Евгений Николин, Роман Углев
Виртуальный Бог

Предисловие Сергея Васильевича Ряховского

XXI век – это век высоких скоростей и новых технологий. Это век компьютеров и поголовной компьютеризации. Россия – одна из самых вовлеченных в эту индустрию страна. Тема виртуальной реальности все чаще встречается, как в литературе, так и в кинематографии. В книге «Виртуальный Бог» мы сталкиваемся с вызовом человека самому себе, его попыткой разглядеть в себе прошлое, настоящее и будущее. Сначала Дмитрий – молодой программист, главный герой книги, мечтает о том, как улучшить окружающий мир хотя бы с помощью новых технологий создания виртуальной реальности. Затем эта мечта переходит в попытку создания своего собственного мирка, включая сотворение даже такой личности, как собственный Иисус, о Котором он когда-то слышал в детстве. Подсознательно он вкладывает в свое творение самого себя, раскрывая в нем тайны своей души. Иисус для него – это религиозный фанатик, моралист, над которым можно посмеяться и пошутить. Начинается путешествие в мире компьютерного пространства, и Дмитрий – создатель и бог для своего маленького мирка неожиданно для себя попадает в рабство своего творения на 7 долгих дней. Невинная забава вдруг превращается в опаснейшую игру и борьбу за свою жизнь. В этой опасной игре Иисус постепенно приобретает реальные живые черты Спасителя человечества и в том числе и его – Дмитрия. Сюжет закручен и интересен. Автор предлагает нам пройти по светлым и темным лабиринтам человеческой души. Я рекомендую книгу для всех возрастов и, особенно для молодежи, для которой компьютер в последнее время стал полубогом, заменителем реальности…. В конце книги Дмитрий переживает удивительную встречу с Тем, Кто является настоящим Создателем всей окружающей реальности, Который всегда позволяет человеку усомниться в истине, но всегда дает ему возможность прийти к познанию истины, даже через виртуальный мир.

21 век может быть во многом заполнен виртуальностью, и эта книга может стать поистине бестселлером и дать возможность людям познать первоисточник – Библию, не только как печатное Слово, хотя оно поистине боговдохновенно, но и пережить личную встречу с живым Творцом.

Глава 1

Сверкающие лучи заходящего солнца переливались на темно-синей глади засыпающего моря, оставляя на поверхности воды искрящуюся золотисто-красную дорожку, которая тянулась до самого горизонта, сливаясь с солнечным диском, уже наполовину погруженным в морскую пучину.

Время от времени общую тишину нарушал резкий крик чаек, пикирующих в воду за какой-нибудь мелкой рыбой, и легкий шелест волн, изредка набегающих на прибрежный песок.

На фоне оранжево-красного светила четко вырисовывались силуэты парня и девушки. Он стоял в беззаботной позе, засунув руки в карманы, а она, опираясь на перила пирса, указывала в сторону моря и говорила:

– Закат! Какой потрясающий закат. Тебе это нравится, Дим?

Худощавый, но широкоплечий Дмитрий с черными, слегка волнистыми волосами и голубыми глазами брезгливо сморщил нос и с сарказмом ответил:

– Да-а, здесь Orange International постарались.

– Ну, ведь правда, хороший закат? – не унималась его собеседница, загорелая очаровательная длинноволосая блондинка в солнечных зеркальных очках.

– Наталья, ты слишком эмоциональна. Закат как закат, ничего особенного.

– Дима! – она укоризненно кокетливо выпятила нижнюю губу. – Ты просто не хочешь признать, что у них что-то получилось хорошо.

Он подошел к краю пирса и облокотился на серебристые перила.

– Понимаешь, закат – это ерунда. Это просто.

– А что не просто?

– Да ну тебя.

– Нет, ну ты скажи, что?

– Хотя бы вот это, – Дмитрий нажал на кнопку стоящего в метре от него автомата и, когда стакан наполнился шипящей фантой, протянул его девушке. – Попробуй.

Наталья сделала несколько глотков.

– Ну, как?

– А что? Вполне приятный вкус.

– Вполне приятный, вполне приятный.… Тьфу! – Дмитрий с отвращением сплюнул.

– Не понимаю, что тебе не нравится?

– Он не настоящий, понимаешь? Это не фанта, это… а-ах! – он махнул рукой, – не стоит об этом.

– Хорошо, не будем. Тогда, пойдем, искупаемся, что ли?

– Не хочу, – снова сморщился он. – Здесь вода слишком теплая.

– Ну и что?

– А то! Меня это не освежает.

– Зато меня освежает. Ну, Дим, пойдем. – Она ласково потянула его за руку, умоляюще заглядывая ему в глаза.

– Хорошо, хорошо, пойдем, – смягчился он. – Только я купаться не буду. Если хочешь, купайся сама, я на берегу посижу.

Наташа легко сбежала вниз по ступенькам, ведущим с пирса на песочный пляж, на бегу скидывая с себя одежду. На песок полетела майка, джинсы, солнечные очки, между тем Дмитрий неторопливо спускался с пирса, украдкой наблюдая за подругой. Сбросив шлепки, она помчалась босиком по воде, разбрасывая брызги, молодая, изящная, красивая, грациозная, в голубом с белой полосой купальнике, отливающем металлическим блеском. Потом она с разбегу нырнула и быстро поплыла, разгребая воду уверенными и смелыми движениями.

– Зря ты на воду грешишь, Димочка. Отличная вода, – крикнула она ему, вынырнув очередной раз из моря.

– Да ладно тебе. Думаешь, я не пробовал? – Дмитрий сидел на берегу и небрежно кидал камешки в воду. – Вот у Florida Beach вода, что надо. Там даже температуру можно регулировать, а у этих… ерунда.

Наталья подплыла к берегу. Затем, оставаясь телом в воде, поставила локти на песок и игриво заглянула ему в глаза.

–Давай туда слетаем, а…

– У меня с ними время закончилось, надо по новой платить.

– Ну, давай заплатим, у меня деньги есть.

– Хм, деньги! Деньги и у меня есть.

– А что тогда?

– Для этого нужно к ним на сайт зайти, а отсюда это никак не получится!

Наташа вышла из воды.

– Ты сегодня явно не в настроении Дим.

– Не в настроении, потому что мне здесь не нравится. Здесь толком ничего нет.

– Как ничего, а парк, а кино?

– Парк, я скажу тебе, вообще-то, так себе. Мороженое не морозит, вкус пресный. А кино я и без этого посмотреть могу.

– Тебе не угодишь.

– Я тебе сразу сказал, что мне не нравится Оранж. Если бы ты меня послушала, мы бы сейчас были во Флориде. Вот там отдых так отдых! А здесь, – он провел рукой по песку, – даже песок – не песок.

– Зато здесь дешевле.

– Ну, знаешь, – Дмитрий покачал головой, – хочешь по-настоящему отдохнуть, нужно по-настоящему платить. Я же предпочитаю лучше больше заплатить, чем довольствоваться полуфабрикатами. Здесь даже, – он встал и посмотрел на нее, – даже ты какая-то ненастоящая.

– Да ну!

Она подошла и, поднявшись на цыпочки, нежно поцеловала его в губы.

– Ты находишь меня не настоящей? – вкрадчиво спросила девушка, кокетливо улыбаясь.

Дмитрий внимательно посмотрел в ее красивые серо-голубые глаза, облизнул губы, как бы пробуя их на вкус, и задумчиво сказал:

– Давай мы лучше встретимся через час на бич. Там все намного круче.

– Через час? Так долго?

– Ну, через полчаса. Я поужинаю хоть, ну, и… заплачу им как раз.

Она печально вздохнула.

– Что ж, Флорида, так Флорида.

Он оживился.

– Мой код 875D, а твой 875N. Хорошо?

– Хорошо-хорошо…, я помню.

Они отправились к голубому павильону со стеклянной дверью и вращающейся надписью EXIT.

* * *

Он вышел из комнаты, потирая усталые глаза.

– Мама, я есть хочу.

– Еще бы! Столько времени за компьютером просидеть.

– А сколько я просидел?

– Да часов пять-то уж точно.

– Да ладно!

– Ну что, «да ладно»? Думаешь, мать тебе врет?

Он прошел на кухню.

– Сейчас, минутку, я хоть подогрею. Поди, остыло уже.

Мать поставила тарелку с картофельным пюре и котлетой в микроволновку. Дмитрий залпом осушил стакан с водой и сел за стол.

После мелодичного звонка, мать вынула тарелку из микроволновой печи, поставила на стол перед сыном и села напротив, печально наблюдая, как он с жадностью ест. Наконец, решившись, она заговорила:

– Сынок, бросил бы ты всем этим заниматься, угробишь же себя.

– Мам, перестань, я сам как-нибудь разберусь.

– Ну, не дело это, Димочка. Ведь ты же и про еду и про сон забываешь с этой, как его, интернетой. Разве так можно? Ведь так все здоровье растеряешь и не заметишь.

Дмитрий хмуро молчал, усердно работая челюстями и стараясь не обращать внимания на мать, но та не унималась.

– Неужто другого занятия не найти? Что ты на одном компьютере зациклился? Все люди, как люди, один ты непонятно чем увлекся.

– А что тебе не нравится? – спросил он с полным ртом. – Я не пью, не колюсь, как некоторые, да и.., я ведь неплохие деньги на этом зарабатываю.

– Да разве в деньгах счастье, Дима? Деньги то, они что? сегодня есть, завтра нет. О жизни подумать надо, о семье.

– О какой семье, мама? Что ты говоришь?

– О своей, о будущей. Тебе ведь уже двадцать седьмой год пошел. Давно жениться пора, а ты все в бобылях ходишь.

– Я своей избранницы еще не нашел.

– Ну, так конечно, где ее найти, если ты целыми днями с компьютером не расстаешься? Девушки, они ведь из компьютера не выскочат.

– А может, выскочат? – Дмитрий засмеялся, ему это показалось забавным.

– Хватит ерунду говорить. Ты бы лучше в церковь сходил. У нас в церкви знаешь, как много девушек хороших, и красавицы, и не курят, и не пьют.

– Слушай, ну ты опять за свое, мам? Я же тебе сказал, не нужны мне эти ваши верующие. Я не смогу жить с такой же чокнутой, как ты.

Мать укоризненно посмотрела на сына, но он, не заметив ее взгляд, наспех допил чай и, поднявшись из-за стола, снова направился в свою комнату.

– Ты что, снова за компьютер?

– Да, мама, да.

– Что же ты себя гробишь-то? – мать попыталась встать в проходе, загораживая выход из кухни.

– Мама! – он осторожно отстранил ее в сторону и промелькнул в коридор. – Понимаешь, меня ждут.

– Кто тебя ждет?

Он загадочно закатил глаза.

– Девушка.

– Какая еще девушка? – мать всплеснула руками.

– Виртуальная, мама.

– Ну, так она же не настоящая.

– Почему же? Очень даже настоящая. Зовут Наташей. Просто она в Канаде, а я здесь.

– Опять что ли познакомился с кем-то в своей интернете? Сколько же это будет продолжаться? С нормальными людьми не встречаешься, а с какими-то виртушечными целыми днями время зря убиваешь, – запричитала мать, но он уже вошел в свою комнату и закрыл за собой дверь.

«Ох уж эта мама!»

Опустившись на крутящийся офисный стул напротив плоского большого монитора, он нашел нужный директорий, вошел в сеть и быстрым отработанным движением набрал свой пароль и счет в банке. Как только ему пришел соответственный код, он внес его в кассовое окно Florida Beach и, опустившись в стоящее здесь же мягкое удобное кресло, взял в руки шлем с большими толстыми непрозрачными очками. Защелкнув гладкие серебряные сенсорные клеммы в локтевых сгибах на правой и левой руке, Дмитрий надел шлем, с удовлетворением ощутив холодное прикосновение такого же сенсора у себя в нижней части затылка. После чего, устроившись удобнее, он нажал на кнопку «пуск», расположенную над правым «ухом» шлема.

Глава 2

По телу медленно разлилось знакомое ощущение блаженного оцепенения, после чего Дмитрий тут же «вошел» в виртуальную реальность сайта «Florida Beach».

Здесь, на Бич, для него все было еще сравнительно новым, хотя он уже успел исследовать кое-что из предлагаемых здесь услуг. Прямо перед ним располагался вход на пляж в виде стеклянного полукруглого павильона с красочным автоматом колы справа. Нажатием на кнопку он заказал маленькую баночку фанты.

«Холодная», – с удовлетворением подумал он и, подкинув пару раз баночку в руке, покрутил ее так и сяк, открыл и стал пить большими глотками прохладный освежающий напиток.

– Вот это вкус, так вкус! Никак не отличить от настоящей, – воскликнул он, и бросил банку под ноги.

– Не засоряйте сайт своими плохими манерами, – тут же прозвучал приятный, но требовательный женский голос где-то прямо у него над головой.

– Ну, чудные! – возмущенно отозвался он. – Все равно ведь каждый новый посетитель получает те же исходные данные, и эта баночка у них под ногами валяться не будет. – Однако он все же нагнулся и, подняв банку, швырнул ее в стоящую слева от входа безупречно чистую урну.

– Спасибо, Дмитрий. Добро пожаловать на Florida Beach. – Проговорил тот же женский голос в этот раз намного доброжелательнее.

– О-о! Молодцы. Этой реплики в прошлый раз не было, хотя, может быть это потому, что я не сорил. – Он сделал шаг вперед по направлению к стеклянным дверям, ведущим внутрь сайта, за которыми сквозь стекло открывался потрясающий вид на пляж с множеством аттракционов и развлечений. На пляже было полно народу, а на дверях, как только Дмитрий подошел к ним вплотную, зажглись кнопки с надписями:

Вид отдыха : заказной : общий .

Он нажал кнопку заказной . Пляжи за стеклянными дверями моментально опустели, а на двери зажглась другая кнопка с надписью: номер вашего заказа .

875D, набрал Дмитрий. Двери открылись, и он оказался в просторном прохладном помещении со стеклянными дверями с четырех сторон.

– Ну, и…? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

Дзинь....

Стеклянные двери с противоположной стороны так же отворились, и в помещение вошла Наташа, ослепительно прекрасная, в белом коротком платье. От нее пахло какими-то дорогими духами, что, насколько знал Дмитрий, стоило дополнительных денег.

– Ты что, специально каждый раз имидж меняешь? – спросил он.

– А как же?

– И на это тебе, конечно, денег не жалко?

– Конечно, нет, я же женщина!

Она посмотрела вокруг и ахнула:

– Как здесь красиво!

Приподнялась на цыпочках, она чмокнула его в щеку.

– Я же говорил.

– Ну, что! Тогда веди меня по своим хваленым Florida Beach.

– Куда ты хочешь?

– Сначала в море.

– Ты же только что купалась?

– Ну и что? Море, это то, что я люблю больше всего. Тем более что ты так расхваливал здешнюю воду.

– А потом?

– Посмотрим. Можно на аттракционы, или на горки, а еще… я хочу потанцевать. А потом… можно куда-нибудь, где много травы и цветов, ты же говоришь, что здесь все настоящее.

– Ну, скажем, почти как настоящее. Иногда даже забываешь, что это виртуальный мир, но я все равно считаю, что можно сделать еще лучше.

– Да, куда уж лучше?! Смотри, какая красотища.

– У тебя какой сенсор?

– EXPS пятый.

– А у меня шестой, но мне все равно не хватает.

– Ну, купи себе десятый.

– Я уже и так заказал.

– Говорят, он вообще отключает от ощущения внешней реальности.

– Да, отключает. Передает все до мельчайших мелочей.

Они шли по ровному чистейшему песку совершенно пустых пляжей Florida Beach, а Дмитрий показывал и объяснял Наташе все, что он уже успел разузнать сам.

– Вот видишь? Это меню. Такая штука встречается через каждые десять метров. Хочешь? – он остановился рядом с одной из таких стеклянных полусфер с кнопками, выступающей прямо из песка, – Здесь ты можешь наполнить пляж людьми, – он нажал на кнопку, и вокруг, в море и на песке моментально появились отдыхающие люди. – Вот здесь, – он нажал на другую кнопку, – ты можешь выбрать, сколько ты хочешь конкретно людей. Ты можешь выбрать утро, или вечер, или даже ночь. При желании можно даже погасить почти весь свет. В общем, делай все, что хочешь, в рамках того, что у тебя оплачено.

Рассказывая все это, он нажимал на все эти кнопки, и обстановка вокруг моментально менялась.

– Хочу, чтобы на пляже было всего несколько человек. Хочу, чтобы это было чуть раньше полудня. Хочу легонький ветерок и чуть облачное небо. Хочу… хм, воду +23°С, а еще…, а еще хочу мороженого.

– Пожалуйста, – Дмитрий заказал в меню все, что потребовала Наталья, и продолжил: – Вот здесь, – он показал группу кнопок чуть слева, – ты можешь заказать дополнительный комплект одежды или изменить то, что уже есть. Вот смотри: я ввожу свой код и одеваю, что хочу: белые шорты, майку с любой надписью, очки узкие. Или я ввожу твой код, пожалуйста, голубое платье, шорты или, хочешь, вообще без одежды?..

Он уже хотел, было, нажать на соответствующую кнопку, но девушка быстро прикрыла меню рукой и твердо сказала:

– Не вздумай! – ему даже показалось, что она покраснела, хотя этого не могло быть видно здесь, во всяком случае, с пятым EXPS сенсором.

– Да ладно, я же пошутил.

– Я не люблю таких шуток, – жестко ответила Наталья, она открыла меню, вернула все данные своей одежды в первоначальное состояние; платье снова стало белым и даже, как показалось Дмитрию, чуть удлинилось.

Наталья смущенно огляделась по сторонам, но люди не обращали на них никакого внимания.

– Хорошо, хорошо. Кстати, я сделал присутствие людей только формальным. Ты не можешь с ними заговорить, и они нас, конечно же, не видят. Если хочешь, можно сделать сайт с реальными людьми и познакомиться с ними.

– Ну, уж нет. Мне хватит и формальных, просто слишком уж непривычно, когда пляжи совсем пустые. Обычно на таких шикарных пляжах всегда шумно.

– А мне нравится, когда никого нет. Твори, что хочешь, и никто тебя не видит. Дмитрий нажатием кнопки оставил на себе только черные блестящие плавки и отправился в воду.

– А ты не задумывался над тем, что тебя обязательно кто-то да видит?

– Кто?

– Хотя бы тот, кто составил эту программу.

– Теоретически они, конечно, могут за нами наблюдать, но зачем им это нужно, если эта услуга выполняется сервером автоматически? Ежедневно этот сайт посещают миллионы людей, желающих отдохнуть в таких условиях, которые они сами себе создают. Представь, смотреть за каждым из них. Это было бы слишком.

– Даже если и не смотрят, все равно я не могу чувствовать себя вполне свободно, когда знаю, что кто-то может за мной подглядеть. А вдруг я окажусь одной из миллиона?

– Ну и что? Даже если и подглядят, кому какое дело? Ну, девушка, ну с парнем… здесь таких знаешь сколько? Зато совершенно безопасно, ты в Канаде, я в России. Мы можем здесь заниматься чем угодно, и никаких тебе последствий, нежелательной беременности, например, или еще чего.

– Слушай, давай без намеков, а? Если тебе нужно только это, можешь отправиться на общий пляж и найти себе какую-нибудь малолетку легкого поведения. С ней можешь делать все, что захочешь.

– Это ты слишком.

– А что? Тоже никаких последствий. Во всяком случае, здесь ты от нее никакой заразы не подхватишь.

– Ну, знаешь! – Дмитрий, до этого стоящий по пояс в воде, развернулся и нырнул. Наташа усмехнулась. Она не стала пользоваться меню, а просто скинула платье и тоже пошла в воду. В этот раз на ней был темно-синий купальный костюм с серебряными блестками, который еще больше подчеркивал ее идеальную точеную фигуру. Плыла она легко и быстро и очень скоро догнала Дмитрия.

– А ты прав. Вода действительно намного лучше. А утонуть здесь можно?

– Нет. Срабатывает автоматический выход.

– А на что он еще срабатывает?

– На очень резкую и сильную боль, например. Если ты обо что-то очень сильно ударишься, моментально окажешься дома. Так же запрограммированы на выход некоторые сильные эмоции, например, рыдание, но все зависит от человека. У некоторых нервы шалят, и их выбрасывает из программы при каждом эмоциональном всплеске. Но для таких предусматривается индивидуальная настройка системы.

– Хм, с одной стороны, это хорошо. Во всяком случае, безопасно. Хотя, мне кажется, это все равно не решает всех проблем.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну-у, прежде чем наступает резкая боль, и приходят сильные эмоции, можно уже так испачкаться, что вообще.

– Испачкаться? – Он нырнул и тут же вынырнул позади Натальи. Она развернулась и поплыла к берегу.

– Я имею в виду, что вовсе необязательно человека бить или доводить до слез, чтобы ему стало плохо с тобой. Иногда неосторожное слово так ранит, что потом всю жизнь отойти не можешь.

– Ты прямо как моя мама,

– А что твоя мама?

– Да она меня каждый день нравоучениями кормит. Все хочет меня женить на своих.

– На каких своих?

– Ну, есть у нее там, как она говорит, молодые, красивые, непьющие, некурящие. Ты ведь, если не ошибаюсь, тоже не куришь.

– Нет, а ты?

– Вот видишь? А она мне говорит, что некурящие только у них встречаются.

– Ты не ответил на вопрос.

– А что, это так важно, курю я или нет?

– Для меня важно, но я уже поняла, что ты куришь, иначе ты бы не стал уклоняться от ответа.

– Ну, если хочешь, я брошу.

– Ради меня?

– Хотя бы и ради тебя.

Она испытывающее посмотрела ему в глаза.

– Тогда брось хотя бы ради меня, только…

– Что только?

– По-настоящему. Раз и навсегда.

Наталья подплыла к берегу и вышла из воды,

– Смотри-ка, а здесь вода сразу не высыхает, как на Оранж.

– Оранж, это ерунда. Я могу сделать гораздо лучше.

– Ну, сделай, если можешь, а то ты только все хвалишься.

– Я же уже показывал тебе свои работы. Разве там не круто?

– Круто, не спорю. Но это все же внутри помещения, а здесь – кусок природы.

– Ну, знаешь. Что мне заказали, то я и сделал. Заказали бы природу, я бы сделал природу.

– Честно говоря, мне бы очень хотелось посмотреть, на что ты способен. Тем, что я уже видела, я была реально впечатлена.

Дмитрий задумался. Он тоже вышел из воды, подошел к выпуклой стеклянной полусфере меню и оделся в теннисные шорты и черную майку с пестрой фотографией каких-то роковых музыкантов.

– Вообще-то у меня есть мечта. Курорты, пляжи, танцы, это, конечно, все классно, но я хотел бы сделать кое-что гораздо серьезнее.

– Серьезнее?

– Да, я хотел бы создать не просто курорт или пляж, а свой виртуальный мир, или хотя бы город. И чтобы там было все, что я захочу, а не то, что мне предлагают другие.

– А зачем тебе такой город?

– Как тебе объяснить? Я сам не знаю точно, зачем, просто есть такое желание, и все.

Мимо прошла молодая смуглая женщина, и Наталья попробовала тронуть ее за плечо. Рука прошла через нее, как сквозь пустоту.

– Они только видимы, и все, а остальное я отключил.

– Ну, так что насчет твоего виртуального мира? – спросила Наташа, провожая взглядом молодую смуглянку. – Ты говорил, что у тебя есть такое желание?

– Да, желание-то есть.

– А что, нет возможностей?

– Некоторые частично уже тоже есть. Доступ ко всем необходимым программам у меня через нашу компанию. Нам, конечно, далеко еще до совершенства, но на уровне Оранжа и даже чуть выше мы уже во всю работаем. А что касается людей, природы и зданий, то я могу прописать их намного лучше, чем Оранж. Мне бы кое-какое оборудование, точнее, некоторое программное обеспечение, и я уверен, что смогу перещеголять и Флориду.

– И что, программы это самое главное, что тебе нужно, чтобы осуществить свою мечту?

– Не-е! Самое главное, это время. Программы можно достать, а вот время.

– Так, возьми отпуск, вот тебе и время.

– Отпуск для того, чтобы отдыхать.

– Ну, отдохнешь поменьше, зато мечту осуществишь.

Они сели за стол и заказали мороженое.

– Чувствуешь, какой здесь вкус? – Дмитрий с удовольствием положил в рот ложечку с кусочком мороженого и картинно закатил глаза.

– Да, вкус классный. А ты такой можешь прописать?

– А зачем его прописывать? Его проще списать.

– То есть, своровать, да?

– Ну, почему сразу своровать?

– А как же еще?

– Допустим, позаимствовать. Я же не собираюсь создавать курорт для общего пользования и получать с этого прибыль. Я буду делать чисто для себя. Хотя, я думаю, что такая штука была бы и интересной, и прибыльной, хотя бы потому, что это необычно, особенно, если напичкать ее какими-нибудь нестандартными достопримечательностями. Скажем, какой-нибудь Колизей или амфитеатр с гладиаторами.

– Колизей и есть амфитеатр.

– Да, не суть. Кроме того, многие вещи я просто знаю, как сделать, хоть это и не мое. Я для нашей компании такой салон отдыха отгрохал, что еще Флориде поучиться надо.

– Ой! Любишь же ты прихвастнуть, а!?

– Нет, правда. Ты меня недооцениваешь. Я на самом деле хороший программист.

– А когда ты этот свой город сделаешь, меня позовешь прогуляться?

– Подожди пока, его еще создать нужно.

– Кто-то говорил, что он хороший программист, – засмеялась она.

Это задело его за живое.

– Наталья, я не просто хвастаюсь, поверь мне. Но на словах всегда все проще, а на деле это реально титанический труд. С тем, что у меня есть сейчас, нужно не меньше года работы. Где мне столько времени взять?

– Ладно-ладно, я это так, любя.

Теперь она смотрела на него кокетливо и игриво. Может быть, именно этот ее загадочный взгляд и зацепил его в тот миг, когда он впервые увидел ее в ночном ресторане на одном из тогда еще очень бедных и несовершенных сайтов первой в мире виртуальной компании так называемой, New World Reality. Тогда она выглядела еще очень юной, я казалась какой-то пугливой и не уверенной. Однако, как только Дмитрий увидел ее, и они встретились глазами, у него екнуло сердце.

Когда он подсел к ней за столик, ему показалось, что она сейчас вскочит и убежит. Было так очевидно, что она с трудом заставила себя остаться и продолжить начатый им разговор.

Однако они все же познакомились, немного поговорили, медленно поедая мороженное, вкус которого в то время, был еще так далек от совершенства. Но когда Дмитрий пригласил юную леди на танец, она наотрез отказалась, и вскоре, сославшись на то, что ей пора домой, отправилась на выход, не разрешив ему себя проводить. После этого он еще долго сидел за столом и вспоминал этот странный глубокий взгляд, который, казалось, проник ему в самое сердце.

Наташа не оставила своих координат, и только через три года он неожиданно снова увидел ее на одном из курортов компании Soft Screens. Эта компания тогда очень быстро перехватила инициативу по созданию виртуальных сайтов досуга и пользовалась огромной популярностью. И, хотя услуги компании стоили значительно дороже, посещаемость ее сайтов была гораздо выше, чем у всех остальных конкурентов. Люди с готовностью платили за качество, и Дмитрий был один из них.

В течение трех лет молодой человек всякий раз, входя в Интернет, надеялся, что ему посчастливится вновь увидеть ту, которая тогда в ночном ресторане запала ему в сердце. У него было несколько попыток подружиться с кем-то еще, но все они заканчивались разочарованием и расставанием. И всякий раз, поссорившись с очередной своей подругой, Дмитрий почему-то мыслями возвращался к Наташе, удивляясь, что всего несколько минут, проведенных вместе за столом ночного ресторанчика, могут для него так много значить. Когда Дмитрий увидел Наташу, выходящую из воды, прекрасную, как Нимфа, у него перехватило дыхание. Теперь она выглядела совсем другой, потрясающе красивой, уверенной и свободной, и лишь немного напоминала ту девчонку, которую он встретил три года назад. К его великой радости и удивлению, она тоже очень обрадовалась их встрече, сказав, что помнила его все это время и тоже надеялась однажды увидеть его.

С того времени прошло уже два года. Теперь ведущей виртуальной компанией в мире была Florida Beach, а Наталья как была загадочной и непохожей на всех, так и осталась. Что-то в ней было непостижимое и особенное. Может быть, ее глубина и прямота. Ему казалось, что она совсем не умеет лгать, и видит малейшее лукавство с его стороны. Может быть, это была ее необыкновенная красота, так отличающаяся от тех сексуальных барбиобразных красоток, которыми были всегда полны рекламные проспекты. Красота Наташи была какой-то другой, как бы исходящей изнутри, светящейся сквозь ее глаза, наполняющей каждое ее слово. В ней не было ничего наигранного, никакой фальши, и в то же время всегда была какая-то интрига, но она была такой естественной и настоящей.

А может быть, иногда думал он, его больше всего привлекала именно эта ее недоступность? Она никогда не позволяла ему переходить ту невидимую грань, которая была между ними. Возможно, она не была уверена в серьезности его намерений, а возможно, как она сама говорила, эту грань можно было перейти только после свадьбы. Так или иначе, его тянуло к ней, как магнитом, и ему это нравилось.

Очень часто Дмитрий задумывался: а какая она в реальности, в своем обычном быту? На неделе она работала, и они имели возможность встречаться только по выходным. Судя по всему, она уважала своих родителей, но у нее с ними был какой-то конфликт, о котором она не любила распространяться. Вообще Наташа очень мало рассказывала о себе. Он до сих пор не знал, сколько ей точно лет. Одно было ясно – он к ней неравнодушен и хотел бы быть к ней ближе. Однако она была слишком непохожа на других, и очень часто он просто не знал, как себя с ней вести.

«Ладно, время покажет», – подумал он, и в этот миг Наталья, словно согласившись с ходом его мыслей, с чарующей улыбкой сказала:

– Может, потанцуем?

– Ты же хотела на аттракционы? – с напускным равнодушием ответил он, но сердце его взволновано забилось от ее интригующего загадочного взгляда.

– Не хочу аттракционы. Хочу танцевать, и хочу танцевать с тобой… медленный танец. Только сделай людей настоящими, так будет более естественно. И…, пусть это будет поздний вечер, и играет что-нибудь известное.

– А зачем тебе настоящие люди

– Я хочу, чтобы нас видели вместе реальные люди, а не просто их фантомы.

– Как скажешь.

Они подошли к открытой танцплощадке, окруженной экзотическими пальмами, издающими какой-то специфический аромат. К площадке вели несколько ступенек, сделанных из голубого мрамора, а на самой площадке под музыку небольшого музыкального коллектива танцевало несколько человек. Некоторые сидели за столиками небольшого ресторанчика, примыкающего к танцплощадке. Наталья грациозно поднялась по ступенькам, ведя за собой Дмитрия за руку и, как только они оказались на площадке, она положила руки к нему на плечи. Он обнял ее за талию, и они начали, было, танцевать, но тут музыка неожиданно прервалась.

– В чем дело? – она удивленно подняла брови.

– Сейчас увидишь, – улыбнулся он.

В этот момент молодой парень, гитарист, торжественно проговорил на Английском языке:

– Our next Song is called, «I love you so much», and we dedicate it to the most beautiful lady Natasha from Canada (сноска. Следующая наша песенка называется, «Я так сильно тебя люблю», и мы посвящаем ее прекраснейшей женщине по имени Наташа из Канады).

Зазвучала очень известная медленная композиция популярной молодежной группы «Seven Stars» (сноска. Семь Звезд), и все стали оглядываться, чтобы увидеть ту, которой была посвящена эта песня. Наташа расплылась в довольной улыбке, глядя Дмитрию в глаза.

– Спасибо.

– Взгляни на них. Ты их узнаешь? – Дмитрий взглядом указал в сторону музыкантов. Она посмотрела через его плечо на группу.

– Слушай, это, никак, настоящие «Seven Stars»?

– Скорее всего, виртуальные. Я думаю, что компания просто платит группе за использование их песен и виртуальных образов.

– Все равно, здорово. А ведут они себя так же, как настоящие?

– Как видишь.

– Но ведь это не люди?

– Нет, это только программы, списанные с людей.

– То есть меня поздравил не человек, а программа?

– Ну, конечно, я просто ввел это в меню, и всё. Хотя, слушали это поздравление вполне реальные люди, такие же, как и мы с тобой.

– А, как получается, что он так естественно говорит, называя мое имя, соблюдая все интонации и все такое?

– Это все вложено в программу, огромное количество шаблонов словосочетаний, выражений, интонаций, в зависимости от текста. Плюс, используются индивидуальные способности характера Роджера – солиста из Stars.

– Да-а…!

Какое-то время они молча танцевали, а затем Наташа задумчиво проговорила: – И все же, в меня это с трудом укладывается. Вот мы здесь, и я чувствую тебя, твое дыхание, твои объятия и, в тоже время, ты находишься у себя дома в России, лежишь на диване…

– Я сижу в кресле.

– Это не важно, …ты сидишь в кресле в России, я лежу на диване в Канаде, а здесь мы танцуем, едим мороженное. Ты реальный, я реальная, и в тоже время мы нереальные. Ты – это только программа, которая снимает импульсы с твоего мозга, а сам ты где-то за тысячи миль в России. Я – это тоже лишь программа, сама я в Канаде. И все же мы здесь вместе, а эти ребята, которые играют для нас, это вообще не Seven Stars, а только программы. Сами музыканты ни в кресле, ни на диване не сидят, они где-нибудь дают концерт, а ведь кто-то присутствует на их концерте виртуально, а сам сидит где-нибудь у себя дома в кресле с сенсором на голове. И мы так запросто все это воспринимаем. Это же уму непостижимо!

– На самом деле все очень просто. Если бы ты была программистом, то не стала бы удивляться. Это всего лишь совокупность электромагнитных импульсов, которые посылаются и воспринимаются нашим мозгом. Какая разница, каким путем твой мозг получает информацию? Это все те же электромагнитные импульсы, которые, либо, исходят от твоих рецепторов кожи, глаз, и т. д., либо поступают в твой мозг, моделируемые на электромагнитном поле EXPS сенсора. Мозг эту разницу все равно не видит, если, конечно, смоделированные импульсы такого же качества, как и натуральные. Вот, например, я погладил тебя по плечу, – Дмитрий сделал это особенно нежно. – Что ты чувствуешь?

– Чувствую, что ты нежен!

– Да нет, я не об этом.

– Но ты же нежен?

– Ну, хорошо, хорошо, я нежен, хотя на самом деле я не гладил тебя по плечу, – Наташа удивленно расширила глаза, – я сижу в своем удобном мягком кресле в России, и мои руки, как лежали вдоль тела, так и лежат. Просто мой мозг послал сигнал к моей руке, но этот сигнал не дошел до руки, а был снят энергетическим полем сенсора и передан в программу. Программа в свою очередь воспроизвела этот сигнал здесь в виртуальном мире в виде поглаживания, этот сигнал был передан программой на твой сенсор, воспроизведен энергетическим полем сенсора и послан в твой мозг, в результате ты чувствуешь, как я глажу тебя по плечу, и говоришь, что я нежен.

– Как все сложно!

– Ну-у, разве это сложно? Твой мозг воспринимает импульсы моего мозга так же, как если бы мы на самом деле были где-нибудь вместе и танцевали, и чем чувствительней сенсор, тем лучше передается сигнал.

– Значит, ты на самом деле нежен?

Наташа смотрела ему прямо в глаза, и от этого многообещающего взгляда его сердце взволнованно забилось. Ощущение близости ее тела вдруг остро пронзило его сознание, и от этого закружилась голова.

– Так ответь, – вкрадчивым шепотом спросила она опять, – ведь ты же нежен?

Его бросило в жар. Что делать? Как ответить? Признаться ей в любви? Он сам не был уверен, что это непреодолимое влечение, которое он испытывал к ней, называется любовью, но, ох! как же она прекрасна! Он наклонился и осторожно поцеловал ее в щеку ближе к шее, зная, что она может отреагировать совершенно неадекватно. Она не остановила его, как обычно, вместо этого она вдруг встала на цыпочки, взяла его лицо в свои ладони и страстно поцеловала в губы.

На какой-то миг он забыл обо всем на свете, и весь мир превратился для него в один большой восхитительный опьяняющий поцелуй.

Когда Наталья отпустила его, в ее глазах бегали задорные огоньки.

– П-пойдем, п-присядем за столик, – ошеломленно предложил он.

– Пойдем, – она взяла его за руки и с торжествующим видом прошла между танцующими парами, буквально таща его за собой, как будто наслаждаясь тем, что люди провожают их глазами. Когда они сели за столик, Наташа выжидающе посмотрела на опешившего Дмитрия.

– Ну-с, м-мисс, что б-будем заказывать? – спросил он, слегка заикаясь и смущаясь от ее откровенно влюбленного взгляда.

– Что-нибудь особенное, – томно сказала она.

В этот миг внезапно вспыхнул яркий свет, и вместо луны над головой у них зажглось солнце, а музыканты исчезли со сцены вместе с инструментами и двумя большими декоративными пальмами. Несколько женщин вскрикнули от неожиданности, а Наташа вздрогнула и крепко ухватила Дмитрия за руку. Он ясно ощутил, как бьется пульс в кончиках ее пальцев.

– Что случилось?

– Не знаю, – растерянно ответил программист, оглядываясь по сторонам. – Похоже, какой-то сбой в программе.

Он хотел уже что-то нажать на меню, когда над танцевальной площадкой раздался хрипловатый мужской голос.

– Компания Florida Beach приносит извинения за причиненные неудобства. Через несколько секунд неисправность будет устранена. Мы просим вас оставаться там, где вы есть, и не трогать клавиши меню, пока не будут восстановлены исходные данные. Материальный и моральный ущерб вам будет возмещен. Спасибо за понимание.

– Эх, вы! Горе программисты! – с сарказмом воскликнул Дмитрий, и на него стали оглядываться сидящие за столиками люди.

– Тише ты, – Наташа приложила палец к губам. – На тебя все смотрят.

– Ладно, не буду, – с вздохом ответил он. – Обидно только. Такой вечер сорвали.

В этот миг свет снова погас, солнце исчезло, на небе благополучно зажгись звезды и неполная луна, а на площадке появились музыканты.

– Дима, смотри! Это уже не Seven Stars, – удивленно воскликнула девушка.

Дмитрий оглянулся на сцену.

– Да, это Желтые Бриджи. Да, и люди некоторые поменялись. Ну, деятели! – он склонился над меню и нажал несколько кнопок. – А-а! Понятно.

–Что такое?

– В группе Seven Stars произошла смена солиста, того самого, который тебя поздравил, видимо, поссорились из-за чего-нибудь, …и они потребовали от компании немедленной замены его виртуального образа, а это вызвало сбой.

– Неужели они не могли его поменять позже, чтоб не портить людям вечер?

– Может, могли, а может, и нет. А может быть, просто забыли, что они у нас играют.

– Разве такое возможно? – Наталья расширила и без того большие глаза.

– А почему нет? Этот сервер обслуживает порядка тысячи различных вариантов обстановок. Не мудрено забыть, что где-то на одной из них заказана группа, программное обеспечение которой нужно срочно поменять. Хотя это, конечно, недосмотр оператора.

– А какие-нибудь серьезные ошибки возникнуть могут?

– Какие, например?

– Ну, скажем, у кого-то не сработал аварийный выход в момент сильной боли, и человек получил болевой шок, или вообще умер?

– Если есть ошибка в настройках, такое возможно, но это большая редкость. Хороший программист такое никогда не допустит.

– Ну, ладно. Хватит о программах. Давай, закажем что-нибудь.

– Например?

– Не знаю, придумай сам.

Он потер подбородок, склонившись над меню, нажал несколько кнопок, и к ним тут же подошел официант с наполненным подносом. Он ловко выгрузил на стол две декоративно отделанные золотом чаши с мороженым, какие-то экзотические конфеты, порезанный ломтиками ананас и бутылку шампанского, которую официант тут же открыл, наполнив два серебряных бокала.

Наташа с недоверием посмотрела на искрящееся шампанское в бокалах и сказала:

– Ты же знаешь, что я вообще не употребляю спиртного.

– Обещаю тебе, в твой организм не попадет ни капли алкоголя.

– Оно что безалкогольное?

– Самое безалкогольное из всех безалкогольных. Это виртуальное шампанское, его можно пить, сколько хочется, но в желудке не окажется ни капли. – Дмитрий поднял бокал. – Ну что, за тебя?

– Почему не за тебя?

– Тогда за нас с тобой.

Они чокнулись бокалами, и Наташа неуверенно сделала несколько глотков.

– У него действительно такой вкус?

– Да, можешь быть уверена. В этом они мастера.

– Представь, я пью впервые в жизни.

– Ты серьезно?

– Да, вполне.

– Разве такое вообще возможно?

– Почему нет, у нас в семье вообще не принято пить.

– А у меня отец умер от алкоголя.

– Как ужасно!

– Плохо, конечно, но зато больше покоя стало, а то он житья никому не давал. Мне тогда четырнадцать лет было.

– А мама?

– А что мама? Погоревала, конечно, но мне кажется, она только вздохнула свободней. Он ее знаешь, сколько избивал по этому делу, и никакие молитвы не помогали.

– Причем тут молитвы?

– Да, она у нас со странностями, верующая очень.

– Правда? – в глазах Наташи почему-то блеснул интерес.

– О, ее хлебом не корми, дай поговорить про этого Иисуса

– Разве это плохо?

– В каком смысле плохо? Человек она хороший, сама доброта, так что пусть себе верит, лишь бы не надоедала слишком со своими нравоучениями.

– А что, надоедает?

– Я же тебе говорил, она постоянно хочет меня сосватать какой-нибудь молодой, так сказать, сестре из своей церкви, – он нервно засмеялся.

– А ты там был хоть раз?

– В детстве постоянно бывал, а когда повзрослел, стало неинтересно.

– Мне тоже, – задумчиво проговорила Наталья.

– Что тоже?

– Н-ну, …то, что было в детстве интересно, теперь стало неинтересно. – Она чуть подумала, и спросила:

– Так что, ты так и не увидел ни одной девушки из церкви?

– Почему? видел. Они даже к нам домой приходили не раз.

– И что? Не понравились?

Он не ответил, а лишь задумчиво взял с тарелки ломтик ананаса и положил к себе в рот.

– Нет, ты ответь.

– А что отвечать?

– Ответь, понравились они тебе, или нет.

Он посмотрел ей прямо в глаза и тихо сказал:

– Понимаешь, мне нравишься ты.

– Правда? – она улыбнулась, не скрывая, что ей приятно это слышать. – Тогда еще раз за нас.

– Подожди.

– Что такое? – она уже поднесла бокал к губам.

– Ты не сказала, нравлюсь ли я тебе.

– А что, ты хочешь это услышать?

– Конечно, хочу.

– Ну, тогда…, – она зажмурилась, загадочно закусила нижнюю губу, потом вдруг резко посерьезнела, посмотрела ему прямо в глаза и тихо произнесла: – Ты мне тоже очень нравишься, я бы даже сказала…

– Что?

– Как-нибудь потом.

– Ну, скажи, что?

Она подняла бокал и многозначительно посмотрела на него,

– За нас?

– За нас.

Выпив бокал до дна, Наташа почувствовала, как у нее закружилась голова.

– Слушай, что-то странное.

– Что именно?

– Я, кажется, пьянею.

– Да, вполне возможно. У них здесь есть программа, создающая похожий эффект.

Она потерла лоб рукой, чувствуя, что пьянеет все больше с каждой секундой, пошатнулась и ухватилась за стол. Дмитрий тут же нажал несколько кнопок на меню, и обстановка мгновенно поменялась. Они оказались в большой комнате с роскошной мебелью, рядом с мягким диваном.

Дмитрий помог Наталье сесть на диван и опустился рядом. Она откинула голову назад, на спинку:

– Почему ты мне не сказал?

– Что не сказал?

– Про шампанское, что от него можно опьянеть.

– Да ладно тебе, это ведь только программа.

– Все равно.

Будто бы, не замечая ее состояния, Дмитрий придвинулся к ней поближе и обнял ее. Она никак не отреагировала, и тогда он набрался смелости и стал целовать ей сначала щеки, потом шею и, наконец, губы. Она не отвечала, но и не противилась, все ее чувства были как в тумане, и происходящее с ней казалось ей каким-то нереальным. Осмелев еще больше, он постарался незаметно расстегнуть молнию на платье сзади.

– Дима, прошу тебя, не надо, – слабым голосом попросила она, но он, как будто не слыша ее, положил руки к ней на плечи и снова поцеловал ее в губы. Она почувствовала, как он медленно обнажает ее плечи. Наташа попробовала сопротивляться, но он упрямо продолжал снимать с нее платье.

– Дмитрий, нет!

Платье резко слетело с ее плеч, почти открыв грудь.

– Не-ет!

Она отчаянно рванулась и, собрав все силы и остаток трезвости, оттолкнула его от себя, чувствуя резкую боль в области шеи.

Глава 3

В следующую секунду она очнулась у себя дома, как бы проснувшись от нехорошего сна. В голове сразу прояснилось, хотя во всем теле все еще чувствовалась легкая ломота, Наталья села на диване, сняла с себя сенсор, потерла виски ладонями и покрутила головой из стороны в сторону.

«Господи, что же это я?»

Она машинально поправила молнию у себя на блузке и огляделась. В комнате был зажжен свет, а на плоском компьютерном мониторе, стоящем на столе, горел красный большой квадрат с надписью: «Сработал аварийный выход».

– Ага, значит, меня выбросило из программы, – она поежилась и потерла ладонями плечи. Ощущение, что они обнажены, все еще оставалось в памяти ее сознания.

Наташа поднялась, подошла к столу и кликнула мышкой по окошку с надписью «ОК». Красный квадрат моментально сменился зеленым с надписью: «Если вы хотите вернуться в программу, введите ваш код».

– Вернуться!? Ну, уж нет! С меня хватит, – вслух сказала она.

Стук в дверь.

– Да, да.

Вошла мать. Она взглянула на дочь и обеспокоено спросила:

– Что-нибудь случилось? Ты выглядишь расстроенной.

Наталья не умела лгать, поэтому она просто опустила голову и промолчала.

– Опять нелады с этим твоим, как его, Димой? – несколько пренебрежительно спросила мать. Наталья резко вскинула голову.

– Мама, не надо! – Мать замолчала, с тревогой глядя на дочь. Та подняла на нее глаза и, увидев ее озабоченное лицо, смягчилась и сказала:

– Я лучше поговорю с отцом.

– Но… он сейчас занят.

– А что он делает?

– Ты же знаешь, что он обычно делает в это время.

– Ну и что, я пойду к нему.

– Не думаю, что ему это понравится.

Наташа чуть подумала, но потом все же решительно заявила:

– Все равно. Если ему дорога дочь, он для меня время найдет.

– Делай, как знаешь, – мать тяжело вздохнула и вышла из комнаты.

* * *

Дмитрий сидел на диване, обхватив голову руками. На том месте, где еще мгновение назад сидела Наташа, теперь, как казалось, прямо в воздухе горела надпись: «Ваш партнер был устранен из программы из-за сильной боли».

– Боже, какой же я идиот! Что я наделал?

В голове шумело.

«Ох уж это виртуальное шампанское. Действует гораздо сильнее настоящего», – с досадой подумал он и набрал нужный код на меню. В голове постепенно прояснилось, после чего он попробовал набрать код Натальи, чтобы вызвать ее, но запрос вернулся без ответа.

Он попробовал то же самое еще раз, но безрезультатно.

Немного подождав, он еще раз попытался ее вызвать, после чего вошел на меню в режим обычной почты и послал сообщение с просьбой простить его за глупость и грубость, однако подтверждения о том, что Наташа получила сообщение и прочитала его, не появилось.

«Нужно выходить из программы, – подумал Дмитрий после нескольких неудачных попыток выйти на связь, и стал нажимать нужные кнопки.

Очнувшись у себя дома в кресле, он снял с себя шлем и датчики сенсора, подошел к столу и еще раз послал запрос к Наташе. Через пару секунд пришел ответ: «Абонент не отвечает». Дмитрий сделал повторный запрос со значком «экстренно важно», пытаясь вызвать ее хотя бы в чат, но мгновение спустя, пришел все тот же отказ.

– Ну, ты и идиот! Что ты натворил? – раздраженно спросил он сам себя. – Купился на ее влюбленный взгляд? Как будто она и раньше так не смотрела. Хотя, нельзя не отметить тот факт, что она никогда меня еще так не целовала. …Ну и что? Ты же знал, что она недотрога, так зачем полез? – Дмитрий не замечал, что громко разговаривает и спорит вслух сам с собой. – Но ведь она себя со мной так еще никогда не вела? – Пытался найти он аргумент себе в оправдание, тут же опровергая его: – Ну да, конечно, у нее и раньше такое бывало. Может быть, не совсем такое, но похожее. Дальше поцелуя она никогда не шла, а когда ты, простофиля, принимал это, как за разрешение, она всегда обижалась и отстранялась. Идиот! Ты просто глуп, как дерево, вот и все! Надо же было так попасть?

Он попробовал еще раз послать запрос. Пришел отказ.

– Ну, и что ты теперь будешь делать? Ой, чучело! Так опростоволоситься, ай-ай-ай.

Дверь тихонько отворилась, и в комнату заглянула мать. Она была в ночной рубашке, вид у нее был сонный.

– Дим, ты что, с ума сошел? Час ночи, а он на весь дом орет. Давай, спать ложись. Тебе завтра на работу.

Он бросил хмурый взгляд на мать.

– Ладно, ма, я уже заканчиваю.

Он слышал, как она прошла в свою комнату, что-то недовольно пробурчав, выключила свет.

«Час ночи, – подумал он, посмотрев на часы, – значит в Канаде сейчас время обеда».

Он еще несколько раз безрезультатно попробовал выйти на связь.

«Ай, ладно. Завтра попробую. Сейчас уже на самом деле поздно».

Он «усыпил» компьютер и отправился спать.

* * *

Наташа подошла к небольшому парку прямо позади здания церкви. Насколько она знала, отец обычно в это время всегда находился здесь. Он очень не любил, когда его прерывали, но она была единственная и горячо любимая дочь. Ради нее он мог сделать исключение. Она вошла в парк и, пройдя вдоль небольшой аллеи, вышла на поляну, усеянную яркими цветами. Здесь она была всего пару раз и в другое время уже бы любовалась окружающей природой, но сейчас было не до этого. С противоположной стороны вдоль поляны пролегала узкая, выложенная фигурным камнем дорожка. Именно на этой дорожке под нависшими над ней ветвями деревьев Наталья и увидела своего отца – широкоплечего крепкого мужчину с коротко подстриженными, темно-русыми, уже начинающими седеть волосами. Он ходил взад-вперед по дорожке и размахивал руками, будто декламировал какое-нибудь художественное произведение или отрабатывал речь. Увидев дочь, он остановился и стал ожидать, когда она подойдет, внимательно вглядываясь в выражение ее лица.

– Что-нибудь случилось? – озабоченно спросил он, когда между ними оставалось шагов пять. Наташа подбежала и молча обняла отца, уткнувшись лицом ему в грудь. – Все в порядке, девочка моя, все будет хорошо, – он погладил ее рукой по голове. – Все разрешится, нужно только время.

Плечи Натальи стали сотрясаться от рыданий. Отец спокойно ждал, когда она успокоится, и только, когда она выплакалась и подняла на него залитые слезами опухшие глаза, предложил ей опуститься на траву и поговорить. Она покорно согласилась и, продолжая время от времени всхлипывать, сказала:

– Папа, я, наверное, совершила что-то очень глупое и ужасное. Ты меня предупреждал, но я ничего не могла с этим поделать. Ты, конечно, скажешь, что я могла все это остановить, но, папа, я не смогла и я, наверное, так не могу. Это свыше моих сил. …Я так запуталась.

– Ты имеешь в виду твои отношения с Дмитрием?

Она молча закивала головой, а потом все же спросила.

– Как ты догадался?

– Ты очень долго была в Интернете. Надеюсь, ничего непоправимого не произошло?

– Не знаю, папа. Он начал ко мне приставать. Он и раньше пытался, но не до такой степени, а в этот раз… это было просто ужасно. Я еле вырвалась. Но, папа…, я все равно люблю его. Мне так больно, что я ничего не могу с этим поделать.

Отец выдержал паузу и тихо спросил:

– Как это случилось?

– Сначала мы просто гуляли. Зашли на пляж, мне захотелось с ним потанцевать… – отец удивленно поднял брови. – Пап, ну, пожалуйста, не суди меня, иначе я не буду тебе ничего рассказывать.

Он тяжело вздохнул, покачал головой и кивнул, побуждая ее продолжать.

– В общем, мы стали танцевать, а затем сели за столик, и он напоил меня вином.

– Вином, в Интернете?

– Ну да, папа, это было шампанское. Я хотела отказаться, но он уверил меня, что оно виртуальное, и никакого алкоголя в организм не попадет. Я поверила и решила, что в этом нет ничего страшного.

По лицу отца было видно, что он очень сильно возмущен и с трудом держит себя в руках, чтобы открыто не гневаться на дочь. Наташа внимательно наблюдала за выражением его лица и, видя его состояние, опустила голову и тихо сказала:

– Я неправа, папа, я знаю. Пожалуйста, прости меня. Я обещаю тебе, что больше не позволю себе ничего подобного, – по ее щекам снова, покатились слезы, и отец тут же смягчился.

– Ладно, ладно…, что было дальше?

– Я чувствовала, что что-то не то, но почему-то не обратила на это внимания. – Она всхлипнула, – А потом…, потом я вдруг очень быстро опьянела и.., – она с трудом говорила, и голос ее дрожал. – Он начал снимать с меня платье, а я была как в тумане, но когда я поняла, что сейчас может произойти, то рванулась изо всех сил, и.., в общем, меня выбросило из программы. – Она снова расплакалась. Отец еще сильнее прижал дочь к себе и успокаивающе погладил по плечу.

– Папа, я не знаю, что делать. Я ведь все равно люблю его. Я много раз пыталась выбросить его из своей головы, пыталась забыть его, побороть чувства к нему, молилась, но у меня так ничего и не получилось. Меня все равно влечет к нему неудержимой силой. Что мне делать, папа?

Отец подождал, когда она успокоится, и осторожно спросил:

– Наташа, а ты точно уверена, что Дмитрий – это тот человек? Я понимаю, у тебя к нему сильные чувства. Но ведь ты знаешь наши жизненные принципы. Он не такой, как ты. Он, судя по всему, неверующий, и, кроме того, он в России, а ты в Канаде. У вас разные интересы, разные ценности в жизни…

Он остановился, потому что дочь протестующее замотала головой.

– Папа, это не так важно, откуда он, и откуда я. И потом, я узнавала, его мама верующая, и он в детстве, так же как и я, ходил в церковь. А то, что сейчас не ходит, то я, извини, тоже не хожу, и пока не хочу, хоть я и очень люблю вас с мамой. Так что, в чем он отличается от меня? Я люблю его, и не пытайся меня отговорить. Лучше попробуй понять. Да, он причинил мне боль, но я все равно верю, что он может измениться. – Она умоляюще посмотрела в глаза отцу. – Папа, мне уже не двадцать лет. Не знаю, как это объяснить, но я точно знаю, что это он. Ты ведь сам говорил, что сердце не обманешь.

Она печально уставилась куда-то вдаль и замолчала.

Он довольно долго молчал, понимая, что слова неуместны, пока каким-то особенным внутренним чутьем не понял, что можно продолжить разговор, и сказал:

– Ну, хорошо. Если ты его на самом деле так любишь, тогда, что вам мешает вступить в законный брак? Ты взрослый человек, и я уже не могу настаивать на соблюдении всех тонкостей. Как есть, так есть, что ж теперь? Как бы мне ни хотелось, чтоб все было по-другому, но ты уже выбрала свой путь. Однако пусть все хотя бы будет законно. Если он тоже тебя любит, в чем я не уверен, он должен выполнить и твои условия.

– Да, папа, я понимаю. Я сама этого хочу. Но только…, если бы он хотя бы сделал мне предложение. Мы знакомы уже пять лет, а регулярно встречаемся уже два года, хоть и в Интернете. Как он говорит, я у него единственная подруга, но он даже ни разу не признался мне в любви. Он говорил мне, что я ему очень нравлюсь, а затем начинал приставать. И так каждый раз. Сколько раз я с ним расставалась. Но, когда он уходит, я понимаю, что мне больше никто не нужен, и мне так пусто и одиноко. Он говорит, что и с ним происходит то же самое. Я чувствую, что он любит меня. Я вижу это в его глазах. Да, он не умеет до конца держать себя в руках, ну и что? Зато у него есть множество других прекрасных качеств.

Отец выдержал паузу, и все так же осторожно спросил:

– А почему бы тебе просто не подождать?

– Пап, я жду уже два года.

– Я имею в виду, временно прервать все отношения и подождать. Насколько я знаю, вы больше чем на пару дней ни разу не расставались. Конечно, на неделе вы почти не встречаетесь, но общаться-то все равно продолжаете постоянно. Почему бы тебе не испытать его более продолжительным временем? Например, неделей или двумя, а то и месяцем. Пусть он докажет свою любовь, если он о ней не может сказать. Кроме того, твое молчание может побудить его к более решительным действиям, и он лучше осознает, какую боль причинил тебе своей очередной бестактной выходкой. И потом, я думаю, тебе не помешает побыть одной, ведь тебе тоже есть о чем подумать, ты не находишь?

Наташа помолчала, посмотрела на отца и тихо сказала:

– Хорошо, пап. Я попробую сделать так, как ты говоришь, только не говори маме, ладно?

– Ладно. Если нужно, сама расскажешь.

Она благодарно обняла его, снова заглянула ему в глаза и спросила:

– Папа, а ты меня вправду прощаешь и не осуждаешь, что я так поступила?

Он глубоко вздохнул и мягко ответил:

– Нет, дочь, я тебя не сужу.

Она потерлась щекой об его руку.

– Ты у меня самый лучший папа на свете.

– Ты у меня тоже, дочь.

Глава 4

Дмитрий набрал нужный код на клавиатуре, и через мгновение на экране появилась надпись:

«Вызов принят, ожидайте».

Он нервно забарабанил пальцами по столу. Наконец на экране появилось добродушное лицо шефа, президента компании Soft Master, в которой работал Дмитрий.

– Доброе утро, Сергей Михайлович.

– О, Дима, привет. Что скажешь?

– Я хотел узнать, мне сегодня лучше приехать, или я могу поработать и в Интернете?

– Сегодня лучше приезжай. У меня для тебя сюрприз есть.

– Сюрприз! Какой сюрприз?

– Если я тебе скажу, это уже не будет сюрпризом, так что давай, не опаздывай. Понял?

– Понял. Сейчас примчусь.

Он взглянул на часы.

«8:30. Пора выезжать».

Когда он вошел в офис, шеф уже ждал его.

– Входи, входи, дорогой. Ну, что, ты готов к неожиданностям?

Дима внимательно посмотрел на шефа, пытаясь угадать, хороший или плохой сюрприз ему приготовлен.

– Да ты не бойся. Вот, садись, – шеф указал ему на кресло и нажал несколько кнопок на клавиатуре.

На экране монитора появилось лицо заместителя.

– Василич, принеси-ка мне то, что мы приготовили для Димы.

Через минуту Валерий Васильевич вошел в кабинет президента, держа обеими руками большую коробку, завернутую в блестящую бумагу.

– Это ваш сюрприз, Дмитрий Сергеевич, – торжественно провозгласил шеф, хлопая Диму по плечу.

– А что это, Сергей Михайлович?

– Это…, – шеф многозначительно улыбнулся, – это, Димочка, наша большая благодарность за твою хорошую работу. Я тебе скажу, ты отличнейший программист. Я теперь всем хвастаюсь, какой у меня первоклассный салон отдыха. Он окупил себя меньше чем за месяц. Так что компания решила премировать тебя десятым EXPS. Кроме того, тебе предоставляется дополнительный отпуск за все твои сверхурочные на целых двадцать дней. Если хочешь, можешь отправляться отдыхать хоть сейчас. Да, и еще. В коробке вместе с сенсором ты найдешь множество сопутствующих программ для оформления виртуальных сайтов и обширнейшие базы данных. Мы смогли купить их у Simple Virtual. Стоило нам это удовольствие, конечно, дорого, но, мне кажется, они этого стоят. У меня здесь намечается для тебя работенка со всем этим богатством, так что, тебе их нужно освоить максимально. Бери их домой и …делай с ними что хочешь. Там есть все, что только можно пожелать, от тончайших ароматов до цветовых оттенков. Даже 5000 типов людских характеров, которые можно при желании менять, настраивать, смешивать …и получить еще тысяч сто, а то и больше. Думаю, тебе будет интересно. Все необходимое для работы у тебя есть, хотя, сейчас я от тебя ничего не требую, можешь сначала отдохнуть по полной программе хоть все двадцать дней. Правда, зная тебя, я думаю, что первое, что ты сделаешь, оказавшись дома, так это нацепишь на себя сенсор и залезешь в эти базы данных. Правильно я говорю? – Шеф весело засмеялся. – Ну…, что скажешь, гений-комбинатор, мастер виртуальной фантазии?

Дмитрий был в шоке.

– Я…, я даже не знаю, что ответить.

Валерий Васильевич подошел и вручил ему коробку.

– Надеюсь, она войдет в твой багажник? Или, хотя бы, на заднее сиденье.

– Войдет, конечно.

– Ну, тогда вперед и с песней, – провозгласил шеф. – Ты в отпуск, когда пойдешь? сейчас, или потом?

– Лучше прямо сейчас.

– Тогда, – шеф пожал ему руку, – желаю тебе хорошо отдохнуть, освоить базы данных и, когда приедешь из отпуска, я тебе еще один заказик подкину. Окей?

– Окей.

– Ну, счастливо.

* * *

В течение всей следующей недели Дмитрий не вылезал из-за компьютера. Периодически он пытался выйти на связь с Наташей, но от нее неизменно приходил отказ, и он снова погружался в работу.

Благодаря широчайшему жесту компании он получил все, в чем только нуждался для осуществления своей мечты: и время, и возможности. Оставалось только удивляться, насколько благосклонно к нему обернулась судьба.

Все было бы просто чудесно, если бы не упрямое молчание Натальи. В отчаянии, злясь на самого себя за свою опрометчивость и поспешность, не находя для себя никакого другого утешения, Дмитрий снова с головой уходил в работу, и через неделю виртуальный город с населением около 6000 человек был почти готов. Молодой программист сам удивлялся тому, как легко ему удалось с помощью новейших программ и превосходной базы данных прописать каждую деталь небольшого провинциального городка и провернуть за столь короткий срок поистине титанический труд, на который в других условиях ему потребовалось бы несколько месяцев, а то и больше года.

Он дал городу шутливое название «Дмитроград», с упоением внося в его интерьер все больше и больше различных новшеств. Здесь был и собственный король, и сеть магазинов, и баня с финской сауной, и общественная площадь, и даже тюремная башня с потайным ходом ради смеха. Дмитрий написал все так, чтобы город начал жить своей жизнью, как только программа будет пущена в ход.

Ему очень нравилось, что все находится прямо под рукой, настолько удачно предоставила ему компания необходимые ресурсы. Базы данных сравнительно молодой фирмы Simple Virtual оказались, на удивление, качественными, и не только не уступали по сложности Florida Beach, но и во многом превосходили их. Там были предоставлены во множестве и типы домов с разнообразной внутренней обстановкой, и парки с прудами и фонтанами, и городские аллеи с уже готовыми клумбами, и все, что только можно было пожелать. Дмитрию почти ничего не пришлось прописывать самому. «Как им только удалось все это раздобыть?» не раз восхищался он.

Конечно, ему все равно пришлось попотеть, чтобы из всего этого изобилия составить одну гармоничную и продуманную программу виртуального города, составляя различные части так, чтобы изнутри не было заметно ни переходов, ни соединений. Каждая следующая «страничка» должна была плавно переходить в другую, сохраняя все параметры внутреннего объема, светотеней и тому подобных эффектов. Каждый цветок должен был соответствовать своему запаху, а характеры людей не должны были быть противоречивыми. В общем, работы было много.

После каждой удачно завершенной операции Дмитрий удовлетворенно потирал руками и вызывал Наташу. Но когда на экране в очередной раз зажигалась надпись: «вызов не принят», Дмитрий вздыхал и принимался за следующую часть работы. Он мечтал, что однажды приведет ее сюда, в свой собственный Дмитроград. Они могли бы прогуляться по парку или искупаться в реке. Он декоративно украшал газоны, формируя из разных цветов ее имя. Он рисовал ее портрет на витринах магазинов, но она упорно молчала, удаляя все его сообщения непрочитанными и игнорируя всего его попытки связаться с ней.

На восьмой день, когда он заканчивал сеть выходов из программы, в комнату вошла мать и со вздохом сказала:

– Дима, я поеду, навещу свою сестру, ей что-то нездоровится, так что, неделю меня не будет.

Пальцы Дмитрия барабанили по клавиатуре, и он, глядя на экран монитора, ответил:

– Угу.

– Я все приготовила, Если захочешь поесть, все в холодильнике, остается только подогреть.

– Хорошо, мама, я все понял.

– Тогда счастливо.

– Пока, мама,

Мать тихо закрыла дверь.

Дмитрий закончил дописывать последнюю цепь команд выходных сигналов, откинулся на спинку стула и вытер пот со лба,

– Фу-у, наконец-то. Может быть, по мелочам еще и придется что-то подправить, но это нужно уже смотреть изнутри. А так все просто супер! – вслух сказал он.

Хлопнула входная дверь.

– Мама!

Ответа не последовало.

«А-а, она, кажется, сказала, что уезжает на неделю».

Ему не терпелось поскорее войти внутрь своего детища, но он ужасно проголодался и решил сначала отправиться на кухню. В течение всей недели мать силком отрывала его от работы, заставляя его хотя бы что-нибудь съесть, и он, наспех проглатывая предложенную пищу, снова бежал к себе и садился за компьютер. Теперь, когда все было закончено, он вдруг почувствовал, как сильно его тело нуждается в пище.

«Не мешало бы еще и чуть отдохнуть», – подумал он, засовывая тарелку с супом в микроволновую печь.

* * *

Наташа сидела перед монитором и задумчиво смотрела на мигающую надпись в нижнем углу экрана: «Вам сообщение от Д. С.»

Она смотрела и смотрела, а надпись все мигала и мигала.

Наконец она глубоко вздохнула и решительным жестом нажала команду «удалить». Надпись тут же погасла.

Наталья открыла почту. Последнее сообщение было от Дмитрия, от которого за последнюю неделю приходило по два, а то и по три сообщения в день. Обычно она сразу удаляла их, не вскрывая, но в этот раз все же решила прочитать, что он написал.

«Наташа, я очень виноват перед тобой, – гласило сообщение, – Прости меня. Я больше никогда не буду так с тобой поступать. Ответь хотя бы что-нибудь. Я очень скучаю по тебе. Твой Дима».

«Мой Дима. Хм… я, пожалуй, ответила бы тебе, если бы ты осмелился сделать мне предложение и признался мне в любви хотя бы в письме, а так, извини, дорогой, я еще помолчу. Хватит того, что я прочитала твое сообщение».

Она решительно удалила сообщение. Что-то внутри нее упрямо говорило «нет» на все его попытки достучаться до нее. Она чувствовала себя униженной и оскорбленной его последней выходкой, и решила раз и навсегда проучить его.

Насупившись, девушка медленно «усыпила» свой компьютер и вышла из комнаты.

Дмитрий встал из-за стола и удовлетворенно потер ладонью живот.

«Ну, вот. Так гораздо лучше».

Он подошел к компьютеру и просмотрел почту. Никаких вестей от Наташи, кроме автоматического уведомления о прочтении последнего сообщения.

«Ага! Похоже, она его все-таки прочитала, хорошо хоть как-то отреагировала».

Это его искренне порадовало. Он хлопнул в ладоши и сам себе громко сказал:

– Ну-с, Дмитрий Сергеевич, в путь? Давай пройдемся по своему собственному великому граду-Дмитрограду.

Он опустился в кресло и надел сенсор.

Глава 5

У входа в золоченые, усеянные декоративной мозаикой ворота Дмитрограда стояли два огромных в три человеческих роста, атланта. Они опирались на блестящие не менее огромные мечи, а глаза у них горели, как у роботов.

Дмитрий полюбовался своей работой и, прежде чем войти в ворота, махнул рукой атлантам и крикнул:

– Привет стражам города!

Атланты одновременно кивнули ему и пробасили в ответ:

– Добро пожаловать к нам, друг,

И наш полюбишь ты досуг.

Входи в наш славный Дмитроград,

Тебе здесь каждый будет рад.

– Отличная работа! – захлопал сам себе в ладоши Дмитрий и вошел в ворота, которые автоматически открылись, как только он приблизился к ним.

Он умышленно сделал все так, чтобы внутри города не было заметно признаков виртуальной программы, и все было максимально натурально.

Городишко был выполнен несколько в старинном стиле, его украшали множество экзотических мест, собранные со всего земного шара. Здесь были и вавилонские висячие сады, и люксембургские башни, встроенные прямо в горы, и огромные гроты с водопадами из Китая, и золотые статуи Версаля, и многое-многое другое. Магазинчики и лавки гармонично вплетались в общий интерьер улиц и вполне соответствовали общей стилистике каждого района.

Был здесь и суперсовременный район с фантастическими фасадами зданий, и гротескным дизайном жилых помещений, но Дмитрий не стал особенно изощряться в этом направлении и ограничился всего двумя кварталами в самом центре города, такой стиль его особенно не привлекал, поскольку обычный реальный мир им и так был переполнен.

А вот чтобы прописать квартал рыцарского городка, ему пришлось изрядно потрудиться. Здесь все было особенным, начиная одеждой и заканчивая манерами людей. В этом средневековом поселке постоянно проводились захватывающие турниры и рыцарские бои, скачки на конях и поединки силачей, а также всевозможные развлекательные мероприятия и танцевальные вечера. Что-то было в средневековом, а что-то – в современном стиле. И все это пропитано шекспировской романтикой и благородством. А для еще большей экзотики при входе в район необходимо было сменить современную одежду на соответствующую тому времени.

«Нужно будет обязательно посетить какой-нибудь турнир», подумал Дмитрий, зашел на клумбу и сорвал большой распустившийся тюльпан. Потянув носом чуть горьковатый запах цветка, он сжал стебель в месте отрыва и с удовольствием пронаблюдал, как густая капля цветочного сока упала ему на ладонь. Он понюхал ее и растер на ладони большим пальцем.

– О? Вот это я понимаю, работа. Ну, скажи, что это не натуральный цветок, только, что не вянет! И запах, что надо, и сок липкий.

– Немедленно уйдите с клумбы!

Он удивленно поднял глаза на голос. Женщина в синем комбинезоне со старомодной газонокосилкой стояла на противоположной стороне клумбы и гневно грозила ему кулаком.

– А-а, точно, – улыбнулся Дмитрий, – это же цветочница, А я и забыл, что приставил их к каждому газону.

– Безобразие! Сейчас же убирайтесь с клумбы! Негодяй! Он еще и цветок сорвал! – Вставив руки в боки, женщина решительно направилась к нему.

Дмитрий поспешил убраться с клумбы и скрыться за ближайшим поворотом, слыша, как ему в след несутся возмущенные возгласы цветочницы.

«Хм, вот тебе на…, хозяина клумбы с клумбы прогнали. И чего я не вписал в программу, что я владелец города? Меня же здесь, получается, никто даже в лицо не знает. Ну, ладно, это мы потом исправим».

Он свернул в парк и пошел по тенистой аллее, разглядывая деревья вдоль дороги. Все, начиная листьями и заканчивая корой, выглядело совершенно натуральным.

«Отличнейшие базы данных, – думал Дима, – эти Simple Virtual постарались, что надо. – Он сорвал листик с ветки большого дуба и растер между пальцами и понюхал свои ладони. – Просто отличнейшие образцы!»

На повороте стояла мороженщица с холодильной камерой на колесиках. Дмитрий остановился.

«Нужно попробовать, какое у меня получилось мороженое».

Он подошел к мороженщице и попросил:

– Шоколадное с орешками, пожалуйста.

– Вы посетитель?

– Да.

– Тогда назовите ваш счет.

– Мой счет? – Дмитрий замешкался. – Счет…, хм, а точно…, я же ввел для каждого посетителя счет для покупок. Так, стоп…, а какой же у меня счет?

Женщина спокойно наблюдала, как он бормочет себе под нос, держа мороженое в руке.

– Ну, надо же, свой счет забыл? – растеряно развел он руками, – сейчас, сейчас, – он виновато посмотрел на мороженщицу, отчаянно копаясь в памяти. – По-моему, 7741 ДМ…, так?

Она посмотрела на экранчик маленькой электронной записной книжки, кивнула, и как ни в чем не бывало, сказала:

– Да, правильно. Возьмите, – она протянула ему мороженое.

Облегченно вздохнув, Дмитрий взял мороженое и отправился дальше, на ходу разворачивая обертку и рассуждая сам с собой.

– Ну, друг, ты и понаворочал! Здесь же таких условностей полно, а я их все не помню. И надо же было не предусмотреть таких простых вещей. Хорошо хоть вспомнил счет. – Он бросил обертку себе под ноги и махнул рукой. – Ладно, ничего страшного. Потом все исправлю, выйти-то всегда можно.

Мимо проехал мальчик на велосипеде и, обернувшись, крикнул ему:

– Дяденька, бумажку нужно в урну бросать.

Дмитрий опешил.

– Ты смотри! Виртуальный, а учить вздумал.

Он не заметил, что на скамейке в двух метрах от него сидит пожилая бабушка и осуждающе качает головой.

– Он ведь тебе правильные вещи сказал, милок. Если каждый будет бумажками кидаться, наш славный город в мусорку превратится.

Дмитрий разозлился и, позабыв на миг, что имеет дело не с человеком, а с программой, раздраженно огрызнулся:

– Не превратится.

– Ты бы лучше не грубил старшим. Я ведь дело говорю. Вот пойди, и подними бумажку-то. Трудно, что ли?

Сжав кулаки, Дмитрий бросился бежать. Через метров тридцать, когда бабушка со скамейкой скрылась из виду, он остановился и перевел дух.

«Стоп, подожди. Куда это я убегаю? Они же не настоящие! Я же все это сам сделал. Ну и ну! Их же здесь более 6000 жителей, и все разные. А характеры я иногда вообще наскоро лепил, а некоторые перемешал так, что теперь от них чего угодно ожидать можно. Получается, что как только я включил программу, у всех виртуальных обитателей города началась их виртуальная жизнь, как я и предусматривал. Кто-то пошел умываться, кто-то стал ругаться со своей женой, кто-то стал звонить по телефону, чтобы назначить деловую встречу, а кто-то отправился гулять со своей собакой, и даже я, создатель всего этого, не могу теперь предсказать, как будут развиваться события во всех деталях. Во всяком случае, насколько я помню, грубых ошибок я не допускал, и программы не должны конфликтовать между собой. Должно быть, наблюдать за развитием жизни города будет очень интересно. Ну, дела!».

Он остановился, вернулся назад и, пройдя несколько шагов, выглянул из-за деревьев, чтобы посмотреть, что делает бабуля. Пожилая женщина, кряхтя, нагибалась за оберткой. Дмитрий подождал, наблюдая, как она подняла бумажку от мороженого с земли и, подойдя к скамейке, бросила ее в урну, стоящую здесь же. Он только удивленно покачал головой.

«Совсем, как настоящая. Хотя, чего я удивляюсь, я ведь именно этого и добивался, чтобы они все вели себя, как живые. Ох, и натворил я! – Он изумленно побрел дальше по аллее, рассуждая сам с собой. – Да это же просто класс! Это становится все более интересным. Похоже, что город полон сюрпризов, которые я сам понаделал, но даже и представить себе не могу, чего мне здесь ожидать».

Тут он заметил, что мороженое в его руке начало подтаивать. Он лизнул его, затем откусил большой кусок и с удовольствием проглотил.

– А вкус, что надо! – он причмокнул, доел мороженое до конца и даже облизнул палочку.

Он посмотрел туда и сюда и, хотя вокруг никого не было, все же подошел к стоящей у дороги урне и выбросил палочку туда.

Вскоре Дмитрий вышел из парка и, пройдя пару кварталов, вышел ни широкую дорогу, ведущую к городской площади – месту, где по плану должны были проводиться все важные городские мероприятия. Уже издалека он услышал чью-то горячую речь, и приглушенный гомон толпы, собравшейся на площади.

«Какое-то мероприятие, что ли?» – подумал он и привычно посмотрел на часы.

Часов на руке не оказалось.

«Вот, досадно! Забыл часы предусмотреть. Хотя, вроде бы здесь время должно идти согласно времени компьютерного таймера и люди, по идее, должны иметь часы на руках».

Он спросил у паренька, идущего навстречу:

– Не подскажешь, сколько времени?

Паренек небрежно достал сотовый телефон и, взглянув на экран, ответил:

– Два, тридцать восемь.

– Ага, спасибо, – машинально ответил он и подумал: «Пол третьего, вроде бы я ничего такого на пол третьего не планировал».

Он вышел на площадь, на которой уже собралось, по меньшей мере, человек сто пятьдесят, а на небольшом каменном постаменте посреди стоял длинноволосый человек в светлом балахоне и зычно вещал:

– Покайтесь, ибо исполнилось время и приблизилось Царство Божье. Исправьте пути ваши и перестаньте творить зло…

– Не могу в это поверить! Это же чудак Иисус. Ха-ха-ха! Вот это да! Парень начал свое дело, не успел я запустить программу. Ну, дела! – не веря своим глазам, воскликнул Дмитрий. Он вспомнил, как, просматривая в базе данных образцы характеров, натолкнулся на чудаковатого проповедника, фанатика – приверженца теории скорого конца света и Суда Божьего. Ради смеха Дмитрий решил назвать его Иисусом и поместить в маленький домик на окраине города у основания Горы Тайн, некоего мистического места, с которым было связано множество городских легенд и небылиц. Все это Дмитрий придумал просто так, для разнообразия. Он понимал, что не вникал особенно в базы данных, а значит, все эти мелочи могли таить в себе множество неожиданностей, как, например, вот этот чудак-проповедник, который занялся своим делом, как только программа была включена.

– А парень пользуется успехом, – с удивлением покачал головой Дмитрий, видя, как толпа реагирует на слова чудака. Кто-то согласно кивал головой, кто-то заворожено слушал, открыв рот, а кто-то разворачивался и уходил.

– Вы знаете этого молодого человека?

Дмитрий обернулся на голос. Какая-то пожилая женщина с элегантной соломенной шляпкой на голове остановилась рядом с ним и, прищурив внимательные глаза, вглядывалась в проповедника.

– Вы…, вы меня спрашиваете?

– Да, я услышала, что вы говорите про этого молодого человека так, будто вы его знаете.

– Ну…, мне приходилось с ним сталкиваться раньше. «Все равно они меня не знают, поэтому бесполезно объяснять, что я сам все это запрограммировал», подумал он, а вслух добавил: – А еще его зовут Иисус.

– В самом деле? Как интересно!

Женщина перестала разговаривать с Дмитрием, и пошла по направлению к толпе, чтобы послушать проповедника вблизи.

«Ну, дела! Интересно, что еще веселенького предложит мне мое собственное творение?»

Раздался резкий звук сирены, и на площадь выехал полицейский Джип Nissan Patrol. Толпа расступилась, а из машины, подъехавшей прямо к каменной платформе, вышло несколько полицейских в черных униформах, с резиновыми дубинками, пристегнутыми к поясу. Все они решительно направились к проповеднику.

«Ребята работают, что надо, – подумал Дмитрий. – В общем, город живет своей жизнью, как настоящий, чего я и добивался».

Полисмены окружили чудака. Один из них приложил руку к виску и сказал, обращаясь к виртуальному Иисусу:

– Я начальник наряда полиции, Лесков. На каком основании вы устраиваете на центральной площади массовое общественное мероприятие без уведомления и специального на это разрешения со стороны администрации города и короля.

Из толпы раздались возгласы и возмущения и одобрения.

– Правильно, правильно! Нечего головы людям мутить.

– Оставьте парня в покое. Он верные вещи говорит.

– Посмотрим, посмотрим, что он теперь будет делать, проповедничек выискался.

Иисус спокойно и смело посмотрел в глаза офицеру полиции и уверенно ответил, указывая пальцем на большую раскрытую Библию, которую он держал в своей левой руке:

– Вот мое основание. Это Слово Отца, которое повелевает мне идти и проповедовать Евангелие всем без исключения. Разве ваш закон не предусматривает свободу вероисповедания?

– Предусматривает, но не в общественных местах специального назначения. Вы можете пропагандировать свое учение в частном доме, или в парке для отдыха, но не на центральной площади. Вы должны немедленно прекратить это мероприятие. В противном случае мы вынуждены будем вас арестовать. Вам ясно?

– Вы не сможете меня арестовать, доколе вам не будет дано этого свыше, но, чтобы не подавать повода ищущим повода, я покину площадь.

– Побыстрее, пожалуйста. – Офицер отдал честь и обратился к толпе: – Расходитесь, граждане, расходитесь. Мероприятие окончено.

Толпа нехотя стала рассеиваться, но некоторые из людей упрямо продолжали стоять, ожидая, когда проповедник спустится с возвышения, намереваясь поговорить с ним.

Иисус спустился к людям, и одна молодая красивая женщина тут же пала ему в ноги и воскликнула:

– Учитель, я большая грешница. Что мне делать? Моя душа так томится!

Проповедник мягко взял ее склоненную голову в свои ладони, заглянул к ней в глаза и сказал:

– Прощаются тебе грехи твои. Иди, и не греши больше.

«Ну, чудак, так чудак, хотелось бы мне знать заранее, что из всего этого получится. А женщина, я ее кажется, помню. По-моему, ее зовут Мария. Ну, Дима, ты и начудил!»

В этот момент Иисус оглянулся, и задумчиво сказал, глядя ему прямо в глаза:

– Сказываю тебе, ты еще многого не знаешь в этом городе. Загляни в свое сердце, и ты найдешь там ответ.

Неожиданно этот прямой взгляд светло-карих глаз и проникновенный тон разозлили Дмитрия. «Знал бы ты, что я все это создал. Будешь меня еще учить», – мысленно огрызнулся он, но Иисус спокойно ответил, будто и в самом деле знал ход его мыслей:

– Не спеши с выводами. Я знаю гораздо больше, чем ты думаешь. – Он развернулся и пошел прочь в сопровождении человек двадцати оставшихся от толпы.

Надо признать, эти слова проповедника смутили Дмитрия. Он шел с площади и размышлял: «А ведь он прав, чтоб его. Этот город для меня на самом деле большая загадка. Хм… вот тебе и чудак-фанатик. Хотя, стоит ли обращать внимания на слова религиозного чудака, тем более, виртуального? Мало ли, что в него вложено, в общем-то, мной же. Так что, не будем чрезмерно потеть по пустякам. У меня получилось славно, и мне это нравится. Это ведь самый настоящий виртуальный шедевр. Молодец Димка!».

– И-и-и-я-а-а-а ха-а-а-а! – услышал он отдаленный крик и восторженный шум толпы.

«Ого! Неужели это из рыцарского городка? Скорее всего, оттуда. Здесь совсем недалеко до них», – подумал он и, не раздумывая, повернул в направлении шума. Ему очень захотелось побывать на рыцарском турнире собственного произведения.

– У-у-у-у-я-а-о-о-о! – крик прозвучал уже чуть ближе, после чего опять последовал восторженный взрыв аплодисментов.

Дмитрий вошел в парк и поспешил к рыцарскому городку готовый уже побежать туда, когда его внимание привлек красивый полуспортивный велосипед, брошенный у обочины парковой дорожки. Хозяин велосипеда – мальчишка лет двенадцати – находился в метрах двадцати от своего транспортного средства и, стоя спиной к Дмитрию, пил воду из маленького питьевого фонтанчика. Дмитрий узнал его. Это был тот самый мальчуган, который сделал ему замечание насчет бумажки от мороженого.

Не особенно задумываясь над тем, что он делает, Дима схватил велосипед, оседлал его и изо всех сил нажал на педали.

– Эй, стой! Отдай! Это мой велосипед. Подлец! Я папе расскажу. – Услышал он позади себя возмущенный голос мальчугана.

«Да, ладно тебе, – мысленно ответил ему Дмитрий. – Ты ведь всего лишь программа».

В конце длинной живописной аллеи перед поворотом он оглянулся. Мальчишка, который до этого пытался его догнать, теперь остановился и, сидя на корточках прямо посреди дороги, горько плакал, уткнувшись лицом в ладони.

«Ай-ай, жалко паренька. Выйду из программы, сделаю ему еще один велосипед, или лучше, скейтборд, если у него его еще нет. Извини, братан, очень уж на турнир хочется».

Домчавшись до конца парка, Дима слез с велосипеда, небрежно бросив его посреди дороги, и побежал к воротам городка.

Средневековый район был окружен деревянным частоколом и не очень широким рвом, наполненным водой. Ворота городка служили одновременно и мостом через ров, опускаясь на больших скрипучих цепях, когда человек, желающий попасть в городок, звонил в специальный медный колокол на противоположной стороне рва, в чистейшей воде которого водились нильские крокодилы. Эти устрашающего вида твари были безобидны и не нападали на человека. Один такой четырехметровый красавец заставил Дмитрия вздрогнуть и отскочить назад, когда тот подошел к колоколу и ударил по нему висящим здесь же круглым как булава молотком. Высунув голову, крокодил угрожающе зарычал и нырнул лишь, когда ворота со скрипом опустились, чуть ли на голову страшилищу.

– Ух, ты! Чтоб тебя! – замахал Дмитрий на крокодила, изрядно перепугавшись. – Нашел, кого пугать, самого хозяина. Я вот тебе!

Он погрозил кулаком в сторону огромной тени рептилии, медленно удаляющейся под водой, и перешел через ров. У ворот его встретил всадник на роскошном белом скакуне и поприветствовал его, почтительно склонив голову.

– Доброе утро, милорд. Рыцарь Де Фронто к Вашим услугам. Рад видеть Вас в нашем городке. Могу я знать Ваше имя?

– Э-э… меня зовут Дмитрий.

– А по батюшке?

– Сергеевич.

– Вы из местных будете, Дмитрий Сергеевич, или гость?

– Я гость.

– Отлично! Сегодня Вы у нас первый гость, и Вам полагается приз, но сначала назовите Ваш гостевой номер.

– 7741 ДМ.

Всадник развернул небольшой свиток и, кивнув, провозгласил:

– Итак, милорд, что Вы желаете посетить, рыцарский турнир, поединок с показательным выступлением силачей, скачки, петушиные бои, цирковое представление или полосу смерти?

– А как насчет сюрприза?

Всадник широко улыбнулся и протянул ему золотой жетон с изображением танцующей пары.

– Это приглашение на бал вечером.

– А что я не могу туда попасть без приглашения?

– Нет, Дмитрий Сергеевич. На бал попадают исключительно победители, а также самый первый посетитель из жителей города и первый посетитель из гостей, то есть Вы.

– Ах, ну да, вспомнил. Победители, это те, кто угадывает чемпиона на турнире или на скачках…

– Вы у нас уже бывали, милорд? – удивленно спросил Де Фронто.

– Нет, то есть, …в общем, мне рассказывали.

Рыцарь радостно рассмеялся.

– Увидеть все воочию в тысячу раз интереснее, чем услышать тысячу рассказов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.