coraza, le correspondÃa. Ese hombre solamente le pedÃa que estuviese con Ã©l, que viviese el presente para no condicionar el futuro y que recorriesen juntos el camino de su existencia, al menos hasta que el amor les uniese, y Ã©l no querÃa otra cosa que no fuese jurarle amor eterno

âCAPÃTULO 11

Ronald Howard dejÃ³ felizmente el taller de Jim Lewis mientras conducÃa su coche de Ã©poca, escoltado por esos dos coches blindados que habÃa dejado durante dÃas para proteger su Mercedes. Jim estaba feliz por haberse librado de esa situaciÃ³n tan pronto, Ronald tenÃa prisa y Ã©l no deseaba otra cosa. Como adultos, no tienen mucho que decirse un millonario y un mecÃ¡nico, sino referirse a alguna vieja situaciÃ³n vinculada a recuerdos borrosos y, a menudo, inventados de la Ã©poca de estudiantes, que eran siempre y solamente recuerdos rememorados por la fantasÃa de Ronald, a veces, tan lejos de la realidad que a Jim le costaba secundar con credibilidad. Ronald tenÃa al menos el detalle de no hablarle de economÃa o polÃtica, quizÃ¡s para tratar torpemente de ser solidario con los problemas del amigo y de las clases sociales menos favorecidas. Ronald era un idiota, pero no un canalla y esto Jim lo apreciaba, como apreciaba ese cheque de diez mil dÃ³lares que tenÃa entre las manos.

âDiez mil dÃ³lares por montar un tubo de escape y por dar fluidez a una puerta es un robo a mano armadaâ¦Â¡QuÃ© Dios te lo pague Ronald, a ti y a tus tonterÃas del pasado!â pensÃ³ Jim riendo a carcajadas. El calor en el taller era insoportable. DespuÃ©s de haber doblado y guardado el cheque en el monedero, se dirigiÃ³ al baÃ±o para mojarse la cabeza con agua frÃa. HabÃa cerrado los estores de su oficina, irÃa a recoger a su hijo Henry al colegio y despuÃ©s ambos irÃan a casa de su hermana Jasmine, comerÃan juntos y luego irÃa al banco para ingresar ese respetuoso cheque, quizÃ¡s cambiÃ¡ndose antes de ropa. Todo habrÃa salido asÃ si no fuese porque cuando saliÃ³ del baÃ±o y volviÃ³ al taller se encontrÃ³ con Shelley Logan montada en su scooter, vestida solamente con unas sandalias, unos pantalones cortÃsimos blancos y una camiseta de tirantes rosa, que sin sujetador dejaba entrever sus pechos con forma de copa de champagne y sus pezones eternamente duros.

Â«Se atasca, Jim, Â¿puedes ayudarme?Â» dijo Shelley con ese aire sexy y malhumorado, que solo ciertas chicas peligrosas saben asumir.

Â«A lo mejor hay que desbloquear tu moto, Shelleyâ¦Â»

Â«SÃ, creo que sÃ, y solo tÃº puedes ayudarme. Sabes, no me gustarÃa tener que ir a pie con todo este calorâ¦Â» respondiÃ³ Shelley maliciosamente, alargando las piernas y tirÃ¡ndose hacia atrÃ¡s para poner el caballete.

âEs increÃble que solo tengas poco mÃ¡s de veinte aÃ±os, Shelley. Youporn te ha jodido el cerebro a ti y a toda tu generaciÃ³n y yo me pongo en la fila. HabÃa perdido el nÃºmero, pero ahora creo que es de nuevo mi turnoâ¦â pensÃ³ Jim Lewis acercÃ¡ndose a la moto de la chica.

Â«Â¿Te molesta si bajo el estor? Sabes, el calor aquÃ dentro es insoportableâ¦Â»

Â«Hazlo. Â¿Tienes algo de beber por aquÃ?Â» respondiÃ³ Shelley mientras se hacÃa una coleta con una goma que tenÃa en la muÃ±eca.

Â«En la oficina hay una nevera. Coge lo que quieras y trÃ¡eme algo tambiÃ©n a mÃÂ» dijo Jim antes de bajar el estor.

Shelley volviÃ³ con dos pequeÃ±as botellas de vodka, las mismas que estÃ¡n en el minibar de los hoteles.

Â«Eh, pequeÃ±a, Â¿puedes bebÃ©rtela de un trago o para ti es demasiado?Â»

Â«Tengo tanta sed, Jimâ¦Â» respondiÃ³ Shelley, justo antes de brindar con el hombre y beberse de un trago toda la botella.

âEres una niÃ±a mala, Shelleyâ¦â pensÃ³ el hombre antes de acercarse a la chica y cogerla por la coleta, obligÃ¡ndola primero a darse la vuelta y despuÃ©s a ponerse de rodillas en el suelo, hasta verla a cuatro patas agitÃ¡ndose como una perra en celo.

Â«Â¿Es asÃ como lo hace tu novio, Shelley?Â» dijo el hombre excitado, siempre cogiÃ©ndola por la coleta como si fuese una correa.

Â«No, Ã©l me quiere, Jimâ¦Â»

Â«Â¿Es para esto para lo que vienes aquÃ?Â»

Â«SÃâ¦Â»

Â«Eres una niÃ±a mala Shelley, Â¿lo sabes?Â» le preguntÃ³ excitado Jim, sin esperar a ninguna respuesta y bajÃ¡ndole despuÃ©s los pantalones y las bragas y ahogar su cara entre las nalgas de la chica, que enseguida se dejÃ³ llevar con un grito de placer cuando la lengua de Jim la recorriÃ³ de abajo a arriba, como un feroz depredador antes de devorar a su presa.

CAPÃTULO 12

Por la Bay Ave de Toms River, en Nueva Jersey, el lÃmite de velocidad es de treinta y cinco millas, pero esto le daba igual al hermano mayor de Joanna: Zibi. Ãl era el que mÃ¡s rÃ¡pido conducÃa y se manejaba al volante, o, al menos, es lo que decÃa su hermana.

Ese dÃa, mientras Henry volvÃa del colegio a pie por la Bay Ave, vio pasar en el coche a Zibi y a su hermana. El pelo dorado de Joanna se agitaba por el viento, que entraba fortÃsimo por la ventanilla abierta del lado del copiloto de una Ford Capri negra -3.000 cc del â73.

El coche frenÃ³ bruscamente, unos diez metros despuÃ©s de haber pasado a Henry, que estaba caminando por la acera, rodeada por el tÃpico cÃ©sped inglÃ©s.

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