Странно то, что все, происходящее с человеком на протяжении всей его короткой жизни, со временем превращается в подобие сна. Чем старше человек, тем более нереальным ему кажется то, что происходило с ним в прошлом. Это регресс, движение вниз, или все-таки это постепенный переход в новую, непостижимую для нас форму? Однако, как утверждают ученые, человеческий мозг имеет тенденцию к постоянному развитию. Мозг постепенно выстраивает концепцию реальности и формирует наше самоощущение, опираясь на конкретный физический опыт. И мы можем воспользоваться этим в своих интересах. Либо кто-то может это сделать за нас.

* * *

В голове Алексея раздавался целый хор голосов, которые убеждали его не делать то, что он собирался сделать. Просыпаться совсем не хотелось. «Сейчас открою глаза, и окажется, что еще целый час до звонка будильника. Если я все-таки сделаю это, то уже просто не смогу заснуть. Поэтому, Алексей Александрович, потерпи и постарайся уснуть». Но, как это обычно случается с людьми его возраста, желания почему-то перестают совпадать с возможностями. Мозг, несмотря ни на что, уже работал на полную катушку. Сегодня понедельник, а это значит, что настал конец коротким выходным, начинается новая рабочая неделя. На понедельник намечено целых три совещания с заказчиком, к тому же нужно выдать срочно ежемесячный отчет. А до отпуска еще целых пять месяцев.

Неожиданное чувство какого-то дискомфорта заставило отвлечься от мыслей о работе. Все его тело подавало аварийные сигналы. Тысячи иголок впивались изнутри в затекшие руки, ноги и шею, давая знать о том, что что-то здесь не так. Он понял, что лежит отнюдь не в своей теплой двуспальной кровати, а сидит за каким-то столом, опустив голову на руки. «Что за чертовщина?» – подумал он, медленно открывая глаза. Увиденное заставило сразу отбросить остатки сна, погрузив его разум в панику. Он обнаружил себя сидящим за большим дубовым столом в полутемной комнате, окруженный светом, исходившим от сотен зажженных вечей. За самим столом помимо него расположилось еще несколько человек. Алексей присмотрелся повнимательнее. Они сидели друг напротив друга, устремив свои взгляды в пустоту. Постепенно до него дошло, что его соседи отнюдь не живые люди. «Они же мертвы! – мелькнула у него мысль. – Черт возьми, они мертвые!» Алексей вскочил, зацепив стул, который с громким звуком упал на пол. От этого звука в зале раздалось гулкое и продолжительное эхо. Страх сковал все его тело. «Дыши, мужик. Дыши глубже», – лихорадочно подумал он. И это помогло.

– Что происходит? Здесь есть кто-нибудь? – прокричал он в пустоту зала.

Происходящее казалось каким-то кошмарным сном, который он так и не досмотрел. Но это был не сон. Следующая мысль, которая пронеслась в его голове, была: «Это какой-то глупый безумный розыгрыш». Но в большом зале ничего не намекало на присутствие каких-то других людей, помимо него. Каких-то других живых людей. Он несколько раз глубоко вдохнул, приводя мысли в порядок и пытаясь вспомнить.

Вчера было воскресенье. Последний выходной, который он провел в лесу. Алексей любил выбираться летом на природу. Палатка, спальный мешок, котелок, продукты и вся необходимая утварь – это все, что ему было нужно, чтобы отвлечься от постоянных мыслей о работе и уйти от присутствия в своей жизни каких бы то ни было людей. Он насладился одним из самых красивых закатов в своей жизни, переночевал в палатке, встретил не менее прекрасный восход, позавтракал и… Он хлопнул себя по голове, пытаясь вызвать в ней забытые воспоминания. Дальше как будто все стерлось из памяти. Он должен вспомнить во что бы то ни стало! Кто-то, видимо, похитил его и запер в этом кошмарном месте, других вариантов не было. Это не было похоже на чей-то розыгрыш. Слишком жестоко и не смешно. Но кто мог провернуть с ним такую шутку? Друзей после переезда в другой город он так и не завел. А коллеги по работе… С ними он не смог сблизиться. Смешные люди, лишенные какого бы то ни было чувства прекрасного.

Он осмотрелся, на этот раз более внимательно, подмечая в голове каждую увиденную мелочь. Шестеро сидящих за столом были одеты в какие-то лохмотья. Сейчас, исходя из состояния тел, сложно было определить, кто из них какого пола. Каждый был крепко привязан к стулу мотком толстой бечевки. Из-за этого их тела не падали, а находились в вертикальном положении, позволяя с первого взгляда принять эту картину за обычный семейный ужин в большом доме. Сложно определить, сколько времени просидели здесь эти люди. Тела уже сильно разложились. Вокруг стоял жуткий смрад. Алексея вырвало. «Это не смешно, совсем не смешно», – промелькнула у него мысль. Несмотря на весь ужас, он старался изо всех сил не допускать мысль, что происходящее реально. В комнате, помимо свечей, горел еще камин. Дрова в нем уже почти все истлели, хотя на некоторых из них еще выплясывали языки пламени. «Значит, здесь должен быть кто-то еще, – подумал он. – И этот кто-то был в этом зале совсем недавно». Алексей принял решение изучить обстановку в комнате, пытаясь найти любые зацепки, позволяющие объяснить происходящие с ним события. Он заметил недалеко от того места, где он сидел, лежащий на столе клочок бумаги. Развернув его, он увидел написанную небрежным почерком фразу: «Стейк. Слегка прожаренный стейк из мраморной говядины, вареный омар и ваши языки, чтобы никогда больше не могли открывать свои поганые рты». Алексей положил бумажку на место. «Бред какой-то. Нужно будет дальше осмотреться», – подумал он.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.