Анна Староверова
Их отношения. Осень

Сентябрь

Казалось бы, самым тяжелым моментом в моей жизни был уход родителей, но тогда я еще была ребенком. Сейчас, в свои семнадцать, признаться честно, я уже и не помню, что испытывала в тот момент. Я помню, что мне было грустно, помню, долгое время не могла заставить себя что-то делать, чем-то интересоваться, кому-то открыться. Впустить в свою жизнь кого-то столь же дорогого и близкого, как родители, было очень сложно.

Первыми, кто покорил мое сердце, разбив каменную стену одиночества, оказались бабушка и дедушка. Мамины родители, которые так же, как и я, не могли понять поступка своей дочери. Они думали забрать меня к себе, но не хотели сделать еще больнее, и потому, чтобы не разлучать с моими одноклассниками, сами переехали ко мне. Вот только были ли у меня друзья среди одноклассников?

У меня был сложный характер. Наиболее комфортно я чувствовала себя в одиночестве. Мне не нужны были друзья, не нужны были чьи-то комплименты, прогулки, свидания. И так длилось до того момента, пока не закончилась школа, пока я не покинула ненавистный для меня город.

Вот только таким ли ненавистным он был? Как оказалось, нет.

Вторым человеком, кто приоткрыл дверцу в мою душу, оказалась девушка Эмми, с первых же секунд нашего знакомства ставшей моей подругой. Как так произошло? Ведь до этого момента я и вовсе никого к себе не подпускала. Или же, я и правда так сильно хочу измениться? Конечно же, да!

Казалось, уже тогда я была счастлива, как никогда. Я познакомилась с удивительной, жизнерадостной девушкой, поступила в университет, о котором мечтала, и жила с бабушкой и дедушкой, в их родном городе. Что еще мне нужно было для счастья?

Разве что только трое неординарных, эксцентричных, но при этом очень милых брата? Я и подумать не могла, что кто-то подобный может появиться в моей жизни, может крепко войти в нее, стать ее частью.

И теперь я и представить не могда своей жизни без всех этих людей.

Неужели я так сильно изменилась, всего лишь за одно лето?

Глава 1. Первый день

Утро встретило меня яркими солнечными лучами, заглядывающими в приоткрытое окно. Сделав несколько глубоких вдохов я все же поднялась, первым делом направившись в ванную. Приняв душ и умывшись, я с каждой минутой все сильнее нервничая. Было ощущение, что нервное напряжение возрастало во мне как струна гитары, которую музыкант натягивает, настраивая инструмент.

Спустившись в кухню, я все же решила отказаться от завтрака, а потому остановилась на горячем чае, одновременно выслушав от бабушки и дедушки пожелания удачи. Затем, сбегала наверх, прихватив подготовленный с вечера рюкзак и накинув на плечи пиджак, вышла из дома.

По дороге в университет мы встретились с Эмми, и уже вместе с ней преодолели оставшееся расстояние.

– Будет весело, правда? – Эмма вся светилась от счастья, будто там у нее уже были друзья, с которыми она так ждала встречи. Хотя, кто ее знает? Если вспомнить того же Сэма и Доната, с которыми, как уверяла Эмми они на одном факультете.

Меня же ждала полная неизвестность.

– Я надеюсь.

– Ну, конечно! – она обняла меня за плечи.

– Мне бы твою уверенность, – усмехнулась я, продолжая нервничать все сильнее.

– Тебе в корпус А, а мне в Б. Тебе налево, мне направо, – продолжала смеяться Эмми, когда мы уже вошли в холл.

– Ну, пошла я тогда налево.

– Будешь братьям изменять?

– Ты слишком много болтаешь, подруга! – я не знала, возмущаться мне или смеяться, но она на всякий случай отбежала от меня подальше.

Так мы и разошлись каждый в свою сторону. Поднявшись на второй этаж, я нашла нужную аудиторию. Дверь была открыта, звонок должен был прозвенеть примерно через десять минут. Заглянув, я заметила, что аудитория была заполнена лишь на половину. Дверь в класс находилась в конце, за спинами учеников. Выбрав себе место за второй партой у окна, я прошла через всю аудиторию, ощущая на себе заинтересованные взгляды. И как бы я ни старалась чувствовать себя иначе, уверяя себя, что от той скромной и закомплексованной девочки уже практически ничего не осталось, я чувствовала себя именно такой. Опустив взгляд в пол, чтобы не встречаться со взглядами своих сокурсников, я сжала руки в кулаки.

Нужно прийти в себя, и перестать бояться знакомиться. Нужно перестать бояться людей, нужно научиться улыбаться и встречать чужие взгляды. Нужно общаться как нормальный человек. Повторяла я себе шаг за шагом. Но где же была вся моя решительность и смелость?

Дойдя до выбранного мною места я все же смогла немного расслабиться, переведя дыхание. Но, мое уединение длилось недолго, так как ко мне тут же обернулась девушка, что сидела передо мной.

– Привет, – она приветливо улыбнулась, – Я Роза.

– Ева, – я так же попыталась улыбнуться.

– Ты уже с кем-нибудь знакомилась из нашей группы? – спросила она, обведя взглядом аудиторию.

– Нет, я только пришла, – я так же мимолетно осмотрелась вокруг. На нас смотрели буквально двое, может, трое, остальные занимались своими делами, кто в одиночестве, кто, общаясь в группе. И почему я так разнервничалась, когда только вошла?

– Я тоже только минут пять как пришла. Но я имею в виду не сейчас, а в группе.

– В группе? – почему-то мне казалось, что, не смотря на первый учебный день я уже успела что-то упустить из учебного процесса.

– Да, на сайте университета для каждой группы создается свой чат, в котором мы можем общаться, как по отдельности, так и общий.

– Ого. Нет, я даже не знала, – это для меня и правда было новостью, и я не помню, чтобы мне об этом говорила Эмми, значит, она скорее всего так же была не в курсе.

– Добавляйся, – она указала на девушку, сидящую в центральном ряду. Она сидела к нам лицом, и потому, когда увидела, что Роза на нее смотрит, помахала рукой. К нам тут же обернулись еще трое человек, двое парней и девушка. – Это Сьюзен, или просто Сьюз. Мы с ней в чате общались. А с ней Жанна и парни, если не ошибаюсь Дэвид и Кристиан. Но кто из них, кто, я не знаю.

– Ух ты. Ты уже многих знаешь, – я и правда была удивлена. Когда же к нам повернулись еще и парни, я поняла, почему Роза не могла сказать кто из них, кто, ведь они были близнецами, – Круто.

– Да, они красавчики, – неправильно поняла меня Роза.

– Ну, я имела в виду круто, что ты уже хоть кого-то знаешь, – поправилась я, тут же отвернувшись от ребят.

– Ааа… – засмеялась девушка, тоже отводя взгляд. – Я думала они тебе понравились.

– Нет, – помотала я головой, однако видела, что Роза не особо верит моим словам.

– У тебя есть парень? – спросила она прямо, видимо, чтобы все же понять правдивость моих слов. Вот только как мой ответ повлияет на ее решение относительно моего отрицания?

– У меня все сложно, – решила я немного слукавить, однако при этом понимая, что именно так и можно было ответить в моей ситуации. Помню, даже в одной из социальных сетей можно было выбрать подобный статус. «Все сложно» – в этом была вся я.

– Ха-ха-ха, – она громко засмеялась и тут же практически вся аудитория, которая за время нашего разговора успела заполниться, повернулась к нам.

– Кхм, – я кашлянула, не зная даже, что и сказать, ощущая на себе на этот раз уже больше десятков взглядов.

– Добро пожаловать! – услышали мы позади мужской голос. – Я буду вашим куратором, пожалуйста, если что-то случится, или у вас возникнут вопросы, обращайтесь напрямую ко мне.

Повернувшись ко входу в аудиторию, я увидела мужчину, лет сорока – сорока пяти. На нем был одет строгий костюм, короткая стрижка темных волос, очки в темной оправе, а в руках толстая черная папка.

– Сейчас можете начать записывать, – он подошел к своему месту на возвышении возле классной доски. – Меня зовут Робин Грейсон. В течении ближайших четырех лет я буду вводить вас в курс дела по истории и теории медиа. Прошу любить и жаловать не только меня, но и мой предмет.

Он оглядел затихшую аудиторию, будто всматриваясь и запоминая каждого. Когда его взгляд прошелся по мне я немного сжалась. У него был очень колючий взгляд. Я не знала, как описать иначе.

– Давайте теперь познакомимся с вами. Я буду называть имя, а вы поднимитесь, пожалуйста, чтобы мы могли вас увидеть и запомнить. Заодно, проверим отсутствующих. Итак…

Он начал называть студентов по списку. Моя фамилия была в середине списка, дождавшись своего имени, я поднялась, повернувшись вначале к преподавателю, а затем к одногрупникам.

Когда Робин прошелся по всему списку, отсутствующих оказалось двое человек.

– Итак, вас двадцать два человека, а я у вас один. Да и не только я, все преподаватели скажут вам тоже самое. А потому, постарайтесь во время лекций не шуметь, так как лично я перекрикивать никого не буду. Если кто-то шумел, а остальные не смогли услышать, это ваши общие проблемы. На сайте университета как вы уже наверняка видели был создан отдельный блог для вашей группы. Там вы можете вести обсуждения, но только касательно обучения. Вы можете делиться лекциями, литературой, решениями заданий. Все что угодно. Даже если среди вас есть вундеркинд, который будет делать всю работу за группу, а остальные просто списывать его ответы, я не скажу вам и слова против, но, это не значит, что вы сможете закончить обучение. Помимо запланированных тестов и практических работ, о которых вы будете оповещаться заранее, я так же люблю устраивать неожиданные проверки. Работы вы можете сдавать как мне лично, так и через блог, если вдруг вы сделали его в электронном виде, или не смогли прийти лично. Я думаю вы все с легкостью сможете найти на сайте и меня, и других ваших преподавателей.

Сделав небольшой перерыв Робин продолжил.

– Со всеми остальными вопросами я думаю мы разберемся в процессе обучения. Очень надеюсь, что помимо двух отсутствующих в нашей группе больше не будет прогульщиков. По болезни вы можете отсутствовать, но, не забывайте о справках. А так же предупреждайте заранее. Такой метод я так же приветствую, так как причин для разового пропуска занятия может быть множество, а вот впечатление о себе вам портить все же не стоит. В связи с этим, запишите так же и мои контактные данные.

Продиктовав номер телефона и адрес электронной почты, он обратился к аудитории.

– Хорошо. Есть вопросы?

Вопросов оказалось не очень много. Молодой человек с последней парты уточнил про сдачу работ через блог на сайте университета. От девушки, сидящей у стены поступил вопрос про практические занятия, когда они начнутся и что из себя представляют. Один из братьев близнецов, которого мне представила Роза, спросил про возможность совмещения работы и учебы.

– Я понимаю, что в вашем возрасте многие работают, однако пусть это и уважительный повод для пропуска занятий, это может очень подпортить ваши оценки на экзаменах. В блоге вы вряд ли найдете полные лекции, ведь дословно их никто не будет записывать. Плюс, есть преподаватели, которые оценивают не только вашу производительность, но и посещаемость. Вы не на заочном отделении, молодой человек. Поправьте меня, если ошибусь. Кристиан?

– Да, – кивнул он, подтверждая.

– Очень хорошо, – Робин кивнул и продолжил, – Если у вас есть работа, которая не дает возможности обучаться на дневном отделении, то возникает вопрос, зачем вы поступали? Ведь существует дистанционное обучение, заочное обучение, вечернее, если ваша работа с утра. Или же на время обучения нужно как-то переговорить с вашим начальством, чтобы вам поменяли график. Я не предлагаю вам увольняться, я предлагаю вам искать варианты решения. А еще, – он в очередной раз обвел взглядом всех присутствующих. – Запомните, что вы уже взрослые люди, пусть и студенты. Однако, даже взрослому человеку иногда нужен совет. Потому я повторюсь еще раз, не бойтесь обращаться за советом или помощью, как к преподавателю, так и к своим одногрупникам. А также, перестаньте думать о проблемах и превращайте их в задачи, которые вам нужно решить. И найдите решение.

Проблему превратить в задачу. Мне очень понравилась эта мысль, и казалось, для меня она стала отправной точкой в начале моей сложной и тяжелой работе.

Наш первый урок приветствия и знакомства подошел к концу, и я была очень довольна. Не смотря на серьезный и цепкий взгляд нашего куратора, как человек он мне очень понравился. Его было приятно слушать и самое главное, он говорил только по делу. Он отвечал на все вопросы, ни разу не посмеявшись над его глупостью или несуразностью. Он относился к каждому серьезно и пытался помочь. И это только первый час общения с ним.

Когда прозвенел звонок никто не шелохнулся, так как Робин еще не закончил отвечать на последний вопрос, касающийся ближайших мероприятий от университета. На сайте было написано, что каждый год университет проводит сезонные мероприятия. Осенью – это велопоход. Зимой – выезд на базу отдыха, катание на лыжах, сноубордах и ватрушках. Весной – спортивные соревнования между группами университета, а потом победители разных университетов соревнуются между собой. Летом – сплав на байдарках.

– Правда ли это? – спросил парень, сидящий позади меня.

– Да, все верно. Это не обязательные мероприятия, потому иногда из группы участвуют только два-три человека, иногда больше. И, конечно, и нас с вами подобные развлечения стороной не пройдут. Единственное, ближайший велопоход для вас будет только начиная со второго курса, так как вы еще толком не знаете друг друга, а также, за месяц преподаватели еще не успеют привыкнуть к вам. Зимой же вы можете рассчитывать на поездку и планировать свои выходные.

– А можно ли пригласить с собой кого-то постороннего?

– Постороннего, Роза, вы имеете в виду того, кто не обучается в нашем университете? Или же с другого курса?

– И то и другое.

– И то и другое возможно, но в данном случае они участвуют полностью за свой счет. За студентов большую часть расходов берет на себя университет.

– Как здорово! – восторженный гул прошелся по всей аудитории.

– Как я понимаю, ребята, вам есть над чем подумать. Вы знаете свое расписание. Звонок уже прозвенел, а потому, я думаю вам стоит немного пройтись, чтобы размяться, и все же направиться на следующую лекцию.

– Ох, точно! – вся наша группа резко подскочила, сообразив, что половина времени от перерыва уже прошла. Робин стоял возле доски молча наблюдая за выходящими в спешке студентами. Я же, находясь дальше всего от дверей, решила не толкаться и подождать, пока выйдут остальные. Вместе со мной осталась и Роза. Попрощавшись с преподавателем, она схватила меня за руку, и потянула к выходу, когда большая часть уже вышла из класса.

Робин так же пожелал нам удачного дня, и собрав свои документы в папку, вышел из пустой аудитории.

– Ух, как же все здорово! – довольная Роза шла рядом со мной, и вместе мы искали наш следующий класс. – Как ты относишься к зимним развлечениям?

– Даже не знаю, – честно ответила я, так как всегда боялась горок, не только на аттракционах, но и снежных тоже.

– Почему? Это же так здорово! Отдых на природе, это самое лучшее что можно придумать для знакомства со всеми! – она подбородком указала на ребят из нашей группы, идущих впереди нас.

– Просто я работаю. Не знаю, как выйдет.

– А, ясно, – кивнула она, мгновенно став серьезной. – А если будут в выходные?

– До зимы еще долго, там и буду смотреть.

– Отлично! Тогда дождемся зимы, и обязательно отдохнем все вместе.

– Ага, – меня немного смешила ее торопливость с учетом того, что до зимы было еще практически полгода.

Через какое-то время я остановилась на мгновение, чтобы осмотреть номера классов, и понять, туда ли мы идем. Мы прошли по коридору на втором этаже, соединяющем корпуса А и Б, и теперь нужно было понять куда идти дальше. Ребята что шли перед нами шагали куда быстрее нас, а потому, мы даже не заметили, как отстали, разделенные другими студентами.

– Я плохо ориентируюсь в незнакомых местах, – пожаловалась я, пожав плечами.

– Я тоже, вздохнула Роза. – Пойдем посмотрим какие там классы. – Она показала на холл, и я согласилась.

Проходя мимо одной из дверей я все же убедилась, что мы идем правильно.

– Если не ошибаюсь, нам туда, – я показала на открытую дверь в конце холла, к которой направлялся еще один студент из нашей группы. Услышав, как прозвенел звонок я ускорилась, решив немного пробежаться. Роза, доверившись, побежала за мной. Однако, стоило мне подбежать к двери, меня тут же сбили с ног.

Вскрикнув от неожиданности, я попятилась назад, и потеряв равновесие чуть было не упала, но мне помогли сразу четыре руки. Раза, которая как раз бежала прямо за мной, поддержала меня за спину и парень, что сидел позади меня в предыдущей аудитории схватил меня за руку, потянув вперед. От его рывка я, наоборот, поддалась вперед, теперь уже чуть было, не упав на него.

– Ты как? – спросил он, придерживая меня за плечи и помогая мне восстановить равновесие.

– Нормально, спасибо.

– Не стоит так быстро бегать, – сказал парень, в которого я врезалась при входе в аудиторию. И этим парнем оказался Кристиан.

– Лучше бы извинился, – сказал тот, что помог мне.

– Это точно, – хмыкнула Роза.

– Прости, – извинилась я, понимая, что говорили они не мне.

– Эй, а ты то зачем извиняешься? – я проигнорировала вопрос одногрупника, отступая в сторону.

– Хех. Я просто забыл книгу, – Кристиан указал на окно, и обернувшись мы и правда заметили лежащую на подоконнике книгу.

– Ребята, вы сюда или отсюда? – спросила женщина, подойдя к дверям нашего класса.

– Ох, простите! – мы втроем вбежали в класс и заняли свои места, как и в первой аудитории. Видимо за каждым теперь было закреплено выбранное им ранее место. Мне показалось это достаточно удобным. Следом за нами вошел Крис с книгой, а за ним и женщина.

– Добрый день! Меня зовут Лилиана Хансен и я ваш преподаватель по теории и практике русского литературного языка.

Как и с Робином, мы вначале познакомились, затем, она рассказала нам о своем предмете и в отличии от предыдущей лекции мы все же приступили к самому предмету. Лилиана Хансен оказалась так же приятной женщиной, более тихой и спокойной чем собранный и немного хладнокровный Робин, но все студенты выглядели довольными, выходя из кабинета.

На этот раз мы с Розой решили присоединиться к Сьюзен, которая по-прежнему была в компании Жанны, Девида и того самого Кристиана.

Роза представила меня всем, и только тогда я решилась все же присмотреться к своим новым знакомым. Сьюзен была блондинкой, с короткой стрижкой и светлыми зелеными глазами. Она была достаточно приятной в общении, а вот Жанна мне показалась не настолько дружелюбной. Шатенка с длинными волосами, скрывающими плечи и темными глазами. Она молча смотрела на меня, будто изучая, а на приветствие лишь махнула свободной рукой. Вторая ее рука была сжата в руке одного из близнецов.

– Девид, – не дожидаясь, когда Сьюзен его представит он сам поднял руку в приветствии. У него была жизнерадостная улыбка, темные зеленые глаза и волосы, темные, но явственно отливающие рыжиной.

– А я Крис, – протянул мне руку второй брат. Они с братом и правда были копиями друг друга, однако отличались по прическам. Если у Девида короткие равномерно подстриженные волосы, то у Криса было больше сбрито в районе висков, а сверху волосы были длиннее, немного приподняты и зачесаны назад. – Как там говорил наш Робин Гуд? Прошу любить и жаловать! – Оон поклонился, изящным движением проведя рукой полукруг и коснувшись груди.

– Очень приятно, – посмеялась я.

– Главное, чтобы куратор не слышал, что вы уже прозвали его Робин Гудом, – услышала я позади себя голос. Повернувшись, увидела парня с усмешкой на лице. Того самого, который поймал меня в дверях при столкновении с Крисом. У него были светлые волосы, достаточно длинные на макушке, но не прикрывающие глаза, а вот со спины можно было увидеть заплетенный хвост. На меня с любопытством смотрели яркие голубые глаза. – Я Дик.

Он потрепал меня по голове в знак приветствия и улыбнулся остальным.

– Ну как, теперь крепко на ногах стоишь? – спросил он, убирая руку.

– Эм. Да, – Яя с удивлением смотрела на него, пытаясь понять происходящее и одновременно вспоминая недавнее столкновение в дверях. – Не успела тебя поблагодарить.

– Не стоит, – махнул он рукой. – Я стоял у окна, и направился к кабинету как раз, когда уже ждал звонка. Роза, правильно?

Он посмотрел на кудрявую девушку, стоящую рядом, и подмигнул ей.

– Кажется за нашей новой подругой нужен глаз да глаз, верно?

– П-подругой? – у меня даже сердце остановилось, однако судя по всему голос мой был настолько тихим, что меня никто не услышал.

– Он сейчас, о чем? – услышала я голос прямо возле уха, и тут же подскочила от неожиданности. И как ни странно это оказался Кристиан, в отличие от своих друзей внимательно наблюдающий за нами. Я просто пожала плечами, понимая, что меня все равно не услышали, а Дик между тем продолжил, не дожидаясь ответа Розы.

– Ведь если ты продолжишь бегать по коридорам и врезаться в других, тебя придется все время ловить. Лучше уж врезайся сразу в меня.

– Какая самонадеянная наглость, – покачала головой Роза и я не могла с ней не согласиться.

– Постараюсь обходить всех стороной, – откашлявшись, я все же сумела ответить более громко.

– Зачем? – удивился Дик. – Так будет веселее. Вы на пару то собираетесь?

– А, да! – в этот раз аудитория была в том же холле, а потому мы просто стояли у окна, дожидаясь, когда будут открыты двери. Преподаватель, пожилая женщина лет шестидесяти уже подошла и открыла дверь. Большая часть нашей группы успела войти, и мы направились последними.

Заняв свое место у окна, я тут же отвлеклась от всех ребят вокруг, стараясь погрузиться в учебу. Пару раз я слышала, как меня окликал Дик, но я не реагировала, каждый раз ловя на себе недовольный взгляд преподавателя. Женщина оказалась достаточно строгой, и даже приветствия прошли сухо и быстро. Она представилась, прошлась по списку, чтобы взглянуть на студентов, после чего сделала несколько замечаний по поводу внешнего вида некоторых парней и девушек. Недовольная атмосферой аудитория погрузилась в тишину.

– Ну и мегера, – Дик закинул руки за голову, и так и шел впереди нас с Розой. Мы с ней то и дело переглядывались, не особо понимая почему он идет именно с нами. Однако, сказать против этого нам было нечего. Сьюзен с друзьями уже убежали, так как Кристиан торопился на работу. Я так же торопилась, но и бежать мне не хотелось. Сегодня у нас было всего три пары, и я планировала вначале сходить в кафе пообедать, чтобы потом не отвлекаться на работе. Насколько я знала у Эмми сегодня должно было быть четыре пары, так что я даже не делала попыток ее искать. А потому, просто сбросила сообщение на телефон, что я закончила, день прошел чудесно и сейчас пойду в кафе, а потом на работу. В ответ я получила быстрое «Ок». Я понимала, что она не хотела оставлять мое сообщение без ответа, но и писать долго не могла, так как звонок на четвертую пару уже прозвенел.

– Ну, Дик, не всем же преподавателям быть милыми.

– А кто сказал, что она должна быть милой? Могла бы просто иногда помолчать.

– Иногда это ты имеешь в виду по поводу себя? – уточнила я.

– Конечно. Чем ей не нравится мой внешний вид? По-моему, я красавчик.

– Ага, или нарцисс? – хихикнула Роза.

– Ой, да ладно тебе. Одно другому не мешает, – ничуть не обиделся он. – Я не буду говорить, что я красив, просто я уже привык и меняться не собираюсь.

Я понимала, чем именно он не понравился Джеин Маари, преподавателю базовых инструментов журналистики. Своими волосами. А вспомнив, как прокомментировал ее замечание, Дик, я вновь улыбнулась. Не громко, но на ее комментарий, что конский хвост у молодого человека, это неуважение к мужскому стилю, Дик просто пожал плечами, добавив, что его хвост не конский, а лисий. Благо, преподаватель не слышала, перейдя к следующему студенту.

Однако, лично мне казалось, что каждый сам может выбирать свой внешний вид, почему мы должны подстраиваться под кого-то, под какие-то эталоны красоты, моды или еще чего? Кто-то не понравился ей своей одеждой, и опять же, как мне казалось она судила нас слишком предвзято.

– Не обращай внимания и все.

Мы вышли из здания универа и тут же повернулись друг к другу.

– Я на работу, ребята, так что, до завтра, – помахав им рукой, я тут же развернулась, но так легко мне уйти не удалось.

– Ева? А ты через центр? – окликнула меня Роза.

– Ну да, – кивнула я, обернувшись.

– Тогда нам по пути, – добавил Дик, и они вдвоем догнали меня.

– Как вам первый день? По-моему, здорово. Осталось только пообщаться со всеми, познакомиться поближе и можно начинать тусить! – Роза без умолку болтала, чем очень напоминала мне Эмми. Хотя в какой-то момент мне стало казаться что Эмми все же говорит меньше. Мы с Диком больше молчали, лишь изредка добавляя что-то в монолог Розы, или отвечая на вопросы. Дойдя до центра, я уточнила кому в какую сторону, с Розой нам оказалось не по пути, и мы разошлись у фонтана, продолжив движение с Диком.

– Так ты значит работаешь, – задумчиво произнес Дик, остановившись у светофора.

– Да.

– И как давно?

– Ну. Сегодня мой первый рабочий день.

– Ого, – он присвистнул. – Тяжко тебе будет. Ладно бы уже к работе привыкла, а тут сразу все на тебя навалится.

Он помотал головой, о чем-то задумавшись.

– Ну и кем работать будешь?

– Технический писатель, – я не знала нужно ли рассказать как-то подробнее, но пока я думала Дик кивнул.

– Ясно. Будешь инструкции писать, – мы остановились возле большого офисного здания – Здесь?

– Да, я пойду.

– Удачи, – улыбнувшись я кивнула ему на прощание и забежала внутрь, однако, прежде чем пройти через охрану, свернула в кафе.

Выбрав столик, я просмотрела меню. Остановившись на комплексном обеде стала дожидаться его готовности глядя в окно на проезжающие автомобили.

– Кого я вижу, – прямо надо мной склонился улыбающийся Дерек.

– И тебе привет. А ты что здесь делаешь? – я правда была удивлена. Не то, чтобы я думала, что он никогда не ходит в это кафе, просто я на самом деле никак не ожидала встретить его здесь.

– Как тебе сказать, – прежде чем продолжить он опустился на соседний стул. – Стою я у окна на четвертом этаже в своем кабинете, перещелкиваю музыку в плейлисте на телефоне, как вдруг! – он громко щелкнул пальцами у меня перед глазами, и я даже вздрогнула, моргнув. – Вижу нашу Евушку в компании какого-то незнакомого перца.

Дослушав до конца, я нервно захихикала.

– Ты в порядке? – нахмурился Дерек, убирая руку от моего лица.

– Да, просто… Ты, о чем сейчас?

– Да о том парне, что тебя провожал, – в этот момент мне как раз принесли еду. Принявшись за суп, я тут же заметила, как Дерек пододвинул к себе тарелку второго. Я не стала возражать, лишь улыбнулась его наглости.

– Он мой одногрупник. И ему оказалось по пути.

– Правда? – усомнился Дерек. – И он тебя теперь каждый день, вот так, провожать будет?

– Я как-то не задумывалась, – призналась я.

– Слушай, а с девушками ты подружиться не могла? Почему на тебя вечно парни вешаются? – проворчал он с набитым ртом.

– Дерек, с тобой все хорошо? – я и правда не понимала к чему был весь этот разговор.

– Я спрашиваю, а девушки в вашей группе есть?

– Ты спрашивал не это. Но я отвечу, да, есть. И мы вроде даже подружились.

– Правда? – в этот момент Дерек будто засиял.

– Да. С ней нам тоже по пути, но только до фонтана.

– Вот и славно, – Дерек отодвинул пустую тарелку и взялся за морс.

– Эм. Дерек?

– Что? – не отрываясь от стакана он перевел на меня взгляд.

– Это был мой обед, вообще-то.

– Да? Прости. Я угощаю, – широко улыбнувшись он залпом выпил весь морс, – Идем, работа-работа-работа. Ту-ту…

– Ту-ту, это твоя голова, – мне хотелось сказать ему что-нибудь еще, но Дерек не стал дожидаться, отправившись оплачивать обед. Поднявшись на второй этаж, я сразу направилась к себе, а Дерек к себе. В этот день в коридорах было достаточно много людей, и были даже те, кто разговаривал по телефону. Подойдя к своему рабочему месту, я заметила, что Ани не было на месте. Однако мне она пока что и не была нужна. Включив свой компьютер, я тут же принялась за программу. Аня подошла минут через десять. Заметив меня, она тепло улыбнулась, отметив время моего прихода. Еще через десять минут в кабинет вошел Дерек.

– Эгей, девчонки.

– Дер, тут вообще-то не только девчонки работают, – услышала я незнакомый голос, и только сейчас обратила внимание, что мужчина, с которым Ане в прошлый раз не удалось меня познакомить сидел на своем месте. На его шее висели огромные наушники, а на компьютере был открыт рабочий чат. Я могла видеть его только со спины, так как он не поворачивался к нам, быстро что-то печатая в чате.

– Усек, Дзен. И здорово, – подойдя к нему они пожали руки, после чего Дерек вновь повернулся к нам.

– Итак, Ева, я вообще-то к тебе.

– М? – я подняла на него взгляд и тут же заметила огромную чашку в его руке.

– Что это?

– А это тебе, – он поставил чашку на стол, – Я же выпил твой морс, верно? Вот тебе, горячий шоколад взамен.

– Оу, спасибо, конечно. Но ты уверен, что я столько одолею?

– Тут всего лишь пол литра!

– Всего лишь? – хмыкнула я.

– Да. Так что, пей, пока не остыл. Ну все, Аня, ну и вы девушки, извините, на вас всех у меня таких кружек нет, – он развел руками в стороны, после чего удалился из кабинета. Оставшиеся девушки, начали тихо перешептываться. Я же молча смотрела на эти пол литра шоколада. А они смотрели на меня, так ароматно дымя из кельтской чашки. Я не знала почему именно такую Дерек выбрал себе на работу, но чашка и правда была вся покрыта кельтскими узорами. И конечно же, в семье любителей драконов на чашке так же присутствовал дракон в стиле кельтики. Красиво и интересно. А еще, отвлекает от работы и навевает размышления. Но, мне некогда было расслабляться.

– А ты ему нравишься, – прокомментировала Аня, заметив оживление среди девушек.

– Вообще-то, это он любитель шоколада. Не я, – но никто не говорил, что и я его не люблю. Этой кружки мне хватило примерно на час продуктивной работы.

– Ева, я тебе сейчас пришлю задание, прочитай, и, если есть вопросы, задавай сразу, так как через пятнадцать минут у меня совещание, – как только Аня сказала, она скинула мне в рабочий ссылку на папку с документом. Открыв ее, я тут же принялась читать, свернув остальные документы.

– Я вроде все поняла, – кивнула я, скорее для себя, чем для Ани. Несколько раз прочитав задание я тут же нашла на сайте уже неактуальную инструкцию, и просмотрев произошедшие изменения начала свою первую попытку написания статьи.

– Все, работай, я не долго, – она ушла, а я погрузилась в работу. Делая заметки в блокноте, и одновременно перепечатывая данные на компьютере я не заметила, как прошел час. Вернувшись, Аня тут же прочитала мою статью, сделав несколько замечаний. Переделав, я показала ей готовый вариант.

– Вроде неплохо, Ева. Ты молодец, – сказала она, прочитав статью после последней корректировки. – Дзен, на проверку.

– Жду.

– Аня, я отойду? – обратилась я к начальнице, решив, что, закончив, я могу наконец дойти до Дерека, чтобы вернуть ему кружку.

– Конечно, Ева. В будущем даже не спрашивай, выходи в любое время.

– Ну да, спасибо.

– Ева? – только поднявшись на ноги я тут же услышала, как меня окликнул парень, по имени Дзен.

– Да?

– И правда неплохо.

– Спасибо, – я даже улыбнулась. Я и правда была счастлива. Пусть это и было не «хорошо» или «отлично», но для первого дня я была счастлива, ведь это было уже не «ужасно».

Взяв кружку Дерека я все же вышла в коридор. Отыскав туалет, зашла чтобы сполоснуть ее, после чего направилась в конец коридора. Войдя в кабинет Дерека, я тут же застыла при входе. Этот кабинет был обустроен совершенно иначе. Если в нашем кабинете стояло семь столов и было достаточно просторно, то здесь казалось, что кабинет представлял из себя одну большую соединенную систему компьютеров. Я понимала, что кабинет был такого же размера, и людей здесь судя по всему было столько же, но вот компьютеров было раза в три больше.

– Ты к кому? – выглянул из-за ближайшего монитора рыжеволосый парень. Взглянув на меня, он заметил в моих руках кружку, – А, тебе через ту дверь, Дер вроде как там.

– Спасибо, – я неуверенно направилась в нужном направлении, проходя мимо еще нескольких человек, казалось бы, не обративших на меня ни малейшего внимания.

Пройдя через внутреннюю дверь, я попала в более маленький кабинет с двумя столами. Дерек сидел перед включенным компьютером в таких же огромных наушниках, что я видела у Дзена и лежал на столе. Сложив руки под головой он, казалось бы, спал. Подойдя ближе, я услышала, как из наушников звучит громкая музыка.

– Эй! – поднеся руку к его голове я убрала волосы с его лица, надеясь, что он почувствует и откроет глаза, но вместо этого он лишь сморщился и продолжил дремать. – Значит, все же уснул?

Я поставила кружку на стол перед ним, и решила выйти. Остановившись в дверях, я окликнула того парня, что указал мне где искать Дерека.

– Привет, – я наклонилась через компьютер, привлекая внимание.

– Хай, – он оторвался от монитора, посмотрев на меня. – Ничего что Дерек уснул? Или стоит его разбудить?

Я и правда переживала, что у него могут возникнуть проблемы из-за этого. В нормальных организациях за такое точно не похвалили бы.

– Оставь его, не переживай. Когда будет нужно, проснется.

– А проблем не будет?

– Нет, – помотал он головой, и я решила довериться. Однако, все же подумав, что нужно будет узнать у самого Дерека, как относится к такому начальство.

Вернувшись к себе в кабинет я все же обнаружила в своем рабочем чате новое письмо от Дзена, в котором он просил немного подумать о том, чтобы что-то поменять в последнем абзаце. Самого же Дзена на месте уже не было и его компьютер был выключен. Согласовав изменения с Аней, я принялась за работу. На это у меня ушло еще полчаса времени, после чего я отправила ей конечный вариант. И как только я закончила, в кабинет вошел Дерек.

Подойдя ко мне, он приставил к моему столу стул, опустившись на него.

– Ты почему меня не разбудила, когда приходила?

– У тебя теперь от этого проблемы? – сразу заволновалась я, не зная, как теперь извиниться.

– Нет, конечно. Просто обидно, что ты впервые пришла ко мне, а я спал.

– Ты спал? – брови Ани взлетели вверх.

– Я ночью из дома работал, конечно я хотел спать, – зевнул Дерек, будто подтверждая свои слова.

– А зачем ты вообще тогда пришел, если ночью работал? – не понимала Аня, собирая вещи и выключая компьютер.

– Я что, должен был Еву в ее первый день одну оставить?

– Ну, вообще-то она не одна, а со мной.

– Ну да, конечно. Тебе доверишь.

– А что не так? – Аня выпрямилась, упирая руки в бока и грозно смотря на Дерека.

– Спать хочу. Пошли домой?

– Ты мне не ответил.

– Просто ты не знаешь Еву так как я, вот и все, – нехотя ответил он, начиная самостоятельно выключать мой компьютер.

– Эй! – я не собиралась идти домой так рано с учетом того, что и пришла только после обеда.

– Ничего, Ева, ты сегодня свою работу выполнила, так что, можешь тоже домой пойти.

– Правда? – я с сомнением наблюдала, как закрываются окна на моем рабочем столе и как медленно засыпает компьютер.

– Если я усну пока твой комп выключается, ты меня разбудишь? – с надеждой в голосе спросил Дерек.

– Я и тогда пыталась.

– Что? – он поднял на меня взгляд.

– Разбудить, – не дожидаясь, пока экран монитора погаснет, я поднялась, чтобы сложить свои вещи.

– Хм, значит я слишком крепко спал.

– Вы идете уже? – Аня стояла в дверях с ключом в руках. Все остальные сотрудники уже ушли.

Поднявшись, Дерек направился к выходу, а я прямиком за ним. Как и в день моего собеседования мы шли домой вместе. Рассказав о своем первом учебном дне я и не заметила, как мы попрощались с Аней, а потом подошли к моему дому.

Как только я оказалась в стенах своего дома я тут же набрала Коула.

– Привет, милая, как твой день?

– Привет, Коул. Фрейз рядом?

– Привет-привет, принцесса. Уже громкая связь. Я тут сижу и молча наблюдаю как Коул готовит нам на ужин ежики. А как ты?

– Все замечательно, правда. Дерек уже идет домой, скоро будет.

– Он проводил тебя?

– Да, все хорошо.

– Как учеба? – спросил Коул, и я услышала, как в трубке что-то громко зашипело.

– Это и есть ежики?

– Они самые. Так как?

– Мне понравилось. Ребята интересные.

– Познакомишь? – спросил Фрейз, но я не успела ответить, так как услышала голос Коула.

– Эй, ты давай помягче.

– А что такого? Мне просто интересно с кем общается Евушка.

– Ну да, конечно.

– Ребята, я бы хотела вас познакомить, но еще сама не знаю с кем именно.

– А что есть те, с кем не хотелось бы знакомить? – посмеялся Коул.

– Нет, просто не знаю с кем продолжится общение. Мы же только сегодня познакомились.

– Понимаю. Пригласи их к нам на выходные, – предложил Фрейз, но Коул сразу отказал.

– Нет, не в эти. У меня работа.

– Да ладно? – Фрейз ругнулся, после чего извинился. – Все равно нужно собраться.

Подумав о том же, я предложила собраться в выходные, когда, во-первых, все братья будут свободны, а во-вторых, когда я все-таки смогу сделать вывод, что наше общение не на один-два дня. Дружно решив, что это будет лучшим вариантом, мы все же сошлись на том, что до этого я не буду никого приглашать. К тому же, я была уверена, что за неделю такого темпа я настолько соскучусь по братьям, что кроме них мне никого и не захочется видеть. Ведь остальных я буду видеть каждый день, но не их. И это меня немного расстраивало.

Так пролетела неделя, которую я толком не заметила. Куда делись все те двадцать четыре часа, которые ранее были в сутках?

– Привет, принцесса.

Я вышла из здания офиса и тут же увидела Фрейза. На этой неделе он встречал меня впервые, и увидев его лицо, я тут же почувствовала, как сильно по нему скучала. Подойдя я тут же крепко обняла его. У него были сильные руки, которые в этот момент поглаживали меня по спине.

– Скучала? – отстранившись я внимательно всматривалась в такую знакомую улыбку.

– Безумно, – призналась я. – Простите, что у меня совсем нет времени заходить к вам.

Мне правда хотелось и много раз, но тогда бы мне пришлось оставаться с ночевкой, и пусть это и было уже достаточно привычно для меня, но я понимала, что в этом случае не смогу нормально заниматься.

– Поехали к нам? – он взял меня за руку, и мы направились в сторону центра.

– Хорошо, – с радостью согласилась я. Сегодня пятница и завтра мне не нужно было идти на работу, а значит я могла позволить себе передохнуть от вечерних занятий. Изучать материал на работе мне становилось все сложнее, так как приходилось заниматься статьями и инструкциями, которые Аня присылала мне для тренировки, обучения и вникания в процесс. А помимо поиска ответов на вопросы для рабочего экзамена у меня были еще и задания из университета. Я, конечно, пока не ощущала особой загруженности на учебе, ведь и прошла еще только неделя, но знала, что все самое сложное было впереди.

– Я рад, – он обнял меня за плечи и дальше мы пошли так. Поборов свое стеснение, я так же обняла Фрейза за талию. – Посвятишь сегодняшний вечер нам?

– Конечно, – я видела, как он улыбался и чувствовала, что и сама будто становлюсь еще счастливее, чем до встречи с ним.

Весь оставшийся путь мы обсуждали мою прошедшую неделю. Дела на учебе и на работе. И тот момент, как часто Дерек мешает мне работать. На последний вопрос я засмеялась. Он и правда заходил ко мне каждый день. Прежде чем заходить в офис, я обедала, и помимо первого дня, еще раз встретилась с ним в кафе. В остальные же дни он обычно заглядывал позже, во время моей работы. По началу остальные девушки пытались завести с ним разговор, но это оказалось не такой простой задачей, так как он приходил на пару минут, пообщаться со мной и Аней. Однажды он приходил к Дзену, после чего они вместе вышли. В этот день я больше с ним не встречалась.

С Аней у нас сложились довольно дружеские отношения. В перерывах между работой, за чаем, она рассказывала мне о себе, или работе. Я узнала, что у нее нет молодого человека, но есть собака, которая ночью занимает вторую половину кровати. Причем, в прямом смысле слова, под одеялом и головой на подушке. Показав мне несколько фотографий своего любимца, я тут же задалась вопросом, как она с ним управляется, если учесть что по размеру он был будто маленький, но лохматый теленок. Ласково называя его Берни, она рассказала немного о породе – бернцкий зенненхунд, и то, как долго мы обсуждали привычки Берни и их утренние пробежки показало мне, насколько она любит своего пса.

С Дзеном я ни разу так и не пообщалась. Аня, конечно, познакомила меня с ним, но знакомство прошло мимолетно, так как Дзен уже уходил на собрание. Других причин обращаться к нему у меня не было, а конечный результат статей, что я делала, отправляла ему Аня, в том случае, если они касались его области. Аня работала по программе, а он по онлайн кабинету. Мне же, как я и поняла ранее, приходилось писать статьи по всем областям. Вместе со мной технически писателей стало трое. Но две другие девушки разделяли между собой программу и онлайн кабинет. Я же стала универсальным техписом.

Дерек провожал меня до дома еще дважды, помимо понедельника, в остальные дни он уходил даже позже меня, и за эту неделю был еще один раз, когда я обнаружила его спящим в своем кресле. После ночной смены Дерек так и не уехал домой, оставшись в офисе. Он спал в наушниках и тогда я вновь отчетливо услышала музыку. Видимо, чтобы не отвлекаться на посторонние звуки. В тот день вместо его кружки я положила ему на стол пакетик с ореховой смесью и сухофруктами. Покупая себе перед работой, чтобы что-нибудь погрызть с чаем в течении дня, я прикупила и для Дерека.

Еще дважды меня встречал Коул, заранее узнав время, когда я планирую закончить. В эти дни он так же задерживался на работе, чтобы подстроиться под мой график, и на самом деле я чувствовала себя не очень комфортно, поступая так с друзьями.

Помимо работы я рассказала и о ребятах, с которыми сдружилась в универе. Конечно, большую часть времени я проводила с Розой, но помимо нее я не могла не упомянуть и о Дике и Крисе, которые так же, то и дело вливались в нашу с ней компанию.

Фрейз слушал меня очень внимательно, и к тому времени, как мы прошли уже мой дом, я смогла выговориться.

– Какие у тебя насыщенные дни, Евушка, – он склонился, чтобы поцеловать меня в макушку.

– Да, но мне пока нравится, – я искренне чувствовала радость и удовлетворение от каждого дня. И пусть возвращаться домой я стала ближе к десяти, все больше задерживаясь на работе, я все равно чувствовала в себе достаточно энергии для продолжения подобного образа жизни.

Войдя в дом, я тут же попала в объятия среднего из братьев.

– Привет, – услышала я тихий шепот и почувствовала теплое дыхание на шее.

– Привет, – Коул отпустил меня и некоторое время еще держал за плечи, вытянув руки, будто пытаясь что-то рассмотреть, – Ты ведь все так же любишь меня, Ева?

Я посмеялась над его вопросом, однако Коул даже не улыбнулся.

– Кончено, – став более серьезной я утвердительно кивнула.

– И в твоей студенческо-рабочей жизни не появилось того, кто смог бы меня заменить?

Фрейз проходя мимо схватил брата за ухо, оттаскивая от меня.

– Эээй! – Коул резко взмахнул руками. Отпустив меня, и схватившись за руку брата. – Ты чего творишь?

– Не обижай ее.

– Кто, я? – он потер покрасневшее ухо, а я все же смогла начать раздеваться, тихонько смеясь над ними. Как же я все-таки скучала по ним!

– Так что на счет моего вопроса? – тихо спросил Коул, проследив, когда Фрейз скроется в гостиной.

– Тебя никто и никогда не сможет заменить, Коул, – я сняла обувь и повернулась к нему. Он стоял с сияющей улыбкой.

– Вот теперь я спокоен, – он взял меня за руку, и мы вошли на кухню. – Ты голодна?

– Немного, – призналась я. В этот момент к нам вошел Фрейз.

– А меня?

– И тебя покормлю, – Коул указал брату на стул.

– Я не тебе. Я Еву спрашиваю. Меня есть кому заменить? – он оперся руками на спинку моего стула, и чтобы его увидеть, мне пришлось поднять лицо вверх.

– И тебя никто не сможет заменить.

– Да! – чмокнув меня в лоб, Фрейз опустился на стул рядом.

– Что с вами такое происходит? – я пододвинула к себе тарелку с тушеными овощами, которую поставил передо мной Коул, и взялась за вилку. Фрейз смотрел на меня не отрываясь, ожидая своей порции, а Коул накладывал вторую тарелку.

– Просто скучали по тебе, – вздохнул Фрейз. – Ты ведь теперь с нами не двадцать четыре на семь.

– Я и раньше не была. Вы же сами работаете.

Фрейз принял у брата тарелку и так же приступил к еде, а Коул тем временем включил чайник, а потом присоединился со своей тарелкой.

– Мы просто не привыкли что у тебя есть кто-то еще, кроме нас и Эмми, – с улыбкой признался Коул.

– Но мы с радостью бы приняли их в наши ряды, – Фрейз поднял вилку, будто меч и я громко засмеялась.

– Войско дракона? – смеясь я все же продолжила есть.

– Неплохо звучит, правда?

В этот вечер ужин прошел достаточно быстро. Нам не хотелось долго сидеть на кухне, и потому мы перебрались в гостиную. Оттуда я позвонила бабушке, предупредив что сегодня останусь у братьев. Включив телевизор, мы прощелкали все каналы и так и не нашли ничего интересного. Когда время уже приближалось к полуночи домой вернулся Дерек.

– Хэй! – заглянув в гостиную он обнаружил нас, сидящих на полу и играющих в карточную игру, но сразу развернулся, уходя.

– Ты голоден? – спросила я, закончив свой ход и откладывая карты, а заметив, что Дерека уже нет, решила сходить к нему, уточнив еще раз, думая, что он мог не услышать мой вопрос. – Пойду узнаю.

– Возвращайся скорее, – Коул оценивал своих героев, обдумывая над ходом.

Я поднялась и заглянула на кухню. Дерек стоял у стола, наливая что-то в стакан из темной бутылки. Однако не это удивило меня, так как я смотрела на его лицо.

– Ты голоден? – спросила я, подходя к нему и опустив ладонь на его локоть.

– Нет, – Дерек залпом опрокинул в себя треть стакана, после чего обновил. Прихватив с собой и бутылку и стакан, он молча вышел из дома.

– Ева? – Фрейз выглянул из гостиной. – Это Дерек ушел?

– Да, – я была в замешательстве, и в полной растерянности вышла в прихожую, взглянув на Фрейза.

– Что случилось? – он заметил мой растерянный вид, а потому подошел.

– Не знаю. Я поговорю с Дереком и вернусь, хорошо? – мне было неспокойно от того, что я только что увидела и от той ауры, что исходила от друга. Он явно был не в себе.

– Давай. Я пока чайник поставлю. Не думаю, что он будет есть ночью, но от чая отказаться не сможет.

– Хорошо. Спасибо, – проводив меня взглядом, и прежде чем выйти из дома я услышала, как Фрейз окликнул Коула.

– Дерек? – я прикрыла входную дверь и какое-то время привыкала к темноте.

– Зачем ты вышла? – я повернулась на голос и увидела приближающуюся фигуру. Он вышел из беседки, но не стал подходить, остановившись в стороне.

– Что ты здесь делаешь? Пойдем в дом?

– Я вернусь через пару минут.

– Что? Почему?

– Нужно выдохнуть, – с этими словами я увидела, как Дерек вновь стал отдаляться от меня. Вместо того, чтобы одной вернуться в дом, я последовала за ним, войдя в беседку. Он сидел у самого входа, закурив сигарету.

– Что ты здесь делаешь? – вновь повторила я вопрос.

– Глупышка, – поднявшись, Дерек, зажав в зубах сигарету, стянул с себя куртку и накинул ее мне на плечи. – Не лето уже, в футболке по ночам разгуливать.

– Спасибо.

Решив больше не задавать один и тот же вопрос, который Дерек наверняка слышал, но продолжал игнорировать, я просто села рядом с ним. Он смотрел в темный потолок беседки, медленно выпуская дым. Я же молча наблюдала за ним. Я понимала, что он прибегает к ним только в особых случаях. Или, точнее, состояниях. Я уже не в первый раз видела, как он курит, и каждый раз мне казалось, что его душу в этот момент что-то терзает. И я не знала, как объяснить то чувство, что сама испытывала в этот момент. Мое сердце будто сжималось от боли. Мне хотелось закрыть его от всего и от всех, что приводило его в такое состояние. Я не знала, что так сильно ранит Дерека, но мне хотелось, как можно скорее избавить его от этого чувства, вывести из этого состояния.

– Еще минуту и пойдем, – он потушил сигарету в пепельнице, стоящей здесь для гостей, после чего подошел к столу, налив себе еще в стакан темной жидкости. – Не замерзла еще?

– Нет, – я следила за ним, отчетливо понимая, что что-то произошло. Но я не могла заставлять его рассказывать, он должен был вначале успокоиться и именно этим он сейчас и занимался. И я понимала это. – Что это?

Дерек проследил за моим взглядом, заметив, что я смотрела на его руки, когда он ставил бутылку на стол.

– Ром.

– Ром? – удивилась я. С последней вечеринки, на которой я и познакомилась с братьями, я больше не видела, чтобы Дерек пил что-то крепче вина. – Зачем?

– Прости за то, что сейчас видишь, – сказав это он выпил все, что налил минуту назад, но вместо того, чтобы закончить и пойти в дом он вновь обновил ром в стакане.

Я поднялась на ноги и подошла к другу, забрав из его рук бутылку поставила ее на стол у себя за спиной.

– Давай на этом остановимся? – без особой надежды спросила я, подняв взгляд на Дерека.

Поднеся стакан к губам, он замер, так же, не спуская взгляда с моего лица.

– Хорошо, – протянув свободную руку он положил ее мне на спину и притянул к себе. Прижатая к его груди я ждала, когда он немного успокоится. Через минуту я почувствовала, как он все же допил то, что было уже налито, а потом с глухим стуком опустил стакан на деревянный стол, перевернув его верх дном. Мне казалось, что сейчас он отпустит меня и мы вернемся в дом, но вместо этого его вторая рука опустилась на мою голову. Молча мы простояли еще несколько минут в темной беседке. Я слышала, как быстро стучит его сердце. Казалось, я впервые слышала такой бешеный темп. Громко, резко, и даже, больно.

– Ладно, пойдем, – тихий и слегка охрипший голос Дерека прервал этот стук и тишину вокруг, и я почувствовала, как его руки отпускают меня. Наклонившись ко мне, он дотянулся до отставленной в сторону бутылки и прихватив в ту же руку стакан, другой рукой обхватил мою ладонь, после чего направился к дому.

– Возвращайся к игре, я через минуту подойду, – услышала я, входя в дом. Когда за моей спиной закрылась дверь, Дерек тут же ушел на кухню, чтобы убрать бутылку и стакан. Коул с Фрейзом вышли в прихожую. Заметив меня одну Фрейз спросил где Дерек, а Коул помог мне снять куртку. Дерек, услышав свое имя, тут же выглянул с кухни.

– Чай? – поинтересовался Коул, однако Дерек молча отказался.

– Буду через минуту, – будто ничего и не произошло, сказал он, однако на лице его не было ни тени улыбки, я бы сказала, что даже ни одной эмоции. Пройдя мимо нас, он направился на второй этаж.

– Он заболел? – нахмурился Коул, так же заметив что-то неладное.

– Скорее напился, – помотал головой Фрейз. – Идемте.

– Напился? – от подобного комментария удивилась не только я, но и Коул.

– Во всяком случае, хотел. Но Ева его прервала.

– Думаешь? – я правда не очень понимала происходящее, однако и братья были не в курсе дел брата.

– Да. Не просто же так он в беседку сбежал, – Фрейз опустился на пол, на свое прежнее место, возвращая в руки карты.

– Прости, Ева, мы за вами понаблюдали, – извинился Коул, так же поднимая свои карты. – Но, всего минуту.

– Твой ход, принцесса.

– Я поняла, – я так же взяла карты в руки, однако не могла сосредоточиться, продолжая беспокоиться о состоянии Дерека. Но ход я все же сделала, решив особо не обдумывать, чтобы не прерывать игру. – Что-то все-таки случилось.

– Определенно, – кивнул Фрейз, но мы не успели продолжить разговор, так как в комнату вошел Дерек. И судя по всему, прямиком из душа, так как его волосы были мокрыми, и даже чистая футболка местами прилипла к телу от влажности.

– Я спать хочу, – подойдя к нам он сел на пол между мной и Фрейзом, и сразу лег, опустив голову мне на колени, развернувшись ногами в сторону, чтобы не мешать нашей игре.

– Может тогда лучше идти в кровать? – Фрейз сделав свой ход картами, легонько пнул Дерека по ногам, но тот лишь отмахнулся. Я, конечно, была удивлена поведением Дерека, но не заметила особого недовольства на лицах братьев.

– Не хочу один.

– Ты всегда спишь один, – прокомментировал Коул, обдумывая свой ход.

– А сегодня не хочу.

– Хреново день прошел? – спросил Фрейз, наблюдая за братом. Я же просматривала свои карты, думая над ходом.

– Во что играете? – вместо ответа спросил Дерек.

– В Хоббита, – ответила я, продолжая ломать голову.

– Ох, завтра я с вами, – зевнув, ответил он, даже не открывая глаз.

– Собираешься спать тут? – решил подколоть брата Коул, но тот просто пожал плечами.

– Зато не один. И да, день хреновый, – все-таки ответил он, не планируя никого из нас игнорировать.

– Что-то на работе? – спросил Фрейз, оценивая мой ход.

– Нет, все отлично.

– Что-то с Эмми? – заволновалась я. Дерек вновь пожал плечами. Какое-то время он молчал, и я и правда начала подозревать, что что-то случилось.

– Молодые поругались? – Коул смотрел на брата с явным волнением.

– У Эмми сегодня собеседование было. Но, я думаю завтра вы и сами с ней пообщаетесь, – все-таки начал говорить Дерек. Мы слушали его, приостановив игру. – Ее берут на работу, вроде как с понедельника уже. В общем, все круто.

– Это у нее, а у тебя? – все-таки спросил Коул.

– Все отлично. Хотя нет, я же уже сказал, что хреново.

– Дерек? – я впервые видела его в таком состоянии. Я понимала, что он был чем-то расстроен, если не больше. Его лицо говорило само за себя. Оно был напряженным и мрачным. Его лоб рассекали морщины, показывающие насколько он старался сдерживаться.

Я положила ладонь на его лоб.

– Успокойся, – уголки его губ дернулись, но он ничего не сказал.

– С нами играть будешь? – предложил Фрейз, но Дерек помотал головой.

– Завтра. А пока… Просто не обращайте на меня внимания.

Переглянувшись мы с братьями все же восстановили игру, решив на время оставить Дерека, и не задавать вопросов, позволив ему вначале все переварить и успокоиться.

Мы старались не разговаривать слишком громко и вели разговор как обычно, и через какое-то время я почувствовала, что дыхание Дерека стало более спокойным, а лицо разгладилось.

– Ева, ты давно общалась с Эмми? – спросил Фрейз, так же заметив спокойствие Дерека, и поняв, что тот задремал.

– Вчера. Она говорила мне про собеседование, которое ей на сегодня назначали. После этого она вроде как хотела пойти в кино, поэтому мы договорились созвониться в выходные.

– Ясно. А до этого?

– Ну, мы встречались несколько раз в универе. Но у нас занятия заканчиваются в разное время, да и я сразу иду на работу.

– Это понятно.

– А что не так?

– Думаю, что дело в Эмми, – Фрейз посмотрел на Коула и тот нахмурился.

– Наверное ты прав, – кивнул он.

– Вы думаете они поругались? – мне было неприятно об этом думать, ведь каждый из них и Эмми и Дерек были самыми позитивными людьми, которых я знала.

– Все может быть, – пожал плечами Фрейз.

– Ну, предлагаю не гадать. Если Дер захочет, он сам нам расскажет, – заканчивая первый раунд Коул открыл свою карту, обнаружив себя побежденным. – Чтож, на этот раз добро победило. Игра закончена.

– Ева, мы сделали это! – подхватил Фрейз.

– Ура, – согласилась и я. Но в этот момент я не могла искренне радоваться, мне очень хотелось позвонить Эмми и узнать ее дела.

– Ну что, идем спать? – Фрейз поднялся на ноги и с задумчивым видом посмотрел на Дерека, лежащего на полу у меня на коленях.

– Вообще-то, Фрейз, пойдем ка со мной, – Коул так же поднялся, поманив за собой брата. – У меня есть одна идея.

Братья вышли, а я осталась в комнате с Дереком. Он и правда казался спящим. Спокойный и расслабленный, он совсем не напоминал того мрачного Дерека, который вернулся домой. Я убрала с его лица волосы, чтобы те не закрывали глаза и на его лице на мгновении отразилась улыбка. Я улыбнулась в ответ. Сейчас он и правда казался мне братом. Младшим братом, которого хотелось отгородить от всех бед, горя и неприятностей.

– Если Ева будет не против, – Фрейз с Коулом вернулись в комнату с несколькими одеялами.

– Что это? – у меня начало появляться понимание, но я все же хотела узнать в чем именно заключалась задумка Коула.

– Дер не хочет спать один. Составим ему компанию?

– Оу, – я все-таки правильно понимала задумку. Но, ощущения у меня возникли странные. Однако, я не видела особых причин не соглашаться. Я правда хотела поддержать Дерека, и если ему нужен был кто-то рядом сейчас, то почему бы нам всем не остаться с ним? – Хорошо.

– Я и не ожидал что ты так быстро согласишься, – хмыкнул Фрейз. Расстелив толстое одеяло у меня за спиной, братья положили еще два рядом. Принеся еще несколько, они оставили так же каждому по одеялу чтобы укутываться. Я сомневалась, что нам пригодятся столько одеял, но не стала ничего говорить, просто наблюдая за их приготовлениями. Закончив обустраиваться вокруг меня, нам осталось лишь придумать, как подложить одеяло под нас с Дереком. И единственным вариантом было разбудить его. Однако, попросив ребят повременить, я просто приподняла руками голову Дерека, а сама переместилась немного назад, пересаживаясь на одеяло позади. Я видела, что Фрейзу с Коулом было достаточно весело наблюдать за моими попытками перемещения с тяжелым парнем на руках, но я быстро пресекла их смех отправив за подушками.

Когда мне наконец удалось пересесть, Дерек все же начал просыпаться. Простонав что то, он приподнялся на локтях, приоткрыв один глаз.

– Если уйдешь, я пойду спать на улицу, – с этими словами он переместился на одеяло, ближе ко мне, и лег рядом, зажав мою ладонь в своих руках. Я продолжала сидеть и смотреть на него, поглаживая по голове свободной рукой. Через минуту вернулись братья с четырьмя подушками. Заметив, что мы все-таки переместились, они поправили одеяло у нас в ногах и подложили под голову Дерека подушку. Рядом положили остальные три.

– Сегодня у нас будет очень знаменательная ночь.

– Ночь с Евой? – хохотнул Фрейз.

– Нет. Ночь Евы с тремя парнями, – Коул подмигнул мне, и я засмеялась, при этом почувствовав, как загорели мои щеки.

– Не переживай, это просто для Дерека. Кстати, он просыпался? – спросил Коул, кивнув на брата.

– Да. Сказал, что уйдет спать на улицу, – я и правда волновалась за него еще сильнее, после этих слов.

– Зачем? – Фрейз подхватил одно из одеял, лежащих в стороне и опустил его на младшего брата.

– Если я уйду, – я наблюдала за братьями, но те стали еще более мрачными.

– Совсем хреново парню. Завтра устрою ему взбучку, – Фрейз обошел брата и сел рядом со мной.

– Вот проснемся и подумаем. А сейчас спать давайте, – Коул выключил свет и из окна на нас взглянула полная луна. – Блин, окно.

– Я закрою, – Фрейз вновь поднялся на ноги, и аккуратно перешагнув через Дерека, подошел к окну. Прикрыв шторы он вернулся к нам. Дождавшись, когда оба брата подойдут я неуверенно взглянула на них, зная, что они все равно меня не видят. Только смутный силуэт.

– Постарайся расслабиться и поспать, – рука Коула легла мне на голову, и он мягко подтолкнул меня вниз, опрокидывая назад. Я поддалась и все же опустилась, немного сползая вниз. Голова тут же оказалась на подушке.

– Подними руку, Ева, – попросил Коул, и я, не задумываясь ее подняла. Через мгновение я почувствовала, как что-то тяжелое опустилось мне на грудь, а потом на живот. – Надеюсь, ты не против, что мы оба поспим с тобой.

Это был Коул, чья голова лежала у меня на груди. Он нашел мою руку, которую я теперь не знала куда девать и опустил ее вниз. Она тут же легла ему на грудь, и пальцы его руки переплелись с моими. Прикрыв глаза, я сглотнула, тут же услышав тихий шепот.

– Ты очень милая, когда смущаешься, – тихонько прошептал Фрейз. – Приятных снов, принцесса.

– Да, мы все с тобой этой ночью, как будто и не было этой недели.

Я лежала, то затаив дыхание, прислушиваясь к их сердцебиению, то стараясь дышать спокойно, надеясь тем самым замедлить стук своего сердца. Понимая, что я смущаюсь, братья ничего больше не говорили, позволив мне самой привыкнуть к ним. Но не смотря на всю усталость и переживания успокаиваться я стала только когда меня начал укутывать сон. Дерек так же успел повернуться на бок, и его рука обняла меня за талию, протиснувшись между головами Фрейза и Коула. Те то ли уже спали, то ли не стали обращать на него внимание. Все-таки, не смотря на разногласия и разные характеры иногда мне казалось, что эти трое были одним целым. Вот так, например, сейчас мне совсем не казалось, что рядом со мной лежали трое мужчин, скорее мне казалось, что я была в объятиях одного и любящего. Вот только как такое возможно?

Наверное, я все же уснула…

Глава 2. Истиные чувства

Проснувшись утром, я тут же попыталась повернуться на бок. Повернуться у меня, конечно, получилось, вот только кто-то по-прежнему обнимал меня. Да и головой я уткнулась во что-то твердое. Приоткрыв глаза, не сразу поняла где я. И тем более я даже не задумывалась, что могла быть с кем-то. Попытавшись приподняться, я почувствовала, что кто-то меня все же держит и потому, я предприняла попытку хотя бы посмотреть наверх. С учетом прошедших дней и месяцев у меня в голове спокойно улеглась бы мысль, окажись рядом Фрейз или Коул, но этим утром рядом со мной спал Дерек. Я внимательно смотрела на парня, вспоминая прошедшие события, и конечно же отчетливо вспомнила ночь, когда Дерек вернулся домой. Мрачный и разбитый. Опустив лицо, я сделала глубокий вдох. Он еще спал. Моя голова упиралась в его грудь, и почему-то я не могла сказать, что чЧувствовала себя некомфортно и меня это смущало. Расслабившись, я почувствовала мятный аромат, судя по всему, геля для душа, так как я помнила, что ночью он спустился к нам как раз после душа. Подумав о братьях, я постаралась тихонько развернуться, чтобы понять где остальные, и тут же заметила их по другую сторону. Я помнила, как они засыпали, положив головы на меня, однако спать таким образом всю ночь было достаточно тяжело, а потому каждый из них заранее подготовил себе по подушке. А так как спали они по-прежнему перпендикулярно ко мне, я могла двигаться, не тревожа их. Разворачиваясь обратно на бок, чтобы принять более удобное положение, я внезапно услышала шепот Дерека.

– Не вставай, полежи еще минуту, – я приподняла лицо, чтобы взглянуть на него, но его глаза были по-прежнему закрыты.

– Дерек?

– Еще минуту, хорошо? – тихо повторил он свои слова.

– Да, хорошо, – я вновь опустила лицо, уткнувшись лбом в его грудь.

– Спасибо, – очень тихо услышала я, но, мне могло и показаться.

Я не знаю сколько прошло времени, минута или десять, так как прикрыв глаза не заметила, как вновь уснула. А когда открыла глаза, вокруг ничего не изменилось. В комнату сквозь толстые золотые занавески проникал тусклый свет солнца, окрашивая комнату золотом. В прошлый раз мне казалось, что в комнате было темнее, значит, я все-таки вновь уснула?

– Ты спишь? – тихо спросила я, приподнимая лицо. Дерек не ответил, но улыбнулся. Убрав руку с моей талии, он немного отстранился, спускаясь вниз по подушке, так, чтобы наши лица были на одном уровне и мне не приходилось задирать голову.

– Ты уснула, – он убрал с моего лица волосы. – Почему мы спим тут?

– Ты не захотел вчера спать один, – попыталась объяснить я, но Дерек бесшумно засмеялся.

– А если я буду говорить так каждую ночь, ты переберешься в мою комнату?

– Что? Нет! – наверное я ответила слишком громко, потому что Дерек быстро прикрыл мой рот рукой.

– Тшш, не разбуди.

– Прости, – кивнула я, вспоминая, что в комнате мы были не одни.

– Я пошутил. И, спасибо, что остались. Я, правда, не ожидал.

– Что у тебя случилось? – подобно Дереку несколько минут назад, я подняла свою руку чтобы убрать волосы с его лица. Ему они возможно и не мешали, но мне хотелось видеть все его лицо.

– Хм… Ты уверена, что хочешь узнать это от меня? – он поймал мою руку за запястье и внимательно следил за мной.

– Я помню ты мне уже говорил подобное, – я и правда помнила, но тогда эти слова относились к его отношениям с Фрейзом. И я так и не узнала, что произошло между ними. С того времени мне казалось, что они ладят достаточно хорошо. По крайней мере, пока дело не касалось вечеринок. – Почему ты думаешь что не можешь рассказать сам? Думаешь, я не поверю тебе?

– Нет… Ева? Пообещай, что не возненавидишь меня.

– Что? Нет, конечно, нет, – он отпустил мою руку, но не успела я расслабиться как тут же почувствовала себя в его объятиях. Он прижал меня к груди, обхватив руками мою спину. – Я дурак.

– Дер? Ты что?

– Прости.

– Эй? – я постаралась отстраниться, обхватить его лицо рукою, но внезапно почувствовала что-то мокрое на его щеках. В этот момент я поняла насколько плохо ему было. Перестав вырываться, я опустила руки ему на голову, и успокаивая, поглаживала по голове и спине.

– Точно дурак. Разве я могу тебя ненавидеть? – прошептала я, почувствовав, как объятия стали сильнее. – Помнишь, ты спрашивал, как я отношусь к тебе? Что ты значишь для меня? Я тогда была удивлена твоим вопросом, но уже тогда понимала, что не хочу тебя потерять. Я хочу защищать тебя, быть рядом, иметь возможность и смеяться, и плакать с тобой. Быть тебе сестрой. Старшей, или младшей, это зависит от того, как ты себя ведешь.

– Я? – Дерек все же улыбнулся, отстранившись от меня. И на губах у него почему-то была хитрая улыбка. Будто он что-то задумал. Но я была рада уже тому, что он улыбнулся.

– Да, иногда ты кажешься ребенком, но бывает превращаешься в старика, излагающего мудрости веков, – вытянув рукав своей кофты, я аккуратно вытерла влагу со скул и щек Дерека, в последнюю очередь промокнув глаза. – Мне больше нравится, когда ты улыбаешься.

– Оказывается, как интересно я выгляжу в твоих глазах.

– Кончено, – я молча наблюдала за Дереком, который явно о чем-то задумался, отчего его улыбка вновь начала исчезать.

– Ева, не говори Фрейзу. Не хочу, чтобы он знал.

– Хорошо, – я провела пальцами по его губам растягивая их в улыбку. Я поняла, что он имел в виду слезы. Самой же мне хотелось сделать все возможное, чтобы вывести его из этого состояния.

– Можно я попрошу тебя еще об одной услуге? – откинув одеяло Дерек сел, посмотрев на спящих братьев.

– Конечно, – я так же села, чтобы не смотреть на него снизу-вверх.

– Подойди ко мне после разговора с Эмми.

– С Эмми? Хорошо. Дерек? – сейчас я была уже уверена, что дело было в их отношениях. Они и правда поругались? Или все было куда серьезнее? Ведь я до сих пор помнила ту компанию ребят, с которыми мы встретились на набережной и поведение подруги с одним из парней.

– Что? – он помахал рукой перед моими глазами, и я поняла, что отвлеклась и задумалась, так и не задав свой вопрос.

– Я хотела спросить. Вы с Эмми поругались?

– Не совсем, – помотал головой Дерек с грустной улыбкой. – Просто, подойдешь ко мне?

– Хорошо, – пообещала я.

– Будешь чай? – спросил он, поднимаясь на ноги.

– Да. А может…

– М?

– Есть горячий шоколад?

– Ха! Конечно, – он подмигнул мне, возвращаясь к своему привычному состоянию и широко улыбнулся. – Твое желание, закон! Принцесса.

Обойдя стороной братьев, он вышел на кухню. А я решила прилечь на минутку, дожидаясь готовности. Однако моему спокойному отдыху не суждено было сбыться, так как стоило выйти Дереку, Коул так же поднялся. Перейдя на место, где недавно лежал Дерек и прошептав «доброе утро» загреб меня в охапку своих объятий, тут же уткнувшись лицом в мои волосы.

– Ээй! На тот раз ты не сможешь отговориться, что еще спал.

– А я и не буду. Я уже минут десять не сплю.

– Да ладно?

– Да, вы очень громкие.

– Правда?

– Ев, дай мне просто побыть с тобой.

Моя голова лежала на его руке, и он обнимал меня за спину и талию. Как и с Дереком, я уткнулась лицом в его грудь и вдыхала аромат его одеколона. В отличие от младшего старшие братья, как и я, не были вчера в душе, однако аромат до сих пор чувствовался, особенно на таком расстоянии.

– Ты многое слышал?

– Не особо. Но ваш маленький секрет от Фрейза сохраню.

– Ах, да… Спасибо.

– Он мой брат, Ева. Я тоже переживаю за него и хочу защитить. – отстранившись, Коул погладил меня по щеке. – Шоколад, наверное, закипает.

– Думаешь?

– Да, нужно вставать, – он поднялся на ноги и протянув руку, помог встать и мне. В этот момент в комнату заглянул Дерек, увидев стоящего Коула, он кивнул ему, а после махнул нам рукой, зовя к столу.

Тихонько пройдя по комнате, мы зашли на кухню. На столе уже стояла большая чашка с дымящимся горячим шоколадом.

– Откуда у нас шоколад, Дер?

– Я купил, – ответил Дерек, наливая себе кофе.

– Окей. Видимо, для Евы?

– Точно, – сполоснув пустую турку и засыпав в нее кофе для Коула, Дерек налил воды и поставил ее на огонь, после чего обернулся, чтобы поставить свою чашку на стол, однако прямо перед ним стоял Коул.

– Что? – но, вместо ответа Коул притянул Дерека к себе, обнимая. Я тут же улыбнулась, чуть было, не растрогавшись до слез.

– Не будь идиотом, Дер, – услышала я слова Коула, и хотела было удивиться, но все же успокоилась, после продолжения. – Ты знаешь, что мы тоже рядом.

– Знаю, брат, – они похлопали друг друга по плечу и разошлись в разные стороны. Коул, чтобы отследить новую порцию закипающего кофе, Дерек с чашкой сел за стол.

– Дер, откуда у тебя такие огромные чашки? – я, как и в свой первый рабочий день обхватила обеими руками пол-литровую чашку по всей поверхности покрытую кельтскими узорами, среди которых можно было разглядеть дракона, выполненного в том же стиле, и осторожно делая первый глоток, – Нет, это даже не чашка, а миска!

– Тебе нравится? Я покупал себе на работу, и думал вторая приживется дома. Но, дома у меня уже есть своя, – он поднял свою чашку с кофе, с изображением кофе. Как символично, тут же подумала я. А обдумывая это, я не успела ответить и видимо мое молчание было воспринято как согласие. – Тогда в понедельник я принесу ее тебе. Будет и у тебя рабочая чашка!

– У меня уже есть… – с сомнением проговорила я, задумываясь, сколько жидкости будет попадать в мой организм, если я буду пить из подобной чашки целый день.

– Зато такой нет. На весь офис такие чашки будут только у меня и у тебя.

– Как романтично, – посмеялся Коул, и мы с Дереком одарили его грозными взглядами.

– Всем романтикам, доброе утро, – Фрейз вошел на кухню и сонно опустился на стул.

– Доброе, – ответили мы дружно.

– Ну что, братишка, как сегодня настроение? – Фрейз посмотрел на Дерека и тот пожал плечами.

– Неплохо, наверное. Благодаря вам.

– Вот и славно. Коул, сделаешь кофе и на меня?

– Уже.

Коул и правда добавил в турку воды и кофе, продолжая ждать, когда закипит. Фрейз между тем поднялся и подошел к холодильнику. Достав четыре яблока, он сполоснул их в воде, после чего протянул одно мне, второе Дереку. Затем взял себе и последнее перекинул Коулу.

Хрустя яблоками, мы начали обдумывать сегодняшний день. Я хотела отдохнуть от всех занятий, решив отложить домашнюю работу на завтра, а сегодня полностью погрузиться в отдых. Немного подумав мы решили сходить в боулинг. Правда, для этого мне пришлось признаться, что и в этом я полная неумеха. Посмеявшись, ребята пообещали научить меня кидать шары и взрастить во мне талант чемпиона.

Закончив с кофе и осилив все же миску с горячим шоколадом, я предупредила всех о том, что хочу принять душ и направилась в выделенную мне угловую комнату. Единственное, у меня опять не было запасной одежды, а потому прежде чем уйти я попросила ребят о футболке. На радость, Коулу, он опередил Фрейза, который как раз мыл чашки, и подхватив меня под руку, отправился со мной наверх. Войдя в его комнату, я привычно оглянулась, присев на кровать. Здесь ничего не изменилось с того момента, когда мы с Эммой ночевали, разве что только на кровати лежали черные брюки и рубашка, в которых он, видимо, вчера ходил на работу, а переодевшись, не успел отправить их ни в стирку, ни в шкаф. Однако меня никогда не смущали подобные мелочи.

– Держи. В дополнение к черному дракону Фрейза.

– М? – я помнила футболку Фрейза, так как дома то и дело на1девала ее после душа, как и футболки Коула, а потом и Дерека. Развернув протянутую футболку, я посмеялась.

– Вы так похожи!

– Да, увлечения у нас и правда схожие, – он так же улыбался. Футболка, которую я держала в руках была белой, но в отличии от предыдущей спереди, всю ее поверхность занимал принт звездного неба, и рельефным черным контуром обозначено созвездие дракона.

– Очень красивая, – прижав ее к груди я поблагодарила его, поднявшись на ноги.

– Это так же в подарок. Она пусть и мужская, но мне кажется, тебе очень подойдет.

– Спасибо, – приподнявшись на носочки я поцеловала его в щеку и вышла из комнаты, чтобы скрыться за соседней дверью.

Приняв душ, я высушила волосы феном и переоделась в свои джинсы и футболку Коула. Она и правда не так уж и плохо сидела на мне, и если не считать ее длину, то вполне не смотрелась чуждо. Решив даже не заезжать домой, чтобы переодеться, я спустилась к братьям. Они втроем сидели в гостиной на освобожденном от одеял полу и играли в Хоббита.

– И даже меня не дождались? – возмутилась я, присаживаясь рядом.

– Ну а кто же знал, когда тебя ждать?

Все ребята подняли свой взгляд на меня.

– Какая ты красавица, Ева, – одобрительно улыбнулся Коул.

– Прямо звездная принцесса, – прищурился Фрейз.

– Лучше и не скажешь, – с этими словами Дерек кинул на стол карту. – Но советую вам не отвлекаться, братишки.

– Кто зло?

– Я, конечно. Я всегда зло, – похвастал Дерек.

– Да что ты? – не поверила я, так как карты игроков все-таки должны были выдаваться случайным образом.

– Ага. У меня карма такая.

Ребята предложили мне присоединиться, так как они и сами только начали игру, но я хотела просто понаблюдать. Дерек казался мне уже нормальным, он и улыбался, и угрожал всем расправой. Их битва была более долгой, чем наши вчерашние игры, и мне даже показалась, что более веселой. По крайней мере я совсем не скучала, наблюдая за ними.

Когда они доиграли до конца, к моему удивлению победил злой дракон Смог, в лице Дерека.

Отложив карты в сторону мы все же решили выдвинуться немного поиграть, расслабиться, а заодно и поесть.

Однако, обуваясь и накидывая куртки, мы отчетливо услышали шум дождя.

– Хм. Пешком не хочется, – Дерек открыл входную дверь, и я тут же передернула плечами от прохладного воздуха, ворвавшегося внутрь дома.

– Давайте на машине? – предложил Фрейз. – Дома тоже сидеть не хочется.

– Согласен, – кивнул Коул, снимая с крючка ключи и перекидывая их Фрейзу.

– Тогда гоу! – Дерек снял с вешалки зонт и выставив его за дверь, тут же открыл, выходя на улицу. Следом за ним вышел Коул с зонтом, прихватив меня под руку. Последним дом покинул Фрейз, заперев входную дверь. Пробежавшись по прохладному воздуху, мы обогнули дом с правой стороны и тут же забежали в гараж, дверь которого предусмотрительно открыл для нас Дерек.

Отойдя немного в сторону от меня, Коул встряхнул зонт.

– А ведь я впервые здесь, – тут же подумалось мне. В гараже было достаточно светло, но дальняя его стена все же была плохо освещена. Да и само помещение было просто огромным для гаража. Или быть может мне так только казалось, ведь внутри стояла всего одна машина, а уместить можно было бы как минимум три.

– Гараж был выстроен только когда Фрейз с отцом приехали. До этого его тут не было. Если не ошибаюсь, здесь была еще веранда, но она была настолько в плачевном состоянии, что отец предложил переделать ее в гараж.

– Да, верно, – подтвердил Фрейз, услышав наш разговор. Он вошел в гараж и так же встряхнул зонт прежде, чем сложить его, – А это – окно из кабинета.

Он кивнул в сторону стены дома, и я тут же увидела окно, с плотно закрытыми жалюзи.

– Потому в кабинете мы и сидели в полной темноте, света нет, окно не открыть, – усмехнулся Коул, и Фрейз в очередной раз кивнул, соглашаясь.

– Но почему не захотели отремонтировать? – все же удивилась я, подойдя к окну, а отодвинув жалюзи увидела только темное пространство.

– А зачем? Раньше это пространство использовалось как еще одна столовая. А так как мне все равно нужен был гараж, а стола нам всем хватает и в кухне, которая сама по себе выглядит как столовая, то так получилось проще, – пояснил Фрейз.

– Проще, чем делать еще пристройку?

– Именно. Но вот с окном так еще ничего не сделали, – усмехнулся он.

Дерек стоял возле машины, молча наблюдая за нами. Разблокировав двери, Фрейз направился к водительской двери, а Дерек открыл мне заднюю, пассажирскую.

– Ева, не прокатишься со мной? – внезапно спросил Фрейз прежде, чем сесть в машину.

– О? Не знаю, – неуверенно проговорила я.

– Так, понял, – Дерек захлопнул заднюю дверь и переместившись вперед открыл для меня переднюю. – Прошу.

– Благодарю, – Улыбнулась я, заняв место рядом с Фрейзом. Коул с Дереком сели на заднее сиденье.

С помощью пульта управления Фрейз открыл автоматические ворота и выехал со двора. Когда мы оказались на улице, дождь тут же накрыл нас стеной. Дворники справлялись, однако в этот момент я поняла, что в такую погоду ездить очень страшно. Ничего не видно.

Повернувшись к Фрейзу, я заметила на его лице абсолютное спокойствие. Почувствовав мой взгляд, он повернулся ко мне, протянув руку к моим коленям и накрыв ею мою руку.

– Ты волнуешься?

– Немного. Тяжело, когда ничего не видно, – я кивнула вперед, но Фрейз помотал головой.

– Нормально. На самом деле очень быстро привыкаешь.

– Правда?

– Конечно. Пусть я и не езжу каждый день на работу, но это только когда тепло. Зимой и в такую вот погоду я предпочитаю добираться с комфортом, а не брести под проливным дождем. А потому, к такой погоде я привык быстро.

– Понятно, – я смотрела на дорогу, проезжающие мимо автомобили и почему-то подумала про Эмми. Обернувшись назад, я заметила, что Дерек с Коулом о чем-то переговариваются. Они говорили тихо, перекидываясь короткими фразами, и я не стала прислушиваться и пытаться вникнуть в их разговор.

Когда мы приехали, Фрейз оставил машину на подземной парковке торгового центра. Поднявшись на самый верхний этаж, мы оказались в развлекательном центре под названием «Шар.ru». В начале мы попали в бильярдную, но пройдя мимо, вышли прямиком к залу с дорожками боулинга.

– Я ни разу не играла! – напомнила я, подготавливаясь.

– Ничего, у нас есть целый день, чтобы это исправить.

– И научить тебя.

– Конечно, – мы смеясь выбрали две дорожки, заранее оплатив три часа игры. Перед игрой заказали пиццу, салаты и безалкогольные коктейли нам с Фрейзом. Дерек с Коулом заказали себе по бокалу пива. Пока еда готовилась, ребята приступили к моему обучению.

Первый час пролетел незаметно. Первые несколько бросков я пусть и сосредоточенно, но доверялась своему «учителю», становясь подобием марионетки в его руках. Управляемая им я отправляла шар в полет. Сбивать в этом случае получалось, но не так хорошо, как на соседней дорожке, где играли «свободные» братья. Поспорив над званием лучшего, они внезапно решили проверить свои навыки с помощью меня. И конечно же, не спросив разрешения у меня самой. Но и возмущалась я не долго, так как у них был самый весомый аргумент в их пользу – я не умела играть и мне все равно нужно было показывать, а мне учиться. Мой же аргумент, что мне можно показать раз, а дальше я сама, не принимался.

Первым ко мне подошел Фрейз, показав, как нужно держать шар, как нужно поставить ноги, он будто кукловод управлял движениями моего тела. Конечно, я и смеялась, и ругалась, одновременно, но все же позволила ему руководить. Так мне пришлось подчиниться каждому, разрешив им отправить по дорожке шар через мои руки. Была ли я на самом деле против? Конечно же нет! Единственное, что иногда меня смущало, это их близость. Отправляя шар на встречу к кеглям нам приходилось стоять вплотную, ведь рука моего «учителя» лежала поверх моей, чтобы верно рассчитать силу удара, добавив помимо моей личной еще и свою. А также, стараясь верно выбрать траекторию движения. Однако, я, просто наслаждалась игрой и веселилась вместе с остальными. А данный учебный бой выиграл Фрейз, с чем мы его и поздравили, вручив самый большой кусок пиццы.

– Слушайте, как здесь круто оказывается! – я довольная доела первый кусок и уже потянулась за вторым. – Вот только руки уже болят.

– Это с непривычки. Да и слабовата ты, Евушка, – прокомментировал Дерек, за что получил от меня пинок по ноге под столом.

– Ай! Это же правда!

– Можешь считать это комплиментом, – смеялся Фрейз.

– Каким же образом? – возмущалась я.

– Дерек любит защищать слабых.

– А вы что ли нет? – хмыкнул он.

– Ну, мы же сейчас не о нас, – проговорил Коул, беря и себе второй кусок пиццы.

– Ну как сказать. Вообще-то мы говорили про Еву, а не про меня. – Все-таки недовольно поправил он.

– Ладно, буду слабой. И пойду в тренажерный зал мышцы качать.

– Лучше качай тогда на животе, но только не бицепс! – ужаснулся Дерек. Однако я так и замерла с куском пиццы и открытым ртом.

– Ой что сейчас будет, – давясь от смеха Коул откинулся на спинку стула. Фрейз же на всякий случай отодвинулся в сторону.

– Что? – не понял Дерек, смотря на меня. Я же медленно положила пиццу на тарелку, на ходу придумывая чем бы его стукнуть, чтобы при этом не бить посуду. Первым, что попалось мне под руку, оказалось меню. Толстая папка в мягкой кожаной обложке. Подняв ее, я резко замахнулась на Дерека.

Его реакция была просто отличной. Заметив, как мои руки тянутся к меню, он тогда еще возможно не подозревал о моем замысле, однако, стоило меню подняться вверх, он тут же поймал мои руки за запястья, остановив их над своей головой.

– Помилуй! Сдаюсь! – я постаралась надавить руками, чтобы все-таки стукнуть его по голове, но Дерек дернул меня к себе, разворачивая спиной и скрестив руки на моей груди. Меню мне пришлось выпустить так как моих сил было недостаточно, чтобы сопротивляться Дереку.

– Я не толстая! – тихо прошипела я, стараясь его пнуть. Но сидя у него на коленях и прижатая к нему спиной я не могла толком достать его даже ногами.

– Я не говорил, что ты толстая! Но и руки как у Шварцнегера тебе не нужны, – выдохнувшись, я перестала вырываться и пытаться его достать локтями или ногами. – Успокоилась?

– Угу.

– А вы чего ржете? – резко спросил он братьев, которые по-прежнему смеялись в стороне, при этом о чем-то переговариваясь между собой, отчего иногда их смех перерастал в неудержимый ржач.

– Да так, Дерек. Ты такой чуткий к девушкам!

– Заткнитесь! – огрызнулся он, но после заговорил абсолютно спокойно и гораздо тише, обращаясь только ко мне. – Ты не толстая, Ева, а очень красивая. Не нужен тебе тренажерный зал. И сильной становиться не нужно. Я и правда хочу тебя защищать.

– Я успокоилась, Дерек. Отпусти меня, – мне становилось неловко от того, что я продолжала сидеть у него на коленях, скрученная по рукам.

– Ох, да, – он отпустил мои руки, и я вернулась на место. Дерек виновато улыбнулся, а я, закатив глаза, потянулась за отложенной недавно пиццей.

– Ну что, мир восстановлен? – Коул и Фрейз придвинулись обратно к столу.

– Идиоты вы, – все-таки продолжил обижаться Дерек.

– А мы то что? – возмутился Фрейз. – Язык твой враг твой.

– Да понял я уже, – Дерек махнул на них рукой, а подняв с пола упавшее меню и положив его подальше от меня, вернулся к пицце.

Братья начали разговор про боулинг, решив сыграть на победителя, а у меня в голове по-прежнему вертелись последние слова Дерека. Да и свои действия я уже как-то плохо осознавала. Почему меня так разозлили его слова про тренажерный зал? Да, я до сих пор смущалась своей фигуры, пусть и была достаточно худой, однако, недостаточно, как, наверное, мечтала. Но, я спокойно гуляла с ними на пляже, купалась и даже загорала. Я привыкла к ним, быть рядом с ними, доверять, и даже практически перестала смущаться от их шуток и объятий. Даже их поцелуи стали для меня частью моей жизни. Частью меня самой. Но на эти его слова я и правда разозлилась. Что-то во мне все же осталось, неуверенное в себе и недовольное внешностью.

Я продолжала думать, пока не услышала мелодию звонка своего телефона. Достав телефон из сумки, увидела имя подруги.

– Эмми, – сказала я, попросив ребят немножко помолчать. – Алло! Привет!

– Привет, Ева. Ты сейчас дома? Мы можем встретиться?

– Нет, я не дома, мы гуляем в центре. Как ты?

– Неплохо. Мало спала сегодня, не выспалась. Мы можем встретиться поговорить?

– Конечно. Мы сейчас в «Шар.ru». Сможешь подъехать к нам? Или там все еще ливень? – о дожде я вспомнила совершенно внезапно, а потому решила уточнить, чтобы не заставлять Эмми ехать под дождем. Ведь тогда лучше было бы попросить Фрейза подвести меня к ней домой, когда наше время выйдет.

– Сейчас посмотрю. Нет, дождя нет. Вот только я хотела поговорить с тобой наедине.

– Наедине? – я посмотрела на ребят и на опущенный взгляд Дерека. – Хорошо. Можно будет посидеть на первом этаже, там тоже есть кафе.

– Отлично. Вы через полчаса еще не соберетесь домой?

– Нет, я дождусь тебя.

– Спасибо. Я скоро буду!

Она положила трубку, а я вздохнула, предчувствуя что-то неладное.

– Она через полчаса приедет.

– Хорошо. Может тогда продлим время? – предложил Дерек, просистив горло. – А то у нас у самих осталось минут двадцать.

– Давайте. Еще часа два? – Фрейз поднялся, прихватив кошелек.

– Да, думаю нам этого хватит, – согласились мы.

– А пока, Ева, пойдем. Поиграем? – когда Фрейз ушел, Коул протянул мне руку и я, прихватив телефон, чтобы не пропустить звонка Эмми, последовала с ним к дорожкам.

Через полчаса оставив братьев я спустилась вниз, а найдя нужное кафе, сразу же увидела Эмми.

– Привет, – я подошла к столику, и она тут же поднялась, чтобы обнять меня. – Как прошло твое собеседование?

Я решила, что не буду задавать вопросов про Дерека, как только приду, ведь на самом деле у меня были не менее интересующие меня вопросы относительно самой подруги.

– Все отлично! – ее лицо на какое-то время окрасилось широкой улыбкой, и она в подробностях рассказала мне о встрече, – Я приступаю с понедельника. Испытательный срок у меня на три недели, но график более-менее свободный. Не в том смысле, что я могу то и дело не приходить на работу, но, как и ты я могу работать после универа. И иногда мне придется выходить работать в субботу, или же ездить на объекты или встречи с людьми. Это почти как практика для меня!

– Да, это очень здорово! – я и правда была рада за нее. И очень благодарна бабушке за такую возможность, предоставленную Эмме.

– Но вообще, я хотела с тобой встретиться по другой причине, – проговорила подруга, становясь все более серьезной. – Ты ведь с братьями, правда?

– Да, – кивнула я.

– И Дерек там?

– Да, Эмми, – я видела, что ей трудно было начать, и потому решила немного подтолкнуть. – Вы поругались?

Я рассчитывала на то, что она скажет: «Да», или кивнет, или что-то подобное, но Эмми наоборот, помотала головой, отрицательно отвечая на мой вопрос.

– Нет? Ты ведь вчера виделась с Дереком, правда?

– Да. Он вернулся поздно, но мы еще не спали, а потому нам удалось немного… поговорить.

– Как он себя чувствует?

– Я не знаю. Что ты хочешь, чтобы я тебе рассказала?

– Ну, я имею ввиду вчера. Он сильно сердился? – она виновато смотрела на меня, а я не знала, как рассказать о вчерашнем.

– Он казался подавленным и очень расстроенным. Что у вас случилось, Эми?

– Прости. Я знаю, что ты близка со всеми братьями, и с Дереком тоже, и я бы не хотела, чтобы тебе пришлось выбирать.

– Эмми? Я не могу даже представить себе ситуацию, в которой мне придется выбирать между вами, – честно сказала я. При этом я была уверена, что у меня достаточно хорошая фантазия, чтобы попробовать вообразить себе подобное, но, я все равно не могла.

– Мы расстались, – резко произнесла она и я на мгновение замерла.

– Ох, – я правда была удивлена. Почему-то я уже давно перестала задумываться о том, что Дерек может бросить Эмми, что они расстанутся. Однако, я прекрасно помнила и нашу недавнюю встречу с одноклассниками Эмми.

– Вчера. Вечером. Он увидел меня с Сэмом. Дерек подумал, что он пристает ко мне и ударил его. Я боялась, что не смогу их остановить. И еще я боялась ему сказать о нас раньше.

– О нас?

– О нас с Сэмом, – опустив лицо выдохнула подруга, а потом, набрав все же побольше воздуха, подняла на меня взгляд и продолжила. – Я думаю еще в августе ты что-то начала понимать, когда мы встретили их. Правда?

– Да, – вздохнула я, прикрывая глаза. Как же все оказывается было плохо уже тогда. – Так все это уже с того времени?

Подруга молча кивнула, вновь опустив глаза вниз.

– Но зачем ты продолжала отношения с Дереком?

– Я боялась.

– Чего?

– Испортить отношения с ним. И с тобой. И с другими, – я посмотрела на подругу и увидела ее красные глаза. Она готова была заплакать. Ее лицо по-прежнему было опущенным, но даже так я видела ее эмоции. Придвинувшись ближе, я обняла ее за плечи.

– Ты не можешь испортить отношения со мной. По крайней мере не таким образом. Ты моя подруга и я люблю тебя. И братья любят тебя.

– Я хотела ему сказать. Но как дура продолжала притворяться его девушкой. Ну вот кто я после этого…

– Я понимаю. Точнее, нет, не понимаю, так как никогда сама ни с кем не встречалась, но все же… Сейчас уже поздно думать о том, что нужно было сделать, – я гладила ее по голове, слыша, как она плачет. Взяв со стола салфетку, я протянула ее подруге. – А еще я уверена, что братья тебя поймут. Ты же не должна встречаться с человеком, которого не любишь?

– Да, наверное. Я не знаю почему все так внезапно. У нас было все замечательно первый месяц, может даже два, но потом… Чем чаще мы встречались все вместе, тем чаще я задумывалась о причинах наших отношений. Иногда мне казалось, что я была с ним, только чтобы все это время быть ближе к тебе. Но когда пришло время учебы я начала понимать, что мы теперь так и так будем видеться реже и мои чувства к Дереку, со временем они сменились на ощущение, что он мне… мешает. Хотя, ведь было время, я думала, что и правда люблю его. Но, получается, я использовала его?

– Не думаю, Эмми. Это может так и выглядит в твоих словах, но я видела вас летом. Вы оба были искренни. Пусть это было лишь пару месяцев, но я видела то, как вы смотрели друг на друга. Да что уж там, даже Фрейз с Коулом заметили насколько Дерек поменялся рядом с тобой.

– Он, да. А я? Я начала общаться с другими из группы, когда создали этот блог на сайте универа. Мы обменялись контактами и мне захотелось большего.

– Я ни в чем тебя не виню, Эми. Ну, разве что только… нужно было раньше сказать обо всем Дереку, – все-таки сказала я, понимая, насколько, наверное, Дерек был шокированным вчера, узнав обо всем таким образом. Теперь я прекрасно понимала его поведение, но прошлого не вернуть, и мне не хотелось быть слишком жестокой с подругой.

– Да, я знаю, – вздохнула она, поднимая на меня лицо. – Я знаю, что обидела его, и не знаю, захочет ли он теперь даже видеть меня. К тому же…

– Что?

– Помнишь, мы как-то разговаривали с тобой о том, что мы стали меньше видеться с Дереком? Меньше общаться?

– Да, конечно, – кивнула я, помня наш разговор на пляже. Я тогда подумала, что причина кроется в его работе, но, неужели, и здесь все было куда сложнее?

– Мне кажется он уже тогда чувствовал, что что-то идет не так. При встрече с вами мы старались не показывать, что между нами не все так хорошо и гладко, но…

Эмми замолчала, а я продолжала смотреть на нее, не решаясь поторопить. Я понимала, что ей нужно было высказаться, и все, что я сейчас могла, это побыть рядом с ней, поддержать и выслушать, но никак не торопить.

– Как бы сказать… – Эмми набрала побольше воздуха и на одном дыхании высказала то, отчего даже я задержала дыхание, не веря своим ушам. – Мне кажется, что на наших встречах он целовал меня только чтобы вызвать твою ревность.

Я не знала, что сказать. Как отреагировать. Мне хотелось посмеяться над ее словами как над не очень удачной шуткой, но понимала, что Эмми была очень даже серьезна. Мало того она высказала мне то, на что ранее не решалась. Но разве могла я сама подумать о подобном? Нет.

– Что? – все-таки выдохнула я. – Ревность?

Я убрала руку, отстраняясь от подруги, чтобы лучше видеть ее лицо и Эмми так же посмотрела прямо на меня.

– Да. Я не говорю, что так и было, но когда мы наедине, мы не особо то близки. Может, это какой-то период в отношениях, а может и Дерек уже успел охладеть ко мне. И мне кажется, что та, кого он на самом деле любит, это не я, а ты…

– Подожди! – после последних ее слов я резко выставила руку вперед, внутренне не желая принимать ее слов. Но, с другой стороны, неосознанно вспоминая все его действия, слова, взгляды, обращенные ко мне, анализируя все это я понимала, что Эмми могла быть и права. Но, с каких это пор? Ведь мне казалось, что Дерек и Эмми…

– Я не говорю, что это именно так, – теперь уже Эмми накрыла мою руку своей, будто успокаивая.– Но, это вполне возможно.

– Ладно… – свободной рукой я прикрыла глаза, стараясь отвлечься от мыслей о Дереке, и вернуться к Эмме. – Ты сейчас счастлива? С Сэмом, я имею в виду.

Сейчас это было самым главным для меня. Ведь если она счастлива с Сэмом, разве должны мы мешать? А что на счет Дерека, я решила, что подумаю позже.

– Да, мне кажется, что да, – она кивнула и даже попробовала улыбнуться.

Я вздохнула, принимая ее ответ и внезапно почувствовала, как завибрировал мой телефон в кармане, а потом заиграла мелодия звонка.

– Ух, – увидев имя Дерека, я посмотрела на время. Оказывается, мы общались уже почти час, но, зачем звонит именно Дерек? – Что случилось?

– Я иду к вам.

– Что? Зачем? – я резко взглянула на Эмми и тут же вспомнила про ее слова относительно его и меня, и сразу стало неуютно. Хотелось вначале все как следует обдумать, но с другой стороны я понимала, что это не поможет. Так или иначе мы будем встречаться с ним каждый раз, когда я буду приходить к братьям, а значит, мне нужно было просто перестать думать о его возможных чувствах. Ведь о своих я не хотела даже думать. Я боялась понять, что, отгораживая его от себя, убеждая, что он парень подруги, на самом деле могла чувствовать к нему нечто подобное, что и к старшим братьям. До этого момента, я даже не задумывалась, что такое могло быть возможно.

– Я уже рядом, вы ведь успели поговорить?

– Да, но…

– Так нужно, Ева, поверь. К тому же, я уже пришел, – он положил трубку, и отведя взгляд от подруги, я увидела его. С легкой улыбкой смотрящего на нас через толстое стекло стенки.

– Мы вчера не успели толком поговорить, – Эмми вновь опустила взгляд в пол, а Дерек подошел, опустившись на свободный стул.

– Привет. Я надеюсь, не сильно помешал.

– Я же попросила вас подождать, Дер? – я правда не понимала зачем он пришел, и к тому же мне совершенно не хотелось оказаться третьей лишней в выяснении отношений между бывшими влюбленными.

– Ева, я же сказал, так нужно.

– Кому?

– Эмме, – в этот момент она подняла глаза на него. Он все так же улыбался. Грустно и, казалось бы, даже, через силу.

– Прости, Дерек, что так вышло. Я должна была сказать тебе раньше, но…

– Но не сказала. Я уже понял и даже вроде, переварил и принял. Правда… Но, на самом деле, я пришел попросить тебя об услуге. Если ты, конечно, сможешь.

– О чем ты?

– Я хочу попросить тебя не просить у меня прощения и не считать себя виноватой в данной ситуации.

На слова парня Эми приоткрыла было рот, но Дерек не дал ей себя перебить, помотав головой и тут же продолжив.

– Не все отношения заканчиваются долгой и счастливой жизнью. Уж мне то это известно. Да и вообще. Мне кажется, что я заслужил вчерашний вечер. Когда я шел домой вчера… – он запрокинул руки за голову и посмотрел в потолок. Мы же с Эмми внимательно ловили каждое его слово. Мне казалось, что я никогда не видела его таким разговорчивым, размышляющим и быть может даже искренним. Он и правда сейчас говорил о себе? – После встречи с тобой. Этот Сэм… Он взбесил меня. И я вспоминал каким сам я был. Скольких девушек бросил. За последние пару лет, я бросил только пятерых из моей группы и еще троих с работы. Ха-ха. Мне это правда казалось смешным…

– Дерек? – я и правда вспомнила о том, что братья говорили мне про Дерека, что он ловелас и ему нельзя верить. А еще как ребята подмечали изменении в нетм. Но почему с Эмми он вел себя иначе? Неужели ее он правда полюбил?

– М? – Дерек опустил руки и повернулся к нам, – да, я таким был, сложно представить, правда? Я и сам уже не особо в это верю. Меня даже еще ни разу девушка не бросала, так что, я, наверное, вчера больше злился на себя, чем на этого Сэма. И уж тем более, Эмми, я не злюсь на тебя. Это правда.

Он смотрел на нее и его взгляд казался таким мягким и спокойным, что я даже не верила, что совсем недавно он говорил о злости к кому-либо.

– На самом деле я и правда долго сомневался в своих чувствах к тебе. В начале я думал, что все это ненадолго. Но потом что-то изменилось, мне и правда стало с тобой интересно. Ты веселая, энергичная, и я давно уже не испытывал такую бурю эмоций. При этом, положительных. Я бы мог сказать, что ты меня разбудила, – он усмехнулся, вновь подняв взгляд к потолку. – Но, чем чаще мы пересекались с Евой, тем спокойнее мне хотелось, чтобы становилась ты. Я не могу сказать, что ничего к тебе не чувствовал, Эми, но, твои чувства для меня до вчерашнего дня и вовсе оставались загадкой.

– О чем ты? – спросила подруга и он опустил на нее взгляд.

– Тебя все чаще раздражало, когда я целую тебя дома, наедине, но была абсолютно не против, когда рядом были братья. Я знаешь ли, этим пользовался.

– Да? – впервые за разговор я увидела, как подруга смеется, и с непониманием стала переводить взгляды с одного бывшего влюбленного на другую. Все-таки им удалось втянуть меня в разборки своих отношений. Но при этом я и сама вздохнула с облегчением, приходя к пониманию, что Эмми все же была не права в своих рассуждениях и попытках Дерека вызвать во мне ревность. – Я всегда думала о том же.

– С чего бы вдруг? – надулся Дерек, – Я до последнего пытался сблизиться с тобой. Но ты все чаще стала отводить взгляд, и знаешь… В какой-то момент я понял, что мне тяжело даются наши отношения.

В этот момент он посмотрел на меня.

– Что?

– Помнишь мы как-то выпили немного? Ты тогда еще ногу порезала.

– Эм, немного, говоришь? – нахмурилась я, прекрасно помня тот вечер, но до сих пор не помня все подробности его окончания.

– Да, я тогда впервые задумался о том, что с тобой мне легче даже несмотря на то, что рядом были братья. Даже не смотря на наши разногласия с Фрейзом в тот вечер. Тогда я впервые за долгое время смог расслабиться.

Я кашлянула и отвела взгляд, не зная, что ответить на подобное, тем более что по другую руку от меня сидела Эмми.

– Я понимаю, – кивнула Эмми, и я невольно перевела взгляд на нее.

– Вы два дурака, – я сложила руки на груди, а они оба улыбнулись, посмотрев на меня. – И правда стоите друг друга.

– Нет, – помотал головой Дерек. – На самом деле мне нужно стать намного лучше, прежде, чем я стану достойным.

Эмми хотела что-то сказать, поспорить, возможно, но Дерек не дал ей заговорить, продолжив.

– Но, я к чему это все? Эмми, ты была не только моей девушкой, но и подругой для ребят.

– Это другая и очень долгая история. Я люблю этого придурка, но… я пока еще не все могу ему простить.

– Ты нужна им как друг, и я не думаю, что они будут рады узнав, что, избегая меня, ты начнешь избегать наш дом и, соответственно, их. Я в свою очередь могу пообещать тебе, что не буду вести себя странно по отношению к тебе. Я понимаю и принимаю твои чувства, и при этом я знаю, как сложно двум людям, которые совсем недавно были в отношениях остаться друзьями. Но, может, попробуем ради Евы, Коула и Фрейза?

– Дерек… я правда не ожидала от тебя…

– Я замечательный, правда? – улыбнулся он и тут же помрачне., – Но иногда я веду себя как полный идиот.

– Хах! – у меня просто не было слов.

– Я хотела бы продолжить общаться с вами. И я правда боялась, что мне придется перестать видеться с вами со всеми, – сказала Эмми, в очередной раз вытирая салфеткой глаза.

– Я рад. А теперь, пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! Сыграй со мной в боулинг?

– Что? – спросили мы с Эмми одновременно. Пусть Дерек и казался нормальным, но иногда я никак не могла понять его, – что за резкая смена разговора?

– Эти двое обыгрывают меня, и мне нужна пара. А Ева играть не умеет.

– Ну спасибо!

– Я не могу играть и за себя, и за тебя. Это будет… Ха, подожди, а почему я раньше об этом не подумал? – прищурился он, переводя взгляд на меня. – Когда мы показывали тебе как играть, это же фактически играла ты, а значит… если действовать таким же образом, то я могу сыграть и с тобой! Ева, доверь мне свое тело для достижения победы?!

– Что? – я была возмущена до глубины души. И ладно бы он просто попросил, но таким вот образом! – Ты придурок, Дерек. И я знаю, что ты сам это признаешь, но я хочу еще раз тебе это сказать. Ты придурок!

– Я знаю, – махнул он рукой. – Так это да?

– Нет!

– Я сыграю, – смеялась Эмми.

Переведя на нее взгляд, я заметила, что она вновь искренне смеется. А посмотрев мельком на Дерека, заметила, как он подмигнул мне. Неужели он разыграл наш короткий разговор, предвидя мою реакцию на подобные его слова, только чтобы развеселить Эмми? Если так, то он действительно любит ее. Или, любил?

Вернувшись на верхний этаж, мы подошли к Фрейзу и Коулу, которые отдыхали за столиком, поглощая горячий картофель фри и кофе. Заметив Эмми, они встретили ее объятиями, отчего подруга расцвела еще сильнее. Однако про их ссору и сами отношения не проронили и слова. Заведя разговор сразу про игру. Посидев еще минут десять все четверо ушли играть двое на двое. Играть они решили по подсчету, чья команда выбьет большее количество кеглей.

Стараясь подсчитывать вместе с ними, я поняла, что математик из меня не особо хороший, так как начала сбиваться достаточно быстро. А потому доверила эту работу самим командам. Пока ребята играли, я вернулась за столик, чтобы допить свой чай, и одновременно позвонила бабушке и дедушке.

Примерно через полчаса все вернулись к столику, уставшие, но, счастливые. За это время командой победителем стала мужская, так как Эмми пусть и умела играть, но выбивать страйки у нее получалось не так часто, как у парней. Для меня же главным было то, что, не смотря на произошедшие изменения в отношениях, мы по-прежнему были вместе.

Когда закончилось наше продленное время мы все отправились домой. Фрейз подвез Эмми, а я отправилась обратно в дом братьев, так как мои вещи по-прежнему остались у них. Погода разгулялась и на обратном пути уже ярко светило солнце, не такое теплое, как летом, но все такое же ласковое и ослепляющее.

Когда мы вернулись домой, то сразу устроились в гостиной. Есть никому еще не хотелось, а учебу я решила оставить на завтра. Именно поэтому ребята вновь сели играть в Хоббита, а я, отказавшись, устроилась на диване. Найдя какой-то фильм из жанра фантастики я, отстранившись от мужских разговоров, попыталась вникнуть в фильм. И даже несмотря на то, что половина его уже прошла, остальную его часть я смотрела с нескрываемым интересом.

– Ева? – Я слышала, что кто-то зовет меня по имени, но мне совсем не хотелось открывать глаза. – Я не знаю спишь ли ты… Фрейз с Коулом сейчас готовят ужин. А я тут остался, как самый неумелый, чтобы под ногами не путаться. Но, я не об этом хотел поговорить. Ты спишь?

Я слышала его, и даже понимала, но все, что я смогла сделать в ответ, это промычать что-то неразборчивое.

– Ах, ну ясно. Так вот. Эмми. Помнишь, я просил тебя прийти ко мне после того, как ты с ней поговоришь? Получается, что я сам к тебе и пришел, – он на какое-то время замолчал, и я почувствовала, что он оперся на диван. – Наше расставание… Наверное, я даже рад, что так произошло. Вчера еще бесился. Я правда был зол, прочувствовал на себе какого это, когда человек, которому ты доверял вдруг оказывается с другим. А вот меня забыли предупредить что я уже третий лишний… И как давно? Я старался не думать, но упорно возвращался к этой мысли. А потом проснулся. Злость прошла, я обнимал тебя, такую маленькую и хрупкую, и сколько бы не пытался себя отговорить, но… мне кажется, что я уже давно ждал этого момента. Я, правда, благодарен за то, что вы остались со мной, и на самом деле, когда ночью проснулся, еще долго не мог уснуть. Все смотрел на тебя, пока ты спала. Как и сейчас. И я никак не могу перестать думать о том, что давно уже люблю не Эми, а тебя. Странное у меня признание выходит…

Мое сердце сжалось, и казалось, я сильнее сжала веки. Как будто от этого все его слова могли оказаться обычным сном. Но я не только слышала, но и чувствовала как его дыхание щекочет мою кожу. Он был очень близко, так близко, что я боялась даже дышать.

– Я постоянно сравнивал вас, желая, чтобы Эмми стала хоть немного более похожей на тебя. Но ты, это ты, а Эмми совершенно другая. Вы как две противоположности. Помнишь, на пляже я говорил тебе? С того момента, как я начал понимать, что на самом деле за чувства живут во мне, я начал думать, что, удерживая ее рядом с собой, я имел вескую причину быть и рядом с тобой. Я на самом деле очень глупый. Ева?

Я долго слушала, замерев. Однако, мое дыхание, наоборот, участилось. Когда Дерек вновь позвал меня по имени, я открыла глаза. Он сидел на полу, развернувшись ко мне, его лицо было напротив моего, упираясь подбородком на диван, и он смотрел прямо на меня.

– Почему эти двое так и не поцеловали тебя ни разу? Они чего-то ждут? Или играют тобой? А быть может ты ими?

– Что? – я была удивлена его вопросу. Я не знала, что ответить, ведь сама никогда не задумывалась над этим. Просто мне казалось, что еще не время, а быть может… может они ждут чтобы я сделала выбор сама? Я не хотела играть их чувствами, и потому его слова сейчас очень больно отдались в моем сердце.

Дерек улыбнулся, коснувшись пальцами моей щеки.

– Знаешь, когда твои губы, вот так, чуть приоткрыты… И я чувствую дыхание, теплый воздух, что выходит из твоего рта. Единственное, что вертится в моей голове, это всего один вопрос. Если они этого не делают, могу я?

Он на секунду коснулся пальцем моих губ, а в следующее мгновение, когда я уже собиралась отстраниться, отвернуть лицо, я почувствовала, как его губы накрывают мои. Он был мягким и нежным. Терпкий поцелуй со вкусом шоколада. Он и правда его любил. Всего несколько ударов сердца, медленных, как будто с каждой секундой оно замедляло свой стук. Но стоило мне почувствовать, как Дерек отстраняется, мое сердце застучало будто желало выпрыгнуть из груди.

– Прости за это, – он вновь провел пальцем по моим губам и только в этот момент я открыла глаза, которые даже не помнила, когда вновь закрыла. – Раньше для меня никогда не было проблемой поцеловать девушку, а вот тебя всегда боялся. Боялся обидеть или потерять.

Он опустился на пол, повернувшись спиной и опустив голову на колени, которые притянул к груди.

– Особенно, после той ситуации в лесу. Когда на охоте я хотел тебя поцеловать. Помнишь? Я ведь не шутил. Я тогда соврал тебе о шутке. Почему-то я думал, что это забавно, и с Эмми, и с тобой. Дурак! Однако ты сказала мне что не целовалась ни разу. И я уверен, что ни разу до сегодняшнего дня. Так значит, я украл твой первый поцелуй?

– Дерек? – я продолжала смотреть на него, потеряв дар речи. Меня не столько смутил поцелуй, хотя раньше я и думала, что он должен был быть особенным и с особенным человеком. Но, в каком-то смысле Дерек тоже был для меня особенным.

– Ева, я не знаю зачем все это тебе говорю, – он побнял руки обхватив ими голову, продолжая сидеть на полу возле дивана.

Даже несмотря на то, что я видела только затылок и его напряженные руки, но и этого мне было достаточно, чтобы понять, что я не хочу видеть такого Дерека. Придвинувшись ближе к краю, я обняла его, скрестив руки у него на груди и спрятав лицо, уткнувшись лбом в его спину.

– Если ты будешь так делать, я могу подумать, что ты не против моих поцелуев.

Я не могла ничего ответить. Даже самой себе я никогда не могла ответить на вопрос, кто же из братьев мне нравится больше. Но, быть может если я стану немного смелее и позволю хотя бы одному из них стать ко мне ближе, я пойму насколько он мне дороже других? Или наоборот, возможно, я смогла бы почувствовать, что кто-то, кто не рядом, нужен мне сильнее. Но я не знала, как это понять, кого подпустить ближе?

– Я никогда не буду против тебя. Но прошу, не делай так больше, для меня это все сложно.

– Я знаю Ева, – он переместил руку, положив мне ее на голову. – Однако, даже в страшном сне я не мог представить себе ситуацию, в которой трое братьев будут любить одну девушку.

– Это даже не смешно, – вздохнула я, помотав головой.

– А кто смеется? Ведь как мне кажется эта девушка так же любит троих братьев. Или двоих?

– Ты хочешь, чтобы я призналась тебе в любви?

– Ха-ха! Ты раскусила меня! – он и правда засмеялся, поворачиваясь ко мне. – Но ты же ответишь?

– Кхм.

Мы резко повернулись, и тут же увидели в дверях Коула с Фрейзом. Фрейз стоял, скрестив руки на груди и с осуждением смотрел на нас. Коул же был в состоянии сдерживаемого смеха.

– Вам не кажется, что вы слишком близко? – спросил Коул, опустив руку на плечо старшего брата.

– Слушай, если ты ее сейчас поцелуешь, я точно тебе врежу, – реакция Фрейза казалась полной противоположностью реакции Коула.

– Зато в этом случае, предупреждаю, я больше не намерен сдерживаться.

– Ребята! – я поднялась, обдумывая как сгладить ситуацию, но прежде, чем успела сказать что-то еще, Дерек так же поднялся на ноги. Обняв меня за плечи и развернув к себе так, что я уткнулась лицом в его грудь. Я попыталась упереться в него руками, чтобы отстраниться, но он был сильнее. Я пробовала еще, но Дерек будто не обращал на меня внимания.

– Знаете. Я люблю вас. Но иногда вы такие идиоты. Наверное, даже еще большие идиоты чем я. Ева любит вас. Вы знаете? Тогда какого хрена вы продолжаете дурить ей мозги? Вы ждете что она выберет между вами? Тогда получите подарок и от меня!

Закончив говорить, он отпустил меня и стоило мне отстраниться, как я вновь почувствовала шоколадный вкус его губ.

Кроме стука сердца, своего и Дерека я не слышала больше ничего. Однако, краем сознания понимала, что кто-то что-то кричит. В этот раз поцелуй был даже короче, чем первый, потому как я оттолкнула его. Но, несмотря на это, я еще долго ощущала его вкус. Он отстранился, а заметив, что мои глаза открыты и я смотрю на него, одними губами прошептал «прости».

Когда он направился к выходу из гостиной, я резко обернулась. Остановившись прямо перед замершими братьями, он что-то тихо сказал. Я не расслышала, но неожиданно выражение лица Коула смягчилось. Зато Фрейз, казалось, стал более задумчивым. Больше, не оглянувшись, Дерек вышел из дома.

– Ева, идем. Мы проводим тебя домой, – Коул протянул мне руку, и я согласно кивнула.

– Да. Я думаю, так будет лучше.

Когда я подошла к ним, Фрейз все так же стоял в дверях, не сводя взгляда с места, где совсем недавно находились мы с Дереком.

– Фрейз, это… – я хотела что-то сказать, но я не знала, что. Я хотела обнять, но впервые за все время, боялась даже коснуться его.

– Ева, я пойду соберу твои вещи, хорошо? Чтобы ты могла завтра спокойно поработать дома.

– Да, спасибо, – Коул кивнул и направился вверх по лестнице, в комнату, в которой я ночевала.

Когда он ушел, Фрейз повернулся ко мне. Какое-то время он задумчиво смотрел мне в глаза, но после протянул руку, обхватив пальцами за подбородок.

– Так нас теперь трое? – спросил он, делая шаг ко мне. Его взгляд в это мгновение стал более нежным, и казалось, что не было той жесткости и холодности, что была еще мгновение назад. Наклонившись, он не медля ни секунды коснулся моих губ. Я не могла и даже не хотела сопротивляться. Не в этот раз. Дерек, своим поцелуем будто стер ту грань, что стояла между всеми нами. Теперь я понимала, что хотела целовать каждого из них. Но также я понимала, что не могла так поступать с теми, кого любила.

Его касания нельзя было даже назвать поцелуем. Прикрыв глаза, он коснулся моих губ своими, но не посмел продолжить, помня обо всех наших разговорах, о моих просьбах. Не принуждая, не используя силу он ждал, когда я сама проявлю желание, тем самым дав согласие.

Отпустив подбородок, он обнял меня за талию, притягивая к себе, а другая рука пальцами вплелась мне в волосы.

– Ты понимаешь, что ты с нами делаешь, Ева? – прошептал он, опустив голову и коснувшись губами моей головы.

– Фрейз, мне…

Я не успела ничего сказать, как вновь почувствовала его мягкие губы, язык, скользнувший в мой рот, горячее дыхание. Я не успела, да и не хотела отталкивать его. Прошла секунда, две, или все десять? Фрейз резко отстранился, спрятав мое лицо у себя на груди.

– А я все думал, когда вы уже закончите.

– Помолчи.

– Вот потому я и говорю что Еве пора домой, – Коул, с моей сумкой на плече спустился вниз, забирая меня у Фрейза.

– Не переживай, я обещал тебе, что защищу тебя, и я выполню свое обещание.

– Защитишь? – я перестала понимать что-либо. Мои губы горели, а руки дрожали. Я хотела сбежать как можно скорее, и одновременно хотела остаться.

– Эти два маньяка. Пусть они вначале между собой разберутся.

Коул помог мне надеть пиджак, и дождавшись, когда я обуюсь, приобняв меня за плечи, будто закрывая от всего мира, вывел на улицу. Фрейз молча следовал за нами, напоминая тень.

А я по-прежнему пыталась осознать происходящее. Что вдруг нашло на Дерека? И как теперь мне общаться с ними, со всеми? Как раньше, или все же теперь их отношение ко мне изменится? Я никак не могла забыть эти поцелуи. Легкий шоколадный и нежный кофейный. Вспоминая об этом мое сердце сжималось от волнения. Я не знала, как теперь посмотрю в глаза Дереку, как смогу с ним общаться. Я не знала, как теперь будет вести себя Фрейз. Он совладал с собой в первый раз, но желание оказалось сильнее. Я понимала и не осуждала его, но при этом боялась, что и его отношение ко мне может стать другим. А Коул? Что он чувствовал в эти моменты? Когда оба брата на его глазах поцеловали ту, которая ему нравится? Я посмотрела на Коула, и он тут же повернулся.

– Как ты?

– Хорошо, – я и правда чувствовала себя нормально, однако была в некотором шоке и сильном смятении от произошедшего и совершенно не представляла какой будет наша следующая встреча с братьями. А еще неосознанно я задалась вопросом, а каким на вкус будет поцелуй с ним?

– Я вижу, – хмыкнул он. – Эти двое сошли с ума, но ты, кажется, не против.

– Что? А, я… – я не знала, что ответить на подобные слова.

– Ева, не позволяй им лишнего, хорошо? – проговорил Коул, не дожидаясь, когда я подберу нужные слова.

– Что ты имеешь в виду?

– Просто, если что, ты знаешь где у нас самое больное место, и бей как можно сильнее.

Услышав такое, я тут же закашлялась, а Коул засмеялся.

– Вообще-то я серьезно.

– Правда?

– Конечно. Ведь нас и правда теперь трое. И тебе нужно научится бить. На случай, если меня не будет рядом.

– Господи, Коул… – я и правда не знала, что на такое ответить. Но я была рада, что он пытался шутить, пусть я и не знала, были ли это на самом деле шутки.

– Эй, мы идем или стоим? – Фрейз догнал нас, и постарался улыбнуться. И я видела, как тяжело далась ему эта улыбка, а значит, все-таки было что-то не так.

– Что Дерек сказал вам перед уходом? – осмелилась я спросить.

Фрейз опустил руку мне на голову и через какое-то время ответил.

– Что ты не Кейти и он не намерен просто смотреть.

– Кейти? – я много раз уже слышала это имя, но по-прежнему ничего не знала о его владелице.

Мы шли по двору, и я вновь осталась без ответа. Подойдя ближе к воротам, я увидела Дерека. Он стоял у выхода и смотрел на наши темные приближающиеся фигуры.

– Домой? – спросил он, когда мы подошли.

– Да, – ответил за меня Коул.

– До встречи, Ева.

Я не знала, о чем думать и что чувствовать, глядя на Дерека, а потому просто подняла руку в прощальном жесте, после чего мы втроем вышли через ворота. Дерек остался по ту сторону. До дома мы шли практически молча, никому из нас не хотелось говорить. Фрейз шел чуть позади нас, погруженный в свои мысли. Внезапно Коул остановился, когда до моего дома оставалось буквально минуты две ходьбы.

– Фрейз?

– М? – тот даже не сразу заметил, что мы остановились.

– Ты должен рассказать Еве, – он смотрел очень серьезно. – Если я правильно понимаю ситуацию, что творится с Дереком, то она должна знать.

Фрейз молчал. Он смотрел на Коула, не на меня.

– Фрейз, в конце концов!

– Когда-нибудь вы все доконаете меня, – Все же ответил он, и повернулся назад, не сказав больше ни слова.

– Прости его Ева…

– За что?

– За характер, – Коул попытался улыбнуться, но получилось не очень правдоподобно.

– Что ты хотел, чтобы он рассказал мне?

– О Кейти. О нашей сестре.

– О вашей сестре? – я впервые услышала о том, что у братьев есть еще и сестра, а потому никак не могла скрыть удивления.

– Да. Знаю, это неожиданно, но…

– Но что? И зачем? Если он не хочет.

– Он хочет…

– Да? – я удивленно подняла брови, взглядом провожая удаляющийся силуэт Фрейза.

– Он просто боится. И устал.

– Боится? – я не понимала, и меня начинало это раздражать. В добавок ко всему у меня было такое чувство, будто мне пытаются что-то объяснить, размусоливая каждую мелочь как младенцу, а я все равно ничего не понимаю! Сколько раз с Дереком мы затрагивали тему, о которой мне должен рассказать именно Фрейз, и вот сейчас опять! Что же это такое?

– Ева, прости, я бы мог рассказать тебе все хоть прямо здесь и сейчас, но это нужно не мне и даже не Дереку. Это нужно Фрейзу!

– Да о чем ты говоришь?

– О смерти Кейти, Ева… О ней, о нашей сестре… О моей сестре, о сестре Дерека. Но не Фрейза. Она была его девушкой.

Я остолбенела. Коул выглядел таким уставшим, каким я никогда его еще не видела. Было такое чувство, что он был на грани истощения.

– Не Фрейза…?

Не понимаю… Он не их брат? Если сестра о которой все говорят – Кейти, только сестра Коула и Дерека, но не Фрейза, то он им и не брат? Или просто не родной… Да, может быть… Даже цвет волос у них кардинально отличается. Коул и Дерек оба блондины, у Фрейза же темный цвет волос. Но разве это показатель?

Сделав подобный вывод, я тут же мысленно вернулась к последней, сказанной Коулом фразе о том, что она была его девушкой. Я инстинктивно зажала рот рукой, осознавая, что приближалась к пониманию ситуации. Та фотография возле его кровати. Они трое и девушка – та самая Кейти. Я думала сестра, но это оказалось не совсем так. Не для всех. Фрейз потерял свою любимую… Как давно? Быть может очень, а быть может и совсем недавно…

А Дерек… Я по-прежнему помнила, как Фрейз разозлился на Дерека, когда узнал о вечеринке в ноябре. Помнила, как изменился в лице сам Дерек, когда в лесу узнал дату моего рождения. Неужели, это была какая-то памятная дата, связанная с Кейти? Но почему Дерек так зол на Фрейза? Почему он ищет возможности сделать ему больно? Он мстит ему? За что? Не мог же Фрейз быть виновным за смерть своей девушки?

Мне сразу стали понятны нападки Дерека на меня в то утро после вечеринки. Его слова, что он хочет отомстить Фрейзу ранив его в самое сердце… Но не слишком ли он перегибает палку? Фрейз и так ранен в самое сердце, и его рана не заживает лишь благодаря стараниям Дерека. Стараниям брата.

Я делала выводы, правильные или нет, я не знала, но я чувствовала, что придуманного в моих мыслях мало. Все складывалось, пусть и не так четко и гладко…

Коул поддержал меня, так как заметил, что мои ноги начинают подкашиваться.

– Ева? Ты в порядке? – он заботливо обнял меня, не давая мне упасть.

– Я бы хотела поговорить с ним, – прошептала я.

– Сейчас? Ты уверена?

– Да, – почему я решилась на это? Как решилась? Я не знала. Но я знала лишь одно, я не могла оставить его одного. Он слишком долго переживал все один, и сейчас ему нужен кто-то, кто просто будет рядом, даже если он ничего мне не расскажет. Не важно. Я просто хочу сидеть в его комнате и знать, что он ощущает мое присутствие и поддержку.

– Пойдем, – Коул все так же обнимая меня развернулся в обратную сторону, и мы стали медленно возвращаться в их дом. Графские развалины, дом детей господина Морриса стал отчасти и моим домом, ведь в нем жили такие дорогие мне люди.

Возвращались мы даже медленнее, чем, когда они провожали меня домой. Мне было тяжело идти, ведь я даже не знала, как подступиться к Фрейзу. Что сказать, чтобы он не прогнал меня? Я готова была к любым словам, но уходить не собиралась. А значит, нужно набраться сил и быть более твердой в своих намерениях. Как же это тяжело.

Подойдя к дому, я заметила, что Дерек переместился в беседку. Он молча проводил наши вернувшиеся фигуры. А возможно и не увидел нас. Мне было все равно. Почему-то с Дереком сейчас мне не хотелось общаться, но я все же не спешила с выводами, сделанными моей фантазией, так как мне нужно было услышать объяснение Фрейза. И тогда, только тогда я смогу понять, как мне относиться к Дереку в связи с тем, что я ранее услышала от него и что возможно услышу сейчас.

Мы вошли в дом, я хотела свернуть на кухню, но там никого не оказалось, как и в гостиной. Мы поднялись по лестнице, и Коул остановился.

– Иди одна. Сейчас ты ему нужнее, чем я.

Я кивнула и пройдя по коридору постучала в комнату Фрейза. Никто не ответил, я постучала еще раз, но опять была тишина. Я чуть приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. Та послушно поддалась, будучи не запертой. В комнате горел свет, было светло и уютно. Как и в первый раз, когда я окунулась в чудесную лесную атмосферу комнаты Фрейза. Войдя и прикрыв за собой дверь я медленно закружилась, будто пытаясь запомнить каждую мелочь, пока вдруг мой взгляд не встретился со взглядом Фрейза.

– Хм… – он стоял в дверях ванны, обернувшись в полотенце. – Я думал это Дерек, и уже собирался отправить его куда подальше к его друзьям чертям, а это оказалась маленькая фея, кружащаяся в самом центре моей чащи. Неужели прекрасные феи начали покидать свои волшебные миры ради таких как мы, смертных?

Я потеряла дар речи при виде одного лишь его вида, поэтому слова, сказанные в мой адрес, уже не произвели должного впечатления.

– Эм… Фрейз… – я все же сделала усилие и начала говорить, но прежде – отвернулась. – Можешь одеться?

– О, прости! – он засмеялся, и я услышала легкие шаги. Бросив неуверенный взгляд в его сторону, увидела, что он скрылся в ванной. – Я думал, это Дерек…

– Да, я поняла.

Я покраснела, только сейчас понимая, как все это могло выглядеть. Я пришла в его комнату вот так, без разрешения, пусть и стучась. Но все же.

– Почему ты не дома? – спросил он, проходя в комнату, но я упорно продолжала отворачиваться от него, стараясь держать его у себя за спиной. – Ева! Я одет.

Я опустила глаза, пусть мне и было стыдно за свое вторжение, но все же, повернуться и правда стоило.

– Прости что вот так ворвалась…

– Да ладно, я расстроен только из-за того, что подобного не происходило ранее, – он подошел ко мне и прижал к себе.

– Что? – я была немного возмущена его ответом.

– Я рад что ты пришла. Но почему ты не ушла домой? Зачем Коул тебя привел?

– Это не он, – честно призналась я. – Я сама так решила.

– Сама?

– Угу.

– Зачем? – он отстранился от меня на расстояние вытянутых рук, и внимательно посмотрел на меня. И, кажется, он очень хорошо все понял по моему выражению лица.

– Ты думала, что я тут страдаю в одиночестве?

Я сглотнула, в очередной раз убеждаясь, что совсем не понимаю мужчин. Ну да, я так и думала, но, видимо страдать – это привилегия девушек. А парни, они вот так, сходили в душ, охладили свой пыл и уже всем довольны. И кому тут я планировала оказывать поддержку?

– Ева, Ева… – он вновь притянул меня к себе, а наклонившись ниже, мягко поцеловал мою шею под самым ухом, продолжая тихо шептать. – Я давно уже не страдаю так сильно, как в первые годы. Время лечит. Вот только память иногда подводит, не дает забыть. Ну, не без помощи одного назойливого младшего братца, конечно.

Понятно. Ответила я сама себе. Но вслух ничего не сказала, и мы продолжали стоять в тишине в самом центре комнаты. Чувствуя на шее влажные губы Фрейза и его горячее дыхание, я сильнее сжала в руках его футболку, обнимая за спину.

– Однако… Если ты хочешь, я могу и поплакаться у тебя на плече. – Я почувствовала смешок в его голосе, но не стала воспринимать его серьезно. Он опять шутит. Как всегда. Но не шутка ли лучшее лекарство от горя?

Попытавшись отстраниться, более не в силах устоять перед его действиями я все же убедила его остановиться, правда вначале его губы прошлись по моим, вскользь, а затем он просто прижал меня к себе. Я слушала стук его сердца, ощущала на затылке его дыхание, и, успокаивая свое сердце, ни о чем не думала. Я надеялась что мое присутствие так или иначе помогает Фрейзу. Как бы он ни пытался уверить меня что он не страдает, я знала, что это не так. По его глазам, по дрожащим ноткам в его голосе. И пусть я знала его не так давно, но я уже научилась понимать его. Понимать Коула. И возможно, даже, Дерека.

– Что бы ты хотела узнать? – все же спросил он, и голос у него был более серьезный чем минуту назад.

– Что?

– Ты же пришла, чтобы я тебе все рассказал, не так ли?

– Я… не знаю, – я правда не знала.

– Я расскажу, если ты хочешь, – он отпустил меня, и устроился на кровати, приглашая присоединиться к нему. – Иди сюда.

Я подошла, и села рядом. Но Фрейз, «устраиваясь поудобнее», поменял положение и мне, аккуратно опустив мою голову себе на ноги. В итоге оказалось, что он сидел, закинув ногу на ногу, а я лежала, используя его вместо подушки. Он гладил мои волосы, и мы оба смотрели в потолок.

– Начнем с того, что мы не родные братья, – начал Фрейз, запуская пальцы мне в волосы. – Коул и Дерек родные. У нас разные родители, но то ли по воле случая, то ли в горе, но наши родители сошлись. Мой отец и их мать. У них была старшая сестра. Кейти. Она была моей девушкой еще до того, как родители поженились. Мы встречались чуть больше двух лет, но однажды, когда мы возвращались с одной из вечеринок, в нас въехал автомобиль. Водитель был пьян и совершенно не разбирал дорогу. Я был трезв и был за рулем. Мы стояли на перекрестке, и когда загорелся зеленый, я тронулся с места. А несколько секунд спустя заметил, как на нас мчится автомобиль. Я видел, что водитель даже не пытается тормозить, но и мы не успевали набрать скорость, чтобы успеть уйти с его пути. Я не помню точно тех чувств, что тогда испытывал, но все что я тогда пытался, это развернуть автомобиль так, чтобы уберечь Кей. Он несся с моей стороны. Нажав на газ мне удалось избежать прямого удара. Машина на скорости въехала нам в зад. Скорость у нас была не такой большой, я крутил руль, выравнивая автомобиль, но от удара нас крутило и уносило с дороги. Мы врезались в столб. Больше я ничего не помню, потому что очнулся уже в больнице.

Я слушала внимательно не перебивая, и не задавая вопросов. Да и что здесь можно было спрашивать?

– Две недели Кей была в коме, но в итоге она умерла. Я не сберег ее. Мою малышку. Любимую сестру Коула и Дерека. Мы уже тогда были друзьями, но в тот миг все изменилось.

– Ничего не изменилось, – Коул вошел в комнату, и видимо какое-то время уже стоял в дверях.

– Тогда Дерек возненавидел меня. Но мне было все равно. Когда я очнулся, я не помнил происходящего. Я не помнил ничего. Ни друзей, ни аварию, ни Кей, – продолжил Фрейз, даже не обратив внимание на появление брата. Коул же прошел в комнату, и подошел к окну. Больше он не перебивал.

– Не помнил? – я повернула голову, чтобы посмотреть на Фрейза, но не видела его глаз. Он не смотрел на меня. Он все так же смотрел в потолок. И сейчас я согласие только чувствовать его напряженные, дрожащие руки, все так же перебирающие мои волосы.

– У меня была сломана рука, огромные гематомы по всей левой части тела, мне пережало правую ногу, но все обошлось, и рана была не серьезной. А больше всего меня убивало то, что мне поставили амнезию. Серьезным оказался именно удар на голову. Я провел в больнице несколько месяцев. Все мои знакомые напоминали мне о прошлом, стараясь вызвать воспоминания. Иногда что-то получалось, но чаще всего нет. Из моей жизни ушли около пяти лет. Я не помнил их, я не помнил никого за это время. Я не помнил даже то, что мои родители развелись. Я не помнил то, что не сберег самое дорогое что у меня было.

– Ты не был виноват в той аварии, Фрейз… – Коул вновь вмешался, не отводя взгляда от окна.

– Но я забыл ее!

– И в этом ты тоже не был виноват.

– Я не смог уберечь ее, и в этом моя вина! – Фрейз поддался вперед, бросив на Коула гневный взгляд. Я приподнялась на локтях, так как думала, что он захочет встать, но на удивление он все же опустился обратно на подушку.

– Нет. Не смотря на результат, ты сделал все, что было в твоих силах. Ты готов был пожертвовать собой, защищая ее. И удар от того кретина принял на себя, – на каждый выпад Фрейза Коул отвечал тихо и спокойно, и в этот раз повернувшись к брату.

– Но не защитил.

– Ты дал нам надежду на то, что она вернется.

– Но она не вернулась.

– Она была жива? – спросила я.

– Да, – ответил Коул. – Она провела в реанимации около двух суток, потом еще две недели в коме, но не очнулась. Ее пульс замедлялся, и врачи ничего не смогли сделать.

– Это ужасно… – я тяжело вздохнула, представив, что пришлось им всем пережить.

– Это было три года назад.

– Да. Но, Дерек до сих пор не дает мне об этом забыть.

– Он ненавидит тебя за то, что ты не спас ее? – спросила я, немного не понимая причины для ненависти. Ведь и правда, если все происходило именно так, Фрейз был совсем не виноват в произошедшем.

– Нет. Хотя за это меня и нужно бы ненавидеть. Но… Он ненавидит меня за то, что я посмел ее забыть.

– Ох…

– Он возненавидел меня с первого же мгновения, когда вошел в мою палату. Он был единственным, кто пытался вернуть мне память плевав на всех. Насильно, не слушая врачей, которые остерегали действовать слишком резко. Его какое-то время даже не пускали ко мне, но он не слушал никого, он давил на меня своей ненавистью, напоминая мне о ней каждый божий день. Он носил мне наши фото, видео, песни. Я вспоминал, но слишком медленно и слишком мало.

Фрейз ненадолго замолчал.

– Знаешь, что самое страшное? – спросил он, беря меня за руку.

– М?

– Однажды я вспомнил все. Все до каждой мелочи. Однажды… – сделав глубокий вдох, а за ним и выдох, Фрейз продолжил. – Когда Дерек, взбешенный от своей ярости, ведь все пытались остановить его, в день моей выписки, привез меня на кладбище. На ее могилу.

– Оох… – я не могла даже подумать о подобном, прикрыв рот руками, задержала дыхание.

– Я вспомнил все. Вспомнил и заплакал. Что может чувствовать человек, потерявший самое дорогое? Потерявший часть своей души, своего сердца? И посмевший забыть. Тогда я понял Дерека. С того момента моя ненависть к нему сменилась уважением и благодарностью. Да, иногда он ведет себя как ребенок, и до сих пор мне мстит, но я уважаю его как человека, как брата. Как брата Кей и как моего брата. Он единственный, кто заставлял меня вспомнить, и кто открыл мое сердце и вернул мне душу. Ведь без моих воспоминаний, без моей боли я был бы никем. Но тогда на кладбище, помня каждое мгновение моей жизни, тогда я стал кем-то. Кем-то, кто возненавидел сам себя.

– Не надо так… – я сильнее сжала его ладонь, которая держала меня за руку, а приподнявшись, обняла Фрейза, тут же почувствовав его напряженные плечи.

– Как есть… Дерек не любит вечеринки, и не особо любит пить. Но с того момента, как я все вспомнил, он при малейшей возможности устраивает вечеринку, чтобы напомнить мне о ней. Каждая из них выходит на какую-то важную для нее дату. Последняя была – днем ее смерти… Незадолго до этого – днем аварии. Но при этом он не понимает, что делает больно не только мне или Коулу, но и себе. Ведь именно Кейти является той причиной, по которой он каждый раз напивается до беспамятства. Но я не могу его осуждать… Он должен сам это перерасти. Это не только мое горе, но и его. И если я должен страдать до того момента, пока он не простит меня, и не отпустит свою боль, я готов это принять.

Внезапно в открытых дверях мы увидели Дерека. Он стоял, а по его щекам катились слезы. Я впервые видела его таким, и мое сердце сжалось от боли. Он был не просто разбит, он был в отчаянии.

– Дер… – Фрейз поднялся, отпустив мою руку, и оставив меня одну, подошел к брату.

– Ты идиот, – прохрипел тот и в следующий миг ударил брата по лицу. Фрейз не стал защищаться, ну а Дерек не собирался останавливаться.

Так началась драка. Дерек всю свою злость и накопившийся за годы гнев выплескивал на Фрейза, но тот не отвечал, защищался, но не отвечал.

Я сидела, смотря на это безумие и не зная, как поступить. В какой-то момент я было бросилась к ним, желая остановить, но Коул, готовый к этому, остановил меня, прижав к себе.

– Им это нужно. Давно уже пора было. Просто… не смотри, – он насильно опустил мою голову так, чтобы мое лицо уткнулось в его грудь. Я не сопротивлялась, но слышать удары было просто невозможно тяжело, и в какой-то момент я почувствовала, как заплакала. Меня всю трясло. Дрожащими руками я сжимала рубашку Коула. Он поцеловал меня в макушку, и так и остался стоять, прикасаясь губами к моей голове. Сколько это длилось я не знала, так как давно уже потеряла счет времени.

Удары, совмещенные с тяжелым дыханием и ругательствами Дерека, вначале такие громкие очень быстро затихли, но не прекратились. Видимо, братья переместились в коридор. Но я по-прежнему стояла в объятиях Коула.

Он гладил меня по спине, но ничего не говорил. Мы стояли и молча слушали как два брата пытаются выплеснуть гнев.

Когда стало совсем тихо, Коул отпустил меня. Но прежде, чем уйти он внимательно посмотрел мне в лицо.

– Посиди здесь, пожалуйста. Я пойду проведаю наших горе бойцов, – он старался говорить весело, ради меня. Но и сам очень сильно переживал, я видела это.

Дождавшись моего кивка, он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Я стояла на месте, сжимая и разжимая кулаки и не отводя взгляда от двери. Как же долго они терпели? Как же долго Дерек накапливал в себе всю эту боль, отчаяние, гнев? Именно для этого вечеринки он и устраивал, чтобы заполнить пустоту, сбросить напряжение, забыть. Да, ему нужно было не столько напомнить брату о сестре, сколько забыться самому.

Прошло около пяти минут прежде, чем дверь в комнату открылась. Это был Коул. Он вошел, и посмотрев на меня недовольно помотал головой.

– Ты так и стояла все это время?

– А? – с трудом я все же сконцентрировала на нем взгляд.

– Ясно, родная. Пойдем, они там внизу. Хотят извиниться.

– Извиниться?

– Да. Что все это произошло на твоих глазах. Не нужно им было так. Я им там уже небольшой разнос устроил, потому меня и не было так долго.

Он взял меня за руку и вывел из комнаты. Я не сопротивлялась, а просто шла вперед. Когда мы спустились по лестнице вниз, ребята сидели в гостиной. Атмосфера в комнате была не такой уж напряженной. Как будто никто только что не дрался.

– Ева! – Дерек подскочил при моем появлении и подбежал ко мне, обнимая.

– Кхм… – это был Фрейз, и я перевела на него взгляд. Пусть Дерек и ударил его, но его удар не был настолько тяжелым, и у Фрейза была лишь немного разбита губа. Подойдя к нему я коснулась пальцами его губ, вытирая с них уже засохшую кровь. В мои глазах мелькнули слезы и Фрейз наклонился, коснувшись губами каждого моего глаза, останавливая соленые капли. Когда Фрейз выпрямился, шмыгнув носом я вновь повернулась к Дереку. Заметив что я повернулась, Дерек вновь сделал шаг ко мне, а затем наклонился, уткнувшись лицом в мое плечо.

– Прости, нужно было дождаться, когда ты уйдешь, ну или… Зачем ты вернулась?

– Я хотела оказать поддержку… Как ты? – спросила я его, обхватив голову парня и приподнимая его, всматриваясь в лицо, по которому медленно расплывался синяк на скуле.

– Все хорошо. Мы наконец-то поговорили. Вроде как.

– Ты простишь его? – спросила я Дерека.

– Мне не за что его прощать, Ева… Мне нужно было простить себя, не его. Но я выплескивал все на брата. Я и правда еще ребенок. Виню других, пытаясь тем самым оправдать себя.

– Я не совсем тебя понимаю, – ответила я честно, уводя его на кухню. Он с подозрением последовал за мной, остальные братья с некоторым недоверием во взгляде проследили за нашим уходом.

– Я сделал Фрейзу много всего, плохого. Но что бы я ни делал я всегда чувствовал себя жертвой. Ведь это я потерял сестру, которую любил больше всего на свете. Мне было шестнадцать, когда она умерла. Ей было девятнадцать. Она была для меня идеалом девушки. И когда все случилось, я возненавидел Фрейза, так как с самого его появления в жизни Кей, во мне росло чувство ревности. Ведь она начала проводить больше времени с ним, чем с нами. И да, я действительно возненавидел его за то, что он посмел ее забыть. Когда же он наконец вспомнил ее, я почувствовал себя абсолютно пустым. И именно эту пустоту я и пытался залить алкоголем в те самые моменты, когда память о ней вспыхивала особенно ярко. Это мог быть и самый обычный день, но особенно, в день аварии, ее смерти, день ее рождения…

– Поэтому ты и устраивал вечеринки? – пока Дерек рассказывал, я достала из морозилки кусок мяса, обернув его еще одним пакетом и насильно приложила ледышку к его лицу. Как он когда-то поступил с моим лбом. Но ведь это и правда был достаточно действенный способ. Дерек поморщился, и даже ругнулся, но я не обратила внимания продолжая настаивать. В итоге мне пришлось усадить его на стул и насильно самой держать мясо возле его глаза. Дерек запрокинул лицо и сидел с закрытыми глазами.

– Да. По началу я пробовал пить в одиночестве, но заканчивалось это куда хуже, чем вечеринки. Я боялся, что так я совсем сопьюсь и превращусь в жалкого алкоголика. С учетом того, что водку я вообще терпеть не могу. Да и вообще, крепкий алкороль то не мое. Только когда совсем уж хреново…

– А зачем тогда? – я никогда не понимала людей, которые заливали свое горе алкоголем.

– Когда напьешься, тебе уже не важно то, что ты чувствуешь. Не важно то, что думают о тебе другие, ты просто делаешь что хочешь, ведешь себя как последний идиот, бьешь мебель, посуду, окна… Пока тебе не полегчает.

Я почему-то вспомнила как когда-то Коул сказал, что однажды Дерек может и ответить. В тот момент, когда Фрейз ударил его в конце последней вечеринки.

– А Фрейз?

– Находясь в таком состоянии я всегда хотел его убить. Но что-то меня останавливало. Видимо, частичка меня все же понимала, что Фрейз не имеет никакого отношения к смерти Кей. Он, как и я – жертва. И он всегда был единственным, кто мог остановить меня, когда я заходил слишком далеко. Коул почему-то никогда не прикладывал к этому руку.

Однажды Дерек помог Фрейзу все вспомнить, и с того момента Фрейз останавливал Дерека каждый раз, когда тот заходил слишком далеко. Он прекращал его мучения. Он чувствует себя обязанным?

– Понятно, – я перевернула кусок мяса. По моей руке текли холодные капли, и ладонь понемногу начинала неметь, но я продолжала терпеть.

– И вот. Теперь, когда ты все знаешь. Ты меня ненавидишь? – Дерек попытался вернуть голову в вертикальное положение, отстранив мою руку, но я упрямо уперла мясо ему в скулу.

– Нет. Почему я должна тебя ненавидеть?

– А почему ты тогда решила меня убить?

– Убить? – я как-то автоматом убрала руку с мясом. Дерек почувствовав свободу, открыл глаза. – У меня сейчас щека онемеет, глаз покроется коркой льда, и я умру от переохлаждения.

– Ах ты! – я уже подумывала бросить в него этим куском мяса, но не успела, Дерек забрал его, закинув в раковину, а мою ладонь сжав в своих руках.

– Сама то пальцы чувствуешь?

– Эм… – я поняла, что не особо. Видимо, я сейчас находилась в некотором шоковом состоянии после произошедшего за этот день, и мое тело уже не так сильно реагировало на окружающие факторы, в том числе и холод.

– Глупышка, – он поднес свои ладони, сжимающие мою руку ко рту и начал дуть теплым воздухом, согревая внутри мои пальцы.

– Вы тут на долго? – Фрейз вошел в кухню, и именно эта картина и предстала его глазам. Следующим за Фрейзом вошел Коул.

– Вы готовите ужин? Не поздновато? – спросил он, заглядывая в раковину.

– Ева решила отморозить себе пальцы, – прошипел Дерек не переставая дуть. – А заодно и половину моего лица.

– Ну, по поводу тебя вряд ли кто-то будет возражать, но себя то зачем губить ради такого? – Фрейз подошел ко мне со спины и обнял. При этом ничуть не мешая Дереку.

– Что ты делаешь? – спросил Дерек, бросив на брата недовольный взгляд.

– Согреваю, – улыбнулся он, а я вздохнула, закрывая глаза. Как же я устала! А их шутки – хоть плачь, хоть смейся, но я никак не могла решить, что же выбрать.

– Фрейз, как ты себя чувствуешь? – спросила я, не открывая глаз.

– Терпимо, – ответил он, не вдаваясь в подробности. А я не стала их выпрашивать, просто кивнула, и вынула свою руку из ладоней Дерека. Это оказалось не так уж легко, так как какое-то сопротивление он все же оказал, но слишком настаивать не стал.

– Вы тут постарайтесь больше не драться, – я отцепила руки Фрейза, обхватившие меня вокруг талии и направилась к выходу из кухни. Обернувшись на прощание, я обвела всех братьев взглядом, остановившись на каждом из них по нескольку секунд. Фрейз и правда выглядел вполне нормально. Но все же, большинство ударов скрыты под одеждой, а кто знает, что там? – Узнаю, завтра сама вас поубиваю.

На этой фразе я и закончила, выйдя с кухни. Я не стала ни оборачиваться, ни прислушиваться к комментариям, доносившимся с кухни в ответ на мои слова. Поднявшись на второй этаж, я вошла в выделенную мне комнату в конце коридора и легла в кровать. Устало уткнувшись в подушку, и обняв край одеяла, я даже не успела подумать о произошедшем или прокрутить в голове хотя бы одну мысль. Закрыв глаза, я позволила увлечь себя в страну снов, и подушандия приняла меня к себе.

Глава 3. Дзен

Вернувшись домой в воскресенье днем, я позвонила Эмми, узнать ее дела. С братьями утром у нас не было особой напряженности, но я видела, что они вели себя со мной немного осторожнее, чем обычно. Позавтракав, я попросила проводить меня домой, но прежде, чем собраться и уйти, приготовила им обед.

Во время разговора с подругой я услышала как вернулись домой бабушка и дедушка. Спустившись к ним, мы какое-то время пообщались, обсудив мою работу, учебу и прошедшие выходные. Когда пришло время обеда я так же спустилась вниз, чтобы присоединиться к родным.

– Ева, ты помнишь, что до твоего дня рождения осталось всего пару месяцев?

– Ой, да, помню, – в этот момент я осознала, что совершенно забыла предупредить их о том, что собиралась праздновать не дома. Но ведь время еще было…

– Ты ведь будешь праздновать с Эмми и братьями Моррисами, правда?

– Да. Я хотела вам сказать, но у меня как-то из головы выпало.

– Ничего, – улыбнулся дедушка. – Мы уже не такие любители шумных компаний. Да и гостей я думаю будет много. Ты приглашала еще кого-нибудь?

– М?

– С учебы или с работы? Ты ведь успела с кем-нибудь подружиться?

– Да, успела, – подтвердила я. – И я обязательно приглашу. Только не успела еще.

– Я очень рада что у тебя появляются новые друзья, – улыбнулась бабушка.

– А еще ко мне приедут мои одноклассники из школы. Они останутся у братьев.

– Правда? Это тоже очень здорово! – поддержал меня дедушка.

– Да. Я даже не знаю сколько будет человек, ведь я еще просила братьев и Эмми позвать своих друзей, – я сделала глубокий вдох, мысленно постаравшись посчитать. Однако, если изначально я думала о небольшом празднике, то сейчас намечаемое событие напоминало мне больше одну из проводимых ранее вечеринок Дерека. Пусть я и была всего на одной.

– Около тридцати человек? – задумчиво проговорила бабушка.

– Ужас, – кивнула я.

– Ну, я уверен, ты здорово повеселишься!

– Спасибо!

Закончив обед, я поднялась к себе, принимаясь за домашнее задание для университета. Работу решила оставить на рабочее время. Однако после всех вчерашних событий я с трудом сосредотачивалась даже на учебе.

Не знаю, как я спала предыдущую ночь, возможно от переполнения эмоций я смогла так быстро уснуть, но вот этой ночью я почти не сомкнула глаз. Мне вспоминался и рассказ Фрейза, проплывая перед глазами во всех его подробностях. И их драка с Дереком. А потом внезапно мое воображение переключало меня на их губы. Поцелуи. Я хотела еще, я понимала это, но обещала себе держать себя в руках.

Когда наступил понедельник, сонная я направилась в универ. Поднимаясь в корпус А, как и в первый свой учебный день я на автомате двигалась к аудитории нашего куратора.

Место Розы было еще свободно, а вот Дик уже сидел, уткнувшись в телефон. Но, стоило мне подойти к своему столу, он тут же выключил его, убирая в сумку.

– Привет, – опередил Дика Кристиан, опускаясь на место Розы. – Как выходные?

– Необычно, – призналась я, не вдаваясь в подробности.

– Что-то случилось? – спросил Дик, заметив мое напряженное лицо.

– Нет. Только никак не могла сосредоточиться.

– Значит точно случилось, – сделал выводы Дик, и я даже улыбнулась его прозорливости.

– Ты у нас мистер дедукция, правильно? – подразнил его Крис, но Дик никак не отреагировал на его слова. – Эй, Ева, пойдем вечером в кино?

– Она работает вечером, – ответил за меня Дик, но Крис и не собирался расстраиваться.

– Тогда я провожу тебя, вот и погуляем!

– Ее провожаю я, – все так же холодно сказал Дик. Я только и делала, что переводила взгляды с одного на другого, не успевая вставить и фразы. – А ты вообще-то работаешь, забыл?

– У меня выходной, мистер всезнайка.

– Ева! – в тот момент, когда прозвенел звонок в класс вбежала Роза. Подбежав к своему месту, она вытолкнула Криса, – Чуть не опоздала.

– В следующий раз приходи пораньше, – облегченно вздохнула я, радуясь, что мне не придется целый день проводить с Диком и Крисом. Ведь, наверняка, все бы так и вышло, если бы Роза так и не пришла.

Еще через минуту в аудиторию вошел Робин и гул голосов тут же стих.

Оставшийся день я радовалась, что эти двое не поднимали больше разговоров о моем свободном времени между учебой и работой. Когда прозвенел звонок, обозначающий окончание последней пары, мы с Розой вместе отправились на улицу. И не успели мы выйти из класса, к нам тут же присоединились наши спорщики.

– Ребята, а вы куда?

– С вами, что за вопрос? – пожал плечами Крис, а Дик тяжело вздохнул.

– Это совсем не обязательно, нам с Розой все равно по пути, – сказала я, но те явно были со мной не согласны. Когда же мы вышли из университета, я и вовсе замерла на месте.

– Хэй! – Дерек подошел ко мне и нагло вклинился между мной и Розой, – Девочки, рад вас видеть.

– Эй, парень! – Дик уже собирался было схватить того за грудки, но я встала между ними.

– Евушка, стой-стой, не нужно меня защищать, – он отодвинул меня обратно, и не обращая внимания на холодный взгляд Дика повернулся к Розе.

– Вы ведь та самая Роза, о которой я так много слышал?

– Ч-что? – она улыбнулась, искоса глядя на меня.

– Дерек, прошу тебя!

– Да ладно вам, ребята, вы чего такие все кислые? Учеба закончилась, а вы как на ножах.

– Угадай причину, – хмуро ответил Крис, так же, как и Дик, не спуская с Дерека гневного взгляда.

– Я забыл представиться, правильно?

– А ты не дурак, – хмыкнул Дик.

– Иногда бываю, но это не важно, – отшутился Дерек.

– Ты пьян? – спросила я, не понимая подобного шутливого тона. Насколько я знала Дерека, таким он мог быть только в двух случаях, когда пьян и когда расстроен, а потому играл роль «шута».

– Ни капельки. Хочешь проверить? – с этими словами он притянул меня к себе. Однако его замысел с поцелуем не удался, так как я закрыла его рот ладонью.

– Что ты здесь делаешь? И давай, переходи в нормальный режим.

– Ева, что это за перец?

– Красный, острый, с перчинкой, – ответил Дерек через мою руку, которой я по-прежнему закрывала его рот, так как смотря на меня он и не думал меня отпускать. – Я думал ты ходишь на работу с Розой.

– Обычно, да, – кивнула я, отталкивая его свободной рукой и Дерек все же поддался.

– А сегодня какой-то необычный день?

– Господи Дерек, ты…?

– Да, да, да! – он развел руками, не дав мне договорить. – Я Дерек, приятно познакомиться. Рад, кончено, что у Евы в друзьях не только милая Роза, – с этими словами он улыбнулся ей, но потом хмуро осмотрел и остальных моих провожатых. – Но вам домой не пора? Или на работу?

– А тебе какое дело?

– Ну, такое, что мы с Евой сейчас идем работать. Дела не ждут, – он взял меня за руку и направился вниз по ступеням. Остановившись внизу он повернулся к моим друзьям. – Розочка, ты с нами?

– А можно? – спросила она, но не дожидаясь ответа, быстро спустилась к нам.

– Я не против, – пожал он плечами.

– Ева, он твой парень? – спросил Дик, наблюдая за нами с верхних ступеней.

– Нет, – Дерек недовольно сморщился, а я, ответив, вынула свою руку из его ладони.

– И это иногда становится проблемой, – пробурчал он, но услышала его только я.

– Тогда мы с вами, – пожал плечами Дик, спускаясь к нам.

– Этого и следовало ожидать, – устало вздохнул он, заметив, как вслед за Диком спускается и Крис.

– Ева, представишь? – взгляд Дерека казался более тусклым, чем даже минуту назад, и тогда я поняла, что он все-таки убрал свой режим «шута», перейдя, как я и просила, в нормальный.

– Уже можно? – хмыкнула я, поддевая парня, на что он сощул глаза. Но его ответа я дожидаться не стала. – Это Дик, – я указала на Дика, тот кивнул, а затем перевела руку на Криса, но он представился сам.

– Крис, – протянув руку, Дерек пожал ее.

– Чтож, будем знакомы. Думаю, нам с вами нужно будет еще пообщаться.

– Зачем? – спросила я, мне и правда было любопытно. Особенно после сыгранного сегодня спектакля.

– Вряд ли мы станем друзьями, – пожал плечами Дик, направляясь в сторону центра. Он уже однажды провожал меня, и потому знал дорогу до места моей работы.

– Дер, а почему ты не на работе? – решила я все же как-то начать разговор, прерывая тишину. Но он посмотрел на меня, задумавшись.

– Хотел проведать тебя после прошедших выходных.

– Спасибо, – вспомнив о выходных я внимательней присмотрелась к лицу Дерека, на скуле которого неярко красовался фингал. – Как твой глаз?

– Не замерз, – посмеялся он и я так же улыбнулась, тут же припомнив, как прикладывала кусок мяса. – На самом деле, прости за сегодня. Я немного удивился, увидев тебя в такой компании, – он отвернулся, вновь устремив взгляд вперед.

– Просто, предупреждай заранее если захочешь встретить меня у универа. Хорошо?

– Как пожелаешь, – он кивнул и улыбнулся, и на этот раз его улыбка была более мягкой.

– А вы давно знакомы? – спросила Роза, внимательно наблюдая за нами.

– Хм. С начала лета, – ответил Дерек, а я кивнула, подтверждая.

Я видела, что Роза хотела спросить что-то еще, так как она приоткрыла рот, но то ли передумав, то ли не решившись, вновь закрыла его. Однако ребята так же слушали нас.

– Ты ведь не из нашего универа, так? – спросил Дерека Крис.

– Нет, – я немного удивилась, но в то же время порадовалась тому, как ответил Дерек. Пусть и коротко, но в его голосе не было враждебности, и я вздохнула с облегчением.

– Крис, а ты ведь тоже работаешь? – Я повернулась к парню, который замыкал нашу цепочку.

– Да, но у меня сменный график и сегодня выходной.

– Где работаешь? – поинтересовался Дерек, и Крис повернулся к Деру.

– В баре.

– Бармен? – уточнил Дерек.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.