Хайдарали Усманов
Гомункул. Тяжёлые решения

Герцогиня

Молодо выглядевшая женщина аккуратно поправила лиф своего платья, и медленно, словно наслаждаясь, надела на своё красивое лицо чёрную маску. Мало кто знал то, куда сейчас отправлялась вдовствующая герцогиня Занра, особенно об этом не надо было знать её придворным, и родственникам её покойного мужа.

Когда-то молоденькая баронесса Риарра неожиданно для себя оказалась на улице. Её отец, прославившийся славными гулянками, и тем, что был очень привязан к азартным играм, проиграл всё своё состояние, и даже титул. Да-да! В Империи Рикан позволялось и такое! Дворянин, который проигрался в пух и прах со спокойной душой мог поставить на кон и собственный титул. Выигравший подобный приз разумный, тут же становился наследником этого рода, и забирал себе все его имущество. Именно так молоденькая девушка, которая только-только собиралась попасть ко двору Императора, и попытаться найти и там себе свою судьбу, оказалась на улице. Молодая красивая девушка, которая абсолютно ничего не умела… Куда она могла пойти? Кому она была нужна? Её отец, когда понял то, что натворил, повесился. А у неё никого не осталось из родственников. Возможно, родственники эти где-то и были. Но они старательно игнорировали тех, кто потерял свой собственный титул. Ведь, если бы они вынуждены были бы признать её своей родственницей, то им бы пришлось делиться с ней и собственным наследством. А на это дворяне никогда не пойдут! Таким образом, Риарра и попала в бордель. Там её научили тому, как молоденькая девушка может привлечь к себе внимание любого мужчины. Именно своим телом! Телом, и искусством использовать его в постели!

Благодаря этому, молодая девушка умудрилась охмурить одного старого извращенца – герцога Занра! Этот старик так любил ходить в бордели, что бывшей баронессе не составила особого труда, увлечь его в свою постель. А потом и пробраться в его собственное ложе. Более того, понимая то, что обычные дворянки ему не доставят столько удовольствия, герцог с радостью согласился, когда девушка рассказала ему свою грустную историю, и предложила взять её к себе женой. Она поклялась старику, что лучшей наложницы, которая будет выполнять все его прихоти, герцогу просто не найти! Ему было очень удобно иметь такую жену – шлюху! Ведь дворянки, на которых ему можно было жениться, не могли доставлять такого удовольствия, какое он хотел. А герцог был знаменит своими странностями. Он любил детей, и любил их по-настоящему! Все пажи, которые у него были, становились его личными игрушками. Кроме того, когда Риарра родила ему по очереди сына и дочь, молодая женщина была совершенно не удивлена тем, что любимыми игрушками для старика стали его собственные дети. Дополнительно ко всему прочему, этот старый пердун любил наблюдать за тем, как какие-то простолюдины пользуют его жену, в этот момент получая удовлетворение от собственных детей. Поэтому ничего удивительного не было, что вскоре его сердце просто не выдержало такой нагрузки. И теперь Риарра была единственной наследницей его титула, и имущества. Благодаря этому, молодая женщина теперь могла делать всё то, что хочет. А хотела на она сейчас только одного… Удовольствия! Ведь она привыкла к этому, и не могла себе отказать в такой малости. Она даже продолжала посещать тот самый любимый бордель своего мужа, где у него была специальная комната. Хотя у неё уже и появлялись мысли о том, что нужно как-нибудь через подставных лиц приобрести себе собственный бордель. Занимаясь всем этим в чужом борделе, вдовая герцогиня Занра очень сильно рисковала.

Да, не так давно произошло очень неприятное происшествие. Какая-то наглая девчонка посмела угрожать герцогине тем, что сообщит всем дворянам в Империи Рикан про неё некоторые факты. Например то, что она с самого начала своей дворянской карьеры не прекращала посещать бордель. И тогда становилось понятно, что её дети могли быть от кого угодно, но только не от старого герцога Занра! А это бы сразу выбросило и её, и её детей на улицу. А второй раз возвращаться туда молодая женщина не хотела. Достаточно было того, что она позволяла простолюдинам использовать своё тело, для того чтобы она получала удовольствие. Именно поэтому герцогиня, совершенно не сомневаясь в том, что она делает, потребовала, чтобы управляющий её делами принял меры. И выделила на это довольно крупную сумму в три тысячи золотых! Возможно, если бы это был какой-то дворянин, который бы попытался как-то шантажировать герцогиню и её детей, молодая женщина бы задумалась о возможных последствиях. Но это была какая-то простолюдинка! Более того, она была магом, и поэтому герцогиня не могла позволить подобным наглецам жить и дальше. Естественно, что убийцам было дано задание доставить документы, в качестве подтверждения того, что они выполнили свое задание. И теперь оставалось только немного подождать, прежде чем эта наглая девчонка ответит за все свои действия, направленные против семьи герцога Занра! Мало ли какие скелеты в шкафу у них могли бы быть? Это не касалось простолюдинов! Если эта девчонка считала, что она в праве решать такие вопросы, то она сильно ошибалась! Риарра тихо усмехнувшись снова поправила на себе платье, и чёрную маску. Весь секрет был в том, что она никогда её не снимала. Даже тогда, когда её телом пользовался кто-то это из клиентов борделя, куда она по привычке ездила. Да, женщина помнила о том, что это был любимый бордель её покойного мужа. Но всё рано никак не могла себе отказать в этом маленьком удовольствии. Если бы эти просто люди знали, чьим телом они пользуются? То тогда бы их очень быстро убили! Женщина не собиралась позволять кому-то открывать её тайну. Ведь таким образом под удар могли попасть и её дети. Подумав о своих наследниках с нежностью, молодая женщина нахмурилась, вспомнив про привычки своего сына. Этот молодой дворянин ещё не знал о том, что его отец собирался лишить его наследства. Старый герцог сделал из своего наследника собственного раба. И парень теперь старательно всем демонстрировал то, что с большим удовольствием сам бы стал шлюхой в борделе. А такое поведение для герцога было просто недопустимо. Именно поэтому его мать, вдовая герцогиня Занра, старательно пыталась предпринять все возможные меры, чтобы не допустить распространения подобных слухов по территории Империи. Ведь нужно было сейчас найти ему невесту! А где взять такую дуру, которая согласится выйти замуж за такого извращенца? Ведь ему нужно будет выполнять ещё и свой супружеский долг! Да, герцогиня отлично знала то, что всегда можно воспользоваться услугами тех же слуг. Они с удовольствием используют тело своей хозяйки, чтобы у неё появились дети. Возможно когда-нибудь герцогиня возьмёт его жену в свою развлекательную поездку… Именно так Риарра называла свои вояжи в бордель, для того чтобы расслабиться. И тогда у этой девчонки просто не будет никакого варианта. Она обязана будет слушаться свою новую мать, которой станет герцогиня Риарра. Усмехнувшись, молодая женщина представила себе картину, как она таким же образом будет заставлять всех своих придворных дам становиться обыкновенными шлюхами. Ведь только так она сможет обезопасить и себя, и свою семью. А также… И свои желания!

Продолжая улыбаться, она наблюдала через окно, как её карета без герба, в которой она ездила на такие вояжи, медленно подъехала к тёмному зданию борделя, где она выполняла свои функции прислуги для обслуживания гостей. В отличие от девушек, которые приходили через главный вход, её карета подъехала к черному входу. Всё это было заранее договорено, и хозяйка борделя старательно открывала дверь перед дворянкой, которая всего лишь хотела развлечься. Привычно зайдя в ту самую большую комнату, которые выделяли для неё, герцогиня не стала обращать свое внимание на всё что происходило вокруг неё. Потом, уже потом, она поняла то, что сразу можно было понять то, что сейчас в борделе было что-то не так! А что именно – это стало известно после того, когда пришёл первый клиент! Хозяйка борделя проводила этого клиента к своей самой лучшей девушке, которая в чёрной маске ждала клиента, расположившись на своём ложе. Совершенно неожиданно для герцогини, это оказался молодой дворянин. Несмотря на то, что он был довольно молод, было заметно, что он очень силён. И это буквально заставило герцогиню замурлыкать как кошка, в предчувствии удовольствия, которое она получит. Естественно, что женщину никто не спрашивал о том, что именно она хочет получить! Сейчас она была всего лишь инструментом для получения удовольствия для клиента. И от этого Риарре становилось ещё интереснее. Было вполне естественно, что дворянин абсолютно не интересовался тем, что из себя представляет девушка, которая будет его обслуживать. Этот молодой дворянин был тоже в некотором роде извращенцем. Ему нравилось, когда женщина бессильна что-либо сделать. Ведь он приказал хозяйке борделя, привязать девушку за руки к кровати. Так, её тело было беззащитно, и видимо таким образом он получал больше удовольствия. Опасаясь того, что дворянин может попытаться сорвать с неё маску, герцогиня потребовала. чтобы бы за дверями стояли слуги, которые не позволят случиться непоправимой проблеме. Так как если этот дворянин узнает герцогиню Занра, то проблем будет гораздо больше, чем они могли бы быть, если бы подобную глупость совершил какой-нибудь простолюдин. Его просто зарезали прямо при выходе из борделя. Все служащие этого заведения знали то, что одна девушка среди них никогда не открывает своего лица. И это было непреложное правило! Его нельзя было нарушать. Убедившись в том, что девушку как следует привязали к кровати, молодой дворянин медленно её обошёл, поглаживая в некоторых чувствительных местах.

– Ну что же ты? – Риарра попыталась подтолкнуть своего сегодняшнего партнера в действиях, старательно виляя своим задом, так как волна похоти уже захватила всё её естество. – Не стесняйся! Я же твоя шлюха! Ты можешь меня использовать, так только захочешь!

– Как я захочу? – Странно усмехнулся молодой дворянин, и заметив подтверждающий кивок головы женщины, резко воткнул ей в рот кляп из тряпки, которая тут же валялась в комнате. Не ожидавшая подобного, герцогиня попыталась что-то крикнуть… Но что она могла сделать со связанными руками? Кроме того, этот парень спокойно запихнул ей как можно глубже свой кляп, медленно поднял её голову за волосы, и посмотрел ей прямо в испуганные глаза своим странно ледяным взглядом.

– Неужели ты думала, что я не узнаю тебя даже в этом наряде, шлюха? – Губы парня искривила злая усмешка, и он резко сорвал её маску. – Риарра герцогиня Занра! Самая знаменитая шлюха Империи!

Женщина пыталась кричать, стараясь вызвать слуг борделя, которые наверняка сейчас находились за дверями. Но из-за этой грязной тряпки, которая заткнула её рот, она могла издавать только невнятное мычание. Естественно, что никто не ворвался в комнату, чтобы её защитить. Мало ли, что сейчас она делает со своим клиентом? Возможно ей так хорошо, что она просто не знает, как выразить своё удовольствие? Именно сейчас, ощущая своё полное бессилие, Риарра поняла то, что попала в хорошо подготовленную ловушку! Этот парень пришёл сюда не просто так! Он пришёл сюда намерено для того, чтобы получить в свои руки судьбу герцогини! И не только её одну. Ведь от этого, сейчас зависела судьба всей семьи герцога Занра! Слезы бессилия покатились жемчужинами по красивому лицу женщины, которая оказалась бессильна перед хитростью молодого парня, которому едва ли стукнуло семнадцать лет. Но он оказался достаточно хитёр, чтобы обеспечить себе власть над довольно могущественной женщиной. А она, честно говоря, уже считала себя фактически неприкасаемой для кого бы то ни было. Но именно сейчас, находясь в таком безнадежном положении, она понимала главное – сейчас ей нужно любой ценой уговорить этого парня, опустить её. Потом она естественно постарается его уничтожить. Но это всё произойдёт только после того, когда она вырвется из его ловушки.

– Кстати, если ты надеешься на то, что кто-то тебе поможет, то зря! – Медленно подойдя к дверям комнаты, молодой дворянин распахнул их, показывая ей то, что за ними… Никого нет? Широко раскрытые от такого удивления глаза герцогиня, видимо были тем самым зрелищем, которое могло доставить удовольствие этому дворянину. Брезгливо усмехнувшись, он достал короткую плеть, и несколько раз сильно хлестнул её спине, и по выпяченному заду. Глухо взвизгнув из-за кляпа, женщина зарыдала. Она поняла, что вырваться из этой ловушки у неё просто не получится.

– Не смей реветь! – Тихо прорычал ей в лицо этот парень, резко дернув её голову за волосы. – Я не разрешал тебе этого! Запомни, шлюха! Ты будешь делать только то, что я тебе разрешаю! А за то, что ты вздумаешь делать без моего разрешения, будешь наказана! И сейчас, за то, что ты посмела зареветь без моего разрешения, я тебя накажу!

Снова схватив свою плётку, он принялся охаживать её спину и зад резкими и сильными ударами. Несмотря на то, что боль захлестывала её тело, женщина внезапно ощутила странной прилив похоти. Это неожиданное чувство словно волна смывала любые болевые ощущения, так как буквально сейчас сбывалась мечта герцогини. Ведь Риарра сейчас оказалась в руках сильного хозяина, который собирался её использовать по собственному усмотрению. Хуже всего было то, что герцогиня уже не знала главного – захочет ли она вырваться на свободу из рук этого маньяка, который сейчас превращал её спину и зад в одно красное поле? Возможно, если он захочет, она навсегда останется у его ног! Ведь именно поэтому она тогда и вышла замуж за старого герцога! Риарра знала, что он извращенец, но только возможность вырваться из нищеты, и снова подняться над этим быдлом, заставила женщину подарить этому старому ублюдку своё тело. Но её душа всё также продолжала искать чего-то ещё, старательно вынуждая её одевать маску, и отправляться в эти вояжи. Раньше она ездила в этот бордель вместе со своим мужем. А после его смерти, ей пришлось ездить самой. И вот к чему это привело! Сейчас она была абсолютно бессильна что-либо предпринять. Внезапно волна удовольствия, пробила молнией её тело, и заставило корчиться в этих верёвках, удерживающих её на кровати. Не сдержавшись, женщина застонала от удовольствия.

– Да ты мразь! – Парень снова резко дернул её за волосы, поднимая заплаканное лицо, и пристально взглянул в её полу прикрытые от удовольствия глаза. – Тебе было мало того, что ты опозорила герцога? А теперь ещё и получаешь удовольствие от плётки? Что же с тобой будет, если я заставлю конюхов хлестать тебя на конюшне, пока они все по очереди будут тобой пользоваться?

Молодая и связанная женщина не смогла ему ничего ответить из-за кляпа, но её тело снова пронзило спазмами удовольствия от одной мысли о том, что кто-то будет распоряжаться её телом так, как ему только захочется!

– Шлюха! – Оттолкнул от себя её голову парень, медленно поднимаясь, и отходя от кровати столику, где стояли бутылки с вином. – Я знал, что ты мразь, но что до такой степени, не знал! Что же мне теперь с тобой делать? Хочешь, вся Империя узнает о том, какая ты шлюха?

Герцогиня Занра с большим трудом смогла поднять голову, и отрицательно покачать ей из стороны в сторону. Сейчас её тело отказывалось слушать свою хозяйку. Ведь она впервые за последние годы получила такое удовольствие. И честно говоря, сейчас она практически ничего не понимала, и не соображала. Этот молодой парень мог делать с ним всё что угодно! В буквальном смысле этого слова! Самое странное было в том, что женщина сейчас понимала то, что ей абсолютно всё равно. Она хочет, чтобы всё это продолжалось!

Выпив пару глотков вина, парень снова вернулся к кровати, и взялся за плётку. Несколько легких и болезненных ударов, снова обожгли её спину и бёдра. Но сейчас женщина не ощущала боли. Каждый такой удар подталкивал её Похоть всё выше и выше. Заставляя её ощущать снова ту самую волну удовольствия, которая захлестнула её буквально несколько десятков мгновений назад. Когда её тело снова захлестнула волна спазмов от удовольствия, парень схватил её за горло, и медленно вытащил кляп изо рта Риарры.

– Кто ты, мразь? – Медленно он сдавил её горло, и требовательно посмотрел в лицо. – Скажи мне, кто твой хозяин, рабыня!

Резкая пощечина обожгла её лицо, давая понять женщине, что её хозяин не собирается ждать от неё ответов, и поэтому она должна отвечать не задумываясь.

– Я шлюха! – С трудом прохрипела женщина, которая уже ничего не соображала от похоти, полностью захватившей её разум. – Я твоя шлюха! Я твоя рабыня! Делай со мной всё, что хочешь! Я сделаю всё, ради того, чтобы ты делал со мной всё что хочешь!

– Повторяй за мной, мразь! – Парень снова медленно поднял её голову за волосы, и принялся говорить слова, которые женщина повторяла бездумно. Тогда, когда рядом что-то вспыхнуло, и её тело словно молния пронзила какая-то энергия, женщина поняла то, что он заставил её произнести какую-то клятву. Это была клятва личного вассала! И теперь, герцогиня Занра стала собственностью парня, который только что заставил её почувствовать огромное удовольствие, от того, что буквальном смысле вытирал об неё ноги. Но сейчас Риарру совершенно не интересовали такие подробности. Главное было в том, чтобы эти крепкие руки, и требовательные зелёные глаза, продолжали её унижать и требовать от неё послушания. Только ради этого женщина была готова сделать всё, что угодно. Вся её жизнь, и все те годы, которые она провела в борделе, вели её именно этому. Она должна была стать рабыней! И в результате она достигла того, к чему так стремилась. Единственное, что её сейчас беспокоило, так это было то, чтобы хозяин не оказался чем-либо недоволен. Ведь она видела по его лицу, что его что-то расстраивает или беспокоит. Добившись от женщины того, что он хотел, парень ещё несколько раз прошёлся плёткой по её спине и заду, после разрезал верёвки и отпустил свою новую прислугу.

– На колени, мразь! – Услышав приказ господина, женщина медленно сползла с кровати, и склонилась перед ним, совершенно не обращая внимание на том, что сейчас её тело полностью голое. – Ну что, шлюха, поговорим?

Позвонив в колокольчик, парень вызвал прислугу, которая тут же засуетилась за открытыми дверями. Сейчас женщины понимала всю странность того, что происходило в этом борделе. Здесь не было ни одного клиента! Не было клиентов, а также не было и обслуживающих их девушек! Создалось впечатление, что сейчас она находится не в борделе, а в каком-то закрытом доме, или же непонятном заведении. Но это был тот самый бордель, в которой так любил ездить её муж и она сама, все последние годы. Что же могло тут измениться?

– Господин, вы нас вызывали? – Внезапно в дверях появилась парочка людей, одетых довольно хорошо, особенно среди них выделялась девушка, которая с нескрываемой брезгливостью и ненавистью посмотрела на герцогиню. – Граф, мы видим, что у вас всё получилось!

– Да, у меня появилась новая личная игрушка! – Молодой дворянин, спокойно поднял свою ногу, и положил её на плечо женщине, которая продолжала молча, склонив голову, сидеть перед ним. – Нари, так уж и быть, покупай этот бордель! С этого дня, здесь будет только одна шлюха! По крайней мере до тех пор, пока я не доберусь до всей её семьи! А потом… Потом мы превратим это место в элитный бордель! Здесь обслуживать моих гостей будут представители семьи герцога Занра, и его вассалы!

Словно наслаждаясь своей властью, медленно цедя слова сквозь зубы, проговорил этот парень. После чего усмехнувшись, покровительственно похлопал рукой по щеке женщины, которая до сих пор ещё не понимала, в какую яму только что провалилась.

– Да, едва не забыл! – Он снова дернул Риарру за волосы, и требовательно посмотрел ей в глаза. – Немедленно отмени заказ, который ты дала Ночной гильдии на охоту за моими вассалами! Ведь они пытались поставить тебя, шлюху, и твою семью на ваше настоящее место! А ты посмела ещё им сопротивляться! Но я тебе этого не разрешал!

Не зная, что можно ответить на такое обвинение, женщина медленно наклонила голову. Сейчас у неё не было никаких мыслей, а тем более и возможностей что-либо изменить. Её хозяин гневался! И Риарре нужно было исправить свои ошибки, которые она уже совершила. И только сейчас, герцогиня поняла то, что самой главной её ошибкой было приехать в этот бордель! После смерти мужа, она должна была вести целомудренную жизнь. Но привычка к тому, что она всегда получала то, что хотела, привела её туда, где она попала – в ловушку. И теперь, ей было понятно, что из этой ловушки теперь её просто так никто не выпустит! Но, честно говоря, Риарра и сама не хотела снова возвращаться на свободу. Она хотела служить! Служить тому, кто сумел доставить ей столько удовольствия, даже с помощью обычной плётки. Ей было даже страшно представить себе то, что бы она ощущала, если бы этот дворянин взялся за её тело по-настоящему? Ведь одна эта мысль толкала её в объятия похоти, которая фактически отключала её разум. И в таком состоянии герцогиня была согласна на всё! Она была готова кинуть к ногам этого парня всё, что угодно. Лишь бы он пользовался её телом, чтобы Риарра могла доставлять ему удовольствие. Возможно так влияла на неё клятва личного вассала, которую она под воздействием удовольствия и похоти дала ему заставить себя произнести? И теперь Риарра на всю свою оставшуюся жизнь принадлежит ему. Даже несмотря на то, что он оказался всего лишь графом, а она была герцогиней! Но сейчас женщина понимала то, что у этого молодого дворянина есть какие-то претензии к её семье, и она будет должна ему помочь разрешить эти проблемы раз и навсегда. Возможно, он собирался использовать её детей, и это должно было как-то напрячь Риарру. Раньше так бы и произошло. Но только не сейчас! Сейчас она была готова сама заставить детей склониться перед этим парнем. Тем более, что она не видела на его руке браслета, обозначающего семейные узы. Если всё было так… то молодая герцогиня с большим удовольствием сама бы одела на него этот браслет. Даже если бы это был браслет её дочери. Но так как она сейчас являлась его личной игрушкой, то мнение молодой женщины никто не спрашивал. Она напряжённо слушала обсуждение этим дворянином планов о том, что он теперь будет с ней делать. И со всеми этими планами она была заранее согласна. Ведь у неё не оставалось выбора! Она стала на всю свою оставшуюся жизнь для него всего лишь игрушкой! И та же самая судьба, судя по всему, ожидала её детей! Но опытной шлюхе, которой Риарра стала благодаря тому, что всю свою жизнь практически провела в борделе, было всё равно! Ей было важно только то, такое удовольствие от неё получит её господин? А остальные проблемы её абсолютно не беспокоили!

Граф Гранур

Вернувшись на территорию столицы Империи Рикан, граф тут же потребовал, чтобы Нари отвела их в то место, где находился тот самый бордель, в котором можно было найти столько интересных нюансов жизни благородных дворян Империи. Судя по всему, девушка действительно знала это место очень хорошо. И именно это вызвало много вопросов у молодого дворянина. Кроме того, парень увидел главное, хозяйка этого борделя узнала Нари, и поздоровалась с ней, как со своей старой знакомой. Судя по всему, этой женщине не терпелось продать бордель, и исчезнуть с территории столицы. Она отлично понимала то, что сейчас очень сильно рискует собственной жизнью. Ведь стоит хоть кому-то узнать, о том, что происходит в её борделе, то ни ей, ни всему персоналу этого заведения просто не жить!

Во-первых, представители семьи герцога Занра сами постараются уничтожить тех, кто мог хоть что-то знать про этот позор, обрушившийся на герб герцога.

Во-вторых, получив в свои руки компромат против герцогини и её детей, настоящие наследники этого дома постараются не выпускать из своих рук такую информацию. А это возможно только в том случае, если уничтожить всех тех, кто мог бы хоть как-то повлиять на происходящее. Именно поэтому она намеревалась как можно быстрее продать этот бордель, и исчезнуть отсюда. Ради этого женщина была согласна на всё. Вплоть до того, чтобы подставить свою клиентку под того дворянина, который мог защитить её от преследования. Женщина не понимала главного, ей действительно теперь не жить! Точно так же, как не жить и всем остальным сотрудникам её борделя, которые захотят его покинуть. Граф Гранур слишком хорошо знал болтливость людей. И поэтому не намеревался выпускать кого-либо из них живыми, чтобы бы нигде не появилась информация, даже случайно, о том, что он стал хозяином этого борделя, в котором будет творится подобное! Ведь он с помощью этого борделя намеревался усилить собственные позиции, и позиции своей родни в Империи Рикан, за счёт того, что у него появилось бы много личных вассалов! Парень не собирался делать обычных вассалов из таких извращенцев, какими являлись члены семьи герцога. Ведь наверняка всё то, что с ними происходило они делали добровольно. Поэтому как-либо исправлять эту ситуацию парень не собирался. Он собирался ей воспользоваться! Воспользоваться точно также, как они бы воспользовались им, если бы в их руки попал хоть какой-то компромат на молодого дворянина. Поэтому хозяйке борделя пришлось встретить герцогиню, когда она только появилась в этом здании. Честно говоря, она ещё не знала того, что все её слуги, которых она отпустила по домам, сейчас уже находятся с плетением паралича в подвале этого дома. Он не собирался их куда-либо отпускать. Потом, когда они поймут то, в какое дерьмо попали, возможно захотят дать ему клятву личных вассалов. И только тогда у них будет возможность остаться в живых. Но если они не захотят выполнить его требования, то этим людям придется умереть. Да, Гарзу намеревался компенсировать их семьям гибель кормильцев. Но не более того! Ведь они могли знать о том, что здесь происходит. Убедившись в том, что герцогиня прошла в свои покои, граф Гранур потребовал, чтобы хозяйка борделя убедила её в необходимости привязать шлюху к кровати. Ведь она шлюха? А значит, не должна даже сомневаться в том, что клиент всегда прав! Когда это произошло, молодой дворянин нагло усмехаясь вошёл в ту комнату. Теперь эта дворянка, которая позорила семью герцога, находилась полностью в его руках. Заткнув ей рот, чтобы она не орала лишнего, граф тут же объяснил ей то, что превосходно знает её секрет! Он не собирался как-либо договариваться с ней, или рассусоливать. Она должна была стать его рабыней! Другого варианта развития событий для жены покойного герцога Занра просто не существовало! А тем более, после того, как она под его плёткой получила неоднократно удовольствие! Старательно воздействуя магией Разума на её сознание, Гарзу подтолкнул женщину к мысли о том, что ей нужен хозяин! Поэтому, она совершенно не сомневалась в том, что делает, когда произносила за ним слова клятвы личного вассала! А раньше она бы наверняка ничего подобного не сделала. Только магия Разума опасна тем, что может воздействовать точечно на различные эмоции человека. Аккуратно подтолкнув её в объятия эмоции похоти, Гарзу убедил женщину в том, что она получает удовольствие даже от плётки в его руках. И главная мысль, которая сейчас существовала в разуме герцогини, это было то, что же она может ощутить, если он захочет её использовать как собственную подстилку? Более того, эти мысли стали для неё идеей фикс! Она мечтала об этом… она хотела этого! А это было возможно только тогда, когда она станет его рабыней! Благодаря этому буквально в течение короткого времени, и нескольких ударов плёткой, граф получил в свое распоряжение герцогиню, и всё её герцогство. Правда она ещё об этом не знала! Более того, парень заметил её косой взгляд на правую руку. Видимо она искала там брачный браслет. Естественно, что не заметив ничего подобного, герцогиня тут же принялась просчитывать в уме варианты того, как ей всё же одеть такой браслет на молодого дворянина? Ведь он был её хозяином! А значит… Если она сумеет всё это провернуть, то станет его женой! Даже если для этого ей понадобится подложить под него собственную дочь! Ведь в данном случае, будет не важно то, кто вышел за него замуж. А важно то, кто выполняет супружеские обязанности! Убедившийся в том, что он добился своего, парень закинул ноги на плечи женщины, демонстрируя ей таким образом то, что она для него всего лишь подставка для ног. Потом он потребовав, чтобы женщина раз и навсегда отменила заказ о преследовании его людей, граф разрешил Наре приобрести этот бордель в личное пользование. В данном случае, парень понимал, что ему такое приобретение совершенно ни к чему. А вот его вассал мог держать это заведение по собственному усмотрению. Тем более, что она не была дворянкой! Поэтому, ничего сложного в таком развитии событий не было. Убедившись в том, что он добился своего, парень принялся работать с остальными сотрудниками этого заведения. Ведь ему нужно было убедиться в том, что никто из них не вздумает никому ничего рассказать. А это было возможно только в одном случае!

В результате, к утру у него добавилось личных вассалов, а парочка особо упрямых индивидуумов, которые имели очень хорошую природную защиту своего Разума, скоропостижно скончались. Надо ли говорить о том, что даже бывшая хозяйка этого заведения теперь совершенно не собиралась покидать столицу. Она служила графу! Служила так, чтобы он был доволен её службой. Закончив с прислугой, Гарзу вернулся в покои, где до сих пор на коленях стояла герцогиня Занра, которая ждала решение своего хозяина.

– Риарра, ты сейчас отправишься обратно, в свою резиденцию! – Медленно за волосы подняв её лицо, парень заглянул в глаза своей рабыни. – А уже этим вечером, ты привезёшь сюда своих детей! Они также должны стать моими личными вассалами, и рабами! Ты это сделаешь… и то, что ты будешь им рассказывать, меня не интересует! Главное, чтобы ты делала то, что я тебе приказываю! Вечером, я буду ждать вас всех здесь! Если ты меня огорчишь, то я тебя накажу, но накажу в этот раз не так, чтобы ты получала удовольствие! Я запрещу тебе вообще ко мне приближаться! Тебе понятно?

– Да, мой господин! – Тихо прошептала женщина, вожделеющим взглядом окидывая всё тело своего хозяина. – Я не подведу! Я привезу их сюда сегодня же! И они сделают всё то, чтобы только захотите!

– Убирайся! – Не скрывая своей брезгливости, Гарзу оттолкнул от себя женщину, давая ей понять, что больше не желает её сегодня видеть. – Не появляйся мне на глаза, пока не придёшь ко мне своих детей! Наследники дома Занра – мои рабы! И так будет всегда!

Развернувшись молодой дворянин покинул эти покои. Здесь ему больше нечего было делать. Тем более, что в этом здании было помещение и более приятное для того, чтобы там находиться.

Отправившись туда, молодой дворянин решил отдохнуть. Ведь ему нужно было расслабиться после всех этих событий. Использование магии Разума в таком количестве заставило его голову даже заболеть. Сейчас, пока у него было время, Гарзу намеревался составить план своих последующих действий. У него была ещё целая неделя до начала учебного процесса в Академии магии. И за эту неделю, ему нужно было решить множество проблем. Особенно тех, которые могли касаться придворной жизни в Империи Рикан. Да и эльфам не помешало бы послать сообщение. Ведь он всё-таки подготовил тот самый поддельный скипетр короля, который намеревался отдать Великому князю эльфов. И теперь мог произвести обмен подделки на Ланариали. Всё это должно было произойти в присутствии Императора Ларука, ведь молодому дворянину только так можно было быть уверенным в том, что Великий князь Арнириир сдержит свое обещание, и отдаст ему свою дочь в наложницы.

Раздав необходимые приказы своим новым вассалам, граф Гранур позволил себе расслабиться, и закрыть глаза. Сейчас он собирался поспать. И этот сон нельзя было некому прерывать. Тем более, что сейчас это здание, и все кто в нем находился, принадлежали ему. Хотя фактическим хозяином этого здания являлась его вассал Нари Маур. Но это не имело никакого значения. Дополнительно ко всему прочему, парень намеревался в ближайшее время немного пощипать подбрюшье Ночной Гильдии. Ведь благодаря той информации, которую он получил от наемников, молодой дворянин знал также и про секретные склады этой организации. Да, там можно было раздобыть товара всего лишь на несколько десятков тысяч золотых. Но даже эта сумма не была бы для него лишней. Кроме того, один из складов заинтересовать парня только по той причине, что там находилось оружие! Оружие, и доспехи! Зачем такой склад нужен был для Гильдии убийц, никто не знал? Ведь убийцы обычно не носят доспехи! Максимум, что они могли на себя одеть, это была легкая кольчуга. Ведь убийца должен в первую очередь быть ловким и быстрым. А доспехи не дадут ему такой возможности. Это и было той самой странностью, которая сейчас раздражала молодого дворянина. Неужели Ночная Гильдия намеревалась принять участие в каком-либо из заговоров против Императора? Ведь только для этого и могли понадобиться тяжёлые доспехи, которые должны были находиться в этом складе! А раз они имели такую возможность, то молодой дворянин намеревался выяснить у них, несколько вещей.

Во-первых, его интересовало то, где они могли взять все эти доспехи, которыми обычно вооружаются тяжелая пехота, и тяжелая конница Империи?

Во-вторых, его интересовало то, с какой целью Ночная Гильдия могла завести себе такой склад?

В-третьих, если они как-либо замешаны в заговорах против Императора, то молодой дворянин намеревался вывести их на чистую воду! А для этого нужно было взять за горло того, чей это был склад! Парень знал, что этот разумный на самом деле является одним из членов совета Ночной Гильдии. Вот именно поэтому, парень намеревался также использовать и четвёртый пункт.

Ведь в-четвёртых, ему было необходимо выяснить то, участвует ли в этом заговоре вся Гильдия, или же только кто-то один? От этого также зависело очень многое! Если он участвовал в этом заговоре один, что с ним разберется сам Гарзу. А если в этом заговоре участвовала вся Ночная Гильдия… То тогда придётся задействовать связи Великого герцога Курраз, и его службы! Ведь у них наверняка найдётся больше людей, чем пока что имеется в распоряжении молодого дворянина?

Несмотря на всю свою усталость, молодой граф не сразу смог заснуть. В голове его роились мысли о том, что ему нужно делать дальше. Всё-таки придворная жизнь довольно опасная штука. И здесь нужно быть очень внимательным к всему тому, что вокруг тебя происходит. Сейчас, молодой дворянин намеревался обезопасить себя. Себя, и всю свою семью. А дальше уже будет видно, что ему делать! Ведь после того, как он уберёт из состава своих врагов герцогов Занра и их окружение, то ему станет более понятно, против кого теперь ему придется действовать. Гарзу ещё немного напрягало то, что тот самый барон, который посмел вторгнуться в его земли, был вассалом какого – то графа. Но в данном случае, было понятно то, что с помощью герцогов Занра ему удастся заткнуть рот и этому графу. Ведь у того не будет другого выхода, как подчиниться желанию своих старших родственников! Кроме того, Нари говорила парню о том, что у неё имеется также компромат и на этого графа. Поэтому, была возможность и из него сделать послушную марионетку.

Подумав об этих документах, парень вздрогнул от мысли о том, что где-то сейчас может бродить тот, кто раздобыл все эти документы! Тот самый граф Жарги! Немного поразмышляв на эту тему, парень вызвал к себе Нари и потребовал, чтобы она сейчас занялась именно охотой на этого графа. Гарзу хотел, чтобы девчонка нашла этого дворянина, так как у него наверняка остался тот самый основной архив его документации. А там наверняка было гораздо больше интересного для того, кто намеревался взять придворную жизнь под свой контроль. Дворяне сейчас расслабились, понимая то, что этому графу, который когда-то держал их всех за горло, сейчас не до них. Но именно этим и собирался воспользоваться граф Гранур. Той самой их расслабленностью, которая могла позволить ему нанести удар, которого они совершенно не ожидают! Парень отлично понимал, что тех дворян, которые блюли свою честь, и совершенно не совершали бесчестных поступков, он трогать просто не будет. Ведь ему не будет никакого смысла сталкиваться с такими дворянами? Они, в первую очередь, не вздумают совершать чего-либо бесчестного, вроде удара кинжалом ему в спину. А значит, с такими врагами стоит иметь дело. Ведь они будут благородные и настоящие дворяне, и наверняка в открытую пойдут против того, кого считают своим врагом. Именно поэтому, парень и не намеревался делать так, чтобы все узнали о том, что герцоги Занра и их придворные, сейчас в его руках. Это было бы глупо! Ведь тогда возникнет очень много вопросов о том, каким образом ему это удалось? Подобные глупости парень совершать не собирался. Пусть все думают о том, что эта семья продолжает с ним враждовать. А что он будет с ними делать наедине, это никого не касается! Убедившись в том, что девушка поняла его приказ, и отправилась исполнять, молодой дворянин наконец-то смог расслабиться, и очистить свой разум от лишних мыслей.

Сейчас ему нужно было отдохнуть! Так как он за последнее время очень сильно устал. И не отдыхал уже трое суток. Ещё с того самого момента, как два мага принесли ему присягу личных вассалов на территории Проклятой пустоши. Он спешил! Спешил сделать всё то, что можно сделать за это время, пока он находится вне учебных корпусов Академии магии. Ведь создав свою агентуру среди придворных, он сможет в конце концов убедиться в том, что контролирует происходящее. Именно об этом ему когда-то рассказывал его дядюшка, когда говорил про все подводные камни придворной жизни. Придворный должен контролировать все происходящее вокруг него, иначе, в один прекрасный момент, он может выяснить то, что в лучшем случае он перестал быть придворным… А в худшем случае… В худшем случае, он был бы просто мертв! Придворная жизнь не прощала наивности и доверчивости. Если ты такой наивный и доверчивый, что тогда тебе лучше держаться как можно дальше от придворной жизни. Иначе, в лучшем случае для тебя, ты просто то станешь марионеткой для кого-то более хитрого и умного. Марионеткой становится молодой Граф не собирался. Тогда ему нужно было стать Кукловодом! Именно для этого парень и собирался применить всю ту информацию, которую мог получить с помощью своих вассалов. Кроме того, у молодого дворянина появились определенные планы на исчезнувшего графа Жарги. Он помнил, что когда-то Нари была служанкой в его доме. Ведь вся её семья служила этому дворянину. И именно её этот граф намеревался заслать в Академию магии, чтобы взять под контроль дочь Великого герцога Курраз. Всё это ему рассказала сама девушка, когда парень принялся её расспрашивать про то, как в её руки могли попасть такие интересные документы. Оказалось, когда граф решил сбежать, её семья успела во всей этой суматохе подчистить пару тайников дворянина. Видимо в них находились те документы, которые его не особо интересовали. Да и вывезти всё сразу он бы просто не смог. Усмехнувшись, парень тогда порекомендовал девушке выяснить судьбу дома этого дворянина. Если она знала все хитрости и тайники в этом доме, то можно было бы сделать в нём свою собственную резиденцию. Всё-таки, Гарзу сейчас был свободным графом, а значит ему нужно было заиметь на территории столицы собственное имущество. Кроме того, девушка рассказывала ему о том, что дом её бывшего хозяина был довольно большой, и красивый. Именно из-за этого многие дворяне завидовали графу, так как такие дома для своей резиденции обычно использовали какие-нибудь герцоги. Так что это была еще одна причина к тому, чтобы захватить в собственность подобное здание. Еще раз прокрутив в голове все будущие действия, Гарзу всё-таки задремал. Хотя эта дремота больше напоминала какой-то полусон, чем полноценный отдых. Он продолжал слышать всё то, что происходило в здании, но при этом, его тело отдыхало. Таким образом Гарзу отдыхал всегда на территории Проклятой пустоши. Это было очень удобно, так как можно было в любой момент отреагировать на появившуюся опасность. А здесь, несмотря на то, что это здание теперь принадлежало ему, а весь персонал также был его слугами, он продолжал чувствовать какую-то опасность. Но, с чем это было связано, он просто не понимал. И это его напрягало.

Как и ожидал граф, никаких особых проблем с детьми этой продажной герцогини у него просто не возникло. Детишки привыкли к тому, что их старательно используют. И сейчас просто бесились от того, что что ими просто никто не пользовался. А получив в виде молодого дворянина для себя хозяина, они практически сразу и беспрекословно ему подчинились. Хотя дочка герцогини, принцесса Низа, некоторое время всё-таки попыталась покочевряжиться, изображая из себя благородную даму. Но когда Гарзу достал хлыст, и взмахнул им перед ней, то она тоже бухнула перед своим новым господином на колени. Видимо девчонка не ожидала того, что дворянин поднимет на неё руку! Но это не имело никакого значения! Гарзу не намеревался терпеть её выходки, так как она была для него всего лишь одной из многих. Хотя надо было отметить то, что Природа её красотой и фигурой не обделила, как и её мать. Но сейчас это не имело никакого значения. Девчонка и её брат должны были выполнять все приказы графа Гарнур и никак иначе! Именно для этого он и потратил на них столько времени, и сил. Кроме того, Риарра сообщила своему хозяину то, что всё-таки отменила заказ. И теперь его вассалам ничего не угрожало. Это было одним положительным моментом, среди множества минусов, которые он получил вместе с этой семейкой. Ведь они действительно были герцогами, и подобное отношение к ним незаметным для посторонних не пройдёт. Тем более, если учитывать то, что не только женщины, но и наследник этого рода, Ниран сейчас смотрел на своего сюзерена, словно на какое-то божество. Особенно видимо ему доставляло удовольствие то, что парень держал в руке плетку. Мысленно скривившись от брезгливости, парень приказал слугам сделать что-нибудь с этим извращенцем. Что-нибудь, чтобы он навсегда запомнил то, кто для него хозяин. Поэтому, когда слуги утащили будущего герцога в соседнюю комнату, и оттуда начали доноситься сладострастные вопли, парень с большим трудом удержался, чтобы не махнуть на всю эту задумку рукой. Он совсем забыл то, где он сейчас находится! Ведь это бордель! А значит, здесь есть возможность обслуживать абсолютно разных клиентов, даже таких как герцог Занра! Не выдержав, парень просто сплюнул на пол. Что поделаешь, но ему придется иметь дело с этим отребьем, чтобы контролировать то, что называлось придворной жизнью. Ведь теперь в его руках находилась довольно большая часть дворян. Особенно те, которые были вассалами этого дома. Но пока что парня ожидали даже некоторые разочарования. Когда он начал расспрашивать герцогиню о том, что замышляют против него её вассалы, выяснилось, что это дамочка абсолютно не контролирует происходящее. Ей было всё равно, что делают её вассалы, и в этом была её самая большая ошибка! Разъярённый Гарзу не выдержав, наорал на свою рабыню, дав ей понять то, что ему категорически не нравится её подобное отношение ко всему происходящему при дворе Императора. Она должна была быть его агентом! А кем она была сейчас? Абсолютно никем! Никакого толку, или какой-либо пользы для графа от неё не было! Видимо его состояние действительно показало герцогине то, что она слишком уж забросила дела дворян в далекую корзину. Поэтому, ей пришлось ползать перед ним по полу, и умолять о прощении. Именно тогда, парень выяснил очень интересный факт. В отличии от своей матери, Низа очень хорошо разбиралась во всех делах. И даже знала эту историю, связанную с их дальним родственником, который решил противостоять графу Гранур, ставшего теперь их сюзереном! И сейчас вся ситуация кардинально изменилась. Но понимая, что развитие этой ситуации может привести к нежелательным последствиям, Гарзу приказал им никак не вмешиваться в это противостояние. Они не должны были поощрять и поддерживать его, но и останавливать – тоже не надо было. Всё это было нужно для создания необходимого антуража противостояния домов. Молодой дворянин превосходно знал то, что если между их домами внезапно, неизвестно из-за чего, возникнет такая идеальная картина взаимоотношений, то на это наверняка обратят внимание все, включая Императора Ларука и Великого герцога Курраз. Пока что ещё не успело остыть известие о том, что граф может изучать магию Разума. И поэтому молодому дворянину категорически нельзя было рисковать подобным образом, чтобы не привлечь к себе внимания таких могущественных людей! Ситуация осложнялась тем, что их обычное непринятие отношений с графом Гранур, рано или поздно может зайти в тупик. Особенно это вполне возможно, когда у молодого дворянина возникнет активное противостояние с их родственником. Это могло привести к очень большим, если не сказать глобальным последствиям. Ведь тогда дальним родственникам нужно будет как-то помочь этому графу. А как они ему будут помогать, если всё это будет идти вразрез с их клятвой вассалов? А тем более, личные вассалы не могли предпринимать подобные действия, если от них хоть как-либо мог пострадать их сюзерен. Тяжело вздохнув, парень принялся размышлять, не обращая внимания на двух женщин, продолжавших стоять перед ним на коленях. Надо ли говорить о том, что герцогиня старательно подзуживала свою дочь, демонстрировать свое тело как можно больше, чтобы её новый хозяин обратил внимание на доступность и податливость своей рабыни? Ведь она наверняка уже вынашивала в своей голове план о том, как с помощью тела своей дочери, она сама сможет пробраться в постель своего хозяина. Мельком подумав об этом, Гарзу брезгливо усмехнулся. Он себя нашёл не на свалке, чтобы позволять использовать своё тело в взаимоотношениях с шлюхами, которых неизвестно кто и сколько раз пользовал! Да, кто-то мог бы сейчас припомнить ему то, как он воспользовался доступным телом Нари после того, как заставил их заснуть в том самом лесу, после боя с наемниками. Но этот кто-то не учитывал главного фактора! Да, эта девушка не попала к нему в руки невинной и чистой. Это была правда! Но проблема в том, что в отличие от этих двух шлюх, которых неизвестно кто пользовал все эти годы, Нари своих мужчин могла перечислить по пальцам. Кроме того, она была служанкой, и было совершенно неудивительно то, что молодую и красивую служанку пару раз попользовали и её хозяева. Ведь в Империи это было в порядке вещей. Слуги на то и слуги, чтобы ублажать собственных хозяев. А в отношении дворян такое поведение считалось недопустимым.

Продолжая задумчиво рассматривать стоявших перед ним женщин, Гарзу размышлял на тему того, что ему теперь делать. Один решённый вопрос, открыл еще десяток, на которые нужно было найти ответы. В конце концов он разрешил герцогу и его семье просто не вмешиваться в дела своего дальнего родственника. С ним граф Гранур разберётся самостоятельно. Особенно учитывая то, что сейчас у него в руках будет довольно мощная сила. Целых два мага Огня! Он уже знал, что у того дворянина наверняка имеется свой собственный маг. Это считалось признаком родовитости, и богатства. Но вряд ли этот маг молодой, или даже боевой. Поэтому, для него явно будет сюрпризом то, что ему будут противостоять целых три молодых мага! Ведь Гарзу не забывал посчитать и себя! И в данном случае парень видел для себя только положительные моменты. Ведь внутренние дела дворян чем и хороши – Император не имеет права в них вмешиваться. И если молодой граф сможет справиться со своими врагами, и захватить их территорию во время внутреннего противостояния, то Императору ничего другого не останется, как только поддержать передел территории. Ведь то, что происходит между дворянами, ни в коей мере не касается Империи. Ведь территория Империи останется без изменений! А тому молодому дворянину, который захватит чужую территорию, придётся платить за эту территорию налоги! Так что, как видите, казна Империи ничего не теряет! Какие деньги потеряют дворяне, её не касается. Налог всегда есть, и его размер изменять нельзя. В данном случае, в силу вступает тот самый свод Прав и Свобод дворян. Дворяне имеют право решать свои вопросы между собой так, как им будет угодно.

Если они хотят, могут устроить поединок…

А если нет, то они вполне могут устроить и целые боевые действия. Но это не должно никоим образом отражаться на казне Империи! То есть, налоги должны быть уплачены в полном объеме, в зависимости от размеров территории. Тот, кто увеличивает свою территорию, должен платить больше налогов. И абсолютно никого не интересует то, насколько эта территория разорена, или же сколько мирных жителей её покинуло, а может быть и было убито во время этих военных действий. В данном случае дворяне были вынуждены очень часто решать свой вопрос именно с при помощи дуэли. Но не всегда это было возможно! Именно в этом случае, получалось так, что военные действия для дворян противостоящих молодому графу Гранур были более выгодными, чем открытая дуэль. Ведь он был Мастером меча! И справиться с таким противником в дуэльном круге они бы просто не смогли. Именно поэтому они и рассчитывали на столкновение своих войск. Хотя о каких войсках можно было говорить? Да, у них были отряды стражников. Так как каждый барон должен был держать такой отряд, чтобы во время необходимости или войны прийти на помощь своему сюзерену. Но размеры этих отрядов очень сильно варьировались.

Барон мог иметь отряд от двух десятков, до пятидесяти стражников. Больше воинов содержать в своей дружине для барона просто не имело никакого смысла. Так как даже пять десятков стражников в буквальном смысле этого слова истощили казну этого барона. Каждого из этих стражников нужно было полностью экипировать, и вооружить. Стражник, пришедший на службу со своим вооружением, по закону Империи должен был получать оплату своей службы в три раза больше, чем тот стражник, который пришёл без ничего. Именно поэтому дворянам и приходилось полностью снабжать свою стражу всем необходимым. Ведь по истечении пяти – десяти лет, становилось понятно, что дешевле купить тому же стражнику обычного коня, сбрую, седло, доспехи и оружие, чем содержать у себя на балансе своей казны стражника, который со всем своим имуществом прибыл на службу. Ведь по сути, всё это могло стоить максимум до пятидесяти – ста золотых монет. Именно поэтому, все дворяне старались снабжать своих стражников самостоятельно. Да, у барона могло быть около пятидесяти стражников, и это стоило бы его казне только за экипировку, от двух с половиной до пяти тысяч золотых монет. А вы знаете сколько приносит дохода баронство? Хорошо, если этот барон имеет какую-либо придворную должность. Тогда в течение года он может получить эти деньги от казны Империи за свою службу. А если нет? Значит его баронство должно приносить ему эти деньги, иначе просто нет никакого смысла содержать такую дружину. Ведь кроме неё, барону необходимо оплачивать налоги в Императорскую казну. Содержать собственный дом. Иметь резиденцию в столице. Все это требовало просто невероятно большого объема средств. Поэтому дворяне предпочитали на своей страже экономить. А если добавить сюда ещё и то, что вассалы этого графа не могли ссориться между собой, то становилось понятно, что им было необходимо держать у себя минимум стражи. Так что рассчитывать на то, что хотя бы у тех же баронов, может быть по сотне стражников, тут не приходилось. Скорее всего максимум человек двадцать. Но даже так, становилось понятно то, у этого графа может набраться пару сотен воинов. Особенно учитывая то, что даже он должен содержать у себя не меньше сотни. По той причине, что граф с его дворянами должен будет предоставить, в случае необходимо, в армию Империи отряд численностью не меньше двухсот пятидесяти – трёхсот воинов полностью экипированных и вооружённых. В данном случае об их обучении и речи не шло. Глупо было бы выставлять в полном вооружении простых крестьян. Ведь крестьянин не принесет никакой пользы на поле боя. Так как не умеет пользоваться оружием. Кстати, нужно было бы упомянуть о главном факторе всех этих дворянских разборок между собой на территории Империи. Дворянин не имел права угонять крестьян с территории, которую либо захватывает, либо бросает. Это считалось нарушением всех прав и законов Империи. За такое действие дворянин мог очень легко и просто лишиться своего титула, и вызвать гнев Императора. Если ты захватил какую-то деревушку, то будь там хозяином. Но полностью разорять и уничтожать, тебе её никто не позволит. Ты мог наскочить на чужую деревню, и разорить её. Но вот угонять оттуда крестьян, тебе опять же никто не позволит. Кто-то мог бы предложить перебить крестьян в той деревне. Но в таком случае можно было также напроситься на санкции от Императора. Да и смысла в этом не было никакого. Чего ты добьешься подобными действиями? Да, ты нанесёшь вред своему соседу. Но если ты собираешься захватить его территорию, чтобы иметь какой-то доход, то какой смысл уничтожать то, что может стать твоим собственным имуществом? Кроме того, даже если ты не собираешься захватывать эту территорию, смысл уничтожать ту деревню со всеми жителями, полностью отсутствовал! Ведь ты тогда не сможешь её грабить каждый раз, когда у вас портятся отношения с соседями. Именно поэтому все дворяне были вынуждены прислушиваться к законам Империи.

Так что сейчас следовало ожидать то, что молодому графу в следующем году будет противостоять довольно крупный отряд. Кроме того, наверняка этот граф заранее постарается нанять наемников, хотя бы полторы сотни. Ведь они намереваются не только показать молодому дворянину его место… Но и захватить полностью его территорию! Это было понятно, особенно по тому, что сейчас ему рассказывала его новая рабыня – Низа. Девушка оказалась довольно опытной в придворных интригах, и умела пользоваться своей красотой. Да, она очень боялась применения к ней силы, и поэтому спокойно бы склонилась перед кем угодно. Любой слуга мог бы её изнасиловать, и не получить за это никакого наказания. Но в данном случае действовала аксиома того, что дворянин всегда прав. Слуги не могли поднять руку на своих хозяев. И поэтому, даже зная, что она из себя представляет, слуги из герцогской семьи, опасались проявлять подобное отношение в её сторону. А дворяне старались не нарываться. Кто знает, как отреагирует на произошедшее её мать, вдовствующая герцогиня Занра? Зная её характер, можно было сказать, что она просто уничтожит такого дворянина. Поэтому никто не рисковал, даже тот, кто знал обо всех этих извращениях, которые буквально были написаны на лицах этих избалованных дворянчиков! Именно поэтому девушка сейчас легко и просто могла оперировать знаниями придворной жизни. Она уже знала о том, что этот самый граф не только запросил помощи у своих соседей, которые также являлись вассалами его дальних родственников, герцогов Занра, но также и попытался договориться с парой наемных отрядов, с помощью которых намеревался довольно быстро изменить свою территорию. Тем более, что на территории его возможного противника, было целых три города! Да, два из них были довольно мелких. Но это было не важно! Важно было то, что эти города действительно могли приносить очень хороший доход.

Узнав обо всех этих новостях, парень задумчиво скрипнул зубами. Сейчас ему было необходимо в срочном порядке связаться со своим управляющим, которому было необходимо подготовиться к подобным боевым действиям. Поэтому Гарзу тут же набросал ему письмо. Этот старик когда-то служил в Тайной службе империи, и только ранение вынудило его покинуть службу. Так что говорить о том, что он был бы наивен и глуп, не имело никакого смысла. Отлично понимая, что он тут же примет все необходимые меры, парень рекомендовал ему в своём письме, чтобы тот обеспокоился создание полноценного боевого отряда стражи. Граф Гранур отлично понимал, что его противники могут идти против него как единым фронтом, так и отдельными отрядами. А вот такого сюрприза, было бы не желательно получить. Поэтому, парень приказал своим новым рабам, чтобы они посоветовали своему родственнику, взять все свои силы в один кулак. Именно таким образом сам граф стал бы хозяином территории, которую ему удалось бы захватить. Ведь если какой-то дворянин захватывает какой-то объект у противника, то именно он в первую очередь претендует на то, чтобы называться хозяином на этих землях. А если армией, которая напала на противника, будет командовать один дворянин, то именно он и будет претендовать на это право. Убедившись в том, что женщины всё правильно поняли, Гарзу отослал их от себя.

Сейчас ему предстояло продолжить свою эскападу на территории столицы. Разобравшись со своими возможными противниками, и заставив местную хозяйку следить за ними внимательно, Граф наконец-то смог заняться и остальными делами. А как уже говорилось ранее, ему хватало! Главной проблемой для него было то, что как оказалось дом бывшего графа Жарги уже был выставлен на торги. И сейчас за него нужно было заплатить довольно крупную сумму, равную двадцати тысячам золотых монет. Многие дворяне, сейчас ожидали того, что перед торгами цена на этот дом упадёт. Так обычно делали в том случае, если никто не проявлял к зданию интереса. Хотя надо обратить внимание на то, что этот дом находился фактически рядом с Императорским дворцом. И одно это уже давало понять то, что этот граф Жарги был очень хитер и довольно богат. Быстро подсчитав имеющиеся у него деньги, парень недовольно поморщился. К сожалению, несмотря на большое наличие золота, золотых монет Империи у него было маловато. И поэтому, парень быстро направился к своему приятелю артефактору Рину Арану, который однажды у него уже выкупал его трофеи из Проклятой пустоши. Эта семья не так давно, где-то с год назад, получила от молодого дворянина довольно большой груз амулетов древних эльфов, которые могли продать гораздо дороже, чем у него выкупили. А значит, деньги у них должны были водиться. Кроме того, они сейчас занимались производством боевых амулетов для армии Империи. Поэтому, граф Гранур мог вполне предположить то, что деньги у них есть для выкупа очередной партии трофеев из той же самой Проклятой пустоши…

Столица

Молодой артефактор продолжал ковыряться с очередной партией боевых жезлов для Императорской гвардии. За этот год им вместе с отцом удалось изготовить партию около сорока боевых жезлов. Таким образом гвардия получила довольно хорошее магическое усиление, так как многие гвардейцы обладали магическими способностями, в той или иной степени. Хотя их и было недостаточно для того, чтобы пройти испытание выбором Стихии, но для активации такого оружия их собственной силы вполне хватало. Так что сейчас именно те гвардейцы, которые охраняли Императора, имели в своем распоряжении минимум по два таких жезла. А если добавить сюда ещё и несколько накопителей магической энергии, которые заранее заряжали для них маги Огня, то становилось понятно то, что любой враг, попавший к ним на глаза, был бы встречен шквальным огнем фаерболов. И вряд ли бы им помогла защита амулетов, которые не смогли бы просто защитить своих носителей от такой массированной атаки боевыми плетениями. Каждый такой жезл стоил минимум две тысячи золотых. Если не считать дороже! Некоторые дворяне уже пытались заказать у семьи артефакторов такие жезлы. Только ничего в данном случае эти хитрецы не могли сделать. Ведь семья Аран поставляла эти жезлы только лично Императору Ларуку. А кому уже он распространял эти жезлы, их абсолютно не касалось.

– Рин, тут к тебе пришли! – Радостно усмехнувшись в лабораторию заглянул отец, за спиной которого парень с удивлением заметил Гарзу, своего приятеля по Академии, который за этот год из безземельного виконта стал уже графом Гранур. – Говорит, что снова принёс груз из Проклятой пустоши! Так что, сынок, помоги мне оценить всё то, что он притащил в этот раз!

Радостно поздоровавшись со своим приятелем, молодой артефактор тут же засучив рукава взялся за работу. В этот раз парень тоже не подкачал своих партнеров по торговле артефактами из Проклятой пустоши. Ингредиенты из тварей тут же забрали знакомые алхимики, которым было необходимо делать из них различные зелья и составы. Они уже знали о том, какое качество у продукции, предоставляемой этим дворянином, и поэтому у них даже не возникало каких-то вопросов. После этого, отец и сын Аран вместе взялись за целую горку амулетов и артефактов, которые перед ними вывалил парень. Как и в прошлый раз, он принёс очень хорошие амулеты, которые когда-то изготовили древние эльфы. Видимо парню снова удалось найти какие-то развалины на территории Проклятой пустоши. Это было немного странно, учитывая то, что до него практически никто из поисковиков не умудрялся дважды подряд попадать в одно и тоже место на территории Проклятой пустоши. Это было очень и очень странно. Но вся жизнь этого молодого дворянина была окружена таким количеством странностей, что Рин даже не пытался задавать каких-либо вопросов в отношении подобных случаев. Таким образом можно было только отпугнуть от себя такого друга. А молодой артефактор этого не хотел! Ведь он именно благодаря графу Гранур сейчас имел довольно большое количество денег. Кстати о деньгах! Артефактор тут же напомнил Гарзу о том, что в ближайшие пару дней в столице всё-таки должна была состояться ярмарка. На которой он надеялся приобрести для себя инструменты артефактора. И таким образом ускорить работу их семейной лаборатории в отношении выполнения заказов Императора. А сам граф Гранур намеревался там пообщаться с гномами – мастерами, чтобы что-то своё у них спросить! Это что-то должно было касаться именно металлов. Дополнительно ко всему прочему, парень надеялся на то, что молодой граф наверняка ещё что-нибудь интересное придумает, за то время, пока он шастает по территории Проклятой пустоши. Аккуратно оглядываясь на молодого дворянина, который деловито ходил вдоль полок, разглядывая стоявшие на них артефакты, парень с некоторым удивлением заметил то, что на поясе графа висит два странных жезла. Они были чем-то похожи на те, которые он изготавливал вместе с отцом для Императора. Вот только магии в них было гораздо больше. Да и сами они внешне была меньше чем те жезлы, которые делали они.

– Гарзу, извини пожалуйста за беспокойство, но ты не мог бы мне показать вот тот жезл, который висит у тебя на поясе? – Не скрывая своего удивления Рин привлёк своим вопросом внимание отца к тому, что парень действительно сейчас гулял со странным поясом, на которой висели два боевых жезла. Иначе называть то что видел парень было просто невозможно. Тихо усмехнувшись, молодой дворянин достал жезл, и положил на прилавок. Взяв его в руки, молодой артефактор растерянно оглянулся на своего отца. Это был действительно боевой жезл! Вот только парень не мог понять то, как в такой небольшой объем материала можно было запихнуть такое большое количество плетений? Кроме того, парень не понимал то, что он сейчас перед собой видит? Этот жезл должен был метать только фаерболы. Но в данном случае, молодые артефактор даже не мог объяснить то, что он видит.

– Как интересно! – Ког Аран аккуратно взял у своего сына этот странный артефакт, и принялся его тщательно рассматривать. – Судя по всему, и по той энергии, которую я в нём вижу, этот артефакт может летать не только фаерболы… Но и ледяные сосульки… И даже молнии?

Два артефактора переглянулись, и их удивленные взгляды резко скрестились на парне.

– Гарзу, я понимаю то, что ты мог спокойно и легко скопировать тот артефакт, который я сделал по твоей подсказке! – Не скрывая своего удивления, вернул артефакт своему приятелю Рин. – Но каким образом тебе удалось совместить в одном жезле столько самых различных плетений? Ведь они относятся к абсолютно разным Стихиям! Кроме того, каким образом ты смог сделать его таким маленьким? У меня в моём жезле только одно плетение! И то, этот жезл в локоть длиной! А у тебя…

– Ну, во-первых, в размере самого жезла я не вижу ничего странного! – Усмехнувшись поправил своего сына Ког Аран, стараясь объяснить ему то, что паренёк по своей молодости ещё мог и не знать. – Дело в том, что в данном случае при создании артефакта использовался мифрил! Если я не ошибаюсь?

– Нет, уважаемый, вы не ошибаетесь! – Усмехнулся в ответ на его вопрос молодой граф Гранур, и поправил на себе эту странную портупею. – Это действительно мифрил! Этот материал более удобен для создания подобных артефактов, так как позволяет впихнуть в него гораздо больше боевых плетений, чем то же самое чёрное дерево!

– Да, я так и думал! – Усмехнулся в ответ на его слова опытный артефактор, и снова повернулся к прилавку, на котором лежала горка амулетов древних эльфов. – а во-вторых, говорить о том, почему такое большое количество самых разных плетений в его жезле тебе, мой сын, должно быть стыдно! Надеюсь ты до сих пор ещё не забыл то, что твой друг является абсолютным магом? Ему всё равно, какие плетения используются с помощью его энергии! В данном случае, я не вижу ничего сложного! Ведь он убрал из этого артефакта те самые запускающие руны, которые позволяют в твоём артефакте кому угодно использовать боевое плетение магии Огня! Именно это и уменьшило количество плетений в артефакте. А его собственная энергия, которой он заправляет накопители, позволяет графу использовать любое из этих плетений, которые он туда внедрил.

– Да, я как-то об этом не подумал! – Смущённо почесал свой затылок парень, а потом возмущённо посмотрел на своего отца. – Отец, а ты случайно не забыл, что граф является участником разработки наших жезлов? Ведь мы ему должны процент от продажи!

– Я об этом не забыл! – Криво усмехнулся Ког Аран, отвешивая своему сыну лёгкий подзатыльник. – В отличие от тебя! Его процент уже ждёт, сейчас мы пересчитаем всё то, что он нам принес, и отдадим ему эти деньги, и те, которые ему положены за продажу боевых жезлов Императору!

Это его движение было настолько смешным и по-отечески добрым, что Рин просто не смог ничего ему ответить. А его приятель только рассмеялся, заметив эту добрую перебранку. Когда артефакторы перебрали все его трофеи, выяснилось то, что в этот раз он принёс им амулетов и артефактов на сумму тридцать тысяч золотых. К этой сумме Ког Аран добавил также ещё и пятнадцать тысяч золотых, которые полагались парню за проданные жезлы. Общая сумма, которую он получил в этот день, равнялась сорока пяти тысячам. В этот момент в помещении магазина появилась еще парочка действующих лиц. С удивлением молодой артефактор узнал в них двух молодых магов Огня, учившихся вместе с ними на одном потоке. Самун Раш и Нари Маур были знамениты тем, что старательно пакостили всем своим товарищам. Но в этот раз они вели себя как-то странно. Быстро поздоровавшись со всеми присутствующими, они получили от Гарзу кошель в котором было ровно двадцать тысяч золотых, и куда-то испарились.

– Что это было? – Рин Аран не смог сдержать своего природного любопытства, и обратился к своему товарищу, который только что на его глазах отдал такую огромную сумму тем, кого опасались все студенты Академии магии. – Гарзу! Зачем ты им отдал такие деньги?

– Ах да, я забыл тебе сказать! – Усмехнувшись, молодой дворянин, спрятал в свою походную суму оставшиеся деньги, и аккуратно подхватил бокал с вином, который ему уже налил слуга. – Эти ребята сделали глупость, и отправились в Проклятую пустошь! А я их там спас! И теперь, они мои вассалы! Так что, они выполняют мои приказы! Поэтому, не удивляйся тому, что я им дал эти деньги. Сейчас нужно приобрести дом для моей резиденции в столице. Ведь я свободный граф! А значит, у меня должна быть собственная резиденция здесь! К сожалению, приходится соответствовать титулу! А тут как раз подвернулось очень интересное здание, которое можно было бы выкупить за эту сумму.

Естественно, что молодой артефактор, всегда отличавшийся здоровым любопытством, тут же засыпал своего приятеля многочисленными вопросами. Историю о том, как эти два студента попали в Проклятую пустошь, Гарзу ему рассказывать не стал. Да и подобная подробность вряд ли смогла заинтересовать артефактора, который старался не влезать в эту грязь, которая обычно окружала этих ребят. Но то, что у его друга внезапно оказались такие странные, и при этом довольно сильные вассалы, его очень сильно заинтересовало. Всё-таки, эти два студента действительно были хорошими магами Огня. А если к этому ещё добавить и то, что они были готовы пойти на любую подлость и гадость, ради того, чтобы достигнуть своей цели, то становилось понятно, что граф приобрёл в их лице очень нужных для себя людей. Их разговор продолжался недолго, ведь артефактору нужно было заканчивать заказ Императора. А заказ у него был всё время один. Десять боевых жезлов. Как только они изготавливали одну партию, прибывал казначей Империи, вместе с гвардейцами. Он доставлял к ним деньги, и забирал товар. И сразу же давал следующий заказ. Ещё десять боевых жезлов! Узнав об этом, молодой дворянин рассмеялся. Он заранее предупреждал своего друга о том, что теперь ему придется клепать эти боевые жезлы десятками, так как Император не успокоится, пока хотя бы его гвардия не будет полностью вооружена таким оружием. А уж потом, так уж и быть, начнут снабжать офицеров армии подобными жезлами. В ответ Рин Аран попытался посмеяться над графом, заявив то, что Гарзу тоже не мешало бы вооружить свои отряды чем-то подобным. Ведь неизвестно, как пойдёт дальше его собственная жизнь. Внезапно парень понял, что зацепил какую-то тему, которую лучше бы не надо было трогать. Лицо графа тут же стало серьезным и напряженным. Словно он раздумывал над тем, как проделать все то, что только что ему сказал его приятель. Но тут ему помочь представители семьи Аран вряд ли бы смогли. Так как главной для них проблемой сейчас было то, чтобы они могли выполнить заказ самого Императора. И никаких побочных заказов они не должны были брать. Так как появление такого оружия у какого-либо из дворян, чётко бы указало прямо на них. Видимо что-то решив для себя, молодой дворянин раскланялся с семьёй своего приятеля, и направился дальше по своим делам. Было понятно, что он очень спешит. А его спешка всегда означала то, что там Гарзу ждут какие-то очень серьёзные дела. Главное, чтобы эти дела не касались каких-нибудь заговоров, или же войн. А от этого парня можно было ожидать чего угодно. Проводив своего друга задумчивым взглядом, Рин посмотрел на своего отца, который только пожал плечами. Тут они действительно ничего не могли сделать, или ему чем-то помочь. Парень влез в большую политику, и теперь ему нужно было ей соответствовать. А с этим у него могли возникнуть большие проблемы! Тяжело вздохнув, молодой артефактор отправился в лабораторию. Как говорил его отец, ему нужно было набивать руку, чем он сейчас старательное занимался. Приблизившись к уже готовой заготовке очередного жезла, парень тихо вздохнул, и взял в руки заговоренный резец. Сейчас ему предстояло продолжить свою работу, а для этого нужно было полностью очистить свой разум от любого шлака или мыслей, а это было сложно, с учетом всех странностей, которые окружали его приятеля.

Граф Гранур

Выпив немного вина со своим приятелем и его отцом, молодой дворянин быстрым шагом направился в сторону борделя, где сейчас пока что была его Резиденция. Пока не был приобретён тот самый дом, который его заинтересовал, у парня не было ни единого шанса найти какое-либо место, где он мог чувствовать себя спокойно и уверенно. Ведь наверняка, в том же самом борделе, могли находиться какие-нибудь артефакты, позволяющие подслушивать или подглядывать. Парень ещё не проверял всю эту территорию на наличие подобных предметов. По крайней мере, в одном помещении, где он разбирался со своими новыми рабами, ничего не было. В этом он был уверен. Сейчас ему оставалось дождаться того момента, как его вассалы обеспечат ему покупку нужного имущества. И только потом он сможет действовать дальше. Ведь не будет же он тащить в этот бордель всё то, что заберет со складов Ночной Гильдии? Это было бы проблематично по той причине, что этот бордель находился в Торговом районе. Да, здесь полно складов. Но вся проблема в том, что это здание никогда не принимало внутри себя каких-то грузов. И таким образом, можно было легко и просто показать это место всем желающим. А граф этого не хотел. Кто-то мог бы поинтересоваться тем, а как он собирается перетащить все эти вещи в собственную Резиденцию? В данном случае всё можно было связать с обычным переездом. И тем, что он хочет обновить там полностью мебель и обстановку. Поэтому, ни у кого бы не возникло никаких вопросов, особенно на то, сколько телег с различными грузами подъезжает к его дому. Да, это можно было бы провернуть только один раз. Внезапно парень остановился, и едва не хлопнул себя ладонью по лбу. Ну таким же он сейчас был задуренным, что совершенно забыл про походную суму! Ведь в неё можно накидать всё это содержимое складов Ночной Гильдии, и вынести всё буквально в одиночку! Таким образом, никто не поймет того, что произошло! Резко сплюнув, парень ускорил шаг. Сейчас всё зависело от времени. И приближалась ночь. Время, когда Ночная Гильдия вступала в свои права. Но также в это же время она становилась уязвимой. Ведь они настолько были уверены в своих силах, что могли позволить ему сделать то, что он намеревался. Но сейчас Гарзу нужно было отправиться в бордель, откуда он мог, при наступлении ночи, добраться в нужное место, не привлекая к себе внимания.

Как и следовало ожидать, его вассалы вернулись назад с хорошей новостью, дом бывшего графа Жарги удалось выкупить за стоимость восемнадцать тысяч золотых монет! Оказалось, что его вассалы пришли вовремя. Как раз собирались начать понижать стоимость этого здания, перед тем как выставить его на аукцион. Но когда оказалось, что есть уже желающие купить его за тут цену, в которую это здание оценила Императорская казна, клеркам не оставалось ничего другого, как провести эту сделку. В данном случае они не могли отменить или как-либо заблокировать такую сделку. Это было решение главного казначея, и не клеркам это решать. Хотя было заметно, что они были не сильно довольны подобным событием. Ведь эти клерки наверняка уже сообщили всем интересующимся о том, что цена этого здания будет падать перед самой продажей. А значит, всегда существует возможность выкупить его до аукциона, по более низкой цене. Но оказалось, что есть более хитрые дворяне, которые отлично понимали главное – при продаже этого дома с аукциона, его цена может подняться в два, а то и в три раза больше. В данном случае, клеркам было бы гораздо удобнее, если бы они этот дом продали всё-таки с аукциона. Так как им удалось бы гораздо больше денег положить в собственный карман. Под видом каких-то вычетов или налогов. Но в данном случае им ничего подобного просто не светило. Когда вассалы принесли графу купчую на это здание, парень усмехнулся, и направил их осмотреть его. Сейчас ему не нужны были свидетели того, что он собирается сделать. Поэтому они должны были быть уверены в том, что сам граф находится на территории борделя. Как только они ушли, Гарзу тут же покинул бордель через черный ход. Так как уже наступила ночь, и время его очень сильно поджимало. Быстро перебежав несколько улиц, парень воспользовался тем, что его плащ разведчика позволяет пробегать там, где его наверняка могли бы заметить следящие плетения стражи, или жильцов домов, в тени которых он скрывался. Но ведь он не лез в сам дом, который мог охраняться подобным плетением. Поэтому ни о каком нарушении территории и речи быть не могло. Добежав до нижнего города, парень стал передвигаться гораздо осторожнее. Здесь в любой момент можно было наткнуться на какого-нибудь бандита, который мог бы попытаться тебя ограбить. Конечно, у него ничего бы не получилось. Но шум, который мог бы поднять такой бандит перед своей смертью, молодому графу был просто не нужен. Ведь Ночная Гильдия не должна знать о том, что на их территорию, по какой-то собственной причине, и неизвестно из-за чего, забрел свободный граф, являющийся при этом Мастером меча. Это было бы очень странно, и привлекло бы к себе много ненужного внимания. А если добавить сюда ещё и то, что намеревался провернуть с их складами Гарзу, то становилось понятно, что здесь ему нужно красться даже осторожнее, чем он это делал по территории Проклятой пустоши. Там, по крайней мере, были твари, от которых он знал, чего можно ожидать. Но здесь… Здесь любой ребёнок мог попытаться воткнуть тебе в спину заточенную спицу, чтобы выгрести у тебя из кармана хотя бы один серебряный. Естественно, что подобного позволять молодой дворянин не собирался. Но и поднимать руку на людей, которые вынуждены таким образом выживать, он также не хотел.

Ночь вступала в свои права на территории Нижнего города. Здесь, в отличии от Центральных районов, где с наступлением темноты жизнь фактически останавливалась, в это время она только начиналась. Ночные жители выходили на улицу, и начинали показывать то, кто здесь является на самом деле хозяином.

Дешевые шлюхи, у которых не было денег на то, чтобы устроиться работать в нормальной бордель, выходили на улицы и старательно зазывали к себе в грязную комнатушку всех желающих хотя бы за несколько медяков получить свою долю удовольствий. Все эти удовольствия зависели именно от того, сколько у тебя денег в кармане, и какая сила стоит за твоей спиной. Если этой силы было недостаточно, то такие шлюхи могли тебя завести в какой-нибудь переулок, где тебе бы банально проломили голову. А твои деньги быстро перекочевали бы в карманы мордоворота, который бы раздел тебя догола и выкинул в какую-нибудь канаву. Но если за твоей спиной стоял бы хоть кто-то, достаточно Могущественный, чтобы в Нижнем городе об этом знали, то в таком случае тебя бы обслужили так, как не обслужили бы даже в элитном борделе. Ведь эти шлюхи очень сильно боялись того, что их могут выкинуть даже отсюда.

Вышли торговцы запрещенным товаром. Торговали они в основном контрабандой, или какими-нибудь наркотическими веществами, одурманивающими разум того, кто их использует. Такими покупками иногда занимались дворяне. Они делали таким образом только для того, чтобы при помощи этих различных трав, или порошков, добиться своего от какой-нибудь недоступной красотки. Ведь достаточно было в её кубок подсыпать такого порошка, и девушка могла просто ничего не помнить. А иногда, она могла всё помнить, но ничего не смогла бы сделать. Это всё зависело от того, чего именно хочет добиться тот или иной дворянин. Также у этих торговцев можно было купить какие-нибудь запрещенные артефакты и амулеты. Всё зависело от того, сколько у тебя денег…

Дополнительно ко всему прочему, тут же, прямо на улице, можно было бы дать заказ Ночной Гильдии на устранение неугодного тебе человека. И снова все упиралось в ту силу, которая за тобой стоит, а также, и в количество денег, имеющихся у тебя. Но таких клиентов обычно никто не трогал. Ведь они пришли для того, чтобы сделать заказ Ночной Гильдии. А значит, они были клиентами Ночной Гильдии. Соответственно, что тронуть таких людей могли только полные отморозки, которым ничего другого после такого дела не оставалось, как покинуть столицу и навсегда исчезнуть с территории Империи. И то, никто не был бы уверен в том, что Ночная Гильдия потом тебя всё равно не достанет. Ведь клиент пришёл к ним, а значит его безопасность являлась обязательной для представителей Ночной Гильдии. Ведь они были хозяевами Нижнего города! Этот город был их вотчиной. И никто не смел здесь что-либо делать без их разрешения. Даже те же шлюхи, выходившие на улицы, были обязаны платить Ночной Гильдии деньги, за то, что им разрешалось заниматься своим делом.

Именно поэтому тень, которая скользила от дома к дому, сейчас могла привлечь к себе слишком много внимания. Так как для этой местности такое передвижение ночью было довольно непривычным делом. Было заметно, что эта тень старается находиться как можно дальше от всех тех, кто мог бы обратить на неё внимание. Если бы кто-то следил за ней, то он бы увидел то, что эта тень застыла в тот момент, когда рядом в переулке два бандита убивали кого-то, старательно шарясь у него по карманам. Но видимо это никоим образом не касалось тех целей, которые преследовала эта тень. Возможно, если бы это происходило днём, Гарзу заступился бы за этого несчастного. Хотя возникал вопрос, что этот несчастный делал на территории Нижнего города в это время? Может быть он сам пришёл сюда, чтобы кого-нибудь ограбить или убить? А может быть он пришёл сюда для того, чтобы оставить заказ для Ночной Гильдии на убийство кого-нибудь? Кто сейчас может сказать правильный ответ? Нормальные люди, в такое время по Нижнему городу не шастают! Подумав об этом, молодой дворянин мысленно хмыкнул. А он тогда чем занимается? Он пришел на территорию Ночной Гильдии для того, чтобы обокрасть саму эту Ночную Гильдию! Это ли не каламбур жизни? Интересно было бы узнать, что потом предпримет Ночная Гильдия, когда узнает о произошедшем? Скорее всего, начнут разбираться между собой! Ведь кроме них самих никто не мог знать о том, что находится на тех складах! А значит, что кто-то из них и навёл того самого вора на те места, где находились склады.

Даже добравшись до первого объекта, в котором, по информации полученной от наемников, находились контрабандные товары в виде наркотических трав и порошков, Гарзу не стал расслабляться. Он помнил, что наемники рассказывали о том, что этот склад обычно охраняется довольно сильной охраной. Там всегда присутствовало от десяти до двадцати бойцов. Даже просто войти в дверь сам хозяин этого товара не мог, так как его сначала проверяли. И всё это происходило под прицелом боевых луков, которые в одно мгновение могли превратить нарушителя в ежа! Именно поэтому граф Гранур и не собирался подходить к этим дверям, которые так защищались. Сначала он применил магию Земли, чтобы закрыть все эти бойницы. Секрет этого места был в том, что там был всего лишь один вход, который был и выходом из этого места. Так что даже если бы его охрана захотела сообщить в Ночную Гильдию о том, что на этот склад напали, то они ничего бы не смогли сделать. Запустив вплетение магии Земли, парень с лёгкой усмешкой заметил то, что еле заметные щели в стене, резко затянулись камнем. Теперь ему ничто не угрожало, ведь эти лучники не смогут ничего ему сделать. Так как просто не видят его. Гарзу сомневался в том, что эти лучники постоянно смотрят сквозь эти щели. Скорее всего, они ждут команды от своего командира, когда кто-нибудь подойдёт к дверям этого склада. Вполне возможно, что эти щели изнутри закрываются заслонками. Так обычно делалось, чтобы свет изнутри не попадал наружу, и не было видно места этих щелей. Но ведь граф был магом! И для него не было проблемой увидеть такое странное расположение щелей во вроде бы монолитной каменной стене. Убедившись том, что его плетение подействовало, парень подошел к металлической двери, которая закрывала вход в этот склад. Сейчас нужно было сделать так, чтобы дверь открылась. Но тут ему магия уже помочь не могла. Наемники говорили ему о том, что тут применены какие-то странные сплавы, и магия на эту дверь не действует. Внимательно рассмотрев эту дверь, Гарзу понял, что имеет дело со сплавом Древних! Это было удивительно, откуда в Ночной Гильдии взялось такое сокровище? Но присмотревшись, он понял, что этот сплав присутствует только на двери, и в качестве защиты самой двери, вокруг неё, немного закрывая косяк. А это означало, что под этим листом брони не было ничего, что могло бы соответствовать понятию Древние! А значит, тут можно было легко разобраться с этой дверью. Тихо вздохнув, молодой дворянин достал мечи драконьего пламени. Сейчас наступало то время, когда он мог их достать, так как здесь никого в живых оставлять не собирался. Аккуратно просунув изумрудный клинок под эту плиту, граф провел им сверху вниз, словно отсекая металл от того, что его там удерживало. Медленно наклонившись вперед, дверь повисла на тех креплениях, которые её продолжали удерживать. Но этой дыры было достаточно чтобы молодой дворянин проник вовнутрь. Видимо из охранников никто не ожидал подобной наглости, и парню удалось войти внутрь, даже не привлекая к себе внимания. Только тогда, когда он успел убить пятерых стражников сидевших практически возле самой двери и игравших в гости, внутри поняли что происходит что-то не то. Но было поздно, тёмная фигура, вооруженная светящимися зелёным пламенем клинками, ураганом прошлась по складу, старательно вырезая всех тех, кто мог бы попытаться узнать напавшего, или хотя бы привлечь к нему чьё-то внимание. Спустя некоторое время темная фигура покинула старший безмолвным склад. В нём не было ничего живого. Да вообще в нём ничего не было! Даже трупов охранников! Оставлять их Гарзу не собирался, помня о том, что существуют некроманты. Можно было при помощи магии разрушить любое плетение, не давая возможность создать иллюзию. Но в данном случае, парень превосходно понимал то, что мертвецов всегда можно оживить. Именно поэтому, он не собирался оставлять этих покойников здесь. Наложив на них плетение нетления, он спрятал их там же, где спрятал и весь товар который обнаружил здесь. Возможно, они ему позже пригодятся. Ведь ему действительно нужно изучать некромантию? А как это делать, когда нет трупов? Даже плиту из металла Древних Магов, которая выполняла для местных бандитов роль двери, парень тоже забрал! Никто не знает, когда она может ему пригодится! Тёмная фигура, задержавшись на мгновение у выхода из склада, снова исчезла в темноте. Буквально спустя несколько мгновений из темного и пустого помещения донёсся странный хлопок! Это сработал артефакт, подчищающий все следы, чтобы маги иллюзии так ничего и не смогли узнать про произошедшее здесь. В этот день Ночную Гильдию ожидало довольно много потрясений. Но они узнают об этом немного позже…

Ночная Гильдия

– Зачем такая срочность? – Удивлённо посмотрел по сторонам своими блёклыми, словно выцветшими глазами молодо выглядевший глава убийц Ночной Гильдии Фнури. – Что могло такого случится, что возникла необходимость устроить экстренное собрание совета?

– Не знаю… – Задумчиво пожал плечами коренастый Праг, глава всех воров Ночной Гильдии, уже привычно занимая свое кресло. – Судя по всему, у контрабандистов что-то произошло! Что-то такое, из-за чего надо было провести это собрание. Так что сказать точно, что именно случилось, сможет только Гран! Ведь именно он прислал всем сообщение о том, что необходимо провести это собрание!

С его словами были согласны все остальные члены Совета Ночной Гильдии. Эти могущественные люди внешне могли выглядеть как самые простые оборванцы. Именно таким образом им удавалось скрываться от преследования городской стражи и Тайной службы Империи Рикан. Ну кто будет подозревать в оборванном нищем старике, того самого бандита, которого разыскивает вся Империя? То же самое касалось и главы воров. Он выглядел так, словно был довольно обеспеченным, но при этом простым кузнецом. Но мало кто знал то, что именно в его кузне изготавливалась большая часть приспособлений, и изделий для различных воровских действий. Те же самые отмычки для того, чтобы вскрыть какой-нибудь замок, требовали очень тщательной работы. В некоторых случаях такие отмычки нужно было изготавливать с применением магии так, как и замки могли быть магическими. Но бывали случаи, что даже такие отмычки не помогали. Именно для этого ворам могли понадобиться походные сумы. Ведь такой сундук, с подобным замком, наверняка хранил в себе какие-то сокровище. И его было просто необходимо забрать, чтобы выяснить то, что же в нем хранилось? Для этого у Ночной Гильдии были собственные артефакторы. Да, они естественно не дотягивали своим мастерством до тех, которые обычно работали на высокородных дворян. Но что-то они умели! Также сейчас на Совете присутствовали и все остальные главы отделений Гильдии, которые принимали самое деятельное участие в её жизни.

Коренастый Хирз одним своим видом мог отпугнуть кого угодно. Ведь даже просто глядя ему в лицо становилось понятно, что этот человек прошёл смерть, в буквальном смысле этого слова. Всё его лицо было исчерчено рваными шрамами. И из-за этого все его подчинённые знали, что связываться с ним лучше не надо. А его подчиненными были те самые шлюхи, которые выходили на улицы Нижнего Города, чтобы заработать свои медяки. Он контролировал их, и собирал с них дань. А когда было нужно и защищал. Иногда им было необходимо обслужить кого-либо по его указанию. И тогда ни одна из этих шлюх не могла ему отказать. Так как у них выбора просто не было. Та девчонка, которая могла посчитать себя благородной дамой, имеющей возможность самой выбирать себе клиента, очень быстро оказывалась где-нибудь в канаве, с дыркой в сердце. Этот человек никогда не церемонился со своим товаром. Для него все эти девчонки были всего лишь расходным материалом. Ведь рано или поздно все они старели. А в результате, теряли свой товарный вид. Хорошо еще если хоть кому-то из них удалось за время своей молодости найти себе мужа, который мог бы заплатить Ночной Гильдии выкуп за неё. Хотя это выкуп не был сильно большим, всего десять золотых монет, но даже эти деньги для простолюдинов были большими. И не каждый был готов пойти на такие жертвы. Поэтому очень много шлюх, после того как проходил возраст их цветения, оказывались на улице, и пытались найти себе новое занятие. Так как больше не могли заниматься своим привычным делом. Ведь теперь их внешний вид не интересовал никого.

Тут присутствовал и высокий, словно какая-то высохшая трость, Мран – глава работорговцев Ночной Гильдия. У него работа всегда была, а также были и деньги. Ведь рабы – это был самый ходовой товар в Империи! Да, в этой стране не особо поощрялась работорговля. Но иметь рабов из тех же должников, никто не мешал. А как легко и просто сделать себе должника? Для этого достаточно было обратиться в Ночную Гильдию. И тогда, выбранный тобой человек буквально в течение пары-тройки недель станет твоим рабом, ведь Ночная Гильдия побеспокоится о том, чтобы у него дела пошли так, что ему просто страшно становилось бы от одной мысли, попасть в руки этих людей. Естественно, что этот человек пытался занять деньги у ростовщиков. Для этого Ночная Гильдия специально подставляла ему нужного ростовщика. А потом выяснялось то, что этот человек подписал расписку на огромные проценты. И тому, кто желал получить в своё личное владение рыба, осталось только выплатить его долг. И раб был в его распоряжении. Но что делать, есть ли какой-нибудь благородный захотел бы для себя молоденькую девушку, или симпатичного ребёнка? Такое тоже иногда бывало в Империи! Именно для этого и существовали многочисленные агенты Ночной Гильдии, которые могли спокойно похитить такого ребенка, и просто вынудить его произнести клятву личного вассала для любого человека, на которого они укажут. Для этого было достаточно на их глазах какого-нибудь непокорного раба расчленить на куски живьём, и чтобы все эти дети видели то, что их ждёт, в случае неповиновения. Так что несмотря на то, что на территории Империи Рикан не очень-то поощрялась работорговля, дела Мрана шли довольно неплохо. Потому что и среди благородных хватало таких любителей каких-нибудь пикантных и острых ощущений. Тем более, что раба можно было убить безнаказанно, ведь никто за него не заступится! Такое часто происходило у дворян, которые приобретали себе игрушку, а потом сломав её – выбрасывали!

Также на совещании присутствовал и Кируг, который несмотря на свой довольно субтильный и тщедушный вид, являлся главой бандитов Ночной Гильдии. Его люди за определенную цену могли не только раздобыть то, что тебе необходимо, но и напасть на чей-нибудь дом. Честно говоря, поговаривали о том, что сил у него хватит даже разграбить какой-нибудь замок. Это было вполне возможно, ведь его бойцы были хорошо вооружены, и организованны. А учитывая то, что их было почти пять сотен, становилось понятно, что это довольно серьёзная сила. Но сейчас они занимались тем, что выполняли редкие заказы благородных, и нападали на неугодных им дворян. Всё делалось под видом разбойных нападений. Выжидали пока этот дворянин покинет столицу, и перехватывали его кортеж где-нибудь за территорией города. Особенно ему нравилось перехватывать таких дворян фактически на их собственных землях. Ведь там они чувствовали себя в безопасности, и расслаблялись. Так что нападение бандитов было для них очень неожиданным, и смертельно неприятным сюрпризом.

Единственным, кто выбивался из общей картины, был Снир – маленький и круглый толстячок, который даже внешним своим видом внушал доверие, и выглядел очень добродушным. На самом деле, это человек отличался стальным характером, который невозможно было пересилить даже при помощи каких-либо угроз и силы. Ведь он был хозяином всех перекупщиков краденого, и ростовщиков Нижнего города. А эта должность была очень опасной, так как в случае необходимости, ему часто приходилось сталкиваться с различными дворянами, не желающими оплачивать сделанные ими долги. Что поделаешь, среди дворян очень сильно было предубеждение по поводу того, что простолюдины не имеют никакого права диктовать какие-либо условия дворянам. Это было очень часто видно тот момент, когда наступала пора оплачивать долги. Дворяне просто начинали игнорировать ростовщиков, не понимая при этом главного – ведь они таким образом попадали в черный список! А чёрный список ростовщиков был смертельным приговором для того, кто часто делал подобные долги. Ведь когда-то тому дворянину могли понадобиться снова деньги, и ему просто не у кого было их взять. Ни один ростовщик не желал иметь с ним дело, так как отлично знал то, что забрать у такого дворянина деньги будет просто невозможно. Но даже в этом случае они все обращались к своему главе, который находил способ наказать наглеца, не желающего платить по его долгам. В этих случаях он использовал тех дворян, которые занимали деньги лично у него. У многих из этих безземельных дворянчиков не было денег, чтобы вернуть долги. И ради того, чтобы хоть как-то погасить свою задолженность, они были согласны на многое. Например, изобразить из себя хозяина его долговых расписок, которые были подписаны теми или иными дворянами, не желающими возвращать долги. А потом, такие ручные дворяне, при полном собрании дворян начинали позорить должника, не желающего возвращать свои деньги. В этом случае, дворянину не оставалось ничего другого, как вернуть деньги с процентами. Ведь тогда позор обрушится на него как раз с той стороны, с которой они этого совершенно не ожидали. Так как в этот раз претензию им предъявляли дворяне! А это было гораздо худшим развитием событий, чем если бы подобный долг им предъявили обычные простолюдины. И из-за этого ситуация могла очень сильно измениться. Ведь когда возникали вопросы среди дворянского общества, то дворянин который должен был такие деньги, был просто вынужден их возвращать. Так как если бы он посмел не вернуть такой долг дворянину, то никто не пожелал бы с ним больше общаться. Известие о том, что кто-то из дворян делает подобное долги, и их не возвращает, могло бы стать для такого наглеца чуть ли не смертельным приговором. Рано или поздно такие известия могли дойти и до Императора. И тогда вопрос о том, почему тот или иной дворянин не может существовать на получаемые от его территории деньги, поднимался прямо в Императорском дворце. В этом случае, территория дворянина могла отойти к Императору, а сам он был бы вынужден стать обычным человеком, и в результате всё равно попасть в руки Ночной Гильдии. Что так, что эдак, Ночная Гильдия всё равно была в выигрыше. Да, благодаря такому вмешательству ручных дворян, Снир немного терял деньги. Но эта сумма не шла ни в какое сравнение с тем долгами, которые потом были вынуждены оплачивать дворяне, когда вопрос поднимался в дворянском сообществе.

Сейчас все эти могущественные люди, которые на улице выглядели как обычные жители города, а кто-то даже как обычный нищий, ждали именно того, кто устроил это собрание. Маленький коротышка Гран был начальником всех контрабандистов, и хозяином огромных складов, которые хранили внутри себя большие ценности. Множество запрещённых товаров можно было продавать так, чтобы бы про них не знала ни казна Империи, ни местная стража. Дело в том, что очень много этих товаров были довольно опасными. Но для этого маленького человека, который никогда не отличался величиной роста, главным в товаре была его цена. А чем опаснее был товар, тем он был дороже. Честно говоря, если бы ему предложили деньги за его собственную мать, то он продал бы и её. Ведь от этого зависит его доход! А значит и доход Ночной гильдии! Да, все остальные могли приносить какие-либо деньги в казну Ночное Гильдии. Но только контрабанда приносила максимально возможный результат. Контрабандой могли быть и рабы, и драгоценности… артефакты… различные запрещенные травы и зелья… Да что угодно, что можно было продать, чтобы на этом поиметь деньги! И по какой-то причине именно он в этот раз решил провести внеочередное собрание. Что-то случилось! И это что-то могло видимо нанести большой вред его торговле. И значит, в результате могла пострадать и казна всей Ночной Гильдии. А такого они себе позволить просто не могли!

– Кто это сделал? – Ворвавшийся в помещение коротышка запрыгнул на своё место, и сжав кулаки ударил ими по столу. – Кто посмел напасть на мои склады? Несколько моих тайных складов были полностью очищены за одну ночь! Охрана исчезла! Внутри обнаружены пятна крови!

– Подожди, Гран! – Поднял руку Праг останавливая этот словесный поток, который полился со стороны этого обычно молчаливого человека. – Ты хочешь сказать, что это мог сделать кто-то из нас? Но кому это могло понадобиться? Ведь эти склады, являются собственностью Ночной Гильдии! Зачем нам это делать? Это равносильно, если правая рука залезет в левый карман, и вытащит из неё кошелёк, чтобы переложить в свой карман. Что изменится от этого?

– Что изменится? – Словно рассерженная ядовитая змея зашипел на него Гран, совершенно не обращая внимание на то, что сейчас разговаривает с фактическим главой Ночной Гильдии. – А изменится то, что тот, кто продаст эти товары на сторону, не будет обязан платить налоги в Ночную Гильдию! И в результате, наша казна понесёт большой ущерб!

– Я согласен с ним! – Тихо прошептал Фнури, словно прислушиваясь к тому, что может происходить в соседнем помещении. – Кто бы это не сделал, но ситуация странная! Этот кто-то наверняка знал про эти склады, хотя про них знают практически все члены Ночной Гильдии. Но они не смогли бы рассказать про них кому-то постороннему даже под страхом смерти. Слишком уж опасно делать подобные сообщения кому бы то ни было. А ты уверен, что это сделали не стражники?

– А зачем это делать? – Снова ударил по столу кулаками Гран, внимательно посмотрев в равнодушные глаза убийцы. – Если они от меня получают деньги за то, чтобы не замечать эти склады? Если бы они хотя бы проявили к ним интерес, то я об этом знал! Кроме того, они бы не стали этого делать ночью! Ещё вчера вечером эти склады были на месте, и товар также находился там, где ему было положено находиться! А утром, я узнаю о том, что практически все мои секретные склады опустошены!

– Я слышал об этом происшествии! – Праг медленно поднял глаза на беснующегося хозяина всех контрабандистов Ночной Гильдии, и внимательно посмотрел на него. – Но меня интересует не это, а немножко другое! То, что тебя ограбили, это вполне понятно, и Ночная Гильдия должна найти вора! Эти воры украли то, что принадлежало всей Ночной Гильдии! Или ты так не считаешь?

– Что ты имеешь в виду? – Кируг внимательно посмотрел на настоящего главу Ночной Гильдии, который только что намекнул на что-то странное. Причём реакция хозяина контрабандистов, выглядела очень своеобразно. Он словно смутился от такого упоминания о том, что какое – то имущество на этих складах могло не принадлежать Ночной Гильдии. Но как такое возможно? Эти склады принадлежали Ночной Гильдии, а значит, что ничего постороннего там не могло быть. Или же всё-таки было? И об этом откуда-то узнал Праг! Но каким образом он смог это сделать? Ведь контрабандисты могли спрятать всё, что угодно, и где угодно. Видимо всё это сразу же поняли и остальные члены Совета, которые вонзили свои вопросительные взгляды в Грана, начавшего судорожно ёрзать своей задницей по стулу.

– Там было имущество только Ночной Гильдии! – Судорожно сглотнув слюну, коротышка попытался отвести от себя малейшие подозрения. – Больше ничего другого там не было!

Но все его объяснения выглядели как-то подозрительно. Создавалось впечатление, что он словно что-то скрывает.

– Да? – Словно сомневаясь переспросил у него глава воров, после чего задумчиво продолжил. – Хорошо! А то у меня тут появилась информация о том, что на одном из этих складов хранилось оружие для тяжелой пехоты и конницы Империи! Я вот тут подумал о том, кому могло понадобиться такое оружие в столице Империи? Если бы оно тут было никому не нужно, то ты бы его не привёз! И поэтому, у меня возникает еще один вопрос… Если этот товар был на нашем складе, то не нужно ли Совету Ночной Гильдии знать о том, что ты влез в какой-то заговор против Императора? Ты знаешь, чем это чревато для Ночной Гильдии?

– Тайная служба Империи, и лично Великий герцог Курраз, не оставят нас в покое до тех пор, пока не выловят всех, и не отправят к палачу! – Проворчал в ответ Кируг задумчивая посматривая на коротышку, который умудрился так вляпаться. – И тогда нам всем придется искать себе новое место жительства! В лучшем случае, на каторге! А в худшем… Вот про худший случай мне лучше и не думать! Потому что, если я узнаю, что ты был в этом замешан то тогда сниму с тебя шкуру с живого!

– Я всего лишь выполнял заказ! – Выпучил на него свои глаза Гран, пытаясь хоть как-то смыть с себя вину за то, что произошло. – Но опустошили не только этот склад! Опустошили фактически все мои склады, где хранились не только артефакты или какое-то оружие…

– Ты хочешь сказать, что опустошили даже тот самый твой склад, который был самым защищенным? – Удивленно приподнял бровь Праг и быстро переглянулся с главой убийц. – Но как такое возможно? Ведь у тебя там и лучники были… И дверь бронированная, которую даже магия не брала! Ты нам ещё всем хвастался тем, что это самое защищенное место в Империи! Или всё оказалось далеко не так?

– Я даже сам не знаю, как всё там произошло! – Проскрипел в ответ и сквозь сжатые зубы глава контрабандистов. – Просто утром выяснилось, что произошло на других складах, и я направился туда, чтобы убедиться, в том, что хотя бы там всё в порядке. Но как оказалось, видимо с этого склада всё и начиналось! А так как он находился в самом глухом углу, об этом никто так и не узнал, до самого последнего момента. Дверь там было бронированная, это правда! И лучники были! Два десятка моих бойцов там было, и видимо их убили. Так как лужи крови, были фактически по всему складу. Но трупов я не обнаружил! Я сам хотел пригласить некромантов, чтобы с помощью их магии выяснить то, кто посмел всё это сделать! Но этот кто-то оказался гораздо хитрее меня! Трупы исчезли, и просто определить то, что там произошло, невозможно! Даже бронированная дверь исчезла! Кто-то видимо очень хорошо разбирается в том, что это был за металл! Но как они смогли её открыть, я до сих пор не знаю!

– Но куда смотрели твои лучники, когда в этот момент штурмовали твой склад? – Подозрительно сощурил глаза Праг рассматривая принявшего снова орать главу контрабандистов. – Мне бы хотелось узнать главное, ты хочешь сказать, что кто-то из нас в этом участвовал? Но как такое возможно? Мы себе не враги! Если ты выполнял чей-то заказ, то тебе лучше нам сообщить о том, кому ты привозил этот самый товар, предназначение которого легко было определить даже по тому, что это оружие для тяжелой пехоты? На твоём месте, я бы сейчас думал о том, не были ли это действия агентов Тайной службы Империи?

– Да причём тут Тайная служба? – Озлобленно усмехнулся Хирз окинув взглядом всех присутствующих здесь членов Совета Ночной Гильдии. – Тайная служба, если бы узнала о таком товаре на наших складах, пригнала бы сюда пару тысяч солдат, и заблокировала бы весь район! А уж какой штурм бы они устроили на тех складах, даже страшно себе предположить! Всей силы Ночной Гильдии не хватило бы чтобы погасить те волны, которые бы подняла Тайная служба Империи, если бы знала о том, что Ночная Гильдия участвует в заговоре против Императора. А по-другому то, что ты, идиот сделал, понять просто невозможно!

– А что еще мне оставалось делать, если предложили такие деньги? – Зашипел в ответ Гран, пытаясь снова отвести от себя какие-то подозрения в том, что он замешан в заговоре против Императора. – Каждый этот комплект продавался фактически в пять раз дороже, чем он стоил! Всё, что интересовало заказчика, это секретность! Откуда я знал, что они намереваются устроить здесь заварушку?

– Знал ты это, или не знал, но сообщить в Совет о таком заказе ты был обязан! – Хлопнув ладонью по столу подытожил Праг, раздражённо рассматривая виновника произошедшего. – И почему-то я уверен в том, что всё что произошло на твоих складах, произошло именно из-за этого заказа! Кто-то узнал о наших складах, и благодаря твоему заказу сумел вычислить их месторасположение! Для тех, кто намеревался бы очистить Ночную Гильдию, гораздо выгоднее было бы вынести различные артефакты и наркотические вещества, так как это был бы максимальный урон для нас! А они вынесли заодно этот самый склад, на котором находилось оружие! Означать это может только то, что в этом участвовал тот самый заказчик, который и заказал тебе это груз! Будешь это отрицать?

– Да у меня и у самого больше нет ни одного варианта! – Скрипнул зубами коротышка, возмущенно посмотрев на голову воров, который по совместительству был и главой Совета Ночной Гильдии. – Кроме того, у меня есть прямые доказательства того, что там участвовал маг! По крайней мере, маг Земли был точно! Ведь все бойницы у моих лучников в этом складе, где хранились все эти смеси и травы, были с помощью магического плетения залиты камнем. Возможно именно так им и удалось подойти вплотную к двери. Но вот как они смогли открыть ещё и её, я вообще не понимаю!

– Ну вот это как раз-таки выяснить и несложно! – Усмехнулся в ответ ему молчавший до сих пор Мран, глава работорговцев. – Достаточно просто привести пару магов Иллюзий, которые тебе восстановят всё произошедшее в подробностях. Можно просто кинуть им пару десятков золотых монет. И сверху столько же, чтобы они молчали по поводу того, на кого работали, и что увидели. Неужели тебе так сложно до этого додуматься?

– Думаешь, что ты самый умный? – Оскалился в ответ коротышка, и разъярённо ударил кулаками по столу. – Да я в первую очередь, кроме некромантов привёл магов Иллюзий! И даже пришлось заплатить сотню золотых монет за беспокойство! Вся проблема в том, что там невозможно что-либо восстановить! Кто-то, знающий довольно хорошо магию, умудрился сделать всё так, что там просто нет никаких иллюзий, и никаких следов! Они сказали, что там применён какой-то артефакт, который просто перемешал все магические потоки, превращая всё в одну сплошную мешанину. Так что восстановить и узнать то, что там произошло, просто невозможно!

– А это означает, что тот, кому ты привёз груз, не захотел просто с тобой расплачиваться! – Криво усмехнулся на его вопли Фнури и аккуратно достав длинный тонкий стилет принялся им чистить свои ногти. – Он дал тебе задаток на доставку такого груза… И считает, наверное, что тебе достаточно этих денег! Ведь ты как обычно взял стоимость этого груза, если бы его покупали по официальным каналам? Вот и всё! А в ответ на твою жадность, и чтобы получить желаемое, они просто решились нанести ответный удар! Тем более, если они намереваются со временем сместить Императора, то тогда они смогут не только спокойно избавиться от тебя, и твоих претензий, но и от всех нас! Ведь первыми в результате гражданских волнений, и боевых действий в городе, пострадаем именно мы! Так как гвардия и армия будут старательно уничтожать всех тех, кто может представлять хоть какую-то угрозу! Ты этого не знал? Ты сейчас подставил фактически всю Ночную Гильдию под мечи армии Империи! Только за это, тебя необходимо приговорить!

– Я не виноват! – Понимая то, что его жизнь находится сейчас на волоске, Гран тут же затараторил, пытаясь смыть свою вину дополнительной информацией, какую он только мог знать про заказчика этого странного груза. Оказалось, что этот груз заказал никто иной, как один из слуг Архиепископа Арина! Более того, специально для распознавания во время боёв на улицах, на этих доспехах были сделаны дополнительные символы, обозначающие принадлежность к храму Триединого Бога. Это было глупо, ведь таким образом Архиепископ просто подписал себе смертный приговор. Узнав о том, с кем они столкнулись, все члены Совета принялись глухо ворчать. Видимо и жрецам храма Триединого Бога уже надоело то, что им приходится подбирать объедки со стола Империи. И они теперь решились захватить полностью власть в свои руки. Кто-то мог бы сказать, что для представителей профессий, которые были представлены в Ночной Гильдии, особого значения не имеет права, кто находится у власти! А вот тут вы сильно ошибаетесь! Ночная Гильдия существовала только благодаря тому, что им это позволяли власти. А вот жрецы Триединого Бога подобного им не позволят. Ведь они будут таким образом терять огромные деньги. А значит, постараются как можно быстрее уничтожить любых представителей Ночной Гильдии. Гильдия не платила никаких налогов со своих доходов. Более того, они делали некоторые поставки товаров, которые могли бы с тем же успехом поставлять и сами жрецы Триединого Бога. Тогда бы весь доход шёл прямо в их казну. Естественно, что такого конфликта представителям Ночной Гильдии было просто не нужно. Но возникал вопрос – каким образом представителям жрецов удалось так быстро и профессионально очистить территорию складов Ночной Гильдии? Причём удар был нанесен именно по складам контрабандистов! А значит нужно было срочно искать того, кто начнет продавать похожие товары на территории города. Конечно, надо было быть круглым идиотом, чтобы начать продавать такой товар буквально на следующий день, после похищения его со складов Ночной Гильдии. Но по крайней мере, узнать появлялись ли подобные товары на складах храма Триединого Бога, члены Ночной Гильдии могли бы. Некоторые жрецы позволяли себе послабления, когда за ними не наблюдало бдительное око Архиепископа Арина. И поэтому их можно было подловить на чём угодно.

Кто-то любил ходить к шлюхам, старательно делая вид, что исповедует их, в голом виде, и в горизонтальном положении!

Кто-то любил употреблять запрещенные наркотические смеси. Это делалось обычно в специальных домах, которые защищала Ночная Гильдия. Зачем как-либо обижать тех, кто тебе постоянно приносит деньги? Вот и тут было тоже самое! Тех, кто решил воскурить эти смеси прямо на месте, ожидала специальная комната, где можно было так надышаться этой отравы, что в себя ты мог и не прийти до утра начиная с вечера.

Всё было взаимосвязано, так что вариантов было море. Поэтому решившие всё-таки найти того наглеца, который нанес им такой удар в спину, представители Ночной Гильдии также собирались выяснить и тот факт, не стала ли их врагом Тайная служба Империи? Такого врага им было не нужно! А значит, в этом варианте нужно действовать на опережение. Бежать куда-либо таким большим количеством людей Ночная Гильдия просто не сможет. А значит им нужно просто сообщить главе Тайной службы Империи о том, кто посмел приобрести подобный товар на территории столицы! Великого герцога Курраз наверняка заинтересует такая информация.

В этот день внеочередное совещание членов Совета затянулось. Первое время они все ругали контрабандиста, так как он сдуру влез туда, куда Ночная Гильдия никогда нос свой не совала. После этого, они заставили его дать клятву, что он больше никогда не будет делать таких поставок грузов, не посоветовавшись со всем Советом. Тут всё было понятно, он просто надеялся на то, что в тайне от всех членов Совета собьёт для себя лично дополнительные проценты. Ведь если он не сообщил Совету об этом грузе, значит и стоимость его афишировать не собирался. Но в данном варианте никто из членов Совета не мог ему предъявить каких-либо претензий. Так как у каждого из них были такие скелеты в шкафу. Но, по крайней мере, никто из них не задумывался влезать в заговор против Императора. Это всегда было чревато тяжелыми последствиями! Ведь в первую очередь народные волнения во время таких переворотов случались именно в Нижнем городе. А Нижний город всегда становился очагом восстания так как проще всего было поднять бедноту, кинув им несколько десятков серебряных или золотых монет. Тут даже Ночная Гильдия ничего не смогла бы сделать. Ведь эти люди просто хотели жить и выживать. А если есть возможность получить золото в обмен на каплю крови каких-нибудь благородных, то тут уж и не надо к магам ходить! Всё и так ясно. Поэтому Ночная Гильдия старалась как можно дальше держаться от политики. Так было надежней и спокойнее. Но только не в этот раз! После того как как все члены Совета выговорились, обругав коротышку кто как мог, они сошлись на том, что сейчас всеми возможными способами нужно искать вора. Ведь сейчас от этого зависело многое. Если этот вор действительно сам заказчик такого груза, то тогда ему просто не жить. Хотя он и имеет отношение к храму Триединого Бога, но подобного поведения в отношении себя Ночная Гильдия простить не могла. И за этот заказ убийцы Ночной Гильдии не возьмут ни одного серебряного. Это дело касалось чести самой Гильдии. А если это был кто-то еще… Вот тогда возникал вопрос, откуда он мог знать про все эти склады? Кто этим ворам всё мог рассказать про расположение этих складов, и даже сообщить о том, как эти склады охраняются? Ведь этот неизвестный, или даже, скорее всего, целый отряд неизвестных, нанес удар чётко зная то, где и как расположена охрана! А это означало то, что в Ночной Гильдии, на уровне командиров групп появился предатель. Или предатель, или же тот, кто сам всё это провернул! Хитрость произошедшего была в том, что это был наверняка довольно крупный отряд. Справится с бойцами, охранявшими такие склады было бы проблематично даже мечнику. Но по какой-то странной причине, там участвовали и бойцы, и маги. Кроме того, возникала одна большая странность. Крупный отряд прошёл на территорию Нижнего города, и вывез оттуда довольно большой объем грузов… В результате, возникал вопрос по поводу того, как они смогли всё это провернуть, не привлекая к себе внимания? Куда они дели весь груз, если пробираться могли бы по отдельности? А если они пробирались одним сплошным отрядом, то почему их никто не заметил? Тщательно опросив всех своих агентов, которые контролировали Нижний город, представители совета Ночной Гильдии были поражены тем, что никто и нигде не замечал ничего подобного. А то, что этот отряд был достаточно многочисленный и сильный, говорило хотя бы то, что за целую ночь, были полностью вычищены шесть складов! Именно тех складов, на которых находились очень дорогие грузы. Да, даже если взять примеру тот самый заказ Архиепископа, то возникает странная ассоциация с произошедшим. Куда мог деться груз, который можно было вывести только на корабле, или же не меньше чем десятком телег, которые бы с большим трудом двигались от наваленных на них грузов? Это ли не странность? Решив, что им нужно сначала попытаться найти того, кто мог быть в этом замешан, члены Совета Ночной Гильдии разошлись. Постановив, чтобы коротышка за свой личный счёт компенсировал все убытки Ночной Гильдии. Всё-таки все они были уверены в том, что всё это произошло именно из-за его наглости, и безответственности. Ну а как ещё назвать то, что он вмешался чуть ли не в государственный заговор? Религиозные фанатики могут выяснять свои отношения с Императором сколько им угодно. Вот только вмешиваться в это дело Ночной Гильдии не с руки! Пусть всё идёт своим чередом! А вот религиозным и верующим у власти просто нечего делать! Иначе, Ночная Гильдия таким образом сама себе подпишет смертельный приговор. Это все они сейчас понимали! Только ситуацию это не исправляло. Кто-то посмел выйти против Ночной Гильдии! А раз они это сделали, значит их нужно либо поставить на место… Либо тогда Ночной Гильдии лучше не существовать. Ведь тот, кто это сделал, сейчас фактически плюнул на авторитет организации, которую они так долго создавали! И от этого им всем становилось гораздо больнее, чем если бы их жгли раскаленным железом. Недовольный постановлением Совета контрабандист был вынужден с ним согласиться. Да, он терял просто огромные деньги. Но выбора у этого коротышки сейчас не было. Сам был виноват в том, что случилось! Его никто не просил лезть в государственный переворот, куда он сунул свой нос. Ведь даже если всё пройдёт гладко, то это Архиепископ Арин наверняка захочет уничтожить того, кому должен так много денег!

А если всё сорвётся… Тайной службе Империи наверняка станет интересно, кто же всё-таки доставил в столицу всё это оружие? И тогда под удар этой страшной службы попадут не только контрабандисты, но и все представители Ночной Гильдии сразу. Великий герцог Курраз не будет разбираться в том, кто именно участвовал в произошедшем? Ему будет важно знать только то, что наказан тот, кто имеет принадлежность к организации Ночной Гильдии. Именно поэтому коротышке пришлось всё это проглотить, но затаить злобу. Злоба в нем кипела и искала выхода. Только вот наказать пока что было некого! Ведь виноват во всём произошедшем был именно тот, кто посмел со своим отрядом напасть на его склады. А то что отрядов даже было несколько, Гран не сомневался. Ведь это было понятно и идиоту! За одну ночь обчистить столько складов было просто нереально! А значит, скорее всего, было несколько отрядов, которые с телегами проникли неведомым способом на территорию Нижнего города. Не только проникли, но и смогли его покинуть абсолютно незаметно! Вот только само по себе подобное происшествие выглядело словно какая-то детская сказка. Это было просто невозможно! Невозможно, и всё тут! Но, однако, осознание этого не изменяло произошедшего. Кто-то всё это сделал, и сделал довольно быстро! И теперь Ночной Гильдии предстояло искать ответы там, где их могло бы и не быть. Но у них не было никаких вариантов…

Граф Гранур

Молодой граф Гранур встретил следующее утро хотя и усталым, но зато довольным. Он успел пройтись по всем складам, про которые узнал от наемников, и полностью их опустошить. Единственное, что его сейчас напрягало, так это было то, что парню пришлось вместе со всеми товарами, забрать ещё и трупы охранников. К сожалению, никто не отменял некромантов, и поэтому рисковать оставлять хоть один из этих трупов на месте свершившегося, молодой дворянин не хотел. Ведь даже одно описание зелёного светящегося клинка, могло испортить всю картину, которая должна была заставить Ночную Гильдию задуматься о случившемся. Судя по всему, и по тому что он успел узнать от одного из охранников склада, где хранилось тяжелое вооружение, глава контрабандистов принял этот заказ на свой страх и риск. Исходя из всего того, что он узнал, молодой граф понимал главное, все остальные главы Ночной Гильдии не знали ничего о том что здесь происходит. А значит, виноват был кто-то один. Скорее всего, попытавшись найти среди своих товарищей предателя, этот контрабандист наверняка привлечет внимание к себе, и к этому складу остальных членов Совета Ночной Гильдии. А уж считать их идиотами, было бы самой страшной, если не сказать смертельной ошибкой для любого человека. Ведь они умудрялись держать в руках такое огромное количество самых различных людей. И большинство из них были очень опасными. А значит, они не могли быть наивными и доверчивыми, чтобы поверить в какую-нибудь страшную или странную сказку. Тем более, если обратить внимание на то, что на тяжелых доспехах пехоты, на груди и плечах были сделаны специальные эмблемы храма Триединого Бога! Обратив на это внимание, парень долго ругался. Опять он наткнулся на делишки этих жрецов! Которых бы век не видеть! И чего им не сидится в своих храмах? Сидели бы, и не возмущались! Нет, для чего-то им понадобились эти доспехи! Ну тут можно быть только круглым идиотом, чтобы не понимать всего этого! Это скорее всего именно оружие для тех, кто должен был стать главной ударной силой храма против армии и гвардии Империи. Видимо эти доспехи должны были быть позже отправлены в те самые монастыри, которые уничтожил граф, когда искал хранилища древних знаний, которые остались ещё с Великой войны Богов. Но теперь этих монастырей не существовало. Да и эти доспехи храму были просто не нужны. Потому что так решил Гарзу! Именно поэтому, храм должен был успокоиться, и заняться тем, чем они занимались обычно. Зарабатыванием денег с доверчивых прихожан! Хотя использовать эти доспехи будет проблематично, именно из-за этих эмблем. Подумав, Гарзу тихо хмыкнул. У него же есть гном – оружейник! Ему можно будет отдать все эти доспехи, и пусть он уберёт с них эту проклятую эмблему, так как она просто будет привлекать к себе лишнее внимание! Но всё это возможно сделать только тогда, когда сам граф Гранур отправится в своё графство. Ведь если он вздумает отправить этот груз на телегах, то стражники на воротах сразу обратят на него внимание. А уж описание этого груза наверняка имеется сейчас у всей Ночной Гильдии.

Внезапно усмехнувшись, парень понял, что ему нужно кое-что сделать, чтобы отвлечь от себя внимание. Ведь он отлично понимал, что Ночная Гильдия будет искать того, кто нанес ему такой удар в спину! А значит, надо найти того, кто станет козлом отпущения для грехов Ночной Гильдии, И только так можно будет отвести от себя подозрение. Но как это сделать? Наверняка Гильдия будет искать именно часть грузов, которые исчезли. Кто-то мог бы посоветовать графу, подкинуть несколько комплектов доспехов на территорию Триединого храма. Заметив на них эти эмблемы и обозначения, жрецы наверняка доложат об этом Архиепископу, и разнесут по всем службам своего храма такую интересную информацию. Рано или поздно кто-нибудь да и расскажет представителям Ночной Гильдии о том, что у них обнаружено такое. Только вот как это сделать? Раздумывая на эту тему, граф уже привычно добрёл практически до борделя, но потом вспомнил о том, что у него сейчас имеется собственный дом! Зачем ему нужен сейчас этот бордель? Если можно легко и просто отправиться в свой дом и хотя бы посмотреть на то, что он из себя сейчас представляет! Усмехнувшись, парень спокойным шагом направился в самый престижный район города. Там располагались дома самых благородных дворян, которые имели отношение к придворным службам Императора. Но самым удивительным было то, что парень не мог понять главной проблемы. Каким образом какой-то граф с Севера Империи умудрился купить себе такой дом прямо на Императорской площади? Ведь его окна выходили на Императорский дворец! Приблизившись к этому строению, парень понял всю хитрость этого дворянина. Несмотря на то, что этот дом находился в самом защищенном квартале, он был окружён довольно мощной стеной. И ворота были заранее усилены магическими плетениями. Хотя их надо будет и переработать. Но это можно будет сделать и немного позже. Пока что молодой дворянин не собирался ничего здесь ценного оставлять по той причине, что после обыска этот дом теперь нужно привести в порядок. Ведь именно здесь агенты Тайной службы искали какие-либо документы, подтверждающие причастность этого графа к заговорам против императора.

– Граф, наконец-то вы пришли! – Навстречу молодому дворянину выбежал Самун Раш, красные глаза которого выдавали его бессонную ночь. – Могу сказать вам, граф, что этот дом именно то, что вам нужно! Он довольно интересен тем, что внутри это не то, что выглядит снаружи!

Сначала парень не понял то, что бормочет ему его вассал. Но войдя внутрь понял, что не прогадал с этой покупкой. Подвалы этого дома оказались довольно большими и обширными. Оказалось, что этот граф Жарги, бывший хозяин этого дома, старательно пытался построить тут ещё и целый подземный ход в сторону, чтобы иметь возможность сбежать. Но только не успел его достроить. Выяснив то, куда он шёл, парень потребовал, чтобы и второй дом, к которому шел этот подвал, также стал его собственностью, хотя и через подставных лиц. Ведь только так можно было быть уверенным в том, что когда ты попытаешься уйти через этот подземный ход, то не наткнешься ни на кого постороннего там, где он заканчивается. Кроме того, в этих подвалах были также и целые тюремные камеры. Это было странно, так как дворяне подобными проблемами в столице обычно не страдают. А тут… В одной из клеток даже были кости. Это означало, что старый граф любил развлекаться странным образом. Кого-то допрашивать, и пытать, не афишируя этого при посторонних. Ведь вход в эту тюрьму был тщательно замаскирован. Даже во время обыска его видимо не обнаружили. Но Нари, как бывшая служанка этого дома, превосходно ориентировалась здесь, и смогла открыть все эти тайники и тайные проходы. Добавив к этому ещё и целую кучу скрытых ходов между комнатами, парень понял, что это не дом, а Целый Лабиринт! Здесь можно было тайком от всех проходить в любую комнату. В любую, в данном случае имелось в виду именно это слово. Никто не мог знать, где в любой момент может появиться граф. И это было очень хорошо. Подумав об этом, парень тихо усмехнулся. Всё-таки в этом был какой-то смысл. Особенно, если пожилой граф любил захаживать к молоденькой служанке, и просто не хотел, чтобы кто-то об этом знал. Кроме того, в кабинете графа молодой дворянин обнаружил один странный тайник. Он был закрыт магическим замком, и может быть поэтому его никто не заметил. Этот тайничок был достаточно мал, и поэтому вряд ли в нём могло хранится что-то ценное. Аккуратно открыв его, парень усмехнулся. Там лежал мешочек с той самой дурманящей смесью, которую он целыми мешками украл со склада Ночной Гильдии. Да, эта смесь стоила довольно крупных средств. Даже такой мешочек, который он обнаружил в забытом тайнике графа Жарги, мог стоить по расценкам улицы не меньше пятисот – семисот золотых монет. А что тут можно было сказать про те мешки, которые утащил у Ночной Гильдии Гарзу? Там вообще счёт сейчас шёл на десятки тысяч! Но парню считать эти трофеи деньгами не было никакого смысла. Ведь для того, чтобы перевести всё это в деньги, эти товары нужно было продать. А при первой же попытке продажи, он бы привлёк к себе внимание убийц Ночной Гильдии. Думать о том, что Гильдия забудет об этом позоре, было бы глупо. А значит, можно ожидать в любой момент появления Мстителей. Подумав об этом, молодой дворянин криво усмехнулся. Он уже заранее разрабатывал для себя проект защиты для своего дома – резиденции, а также и для личного замка своей семьи. И в данном случае можно было ожидать, что столкновение этих мстителей с защитой его дома была бы явно не в их пользу. Взять хотя бы тех же самых големов, которых у него набиралось почти полторы сотни. Сейчас у него было три десятка единиц таких големов, отремонтированных и полностью готовых к бою. Хотя он и собирался их со временем изменить, чтобы иметь возможность использовать их более длительное время, и защитить их от магических ударов. Но даже сейчас они представляли из себя довольно мощную и опасную силу. Хотя демонстрировать эту силу на территории столицы было бы глупо и наивно. Ведь тогда те, кто знает о том, что произошло с монастырями храма Триединого Бога, наверняка попытаются как-то использовать эту информацию. А значит здесь пока придется использовать обычную защиту. Лишь потом, когда молодой дворянин закончит обучение в Академии, он сможет считаться довольно опытным артефактором, и тогда можно будет сделать несколько артефактов для защиты собственной территории. Да и возможно к тому времени уже утихнут слухи о том, что произошло с монастырями. Хотя была одна странность в том, что никаких слухов-то и не было. Их словно кто-то специально не допускал к распространению на территории столицы. Создавалось впечатление, что этот кто-то обладает достаточной властью, чтобы не пугать жителей, а также не раздражать храм Триединого Бога тем, что эти слухи были бы прямым напоминанием их проигрыша в этой игре. Хотя о какой игре сейчас может идти речь, если дело касалось именно государственной измены? Иначе назвать всё то, что намеревались сделать жрецы Триединого Бога, было просто невозможно! Размышляя на эту тему, Гарзу внимательно осматривал своё новое приобретение. Всё-таки дом этот был действительно очень хорошим. Честно говоря, даже у его дяди дом был немного меньше. Именно поэтому многие герцоги и намеревались заполучить себе это здание. Усмехнувшись граф Гранур был вынужден констатировать то, что его вассалы постарались на славу. Тем более, что сейчас этот дом принадлежит ему, а не какому-то герцогу. И он может отсюда буквально на своих ногах спокойно дойти до Императорского дворца. Хотя это считалось и не очень удобно для придворного Императорского двора. А тем более приближенному к Императорской семье. Усмехнувшись, молодой дворянин принялся рассматривать все тайники, которые опустошил сам бывший граф Жарги. Сейчас он отлично понимал то, что этот граф может иметь в своих руках довольно обширный архив с документами, в которых может быть много интересного, С помощью чего молодому дворянину будет проще жить в придворной среде. Ведь только так ему удастся убедить всех этих дворянчиков в том, что его лучше не трогать! Иначе, они наверняка будут пытаться клюнуть его в спину. Ведь он мало того, что стал графом, и получил от Императора Ларука такой дар, который они бы с удовольствием забрали себе. Так теперь еще и отхватил дом, на которой многие из них облизывались. Ведь чем ближе резиденция дворянина находится к Императорскому дворцу, тем выше в иерархии дворян он считается. И в данном случае титул не имеет особого значения. Ведь только очень богатый дворянин мог позволить себе выкупить подобное здание, и жить там в своё удовольствие.

Внимательно осматривая этот дом, парень понял, что всё-таки он действительно сделал очень удачное приобретение. Ведь он имел возможность особо не переживать за то, что кто-нибудь из его пленников, может попытаться сбежать. Для этого здесь была целая тюрьма! Кроме того, часть подвалов, которые были скрытыми, можно было использовать в качестве магической лаборатории. Именно так и собирался сделать молодой дворянин. А добавив к этому еще и многочисленные магические тайники, которые он сумел забрать с территории Королевского дворца древних эльфов, то с этим у него явно проблем не будет. Главное теперь было в том, чтобы нанять нужных слуг, которые будут для него полезными, и при этом молчаливыми. Молодой дворянин отлично понимал, что любого своего можно перекупить. Именно поэтому он и намеревался провести со всеми услугами отдельную беседу, и с помощью магии Разума вложить в них все нужные для себя инструкции. Он отлично понимал, что наверняка кто-нибудь из этих слов будет сотрудникам тайной службы империи. И от этого ему легче не становилось. Да, он не конфликтовал с этой опасной организацией. Но вот только их агентов у него под боком ему только и не хватало. Молодой граф превосходно понимал то, что такой агент может что-нибудь увидеть, и передать Великому герцогу Курраз. А давать своему потенциальному врагу даже малейший рычаг для давления, парень не собирался. Особенно учитывая те напряженные отношения между их семьями. Всё это было просто и понятно. Поэтому Гарзу сразу решил выяснить многие нюансы. Вызвав к себе в кабинет Нари, граф принялся расспрашивать её про бывшего хозяина этого дома. Девушка рассказывала всё как на духу. Тем более, что она считала, что тот старик был должен её семье довольно большую сумму денег. Именно поэтому она намеревалась помочь своему сюзерену найти бывшего хозяина этого дома, который скрылся не только со всем своим архивом, но и со всей своей казной. А она была у него далеко не маленькая! Несмотря на то, что с момента задания своего господина найти этого графа, прошло всего около суток, девушка уже проделала довольно большую работу. Она даже сумела определить примерное направление движения беглого графа, куда он мог направиться! А это уже говорило о многом! Тем более, что девушка даже определила то, как он бежал, и примерно план действий на то, что он намеревался делать дальше. С некоторым удивлением, молодой дворянин узнал о том, что бывший хозяин этого дома не намеревался и дальше быть дворянином. Видимо он опасался мести тех, кто может его найти. И поэтому, намеревался мгновенно преобразиться в обычного простолюдина, который должен был быть либо торговцем, либо хозяином какой-либо таверны. Возможно именно поэтому его до сих пор не обнаружила Тайная служба Империи Рикан! Ведь они искали в первую очередь дворянина! Граф Гранур, уже некоторое время повращавшийся в придворных кругах, отлично понимал то, что ни один из этих дворян не стал бы изображать из себя обычного человека. Так как это просто было бы невозможно! Слишком уж в них сильна эта дворянская косточка. Они привыкли к тому, что за ними все ухаживают, а вот сами ничего не любят делать самостоятельно. А вот тот же граф Жарги чем-то отличался от всех остальных. Он был слишком хитер, и заранее старался продумать все свои шаги. Одно то, что его имя до сих пор заставляло вздрагивать большую часть придворных, говорило о том, насколько он может быть опасным противником. Именно поэтому молодой дворянин и понимал то, что мало обнаружить этого беглеца. Нужно его ещё вынудить отдать всё то, что он вывез из этого дома. А потом… А потом его нужно будет просто ликвидировать! Да, кто-то мог бы сейчас напомнить о том, что у молодого графа в руках страшное оружие – магия Разума! Вот именно из-за неё Гарзу и собирался позже ликвидировать беглеца, которого всё равно вряд ли кто-либо найдёт. Все ищут именно дворянина, а он в данном случае будет каким-либо простым человеком, который просто имеет в своем распоряжении деньги. Это может быть торговец, хозяин какой-нибудь таверны, или же постоялого двора. В данном случае, такой человек может появиться буквально из ниоткуда.

Внезапно, в голове молодого дворянина мелькнуло какое-то странное узнавание всей этой ситуации. Он вспомнил о том списке жителей его графства, который ему предоставляли стражники. Как оказалось, на его территории было несколько постоялых дворов, которые появились на тех местах, где местная власть не разрешала ничего строить. Они стояли на различных перекрёстках, и теперь, когда у этих территорий появился хозяин, он мог очень быстро прижать всех этих людей, которые занимались самоуправством. Ведь для того, чтобы иметь такое имущество на территории графства, сначала им было нужно получить разрешение от хозяина этих земель. А так как большую часть своих территорий он получил именно от Императорской казны, то и перечень должен был быть точным. А в этом перечне трёх таких постоялых дворов просто не существовало. Из всего этого следовало то, что хозяева этих домов построили свои постоялые дворы без какого-либо на то разрешения. Да, раньше территория очень плохо контролировалась из-за того, что легко и просто было наткнуться на какого-нибудь дикого вампира, который перебежал границу Империи, и хотел подкормиться свежей кровью. Но теперь, со всеми этими шутками покончено. А значит, все эти хозяева должны были понести наказание за своё самоуправство. Если они хотят и дальше заниматься своим делом, то им придется заплатить очень приличный штраф в казну графства. Кроме того, молодой дворянин потребовал, чтобы все эти хозяева постоялых дворов сейчас были вынуждены объяснить ему причины того, что они посмели сделать без его на то разрешения. Тщательно обдумав имеющуюся информацию, Гарзу понял то, что направление, в котором убегал граф Жарги, очень сильно напоминает направление в котором нужно ехать, чтобы приехать в графство Гранур! От беглеца никто не ожидал подобного. Скорее всего ждали того, что он направится куда-нибудь в другую сторону. Но явно не в ту сторону, где его жизни угрожает опасность. Ведь там очень сильны были дикие вампиры, которые с большой радостью могли бы пустить ему кровь. Но Нари рассказывала о том, что этот граф заранее продумывать все варианты развития событий, и поэтому можно было ожидать того, что он действительно мог направиться туда, где его просто никто не будет искать! Тем более, что он собирался выступить в роли обычного человека, у которого есть деньги. А значит, он может спокойно прикупить себе какой-нибудь постоялый двор у бывшего хозяина. Соответственно этот граф мог оказаться кем угодно из хозяев постоялых дворов. Даже хозяином того двора, который был в списке Императорской казны. Все эти нюансы парню предстояло узнать, когда он следующий раз попадёт в своё графство. Но опасаясь того, что этот дворянин может попытаться куда-нибудь скрыться, предчувствуя опасность, парень послал письмо своему управляющему, чтобы тот внимательно следил за всеми хозяевами постоялых дворов, а также и за торговцами, которые появились в последнее время. Ведь среди них любой мог оказаться тем самым дворянином. Хотя парень мог легко и просто узнать его, используя бывшего служанку этого графа. Но Гарзу также не отрицал и того, что у этого старика могло хватить денег на услуги какого-нибудь продажного мага – лекаря, который бы за деньги старательно изменил его внешность. Поговаривали, что некоторые маги – лекари могли даже омолодить организм человека, за определенную сумму денег. Конечно, суммы денег назывались астрономические. Но кто-то считал, что молодость того стоит! Особенно такие рассказы пугали наследников каких-нибудь богатых стариков. Ведь старые богачи очень сильно хотели жить. А значит, могли заплатить эти деньги за подобную процедуру. Усмехнувшись, граф задумчиво отпустил девушку, и принялся осматривать разгромленный кабинет. Да, в этом кабинете можно будет всё устроить так, как было устроено в личном кабинете самого главного купца Империи древних эльфов. Там всё было функционально, но при этом довольно шикарно и дорого. Ведь именно так мог показать своё богатство и успешность молодой дворянин. Но дополнительно ко всему прочему, парень помнил и о том, что он также полностью выгреб всё то, что обнаружил и в личном кабинете короля древних эльфов. А это должно было всё украсить его личный кабинет в родовом замке. Всё-таки там у него было больше шансов защитить собственное имущество. Он конечно поставит хорошую систему защиты и на территорию этого дома. Да он так и собирался сделать. Но проблема в том, что парень отлично понимал главный нюанс. Беспорядки в городе наверняка всегда могут возникнуть на ровном месте. Особенно, если их будет подогревать кто-то вроде жрецов Триединого Бога! Они не понаслышке знают, какой силой может обладать чернь, подогретая вином и золотом. Именно поэтому парень и намеревался сейчас столкнуть лбами Ночную Гильдию и жрецов Триединого Бога. Ведь если руководители Ночной Гильдии определят жрецов Триединого Бога как своих врагов, то это столкновение может вылиться в большое кровопролитие. И тогда жрецам Триединого Бога в Нижний город будет лучше не соваться. Тихо усмехнувшись, молодой дворянин решил обдумать возможность подсунуть несколько комплектов доспехов на территорию главного храма жрецов Триединого Бога. Только сделать это нужно было так, чтобы и сами жрецы поняли всё происходящее как вполне нормальное происшествие. Если они заподозрят что-то подозрительное, то тогда ни о каком противостоянии с Ночной Гильдией и речи не будет. Жрецы наверняка попытаются спрятать эти доспехи, чтобы никто их не видел. И тогда будет проблематично натравить на них Ночную Гильдию. Поэтому этот план нужно было как следует проработать, и сделать всё так, чтобы жрецы Триединого Бога не стали бы скрывать то, что у них имеются такие доспехи. Например, они могли бы нарядить в эти доспехи каких-нибудь жрецов, охраняющих что-нибудь ценное на территории храма. И тогда, слух об этом наверняка проникнет в Нижний город. Но как уже говорилось ранее, всё это нужно продумать очень тщательно. Чем сейчас и занимался молодой дворянин. Времени до вечера у него хватало. Ведь вечером состоится Малый Императорский приём, на котором он сможет поговорить с Императором Ларуком и рассказать ему некоторые странности, который обнаружил за последнее время. Также можно будет упомянуть при Императоре о том, что видел или слышал про то, что жрецы Триединого Бога собираются вооружить собственную стражу так, словно они являются бойцами тяжелой пехоты Империи. Уже одно это может натолкнуть Императора на мысль о том, что здесь происходит что-то не то. Подумав об этом, Гарзу тяжело вздохнул понимая, что уже слишком часто стал помогать Великому герцогу Курраз разбираться с его проблемами. Ведь это работа Тайной службы Империи! Но по какой-то причине его агенты фактически не видели того, что происходило у них прямо под носом! А подобной наивности парень допускать не собирался. Ведь сейчас фактически всё его благосостояние и жизнь зависели от того, как к нему относится Императорская семья. Раз у него были хорошие с ними отношения, то он и должен был их поддерживать. Ведь если к власти придет кто-то другой, то он наверняка попытается как можно быстрее ликвидировать всех тех, кто имел у Императорской семьи хоть какой-то успех. И молодой граф Гранур одним из первых попадёт под эту метлу. Тяжело вздохнув, молодой дворянин направился в подвал, где находились те самые клетки для пленников, чтобы иметь возможность наконец-то допросить высшего вампира, которого столько времени таскал с собой в своей походной суме. Его срок наступил, и поэтому нужно было принимать меры. Аккуратно наложив нужные плетения на стены и потолки этих казематов, Гарзу достал из своей сумы тело этого существа, которое тут же распял на специально приспособленной для этого дыбе. Сейчас ему предстояло допрашивать этого разумного. И он отлично понимал то, что крови будет много. Ведь этот вампир обладал своей природной защитой от магии Разума. Даже сам Архимаг Таирус за больше чем восемь десятков лет, так и не смог превратить этого вампира в собственного слугу. Поэтому парень отлично понимал, что несмотря на всю его силу, опыта у него просто не хватит. Тем более, сейчас ему просто нечем давить на вампира. Именно из-за этого предстояло провести этот самый кровавый допрос, с помощью применения древних рун. Ведь вырезая древние руны в определённом порядке на теле разумного, парень таким образом заставлял его разум раскрыться перед вопросами Гарзу. А значит, была необходима вынудить его рассказать всё то, что он на самом деле знает. Даже то, что могло касаться магии Крови, с помощью которой он сумел освободиться от привязки к древнему вампиру Нураду. Это могло бы очень сильно выручить графа, когда он столкнется с вампирами гораздо ближе, чем ему хотелось бы. Ведь Великий князь вампиров недвусмысленно пригласил молодого дворянина к себе в гости. И скорее всего, в ближайшее время, сам Император Ларук напомнит молодому дворянину об этом. Такие приглашения делаются один раз, и их просто нельзя игнорировать. Да, парень понял, что такой допрос очень опасен, особенно для человека, который просто сойдёт с ума. Но ведь в этот раз он допрашивает не человека! А значит, у него существует шанс, что эта тварь всё-таки выживет, и останется в своём уме. Дождавшись, пока вампир придет в себя, молодой дворянин медленно достал тонкий нож, и принялся делать аккуратные, но глубокие надрезы на его теле. Кто-то мог бы вспомнить о том, что у вампиров очень сильная регенерация. И такие порезы затянулись бы в мгновение ока. Но проблема была в том, что Гарзу делал не простые надрезы, а вырезал древние руны! Древние руны были тем хороши, что они не давали ранам сразу затянуться. Они словно горели, выжженные кончиком лезвия, которое их наносило.