De Sombres Flammes

La Saga des Liens du Sang-Livre 6

Author Amy Blankenship, RK Melton

Translated by Louise Le Bars

Copyright Â© 2012 Amy Blankenship

English Edition Published by Amy Blankenship

French Edition Published by TEKTIME

All rights reserved.

Chapitre 1

Damon entra en trombe dans son appartement et reposa Alicia sur ses pieds. Il n'avait pas dit un mot depuis qu'ils avaient quittÃ© le Night Light, car il ne faisait assez confiance ni en sa voix ni en ses Ã©motions pour cela.

Le silence entre eux Ã©tait assourdissant mais Alicia n'eut pas le courage de le briser. Quand elle sentit la main de Damon dans son dos, qui la poussait devant lui dans le salon, elle eut un aperÃ§u de la colÃ¨re qui le dominait rÃ©ellement en cet instant. Faisant aussitÃ´t volte-face vers lui afin de le garder Ã  lâÅil, elle le contempla en silence tandis qu'il retirait son manteau pour le lancer Ã  travers la piÃ¨ce d'un geste rageur.

Le manteau atterrit sur le dossier du sofa mais Damon l'avait dÃ©jÃ  oubliÃ©, choisissant plutÃ´t de s'en prendre Ã  la virtuose de l'Ã©vasion qu'Ã©tait sa compagne.

Â« Damon, attends, lanÃ§a Alicia, qui ressentait le besoin de le supplier et commenÃ§ait dÃ©jÃ  Ã  reculer.

â Attendre quoi ? demanda Damon en penchant lÃ©gÃ¨rement la tÃªte sur un cÃ´tÃ©. Il la suivit lentement, d'une dÃ©marche apparemment dÃ©contractÃ©e. Attendre que tu disparaisses dÃ¨s que j'ai le dos tournÃ© ? Tu n'as aucune idÃ©e de ce qui rÃ´de dans l'ombre, dehors. Ce n'est pas sÃ»r.

â J'ai vÃ©cu dehors toute ma vie. Je ne suis plus sans dÃ©fense... tu t'en es bien assurÃ© en me transformant, rÃ©torqua Alicia avec un regard dur, continuant de reculer. Son assurance en prit un coup quand elle perÃ§ut alors toute l'ampleur de sa rage. Ce n'est pas comme si je te fuyais, s'empressa-t-elle d'ajouter.

Elle dÃ©glutit quand il commenÃ§a Ã  dÃ©boutonner sa chemise de ses doigts agiles.

Damon plissa les yeux, yeux qu'il tenait rivÃ©s sur elle tandis qu'elle se glissait derriÃ¨re le sofa... comme si mettre ce meuble entre eux pourrait l'empÃªcher de l'atteindre.

â Voyons, oÃ¹ ai-je dÃ©jÃ  vu cette scÃ¨ne ? ironisa-t-il avec un semblant de sourire aux lÃ¨vres.

Alicia blÃªmit devant son sourire effrayant.

â Je t'ai demandÃ© de m'emmener le voir, souligna-t-elle.

â Et je me souviens clairement de t'avoir rÃ©pondu : Â« Non, pas encore Â».

Les muscles de la mÃ¢choire de Damon tressautÃ¨rent en se remÃ©morant Alicia dans les bras de Micah. La faÃ§on dont ils s'Ã©taient brusquement Ã©cartÃ©s l'un de l'autre Ã©tait prÃ©cisÃ©ment ce qui poussait Damon Ã  refuser de voir Alicia s'approcher du couguar-garou.

â Micah Ã©tait inquietâ¦ il m'aime, Damon, expliqua Alicia, qui tentait une approche calme puisqu'il lui permettait de garder le sofa entre eux... pour l'instant.

Elle cligna des yeux surpris quand il fut soudain Ã  cÃ´tÃ© d'elle... de son cÃ´tÃ© du sofa, Ã  lui caresser tendrement la joue de sa main.

â Et tu crois que c'est le bon moment de me lancer Ã§a au visage ? releva Damon d'une voix Ã  la douceur trompeuse.

Alicia ouvrit la bouche pour riposter mais il disparut brusquement. Elle pivota aussitÃ´t en entendant la porte du rÃ©frigÃ©rateur se refermer d'un coup sec, et vit Damon se verser du sang dans un verre. Elle resta songeuse une minute, car elle savait qu'il n'Ã©tait pas blessÃ© physiquement... alors pourquoi buvait-il du sang ?

Tentant quelques pas vers lui sans pour autant se montrer assez courageuse pour entrer dans la cuisine, elle lui demanda :

â Pourquoi est-ce que tu bois Ã§a ?

Tous deux sursautÃ¨rent lorsque le verre qu'il tenait en main se brisa en mille morceaux.

Damon ferma les yeux une seconde puis les rouvrit brusquement.

â Je suis en colÃ¨re, comme je suis certain que tu l'as remarquÃ©, et j'espÃ©rais que ceci me donnerait la force de me calmer.

Il haussa un sourcil lorsque Alicia utilisa le don de cÃ©lÃ©ritÃ© qu'il lui avait donnÃ© pour passer comme un Ã©clair devant lui et atteindre le frigo. En l'espace de quelques secondes, elle avait mis un verre de sang dans le micro-onde.

Alicia se sentit prise d'un frisson quand elle se retourna et que Damon la piÃ©gea contre le comptoir. Il ne disait rien... il se contentait de lâimmobiliser lÃ , pour ensuite pencher la tÃªte jusqu'au creux de sa nuque... sans la toucher.

â Qu'est-ce que tu fais ? murmura-t-elle d'une voix rauque.

â Je teste, rÃ©pondit Damon en la humant.

â Et que testes-tu ?

Elle pencha la tÃªte en arriÃ¨re en sentant une bouffÃ©e de chaleur l'envahir Ã  son contact.

Damon s'Ã©carta pour la regarder, tandis qu'il rÃ©pliquait :

â Pour voir si je peux garder la tÃªte froide quand tu portes l'odeur d'un autre homme sur toi.

Il saisit immÃ©diatement la main avec laquelle elle s'apprÃªtait Ã  le gifler, puis la tira d'un coup sec vers l'avant.

â Je ne ferai pas Ã§a si j'Ã©tais toi, la prÃ©vint-il.

Il relÃ¢cha son poignet quand la sonnerie du micro-onde retentit.

Alicia s'Ã©carta de son chemin pour qu'il puisse prendre lui-mÃªme son verre. Elle redevint sÃ©rieuse.

â C'est mon frÃ¨reâ¦ cela ne devrait pas compter.

â Et peut-Ãªtre que cela ne compterait pas si tu ne lui avais pas dit que vous n'Ã©tiez pas vraiment frÃ¨re et sÅur.

Le verre se brisa de nouveau entre les doigts de Damon.

â Merde, j'abandonne ! grogna ce dernier avec exaspÃ©ration, avant de suivre des yeux le liquide pourpre qui coulait sur le sol carrelÃ©.

Les poings serrÃ©s, il passa devant elle pour retourner dans le salon.

Alicia se massa les tempes, comprenant enfin, du moins Ã  travers l'esprit jaloux de son compagnon, pourquoi il avait le droit d'Ãªtre fÃ¢chÃ©. Elle ne savait pas qu'il Ã©coutait quand elle avait avouÃ© Ã  Micah qu'ils n'Ã©taient pas frÃ¨re et sÅur. Elle essayait alors de faire en sorte que Micah se sente mieux... pas que Damon lui tienne rancune Ã  vie. En tournant la tÃªte vers lui, elle put le voir postÃ© devant les fenÃªtres qui occupaient tout un mur.

Damon la regarda venir vers lui Ã  travers le reflet de la vitre. Il ne put empÃªcher un petit sourire tendre et moqueur de lui monter aux lÃ¨vres quand elle l'enlaÃ§a. Elle Ã©tait si petite, sans pour autant Ãªtre cachÃ©e de sa vue. Saisissant l'un de ses poignets, il l'attira jusqu'Ã  ce qu'elle soit devant lui, le dos appuyÃ© contre son torse.

â Depuis combien de temps sais-tu que vous n'Ãªtes pas frÃ¨re et sÅur, tous les deux ? l'interrogea-t-il, les yeux rivÃ©s Ã  ceux d'Alicia par reflet interposÃ©.

â Seulement une ou deux heures avant de l'avoir annoncÃ© Ã  Micah, rÃ©pondit-elle. Elle se pelotonna contre lui, dans la sÃ©curitÃ© des bras qu'il lui offrait. Nous en avons parlÃ© ce soir, poursuivit-elle. Elle sentit ses bras l'Ã©treindre plus fort et s'empressa d'ajouter : Tous les trois, nous sommes les seuls Ã  Ãªtre au courant... en plus de Madame Tully, parce que c'est elle qui me l'a appris. Nous avons tous les deux dÃ©cidÃ© que personne d'autre ne devait Ãªtre au courant.

â Un choix avisÃ©, approuva Damon.

Alicia se mordit la lÃ¨vre infÃ©rieure, indÃ©cise quant Ã  la maniÃ¨re dont elle devait formuler ce qu'elle s'apprÃªtait Ã  dire, de sorte Ã  ce que Damon puisse le comprendre.

â Mais je l'aime, tu sais. C'est mon grand frÃ¨re et nous avons toujours Ã©tÃ© proches. Tu dois me laisser le voir.

â Maintenant ? demanda Damon avec curiositÃ©.

Alicia secoua la tÃªte puis se tourna dans ses bras pour pouvoir lever les yeux vers lui.

â Ãcoute-moi, dit-elle avec un doux sourire. Micah a gagnÃ© la premiÃ¨re place dans ma liste de hÃ©ros quand je n'Ã©tais qu'une enfant, parce qu'il s'opposait Ã  ma famille quant Ã  leur dÃ©cision de me cacher aux yeux du monde. Il venait me voir Ã  l'Ã©cole tout le temps et m'emmenait loin de cette prison... parfois pendant des semaines entiÃ¨res. Il m'a donnÃ© la libertÃ© dont j'avais besoin.

Damon ne se faisait pas assez confiance pour dire quoi que ce soit, mais le simple fait de la tenir dans ses bras et de voir l'amour briller dans ses yeux amÃ©thyste apaisait sa colÃ¨re.

â Et c'est un homme trÃ¨s intelligent. Il m'a dit un jour que je trouverai quelqu'un qui me montrerait ce qu'est vraiment l'amour. Alicia tendit la main vers Damon et prit sa joue au creux de sa main. Il avait raison... n'est-ce-pas ? Tu ne m'enfermeras pas Ã  l'Ã©cart du monde, hein ?

Damon la serra plus fort contre lui, dans ces chaÃ®nes qu'il avait pour bras. Il regarda par la fenÃªtre, qui donnait sur ce qui serait trÃ¨s bientÃ´t un vÃ©ritable coupe-gorge. Initialement, il avait choisi cet appartement pour se cacher de Michael... et maintenant, il s'en servait pour cacher Alicia de tout ce qui pouvait menacer sa sÃ©curitÃ©.

En vÃ©ritÃ©... aprÃ¨s les Ã©vÃ©nements de la nuit derniÃ¨re, cet endroit n'Ã©tait plus assez sÃ»r pour cacher un trÃ©sor aussi prÃ©cieux. Il allait devoir chercher un abri pour qu'ils puissent s'y installer et qu'il puisse le dÃ©fendre contre les dÃ©mons. De plus... il avait hÃ¢te de se battre contre Michael une fois de plus.

â Alors, pour Ãªtre ton hÃ©ros, je dois donc te laisser sortir de mon champ de vision, dans une ville tout sauf sÃ»re et remplie de dÃ©mons qui plus est ? Ce n'est pas juste, la rÃ©primanda Damon.

â Si je n'Ã©tais pas obligÃ©e de filer Ã  l'anglaise Ã  chaque fois, alors tu saurais toujours oÃ¹ je me trouve, rÃ©torqua Alicia, qui retint son souffle un instant avant de continuer. Je ne veux pas t'en vouloir pour quoi que ce soitâ¦ je t'aime.

Damon poussa un petit soupir.

â Je t'aime aussiâ¦ et c'est pourquoi je t'accorderais ta libertÃ© si elle comporte des conditions.

â Et quelles seraient ces conditions ? demanda-t-elle d'un ton sceptique.

Damon sourit d'un air narquois.

â Je t'apprendrais Ã  te protÃ©ger pour les occasions oÃ¹ je ne serai pas lÃ  pour le faire.

â Des cours de combat ? releva Alicia, qui ne put s'empÃªcher d'Ã©prouver de l'excitation. Je suis partante.

â Tu devrais, parce que tu es vraiment nulle dans ce domaine.

Quand elle tenta de le frapper, Damon n'eut qu'Ã  immobiliser ses bras et Ã  les plaquer contre lui avant de lui faire perdre l'Ã©quilibre. Une fois l'avoir fait glisser au sol, il sentit son entrejambe durcir en se positionnant au-dessus d'elle.

â J'ai tout dit, ajouta-t-il en la dÃ©vorant des yeux.

Alicia lui grogna au nez, montrant les dents en une adorable dÃ©monstration de dÃ©fi.

â Et plus de secrets entre nous, acheva Damon, le regard sÃ©vÃ¨re.

Alicia cessa de gronder et de sa position infÃ©rieure, elle lui adressa un sourire charmeur, dans un Ã©clat de rire malicieux.

â J'ai envie de toi.

Sa voix n'Ã©tait que pure sÃ©duction. Elle attendit qu'il relÃ¢che sa prise et baisse son visage vers le sien pour l'embrasser. Dans un mouvement rapide, Alicia roula alors sur elle-mÃªme, emportant Damon avec elle. Elle rebondit sans douceur sur son bas-ventre avec un sourire espiÃ¨gle, les yeux baissÃ©s sur lui.

â J'ai tout dit, l'imita-t-elle d'un ton moqueur, avant de ricaner d'un air coquin.

â Tu crois Ã§a ? rÃ©partit Damon en les soulevant tous deux du sol pour la clouer au mur en un clin dâÅil. Il plongea sa jambe entre les siennes avant de la rehausser, de sorte Ã  ce qu'elle soit Ã  califourchon sur sa cuisse. Se penchant vers son oreille, il en suÃ§a le lobe, qu'elle avait sensible, entre ses lÃ¨vres, puis chuchota : Deux peuvent jouer Ã  ce jeu-lÃ .

Alicia sentit fondre ce qui lui restait de volontÃ© et se frotta contre sa cuisse, avec l'envie d'une suite Ã  ce petit jeu.

â J'aime ta faÃ§on de m'initier.

Damon laissa Ã©chapper un grognement, une fois saisi la connotation sexuelle qui sourdait dans ces mots, et ses lÃ¨vres fondirent sur celles de sa belle dans un Ã©clair de dÃ©sir frÃ©nÃ©tique. Il allait lui donner ce qu'elle voulait... mais la libertÃ© ne figurait pas sur la liste. AprÃ¨s avoir entrevu ce qui ressortait de leur prÃ©cÃ©dent dÃ©saccord, il Ã©pierait ses moindres faits et gestes, mÃªme si elle n'en avait pas conscience. Si elle pensait qu'il Ã©tait surprotecteur avant... eh bien, elle allait comprendre toute la dimension de ce mot Ã  l'avenir.

Ce que Damon ne laissait pas voir Ã  Alicia, c'Ã©tait sa propre peurâ¦ peur que s'il la laisse sans surveillance, il ne la revoie plus jamais, vivante ou morte. Il avait dÃ©jÃ  connu la souffrance de perdre une femme Ã  laquelle il tenait par le passÃ©, par la faute de sa propre stupiditÃ© et de celle de Michael. La diffÃ©rence maintenant, c'Ã©tait que Damon faisait plus que tenir Ã  Aliciaâ¦ il l'aimait au-delÃ  de toute raison.

Mettant fin au baiser avec un petit sourire malicieux, il la souleva dans ses bras quand elle tenta de le suivre. Il s'avanÃ§a Ã  grands pas vers la chambre mais perdit son Ã©lan quand les dents d'Alicia rÃ¢pÃ¨rent sur son tÃ©ton droit, geste suivi d'une caresse de sa langue chaude. Sa petite main caressa doucement sa peau dÃ©nudÃ©e, dans l'idÃ©e de stimuler son excitation sur ce qui allait suivre.

Constatant qu'il Ã©tait tout Ã  fait dÃ©tendu, Alicia s'Ã©chappa aussitÃ´t de ses bras, laissant quatre griffures peu profondes sur son torse dans l'action. Elles n'Ã©taient pas assez profondes pour le blesser, mais elles suffiraient assurÃ©ment pour qu'il lui donne exactement ce qu'elle voulaitâ¦ s'il parvenait Ã  l'attraper.

Damon cligna les yeux d'un air stupÃ©fait quand Alicia disparut soudain de son champ de vision, puis il entendit la porte de la chambre se refermer dans un lÃ©ger claquement. Perplexe, il baissa les yeux sur sa poitrine, pour observer la guÃ©rison progressive des fines griffures faites sur sa peau, avant qu'elles ne s'effacent tout Ã  fait. Jetant un nouveau coup dâÅil Ã  la porte de la chambre, il plissa des yeux pensifs, avec l'espoir qu'elle avait l'intention de n'utiliser cette tactique qu'avec luiâ¦ et non avec l'ennemi.

Alicia avait verrouillÃ© la porte et s'en Ã©loignait, s'attendant Ã  ce que Damon fasse irruption dans la chambre en la fracassant.

Â« Salut chÃ©rie, je t'ai manquÃ© ? lui murmura Damon Ã  l'oreille.

Alicia poussa un cri de surprise et le contourna aussitÃ´t, en reculant de quelques pas. Ils se dÃ©visagÃ¨rent un moment avant qu'Alicia ne se rue sur la porte donnant sur le balcon. Damon sourit d'un air taquin et la rattrapa avec aisance, avant de l'enlacer par la taille au moment oÃ¹ la main d'Alicia atteignait la poignÃ©e.

Elle se dÃ©battit et se tortilla dans son Ã©treinte, en une tentative tiÃ¨de pour s'enfuir, et Damon sentit son membre durcir rien qu'en imaginant ce qui allait suivre. Son infernal petit chat aimait se faire pourchasser et tendrement dominer, et il la satisferait. Il la ramena tout contre sa poitrine avec un sourire sarcastique, quand elle hoqueta de surprise en sentant sa main lui attraper un sein.

â C'Ã©tait une bien agrÃ©able distraction, commenta Damon d'un air songeur en plongeant le visage dans son cou. Il mordilla l'endroit oÃ¹ il venait de plonger la tÃªte et pressa son sein avec douceur quand elle se laissa aller contre son Ã©paule en gÃ©missant. Mais il y a intÃ©rÃªt Ã  ce que je sois le seul Ã  qui tu fasses ce genre de tour, ajouta-t-il.

Alicia ne put retenir un Ã©clat de rire, Ã  bout de souffle.

â TrÃ¨s bien. Je ne crois pas que les tÃ©tons d'un dÃ©mon auraient aussi bon goÃ»t que les tiens, de toute faÃ§on.

Damon poussa un grognement et saisit le bas de son chemisier, pour la passer par-dessus sa tÃªte d'un geste dÃ©licat.

L'humeur d'Alicia s'envola par la fenÃªtre lorsque les mains de Damon remontÃ¨rent son haut le long de ses flancs pour le passer au-dessus de sa tÃªte. Elle haleta lorsque ses mains revinrent se poser sur ses seins, les massant Ã  travers la dentelle, qui recouvraient ses tÃ©tons dÃ©jÃ  durcis par l'excitation, et il la fit se cambrer en arriÃ¨re pour rendre ce contact plus intense.

Mue par le dÃ©sir de sentir ses mains sur sa peau nue, elle s'apprÃªta Ã  dÃ©faire le fermoir de son soutien-gorge situÃ© sur le devant. Damon lui saisit les poignets et les fit passer derriÃ¨re son cou.

â Ne retire pas tes mains, ordonna-t-il dans un souffle.

Alicia poussa un autre gÃ©missement lorsque la chaleur de ses mains gagna de nouveau ses seins, avant qu'elle ne les sente glisser doucement sur son ventre. Elle laissa Ã©chapper un grand gÃ©missement quand il releva sa jambe d'une main tandis que l'autre pressait doucement son entrejambe. Il la touchait Ã  peine mais cette sensation d'effleurement aurait presque suffi Ã  la faire jouir sur place. Elle bougea des hanches en mÃªme temps que sa main Ã  lui s'activait, le suppliant par ce geste de la presser plus fort Ã  cet endroit.

Damon lÃ¢cha tout Ã  coup sa jambe et dÃ©fit le fermoir de son soutien-gorge, avant de le retirer prestement et de le jeter par-dessus son Ã©paule. Les mains d'Alicia se joignirent aux siennes pour lui retirer son jean, qui fut bientÃ´t oubliÃ© sur le sol. TrÃ¨s vite, plus aucun tissu ne fit obstacle entre leurs deux corps, et Alicia se dÃ©lecta de la sensation de sa peau contre la sienne.

Elle tressaillit lorsque les portes du balcon s'ouvrirent soudain et qu'elle se retrouva dehors, dans l'air frais nocturne.

â Damon, qu'est-ce que tu fais ? demanda-t-elle.

â Tu voulais aller dehors, non ? rÃ©pliqua-t-il tout bas, avant de la soulever et de l'asseoir sur la solide rampe qui s'Ã©tendait devant eux.

Alicia saisit fermement le poignet de Damon en sentant la brise lÃ©gÃ¨re caresser ses tÃ©tons de faÃ§on excitante.

â Et si quelqu'un nous voit ? s'inquiÃ©ta-t-elle en promenant son regard sur les immeubles, avec la sensation d'Ãªtre exposÃ©e Ã  la vue de tous.

â En ce cas, ce sont les heureux propriÃ©taires d'une paire de jumelles trÃ¨s chÃ¨re, et ils mÃ©ritent d'assister au spectacle, rÃ©pondit Damon avec un petit sourire narquois, le regard glissant sur le corps de son amante. Retournant sa main de sorte Ã  lui prendre le poignet Ã  son tour, il saisit son autre poignet pour qu'elle ne craigne pas de tomber. Offrons-leur un spectacle du feu de Dieu, ajouta-t-il.

Se penchant sur elle, Damon suÃ§a son tÃ©ton dans sa bouche et la fit se pencher en arriÃ¨re. Il fut aussitÃ´t rÃ©compensÃ© de son initiative quand elle noua ses jambes autour de sa taille pour ne pas tomber. Bien que son esprit rationnel savait qu'il ne la laisserait jamais tomber, il Ã©tait naturel qu'elle le redoute.

Damon couvrit son corps de baisers, cessant de couvrir d'attentions les endroits qu'il prÃ©fÃ©rait avant de descendre plus bas. Des Ã©paules, il se fraya un passage entre ses jambes et fixa d'un regard moite le cadeau qu'elle lui offrait. Quand il pressa ses lÃ¨vres sur son antre humide et brÃ»lant, il fut rÃ©compensÃ© par un gÃ©missement de plaisir.

Alicia rejeta la tÃªte en arriÃ¨re et laissa Ã©chapper un cri de plaisir sous son premier coup de langue. Elle se cambra, indiffÃ©rente Ã  l'idÃ©e de se savoir suspendue au-dessus des rues tout en bas, puis Ã©carta davantage les cuisses pour permettre Ã  Damon un plus grand accÃ¨s. Le grognement approbateur de ce dernier fut plus que suffisant pour manquer la faire passer par-dessus bord.

Une brusque rafale de vent souffla sur le couple, faisant voleter les cheveux d'Alicia autour de son visage et picotant la peau de son cuir chevelu. C'Ã©tait effrayant, exaltant, et la pensÃ©e d'Ãªtre vue par quelqu'un lui apparut sous un jour diffÃ©rentâ¦ l'excitant au-delÃ  de tout ce qu'elle avait jamais expÃ©rimentÃ©.

*****

Angelica et Zachary entrÃ¨rent dans le chÃ¢teau, tout Ã  fait Ã©puisÃ©s. Ren leur avait demandÃ© de rentrer se reposer. L'EEP s'engageait dans l'Ã©radication des dÃ©mons en fuite par Ã©quipes, afin que personne ne se retrouve dÃ©bordÃ©. Aucun d'entre eux ne voulait partir, mais ils savaient que Ren avait raison... ce n'Ã©tait pas le genre de travail sur lequel on pouvait s'endormir. Ce n'Ã©tait pas le genre de profession d'oÃ¹ l'on se faisait virer... mais tuer.

Â« Ã douceur du foyer, lanÃ§a Angelica dans un bÃ¢illement.

Les membres de l'EEP rentrÃ©s avec eux partageaient le soulagement d'Angelica et ils reprirent leurs quartiers au sein du chÃ¢teau, soit pour prendre un peu de repos soit pour manger un morceau. Angelica opta pour retourner au laboratoire, histoire de vÃ©rifier si Jason allait bien puisqu'ils l'y avaient laissÃ© inconscient. Elle sourit en voyant que quelqu'un l'avait dÃ©placÃ© jusqu'au sofa, contre un mur.

â Il va probablement dormir un bon moment, suggÃ©ra Zachary derriÃ¨re elle.

Elle caressa les doux cheveux blonds de Jason comme s'il s'agissait d'un enfant. Sauver des gens comme lui Ã©tait ce qui motivait son combat contre les dÃ©mons Ã  l'origine. Elle aurait prÃ©fÃ©rÃ© qu'il soit restÃ© innocent au lieu de dÃ©couvrir que les monstres sous son lit Ã©taient rÃ©els. Elle avait dÃ©couvert leur existence alors qu'elle n'Ã©tait qu'une enfant. Selon elle... la connaissance de ce monde Ã©tait loin d'Ãªtre un cadeau.

Un sourire reconnaissant lui monta aux lÃ¨vres lorsqu'elle se rappela la mort du dÃ©mon qui avait marquÃ© Jason Ã  mort. Elle devait bien admettre que Syn Ã©tait arrivÃ© Ã  point nommÃ©â¦ vraiment dommage qu'il soit Ã©galement un psychopathe.

â Va dormir un peu, lui conseilla doucement Zachary. Beaucoup de travail nous attend et il faut que chacun fasse de son mieux. Â»

Angelica hocha la tÃªte et se glissa dans sa chambre au bout du couloir. En jetant un coup dâÅil au grand lit puis Ã  son propre Ã©tat, elle en conclut qu'elle devrait d'abord prendre une douche pour se dÃ©barrasser de la puanteur dont le dÃ©mon avait souillÃ© son corps.

AprÃ¨s s'Ãªtre rendue silencieusement dans sa salle de bain personnelle, elle ouvrit l'eau chaude et se dÃ©shabilla, pour se tourner vers le miroir et vÃ©rifier l'Ã©tat de ses blessures. Constater qu'elle n'en avait aucune suite au combat essuyÃ© ces deux derniÃ¨res heures la surprit quelque peu. De nouveau, l'image de cet homme qui l'avait suivie toute la nuit revint la narguer... Syn.

Chaque fois qu'un dÃ©mon avait tentÃ© de l'agresserâ¦ il avait Ã©tÃ© lÃ  pour interfÃ©rer. Ce qui la perturbait le plus, c'Ã©tait qu'aux moments oÃ¹ il ne se trouvait pas dans son champ de vision... elle s'Ã©tait surprise Ã  le chercher.

Elle se retourna pour entrer dans la cabine de douche et s'immobilisa sous le jet d'eau chaude, en tentant de se sortir de l'esprit cet homme qui avait dÃ©cidÃ© de lui servir de bouclier repousse-dÃ©mons. Elle avait appris depuis longtemps Ã  ne compter que sur elle-mÃªme afin de ne jamais Ãªtre dÃ©Ã§ue par qui que ce soit. Ce n'Ã©tait pas maintenant qu'elle allait changer de philosophie.

Elle frotta sa peau jusqu'Ã  la faire rosir, puis s'occupa de ses cheveux. Angelica ne put retenir un gÃ©missement au contact de ses ongles massant doucement son cuir chevelu, avant de fermer les yeux sous le bien-Ãªtre que cette sensation lui procurait. Si elle s'Ã©tait montrÃ©e un minimum attentive, elle aurait discernÃ© une silhouette sombre de l'autre cÃ´tÃ© des portes en verre dÃ©poli de la douche.

Syn se tenait parfaitement immobile dans la salle de bain humide, occupÃ© Ã  observer Angelica accomplir un geste aussi ordinaire et en tirer du plaisir. Cela lui rappela les moments oÃ¹ il lui avait lavÃ© les cheveux, quand elle avait accueilli son toucher.

Il posa une main contre la paroi de la porte qui les sÃ©parait, tandis que le besoin de la toucher s'imposait Ã  lui. Pour un dieu solaire, le concept de temps n'avait pas la mÃªme signification que chez les humains ; par consÃ©quent, ils Ã©taient d'une espÃ¨ce patiente... mais mÃªme les dieux avaient leurs faiblesses. La sienne Ã©tait Ã  portÃ©e de main et complÃ¨tement nue.

Angelica sentit soudain un afflux de chaleur entre ses cuisses et ferma les yeux pour savourer cette sensation encore peu familiÃ¨re. Savonnant derechef son gant de toilette, elle le passa sur ses seins et les sentit gonfler Ã  ce contact.

Laissant tomber le gant sur le sol de la douche, elle se savonna les mains jusqu'Ã  obtenir une mousse Ã©paisse puis les passa sur ses seins. Laissant ses doigts effleurer un tÃ©ton Ã  la fois pour une sensation redoublÃ©e, elle ouvrit la bouche sous la montÃ©e du plaisir et son souffle s'emballa.

Syn regarda l'une de ses mains glisser de son sein entre ses cuisses en une tentative pour Ã©teindre les flammes du dÃ©sir qu'il avait allumÃ© en elle. Son regard remonta lentement, pour la voir se mordre la lÃ¨vre infÃ©rieure et s'empÃªcher de gÃ©mir et de haleter sous la jouissance de plus en plus forte qui montait. Syn laissa glisser sa main le long de la vitre d'un geste caressant et sourit d'un air malicieux quand la main que la jeune femme avait gardÃ©e entre ses jambes imita ses mouvements.

Angelica se laissa aller contre la porte en verre dÃ©poli de la douche quand ses doigts dÃ©busquÃ¨rent son point de plaisir favori et l'attaquÃ¨rent avec de petits gestes circulaires. Ce n'Ã©tait pas la premiÃ¨re fois qu'elle le faisait et ce depuis longtemps, mais c'Ã©tait probablement ce qu'elle avait jamais ressenti de plus fort.

Elle pensa au jour oÃ¹ elle rencontrerait quelqu'un avec qui le faire et l'image de Syn lui traversa l'esprit. La vision de ses yeux noirs et de ses longs cheveux d'Ã©bÃ¨ne aida le nÅud dans son ventre Ã  se dÃ©tendre et elle ouvrit la bouche sur un cri silencieux alors qu'elle jouissait intensÃ©ment. Elle dut rÃ©unir toute sa volontÃ© pour rester stable sur ses pieds quand elle sentit le liquide chaud couler sur ses doigts et son corps trembler sous les nombreuses secousses de l'orgasme.

Au bout de plusieurs minutes, Angelica referma le jet d'eau et Syn disparut au moment oÃ¹ elle ouvrit la porte de la douche. S'emparant de la serviette de bain, elle s'enroula dedans puis vit son reflet dans le miroir. Ce ne fut pas son corps qui attira son attention, cependant... mais l'empreinte d'une main sur la porte dÃ©polie, derriÃ¨re elle.

Faisant aussitÃ´t volte-face, elle tendit une main, perplexe, pour la poser sur l'empreinte sur la porte. Elle s'inquiÃ©ta d'autant plus en constatant qu'elle Ã©tait bien plus grande que la sienne. Cet endroit Ã©tait protÃ©gÃ© contre le Mal... ou du moins c'est ce que Storm leur avait assurÃ©. Fallait-il en dÃ©duire que son voyeur appartenait Ã  leur camp ?

S'Ã©loignant de la douche, elle dÃ©cida de s'en prÃ©occuper plus tard. Bien qu'elle se sentÃ®t beaucoup mieux, seul le sommeil rechargerait complÃ¨tement ses batteries.

AprÃ¨s s'Ãªtre sÃ©chÃ©e et brossÃ© les cheveux, elle retourna Ã  la chambre et sortit son tee-shirt de nuit noir et grande taille de la commode, en souriant devant le nom de son groupe de rock prÃ©fÃ©rÃ© imprimÃ© sur le devant. Aller Ã  ce concert de rock avait Ã©tÃ© l'un des rares instants de normalitÃ© de son adolescence et elle chÃ©rissait ce souvenir.

Elle l'enfila et s'avanÃ§a lentement vers le lit avec un sourire aux lÃ¨vres, avant de rejeter les couvertures et d'Ã©teindre la lampe. AprÃ¨s avoir tÃ¢tonnÃ© pour trouver son I-pod, elle mit le volume bas, laissant le titre Â« Evil Angel Â» emplir le silence. Se pelotonnant au fond du lit moelleux, elle ferma les yeux et en laissa la douceur la conduire au sommeil.

Syn sortit de l'obscuritÃ© de la chambre et s'approcha du lit en Ã©coutant la chanson. Elle avait compris qu'il Ã©tait lÃ  et lui avait assez fait confiance pour ne pas s'y opposer. Un autre signe que son Ã¢me Ã©tait vraiment rÃ©veillÃ©e.

L'expression Â« Ã douceur du foyer Â» qu'elle avait utilisÃ©e ne lui avait pas Ã©chappÃ©â¦ expression qui faisait presque entiÃ¨rement Ã©cho aux pensÃ©es de Damon. Damon avait besoin d'un toit pour sa nouvelle Ã¢me sÅur, Alicia, et Angelica aussi en aurait besoin quand il l'aurait enfin revendiquÃ©e comme sienne. Kane et Tabatha... idem, la mÃªme situation... les femmes devaient Ãªtre protÃ©gÃ©es et chÃ©ries plus que tous les autres.

Â« Damon, appela Syn en esprit en se dÃ©tournant du lit pour s'approcher de la fenÃªtre. Il est temps de trouver une nouvelle maison pour la famille... la nÃ´tre commence Ã  s'agrandir. Â»

La rÃ©flexion de Damon se devina Ã  travers leur lien psychique avant que Syn ne le sente prÃªt Ã  prendre une dÃ©cision.

Â« J'ai l'endroit parfait en tÃªte, rÃ©pondit Damon en se blottissant en cuillÃ¨re contre Alicia. J'irai y jeter un coup dâÅil demain. Â»

La silhouette de Syn parut se dissoudre dans la douce brise qui entrait par la fenÃªtre, pour reprendre aussitÃ´t consistance sur le toit. Il marcha le long du rempart qui cernait la cour intÃ©rieure du chÃ¢teau, s'arrÃªtant de temps Ã  autre dans sa promenade pour lever le regard vers le ciel ou le baisser sur l'ocÃ©an qui s'Ã©tendait au-delÃ  de la propriÃ©tÃ©.

Percevant une prÃ©sence ancienne et familiÃ¨re derriÃ¨re lui, Syn tourna la tÃªte et lanÃ§a un regard au visiteur par-dessus son Ã©paule.

Â« Cela faisait longtemps, dit doucement Storm. Je suis heureux que tu aies retrouvÃ© ton Ã¢me sÅur.

Il savait que Syn viendrait chercher Angelica, et c'Ã©tait pour cela qu'il avait demandÃ© Ã  Zachary de la protÃ©ger tout ce temps.

Syn esquissa un lÃ©ger sourire.

â Je vois que tu as de nouvelles recrues pour ton armÃ©eâ¦ ne sont-ils pas trop jeunes ?

Storm haussa les Ã©paules.

â Pas plus jeunes que tes fils quand tu leur as offert l'Ã©ternitÃ©.

â Qu'est-ce que tu veux, voyageur du temps ?

Le ton qu'il employa tÃ©moignait clairement de son humeur.

â Tu Ã©tais lÃ . Tu as vu ce qui est sorti de la brÃ¨che dans le sol, enchaÃ®na Storm.

Syn lui lanÃ§a un regard stoÃ¯que.

â Tes petites guerres ne m'intÃ©ressent pas.

Storm connaissait la vÃ©ritÃ© qui se cachait derriÃ¨re ces mots. Il l'avait entendue de la propre bouche de Syn... quoique cela ne se soit pas encore produit dans la chronologie du dieu solaire. Syn lui confierait un jour que la derniÃ¨re fois qu'il Ã©tait entrÃ© en guerre avec quelqu'un... il avait dÃ©truit sa propre planÃ¨te. La seule raison pour laquelle Syn avait partagÃ© ce secret avec lui Ã©tait due au fait que tous deux Ã©taient des dieux. Mais pour le moment... cela lui permettait de mieux comprendre Syn.

â Angelica veut protÃ©ger les humains parce qu'elle a Ã©tÃ© Ã©levÃ©e comme l'une des leurs... au cours de ses nombreuses existences jusqu'Ã  aujourd'hui, bien qu'elle ne se souvienne pas de ses vies passÃ©es. Tes enfants se montrent trÃ¨s protecteurs envers les innocents... tout comme toi, Ã  ma connaissance, chuchota Storm.

Le fait que Syn n'avait pas encore disparu de son champ de vision trahissait l'intÃ©rÃªt qu'il portait Ã  ses paroles.

Syn ne reprit pas le voyageur ni ne lui demanda oÃ¹ il avait recueilli son information. Un voyageur du temps pouvait connaÃ®tre toutes les fins possibles s'il choisissait de les apprendre. Si Storm s'inquiÃ©tait au sujet du futur, il avait ses raisons pour cela.

â Quelle est ta prophÃ©tie ?

â Les humains cherchent toujours leur jardin d'Ãden, mais ils sont si vains qu'ils ne rÃ©alisent pas qu'ils y sont dÃ©jÃ . Cela a toujours Ã©tÃ© de notre ressort, Ã  nous les gardiens, de chasser les serpents. Les mortels n'ont pas la force de se protÃ©ger seuls. Si nous ne les aidons pas, les dÃ©mons rÃ©duiront cette ville Ã  feu et Ã  sang.

â Et Ã§a ne s'arrÃªtera pas lÃ , conclut Syn dans un doux murmure.

Storm essuya le sang qui coulait de ses yeux. Si sa tÃªte n'avait pas encore explosÃ©, c'Ã©tait parce qu'il conversait Ã  l'heure actuelle avec un autre dieu, qui ne partagerait pas de secrets.

â Certains des dÃ©mons qui se sont Ã©chappÃ©s par cette brÃ¨che entre les dimensions ont failli dÃ©truire ce monde au cours des Ã¢ges sombres... nous avons failli perdre contre eux.

Storm laissa ce constat peser de tout son poids entre eux.

â Je m'en souviens, dit Syn.

â Alors c'est que tu te souviens aussi que ceux qui sont allÃ©s en enfer de leur propre grÃ© protÃ©geront le passage entre les mondes et empÃªcheront les dÃ©mons de revenir, lui rappela Storm.

Syn acquiesÃ§a.

â Les frÃ¨resâ¦ comment pourrait-on les oublier.

â Ils sont revenus dans ce monde en pourchassant les dÃ©mons fugitifs. Une fois encore, les frÃ¨res ont volontairement fait vÅu de dÃ©barrasser ce monde de la menace dÃ©moniaque. Il est fortement possible que toi et moi soyons les seules crÃ©atures de ce monde Ã  pouvoir affirmer sans rougir que notre puissance est quasi Ã©gale Ã  la leur. Renierais-tu cette vÃ©ritÃ© en accumulant ton Ã©nergie Ã  des fins Ã©goÃ¯stes ?

â Je pourrais Ã©loigner ma famille de cet endroit et te laisser la voie libre pour ta guerre, lui fit observer Syn.

â Et je peux te donner une raison de rester, opposa Storm. Tu as trois enfants ici avec toi, aujourd'huiâ¦ mais tu en as perdu de nombreux autres Ã  travers l'espace temporel. Je peux t'offrir de retrouver tes enfants disparus.

Syn tourna la tÃªte pour considÃ©rer le voyageur du temps, mais en remarquant le sang que cette conversation faisait couler chez lui, il regarda ailleurs.

â Reprends des forcesâ¦ puis nous rÃ©cupÃ©rerons mes enfants. Â»

Storm sourit quand il disparut du toit.

*****

Ren entra dans son bureau privÃ© et se laissa lourdement tomber sur le fauteuil. Ãâavait Ã©tÃ© une longue nuit et ce n'Ã©tait pas parce que le soleil allait se lever dans quelques minutes que leur mission Ã©tait terminÃ©e. Il y avait un autre genre de tÃ©nÃ¨bres qui sÃ©vissait, Ã  prÃ©sent.

Il s'Ã©tait promis de travailler seulâ¦ de ne prÃªter aucune attention aux autres membres de l'EEP. Mais quand il avait observÃ© les autres qui se battaient Ã  ses cÃ´tÃ©s, il avait pu distinguer ceux qui s'affaiblissaient au fur et Ã  mesure que le combat avanÃ§ait, de ceux qui avaient en eux la force de tenir bon et de lutter plus longtemps.

Personne ne lui posa de questions quand il dÃ©cida de renvoyer certains collÃ¨gues au chÃ¢teauâ¦ et quelques uns avaient mÃªme semblÃ© lui en Ãªtre reconnaissants. Il avait envoyÃ© Hunter prendre un peu de repos quand ce dernier s'Ã©tait blessÃ©. LâIndien Ã©tait d'un caractÃ¨re obstinÃ© et n'avait parlÃ© Ã  personne de sa blessure, mais Ren avait humÃ© l'odeur de son sang. Trevor Ã©tait presque mort sur ses pieds. Les spectres pouvaient vous aspirer votre force de vie pendant un bon moment.

Par chance, certains renforts de derniÃ¨re minute Ã©taient arrivÃ©s et Ren s'Ã©tait retirÃ©, avec le besoin de s'Ã©loigner de la rage du combatâ¦ il pouvait percevoir les Ã©motions de chacun, ainsi que la soif de sang des dÃ©mons. Une fois revenu entre les murs du chÃ¢teau, il put se concentrer sur les divers pouvoirs qui l'environnaient et sourit. Une personne parmi eux possÃ©dait la facultÃ© de bloquer toute Ã©motion. S'il pouvait dÃ©couvrir de qui il s'agissait, il s'empresserait d'aller lui serrer la main.

Ce qui le menait Ã©galement Ã  une autre conclusionâ¦ tout le monde au chÃ¢teau ne possÃ©dait pas un dossier Ã  l'EEP. Ce qui Ã©tait parfait, parce que lui non plus.

En levant les yeux sur le haut plafond, il perÃ§ut cinq forces de vie bien distinctes au troisiÃ¨me Ã©tage. Il Ã©tait curieux de connaÃ®tre l'identitÃ© des rÃ©sidents Ã  cet Ã©tage depuis que Storm lui avait dit qu'il Ã©tait interdit et impossible d'accÃ¨s. Ren avait mÃªme parcouru les plans du chÃ¢teau dans l'Ã©ventualitÃ© d'une porte dÃ©robÃ©e, mais il n'avait rien trouvÃ©.

Il ne comptait pas perdre de temps Ã  retirer le moindre livre rangÃ© sur les Ã©tagÃ¨res ni Ã  cogner sur les murs du domaine pour en trouver une. Les portes secrÃ¨tes restaient secrÃ¨tes pour une raison prÃ©cise. Si quelqu'un lÃ -haut dÃ©sirait Ãªtre seul, Ren respecterait son souhait.

L'air dans la piÃ¨ce se mit soudain Ã  ondoyer et Ren leva les yeux sur Storm, alors assis sur le bord du bureau. Il lanÃ§a un regard irritÃ© au voyageur temporel quand il nota le nez ensanglantÃ© que Storm tentait d'empÃªcher de couler.

Â« On est encore allÃ© raconter des secrets, hein ? lui fit remarquer Ren sur un petit ton de reproche.

Storm ignora le regard et la question de son collÃ¨gue, en restant simplement assis lÃ , jusqu'Ã  ce que son nez cesse enfin de saigner. AprÃ¨s avoir jetÃ© son mouchoir Ã  la poubelle, il baissa de nouveau le regard sur Ren avec une expression entendue puis releva des yeux pensifs vers le plafond.

â Tu te demandes comment ils sont arrivÃ©s lÃ -haut, n'est-ce-pas ? demanda-t-il avec un petit sourire mystÃ©rieux. Ils n'utilisent pas la porte pour entrer et sortirâ¦ les fenÃªtres semblent mieux leur convenir.

â Peu importe qui ils sont, tu sembles ravi de leur venue en ces lieux, fit observer Ren d'un air intriguÃ©.

L'expression de Storm se fit sÃ©rieuse.

â Ne les sous-estime pasâ¦ ils ont leurs raisons d'Ãªtre comme ils sont. S'ils souhaitent interagir avec les Ã©quipes de l'EEP, ils le feront.

â Mais ils ne font pas partie des Ã©quipes, insista Ren, qui exigeait des prÃ©cisions.

Storm secoua la tÃªte.

â Non, en effet.

â TrÃ¨s bien, rÃ©pondit Ren avec un haussement d'Ã©paules. QUI sont-ils ?

â Les lÃ©gendes parlent de gardiens originels veillant sur les passages entre les mondes. Depuis la nuit derniÃ¨re, ils Ã©taient dans le royaume des dÃ©mons pour protÃ©ger le passage d'une Ã©ventuelle brÃ¨che faite de l'autre cÃ´tÃ©. Â»

Ren hocha la tÃªte et se renfonÃ§a dans son fauteuil en se disant qu'il en avait fini avec les questions, vu que Storm avait dÃ©jÃ  rompu son vÅu de silence rÃ©cemment. Ses yeux commenÃ§aient Ã  le brÃ»ler sous le manque de sommeil mais il savait qu'il ne pourrait pas se reposer avant un bon moment.

Chapitre 2

Zachary s'accouda Ã  la rampe d'escalier au sommet des marches, les yeux baissÃ©s sur l'Ã©tage principal.

Il se raidit complÃ¨tement quand il aperÃ§ut l'un des plus jeunes et tout nouveaux membres de l'EEPâ¦ Tiara. Elle avait toujours comptÃ© comme un membre non-officiel de l'Ã©quipe, mÃªme si dans son enfance elle n'avait possÃ©dÃ© aucun pouvoir ni n'Ã©tait jamais partie en mission.

GrÃ¢ce au pouvoir de nÃ©cromancie de sa mÃ¨re, Tiara avait gravitÃ© autour de l'EEP toute sa vie.

Il avait appris auprÃ¨s de certains agents que c'Ã©tait comme une fille de militaire... en mieux protÃ©gÃ©e. Tandis que ses parents partaient se battre, l'enfant se retrouvait habituellement mise en lieu sÃ»r... en gÃ©nÃ©ral, dans une chambre d'hÃ´tel surveillÃ©e par la CIA. Ãtre diffÃ©rent induisait bien des consÃ©quences... parfois c'Ã©tait le dernier de votre espÃ¨ce qui vous rendaient la vie plus difficile que la plupart des gens. Cela ne faisait souvent qu'endurcir les instincts les plus forts... comme celui qui impliquait de survivre et de protÃ©ger ses enfants.

Chaque agent de l'EEP avait ses ennemis... c'Ã©tait l'un des inconvÃ©nients de la vie d'un tueur de dÃ©mons entraÃ®nÃ© Ã  ces fins. Ces mÃªmes ennemis avaient appris depuis longtemps que le moyen le plus rapide d'attirer l'attention de leur rival Ã©tait d'enlever leur enfant. En lâoccurrence, c'Ã©tait un dÃ©mon ayant enlevÃ© l'enfant d'un agent de l'EEP qui les avait mis sur le pied de guerre. Les leÃ§ons Ã©taient difficiles Ã  tirer et les enfants gardÃ©s en isolement, le prix Ã  payer.

D'aprÃ¨s les observations de Zachary, Tiara avait figurÃ© comme l'un des enfants les plus surveillÃ©s de l'organisation. Il ne l'avait vue que deux fois et pourtant, il possÃ©dait le niveau supÃ©rieur d'autorisation pour cela.

Enfin, ce manque de contact pouvait Ãªtre imputÃ© au fait qu'au cours de ces dix derniÃ¨res annÃ©es, il avait fait des pieds et des mains pour Ã©viter sa mÃ¨reâ¦ Myra. Mais Tiara avait toujours quelqu'un pour la suivre comme son ombre, pour observer le moindre de ses faits et gestes, surtout s'il lui arrivait de s'aventurer dehors, pour que le reste de l'organisation garde un Åil sur elle.

Suite Ã  la mort de Myra deux semaines plus tÃ´t, son Ã©quipe s'Ã©tait dispersÃ©e dans d'autres secteurs de l'EEP, comme le voulait la tradition Ã  la mort d'un chef de groupe. En faire une rÃ¨gle d'or avait coupÃ© court aux distractions et complicationsâ¦ du moins c'est ce qu'il avait entendu dire.

Lui-mÃªme Ã©tait plutÃ´t un travailleur indÃ©pendant, un tueur Ã  gages, et il travaillait mieux seul. Angelica avait Ã©tÃ© la seule personne constante dans sa vie parce qu'elle pouvait voir qui se cachait vraiment derriÃ¨re le masque qu'il portait... ce masque qui portait chacun Ã  croire qu'il jouait la comÃ©die.

Les dons de nÃ©cromancie de Myra Ã©taient passÃ©s chez son unique enfant au moment prÃ©cis de sa mort. Tiara avait pris les rÃªnes et s'Ã©tait dÃ©clarÃ©e comme un membre de premier ordre en arrivant ici. La rapiditÃ© avec laquelle elle acceptait la mort de sa mÃ¨re lui semblait un peu Ã©trange... plus d'un l'aurait crue encore en pÃ©riode de deuil.

Zachary avait assistÃ© plusieurs fois aux performances de sa mÃ¨re. C'Ã©tait un adolescent Ã  cette Ã©poque, alors Ã¢gÃ© de seize ans. Il se souvenait encore de la premiÃ¨re fois oÃ¹ il avait vu Myra ressusciter les morts. Elle l'avait fait afin de localiser un dÃ©mon, qui avait tuÃ© la victime qu'elle avait ramenÃ©e. Zachary frissonna en se remÃ©morant cette fameuse nuit... cela l'avait rempli de crainte et de questions sur la mort. Cette nuit hantait encore ses rÃªves.

Myra avait Ã©tÃ© la plus belle et mystÃ©rieuse femme qu'il lui avait Ã©tÃ© donnÃ© de rencontrer, et il avait Ã©prouvÃ© de l'attirance pour elle... comme de nombreux hommes. Il avait vu bien des collÃ¨gues supplier pour Ãªtre intÃ©grÃ©s Ã  son Ã©quipe pour la nuit, dans l'espoir de rÃ©ussir Ã  coucher avec elle.

La rumeur voulait que ceux qu'elle choisissait acquÃ©raient bien plus que le simple statut d'amants ou d'aventures d'un soir... cette intimitÃ© marquait Ã©galement le dÃ©but d'une profonde amitiÃ© qui maintenait le groupe soudÃ©, mÃªme entre deux missions. Il Ã©tait presque impossible d'entrer dans son Ã©quipe parce que les hommes ne la quittaient jamais volontairement... seulement dans une housse mortuaire.

Les membres de l'EEP alors mariÃ©s n'avaient jamais Ã©tÃ© autorisÃ©s Ã  l'accompagner en mission, une interdiction passÃ©e Ã  l'Ã©tat de loi, et encore moins Ã  devenir un membre Ã  part entiÃ¨re de son Ã©quipe habituelle.

Les morts paraissaient attirÃ©s par elle eux aussi, comme subjuguÃ©s par un chant de sirÃ¨ne. Malheureusement, les dÃ©mons Ã©taient Ã©galement sujets Ã  cette sÃ©duction. C'Ã©tait d'ordinaire un puissant dÃ©mon qui rÃ©veillait les morts, et quand ses serviteurs Ã©taient rappelÃ©s Ã  leurs tombes, ce mÃªme dÃ©mon les suivait afin de dÃ©couvrir qui les lui extorquait. C'Ã©tait la raison pour laquelle Myra n'Ã©tait jamais laissÃ©e toute seule dans les cimetiÃ¨res, dans les funÃ©rariums, ou dans les morgues.

La troisiÃ¨me fois oÃ¹ Zachary avait Ã©tÃ© choisi pour faire partie de son Ã©quipe, il Ã©tait arrivÃ© plus tard que prÃ©vu, aprÃ¨s avoir Ã©tÃ© surpris par un autre dÃ©mon au cours d'un affrontement. Quand il Ã©tait entrÃ© dans le cimetiÃ¨re, il avait Ã©tÃ© tÃ©moin de quelque chose qu'il savait n'Ãªtre pas censÃ© voir... mÃªme Ã  cette distance.

Myra venait alors de replonger le cimetiÃ¨re dans son sommeil, quand sa nÃ©cromancie avait Ã©tÃ© captÃ©e par un dÃ©mon trÃ¨s puissant.

Les autres membres prÃ©sents de l'EEP avaient aussitÃ´t sombrÃ© dans l'inconscience, assommÃ©s par une force invisible. Zachary Ã©tait encore jeune Ã  cette Ã©poque-lÃ , avec seulement quelques dÃ©mons vaincus Ã  son actif, et il avait aussitÃ´t trouvÃ© refuge derriÃ¨re une tombeâ¦ indÃ©cis quant Ã  la rÃ©action Ã  adopter. La puissance qui Ã©manait alors du dÃ©mon Ã©tait quelque chose d'inÃ©dit pour lui, et il savait que cette crÃ©ature devait figurer comme l'un des rares maÃ®tres dÃ©mons foulant encore cette terre.

AprÃ¨s quelques minutes pendant lesquelles il ne se passa rien, il rassembla tout son courage et contourna discrÃ¨tement la pierre tombale.

Les ombres se tordaient devant Myra, piaffant presque d'impatience. Ce fut Ã  ce moment-lÃ  qu'un homme beau et Ã©lancÃ© Ã  la longue chevelure argentÃ©e qui ressemblait beaucoup Ã  Myra surgit des tÃ©nÃ¨bres. MalgrÃ© la distance qui les sÃ©parait, Zachary avait pu dÃ©chiffrer le regard que le dÃ©mon avait posÃ© sur Myraâ¦ un regard affamÃ©, comme s'il voulait la dÃ©vorer. Le dÃ©mon s'Ã©tait alors approchÃ© de la nÃ©cromancienne, qui n'avait fait que renvoyer zombies et fantÃ´mes Ã  leur repos.

La panique qui avait envahi l'esprit de Zachary s'Ã©tait complÃ¨tement emparÃ©e de lui, et le feu avait jailli de ses mains dans un accÃ¨s de rage. Il s'Ã©tait relevÃ© de sa cachette, se ruant dans un Ã©lan de dÃ©sespoir vers la scÃ¨ne dans l'intention de sauver la jeune femme qu'il Ã©tait censÃ© protÃ©ger.

Zachary n'avait pas voulu que le dÃ©mon fasse de mal Ã  Myra et Ã©tait tout Ã  fait dÃ©terminÃ© Ã  la secourir, mÃªme s'il devait brÃ»ler tout le cimetiÃ¨re pour cela. Cependant, le dÃ©mon avait eu autre chose Ã  l'esprit. Tournant lentement la tÃªte vers Zachary, il avait plongÃ© ses yeux argentÃ©s fascinants dans ceux du jeune homme.

Ã la grande horreur de Zachary, le feu dans ses mains lui avait Ã©chappÃ©â¦ ainsi que le contrÃ´le de son propre corps. Bien que rÃ©sistant de toutes ses forces, il avait heurtÃ© le sol, incapable de bouger ou de parler. La premiÃ¨re pensÃ©e qui lui traversa l'esprit sur le moment fut qu'il Ã©tait toujours conscient... contrairement aux autres hommes qui jonchaient le sol du cimetiÃ¨re, et il se dit aussi qu'il avait un parfait point de vue sur ce qui allait se produire.

Myra avait laissÃ© le dÃ©mon la toucherâ¦ et semblait l'accueillir d'un sourire sÃ©ducteur, une main sur le torse de ce dernier. Elle avait mÃªme appelÃ© le dÃ©mon par un nom... Deth.

Ils s'Ã©taient aussitÃ´t dÃ©shabillÃ©s et Zachary avait regardÃ© le dÃ©mon s'allonger pour revendiquer le corps de Myra. Ils avaient fait l'amour contre la pierre tombale plusieurs fois avant que le dÃ©mon ne murmure quelque chose Ã  l'oreille de son amante, ce qui avait poussÃ© celle-ci Ã  lever vers lui un regard empli d'amour. Ils avaient Ã©changÃ© un dernier baiser avant que le dÃ©mon ne s'Ã©vanouisse dans la nuit.

Zachary avait vu Myra tourner lentement la tÃªte vers lui pour le regarder... elle savait depuis le dÃ©but qu'il Ã©tait restÃ© lÃ  Ã  les observer. Sans une parole, elle avait rassemblÃ© ses affaires et s'Ã©tait revÃªtue avant d'attendre que le reste de l'Ã©quipe reprenne conscience. Zachary avait recouvrÃ© l'usage de ses membres seulement deux minutes aprÃ¨s et s'Ã©tait assis, sans bouger de l'endroit oÃ¹ il se trouvait... aussi loin que possible de Myra sans pour autant s'en aller, et en continuant de la dÃ©visager en silence.

Elle Ã©tait toujours aussi jolie et arborait mÃªme un doux sourire. Il ne comprenait pas... il ne comprenait rien Ã  tout cela.

Quand les autres s'Ã©taient rÃ©veillÃ©s, ils n'avaient plus eu aucun souvenir de la chose qui les avait attaquÃ© et, quand ils l'interrogÃ¨rent Ã  ce sujet, Myra se contenta d'expliquer que tout Ã©tait restÃ© calme et que Â« l'attaque Â» n'avait Ã©tÃ© rien de plus qu'un violent retour d'Ã©nergie suite au retour des morts dans leur tombes.

Zachary ne parla jamais Ã  quiconque de ce qu'il avait vu cette nuit-lÃ . NÃ©anmoins, sa confiance en Myra avait volÃ© en Ã©clats. Il s'Ã©tait mÃªme efforcÃ© de rÃ©clamer d'autres missions pour ne pas avoir Ã  la croiser.

Il avait mÃªme effectuÃ© une recherche sur le dÃ©mon qu'elle avait retrouvÃ© au cimetiÃ¨re, et dÃ©couvert qu'il ne s'Ã©tait pas trompÃ©... Deth Ã©tait bel et bien un dÃ©mon ancien. Celui-ci aurait pu tous les tuer cette nuit-lÃ  s'il l'avait dÃ©sirÃ©, parce qu'il avait dÃ©jÃ  tuÃ© par le passÃ©... et Ã  de nombreuses reprises.

De toute Ã©vidence, Myra jouait dans les deux camps... et avait franchi une ligne qu'aucun membre de l'Ã©quipe n'avait jamais osÃ© franchir. Il avait trouvÃ© assez ironique le fait qu'elle ait pÃ©ri entre les mains d'un dÃ©monâ¦ ou du moins c'est ce que racontait la lÃ©gende. Apparemment, franchir cette ligne menait Ã  des consÃ©quences dÃ©sastreuses.

Ã sa mort, Zachary refusa d'Ã©prouver cette tristesse qui tentait de s'immiscer dans son cÅurâ¦ compter un traÃ®tre dans leurs rangs Ã©tait la derniÃ¨re chose qu'il fallait Ã  l'EEP.

S'arrachant Ã  l'Ã©treinte des souvenirs, Zachary regarda Tiara traverser la vaste salle qu'il surplombait, Ã©coutant au passage le doux tintement des clochettes indiennes Ã  sa cheville, curieux de savoir Ã  quel point elle ressemblait Ã  sa mÃ¨re. Elle aurait pu Ãªtre le double de sa mÃ¨re... en plus jeune. C'Ã©tait une enfant dans le corps d'une femme, encore pleinement innocente de toute cette violence autour d'elle, tout en en ayant conscience.

Elle avait une peau dorÃ©e dÃ©nuÃ©e de dÃ©fauts et les grands yeux d'une enfant innocente. Cette innocence Ã©tait en quelque sorte contredite par des lÃ¨vres pleines et boudeuses qui suscitÃ¨rent en Zachary le dÃ©sir de les embrasser. Alors qu'il la regardait, il comprit qu'il se trompait... la beautÃ© de sa mÃ¨re n'arrivait pas Ã  la cheville de celle de Tiara. Le simple fait de la regarder le mettait dans la peau d'un voyeur, mais au lieu de reculer hors de sa vue, il l'observa encore plus attentivement.

Par sa tenue, on aurait jurÃ© qu'elle sortait tout droit de la caravane d'un clan de gitans perdu dans le temps. Myra avait adoptÃ© ce style vestimentaire de son vivant. Il en conclut que c'Ã©tait une tradition chez cette lignÃ©e de nÃ©cromanciennes.

Ce soir, son haut n'Ã©tait rien de plus qu'un foulard noir et carrÃ© pliÃ© de forme triangulaire et nouÃ© autour de sa poitrine, laissant ses flans et son dos nu pour montrer sa peau Ã  la sÃ©duisante perfection. Sa jupe tombait trÃ¨s bas sur ses hanches mais recouvrait tout le bas de son corps jusqu'Ã  ses chevilles.

Des portes s'ouvrirent autour d'elle et des gens affluÃ¨rent des quatre coins du chÃ¢teau, pour traverser la piÃ¨ce principale que Zachary voyait toujours du dessus, et il reprit une contenance sÃ©rieuse face Ã  cette distraction. Le portable de Zachary vibra et il le sortit pour lire le texto que Storm venait de lui envoyer.

Â« RÃ©union dans le bureau de Ren, amÃ¨ne Jason avec toi. Â»

Â« Comment suis-je censÃ© m'y prendre, en lui faisant respirer des sels ? grommela Zachary entre ses dents, tout en rangeant son portable.

Tournant de nouveau le regard vers l'infirmerie, il cligna des yeux Ã©berluÃ©s quand la porte s'ouvrit et que Jason passa la tÃªte dans le couloir.

Il haussa un sourcil stupÃ©fait en se demandant si Storm passait son temps Ã  aller et venir dans l'existence pour provoquer les Ã©vÃ©nements sur la bonne chronologie. Rien que d'imaginer comme une simple journÃ©e pouvait devenir trÃ¨s longue pour un voyageur du temps lui donnait la migraine. Mais encore une fois, si quelque chose se passait mal, Storm pouvait-il revenir dans le passÃ© et arranger les choses s'il le dÃ©sirait ?

â Content de voir que tu es rÃ©veillÃ©, lui dit Zachary en souriant. J'espÃ¨re que tu as dormi sans faire de cauchemar ?

Jason traversa le reste de la piÃ¨ce pour s'approcher lentement de Zachary.

â Ouais, je me sens beaucoup mieux maintenant que la marque de mort a disparu. Il baissa les yeux sur l'activitÃ© en deÃ§Ã  d'eux, et lui demanda : Qu'est-ce qui se passe ?

Zachary posa son bras sur les Ã©paules de Jason et l'attira vers l'escalier.

â Tu veux voir quelque chose de trÃ¨s cool ?

Jason haussa les Ã©paules.

â Bien sÃ»r, pourquoi pas ?

â Bien, rÃ©pondit Zachary avec un petit sourire narquois. Ta prÃ©sence a Ã©tÃ© requise par notre patronâ¦ ta premiÃ¨re rÃ©union officielle Ã  l'EEP.

Jason eut l'air perplexe.

â Mais je ne suis pas un agent de l'EEP.

Zachary sourit d'un air facÃ©tieux.

â Soit tu nous rejoins, soit tu te retrouves avec une belle amnÃ©sie.

Jason s'Ã©carta soudain de Zachary avec une expression inquiÃ¨te. Levant les mains en signe de reddition, il capitula :

â AprÃ¨s toi. Â»

Quand Zachary se mit Ã  rire avant de descendre l'escalier, Jason n'eut d'autre choix que de le suivre... bien qu'Ã  une distance raisonnable.

*****

Â« J'ai quelque chose pour toi, annonÃ§a Storm en sortant une petite clef USB de la poche de sa chemise.

Ren la lui prit des mains et la connecta Ã  l'ordinateur. Il sourit en voyant cette carte mÃªme quâil avait crÃ©Ã©e... seulement, elle avait Ã©tÃ© actualisÃ©e. LÃ  oÃ¹ la carte originale ne contenait que quelques spots focalisÃ©s sur la centralisation des pouvoirs rÃ©pertoriÃ©s, celle-ci ressemblait Ã  un Lite-Brite pour enfant en accÃ©lÃ©rÃ©. Des lumiÃ¨res de diffÃ©rentes couleurs illuminaient chaque point de la ville et s'Ã©tendaient Ã  l'extÃ©rieur vers les quartiers mal famÃ©s, la rÃ©serve naturelle, et mÃªme les plagesâ¦ ils Ã©taient partout maintenant.

â OÃ¹ as-tu trouvÃ© Ã§a ? interrogea Ren avec Ã©tonnement, en se levant lentement de son fauteuil pour avoir un meilleur aperÃ§u de l'immense Ã©cran sur le mur.

Storm baissa les yeux sur ses ongles et les examina avec grand intÃ©rÃªt.

â Toi.

Avant que Ren ne puisse dire quoi que ce soit, les portes de son bureau s'ouvrirent brusquement et quelques membres de l'organisation revenus au chÃ¢teau firent leur entrÃ©e. Ren sentit toute cette accumulation d'Ã©nergie dans la piÃ¨ce et lutta pour garder son propre pouvoir sous contrÃ´le. Bien que son visage exprimait l'ennui, il n'Ã©tait pas loin de la panique en son for intÃ©rieur.

Cherchant Ã  atteindre le pouvoir bloquant qu'il avait perÃ§u plus tÃ´t, Ren s'y cramponna et sentit son monde se stabiliser de nouveau. Il fit un petit salut de la tÃªte Ã  Zachary alors que ce dernier les rejoignait dans le bureau, lui et Storm.

Zachary promena lentement son regard sur les personnes rÃ©unies lÃ , avant de sauter aussitÃ´t Ã  l'endroit oÃ¹ Tiara se tenait, juste pour se prouver qu'il en Ã©tait capable. Ce qui Ã©tait bien plus difficile qu'il ne le pensait. Quand son regard revint se poser sur elle, il nota son tressaillement et elle dÃ©tourna prÃ©cipitamment le sien, pour le tourner vers Storm. Zachary fronÃ§a les sourcils et croisa les bras, intriguÃ© Ã  l'idÃ©e de connaÃ®tre la raison d'une telle rÃ©action face Ã  lui.

Jason regarda autour de lui Ã  la recherche d'Angelica et fut dÃ©Ã§u de ne pas la voir dans ce groupe Ã  l'allure exotique. Il reprit rapidement son poste contre le mur en jurant avoir vu un type se tÃ©lÃ©porter dans la piÃ¨ce Ã  l'instant mÃªme. Une seconde plus tÃ´t, l'endroit Ã  cÃ´tÃ© de lui Ã©tait vide... et la suivante, il Ã©tait occupÃ©.

Guy chercha immÃ©diatement Tiara du regard et tenta de rÃ©flÃ©chir Ã  la meilleure faÃ§on de l'approcher, grÃ¢ce au plan qu'il avait montÃ©. Il venait de passer les deux derniÃ¨res heures Ã  fouiller de fond en comble sa chambre et celle de Carley pour tenter de trouver un sortilÃ¨ge Ã  des fins prÃ©cises.

Alors qu'il laissait libre cours Ã  sa rage mÃªlÃ©e de chagrin, il s'Ã©tait souvenu de la fois oÃ¹ il avait vu Carley traverser en titubant leur chambre avec l'une de ses Â« acquisitions Â», comme elle appelait alors les parchemins qu'elle avait volÃ©s. Tous deux s'en Ã©taient quelque peu amusÃ©s Ã  l'Ã©poque, croyant n'avoir jamais besoin de ramener les morts Ã  la vie un jour.

Le sort Ã©tait ancien et avait Ã©tÃ© retranscrit d'aprÃ¨s un texte lui aussi ancien... un sortilÃ¨ge pour ramener les morts Ã  la vie. Dans ce cas particulier, cependant, cela ne ferait que mettre l'esprit en contact avec le monde des humains, tout en restant liÃ© au monde des esprits. En bref, Carley deviendrait un spectre.

Guy savait qu'il y avait une autre partie de la magie qui permettrait Ã  Carley de rÃ©investir son corps mais la nÃ©cromancie Ã©tait nÃ©cessaire pour que cela fonctionne. Tiara Ã©tait la seule Ã  pouvoir l'aider Ã  ramener Carley... il fallait le pouvoir de Tiara pour relier l'Ã¢me de sa sÅur Ã  son corps.

Tiara sentit un regard posÃ© sur elle et leva les yeux en se demandant s'il s'agissait de Zachary. Contre toute attente, elle dÃ©couvrit Guy, qui la dÃ©visageait d'un air dÃ©terminÃ©. Elle soutint calmement son regard, en comprenant ce qu'il avait Ã  l'esprit. Elle avait entendu parler de la mort de sa sÅur et espÃ©ra qu'il changerait d'avis. Sa mÃ¨re avait souvent Ã©tÃ© approchÃ©e par les proches de malheureux ayant trouvÃ© la mort par devoir. Elle allait devoir l'Ã©viter pendant un moment... du moins jusqu'Ã  ce qu'il abandonne son idÃ©e.

Â« Ravi que vous ayez tous pu venir, accueillit Storm une fois les portes refermÃ©es. J'ai de bonnes et de mauvaises nouvelles. Il fit un signe de tÃªte vers la grande carte informatisÃ©e sur le mur. Voici les mauvaises nouvelles, ajouta-t-il.

De nombreux murmures parcoururent la foule.

â Et quelles sont les bonnes nouvelles ? intervint Trevor, depuis le pas de la porte, alors qu'il entrait dans le bureau.

â Les bonnes nouvelles, c'est que les dÃ©mons les plus puissants sont des Ãªtres rusÃ©s. Ils sont simplement revenus dans ce monde et, comme ils ne sont pas stupides, ils ne s'Ã©loigneront pas d'eux-mÃªme en vue de succomber Ã  leur folie meurtriÃ¨re.

Par le passÃ©, les maÃ®tres dÃ©mons aimaient contrÃ´ler les humains... et non les tuer. Ils vont commencer par s'installer et tenter de revendiquer un territoire. J'ai bon espoir que certains d'entre eux iront mÃªme jusqu'Ã  s'entre-tuer afin d'affirmer leur ascendance dans un secteur et que cela rÃ©duira leur terrain de jeu.

â Es-tu en train de dire qu'ils sont en train de stagner dans cette zone de la ville au lieu d'envahir d'autres Ã©tats ? demanda quelqu'un postÃ© prÃ¨s de la fenÃªtre. Pourquoi feraient-ils Ã§a alors qu'il serait plus avisÃ© de foutre le camp ?

â Quelque chose les empÃªche de s'Ã©loigner de cet endroit, rÃ©pondit Storm en dÃ©signant la carte. La zone que vous voyez ici, et qui s'Ã©tend sur une centaine de kilomÃ¨tres dans toutes les directions.

Il dÃ©cida de changer de sujet.

â J'ai encore de bonnes nouvelles Ã  vous annoncer : le tremblement de terre et les changements Ã©tranges dans la mÃ©tÃ©o contraignent certains humains Ã  quitter la zone de danger. Je dois tirer une ou deux ficelles pour finalement faire dire Ã  la presse que cette sÃ©rie de tremblements de terre qui se sont fait sentir plus tÃ´t dans la soirÃ©e sera peut-Ãªtre suivie par un plus gros... LE gros, pour ainsi dire.

NÃ©anmoins, nous savons tous que ce n'est pas le cas. Nous ne voulons pas attirer trop d'attention sur L.A., mais si nous pouvons obtenir que dix pour cent de la population humaine quitte spontanÃ©ment cette zone, cela nous facilitera beaucoup la tÃ¢che. Je travaille Ã©galement sur un systÃ¨me de modification mÃ©tÃ©orologique, afin de crÃ©er un ouragan et de le pousser Ã  s'approcher dangereusement prÃ¨s de la cÃ´te un certain temps. Cela pourrait pousser plusieurs autres habitants Ã  quitter la ville.

â L'alarme poussÃ©e Ã  son maximum, approuva quelqu'un dans l'assemblÃ©e.

Storm acquiesÃ§a.

â Nous devons tenter de maintenir tout cela le plus possible loin de l'attention des mortels. J'aurais besoin que vous alliez tous surveiller quiconque possÃ©dant un enregistreur ; ceux qui parmi vous sont capables de faire des lavages de cerveau devront le faire deux fois plus que d'habitude pour limiter les dÃ©gÃ¢ts. Tous les appels d'urgence au 911 sont Ã©galement surveillÃ©s. Et ne baissez pas votre garde. C'est dangereux lÃ -bas... nous avons perdu plusieurs membres de notre organisation la nuit derniÃ¨re, acheva-t-il doucement en regardant Guy.

Guy soutint le regard de Storm, le dÃ©fiant par lÃ  d'essayer de le mettre sur la touche sous prÃ©texte de lui laisser une pÃ©riode de deuil appropriÃ©e. Ce dont il avait rÃ©ellement besoin, c'Ã©tait d'une vengeance, et sortir affronter les dÃ©mons Ã©tait pour lui la seule maniÃ¨re d'en finir avec tout Ã§a.

Zachary s'appuya contre le bord du bureau, les mains dans les poches.

â J'Ã©tais lÃ â¦ tout ce qui est sorti de cette brÃ¨che dans le sol la nuit derniÃ¨re n'Ã©tait pas uniquement d'essence malÃ©fique.

Storm acquiesÃ§a.

â Oui, c'est peut-Ãªtre la seule bonne chose qui ressort de tout ce chaos, d'ailleurs. Quand Misery a ouvert ce passage, elle n'a pas seulement libÃ©rÃ© des dÃ©mons, mais aussi un certain nombre de dÃ©chus, ainsi que quelques autres crÃ©atures qui sont dans notre camp, heureusement.

â Comme qui ? releva Trevor.

â Comme ceux qui protÃ¨gent le passage de l'autre cÃ´tÃ©, intervint une nouvelle voix du fond de la piÃ¨ce.

Chacun se tourna vers la voix. Un jeune homme qui ne semblait pas avoir plus de dix-huit ans s'appuyait au mur du fond, les bras croisÃ©s sur sa poitrine. Ses cheveux noirs semblaient Ã©bouriffÃ©s par le vent et, sous une certaine lumiÃ¨re, brillaient d'un reflet violet. Quand il ouvrit les yeux, ils Ã©tincelÃ¨rent, yeux dont les couleurs se mÃ©langeaient, semblables aux Ã©clats d'une pierre de tourmaline brillant de mille feux, contraignant de nombreuses personnes rÃ©unies dans le bureau Ã  dÃ©tourner les yeux.

â Qu'est-ce que tu es ? demanda Ren, Ã©tonnÃ© de ne sentir aucun pouvoir Ã©manant de l'aura du nouveau venu.

Le jeune homme sourit d'un air narquois.

â Pour les dÃ©monsâ¦ je suis le croquemitaine.

â Voici l'un de nos alliÃ©s, qui vient de l'autre cÃ´tÃ©, rÃ©pondit Storm. Kamui et ses... frÃ¨res occuperont le troisiÃ¨me Ã©tage.

â Je croyais que le troisiÃ¨me Ã©tage Ã©tait interdit d'accÃ¨s ? questionna Trevor. Comment ont-ils rÃ©ussi Ã  y monter ?

Le jeune homme se mit Ã  lÃ©viter de plusieurs pieds au-dessus du sol et fit un clin dâÅil au mÃ©tamorphe.

â Un gamin qui peut volerâ¦ super, rÃ©pliqua Trevor en secouant la tÃªte avec dÃ©dain. Cela nous sera d'une grande aide.

Kamui sourit avec suffisance.

â Je suis plus vieux que le premier nÃ© de ton espÃ¨ce. Nous n'avons pas Ã©tÃ© poussÃ©s dans ce canal contre notre volontÃ©... nous y sommes allÃ©s de notre plein grÃ©, en sachant exactement ce dans quoi nous mettions les pieds. Et il y avait bien plus de dÃ©mons de ce cÃ´tÃ©-lÃ  de la crevasse que du vÃ´tre. Nous avons empÃªchÃ© notre cÃ´tÃ© du passage d'Ãªtre ouvert... comment t'y es-tu pris, toi ?

Ren haussa un sourcil amusÃ©, en se disant qu'il apprÃ©ciait dÃ©jÃ  ce garÃ§on. Il dut tousser en se couvrant la bouche de la main pour se retenir dâÃ©clater carrÃ©ment de rire devant la tÃªte de Trevor, mais il n'eut pas Ã  se donner cette peine car plusieurs autres membres riaient dÃ©jÃ  ouvertement et sans la moindre sympathie.

â La plupart des dÃ©mons Ã  ce jour se sont Ã©parpillÃ©s dans toute la ville et se cachent, avanÃ§a Zachary qui vouait ramener l'attention gÃ©nÃ©rale sur le sujet de leur rÃ©union. Ceux qui prÃ©sentent le plus de danger d'Ãªtre vus ou d'attaquer les humains sont des spectres qui ont Ã©tÃ© invoquÃ©s.

â Je hais ces choses, grogna Trevor, incapable de rÃ©primer un frisson. Quand ils passent Ã  travers vous, c'est trÃ¨s douloureux.

Zachary hocha la tÃªte.

â Ils sont nombreux Ã  rÃ´der dans chaque cimetiÃ¨re de la ville, et ils reprÃ©sentent un vÃ©ritable danger pour les humains. Hunter peut les tuer, mais un seul Ã  la fois. Il fit une pause pour rÃ©flÃ©chir. En fait, tuer n'est mÃªme pas le mot juste, se reprit-il.

â J'aimerai leur botter le cul, mais je ne peux mÃªme pas les toucher, se plaignit Trevor.

â Tu serais contrariÃ© toi aussi si ton repos Ã©ternel Ã©tait interrompu par un dÃ©mon qui veut te ramener pour seulement te mettre en esclavage, fit observer une jeune femme aux longs cheveux argentÃ©s. Ils ne font qu'exprimer cette colÃ¨reâ¦ ce n'est pas personnel.

â Tiara, dit Storm, la nommant pour toutes les personnes rÃ©unies dans la piÃ¨ce qui n'avaient pas encore eu l'occasion de la rencontrer. Je suis heureux que tu sois venue, et je suis navrÃ© pour ta mÃ¨re.

â Merci, rÃ©pondit Tiara, mais son regard Ã©tait posÃ© sur Trevor. Tu les attires parce que tu as en toi les vies de bon nombre d'animaux. Elle s'arrÃªta devant lui et retira un poignard de sa ceinture, faisant tressaillir Trevor Ã  ce geste rapide. Elle sourit avec douceur avant de continuer : VoilÃ , tu peux utiliser cette arme pour te protÃ©ger d'eux.

â Est-ce que cela les tuera ? interrogea Trevor, qui saisit prudemment la dague avant de la lever devant ses yeux pour mieux la regarder.

â Ils sont dÃ©jÃ  morts, rÃ©pondit calmement Tiara comme si elle parlait Ã  un enfant. C'est un moyen de les dÃ©livrer... et non de les tuer.

Le visage de Trevor s'assombrit, mais il ne rendit pas la dague. Il savait ce dont Ã©taient capables ces crÃ©atures et il accepterait toute l'aide qu'on lui proposerait.

â Merci, rÃ©pondit-il en glissant l'arme dans sa ceinture et en recouvrant la garde du bas de sa chemise.

â Tiara, es-tu sÃ»re d'Ãªtre prÃªte pour Ã§a ? demanda Storm qui ne voulait pas lui mettre la pression en sachant que ce serait sa premiÃ¨re fois. Les vampires et les spectres ne sont pas les seules crÃ©atures Ã  nous attendre au-dehors... des zombies ont Ã©tÃ© vus partout lÃ -bas. Sans parler des maÃ®tres dÃ©mons et des choses pour lesquelles nous n'avons pas de nom... nous ne savons pas ce qu'il y a d'autre lÃ -bas.

â Je suis prÃªte, rÃ©pondit Tiara en levant le menton, en un petit signe de dÃ©fi.

Elle tenta de garder Ã  l'esprit que Storm pensait qu'elle n'avait acquis son pouvoir qu'Ã  l'issue de la mort de sa mÃ¨re, et en un sens c'Ã©tait vrai. Elle venait d'hÃ©riter des dons de Myra mais Ã©tait capable de voir des fantÃ´mes depuis le jour de sa naissance.

Zachary s'Ã©carta du bureau d'un air perdu, tandis qu'il rÃ©alisait quelque chose.

â Es-tu en train de dire que ce sera la premiÃ¨re fois qu'elle utilisera ses pouvoirs ?

â Oui, le don de nÃ©cromancie ne peut Ãªtre passÃ© Ã  l'enfant que lorsque le parent pourvu du pouvoir en question meurtâ¦ Tiara ne possÃ¨de ces pouvoirs que depuis deux semaines, expliqua Storm.

Tiara leva les yeux vers Zacharyâ¦ cette fois-ci en soutenant son regard sans la moindre crainte. S'il avait un problÃ¨me avec elle, alors elle voulait crever lâabcÃ¨s ouvertement maintenant au lieu de laisser planer le problÃ¨me au-dessus de sa tÃªte plus tard. S'il fallait pointer du doigt quelque chose ou quelqu'un, alors elle prÃ©fÃ©rait qu'il y aille franchement et lÃ¢che le morceau.

â Et tu vas l'envoyer lÃ -bas toute seule ? demanda brusquement Zachary qui n'aimait pas cette idÃ©e.

Sa mÃ¨re avait utilisÃ© la nÃ©cromancie pendant des annÃ©es et avait eu une Ã©quipe de combattants Ã  ses cÃ´tÃ©s. Et comme Storm venait de le faire remarquer... elle Ã©tait morte entre les griffes d'un dÃ©mon deux semaines plus tÃ´t.

â J'irai, intervint Trevor avec un sourire, la paume de sa main appuyÃ©e contre le manche de la dague. Aussi longtemps que cette chose fera ce que Tiara dit qu'elle fera, je ne vois pas de problÃ¨me Ã  garder un Åil sur elle.

Zachary regarda Trevor, en repensant Ã  la maniÃ¨re dont le mÃ©tamorphe avait Ã©tÃ© distrait d'Envy ces derniers temps. Ce n'Ã©tait pas un bon choix, pour le pyrokinÃ©siste.

â Jusqu'Ã  ce que Tiara choisisse sa propre Ã©quipe, je propose que pour commencer, Trevor et Zachary l'accompagnent. Zachary sera chargÃ© de la direction de l'Ã©quipe et il peut Ã©galement figurer comme renfort au cas oÃ¹ quelqu'un la surprenne Ã  ramener l'ordre dans les cimetiÃ¨res. Il peut facilement effacer leur mÃ©moire, dÃ©clara Storm.

Tiara Ã©carquilla les yeux une fraction de seconde en entendant dire que Zachary serait en charge de son Ã©quipe. Myra lui avait racontÃ© il y avait longtemps de cela que Zachary l'avait surprise avec Dethâ¦ qu'il avait gardÃ© son secret toutes ces annÃ©es. Myra lui avait dÃ©signÃ© Zachary une ou deux fois au fil des ans, mais cela n'avait fait que susciter chez elle une crainte puÃ©rile et un respect grandissant pour l'homme qui connaissait le secret de sa mÃ¨re.

Zachary se dÃ©tendit un peu maintenant qu'il savait que Tiara ne serait pas seule au-dehors, au cours de cette nuit. Cela le surprit de constater Ã  quel point il se sentirait plus tranquille en se sachant Ã  ses cÃ´tÃ©s en cas de problÃ¨me.

â Je vais les rejoindre, annonÃ§a Guy.

Tiara Ã©prouva un sentiment de malaise Ã  ces mots, car elle connaissait la vÃ©ritable raison de cette idÃ©e de l'accompagner. Sans un regard pour Guy, elle se tourna vers Storm.

â Je n'ai besoin que de trois coÃ©quipiers pour le moment, et l'un d'eux ne doit pas possÃ©der de pouvoir.

L'expression de Guy s'assombrit devant ce refus de Tiara de le laisser rejoindre son Ã©quipeâ¦ Elle mentait.

Cet Ã©change silencieux entre eux n'Ã©chappa pas Ã  Zachary, qui en fut intriguÃ©. Il n'Ã©tait pas certain des motivations de Guy quant Ã  son envie soudaine d'intÃ©grer aussi vire une nouvelle Ã©quipe... mais encore une fois, ce n'Ã©tait pas comme s'ils pouvaient se payer le luxe de prendre des congÃ©s pour deuil. Si Ã§âavait Ã©tÃ© le cas, plus personne ne viendrait travailler.

Storm acquiesÃ§a, comprenant que Guy n'Ã©tait pas le bienvenu dans le groupe de Tiara.

â Alors ne me reste plus que l'homme sans pouvoirs pour le poste.

â Qui ? demanda Trevor avec suspicion. Il apprÃ©ciait Guy et avait dÃ©jÃ  vu sa magie en action. Il Ã©tait un peu dÃ©Ã§u de savoir qu'il n'allait pas les rejoindre.

â Jason, appela Storm en tendant la main vers l'homme qui se tenait Ã  l'arriÃ¨re du groupe.

â Oh certainement pas ! s'exclama Jason avec une expression stupÃ©faite. Je n'irai pas chasser ces trucs morts. Si vous me posez la questionâ¦ c'est bien plus intelligent de les fuir.

Zachary haussa les Ã©paules.

â OK, fais comme tu veux. Mais tu connais l'alternative.

Jason recula en titubant, se cognant au passage Ã  l'inconnu aux cheveux violets, tandis que Zachary s'approchait de lui une main tendue vers son front.

â D'accord, d'accord, capitula Jason en levant les deux mains pour empÃªcher Zachary d'aller plus loin. J'irai. Baisse... ta main.

Zachary esquissa un petit sourire satisfait et posa une main ferme sur lâÃ©paule de Jason, agissant comme si c'Ã©tait ce qu'il allait faire depuis le dÃ©but.

â Je savais bien que tu ne nous laisserais pas tomber.

â Va te faire voir Â», grommela Jason, ce qui fit arracha Ã  Kamui un reniflement amusÃ©.

Chapitre 3

Â« Nous devons attendre jusqu'Ã  l'aube, dit Tiara, en regardant vers la fenÃªtre, incapable de faire face Ã  la dÃ©ception rageuse de Guy ou Ã  la dÃ©monstration d'autoritÃ© de Zachary envers elle. Elle Ã©tait assez nerveuse comme Ã§a.

â Pourquoi attendre ? demanda Jason, qui n'aimait guÃ¨re l'idÃ©e de sortir dans l'obscuritÃ© Ã  la poursuite de dÃ©mons, de fantÃ´mes ou de quoi que ce soit d'autre que la demoiselle voulait pourchasser.

â Bonne question, intervint Trevor. Je suis totalement pour l'idÃ©e de sortir chasser ces choses mais y aller quand il commence Ã  faire sombre revient Ã  se balader avec une grosse pancarte affichant Â« DÃ®ner Gratuit Â».

â Parce que c'est le moment oÃ¹ les morts commencent Ã  se rÃ©veiller, rÃ©pondit Tiara. Ils sont Ã  leur dÃ©savantage Ã  cause de la lumiÃ¨re du jour, qui neutralise leurs tÃ©nÃ¨bres. Cette faiblesse n'a pas disparue... cela ressemble beaucoup Ã  la faiblesse que tu ressens quand tu te rÃ©veilles le matin. C'est la mÃªme chose pour eux, exceptÃ© que ce sont des Ãªtres nocturnes.

Trevor sourit d'un air malicieux, en repensant Ã  ses matins en compagnie d'Envy.

â Je ne suis pas faible le matin. La personne qui t'a dit Ã§a doit vÃ©rifier ses sources.

â Qu'est-ce qu'il y a, tes ex-petites amies rÃ©pandent encore des rumeurs sur toi ? ironisa Zachary d'un air faussement perplexe, ce qui fit sourire quelques personnes dans l'assemblÃ©e et lui valut un regard assassin de la part de Trevor.

Cela faisait plaisir de constater que la plupart des membres de l'EEP avaient encore leur sens de l'humour.

â Quant aux autres Ã©quipes, conclut Storm en levant les yeux vers la grande carte, je suis certain que vous rÃ©ussirez Ã  vous occuper. Â»

Tout le monde se regarda, chacun connaissant le travail qui lui Ã©tait imparti. La porte s'ouvrit et Kamui fut le premier Ã  quitter la rÃ©union, sans prendre la peine de refermer la porte derriÃ¨re lui.

C'Ã©tait le signe que certains des membres les plus curieux de l'organisation attendaient, et ils se prÃ©cipitÃ¨rent dehors pour tenter de dÃ©couvrir comment le petit nouveau s'y prenait pour accÃ©der au troisiÃ¨me Ã©tage. S'ensuivit rapidement un Ã©change de paris sur la nature des pouvoirs que possÃ©dait Kamui.

Storm eut un petit rire quand il entendit quelqu'un suggÃ©rer en grognant que le nouveau se volatilisait dans les airs, puis de l'argent changea de main. Ce grognement fut immÃ©diatement suivi d'un bruit sourd et retentissant et de cris Ã  l'Ã©tage, et les agents levÃ¨rent les yeux vers le plafond de la salle principale quand son lustre s'agita.

Â« KAMUI, ESPECE DE CONNARD ! Â» tempÃªta soudain Ã  travers tout le chÃ¢teau une voix furieuse.

L'attention de tous fut attirÃ©e par une lumiÃ¨re qui jaillit tout Ã  coup par la fenÃªtre de faÃ§ade, rivalisant avec celle du soleil, qui entrait dÃ©jÃ  Ã  flot dans la piÃ¨ce. Les membres de l'organisation se ruÃ¨rent Ã  l'extÃ©rieur juste Ã  temps pour voir deux comÃ¨tes voler de faÃ§on erratique au-dessus de leurs tÃªtes vers l'ocÃ©an, avant de redescendre assez lentement vers eux pour Ãªtre vraiment visibles.

Ils se dÃ©plaÃ§aient Ã  une allure si rapide qu'ils provoquaient un orage tonnant avec violence dans leur sillage tandis qu'il brisaient le mur du son. Le jeune homme prÃ©sent lors de la rÃ©union reculait Ã  tire-d'aile, les yeux Ã©carquillÃ©s de ce qui ressemblait Ã  de la peur et rivÃ©s sur l'homme trempÃ© et furieux aux ailes argentÃ©es qui le poursuivait.

â Je te le jure Toya, je ne voulais pas apparaÃ®tre dans la douche avec toi dedans ! s'excusa Kamui pour dÃ©samorcer la colÃ¨re de son frÃ¨re.

La longue chevelure noire striÃ©e d'argent de Toya fouetta l'air autour de lui alors qu'il suivait les mouvements de Kamui, tandis que Kamui faisait de son mieux pour rester hors d'atteinte.

â Ouais, c'est Ã§a, tu ne voulais pas ! hurla Toya en notant que la bouche de son frÃ¨re se tordait sous l'approche d'une crise d'hilaritÃ©.

Trevor regarda les deux hommes voler en effectuant des cercles vertigineux au-dessus d'eux, avant de repÃ©rer une troisiÃ¨me personne du coin de lâÅil. Levant les yeux vers la terrasse du troisiÃ¨me Ã©tage, il y dÃ©couvrit un homme aux longs cheveux argentÃ©s qui foudroyait du regard les deux autres, les bras croisÃ©s.

â Qui est-ce ? demanda Trevor avec curiositÃ©.

â L'actuel patriarche de la familleâ¦ son nom est Kyou, le renseigna Storm, qui Ã©tait sorti assister Ã  l'amusant spectacle. Et ces deux comiques qui forment le clou du spectacle sont Toya, le deuxiÃ¨me aÃ®nÃ©, et Kamui, le benjamin.

Il avait pensÃ© que les frÃ¨res seraient restÃ©s entre eux mais... les gardiens n'avaient jamais Ã©tÃ© du genre prÃ©visible.

â Ils sont de la mÃªme famille ? s'enquit Ren, en sentant que l'influence apaisante exercÃ©e un peu plus tÃ´t sur son pouvoir, celle qu'il avait aspirÃ©e, provenait de Kyou.

Il haussa son sourcil droit en remarquant que le sentiment de calme qui l'habitait jusqu'ici chancelait Ã  prÃ©sent, mais heureusement, il gardait tout de mÃªme un bon Ã©quilibre Ã©motionnel.

â Ils sont frÃ¨res, cinq pour Ãªtre prÃ©cis, lui rÃ©pondit Storm.

L'homme aux cheveux argentÃ©s que Storm avait dÃ©signÃ© comme l'aÃ®nÃ© de la fratrie et nommÃ© Kyou baissa un visage trÃ¨s sÃ©rieux sur le groupe d'humains en dessous de lui, comme si ces inconnus rassemblÃ©s sur la pelouse Ã©taient les seuls responsables de cet incident.

â WOUAH ! s'Ã©cria quelqu'un parmi eux, alors que Toya frappait Kamui au ventre d'un coup de poing, projetant ainsi son plus jeune frÃ¨re en arriÃ¨reâ¦ droit vers Kyou.

Il y eut quelques ricanements, alors que Kamui percutait Kyou de plein fouet, les propulsant tous deux violemment Ã  l'intÃ©rieur de la bÃ¢tisse et hors de vue.

â OUI ! hurla Toya en brandissant le poing en l'air, flottant devant le balcon. Deux pour le prix d'un.

Avec un petit sourire arrogant, il retourna Ã  l'intÃ©rieur par les portes fenÃªtres et tout redevint extrÃªmement silencieux.

â Je suppose que c'est fini, lanÃ§a Zachary avec un haussement d'Ã©paules.

Storm sourit d'un air taquin.

â Attends un peuâ¦

Soudain, deux fenÃªtres au troisiÃ¨me Ã©tage explosÃ¨rent, et ce de chaque cÃ´tÃ© du chÃ¢teau. Toya partit dans une direction et Kamui dans l'autre. Storm ne put s'empÃªcher de rire, car il savait qu'ils Ã©taient deux Ã  fuir la colÃ¨re de Kyou, maintenant.

â D'accord, dit Jason aprÃ¨s un petit moment. Rappelez-moi encore une fois ce que je peux bien foutre ici en votre compagnie, les gars ?

Trevor donna une claque sur l'Ã©paule de Jason.

â Tu servirais encore d'appÃ¢t Ã  dÃ©mon, avec un joli tatouage sur la cheville.

â Si je vais dans un cimetiÃ¨re cette nuit, cela veut dire que je suis encore un appÃ¢t, non ? rÃ©torqua Jason, qui avanÃ§ait plutÃ´t un constat qu'une question.

â Ouais, j'imagine, rÃ©pondit Trevor en souriant, comme s'il venait de voir l'un de ses vÅux se rÃ©aliser. Et dis-toi simplement que... je ferai partie de ceux qui te protÃ©geront.

â Oh chouette ! s'exclama un Jason pince-sans-rire avant d'ajouter en fronÃ§ant les sourcils : Tu n'es toujours pas en deuil aprÃ¨s avoir perdu Envy, pas vrai ?

Le sourire de Trevor s'Ã©vanouit et il avanÃ§a d'un pas dans la direction de Jason, mais Storm s'interposa entre eux. Le mÃ©tamorphe sursauta en rÃ©alisant qu'il se trouvait tout Ã  coup sur le parking du commissariat.

â Chad a besoin d'un peu d'aide pour tenir cet endroit sous surveillance, l'informa Storm. Et sois gentil avec les autres enfants.

Storm le planta lÃ  et rÃ©apparut au chÃ¢teau, lÃ  oÃ¹ Jason Ã©tait encore en train de reculer devant ce qu'il croyait Ãªtre Trevor.

Jason cligna des yeux d'un air Ã©berluÃ© quand Trevor disparut en un clin d'Åil et que Storm lui fit un large sourire Ã  sa place.

â OÃ¹ est passÃ© Trevor ? demanda Jason en regardant autour de lui.

â Il est sous restriction Â», lui expliqua Storm d'un petit air moqueur.

Zachary tourna de nouveau les yeux vers la terrasse, puis vers la fenÃªtre en dessous. Il voyait distinctement Angelica postÃ©e Ã  sa fenÃªtre, qui tenait le rideau ouvert. Elle avait un large sourire aux lÃ¨vres et Zachary comprit qu'elle avait assistÃ© Ã  la scÃ¨ne. Elle baissa les yeux vers lui et lui fit un signe de la main avant de refermer le rideau.

Chacun retourna Ã  l'intÃ©rieur du domaine, puisque le spectacle Ã©tait terminÃ©. Tiara s'interrompit et suivit le regard de Zachary jusqu'Ã  la jolie fille Ã  la fenÃªtre. Soudain sujette Ã  un Ã©trange sentiment de dÃ©ception, elle tenta de l'Ã©touffer sous celui du soulagement quand elle constata qu'il n'Ã©tait pas aussi mÃ©chant qu'elle le pensait... il ne pouvait pas l'Ãªtre avec une petite amie qui semblait si douce. Ne souhaitant pas rentrer tout de suite, elle reporta son regard sur l'ocÃ©an et s'Ã©loigna sur le long chemin menant au rivage.

Guy plissa les yeux Ã  la vue de Tiara, toujours dÃ©sireux de lui parler. Elle ne lui avait mÃªme pas laissÃ© l'opportunitÃ© de lui expliquer son idÃ©e. En la voyant s'Ã©carter des autres, il y vit sa chance et la suivit Ã  une distance respectueuse.

Â« J'ai une question pour toi, dit Zachary, qui dÃ©tourna les yeux de la fenÃªtre d'Angelica pour les poser sur Storm.

â Tu veux savoir au sujet d'Angelica, rÃ©pondit Storm, qui avait surpris l'Ã©change de regards.

Zachary hocha la tÃªte.

â Nous avons travaillÃ© longtemps ensemble et je pense Ãªtre en droit de savoir pourquoi nous ne serons pas ensemble sur ce coup-lÃ . Ne pouvons-nous inclure Angelica Ã  l'Ã©quipe de Tiara ?

â Le genre de pouvoirs que possÃ¨de Angelica est requis ailleurs, et elle a un nouveau partenaire... c'est aussi simple que Ã§a, dit Storm avec sÃ©rieux.

Zachary plissa les yeux d'un air songeur.

â Qui, Syn ? Ce type me fiche les pÃ©toches et Angelica n'a pas meilleure opinion de lui.

â Les choses arrivent comme elles doivent arriver, dit Storm en regardant Zachary droit dans les yeux. Nous l'avons protÃ©gÃ©e pour lui... et maintenant, il est lÃ .

â C'est ma meilleure amie, insista Zachary, au cas oÃ¹ Storm avait oubliÃ© ce dÃ©tail.

â Et tu seras toujours son meilleur ami, Ã©videmment, le rassura Storm avec un sourire. Mais Syn n'est rien de moins que sa destinÃ©e et il n'y a pas Ã  tergiverser lÃ -dessus. En fait, je te conseille de ne mÃªme pas chercher Ã  le faire. Cela pourrait bien Ãªtre ta derniÃ¨re action.

â Tu es sÃ»r ? demanda Zachary d'un ton menaÃ§ant.

â Tu sais ce que je suis, rÃ©pondit Storm en posant une main sur l'Ã©paule de Zachary. Cela t'aiderait-il si je te disais qu'elle sera plus heureuse Ã  l'avenir que ce qu'elle a seulement rÃªvÃ© de l'Ãªtre ?

Zachary prit une profonde inspiration et expira lentement, un poids sur sa poitrine. L'entendre de la bouche de Storm sonnait de maniÃ¨re tellement dÃ©finitiveâ¦ probablement parce que c'Ã©tait le cas. Il serra les lÃ¨vres en tentant d'endurcir son cÅur, afin de laisser partir Angelica.

Changeant de sujet, Storm dÃ©signa Tiara qui avait presque atteint la falaise.

â C'est parce que tu protÃ©geais si bien Angelica que je me suis senti assez sÃ»r de moi pour placer Tiara sous ta protection, Ã  partir de maintenant.

â Que veux-tu dire ? releva Zachary d'air inquiet avant de dÃ©tourner les yeux de Tiara et de les poser sur Storm. Ce n'est que pour ce soirâ¦ pas vrai ?

Storm secoua la tÃªte, sans ressentir la moindre sympathie.

â Non, ce n'est pas seulement pour ce soir.

â N'ai-je pas mon mot Ã  dire lÃ -dedans ? s'indigna Zachary en haussant un sourcil.

Il avait rayÃ© les nÃ©cromanciens de sa liste de coÃ©quipiers depuis longtemps.

â Tiara va avoir besoin de toi, bien plus qu'Angelica pendant tout le temps de votre collaboration, prÃ©cisa Storm. Myra a entraÃ®nÃ©e sa fille Ã  se servir de pouvoirs que celle-ci ne possÃ©dait pas encore. Elle a peut-Ãªtre appris des sortilÃ¨ges et des rituels, mais pas comment les contrÃ´ler.

â Comme un petit humain qui joue aux sorciers ? avanÃ§a Zachary.

Storm hocha la tÃªte en haussant les Ã©paules.

â Et maintenant, elle n'a ces pouvoirs que depuis deux semaines. Ã ma connaissance, elle doit encore expÃ©rimenter ses dons de nÃ©cromancie. Te souviens-tu de toutes ces boules de feu que tu as accidentellement laissÃ©es Ã©chapper Ã  l'Ã©poque oÃ¹ tu apprenais Ã  contrÃ´ler tes pouvoirs ? Sans mentionner le fait que tu as fait oublier qui tu Ã©tais Ã  tes propres parents.

â Ne me rappelle pas Ã§a, rÃ©pondit Zachary en plongeant une main dans ses cheveux.

Il regarda de nouveau Tiara qui disparaissait de leur champ de vision en descendant un escalier menant Ã  la plage.

â Cette nuit sera sa premiÃ¨re et la mission qui l'attend ne cible pas qu'un simple zombie... c'est une ville entiÃ¨re de monstres qui essaieront de ressusciter les morts plus vite qu'elle ne peut les ramener au repos Ã©ternel, insista Storm. Tout ce qu'elle fera dÃ©sormais dehors sera nouveau pour elle.

â Sa mÃ¨re a tout fait paraÃ®tre plus simple, rÃ©pliqua Zachary dont la voix sonnait un peu plus dure qu'il ne le souhaitait. Il essaya de dissimuler sa colÃ¨re en demandant : OÃ¹ est son pÃ¨re ?

â Il est mort Ã  la naissance de Tiara, rÃ©pondit Storm, qui rÃ©pÃ©tait lÃ  ce que Myra avait toujours dit.

Â« Tu veux dire que tu n'as pas la moindre idÃ©e de l'identitÃ© du pÃ¨re de Tiara parce que sa mÃ¨re a couchÃ© avec une multitude d'hommes Â», pensa Zachary avec amertume, en tentant d'empÃªcher la scÃ¨ne perturbante dont il avait Ã©tÃ© tÃ©moin de refaire surface dans ses pensÃ©es.

â Ce sont des effets secondaires en nÃ©cromancie, approuva Storm.

Zachary afficha un air confus.

â Qu'entends-tu parâ¦ effets secondaires ?

â Plus un nÃ©cromancien se sert de son pouvoir pour contrÃ´ler les morts, plus son Ã¢me doit se nourrir en force vitale afin de ne pas se faire entraÃ®ner dans la prochaine dimension par les Ã¢mes, lui expliqua Storm. Cela n'a jamais Ã©tÃ© la faute de Myra si elle avait tant besoin de sexe aprÃ¨s s'Ãªtre servie de ses pouvoirsâ¦ c'est un dÃ©sir incontrÃ´lable qui doit Ãªtre satisfait.

â Alors c'est pour Ã§a que Myra l'a fait ? chuchota Zachary.

S'il devait se montrer honnÃªte avec lui-mÃªme... il avait eu le bÃ©guin pour Myra toutes ces annÃ©es passÃ©es. Mais la voir faire l'amour avec l'ennemi avait transformÃ© ce bÃ©guin en un sentiment assez proche du dÃ©goÃ»t.

â Je pensais que tu le savais, fit remarquer Storm, un peu choquÃ©. Les nÃ©cromanciens sont des crÃ©atures trÃ¨s sexuelles pour la simple raisonâ¦ qu'ils veulent vivre.

Zachary grimaÃ§a.

â Et parce que Myra n'a jamais choisi de compagnon, elle a optÃ© pour l'idÃ©e de rester vivante en se donnant Ã  tout le monde.

â Elle a tentÃ© de lutter contre ce dÃ©sir au dÃ©but, mais plus longtemps elle s'abstenait... plus son corps devenait faible. Les nÃ©cromanciens nourrissent constamment leur pouvoir grÃ¢ce Ã  la force de vie, l'Ã©nergie sexuelleâ¦ mÃªme si la plupart d'entre eux ont choisi un compagnon, confirma Storm.

â Pourquoi Myra ne s'est-elle pas contentÃ©e d'un seul amant ? demanda Zachary.

Mais son attention fut attirÃ©e par Guy qui disparaissait de leur champ de vision par le mÃªme chemin qu'avait empruntÃ© Tiara seulement quelques minutes plus tÃ´t. L'homme aurait aussi bien pu porter un tee-shirt avec le mot Â« Harceleur Â» Ã©crit dessus.

â Peu importe, on se verra plus tard Â», ajouta Zachary par-dessus son Ã©paule en se dirigeant vers l'ocÃ©an.

Storm sourit d'un air secret... Zachary n'Ã©tait pas vraiment quelqu'un d'heureux, sauf quand il se battait pour sauver quelqu'un de lui-mÃªme. Si Tiara ressemblait Ã  sa mÃ¨re, Zachary allait se faire de trÃ¨s, trÃ¨s grosses migraines. Il se retourna pour rentrer dans le chÃ¢teau mais fit une pause en voyant Ren sortir par les doubles portes.

Ren sortit son tÃ©lÃ©phone et lut le texto. Il sourit malicieusement avant de contourner la bÃ¢tisse sur un cÃ´tÃ©, lÃ  oÃ¹ se situait le grand garage, mais s'arrÃªta net en sentant quelque chose se briser sous son pied. En baissant les yeux, Ren remarqua que le beau verre teintÃ© qui jusqu'alors ornait les fenÃªtres supÃ©rieures du chÃ¢teau gisait Ã  prÃ©sent en morceaux dans l'herbe.

Il en fut perplexeâ¦ ils ne pouvaient pas avoir un chÃ¢teau aux fenÃªtres brisÃ©es. Il tendit lÃ©gÃ¨rement une main et les Ã©clats de verre tombÃ©s suite au passage de Kamui et Toya s'Ã©levÃ¨rent lentement du sol, pour se rÃ©-assembler comme une centaine de piÃ¨ces de puzzle. En tendant ses mains vers le ciel, Ren vit le verre irisÃ© s'Ã©lever dans les airs, avant de retrouver sa place aux fenÃªtres du troisiÃ¨me Ã©tage.

En suivant Ren, Storm fut surpris de voir un camion remorque sortir de l'allÃ©e et se demanda si le conducteur avait assistÃ© au spectacle dans le ciel quelques minutes plus tÃ´t. Il sourit en notant que c'Ã©tait Hunter qui conduisait, et il leva une main pour rÃ©pondre au salut de l'Indien.

En pÃ©nÃ©trant dans le garage, le sourire de Storm s'Ã©largit. Ren tournait autour de la voiture de Trevor en la jaugeant d'un Åil critique. Il prit Ã©galement note du circuit imprimÃ© high-tech que Ren tenait dans sa main.

Ren leva les yeux Ã  l'approche de Storm et nota son sourire, avant de retourner son attention vers la voiture.

â Pourquoi souris-tu ? demanda Ren.

â Parfois, c'est agrÃ©able de ne pas Ãªtre capable de voir le futur, rÃ©pondit Storm avec sincÃ©ritÃ©.

â Qu'est-ce que Ã§a signifie ? questionna Ren.

â Ãa signifie que pour le moment du moins... je marche dans mon propre espace-temps, expliqua Storm.

Ren hocha la tÃªte, en se disant qu'il n'allait mÃªme pas essayer de rÃ©soudre ce casse-tÃªte, puis continua de faire glisser sa main sur le flan de la voiture comme s'il tÃ¢tait le terrain.

â Que comptes-tu faire avec Ã§a ? s'enquit Storm en dÃ©signant l'ordinateur d'un mouvement de tÃªte.

â Je vais optimiser la voiture de Trevor, rÃ©pondit Ren.

Storm s'appuya contre l'une des autres voitures.

â D'accord je veux savoir, pourquoi optimises-tu la voiture de Trevor ?

â Parce que je m'ennuie, rÃ©pondit Ren avec un haussement d'Ã©paules, mais l'expression sur son visage trahissait son amusement. Et parce que j'ai besoin d'Ã©vacuer une partie de ce pouvoir avant que je ne finisse par m'y noyer complÃ¨tement, ajouta-t-il.

â Il faut que je voie Ã§a, dit Storm en riant.

Ren sourit d'un petit air supÃ©rieur tandis qu'il plaÃ§ait le circuit imprimÃ© sur le pare-brise, puis recula pour mieux voir le devant de la voiture. Il tendit les paumes vers le vÃ©hicule et inspira profondÃ©ment. Les phares s'allumÃ¨rent tout Ã  coup, et des fils sortirent en serpentant du bord du capot ruinÃ©, pour se coller au circuit imprimÃ© et l'attirer dessous.

Le corps de la voiture se mit Ã  grincer et Ã  gÃ©mir, se remodelant tout seul tandis qu'une nouvelle couleur apparaissait par petites touches sur la carrosserie. Les bosses se redressÃ¨rent d'elles-mÃªmes pour dessiner des lignes hors du corps principal de la machine, tandis que ce dernier se simplifiait. Les pneus se rÃ©parÃ¨rent tous seuls et se gonflÃ¨rent d'air pendant que les jantes s'animaient. Le capot s'ouvrit et Storm observa le moteur qui se reconstruisait de lui-mÃªme... la vieille huile s'Ã©vapora lentement et la couleur du chrome original reprit sa place.

Les tÃ¢ches colorÃ©es s'Ã©largirent, et bientÃ´t une robe noire et brillante nimba tout le corps de la voiture. Les vitres s'assombrirent afin qu'il soit presque impossible de voir Ã  l'intÃ©rieur, et Storm Ã©mit un petit sifflement admiratif quand il fit le tour du vÃ©hicule. Cette voiture avait la mÃªme apparence qu'une Mustang classique. Storm ne put retenir un sourire quand il vit le nom de Ren inscrit dans le petit insigne chromÃ© Ã  l'arriÃ¨re, au lieu du nom du constructeur automobile bien connu.

â Au moins, tu n'es pas Ã©gotiste, commenta Storm en riant.

Ren abaissa finalement les mains et sourit avec fiertÃ© devant la voiture amÃ©liorÃ©e.

â Je te fais cadeauâ¦ d'Evey.

Storm regarda Ren et haussa un sourcil perplexe.

â Evey ?

Ren haussa les Ã©paules.

â Stephen King a Christine, et moi, je peux avoir Evey. De plus, c'est ce que j'ai pu trouver de plus proche d'Envy sans que ce soit tout Ã  fait son nom.

Storm ne put s'empÃªcher de rire.

â Tu es tellement mÃ©chant.

â J'aime Ã  le croire, dit une voix fÃ©minine sexy.

Storm baissa les yeux sur la voiture.

â Ãa parle ?

â Bien sÃ»r que je peux parler, dit Evey, et sa portiÃ¨re s'ouvrit doucement. Tu veux me conduire ?

Storm secoua la tÃªte, ne faisant confiance qu'Ã  son propre mode de transport.

â Je suis dÃ©solÃ©, aussi belle sois-tu... j'ai peur de ne pas pouvoir accepter.

Evey soupira.

â TrÃ¨s bien, mais un jour tu viendras t'asseoir sur mon siÃ¨ge arriÃ¨re.

Storm fixa Ren.

â Elle est du genreâ¦ sÃ©ductrice.

Ren enfonÃ§a ses mains dans les poches.

â Les voitures parlantes sont sexy.

â Merci Ren, minauda Evey.

â Ce qui rend lâÅuvre parfaite, continua Ren, c'est que la voix d'Evey est l'exacte rÃ©plique de celle d'Envy.

Storm serra les lÃ¨vres pour rÃ©primer le rire qui menaÃ§ait d'Ã©clater, puis opina vigoureusement du chef. Ren ne montrait pas ce cÃ´tÃ© de sa personnalitÃ© trÃ¨s souvent mais quand il le faisait, cela valait toujours la peine d'attendre.

â Evey, appela Ren.

â Oui Ren ? rÃ©pondit Evey.

â Tu appartiens Ã  Trevor, il est ton propriÃ©taire Ã  partir de maintenant.

Evey rÃ©pondit en chantonnant :

â Trevor a toujours bien pris soin de moiâ¦ maintenant, je vais bien prendre soin de lui.

Storm ouvrit la bouche pour dire quelque choseâ¦ n'importe quoi, mais ses yeux se mirent aussitÃ´t Ã  larmoyer et ses joues lui faisaient un mal de chien Ã  force de les contracter. Il s'Ã©loigna prÃ©cipitamment avant de pousser la porte la plus proche, qui donnait Ã  l'intÃ©rieur du placard, et donna libre cours Ã  son hilaritÃ©.

â Tu te sens bien, Storm ? entendit-il Evey demander Ã  travers la porte fermÃ©e.

â Je vais bien, rÃ©ussit Ã  rÃ©pondre Storm. Je ressortirai dans un petit instant. Â»

Ren esquissa un petit rictus en attendant avec Evey que le patron retrouve ses esprits.

Chapitre 4

Guy suivit Tiara en bas des marches qui avaient Ã©tÃ© taillÃ©es dans un flan de la falaise grÃ¢ce Ã  l'alliance des mains humaines et des forces naturelles. Il suivit sa cible en silence jusqu'Ã  la plage privÃ©e.

L'ombre de Tiara se dessina sur le sable et Guy s'arrÃªta en bas de l'escalier assez longtemps pour contempler sa silhouette svelte. Quand ses pieds touchÃ¨rent enfin le sable, Guy dut rester immobile, bÃ©at d'admiration devant le tableau. Avec ses longs et soyeux cheveux argentÃ©s et sa peau dorÃ©e... elle ressemblait Ã  une belle nymphe des eaux venue sur la terre ferme pour dÃ©tourner les hommes du droit chemin.

Tiara se tenait sur la rive, laissant la mer engloutir ses sandales. MÃªme si la froide obscuritÃ© l'appelait, elle aimait la chaleur du soleil sur sa peau. Laissant planer son regard sur l'ocÃ©an, elle pouvait sentir ces vies que l'eau avait emportÃ©es au cours d'un millÃ©naire et n'avait jamais rendues.

La plupart des morts Ã©taient partis dans la dimension voisineâ¦ mais il y avait toujours ceux qui refusaient l'appel. Elle inclina la tÃªte sur un cÃ´tÃ© en se demandant si ces fantÃ´mes nageaient avec les poissons et Ã©taient heureux.

Un doux sourire apparut sur ses lÃ¨vres tandis qu'elle se remÃ©morait les nombreuses histoires qu'elle avait entendues au sujet d'hommes perdus en mer et qui remarquaient la prÃ©sence de quelqu'un dans l'eau avec eux. Cette personne restait avec eux jusqu'Ã  l'arrivÃ©e des secours. Ã chaque fois, cette deuxiÃ¨me personne n'Ã©tait jamais retrouvÃ©e et Tiara savait que c'Ã©tait le fantÃ´me de quelqu'un de dÃ©cÃ©dÃ© depuis longtemps qui refusait de quitter leur ocÃ©an.

Les fantÃ´mes Ã©taient d'ordinaire de douces crÃ©atures murmurantes qui n'avaient aucune influence sur l'extÃ©rieur. Elle devrait le savoir... elle avait mÃªme jouÃ© avec eux quand elle Ã©tait enfant. Leur vÃ©ritable pouvoir rÃ©sidait dans leur esprit... ce pouvoir intÃ©rieur qui attirait Ã  eux les dÃ©mons. Une fois sous le contrÃ´le des dÃ©mons, les fantÃ´mes ne devenaient rien de moins que des marionnettes agissant selon le bon vouloir de leur maÃ®tre... d'innocentes victimes dans un jeu infernal.

Les pas de Guy Ã©taient inaudibles alors qu'il rÃ©duisait la distance entre lui et Tiara, jusqu'Ã  ce que l'eau salÃ©e cerne les semelles de ses bottes. La brise Ã©tait encore chaude, bien qu'on ne soit qu'Ã  quelques semaines d'Halloweenâ¦ la nuit oÃ¹ les mortels s'attifaient comme des monstres. Il ne voulait mÃªme pas penser Ã  ce que cette nuit allait gÃ©nÃ©rer.

Â« Tiara, appela-t-il d'une voix froide.

Il savait qu'elle avait menti Ã  Storm au sujet du nombre de personnes nÃ©cessaire dans son Ã©quipe, simplement pour le garder Ã  distance.

â Nous devons discuter.

Tiara Ã©tait tellement perdue dans ses pensÃ©es jusqu'Ã  cet instant qu'entendre son nom si prÃ¨s d'elle la fit sursauter. Elle soupira en son for intÃ©rieur car elle savait qu'elle allait faire de la peine Ã  Guy, puis se retourna pour lui faire face. Elle dÃ©glutit en lisant la douleur qui brillait d'un Ã©clat fiÃ©vreux dans ses yeux.

â Guy, je suis tellement dÃ©solÃ©e.

Elle en pensait chaque mot.

Guy serra les poings, les bras le long de son corps. Elle Ã©tait en train de refuser sa demande et ils le savaient tous les deux. Il essaya de repousser l'idÃ©e de la forcer Ã  agir selon ses propres dÃ©sirs, mais c'Ã©tait dÃ©jÃ  dans un coin de son espritâ¦ la tentation le taraudait.

â Carley Ã©tait un membre de l'EEP et est morte pour sauver une autre vie... la mienne. Elle mÃ©rite une seconde chance, insista-t-il comme s'ils se livraient dÃ©jÃ  Ã  un dÃ©bat silencieux Ã  ce sujetâ¦ ce qui, en un sens, Ã©tait le cas.

Tiara secoua doucement la tÃªte mais son expression n'Ã©tait que pure sympathie. Sa voix resta tranquille et sereine tandis qu'elle essayait de lui expliquer pourquoi elle ne pouvait ressusciter sa sÅur.

â Arracher quelqu'un Ã  la mort, c'est ramener un zombie dÃ©pourvu d'Ã¢me. Ils peuvent parler et bouger, mais ils sont vides... un peu comme des coquillages dans lesquels vivaient leur Ã¢me. Ma mission est de libÃ©rer les zombies de leur crÃ©ateur... non de les crÃ©er.

â Ne me raconte pas des conneries pareilles, rÃ©pliqua Guy qui perdait la fragile maÃ®trise de sa colÃ¨re. Ta mÃ¨re pouvait contrÃ´ler les Ã¢mes et maintenant que ce pouvoir est tien, tu n'as qu'Ã  demander Ã  Carley de revenir dans son corps. Une fois Ã  l'intÃ©rieur, tu peux l'y sceller. Allez, cela fait seulement quelques heures qu'elle est morte. Elle est Ã  peine froide.

â Tu l'emprisonnerais dans un corps qu'elle a quittÃ© en si mauvais Ã©tat ? C'est ce que tu voudrais pour ta sÅur ? demanda Tiara avec une dÃ©ception attristÃ©e. Tu n'as pas rÃ©flÃ©chi Ã  la question, Guy. Quel genre de vie ce serait pour elle ?

Guy fut soudain devant elle, et lui saisit le poignet avant de la tirer brutalement vers lui, jusqu'Ã  ce qu'ils ne soient plus qu'Ã  quelques centimÃ¨tres l'un de l'autre. Plantant un regard furieux dans celui, surpris, de Tiara, il vocifÃ©ra :

â Je ferai tout ce qu'il faut pour la ramener. J'ai pris soin d'elle par le passÃ© et je peux le refaire.

â Si tu ne veux pas attraper plus qu'un coup de soleil, je te suggÃ¨re de la lÃ¢cher, le mit en garde la voix de Zachary, qui se fit entendre tout prÃ¨s d'eux.

Zachary Ã©tait restÃ© en arriÃ¨re, pour Ã©couter la conversation entre Tiara et Guy. Il savait que ce dernier souffrait... merde, tout le monde savait ce que Carley reprÃ©sentait pour ce grand gaillard. Cependant, quand Guy avait attrapÃ© Tiara avec une telle brutalitÃ©, Zachary refusa de rester Ã  l'Ã©cart de la scÃ¨ne et le laisser la malmener ainsi. Elle Ã©tait si petite et fragile comparÃ© Ã  lui. On aurait pu la croire capable de se briser.

Guy plissa les yeux en regardant Tiara, sans prÃªter attention Ã  la menace de Zachary. Au lieu de revenir Ã  la raison, il continua de soutenir le regard brillant de Tiara, un regard trop brillant pour Ãªtre humain. Une fois de plus, la pensÃ©e de la contraindre Ã  faire ce qu'il voulait se faufila dans son subconscient. Qu'avait-il vraiment Ã  perdre ?â¦ il avait dÃ©jÃ  perdu sa raison de vivre.

â Il ne me fait pas mal, rÃ©pondit Tiara d'une voix calme, tout en refusant de rompre l'Ã©change de regards avec Guy.

En rÃ©alitÃ©, il lui faisait mal, mais ce qui Ã©tait bien plus douloureux, c'Ã©tait de voir cette folie qui se mÃªlait progressivement Ã  la rage dans les yeux de Guy. Il n'Ã©tait pas vraiment en colÃ¨re contre elle... il Ã©prouvait la sensation normale de la culpabilitÃ© d'un survivant. Pour lui, c'Ã©tait lui qui aurait dÃ» mourir, et non Carley.

â Guy, si tu me lÃ¢ches, j'utiliserais mes pouvoirs pour appeler Carley. Ensuite tu demanderas Ã  ta sÅur ce qu'elle dÃ©sire en ce moment, nÃ©gocia Tiara, qui ne se dÃ©battait pas dans son Ã©tau.

Elle voulait qu'il lui fasse confiance.

Zachary secoua la tÃªte et avanÃ§a d'un pas vers eux.

â Je ne crois pas que ce soit une trÃ¨s bonne idÃ©e, fit-il observer d'un air sombre.

Il Ã©tait passÃ© maÃ®tre dans l'art de lire le cÅur des gens et bien que Tiara faisait un effort surhumain pour le cacher, il pouvait voir sans problÃ¨me qu'elle Ã©tait terrifiÃ©e.

â J'ai dit, lÃ¢che-la, Guy ! ordonna-t-il.

â Je ne lui fais pas mal, lui hurla presque Guy.

Zachary serra les dents et tenta de brider son propre tempÃ©rament explosif, qui avait fait brusquement surface. Il savait que Guy Ã©tait en deuil et il Ã©tait Ã©vident que l'homme ne se sortait pas trÃ¨s bien de cette Ã©preuve. Quoi qu'il en soit, cela ne voulait pas dire qu'il allait laisser Guy passer ses nerfs sur Tiara.

Sans mÃªme rÃ©aliser ce qu'il Ã©tait en train de faire, l'air autour de Guy se rÃ©chauffa de plusieurs degrÃ©s.

Guy lÃ¢cha le poignet de Tiara et tourna son regard assassin sur Zachary, commenÃ§ant Ã  transpirer Ã  grosses gouttes.

â Reste en dehors de Ã§a, putain.

â Oh, je pense qu'il est trop tard pour Ã§a, lanÃ§a Zachary dont les lÃ¨vres s'Ã©tirÃ¨rent sur un sourire mauvais.

DÃ©sireuse d'Ã©viter tout incident, Tiara tendit la main pour toucher le bras de Guy et ramener son attention sur elle.

â J'appellerai l'Ã¢me de Carley... et non son corps, chuchota-t-elle. Et tu pourras lui parler. Maintenant qu'elle avait toute son attention, elle lui prit le visage entre les mains et ajouta : Je vais avoir besoin de quelque chose t'appartenant, pour commencer.

â Je te donnerai n'importe quoi, dit Guy avec dÃ©sespoir. Et aprÃ¨s que ce sera fait... si tu as besoin de moi. Il posa sa main sur l'une des siennes et pencha la tÃªte pour en embrasser doucement la paume, avant de tomber Ã  genoux pour Ãªtre Ã  son niveau. Je serai lÃ  pour toi.

Zachary grogna en son for intÃ©rieur, car il savait exactement ce que Guy Ã©tait en train de suggÃ©rer, et il n'apprÃ©ciait pas la tournure des choses. Il tourna son regard irritÃ© vers Tiara, curieux de savoir ce qu'elle pensait de cette idÃ©e de faire commerce de faveurs sexuelles en nÃ©cromancie.

â Merci, Guy, rÃ©pondit-elle, ses lÃ¨vres sensuelles s'Ã©tirant en un petit sourire tendre. Mais ce dont j'ai besoin, c'est que tu laisses monter en toi tout l'amour que tu voues Ã  ta sÅur. Je peux l'utiliser pour appeler son Ã¢me. Â»

MÃªme de lÃ  oÃ¹ Zachary se tenait, il pouvait voir les traits de Guy se radoucir et son visage se dÃ©tendre, mais il ne put s'empÃªcher de faire un nouveau pas en avant lorsque Guy enlaÃ§a la taille de Tiara et se pressa contre elle en fermant les yeux.

Tiara prit une profonde inspiration et ferma les yeux elle aussi, ressentant l'amour rassurant d'un frÃ¨re pour sa petite sÅur dans la force avec laquelle il l'Ã©treignait. Elle pouvait mÃªme sentir ses mains trembler d'Ã©motion. Cela Ã©manait d'un cÅur si pur qu'elle Ã©prouva le dÃ©sir de connaÃ®tre un jour un tel amour.

Zachary regarda avec Ã©merveillement la faÃ§on dont Tiara semblait soudain chatoyer, et les traits de Carley se mÃ©langÃ¨rent aux siens. L'Ã¢me de Carley s'accrochait Ã  celle de Tiara et baissait un regard empli de confusion sur son frÃ¨re. En l'espace de quelques secondes, l'expression incrÃ©dule de Zachary se fondit en quelque chose qui ne pouvait Ãªtre dÃ©crit que comme de la douceur.

Â« Guy, dit Carley tout bas.

Les yeux de Guy s'ouvrirent brusquement et il leva aussitÃ´t la tÃªte pour regarder sa sÅur, maintenant entre ses bras.

â Carley, rÃ©pondit Guy, dont la voix tremblait sous les larmes qui commenÃ§aient Ã  couler. Pourquoi as-tu fait Ã§a ? Cela aurait dÃ» Ãªtre moi.

Carley sourit.

â C'Ã©tait mon tour de te protÃ©ger. Je ne le regrette pas et je ne changerai rien.

Guy secoua la tÃªte en signe de dÃ©ni.

â Je n'avais pas besoin de protectionâ¦ j'avais besoin de ma sÅur. Il resserra son Ã©treinte en un Ã©lan possessif. Je promets de ne pas te laisser partir, cette fois, ajouta-t-il.

â Tu as toujours pris soin de moi, dit Carley. Mais regarde-moi, maintenant. Elle fit un tour complet sur elle-mÃªme, puisque c'Ã©tait vraiment le corps de Tiara qu'il tenait entre ses bras... et non le sien. Je peux marcher de nouveau. Et si je le souhaiteâ¦ je peux mÃªme voler.

â Nous pouvons arranger les choses, cette fois. Je trouverai un moyen de te rendre heureuse, lui promit-il en se prÃ©parant Ã  un refus.

Carley laissa Ã©chapper un lÃ©ger soupir et se pencha pour lui poser un tendre baiser sur la joue.

â Je suis heureuse maintenant, Guy. Tout ce que je demande, c'est que tu trouves un moyen d'Ãªtre heureux Ã  ton tour... et de grÃ¢ce, trouve-toi une copine !

Guy baissa la tÃªte, puisant autant de magie dans la terre que possible.

â Tiara peut te ramener, Carley. Ne le souhaites-tu pas autant que moi ?

Carley tendit une main vers lui et lui Ã©bouriffa les cheveux comme il avait l'habitude de le faire avec elle de son vivant.

â Je suis dÃ©solÃ©e Guy, mais nonâ¦ s'il-te-plaÃ®t, ne me retire pas cela.

Guy ouvrit de grands yeux coupables et braqua de nouveau ses yeux emplis de larmes sur sa sÅur.

â Il existe un moyen pour que nous obtenions tous les deux ce que nous voulons.

Au moment oÃ¹ sa sÅur ouvrait la bouche de stupÃ©faction, Guy plaqua la paume de sa main avec force contre sa poitrine et celle de Tiara, en chuchotant trÃ¨s vite les mots du sortilÃ¨ge qu'il avait mÃ©morisÃ© moins d'une heure plus tÃ´t. L'afflux d'Ã©nergie fit reculer Tiara, laissant dans l'action son ombre momentanÃ©e avant qu'elle ne prenne l'apparence de Carley, qui se tenait encore devant lui.

â Qu'as-tu fait ? murmura Carley.

Guy cligna des yeux incrÃ©dules, maintenant que sa sÅur Ã©tait stabilisÃ©e sans la connexion de Tiara. Elle ne lui avait pas laissÃ© le choix et il refusait de la laisser le quitter encore une fois. Ainsi, il avait pris sa dÃ©cision et rattachÃ© son esprit Ã  ce monde.

Zachary bondit en avant, les bras tendus pour rattraper Tiara avant que sa tÃªte ne heurte le banc de sable. S'assurant prestement de son pouls et de sa respiration, il lanÃ§a un regard noir Ã  Guy en remarquant que le sorcier avait toujours les yeux posÃ©s sur l'endroit oÃ¹ Tiara se tenait quelques instants plus tÃ´t, comme s'il pouvait encore voir Carley.

Carley regarda Tiara par-dessus son Ã©paule puis reposa les yeux sur son frÃ¨re d'un air dÃ©sapprobateur.

â C'Ã©tait mÃ©chantâ¦ tu aurais pu au moins avertir Tiara de ce que tu allais faire.

â Je me rattraperai auprÃ¨s d'elle, lui assura Guy avec un sourire, en essuyant les larmes sur sa joue. Maintenant que tu tiens ce lien entre les mondes, nous n'auront plus besoin d'un mÃ©dium pour intercÃ©der entre nous.

Carley se mit Ã  rire, car elle savait que le sort Ã©tait sans danger, et au moins maintenant elle pourrait le visiter, mÃªme s'il serait le seul avec Tiara Ã  pouvoir la voir.

â Souviens-toi seulement de ne pas me parler devant les autres. Ils croiront que tu as perdu l'esprit.

En levant les yeux vers le chÃ¢teau, elle rÃ©alisa qu'elle pouvait mÃªme devenir l'espion secret de Guy si l'EEP avait besoin d'elle. Elle lui en parlerait plus tard.

â Je t'aime grand frÃ¨re, mais tu devrais aller t'excuser auprÃ¨s de Tiara avant que Zachary ne dÃ©cide de te rÃ´tir sur place. Elle se pencha vers lui et effleura le front de Guy d'un autre baiser, mÃªme si elle savait qu'il ne pouvait le sentir. Je serai tout prÃ¨s de toi. Â»

Guy regarda Carley lui adresser un sourire radieux avant que son image ne s'efface, laissant un Zachary furieux rÃ©apparaÃ®tre juste en face de lui.

Â« Mais qu'est-ce que tu lui as fait ? vocifÃ©ra ce dernier en blottissant une Tiara inanimÃ©e contre sa poitrine.

En baissant les yeux sur le visage dÃ©tendu de cette derniÃ¨re, il en dÃ©gagea quelques mÃ¨ches de cheveux quand le vent les fit glisser sur sa joue et ses lÃ¨vres. Il se figea aussitÃ´t, en remarquant plusieurs choses d'un seul coup. Sa peau Ã©tait aussi douce qu'elle en avait l'air... tout comme ses cheveux.

Zachary frissonna quand les mÃ¨ches de ses cheveux glissÃ¨rent entre ses doigts tels des fils de soie. Son regard glissa sur ses lÃ¨vres ourlÃ©es dans un silence Ã©bahi quand la tentation de l'embrasser lui serra le cÅur. Son innocence intacte la rendait tellement plus belle et attirante que sa mÃ¨re, comme il l'avait initialement pensÃ©â¦ ce constat l'effraya de faÃ§on incomprÃ©hensible.

Guy observa les Ã©motions qui envahissaient successivement les traits de Zachary tandis que ce dernier interagissait avec la forme inconsciente de Tiara. Un nÅud se forma dans son ventre, car il n'aimait pas du tout la proximitÃ© de Zachary avec elle... en oubliant commodÃ©ment qu'il la tenait dans ses bras quelques instants plus tÃ´t.

AprÃ¨s s'Ãªtre relevÃ© du sable humide, Guy rÃ©duisit rapidement la distance entre eux et se tint devant Zachary un petit moment. Il serra inconsciemment les poings avant de se laisser tomber Ã  genoux Ã  cÃ´tÃ© de Tiara, sur le doux visage de laquelle il posa un regard aimant.

â Je ne l'ai pas blessÃ©eâ¦ je le jure, dit Guy d'une voix profonde, en pensant chaque mot qu'il prononÃ§ait. Il tendit la main vers elle et caressa sa joue tendre du dos de la main. Il faillit laisser Ã©chapper un grognement quand les bras de Zachary se resserrÃ¨rent autour du corps de la jeune femme, mais se reprit. Elle m'a offert ce que personne ne pouvait m'offrir et je lui dois tout pour cela, tenta Guy encore une fois.

â Je t'ai demandÃ© ce que tu as bien pu faire pour qu'elle s'Ã©vanouisse ainsi, rÃ©pondit Zachary, qui repoussa la main de Guy de la joue de Tiara, ne se fiant guÃ¨re au toucher du sorcier. Il avait dÃ©jÃ  fait cette erreur une fois. Elle n'est pas comme nous en ce qui concerne la guÃ©rison, continua-t-il. Elle est humaine, espÃ¨ce d'idiot, et c'est ce qui la rend fragile.

Guy laissa retomber sa main Ã  son cÃ´tÃ©, comprenant l'Ã©lan protecteur de Zachary, sans pour autant reculer.

â J'ai combinÃ© un sort que Carley et moi avons dÃ©couvert il y a quelques annÃ©es avec le don de nÃ©cromancie de Tiara pendant qu'elle permettait Ã  Carley d'utiliser son corps comme intermÃ©diaire.

Il tendit de nouveau la main vers elle, mais Zachary Ã©carta sa main encore une fois.

â Recule, ordonna Zachary.

â C'est grÃ¢ce Ã  elle que je peux voir Carley quand je veux, maintenant, continua Guy, en ignorant la requÃªte. Tiara m'a rendue ma sÅur... et pour cela, j'ai une dette Ã©ternelle envers elle.

â Si Tiara ne se rÃ©veille pas et ne me dit pas qu'elle va bien, je t'enverrai rejoindre ta sÅur de la faÃ§on la plus directe et la plus brutale qui soit, menaÃ§a Zachary, avant de sursauter quand une main douce effleura ses lÃ¨vres.

Les deux hommes baissÃ¨rent aussitÃ´t les yeux sur la petite femme, mais c'Ã©tait le regard de Zachary que Tiara cherchait.

Zachary fut presque sans voix quand il vit la couleur des yeux de Tiara d'aussi prÃ¨s pour la premiÃ¨re fois. Ils Ã©taient emplis de petites Ã©tincelles d'un vert-dorÃ© saisissant qui semblaient bouger au hasard, l'hypnotisant presque. Tiara lui rendit son regard avec une innocence charmante.

â Je vais bien, chuchota Tiara, en se dÃ©couvrant blottie dans les bras protecteurs de Zachary.

Elle fut vite sous le charme de la perfection de Zachary. Prise par l'envie de toucher cet homme qui avait tant hantÃ© ses pensÃ©es au fil des ans, elle promena ses doigts sur la bouche de celui-ci une seconde fois, pour caresser doucement son menton et son cou. Quand il se mit Ã  haleter, elle rÃ©alisa ce qu'elle Ã©tait en train de faire.

Tiara retira brusquement sa main et s'assit pour s'Ã©carter de ses genoux.

Le cerveau de Zachary s'Ã©tait Ã©teint dÃ¨s l'instant oÃ¹ les doigts de Tiara s'Ã©taient attardÃ©s sur ses lÃ¨vres, avant de glisser jusqu'Ã  son menton. Il rÃ©prima un frisson lorsque ces mÃªmes doigts caressÃ¨rent son cou avec dÃ©licatesse puis glissÃ¨rent derriÃ¨re sa nuque, lÃ  oÃ¹ la peau Ã©tait incroyablement sensible. Lorsque Tiara se mit Ã  s'agiter, il dut se faire violence pour la laisser aller afin qu'elle puisse se remettre sur ses pieds.

Ã la seconde oÃ¹ elle sortit des bras de Zachary, Tiara eut Ã  peine le temps de chanceler sur ses jambes tremblantes que Guy l'Ã©treignit Ã  son tour. Elle rougit au contact de chaque centimÃ¨tre de son corps contre le sien, quand il la serra trÃ¨s fort dans ses bras.

Elle sentait trÃ¨s bien cette petite montÃ©e de dÃ©sir en elle quand elle Ã©tait sur les genoux de Zachary, et qui se pulsait maintenant avec plus de force. Ãtre enlacÃ©e par un homme Ã©tait nouveau pour elle, parce que personne exceptÃ© sa mÃ¨re n'avait jamais pu l'approcher d'aussi prÃ¨s jusqu'ici.

â Je peux voir Carley maintenant ! s'exclama Guy, qui la souleva dans les airs jusqu'Ã  ce que ses pieds pendent Ã  au moins un pied du sol. Merci.

Guy Ã©tait heureux de retrouver sa sÅur mais le dÃ©sir qu'il commenÃ§ait Ã  Ã©prouver pour ce petit bout de femme se faisait de plus en plus fort. Le besoin d'en avoir plus, puis de simplement la tenir dans ses bras le traversa. Quand Tiara laissa Ã©chapper un petit cri de surprise, il baissa sur elle des yeux ardents.

â Je ne t'ai pas fait de mal, pas vrai ?

Tiara leva les yeux sur ce grand homme qui la serrait contre lui et posa les mains sur ses larges Ã©paules. Il Ã©tait extatiqueâ¦ elle le voyait sans peine, et le sentait tout autant. Elle avait ressenti sa magie dÃ¨s que celle-ci l'avait touchÃ©e... l'Ã©nergie magique qui habitait Guy Ã©tait incroyable. Elle s'Ã©tait trompÃ©e en choisissant de l'exclure, aprÃ¨s qu'il se soit proposÃ© de rejoindre son Ã©quipe.

â Tu ne m'as pas fait de mal, rÃ©pondit-elle avec douceur, consciente de profÃ©rer un mensonge.

Il n'avait pas voulu la blesser et elle le savait. Sa mÃ¨re lui avait conseillÃ© plus d'une fois de choisir les membres de son groupe avec sagesse, et elle ne parlait pas d'associÃ©s passifs. Bien que Guy ne lui ait pas demandÃ© la permission de combiner leurs pouvoirs, se retrouver face au fantÃ´me de sa sÅur suffisait Ã  ce qu'elle lui accorde son pardon.

â Je te veux..., commenÃ§a de dire Tiara en s'Ã©cartant et en levant la main pour toucher sa bouche, au moment oÃ¹ il baissait la tÃªte vers elle....comme membre de mon Ã©quipe.

Guy Ã©prouva une lÃ©gÃ¨re dÃ©ception Ã  la fin de sa phrase, et il lui embrassa le bout des doigts.

â Tu peux me dÃ©sirer pour n'importe quoi et je le ferai, murmura-t-il d'une voix sensuelle.

Tiara sentit une vague de chaleur affluer dans son ventre, en rÃ©action au regard avec lequel il lui dit ces mots. C'Ã©tait un autre avertissement que sa mÃ¨re lui avait donnÃ© et Tiara savait qu'elle ne pouvait l'ignorer. BientÃ´t, elle aurait Ã  choisir bien plus que les membres d'une Ã©quipe si elle dÃ©sirait survivre. Sa vie mÃªme dÃ©pendait de la dÃ©couverte d'un partenaire sexuel qui la protÃ©gerait si l'appel des tÃ©nÃ¨bres devenait trop difficile Ã  supporter.

S'assurer que quelqu'un soit constamment disponible pour cette finalitÃ© n'allait pas prÃ©senter un obstacle Ã  ce rythme.

Le ventre de Zachary le brÃ»lait et la tempÃ©rature de son corps avait grimpÃ© de quelques degrÃ©s. Il crut qu'il allait faire une combustion spontanÃ©e, quand Guy baissa la tÃªte pour embrasser Tiara. Cette sensation s'Ã©vanouit quand elle prÃ©cisa qu'elle voulait Guy dans son Ã©quipe, et Zachary dut lutter pour retenir un sourire moqueur juste sous le nez du prÃ©somptueux soupirant.

Puisque Guy ne la libÃ©ra pas sur-le-champ, Zachary dÃ©cida qu'Ã  ce point de la situation, il Ã©tait trÃ¨s las de n'Ãªtre qu'un spectateur. Se hissant sur ses pieds, il fit un pas en avant afin de briser leur agaÃ§ante intimitÃ©.

â Bon, grommela Zachary. Tu as fait tes preuves pour entrer dans l'Ã©quipe... du moins selon Tiara. Mais Ã  cause de ce que tu as fait, Tiara est affaiblie maintenant, et il faut qu'elle se repose pour affronter ce qui nous attend ce soir.

Guy fusilla Zachary du regard, tenaillÃ© par l'envie de lui dire oÃ¹ se le mettre, mais il se retint encore une fois. Il ne connaissait pas tous les tenants et aboutissants de la relation entre Tiara et Zachary, et il n'avait pas vraiment envie d'en savoir plus.

â Il a raison, je suis un peu fatiguÃ©e, dit Tiara en soutenant le regard de Guy, dans l'attente qu'il la repose Ã  terre.

Elle se sentait comme une enfant dans ses bras... petite et impuissante.

â Bonne idÃ©e, approuva Guy en haussant un sourcil. Il se tourna vers la sÃ©rie de marches escarpÃ©es menant Ã  la falaise avant d'ajouter : Tu devrais aller te reposer.

Ã la grande contrariÃ©tÃ© de Zachary, Guy souleva les jambes de Tiara et la porta comme une jeune mariÃ©e, pour remonter le chemin qui conduisait au chÃ¢teau. Il surprit son regard fugace quand elle se tourna pour voir si Zachary les suivait.

Marmonnant entre ses dents, Zachary suivit le couple, pas vraiment certain de la raison de sa colÃ¨re en premier lieu. Il se contrefichait de ne pas Ãªtre le porteur de Tiaraâ¦ mÃªme s'il ne les quittait pas des yeux, pour s'assurer que les mains de Guy soutenaient le corps de la jeune femme de faÃ§on dÃ©cente. L'Ã©nergie de Guy fusionnÃ©e Ã  la sienne avait affaibli la nÃ©cromancienne... alors Guy pouvait parfaitement la porter pour rentrer.

Tiara sourit doucement et laissa aller sa tÃªte dans le creux de la nuque de Guy. Elle devina qu'il avait portÃ© sa sÅur ainsi de temps Ã  autre, et le laissa la porter. Cela devait apaiser d'une certaine maniÃ¨re le vide qu'avait laissÃ© la mort de Carley dans son cÅur. Quelques minutes plus tard, elle se retrouva dans sa propre chambre.

Zachary s'appuya contre le chambranle de la porte, les bras croisÃ©s, pour regarder Guy coucher Tiara sur le lit.

â J'en dÃ©duis donc que nous avons une Ã©quipe de quatre membres au lieu de trois, ce soir ? demanda-t-il.

Avant que Tiara ne le confirme, Guy rÃ©pondit pour elle.

â Sa mÃ¨re avait pour habitude d'avoir six personnes avec elle Ã  tout moment. Tiara mentait au sujet de l'effectif parce qu'elle m'Ã©vitait.

Il fit un clin dâÅil Ã  Tiara, ce qui eut pour effet de la faire rougir, puis il s'assit.

Zachary devint songeur, en se demandant pourquoi il n'avait pas dÃ©couvert cela lui-mÃªme... il avait fait partie de l'Ã©quipe de Myra Ã  deux reprises. Pour une certaine raison, sa rencontre avec Tiara avait mis le souvenir de sa mÃ¨re en arriÃ¨re-plan. Il allait devoir faire un peu plus attention Ã  ce qui se passait autour de lui.

Tiara se sentait bizarre maintenant que les deux hommes Ã©taient dans sa chambre... seuls avec elle. Sur les deux... elle aurait Ã©tÃ© plus Ã  l'aise en compagnie de Guy. Elle avait vu Zachary de loin Ã  deux reprises quand elle Ã©tait plus jeune et que les Ã©quipes de l'EEP s'Ã©taient croisÃ©es. Zachary avait toujours regardÃ© sa mÃ¨re d'un air si Ã©trange qu'il avait inspirÃ© chez Tiara une peur puÃ©rile.

Quel que soit l'angle sous lequel elle considÃ©rait la question, il apparaissait que Zachary Ã©tait un homme Ã  craindre sÃ©rieusement, si on y rÃ©flÃ©chissait un peu. Personne ne savait grand-chose de lui, Ã  l'exception de Storm et peut-Ãªtre de Ren. MÃªme son profil dans la base de donnÃ©es de l'EEP ne mentionnait que son nom et sa mission du jour. Le simple fait que Storm lui ai donnÃ© un poste au sommet de la hiÃ©rarchie en disait long sur l'Ã©tendue de ses pouvoirs.

Elle avait entendu des histoires sur Zachary de la bouche d'un autre agent. Tiara n'accordait pas beaucoup de crÃ©dit aux histoires et rumeurs de couloir, mais cela avait suffi Ã  alimenter la crainte que cet homme lui inspirait. Cela dit, cette peur ridicule avait toujours Ã©tÃ© teintÃ©e d'une forte curiositÃ©, curiositÃ© qui ne faisait que prendre de l'ampleur depuis sa rencontre avec le pyrokinÃ©siste.

La premiÃ¨re fois qu'elle avait Ã©tÃ© convoquÃ©e ici, Storm lui avait annoncÃ© que Zachary dirigerait son Ã©quipe. Cela l'avait surprise quand, au cours de la rÃ©union au rez-de-chaussÃ©e, Storm avait annoncÃ© que Zachary ferait partie de son Ã©quipe. Elle avait pensÃ© qu'un agent aussi important que Zachary lui aurait simplement dit oÃ¹ se rendre et quoi faire dans le cadre de leurs missionsâ¦ et ne serait pas venu avec eux.

Guy prit sa main dans la sienne et la porta jusqu'Ã  ses lÃ¨vres pour y dÃ©poser un baiser furtif, avant de la relÃ¢cher.

â Tu as besoin de repos. Je reviendrai environ une heure avant l'aube.

â Reste encore quelques minutes Â», ordonna Storm dans le dos de Zachary, le faisant sursauter et regarder par-dessus son Ã©paule.

Zachary s'effaÃ§a pour laisser entrer Storm dans la piÃ¨ce.

Chapitre 5

Â« Storm, salua Tiara, en souriant chaleureusement Ã  leur chef quand il alla s'asseoir sur le lit Ã  cÃ´tÃ© d'elle.

Storm regarda Guy avec une expression indescriptible. Il avait vu Guy emmener Tiara Ã  l'Ã©tage avec le mÃªme soin qu'il avait portÃ© Ã  sa sÅur.

â J'ai manquÃ© quelque chose ?

Guy refusa de bouger tandis que Storm le dÃ©visageait ouvertement. Il avait eu l'occasion de voir le voyageur du temps attraper un homme dans un accÃ¨s de rage ; ce dernier avait simplement disparu et on ne l'avait plus jamais revu. ConsidÃ©rant ce qu'Ã©tait Storm, Guy Ã©tait tout Ã  fait certain de ne pas vouloir finir sa vie Ã  l'Ã¢ge de pierre.

â Je protÃ©gerai Tiara en tant que membre permanent de son groupe, annonÃ§a Guy au voyageur d'un air stoÃ¯que.

Â« Donc j'ai manquÃ© quelque chose Â», se dit Storm. C'Ã©tait nouveau pour lui et il adorait dÃ©couvrir les choses Ã  l'ancienne. En regardant Zachary, Storm remarqua qu'il n'Ã©tait pas vraiment ravi, et il soupira en son for intÃ©rieur avant de demander Ã  voix haute :

â Zachary, cela t'ennuierait de m'expliquer ?

Tiara avait ouvert la bouche pour dÃ©fendre Guy mais sâinterrompit lorsque Storm tourna un regard interrogateur vers Zachary. Elle croisa le regard de ce dernier, avec un sentiment de sÃ©curitÃ© maintenant que son attention n'Ã©tait plus concentrÃ©e sur elle.

Zachary braqua son regard sur Tiara, et fronÃ§a les sourcils quand elle baissa immÃ©diatement les yeux sur ses mains. Pourquoi Ã©tait-elle plus Ã  l'aise avec l'homme qui venait de causer son Ã©vanouissement qu'avec celui qui ne lui avait fait aucun mal ?

Ãtait-elle attirÃ©e par les mauvais garÃ§ons, comme sa mÃ¨re par le passÃ© ? Se pourrait-il qu'elle soit attirÃ©e par un dÃ©mon Ã  l'avenir ? Peut-Ãªtre que Storm avait vu juste en le chargeant de sa sÃ©curitÃ©. Il y avait une trÃ¨s bonne chance pour qu'ils doivent protÃ©ger Tiara d'elle-mÃªme plutÃ´t que des dÃ©mons rÃ´dant aux alentours.

â Guy voulait ramener sa sÅur et il a passÃ© un accord avec Tiara, avant de combiner leurs pouvoirs. Ils n'ont pas ressuscitÃ© Carley... mais Guy peut maintenant invoquer l'esprit de sa sÅur et tout va pour le mieux dans le meilleur des mondes, rÃ©suma Zachary Ã  Storm d'un ton sarcastique, avec un lÃ©ger haussement d'Ã©paules.

â Voyez-vous Ã§a, rÃ©pliqua Storm qui essayait de cacher son sourire moqueur face aux sentiments Ã©vidents qu'Ã©prouvait Zachary, sans succÃ¨s. Et ils ont opÃ©rÃ© sans risque d'effets secondaires ?

Zachary dÃ©cocha Ã  Guy un regard sombre tandis qu'il ajoutait :

â Aucunâ¦ si tu ne comptes pas le fait que le sort a complÃ¨tement assommÃ© Tiara et l'a laissÃ©e froide pendant quelques minutes.

â Je l'ai bien compris Ã©galement en voyant l'hÃ©matome qui est dÃ©jÃ  apparu sur sa poitrine et son poignet droit, dit Storm en posant sur Guy un regard interrogateur.

Zachary grommela quelque chose entre ses dents et s'approcha du lit de l'autre cÃ´tÃ© de la piÃ¨ce, lÃ  oÃ¹ Tiara Ã©tait assise, tout Ã  fait dÃ©terminÃ© Ã  chercher les bleus en question.

Tiara s'empara d'un coussin dÃ©coratif du lit et le serra fort contre elle pour cacher une partie de l'hÃ©matome alors visible au-dessus du tissu qui couvrait ses seins. Elle leva des yeux Ã©tonnÃ©s vers Zachary en sentant la tempÃ©rature de la piÃ¨ce grimper de plusieurs degrÃ©s.

Storm regarda Guy avec curiositÃ©.

â C'est intriguant de savoir que tu peux combiner ton pouvoir Ã  celui de Tiara. C'est un peu inattendu, et pourrait bien Ãªtre utile Ã  l'avenir. Mais pour le moment, garde Ã  l'esprit que bien qu'elle soit puissante, elle est humaine et guÃ©rit comme telle.

â C'est ce que je lui ai dit, intervint Zachary en foudroyant Guy du regard.

Il ne lui avait pas Ã©chappÃ© que Storm soulevait l'hypothÃ¨se de la compatibilitÃ© du pouvoir de Guy avec la nÃ©cromancie de Tiara. Il se fit violence pour ne pas laisser Ã©chapper un nouveau grognement dÃ©sapprobateur et croisa les bras sur sa poitrine afin d'Ã©viter de donner un coup dans quelque chose... Ã  savoir Guy.

â Et Guy tiendra compte de cet avertissement, renchÃ©rit Storm d'un hochement de tÃªte approbateur, bien qu'il voyait clairement que Zachary ne partageait pas son idÃ©e : laisser Guy rejoindre le groupe de Tiara. La jalousie de Zachary Ã©tait trÃ¨s Ã©vidente pour lui. Il espÃ©rait simplement qu'une fois que Zach apparaÃ®trait, il pourrait garder le contrÃ´le de cette Ã©motion.

â Je la protÃ©gerai, rÃ©pÃ©ta Guy en retournant Ã  Zachary son regard assassin, avec toute l'obstination qui le caractÃ©risait. Je le lui dois aprÃ¨s ce qu'elle a fait pour moi et Carley.

Une fois le sermon terminÃ©, Storm sourit.

â Maintenant, voyons cette sÅur qui est la tienne.

â Carley, appela Guy, qui dÃ» s'empÃªcher de croiser les doigts et de prier pour que le sortilÃ¨ge fonctionne comme prÃ©vu.

Il poussa un soupir de soulagement quand sa sÅur apparut soudain entre lui et Storm. Elle avait un sourire malicieux aux lÃ¨vres et Guy comprit qu'elle avait quelque chose en tÃªte.

â Peux-tu la voir ? demanda Tiara Ã  Storm avec curiositÃ©.

â Pas mÃªme une ombre, reconnut Storm en se frottant le menton d'un air pensif. Cela pourrait Ãªtre un rÃ©el atout pour l'EEP.

â De quoi parle-t-il ? interrogea Carley tout fort, bien que Guy et Tiara soient les seuls Ã  pouvoir l'entendre. Oh attendsâ¦ les grands esprits se rencontrent. Elle sourit avec excitation en maintenant son attention tournÃ©e vers Storm. Vas-yâ¦ dis-le.

â Zachary, peux-tu la voir ? interrogea Storm.

â Non, assura Zachary.

â Tiara, dis Ã  Storm que je pourrais Ãªtre l'espion parfait, lanÃ§a Carley en adressant Ã  son frÃ¨re un autre grand sourire, et qui se changea en petite moue quand il la regarda d'un air inquiet. Ce n'est pas comme si Ã§a allait Ãªtre dangereux... je suis dÃ©jÃ  morte, abruti.

Tiara rÃ©pÃ©ta les paroles de Carley Ã  Storm et Ã  Zacharyâ¦ sans oublier le terme d'Â« abruti Â» dont elle avait gratifiÃ© son frÃ¨re, ce qui fit ricaner les deux hommes prÃ©sents dans la chambre. Elle se sentait bien plus en confiance Ã  prÃ©sent, maintenant qu'elle avait la preuve que Guy Ã©tait un excellent choix comme coÃ©quipier d'importance.

â Carley semble excitÃ©e, dÃ©crivit-elle, en souriant au fantÃ´me qui se tenait seulement Ã  deux pas devant eux.

â J'adorerai faire partie de l'EEP ! s'exclama Carley en opinant vivement du chef.

Lorsque Guy rÃ©pÃ©ta ses mots Ã  Storm, Storm posa les yeux sur Zachary, et le vit hausser des Ã©paules comme si cela ne faisait aucune diffÃ©rence pour lui. S'il connaissait Zachary aussi bien qu'il le pensait, c'Ã©tait sÃ»rement le cas.

â Ce n'est pas comme si elle allait m'embÃªterâ¦ je ne sais mÃªme pas oÃ¹ elle est, dit Zachary en se laissant aller contre le mur, et qui se fiait Ã  Storm. SecrÃ¨tement, il pensait que c'Ã©tait une excellente idÃ©e parce que cela donnerait Ã  Guy autre chose Ã  faire que de vÃ©nÃ©rer Tiara. Tant qu'elle ne joue pas les voyeuses Ã  des endroits oÃ¹ elle n'est pas invitÃ©e, tout ira bien.

â Comment pourrait-il le savoir ? grommela Carley, rÃ©plique qui fit naÃ®tre un large sourire sur les lÃ¨vres de Tiara et qui poussa Guy Ã  la dÃ©visager comme si elle venait de se changer en alien.

Cela donna Ã  Storm une autre idÃ©e :

â Guy, toi et Carley rÃ©flÃ©chirez ensemble et verrez si vous pouvez trouver un sort utilisable par les membres de ce groupe.

â Quel genre de sort te faut-il ? s'enquit Guy, en penchant la tÃªte avec curiositÃ©.

â Un qui permettra aux autres membres de cette Ã©quipe de voir Carley et de communiquer avec elle, prÃ©cisa Storm.

Tiara sentit son ventre se nouer. Elle se souvenait avoir appris un tel sortâ¦ exceptÃ© que la maniÃ¨re dont elle l'avait appris n'avait rien Ã  voir avec la magieâ¦ mais avec la nÃ©cromancie.

Cela avait Ã©tÃ© ardu pour sa mÃ¨re de lui apprendre Ã  faire des choses qu'elle ne pouvait mÃªme pas encore expÃ©rimenter. L'essentiel de son entraÃ®nement avait Ã©tÃ© un semblant d'entraÃ®nement et l'aspect sexuel n'avait pas Ã©tÃ© Ã©voquÃ©... et encore moins mis en acte, pour des raisons Ã©videntes. Elle et sa mÃ¨re avaient toujours Ã©tÃ© seules pour s'entraÃ®ner et mÃªme si elle Ã©tait nÃ©e en possÃ©dant certains pouvoirs de son pÃ¨re, Myra lui avait interdit de chercher Ã  les utiliser, de peur que quelqu'un ne le dÃ©couvre.

â Il existe un moyen de rÃ©vÃ©ler aux yeux de tous la prÃ©sence des fantÃ´mes, mais je n'ai pas encore eu la chance de l'essayer, expliqua Tiara. Elle serra un peu plus fort le coussin contre elle en ajoutant : On appelle Ã§a le souffle de vue mais cela permettra Ã  celui Ã  qui je le donne de voir bien plus de spectres que Carley.

â Tu veux dire que cela leur permettra Ã  tous de voir tout ce que tu vois ? questionna Storm, comprenant que c'Ã©tait un dÃ©fi de taille. Lorsque Tiara acquiesÃ§a, Storm se frotta les mains et ajouta : Alors voilÃ  qui est mieux. Ce serait idÃ©al si tous les membres de ton Ã©quipe Ã©taient conscients de tout ce qui se passe autour de toi. N'es-tu pas d'accord ?

Tiara essaya de ne pas faire de grimace, mais sans succÃ¨s.

â Tout le monde ?

En surprenant le lÃ©ger rougissement qui lui montait aux joues, Storm entrevit ce pourquoi Tiara hÃ©sitait tellement devant cette idÃ©e. Les rituels de nÃ©cromancie requÃ©raient frÃ©quemment une dose d'Ã©nergie sexuelle dans la liste des ingrÃ©dients.

â Guy, toi et Carley peuvent toujours chercher un sort visant uniquement ceux dont nous voulons qu'ils voient Carley. Vous pouvez vous retrouver ici plus tard dans la soirÃ©e, dÃ©clara Storm en dÃ©signant la porte d'un signe de tÃªte.

â Bien sÃ»r, rÃ©pondit Guy, qui se retourna en saisissant que Storm lui demandait de prendre congÃ©, puis il quitta la chambre en pensant que Zachary allait suivre. Il afficha un air profondÃ©ment contrariÃ© en rÃ©alisant que l'autre ne bougea pas d'un pouce de sa place contre le mur.

Storm resta silencieux jusqu'Ã  ce que Guy et Carley soient sortis de la chambre. Ce dont il avait Ã  discuter avec Tiara n'avait pas besoin d'Ãªtre entendu par d'autres oreilles. Il regarda Zachary et attendit qu'il s'en aille aussi, mais quand ce dernier ne bougea pas, Storm soupira intÃ©rieurement. Il se dit qu'il aurait dÃ» s'y attendre, puisque ce dernier Ã©tait en charge de l'Ã©quipe de Tiara.

Se tournant de nouveau vers la jeune magicienne, Storm posa une main sur son Ã©paule nue et caressa tendrement sa peau du gras du pouce. DÃ©tectant chez elle un lÃ©ger sursaut Ã  son contact, Storm eut la rÃ©ponse Ã  sa question informulÃ©e... elle n'avait jamais Ã©tÃ© touchÃ©e par un homme auparavant, du moins pas de la faÃ§on nÃ©cessaire au rituel qu'ils allaient accomplir.

En continuant d'afficher un visage tranquille, il lui sourit avec gentillesse.

â Tiara, tu n'as pas Ã  faire quoi que ce soit qui aille contre ta volontÃ©. Rappelle-toi toujours de Ã§a. Mais si tu dÃ©cides d'essayer et de le donner, je veux que tu offres le souffle de vue Ã  Zachary.

Zachary resta silencieux, toujours adossÃ© au mur. Il dÃ©sirait savoir oÃ¹ Storm voulait en venir au sujet de cette magie. Il avait le sentiment que ce sortilÃ¨ge demandait bien plus que de simples mots. Storm parlait par Ã©nigmes afin de lui cacher un dÃ©tail en particulier, et Zachary n'aimait pas beaucoup Ã§a.

L'esprit de Tiara allait Ã  cent Ã  l'heure. Elle savait qu'elle Ã©tait dans la mÃªme situation que Myra avant elle. Elle n'avait jamais utilisÃ© ses pouvoirs et elle n'avait jamais Ã©tÃ© touchÃ©e par un homme... ce soir, elle aurait Ã  faire les deux, qu'elle fÃ»t prÃªte ou non. Tiara pria soudain pour n'avoir Ã  choisir qu'un seul homme dans tout le groupeâ¦ elle voulait ce que sa mÃ¨re avait Ã  l'heure actuelle.

â Zachary peut te protÃ©ger et te protÃ©gera bien mieux que quiconque, mÃªme mieux que Guy. Storm soutint le regard de Tiara, dÃ©sirant lui faire saisir l'allusion que contenaient ces derniÃ¨res paroles. Son feu, enchaÃ®na-t-il, gardera le froid Ã  distance, alors il doit Ãªtre celui qui partagera le don de double vue avec toiâ¦ mais seulement quand tu seras prÃªte. En attendant, peut-Ãªtre que Carley et Guy reviendront avec une solution qui permettra Ã  Carley de communiquer avec toute l'Ã©quipe, la rassura Storm.

â Carley apprÃ©cierait, dit Tiara, mais elle repensait Ã  ce que Storm venait de dire. Elle est trÃ¨s excitÃ©e par tout ce qui se passe.

Storm regarda Zachary, pour s'assurer qu'il Ã©coutait certaines des choses qu'il disait Ã  Tiara.

â Carley sera un excellent atout, et un meilleur encore si toute l'Ã©quipe peut la voir et lui parler. Par exemple, si le moindre d'entre vous se retrouve sÃ©parÃ© du reste du groupe ou est blessÃ©, Carley pourra retrouver cette personne puis voler prÃ©venir un autre agent de sa localisation.

Zachary eut l'air intÃ©ressÃ©, et en rÃ©alitÃ© cette idÃ©e lui plaisait.

Tiara rabaissa le coussin sur ses genoux et se redressa un peu dans sa position assise.

â J'aurais besoin de la nÃ©cromancie pour essayer le sortilÃ¨ge.

Son regard glissa vers Zachary mais elle perdit son sang-froid dÃ¨s qu'elle remarqua que toute l'attention du jeune homme Ã©tait concentrÃ©e sur elle.

Elle se focalisa de nouveau sur Storm et se ressaisit. Il Ã©tait temps pour elle de grandir et de contribuer Ã  sauver l'humanitÃ©â¦ mÃªme si elle perdait une part d'elle-mÃªme en chemin. Tiara baissa la voix, qui devint aussi mystÃ©rieuse que toute cette situation ne l'Ã©tait vraiment.

â Myra disait que je ne peux donner le souffle de vue que lorsque je suis en proie au dÃ©sir.

Storm afficha une expression inquiÃ¨te.

â Jusqu'Ã  quel point ton dÃ©sir doit-il aller pour partager le don de double vue ?

Tiara rÃ©pÃ©ta ce que sa mÃ¨re lui avait dit, les joues Ã©carlates.

â La personne n'a pas Ã  Ãªtre en moi, mais je dois atteindreâ¦ l'orgasme, afin de mieux mâabreuver Ã  cette force de vie. Il doit m'offrir son Ã©nergie vitale et c'est seulement au cours de cet Ã©change que je peux lui rendre ce don. C'est Ã  ce moment-lÃ  que je peux communiquer le souffle de vue du nÃ©cromancien.

Storm percevait la colÃ¨re de Zach, qui vibrait dans toute la piÃ¨ce, et il sut que Tiara et lui n'Ã©taient plus en prÃ©sence de Zachary. L'axe de la double personnalitÃ© du jeune homme avait tournÃ©. C'Ã©tait le bon moment pour faire sortir de la piÃ¨ce la boule de feu ambulante qu'il Ã©tait avant qu'elle n'explose et ne mette Tiara dans l'embarras. Elle avait Ã©tÃ© si courageuse jusqu'ici qu'il aurait Ã©tÃ© dommage de placer devant elle des obstacles qui la ferait trÃ©bucherâ¦ surtout avec un obstacle aussi intimidant que Zach.

â Tu peux faire confiance Ã  Zachary pour ne pas aller plus loin que nÃ©cessaire, quand tu seras prÃªte pour essayer le sort du souffle de vue. Pour le moment, tu as besoin de repos. Une longue nuit nous attend.

Il se leva du lit et saisit l'avant-bras de Zach pour l'attirer vers la porte.

DÃ¨s qu'ils furent hors de portÃ©e de voix, Zach se tourna vers Storm et lanÃ§a sÃ¨chement :

â Crois-tu sincÃ¨rement que c'est correct de lui demander de laisser quelqu'un de l'Ã©quipe la faire jouir pour qu'elle puisse partager son satanÃ© don de vue ?

Storm saisit alors le bras de Zach un peu plus fort que dâordinaire et ils se retrouvÃ¨rent tout Ã  coup sur la falaise. Profitant du fait que Zach Ã©tait encore dÃ©stabilisÃ© par ce brusque changement de paysage, Storm tenta de le raisonner.

â ArrÃªte une minute et rÃ©flÃ©chis Ã  ce que Tiara a dit.

â Elle a simplement dit qu'elle devait jouir pour pouvoir partager sa vision du monde des esprits, tonna Zach, dont le feu Ã©clata puis crÃ©pita quand il se retrouva plongÃ© sous l'eau froide de l'ocÃ©an.

Remontant Ã  la surface, il rÃ©alisa qu'il pouvait se mettre debout parce que l'eau ne lui arrivait qu'Ã  hauteur d'Ã©paules.

â Merde Storm, arrÃªte Ã§a ! hurla-t-il.

Storm sourit avec ironie parce que le pyrokinÃ©siste Ã©tait parfaitement sec, et resta sur la plage Ã  regarder la vapeur sâÃ©lever de la peau de Zachary.

â Essayons encore une fois, veux-tu, avec la tÃªte plus froide sur les Ã©paules ? proposa-t-il pendant que Zachary avanÃ§ait pÃ©niblement dans l'eau vers lui. Tiara a dit que la personne n'avait pas besoin de la pÃ©nÃ©trer pour obtenir ce fameux souffle.

â Ouais, j'ai entendu cette partie, dit amÃ¨rement Zachary, qui leva une main pour signifier Ã  Storm qu'il n'avait pas besoin de boire une autre tasse.

Il venait de sortir de l'eau et Ã©tait presque sec, grÃ¢ce Ã  sa capacitÃ© Ã  faire monter la tempÃ©rature autour de lui. La derniÃ¨re chose dont il avait besoin, c'Ã©tait que ses vÃªtements se mettent Ã  sentir l'eau de mer.

â Ravi de voir que tu Ã©coutais, ironisa Storm avec un petit sourire. As-tu manquÃ© la partie oÃ¹ il faut atteindre le plaisir pour nourrir sa force vitale ? Zachary se contenta de le fusiller du regard, alors Storm l'Ã©claira : Je ne sais pas si elle est seulement consciente de ce qu'elle dit, mais si ce constat est fondÃ©, elle n'a mÃªme pas besoin de coucher avec un homme pour se nourrir. Elle n'a qu'Ã  Ãªtre sexuellement satisfaite et cela la gardera en vie.

Zachary s'immobilisa en songeant Ã  ces paroles, son esprit rÃ©flÃ©chissant Ã  toute vitesse. Elle devait le faire pour survivre Ã  l'expÃ©rience ? Ãtait-ce pour cela que Myra s'Ã©tait unie au dÃ©mon cette fameuse nuitâ¦ parce qu'elle le devait ? Pas de danger, rationalisa-t-il en secret. Le dÃ©mon de cette nuit-lÃ  n'Ã©tait pas un Ã©trangerâ¦ Myra le connaissait.

â L'idÃ©e de Tiara se nourrissant de la mÃªme faÃ§on que Myra semble te dÃ©rangerâ¦ mais tu ne sembles pas complÃ¨tement comprendre la partie oÃ¹ elle meurt si elle ne se nourrit pas. Donc, je te propose une alternative. EmmÃ¨ne-la jusqu'au plaisirâ¦ puis arrÃªte-toi. Si tu ne veux pas le faire, alors je suis sÃ»r que Guy sera plus que ravi de prendre ta place.

â Je le ferai Â», trancha aussitÃ´t Zach, clignant des yeux Ã©berluÃ©s lorsque Storm disparut sans prÃ©venir.

Lorsque le sable sous ses pieds se fondit en une flaque de verre, il grogna et fit volte-face... pour recommencer Ã  marcher dans l'eau froide.

Â« Personne ne m'a demandÃ© si j'avais envie de voir un putain de fantÃ´me. Â»

Storm se matÃ©rialisa de nouveau dans le bureau de Ren en riant tout seul.

Â« Oh Seigneur, qu'est-ce que tu as fait, cette fois ? demanda Ren de derriÃ¨re son bureau.

Storm secoua la tÃªte devant son propre sens de l'humour tordu.

â Si nous jouons finement, Zach va nous ficher la paix ces deux prochains jours... ou semaines. Cela dÃ©pend en quelque sorte du temps qu'il mettra Ã  supporter de se torturer tout seul. Et nous allons devoir prÃ©venir tout le monde de rester Ã  l'Ã©cart de la plage pendant une heure environ. Connaissant Zachary, il est sÃ»rement en train de la transformer en bouteille de verre en ce moment mÃªme.

â On ne t'a jamais dit que ton sadisme ne connaissait aucune limite ? Â» plaisanta Ren avec un petit sourire narquois, prÃ©fÃ©rant le rire de Storm Ã  tous les dangers qu'il sous-tendait en saignant du nez.

*****

Damon atterrit d'un pied lÃ©ger devant l'entrÃ©e du Night Light et il reposa Alicia sur ses pieds, abandonnant Ã  contre-cÅur l'emprise qu'il avait sur sa bouche.

Il avait dÃ©couvert que voler agissait comme un aphrodisiaque sur Alicia et dÃ©cida qu'il ne serait plus question de marcher Ã  partir de cet instant, pour toujours, si tout se passait comme il le voulait. Quoique maintenant qu'ils Ã©taient sur place, il se fÃ©licita de l'avoir affolÃ©e et embarrassÃ©e avant de la laisser en compagnie d'un autre homme... mÃªme si elle appelait cet homme son frÃ¨re.

Â« Merci de m'avoir amenÃ©e ici, dit Alicia avec un sourire joyeux.

Elle se hissa sur la pointe des pieds et pressa de nouveau ses lÃ¨vres pleines sur les siennes, en sachant combien c'Ã©tait dur pour lui de la partager en ce moment.

â Je t'aime, murmura-t-elle avant d'essayer de reculer.

Elle n'alla pas trÃ¨s loin.

Damon la couva d'un regard sombre et possessif et refusa de relÃ¢cher son Ã©treinte. Quand elle leva les yeux vers son visage avec une moue adorable, un grondement monta du fond de sa poitrine et il Ã©changea avec elle un nouveau baiser passionnÃ©. Lorsqu'elle effleura l'arriÃ¨re de sa nuque avec un geste empli d'une douce sensualitÃ©, Damon releva la tÃªte et laissa Ã©chapper un souffle tremblant.

â Continue comme Ã§a et je nous emmÃ¨nerais dans un cadre bien plus privÃ© pour finir ce que nous avons commencÃ©, l'avertit Damon.

Le regard d'Alicia s'Ã©claira.

â S'il-te-plaÃ®t ? Le toit est toujours isolÃ©.

Damon sourit d'un air malicieux.

â Petite coquine, grommela-t-il avant de la faire pivoter et de l'attirer vers la porte d'entrÃ©e avec une claque affectueuse sur les fesses.

Il n'aimait pas la laisser seule avec Micah mais il serait damnÃ© plutÃ´t que de la laisser s'approcher de ces loups-garous excitÃ©s du Love Bites. Il voulait passer un marchÃ© avec eux et cela n'aboutirait pas s'il se mettait Ã  tuer quiconque aurait le malheur de trop s'approcher d'Alicia.

Alicia nota que Micah avait rÃ©parÃ© toutes les lumiÃ¨res et qu'il Ã©tait occupÃ© Ã  travailler quand ils entrÃ¨rent dans le night-club. Le verre brisÃ© avait Ã©tÃ© en grande partie balayÃ© et le lourd luminaire avait Ã©tÃ© retirÃ© de la voie. Un chevalet de sciage Ã©tait posÃ© au sol avec une longue piÃ¨ce exiguÃ« posÃ©e dessus. Le vacarme de la scie Ã©lectrique rÃ©sonna bruyamment dans la salle, et fit grimacer Alicia et Damon.

Damon promena un regard irritÃ© le long du fil Ã©lectrique raccordÃ© au mur et s'avanÃ§a nonchalamment vers la prise. Il ne pouvait laisser le frÃ¨re adorÃ© travailler quand il Ã©tait supposÃ© surveiller sa petite sÅur. Il tira sur la prise et la scie se tut subitement, poussant Micah Ã  lever des yeux agacÃ©s.

Lorsque Micah vit Alicia dans l'encadrement de la porte, un sourire illumina son visage, ce qui eut pour effet de rendre Damon mÃ©fiant.

Â« Salut sÅurette, dit Micah en posant la scie. Qu'est-ce qui te ramÃ¨ne ici aussi vite ? On fuit encore son mari ?

Le son de quelqu'un qui se raclait la gorge le fit lever les yeux et il sourit d'un air narquois Ã  Damon.

â J'imagine que Ã§a rÃ©pond Ã  ma question.

Damon grommela, ce qui arracha un petit rire Ã  Micah et Alicia.

â Calme-toi mon grand, dit Micah. Puisque tu fais partie de la famille, il est obligatoire que tu te fasses taquiner par tout le monde au moins une fois par jour.

Alicia s'arrÃªta une fois Ã  l'Ã©tage principal, et regarda autour d'elle.

â Tu as beaucoup avancÃ© depuis mon passage de la nuit derniÃ¨re.

Micah haussa les Ã©paules.

â Rien de mieux Ã  faire. Quinn et Warren font leur truc au Moon Dance et me laissent l'endroit.

â Qu'est-ce que je peux faire pour aider ? s'enquit Alicia.

â Vous vous proposez d'aider, tous les deux ? interrogea Micah au lieu de lui rÃ©pondre.

â Elle oui, corrigea Damon. Je la laisse ici avec toi pendant que je pars m'occuper d'un dÃ©tail qui nÃ©cessite mon attention immÃ©diate.

Alicia haussa un sourcil interrogateur, car elle avait pensÃ© que Damon resterait avec elle. Elle plissa les yeux en rÃ©alisant qu'il avait une autre prioritÃ© depuis le dÃ©but.

â Je croyais que nous arrÃªtions les secrets, releva Alicia d'un ton accusateur.

Damon lui adressa un sourire tendre et lui tapota doucement le menton.

â C'est une surprise, dit-il. Je ne peux pas vraiment surprendre ma nouvelle femme si je n'ai pas un secret ou deux... maintenant, puis-je ?

Alicia croisa les bras.

â Qu'est-ce que tu comptes faire ? demanda-t-elle avant de lÃ¢cher un hoquet de surprise quand Damon fut soudain derriÃ¨re elle et l'attira contre lui.

Il se pencha de sorte Ã  ce que sa bouche effleure le lobe de son oreille.

â Tu le dÃ©couvriras bien assez tÃ´t. Maintenant, veux-tu rester iciâ¦ ou retourner dans notre lit ?

Damon esquissa un sourire satisfait quand Alicia recula pour se coller tout contre lui et il releva l'odeur de sa soudaine excitation sexuelle.

Micah se retint de lever les yeux au ciel, avant de se dÃ©tourner du couple. Il savait qu'ils Ã©taient ensemble, mais cet instinct qui le sommait d'arracher Alicia aux bras de Damon Ã©tait long Ã  la dÃ©tente.

â Je vais rester, chuchota Alicia en essayant de s'Ã©carter, mais Damon la maintint emprisonnÃ©e dans l'Ã©tau de ses bras plus longuement. Savourant ce contact, elle passa ses bras autour de lui comme pour l'empÃªcher de partir.

â Je la laisse sous ta surveillance, dÃ©clara Damon en regardant Micah droit dans les yeuxâ¦ lui faisant comprendre sans dÃ©tour Ã  qui elle appartenait vraiment. ProtÃ¨ge-la jusqu'Ã  mon retour.

Saisissant le menton d'Alicia entre ses doigts, il tourna son visage vers le sien afin d'y poser un baiser brÃ»lant, avant de sortir si vite du night-club que Micah et Alicia ne virent que les portes s'ouvrir et se refermer sur son passage.

Une fois Micah certain que du dÃ©part de Damon, il frappa le bar du poing.

â Â« ProtÃ¨ge-la jusqu'Ã  mon retour Â», rÃ©pÃ©ta-t-il d'une voix hostile. Comme si je n'avais jamais protÃ©gÃ© personne avant.

â Ã ce propos, dit Alicia, dont le rougissement suscitÃ© par Damon avait dÃ©sertÃ© le visage. J'ai un gros truc Ã  rÃ©gler avec toi, cher frangin. Toutes ces fois oÃ¹ tu es venu au pensionnat me rendre visite quand j'Ã©tais plus jeune, tu as dit que tu allais m'apprendre Ã  me battre.

Micah se figea et rÃ©sista au rÃ©flexe de faire un mouvement de recul.

â Tu ne faisais que faire semblant, n'est-ce-pas ? interrogea-t-elle.

â D'accord, rÃ©pondit Micah, vaincu. Je n'ai jamais cru que tu aurais besoin d'apprendre ce genre de leÃ§ons. Je t'ai seulement laissÃ©e croire que je te donnais des leÃ§ons, mais en vÃ©ritÃ© c'Ã©tait seulement pour s'amuser.

â Tu vas m'apprendre Ã  me battre maintenant, ordonna Alicia avec autoritÃ©.

Micah la regarda d'un air trÃ¨s surpris.

â Quoi ?

â Tu m'as entendue, grogna Alicia qui voulait se montrer aussi dure Ã  cuire que les hommes. Tu vas m'apprendre Ã  me battre comme il faut ou bien je me retourne, je franchis cette porte et j'explique Ã  Damon que tu ne m'as pas assez bien surveillÃ©e.

â Tu n'oserais pas, murmura Micah.

Alicia lui fit un petit sourire insolent, car elle savait qu'elle venait de gagner la partie.

â Regarde-moi bien !

Micah soupira et plongea une main dans ses cheveux.

â D'accord, d'accordâ¦ je t'apprendrai comment te battre.

Alicia se mit Ã  sautiller en cercle.

â Ouais !

Micah se frotta les yeux pour oublier qu'elle Ã©tait la petite sÅur qu'il n'avait jamais voulu voir mÃªlÃ©e Ã  un combat. Elle Ã©tait si adorable quand elle se comportait prÃ©cisÃ©ment comme si elle avait cinq ans. C'Ã©tait pourquoi il ne lui avait jamais vraiment appris Ã  se battreâ¦ comment Ã©tait-il censÃ© s'entraÃ®ner avec un tel concentrÃ© de mignon ?

â D'accord, mais laisse tomber le numÃ©ro de ballerine ou bien je ne pourrais jamais le faire, ordonna Micah. La premiÃ¨re chose que tu dois savoir, c'est que si tu t'apprÃªtes Ã  te battre contre quelqu'un, tu ne peux pas en Ã©prouver de la joie.

â Je dois Ãªtre en colÃ¨re contre la cible, grommela Alicia. J'ai compris.

â Et de deux, garde toujours un Åil sur ton ennemi. Â»

Alicia cligna des yeux stupÃ©faits et il disparutâ¦ fabuleux !

Chapitre 6

Michael erra lentement dans la grande maison, qui Ã©tait devenue trÃ¨s vide tout Ã  coup, depuis que Kane avait disparu. Maintenant, Scrappy Ã©tait son seul compagnon, et il allait et venait Ã  sa guise. D'ailleurs, la petite boule de fourrure le suivait partout dans la maison, en attendant que Michael s'assoit quelque part.

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