Глава 1

Свет уходящего солнца.

Свет я увидел в глазах твоих.

Мир, состоящий из двух половин.

И никакого нет смысла в этой жизни, кроме…

И никакого нет смысла в жизни кроме любви.(В.Меладзе)

Седьмое Марта я всегда считала днем повеселее самого праздника, ведь именно накануне происходят все корпоративы. В том году мы с девчонками договорились встретить его сугубо женским коллективом, поэтому на долгие уговоры Сергея провести вечер вместе ответила отказом.

Конечно, я не была бы так категорична, если бы имела виды на парня. Ну, не лежала к нему душа, хотя среди местных барышень Серега считался женихом завидным. Мало того, что был достаточно симпатичным, так еще служба в спецназе добавила плюсиков к рейтингу кавалера.

Еще недавно из-за красивых ухаживаний парня его бывшей девушке завидовали многие красавицы города, но не успели начать охоту на перспективного холостяка, как он увлекся мной. Мне же внимание популярного парня льстило, но нежные чувства к Сергею почему-то так и не появились.

Огни ночного клуба завораживали и усиливали действие выпитого алкоголя, веселая музыка так настойчиво звала танцевать, что не было ни сил, ни желания удержаться.

И я танцевала так, словно одна находилась в этом переполненном помещении, никого не замечая и не стесняясь. Никто из присутствующих, наверное, уже и не помнил, что раскрепощенная девушка посреди танцпола еще несколько лет назад была серой мышью, предпочитавшей людям книги, а реальному общению – соцсети.

Всмотревшись в толпу, словила на себе восхищенные взгляды парней и завистливые – девчонок. Даже знала, что буквально через пару дней услышу обросшие подробностями слухи о своем недостойном поведении, будто остальные посетители клуба были с нимбом над головой. Но против законов маленьких городков не попрешь: они беспощадны. Плевать, кто ты, бомж или министр, жители следят за каждым твоим шагом и, если дашь слабину, проглотят и не подавятся.

– Давай сделаем селфи, – неожиданно приобняла Катька, моя лучшая подруга.

– Блин, Кать, ты же знаешь, что здесь плохой свет. Получатся серые лица, и из-за бликов будет казаться, что у нас жирная кожа, – начала отнекиваться я, не забывая позировать.

– Нефиг было так сильно мазаться хайлайтером, подруга, поэтому фильтры нам в помощь. Да и вообще, мы в любом виде красотки, – не прекращала щелкать она.

Конечно, я кокетничала, ведь до безумия любила выкладывать новые фотографии и потом считать количество лайков под ними. Хоть и слышала от знакомых, что это выглядит странно, упорно считала, будто в них говорит зависть. Наверняка, имея симпатичное лицо и хорошую фигуру, вели б себя точно так же. А внешними данными природа меня не обделила, наградив кукольной внешностью с правильными чертами и фигурой «песочные часы», из-за чего даже скромные вещи на мне смотрелись весьма сексуально.

Не прекращая смеяться, вернулись за столик к девчонкам, Вике и Вере. Ох, и любила же я наш квартет брюнеток. Каждая и по отдельности красавица, а вместе – вообще гремучая смесь. Мне всегда нравился бомбический эффект, который мы производили на парней.

Будучи подругами, все равно немного соперничали с девчонками, кто соберет больше комплиментов и предложений познакомиться. В реале не каждый парень мог преодолеть смущение и подойти, ведь боялся быть униженным сразу перед четырьмя красотками, зато после различного рода «выходов в свет» социальные сети буквально разрывались от сообщений.

Найти нас на просторах интернета не составляло труда, ведь в маленьком городке все были знакомы через друг друга.

Своеобразной забавой нашего квартета был обмен скринами диалогов, в которых одни и те же парни писали одни и те же сообщения каждой. Всегда удивляло, неужели они действительно надеялись, что это останется тайной? Подобные вещи лишь тешили самолюбие, в очередной раз доказывая, что мы все одинаково красивы, а еще навсегда ставили крест на кандидатурах любвеобильных кавалеров. Мы махали на них рукой – и продолжали смеяться.

А еще мы танцевали и гуляли до утра, независимо от дня недели, а утром, как ни в чем не бывало, бодрые и свежие шли на работу. Мы были молоды, красивы и здоровы. Мы очень любили жизнь и, кажется, это было взаимно…

Когда время уже давно перевалило за полночь, я увидела продирающегося через толпу Серегу.

– Олька, вот же ты стерва, – начал вычитывать подвыпивший парень. – Я для тебя такой романтИк запланировал, места в ресторане оплатил, а ты меня на подруг променяла.

В ответ я лишь невозмутимо улыбнулась. Отметила, что парня это взбесило, но он словно понимал, что, если уйдет, горевать не буду, поэтому сменил тему:

– Где ваш столик? Я все оплачу.

– Как хочешь, – бросила ему, незаметно подмигнув Катьке.

Именно она несколько лет назад привела меня в компанию. В принципе, знакомства как такового и не было: мы так часто видели друг друга на дискотеках, что однажды начали здороваться, как давнишние знакомые, а в какой-то момент стали лучшими подругами. Вика и Вера были ее одноклассницами и просто отличными девчонками, но с Катюхой у нас больше всего пересекались взгляды на жизнь. Вот и в этот раз девчонки сдались намного раньше, поэтому мы с Катькой проводили их до такси – и остались веселиться вдвоем.

Забыв об усталости, никак не могли покинуть танцпол. Не пропускали ни быстрые, ни медленные композиции.

Серега с серьезным видом наблюдал за нами из-за стола, лишь изредка выходя покурить, но почему-то именно в эти моменты ди-джей ставил медляки, на которые каждый раз меня кто-то приглашал. Будучи девушкой культурной, никому не отказывала, поэтому по возвращении из курилки ухажера ожидала неприятная картина.

– Олька, тебя ни на минуту нельзя оставить одну! Когда только успеваешь цеплять этих хахалей? Я тебя в следующий раз к стулу привяжу, поняла? – возмущался Сергей.

– Тоже мне, кавалер. Сам не приглашаешь, а мне что, стенку подпирать весь вечер? Если ты забыл, то мы не пара, – дерзко смеялась в лицо парню.

– И вот скажи, почему? Недостаточно хорош для принцессы? Все рыцаря ждешь? – парень начинал злиться. – Короче, мне надоел этот цирк. Давай-ка, детка, собирайся домой. Я вызываю такси.

– Какое домой? Вечер только начался! – перспектива уйти с вечеринки в самый разгар была сродни фиаско. Зачем тогда вообще было приходить в клуб?

– Я сказал, собирайся. У тебя две минуты, – непреклонно повторил парень, тыкая пальцем в экран телефона.

Если Серега что-то решил, то спорить с ним было бесполезно. Хоть и не слышала, чтобы поднимал руку на девушку, но степень его выдержки проверять не рискнула. Поэтому судорожно начала соображать, что же делать дальше:

– Ну, хорошо, домой так домой, – согласилась я, наблюдая, как расслабилось лицо парня. – Только в дамскую комнату зайду носик припудрить.

– Что тебе там пудрить? Домой же едем, – скорее для приличия возмутился Сергей, уступая дорогу.

Взглядом просканировала зал в поисках подруги. Оказалось, что все это время она стояла совсем рядом и слышала разговор.

– Не знаю, как ты, а я точно домой еще не хочу, – шепнула на ухо Катрин.

– Да, я тоже не хочу, поэтому надо срочно отсюда валить. Ты как? – я игриво приподняла брови.

– Спрашиваешь еще! Валим, – кивнула Катька, задорно хохотнув.

Мы сделали вид, что идем в дамскую комнату, а сами, стоило Сереге отвернуться, схватили вещи и выбежали на улицу. Там, несмотря на начало весны, под лунным светом завораживающе переливался снег. Из-за смеси алкоголя и адреналина в крови я не чувствовала холода, и лишь исходящий от дыхания пар свидетельствовал о том, что воздух был морозным.

– Нужно срочно найти машину и попросить отвезти нас в другой клуб, – предложила одевающаяся на ходу подруга.

– Супер, ты знаешь кого-нибудь? – я бегло оглядела стоящие рядом компании и поняла, что моих знакомых среди них нет.

По Катиному взгляду догадалась, что она узнала кого-то в толпе.

– Бинго! Видишь вон того парня? Мы учились пару лет в одном классе, и я ему нравилась. Пойдем, – девушка потащила меня в сторону молодых людей возле старенького жигуленка.

Раритет, однако. Но у меня никогда не было предрассудков по поводу стоимости вещей. Может, потому что жила в достатке, а, может, просто запросы были небольшими. Но всегда считала, что на деньги особенно падки те, кому их в жизни не хватило… или не хватило ума понять, что это не самое главное.

– Привет, Коля, – обратилась к однокласснику подруга. – Как дела? Давно не виделись.

На нас тут же с интересом уставились пять пар глаз. Заметив одобрение и смущение во взглядах парней, поняла, что дело выгорит, и тут же просканировала внешность каждого. Четверо точно были не в моем вкусе. Я даже не узнала бы их при следующей встрече, зато один оказался очень даже ничего. Странно, что не замечала его раньше, ведь на такого сложно не обратить внимания: высокий брюнет с темными глазами и аристократичными чертами лица был узковат в плечах, но с подтянутой спортивной фигурой. Он выглядел чужеродно для нашего города, а еще плавно двигался, будто танцевал, из-за чего хотелось на него смотреть.

Но открыто проявлять инициативу в отношении парней было не в моих правилах, поэтому решила воспользоваться приемами невербального общения: полуулыбки, стрельба глазами, кокетливое поправление волос. Проще говоря, я флиртовала с красавчиком, всячески пытаясь показать свои лучшие ракурсы.

Обернувшись к подруге, заметила, что она тоже не сводит глаз с брюнета. В этот момент я не завидовала парню, ведь, если мы с Катькой решили кому-то понравиться, у него не было шансов остаться равнодушным.

По привычке включился спортивный интерес, на кого из нас красавчик обратит внимание сразу, а на кого переключится потом. В том, что сработает накатанная схема, мы с подругой даже не сомневались: схожий тип внешности и веселый нрав делали свое дело.

И мы даже подумать не могли, что тот раз станет исключением из правила…

– Хорошо, Катя, – наконец-то ответил Николай, заливаясь румянцем. – Ты так изменилась – не узнать. В школе была попроще, а сейчас вон, какая эффектная, – парень буквально заглядывал подруге в рот.

– Спасибо, зато ты все такой же милый, – подмазывалась Катя, добивая одноклассника.

– Девчонки, а вы почему не танцуете? – спросил с энтузиазмом сияющий парень.

«Убит», – промелькнуло в голове, а вслух произнесла:

– Ой, да скучно здесь как-то.

– А мы как раз собрались уезжать, – вмешался мальчик из компании. – Давайте с нами. Правда, все места заняты, но попробуем вместиться. Сядете к нам на колени, если не против.

Конечно, эта перспективка была так себе, но, когда в окне клуба показалась голова выходящего из зала Сереги, вопрос порядочности решился сам собой.

– Ничего, потеснимся как-нибудь. Ехать же недолго до ближайшего, – поспешно согласилась я, подбегая к жигуленку.

Когда Катька уселась на колени к красавчику, я недовольно надула губы, но, стоило машине остановиться, тут же забыла о случившемся.

Вскоре мы отрывались на другом танцполе вместе со своими спасителями. То ли ребята действительно были такими веселыми, то ли сильно хотели понравиться, но не пропускали ни одного трека.

Я видела, как подруга обхаживает брюнета, но он будто в упор ее не замечал и постоянно оказывался возле меня, отчего настроение резко поползло вверх.

В какой-то момент веселые ритмы сменились медленной композицией и, заметив, как красавчик уверенно направился в мою сторону, я замерла в предвкушении. Внутри поднялось приятное волнение. Это давно забытое чувство не доводилось испытывать, наверное, со времен старшей школы, когда я чуть ли не в каждом парне искала принца, часами обсуждая с подругами, как кто-то на меня посмотрел, что-то сказал или пригласил на танец.

Лирическая композиция и плавные движения брюнета были настолько гармоничными и эффектными, что я стояла, как вкопанная, не в силах отвести взгляд и затаив дыхание в ожидании чуда.

Казалось, даже ощутила парящее в воздухе волшебство… И именно в этот момент кто-то резко дернул меня за руку, возвращая в реальность.

– Вот скажи, Олька, ты вообще нормальная? Да я из-за тебя дверь в женском туалете вынес, когда заволновался, что вас долго нет, – цедил сквозь зубы раскрасневшийся Серега, – Администраторы милицию вызвали. Хотели привлечь за хулиганство, а нахрена мне эти прорблемы?! – его взгляд метал молнии. – Все, вечеринка закончилась. Бери свою подругу – вы едете домой.

Я решила не злить еще больше разъяренного парня, поэтому не стала возражать. Не прощаясь со спасителями, мы вышли из клуба.

Чтобы остаться со мной наедине, Катьку Сергей отвез первой. Потом, высказав претензии по поводу отвратительного поведения и не дождавшись поцелуя, злой уехал домой.

На цыпочках, стараясь не разбудить родителей, быстро разделась и, забравшись под одеяло, вошла во «вконтакте».

Когда увидела новое сообщение, сердце пропустило удар. По фотографии узнала красавчика из клуба. Информация профиля гласила, что парня зовут Тимур Панковец и ему двадцать пять лет.

«Привет еще раз. Узнала? Чем так парня разозлила?», – гласило его сообщение.

Самодовольно улыбнувшись, быстро набрала ответ:

«Привет еще раз. У меня пока нет проблем с памятью. В принципе, как и парня».

«А из клуба тебя кто забирал? Брат?» – и череда смеющихся смайликов.

«Долгая история…», – заинтриговала я.

«У меня есть время. Если много писать, давай наберу – расскажешь», – предложил Тимур.

Раскусив план парня по добыванию моего номера, вновь улыбнулась, но согласилась: «Ок».

Последовало предсказуемое: «Пиши номер».

Что, собственно, и сделала, не узнавая себя. Фактически оставила номер телефона незнакомцу. А почему бы и нет?

Через несколько секунд после того, как сообщение было прочитано, зазвонил телефон.

– Ну, привет, Оля, – услышала приятный голос.

– Привет, Тимур, – замурлыкала я.

– Рассказывай, что у тебя там за история? – напомнил парень.

И начался долгий разговор обо всем и ни о чем. Тимур оказался приятным собеседником. Мы рассказывали друг другу всякую важную для каждого из нас ерунду, много смеялись и даже не заметили, как наступило утро.

– С праздником тебя, Оля, – поздравил с Восьмым марта брюнет.

– Спасибо, Тимур, – поблагодарила я.

– Может, встретимся как-нибудь? – предложил он.

– Да, давай, – я старалась казаться равнодушной, чтобы не выдать внезапно охватившую радость. С одной стороны, нравилось, что кто-то вызвал такой интерес. С другой, я боялась влюбляться, чтобы не зависеть от человека, не мучиться и не страдать, если что-то пойдет не так.

– Когда ты можешь? – Тимур, в отличие от меня, не скрывал эмоций.

– Ммм, давай сегодня вечером и встретимся, – предложила я.

– Отлично. Я тебе наберу часиков в пять, договоримся точнее, – согласился он.

– Хорошего дня тебе, Тимур, пожелала я.

– И тебе хорошего дня, Оля, – ответил парень.

Весь день я пребывала в эйфории от предстоящего свидания, вкладывала в него надежды и рисовала в голове красивые картинки. А еще ощущала себя главной героиней сказки в ожидании встречи с принцем. И отчаянно верила, что в этот раз произойдет история настоящей любви.

Праздник встретила в кругу семьи, а вечером раздался звонок в дверь. Понимала, что вряд ли Тимур оказался таким смелым, что решил зайти в гости – и, к сожалению, оказалась права. На пороге квартиры с огромным букетом роз стоял Серега. Мне неловко было брать цветы, но парень уверял, что это ни к чему не обязывает, да и вообще обидится, если их не приму.

Завидевшая гостя мама тут же позвала Сергея на чай, что наглецу оказалось лишь на руку.

Из вежливости пообщавшись несколько минут с парнем, родители оставили нас наедине, чем и воспользовался «гость», в очередной раз предложив встречаться.

– Сергей, ну мы уже сто раз это обсуждали. Ты хороший человек, мне приятно с тобой общаться, но я не вижу тебя своим парнем. Наверное, пока не готова к серьезным отношениям, – объясняла я.

– И когда же ты будешь готова? Послушай, Олька, со времен твоей неудавшейся первой любви прошло уже четыре года. Ты всю оставшуюся жизнь намерена хранить верность своему бывшему-козлу? – не сдавался Сергей.

Я не могла не согласиться, что бывший именно таковым и являлся. Объектом моей первой любви стал самый популярный парень нашего города – Егор – сын местного чиновника. Он был отъявленным хулиганом, которому все сходило с рук. Отец постоянно спасал любимого сына от ответственности.

В то время, когда мы познакомились, встречаться с Егором мечтала чуть ли не каждая девушка в округе, но он почему-то выбрал меня, серую мышку, что вызвало бурю негодования и недоумение среди ровесников. Некоторые считали, что он это затеял от скуки либо по приколу – и многие до конца отношений так и не поверили, что все было серьезно.

Зато моя мама искренне радовалась сложившейся перспективе породниться с состоятельной семьей Егора. Ей было все равно, каким бестолковым был сам парень, ведь судила по родителям, а все выходки ухажера списывала на возраст и надеялась, что он это перерастет.

То, что я согласилась встречаться с Егором, оказалось предсказуемым: хулиган – стандартный выбор хорошей девушки. С обычными парнями было скучно, а вот от него прям штырило.

Отношения были захватывающими, как американские горки: три года истерик до слез, сумасшествия, страсти и прочих признаков драмы – эмоций, которых так не хватало молодой девушке. Меня возмущало поведение Егора, его взгляды на жизнь, манера общения с людьми, дерзость и тяга к нарушению правил, однако и дня не могла прожить без того драйва, который испытывала рядом с ним.

Это потом бросало в дрожь от воспоминаний о том периоде жизни, тогда же казалось так здорово поссориться, разбить посуду, уйти в ночь, чтобы потом горячо и страстно мириться.

Однако и драма однажды стала чем-то обычным. Я повзрослела и поняла, что не хочу связывать жизнь с таким непостоянным и безбашенным человеком.

Ушла сама после очередной новости об изменах Егора «по пьяни». Хоть до того момента уже было несколько попыток расстаться, оказывалась к ним не готовой: уходила и мучилась, ждала его звонка, чтобы вернуться по первому зову. Поэтому решила дотерпеть до момента, когда выходки парня выведут настолько, что не останется эмоций, а сердце станет "холодным". И однажды этот день настал.

Всему свое время, как говорится. Хоть инициатором расставания была я, но от этого переживала не меньше.

С тех пор никого близко и не подпускала. Егор, насколько я знала, пристрастился к наркотикам. За четыре года, пока мы не были вместе, все поменялось кардинальным образом: я стала одной из самых популярных девушек города, изменившись настолько, что многие знакомые и даже одноклассники при встрече перестали узнавать. Все отмечали перемены к лучшему, хотя я не видела в себе ничего особенного.

Забавно получилось, ведь изначально популярность ко мне пришла именно как к девушке Егора. Затем этот факт отошел на второй план. Многие вообще забыли, что мы когда-то встречались, а те, кто помнил, удивлялись, что я, «такая офигенная, когда-то могла встречаться с таким неудачником, как он», ведь постепенно парень совсем опустился. Однако именно он повлиял на то, кем я стала.

Со временем осознала, что переняла некоторые его взгляды на жизнь и манеру поведения. Именно Егор научил меня смотреть на вещи иначе, выходить за рамки привычного и жить так, как я этого хочу, а не как ожидают родители и общество.

– Тебе уже почти двадцать пять, – не унимался Сергей. – Еще чуть-чуть – и будешь никому не нужна. Я же готов с тобой встречаться, несмотря на возраст.

– Послушай, не нужно таких жертв. Найди себе восемнадцатилетнюю – и отвали наконец, – разозлилась я, выставляя парня за дверь.

Он пытался возмутиться, но выяснять отношения при родителях не стал. Кинув напоследок, что вечером позвонит, ушел, тяжело дыша.

Злили вечные напоминания о возрасте. Родители, родственники, соседи, знакомые – все считали, что мне давно пора замуж. Вроде, живем в современном обществе, но стереотипы, сложившиеся за века, искоренить из подсознания людей оказалось не так-то просто. Иногда меня все же оставляли в покое, но ровно до первой новости о браке или рождении ребенка у кого-то из сверстников.

Не успела сделать и пары шагов, как зазвонил телефон. Отметила, что Серега слишком быстро сдержал обещание позвонить.

– Послушай, Олька, я же ни о чем плохом не прошу. Ты мне нравишься. Я хочу быть с тобой. Думаешь, такая вся красивая и эффектная, пальчиком поманишь – и любой прибежит? Да ты не слышала, что парни говорят о тебе за спиной. Через одного готовы поклясться, что чуть не уложили тебя в постель, а все потому, что ты кому-то из них просто улыбнулась, – ошарашил парень. – Тебе нужен мужик рядом, который заткнет всем рты.

– Ты, что ли? – сорвала на Сергее резко испорченное настроение. – Так и че не уложили эти парни, а? Все оказались такими порядочными и целомудренными, что отказались от того, что само шло в руки? Видишь, во всем городе одна я хреновая. Задумайся, Сергей, зачем тебе такая? – ответила ему.

– Я понимаю, что это все сплетни, но так будет до тех пор, пока ты одна, понимаешь? Тебя некому защитить. А я бы любому порвал за тебя глотку, – уверял ухажер.

– Я не настолько ранимая, чтобы расстраиваться из-за каких-то там сплетен. Сама разберусь. Хорошего тебе вечера, Сергей, – соврала я и отключилась.

Когда телефон зазвонил в очередной раз, первой мыслью было, что Сергей захотел извиниться, но оказалась приятно удивлена, ведь звонил Тимур.

– Привет, ты помнишь о нашей встрече? Все в силе? – спросил парень.

– Да. Когда ты за мной заедешь? – уточнила я.

– Через час буду, – пообещал Тимур.

Настроение резко пошло вверх. Я стремительно начала собираться. Когда Тимур позвонил в очередной раз, чтобы сообщить о своем приезде, выскочила в последнем, что на себя нацепила, но равно казалось, что все не то и не так и что могла бы выглядеть лучше.

Парень тоже привез розы. Букет был скромнее Серегиного, но понравился почему-то намного больше.

Затем мы заехали в небольшое кафе. Там, несмотря на праздник, нашелся один свободный столик. Сразу болтали ни о чем, поглощая вкуснейшие пирожные и запивая их капучино, но в один из моментов перешли на очень личное.

– Я год назад расстался с девушкой, которую видел в роли жены, – разоткровенничался Тимур. – Она была младше меня на пять лет. Сначала ждал, когда окончит школу, затем забрал жить в другой город, где работал по контракту в военной части. В службе нашел свое призвание, но из-за нее часто отсутствовал дома, что не устраивало любимую. После многочисленных ссор устроился на гражданскую работу, которая не приносила ни удовольствия, ни денег. Так как вся зарплата уходила на съем жилья, решили со своей мадам вернуться в наш родной город, Московино. Со временем это тоже не понравилось девушке. Она мечтала о красивой жизни. Бесилась, что я не мог оплатить все ее салоны и шмотки, поездки на море, что помогал деньгами больной матери и брату-студенту, а потом вообще как с цепи сорвалась…

– Тимур, извини, что перебиваю, но как же отец? Почему не он содержал маму и брата? – удивилась я.

– Он умер совсем молодым. Несчастный случай, – быстро проговорил парень.

– Извини, – мне стало неловко.

– Ничего, не ты же в этом виновата, – улыбнулся Тимур.

– Так что было дальше? Вы расстались с девушкой из-за переезда? – поспешила сменить тему я.

– Не совсем. Но с этого все началось. Возникали постоянные конфликты на почве денег. Во время очередной ссоры я психанул и решил проучить бывшую, собрав вещи. Хотел дать ей время понять, насколько ей нужен и что в жизни есть вещи важнее денег.

– Ты уходил, чтобы вернуться? – помогла сформулировать мысль.

– Да, – кивнул парень.

Моя сказка рухнула, а в груди неприятно заныло. Стало понятно, что парень еще не отпустил ситуацию с бывшей, что еще страдает по ней и, вероятнее всего, любит… Тем не менее, постаралась улыбнуться и поддержать:

– Так еще совсем немного времени прошло. Можно все наладить.

Но Тимур отрицательно мотнул головой:

– Поздно. Любовь всей моей жизни практически в первые дни после расставания забеременела от другого и вышла за него замуж.

Он произнес это с такой горечью, что догадки подтвердились: парень все еще любил бывшую. А еще в тот момент захотелось оказаться на ее месте.

– Ты винишь себя, верно? Ну, в том, что так произошло? – скрепя сердце, с пониманием спросила я.

– Да. Ведь если бы тогда не ушел, мы бы сейчас были вместе. Я знаю, что эта дурында хотела отомстить мне, – согласился Тимур.

– А отомстила и себе тоже, – подвела я итог.

– Да. Потом она несколько раз пыталась со мной связаться, раскаивалась, плакала, – продолжил парень.

– А ты? – меня разрывало от любопытства.

– Как я могу ее простить, как? – мне показалось, что Тимур разозлился, но быстро взял себя в руки: – Да и история эта – повесть минувших дней. Нужно двигаться дальше, не оглядываясь в прошлое. Его больше нет.

Хоть Тимур уверял, что справился с ситуацией, я видела в его глазах боль.

Чтобы как-то поддержать парня, рассказала свою историю. Говорить старалась весело, с иронией и сарказмом, чтобы не выглядеть жалкой обиженной девушкой, но по взгляду Тимура догадалась, что он понимает намного больше, чем я произношу. Парень будто сканировал взглядом. Тимур меня чувствовал, потому что в его душе была такая же черная дыра, как и у меня.

В какой-то момент атмосфера стала совсем тяжелой, и, чтобы как-то разрядить обстановку, предложила парню оставить машину, вызвать такси и поехать в клуб. Благо, впереди были выходные.

Тимур не стал сопротивляться – и через час мы словно сорвались с цепи: пели, танцевали и пили шампанское. Было потрясающе. Я давно не уходила в такой отрыв. Казалось, только вчера познакомились с парнем, а будто дружили целую вечность. Определенно, мне нравился вечер, плавно перетекший в ночь.

В воздухе между нами витало электричество. Нас безумно тянуло друг к другу на физическом уровне, но я, в отличие от Тимура, держала себя в руках.

Выпивший парень вдруг начал шепотом предлагать поехать к нему. Это не было неожиданным, но я надеялась, что все же не случится. Слова Тимура ударили, будто пощечина. Я тут же вспомнила предупреждение Сереги о грязных сплетнях с моим участием и разозлилась.

– Нет, Тимур, я еду домой. И на этом заканчивается наше общение, – жестко ответила ему, оттолкнув.

– Прости, Олька, прости, – будто протрезвел парень. – Я не знаю, что на меня нашло. Почему-то показалось, что это будет нормально. Я такой придурок. Ты не думай, это не потому, что ты как-то не так себя повела. Просто разочаровался в девушках… Получается, моя бывшая сразу же после расставания переспала с новым хахалем – и залетела. Блин, какой я придурок, прости, – оправдывался он.

Но я была непреклонна.

До самого моего дома Тимур не переставал извиняться, но я ничего не хотела слышать.

– Оль, можно я позвоню тебе завтра, поговорим? – спросил он.

– Попробуй, – ответила я, отводя взгляд, чтобы ничего не объяснять, и спешно покинула такси.

Конечно, ни на завтра, ни на послезавтра Тимур не позвонил, а я и не ждала, так как не собиралась с ним разговаривать после всего.

Увидев в парне понимание, я обманулась. Думала, он лучше всех остальных, но, похоже, показалось.

В очередной раз стало ужасно больно от разочарования в людях. От того, что впервые за долгое время показала себя настоящую – и тут же получила плевок в душу.

Та тихая девушка, которую так тщательно скрывала от мира, оказалась слишком обычной, чтобы ей заинтересоваться. Такими пользуются, потому что с ними удобно, но втихаря вздыхают по ярким, эффектным и дерзким пофигисткам, за которую уже несколько лет себя выдавала…

Глава 2

Понеслись чередой серые будни: работа-дом, дом-работа. Если бы не ухаживания Сереги и общение с подружками, я бы точно завыла от тоски. Стараясь быть честной, сначала игнорировала парня, который буквально преследовал, ожидая часами под подъездом, у клуба или под каким-нибудь кафе, куда мы с девчонками ходили попить кофе и поболтать.

Со временем такая настойчивость начала подкупать, и я задумалась, не присмотреться ли к Сереге. Пару раз согласилась пообщаться, но, как себя ни убеждала, ни настраивала, не лежала к нему душа – и все тут.

Стоило в очередной раз оказаться наедине с парнем, как тут же понимала, что он не тот, с кем хочу чего-то бОльшего. От мысли, что с ним придется делить жизнь, становилось трудно дышать, поэтому пыталась поскорее уйти, ругая себя за очередную подаренную надежду.

А еще то и дело возвращалась к воспоминаниям о встрече с Тимуром. Я давно простила ему инцидент в клубе и с радостью возобновила бы общение. Наверное, слишком часто говорила о парне, так как через некоторое время Катька решила собрать о нем информацию среди знакомых – и все отзывы оказались положительными: хороший молодой человек, мухи не обидит, цены б ему не было, если б так не переживал расставание с бывшей. Пускай он не кричал об этом на каждом углу, но эмоций особо и не скрывал.

– Олька, нафиг нужно с такими связываться? – пыталась достучаться подруга. – Пусть идут лесом со своими бывшими. Встречалась я в разное время с парочкой страдальцев. Такие все бедные-несчастные, постоянно рассказывали, какими сучками были бывшие. Я влюбилась, как дура. Может, даже из жалости. И что ты думаешь? Вернулись к своим сучкам по первому зову. Обидно…

– И сейчас с ними? – развесила уши я.

– Как бы ни так. Через время вспомнили, что не все было гладко. И во второй раз расстались из-за того же, что и в первый. Так им и надо, – злорадствовала Катька. – Запомни, Олька, люди не меняются.

– А потом? – заинтересовалась продолжением я.

– И первый, и второй приползли ко мне с опущенной головой. Кричали, что дураки и потеряли сокровище …

– И ты не простила? – перебила я.

– Зачем прощать предателей? – удивилась девушка. – Сами не знают, чего хотят. Если б любили меня, не бегали бы к другим. Не, мне ненадежные рядом не нужны. От таких не знаешь, когда ждать ножа в спину. Пожелала им счастья в личной жизни – и отправила на все четыре.

– Молодец, Катька, – в очередной раз я восхитилась хладнокровием подруги. – А сама потом не жалела, что не дала второй шанс? А вдруг бы все получилось?

– Нет. Задетое самолюбие было реабилитировано, а большего и не требовалось. В мире столько мужиков! Зачем мне зацикливаться на ком-то? Ушли эти – придут другие. Нечего недостойным занимать чужое место. С бывшими все понятно, а вот новые – это очередные надежды и шансы на что-то фееричное, – мечтательно вздохнула девушка.

Я задумалась о том, что бытует мнение, будто парни полигамны со всеми вытекающими из этого последствиями, но сама еще не встречала девушек, которые так долго умеют переживать расставание, как они.

Причем среди моих знакомых таких пруд пруди. Они годами сохнут по своей любви, даже встречаясь с кем-то другим или заводя семьи. С сожалением признала, что Тимур тоже относится к этой категории – значит, Катька права: нечего с ним и ловить.

Хоть сама когда-то решила никогда больше не общаться с парнем, от этого открытия приуныла.

Подруга искренне удивлялась, почему я не соглашаюсь стать девушкой Сереги:

– Олька, ну, симпатичный же парень, сильный, надежный, при деньгах. Нравишься ты ему очень. Бегает за тобой, как собачонка. Что тебе еще надо?

– Не знаю, Кать. Я как представлю себя с ним, так будто воздух кто-то перекрывает, а как подумаю, что еще детей от него рожать, так муторно становится, – призналась я.

– А зачем детей сразу? Тебя же никто замуж не зовет, – парировала Катя.

– Ну, так это закономерное развитие отношений. Иначе зачем вообще начинать встречаться? – недоумевала я.

В итоге каждая осталась при своем мнении, что не помешало нам жить по привычному укладу, продолжая ночные вылазки по клубам. Вечером было здорово: красивые платья, дорогая косметика, элитная парфюмерия, завистливые и восхищенные взгляды окружающих, веселье и легкость, но утром с завидной регулярностью приходило ощущение опустошенности, так как в гуляниях не было смысла. Лишь впустую потраченное время.

Не раз планировала изменить распорядок дня, но неугасающая надежда в один из вечеров увидеть Тимура вновь и вновь приводила меня на дискотеки.

И, когда почти отчаялась встретить парня, неожиданно столкнулась с ним лицом к лицу в дверном проеме увеселительного заведения.

– Привет, Олька, классно выглядишь, – в его голосе чувствовалось волнение.

– Привет, Тимур, спасибо, – я пыталась сохранять непринужденность, хотя сердце бешено застучало.

Парень оглядел меня с ног до головы, думая о чем-то своем. Пауза затянулась настолько, что стала неловкой. По-хорошему, мне бы продолжить путь, но я будто приросла ногами к полу, не в силах ступить шагу.

– Оль, послушай, в прошлый раз так вышло… – наконец заговорил Тимур. – Понимаешь, тогда в клубе была бывшая, и мне сорвало крышу. Ты просто оказалась в ненужное время в ненужном месте. Мне очень жаль.

– Тимур, я все понимаю, – с плохо скрываемым разочарованием заверила его. Мысленно ругала себя, что трепетала при виде парня, когда ему совершенно не было до меня дела. А еще злилась, что, привыкшая быть объектом обожания, оказалась всего лишь способом утешить разбитое сердце. – Надеюсь, вы все-таки помиритесь с бывшей и больше не будете привлекать в свою историю третьих лиц. Удачи тебе.

Я решительно двинулась вперед, но парень неожиданно схватил меня за руку:

– Подожди. Она тогда позвонила, бывшая, – зачем-то начал рассказывать он, – Просила встретиться, но я отказался.

– Почему? – в ожидании признания перехватило дыхание.

– Потому что решил не зацикливаться на прошлом и попробовать жить дальше, – глядя большими честными глазами, заверил Тимур. – Я действительно этого хочу, – решительно сказал парень. – Давай как-нибудь встретимся и погуляем? – его взгляд был полон надежды.

За пару минут пережила эмоциональные качели от разочарования до воодушевления. Внутри все ликовало, но от таких перепадов я растерялась:

– Давай завтра об этом поговорим? Утро вечера мудренее, – предложила парню.

– Да, хорошо, я позвоню, – отведя глаза, огорченно произнес он.

В тот момент захотелось его обнять и заверить, что все хорошо, но я продолжала «держать марку», решив показать Тимуру, что не так-то просто добиться моего расположения, поэтому нечего им пренебрегать.

– Ок, – коротко кивнула ему и чуть ли не вприпрыжку продолжила путь, совершенно забыв, куда и зачем шла.

Катькин оклик стал якорем, вернувшим с небес на землю. Хоть через некоторое время Тимур пропал из поля зрения, до конца вечера с моего лица не сходила глупая улыбка.

Неужели я правда настолько заинтересовала парня, что он решил забыть свою самую сильную в жизни любовь и попробовать начать новую историю со мной?..

Когда после дискотеки мы с Катькой уже сидели в такси, невольно стали свидетелями картины, как высокий темноволосый парень пытался усадить в машину пьяную девушку.

– Ира! Ира! – звал на всю улицу он зычным басом.

Достаточно симпатичная девушка в неприлично коротком платье умудрялась одновременно убегать от парня и разговаривать по телефону. При этом на ее лице была гримаса страдания. Воображение невольно дорисовывало варианты событий, из-за которых начался весь сыр-бор.

В принципе, ничего необычного. Но меня словно пронзило молнией! Я не могла отвести от парня взгляд. Внешне молодой человек был будто ожившей фантазией. Он полностью соответствовал придуманному образу мужчины моей мечты.

Все это время молчавшая Катька вдруг рассмеялась:

– Ооо, подруга, да ты залипла.

– Он такой красивый, – прошептала я на выдохе, все так же упорно рассматривая молодого человека.

– Ага, хорошенький. Только я не видела его раньше, – согласилась подруга.

– Наверное, малой какой-то вырос или приезжий, – предположила я.

Нам с Катей было почти по двадцать пять. В таком возрасте и двадцатилетние, и тридцатилетние казались ровесниками, поэтому сложно было сразу определить, кому сколько лет на самом деле.

Я вообще считала, что между двадцатью и тридцатью годами нет очевидной разницы, так как тридцатилетние могут выглядеть, как школьники, а двадцатилетние – быть с морщинами и сединой.

В этом вопросе разделяла взгляд О.Уайльда из книги «Портрет Дориана Грея», что наши лица с возрастом меняет пережитый опыт и обстоятельства. У совсем молодых людей отражена беззаботность, у тех, кто постарше, изменена мимика и в глазах появляется глубина… хотя, конечно, не у всех… Если человек поверхностный, то и с возрастом в нем никаких отголосков мудрости не сыщешь.

Вот взять хотя бы меня. В двадцать лет я была такой правильной, мудрой и серьезной, что окружающие считали меня гораздо старше своего возраста, а потом, когда действительно стала старше, к тому же с темным цветом волос, из-за беззаботного выражения лица, легкости и смешливости все идентифицировали меня как малолетку…

– Олька, на тебя весна в этом году действует конкретно, я смотрю, – снова рассмеялась подруга. – То всех динамила, сколько тебя помню, то западаешь на каждого нового знакомого.

– Да ну, – слова девушки задели, тем более, что так оно и было. – Ни на кого я не западаю.

– Сначала Тимур, сейчас вот этот парень, – перечислила Катя. – Хотя, знаешь, они чем-то похожи между собой, – подытожила она.

– Оль, с Тимуром у нас ничего нет. А этого парня, возможно, больше никогда и не увижу. Мы с ним даже не знакомы, – начала оправдываться я.

Давно не чувствовала себя такой пристыженной, будто меня словили на преступлении.

– Тише-тише, тормози, Оль, – успокоила меня подруга. – Твое дело, – и снова переключилась на шумную парочку: – Мда, еще носится с этой курицей пьяной. Повезло девахе, нечего сказать, – вздохнула Катька.

Я же отметила, что мадам очень даже красивая, и со стопроцентной уверенностью решила, что молодые люди состоят в романтической связи. Даже почувствовала укол ревности к чужому парню. Все-таки права была Катька, что со мной что-то не так. Срочно нужно было сдать кровь на гормоны.

Проводив не прекращавшую ругаться пару взглядом, мы все-таки уехали домой…

Через несколько дней в социальной сети в разделе «Актуальные фотографии» у меня высветилась фотка смутно знакомой девушки. Приглядевшись внимательней, узнала в ней буйную мадам, которую после дискотеки отчаянно пытался угомонить парень моей мечты.

Тут же взыграло любопытство, и захотелось просмотреть профиль красавчика. По ссылке под фото девушки я проследовала на ее страницу, но, мало того, что не нашла там ни одной совместной фотографии с брюнетом, так еще и не увидела его лица в списке друзей. Даже засомневалась, не обозналась ли девушкой. Но потом пришла к выводу, что она просто скрывала профиль парня от мира, как поступали многие, чтобы зеваки, вроде меня, не зарились на чужое. Ну, и правильно. Как говорится, «от греха подальше».

От расследования отвлек звонок подруги. Улыбнувшись мыслям, что Катя всегда невольно спускала с небес на землю, ответила.

– Олька, блин, ты видела, что в группе написали? – взволнованно защебетала девушка.

Конечно же, она имела в виду группу нашего города «Подслушано Московино» из социальной сети «вконтакте». В сообществе любой желающий мог анонимно написать все, что ему взбредет в голову. За время существования группы лишь пару постов было посвящено мне: анонимные поздравления с днем рождения или признания в любви.

– Нет, а что там такое? – настороженно уточнила я, почуяв неладное.

– Зайди и посмотри. Узнать бы, кто это сделал, чтоб плюнуть ему в морду, – возмущалась подруга.

Внутри все оборвалось. Трясущимися руками нажала нужную клавишу, чтобы зайти в группу, и первая же запись повергла в шок. Она посвящалась мне и гласила, что «Оля Петрова – шлюха, которая никому и никогда не отказывает». К записи прилагалось мое фото и ссылка на профиль.

Но самым ужасным было то, что запись «висела» в топе из-за большого количества лайков согласных. Я просмотрела, кто их ставил – и увидела, что в основном это были парни, со многими из которых, кстати, я вполне себе приятельски общалась. Также отмечались девушки, которые не выносили нашу компанию. Вот же твари. Кому я что сделала плохого? Ну, тусовалась, но ведь никого же не трогала, даже не встречалась ни с кем, не говоря уже о чем-то большем.

Из глаз потекли слезы. Сделавшего запись захотелось ударить, но я даже не предполагала, кто бы это мог быть.

Хоть к сплетням по поводу своей персоны привыкла, данный случай выходил за всякие рамки, ведь запись могли увидеть мои родители, родные, знакомые, мой работодатель… Тимур, красивый брюнет, в конце концов.

– Оль, не молчи, – раздалось в трубке.

Я и забыла, что разговаривала с подругой. Не думала, что что-то подобное так выбьет из колеи.

Даже Катя не знала, что после расставания с бывшим от нервного истощения я сильно похудела и начала терять сознание, из-за чего на неделю попала в больницу, а потом некоторое время пила сильные успокоительные и общалась с психоаналитиками.

Тогда очень долго тренировалась быть стрессоустойчивой и держать себя в руках. Несколько лет мне это прекрасно удавалось. Видимо, тот этап моей жизни был не так интересен жителям маленького городка, как моя постель, ведь меня никто и никогда об этом не спрашивал.

Все шло отлично… до этого дня… И вот обида настолько захлестнула сознание, что дышать стало тяжело, а в глазах потемнело.

Отключив телефон, обхватила голову руками. Будто издалека слышала звук приходящих сообщений. Открыв несколько, увидела «грязь» от незнакомых парней. Тут же написала в администрацию группы, чтобы немедленно удалили пост.

А потом, недолго думая, зашла в настройки социальной сети и удалила профиль. Телефон разрывался от звонков знакомых. Я увидела несколько пропущенных от Тимура, но было стыдно ему перезванивать. Оправдываться перед парнем казалось выше моих сил.

Через некоторое время дома появились родители. Хоть знала, что ни в чем не виновата, но как же больно было видеть разочарование и стыд на их лицах. Как же сильно в тот момент я ненавидела того, по чьей вине им пришлось выслушивать различную грязь об их дочери, которая всю жизнь была поводом для гордости: отличница в школе и университете, спортсменка, активистка.

Всю ночь потом не могла уснуть, размышляя, как же жить дальше в городе, где через одного меня готовы закидать камнями. Оправдываться не было смысла, ведь многие прекрасно знали, что написанное в группе – клевета, но им хотелось в ее верить, потому что наконец выдался шанс заклеймить причину своего задетого самолюбия или устранить соперницу.

В итоге решила начать новую жизнь, уехав из города, который так любила и который так жестоко ко мне отнесся, туда, где меня не знает каждый встречный-поперечный и где численность населения настолько большая, что прохожим просто нет друг до друга дела.

Продумывала, как лучше преподнести начальству новость о своем увольнении, но все оказалось гораздо проще. Когда утром пришла на работу, меня сразу же вызвали к директору. Мужчина, запинаясь из-за неловкости, сообщил, что не желает больше видеть в своем штате сотрудницу, о похождениях которой «гудит» весь город. Я не стала ничего объяснять. Подписав приказ об увольнении и забрав трудовую, ушла домой собирать вещи.

Также сменила номер телефона, сообщив новый только родителям и Катьке, с которой не особо общалась в последние сутки, чтобы лишний раз не обсасывать неприятную тему.

Когда через несколько дней ехала на поезде в «новую жизнь», с удивлением увидела, что мне звонит Сергей, каким-то невероятным образом оперативно нашедший мой новый номер.

– Оль, я не знаю, кто это сделал, но обещаю, что найду этого человека, – уверял парень. – И накажу. Он на коленях будет просить прощения, слышишь?

Когда, казалось, от меня отвернулся весь мир, слова поддержки со стороны Сергея выглядели более, чем необходимыми. Столько дней сдерживаемые эмоции наконец нашли выход. Плотину прорвало – и я разрыдалась.

– Ты что, плачешь? – послышался озадаченный голос Сергея. – Не реви. Лучше скажи, где ты. Я приеду. Поговорим

– В поезде. Решила уехать из нашего города. Не могу там больше находиться и оправдываться даже перед теми, с кем хорошо общалась. Почему все они так легко поверили в сплетни? Почему никто не заступился? Неужели люди за столько лет так и не поняли, кто я такая? – задавала парню вопросы, будто он один мог ответить за всех.

– Малышка, ты же знаешь, что в нашем городишке так скучно, что народу хочется какого-то движа, скандалов, интриг, чтобы было, что пообсуждать. Конечно, они знают, что ты не такая. Но ведь признать это не интересно: сенсация пропадет, – успокаивал Сергей.

– Спасибо тебе. Правда, – мне стало стыдно за слабость и за то, что так долго динамила такого хорошего парня.

– Оль, о чем ты? Да я за тебя любого порву. Твои враги – мои враги, – спокойно проговорил он.

Я была ему очень благодарна. Настолько, что принятое в тот момент решение показалось самым верным:

– Сергей, я согласна.

На обратной стороне затянулось молчание, и я уже было подумала, что связь оборвалась, но услышала настороженный голос парня:

– Это то, о чем я сейчас подумал?

– Да. Я согласна быть твоей девушкой, – подтвердила я.

– Когда прибывает твой поезд на конечную станцию? Я скоро приеду, – послышался счастливый голос Сергея.

На вокзале парень встретил меня с огромным букетом роз и сходу вычитал, что сразу ему не позвонила, иначе не пришлось бы трястись три часа в поезде. В тот день я как-то по-другому посмотрела на Серегу и решила за все его старания сделать парня счастливым. Он всегда оказывался в нужное время и в нужном месте, поддерживал, заботился. Даже остался со мной в тот момент, когда все отвернулись…

Сначала в новом городе мне пришлось совсем не сладко. Первое жилье, которое удалось найти, было, мягко сказать, не очень. Я заселилась на квартиру, хозяйкой которой была ворчливая бабка. Несмотря на то, что, кроме денег за комнату, я полностью оплачивала коммуналку, ей было не угодить. Бабка постоянно ныла, чтобы лишний раз не горел свет, хотя я купила энергосберегающие лампочки, чтобы не тратила много воды и газа, чтобы никого не приводила, да и сама без надобности из комнаты лишний раз не выходила. Но предел моему терпению наступил чуть позже, после того, как эта алчная женщина за пару месяцев умудрилась три раза поднять оплату.

Первая работа, на которую удалось устроиться, тоже была провальной. Ей оказался филиал именитой организации, на что я и повелась, но, как потом выяснилось, он был экспериментальным и обанкротился быстрее, чем закончился мой испытательный срок.

К этому времени исчерпались запасы денег. Я хорохорилась и ничего не брала ни у Сереги, ни у родителей. Никогда не понимала, почему парень, который даже не муж, должен содержать девушку. Заплатить за нее на свидании – это одно, а вот оплачивать жилье и вещи – совсем другое. Мне, например, было стыдно даже намекнуть своему парню на нехватку денег.

Родители же только-только поменяли машину и сделали капитальный ремонт квартиры, поэтому не хотела обременять их своими проблемами. В конце концов, уехать из родного города было моим решением, которое они не поддержали, и с радостью бы приняли блудную дочь обратно.

Хоть после перевернувшего жизнь события в Московино появились новые поводы для обсуждения, я будто брала себя на слабо, пытаясь доказать, что чего-то стою.

Не раз думала, что, если бы была свободной, все складывалось бы намного проще. Например, можно было каждый раз куда-то ходить с новым ухажером за его счет. К тому же, во многих клубах девушкам и вообще вход был свободным.

Но совесть не позволяла обманывать Сергея, с которым мы виделись, в основном, по выходным. Неделями общались по телефону и в соцсети, а в субботу и воскресенье он забирал меня домой.

Сергей был идеальным парнем, заботливым и внимательным. Я часто ругала себя, что, как последняя стерва, так долго его динамила. Пыталась внушить себе любовь к парню. В итоге привыкла быть с ним, но полюбить так и не смогла, о чем упорно молчала.

Сергей практически сразу, как мы начали встречаться, по собственной инициативе познакомился с моими родителями. Он в буквальном смысле рвал на себе рубашку, доказывая им, как меня любит, и делился своими планами на нашу совместную жизнь.

Конечно, родители были в восторге от такого зятя и считали большой удачей, что он выбрал меня. Они вместе с Сергеем настаивали на моем возращении в родной город, но я упорно сопротивлялась.

Кстати, Сергей все-таки нашел того, кто опубликовал в группе уродливую запись. Им оказался один из отвергнутых ухажеров. Парень в подробностях рассказывал, как чуть его не убил, но я не стала проверять информацию о факте, который упорно старалась забыть.

Катька донимала расспросами, почему в моих глазах не видит искры, ведь все так круто сложилось.

– Не понимаю тебя, подруга, уехала из этого скучного города, встречаешься с классным парнем, а выглядишь такой несчастной, – удивлялась она.

Я все списывала на усталость и осеннюю хандру, хотя чувствовала себя загнанным в клетку зверем…

Глава 3

В один момент безденежье и отчаяние достигли того пика, когда я действительно решила собрать вещи и вернуться в родной город. Цена за арендуемую комнату стала слишком высокой, чтобы я смогла ее вытянуть, а постоянные задержки зарплаты и вовсе этому препятствовали.

Дела стали настолько плохи, что приходилось выбирать, что купить на последние деньги: булочку или талончик.

Как-то утром ехала в автобусе на работу и разглядывала проносящиеся мимо рекламные щиты. На одном из таких увидела логотип известной автомобильной компании с улыбающимися людьми. Тогда подумала, что наверняка они сияют от счастья, потому что не знают нужды, и как же здорово было бы стать одной из них.

Перед тем, как сдаться и уехать обратно, решила в самый последний раз попытать счастье, закинув резюме в интернет – и каково же было мое удивление, когда телефон стал разрываться от предложений работы реальных компаний. Как ни странно, среди позвонивших не было ни одного агентства. К концу рабочего дня настроение оказалось приподнятым из-за нескольких назначенных собеседований.

Я уже подходила к дому, когда раздался очередной звонок. Ответила без особого энтузиазма.

Когда звонившая девушка представилась специалистом по подбору персонала той самой организации, вывеска которой утром привлекла мое внимание, я растерялась, судорожно соображая, не шутка ли это. Но, вспомнив, что планами ни с кем не делилась, наконец приняла факт реальности происходящего.

Девушка пояснила, что в одно из подразделений компании, занимающимся автомобильными перевозками, срочно требуется специалист по кадрам с совмещением функций секретаря, поэтому, если я заинтересована, то как можно скорее должна приехать на собеседование. На мой вопрос о причине такой срочности ответила, что место временное, так как декретное, но с более чем достойной оплатой труда. Нынешняя сотрудница уже как неделю должна быть на больничном по беременности и родам, но не может уйти, пока не найдут замену.

Я была удивлена, почему в организацию такого уровня не смогли подобрать специалиста, но, как оказалось, человека искали уже несколько месяцев. Путем тщательного отбора определились с кандидаткой.

Все остальные получили отказ, однако назначенная девушка в самый последний момент сообщила, что выходит замуж и уезжает жить в другую страну, – вот и начались активные поиски нового специалиста, ведь работа не ждала: если обязанности специалиста по кадрам еще можно было отложить, то вот без секретаря сотрудникам приходилось совсем туго.

Так и не дойдя до двери квартиры, пообещала сейчас же приехать и развернулась в сторону автобусной остановки.

Когда по нужному адресу нашла здание бывшего завода, а не красивый бизнес-центр, как ожидала, чуть не расплакалась, решив, что меня все же жестоко разыграли.

Специалист по подбору персонала, которой тут же набрала, убедительно заявила, что все верно. Решив, что, раз все равно приехала, есть смысл рискнуть. Терять было нечего. И, в конце концов, за просмотр денег не берут. Я собралась с духом, поднялась на нужный этаж и все же отыскала дверь с логотипом компании.

На пороге меня встретила та самая девушка, для которой искали замену, и проводила к кимарившему за ноутбуком директору. Мужчина был представительным и достаточно пожилым. Услышав звук открывающейся двери, он тут же взбодрился и попытался изобразить рабочий процесс.

Окинув меня придирчивым взглядом, директор недовольно хмыкнул и представился Александром Петровичем. Только тогда заметила свое резюме рядом с ноутбуком.

Было очевидно, что мужчина с сомнением относился к моему опыту и, тем более, компетентности, хотя, будучи человеком вежливым и тактичным, не говорил об этом прямо.

Александр Петрович пригласил присесть, после чего, прожигая взглядом, начал задавать вопросы.

– Как Вы оцениваете себя как специалиста? – спросил в лоб.

– Я могу наговорить Вам, чего угодно, но оценить сможете только Вы сами, – ответила ему.

– Кто может дать Вам рекомендации? – продолжил мужчина, явно недовольный моим ответом.

Этот вопрос заставил занервничать, ведь я не знала, как охарактеризует меня предыдущий директор. Вроде, пока работала, отзывался хорошо, но уходила с испорченной репутацией.

– Разве это объективно? Я могу Вам дать номер отца и сказать, что это прежний работодатель. Или друга. Любой из них прекрасно меня охарактеризует. Как можно опираться на чужое мнение? Разные специалисты одной организации могут иначе отзываться об одном и том же сотруднике. А предыдущий директор вряд ли заинтересован в моем трудоустройстве к другому нанимателю, если я была для него ценным работником, – выдала ему, запоздало сообразив, что ответила слишком прямолинейно и дерзко, из-за чего наверняка упустила шанс получить работу мечты.

Опустив глаза, ждала реакции Александра Петровича, но молчание затянулось. Наконец решившись поднять голову, с удивлением отметила появившиеся в глазах директора озорные огоньки. В следующее мгновение он задорно расхохотался:

– Ты мне начинаешь нравиться за сообразительность. Хорошо, давай попробуем зайти с другой стороны. Почему ты ушла с прежней работы?

– Потому что захотела сменить место жительства и выйти из "зоны комфорта", чтобы развиваться дальше.

Заметила, что мужчина усомнился в моей искренности, но, тем не менее, неожиданно вынес вердикт:

– Думаю, можно попробовать взять тебя.

– Спасибо, – я посмотрела с благодарностью.

– Но с испытательным сроком, – спустил он с небес на землю.

Однако я так сильно хотела получить эту работу, что неприятная деталь совершенно не омрачила внезапную радость.

Понимала, что у мужчины не было времени выбирать. Он установил мне срок испытания в три месяца, но уже через один отменил это условие.

Так я оказалась сотрудницей организации, о которой могла только мечтать.

С квартирой тоже вопрос решился в один момент. После очередной ссоры с хозяйкой, она сказала, чтобы в течение трех дней я собрала вещи. В интернете "зацепилась" за первое попавшееся объявление о сдаче комнаты с припиской «Недорого». Когда позвонила, на другом конце мне ответил приятный женский голос. Узнав, насколько невелика сумма аренды, я уж было решила, что сдается какая-то халупа, но, так как в объявлении был указан адрес в пару остановках от съемного жилища, решила рискнуть и все же посмотреть.

Решение оказалось более чем удачным, так как сдаваемая комната находилась в двушке нового дома и была обставлена абсолютно новой мебелью. В соседней комнате жила девочка-студентка.

Хозяйка квартиры оказалась приятной женщиной лет пятидесяти, но уже перенесшей инсульт из-за гибели в автомобильной аварии двадцатилетней дочери. Вскоре после трагедии она согласилась переехать под присмотр к родной сестре, поэтому решила сдавать пустующую квартиру. Из-за инвалидности у женщины было много льгот, в том числе и по коммунальным платежам. Она сказала, что просто не может брать больших денег за аренду с девушек-ровесниц ее дочки. Достаточно было суммы, чтобы оплачивать коммунальные услуги.

В один миг решились две основные проблемы. Я чувствовала себя счастливой и понимала, что теперь все точно будет хорошо.

Новая работа приносила удовольствие, поэтому ушла в нее с головой. Тем более мотивировала трудолюбие достойная зарплата.

Звезд с неба, конечно, не хватала, но на выходе денег оказывалось больше, чем в Московино, да еще и выплачивались они своевременно.

От ощущения самодостаточности и того, что я все же что-то могу в этой жизни, хотелось обнять весь мир, но, так как этого сделать не могла, направляла все положительные эмоции на Серегу. Правда, несколько огорчало, что с его стороны наталкивалась на стену непонимания и абсолютное отсутствие поддержки.

– Я думал, ты немного покапризничаешь и вернешься обратно, Олька, – сказал в один из моих приездов домой парень, поняв, что мои позиции в новом городе укрепились. – Всем нос утерла, молодец. Миссия выполнена, поэтому велком ту Московино.

– Сергей, ты, конечно, извини, но я не хочу обратно, – меня раздражали разговоры на эту тему.

Получается, парень не верил, что я способна чего-то добиться. Более того, в роли заглядывающей в рот содержанки устраивала бы его намного больше. Сергею хотелось видеть меня красивой недалекой куклой: – Мне нравится жизнь в большом городе, где оценивают в режиме реального времени и по заслугам, а не исходя из событий прошлого и грязных сплетен. Это дает ощущение свободы и выбора. В конце концов, там я развиваюсь, – попыталась объяснить свою точку зрения.

– Какой свободы? Какого выбора? Ты о чем? У тебя парень есть, – перебил Сергей. – Школу с медалью закончила, университет – с красным дипломом. Всем доказала, что не дура. Что еще надо? Как вернешься домой, устроим для галочки на любую работу, чтобы после свадьбы было, откуда идти в декретный – вот и вся твоя карьера. Я мужчина, поэтому буду зарабатывать деньги, а твое место рядом. Будешь, как там его? Семейный очаг создавать, – подытожил парень.

Такие разговоры были не редкостью в последнее время. Я устала возмущаться, но в очередной раз огорчалась из-за понимания, что парень не хочет идти на уступки, а его модель семьи не вяжется с тем, чего я действительно хочу.

– У меня пока что другие приоритеты. Поехали лучше в клуб развеемся, – сменила тему, не желая продолжать этот бесконечный разговор.

Было грустно, что даже мои родители разделяли взгляды Сергея, будто мужчина всегда царь и бог, а обязанности женщины – прислуживать ему в благодарность за содержание и рожать детей. Даже удивлялась, как в такой семье могло сформироваться другое видение.

Меня что, растили, чтобы танцевала перед каким-то там Серегой? Ну, уж нет. Проще вообще остаться одной, чем быть марионеткой в чужих руках. Вот есть же девахи, у которых одна цель в жизни – выйти замуж и стоять на задних лапках перед мужчиной, заботясь только о том, как его удержать. Это для них верх достижений и реализация себя из-за отсутствия ума или лени достичь чего-то самим.

Прекрасно все это понимала и ловила себя на мысли, что не хочу прожить всю жизнь с Сергеем, но и расстаться с ним не хватало решимости. В конце концов, парень очень хороший, внимательный, заботливый, всем нравился, а главное – любил меня, пылинки сдувал. Наверное, права была Катька, когда говорила, что я бешусь с жиру.

– Собирайся, сейчас сгоняю домой переодеться и заеду за тобой через пару часов, – согласился парень.

– Ага, и девчонок заберем, ок? – я обрадовалась перспективе наконец повидаться с подружками.

– Оль, послушай, давно хотел поговорить с тобой на эту тему, – Серега замялся. – Короче, постарайся свести на нет ваше общение с Катькой. Она тебе не очень хорошая подруга.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.