Kopflos im Kurhotel 

Regionalkrimi aus Österreich

Christina Unger

Der Jäger war auch das gejagte Wild.
Und der Gläubige war auch der Jäger.

Khalil Gibran, »Der Prophet«

Impressum

überarbeitete Ausgabe
Copyright Gesamtausgabe © 2024 LUZIFER-Verlag
Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Cover: Michael Schubert

Dieses Buch wurde nach Dudenempfehlung (Stand 2024) lektoriert.

ISBN E-Book: 978-3-95835-469-2

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Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek:
Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.

Inhaltsverzeichnis

Kopflos im Kurhotel

Impressum

Ein sonniger Vormittag im Mai …

Die Bio-und-Wellness-Alm

Walter Schneider lernt das Fürchten

Die schreckliche Wahrheit

Jeder ist ein Chefinspektor

Die Neuen

Die Wette

Margot Kitzler

Auf der Straußenfarm

Johannes

Der Chefinspektor

Die Obrigkeit

Beckenbodentraining

Im Bärenwald

Wo ist Linda Busch?

Schorsch

Pauline

Der Gärtner war‘s

In der Sauna

Der Tod rückt näher

Die Jagd beginnt

Das Verhör

Stefan Kamiscynski

Die verdeckte Ermittlerin

Daphne Thompson

Die Versuchung

Die Ermittlungen gehen weiter

Endlich Regen

Das Finale

Der Mörder

Opa

Schmerzliche Abfuhr

Ein Teufelsgeschenk

Über die Autorin

Ein sonniger Vormittag im Mai …

»Hoarschoarf danebn, den Higl aufe und zwoa Mal ums Eck.«

Der Mann im weißen Mercedes mit dem Dresdner Kennzeichen betrachtete durch das Seitenfenster stirnrunzelnd den Einheimischen mit Filzhut, der auf einem ratternden Traktor saß. Er konnte dreißig Jahre alt sein, würde aber auch als Hundertjähriger durchgehen.

»Kannst du das mal googeln, Ilse?«, raunte er seiner Frau zu.

Ilse rollte als Antwort nur mit den Augen.

Der Mann versuchte nochmals sein Glück. »Wir suchen die Bio-und-Wellness-Alm …«

»Seids derrisch? Foahrts oafoch weida den Higl aufe …«

»Fahr weiter, Hans-Jürgen«, drängte Ilse, »das hat doch keinen Sinn. Wir kehren um und fragen uns im Ort durch.«

Hans-Jürgen hob höflich den Arm zum Gruß in Richtung Traktor und fuhr an. Dabei verkuppelte er sich, der Wagen zuckelte und hoppelte den Berg hinauf, und Ilse verdrehte wieder die Augen. Die Straße wurde immer enger, dafür gab es viel Grün rundherum, sonst aber nichts.

»Wo sind wir denn hier gelandet?«, murmelte er mehr zu sich selbst, als zu seiner Frau, die bereits ziemlich gereizt neben ihm saß.

Bitte wenden Sie jetzt.

Hans-Jürgens Zorn richtete sich gegen die Stimme im Navi. »Und wie stellst du dir das vor?«, blaffte er die Unsichtbare an. »Hier könnte ich nicht wenden, selbst wenn ich auf einem Pferd säße.«

»Jetzt übertreibe nicht! Dort oben gibt es eine Umkehrmöglichkeit.« Ilse wies auf eine Ausbuchtung in der Straße.

Hans-Jürgen beschleunigte mit quietschenden Reifen, dass der Straßenschotter nur so um den Wagen herumflog. Oben knallte er den Rückwärtsgang rein und fuhr zurück. Seine Frau schrie auf: »Wir stürzen ab! Siehst du nicht den Abgrund?«

»Lass mich nur machen.« Hans-Jürgen wendete und stand wenig später in entgegengesetzter Fahrtrichtung. Vorsichtig fuhren sie den Berg ein Stück weit hinunter und Ilse seufzte erleichtert. »Im Ort wird uns sicher jemand den Weg sagen können!«

Sie haben Ihr Ziel erreicht.

Hans-Jürgen legte eine Vollbremsung hin, dass das Heck des Mercedes ausschlug und der Motor abstarb. Verdutzt blickten die Eheleute sich um. Was ihnen entgegenblickte, war eine Herde Mutterkühe auf einer saftigen Wiese. Viel Bio. Aber wo war das Hotel? Rechts von ihnen wuchs ein Mischwald, dicht und dunkelgrün, gesprenkelt mit hellgrünen Blättern. Die Sonne verbarg sich noch hinter den Baumkronen. Schon der Vormittag war sehr warm, es würde wieder ein heißer Tag werden.

In die plötzliche Grabesstille hinein fragte Ilse spöttisch: »Hast du einen Campingurlaub gebucht?«

Hans-Jürgen antwortete erst gar nicht auf diese Stichelei seiner Frau. Die Klimaanlage, die einwandfrei funktioniert hatte, bevor er den Wagen zum Service brachte, hatte ausgerechnet heute ihren Geist aufgegeben. Sein Hemd war durchgeschwitzt. Er fuhr sich über die kahle Stelle auf seinem Vorderkopf. »Und was jetzt?«

»Du weißt doch immer alles besser! Schlage was vor.«

Wenige Meter vor ihnen führte eine kleine Forststraße in den Wald. »Ob das Navi diese Straße meint?«

»Kann ich mir nicht vorstellen.«

»Der Traktor muss auch hier abgebogen sein, da wir ihm nicht mehr begegnet sind.«

»Der hatte ganz sicher nicht dasselbe Ziel. Der fuhr auf seinen Bauernhof. Wir sollten kein Experiment wagen und in den Ort zurückfahren.«

»Wir könnten es wenigstens versuchen, vielleicht liegt das Hotel ja gleich hinter dem Wäldchen.«

»Das glaube ich nicht, man hat uns schließlich eine tolle Aussicht versprochen. Aber bitte sehr, wenn du dem Navi mehr Glauben schenkst als mir …«

»Was soll schon schiefgehen?«

»Dass wir im Wald steckenbleiben, zum Beispiel?«

»Du denkst immer so negativ! Wir haben das Ziel erreicht, also kann das Hotel auch nicht mehr weit sein.«

»Ruf die dort an und sag ihnen, wo wir sind. Vielleicht können sie uns hinlotsen.«

»Und wo sind wir?«

»An einer Weggabelung.«

»Und wie beschreibt man eine Weggabelung inmitten vom Nichts? Wir finden das Hotel auch so, die denken am Ende noch, wir sind total blöd.«

»Sind wir doch!«

Hans-Jürgen ließ den Motor an, lenkte den Mercedes vorsichtig auf die schmale unbefestigte Straße und nach dreihundert Metern saß er auf einem Wurzelstock fest. Die Bodenplatte scharrte und knarrte und das Geräusch schmerzte ihn beinahe so, als hätte er sich selbst wehgetan.

Seine Frau schimpfte. »Klasse hast du das hinbekommen!«

Am liebsten hätte er jetzt geweint, aber Männer weinten nicht. Er stieg aus, um den Schaden zu begutachten und nachzudenken. Ilse blieb im Wagen sitzen, denn mit ihren High Heels wäre sie ohnehin nur im Waldboden versunken. Hans-Jürgen ließ seine Augen schweifen.

Es war still. Sehr still. Unheimlich still.

Er beschloss, sich zu Fuß auf den Weg ins Hotel zu machen. Dort würde er einen Abschleppdienst organisieren und seinen Mercedes mitsamt seiner Frau aus ihrer misslichen Lage befreien. Er ging um den Wagen herum und klopfte ans Seitenfenster. Ilse ließ die Scheibe herunter. Wenn Blicke töten könnten, wäre Hans-Jürgen jetzt ein toter Mann.

»Schatz …« Er sagte immer dann Schatz, wenn er ein schlechtes Gewissen hatte. »Ich lauf mal vor und sehe nach, wie weit es noch zum Hotel ist. Ich bin bald wieder zurück.«

»Ist dir nichts aufgefallen?«

»Was denn?«

»Dass es an der Kreuzung kein einziges Hinweisschild gab. Ein so großes Hotel hat Hinweisschilder und üblicherweise eine bequem erreichbare Zufahrtsstraße.«

»Wahrscheinlich haben wir unfreiwillig eine Abkürzung genommen oder zufällig einen Schleichweg gefunden. Alles wird gut, du wirst sehen …« Er verzog den Mund zu einem optimistischen Grinsen, das eher wie eine weinerliche Grimasse rüberkam.

»Ich habe Angst allein!«

»Ach was! Wir sind im Steirischen, mitten im schönen Österreich. Schau nur, wie freundlich die Sonnenstrahlen durch die Blätter funkeln und wie lieblich die Vögel zwitschern. Es ist doch traumhaft schön hier.«

»Mir ist unheimlich!«

»Nicht doch, Schatz, spätestens um zwölf Uhr sitzen wir am Mittagstisch und lassen es uns gut gehen. Ab jetzt beginnt unser Wohlfühlurlaub. Denk daran, während ich weg bin. Küsschen!«

»Arschloch!«

Hans-Jürgen überhörte diese unfreundliche Verabschiedung und stapfte davon. Nach wenigen Minuten degenerierte die Straße zu einem Weg und schließlich zu einem Pfad. Hier kommt nicht einmal ein Traktor durch, dachte er bange und hielt im Gehen inne. Diesen Weg weiterzuverfolgen war sinnlos, wenn nicht gar fahrlässig. Er musste zurück an den Ausgangspunkt und an der Straße auf jemanden warten, der ihn und seine Frau mitnahm. Hier gab es kein Hotel, so viel war sicher.

Auf einen Baum gepinselt erkannte er eine grünweiße Markierung und schloss daraus, dass hier ein Wanderweg durchgehen müsste, aber das half ihm in seiner Lage nicht weiter. Vor einem Bildstock mit einer weinenden Muttergottes, die ihr Jesuskind im Arm hielt, blieb er kurz stehen, denn zum Weinen war ihm gerade so richtig zumute. Von Gewissensbissen geplagt, kehrte er um.

Hinter einer Kurve sah er endlich den weißen Mercedes stehen, etwas windschief, wo er auf dem Wurzelstock aufsaß. Der größte Teil des Wagens lag im Schatten, nur auf der Motorhaube hatte sich ein einzelner Sonnenstrahl niedergelassen. Er wappnete sich für das, was nun kam: Zeter und Mordio von Ilse! Ob sie immer noch im Wagen saß oder so schlau gewesen war, ihre Freizeitschuhe aus dem Koffer zu holen und draußen die frische Waldluft einzuatmen?

Als er näherkam, sah er, dass sie den Wagen nicht verlassen hatte. Er erkannte ihre Gestalt hinter der Windschutzscheibe und stählte sich gegen den verbalen Kugelhagel seiner Frau.

Als er nähertrat, stutzte er. Ilses Kopf war seitlich nach hinten gekippt und ruhte auf der Kopfstütze. Ihr war langweilig geworden und sie machte ein Nickerchen. Auch gut. Aber jetzt musste er sie wecken und Farbe bekennen. Er öffnete die Fahrertür und stieg ein.

»Schatz, du hattest recht …« Er drehte den Kopf in ihre Richtung. Was er dann sah, ließ das Blut in seinen Adern gefrieren. Der Hals seiner Frau war von einem Ohr zum anderen aufgeschlitzt. Ihre erst kürzlich erstandene Sommerbluse war rot getränkt und eine Blutlache hatte sich unter dem Beifahrersitz gebildet. Hans-Jürgen wurde so weiß wie der Lack seines Mercedes. Ein Brechreiz überwältigte ihn und er taumelte ins Freie. Dort sank er auf die Knie und würgte solange, bis er sich endlich übergeben konnte. Noch im Knien blitzte über ihm eine silberne Schneide auf, surrte auf ihn herab und trennte mit einem glatten Schnitt den Kopf von seinen Schultern. Der Kopf rollte unter den Wagen, und noch im Rollen trug Hans-Jürgen das Grauen des Augenblicks auf seinem Gesicht.

Die Bio-und-Wellness-Alm

Die Bio-und-Wellness-Alm thronte auf einem sanften Hügel wie eine moderne Burg. Umgeben von den Obstgärten und Weinbergen der Südsteiermark erwartete den Gast ein Vier-Sterne-Hotel mit einem großen Panoramapool und einer fantastischen Aussicht. In der Ferne konnte man das Massiv des Hochwechselgebirges erkennen. Da der Winter bis in den April hinein gedauert hatte, funkelte auf einzelnen Bergkuppen noch immer Schnee. Eine Übergangszeit gab es längst keine mehr – vom Winter direkt in den Sommer.

Das Hotel warb mit Bio- und Vollwertkost sowie der Zusicherung: Wir sprechen Ihre Sprache – was immer das heißen mochte. Die zahlreichen Gäste kamen aus dem In- und Ausland, und jene, die sich die sündteuren Preise leisten konnten, quartierten sich gleich für mehrere nachhaltige Wochen ein. Das Hotel beherbergte jedoch auch solche Kurgäste, die von ihren Krankenkassen geschickt worden waren und einen lächerlich kleinen Anteil zu ihrem Aufenthalt zuschießen mussten. Das sorgte öfters für böses Blut zwischen den privaten Gästen und den anderen.

Samstag war An- und Abreisetag, und heute war wieder Samstag. Familie Schneider aus Wien rückte bereits um neun Uhr mit vier Personen an: Opa Lutz, Sohn Walter, Schwiegertochter Beate und Enkel Tommy. Opa stützte sich neuerdings auf einen Rollator, den ihm seine Schwiegertochter vor der Abreise gekauft hatte, damit er während seines Aufenthalts unabhängiger von ihrer Hilfe war. Ihre Zimmer lagen deshalb auch im Erdgeschoss und Opa teilte sich seines mit Tommy.

Sein Enkel mit dem blonden Wuschelhaar und den strahlend blauen Augen sah seinen Eltern gar nicht ähnlich, die beide braune Augen und brünette Haare hatten, wenn auch jetzt schon ein wenig angegraut. Sein Aussehen hatte Tommy eindeutig von Opa geerbt, als dieser jung gewesen war – also noch während des Dreißigjährigen Krieges, wie Tommy gern scherzte, der Geschichte studierte. Er liebte seinen Opa, denn Opa machte bei jedem Blödsinn mit. Im Gegensatz zu seinen Eltern war es Tommy nämlich komplett wurscht, ob Opa sich daneben benahm, obszöne Ausdrücke gebrauchte, sich vollkleckerte, in die Hose pinkelte oder heimlich rauchte. Opa seinerseits war es völlig wurscht, ob Tommy mit seinen fünfundzwanzig Jahren noch weitere zehn Jahre auf Kosten seiner Eltern studierte, mehr Zeit mit dem Smartphone verbrachte als im Hörsaal, sich ab und zu einen Joint genehmigte und die Freundinnen wechselte wie andere die Unterwäsche – Opa und Tommy waren ein zusammengeschweißtes Gespann.

In Wien teilte sich die Familie ein Einfamilienhaus in Döbling. »Drei Generationen unter einem Dach ist einfach nicht gut«, hatte Beate in der Vergangenheit immer wieder zu Walter gesagt. »Noch dazu mit einem Vater wie dem deinigen.«

»Ich kümmere mich wenigstens um meinen Vater!«, hatte Walter daraufhin immer geantwortet und auf Beates Vater angespielt, den sie längst an ein Seniorenheim losgeworden war. Beate hingegen empfand es als Zumutung, sich mit dem alten Herrn sogar im Urlaub zu belasten.

»Stell dir vor, ich würde auch noch meinen Vater pflegen müssen! Dann hätte ich zwei senile Witwer am Hals. Du bist damit ja nicht belastet. Du gehst am Morgen aus dem Haus und abends, wenn du heimkommst, liegt Opa gefüttert und gewindelt in seinem Bett. Zusätzlich habe ich noch deinen faulen Sohn zu versorgen …«

»Unseren Sohn! Außerdem lebt ihr von meinem Geld«, betonte Walter, der seine Brötchen in einem großen Versicherungsunternehmen verdiente. »Da kann ich auch ein wenig Engagement erwarten.«

Walter, der Ernährer! Wer das Geld heimbrachte, schaffte an. Dass sie ihre Arbeit in einer Anwaltskanzlei aufgegeben hatte, um für seinen Vater zu sorgen, sah er als selbstverständlich an, denn Walter war noch ein Überbleibsel aus einer Zeit, wo Frauen am Herd ihre Erfüllung fanden, und das, obwohl er mit seinen neunundvierzig Jahren noch gar nicht so alt war. Sie kannte weitaus ältere Männer, die moderner dachten. Die Rolle als Familienoberhaupt aber nahm in seinem Leben so viel Platz ein, dass er die Rolle als Ehemann und Liebhaber längst verdrängt hatte. Erotik und Sex kannte Beate nur noch aus den Frauenzeitschriften beim Friseur oder aus der Erinnerung. Und die verblasste mit jedem Jahr mehr. Selbst Opa hatte für Erotik und Sex mehr übrig, wenn man ihm manchmal so zuhörte. Und obwohl sein Gebrabbel für die Anwesenden meist mehr peinlich als amüsant war, merkte man deutlich, dass in diesem alten Körper noch jede Menge Leben steckte. In Walters Körper hingegen steckte außer der Frage nach dem Stand seiner Aktien nur noch die Frage, was es heute zu essen gab.

Nach dem Einchecken begann Familie Schneider damit, sich einzuquartieren. Auf einem lichtdurchfluteten Flur mit Ausblick auf die sanften Hügel des Umlands gelangten sie auf einem roten Teppichläufer zu ihren Zimmern. Beate und Walter schleppten die vier Koffer und acht Reisetaschen in mehreren Etappen, Tommy trug Opas Rollator und Opa trug sich selbst. Nachdem Opa die Größe des Zimmers bemängelt hatte, Beate erst mal eine Verschnaufpause einlegen musste und Tommy mit dem Telefonieren fertig war, versammelte sich die Familie Punkt zwölf Uhr um den Mittagstisch im ersten Stock.

Es gab noch einen Speisesaal im Erdgeschoss, aber dort saßen, wenn es sich einrichten ließ, fein getrennt von den zahlenden Gästen, die Kassenpatienten gemeinsam mit den Schnuppergästen, die nur ein bis drei Tage blieben. Vom oberen Speisesaal aber mit acht raumhohen Rundfenstern hinter zarten cremefarbenen Vorhängen, durch die eine frische Brise hereinwehte, hatte man die beste Aussicht auf die steirische Landschaft mit den saftigen Obst- und Weingärten, gesprenkelt mit einzelnen Gehöften. Ein leises Raunen der rund siebzig Gäste, die sich für das Mittagessen fein herausgeputzt hatten, erfüllte den Raum.

Da im Mai Hochbetrieb herrschte, musste Familie Schneider den Tisch mit zwei wildfremden Personen teilen, worüber sich Walter beim Restaurantmanager heimlich beschweren ging. Er hatte gedacht, die Familie würde unter sich bleiben. Der Restaurantmanager bedauerte, aber es müsse diesmal eine Ausnahme gemacht werden, außerdem wollten die beiden Damen nächste Woche abreisen, und sie seien doch sehr sympathisch.

»Das wird sich erst noch herausstellen!« Mit diesen Worten kehrte Walter an den Tisch zurück, wo bereits die Vorspeise serviert worden war. Es gab Rohkost mit Joghurtdressing, spärlich garniert mit Dinkelkörnern.

»Von Rohkost krieg ich Blähungen«, kündigte Opa an.

Beate warf ihm einen stummen, aber warnenden Blick zu. Sie wusste nur zu gut, wie es sich anhörte, wenn es in seiner Hose krachte. Zu Hause war es unangenehm genug, aber vor diesen fremden Leuten!

»Lass die Rohkost lieber stehen«, riet sie ihm daher im Befehlston und schob den Teller außerhalb seiner Reichweite.

»Wenn’s Arscherl brummt, ist‘s Herzerl g‘sund!«, krähte Opa.

»Entschuldigen Sie bitte meinen Schwiegervater«, bat Beate mit einem verlegenen Lächeln ihre beiden Tischnachbarinnen. »Übrigens – ich bin Beate Schneider.«

»Professor Dr. Gloria Rosenblatt«, stellte sich die Ältere vor.

»Margot Kitzler«, schloss sich die Jüngere an.

Tommy prustete und wurde hochrot im Gesicht. Walter, der seinem Sohn gegenübersaß, verpasste ihm unter dem Tisch einen Tritt gegen das Schienbein.

»Ich bin Walter Schneider.« Er legte seinen Arm um Opa. »Das ist mein Vater, Lutz Schneider. Und Tommy, unser Sohn.«

»Schön, dass Sie Ihren Vater mitgenommen haben«, lobte Frau Professor Rosenblatt. »Heutzutage wird unsere ältere Generation viel zu oft vernachlässigt. Abgeschoben in irgendein Heim, wo man dann auf den Tod wartet.«

»Ich bin noch lange nicht tot!«, triumphierte Opa, nahm seine Hosenträger zwischen Daumen und Zeigefinger und ließ sie schnalzen.

»Ich habe auch nicht Sie gemeint!« Frau Professor Rosenblatt lächelte milde. »Sie haben ja eine Familie, die für Sie sorgt, Sie Glückspilz!«

»Wie lange wollen Sie bleiben?«, erkundigte sich Margot Kitzler, eine Frau Anfang vierzig mit der Gestalt einer Aphrodite – üppiger Busen, gebärfreudiges Becken, schmale Taille – und einem Gesicht, so gesund und rotbäckig, wie ein frisch gepflückter Apfel. Ihre gekrausten Haare von undefinierbarer Farbe trug sie zu einem seitlichen Zopf geflochten.

»Wir bleiben drei Wochen«, antwortete Beate, »und ich hoffe, wir erholen uns gut.«

»Das werden Sie bestimmt«, zeigte sich Professor Rosenblatt optimistisch.

Walter schätzte die Frau Professor auf Mitte sechzig, aber mit der Figur einer jungen Frau. Das naturgraue Haar trug sie als schicken Kurzhaarschnitt und ihr pinkfarbenes Tankshirt zu den knallorangenen Leggings wies sie als eine jener Frauen aus, die nicht alt werden wollten. Ihr Gesicht mit der randlosen Brille glich einem etwas runzeligen Smiley, da ihre Mundwinkel stets nach oben zeigten, was ihr einen lustigen Ausdruck verlieh. Doch der Eindruck sollte täuschen.

»Sie reisen nächste Woche ab, hat mir der Restaurantmanager verraten?«, wollte Walter auf Nummer sicher gehen. »Das finde ich aber sehr schade, nun, da wir uns gerade erst kennengelernt …«

»Ich habe verlängert!«

»Was Sie nicht sagen!«

»Ich auch!«, freute sich Margot Kitzler. »Das Essen hier tut mir so gut! Und diese vielen Anwendungen, einfach ein Genuss. Wenn auch nicht ganz billig.«

Das konnte ja heiter werden. Walter sah sich nach dem Kellner um, damit dieser endlich abräumte, weil Opa sich seine Rohkost wiederholt unter den Nagel reißen wollte.

»Nicht ganz billig?« Professor Rosenblatt hob eine Augenbraue und bedachte Frau Kitzler mit einem geringschätzigen Schniefen ihrer Nase. »Ihnen kostet doch der ganze Aufenthalt fast nix! Sie sind ja von der Kasse hergeschickt worden, soviel ich weiß.«

»Nur keinen Neid, bitte!«, schnappte Frau Kitzler zurück.

»Ich bin Ihnen gar nichts neidig, ich sage bloß.«

»Die Verlängerung muss ich mir selber bezahlen, wenn Sie es genau wissen wollen. Das zahlt die Kasse nicht.«

»Vier Wochen um den Preis von einer! Kein Wunder, wenn unsere Krankenkassen aus dem letzten Loch pfeifen.«

»Ihre Beamtenversicherung kriegt vom Staat am meisten Zuschuss!«, wollte Frau Kitzler das letzte Wort behalten.

Beate, die eine harmoniebedürftige Frau war, empfand den Disput als unangenehm und auch nicht angebracht, denn schließlich kannten sie sich kaum. Aber Frau Kitzler und die Frau Professor dürften schon mehrere Scharmützel dieser Art ausgetragen haben, so wie sie miteinander umgingen.

»Welche Studienfächer unterrichten Sie denn?«, fragte Beate die Frau Professor Rosenblatt, um dem Gespräch eine Wendung zu geben.

»Ich habe in Wien Geografie und Germanistik unterrichtet«, freute sich diese über das Interesse. »Aber ich bin schon in Pension, ich bin ja weit über sechzig.«

»Das sieht man Ihnen gar nicht an«, bemerkte Beate höflich. »Ich hatte auch mal ein Studium angefangen«, erzählte sie. »Rechtswissenschaften. Aber dann habe ich meinen Mann kennengelernt, kurz darauf kam Sabine, Tommys ältere Schwester. Na ja, Sie wissen sicher auch, wie das so läuft bei uns Frauen.«

»Ich habe keine Kinder, dafür bin ich in meinem Beruf voll und ganz aufgegangen!«, trumpfte Frau Professor Rosenblatt auf.

Voll Neid im Herzen musterte Beate ihr Gegenüber. Eine selbstständige unabhängige Frau, die ihr eigenes Geld verdient hatte und heute ihre sicherlich schöne Pension mit niemandem teilen musste.

»Beneidenswert«, seufzte sie.

Da die Frauen am Tisch mit ihrer ehrlichen Meinung nicht hinterm Berg hielten, erlaubte sich Walter ebenfalls eine Bemerkung. »Gerade du brauchst dich nicht zu beschweren!«, sagte er zu seiner Gemahlin. »Seit du geheiratet hast, wird für dich gesorgt.«

Noch ehe Beate etwas entgegnen konnte, fiel ihr Opa in den Rücken: »Ein eigener Herd, ein braves Weib ist Gold und Perlen wert.«

Tommy, der dem Gespräch nur mit halbem Ohr zugehört hatte, gluckste leise. Die anderen ignorierten Opas Kommentar, bis auf Frau Kitzler, die meinte: »Im Gegensatz zu Frau Professor Rosenblatt habe ich eine eigene Familie stets vermisst.«

Walter freute diese Einstellung, die ganz seiner entsprach, musste aber mit der Antwort warten, denn der Kellner servierte die Hauptspeise. Es gab Okragemüse über Vollkornnudeln. Schockiert studierte er den weißen Porzellanteller mit den dunkelbraunen Nudeln, die er an den Fingern einer Hand hätte abzählen können. Rinderbraten oder Schweinemedaillons als Alternative zum vegetarischen Futter würde es hoffentlich dann am Abend geben.

Als der Kellner fort war, knüpfte er an das Gespräch an und wollte von Frau Kitzler wissen: »Wie war das mit der Familie, die Sie nie hatten?«

Diese seufzte. »Leider hat sich in meinem bisherigen Leben eine eigene Familie nicht ergeben. Immer nur arbeiten, kaum Zeit, auszugehen … und heute bin ich zu alt.«

»Sie sind doch nicht alt!«, widersprach Walter heftig.

»Für Kinder schon.«

»Aber nicht für einen liebenden Ehemann.«

»Und woher nehmen, wenn nicht stehlen?«

Darauf wusste Walter auch keine Antwort, denn er und Beate hatten sich in einer Disco kennengelernt und gleich darauf geheiratet, da waren sie beide gerade um die zwanzig gewesen. Wie man heutzutage jemanden kennenlernte, darüber konnte er am allerwenigsten Auskunft geben.

»Wie wäre es mit einer Anzeige bei der Singlebörse?«, schlug Tommy vor. »Das machen heute viele in Ihrem Alter.«

»Tommy!«, tadelte Beate ihren Sohn mit unterdrückter Stimme. »Verzeihen Sie bitte … die Jugend! Redet halt, wie ihr der Schnabel gewachsen ist.«

»Ich will doch nicht irgendeinen Mann!«, empörte sich Frau Kitzler. »Aber Sie, mit Ihren zwanzig Jahren, haben natürlich leicht reden!«

»Tommy ist schon fünfundzwanzig«, gab Beate zu und schämte sich ein wenig für ihren infantilen Sohn.

»Wenn Sie auf den Traumprinzen warten«, spöttelte Frau Rosenblatt, »dann friert eher die Hölle zu! Wer zu anspruchsvoll ist, bleibt über.«

»So wie Sie?«, fragte Margot Kitzler schnippisch zurück.

»Meine Beziehungslosigkeit beruht auf Freiwilligkeit, das ist ein riesengroßer Unterschied. Alleinsein ist nicht mit Einsamkeit gleichzusetzen, ich bin gern allein.«

»Selbstverliebt genug sind Sie ja.«

Walter bereute schon, mit diesem Thema überhaupt angefangen zu haben. Zum Glück wurde die Nachspeise serviert und die Aufmerksamkeit richtete sich auf das Kirschenkompott.

»Gibt es hier eigentlich auch etwas Handfestes zu essen?«, grollte er und schielte auf das Glas mit den losen Früchten, die in einem dünnen Saft schwammen.

»Wenn Sie Schokoladentorte mit Schlagsahne erwarten, dann haben Sie das falsche Hotel gewählt«, sagte Frau Professor Rosenblatt.

»Ich finde das Essen cool!«, rief Tommy. »Endlich mal kein Fleisch.«

»Und nichts, das dick macht«, freute sich Beate. »Iss, Schatz!«, feuerte sie ihren Mann an. Diesmal konnte er nicht ihr die Schuld am Essen geben, denn das Hotel hatten sie gemeinsam ausgesucht.

»Uns ist ganz kannibalisch wohl, als wie fünfhundert Säuen!«, zitierte Opa aus Goethes Lustige Gesellen und spuckte einen Kern quer über den Tisch.

Walter Schneider lernt das Fürchten

Punkt fünfzehn Uhr war Familie Schneider endlich in ihren Zimmern eingerichtet, jeder Koffer war ausgepackt und die Toilettensachen im Badezimmer ordentlich aufgereiht. Ein Telefonanruf der Rezeption bat die Familie, sich bei der Kurärztin im Untergeschoss einzufinden. Tommy und Opa wurden zuerst aufgerufen, Beate und Walter mussten warten.

Nach einer halben Stunde ging die Tür auf. Opa und Enkel traten auf den Flur.

»Und?«, wollte Walter sofort wissen, »was hat sie gesagt?«

»Dass ich so dünn bin, wie eine zerquetschte Spaghetti!«, grinste Tommy.

»Und was ist mit dir?«, wandte er sich an seinen Vater. »Wie ist dein Zustand?«

Opa hatte seinen Rollator im Zimmer gelassen und sich bei seinem Enkel eingehängt. Sein Hemd war verkehrt zugeknöpft und ein Hemdzipfel im Hosenstall eingeklemmt.

»Ich bin für mein Alter geradezu ein Ausbund an Gesundheit!«

»Das hat sie wirklich gesagt«, bestätigte Tommy, als er in die skeptischen Gesichter seiner Eltern blickte.

»Hat sie auch deinen Geisteszustand überprüft?«, fragte Beate spitz.

Opa hielt ihr grinsend ein Blatt Papier hin. »Lies, o du meine misstrauische Schwiegertochter!«

Beate nahm das Blatt zögernd in die Hand und las.

Befund: Allseits gut orientiert, gut kontaktfähig, Gedanken in Form und Inhalt geordnet, psychomotorisch ausgeglichen, Merk- und Konzentrationsfähigkeit erhalten. Stimmung: normal schwingungsfähig, keine produktive oder psychosomatische Symptomatik …

Beate ließ das Blatt sinken. »Von wem reden die da? Das bist doch nicht du! Diesen Befund hast du doch jemand anderes gestohlen!«

Ehe Opa seinen Triumph noch weiter auskosten durfte, öffnete sich die Tür zur Ordination und Walter und Beate wurden von der Frau Doktor freundlich hereingebeten. Sie war eine hübsche junge Frau mit blonden Haaren und einem schneeweißen Kittel.

»Bitte nehmen Sie Platz. Wie geht es Ihnen?«

»Gut«, antworteten Walter und Beate aus einem Munde.

»Haben Sie irgendwelche körperliche Beschwerden oder besondere Wünsche?«

»Beschwerden haben wir keine gröberen, nur …« Walter wollte das Essen ansprechen, aber Beate kam ihm zuvor. »Körperlich fehlt uns eigentlich nichts. Wir suchen nur Erholung und eine gesündere Lebensweise zum Alltag.«

Frau Doktor lächelte. »Da sind Sie bei uns goldrichtig.«

Beate räusperte sich. »Eine Frage, Frau Doktor. Sie haben doch vorhin meinen Schwiegervater untersucht …«

»Lutz Schneider? Ein sehr lebenskluger und liebenswerter Mann.«

Beate sah sie ein wenig skeptisch an und räusperte sich. »Ich habe seinen Befund gelesen, also den psychischen. Ist der wirklich von Ihnen?«

Frau Doktor lächelte. »Ich darf über andere Patienten keine Auskunft geben – das gilt auch bei einem Verwandtschaftsverhältnis. Aber ich kann Ihnen versichern, der alte Herr ist besser drauf, als Sie vielleicht vermuten.«

»D–das sind ja überraschend gute Nachrichten«, stotterte Beate.

»Nun zu Ihnen!«

Beate und Walter erschraken.

Frau Doktor bat sie, ihre Oberkörper freizumachen, hörte ihre Lungen ab, maß ihren Blutdruck, ihre Größe, beorderte sie auf die Waage und stellte noch einige allgemeine Fragen. Dann nahm sie wieder hinter ihrem Schreibtisch Platz.

»Sie sind einen Meter achtundsiebzig groß und wiegen dreiundneunzig Kilo«, knöpfte sie sich Walter als Erstes vor. »Das ist zu viel.«

Walter widersprach: »Ich bin eins-achtzig!«

»Dann sind Sie geschrumpft.«

»Lächerlich, mit noch nicht mal fünfzig Jahren schrumpft man nicht. Wie groß ist übrigens meine Frau?«

Die Ärztin konsultierte ihre Aufzeichnungen. »Die ist eins-neunundsechzig.«

Beate grinste. »Siehst du, ich bin um einen ganzen Zentimeter gewachsen.«

»Das sind doch deine hochtoupierten Haare!«

»Hast du Halluzinationen? Ich toupiere meine Haare seit über zwanzig Jahren nicht mehr!«

»Rauchen Sie?«, unterbrach die Ärztin.

»Ich habe vor zwanzig Jahren aufgehört«, antwortete Walter stolz.

»Gut so.«

»Wieso? Hören Sie etwas, das Sie nicht hören sollten?«

»Es ist soweit alles in Ordnung, nur …«

»Mein Vater raucht wie ein Kamin!«, fiel Walter ein. »Meinen Sie, dass ich mir vom Passivrauchen schon einen Lungenkrebs geholt habe?«

»So schlimm ist es nicht …«

Walter bekam es mit der Angst zu tun. »Warum erwähnen Sie es dann?«

»Das leise Pfeifen kommt wahrscheinlich von Ihrem Übergewicht. Daher kommt sicher auch der Bluthochdruck. Oder haben Sie sich heute aufgeregt?«

»Ich? Nein, überhaupt nicht. Ich bin die Gelassenheit in Person.«

Die Ärztin lächelte. »Ich empfehle Ihnen früh ins Bett zu gehen und so richtig auszuspannen.«

»Das habe ich vor«, erwiderte Walter.

»Nur gegen das Übergewicht muss etwas getan werden.«

»Und was ist mit meiner Frau?«

»Was hat Ihre Frau mit Ihrem Übergewicht zu tun? Mit Ihrer Frau bin ich sehr zufrieden. Die paar Kilo kriegen wir innerhalb dieser drei Wochen locker in den Griff.«

Beate grinste hämisch zu ihrem Mann rüber.

»Ich reduziere Ihre Mahlzeiten auf tausend Kalorien am Tag, Herr Schneider. Geben Sie diese Karte heute Abend beim Servicepersonal ab. Und Ihnen, Frau Schneider, empfehle ich zwölfhundert Kalorien und verordne Ihnen viel Bewegung. Das wird Sie beide auf Vordermann bringen, besonders Sie, Herr Schneider. Sie wiegen mindestens zehn Kilo zu viel. Aber das bekommen wir schon hin. Vielleicht nicht in drei Wochen, aber wenn Sie sich zu Hause weiter disziplinieren, werden Sie am Ende des Sommers Ihr Idealgewicht erreicht haben.«

»Tausend Kalorien?« Walter erinnerte sich mit Schaudern an die Hungermahlzeit am Mittagstisch, aber die Ärztin versicherte ihm: »Nach diesen drei Wochen werden Sie mir dankbar sein!«

»Darauf würde ich nicht wetten«, brummte Walter und fragte sich, wieso er mehr als tausend Euro die Woche hinblätterte, wenn er dafür nichts zu essen bekam. Wenn er es im Kopf schnell durchrechnete, kostete ihn eine Kalorie 14,5 Cent. Unerhört!

Beate hingegen versprach: »Ich werde mich sicher daran halten, Frau Doktor!«

»Und nicht schummeln!« Die Ärztin drohte ihnen lächelnd mit dem Zeigefinger. »Wenn wir einen unserer Kassenpatienten nach dem Abendessen beim Backhendlwirt erwischen, wird er gnadenlos heimgeschickt.«

»Das sind ja Methoden wie bei der Armee!«, grummelte Walter.

»Da Sie Privatgäste sind, beruht Ihre Diät auf Freiwilligkeit. Ich würde Ihnen aber dringend dazu raten, besonders Ihnen, Herr Schneider.«

»Sie haben es auf mich abgesehen!«, murmelte er beleidigt. Zwar hatte er tatsächlich einige Kilo zu viel auf den Rippen, aber so schlimm, wie die Ärztin tat, war es auch wieder nicht. Beate ihrerseits war bereit, zu hundert Prozent zu kooperieren, und freute sich auf die neue Figur, die der Aufenthalt versprach.

»Nehmen Sie sich ein Beispiel an Ihrer Frau«, empfahl ihm die Ärztin. »Zu zweit ist es auch viel einfacher. Sie können sich gegenseitig motivieren.«

»Hast du gehört, Walter?«, frohlockte Beate.

»Bin ja nicht taub.«

Die Ärztin schmunzelte. »Männer sind von einer Diät selten begeistert«, sprach sie aus Erfahrung und überreichte jedem von ihnen drei ausgedruckte A4-Seiten, auf denen das Programm der nächsten Wochen aufgelistet war, und entließ sie mit den Worten: »Dann wünsche ich Ihnen einen schönen Aufenthalt und machen Sie das Beste daraus.«

Wieder auf dem Flur studierte Walter das Programm. »Was bitteschön ist eine Hydro-Colon-Therapie?«, fragte er misstrauisch.

»Eine Darmspülung!«

»Nur über meine Leiche!«

»Die reinigt und entschlackt den Körper. Ich lass das auf alle Fälle machen.«

Walter hielt die Augen gesenkt und las weiter. »Und was verstehen die unter Powerwalken und Beckenboden-Training? Ich bin zur Erholung da. Anstrengen tu ich mich das ganze Jahr über auf der Arbeit!«

»Nach diesen drei Wochen wirst du ein neuer Mensch sein!«, prophezeite Beate gut gelaunt.

»Ich will kein neuer Mensch sein! Ich bin zufrieden mit mir.«

»Ich aber möchte zur Abwechslung einen fitten und gutgelaunten Ehemann zu Hause sitzen haben.«

»Dein Ehemann ist fit genug und immer gut gelaunt!«

»Haha!«, erwiderte Beate nur.

***

Dass es im Zimmer keine Minibar gab, verstand sich von selbst, aber Walter konnte auch dieser Umstand nicht mehr erschüttern. Also fragten sie an der Rezeption nach der Hotelbar.

»Unsere Bar befindet sich im zweiten Stock«, ließ man sie freundlich wissen.

Sie bedankten sich, und während sie auf den Lift warteten, sagte Beate: »Ich hätte Lust auf ein Gläschen Sekt.«

»Und ich auf einen Appetitanreger vor dem Abendessen. Hast du übrigens meinen Vater gesehen?«

»Der ist mit Tommy spazieren gegangen.«

»Ich muss sagen, ich bin wirklich froh, dass unser Sohn Opa nicht als Last empfindet. Das ist für einen Jugendlichen nicht selbstverständlich.« Unnötigerweise fügte er hinzu: »Im Gegensatz zu dir!«

»Opa ist für mich keine Last!«, widersprach Beate. »Aber ich will im Urlaub auch mal ausspannen. Außerdem muss man sich für deinen Vater richtig schämen.«

»Ach was! Keiner nimmt ihm seine gelegentlichen Ausrutscher übel. Schämen muss man sich schon eher für Tommy.«

»Das stimmt nicht. Der Bub kann mit seinem Charme alle um den Finger wickeln, wenn er will.«

»Mutterliebe macht eben blind. Der Bub ist immerhin schon fünfundzwanzig. In diesem Alter waren wir bereits Eltern zweier Kinder und trugen Verantwortung.«

Beate antwortete darauf nichts. Für sie waren die Kinder viel zu früh gekommen, aber das konnte sie ihrem Mann natürlich nicht sagen, ohne ihn wieder auf die Palme zu bringen. Als ihre Tante Helene sie gewarnt hatte, dass man ein Kind schneller bekäme, als ein neues Kleid, hatte sie noch gelacht.

Als sie aus dem Lift stiegen, betraten sie einen kleinen Raum mit gemütlichen Sitzmöbel und runden Tischchen. Menschen in flauschigen weißen Bademänteln flanierten mit Tassen hin und her, gurrten wie Friedenstauben und lächelten immerfort. Auf den Rücken der Bademäntel trugen sie den aufgestickten Schriftzug: Jeder Tag soll dein Glückstag sein. Walter und Beate blickten betreten an sich hinunter – sie waren die einzigen in Straßenkleidung.

»Wenn ich was Ordentliches zu essen bekäme, könnte tatsächlich jeder Tag ein Glückstag werden«, grummelte Walter. »Und wenn ich jetzt auch noch einen Drink kriege, wäre mein Glück unfassbar groß.«

Die Bar, von der sie sich kostenlos bedienen durften, war reich bestückt. In großen Warmhaltekanistern gab es allerlei im Angebot. Walter setzte seine Lesebrille auf und las vor: »Blasentee, Gallentee, Lebertee, Entschlackungstee, Matetee, Schlaftee …« Er nahm die Brille ab und drehte sich zu Beate um. »Wozu darf ich dich einladen? Darf es ein Tässchen Gallentee sein?«

Beate musste lachen. »Irgendwie habe ich so etwas erwartet.«

Der Entschlackungstee, für den sich Walter entschieden hatte, schmeckte abartig bitter, und er suchte nach einem Napf, wo er ihn wieder loswerden konnte. Beate trank Matetee in kleinen Schlucken und lächelte tapfer. Sie wollte unter keinen Umständen auffallen.

Ein Mann Anfang vierzig im weißen Bademantel gesellte sich zu ihnen. Seinen schmalen Adlerkopf schmückte eine Vollglatze und über seinen stechenden, gletscherblauen Augen wuchsen kaum oder sehr blasse Augenbrauen. »Neu hier?«, gurrte er verständnisvoll.

»Sieht man uns das so deutlich an?« Beate lächelte verlegen.

Er grinste schmallippig. »Man gewöhnt sich daran, falls Sie das tröstet. Ich bin bereits eine ganze Woche hier und fühle mich jetzt schon wie neu geboren.«

Beate starrte fasziniert auf seinen Adamsapfel, der während des Sprechens auf und ab hüpfte.

Walter erwiderte nichts und nahm eine Dörrpflaume aus einem Vakuumglas.

»Vorsicht!«, warnte der Fremde. »Eine von denen hat sechzehn Kalorien!«

Walters Hand zuckte zurück, als habe er in Feuer gegriffen. Über sich selbst erzürnt, schob er sich trotzig die Pflaume in den Mund. »Vom Entschlackungstee ist mir beinahe schlecht geworden. Ich muss diesen Geschmack im Mund loswerden.«

»Versuchen Sie den Lindenblütentee, der ist noch am erträglichsten«, riet der Fremde und fügte hinzu: »Ich sitze im Speisesaal am Nebentisch. Ich habe Sie heute Mittag beobachtet.«

»Tut mir leid, ich habe Sie nicht wahrgenommen«, entschuldigte sich Walter. »Für uns ist alles noch neu.«

»Wieso beobachtet?«, wollte Beate wissen, die das Grinsen ihres Gegenübers an einen lachenden Haifisch erinnerte.

»Ich habe beobachtet, dass Sie sich mit den zwei alten Jungfern schon angefreundet haben.«

Beate errötete. Diese Formulierung für zwei alleinstehende Damen hielt sie für unangebracht. »Angefreundet ist zu viel gesagt. Wir sind Tischnachbarn, da redet man halt miteinander.«

»Frau Professor Rosenblatt und Margot Kitzler – ein lustiges Gespann. Mit Frau Kitzler war ich schon zweimal im Buschenschank. Das ist ein beliebter Treffpunkt bei den Kurgästen. Die Frau Professor gibt sich mit unsereins ja nicht ab, die spricht nicht mit jedem.«

»Ich dachte, so was Ungesundes wie ein Buschenschank ist tabu?«, wunderte sich Beate.

»Ab und zu gönnen wir uns dort ein Gläschen Wein, mehr nicht.«

»Wir als zahlende Gäste können sowieso tun und lassen was wir wollen«, trumpfte Walter auf. »Aber die Kassenpatienten werden gnadenlos heimgeschickt, wenn sie beim Fremdgehen erwischt werden, hat uns die Kurärztin verraten.«

»Zurecht. Wozu zahlen wir Beitragszahler denen einen Aufenthalt hier, wenn sie damit Schindluder treiben. Ich unterstütze das vollkommen.«

»Sie sind aber sehr streng!«, bemerkte Beate.

»Manche verstehen nur strenge Regeln.«

»Frau Kitzler ist auch Kassenpatientin«, sagte Beate beiläufig. »Bei ihr sind Sie aber nicht so streng.«

»Sie trinkt dort höchstens ein Gläschen Schilcherwein, oder zwei, das reicht schon, dass sie hinterher besonders lustig drauf ist.« Der Fremde grinste.

»Wie muss ich mir besonders lustig vorstellen?«, wollte Walter neugierig wissen.

»Das soll sie Ihnen selber sagen, aber vielleicht gehen Sie mit uns ja einmal aus? Jetzt muss ich mich umziehen, wir sehen uns später im Speisesaal. Einen schönen Abend wünsche ich Ihnen noch.«

Als er gegangen war, sagte Beate: »Mir ist der Mensch irgendwie unheimlich.«

»Sei nicht albern! Was ist an dem unheimlich?«

»Hast du nicht seine Augen gesehen? So eiskalt und stechend. Und dieser lauernde Gesichtsausdruck.«

»Was du dir alles einbildest!«

Die schreckliche Wahrheit

Kurz vor dem Abendessen erschien die Polizei mit einem sehr bleichen Hotelmanager. Dieser bat die Gäste, sich im Foyer zu versammeln, ehe sie den Speisesaal aufsuchten. Er hatte eigens ein Mikrofon mitgebracht, damit auch die in der letzten Reihe ihn deutlich hören konnten.

»Ich möchte mich den neuen Gästen kurz vorstellen«, begann er und lächelte gequält. »Ich bin Josef Bundschuh, Ihr Gastgeber in der Bio-und-Wellness-Alm. Jene Gäste, die schon länger hier sind, kennen mich ja bereits. Dennoch muss ich auch Sie bitten, hierzubleiben. Es ist etwas vorgefallen, worüber der Herr Chefinspektor mit Ihnen sprechen möchte. Es tut mir leid, aber der Anlass ist nicht erfreulich.« Er wandte sich dem hochgewachsenen schlanken Mann mit den schwarzen Haaren zu. »Bitte sehr, Herr Chefinspektor, Sie haben das Wort.«

Der Chefinspektor war ein Mittvierziger mit einem kraftvollen und gleichzeitig empfindsamen Gesicht. Er trug einen schwarzen Anzug und ein weißes Hemd mit offenem Kragen und sah gar nicht nach Polizei aus. Man hätte ihn leicht für einen Kurgast halten können einen zahlenden. Er bedankte sich bei Josef Bundschuh und übernahm das Mikrofon. Seine Augen überflogen die Gästeschar, die ihn teils erwartungsvoll, teils verunsichert anstarrte. Die Polizei in ihrem Wellnesshotel? Gab es am Ende gar Terroralarm? In einer Welt, die komplett aus den Fugen geraten war, musste man schließlich mit allem rechnen.

»Ich bin Chefinspektor Arcan Yilmaz aus Bad Rosendorf«, stellte er sich vor. Seine dunkle Stimme besaß ein sanftes Timbre und er wählte seine Worte mit Bedacht. »Der Grund, warum ich heute zu Ihnen spreche, ist leider ein sehr ernster. Zu meinem größten Bedauern muss ich Ihnen mitteilen, dass zwei potenzielle Gäste im Bärenwald tot aufgefunden wurden …«

Ein Raunen ging durch die Zuhörer.

»Es war Gewalt im Spiel«, ergänzte der Chefinspektor, ersparte den Kurgästen jedoch die grausigen Details. Früher oder später würden sie ohnehin alles in den Zeitungen nachlesen können.

Das Raunen steigerte sich zu einem lauten Gemurmel.

»Meinen Sie Mord?«, brachte der Mann aus der Teebar es auf den Punkt.

Familie Schneider, die in der zweiten Reihe stand, sah sich entsetzt an, nur Tommy schien das Gehörte aufregend zu finden.

»Das muss ich leider bestätigen. Die Opfer waren ein deutsches Ehepaar aus Dresden.«

Ein Aufschrei aus der vorletzten Reihe: »Mein Mann und ich sind aus Leipzig! Meinen Sie, der Mörder hat es auf uns Deutsche abgesehen?«

An diesem heiklen Punkt übernahm Josef Bundschuh das Mikrofon. »Ganz bestimmt nicht!«, versicherte er. Wenn es sich bis nach Deutschland herumsprach, dass hier ein Mörder sein Unwesen trieb, konnte er weitere Reservierungen von dort vergessen. Mord war keine gute Werbung für ein Hotel, von dem man sich Erholung versprach.

»Sie hatten eine Panne mit dem Wagen, und wir schätzen, es war reiner Zufall, dass es ausgerechnet dieses Ehepaar traf. Sie waren schlicht zur falschen Zeit am falschen Ort.«

Gleich zwei Morde! Kaum fünfhundert Meter entfernt!

»Der Bärenwald ist unsere tägliche Jogging- und Walkingstrecke«, gab der Mann aus der Teebar zu bedenken.

»Genau deshalb bin ich hier«, übernahm Chefinspektor Yilmaz wieder das Wort. »Ich muss Sie auffordern, den Wald zu meiden, bis wir den oder die Täter gefasst haben.«

»Aber der Wald bietet den einzigen Schatten in der Umgebung! Bei dieser Hitze kommt man schon nach hundert Metern um.«

»Wenn Sie dort weiterhin spazieren oder joggen wollen, tun Sie das bitte nur in Gruppen. Ich weiß, dass der Wald sehr beliebt ist. Ich jogge dort selbst gern.«

»Dann wird der Mörder seine Opfer woanders suchen«, malte der Mann aus der Teebar den Teufel an die Wand.

»Dazu wird er keine Gelegenheit bekommen, denn wir werden ihn vorher dingfest machen«, zeigte sich der Chefinspektor zuversichtlich.

»Die Botschaft hör ich wohl …!«, krähte Opa über die Schulter seines Sohnes in Richtung des Chefinspektors.

»Haben Sie schon einen Verdacht?«, wollte nun auch Walter wissen und erhielt gleich darauf von seiner Frau einen Rippenstoß. Noch keinen Tag da und schon musste sich die ganze Familie wichtigmachen!

»Im Moment noch nicht. Die Opfer wurden ja erst vor drei Stunden von einem der Biobauern aufgefunden.«

Josef Bundschuh standen die Schweißperlen auf der Stirn. »Ich möchte Sie bitten, sich von diesem schrecklichen Ereignis nicht Ihren Aufenthalt verderben zu lassen. Ich kann Ihnen versichern, dass Sie bei uns sicher und gut aufgehoben sind.«

»Das hatten die aus Dresden auch gedacht!«, riefen die Leipziger panisch.

Jetzt hob der Chefinspektor die Hand und die Gäste saugten sich an seinen Lippen fest. »Ich kann Sie beruhigen. Das Ehepaar aus Dresden hatte sich verfahren und obendrein noch eine Panne erlitten. Da trafen ganz einfach mehrere unglückliche Umstände aufeinander.«

»Weiß man, ob es Raubmord war?«, fragte eine männliche Stimme aus der mittleren Reihe.

»Raubmord können wir ausschließen.«

»Wenn es kein Raubmord war, handelt es sich bestimmt um einen Serienkiller!«

Die Gäste hielten den Atem an.

»Dann gute Nacht!« Tommys Kommentar platzte in die geschockte Stille hinein. Da er sich für Kriminaldokus begeisterte, wusste er, dass Serienkiller besonders schwer zu fassen waren.

»Ein Serientäter ist sehr unwahrscheinlich …«

»Aber ausschließen können Sie es nicht!«, rief der Mann aus der mittleren Reihe.

»Wir stehen noch ganz am Anfang, aber wir werden die beiden Morde schon bald aufklären«, erwiderte der Chefinspektor zuversichtlich. Seine etwas angespannte Haltung ließ jedoch Zweifel unter den Gästen aufkommen.

Bevor er ging, wollte der Chefinspektor noch von den Gästen wissen: »Wir haben in der Nähe des Tatorts einen goldenen Ohrring gefunden, er hat die Form eines Tropfens mit einem roten Rubin. Vermisst ihn zufällig jemand?« Er hielt den Ohrring hoch.

Die Damen griffen sich automatisch an die Ohren.

Der Chefinspektor wartete. »Gehört er wirklich niemandem? Gut, dann habe ich im Moment keine weiteren Fragen.«

»Und was machen wir jetzt?«, wollte der Mann aus der Teebar wissen.

»Jetzt lassen Sie sich Ihr Essen gut schmecken wie sonst auch, und genießen Sie den restlichen Abend. Ich wollte Sie nicht beunruhigen, aber ich möchte, dass Sie Bescheid wissen. Augen offenhalten und nicht allein durch den Wald gehen, solange der Täter nicht gefasst ist. Dann kann Ihnen nichts geschehen.«

»Und ich gebe für jeden Gast ein Glas Champagner aus!«, verkündete Josef Bundschuh mit der Spendierlaune des Verzweifelten und gab der Bedienung ein Zeichen. »Wir danken dem Herrn Chefinspektor, dass er sich zu uns bemüht hat. Und ich wiederhole: Bei uns haben Sie absolut nichts zu befürchten! Außerdem wird die Polizei das Umfeld verstärkt im Auge behalten. Ich wünsche Ihnen trotz dieser schrecklichen Nachricht einen angenehmen Abend und weiterhin einen schönen Aufenthalt.«

Josef Bundschuh legte das Mikrofon zur Seite und wandte sich erleichtert zum Gehen. Chefinspektor Yilmaz erhielt einen Anruf auf seinem Handy und eilte aus dem Foyer.

Jeder ist ein Chefinspektor

Der Champagner war längst ausgetrunken, als die Gäste heftig diskutierend ihre Tische aufsuchten. Manche von ihnen hatten den ganzen Abend kein anderes Gesprächsthema mehr.

Nur Walter schien das Fehlen eines üppigen Buffets noch mehr Angst einzujagen als Mord.

»Gibt es denn abends kein Buffet?«, fragte er, als der Kellner mit etwas Verspätung eine wässrige Gemüsesuppe servierte.

»Buffet gibt es nur freitags.«

»Nach diesem Schock hätte ich einen saftigen Rinderbraten gebraucht. Und ein Bier dazu! Mir ist schon ganz schlecht vor Hunger.«

Der Blick des Kellners wanderte vielsagend zu den zahlreichen Wasserkaraffen auf dem Tisch. Walter nahm das Wasser ins Visier, als hätte ihm der gute Mann persönlich den Schierlingsbecher angetragen. Der Kellner schlug als Alternative Wein aus biologischem Anbau vor, um vier Euro achtzig das Glas.

»Dafür bekomme ich zu Hause eine ganze Flasche!«, knurrte Walter. »Aber egal! Ich bin schließlich auf Urlaub. Und wer weiß, ob ich ihn überhaupt noch erlebe!«

»Rede nicht so einen Blödsinn daher!«, fuhr ihm Beate über den Mund.

Walter fragte: »Kann ich den Wein aufs Haus schreiben?«

»Selbstverständlich«, erwiderte der Kellner. »Wünschen Sie Rot oder Weiß?«

»Rot natürlich! Ich trinke nur Rotwein.«

»Dass du nur Rotwein trinkst«, sagte Beate, nachdem der Kellner gegangen war, »kann der Mann ja nicht wissen. Der ist ja kein Hellseher.«

»Ich möchte auch ein Glas Biowein«, quengelte Opa.

»Damit du noch verwirrter wirst? Du bleib schön bei deinem Wasser«, bestimmte seine Schwiegertochter.

»Im Krieg hättest du eine gute Lageraufseherin abgegeben«, konterte Opa.

Beate schluckte eine Antwort hinunter, da sie nicht wieder eine Endlosgeschichte vom Krieg hören wollte, außerdem näherten sich Frau Professor Rosenblatt und Margot Kitzler. In ihrem Schlepptau war der Mann aus der Teebar, der sich am Eckplatz des Nachbartisches niederließ und freundlich herübergrinste.

Verschwörerisch neigte er sich zu Beate herüber, die an ihrem Tisch ebenfalls den Eckplatz innehatte. »Na, was sagen Sie zu den Morden?«, fragte er leise und seine sonst so gletscherblauen Augen leuchteten wie zwei dunkle Wasserpfützen. »Ich hoffe, wir überleben unseren Wohlfühlurlaub!«

Beate hatte für derlei Scherze keinen Humor übrig. »Wenn der Hotelmanager uns nicht informiert hätte, würde sich jetzt niemand aufregen«, antwortete sie scharf.

»Was ich nicht weiß, macht mich nicht heiß!«, rief Opa, der den Dialog mitgehört hatte. »Wo ist mein Biowein?«

Walter tätschelte die Hand seines Vaters. »Du kriegst schon noch deinen Biowein, Papa, aber nerve jetzt nicht länger rum.«

Walter war mit sich selbst übereingekommen, dass es besser war, den harmlosen Wunsch seines Vaters zu erfüllen, als den ganzen Abend sein Geraunze zu ertragen. Vielleicht schlief er dann die Nacht durch und geisterte nicht wie zu Hause auf dem Flur herum.

Frau Professor Rosenblatt hatte ihre Sportmontur von heute Mittag gegen eine großkarierte Knickerbockerhose mit rot-grün karierten Kniestrümpfen eingetauscht. Dazu trug sie eine weiße, mit roten Herzen verzierte Leinenbluse und einen hellblauen Seidenschal über den Kopf geschlungen, der sie mehr denn je wie ein in die Jahre gekommenes Smiley aussehen ließ.

»Was für ein Tag!« Sie fiel auf ihren Stuhl. »Heute Morgen bin ich noch völlig ahnungslos mit Herrn Seifenstein durch den Bärenwald gewalkt, und jetzt muss man so was erfahren! Dass ich noch am Leben bin, ist ein Wunder.«

»Ja, so schnell kann‘s gehen!« Margot Kitzler grinste boshaft. »Ich lag den ganzen Tag am Pool.«

»Gratuliere, Frau Kitzler, wie immer der bequemste Weg.«

»Ich war am Nachmittag mit Opa spazieren«, gestand Tommy, »und dabei haben wir einen Wald gestreift. Ob das der Bärenwald war, weiß ich aber nicht.«

»Seid ihr verrückt?«, entfuhr es Beate. »Wie kannst du dich mit Opa so weit vom Hotel entfernen?«

»Das waren doch nur ein paar hundert Meter! Und dass ausgerechnet dort ein Serienkiller sein Unwesen treibt, wussten wir ja nicht. Außerdem ist Opa überraschend gut zu Fuß, ihr würdet euch wundern! Wir haben uns tapfer geschlagen, gell, Opa?«

»Wo ist mein Biowein?!«

»Wie kommst du überhaupt darauf, dass es sich um einen Serienkiller handelt?«, fragte Beate ihren Sohn. »Es kann genauso gut eine ganz gewöhnliche Beziehungstat gewesen sein.«

»Bei Mord ist fast immer Eifersucht im Spiel«, pflichtete Frau Kitzler bei. »Ein heimlicher Geliebter oder eine heimliche Geliebte und – Peng! – schon sind beide tot.«

»Mit Ihnen galoppiert wieder einmal die Fantasie davon!«, ätzte die Frau Professor.

Der Kellner kam und Walter bestellte ein Glas Weißwein für Opa. Bei dieser Gelegenheit übergab er ihm sein und Beates Kärtchen von der Kurärztin, worauf die erlaubten Kalorien festgehalten waren. Zwar hatte er schon überlegt zu schummeln und das Kärtchen irgendwo zu verlegen, aber das hätte seine streberhafte Frau niemals durchgehen lassen.

Als die Hauptspeise vor ihm stand, fragte er: »Was ist das?«

»Das ist geräucherter Tofu in Krensauce«, erläuterte Frau Kitzler. »Echt lecker.«

»So ein Sojascheiß?«

»Ich liebe Tofu!«, rief Tommy. »Am liebsten würde ich nur vegetarisch essen.«

»Seit wann das denn?«, fragte seine Mutter.

»Schon immer, aber du servierst mir ja nur tote Tiere.«

»Wenn du unzufrieden mit meinem Service bist, such dir eine andere Weide zum Grasen!«

»Du wolltest es doch wissen!«

Genervt von der ganzen Familie ergriff Walter sein Glas und leerte es in zwei Zügen. Vier Euro achtzig weg in sechs Sekunden.

Opa mampfte wortlos vor sich hin, und als der Brei in seinem Mund immer mehr wurde, spuckte er ihn auf dem Teller aus. »Ich will ein Schnitzel!«, protestierte er.

Auf Beates Wangen bildeten sich zwei rote Flecken und Walter warnte: »Du isst jetzt auf der Stelle dein Tofu, Vater, sonst kommst du ins Heim!«

»Aber, aber, wer wird denn so streng sein!«, schaltete sich Frau Professor Rosenblatt ein. »Heute Mittag habe ich Sie noch gelobt, und schon wollen Sie Ihren Vater ins Heim stecken?«

Walter winkte den Kellner herbei und orderte ein weiteres Glas Biowein für sich. »Wenn du dein Tofu aufisst«, versprach er seinem Vater, »bestelle ich dir auch noch ein Glas. Was sagst du?«

»Das ist Erpressung deines Erzeugers!«

»Gebe ich zu. Also, wofür entscheidest du dich? Wein und Tofu? Oder ein leerer Magen?«

»Leerer Magen ist Kacke!«

»Sag ich doch!« Walter stieß die Luft aus. »Wir haben also eine Vereinbarung. Du isst jetzt brav auf und dann kriegst du noch ein schönes Glas guten Biowein.«

Opa spießte ein Stück Tofu auf die Gabel, mampfte und schluckte. Unter seinem weißen Flaumhaar bildeten sich kleine Schweißperlen.

»Das schmeckt wie Radiergummi!«, beschwerte er sich, aber als der Kellner ihm das Glas hinstellte, war der Papp auf seinem Teller immerhin weniger geworden.

Walter schaute triumphierend seine Frau an. »Siehst du? Es geht auch mit ein wenig Einfühlungsvermögen!«

Beate warf ihm nur einen giftigen Blick zu und ignorierte ihn fortan.

»Wie hat Ihnen übrigens der Chefinspektor gefallen?«, wollte Margot Kitzler wissen und errötete leicht. »Der ist kein Einheimischer, das sieht man sofort. Der ist irgendwas Südländisches! Ich würde auf Italiener tippen.«

»Strecken Sie gar Ihre Fühler nach ihm aus?« Frau Professor Rosenblatt lächelte mitleidig. Ein so gut aussehender Mann, noch dazu ein Chefinspektor, wartete sicher nicht auf ein Mauerblümchen wie die Kitzler. Auch wenn ihr Name schon mal die Fantasie anregen konnte.

Margot Kitzler reagierte nicht auf diese Spitze. Sie zwirbelte ihren krausen Zopf zwischen Daumen und Zeigefinger und schwelgte in Erinnerungen an eine lang zurückliegende Urlaubsbekanntschaft. »Ich kannte mal einen Italiener«, schwärmte sie. »Ein Römer wie aus dem Geschichtsbuch, glühende Augen, ein Profil wie Julius Cäsar …«

»Der Chefinspektor ist Türke«, kommentierte Tommy beiläufig.

Wie auf Kommando richteten sich alle Augen auf ihn.

»Wieso wissen Sie, dass er Türke ist?«, reagierte Margot Kitzler als Erste. »Das glaube ich nicht. Die haben doch alle so große Nasen und einen Schnurrbart.«

»Meine letzte Freundin hieß mit Nachnamen Yilmaz und die war Türkin.«

»Du hast eine türkische Freundin?«, fragte Walter stirnrunzelnd.

»Was dagegen?«

»Ich hoffe, nicht so eine mit Kopftuch.«

»Am Ende müssen Sie die noch heiraten!«, stellte Frau Professor Rosenblatt das Schlimmste in Aussicht.

»Wenn Sie selbst zum Islam übertreten, dürfen Sie sich vier Frauen nehmen!«, sah Margot Kitzler die Sache positiv.

»Setzen Sie doch dem Buben nicht so einen Floh ins Ohr! Ich füttere doch nicht zu meinem eigenen Sohn noch vier Ehefrauen durch!«

Frau Professor Rosenblatt schnaubte und Margot Kitzler kicherte erheitert bei dieser Vorstellung.

»Sie hat vor kurzem geheiratet«, beruhigte Tommy seinen Vater. »Einen Kurden.«

»Die ist eh verheiratet? Wieso sagst du uns das erst jetzt?«

»Wenn du zugehört hättest, dann hättest du mitbekommen, dass ich von meiner letzten Freundin gesprochen habe.«

»Sei nicht frech zu deinem Vater!«, drohte Walter. Nach einer Nachdenkpause fragte er: »Wieso ist die überhaupt mit einem Kurden verheiratet? Ich dachte, die führen Krieg gegeneinander.«

»Die Liebe überwindet eben alle Hürden …«

»Na, zum Glück war ihre Liebe zu dir nicht allzu groß!« Walter konnte sich schon etwas entspannter im Stuhl zurücklehnen. Die Entspannung war jedoch nur von kurzer Dauer.

»Meine jetzige Freundin stammt aus Nigeria«, verkündete Tommy und schleckte genüsslich den Nachspeisenlöffel ab. »Aus Lagos. Wahrscheinlich werde ich ein paar Wochen dort Urlaub machen.«

»Nur über meine Leiche!«

»Bist du auf deine alten Tage ein Rassist geworden, Papa?«

»Ich, ein Rassist? So was lasse ich mir von dir Grünschnabel sicher nicht vorwerfen!« Entrüstet blickte er seine Frau an. »Jetzt sag doch auch endlich was, Beate!«

»Du hast Tofu zwischen den Zähnen.«

Über Tommys Gesicht huschte ein spitzbübisches Lächeln. »Das mit Nigeria war ein Witz, Papa!«

»Ein Witz? Ich finde das gar nicht lustig!«

»Entspann dich, Walter«, entschloss sich Beate, wieder am Gespräch teilzunehmen.

»Drei Wochen mit euch hier eingesperrt und ich bin ein nervliches Wrack!«

Margot Kitzler griff über den Tisch und legte beruhigend ihre Hand auf die von Walter. »Seien Sie ein wenig lockerer«, munterte sie ihn auf. »Wenn Sie erst mal eine Woche hier sind, werden Sie alles viel entspannter sehen.«

Beate lächelte Margot Kitzler freundlich zu. »Frau Kitzler hat vollkommen recht, Walter. Du musst lernen, ein wenig abzuschalten. Wir sind auf Wohlfühlurlaub.«

»Wie soll ich mich wohlfühlen, wenn es alle auf mich abgesehen haben!«

»Ich habe mich am Anfang auch über vieles aufgeregt«, gab Frau Kitzler zu. »Und schauen Sie mich nach zwei Wochen an – ich bin die Gelassenheit in Person! Selbst die Frau Professor kann mich nicht mehr aus der Ruhe bringen.«

»Ihr habt ja recht«, lenkte Walter ein. »Ich reg mich viel zu leicht über alles auf. Herr Ober!« Er winkte dem aufmerksamen Kellner. »Eine Runde Biowein für uns alle!«

Überrascht schaute Beate ihren Mann an. Was war denn plötzlich in den gefahren? So großzügig kannte sie ihn gar nicht.

Während Walter schnell die Kosten im Kopf überschlug, rechnete sich Beate die Kalorien aus. Ach was, sagte sie sich, wenn ihr Mann schon einmal gut drauf war, sollte sie ihn gewähren lassen. Wer weiß, wann er wieder in Spendierlaune sein würde. Das letzte Mal, dass er eine Tischrunde ausgegeben hatte, war, als Tommy zur Welt kam. Das war vor fünfundzwanzig Jahren!

Als der Wein auf dem Tisch stand und Walter nach einem kleinen Schock die Rechnung unterschrieben hatte, hob er sein Glas. »Auf unser Wohl!«

Sie prosteten sich zu.

Opa, der an seinem dritten Glas nuckelte und immer besser gelaunt war, krähte: »Ohne Wein und ohne Weiber, hol der Teufel uns‘re Leiber.«

Walter tätschelte die Hand seines Vaters. »Lass gut sein, Papa.«

Frau Professor Rosenblatt hob eine Augenbraue und meinte: »Mit den Weibern wird’s wohl nix mehr werden, Herr Schneider.«

Die Neuen

»Linda und Wilhelm Busch! Einen schönen guten Abend!«, knarrte eine laute Stimme durch den Saal.

»Was ist los?«

Am Nachbartisch hatte sich ein neu angekommenes Ehepaar niedergelassen. Beide waren Mitte sechzig, der Mann trug einen steirischen Trachtenanzug und einen roten Haarpelz auf dem Kopf, wie ein Orang-Utan. Dazu passten die überlangen Arme. Er war groß und quadratisch und sein Kopf schien ihm direkt aus den Schultern zu wachsen. Seine Frau war dick, platinblond, und gab sich alle Mühe nett zu sein. Allerdings hatte sie ein Gesicht so voller Sommersprossen, dass man glauben könnte, sie war von einer Schrotladung brauner Farbe im Gesicht getroffen worden. Sie trug ein Dirndl, welches einen Einblick in ihren Ausschnitt erlaubte, dass dem Mann aus der Teebar beinahe die Augen aus dem Kopf fielen.

Das Paar schien gut gelaunt und nickte motiviert in die Runde.

»Ich hoffe, wir kommen nicht zu spät zum Abendessen!«, rief Herr Busch.

»Schaut euch die an«, ätzte Walter leise, »die wissen noch gar nicht, was auf sie zukommt.«

Beim herbeieilenden Kellner, der die Neuankömmlinge herzlich begrüßte und gleichzeitig versicherte, dass der Speisesaal bis zwanzig Uhr geöffnet hatte, bestellte Herr Busch als erstes ein Bier.

»Ein großes Helles, bitte!«, verlangte er mit laut scheppernder Stimme und grinste leutselig in den Speisesaal hinein.

Augenblicklich hörte im Saal das leise Gemurmel auf, die Gespräche stockten und die Temperatur sank um mindestens fünfzehn Grad. Köpfe drehten sich in seine Richtung und Leichenbittermienen maßen ihn empört. Am empörtesten aber schaute Walter drein, obwohl er sich klammheimlich über den neuen Gast freute, denn jetzt war er mit seinen Sonderwünschen nicht mehr allein.

Beate nickte dem Ehepaar jetzt entschuldigend zu, so als sei sie an der Ernährung im Hotel schuld, und Frau Professor Rosenblatt presste empört die Lippen zusammen.

Nur Opa krähte: »Hopf und Malz, Gott erhalt‘s!«

Der Kellner verkündete: »Wir servieren Wasser zum Essen.«

Herrn Buschs Lippen formten das Wort Wasser, als habe man ihm Arsen angeboten. Man konnte buchstäblich sehen, wie die kleinen grauen Zellen in seinem Kopf Amok liefen.

»Sie können Biowein haben«, versuchte es der Mann aus der Teebar.

Walter beugte sich über Beate zum Nachbartisch hinüber und bemühte sich erst gar nicht, seine Schadenfreude zu verbergen: »Vier Euro achtzig das Glas!«

Seinem Gesichtsausdruck nach zu schließen, stand Biowein eindeutig nicht auf Herrn Buschs Prioritätenliste.

»Heute haben Sie zwei Menüs zur Auswahl«, führte der erfahrene Kellner geduldig aus. »Kichererbsen und Grünkornbrätling auf Cremespinat. Oder Ofenkartoffel mit Kohlsprösschen in Kurkuma-Rahmsause.«

Die Kinnlade von Herrn Busch fiel nach unten und sein Gesichtsausdruck wurde geradezu aggressiv. »Und wo ist das Fleisch?«

»Wir servieren nur fleischlose Vollwertkost.«

Frau Professor Rosenblatt bemerkte naserümpfend und nur für ihren Tisch bestimmt: »Ich glaube, der Mann verfügt über eine sehr kurze Ahnenreihe.«

Frau Busch entfaltete eine Papierrolle, auf der die Speisenabfolge stand. »Ich nehme die Kohlrabisuppe«, teilte sie dem Kellner nach längerem Studium mit, »und anschließend die Kichererbsen.«

»Kann ich sehr empfehlen«, sagte der Mann aus der Teebar und lächelte aufmunternd.

»Wissen Sie«, erzählte sie unaufgefordert, »wir haben den Aufenthalt hier nämlich gewonnen. Es war der Hauptgewinn.«

»Ach was!«

»Bei einem Preisausschreiben der Kronen Zeitung. Wir waren völlig aus dem Häuschen, als wir die Nachricht bekommen haben.«

Der Kellner, der immer noch auf die Bestellung des Mannes wartete, zog eine Augenbraue hoch und sagte: »Gratuliere.«

»Was nimmst du jetzt, Wilhelm?«, drängte Frau Busch ihren Mann.

»Mir bringen Sie nur die Nachspeise«, befahl dieser.

Der Kellner schritt mit undurchsichtigem Pokerface in Richtung Küche.

Beate lächelte verständnisvoll zu Frau Busch hinüber. Dieser Hauptgewinn schien zumindest für Herrn Busch gründlich in die Hose zu gehen.

Professor Rosenblatts Augen funkelten hinter der randlosen Brille, als sie raunte: »Dieser Alm-Dödi hat überhaupt kein Benehmen. Solche Leute gehören eigentlich in den Keller verbannt.«

»Und so was gewinnt auch noch ein Preisausschreiben«, ärgerte sich Frau Kitzler. »Ungerecht ist das!«

Frau Professor Rosenblatt neigte sich vor und flüsterte: »Ob die beiden vom Hotelmanager schon gewarnt worden sind, was heute passiert ist? Oder lässt er sie direkt ins Messer laufen?«

»Sie drücken sich wieder drastisch aus!«, raunte Margot Kitzler zurück.

Tommy, der Fleischfresser gar nicht mochte, rümpfte die Nase. »Dieser Busch ist ein ausgesprochen unsympathischer Mensch!«

»Das ist kein Mensch, das ist ein Kronen-Zeitung-Leser!«, gab Frau Professor Rosenblatt ihrer Verachtung Ausdruck. »Ich selbst habe ja Die Presse abonniert.«

Während sie auf das Essen wartete, erzählte Frau Busch unbekümmert weiter: »Jeden Tag um fünf Uhr früh holt mein Mann die Kronen Zeitung aus dem Postfach und dann lesen wir als Erstes die Leserbriefe.«

»Dann haben Sie uns gegenüber ja einen gewaltigen Bildungsvorsprung!«, bemerkte Frau Professor Rosenblatt süffisant.

Der Kellner kam und servierte Frau Busch die Suppe, während ihr Mann mit Todesverachtung in die Luft starrte.

»Willst du sie nicht wenigstens probieren, Wilhelm?«, machte sie einen Versuch, ihren Mann umzustimmen.

»Lass mich bloß in Ruh!«, knurrte er seine Frau an.

Während Frau Busch wartete, bis ihre Suppe etwas ausgekühlt war, plapperte sie weiter: »Wilhelm schreibt jeden Tag einen Leserbrief, gell, Wilhelm? Und fast alle werden abgedruckt. In Kaindorf, wo wir wohnen, ist er schon eine Berühmtheit, weil er so messerscharf formuliert.«

»Vielleicht wird Ihr Mann ja bald für den Literaturnobelpreis vorgeschlagen«, antwortete die Frau Professor und lächelte maliziös.

»Was nicht ist, kann ja noch werden, gell, Wilhelm?«

Wilhelm interessierte sich jedoch für etwas ganz anderes. Er wollte von dem Mann aus der Teebar wissen: »Wo kriegt man denn hier in der Umgebung was Ordentliches zu essen?«

»Sie können die paar Kilometer in den Ort fahren«, schlug dieser vor, »oder Sie gehen hinter dem Hotel die steinerne Stiege hoch, und wenn Sie oben angekommen sind, wenden Sie sich nach links. Dort finden Sie nach dreihundert Metern eine Backhendlstation.«

»Ich komme mit!«, krähte Opa, wurde aber augenblicklich von Beate an seinen Hosenträgern gezogen.

Eine Backhendlstation war ganz nach Herrn Buschs Geschmack und seine Miene heiterte sich merklich auf. Auch Walter hatte unauffällig der Wegbeschreibung gelauscht und sich eine mentale Notiz gemacht.

Die Wette

Der nächste Tag war Sonntag und Ruhetag. Es war noch nicht einmal sechs Uhr, als sich ein Schlüssel im Schloss drehte und die Tür zu Beates und Walters Zimmer leise aufging. Beate hatte einen leichten Schlaf und war ruckartig wach. Außerdem sagte ihr sechster Sinn, dass sie nicht allein im Zimmer waren. In der Dämmerung der herabgelassenen Rollos folgten ihre Augen einer Gestalt, die lautlos und nur schemenhaft sichtbar hereinschlich. Beate unterdrückte einen Schrei und zog sich die Bettdecke bis über den Kopf. Walter schnarchte und hörte durch die wächsernen Ohrenstöpsel nichts.

Die Gestalt näherte sich ihrem Bett und Beate hielt den Atem an, während eines ihrer Augen unter der Decke hervorlugte. War das ein Hoteldieb? Oder gar ein Überfall? Siedend heiß fielen ihr die beiden Morde ein. Sollte sie nach Hilfe schreien?

Die Gestalt trat auf das Nachtkästchen zu, das zwischen ihren beiden Einzelbetten stand, und war nun keinen Meter von ihr entfernt. Eine ausgestreckte Hand schien zu schweben, tastete sich schlafwandlerisch durch die Dämmerung und fand zwei Tassen, während die andere Hand leise plätschernd Flüssigkeit hineingoss. Genauso geräuschlos wie der Spuk gekommen war, verschwand er auch wieder.

Beates Herz klopfte ihr bis zum Hals. Zitternd tastete sie nach der Nachttischlampe und drehte das Licht an. In den Tassen schimmerte eine Flüssigkeit, gelb und warm wie frischer Urin.

Sie sprang aus dem Bett. »Walter!«, raunte sie. »Wach auf!«

Walter knurrte im Schlaf. »Was ist los?« Schlaftrunken kratzte er sich das Wachs aus den Ohren.

»Jemand war im Zimmer!«, flüsterte sie.

»Wer?«

»Das weiß ich doch nicht! Er hat etwas in unsere Tassen gefüllt.«

Walter setzte sich im Bett auf. »Zeig mal her!« Seine Stimme war belegt und er gähnte herzhaft.

Sie reichte ihm eine Tasse und Walter schnüffelte. »Das ist irgendein Kräutertee«, spekulierte er. »Riecht nach eingeschlafenen Füßen. Wahrscheinlich ein Guten-Morgen-Tee. Die quälen uns selbst in der Nacht noch mit ihrem Gesundheitswahn.«

Beate begann sich zu beruhigen. »Wieso sagen die uns nicht, wenn sich jemand um diese Uhrzeit in unsere Zimmer schleicht? Stell dir vor, ich sitz gerade auf dem Klo!«

Walter grinste. »Und ich stelle mir gerade vor, wie zwei Gäste bei etwas Unzüchtigem erwischt werden.«

»Kann uns wenigstens nicht passieren«, erwiderte Beate patzig und dachte an die leidenschaftlichen Umarmungen längst vergangener Tage.

»Na, du musst dich beschweren! Wer hat denn immer Migräne, wenn mir mal wuschig zumute ist?«

Beate schoss ihm einen aggressiven Blick zu. Schon den Ausdruck wuschig fand sie abtörnend. Er gab ihr das Gefühl, mit einem senilen Greis oder einem pubertierenden Teenager im Bett zu liegen. Das war Babysprache, nicht die Sprache eines gestandenen Mannsbildes. Aber sicherlich waren Walters Hormone sowieso längst eingeschlafen. Wahrscheinlich verspürte er weder nach ihr noch nach einem anderen Weib fleischliches Verlangen. Er war ein asexuelles Wesen geworden, ein Neutrum, er hatte zwei Kinder gezeugt und seine Pflicht getan …

»… zum Frühstück gibt«, sagte Walter.

Beates Kopf schwenkte zu ihrem Mann hinüber, der trotz der Hitze in seinem blau-weiß gestreiften Pyjama schlief. »Was hast du gesagt?«

»Ich sagte, ich bin gespannt, was es in dieser Anstalt zum Frühstück gibt. Ein wenig komme ich mir wie in einem Internat vor.«

»Trink deinen Tee und dann lass uns schwimmen gehen«, schlug Beate vor und nahm einen Probeschluck aus ihrer Tasse. Der Tee floss angenehm warm durch ihre Kehle und schmeckte nach nichts. »Gar nicht so übel«, spornte sie ihren Mann an.

Walter blickte skeptisch in die uringelbe Flüssigkeit.

»Es ist sicher nichts, das dir schadet. Trink aus, denn Frühstück gibt es erst gegen halb acht. Und zieh dir schon mal die Badehose an, vielleicht sind wir ja die Ersten am Pool.«

Walter schwang die Beine aus dem Bett und gähnte noch einmal laut und ungeniert. »Vorher schau ich bei Opa rein. Vielleicht kommt Tommy mit uns schwimmen.«

Beate warf ihm aus dem Schrank eine rote Badehose zu. Nach dem Zähneputzen stieg sie in ihren schwarzen Badeanzug. Bikini trug sie längst keinen mehr. Man musste nicht alle Welt mit der Figur einer Frau in mittleren Jahren erschrecken, die mitten in der Menopause steckte und zwei Schwangerschaften hinter sich hatte. Wenn jedoch der Aufenthalt im Hotel hielt, was er versprach, wollte sie sich zu Hause nach fast zehnjähriger Abstinenz wieder einen Bikini kaufen.

Beate traf noch vor Walter am Panoramapool ein und genoss die herrliche Fernsicht auf die schneebedeckten Bergkuppen im verblassenden Morgendunst und das weite grüne Tal, über das die letzten Dunstfetzen waberten. Mit einem Haargummi band sie sich ihr immer noch dichtes schulterlanges Haar hoch und ließ sich voll Genuss ins Thermenwasser gleiten. Sie schätzte es auf fünfunddreißig Grad und es dampfte in der kühlen Morgenluft.

Als sie eben entspannen wollte, weil sie sich vollkommen allein wähnte, stieg neben ihr wie Meeresgott Poseidon persönlich ein prustender Oberkörper aus dem Wasser und spuckte ihr einen warmen Strahl ins Gesicht.

»Puh!« Beate wandte sie sich angeekelt ab und strampelte in Richtung Beckenrand.

»Oh, Verzeihung!« Der braun gebrannte Oberkörper gehörte dem Mann aus der Teebar. Er grinste sie mit seinem Haifischblick unverschämt gut gelaunt an. »Ich dachte, ich wäre allein im Pool«, entschuldigte er sich.

»Das dachte ich auch!«, antwortete sie spitz. »Aber es ist ja nichts weiter passiert.« Sie registrierte, dass der Mann nicht nur schön gebräunt war, sondern einen ausgeprägt muskulösen Oberkörper besaß, den man unter dem flauschigen Bademantel gar nicht vermutet hätte. Gestern hatte er einen eher schmächtigen Eindruck auf sie gemacht. Wahrscheinlich war er einer von jenen Typen, die täglich zwei Stunden im Fitnessstudio verbrachten. Kein Gramm Fett war an ihm. Nur sein schlüpfriges Grinsen passte nicht so recht zu dem unschuldigen Morgen.

Sie sah sich nach Walter um. Wo blieb er so lange? War etwas mit Opa? Egal, sollte sich zur Abwechslung einmal Walter um seinen Vater kümmern.

»Ich heiße übrigens Stefan Kamiscynski.«

Beate blinzelte, denn in diesem Augenblick kam die Sonne hinter einer Bergkuppe hervor und warf ihr gleißendes Licht auf sie beide. »Beate Schneider«, antwortete sie mechanisch.

»Sie können Stefan zu mir sagen«, sagte er und machte einen Handstand.

Beate wartete, bis sein Kopf wieder über Wasser war und antwortete: »Ich bleibe lieber bei Herr Kaminski.«

Mit nur zwei kräftigen Kraulstößen war er wieder bei ihr. »Der Name ist Kamiscynski. Aber ich will nicht aufdringlich sein …«

Sie wischte sich die Wasserspritzer aus den Augen und zupfte an einem widerspenstigen Träger ihres Badeanzugs herum. »Schon gut, Herr Kamin…«

»Sagen Sie einfach Stefan, ist doch nicht so schlimm?«

»Was soll daran schlimm sein?«

»Weil Ihnen diese Anrede vielleicht zu vertraulich erscheint?«

»Überhaupt nicht!« Beate lachte gekünstelt. »Bei so einem Nachnamen!«

Immerhin hatte sie nun eine Ausrede, sollte sie in Walters Gegenwart diesen Fremden mit Vornamen ansprechen.

»Hier bist du also!«

Wenn man vom Teufel … Walter erschien in der roten Badehose und seinen Badelatschen und machte einen ungehaltenen Eindruck. »Ich suche dich schon überall.«

»Sehr weit kann ich ja nicht sein«, erwiderte Beate. »Ich habe dir doch gesagt, dass ich schwimmen gehe.«

»Es gibt vier Pools im Haus. Den Panoramapool, den Meerwasserpool, das Sportbecken, den Whirl…«

»Guten Morgen, Herr Schneider!« Stefan Kamiscynski winkte ihm gut gelaunt zu. »Schon ausgeschlafen?«

Walter runzelte die Stirn. Die gute Laune des anderen verdarb ihm seine eigene. Er streifte seine Latschen ab und nahm die ersten zwei Stufen ins Wasser. »Puh, das ist so warm wie in meiner Badewanne zu Hause!«

»Ich finde es angenehm!«, entgegnete Beate.

»Na, ich weiß nicht …«

»Was machen Opa und Tommy?«

»Opa sitzt schon auf dem Balkon und Tommy ist joggen.«

Beate erschrak. »Allein? Er sollte das lieber bleiben lassen, nach dem, was passiert ist.«

»Ach was«, mischte sich Stefan Kamiscynski ein. »Der Junge wird doch nicht so dumm sein und ganz allein ausgerechnet im Wald joggen. Es gibt viele andere schöne Strecken in der Umgebung. Und so früh am Morgen ist es auch noch nicht so heiß.«

»Ihr Sohn ist es ja nicht!«, erwiderte Beate, verärgert über so viel bedenkenlose Ignoranz.

»Ich werde nachher ein Wort mit ihm reden«, beruhigte Walter seine Gattin, tauchte im Wasser unter und schwamm, ohne einmal Luft zu holen, zwei Längen durchs Becken. Als er wieder an die Oberfläche kam, sah er sich Stefan Kamiscynski gegenüber.

»Wow! Sie sind aber fit!«, rief dieser.

Walters Brust hob und senkte sich von der Anstrengung. Keuchend, aber nicht ohne Stolz, sagte er: »In meiner Schulzeit war ich beim Österreichischen Schwimmverband.«

»Wie wär‘s mit einem Wettschwimmen?«, forderte Herr Kamiscynski ihn heraus. »Ich bin ebenfalls ein guter Schwimmer.« Und als Walter nicht sogleich reagierte, setzte er nach: »Oder trauen Sie sich nicht?«

Walter lächelte nur mitleidig. Er war ein sehr guter Schwimmer, wollte aber vor seinem Gegenüber nicht damit angeben.

»Sei kein Spielverderber!«, mischte sich Beate zu Walters Überraschung ein. »Ich fände ein Wettschwimmen zwischen dir und Stefan lustig.«

»Stefan?«

Stefan lächelte. »Ihre Frau und ich haben uns schon etwas näher kennengelernt.«

Walter antwortete abweisend: »Meine Frau ist da ziemlich entspannt. Sie freundet sich schnell mit Menschen an.«

»Das finde ich doch sehr sympathisch«, lächelte Stefan. »Sie selbst sehen das wohl anders?«

»Was ist mit euch beiden?«, rief Beate, die schon am Beckenrand stand und aufgeregt mit den Händen ruderte. »Ich mache den Schiedsrichter. Auf los geht’s los!«

Die zwei Männer starrten sich an. »Tun Sie Ihrer Frau doch den Gefallen«, raunte Stefan Walter zu. »Sehen Sie nur, wie sie sich freut.«

Insgeheim ärgerte sich Walter, dass dieser Fremdling ihm sagte, womit er seiner eigenen Frau eine Freude machen konnte.

»Ich warne Sie!«, gab Walter nun zu. »Ich bin immer noch ein recht guter Schwimmer.«

»Herausforderung angenommen! Wie viele Längen?«

»Zehn?«

»Das sind hundertfünfzig Meter!«

»Angst, dass Ihnen die Puste ausgeht?«

»Ich riskier‘s einfach!«, grinste Stefan. »Brust oder Kraulen?«

»Das überlasse ich ganz Ihnen.«

»Dann Kraulen. Zehn Längen, Frau Schiedsrichter«, rief Stefan zu Beate.

Beate nickte und schaute auf die Uhr.

Die beiden kletterten aus dem Becken und brachten sich in Stellung.

Beate hob die Hand und wartete, bis der Sekundenzeiger die volle Minute anzeigte. »Auf die Plääätze … Achtung … fertig … los!«

Walter und Stefan stürzten sich kopfüber ins Becken. Beate beobachtete mit Argusaugen, ob auch beide am Beckenrand anschlugen und keiner von ihnen schummelte. Zuerst schien es, als würde Stefan die Nase vorn haben, doch je länger das Schwimmen dauerte, desto mehr setzte sich ihr Gatte durch. Beate wusste nicht, wem sie den Sieg mehr gönnte, ihrem eigenen Mann oder dem Fremdling, dem es gelungen war, den jungen Tag schon mit einem Lachen zu beginnen. Während sie die beiden Wettkämpfer im Wasser beobachtete, bemächtigte sich ihrer ein Gefühl der Ausgelassenheit, das sie seit vielen Jahren nicht mehr hatte erleben dürfen. Auch Walter erkannte sie nicht wieder. Dass er sich auf dieses Spiel überhaupt eingelassen hatte, grenzte an ein Wunder.

Nach neunzig Sekunden schlug Walter als Erster an. Stefan blieb mit drei Sekunden im Rückstand.

»Alle Achtung!«, sagte Stefan noch ganz außer Atem. »Wenn ich einen Hut hätte, würde ich ihn jetzt vor Ihnen ziehen.«

Walter war bleich im Gesicht und so fertig, dass er kein Wort hervorbrachte. In diesen neunzig Sekunden war er buchstäblich über sich selbst hinausgewachsen und musste sich erst wieder fangen.

Stefan konnte schon wieder grinsen und schlug ihm anerkennend auf die Schulter. »Mann o Mann, das hätte ich Ihnen nicht zugetraut.«

Walter fragte sich, was das wieder heißen sollte. So unsportlich wie er vielleicht aussah, war er nämlich bei weitem nicht. Aber er hatte immer noch zu wenig Luft, um zu antworten, so grinste er nur und freute sich über Beates strahlendes Gesicht. Sie sprang zu ihm ins Becken und umarmte ihn lachend. Unter Wasser umklammerte sie ihn mit ihren Beinen, und trotz der mangelnden Atemluft wurde es Walter wuschig in der Badehose.

Margot Kitzler

Walter freute sich wie ein Schneekönig, dass er diesen Angeber geschlagen hatte, und erzählte es sofort am Frühstückstisch weiter. Beate fand das zwar kindisch, aber selbst Stefan schien ihm diese Freude zu gönnen, was Stefan bei Beate einen weiteren Pluspunkt einbrachte. Leise stieg jedoch in ihr der Verdacht auf, dass Stefan ihren Mann hatte gewinnen lassen, aber an so was wollte sie gar nicht denken.

Frisch geduscht und gut gelaunt waren sie Punkt acht Uhr in den Speisesaal gekommen, wo Frau Professor Rosenblatt und Frau Margot Kitzler sich schon wieder ein Wortgefecht lieferten. Diesmal ging es darum, ob man seinen Namen amtlich ändern durfte. Immerhin waren beide rücksichtsvoll genug, ihren Disput nicht weiter auszutragen, als sich Walter und Beate mit Opa und Tommy im Gefolge am Tisch niederließen. Nachdem Walter sich von den beiden Frauen gebührend zu seinem Sieg hatte gratulieren lassen und Stefan Kamiscynski sich vom Nachbartisch aus an den Gratulationen beteiligt hatte, begab sich Familie Schneider zum Frühstücksbuffet.

Vorher hatte Beate ihrem Sohn die Leviten gelesen, weil er allein joggen gewesen war, und ließ sich hoch und heilig schwören, dass er den Wald nicht ohne Begleitung betreten würde, egal wie heiß es tagsüber werden sollte.

Opa hatte geschlafen wie ein Baby und am Morgen nicht mehr gewusst, wo er war. Er war so lange im Hotel herumgegeistert, bis ihn ein Zimmermädchen in der Wäschekammer fand und bei der Rezeption abgab. Daraufhin fertigte Beate ihrem Schwiegervater ein Schildchen mit seiner Zimmernummer an und hängte es ihm kurzerhand um den Hals. Tommy fand das mega-peinlich, Walter völlig übertrieben, aber Beate fühlte sich besser. Und Opa hatte gegen die Fürsorglichkeit seiner sonst so spröden Schwiegertochter auch nichts einzuwenden.

Am Frühstücksbuffet gab es alles, nur nicht das, was Walter gewöhnt war. Es gab Frischkäse in allen Varianten, Vollkornbrötchen, frisches Gemüse, Obst und Fruchtsäfte, Müsli, Kefir und Buchweizensuppe. Und um ihm den Appetit komplett zu verderben, war jedes einzelne Produkt mit der Anzahl der Kalorien gekennzeichnet.

So lernten sie, dass ein einziges mickriges Vollkornbrötchen bereits den Organismus mit hundertzwanzig Kalorien belastete, und ein Esslöffel fader Frischkäse vierzig Kalorien hatte. Wenn er jetzt noch einen Fruchtsaft dazu trank, war seine Ration von zweihundert Frühstückskalorien bereits überschritten. Nach dem anstrengenden Morgensport und der gestrigen Askese krachte Walter vor Hunger der Magen. Drei Eier mit gebratenem Speck und mindestens ein Würstchen dazu hätte er locker geschafft. Als sich seine Finger um ein zweites Hundertzwanzig-Kalorien-Brötchen krallen wollten, wurde es ihm von einer fürsorglichen Frauenhand sanft von der Brotzange genommen und in den Korb zurückbefördert.

»Das ist eines zu viel.« Beate lächelte nachsichtig über Walters Schulter hinweg. Seit ihr Mann einen sportlichen Sieg davongetragen hatte, lächelte sie häufiger.

»Ich habe aber Hunger!«, beschwerte er sich. »Ich könnte auf der Stelle drei Wurstsemmeln verputzen und würde mich über jede einzelne der fünfzehnhundert Kalorien freuen.«

»Leider nein. In drei Wochen wirst du mir dankbar sein.«

»Jetzt klingst du schon wie die Kurärztin!«

Am Tisch zeigten sich Frau Professor Rosenblatt und Margot Kitzler bei den Frühstückskalorien ebenfalls sehr zurückhaltend. Linda und Wilhelm Busch waren in den Ort zum Frühstücken gefahren, erzählte Margot Kitzler, die sie in ihren Wagen hatte steigen sehen. Opa und Tommy hauten rein, was das Zeug hielt, was Walter ausgesprochen rücksichtslos fand. Beate trank Pfefferminztee und Opa Feigenkaffee.

»Brr! Feigenkaffee!«, schauderte Walter. »Entweder ein richtiger Kaffee oder gar keiner.«

»Nach dem Krieg wären wir froh gewesen, wenn wir Feigenkaffee gehabt hätten«, erinnerte Opa seinen Sohn an die schlechten Zeiten.

»Wir haben aber nicht Krieg«, widersprach dieser. »Wir leben seit über siebzig Jahren im Frieden und ich will einen richtigen Kaffee!«

Margot Kitzler empfahl Walter, den Kellner danach zu fragen. Sie wusste, dass es Bohnenkaffee gab, nur musste man ihn eigens bestellen. »Ich selbst trinke ja nur verdünnten Orangensaft zum Frühstück«, stellte sie klar.

»Schön für Sie, aber ich halte ohne Kaffee bis zum Mittagessen nicht durch.«

Walter winkte den Kellner herbei und fragte ihn nach Bohnenkaffee. Irgendwie hatte er jetzt ein Runzeln der Kellnerstirn erwartet oder einen maßregelnden Blick aus Kellneraugen und überlegte sich schon ein gutes Argument, das zwingend für den Konsum von Bohnenkaffee sprach. Aber zu seiner Überraschung brachte ihm der Kellner ganz ohne vorwurfsvolle Miene das Gewünschte, noch dazu ein ganzes Kännchen davon. Walters Laune verbesserte sich auf der Stelle. Er kaute an seinem Brötchen dreimal so lange herum, als er es zu Hause getan hätte, um den Essensakt so lange wie möglich auszudehnen, aber irgendwann war auch der letzte Krümel weg und er begann erneut, aufs Buffet zu schielen. Beates Finger hielten ihn eisern unterm Tisch fest, während sie sich mit den beiden Damen unterhielt und von Frau Kitzler erfuhr, dass diese eine Namensänderung in Erwägung zog.

Beate konnte sich gut in sie hineinversetzen. Mit so einem Namen geboren zu sein, war wahrlich kein Zuckerschlecken. Schon allein deswegen hätte sie an ihrer Stelle längst geheiratet. Sie malte sich aus, wie man die arme Frau Kitzler schon in der Schule gehänselt hatte, und es dann in der Pubertät ganz schlimm wurde. Später, im Erwachsenenalter, war es sicher auch nicht immer leicht gewesen, wenngleich sich erwachsene Menschen aus Höflichkeit nicht über sie lustig machten, und wenn doch, dann nur hinter ihrem Rücken.

»Ich finde meinen Namen abscheulich!«, klagte Frau Kitzler. »Aber ich habe in Erfahrung gebracht, dass es ein Amt gibt, wo man eine Namensänderung beantragen kann, auch wenn Frau Professor Rosenblatt das Gegenteil behauptet.«

»So ein Amt gibt es auch nicht!«, beharrte die Angesprochene.

Walter jedoch konnte bestätigen, dass Namensänderungen möglich waren. Und zwar, wenn der Name wesentliche Schwierigkeiten in der Schreibweise oder bei der Aussprache verursachte oder anstößig klang.

»Wie würden Sie denn gern heißen?«, erkundigte er sich neugierig.

Margot Kitzler lächelte, dann verriet sie ihr Geheimnis: »Jennifer!«

Sie wurde angestarrt.

»Wie jetzt?«, stotterte Beate.

»Das ist nicht Ihr Ernst!«, rief Frau Professor Rosenblatt.

Walter schaute bloß belämmert, Tommy verschwand schnell in Richtung Buffet und Opa sagte liebenswürdig, aber ohne jeglichen Zusammenhang: »Frau Kitzler darf ich Sie mal kitzeln?«

»Was ist denn los?«, wunderte sich Frau Kitzler über die Reaktion der anderen. »Ich finde Jennifer schön! Margot ist so verdammt altmodisch.«

»Sie möchten wirklich Jennifer Kitzler heißen?«, wollte Beate auf Nummer sicher gehen.

»Aber ja! Schon als Kind wollte ich so heißen. Meine Freunde mussten mich immer Jenny rufen.«

Zum Glück brachte der Kellner die morgendliche Ration Flohsamen auf Kefir und so konnten sich die anderen einem neuen Thema zuwenden, denn niemand fiel etwas Intelligentes zu Jennifer Kitzler ein. Walter ergriff die Gelegenheit, von der absurden Namensänderung auf das noch absurdere Produkt vor ihm abzulenken.

»Und was ist das schon wieder für ein gesunder Schmarren?«, fragte er.

»Das ist Aciflovital, müssen Sie unbedingt essen«, riet Margot alias Jennifer. »Was für ein Floh?«

»Indischer Flohsamen.«

»Und wofür brauch ich das?«

»Das fördert Ihre Verdauung.«

»Meine Verdauung ist völlig okay.«

»Sie werden sich wundern, um wie viel leichter es damit geht. Außerdem macht Aciflovital satt. Sie müssen nur viel Wasser nachtrinken, dann geht es im Magen auf wie eine Dampfnudel und Sie verspüren bis zum Mittag keinen Hunger mehr.«

Der Kefir schmeckte nach eingeschlafenen Füßen, dafür blieb der Flohsamen zwischen den Zähnen kleben. Grollend leerte Walter seine Schüssel und bearbeitete hinterher ungeniert mit einem Zahnstocher seine Zahnzwischenräume. Bis etwas noch viel Unappetitlicheres passierte: Opa hatte kurzerhand sein Gebiss herausgenommen und begonnen, es vor allen zu putzen.

Beate saß wie versteinert. »Du hast wohl überhaupt keinen Genierer!«, zischte sie ihrem Schwiegervater zu. »Tu doch etwas, Walter!«

Walter legte seinen Zahnstocher weg und suchte vergeblich nach einer Lösung.

Tommy schnappte sich kurzerhand eine Serviette, wickelte das Gebiss darin ein und half Opa auf die Beine. »Komm, Opa, wir gehen jetzt auf unser Zimmer und dort machen wir dein Gebiss sauber.«

»Alles Teufelsdreck!«, schimpfte Opa.

Schließlich musste auch die Frau Professor Aciflovital Tribut zahlen und tauchte in Richtung Toilette ab. Bei dieser Gelegenheit sah Beate, dass sie zu ihren giftgrünen Leggings knallgelbe Knöchelwärmer trug. Frau Kitzler verabschiedete sich in Richtung Pool, Walter und Beate blieben allein am Tisch zurück.

»Worauf hast du heute Lust?«, fragte Beate ihren Mann.

»Was hältst du davon, wenn wir den Buschenschank suchen, wo die anderen anscheinend ihre freie Zeit verbringen?«, schlug Walter allen Ernstes vor. »Nur mal so, um die Gegend kennenzulernen.«

»Das könnte dir so passen! Wir bleiben im Hotel und schauen, was man uns sonst noch bietet. Die haben hier auch ein Fitnessstudio …«

»Mich kriegen keine zehn Pferde in ein Fitnessstudio, ich bin zum Erholen da!«

»Dann besuchen wir am Nachmittag die Straußenfarm.«

»Und was mache ich da?«

»Strauße in ihrem Gehege beobachten. Dieser Ausflug wird vom Hotel empfohlen. Außerdem haben sie dort einen Shop mit Straußenprodukten. Bemalte Straußeneier, Straußenfedern, Straußeneierlikör, Straußensteaks …«

»Und wo bitte brate ich mir mein Steak?«

»Muss ja nicht gerade ein Steak sein, die haben viele andere gute Sachen. Straußengesichtscreme zum Beispiel, für einen verjüngten Teint.«

»Die machen wohl mit allem ein Geschäft?«

»Also, was sagst du? Fahren wir gleich nach dem Mittagessen dorthin? Es ist nur eine halbe Stunde Fahrzeit.«

»Meinetwegen«, brummte Walter, der nach dem Frühstück schon wieder Hunger hatte. Vielleicht gab es auf dieser Farm Kostproben vom Straußensteak und andere fleischliche Spezialitäten. Beate registrierte, dass sich Walters Laune wieder besserte.

Auf der Straußenfarm

Der Weg zur Straußenfarm führte sie durch mehrere Wälder, dazwischen lagen schmucke Häuser inmitten saftiggrüner Wiesen und mit Sorgfalt bestellter Felder. Beate saß am Steuer und Walter machte sich über Strauße lustig und behauptete, es seien dumme Vögel mit kleinen Köpfen und noch kleineren Gehirnen.

Der Eintritt zur Farm war gratis, dafür führte der Weg zum Gehege direkt an einem Shop vorbei, wo sich Beate ein bemaltes Straußenei in Form einer Teekanne und bunte Straußenfedern kaufte, was Walter als pure Geldverschwendung erachtete, denn wann und wo um Himmelswillen würde sie Straußenfedern tragen! Während sie lernten, dass Strauße schon mit zehn Monaten geschlachtet wurden (zum Glück war Tommy nicht mit), dass ihr Fleisch unvergleichlich zart sei, mit wenig Fett und Cholesterin aber reich an Protein, stopfte sich Walter mit Kostproben voll.

»Wenn uns das Hotel schon empfiehlt, hierher einen Ausflug zu machen«, sagte er, während sie zum Gehege wanderten, »könnten sie uns auch mal Strauß servieren und nicht Tofu und so ein Zeugs. Das sind ja dort die reinsten Sadisten.«

»Jetzt denk doch nicht immer nur ans Essen!«

Im Gehege hielten sich jede Menge Strauße auf. »Die mit den schwarzglänzenden Federn sind die Männchen«, erklärte Walter wichtigtuerisch. »Die grauen unscheinbaren sind die Weibchen.«

»Dafür wechseln sie sich in der Brutpflege ab, was man von uns Menschen nicht behaupten kann!«

Walter steckte einen Finger durch den Zaun. »Der Schnabel ist so weich wie Pergament. Das habe ich gelesen.«

In einem Anfall von Leichtsinn öffnete er das Tor im Gatter und trat auf die Wiese hinaus. Die Strauße streckten ihre winzigen Köpfe hoch und starrten mit großen langbewimperten, misstrauisch-arroganten Augen auf ihn herab. Die Männchen plusterten warnend ihr schwarzes Gefieder, doch Walter streckte mutig den Zeigefinger aus und eins der Tiere pickte vorsichtig darauf herum. Walter lachte.

»Tut überhaupt nicht weh«, sagte er noch, ehe er von hinten angegriffen wurde. Im ersten Moment dachte Walter, ihn hätte ein Pferd getreten. Er stürzte der Länge nach hin und schrie vor Schmerzen auf.

»Walter! Um Gotteswillen! Hast du dir wehgetan?« Beate verließ ihren sicheren Platz vor dem Zaun und rannte zu ihm. Sie beugte sich über ihren Mann, der wimmernd auf der Wiese lag. Gleichzeitig hörte sie das Geschrei des Landwirts, der angelaufen kam und mit einem langen Stock die Strauße vertrieb. Dann baute er sich verärgert vor ihnen auf.

»Sie dürfen doch nicht ins Gehege rein! Können Sie nicht lesen?«

Walter wimmerte. »Was war das denn?«

»Sie wurden von einem Strauß getreten. Wissen Sie denn nicht, wie gefährlich die sein können? Ein Tritt von diesen Laufvögeln kann Ihnen alle Knochen brechen. Das weiß doch jeder halbwegs gebildete Mensch!«

»Aber …«

»Nichts aber! Betreten verboten! Steht draußen ganz groß angeschrieben. Nur für den Fall, dass Sie mich verklagen wollen – ich bin gut versichert.«

Walter stöhnte. »Ich will Ihnen doch gar keine Scherereien machen, aber meine Hüfte … ich glaube, ich bin gelähmt …«

Beate schluchzte auf.

»So schlimm wird es schon nicht sein«, antwortete der Straußenmann herzlos und beugte sich zu ihm hinunter. »Spüren Sie Ihre Beine?«

»Aua! So wie Sie ziehen!«

»Zeigen Sie her!« Er zog Walter das Hemd aus der Hose und beäugte die schmerzhafte Stelle. »Sie haben einen Bluterguss davongetragen. Wenn Sie wieder im Hotel sind, lassen Sie sich sofort massieren. Sie wohnen doch sicher auf der Alm.«

»Sind Sie Hellseher?«

Der Mann brauchte nicht zu antworten, sein Gesicht sprach Bände. »Melden Sie sich bei Johannes, der kriegt Sie schon wieder hin. Er ist der Beste.«

»Sind Sie mit dem verwandt?«, fragte Walter patzig und rappelte sich unter lautem Gejammer auf die Beine. Er hielt sich die Hüfte und Beate stützte ihn.

»Wenn es ein Notfall ist, massiert er Sie privat auch an einem Sonntag.«

»Willst du nicht besser ins Krankenhaus fahren?«, fragte Beate besorgt. »Ich meine sicherheitshalber?«

»Dort machen sie einen doch nur noch kränker, als man eh schon ist! Liest du denn keine Zeitungen?«

»Was Ihr Mann braucht, ist kein Krankenhaus, sondern ein wenig mehr Hausverstand.«

»Jetzt spielen Sie sich nicht so auf, Sie Vogelspezialist. Dafür versteh‘ ich was von Versicherungen. Ich wette, Sie sind unterversichert.«

»Wenn Sie sich besser fühlen, können Sie gern wiederkommen und sich meine Policen vornehmen. Kostenlos versteht sich.«

»Musst du denn immer an Geschäfte denken!«, hielt Beate ihrem Mann vor, als sie ihn hinter sich her zum Wagen zog. »Wir versuchen, sobald wie möglich einen Termin bei diesem Johannes zu bekommen.«

»Du tust mir weh!«, jammerte Walter.

***

Johannes bewohnte ein kleines Appartement im Hotel. Nach einem Telefongespräch und Konsultation seines Terminkalenders versicherte er Walter, dass er für acht Uhr abends einen Privattermin einschieben konnte, da es sich um einen Notfall handelte.