Moon Dance

La saga des Liens du Sang-Livre Un

ÃditÃ© par Tracy Murray

Translated by Louise Le Bars

Copyright Â© 2012 Amy Blankenship

English Edition Published by Amy Blankenship

French Edition Published by TEKTIME

All rights reserved.

Prologue

La forÃªt nationale d'Angeles est un repaire tout dÃ©signÃ© pour les dangereux couguars et jaguars importÃ©s qui la parcourent dans toute son Ã©tendue. Parfois, lors des nuits claires, leur nombre croÃ®t lorsque les animaux-garous de L.A., ou mÃ©tamorphes, comme les lÃ©gendes ont fini par les dÃ©signer, les rejoignent et arpentent la terre sauvage parmi eux, leurs cousins Ã©loignÃ©s. C'est au cours de ces nuits-lÃ  que les vÃ©ritables animaux se replient au sein de leur taniÃ¨re, tandis que les prÃ©dateurs de la ville envahissent leur territoire le temps nÃ©cessaire Ã  la chasse, ou, en de rares occasions, Ã  la rÃ©solution de diffÃ©rends qui ne peuvent s'accomplir sur le sol humain.

Il n'y a rien de plus enragÃ©s que ces mÃ©tamorphes qui s'affrontent et, si l'un d'entre eux est blessÃ©, ils deviennent aussi dangereux pour les humains que leurs congÃ©nÃ¨res animaux. Afin de protÃ©ger les hommes parmi lesquels ils vivent, les conflits entre mÃ©tamorphes ont toujours lieu hors de portÃ©e de ces mÃªmes humains et l'endroit idÃ©al pour les rÃ©soudre est au cÅur mÃªme de leurs terrains de chasse d'origine.

Cette nuit-lÃ , un calme lancinant Ã©tait tombÃ© sur la forÃªt alors que les deux propriÃ©taires du night-club le plus important de la ville pÃ©nÃ©traient en cette terre sauvage et se dÃ©vÃªtaient pour laisser sortir la bÃªte en eux. Cette nuit-lÃ , ils se dirigeaient vers la tombe d'un vampire tout Ã  fait capable de les dÃ©truire tous deux.

Au fin fond de la forÃªt oÃ¹ les humains ne pourraient les entendre, Malachi, le chef d'un petit clan de jaguars, s'Ã©lanÃ§ait Ã  travers les tÃ©nÃ¨bres, droit sur son adversaire... un homme qu'il n'aurait jamais dÃ» considÃ©rer comme son meilleur ami. Sa cible Ã©tait Ã©galement un mÃ©tamorphe, et du sang de couguar coulait dans ses veines. Nathaniel Wilderâ¦ son associÃ© depuis trente ans.

Malachi surgit dans la clairiÃ¨re pour retrouver Nathaniel, qui l'attendait sous sa forme humaine. Alors qu'il avanÃ§ait de deux pas, Malachi sembla glisser de sa forme animale Ã  sa forme humaine. Ces deux-lÃ  Ã©taient des Ãªtres lÃ©taux, et peu importait l'apparence choisie. Sous leur enveloppe humaine, tous deux possÃ©daient un corps athlÃ©tique, leurs muscles d'acier tendus sous une peau satinÃ©e. Les mÃ©tamorphes vieillissaient lentement et les deux hommes paraissaient avoir Ã  peine trente ans, bien qu'ils en eussent cinquante en rÃ©alitÃ©.

Si l'on avait Ã©tÃ© dans un film hollywoodien, il se serait Ã©coulÃ© plusieurs minutes pour qu'une telle transformation s'opÃ¨re, mais c'Ã©tait la rÃ©alitÃ©, et il n'y avait pas le moindre monstre baveux dans cette clairiÃ¨re. La nuditÃ© ne constituait pas un problÃ¨me pour un mÃ©tamorphe, et la lune les Ã©clairait comme un projecteur, par la brÃ¨che faite dans les nuages d'orage massÃ©s au-dessus d'eux.

Â« Il n'est pas nÃ©cessaire d'en arriver lÃ , dit Nathaniel, qui tenait tÃªte Ã  son ami tout en essayant de lui faire entendre raison. Ãcoute-moi ! C'Ã©tait il y a trente ans et les choses ont changÃ©â¦ j'ai changÃ©.

â Trente ans de mensonges, oui ! gronda Malachi, sa voix se perdant en Ã©chos dans la clairiÃ¨re.

Il dirigea son regard vers l'endroit oÃ¹ il avait enterrÃ© Kane et il sentit des larmes lui piquer les yeux.

â Par ta faute, je l'ai condamnÃ© Ã  la terreâ¦ par ta faute, je l'ai abandonnÃ© pendant trente ans !

â Je ne peux pas te laisser le dÃ©terrer, Malachi ! Tu sais trÃ¨s bien ce qui arrivera si tu le fais, rÃ©pondit Nathaniel en suivant avec nervositÃ© le regard de Malachi, qui s'attardait sur la tombe de l'homme qui avait Ã©tÃ© un jour son meilleur ami.

Il ne l'avait jamais compris sur ce point. Kane n'Ã©tait autre qu'un dangereux vampire.

Kane avait figurÃ© Ã©galement comme l'un des deux obstacles qui s'Ã©taient dressÃ©s face Ã  l'alliance formÃ©e entre jaguars et couguarsâ¦ Kane, ainsi que Carlotta, la femme magnifique, fourbe et infidÃ¨le de Malachi. Nathaniel l'avait aimÃ©e le premier. Il n'avait pas pensÃ© que les choses en arriveraient Ã  cette extrÃ©mitÃ©. Finalement, Nathaniel avait rÃ©solu le problÃ¨me dans un accÃ¨s de furie et de jalousieâ¦ faisant d'une pierre deux coups.

â C'Ã©tait mon meilleur ami et il ne m'a jamais trahi ! C'est toi qui m'a poignardÃ© dans le dos ! s'Ã©cria Malachi en refoulant les larmes de rage qui lui montaient aux yeux, avant de porter la main Ã  sa boucle d'oreille ; celle de Kane.

Qu'avait-il fait ? Quand il avait trouvÃ© Kane penchÃ© sur le corps de sa femme, il avait hÃ©sitÃ© dans sa confusion, jusqu'Ã  ce que Nathaniel ait confirmÃ© que Kane Ã©tait le meurtrier.

Elle Ã©tait morte ici, en ce lieu, ce qui l'avait amenÃ© Ã  penser que ce ne serait que justice d'emprisonner Kane sous cette terre... sous ce sol. Il Ã©tait mÃªme allÃ© jusqu'Ã  dÃ©rober le grimoire de Kane pour l'utiliser et se venger de lui.

Ouais, Nathaniel avait raison sur un point. La plupart des vampires Ã©taient mauvais, mais il existait quelques exceptions et Kane avait figurÃ© comme l'une d'entre elles. Cependant, rien n'Ã©tait plus mauvais que ce que lui-mÃªme avait fait. Ce sort pouvait Ãªtre uniquement renversÃ© par l'Ã¢me sÅur de Kane.

Malachi s'Ã©tait amusÃ© Ã  l'Ã©poque du fait que Kane n'ait encore jamais rencontrÃ© son Ã¢me sÅur, et ce en dÃ©pit de son immortalitÃ©. Par le passÃ©, lui et Kane avait frÃ©quemment plaisantÃ© sur le fait qu'une telle femme ne verrait jamais le jour. Lui revint Ã  l'esprit le sourire de Kane lorsqu'il avait dit que Â« Dieu devrait faire preuve d'un grand sens de l'humour pour crÃ©er une femme qui supporterait ses singeries.Â»

â Il a Ã©tÃ© lÃ -dessous trop longtemps. le prÃ©vint Nathaniel. Avec cette soif sanguinaire et cette dÃ©mence qui le dominentâ¦ si tu libÃ¨res Kane maintenant, il nous tuera.

Malachi tourna brusquement la tÃªte et jeta un regard noir Ã  Nathaniel avant de rÃ©pliquer :

â Il n'aura plus qu'Ã  me tuer, puisque tu seras dÃ©jÃ  mort. Â»

Une fois cette menace profÃ©rÃ©e, les deux hommes revinrent Ã  leur forme animale.

*****

Au bord du camping le plus proche de la grande rÃ©serve naturelle, Tabatha King, ou Tabby, comme tous semblaient l'appeler, Ã©tait assise sur les marches de l'imposant camping-car de ses parents, le nez levÃ© au ciel, occupÃ©e Ã  regarder les Ã©toiles qui filtraient Ã  travers les nuages Ã©pais. Elle dÃ©gagea ses yeux de ses mÃ¨ches de cheveux, ravie qu'il ait cessÃ© de pleuvoir.

C'Ã©tait la premiÃ¨re fois qu'elle campait et la derniÃ¨re chose qu'elle souhaitait Ã©tait bien d'attraper des crampes en restant cloÃ®trÃ©e dans le vÃ©hicule. Elle s'Ã©tait montrÃ©e si excitÃ©e par la perspective de ce voyage, et d'autant plus heureuse lorsqu'ils avaient dÃ©cidÃ© d'emmener avec eux le petit chien de la famille, Scrappy. Il avait fallu bien des supplications, mais aprÃ¨s avoir promis de s'occuper de son meilleur ami, un chiot Yorkshire, elle avait finalement eu le dessus sur ses parents rÃ©ticents.

Scrappy aboyait sur la pÃ©nombre, s'agitant au bout de sa laisse pour essayer de chasser les ombres qui attiraient son attention. La petite fille laissa Ã©chapper un hoquet de surprise quand Scrappy se dÃ©barrassa soudain de sa laisse et s'Ã©chappa Ã  toute allure. Elle se releva sur les marches mÃ©talliques lorsque le chiot se faufila par une petite ouverture au bas de la clÃ´ture qui sÃ©parait le terrain du camping de la rÃ©serve naturelle.

Â« Scrappy, non ! Â» s'Ã©cria Tabby avant de s'Ã©lancer Ã  la suite du chien.

Ses parents comptaient sur elle pour ne pas le perdre. S'arrÃªtant devant la clÃ´ture, elle inspira un grand coup en plongeant son regard dans les ombres jetÃ©es par les arbres.

Â« Je ne suis pas une trouillarde Â», lanÃ§a-t-elle tout haut d'une voix dÃ©terminÃ©e, puis elle se mordit la lÃ¨vre infÃ©rieure et se laissa tomber Ã  genoux, pour examiner le passage.

Avec quelques Ã©gratignures, elle se fraya un passage Ã  travers ce mÃªme trou et s'enfonÃ§a dans les bois, en entendant le son d'un jappement Ã©loignÃ©.

Â« Tu vas m'apporter des ennuis Â», murmura-t-elle avec mauvaise humeur, avant de claquer de la langue, sachant que le chiot accourait souvent Ã  ce bruit.

Â« Tabby, oÃ¹ es-tu ? Â»

DerriÃ¨re elle, Tabatha entendit sa mÃ¨re l'appeler mais elle Ã©tait bien plus prÃ©occupÃ©e par l'idÃ©e de ramener son chien au camping. Scrappy Ã©tait son chien et elle devait en prendre soin. Alors, au lieu de rÃ©pondre Ã  l'appel de sa mÃ¨re ou d'appeler le chien, elle garda son calme et s'Ã©loigna dans la direction du bruit que faisaient les aboiements aigus de Scrappy.

Tabatha ne tarda pas Ã  s'arrÃªter une minute le temps de reprendre son souffle. Elle s'adossa Ã  un arbre et posa les mains sur ses genoux crasseux, respirant et Ã©coutant les bruits de la forÃªt. Elle avait toujours voulu rester comme Ã§a, au milieu des bois Ã  simplement Ã©couter comme le faisaient les Indiens dans les films Ã  la tÃ©lÃ©.

Les nuages de pluie qui s'Ã©taient Ã©clipsÃ©s un instant revinrent Ã  l'assaut du ciel et le clair de lune Ã©clatant disparut subitement. Elle Ã©carquilla des yeux effrayÃ©s quand elle comprit que les lumiÃ¨res du camping n'Ã©taient plus dans son champ de vision.

Risquant un pas en avant, elle jeta un regard farouche autour d'elle mais tout n'Ã©tait plus que pÃ©nombre, elle distinguait Ã  peine les silhouettes des arbres, plongÃ©s dans une obscuritÃ© encore plus prononcÃ©e. Elle poussa un gÃ©missement en entendant quelque chose gronder loin derriÃ¨re elle. DÃ©cidant qu'elle n'aimait pas cette direction-lÃ , elle s'enfuit sans regarder une seule fois en arriÃ¨re.

AprÃ¨s ce qui lui sembla Ãªtre une Ã©ternitÃ©, elle entendit Scrappy aboyer Ã  nouveau et fila dans cette direction en espÃ©rant que la crÃ©ature qui grognait, quelle que fÃ»t, ne s'Ã©tait pas mise en tÃªte de lui donner la chasse. Elle entendit un autre grognement, qui cette fois lui sembla provenir de quelque part devant elle.

EnfonÃ§ant ses talons dans le sol, elle essaya de faire halte mais la terre Ã©tait recouverte d'un tapis de feuilles et de boue Ã  cause de la pluie. Au lieu de s'arrÃªter, elle glissa encore plus loin sur le cÃ´tÃ© avant d'Ãªtre entraÃ®nÃ©e le long d'une pente.

Elle fut tout Ã©tourdie lorsque son corps heurta un arbre couchÃ© faisant obstacle Ã  sa glissade. Ce qu'elle remarqua en premier lieu aprÃ¨s avoir repris son souffle fut que les aboiements de Scrappy avaient cessÃ©. Elle entendit encore ce fameux grondement et descendait la colline quand un lÃ©ger gÃ©missement lui arriva aux oreilles. En s'appuyant sur ses genoux, elle regarda par-dessus le tronc d'arbre et aperÃ§ut une petite clairiÃ¨re Ã©clairÃ©e par la lumiÃ¨re de la lune.

En son centre, Scrappy pleurnichait comme s'il venait d'Ãªtre malmenÃ© par le chien des voisins en bas de la rue oÃ¹ Tabatha et sa famille habitaient. Le chiot Ã©tait aplati au sol et rampait Ã  reculons. La jeune fille Ã©carquilla ses yeux bleus lorsqu'elle vit pourquoi il se dÃ©plaÃ§ait ainsi. Deux animaux s'avanÃ§aient lentement l'un vers l'autre dans cette clairiÃ¨re, et Scrappy Ã©tait au beau milieu de leur trajectoire.

Â« ImbÃ©cileÂ», siffla Tabby entre ses dents.

Elle reconnut les animaux d'aprÃ¨s les photos que son pÃ¨re lui avait montrÃ© avant leur voyage. L'un d'eux Ã©tait un couguar et l'autre, qu'elle reconnut aprÃ¨s en avoir vu Ã  la tÃ©lÃ©visionâ¦ un jaguar. Elle aimait regarder les documentaires sur les animaux et n'Ã©tait pas du genre sensible comme sa mÃ¨re quand elle y voyait les animaux s'attaquer. Mais lÃ  c'Ã©tait diffÃ©rentâ¦ c'Ã©tait rÃ©el et quelque peu effrayant.

Il y avait des fÃ©lins qui pouvaient vous manger, et les plus gros aussi. Les gracieux animaux se tournÃ¨rent avec des grognements profonds et leurs yeux luisants comme des mÃ©daillons dorÃ©s. Ce bruit sinistre poussÃ© par la brise arriva jusqu'Ã  Tabatha tandis qu'elle continuait de les observer dans une stupeur nerveuse.

Â« Allez Scrappy, chuchota-t-elle, priant pour que les gros fÃ©lins ne l'entendent pas. Sors-toi de lÃ  avant que l'un d'entre eux ne t'Ã©crabouille. Â» Elle allait dire Â« ne te mange Â» mais elle ne voulait pas effrayer le malheureux chiot plus qu'il ne l'Ã©tait dÃ©jÃ .

Les fauves se mirent brusquement Ã  rugir, poussant Tabatha Ã  se couvrir les oreilles face Ã  ces cris puissants et terrifiants. Ils traversÃ¨rent la clairiÃ¨re Ã  grandes foulÃ©es, et Scrappy rentra la queue entre ses pattes en hurlant de terreur.

En voyant le chiot traumatisÃ©, Tabatha bondit par-dessus l'arbre et accourut vers lui Ã  toutes jambes. Elle Ã©tait plus proche du chiot que ne l'Ã©taient les fauves et fondit sur lui, protÃ©geant rapidement son petit corps du sien, Ã  l'instant mÃªme oÃ¹ les deux bÃªtes s'Ã©lanÃ§aient dans les airs pour se heurter juste au-dessus d'elle.

Â« S'il-vous-plaÃ®t, ne faites pas de mal Ã  mon chien !Â» s'Ã©cria-t-elle.

Elle poussa un autre cri lorsque des mÃ¢choires tranchantes raclÃ¨rent son bras et qu'elle en sentit d'autres lui griffer le dos. Les fauves atterrirent au sol derriÃ¨re elle, dans un Ã©norme bruit sourd, grondants et rugissants. Elle se souvint alors qu'elle Ã©tait recroquevillÃ©e au-dessus de Scrappy, toujours tremblant et gÃ©missant, n'osant regarder les fauves qui se battaient Ã  quelques pas Ã  peine derriÃ¨re elle.

Tabatha redoutait de faire le moindre mouvement et continuait de protÃ©ger son chien de toutes ses forces. Les yeux fermÃ©s, elle murmura Ã  Scrappy l'ordre de s'enfuir pour chercher de l'aide, au cas oÃ¹ l'un des fÃ©lins l'attraperait elle aussi. Un liquide chaud lui Ã©claboussa le dos mais elle resta immobile. Finalement, l'affrontement entre les fauves cessa et elle hasarda un coup dâÅil par-dessus son Ã©paule.

Elle se mit Ã  trembler et Ã  pleurer en dÃ©couvrant derriÃ¨re elle deux hommes qui gisaient dans une mare de sang. Tabatha se leva doucement avec Scrappy dans les bras et commenÃ§a Ã  reculer. OÃ¹ Ã©taient donc passÃ©s le couguar et le jaguar ? Avaient-ils attaquÃ© ces deux hommes avant de s'enfuir ? Pourquoi ces deux derniers Ã©taient-ils nus ?

Nathaniel ouvrit brusquement les yeux et lui montra des crocs pointus.

Tabatha trÃ©bucha en reculant et manqua de s'effondrer avant de retrouver un pied ferme. Scrappy poussa un autre cri perÃ§ant quand le grognement de l'homme imita celui du couguar, puis s'Ã©chappa des bras de Tabby. Il disparut dans la forÃªt en glapissant de terreur.

Malachi tressaillit, le sang coulant Ã  flots de sa poitrine. Il ouvrit la bouche et grogna un mot Ã  l'adresse de la petite fille.

Â« Cours !Â» rÃ©ussit-il Ã  lancer avant que sa voix ne s'Ã©teigne dans le cri du jaguar.

Tabatha ne rÃ©flÃ©chit pas Ã  deux fois avant d'obÃ©ir. Elle tourna les talons et quitta la clairiÃ¨re sans risquer un seul regard en arriÃ¨re. Elle se fichait bien de savoir oÃ¹ elle allait ; son seul dÃ©sir Ã©tait de se savoir loin, trÃ¨s loin, de cet homme couvert de sang qui la terrifiait.

*****

Â« Merci, et maintenant le journal local. Ce soir, une famille de la rÃ©gion a de bonnes raisons de se rÃ©jouir. Leur fille, Tabatha, a Ã©tÃ© finalement retrouvÃ©e, errant sans but dans la forÃªt nationale d'Angeles aprÃ¨s avoir disparu trois jours plus tÃ´t d'un camping Ã  proximitÃ© de Crystal Lake, car elle voulait retrouver le chien de la famille. Apparemment, le chien s'Ã©tait libÃ©rÃ© tout seul de sa laisse et s'Ã©tait enfui dans la forÃªt. La petite fille Ã¢gÃ©e de sept ans est partie courageusement Ã  la recherche du chien et n'a Ã©tÃ© retrouvÃ©e que ce matin. Malheureusement, le chien n'a pas Ã©tÃ© retrouvÃ© en mÃªme temps que l'enfant. Selon les autoritÃ©s, celle-ci se trouve maintenant Ã  l'hÃ´pital communautaire afin de se remettre du choc subi, puisqu'il semblerait qu'elle ait survÃ©cu Ã  une attaque de couguar. La petite Tabatha a maintenu aux gardes forestiers son histoire selon laquelle il y avait deux hommes blessÃ©s dans la forÃªt, mais suite Ã  une recherche minutieuse sur une surface de cinq mille kilomÃ¨tres carrÃ©, rien n'a Ã©tÃ© trouvÃ©. Nous vous en dirons plus dans l'heure qui suit.Â»

Chapitre 1

Dix ans plus tardâ¦

Les pulsations d'une musique forte s'Ã©chappaient du night-club, sa vaste enseigne lumineuse violette changeant de couleur en symbiose avec le rythme. La lumiÃ¨re jetait une lueur surnaturelle sur l'immeuble situÃ© de l'autre cÃ´tÃ© de la rue. Sur le toit de ce mÃªme immeuble, un homme aux cheveux courts et d'un blond lumineux se tenait debout, un pied posÃ© sur le rebord. Il se pencha en avant, un coude repliÃ© sur son genou flÃ©chi, alors qu'il fumait une cigarette.

Kane Tripp baissa lÃ©gÃ¨rement la tÃªte et plongea une main dans ses cheveux courts et hÃ©rissÃ©s. Il avait dÃ©testÃ© les couper, leur longueur passÃ©e lui manquait. Il pouvait encore se rappeler leur douce caresse sur ses reins. Portant la cigarette Ã  ses lÃ¨vres, il inspira profondÃ©ment en se disant que bien des choses lui avait manquÃ©, comme les cigarettes qu'il avait coutume de fumer avant d'Ãªtre enterrÃ© vivant et laissÃ© pour mort.

Quarante longues annÃ©es plus tÃ´t, il avait Ã©tÃ© pris au dÃ©pourvu par Malachi, le meneur d'un modeste clan jaguar, pour se voir accusÃ© du meurtre de la compagne du mÃ©tamorphe. Avant cette nuit-lÃ , Kane Ã©tait en bons termes avec les jaguars, et leur chef avait Ã©tÃ© l'un de ses amis les plus intimes. Les lÃ¨vres de Kane se serrÃ¨rent Ã  ce souvenir. Malachi l'avait apprÃ©hendÃ©, jugÃ© et condamnÃ© dans un accÃ¨s de rage.

En utilisant un sort issu de ce mÃªme livre que Kane avait cru si soigneusement cachÃ©, Malachi l'y avait liÃ©, le rendant incapable de bouger ou de parlerâ¦ dans l'incapacitÃ© mÃªme de se dÃ©fendre par lui-mÃªme. Puis il avait enlevÃ© la boucle d'oreille en pierre de sang de l'oreille de Kane, qui lui permettait d'aller et venir librement Ã  la lumiÃ¨re du jour. Cet objet avait autrefois appartenu au premier vampire du nom, Syn.

Un jour, Kane lui avait demandÃ© comment le premier de leur espÃ¨ce avait pu exister et la rÃ©ponse Ã  cette question l'avait surpris.

Syn Ã©tait venu en ce monde seul, meurtri et affamÃ©. Un jeune homme l'avait trouvÃ© et dans sa soif, Syn avait bu son sang. Le vampire apprit alors trÃ¨s vite que les humains de ce bas monde Ã©taient de bien fragiles crÃ©atures, que l'Ã¢me pouvait quitter quand il leur offrait son propre sang, dans l'espoir de crÃ©er une famille sur cette planÃ¨te. Mais une fois leurs Ã¢mes envolÃ©es, ils devenaient inutiles Ã  ses yeux et rien de moins que des monstres.

Au cours de sa vie sans fin, Syn avait rencontrÃ© trois humains seulement alors capables de prÃ©server leurs Ã¢mes... ce qui fit d'eux ses enfants. La seule diffÃ©rence consistant en ce qu'une fois transformÃ©s, le soleil pouvait les brÃ»ler... les contraignant eux et leurs frÃ¨res monstrueux Ã  se cacher du jour. Ce qui, grÃ¢ce Ã  la pierre de sang, n'avait jamais Ã©tÃ© un problÃ¨me sur la planÃ¨te de Syn.

Les Ã©pais brassards de Syn avaient Ã©tÃ© rapportÃ©s de son propre monde et fabriquÃ©s Ã  partir de la Pierre de sang. Il avait arrachÃ© un morceau de l'un de ces brassards, puis avait faÃ§onnÃ© Ã  base de cette mÃªme matiÃ¨re un anneau, un collier, et une seule boucle d'oreille. Kane tendit la main pour toucher une fois encore le bijou qu'il portait Ã  l'oreille.

LÃ  oÃ¹ la pierre de sang lui avait offert une vie Ã  peu prÃ¨s normale... le grimoire de Syn avait fait la ruine de Kane. Syn l'avait laissÃ© Ã  son Ã©lu afin qu'il l'utilise Ã  bon escient pendant son sommeil. Concernant ce satanÃ© sort, c'Ã©tait un moyen de venir Ã  bout des enfants sans Ã¢me au cas oÃ¹ ils deviendraient un trop grand danger pour les humains.

Alors que ce damnÃ© sortilÃ¨ge agissait sur lui, Kane, impuissant, ne pouvait que regarder de ses yeux noirs et fixes son ancien ami le recouvrir d'une terre sombre. Le ciel Ã©toilÃ© couronnant une forÃªt Ã©tait la derniÃ¨re vision dont il se souvenait alors.

Les tÃ©nÃ¨bres avaient Ã©tÃ© dÃ©vorantes et emplies d'un tel silence. Le sort le retenait prisonnier mais il pouvait sentir aisÃ©ment ces petites vies qui fourmillaient dans la terre au-dessous de lui. De minuscules crÃ©atures mortelles qui Ã©vitaient de manger sa chair morte mais qui rongeaient inconsciemment son Ã¢me.

Le temps passant, il se dit qu'il Ã©tait forcÃ©ment devenu fou, puis il commenÃ§a d'entendre des bruits et de temps Ã  autreâ¦ des voix. Elles lui Ã©taient bienvenues du fin fond de sa prison, et il aspirait Ã  en entendre davantage. Parfois il entendait des familles entiÃ¨res, et Ã  d'autres moments, des adultes seulement.

Parfois, il tentait aussi de lutter contre la malÃ©diction, pour appeler Ã  l'aide ou Ã  quelque compagnie. La magie avait une emprise tenace sur lui, le rendant totalement impuissant. Il connaissait ce sortâ¦ il l'avait utilisÃ© sur quelques monstres. Cette magie un brin complexe requÃ©rait le sang d'un Ãªtre aimÃ© pour en Ãªtre libÃ©rÃ©. Un sortilÃ¨ge d'amour si puissant que seule l'Ã¢me sÅur de la victime pouvait briser.

Cela avait toujours fonctionnÃ© sur les vampires dÃ©nuÃ©s d'Ã¢me parce qu'il fallait possÃ©der une Ã¢me pour compter sur une Ã¢me sÅur. Il s'Ã©tait servi de ce sort plus d'une fois pour libÃ©rer le monde de ses frÃ¨res dÃ©moniaques et meurtriers qui ne connaissaient rien d'autre que la soif de sang.

Kane eut un rire amer face Ã  cette pensÃ©e obsÃ©dante qu'il Ã©tait mauditâ¦ car il n'avait pas d'Ã¢me sÅur. Du moins n'avait-il jamais rencontrÃ© une telle Ã©nigme. Et s'il n'en avait pas, il Ã©tait peu probable qu'elle vÃ®nt trÃ©bucher sur sa tombe tout en saignant. Malachi avait tellement souffert â¦ il avait aimÃ© sa femme avec tant d'amour qu'il souhaitait que Kane en connaisse toute la profondeur et se languisse de le connaÃ®tre Ã  son tour.

Aspirer Ã  un tel amour, Ã§a, il le faisait sans mal. Ã bien des reprises il versa des larmes, exhortant n'importe quel dieu existant Ã  l'Ã©couter, pour mener jusqu'Ã  lui cette Ã¢me sÅur qui pourrait le libÃ©rer. S'il avait rÃ©ellement tuÃ© la femme de son ami, la punition aurait Ã©tÃ© justifiÃ©e. Mais il Ã©tait innocent d'un tel crime.

Une nuit, bien aprÃ¨s qu'il ait abandonnÃ© tout espoir... il l'entendit. Le bruit distinct du rugissement de Malachi fit voler en Ã©clats son monologue intÃ©rieur imprÃ©gnÃ© de dÃ©mence, accompagnÃ© d'un autre cri de rage tout Ã  fait bestial. Ã sa grande stupeur, il entendit la voix d'une petite fille juste au-dessus de lui, qui leur hurlait de ne pas faire de mal Ã  son chiot.

Le son de sa petite voix effrayÃ©e brisa quelque chose en lui, lui donnant plus que jamais le dÃ©sir d'Ãªtre libre, pour qu'il puisse la protÃ©ger de la crÃ©ature de la nuit.

Â« Malachi ne fera pas de mal Ã  ton chien, petite Â», chuchota Kane mentalement.

C'Ã©tait la vÃ©ritÃ©. Malachi ne ferait jamais de mal Ã  une mouche Ã  moins qu'on ne lui ai fait du tort d'une certaine maniÃ¨reâ¦ et encore moins Ã  un enfant. Sentant que son ami Ã©tait quelque part au-dessus de lui, une Ã©tincelle de vie s'alluma chez Kane. Il sentit la colÃ¨re l'envahir lorsque la jeune fille se remit Ã  hurler et il sentit le choc d'un atterrissage brutal sur le sol qui le surplombait. Du sangâ¦ il sentit que des gouttes de sang toutes fraÃ®ches venaient d'Ãªtre versÃ©es, suintant jusqu'Ã  lui Ã  travers la terre molle.

Il n'avait jamais Ã©tÃ© aussi heureux de recevoir. Le parfum envahit son esprit et faillit le propulser Ã  de plus hauts sommets de folie, sachant qu'il Ã©tait dans l'impossibilitÃ© de s'en approcher. Il Ã©tait si faible aprÃ¨s avoir passÃ© tant de temps sans boire une seule fois... assoiffÃ© Ã  mort, sans jamais mourir cependant. Ce fut Ã  ce moment-lÃ  qu'il sentit l'un de ses doigts tressaillir.

Kane se concentra lÃ -dessus, ainsi que sur ce qui restait de son esprit, afin de tenter un mouvement. Il sentait les jours dÃ©filer, s'appuyant pour cela sur la chaleur Ã©manant de la terre qui le submergeait. L'odeur du sang l'enveloppait Ã  prÃ©sent, le guidait. Il finit par Ãªtre capable de bouger lentement les bras, puis il entama la laborieuse entreprise que reprÃ©sentait la sortie de sa propre tombe.

Bien des jours avaient passÃ© et, quand sa main se fraya enfin un chemin Ã  la surface, il pleurait littÃ©ralement des larmes de joie. S'arrachant lui-mÃªme Ã  la terre, Kane ouvrit les yeux et leva la tÃªte, Ã  deux doigts d'Ã©clater d'un rire frÃ©nÃ©tique en dÃ©couvrant le ciel noir et les Ã©toiles au-dessus de lui. Baissant les yeux vers le sol, il remarqua un lambeau de vÃªtement tÃ¢chÃ© de gouttelettes de sang sÃ©chÃ©. Le ramassant, il le porta Ã  ses narines pour y humer l'odeur de ce sang qui l'avait libÃ©rÃ©.

Serrant ce souvenir de son sauveur dans son poing, il sortit le reste de son corps du sol. Malachi et le mÃ©tamorphe qui avait rÃ©ellement tuÃ© la femme du jaguar gisaient morts, Ã  seulement quelques pas de sa tombe.

Son regard passant des deux corps Ã  la forÃªt, Kane comprit que la jeune fille Ã©tait partie depuis un moment, mais il Ã©tait convaincu que cette enfant Ã©tait son Ã¢me sÅur. Qui d'autre aurait pu briser le malÃ©fice que Malachi lui avait jetÃ© ?

Trop faible pour partir Ã  sa recherche, Kane rampa par-dessus Malachi, et quiconque d'extÃ©rieur l'aurait vu en cet instant aurait pensÃ© qu'il caressait tendrement la joue de l'homme. Tournant la tÃªte vers lui, Kane eut aussitÃ´t le souffle coupÃ©. Malachi portait Ã  son oreille le bijou en pierre de sang. Le sien !

Dans un instant de rage et avec un mouvement trop rapide pour Ãªtre dÃ©tectÃ©, Kane se redressa avec la boucle d'oreille dans son poing. Jetant un dernier regard Ã  Nathaniel, l'homme qui l'avait piÃ©gÃ©, Kane s'enveloppa dans les tÃ©nÃ¨bres environnantes comme d'un manteau et se fondit en elles.

Kane exhala la fumÃ©e et la regarda s'acheminer dans les airs, sous forme de cercles, avant d'Ãªtre emportÃ©e par la brise. Il avait consacrÃ© ces dix derniÃ¨res annÃ©es Ã  errer de pays en pays, de continent en continent, en apprenant tout ce qu'il avait manquÃ© au cours de sa sentence de trente ans.

Il avait lentement retrouvÃ© ses forces, dÃ©butant sa guÃ©rison avec un chiot de type Yorkshire blanc qu'il avait trouvÃ© tapi au creux d'un arbre vÃ©nÃ©rable de la forÃªt. C'Ã©tait le chien de quelqu'un et il avait Ã©prouvÃ© des remords Ã  agir de cette faÃ§on, mais la nÃ©cessitÃ© de se nourrir s'Ã©tait montrÃ©e plus forte que la culpabilitÃ© Ã  ce moment-lÃ .

C'est seulement une fois nourri qu'il rÃ©alisa que ce chiot appartenait Ã  l'enfant qui l'avait libÃ©rÃ© de sa prison. Sentant qu'une petite Ã©tincelle de vie animait encore la petite boule de poils, il fit alors tout son possible pour la ramener tout Ã  fait. Mordant son propre poignet, Kane fit tomber quelques gouttes de sang sur la langue rose du chiot puis l'Ã©tendit au sol en se demandant ce qu'il lui prenait de faire une chose pareille. Cela ne marcherait jamais... n'est-ce-pas ?

Elle l'avait sauvÃ© deux fois et n'en avait mÃªme pas conscience. L'Ã©cho de sa voix terrifiÃ©e avait toujours le pouvoir de le sortir de son sommeil le plus profond. Il aurait voulu la voir... juste l'apercevoir pour mettre un visage sur cette voix qui l'envoÃ»tait tant.

AprÃ¨s avoir cherchÃ© dans sa poche, il en sortit le petit collier et baissa les yeux sur l'Ã©tiquette en forme d'os collÃ©e dessus. Il connaissait le nom de cette famille mais l'adresse indiquÃ©e n'Ã©tait plus la bonne... elle ne l'Ã©tait plus depuis des annÃ©es. Lorsqu'il apprit enfin Ã  se servir d'un ordinateur, il effectua une recherche et dÃ©couvrit que les parents de la demoiselle Ã©taient morts et leur maison vendue. La fille, dont il Ã©tait sÃ»r qu'elle l'avait sauvÃ©, avait disparu sans laisser une trace.

Kane jeta sa cigarette prÃ¨s de son pied gauche avant de l'Ã©craser. Lorsqu'il Ã©tait rentrÃ© Ã  Los Angeles, il Ã©tait immÃ©diatement retournÃ© au night-club oÃ¹ Malachi avait dÃ©jÃ  vÃ©cu et qu'il avait dirigÃ©, pour seulement apprendre qu'il avait Ã©tÃ© revendu et que ses enfants avaient dÃ©mÃ©nagÃ© Ã  une nouvelle adresse. Leur nouveau foyer n'avait Ã©tÃ© rien de plus quâun entrepÃ´t abandonnÃ©, mais les jaguars l'avaient rÃ©cemment remis Ã  neuf et arrangÃ© en night-club pour Ãªtre dans l'air du temps. Les enfants de Malachi dirigeaient l'Ã©tablissement Ã  l'heure actuelle.

Il secoua la tÃªte en se demandant comment Malachi avait fini par se remarier, sachant quel amour il avait vouÃ© Ã  sa premiÃ¨re femme. Elle n'avait Ã©tÃ© rien de moins que son Ã¢me sÅur et, bien que les mÃ©tamorphes Ã©taient connus pour leur appÃ©tit sexuel, une fois rencontrÃ© leur Ã¢me sÅur, il leur devenait quasiment impossible de vivre un nouvel amour.

Quand Kane avait fait son enquÃªte, il avait notÃ© que la nouvelle Ã©pouse de Malachi avait donnÃ© naissance Ã  quatre enfants et n'avait pas survÃ©cu Ã  celle de leur plus jeune fils, Nick.

Malachi Ã©tait peut-Ãªtre mort la nuit oÃ¹ Kane avait entendu son rugissement sous terre, mais une soif de vengeance continuait encore de ronger les entrailles de ce dernier. Presque tous les vampires Ã©taient issus des tÃ©nÃ¨bres, et peut-Ãªtre Syn avait-il eu tort Ã  son sujet, quant au fait quâil fÃ»t diffÃ©rent de ses pairs dÃ©moniaques. Peut-Ãªtre le simple fait d'avoir perdu l'esprit au cours de trente douloureuses annÃ©es avait-il causÃ© suffisamment de dÃ©gÃ¢ts Ã  son Ã¢me pour qu'il ne figure plus comme une exception Ã  ce jour. Son esprit n'Ã©tait toujours pas sorti, lui, de cet endroit sombre oÃ¹ Malachi l'avait emprisonnÃ©.

Selon Kane, c'Ã©tait les jaguars qui avaient versÃ© le premier sang. Maintenant il Ã©tait revenu pour prÃ©senter ses respects en natureâ¦ sur toute la maudite engeance des mÃ©tamorphes, en commenÃ§ant par les enfants de Malachi. Oh, et il ne s'arrÃªterait pas lÃ . Peut-Ãªtre que les enfants du mÃ©tamorphe qui l'avait trahi seraient les prochains sur la listeâ¦ ceux de Nathaniel Wilder.

CrÃ©er des disciples pour se pourvoir en sang n'avait guÃ¨re Ã©tÃ© difficile. Kane Ã©tait toujours fascinÃ© par la scÃ¨ne underground gothique du centre-ville. Beaucoup des membres de cette communautÃ© rÃªvaient d'Ãªtre comme luiâ¦ un vrai vampire, au lieu d'un simple Goth aspirant Ã  le devenir.

Tout ce qu'il avait Ã  faire Ã©tait d'en transformer un, puis de laisser ce vassal sans Ã¢me livrÃ© Ã  lui-mÃªme. Il avait choisi le plus dangereux de cette communautÃ©â¦ le seul qui lui semblait avoir dÃ©jÃ  livrÃ© son Ã¢me aux tÃ©nÃ¨bres. Raven, une canaille, presque un psychopathe dans sa vie de mortelâ¦ un paria au style gothique, assoiffÃ© de sang bien avant d'en avoir rÃ©ellement besoin pour survivre.

Raven Ã©tait le seul Ã  qui Kane s'Ã©tait confiÃ© au sujet de ces traÃ®tres de mÃ©tamorphes qui l'avaient piÃ©gÃ© puis enterrÃ© vivant. Il ne savait pas pourquoi il en avait parlÃ© Ã  Raven... peut-Ãªtre dans un stupide moment d'ennui.

Kane avait lÃ¢chÃ© le rebelle sur la ville. Raven Ã©tait en guerre contre le monde entier avant de renaÃ®tre comme enfant de la nuit, et Kane avait offert un exutoire Ã  cette rage. Raven avait pris sur lui de rÃ©clamer vengeance au nom de son maÃ®tre, et le vampire sans Ã¢me utilisait sans rÃ©serve ses nouvelles capacitÃ©s.

Il n'essaya pas d'en parler Ã  Raven parce que cet appÃ©tit de violence cadrait parfaitement avec sa propre intention de prÃ©parer le reste de la famille de Malachi Ã  leur chute. Pourquoi protÃ©gerait-il les mÃ©tamorphes des griffes de Raven ? Il avait fait de son mieux en expliquant au garÃ§on qu'il n'Ã©tait pas nÃ©cessaire de tuer des humains pour se nourrir, qu'il n'avait Ã  commettre aucun dommage, s'il ne le souhaitait pas. Ce n'Ã©tait pas de sa faute si Raven avait choisi d'infliger la mort Ã  ses victimes malgrÃ© cela.

Le premier meurtre de Raven avait Ã©tÃ© la seule occasion oÃ¹ Kane Ã©tait intervenu, interceptant le jeune homme avant qu'il n'abandonne le corps de sa victime en laissant la marque de ses crocs de vampire trÃ¨s visible Ã  lâÅil humain. HabituÃ© Ã  maintenir son petit secret bien rattachÃ© Ã  son instinct de survie, il avait nÃ©gligÃ© de le partager avec Raven. Kane lui montra alors comment faire une incision le long des traces de morsures et faire ressembler la blessure Ã  lâÅuvre d'un banal sadique.

Raven avait coutume de larguer ses victimes prÃ¨s du Moon Dance pour que les autoritÃ©s les retrouvent. C'Ã©tait un arrangement parfait. Les vampires Ã©taient essentiellement de nature malveillante, alors Kane avait passÃ© une grande partie de sa vie de non-mort Ã  cÃ´toyer des tueurs. Voir ce garÃ§on vouÃ© Ã  son macabre ouvrage semblait tout naturel aux yeux de son espÃ¨ce.

Syn aurait-il Ã©tÃ© Ã©veillÃ© Ã  ce moment-lÃ  pour Ãªtre tÃ©moin des meurtres, qu'il aurait dÃ©barrassÃ© le monde de Raven en l'achevant ou en le retenant captif au fond d'une tombe. Maintenant que Kane avait fait l'expÃ©rience d'un tel chÃ¢timent, il aurait prÃ©fÃ©rÃ© se voir offrir le choix d'une mort bien plus rapide.

Avant son bannissement, il avait Ã©tÃ© l'ami d'un autre vampireâ¦ Michael. Ils se frÃ©quentaient d'aussi longtemps que l'un des deux vampires puisse, ou essaie mÃªme, de s'en souvenir. Ils avaient toujours su s'y prendre avec la pierre de sang, puisqu'ils avaient gardÃ© leurs Ã¢mesâ¦ eux, et Damon, le frÃ¨re de Michael.

Michael Ã©tait un homme bienâ¦ toujours du cÃ´tÃ© des anges comme on dit, nÃ©anmoins Kane avait entendu la rumeur selon laquelle Damon avait dÃ©veloppÃ© le cÃ´tÃ© sombre de sa personnalitÃ© et passait ses nerfs sur son propre frÃ¨re. Peut-Ãªtre allait-il rendre Ã  Damon une petite visite aprÃ¨s en avoir terminÃ© ici, afin de lui enseigner les bonnes maniÃ¨res. Kane s'interrogeait au sujet de cette soudaine rivalitÃ© fraternelle puisque Michael avait adorÃ© son frÃ¨reâ¦ mais il y avait toujours un moment oÃ¹ la roue tournait.

Kane ne voulait pas que Michael ait vent de ce mal que sa tombe avait laissÃ© ramper jusqu'Ã  lui. Il avait passÃ© du temps ces derniÃ¨res semaines Ã  observer Michael Ã  distance. Il savait que Michael et le fils aÃ®nÃ© du jaguar, Warren, Ã©taient maintenant amisâ¦ tout comme lui et Malachi l'avaient Ã©tÃ© autrefois.

Les mÃ©tamorphes Ã©taient des traÃ®tres et Michael aurait encore Ã  le dÃ©couvrir. En mettant les mÃ©tamorphes hors jeu, il ferait Ã  Michael une derniÃ¨re faveurâ¦ en souvenir du bon vieux temps.

Kane leva la main, pour toucher la boucle d'oreille qui abritait la pierre de sang en sachant que cela l'avait toujours empÃªchÃ© de tuer des humains. Si son Ã¢me Ã©tait vraiment diabolique, alors la magie de la pierre de sang ne fonctionnerait pas sur lui. Il s'Ã©tait souvent demandÃ© comment Malachi avait pu nÃ©gliger ce simple dÃ©tailâ¦ la preuve de son innocence s'Ã©tait trouvÃ©e juste lÃ , sous ses yeux.

C'Ã©tait sans importanceâ¦ Il avait passÃ© trente ans dans sa prison de terre pour un acte qu'il n'avait pas commis.

Â« Cela vous coÃ»tera l'enfer, mes amis Â», se dit-il.

*****

Â« Un tÃ©lÃ©vendeur ? s'enquit Chad, en tentant de dissimuler un sourire moqueur, pendant que sa petite sÅur raccrochait le tÃ©lÃ©phone avec assez de violence pour le faire tomber du mur. L'objet explosa en mille morceaux au sol.

D'un coup de pied, Envy envoya l'objet valser dans le couloir en imaginant que c'Ã©tait la tÃªte de son petit ami, avant de se tourner vers son frÃ¨re.

â Est-ce que vous Ãªtes tous des chiens, ou alors Ã§a ne concerne que ceux avec qui je sors ?

Chad leva les mains en l'air, en un geste de capitulation ironique.

â D'aprÃ¨s moi, les filles sont pareilles. Maintenant calme-toi et raconte au grand frÃ¨re ce qui s'est passÃ©.

Envy posa son front contre le mur frais du couloir. Elle refusait de laisser s'Ã©chapper ne serait-ce qu'une larme. Elle n'apprÃ©ciait pas assez Trevor pour pleurer sur lui et elle Ã©tait sÃ©rieusement lasse de tous ces types qui se comportaient stupidement d'une faÃ§on ou d'une autre.

â Jason vient d'appeler pour me demander de sortir avec lui. Il croyait que j'Ã©tais Ã  nouveau cÃ©libataire car il est tombÃ© sur Trevor Ã  la nouvelle boÃ®te de nuit. Il Ã©tait quasiment en train de se taper une autre fille en plein milieu du dancefloor.

Chad secoua la tÃªte. Il ne ressentirait aucune pitiÃ© pour Trevor lorsque sa sÅur lui mettrait la main dessus.

â Et si nous sortions en boÃ®te nous aussi ? proposa-t-il en haussant un sourcil, ne souhaitant manquer cela pour rien au monde.

Envy sourit, sÃ©duite par l'idÃ©e, avant d'accepter.

â Donne-moi dix minutes pour me prÃ©parer. Â»

Chad acquiesÃ§a et s'assit au bord du canapÃ© avant d'allumer la tÃ©lÃ©vision pour regarder le journal, bien qu'il s'en fichait. Il n'avait pas aimÃ© le fait qu'elle sorte avec Trevor, de toute faÃ§on. Il savait que ce type se comportait comme le parfait fils Ã  papa amÃ©ricain pour tromper son monde, mais cela ne signifiait pas qu'il approuvait le fait que Trevor mente Ã  Envy sur sa vÃ©ritable identitÃ©. Si Trevor avait l'intention de coucher avec elle, alors elle avait au moins le droit de connaÃ®tre la vÃ©ritÃ© Ã  son sujet.

Commencer une relation amoureuse sur un mensonge n'Ã©tait pas lâidÃ©al. Si un homme avait l'intention de mentir, alors il ne devait pas s'engager dÃ¨s le dÃ©but dans une relation sÃ©rieuse. Il avait coincÃ© Trevor la derniÃ¨re fois qu'il lâavait vu au commissariat, pour laisser le choix Ã  l'agent infiltrÃ© : soit il avouait la vÃ©ritÃ© Ã  Envy sur ses activitÃ©s, soit il ne s'approchait plus jamais d'elle. Ce n'Ã©tait pas de sa faute si Trevor n'avait Ã©coutÃ© personne d'autre que lui-mÃªme par la suite.

L'idÃ©e que Trevor puisse se servir de Envy comme couverture dans les bars le rendait malade. Avec son train de vie de barmaid dans tous ces night-clubs, cela donnait l'opportunitÃ© Ã  Trevor de l'y suivre avant l'ouverture et de rester bien aprÃ¨s la fermeture. FrÃ©quenter ces endroits sans Ãªtre ennuyÃ© par la foule permettait Ã  Trevor d'aller fureter partout Ã  sa guise, et Envy n'Ã©tait pas un choix des plus avisÃ©s.

Chad refusait les missions sous couverture, malgrÃ© les tentatives passÃ©es de l'Ã©quipe des Forces SpÃ©ciales pour l'y intÃ©grer. Jusqu'ici, ce qu'il avait fait de plus approchant avait Ã©tÃ© d'enfoncer des portes et de procÃ©der aux arrestations, et on l'appelait spÃ©cialement pour Ã§a. Et ce genre de rÃ´le lui convenait trÃ¨s bien. Il aurait largement prÃ©fÃ©rÃ© botter les fesses d'un sale type, plutÃ´t que de fouiner partout comme Trevor, de questionner tout le monde pour essayer de dÃ©couvrir des dÃ©tails suspects.

Maintenant qu'il y rÃ©flÃ©chissait, d'un autre cÃ´tÃ©, leur ami Jason ferait un bien meilleur soupirant pour Envy. Ils Ã©taient allÃ©s Ã  l'Ã©cole ensemble, mais le souci, c'Ã©tait que Jason Ã©tait amoureux d'elle depuis le dÃ©but de leur scolaritÃ© et qu'il passait tellement de temps Ã  traÃ®ner chez eux que Envy le considÃ©rait comme un frÃ¨reâ¦ et non comme un amant potentiel.

Jason avait rejoint les gardes forestiers de la forÃªt nationale d'Angeles immÃ©diatement aprÃ¨s ses Ã©tudes et avait gardÃ© le mÃªme poste depuis. Envy aimait encore frÃ©quenter Jason. Elle allait aussi voir plus souvent sa meilleure amie Tabatha, puisque celle-ci faisait partie de l'unitÃ© dans laquelle travaillait Jason.

Chad se leva du sofa et attendit Ã  l'entrÃ©e de la chambre de sa sÅur. Ils avaient Ã©tÃ© colocataires ces quatre derniÃ¨res annÃ©es, leurs parents ayant trouvÃ© la mort dans un accident de voiture, et ils s'entendaient merveilleusement bien. Il Ã©tait policier et elle, on l'appelait pour travailler comme barmaid dans bon nombre de night-clubs en ville.

La seule raison pour laquelle il s'Ã©tait abstenu de la tanner de trouver un Â« vrai Â» travail, c'Ã©tait l'argent, qu'elle gagnait plus que lui la plupart des nuits. Ce qui rendait les choses bien plus faciles parce que, quand il fallait payer le loyer, Envy Ã©tait la seule Ã  pouvoir le faire, pendant que Chad s'occupait de tout le reste.

Â« De quel night-club s'agit-il ? demanda-t-il Ã  travers la porte.

â Le nouveau, le Moon Dance, rÃ©pondit Envy. Elle remonta en partie ses longs cheveux couleur fraise pour les coiffer en queue de cheval, laissant quelques mÃ¨ches retomber le long de son dos. Je ferais mieux d'y postuler comme barmaid, quand nous y serons.

Chad fronÃ§a les sourcils et demanda :

â Tu parles de celui situÃ© Ã  la sortie de la ville, c'est Ã§a ? Â»

Il retourna dans sa chambre sans attendre sa rÃ©ponse. Ces derniers temps, l'ambiance devenait un peu hostile Ã  la sortie de la ville. Les disparitions se multipliaient, et menaÃ§aient de reprÃ©senter un danger plus important ; quelques corps avaient Ã©tÃ© retrouvÃ©s dans les environs de cette boite de nuit.

Jusqu'Ã  prÃ©sent, ils n'avaient dÃ©couvert aucun lien direct avec le Moon Dance, mis Ã  part que les victimes choisies frÃ©quentaient toutes le night-club en question. Il n'y avait que le calendrier que Chad et de nombreuses personnes trouvaient Ã©trange. Restait Ã  savoir s'il y avait un tueur en sÃ©rie rÃ´dant dans les alentours. Plusieurs des derniÃ¨res victimes avaient Ã©tÃ© aperÃ§ues en dernier lieu dans le night-club. En tant qu'agent de police, il ne pouvait Ã©carter la probabilitÃ© d'y voir un lien avec les meurtres.

Puisque son revolver et son badge Ã©taient dÃ©jÃ  dans la voiture, Chad s'empara d'un petit taser et le glissa Ã  l'arriÃ¨re de sa ceinture. Avec tout ce qui se tramait lÃ -bas, il voulait que Envy le garde sur elle, au cas oÃ¹ quelque chose tournerait mal pendant leur virÃ©e au night-club.

En sortant de sa chambre, il jeta un coup d'Åil dans le couloir et tomba aussitÃ´t en arrÃªt Ã  la vue de sa sÅur. Elle portait une jupe en cuir noir, dont le bas en dentelle dÃ©voilait l'arriÃ¨re de ses jambes jusqu'Ã  mi-cuisse, le tout assorti d'un top sexy en dentelle noire. Des piÃ¨ces de cuir Ã©taient cousues aux endroits nÃ©cessairesâ¦ juste ce qu'il fallait pour cacher ses seins et mettre en valeur son ventre plat et son nombril.

Elle portait aussi une paire de bottes en cuir noir montant jusqu'aux genoux, avec de petites chaÃ®nes attachÃ©es autour des chevilles. Un collier offert par leur mÃ¨re dans des temps plus anciens ornait son cou, avec un superbe joyau en quartz d'amÃ©thyste en guise de pendentif. La majeure partie de ses cheveux rouges Ã©tait remontÃ©e en queue de cheval, et retombaient partiellement sur l'une de ses Ã©paules.

Elle s'Ã©tait maquillÃ©e avec goÃ»t ; un peu d'eye-liner noir autour des yeux, de l'ombre Ã  paupiÃ¨re et du noir Ã  lÃ¨vres. Elle ressemblait Ã  une dominatrice SM.

Â« Mince alors, sommes-nous prÃªts Ã  dÃ©clarer la guerre ? s'exclama Chad qui haussa un sourcil, en lui jetant un deuxiÃ¨me coup dâÅil.

Il avait envie d'annuler leur sortie et de la ramener dans sa chambre pour de simples raisons de sÃ©curitÃ©.

â Eh bien, j'ai pris ma dÃ©cision, rÃ©pliqua Envy en haussant un sourcil Ã©pilÃ©. AprÃ¨s m'Ãªtre occupÃ©e de Trevor, je vais m'Ã©clater ! Ã partir de maintenant, je refuserai le moindre rendez-vous galant. Je ne veux pas d'un petit amiâ¦ j'en veux PLUSIEURS ! Comme Ã§a, quand il y en aura un qui jouera au con avec moi, ce sera sans importance parce qu'il me restera tous les autres qui se battront pour lui botter les fesses.

â Ouais, je me souviens bien de ce qui se passait au lycÃ©e, rÃ©pondit Chad en secouant la tÃªte, alors qu'il savait parfaitement que sa sÅur Ã©tait bien plus innocente qu'elle ne voulait le faire croire. Prenons ma voiture au cas oÃ¹ je recevrais un appel.

â Uniquement si je peux jouer avec les lumiÃ¨res bleues, rÃ©pondit Envy avec un sourire, sachant qu'il la laisserait faire.

Chad soupira et sortit dehors, vers la voiture.

â Je te jure que tu es encore plus diabolique qu'une gamine dans un magasin de jouets qui appuie sur chaque animal en peluche qui fait du bruit et qui rend tout le monde cinglÃ©.

â Quoi ? rÃ©pondit-elle en riant. J'aime les gyrophares bleues. Tout le monde s'Ã©carte de mon chemin quand je les allume.

â Comme la fois oÃ¹ nous n'avions plus de cafÃ© ? demanda-t-il. Tu devrais savoir que c'est du gaspillage d'argent public, non ?

â Alors tu devras te contenter du gyrophare rouge et de la sirÃ¨neÂ», le prÃ©vint-elle avec un clin dâÅil taquin.

Chad se tut immÃ©diatement parce que la derniÃ¨re fois que ce genre de chose s'Ã©tait produite, c'Ã©tait un soir oÃ¹ elle avait Ã©tÃ© en retard Ã  son travail et, trop malade pour conduire, il s'Ã©tait assis sur le siÃ¨ge passager pour tomber dans un profond sommeil. Son patron lui en voulait encore.

*****

Envy Ã©teignit le gyrophare bleu lorsqu'ils arrivÃ¨rent Ã  un pÃ¢tÃ© de maison du night-club et leva les yeux sur les projecteurs qui dansaient sur le ciel plombÃ© de nuages. Elle posa les yeux sur la bÃ¢tisse Ã  deux Ã©tages qui arrivait dans leur champ de vision.

Elle avait si souvent fini son service tard le soir qu'elle n'avait pas encore eu l'occasion de dÃ©couvrir le Moon Dance, mais certains de ses habituÃ©s ne tarissaient pas d'Ã©loges sur cet endroit. Vu de l'extÃ©rieur, il n'avait rien d'extraordinaire. On aurait plutÃ´t dit un vulgaire entrepÃ´t en briques, avec trÃ¨s peu de fenÃªtres et un grand nÃ©on violet surmontant la faÃ§ade.

Les gens faisaient la queue Ã  mi-chemin du parking, revÃªtus de leurs plus beaux atours et bavardant avec animation les uns avec les autres. Le fait qu'il existait une file d'attente aprÃ¨s dix heures du soir indiquait Ã  Envy que le travail y serait trÃ¨s lucratif.

Â« Ouais, je vais vraiment poser ma candidature ici, dÃ©clarat-elle, en souriant Ã  cette perspective.

â Au moins la file d'attente est presque terminÃ©e Â», dit Chad d'un ton sarcastique, pressÃ© Ã  l'idÃ©e de voir Trevor se retrouver face Ã  sa sÅur sous adrÃ©naline.

Il se gara dans le coin le plus sombre du parking, juste Ã  cÃ´tÃ© de la voiture de Trevor. Avant qu' Envy ne puisse ouvrir la porte de la voiture, Chad tendit le bras et attrapa son arme.

Â« Tiens Â», dit-il en lui posant le petit taser dans la main.

Puis, sans ajouter un mot de plus, il ouvrit sa portiÃ¨re et sortit de la voiture.

Envy serra l'appareil entre ses doigts en souriant. Son frÃ¨re lui avait enseignÃ© l'auto-dÃ©fense jusqu'Ã  un tel niveau qu'elle pouvait sans problÃ¨me mettre Ã  terre la plupart des collÃ¨gues de son frÃ¨re, et sans mÃªme se fatiguer. Mais Chad disait toujours : Â« Pourquoi se battre, quand tout ce que tu as Ã  faire, c'est d'appuyer sur un bouton ? Â»

Elle glissa le taser dans la petite poche situÃ©e sur le cÃ´tÃ© de sa jupe en cuir, avec sa carte d'identitÃ©. Elle presserait le bouton de Trevor avec grand plaisir. Elle presserait avec joie le bouton de l'ascenseur qui l'emmÃ¨nerait directement en enfer, lÃ , tout de suite. Personne ne trompait Envy Sexton en s'en sortant indemne.

Ils rejoignirent la file d'attente cÃ´te Ã  cÃ´te et Envy fut particuliÃ¨rement contente de voir que l'on y avanÃ§ait si vite qu'il ne fallait pas plus de quelques minutes pour entrer Ã  l'intÃ©rieur du bÃ¢timent.

Le portier Ã©tait vÃªtu d'un Ã©lÃ©gant pantalon Armani et d'une veste de costume assortie. La chemise en-dessous Ã©tait bien ajustÃ©e et dÃ©voilait un torse appÃ©tissant. Ses cheveux bruns ondulÃ©s tombaient en cascade autour de son visage. Il avait un dÃ©but de barbe et ses yeux sombres et perÃ§ants brillaient presque Ã  la lueur du nÃ©on.

Chad paya l'entrÃ©e et ils montrÃ¨rent leurs cartes d'identitÃ© avant que l'homme ne tamponne leur main et ne dÃ©fasse le cordon de velours rouge pour leur permettre d'entrer. Ils franchirent les portes principales et longÃ¨rent un petit couloir au bout duquel se trouvait une porte qui s'ouvrit Ã  leur approche. Ils firent halte aprÃ¨s Ãªtre entrÃ©s dans la salle principale, pour regarder autour d'eux. Ils se crurent dans une autre dimension.

BondÃ© comme l'Ã©tait le parking, on aurait pu penser que les gens se seraient retrouvÃ©s les uns sur les autres Ã  l'intÃ©rieur du night-club, mais ce n'Ã©tait pas le cas. Envy, bouche bÃ©e, se dirigea vers une Ã©norme fosse au centre de la salle.

Se rapprochant de la rambarde, elle baissa le regard sur le dancefloor au niveau infÃ©rieur. De toutes parts, une passerelle courait le long de l'Ã©tage principal et un bar longeait un mur entier. Le bar en lui-mÃªme semblait Ãªtre fait de verre sablÃ©, avec de douces lumiÃ¨res de nÃ©on se reflÃ©tant sur sa surface.

Deux volÃ©es de marches descendaient de chaque cÃ´tÃ© d'Envy et se rÃ©unissaient au milieu avant de mener au vÃ©ritable dancefloor en-dessous. La piste Ã©taient Ã©clairÃ©e de douces lumiÃ¨res, juste ce qu'il fallait pour projeter sur les pieds des danseurs une espÃ¨ce de lumiÃ¨re noire. Cela ajoutait des effets au dÃ©sordre indescriptible crÃ©Ã© par le stroboscope du plafond et les spots colorÃ©s qui bougeaient dans tous les sens, exceptÃ© sur les danseurs.

De la faÃ§on dont tout Ã©tait disposÃ©, on pouvait voir les danseurs des genoux aux pieds, mais sinon leurs corps se trouvaient plongÃ©s dans l'ombre.

Envy se pencha sur la rambarde, cherchant Ã  savoir s'il y avait d'autres bars au niveau infÃ©rieur, mais il n'y avait que le dancefloor. Cela lui faisait penser Ã  un genre de fosse. AprÃ¨s avoir descendu les marches, vous vous retrouviez Ã  la merci de l'obscuritÃ© qui accueillait les danseurs dans une complÃ¨te intimitÃ©.

Â« Il y a donc trois Ã©tages ? Â» se demanda-t-elle, levant les yeux vers le plafond Ã©pais qui les surplombait.

En comptant la cave, cela faisait de ce niveau-ci le troisiÃ¨me, et elle se demanda s'il comptait comme une autre partie du night-club ou s'il Ã©tait interdit d'accÃ¨s.

Des exclamations et des sifflets en bas lui firent baisser les yeux sur la piste de danse. Elle fixa d'un air incrÃ©dule une cage rÃ©vÃ©lÃ©e par une lumiÃ¨re bleue et glaciale situÃ©e au beau milieu de la fosse. Elle fut aussitÃ´t fascinÃ©e par l'homme qui se tenait derriÃ¨re les barreaux.

Le regard de Chad s'arrÃªta lui aussi sur la cage. On aurait dit une petite prison. Un homme et une femme Ã©taient dans cette cage et se tournaient autour. MÃªme avec la distance, il pouvait sentir la chaleur qui Ã©manait de leurs mouvements. Ses jointures blanchirent quand il serra la rampe entre ses doigts et que le type dans la cage poussa sa partenaire de danse contre les barreaux, mais celle-ci passa sous son bras alors qu'il tentait de l'y coincer.

Tournant autour d'elle, l'inconnu lui attrapa le poignet et la ramena dos Ã  lui avant de lui accrocher les mains sur les barreaux devant elle. Affermissant sa prise sur les barreaux, il se frotta contre son corps presque nu jusqu'Ã  ce qu'elle rejette la tÃªte en arriÃ¨re tout contre son torse, comme si elle aimait Ã§a.

C'Ã©tait un spectacle d'un genre bestial, s'apparentant presque Ã  une forme de danse d'accouplement primitive. Chad et Envy Ã©taient captivÃ©s par ce spectacle, la performance les affectant tous deux diffÃ©remment.

Chad les observa quelques minutes de plus en silence pendant que le couple principal se sÃ©parait, jusqu'Ã  ce que l'homme piÃ¨ge de nouveau la femme dans une autre position. Leurs mouvements sensuels le firent tout Ã  coup se sentir Ã  l'Ã©troit dans son jean, alors que les hanches de l'homme allaient et venaient contre les fesses de la fille. DÃ©tournant le regard dans un accÃ¨s de frustration, Chad se contraignit Ã  contempler les dÃ©corations sur les murs principaux, qu'il pouvait voir de sa place.

De nombreuses lumiÃ¨res clignotantes et d'autres, noires et fixes, Ã©taient fixÃ©es auprÃ¨s de grandes peintures reprÃ©sentant des jaguars aux corps Ã©lancÃ©s, certains reprÃ©sentÃ©s en pleine lutte et d'autres chassant en solitaires. Ces animaux sanguinaires semblaient douÃ©s d'une vie propre. Les peintures immobiles s'animaient presque sous les jeux de lumiÃ¨re, donnant l'impression que les animaux respiraient et observaient les gens autour d'eux.

Il devait bien admettre que le thÃ¨me Ã©tait atypique, mais Ã§a fonctionnait. Ses yeux suivirent le mouvement des lumiÃ¨res qui caressaient les murs et il remarqua des chaÃ®nes accrochÃ©es entre les tableaux, certaines reliÃ©es Ã  des colliers Ã  pointes et des fouets en cuir noir.

Il reporta son regard sur la cage et s'apprÃªtait Ã  partir retrouver Jason quand il localisa tout Ã  coup Trevor sur le dancefloor, tout prÃ¨s de l'un des projecteurs. L'imbÃ©cile Ã©tait pris entre deux filles et paraissait s'amuser comme un fou. Posant les yeux sur Envy, Chad comprit alors qu'il n'y avait rien de plus Ã  dire : elle fixait dÃ©jÃ  le trio avec une intensitÃ© dangereuse.

Envy pencha la tÃªte sur un cÃ´tÃ© pour tenter de voir Trevor comme un simple inconnu. Ce qui l'amena Ã  se demander en premier lieu pourquoi elle Ã©tait sortie avec lui.

Elle devait reconnaÃ®tre qu'il Ã©tait beau. Un sacrÃ© beau mec, voilÃ  ce que l'on pouvait en dire. Il avait l'air d'un surfeur californien avec ses mÃ¨ches Ã  la blondeur de sable fin, son bronzage dorÃ© et ses yeux bleu-gris. Il Ã©tait trÃ¨s agrÃ©able Ã  regarder et promettait de faire passer un bon moment en sa compagnie.

Mais si l'on grattait cette charmante surface, il ne restait pas grand-chose d'attirant pour une fille. On voyait seulement un autre de ces morveux d'Ã©tudiant nÃ© avec une cuillÃ¨re en argent dans la bouche. Quand il Ã©tait avec Envy, c'Ã©tait un garÃ§on trÃ¨s attentif mais il pouvait aussi complÃ¨tement disparaÃ®tre du radar du jour au lendemain, parfois pendant des jours entiers.

Tout ce qu'elle pouvait dire de positif Ã  son sujet Ã©tait qu'il se dÃ©brouillait assez bien au pieu, et qu'il lui avait donnÃ© certains grands moments de sa vie.

En y repensant, elle avait cru qu'il l'aimait vraimentâ¦. plus qu'il ne l'apprÃ©ciait. Cela tÃ©moignait foutrement bien de sa connaissance des hommes. Pour Ãªtre franche, elle Ã©tait lasse d'Ãªtre seuleâ¦ nÃ©anmoins, ce n'Ã©tait pas une raison valable pour sortir avec un homme.

Elle soupira longuement en le regardant mettre une main aux fesses de la fille qui Ã©tait collÃ©e Ã  lui, et rÃ©alisa qu'elle ne ressentait aucune jalousie Ã  le voir ainsi Ã  lâÅuvre. Si elle avait vraiment Ã©tÃ© amoureuse de lui, ne serait-elle pas complÃ¨tement furieuse en ce moment mÃªme au lieu de se sentir seulement blessÃ©e ? Ce qui l'ennuyait le plus Ã©tait qu'il lui ait menti en affirmant ne dÃ©sirer qu'elle.

Jason avait vu Envy entrer dans le night-club, de son tabouret de bar tout prÃ¨s de la porte. Il savait qu'elle viendrait et n'Ã©tait pas surpris de voir Chad en sa compagnie. AprÃ¨s leur avoir laissÃ© quelques minutes pour regarder autour d'eux afin de dÃ©couvrir l'endroit, il sourit d'un air narquois en notant la tension dans les Ã©paules d'Envy, et il comprit alors qu'elle avait repÃ©rÃ© son copain qui s'Ã©clatait sans elle sur la piste de danse.

Il avait tentÃ© de cacher sa jalousie ces derniers mois et il ne voulait pas la blesser, mais s'il fallait en arriver lÃ  pour l'Ã©loigner de Trevor, alors ce serait pour son bien.

Se retournant vers Kat, la jolie barmaid avec qui il Ã©tait en pleine conversation, Jason sourit :

Â« Je t'avais bien dit qu'ils viendraient.

Il fit un signe de tÃªte dans la direction d'Envy et de Chad.

Il Ã©tait lÃ  depuis plus d'une heure, mais aprÃ¨s avoir Ã©tÃ© tÃ©moin de l'infidÃ©litÃ© de Trevor faite Ã  Envy, il n'avait pas Ã©tÃ© d'humeur Ã  rejoindre la foule. Il avait fini par s'ennuyer et par entamer une discussion avec Kat pour passer le temps. Il ne lui avait pas encore parlÃ© du copain infidÃ¨le d'Envy.

â Ce sont donc ton meilleur ami et sa sÅur ? demanda Kat en jetant un regard au couple, bien qu'il n'y avait que le policier qui l'intÃ©ressait.

Si Jason ne lui avait pas dit que Chad Ã©tait flic, elle ne s'en serait jamais doutÃ©. Il Ã©tait terriblement sexy.

Environ d'un mÃ¨tre quatre-vingt, il avait la peau halÃ©e par le soleil, des cheveux bruns avec quelques mÃ¨ches dorÃ©es. Ils Ã©taient un peu trop longs pour un flic et on aurait dit que le vent venait de le dÃ©coiffer, ce qui lui donnait l'air un peu sauvage. Elle se surprit Ã  le comparer Ã  Quinn, puis sursauta en rÃ©alisant qu'elle avait repris cette sale habitude. Elle posa Ã  nouveau les yeux sur Jason en se disant qu'il leur faudrait Ã  tous deux surmonter de vieilles passions, ou bien ils prendraient le risque de s'enflammer Ã  tout moment.

â Il ne ressemble pas Ã  un flic, dit Kat qui observait Chad, en s'interrogeant sur l'existence d'une Ã©ventuelle copine.

Jason n'en avait rien dit.

â Ouais, enfin, rÃ©torqua Jason, qui faillit se vexer quand il nota la maniÃ¨re dont elle regardait Chad. Il secoua la tÃªte avant de lÃ¢cher : Je reviens dans quelques minutes. Â»

AprÃ¨s avoir fini de boire son soda, il glissa du tabouret et s'avanÃ§a vers ses amis. Alors qu'il rÃ©duisait la distance entre eux, il posa la main sur l'Ã©paule d'Envy. Approchant les lÃ¨vres de son oreille, il murmura :

Â« Tu veux danser ?

Envy sourit sans se retourner.

â Oh, que oui ! s'exclamat-elle, avant de dÃ©valer la volÃ©e de marches la plus proche, laissant Jason plantÃ© Ã  cÃ´tÃ© de Chad, la main toujours posÃ©e sur une Ã©paule invisible. Il tiqua en entendant le rire de Chad.

â Merde, soupira-t-il, en la regardant descendre sur la piste.

Chad tapota l'Ã©paule de Jason avec compassion puis le ramena vers le bar avant de l'y adosser.

â Ne fais pas attention. Je crois qu'Envy n'a qu'une idÃ©e en tÃªte pour le moment et tout en elle respire la vengeance. Â»

Il jeta un coup dâÅil Ã  la fille derriÃ¨re le bar et, pendant un instant, il oublia la prÃ©sence de Jason. Elle Ã©tait magnifique avec sa peau bronzÃ©e et ces trÃ¨s longs cheveux noirs tombant en boucles sur ses Ã©paules et descendant jusqu'aux hanches. Ses yeux bleu clair crÃ©ait un effet de contraste avec tout le reste de sa personne, leurs iris lumineux eux-mÃªme cerclÃ©s d'un trait noir trÃ¨s Ã©pais.

Son regard resta fixÃ© sur les lÃ¨vres pleines de la jeune femme lorsqu'il lui commanda un verre :

Â« Juste un soda, s'il-vous-plaÃ®t.

â Tu ne bois pas ce soir ? demanda Jason.

Il essayait de ne pas regarder son ami dont les yeux Ã©taient encore rivÃ©s sur Kat quand il lui rÃ©pondit. Mais qu'est-ce qu'elles avaient toutes Ã  craquer sur les flics ?

â Non, j'ai l'impression qu'il faut que je reste sobre pour l'instant. Je n'apprÃ©cie pas vraiment Trevor alors j'ai donnÃ© Ã  Envy mon taser pour jouer avec, rÃ©pondit Chad. Il tarda Ã  dÃ©tourner son regard de la demoiselle, pour enfin se tourner vers Jason et lui sourire. Et je conduis la voiture de police, ajouta-t-il.

Il savait que Jason lirait entre les lignes.

Jason s'Ã©loigna du bar brusquement en pardonnant Ã  son ami d'Ãªtre un aimant Ã  filles.

â Oh merde, il n'y a aucun moyen de me faire manquer Ã§a !

Il se rua vers la balustrade, en entendant le rire de Chad derriÃ¨re lui.

â Bon, on dirait que j'ai rendu heureuses deux personnes ce soir Â», se fÃ©licita Chad en faisant un clin dâÅil Ã  Kat, en sachant qu'elle Ã©coutait, puis il paya son verre.

Il se dit qu'il ferait mieux d'aller voir oÃ¹ en Ã©tait Envy.

Kat hocha la tÃªte lorsque Chad lui glissa vingt dollars et lui dit de garder la monnaie, avant de partir rejoindre Jason. Ces deux gars-lÃ  Ã©taient un vÃ©ritable danger pour les hormones fÃ©minines. Jason avait de longs cheveux bruns cendrÃ©s et les visage et corps d'un mannequin de Baywatch.

Elle avait surpris plusieurs filles qui avaient tentÃ© d'attirer son attention sur son passage. Jason n'avait semblÃ© en remarquer aucune, manifestement perdu dans ses pensÃ©es... jusqu'Ã  ce qu'il ait commencÃ© Ã  lui parler de ses meilleurs amis, Chad, et la fille qu'ils avaient l'air tous les deux de protÃ©ger.

Avoir Ã  ses cÃ´tÃ©s quelqu'un d'aussi protecteur avec elle, en dehors de ses frÃ¨res, lui manquait. Elle cligna lentement des yeux pour chasser l'image de Quinn de ses pensÃ©es et se concentra sur le problÃ¨me en question.

Ce fut la mention du taser qui l'aida Ã  oublier Quinn. Kat dÃ©cida de prÃ©venir ses frÃ¨res de cette nouvelle distraction. Ils avaient suffisamment d'ennuis ces derniers temps avec cette chaÃ®ne de meurtres qui se dÃ©ployait autour de leur night-club. Une mauvaise publicitÃ© Ã©tait bien la derniÃ¨re chose dont ils avaient besoin en ce moment.

Chad se pencha au-dessus de la rambarde pour chercher Envy des yeux. Dieu merci, les danseurs dans la cage Ã©taient toujours lÃ , Ã  promener leurs projecteurs sur la foule, ce qui facilitait sa localisation. Au petit grognement qui Ã©chappa Ã  Jason, il suivit son regard jusqu'Ã  ce qu'il la voit danser au milieu d'un groupe d'hommes, sa silhouette effleurant la douce lumiÃ¨re projetÃ©e par un projecteur de la cage. Il fronÃ§a les sourcils en se demandant ce qu'elle fabriquait.

Â« Au moins, elle garde Trevor dans son collimateur. Au fait, merci pour l'appel, dit-il avec sÃ©rieux. J'attendais que quelque chose de ce genre-lÃ  arrive enfin.

Jason haussa les Ã©paules.

â Ce n'Ã©tait pas pour moi. C'Ã©tait pour elle. Elle mÃ©rite mieux que lui Â», rÃ©pondit-il.

Il essaya de sourire, pendant qu'il observait Envy, conscient qu'elle serait cÃ©libataire Ã  prÃ©sent. Mais l'image de tous ces autres types qui attiraient son attention teinta son petit sourire de tristesse.

Chapitre 2

Envy sentit la chaleur de l'atmosphÃ¨re glisser sur elle comme une seconde peau alors qu'elle descendait les marches. Elle essaya de relÃ¢cher ses muscles tendus et s'avanÃ§a vers le dancefloor. Elle fit quelques pas vers Trevor avec l'impression de plonger dans une espÃ¨ce de pogo sexuel, des doigts effleurant doucement sa peau nue et des corps anonymes se frottant contre le sien.

Le dancefloor Ã©tait plus sombre que tous ceux qu'elle avait frÃ©quentÃ© et oÃ¹ elle avait officiÃ© jusque lÃ , et elle en apprÃ©ciait l'intimitÃ©. Ce n'Ã©tait pas tant des couples distincts qui dansaient mais plutÃ´t tout un groupe entier de corps chauds se mÃªlant les uns aux autres. Percevant un changement dans l'atmosphÃ¨re, elle leva lentement les mains afin de frÃ´ler du bout des doigts tous ces inconnus dissimulÃ©s dans la pÃ©nombre. LâadrÃ©naline pulsa dans son sang, en harmonie avec le rythme de la musique lascive ourdissant Ã  travers son corps.

Ne regardant pas devant elle pour confronter Trevor, elle choisit de fermer les yeux un moment et de se laisser guider par la musique, l'expression mÃªme de la luxure.

Alors qu'elle sentait les attouchements fugaces se faire plus appuyÃ©s et audacieux, Envy ouvrit les yeux et se retrouva face Ã  nombre de torses masculins ; torses qui se laissaient deviner soit sous des chemises dÃ©boutonnÃ©es, soit sous des hauts moulants qui ne faisaient que les mettre en valeur. Elle n'osa pas lever les yeux sur leurs visages, par peur de croiser leur regard.

De plus en plus Ã©tourdie, elle recula et les ignora lorsqu'ils lui emboÃ®tÃ¨rent le pas dans une danse sensuelle. Sentant l'acier froid de la cage de danse contre son dos, elle leva lentement les yeux sur la petite plate-forme. Puis les garda fixÃ©s sur l'inconnu de la cage pendant qu'il mettait Ã  genoux la fille en sa compagnie, en une position de soumission.

La salle entiÃ¨re parut disparaÃ®tre alors quand ils se dÃ©visagÃ¨rent. La faÃ§on dont il la regardait donna Ã  Envy l'impression que c'Ã©tait elle qui lui Ã©tait soumise. Il avait des yeux d'un bleu glacial, un Ã©pais anneau noir cerclant ses iris. Elle ne se rappelait pas avoir dÃ©jÃ  vu des yeux aussi intenses ni aussi stupÃ©fiants. Elle aurait pu s'y perdre pendant des heures et en aurait bien voulu plus encore, ce qui lui fit peur.

Son regard donna Ã  Envy l'impression qu'il savait qu'elle se sentait nue. La maniÃ¨re dont ses yeux parcouraient son corps et s'attardaient Ã  certains endroitsâ¦ lui donna la sensation que ses mains touchaient ces mÃªmes endroits. Le besoin irrÃ©sistible de se jeter contre les barreaux de la cage et de le supplier de la prendre sur-le-champ et avec force Ã©tait presque insupportable.

DÃ©tachant brusquement le regard de cette vision obsÃ©dante, Envy tenta de se rappeler qu'elle pouvait quitter la piste quand elle le dÃ©sirait.

Trevor ne s'amusait pas du tout, bien qu'il ait essayÃ© de se laisser entraÃ®ner dans la danse et de s'intÃ©grer le plus possible Ã  l'ambiance festive. Mais les filles sexy et la danse n'Ã©taient pas les raisons de sa prÃ©sence. Il scruta le type dans la cage, qui Ã©tait sa vÃ©ritable cible.

Le nom de cet homme Ã©tait Devon Santos et il Ã©tait la derniÃ¨re personne Ã  avoir Ã©tÃ© vue avec Kelly Foster ; cette fille de vingt ans retrouvÃ©e dans l'allÃ©e voisine, la semaine derniÃ¨re. Elle s'Ã©tait retrouvÃ©e dans cette mÃªme cage avec Devon, la derniÃ¨re nuit avant sa mort.

Jusqu'ici, il avait appris que la victime du meurtre venait de quitter son travail Ã  un night-club nommÃ© le Night Light. Elle n'avait travaillÃ© au Moon Dance qu'une seule nuit... la nuit oÃ¹ elle Ã©tait morte. Sa mort n'Ã©tait pas la seule sur laquelle il enquÃªtait, mais elle constituait une piste. Quiconque avait abandonnÃ© son corps sur les lieux s'Ã©tait assurÃ© de le laisser comme cadeau aux couguars et jaguars.

Devon Ã©tait l'un des propriÃ©taires de ce night-club, en partenariat avec ses deux frÃ¨res, Nick et Warren, et leur unique sÅur, Kat. La rumeur courait que les deux night-clubs entretenaient une querelle secrÃ¨te et qu'en rÃ©alitÃ© les deux familles Ã©taient devenues rivales depuis la disparition de leurs deux pÃ¨res respectifs, dix ans auparavant.

Trevor plissa les yeux, connaissant la vÃ©ritable origine des tensions entre les dirigeants de ces discothÃ¨ques. Ce n'Ã©taient pas des boites de nuit ordinaires ; elles appartenaient et Ã©taient dirigÃ©es par des mÃ©tamorphes. Le night-club oÃ¹ Kelly travaillait Ã©tait dirigÃ© par des couguars-garous. Elle en Ã©tait partie et s'Ã©tait mise Ã  travailler pour le compte des jaguars-garous, avant d'Ãªtre retrouvÃ©e morte le jour suivant. On ne pouvait fermer les yeux sur de tels dÃ©tails.

Si les humains apprenaient que des mÃ©tamorphes vivaient parmi eux, ce serait la panique gÃ©nÃ©rale... mais ils faisaient partie de la sociÃ©tÃ© depuis si longtemps, sans que le secret de leur existence ne soit jamais dÃ©couvert. Tant qu'ils respecteraient les lois de la race humaine, il n'y avait aucune raison de semer encore plus le dÃ©sordre en les en excluant. La mentalitÃ© humaine retournerait aux Ã¢ges obscurs qu'elle avait dÃ©jÃ  connu, si jamais cela se produisait.

Une thÃ©orie circulait, selon laquelle la CIA s'y intÃ©ressait en commanditant des opÃ©rations secrÃ¨tes de type paranormal, s'y prenant de la mÃªme faÃ§on qu'avec ces affaires de UFO et de rencontres avec les aliens : en mentant, dissimulant et en Ã©touffant l'affaire. Il y avait bien plus de danger lÃ  dehors, si on oubliait les mÃ©tamorphes qui s'accommodaient trÃ¨s bien de l'humanitÃ©â¦ il y avait d'autres crÃ©atures, bien plus dangereuses que tout ce que les mortels avaient pu inventer dans leurs mauvais films d'horreur, sans parler de certaines dont les hommes ne soupÃ§onnaient mÃªme pas l'existence.

Mais quand disparitions et meurtres s'accumulaient ainsi, son Ã©quipe se voyait dispersÃ©e un peu partout afin de tenter de comprendre ce qui se passait.

Voyant Devon se dÃ©sintÃ©resser de la fille de la cage pour se rapprocher des barreaux et fixer quelqu'un dans la foule, Trevor suivit son regard. Son sang ne fit qu'un tour dÃ¨s qu'il repÃ©ra Envy acculÃ©e contre cette mÃªme cage et encerclÃ©e par tout un groupe d'hommes.

Mais qu'est-ce qu'elle fichait lÃ  ? Il abandonna ses partenaires de danse sans y rÃ©flÃ©chir Ã  deux fois et se fraya un chemin Ã  travers la foule qui s'amassait autour d'elle.

Un grondement sourd s'Ã©chappa de la gorge de Devon quand la fille qui avait captÃ© son attention leva les mains en l'air pour agripper les barreaux derriÃ¨re elle. Il pouvait sentir la chaleur qui Ã©manait d'elle au cÅur mÃªme de la foule, et c'est ce qui l'attira vers elle. Enveloppant ses mains des siennes, il glissa les doigts Ã  travers les barreaux de la cage pour caresser ses bras avec sensualitÃ©.

Au moment oÃ¹ Envy s'apprÃªtait Ã  poser de nouveau les yeux sur le sulfureux danseur, quelqu'un lui prit le bras et l'Ã©loigna de la cage. Elle ouvrit la bouche de surprise quand elle vit de qui il s'agissait. Elle avait complÃ¨tement oubliÃ© Trevor ! L'atmosphÃ¨re emplie de voluptÃ© vola brusquement en Ã©clats et sa colÃ¨re resurgit lorsqu'elle se rappela la raison principale de sa venue au Moon Danceâ¦ la vengeance.

Â« Mais qu'est-ce que tu fabriques ici ? lanÃ§a Trevor un peu trop sÃ¨chement, en tentant de l'arracher Ã  la cage ainsi qu'Ã  l'approche dangereuse de Devon.

Si le jaguar Ã©tait le tueur, alors la faÃ§on dont il observait Envy la dÃ©signait comme sa prochaine proie.

Envy garda son autre main fermement accrochÃ©e au barreau pour la simple et bonne raison qu'elle n'aimait pas la maniÃ¨re dont Trevor se comportait avec elle. Il agissait comme si c'Ã©tait elle qui avait fait quelque chose de mal, et non lui. Affichant son plus doux sourire, elle lui rÃ©pliqua :

â Je suis venue pour danserâ¦ tout comme toi.

Trevor serra les lÃ¨vres, comprenant qu'elle l'avait vu danser avec les deux autres filles, mais elle ne savait pas qu'elles n'Ã©taient qu'une couverture. Il ne s'en Ã©tait mÃªme pas assez souciÃ© au point de leur demander leurs prÃ©noms. Lui et Envy se dÃ©visagÃ¨rent le temps de plusieurs battements de cÅur, avant qu'il ne lÃ¢che un soupir.

Se penchant vers son oreille, il murmura :

â Je peux t'expliquer.

Il n'avait pas voulu lui dire qui il Ã©tait en rÃ©alitÃ© parce qu'il craignait que, tout comme Chad, elle ne s'imagine qu'il se servait d'elle pour entrer facilement dans les night-clubs oÃ¹ elle travaillait.

â Viens, dit-il en essayant une nouvelle fois de l'arracher au regard ensorcelant de Devon.

Il lanÃ§a un regard Ã  Devon le temps d'une seconde et, si les regards pouvaient tuer, il y aurait eu un bain de sang au Moon Dance, ce soir-lÃ . Il dÃ©tourna le regard puis reporta son attention sur sa copine.

Envy secoua la tÃªte pour toute rÃ©ponse. Elle aurait pariÃ© qu'il chercherait Ã  s'expliquer.

â Je suis venue danser. Soit je vais danser avec tous ces beaux mecs, soit tu te dÃ©cides Ã  venir avec nous. Â»

Elle haussa un sourcil finement dessinÃ©, comme si elle se fichait de savoir laquelle de ses propositions il allait accepter.

Trevor tourna lentement la tÃªte et observa par-dessus son Ã©paule ces danseurs lascifs qui attendaient encore de savoir s'ils auraient une chance avec Envy.

Â« DÃ©gagez Â», leur lanÃ§a-t-il d'un ton implacable, en se rapprochant de Envy.

Si elle voulait danser, alors par tous les dieux, c'est avec lui seul qu'elle danserait.

Envy afficha une petite moue mais se demanda en son for intÃ©rieur pourquoi il agissait comme un amoureux jaloux aprÃ¨s avoir dansÃ© de faÃ§on si provocante avec les deux autres filles.

Â« Tu n'es pas drÃ´le. Â»

Elle lÃ¢cha finalement le barreau pour promener ses mains sur son corps, sortant l'air de rien son taser de sa poche, puis posa ses mains sur ses cÃ´tes.

Devon se redressa de toute sa hauteur, les yeux baissÃ©s sur la petite rouquine qui avait attirÃ© bien plus que son attention. Il n'aimait pas l'odeur du type qui essayait de se l'approprier. Il sentait une vieille odeur de poudre Ã  canon sur lui, ce qui signifiait qu'il portait une arme cachÃ©e quelque part. Il tendit la main et ouvrit la cage, enjoignant Ã  la danseuse d'aller faire une pause.

Touchant son oreille du doigt, Devon Ã©couta son frÃ¨re l'informer Ã  travers sa discrÃ¨te liaison que la fille prÃ¨s de la cage avait un taser et avait l'intention de l'utiliser sur un homme en particulier. Il plongea son regard Ã  l'autre bout de la piste de danse, droit sur la lumiÃ¨re noire baignant les marches, pour finalement apercevoir Nick se tenir prÃªt Ã  intervenir, si besoin.

C'Ã©tait la voix de Warren qu'il avait entendu dans l'oreillette, alors Devon en dÃ©duisit que son frÃ¨re aÃ®nÃ© observait la scÃ¨ne de l'une des camÃ©ras en vision nocturne accrochÃ©es sous la passerelle au-dessus de lui.

Baissant les yeux sur ses petites mains qui parcouraient le corps de l'autre type Ã  ce moment-lÃ , Devon Ã©prouva l'envie urgente de dÃ©capiter ce dernier. Avant de surprendre l'Ã©clat argentÃ© de l'objet cachÃ© dans la main de Envy, alors qu'elle la dirigeait vers la hanche de l'homme. Un semblant de sourire passa rapidement sur ses lÃ¨vres, et il dÃ©cida de ne pas intervenir tout de suite.

Â« Laisse-moi m'en charger Â», murmura Devon dans la liaison.

Chad et Jason Ã©changÃ¨rent un sourire en sachant ce qui allait se passer, puis descendirent les marches menant au dancefloor.

Trevor rÃ©alisa tout Ã  coup qu'Envy ne lui avait pas dit qu'elle viendrait ici, elle non plus, alors pourquoi se sentait-il aussi coupable ?

Â« Je t'ai demandÃ© ce que tu faisais lÃ , rÃ©pÃ©ta-t-il, d'une voix sÃ©rieuse cette fois-ci, alors qu'il se pressait contre elle.

Une bien mauvaise idÃ©e, car il commenÃ§ait Ã  perdre le fil de ses pensÃ©es, presque tout son sang affluant vers son entrejambe, lui donnant une Ã©rection pour la premiÃ¨re fois depuis son entrÃ©e dans la boite de nuit.

Envy pressa voluptueusement son corps contre lui, prÃªte Ã  s'Ã©loigner aussitÃ´t son mÃ©fait commis.

â Je suis venue te donner quelque chose, susurra-elle, rÃ©unissant dans son regard tout le dÃ©sir brÃ»lant qu'elle avait ressenti sur le dancefloor, afin de mieux distraire sa victime.

â J'espÃ¨re que Ã§a ira avec ce que moi j'ai pour toi, gÃ©mit Trevor, alors qu'il sentait la main de la belle rousse lui presser l'entrejambe.

â Allons le dÃ©couvrir, siffla-t-elle soudain, en pressant le taser contre son membre durci pour s'Ã©carter assez vite pour le voir bondir sur place avant de tomber Ã  genoux sans un bruit.

â Oups ! Â» fit Envy avec une moue boudeuse, en rangeant rapidement le taser dans sa poche, avant de tourner les talons dans une autre direction.

Attendre que Trevor retrouve la force de se relever ne faisait pas partie du programme.

Alors que Envy traversait le dancefloor entÃ©nÃ©brÃ©, quelqu'un lui attrapa le bras d'une poigne ferme. Elle s'imagina que c'Ã©tait son frÃ¨re ; elle ne prit donc pas la peine de regarder son visage et le suivit en toute confiance. Au moment oÃ¹ elle allait lever les yeux sur son guide, une petite porte s'ouvrit et elle fut poussÃ©e Ã  l'intÃ©rieur.

Envy eut Ã  peine le temps de se retourner que la porte Ã©tait dÃ©jÃ  refermÃ©e et verrouillÃ©e derriÃ¨re elle. Une faible lueur au-dessus d'elle lui rÃ©vÃ©la des Ã©crans de tÃ©lÃ©vision et l'inconnu de la cage. Elle ouvrit la bouche pour parler, mais il l'interrompit.

Â« Je pensais qu'il serait peut-Ãªtre prÃ©fÃ©rable que vous contempliez votre Åuvre en toute sÃ©curitÃ© dans le bureau, dit Devon avec un sourire narquois, en lui dÃ©signant l'un des Ã©crans.

Envy jeta un coup dâÅil vers l'Ã©cran en pensant que voir Trevor agripper son entrejambe la ferait hurler de rireâ¦ mais contre tout attente, elle se sentit vraiment mal pour lui. Elle sentit son cÅur se briser. En le voyant souffrir, elle fut tout Ã  coup heureuse de voir que le son de l'appareil Ã©tait coupÃ© ; elle Ã©tait certaine de ne pas avoir envie d'entendre les paroles de Trevor.

Elle observa en silence Chad et Jason sortir de la foule et aider le malheureux Ã  faire le reste du chemin. Elle n'aurait su dire ce qui se disait entre eux, mais quand Trevor repoussa Chad avec plus de force qu'il ne devait en avoir quelques secondes aprÃ¨s avoir Ã©tÃ© tasÃ©, ses yeux se posÃ¨rent sur la porte, prÃªte Ã  sortir du bureau avant que l'un d'entre eux ne prenne un coup.

Voyant que l'inconnu secouait la tÃªte d'un air dÃ©sapprobateur en se tenant entre elle et la porte, Envy reporta le regard sur l'Ã©cran, surprise de voir qu'en rÃ©alitÃ© c'Ã©tait Jason qui maintenait Trevor sous un bras pendant que Chad lui passait les menottes.

Se sentant en proie Ã  une culpabilitÃ© grandissante face Ã  sa propre attitude puÃ©rile, elle s'avanÃ§a vers la porte dans l'idÃ©e de demander Ã  Chad de laisser partir Trevor. De nouveau, on la retint par le bras. Elle baissa les yeux sur cette main qui la retenait, refusant de croiser le regard de l'inconnu, alors que c'Ã©tait elle qui, de toute Ã©vidence, avait provoquÃ© toute cette pagaille. La colÃ¨re se mÃªla Ã  sa culpabilitÃ© et renforÃ§a son courage.

â AprÃ¨s m'avoir vue taser un type, pensez-vous vraiment que c'est une bonne idÃ©e ?

Elle braqua les yeux sur lui et essaya de ne pas avoir le souffle coupÃ© Ã  ce moment-lÃ . Maintenant qu'elle avait un meilleur point de vue, elle rÃ©alisait Ã  quel point ses yeux Ã©taient encore plus fascinants de prÃ¨s que de derriÃ¨re les barreaux de la cage.

â Peu importe qui sont ces gars, vous devriez les laisser le faire sortir du night-club avant de retourner danser, la prÃ©vint Devon une nouvelle fois, en regardant s'enflammer les prunelles de la jeune femme.

Il pouvait voir comme elle se hÃ©rissait, presque semblable Ã  un chat sauvage, gouvernÃ©e par l'urgence d'aller secourir ce type qu'elle venait de blesser... non qu'il ait la moindre intention de la laisser faire.

â Quel est votre nom ? demanda-t-il.

â Pourquoi ? rÃ©torqua Envy qui dÃ©gagea le bras de son Ã©tau. Vous pouvez donc me faire bannir du night-club par les propriÃ©taires ?

â Aucun danger, grogna Devon, qui s'assombrit Ã  cette idÃ©e. Mais vous devriez garder ce taser dans la poche pour le reste de la soirÃ©e. Â»

Il la regarda jeter un coup dâÅil sur l'Ã©cran, pour constater que sa victime Ã©tait partie.

Â« Merde Â», soupira Envy en son for intÃ©rieur, en s'adossant contre la porte, qui laissait les vibrations de la musique traverser son bois. Elle se mordit la lÃ¨vre infÃ©rieure en sachant qu'elle Ã©tait allÃ©e trop loin. Elle se souvint de l'autre raison qui l'avait amenÃ©e au Moon Dance ce soir-lÃ , et se demanda si c'Ã©tait le bon moment pour proposer sa candidature. Pourquoi ne pas prendre le taureau par les cornes ? Elle haussa les Ã©paules pour elle-mÃªme avant de lancer :

Â« Savez-vous s'ils embauchent, ici ?

Devon ne put retenir le lent sourire qui naissait sur ses lÃ¨vres. Qu'est-ce qu'il aurait donnÃ© pour l'amener dans cette cage avec lui un instant afin d'Ã©teindre le feu qui la dÃ©vorait peu Ã  peu.

â Est-ce que vous dansez ? demanda-t-il avec espoir.

Envy Ã©carquilla les yeux en se rappelant l'avoir regardÃ© dans la cage, et une chaleur envahit ses cuisses ... tout comme ses joues, malheureusement.

â Non, chuchota-t-elle, d'une voix un peu trop rauque. Je ne danse pas. Je travaille au bar de quelques night-clubs du coin et j'avais l'intention de proposer mes services ici ce soir.

â Dommage, sourit Devon d'un air suffisant, en s'approchant du bureau pour en ouvrir un tiroir.

Il en sortit une demande de candidature et la lui tendit. Elle ne lui avait toujours pas dit son nom, mais si elle lui retournait sa fiche de candidature remplie, il aurait toutes les informations nÃ©cessaires. Il voulait Ã©galement s'assurer qu'elle n'avait pas travaillÃ© pour le Night Light.

Il en avait assez que cette boite de nuit lui envoie des gens pour espionner sa famille. C'Ã©tait Quinn qui avait rompu leur amitiÃ© entre couguars et jaguars, alors les couguars pouvaient bien leur foutre la paix, selon lui.

La derniÃ¨re personne qu'ils avaient embauchÃ©e venait du Night Light, et maintenant qu'elle avait Ã©tÃ© assassinÃ©e, les couguars cherchaient des rÃ©ponses au Moon Dance... tout comme les flics. Comme par hasard, l'unique nuit oÃ¹ elle avait travaillÃ© chez eux, elle avait demandÃ© Ã  Ãªtre mise en cage avec lui.

Devon sortit la chaise de dessous le bureau, conscient que la faÃ§on la plus directe de la faire rester ici un moment Ã©tait de lui donner ce qu'elle voulait.

â Vous pouvez remplir le papier maintenant. Peut-Ãªtre dÃ©crocherez-vous un nouveau boulot avant la fin de la nuit.

Envy s'assit mais jeta un autre coup dâÅil Ã  l'Ã©cran en fronÃ§ant les sourcils.

â Croyez-vous que le propriÃ©taire m'a vue taser Trevor ? s'inquiÃ©ta-t-elle en se mordant la lÃ¨vre infÃ©rieure, se reprÃ©sentant la scÃ¨ne en esprit. Je souhaite vraiment ne pas avoir agi ainsi.

Devon se pencha sur le dossier de sa chaise comme s'il regardait l'Ã©cran avec elle. Approchant sa bouche de son oreille, il demanda :

â Si le propriÃ©taire avait vu la scÃ¨ne et vous avait interrogÃ©e lÃ -dessus, qu'auriez-vous rÃ©pondu ?

Il huma doucement le parfum de la jeune femme pour s'en imprÃ©gner ; ce parfum qui lui Ã©chauffait le sang.

Envy tourna la tÃªte pour le regarder mais s'interrompit net. Cette proximitÃ© entre eux crÃ©ait des frissons sur toute son Ã©paule et un cÃ´tÃ© de sa nuque.

â Que je me suis trÃ¨s mal comportÃ©e, souffla-t-elle, en sentant un nouvel afflux de chaleur au creux de son ventre.

Cet homme Ã©tait un vÃ©ritable danger pour les sens. Elle ne savait pas si elle devait se tourner vers lui pour le remettre Ã  sa place ou bien s'enfuir pour se mettre Ã  l'abri de son influence.

Devon sourit du bout des lÃ¨vres mais il ne bougea pas tandis qu'il enchaÃ®nait :

â Alors, vous tasez toujours les hommes sans aucune raison ?

Un dÃ©but d'excitation pointait chez lui et il commenÃ§ait sÃ©rieusement Ã  se sentir Ã  l'Ã©troit dans son pantalon.

â Non, fit Envy, enchantÃ©e de la distraction qui s'offrit Ã  elle lorsqu'elle enleva un stylo Ã  plume de son petit support placÃ© devant elle et entreprit de remplir le formulaire de demande. Seulement ceux qui le mÃ©ritent, renchÃ©rit-elle, n'ayant aucune envie d'aborder ce sujet.

Devon se redressa de toute sa taille et lutta contre l'envie tenace d'arracher la jeune femme Ã  sa chaise et de l'asseoir sur le bureau face Ã  lui. Il caressait dÃ©jÃ  sa chevelure soyeuse entre ses doigts, dÃ©ployÃ©e sur le dossier de la chaise.

Il resta silencieux pendant qu'elle remplissait la fiche, et lut par-dessus son Ã©paule chaque mot qui y fut Ã©crit. Envy Sexton. Par chance, les discothÃ¨ques de couguars et de vampires Ã©taient absentes de la liste Ã©tendue de celles oÃ¹ elle avait travaillÃ©. Il savait qu'une fois passÃ©s quelques coups de fil rapides, il libÃ©rerait l'essentiel du temps de la jeune femme en demandant aux autres night-clubs de lui retirer ses horaires. Il n'avait pas envie de partager ce petit chat sauvage avec les autres.

Envy finit de remplir sa demande et s'apprÃªtait Ã  se relever quand Devon posa une main sur son Ã©paule pour la maintenir Ã  sa place. Il s'empara rapidement de la fiche et se dirigea vers la porte.

â Restez ici. Je serai de retour dans quelques minutes avec une rÃ©ponse.

Devon tendit la main vers la poignÃ©e mais interrompit son geste lorsqu'elle lui parla.

â Comment vous appelez-vous ? demanda Envy, se demandant si elle ne devait pas porter en personne sa candidature au propriÃ©taire. Peut-Ãªtre mÃªme se dÃ©barrasserait-elle de l'entretien par la mÃªme occasion.

â Devon Santos Â», rÃ©pondit-il, disparaissant par la porte avant qu'elle n'ait pu l'arrÃªter.

Il savait que Nick attendait juste derriÃ¨re la porte, car il avait repÃ©rÃ© son odeur. Lui donnant la fiche de renseignements, Devon lui annonÃ§a :

Â« Nous avons une nouvelle barmaid.

Il attendit que Nick lise le CV, en sachant parfaitement que l'attention de son frÃ¨re se concentrerait sur les mÃªmes dÃ©tails que lui.

Nick avait chassÃ© de leur night-club quelques groupies de vampires ainsi qu'un vrai vampire qui s'y Ã©tait faufilÃ©, ce qui l'avait mis d'humeur massacrante pour toute la nuit. Il dÃ©testait les vampires et n'importe quel humain assez stupide pour traÃ®ner avec eux. Ne relevant aucun lien entre eux et cette fille, et humant l'excitation qu'elle causait chez son frÃ¨re, Nick dÃ©cida de laisser Devon s'occuper de ses affaires.

Il finit par lui rendre la candidature.

â Dis-lui de laisser son taser chez elle, dit-il en regardant son frÃ¨re un instant, avant d'ajouter : Kat dit que le type qu'elle a tasÃ© Ã©tait son copain et que celui qui avait passÃ© les menottes Ã  ce dernier Ã©tait son frÃ¨re.

â Son copain avait un flingue. J'ai pu le sentir, rÃ©pondit Devon en haussant les Ã©paules, les yeux Ã©trÃ©cis. Peut-Ãªtre que son copain n'Ã©tait pas si gentil que Ã§a, finalement.

â Tu devrais faire attention Ã  celui-lÃ , insista Nick en secouant la tÃªte, alors qu'une lueur d'intÃ©rÃªt sincÃ¨re passait dans les yeux de son frÃ¨re. Si tu la veux, alors tu seras responsable d'elle en sa prÃ©sence. Â»

Nick grinÃ§a des dents quand l'odeur d'un vampire lui parvint. Sans plus ajouter un seul mot, il dÃ©vala l'escalier.

Envy regarda autour d'elle avec nervositÃ© et aperÃ§ut un ascenseur qu'elle n'avait pas remarquÃ© auparavant. Elle haussa un sourcil effilÃ© en constatant qu'il possÃ©dait un clavier au lieu d'un simple bouton. Elle tapota du stylo sur le bureau en se demandant combien de temps encore elle allait devoir attendre. Elle devait encore savoir si Chad avait rÃ©ellement arrÃªtÃ© Trevor ou s'il lui avait seulement fait quitter le night-club.

Elle jeta un coup dâÅil autour du bureau pour tenter de penser Ã  autre chose pour le moment. Elle Ã©tait une enquÃªtrice nÃ©e tout comme son frÃ¨re, bien que Chad avait tentÃ© de le nier. En vÃ©ritÃ©, Chad ferait un excellent dÃ©tective. Il disait Ã  tout le monde qu'il n'Ã©tait qu'un simple policier dans son secteur mais c'Ã©tait trÃ¨s loin de la rÃ©alitÃ©. C'Ã©tait le chef de l'Ã©quipe du SWAT.

Elle finit par baisser les yeux sur le papier qu'elle avait ramassÃ© inconsciemment sur le bureau. C'Ã©tait un reÃ§u. Son regard parcourut les dÃ©tails de la facture pour finalement tomber sur le nom indiquÃ© au dos. Elle reposa brusquement le morceau de papier sur le bureau. Devon Santosâ¦ maudit soit-il. C'Ã©tait l'un de ces fichus propriÃ©taires et il lui avait laissÃ© croire qu'il n'Ã©tait qu'un simple danseur.

C'est Ã  ce moment-lÃ  que la porte du bureau s'ouvrit et que Devon apparut sur son seuil avant de lui lancer : Â« Quand veux-tu commencer ? Â»

*****

Nick traversa le dancefloor et grimpa les marches qui menaient jusqu'Ã  l'entrÃ©e. Il poussa la porte avec plus de force que nÃ©cessaire et lanÃ§a un regard Ã  l'homme qui essayait de passer la sÃ©curitÃ©. La plupart des videurs Ã©tant mÃ©tamorphes, ils pouvaient sentir l'odeur d'un vampire sans avoir Ã  se reposer sur des dÃ©tails extÃ©rieurs.

Le style vestimentaire d'un vampire urbain classique s'apparentait Ã  celui d'un gothique. Ces derniers mois, cependant, il en avait vu une dizaine dÃ©barquer au Moon Dance en costume ou dans de banals vÃªtements de soirÃ©e, qui avaient essayÃ© de pÃ©nÃ©trer dans leur night-club. C'Ã©tait la raison pour laquelle, Ã  ce jour, ils se basaient bien plus sur l'odeur de leurs clients plutÃ´t que sur leur apparence. RÃ¨gle numÃ©ro unâ¦ aucun vampire ne devait entrer sans la permission de l'un des propriÃ©taires.

Â« Qu'est-ce qui se passe ici ? demanda Nick, en essayant de paraÃ®tre professionnel aux yeux de leur public humain.

L'homme pencha la tÃªte sur un cÃ´tÃ© et afficha un sourire mauvais qui Ã©cÅura Nick.

â J'aimerais entrer, dit Raven, les pupilles dilatÃ©es, alors en pleine dÃ©monstration de ses pouvoirs fascinateurs sur quiconque susceptible d'y succomber.

Nick le jaugea de haut en bas. Le garÃ§on avait les cheveux noirs, dont les mÃ¨ches tombaient sur son visage. Il Ã©tait jeune ; probablement pas plus de vingt-cinq ans, avec une peau trÃ¨s pÃ¢le et les yeux cernÃ©s d'un Ã©pais eye-liner. Ses lÃ¨vres et ses ongles Ã©taient peints en noir.

â DÃ©solÃ©, Monsieurâ¦, commenÃ§a Nick qui se tenait toujours lÃ , Ã  observer le moindre mouvement du vampire.

Peu importait la taille ou l'Ã¢ge, les vampires Ã©taient de dangereuses crÃ©atures qu'il ne fallait pas sous-estimer.

â Raven, appelez-moi Raven, rÃ©pondit l'homme, qui se demandait jusqu'Ã  quel point il Ã©tait possible de pousser Ã  bout un jaguar.

â DÃ©solÃ© Raven, nous sommes complets, expliqua Nick, glissant ses doigts autour de son Derringer Ã  deux coups, tout au fond de la poche de sa veste en cuir.

Il Ã©tait chargÃ© de balles en argent et d'eau bÃ©nite. Il esquissa une Ã©bauche de sourire sadique, en sentant la lame au manche de bois attachÃ© Ã  son avant-bras.

â Alors pourquoi toutes ces personnes attendent encore ? insista Raven, en voyant une lueur dorÃ©e envahir progressivement les iris du jaguar.

Nick sourit mais on aurait plutÃ´t dit un rictus.

â Ils ont rÃ©servÃ©.

Les yeux de Raven brillÃ¨rent un instant dans la faible lumiÃ¨re, comme animÃ©s par un feu sinistre. Nick descendit les trois marches pour Ãªtre Ã  son niveau et se plaÃ§a entre Raven et la foule humaine, avant de se pencher vers son oreille.

â Va-t-en tout de suite, vampire, murmura-t-il d'un ton calme et froid, en pressant la pointe du couteau en bois entre les cÃ´tes de Raven, en un geste discret. Tu n'entreras pas.

Nick se redressa ensuite et croisa les bras devant lui de faÃ§on Ã  n'avoir qu'Ã  faire un geste rapide pour le poignarder.

â Excusez-moi, Monsieur, passez une bonne soirÃ©e, ajouta-t-il.

Raven sourit de nouveau, presque courtoisement cette fois :

â Oh, j'en ai bien l'intention. Â»

Il se dÃ©tourna de la porte et entreprit de longer la rue, les mains dans les poches de son jean noir, en sifflotant un air lugubre. Lorsque le jaguar s'Ã©tait penchÃ© pour lui murmurer Ã  l'oreille, Raven avait vu son maÃ®tre les dÃ©passer et entrer dans le Moon Dance. Il n'avait pas vu Kane depuis un certain temps. En fait, c'Ã©tait mÃªme la premiÃ¨re fois depuis plusieurs semaines, bien qu'il avait senti le regard de son seigneur posÃ© sur lui Ã  bien des reprises.

Raven Ã©tait trÃ¨s surpris de voir Kane entrer volontairement dans l'antre de ses ennemis. Le MaÃ®tre lui avait racontÃ© l'Ã©pisode oÃ¹ il avait Ã©tÃ© enterrÃ© vivant par le chef du clan jaguar. Son seigneur Ã©tait-il en train Ã©chafauder un plan ?

Â« Ils vous ont piÃ©gÃ©, mon maÃ®tre, mais cette fois, je m'assurerai que le sang se retrouve sur leurs mains Â», chuchota Raven pour lui-mÃªme avant de se fondre dans les tÃ©nÃ¨bres.

Il savait qu'il n'aurait pas longtemps Ã  attendre. Il pouvait encore humer l'odeur du sang de sa derniÃ¨re victime, tel un parfum dans la brise qui soufflait sur le Moon Dance.

*****

Kat observa la maniÃ¨re dont Chad et Jason Ã©vacuÃ¨rent l'infortunÃ© petit ami du night-clubâ¦ avec les menottes. Ils disaient toujours que la curiositÃ© tuait le chat, mais elle devait tout de mÃªme dÃ©couvrir ce qu'ils comptaient faire de lui. Ã tout le moins, la rÃ©ponse Ã  cette question lui Ã©viterait de se torturer tout le reste de la nuit.

Empruntant l'une des portes latÃ©rales, elle resta cachÃ©e dans l'ombre tandis qu'elle les suivait. Ses sens bien aiguisÃ©s, elle n'avait pas Ã  s'approcher tout prÃ¨s d'eux pour entendre leur conversation.

Chad et Jason bloquÃ¨rent Trevor entre sa voiture et celle du policier pour empÃªcher le petit ami Ã©conduit de retourner voir Envy. Chad lui enleva les menottes, conscient qu'il n'avait pas le droit de l'arrÃªter sans raison lÃ©gitime... Ã  moins que Trevor ne le pousse Ã  bout.

Â« Je parie que c'est toi qui lui a dit que j'Ã©tais lÃ  ! grogna Trevor Ã  l'intention de Jason. Tu crois que je n'ai pas remarquÃ© Ã  quel point elle te rend dingue ? Cela t'Ã©tait impossible de rester en dehors de cette histoire, pas vrai ? Â»

Chad tendit un bras entre lui et Jason, qui s'avanÃ§ait d'un pas menaÃ§ant.

Â« Jason, je m'en occupe. Pourquoi ne retournes-tu pas Ã  l'intÃ©rieur pour voir si tu peux retrouver Envy ? Je ne veux pas la savoir dehors avant le dÃ©part de Trevor.

â Tu ne peux pas m'empÃªcher de retourner Ã  l'intÃ©rieur. Je travaille, lÃ  ! Â» siffla Trevor sans rÃ©flÃ©chir.

Â« Ouais, on a vu comment tu travaillais, lanÃ§a Jason les poings sur les hanches, mais au regard que Chad lui lanÃ§a, il sut qu'il ferait mieux de rentrer dans la discothÃ¨que, avant de se retrouver menottÃ© comme Trevor ce soir-lÃ . Tournant les talons, il lanÃ§a une derniÃ¨re attaque par-dessus son Ã©paule, Ã  l'intention de Trevor :

â Tu nous trouveras sur le dancefloor... dans les bras l'un de l'autre. Â»

Trevor voulut se jeter sur lui mais Chad le repoussa aussitÃ´t contre sa voiture. Ã la grande surprise de Chad, Trevor Ã©tait un peu plus fort qu'il n'y paraissait et cette confrontation commenÃ§ait Ã  s'Ã©chauffer un peu trop.

Â« Je t'avais prÃ©venu de ne pas tromper ma sÅur, Ã  moins de lui dire la vÃ©ritÃ© sur toi et sur ce que tu fais vraiment dans ces night-clubs. Putain, mec, Envy pense que tu n'es qu'un foutu Ã©tudiant en fraternitÃ©. Si tu voulais l'impressionner, tu aurais dÃ» lui dire la vÃ©ritÃ©. S'il y a bien une chose qu'elle n'a jamais pu supporter, c'est le mensonge. Surtout s'il lui est adressÃ©.

Kat posa un regard intriguÃ© sur Trevor. Qu'est-ce que tout cela signifiait ?

â Tu sais aussi bien que moi que si je lui avais dit que j'Ã©tais sous couverture, elle se serait constamment demandÃ© si je ne l'utilisais pas au cours de mes sorties en boite avec elle, tempÃªta Trevor, qui tendit tout son corps, mais sans tenter de retourner au night-club.

S'il employait toute sa force, Chad serait un homme mort et Trevor ne vaudrait pas mieux que les tueurs qu'il traquait.

Cette pensÃ©e parvint Ã  le calmer assez longtemps pour mettre un frein Ã  ses instincts primaires, mais il ne put empÃªcher sa colÃ¨re d'exploser :

â Elle m'a tasÃ©, putain !

â Tu le mÃ©ritais parce que tu es un petit ami infidÃ¨le et minable. Eh, c'est ce que tu rÃ©coltes Ã  ne pas lui dire la vÃ©ritÃ©. Tu es grillÃ© pour la nuit, Ã  moins que tu ne souhaites hanter un autre bar. De plus, Envy a encore son taser, ajouta Chad avec un sourire dÃ©daigneux. Je te conseille de la laisser tranquille pour le reste de la nuit... ou mieux encore, pour tout le reste de sa vie, si tu n'es pas fichu d'Ãªtre rÃ©glo avec elle.

Trevor serra les dents mais ne rÃ©pondit rien. Chad ne pouvait pas lui ordonner de rester loin d'Envy, mais son conseil de la laisser se calmer Ã©tait probablement avisÃ©.

â TrÃ¨s bien, mais, dit-il en dÃ©signant le night-club, ce n'est pas sÃ»r pour ta sÅur de traÃ®ner dans cet endroit, et tu le sais ! Â»

Il ouvrit brusquement la portiÃ¨re de sa voiture, forÃ§ant Chad Ã  reculer afin de l'Ã©viter. Claquant la portiÃ¨re une fois assis Ã  l'intÃ©rieur, il fit sortir son vÃ©hicule en trombe du parking en quelques secondes Ã  peine.

Une fois Trevor suffisamment loin sur la route pour que Chad ne discerne plus les phares de sa voiture, il saisit son portable et composa le numÃ©ro de quelqu'un qui lui devait une faveur. Il s'approcha du dÃ©pÃ´t le plus proche et se gara derriÃ¨re un chariot de transfert pour ne pas Ãªtre vu.

Il Ã©tait frustrÃ© Ã  l'idÃ©e de laisser Envy lÃ -bas, aprÃ¨s la faÃ§on dont Devon l'avait regardÃ©e. MÃªme si Devon n'Ã©tait pas un meurtrier, ce regard-lÃ  ne lui disait rien de bon. Chad pensa qu'il parviendrait peut-Ãªtre Ã  le maÃ®triser quand ce dernier tenterait d'approcher Envy. Il avait hÃ¢te de voir comment Devon le prendrait quand il rÃ©aliserait qu'il Ã©tait le plus faible. Il rendrait justice Ã  Jason aussi, pendant qu'il y Ã©tait.

Kat se fondit plus profondÃ©ment dans les tÃ©nÃ¨bres lorsque Chad se retourna pour regarder dans sa direction. Elle fronÃ§a les sourcils, se disant qu'il Ã©tait impossible qu'il puisse la voirâ¦ il ne possÃ©dait pas la vision nocturne des mÃ©tamorphes. Elle dÃ©gagea les mÃ¨ches de cheveux qui lui tombaient dans les yeux et ne fit pas un seul geste le temps de son regard posÃ© sur elle, avant de lÃ¢cher un soupir de soulagement lorsqu'il se dÃ©tourna enfin et rentra dans le night-club.

Ainsi, Trevor Ã©tait un policier sous couverture et la sÅur de Chad ne le savait pas... de mÃªme que Jason, manifestement. Ce qu'il y avait de prÃ©occupant, c'Ã©tait que Trevor avait dit frÃ©quenter le Moon Dance pour enquÃªter sur une affaire. Le corps de Kat se crispa Ã  l'idÃ©e que cela ait un rapport avec les meurtres. Elle devait prÃ©venir Warren de se dÃ©pÃªcher pour dÃ©couvrir qui avait laissÃ© tout ce sang derriÃ¨re lui, avant qu'ils ne soient sÃ©rieusement accusÃ©s.

*****

Envy se releva lentement, dÃ©sireuse de comprendre pourquoi Devon ne lui disait pas tout simplement qu'il Ã©tait l'un des propriÃ©taires et qu'il pouvait tout Ã  fait l'engager lui-mÃªme. Elle dÃ©testait quand les gens lui mentaient, mais elle ne le connaissait pas et il ne lui devait rien, donc elle ravala ce qu'elle s'apprÃªtait Ã  lui dire. Ce serait dommage d'en arriver lÃ .

Â« C'Ã©tait terriblement rapide, dit-elle en le fixant avec impatience, les bras croisÃ©s.

â J'ai leur ai dit du bien de vous. Il leur arrive de m'Ã©couter.

Devon la contempla d'un air curieux, percevant un changement dans son odeur. Elle Ã©tait en colÃ¨re contre lui. Ãa sentait bon.

â Peut-Ãªtre parce que vous Ãªtes le propriÃ©taire, rÃ©torqua Envy, dont le petit sourire s'Ã©vanouit aussitÃ´t ces mots prononcÃ©s.

C'Ã©tait donc Ã§a qui la mettait en rogne. Elle n'aimait pas sentir que quelqu'un lui faisait des cachotteries. Il s'en souviendrait. Devon baissa lentement la tÃªte en guise de petite rÃ©vÃ©rence, avant de rÃ©pliquer :

â Je ne suis que l'un des propriÃ©taires. Moi, mes deux frÃ¨res, et ma sÅur dirigeons ensemble cet Ã©tablissement. Nous faisons en sorte de nous consulter quand nous embauchons de nouvelles personnes.

Envy leva les yeux sur lui d'un air dÃ©solÃ©.

â Excusez-moi, je ne voulais pas dire que..., commenÃ§a-t-elle avant de s'interrompre dans un soupir et de laisser retomber ses bras.

â Au moins votre taser n'a-t-il pas quittÃ© votre poche, rÃ©partit Devon avec un sourire, afin d'Ã©gayer un peu l'atmosphÃ¨re.

Envy rougit et ressentit le besoin urgent de s'en aller avant de se rendre encore plus ridicule.

â J'ai l'habitude de travailler l'aprÃ¨s-midi en gÃ©nÃ©ral et je m'en vais demain, alors si... l'informat-elle avec nervositÃ©, les yeux rivÃ©s sur la sortie du bureau, tout en essayant de s'en rapprocher avant que son nouveau poste ne devienne le plus court de l'Histoire.

â Demain soir alors, conclut Devon en lui ouvrant la porte, alors qu'elle s'avanÃ§ait d'un pas. Sept heures. Â»

Il la regarda s'Ã©loigner et la laissa partir, parce qu'il saurait la rattraper si elle s'enfuyait trop loin. Refermant la porte, il se tourna vers l'Ã©cran de surveillance pour l'observer se frayer un chemin le long du dancefloor, en direction de l'escalier. Il plissa les yeux en reconnaissant l'un des types qu'il avait vu plus tÃ´t, et qui l'attrapait par le bras pour rÃ©clamer son attention. Devon se dirigea vers la porte mais Kat se glissa dans la piÃ¨ce avant qu'il ne puisse rejoindre Envy.

Â« Cette fille avec le taser... commenÃ§a Kat aussitÃ´t rÃ©duite au silence par le regard dur que lui jeta son frÃ¨re.

â Elle s'appelle Envy et tu dois lui apprendre les ficelles du mÃ©tier demain soir. Je viens tout juste de l'embaucher comme barmaid.

Devon croisa les bras sur sa poitrine, en s'appuyant contre un bord du bureau.

â Rentre tes griffes, lanÃ§a Kat, qui pencha la tÃªte sur un cÃ´tÃ© en voyant Devon fixer de nouveau l'Ã©cran de surveillance, puis se raidir.

AprÃ¨s avoir suivi son regard, elle esquissa un petit sourire moqueur Ã  la vue de Jason et Envy visibles au beau milieu de l'Ã©cran.

â Eh bien, elle en a des admirateurs, ce soir, ajouta-t-elle.

Elle savait que ce n'Ã©tait pas l'exacte vÃ©ritÃ©, mais elle dÃ©sirait arracher une rÃ©action Ã  Devon. Elle obtint sa rÃ©ponse lorsque le fragile dossier en plastique de la chaise posÃ©e en face de l'ordinateur craqua sous la poigne un peu trop forte de son frÃ¨re.

Devon braqua les yeux sur Kat.

â Pourquoi es-tu dans mon bureau ?

Kat se contenta de lui sourire. La situation commenÃ§ait tout juste Ã  devenir vraiment drÃ´le. Elle s'approcha et dÃ©signa l'Ã©cran.

â Ce type-lÃ  s'appelle Jason Fox et j'ai passÃ© un bon moment Ã  discuter avec lui avant que ses deux amis ne dÃ©barquent ici.

Devon haussa un sourcil Ã  ces mots et attendit patiemment que sa sÅur en arrive au sujet visÃ©.

â Jason est celui qui l'a appelÃ©e pour la faire venir au night-club. En fait, il lui a demandÃ© de sortir avec lui, continua-t-elle, un sourire aux lÃ¨vres en voyant la chaise craquer de plus en plus sous les mains de Devon. Je ne sais pas ce qu'elle lui a dit au bout du fil, mais Jason a rÃ©pondu : Â« Mais alors qu'est-ce que Trevor fiche ici, Ã  danser avec quelqu'un d'autre ? Â»

â Donc, c'est lui qui l'a attirÃ©e ici, dit Devon d'une voix traÃ®nante, en laissant tomber le morceau de plastique sur le bureau. Je suis sÃ»r que tu as envie d'aborder un point en particulier.

â Oui j'y arrive, mais c'est si drÃ´le de te regarder t'Ã©nerver, rÃ©pliqua Kat.

Elle dÃ©cida de continuer son histoire, lorsqu'il lui dÃ©cocha son regard spÃ©cial Â« Va au diable Â». Elle allait dÃ©finitivement acheter les droits de cette expression, un de ces jours.

â Peu importe, enchaÃ®na-t-elle, d'aprÃ¨s ce que j'ai entendu, c'Ã©tait un coup montÃ©. C'est son frÃ¨re qui lui a donnÃ© le taser en sachant parfaitement qu'elle serait assez furieuse pour l'utiliser sur son petit ami infidÃ¨le ; mais en vÃ©ritÃ©, Trevor n'Ã©tait pas vraiment en train de la tromper.

â Quoi ? Â» gronda Devon, n'aimant pas la tournure que prenait cette conversation.

Kat passa les dix minutes suivantes Ã  informer son frÃ¨re des vilains petits secrets de tout ce beau monde. Juste pour son petit plaisir personnel, elle n'oublia pas d'omettre le fait que Jason avait depuis longtemps un sÃ©rieux bÃ©guin pour Envy.

Chapitre 3

Jason prit Envy dans ses bras.

Â« Tu me dois une danse.

Il Ã©tait si content qu'elle ne soit pas le genre de personne Ã  se dÃ©fouler sur le messager. S'il n'Ã©tait pas intervenu, elle aurait encore un copain... infidÃ¨le, d'accord, mais enfin, c'Ã©tait la raison principale pour laquelle il l'avait appelÃ©e.

â DÃ©solÃ©, murmura-t-il Ã  son oreille, en la serrant plus fort contre lui et en se calant sur le rythme de la musique.

Envy leva les yeux au ciel, l'excusant sans se poser de questions.

â Il n'y a pas de quoi Ãªtre dÃ©solÃ©, rÃ©pondit-elle en laissant courir ses doigts le long de son dos en se serrant un peu plus contre lui. Je suis de nouveau libre et je me suis trouvÃ© un nouveau job dans la foulÃ©e.

Elle sourit lorsqu'elle jeta un autre coup dâÅil sur le dancefloor, avant de poursuivre :

â Cet endroit diffÃ¨re un peu des night-clubs oÃ¹ j'ai travaillÃ©, mais je sens que Ã§a va Ãªtre une expÃ©rience intÃ©ressante.

Jason ne dit rien pendant un moment, savourant le contact du cuir moulant ses seins contre le devant de sa chemise, sensation qu'il trouva agrÃ©able. Il Ã©tait heureux qu'elle lui donne ce simple plaisir en toute ignorance, parce qu'il savait au fond de lui que, si elle avait pris conscience de lâambiguÃ¯tÃ© de cet instant, elle aurait mis fin Ã  leur danse.

â Ãa te dirait de venir faire de l'escalade samedi matin ? lui proposa-t-il en laissant ses mains glisser le long de ses cÃ´tes pour se poser sur ses hanches.

â De l'escalade ? Ãa a l'air sympa. Ãa fait un bail, approuva-t-elle d'un hochement de tÃªte, avant d'Ã©carquiller les yeux lorsque Jason s'approcha plus prÃ¨s d'elle.

Elle sentait une protubÃ©rance ferme se presser contre son ventre veloutÃ©. Elle dÃ©glutit lorsque leurs regards se croisÃ¨rent.

â OÃ¹ est Chad ? demanda-t-elle dans un souffle, sachant qu'elle avait recommencÃ©.

Elle ne voulait pas dire Ã§a. Jason avait Ã©tÃ© et Ã©tait toujours l'une des personnes qu'elle prÃ©fÃ©rait au monde ; coucher avec lui et gÃ¢cher leur amitiÃ© Ã©tait la derniÃ¨re chose Ã  faire. Elle l'aimait beaucoup trop pour cela.

â La derniÃ¨re fois que j'ai vÃ©rifiÃ©, il sortait les poubelles, soupira Jason, quand elle dÃ©fit leur Ã©treinte. Il releva le menton de Envy de sorte Ã  plonger ses yeux dans les siens, puis lÃ¢cha : Trevor ne te mÃ©rite pas.

â Chad ne l'a pas vraiment arrÃªtÃ©, hein ? demanda Envy, en attrapant la main de Jason pour l'attirer vers l'escalier.

Elle avait Ã©vitÃ© cette conversation depuis des annÃ©es et elle n'allait pas s'arrÃªter en si bon chemin maintenant.

â Non, je crois qu'avoir Ã©tÃ© tasÃ© Ã©tait une punition suffisante... en plus de te perdre. Chad s'est juste assurÃ© qu'il arrive bien jusqu'Ã  sa voiture Â», rÃ©pondit Jason avec un sourire narquois.

Une fois en haut des marches, il remarqua que Chad se trouvait au bar Ã  cÃ´tÃ© de la porte, Ã  les attendre. Gardant la main d'Envy dans la sienne, il la guida dans cette direction.

La culpabilitÃ© serrait le cÅur d'Envy. Elle n'Ã©tait pas vraiment mÃ©chante au fond, et ce qu'elle avait fait Ã  Trevor Ã©tait vraiment moche. Sur le moment, son acte l'avait soulagÃ©e et Ã  prÃ©sent cette sensation s'Ã©tait envolÃ©e. Elle garda les yeux baissÃ©s, trop honteuse pour croiser le regard de son frÃ¨re.

Chad jeta un coup dâÅil Ã  Envy et comprit qu'il Ã©tait temps de la ramener chez eux.

Â« Es-tu prÃªte ? demanda-t-il, en se dÃ©tournant du bar.

â Je peux la ramener, proposa Jason, avant d'ajouter rapidement : Si elle veut bien rester un peu avec moi.

Chad pouvait voir d'ici l'espoir briller dans les yeux de Jason et se demanda s'il agissait de faÃ§on correcte ou s'il s'apprÃªtait Ã  laisser leur ami le plus proche connaÃ®tre une dÃ©ception cruelle. Il sentit son portable vibrer sur sa hanche et leva une main en lanÃ§ant :

â N'en dis pas plus.

Voyant que c'Ã©tait le commissariat, il s'avanÃ§a vers la porte pour Ãªtre plus au calme.

Envy dÃ©gagea ses yeux de ses mÃ¨ches de cheveux, en songeant qu'aussi bizarre que fÃ»t cette soirÃ©e, elle sentait que Chad venait d'Ãªtre appelÃ© Ã  son travail. Elle l'observa ranger son portable tout en revenant vers eux.

â Tout ira bien avec Jason ? demanda Chad.

Quand elle acquiesÃ§a, il releva son menton du doigt afin de la regarder dans les yeux.

â Tu as trÃ¨s bien agi avec Trevor, alors sois forte. Je ne serais probablement pas rentrÃ© avant le matin, donc ne m'attends pas. Â»

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