Паола Миллер
Секрет Бефаны

Есть одна легенда, очень-очень старая, о волшебнице в черном платье, которая приходит к людям зимой и награждает детей, которые были послушны и трудолюбивы. В разных странах она носит разные имена, а в Италии ее зовут Бефаной, и все знают, что она носит черное платье, любит апельсины и домашнее печенье и приносит подарки детям в ночь Богоявления! Когда ей захочется, она превращается в молодую и красивую девушку.

История ее, говорят, началась 2000 лет назад, в ту ночь, когда волхвы спросили у нее дорогу к младенцу Иисусу. А как это случилось, да и действительно ли она стара, вы сейчас узнаете.

Это сказка о Бефане, волшебнице, и о том, что произошло в ту чудесную ночь на самом деле.

1

«До Нового Года еще несколько дней! Я могла бы справиться со всем и позже! Почему нужно закончить все дела именно до сегодняшнего праздника?»

В очаге пыхтят еще сырые после поленницы дрова. Декабрьский холодный воздух подрагивает за окном. А юная Бефана отмывает полы. Вручную! Без всякого волшебства или, на худой конец, волшебной швабры.

– Говорят, где-то на Новый год выпадает снег – такие белые перины, под которыми прячутся все деревья, звери и птицы. А в Италии не выпадает снег. Кипарисы гордятся своей королевской осанкой и никогда бы не согласились одеваться в пухлые снежные жилеты. Уф! А говорили, что волшебству подвластно все! – так отдувалась Бефана, отжимая тряпку.

Волшебство, оказывается, такое умение которое можно применять только тогда, когда сделать что-то без волшебства не получается.

Например, ее одноклассник Фелиберто может наколдовать себе жареного поросенка, а она нет. А почему? Потому что Фелиберто не умеет готовить! А она, Бефана, готовит прекрасно и поэтому должна жарить поросенка как полагается, на вертеле. Опалить его, натереть приправами…

Или вот, полы. Ее хитрая подруга Джованина заявила синьоре директрисе: «Я вообще никогда не мыла пол. Я не умею!». И директриса волшебной школы разрешила ей мыть полы при помощи волшебства.

В итоге Джованина уже второй час, усмехаясь, летает над ее домом на метле, а она, Бефана, оттирает полы. И пока она не закончит, ее не допустят на колдовской праздник. Разве это справедливо?

Вечер уже разворачивает чернильное покрывало. Надо поспешить, если она хочет веселиться вместе со всеми!..

В дверь постучали. Бефана глубоко вдохнула и открыла дверь. Если только это Джованина…

На пороге стояли три странных незнакомца. Один был черен, как уголь, второй желт, как лимон. Третий был похож на Джованину, такой же светловолосый и кудрявый. Первый был одет в круглую чалму, второй в треугольную панамку, наподобие той, что носила директриса волшебной школы, когда разводила волшебных пчел летом, а третий гость в квадратную шапочку. Вместе они выглядели так смешно, что Бефана не удержалась и рассмеялась.

– О, могущественная! – начал гость в панаме, обрадовавшись ее улыбке, – мы слышали, что ты самая сведущая, укажи нам путь!

Бефана, наверное, и вправду была самой сведущей. Она лучше всех училась в волшебной школе, и ее даже брали в экзаменационные советы проверять знания у младших волшебников. Она знала всю историю волшебства и перечитала, наверное, все волшебные книги. Но называть ее могущественной… Наверно, кто-то решил подшутить над ней.

– О, могущественная, – снова начал гость в треугольной шляпе, – расскажи нам, как пройти к дому, где родился Младенец мира?

Бефана точно никогда не слышала ни о каком младенце. И она опаздывала на праздник, это тоже было уже совершенно определенно. Незваный гость так медленно и с трудом выговаривал слова, что прошла, наверное, вечность, пока она его выслушала. Джованина к этому времени перестала вертеться на метле перед ее окнами. Это означало, что она улетела на карнавал.

– Мы шли за путеводной звездой, но налетевшая метель скрыла от нас звезды.

Метель? Это когда идет снег? В Италии не бывает снега! Ну, разве где-то на севере. В горах. Бефана начала сердиться. И тут заметила, что за окном с приходом странных чужеземцев стало светло. Она выглянула за дверь.

Апельсиновые деревья в белых пелеринах замерли, словно боялись пошевелиться и замерзнуть от снежных одеяний. А кипарисы торжественно красовались в белых мундирах. Все холмы и низины покрылись пушистой белой шалью. Бефана подняла голову вверх. Звезд и правда не было видно. Высоко в небе бушевала метель.

– Звезда должна была привести нас к великому чуду, – продолжал свою речь незнакомец, – Но, когда она покинула нас, спросили мы путника, где искать дорогу, и он ответил – спросите у Бефаны, она все знает. И мы нашли тебя, Бефана.

«Спросите у Бефаны, она все знает» – было любимой поговоркой в окрестных деревнях. Так всегда отвечали, когда спрашивающий задавал дурацкие вопросы. Придумал ее Фелиберто. Но кому же пришло в голову всерьез отправить к ней чужестранцев? Что ей теперь с ними делать?

Не тратя слов даром, Бефана достала волшебное зеркало и повернула его к пришедшим, чтобы они сами увидели, куда держат путь. Ей хотелось поскорее покончить с незваными гостями и оказаться там, где веселый праздник со множеством огней собрал всех самых достойных волшебников.

Путники внимательно вглядывались в зеркало, а потом нерешительно заморгали. Бефане показалось, что они не умеют смотреть в волшебное зеркало, и она повернула его к себе. Зеркало показало ей какую-то скалу с пещерой. В пещере находилась женщина с голеньким новорожденным, которого согревали дыханием вол и осел, непонятно как там оказавшиеся.

«Ой, беда! Он же замерзнет! Зима на дворе!» – подумала Бефана и перевела взгляд на гостей. Те смотрели на младенца с умилением.

– А зачем вы идете к младенцу? – спросила Бефана.

– Мы несем ему дары, – ответил человек в чалме, потому что его спутник в треугольной панаме не мог отвести взгляда от нежной картины в зеркале.

«Хорошо, что ему принесут одежду.» – подумала Бефана. Она готова была сама бросить все и отправиться в путь спасать малыша от стужи.

– Ценные несем ему дары, – вмешался гость, похожий на отца Джованины, – дары царские!

«До чего же тяжело разговаривать с иностранцами! – подумала Бефана, – Можно подумать, они учили язык по древним летописям. К примеру, что означает «Младенец мира»?»

Царские дары?

– А что вы ему несете? – спросила она на всякий случай.

– Золото и благовония! – ответил человек в чалме, одетый, как и его спутники, в плащ из расшитого шелка, из-под которого выглядывал парчовый жилет и резной кожи туфли.

Так и есть! Несут золото. Да разве оно нужно новорожденному? Ребенку нужны тепло и забота. Простые дары.

И она решилась. Хоть это и не по правилам, но… Она достала волшебную палочку, заколдовала швабру, взмахнула над ведром с водой рукой и подняла швабру в воздух.

Три гостя внимательно и почтительно наблюдали за тем, как трудилась молодая колдунья. В два счета Бефана вымыла и полы, и лестницу, и собралась наверх, поискать в сундуке что-нибудь подходящее. В волшебном сундуке тридцать восьмой в роду волшебницы обязательно нашлось бы что-нибудь и для такого случая.

– Ждите меня здесь, я пойду с вами, – сказала она.

Три чужестранца поклонились.

Бефана молнией взлетела по лестнице на чердак. Здесь, в сундуке, который не принято было открывать без особых на то причин, она нашла детскую длинную рубашку, вышитую разноцветными ягодами, и большую шаль, вязаную шапочку и несколько одеял. Все это она взмахом руки завернула в сверток, похожий на большой цветок лилии и помчалась вниз.

Когда она спустилась, ее гостей и след простыл! На пороге стояла соседка, очень сердитая и нахмуренная.

– Я тут видела, что ты вытворяешь! – без предисловий начала она, – Никогда не встречала такой белоручки. Лень ей полы помыть, видите ли!

– Мне некогда! – сказала Бефана, – я очень спешу.

– Конечно! Она спешит! Опаздывает на колдовской бал! В мое время волшебству учили, не как теперь. И я тебя сейчас научу. Чтобы добиться цели, нужно трудиться в поте лица. Волшебство нужно не для того, чтобы хорошо жилось! А для того, чтобы не жилось плохо!

– Где те люди, что стояли у порога? – спросила Бефана. Соседка была старой колдуньей, вздорной и болтливой. Если ее слушать, можно было не только опоздать на бал, но и состариться!

– Где? – насмешливо отозвалась старуха, – я им велела идти, куда шли.

Странные путешественники не спорили и делали все, что им велели. Бефана бросилась к зеркалу, чтобы еще раз посмотреть дорогу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.