Глава 1

19 ноября 2050 г.

– Эй, Сара, иди сюда. Пожелай папе удачи.

Сара бежала и несла с собой свою любимую игрушку, это был котёнок «Рыжик», она никогда с ним не расставалась. Она готовилась к предстоящему дню рождению, которое состоится уже завтра. За Сарой шёл Бил, сын Джонатана.

– Папа! Папа! – кричала Сара. – А что ты мне завтра подаришь?

– Потерпи, малышка, осталось ещё чуть-чуть, – Джо взял дочку на руки и поцеловал свою жену. – Сегодня нужно будет немного задержаться на работе. Всё-таки осталось что-то около месяца…

– Да, да… Конечно, – с улыбкой ответила Дженнифер, забрала дочку и отпустила мужа на работу.

Погода была тёплой и солнечной, что странно для данного периода времени. Но никто не был против, ведь никому не хочется мёрзнуть холодными вечерами. Джо жил примерно в 20 минутах езды до центра города, в маленьком районе частных домов, специально построенных для работников центра «Марс».

«Марс» – это компания, которая максимально близко приблизилась к тому, чтобы первой отправить людей на Марс. Люди поговаривают, что они при помощи шантажа заставили отступить своих конкурентов, но так ли это было на самом деле, никто не знает.

Тем временем, Джо успел сесть в свой заранее прогретый электромобиль, чтобы поскорей отправиться на работу. Это был удивительный транспорт, который был полностью автономный. Он сам вырабатывал энергию, необходимую для его работы. Многие люди пытались добиться такого результата десятками лет и после такого количества времени и потраченных сил, это удалось.

Работа находилась всего в нескольких минутах езды от дома. Это был космодром, который в скором времени уже будет готов отправить первых людей. Запуск был назначен на 1 января 2051 года. Джонатан был обычным работником командного центра, но этот день изменил всю его жизнь.

Добравшись до работы, ничего не предвещало беды. Все вели себя совершенно спокойно. Зайдя в здание и сев за своё рабочее место, к Джо подошёл его начальник Андрей.

– Слушай, у нас тут неполадка в седьмом секторе с Ахмедом. Говорит, что себя как-то неважно чувствует, но при этом врачами ничего не было обнаружено. Можешь включить камеру, установленную у него в секторе?

Джо молча включил камеру и нашёл Ахмеда.

– Вроде он в порядке, наверно пытается откосить от полёта. Но он сделал свой выбор, и я не дам ему всё испортить только из-за него одного. Можешь вывести эту камеру вон на тот монитор? – Андрей показал на дальний правый монитор. – Чтобы он был постоянно под присмотром и потом не говорил, что у него что-то не так.

До обеда всё было как всегда и, когда он наконец наступил, все отправились обедать, кроме людей в камерах. Они там находились уже два года. Благодаря современным технологиям, они чувствовали себя точно так же, как будут чувствовать себя на Марсе.

Когда Джо взял себе поднос с едой, он направился к своему лучшему другу и коллеге по работе Стивену.

– Эй, привет. Как дела? Как поживаешь? – назойливо, но с улыбкой начал Стив.

– Да вроде всё отлично, завтра у дочки день рождения. Кстати, ты с семьёй тоже приглашены, так что будем вас ждать около пяти. Мне же рассчитывать на вас?

– Конечно мы придём, это же 5 лет. Такое нельзя пропустить, – они ещё несколько минут разговаривали о жизни, спорте и работе, после чего Стивен спросил. – Как думаешь, они справятся со своим заданием?

– Ты о чем? – Джо не совсем понимал суть данного вопроса.

– Ну подумай сам, они уже два года сидят в своих камерах. Они абсолютно никого не видели, кроме друг друга. Они постоянно в замкнутом пространстве и мне кажется, что у них начинает ехать крыша, – Стив приблизился к Джо и стал говорить тише прежнего. – Уже сейчас люди начинают шептаться, что с ними что-то не так. Большинство работников уже не уверены в них. Конечно, это может быть просто моя фантазия, но ведь другие так же говорят. Ну ты видел Ахмеда? Думаю, что они что-то задумали.

– Да, Андрей сегодня подходил ко мне и просил выставить его камеру на правый монитор, но он выглядел совершенно обычно. Не думаю, что там что-то особенное. Он говорит, что чувствует себя не совсем хорошо, но при этом он отлично выглядит. Так что не знаю. Ответы мы узнаем только со временем.

Резко прозвучала сирена тревоги. Все побежали на свои рабочие места.

– А может быть и не так долго осталось ждать. Джо, идём, узнаем что там происходит.

Когда все вернулись на свои рабочие места, всё ещё не была понятна причина этой тревоги. Всё выглядело совершенно обычным, кроме монитора, на котором был показан Ахмед. Там никого не было, при этом это было как-то подозрительно, ведь это была главная камера, в которой постоянно кто-то находился.

Опасения Джонатана оправдались, когда он решил посмотреть все остальные камеры из других секторов. Там никого не оказалось. Все сектора были совершенно пусты. Джо сообщил об этом своему начальнику и тот послал нескольких работников проверить, что у них там происходит.

Через несколько минут Андрею по рации передали:

– Их нигде нет, они словно испарились. Мы тут уже всё… – рация затихла на пару секунд. – Вам это нужно увидеть собственными глазами.

– Вы сейчас где?

– В третьем секторе.

– Хорошо, сейчас буду.

Все были озадачены и Джо решил включить камеру третьего сектора, чтобы узнать о происходящем. Вокруг него собралось большое количество работников, которые также хотели увидеть видео с камеры.

Немного покрутив камеру и найдя Андрея, который стоял вместе с работниками, он приблизил камеру и увидел огромную дыру в стене, через которую все сбежали. Никто не понимал причину их побега, ведь они же здесь находились по собственной воле. Разве не так?

Когда в комнату вошёл Андрей, то он увидел, что все работники о чём-то шепчутся между собой. Они не знали будущее своего проекта, над которым они работали уже столько времени. Они думали, что всё обречено, ведь практически в самый последний момент космонавты, проведшие почти два года в марсианских условиях, сбежали.

– Что остановились, чего не работаем?

– Но как мы будем продолжать работать, когда у нас больше нет космонавтов? – кто-то из толпы высказал свои мысли.

– Да, ведь мы уже не найдём никого в замену, а их брать небезопасно, – спохватился другой. После чего в комнате постепенно нарастал шум от разговоров людей.

– Так, стоп. Просто продолжайте подготовку ракеты к полёту, а я что-нибудь придумаю. Мне нужно время, чтобы обдумать все детали.

Андрей ушёл, и все работники стали занимать свои места. К Джо подошёл Стив.

– Видишь, а я говорил, что скоро что-то произойдёт. Ну вот и что дальше? Мы за месяц не сможем обучить людей для этого полёта. Блин, они ведь не справятся. Это значит, что это пришёл конец нашему проекту? То есть мы останемся без работы?

– Стив, пожалуйста, помолчи. И так уже голова разболелась от всего этого. Ты же сам всё слышал, дай человеку обдумать ситуацию. Уверен, что он найдёт выход. А сейчас давай лучше каждый будет заниматься своим делом, хорошо?

Они молча посмотрели друг на друга, после чего Джонатан остался только со своей работой.

Настали тёмные времена для компании. А главное, что всё это случилось за месяц перед запуском. Ведь за это время уже никого не успеешь обучить. Сейчас оставалось только ждать и верить, что Андрей найдёт решение.

Остаток рабочего дня прошёл достаточно быстро, так как через пару часов всех отпустили по домам и сказали, что завтра у всех выходной. Это было отличной новостью для Джо, ведь он смог спокойно поехать в магазин игрушек.

Джонатан смог достать эксклюзивную игрушку, которая была обещана Саре ещё в прошлом году, но тогда они закончились. Он позвонил своей жене, чтобы узнать список необходимых вещей для завтрашнего праздника.

Когда список был составлен, ему оставалось только купить всё необходимое. Проходя между рядами, Джо увидел семью, которые разговаривали.

– Но папа, а когда мы полетим на Марс? – спрашивал маленький мальчик, которому на вид было всего 7 лет.

– Не знаю, но уверен, что это уже совсем скоро случится. Даже возможно, что в будущем ты будешь жить на Марсе, кто знает, – отец потрепал причёску ребёнка и добавил, – кто знает…

Джонатану как-то стало не по себе, ведь они ещё не знали, что предстоящий запуск может быть отменён из-за непредвиденных ситуаций. При этом появлялись сомнения насчёт будущего компании, ведь если этого запуска не будет, никто не может точно сказать, когда будет следующий полёт. Вполне возможно, что от них откажутся спонсоры и тогда у них не будет денег, чтобы продолжить платить рабочим и обслуживать весь центр.

В какой-то момент стало ясно, что он слишком часто стал задумываться об этом. Завтра день рождения Сары и вообще не нужно думать о работе и проблемах.

Остаток дня прошёл без каких-либо особых происшествий.

20 ноября 2050 г.

Джонатана разбудил шум подготовки к празднику. Когда он открыл глаза и посмотрел на улицу, там была солнечная погода. За окном не было ни тучки и летали птицы. Однако, как только он посмотрел на часы, стоявшие около кровати, то сильно расстроился, ведь на часах было «10:45».

– Блин, почему меня никто не разбудил? – он резко встал с кровати и начал одеваться. – Гости придут уже через пятнадцать минут, а я ещё ничего не успел сделать.

Выйдя из комнаты и спустившись по лестнице, Джо удивился, ведь стол был уже накрыт, украшения развешены и проходили последние подготовительные этапы.

– О, ты уже проснулся? – с улыбкой спросила жена. – Я так смотрю, ты удивлён. Просто ты вчера говорил, что дали выходной и я подумала, что тебе не помешает немного отдохнуть, тем более, Сара сама хотела всё сделать, ведь она уже такая большая.

– Ох, спасибо, что позаботились обо мне, но в следующий раз лучше спросите меня заранее. А так, может ещё осталось что-то, что ещё не успели сделать?

– Не знаю, пойди спроси Сару, она сегодня за главную, – они друг другу улыбнулись и Джо пошёл искать свою дочку.

Когда он вошёл в гостиную, то удивился от того, как здесь всё было украшено. Сара явно постаралась и наверняка втянула в это ещё и своего брата. Спустя несколько секунд в комнату вошёл Бил, неся большую коробку.

– Эй, привет. Что ты там несёшь?

– Да какие-то очередные украшения, будто здесь осталось место ещё для чего-то. Я бы лучше сделал всё по-другому.

– Но слушай, это день Сары, когда будет твой день рождения, тогда ты сделаешь так, как захочешь.

– Знаю, поэтому и помогаю, чтобы потом получить лучший день рождения в жизни. Все мои друзья явно будут завидовать. Ох… Уже представляю, как оно всё будет. – Бил замечтался и не заметил торчащий край дивана.

Грохот от упавшей коробки вместе с Билом был слышен даже на улице, так как в коробке находилось что-то стеклянное. В комнату вбежала Сара с громкими обвинениями.

– Ты чего творишь? Совсем мне праздник решил испортить, да? – она заметила папу, стоявшего в дверном проёме. – Папа! Ты видишь, он решил мне весь праздник сорвать!

– Спокойно, он не специально. Кстати, ты выглядишь такой взрослой, нужна помощь ещё в чём-то?

Сара только помотала головой и побежала встречать первых гостей, которые прервали их разговор звонком в дверь.

Джо подошёл к Билу, помог ему подняться и убрать коробку перед тем, как её заметили гости.

– Ты как, в порядке?

– Да, просто задумался… Пап, а у вас на работе какие-то проблемы?

– С чего ты взял? – удивлённо поинтересовался Джо.

– Просто мне Майк сказал, что у него отец какой-то странный и что-то говорит про то, что все два года таких трудов будут выкинуты в мусорное ведро. Так что у вас там происходит?

– Ну слушай, ничего серьёзного, думаю начальство разберётся с этим вопросом. А сейчас иди и помоги сестре с гостями, – перед тем, как Бил успел выйти из комнаты, Джо добавил. – Только давай никому про этот разговор, окей? – Бил же лишь кивнул в ответ и ушёл в другую комнату.

Уже почти все гости пришли, поэтому начали праздновать немного раньше. И вот пришло время открывать подарки. Все собрались, чтобы посмотреть подарок от родителей. Дженнифер внесла подарок в комнату и дала его Джонатану. Он держал подарок в одной руке, другой обнимал жену и обращался к дочке.

– Сара, сегодня твой день рождения. Понимаю, что этот подарок мы тебе обещали уже очень давно, но тогда не было возможности его купить. Зато сейчас ты получишь то, что так давно хотела и просила. Мы с мамой очень надеемся, что тебе понравится. В общем, будь у нас счастливой и здоровой, пусть сбудутся все твои мечты. В общем… Это тебе, – он протянул подарок Саре, она схватила его и быстро разорвала подарочную упаковку, после чего очень обрадовалась своему подарку.

– Спасибо! – Сара подбежала к родителям и крепко обняла их. Она, вместе с остальными детьми и их родителями, пошли в другую комнату, где располагались остальные подарки. Но к Джо подошёл Стив.

– Слушай, тебе Андрей ещё не звонил? – Стив был каким-то напряжённым.

– Нет, а что такое? Что-то важное?

– Лучше будет, если тебе это скажет сам Андрей, а мы давай поговорим на эту тему после того, как он тебе позвонит. Пошли, а то чего мы здесь стоим и создаётся ощущение, будто мы всех бросили.

Весь день проходил очень весело и интересно, но наступил вечер. Гости уже успели разойтись. Джо помогал с уборкой, как вдруг зазвонил телефон. Это был Андрей.

– Алло?

– Привет, ещё не спите?

– Нет, только убираемся после праздника.

– Да, праздник – это хорошо… – повисла небольшая пауза, после чего Андрей продолжил. – Ты же помнишь, что у нас случилась проблема и мне нужно было придумать скорейших выход? Так у меня есть одна идея, но уверен, что многим она не понравится. Я уже до тебя успел позвонить многим работникам и не знаю, говорили они тебе или нет, но суть не в этом. Мы не успеем собрать новую команду из добровольцев, так как они не успеют обучиться всему… Но… Вы умеете работать с этой аппаратурой. Вы создавали этот проект практически с нуля. Вы знаете о нём очень многое. Понимаю, что нужно обдумать этот вопрос, но было бы желательно, чтобы ты дал ответ завтра. Ты готов полететь на Марс в роли первопроходца? Конечно, там будут и другие… – но Джо уже не слушал его, он задумался о своём существовании. Он действительно хотел, чтобы этот проект действительно стал бы реальностью, но самому лететь на Марс. К такому он не был готов. Через некоторое время, его мысли прервал повторяющийся вопрос. – Ты тут?

– Да, конечно. Мне нужно это хорошо обдумать и обсудить с семьёй.

– Понимаю, но пожалуйста, постарайся дать ответ завтра.

Андрей положил трубку, а Джо погрузился в раздумья. Он решил продолжить помогать с уборкой квартиры, но всё казалось уже немного другим. Ему предстояло принять важнейший выбор в его жизни. Если он откажется, то возможно, этот проект придётся отменить и отложить полёты на Марс ещё на неизвестное количество времени, а если согласится, то распрощается с семьёй навсегда и войдёт в историю как первый человек, который пытался попасть на Марс.

Он не знал у кого попросить совета, но вспомнил слова Стива. Выйдя из дома, он решительно взял телефон и позвонил Стиву.

– Привет, мне только что позвонил Андрей, можешь объяснить, о чём это он?

– Я думал, что он позвонит тебе раньше, но не суть. Как я понял, сейчас именно от нас и нашего решения зависит судьба первого полёта. Если мы летим, то всё может пройти удачно, если отказываемся, то компания не сможет создать ещё один шанс и её придётся закрыть.

– Примерно это я и понял, но я не знаю, что мне делать. Ты летишь или остаёшься?

– Знаешь, тебе это нужно обсудить с родными. Вам всем нужно принять такое решение. Но, что касается меня, то я лечу. Опять же, мы все собрались, обсудили все плюсы и минусы, таким образом пришли к одному решению.

– Я тебя понял, – голос Джо был уже не таким уверенным, как был вначале. Он начал сомневаться в выборе Стива. – Ладно, давай тогда до завтра.

Вечером вся семья собралась перед телевизором. Все были радостные недавним праздником. Все, кроме Джонатана. Он оглядывал всех членов семьи и думал о жизни.

Позднее, когда все уже улеглись спать, он рассказал Дженнифер о звонке, а также спросил, что ему делать.

– Что? – поражённая жена начала возмущаться, но Джо успокоил её и напомнил, что дети спят. Она продолжила, но шёпотом. – Почему чуть что, так сразу ты должен лететь? Ты и так уже много чего сделал для этой компании.

– Да, но если я откажусь, то подставлю своих коллег по работе, которые так же, как и я, хотят воплотить этот проект в реальность. Тем более, уже всё подходит к концу.

– Ну не знаю, – она скрестила руки на груди и стала обиженно смотреть на своего мужа. – Ты хочешь нас бросить и всё из-за какого-то проекта, связанного с Марсом?

– Я уже подумал на этот счёт, мы сможем продолжать поддерживать общение. Единственное, это то, чем дальше мы будем находиться друг от друга, тем дольше будут доходить сообщения. Таким образом мы не сможем одновременно общаться по сети, даже с учётом всех современных способов связи.

– Но… Скажи мне… Для тебя это действительно так важно?

– Я думал, что ты это спросишь и да, я не могу это бросить, когда уже столько проделано.

– В таком случае, стань первооткрывателем Марса и войди в историю человечества.

Они обнялись и легли спать. Ночь будто длилась вечность и практически никто так и не смог заснуть до самого утра.

21 ноября 2050 г.

Джо постоянно ставил будильник на повтор, пока он не понял, что осталось меньше 30 минут до начала работы. Он быстро встал с кровати, начал одеваться и заметил, что его дети уже отправляются в школу. Он посмотрел на них через окно.

Спустившись по лестнице и взглянув на комод, он увидел записку о том, что его не хотели будить и завтрак на кухне. Времени оставалось всё меньше, поэтому он взял завтрак с собой на работу. Сев и заведя свой автомобиль, Джо выдвинулся на работу.

Пока он ехал, сны, которые он видел этой ночью, постоянно лезли в голову. Они были достаточно странными, их было сложно понять. Единственное, что Джо ярко запомнил из своих снов, так это чувства. Страх, грусть, холод. Все эти чувства были холодными и нервирующими.

Из-за таких размышлений, он был близок к аварии, но после этого вспомнил, что он может включить автопилот.

Атмосфера внутри «Марса» царила какая-то другая. Все это прекрасно чувствовали и понимали. Появились несколько особенно ярко выраженных скоплений людей. Проходя мимо них, Джо слышал, что они ему предлагали присоединиться к ним, но с какой целью?

– Эй, Джо, – непонятно откуда появился Стив и начал разговор, – ты подумал насчёт своего решения? Просто нужно было его принять до сегодняшнего дня.

– Да, я думал и обсуждал это со своей женой, но всё равно. Как-то не знаю, мне кажется, что не моё это всё. Но ты скажи, что здесь происходит? Почему все разделились на несколько лагерей?

– Ну, тут как бы получается так, что здесь ты видишь тех, кто согласен лететь и я причисляюсь к ним и других, которые не хотят лететь, – Стив показал пальцем на одну из групп, после чего перевёл палец на третью, самую маленькую группу и добавил. – А это… Это те, кто хотят найти новых людей.

– Но почему тогда они в меньшинстве?

– Получается так, что если сейчас брать новых добровольцев, то это за собой поведёт ещё ряд дополнительных проблем. И хоть все эти люди и вложили свои силы на создание этого проекта, но они не готовы продолжать его делать за бесплатно.

– Что значит бесплатно?

– Это значит, что спонсоры откажутся от нас, – сделав небольшую паузу, Стив решил задать свой вопрос ещё раз. – Ну так что? Решение нужно уже делать. Смотри, большинство согласились лететь, у них такие же семьи как и у тебя, но они понимают, что у них есть ещё и вторая семья, в которую мы сейчас и выстраиваемся. Только таким образом мы можем понять, кто на самом деле является частью нашей семьи. Так ты с нами или против нас?

Однако, Джонатан так и не успел ответить на вопрос. В это помещение вошёл Андрей, не понимающий, почему все столпились и ничего не делают. После некоторых фраз, все оставили свои группы и пошли работать.

Под шумок, Джо смог увильнуть от ответа и дойти до своего рабочего места в одиночестве. Это означало, что у него появилось дополнительное время на раздумья и на принятие решения.

Прошёл примерно час после этого инцидента, и Андрей созвал всех в зале для слушателей.

– И так. Все мы знаем возможное будущее нашей компании. Я всем сообщил о способе решения проблемы с первыми людьми на Марсе. У всех было хоть и не большое, но время, чтобы обдумать свой ответ. Я надеюсь, что вы точно приняли решение, просто чтобы в дальнейшем не было обратного хода. Всё решается именно сегодня и сейчас. Сразу хочу сказать, что вы все трудились и я знаю каково это, когда меняется весь план и вместо своей стабильной работы, тебе предлагают совершить что-то новое, неизвестное. Так сказать, сделать первый шаг вместо других, – Андрей замолчал на несколько секунд, осмотрел весь зал, все его внимательно слушали. – Пришло время определяться с теми, кто готов пойти до конца, добиваться успеха и тех, кто предпочитает остаться дома. Попрошу сейчас встать и выйти тех людей, которые точно уверены, что они не полетят.

Сначала никто не решался встать, но позже один из этой толпы встал, осмотрел всех присутствующих в этом зале и направился к выходу. В этот момент к нему присоединились ещё люди. Постепенно их становилось всё больше и больше. Когда они все вышли, стало ясно, что ушла большая часть работников.

– Вижу, что нас покинула большая часть наших коллег по работе, но давайте мы не будем их судить. Всё-таки у каждого из нас есть своё мнение и своё право на принятие решений. Знаете, я приму любое решение. Я вас понимаю. Я даже пойму, если под конец здесь никого больше не останется. Но как вы уже поняли, от компании больше ничего не останется. И так, я так понимаю, что здесь остались только те, кто готов лететь и те, кто ещё думают по этому поводу. Поэтому я хочу, чтобы сейчас каждый высказал своё мнение по этому полёту. Просто выскажите, почему вы хотели бы полететь или почему сомневаетесь в том, а стоит ли вам лететь или нет.

Андрей спустился со сцены и дал микрофон первому сидячему. Постепенно, друг за другом, все рассказывали свои причины. Кто-то говорил, что это их мечта с детства, кто-то утверждал, что так будет правильно. Вот очередь дошла до Джо. Он не знал, что именно сказать.

– Понимаете, я не совсем уверен, почему я здесь нахожусь. Я вроде как не хочу, чтобы наши силы были потрачены впустую, но также не хотелось бы прощаться с семьёй. Поймите, что это сложное решение. Я не могу просто так бросить всё и улететь непонятно куда, ведь скорее всего мы больше не вернёмся, а кто в таком случае будет кормить наши семьи? Что с ними будет? – резко в зале стало очень тихо. Все задумались над этими словами. Джо встал, он обращался к каждому, кто сидел там. – Я уверен, что у вас были такие мысли, но вы не были готовы их озвучить. А что будет с моим ребёнком в будущем? Кто позаботится о моей семье, если что-то пойдёт не так, – он посмотрел на Андрея и прямо обращался к нему. – Пожалуйста, ответьте на мой вопрос. Я уверен, что ответ интересует всех.

– Смотрите, если вы летите на Марс, то ваша зарплата будет переходить не на ваш счёт, а на счёт вашей семьи. Они сами смогут распоряжаться теми деньгами, которые вы будете зарабатывать. Тем более, тем, кто полетит, начальство готово повысить заработную плату.

– Но откуда вы будете брать деньги? – кто-то из толпы выкрикнул.

– Мы договорились со спонсорами, они готовы будут платить большие деньги за то, чтобы иметь возможность наблюдать за вами. То есть мы устроим телешоу. На самом деле, эта идея у нас появилась недавно, и она может отлично сработать. Ведь многие люди хотят посмотреть на космос и, в частности, на красную планету. Камеры будут постоянно наблюдать за вами и снимать вашу жизнь, а также то, как вы работаете на Марсе. Это будет новая эра телевидения. От вас не потребуется ничего лишнего. Только то, чтобы подготовить площадку для заселения новой планеты.

– Но, что насчёт наших семей? – Джо не выдержал и перебил своего босса.

– Мы будем поддерживать те семьи, члены семьи которой полетели в космос. Поверьте, это в наших общих интересах. Даже если вы не сможете вернуться, то мы всё равно будем поддерживать их. Более подробно с этим пунктом вы сможете ознакомиться в контракте для первооткрывателей.

После этого, Джо ещё задавал несколько вопросов, но на всех них у Андрея были ответы. Однако, как бы то ни было, его слова звучали не слишком уверено. Он думал по поводу гарантий слов своего босса.

– И так, теперь я сказал всё, что хотел. Надеюсь, вы меня услышали, а также может узнали что-то новое. Если я так и не смог вас убедить, и вы всё ещё настроены на то, чтобы не лететь, тогда можете смело возвращаться на свои рабочие места.

После этого встали лишь несколько человек, которые вышли и пошли работать. Однако, осталось всё равно больше людей, чем рассчитывал Андрей изначально, о чём он и сообщил. Многие рассмеялись и были довольны собой за правильный выбор.

Андрей ещё немного рассказал об экспедиции, о её важности и о тонкостях, с которыми, возможно, придётся столкнуться.

Наконец, все вернулись на свои рабочие места. Оставалось мало времени до полёта, тем более, многие теперь работали особенно внимательно, чтобы не пропустить никакую деталь, ведь им придётся лететь на этой ракете, а значит, их жизни находятся лишь в их руках.

После этого собрания, все стали относиться к друг другу чуточку по-другому. Это уже не были просто люди, с которыми они работали, они стали чуточку ближе.

Когда наступило время обеда, Джо, как и многие другие, предпочли съездить пообедать домой. Но, когда он шёл по длинному коридору, чтобы выйти на парковку, то заметил отдел, на который раньше не обращал должного внимания. Это был научный отдел, по крайне мере, так считал Джо.

В основном, их задачей было следить за атмосферными показателями на Марсе, высчитать необходимое топливо для полёта и всё время поддерживать связь с экипажем, начиная с того момента, когда ракета поднимется в воздух.

Как Джонатан заметил, там была какая-то суматоха. Конечно, ведь теперь им предстояло пересчитать всё топливо. Понять, что именно каждому нужно и познакомиться с новой командой пилотов.

Джо успел только чуть-чуть пройти от этой двери, как вдруг вышел один из работников и пригласил его пообедать. Отказываться было как-то не культурно, поэтому он согласился. Пока они направлялись в столовую научного отдела, он задал множество вопросов о их деятельности.

Оказалось, что учёные – вполне интересные люди, с которыми можно интересно поговорить и узнать много нового. Когда они вошли в столовую, то Джо сразу же отметил интерьер.

– Прикольно тут у вас, – осматриваясь, сказал Джо, но на него не обратили внимание, так как Эндрю, ранее представившийся учёный, уже успел заметить своих коллег и направиться туда.

На стенах висели картины с различными графиками и схемами. На одной из них была изображена ракета, которая в ближайшем будущем должна была направиться на Марс. Также на столбах висели телевизоры, на которых шла какая-то научная передача.

На удивления Джонатана, здесь было примерно столько же людей, сколько работало в его отделе, но у учёных была отдельно построенная столовая. Это было связано с тем, чтобы учёные не отвлекались от своей атмосферы и могли не задумываться о чужих проблемах.

– Эндрю, как дела? Кто это с тобой?

– Привет, ну как сказать. Ты и так понимаешь, мы же мыслим на одной волне, – они оба рассмеялись, пока Джо смотрел на них не понимающим взглядом. – Кстати, познакомься, это Джонатан, он входит в состав новых первооткрывателей Марса.

– Ну здравствуй, собственно говоря, я так понимаю, что, возможно, уже в ближайшем будущем нам с тобой предстоит часто общаться. Хотя, может быть и нет, кто его знает. А, и меня зовут всемогущий предсказатель погодных условий и просто лучший работник года или просто Гоша. Можешь обращаться ко мне так, как тебе будет удобней.

– Эм, хорошо… Приятно познакомиться, Гоша. Но может быть давайте ближе к делу? Вы ведь не просто так позвали меня пообедать с вами, чтобы познакомиться. Так для чего вы меня пригласили сюда? – Джо с Гошей смотрели друг другу прямо в глаза. Спустя 15 секундного не моргания, Гоша моргнул и громко заявил об этом.

– Ах ты… Просто муха пролетела, вот я на неё и отвлёкся.

Тут подошёл Эндрю с подносами еды и дал один из подносов Джо.

– Спасибо. Слушай, Гоша, ты можешь быть более серьёзным?

– Знаешь, тут такое дело, что мы все сильно устаём и каждый расслабляется как может, – Эндрю перебил Гошу и начал говорить вместо него. – Пойми, мы просто хотим познакомиться с членами команды лично, чтобы понимать, что именно они из себя представляют, – немного подумав и отпив из стакана воды, он ещё добавил. – Мы засекли некую активность в космосе. Она была столь непродолжительной, что скорее всего нет повода волноваться, поэтому мы ещё никому ничего не говорили. Но Гоша подозревает, что это могло быть что-то особенное. Возможно, это сигнал других рас. Представь только, если мы их засекли. Это же будет очень круто.

– Ну да, не плохо, но почему тогда вы говорите это мне?

– Честно, я не знаю, просто чувствую, что если ты согласишься, то ты нас не подведёшь.

– Соглашусь с чем? – Джо очень настороженно задал этот вопрос и был готов услышать самые разнообразные ответы, но услышанное его удивило.

– Нам просто нужно, чтобы тогда, когда вы уже будете лететь в космосе, ты просто установил камеру в том направлении, в котором мы тебе скажем. Мы очень хотим проследить за этим движением. Ты только представь, если в наши руки попадут технологии сверхбыстрых космических объектов.

– Так, а почему вы сразу не можете установить эти камеры так, как вам нужно?

– Мы точно не знаем каким образом будет направлена ракета, а эта камера очень дорогая, поэтому мы не можем просто понаставить их вокруг всего корабля и, в итоге, камера ещё не будет видеть именно то, что нам нужно. Надеюсь, что ты понимаешь о чём я.

– Смотри, если ты согласишься, – Гоша продолжил мысль, но теперь он больше не шутил, – то в таком случае мы сделаем всё возможное, чтобы ты стал лидером. Если не получится тебя протолкнуть в роли лидера, то ты точно будешь тем человеком, к кому будут прислушиваться все остальные и, следовательно, им будет важно твоё мнение.

– То есть вы мне предлагаете взятку?

– Нет, разве это можно так назвать? Это просто услуга за услугу. Мы же тебе не предлагаем деньги или что-то незаконное. Просто это нужно пока держать в секрете. Мы не хотим опозориться перед нашими коллегами.

– Мне нужно обдумать ваше предложение, – тем временем, Джо доедал свой обед.

– Хорошо, тогда, если что, то ты знаешь где нас найти. Будем ждать твоего согласия. – Гоша и Эндрю встали и покинули столовую.

Джонатан остался сидеть в одиночестве, но ему пришло смс с напоминанием о том, что пора возвращаться на рабочее место.

Вернувшись в свой отдел и, в частности, на своё рабочее место, Джо увидел множество договоров на его имя. Прочитав их, он понял, что это его новый рабочий контракт. Очень даже оперативно было составлено новое соглашение. Ещё лежала бумажка, на которой было указано, что нужно подписать и отдать руководству до конца рабочей недели.

Также на столе лежала какая-то странная коробка и надпись на ней гласила «Не открывать». Загадочные коробки, о да, это именно то, чего сейчас не хватало. Но нужно было продолжать работать, чтобы удачно можно было долететь до Марса, ведь теперь он отвечал сам за свою жизнь.

Под конец рабочей смены, Джо не выдержал и начал крутить коробку в руках. Это было что-то увесистое. На дне коробки была ещё одна надпись «Джо Кернетил. Будущему первооткрывателю Марса».

Теперь стало ясно, что эта коробка предназначалась ему, но всё ещё было не понятно, что находилось в этой коробке. Логичнее всего, в данном случае, было оставить её здесь, чтобы открыть её завтра, но Джо решил забрать её домой.

Вернувшись домой и открыв коробку, стало ясно, что содержимое этой коробки было послано научным отделом, а точнее, либо Гошей, либо Эндрю. В ней также находилась бумажка с текстом: «Привет, знаю, что мы только что говорили и ты сказал, что тебе нужно время на обдумывание. Но мы поняли, что нам нужен именно ты. Может быть это просто из-за того, что нам лень искать кого-нибудь ещё, а может быть это связано с тем, как ты отвечал. В любом случае, в этой коробке находится камера новейшей разработки, она позволит нам лучше разглядеть тот объект именно в космосе, так как ей не будут мешать атмосферные слои. Если у тебя останутся вопросы по поводу связи, то не переживай, мы придумаем что-нибудь.»

– Ну нет, – Джо начал громко возмущаться в слух, – что они о себе вообще возомнили?

– Милый, что-то произошло? – в комнату зашла Дженнифер, но в ответ на свой вопрос получила только отрицательное помахивание головой.

25 ноября 2050 г.

Рабочая неделя подходила к концу. В субботу больше выходить не нужно было, так как космонавтам было выделено больше выходных дней.

Джо прочитал весь договор и согласился с условиями, за сегодняшний день ему нужно было только отдать его подписанную версию. Ноябрь близился к концу, а значит, скоро должна была прийти зарплата, на которую все хотели купить что-то необычное.

Придя на работу и зайдя в кабинет Андрея, Джонатана ждал сюрприз.

– О, привет, как поживаешь? – начал Андрей с добродушной улыбкой. – Подписал договор?

– Здравствуйте, всё не плохо, – Джо положил бумаги на стол. – Всё подписано и теперь я официально являюсь космонавтом.

– Знаешь, ты сделал верный выбор, поверь мне, ещё ни у кого не было возможности заселить новую планету. Ты станешь первым, кто сделает очень важный шаг для всего человечества! – тяжёлая рука легла на плечо Джо. – Я тут пообщался с некоторыми учёными, и они говорят, что, возможно, ты мог бы стать лидером этой группы. Просто я сейчас думаю между тобой и Тэдом, который также не плохо ладит с людьми. Поэтому скажи мне, ты хотел бы стать командиром этой группы?

– Даже не знаю, это большая ответственность, но мне было бы очень приятно, если бы вы выбрали именно меня.

– Ну хорошо, тогда давай пока никому говорить об этом не будем, скажем это ближе к полёту. Но я думаю, что ты должен будешь возглавить этот полёт. А сейчас возвращайся на своё рабочее место, мы сегодня утром обнаружили большую ошибку, которую нужно было бы исправить, – Джо почти вышел из кабинета, как вдруг его окликнули. – Слушай, я ведь совсем забыл тебе отдать билетик на всю семью, – Андрей протянул билет, он улыбался и был доволен собой.

Джонатан поблагодарил начальника и вернулся на своё рабочее место. Осмотрев билет, стало ясно, что это был двухдневный, полностью оплаченный отпуск в лучшем развлекательном центре страны. Это было сделано для того, чтобы перед важным полётом семьи более сплотились и успели провести друг с другом больше времени.

Через несколько часов работы, когда настало время обеда и все находились в столовых, кто-то громко начал просить сделать звук громче. На экране телевизора шла новостная телепередача, обсуждающая компанию «Марс».

– … нам удалось найти и поговорить с теми людьми, которые должны были лететь на Марс. Они утверждают, что их там последние несколько недель до их побега держали силой, однако, владелец компании отрицает данный факт, подтверждая свои слова тем, что они всегда могли спокойно выйти. Из этого становится ясно, что судьба первого полёта становится неизвестной. Кто в таком случае полетит на Марс и сможет подготовить почву для дальнейшего развития … – в столовой стало настолько шумно, что больше не было слышно телевизор.

Все были возмущены тем, что новости, как всегда, искажают истину под выгодный для них свет.

– Послушайте! – встав на стол и перекричав всех, Джо начал всех убеждать в своей правоте. – Они не знают всей истины, так почему бы нам их не удивить? Они знают свою правду, но мы знаем истину! Как бы мы ни старались показаться в лучшем свете, они всегда найдут к чему придраться, поэтому давайте просто сделаем свою работу и сделаем её так, чтобы больше ни у кого не осталось сомнения по поводу качества нашей компании!

В столовой определённо стало тише, но слова Джонатана были восприняты как-то не так. Все поняли эти слова по-своему.

Этот день запомнился только своим шумом в столовой, на работе и шумом дома, когда Джо объявил о том, куда они поедут отдыхать на выходные. Все были очень рады этому, так как один такой билет на всю семью стоил больших денег, и их семья не могла позволить такой дорогостоящей покупки, которая толком ничего не принесёт.

26 декабря 2050 г.

Вокруг царила предновогодняя суета, а в компании «Марс» царила особая суматоха, ведь ровно через неделю, а именно 1 января в 12 часов дня был назначен запуск. В последнее время часто менялось время запуска, но учёные из научного отдела сказали, что это время будет идеальным.

Все космонавты сумели сдружиться, а также подготовиться к полёту. Но оставалась ещё неделя и начальство на это время освободило новых космонавтов, чтобы они могли провести больше времени с семьями. Но новый год с ними уже не встретят.

Но сейчас было вовсе не до этого. Сейчас Джо был вместе с семьёй. Они ходили по магазинам и выбирали подарки друг для друга. Проходя мимо очередного игрушечного магазина, Сара вдруг закричала.

– Папа! Папа! Смотри! Это же такой же космонавт как ты. Он такой классный! Давай купим?

Подойдя и посмотрев на ценник, Дженнифер не понимала причину такой стоимости. Эта игрушка ведь ничего из себя не представляла и материалы были особо не дорогие, но при этом цены были слишком большие, о чём она и сообщила Джонатану.

– Милая, ты уверена, что тебе он нужен?

– Да, конечно же! Когда ты улетишь, у меня останется он. Ночью, когда я буду обнимать его, я буду вспоминать о тебе! – Сара сильно обняла игрушку и смотрела папе прямо в глаза.

Джо посмотрел на свою жену, и она сразу поняла, что они купят эту игрушку. Но перед тем, как отправиться на кассу, они решили ещё пройтись по магазину полному игрушек. Всё было украшено, стояло много ярко украшенных ёлок, на них висели гирлянды и игрушки.

Многие дети с родителями любили заходить в этот магазин именно из-за того, что здесь была волшебная атмосфера, а также самая большая игровая зона в этом городе. Конечно, её посещение было за небольшую плату, но это того стоило, по крайне мере, если верить словам детей, побывавших там.

Пока они ходили между рядов, один из детей узнал Джонатана. Он подбежал к родителям, что-то им сказал, и они направились по направлению к Джо.

– Здравствуйте, наш сын говорит, что вы являетесь новым космонавтом, который полетит на Марс. Мы хотели бы поинтересоваться, это действительно так? – маленький мальчик держал в руках ручку и блокнот.

– Здравствуйте, да, именно мы через неделю полетим на Марс и надеюсь, что наша экспедиция закончится успешно

– Конечно всё будет успешно и в скором времени все мы сможем полететь и ощутить на себе Марсианский курорт, – Дженнифер подошла и обняла своего мужа.

– Извините, не могли бы вы подписаться в моём блокноте? – мальчик спрашивал боязливым голосом, но, при этом, он был рад, что ему представилась такая возможность.

Джо был удивлён тем, что у него впервые в его жизни попросили автограф. Но он не мог отказать такому маленькому поклоннику. Оставив автограф и поговорив некоторое время с родителями, он узнал, что Логан, тот самый маленький мальчик, с самого детства хочет стать космонавтом и надеется, что в будущем он так же полетит в космос.

– Поверь мне, – Джо положил руку на плечо Логану, – когда ты вырастешь, ты обязательно станешь классным космонавтом. Я уверен, что у тебя всё получиться. Главное – никогда не сдавайся и верь в себя.

29 декабря 2050 г.

На часах было 3 часа ночи, но в домах космонавтов уже никто не спал. Сегодня в 5 часов утра нужно было уже уезжать на базу и готовиться к полёту.

– Кто бы мог подумать, что всё получится именно так. Я думал, что так и проведу всю жизнь на этой работе, буду работать и под конец жизни мы слетали бы на Марс как туристы. Но вот уже через несколько дней я стану настоящим космонавтом, – Джо собирал чемодан и обсуждал это с Дженнифер.

– Знаешь, с одной стороны, очень классно, что ты полностью здоров и можешь лететь, но мы будем сильно скучать по тебе. Может быть ещё можно отказаться…

– Мы же это уже не раз обсуждали. Ты меня убедила, и я хочу, чтобы мои дети гордились мной. Наша семья войдёт в историю первых поселенцев Марса, – он обнял жену и сказал, что всё будет хорошо.

Все спустились и обсуждали различные вопросы. Было не важно, что говорить, все понимали, что осталось мало времени видеть друг друга, но дети больше верили, что в будущем они прилетят к отцу, когда он там всё сделает безопасным.

С одной стороны, время тянулось просто бесконечно, но, с другой стороны, каждый раз, когда кто-либо смотрел на часы, они постоянно удивлялись тому, как быстро стрелка прошла какое-то расстояние.

Неожиданно для всех, Сара что-то вспомнила и побежала в свою комнату. Когда она прибежала обратно, она несла с собой маленькую мягкую игрушку. Она дала её папе, чтобы тот вспоминал о ней каждый раз, когда он смотрел на эту игрушку. Другие последовали такому же примеру и дали на память что-то личное.

В дверь постучались и на часах было 5 часов утра. Это приехали сотрудники компании «Марс», которые ездили по районам и собирали людей.

Глава 2

– Здравствуйте, пора идти, – сказал человек в строго чёрном костюме, было такое ощущение, будто они их забирали в полнейшей секретности и всё это напоминало шпионский фильм.

Джо показал им, какие сумки брать, они их схватили и понесли в машину, попутно сказав, что пора выходить и они ждут его в машине.

– Вот и пришло это время. Его никогда не остановить. Но вы не расстраиваетесь, мы с вами ещё увидимся. Если что, то вы всё равно сможете следить за нами по телевизионному шоу.

– Ты станешь классным космонавтом и в будущем мы также прилетим к тебе. Но и ты про нас не забывай, – Сара была в приподнятом настроении.

Однако, Бил не был таким радостным. Он выглядел очень грустным, всё это время, он мало говорил. Он просто подошёл, крепко обнял отца и сказал, что всё будет хорошо.

Прозвучал гудок автомобиля.

– Ладно, милый. Удачи тебе, ты станешь прекрасным лидером этих людей!

Ещё раз попрощавшись, Джо вышел из дома. Он вдохнул прохладный утренний воздух. Это было незабываемое чувство, сразу вспомнилась рыбалка с ночёвкой, на которой рыбы так и не удалось поймать, но, после неё, отношения с Билом значительно улучшились.

Уже сидя в автомобиле, он оглянул дом, посмотрел на свою семью, и машина тронулась. Всё, что оставалось – это им помахать рукой.

Проезжая по району, он внимательно смотрел в окно и вспоминал жизненные ситуации. Он здесь хоть и не много прожил, но достаточно, чтобы было что вспомнить.

Джонатану показалось, что эта поездка оказалась дольше, но взглянув на часы, он понял, что это просто иллюзия. Его разум ему позволял подольше остаться здесь, запомнить больше всяких мелочей.

Когда они заехали на парковку, то они не остановились и продолжили движение к гаражному отсеку. Там их уже ждали и перед тем, как машина подъехала к двери, двери уже были открыты.

В этом отделе Джо раньше не бывал. Проехав ещё некоторое время, машина остановилась и люди в костюмах сказали, что можно выходить. Джо почти вылез из автомобиля, как вдруг водитель его окликнул.

– Эй, ты забыл свой портфель.

Джо схватил его не задумываясь, так как с его чемоданами уже куда-то уходили. Догнав их, он решил спросить о их работе. Оказалось, что они на эту компанию работают уже давно, практически с самого начала и у них постоянно разные обязанности.

– Вот и пришли, – человек в костюме показал Джо на дверь, – там ты сможешь найти других космонавтов, а мы пока отнесём твои чемоданы, чтобы их погрузили на борт. Ты же не против?

– Нет, нет. Всё хорошо.

Они ушли и Джонатан остался один в сером и холодном коридоре. Всё, что оставалось – это пройти через эту дверь и поздороваться со своей командой.

Это было что-то вроде столовой, в которой люди могли расслабиться, пока не приедут все. При этом, здесь было довольно шумно, так как все говорили о чём-то.

– О, Джо, привет. Готов лететь на Марс? – спросил один, сидевший на скамейке, но Джо ему что-то невнятное сказал и пошёл дальше.

Стало ясно, что Джо направлялся к Эндрю, который стоял на противоположной стороне помещения. Однако, также он обратил внимание, что ко многим космонавтам подходили работники научного отдела, «наверно просто напоминают им об их важной миссии», – подумал Джонатан.

– Слушай, так как мне с тобой связаться то?

– Тише, тише, – начал Эндрю и отвёл Джонатана в сторону, – мы всё продумали и в твоей каюте установили отдельный компьютерный модуль. Так как ты капитан, то у тебя особые привилегии и это позволит тебе вести переговоры с Землёй прямо из своей каюты. Мы проверяли и за закрытой дверью ничего не будет слышно. Насчёт времени… Не знаю, просто свяжемся с тобой тогда, когда сочтём нужным.

К ним подошёл Стив и неожиданно прервал разговор.

– Чего это вы тут отдалились от всех? – Стив не был настроен серьёзно, он улыбался и был в приподнятом настроении.

– Да просто обсуждаем важные моменты нашей миссии, – начал Эндрю. – Ладно, Джо, тогда если больше не увидимся на Земле, то удачи тебе и всей твоей команде, – он ушёл, оставив Джонатана и Стива наедине.

– Ну что, капитан. Как боевой настрой? Готов покорить новую планету?

– Знаешь, скажу честно, я немного нервничаю из-за этого всего, но думаю, что это нормально. Ведь до нас этого ещё никто не делал. Вернее, были попытки, но они были неудачные… Но да, у нас всё получится! – оба были максимально заряжены и готовы сделать что-то невероятное, что изменит этот мир.

Ещё немного пообщавшись, они решили сходить и подбодрить других членов команды, так как чувствовали, что среди них было хоть и слабое, но сомнение.

Многих удалось убедить, что они сделали верный выбор и они войдут в историю. Вполне возможно, что через несколько сотен лет, марсианские дети будут изучать историю их появления и в учебниках истории они будут встречать имена этих первых смельчаков, у которых всё получилось.

Подойдя к ещё одной группе людей и начав своё убеждение, их прервал голос из динамиков.

– Здравствуйте, добро пожаловать в ваше временное убежище. Здесь вы проведёте некоторое время, после чего вы отправитесь на свой шаттл и начнётся самый большой прорыв человечества! На данный момент вы находитесь в столовой. Здесь всё устроено таким образом, чтобы вы могли начать привыкать к новым условиям жизни. Над каждой дверью написано, куда она ведёт. Сейчас вы можете разойтись по своим комнатам. Если у вас остались ещё вопросы, то подойдите к главному входу, именно через главный вход вы все сюда заходили. Да прибудет с нами удача!

Внимательно прослушав этот монолог, большинство ушло по своим комнатам, так как хотели ещё немного отдохнуть после бессонной ночи.

1 января 2051 г.

Все сотрудники космического центра тревожно встретили новый год, ведь уже совсем скоро должен будет состоятся запуск. Они отвлеклись от своей работы буквально на несколько минут, поздравили своих коллег и близких по телефону и продолжили подготовку.

Старт был назначен ровно на 12 часов дня, что позволяло лучше всего покинуть Землю, ведь примерно в этот промежуток времени будет прекрасная погода, которая не помешает взлёту.

Джо чувствовал, что всё у них пройдёт хорошо. Также, недавно Андрей сообщил ему, что как только туда прибудет второй отряд добровольцев, будет возможность некоторым космонавтам вернуться на Землю. Но это только в том случае, если заселение пройдёт успешным, поэтому на данный момент лучше было особо не распространяться.

Часы шли и все чувствовали нарастающее напряжение. Поэтому, чтобы успокоить свою команду, Джо начал ещё раз всех подбадривать. И вот до старта остаётся уже пару часов. Андрей объявляет, чтобы космонавты заняли свои места и готовились, в то же время, другие сотрудники закончат погрузку необходимых вещей.

– Ну что, вот и настал тот самый судьбоносный момент, – начал Стив, когда они шли к шаттлу.

– Да… И ведь я не думал, что буду здесь, идти рядом с тобой на этот корабль. Главное – постоянно вспоминать о семье, ведь, не знаю как насчёт тебя, но я делаю это ради своей дочки. Я как-то ночью представил, как через какое-то время, после нашего успешного начала жизни на Марсе, к нам прилетят ещё люди и было бы круто, если бы среди них была Сара или Бил.

– Да, но круто, что мы хоть с ними связь сможем поддерживать. Я здесь разговаривал с одним чудиком, и он сказал, что наше сообщение будет доставляться в течении нескольких суток. Не быстро, но лучше, чем ничего.

– Как ты думаешь каково было Гагарину, когда он знал, что до него ещё никого не было в космосе?

– Не знаю, наверно примерно такое же чувство как и у нас. Я думаю, что мы особенно это ощутим, когда будем приземляться на Марс.

Около космического корабля собралось большое количество людей. Большинство из них не летело, однако их задачей было проверить, чтобы всё работало и ничего не забыли погрузить. Тем временем, экипаж заходил во внутрь и пытался привыкнуть к новому расположению в пространстве.

Заняв своё место и надев всю необходимую экипировку, Джо был готов лететь, но запуск был только через час. Многие сомневались в том решении, что нужно так рано садиться в ракету, но доводы специалистов убедили, что таким образом они смогут высчитать максимально точное количество топлива, необходимое для полёта на Марс.

– Слушайте, – кто-то заговорил из гарнитуры, одетой на голову, – я понимаю, что сейчас не самое время спрашивать, но как мы вернёмся на Землю?

Настал тот момент, которого так боялся Джонатан, ведь такие серьёзные моменты должен был решать именно он. Именно от него сейчас зависело то, что будет знать экипаж и в каком они будут настроении.

– Не стоит переживать и нервничать, – Джо начал всех успокаивать, – сейчас нам нужно сосредоточиться на нашей миссии.

– Да, но всё же…

– Нам нужно успешно выполнить нашу миссию и тогда начальство пошлёт к нам ещё людей, и я думаю, что нам предоставят выбор. Так что давайте сейчас не будет этот вопрос обсуждать? У нас сейчас будет взлёт и нужно быть полностью сконцентрированными.

Оставшееся время команда разговаривала между собой и проверяли приборы.

Вдруг прозвучал громкий сигнал, и все посмотрели на свои приборные панели. Там шёл отчёт времени, оставшееся до старта. Ровно пять минут. Джонатан смотрел в небо и вспоминал о семье. Он подумал, что было бы прекрасно сейчас им позвонить, но им сказали, что стандартные телефоны брать нельзя. Только связь через аппаратуру корабля.

Так получилось, что Джонатан пропустил момент запуска. Для него начало взлёта было неожиданным. Корабль трясся, всех сильно прижало к сиденьям, что никто не мог оторвать голову. К счастью для всех, им не нужно было ничего делать.

Инженеры уже всё запрограммировали, поэтому корабль летел на автопилоте. Ведь самое главное было не взлететь и вылететь из атмосферы Земли, а именно доставить людей на Марс.

В какой-то момент Джо почувствовал, как в глазах становится всё темней и темней. Он понимал, что сейчас он может потерять сознание, но также он понимал, что нужно продержаться ещё чуть-чуть. Это было действительно сложное испытание.

Огонь покрыл носовую часть корабля, а это означало, что уже скоро они выйдут на орбиту Земли. Температура корпуса становилась всё больше и больше, но резко всё прекратилось. Больше не было огня и корабль больше не трясся так сильно.

Вся команда аплодировала и ликовала успешным выходом из атмосферы и через несколько секунд к ним присоединился рабочий персонал с Земли, а также и те, кто смотрел прямую трансляцию из телеэкранов большинства стран.

Джонатан обратил особое внимание на красоту Земли. Они отдалялись от планеты с постоянно нарастающей скоростью и сейчас можно было идеально рассмотреть истинную красоту.

– Знаете, даже не думал, что сверху Земля выглядит такой. Я привык смотреть на неё через картинки в интернете, – с Джо многие согласились. – И когда командный центр свяжется с нами?

Буквально в тот же самый момент появилась информация на экранах, что выходит на связь командный центр «Земля».

– Поздравляю, – начала женщина в строгом костюме. За ней стояли люди в белых халатах. Всем стало ясно, что этот эфир также транслируют и ничего важного сейчас не скажут, – теперь настал момент, когда судьба человечества будет зависеть от вас. Мы будем надеется, что вы станете первыми людьми на Марсе и сможете его подготовить к жизни большего количества людей. Капитан, как ваши люди себя чувствуют?

– Спасибо, жалоб нет, да и не должно было быть, ведь мы только взлетели.

– Вот и отлично, – разговор продолжался ещё пару минут, после чего связь стала хуже и пришлось уже заканчивать сеанс.

Выглянув в окно, уже можно было наблюдать Землю маленьких размеров. Джо отстегнул ремень безопасности, державший его на взлёте, и направился в основную часть судна. Так как в космосе не было гравитации, всем приходилось левитировать.

В основном корпусе располагалась небольшая столовая, в которую вмещалось чуть меньше половины всех летевших. Напротив столовой располагался спортзал и ещё несколько полезных комнат, включая медицинский центр.

В самой нижней части корабля, там, где располагались двигательный и топливные отсеки, располагались жилые комнаты. Хоть они и были маленькими, зато уютные. В них было мало места из-за того, что в жилом секторе инженеры решили также расположить багаж и оборудование, необходимое для развития на Марсе.

Костюмы, носившие астронавты, позволяли прицепить к своим штанам обязательную для всех рацию. Благодаря ей, команда могла сразу всем сообщить важную новость.

– Внимание, внимание, – неожиданно рация заговорила, Джо схватил рацию в руки и был готов принимать серьёзные решения, – а когда обед?

Из рации послышались и другие голоса. Они пытались друг другу сказать, что рация предназначена только для важных происшествий и обед не скоро, так как они только что взлетели.

Однако, Джонатан заметил нескольких людей в столовой. Именно они и говорили, что они только что взлетели и незачем так быстро устраивать обед.

Ещё, будучи на Земле, все согласились, что проще будет не использовать время суток, так как у всех будет свой распорядок дня на корабле. Проведя общее голосование, они пришли к выводу, что любой приём пищи у них будет обедом.

Джо посмотрел на них и отправился в свою каюту, чтобы доработать список обязанностей.

После этого случая прошло примерно пол часа и Джонатан собрал всех в столовой, чтобы объявить о списке с обязанностями.

– И так, как нам всем известно, чтобы корабль функционировал, нам нужно правильно распределить обязанности каждого члена экипажа. Сразу хочу сказать, что мне дали примерный список, от которого я и отталкивался, но также внёс ещё коррективы уже на корабле несколько минут назад. Если у вас будут вопросы по поводу того или иного выбора, то можете задать их мне. И пожалуйста, не стоит молча ненавидеть всех, так как вас поставили не туда, куда вы хотели. Мы попытаемся решить любой конфликтный момент совместно.

Посмотрев каждому в глаза, стало ясно, что не все внимательно слушали и они могли пропустить своё имя. Поэтому Джо решил повесить список с задачами на стену, о чём он и сообщил всем присутствующим и попросил каждого посмотреть и согласиться со своей должностью.

Так получилось, что особых претензий по списку не было, а тем, кому что-то не нравилось, соглашались между собой обменяться обязанностями. Так что теперь, судя по расписанию, одна третья команды отправится спать, другие работать, а у третьих, среди которых также был Джо, сейчас было свободное время.

– Ну что, как оно быть капитаном и распределять людей на разные должности? – Стив, отведя Джо немного в сторону, начал с ним разговор.

– Я думаю, что рано ещё делать выводы. Ведь пока что не было никаких сложных ситуаций. Думаю, что со временем мы узнаем что-то новое, а пока давай будем считать, что мы равны и не будем кого-то возвышать перед кем-то другим.

Пока они шли в командный центр, Стив узнал, что Джонатан ему доверяет больше, чем всем другим членам экипажа и надеется, что он поможет принимать верные решения.

В командном центре располагалось множество мониторов с разными графиками и показателями. На одном из них была отображена космическая карта и текущее месторасположение корабля. Конечно, оно было не точным, но давало примерное представление о их месторасположении.

Этой комнатой хвастались инженеры, ведь они смогли максимально эффективно разместить всё необходимое оборудование. Помимо этого, они смогли добиться такого результата, что стартовые кресла опустились в пол, а с потолка опустилась остальная техника, которая нужна в полёте.

Джо посмотрел на карту и начал рассуждать, вместе со Стивом, по поводу изменений в их жизнях.

– Теперь это наш дом на ближайшие несколько месяцев, а потом нужно будет обосновываться на Марсе.

– Да… Слушай, я бы хотел вернуться к списку занятости. Спасибо, конечно, но почему ты решил доверить мне распределение ресурсов?

– Как я тебе уже говорил, я тебе доверяю и, честно говоря, считаю, что именно ты с этой задачей справишься лучше всего. Как думаешь, какое будет наше отношение к друг другу, например, через месяц?

– Именно наши или общие?

– Общие.

– Думаю, что тут будет два развития пути. Либо мы все сдружимся и станем друг для друга частью одной большой семьи, либо все разделятся на отдельные группы и постепенно отношения будут становится всё более напряжёнными. Но надеюсь, что в нашем случае будет первый вариант.

– Конечно, именно этого и хотел бы любой капитан, – помолчав некоторое время, рассматривая карту, Джо решил добавить. – Как вообще твоя семья отнеслась к этому решению?

– Сначала, конечно, не очень обрадовались, это и понятно, но потом, вроде я смог их убедить, что это действительно верное и нужно дело. Также, что если я не полечу, то я буду чувствовать себя виноватым перед теми, кто так же, как и я, долго трудились над этим проектом.

Они почувствовали небольшую вибрацию корабля, после чего вибрация становилась сильней и дошло до такой степени, что её мог почувствовать каждый член экипажа. Инженер, который следил за показателями корабля сказал, что переживать не стоит.

Посмотрев в окно корабля, стало ясно, они пролетают через космический мусор, который за столько лет распространился не только вокруг Земли, но и начал разлетаться по всей Солнечной системе.

Переживать действительно не стоило, ведь космическое судно было прочно сделано. Специально для этой миссии использовали очень прочный сплав, который стоил не малых денег, а его понадобилось в большом количестве.

Как бы то ни было, со стороны это выглядело красиво. Корабль проходил прямо через стену мусора с камнями. Стив посмотрел в небольшое окно, потом схватил камеру и начал снимать то, что видел, так как вспомнил, что учёные просили присылать им видеоролики, связанные с чем-то необычным и захватывающим, чтобы изучать их в дальнейшем.

В объектив попал Джонатан, и он начал снимать именно его.

– Эй, Джо, передай привет на камеру, скажи семье, как сильно ты по ним скучаешь.

– Это глупо, Стив, продолжай снимать этот мусор, летящий прямиком в нас, – но Стив продолжал настаивать на своём и не отступал. В какой-то момент Джонатану это надоело, и он добавил. – Хорошо, хорошо, ты добился своего. Привет всем! Как поживаете? Да, вроде у нас тут всё не плохо. Ну всё, достаточно, хватит меня снимать.

Стив хоть и смеялся от происходящего, но перевёл камеру на окно, в котором и виднелся весь необходимый материал для учёных.

Это продолжалось ещё секунд 30, после чего они вышли из мусорной стены. Стив выключил камеру и направился к бортовому компьютеру, чтобы перекинуть на него отснятый материал.

– Что ты там копаешься? – Джо не понимал, почему Стив начал смеяться, смотря на монитор.

– Да так, просто пересматриваю твою реакцию на камеру. О нет, не снимай меня, – Стив закрывал руками лицо, парадирую Джонатана и сильно смеялся, – не надо.

– Ой, да брось ты, наверняка всё не так плохо.

– Так ты сам подойди и посмотри, – Джо подошёл к монитору, а Стив отмотал на первое появление Джонатана в видеоролике. – Ну что? Убедился?

– Хм… – он встал и задумался, после чего всё-таки сказал. – Это видео нужно удалить.

– Ну раз ты так… То даже не знаю, как тебе сказать…

– Что опять такое?

– Просто я это видео уже отправил.

– Что? – Джо был обеспокоен, он начал суетиться и переживать, на что Стив начал смеяться ещё громче из-за чего к ним пришёл ещё один космонавт.

– Что у вас здесь происходит? Можете успокоиться? – ему пришлось наблюдать ситуацию, в которой Джонатан, его капитан, нервно бродил по кругу, а Стив, отвечающий за их будущее, громко хохотал от чего-то.

– Ладно, ладно, скажу тебе правду, – немного успокоившись, Стив решил успокоить капитана, – я просто отправил это видео в хранилище, так что его оттуда ещё можно будет удалить, но давай ты перед этим обдумаешь это? Может быть твоим детям было бы весело посмотреть на отца, которого они помнят, а не постоянно серьёзного из-за этого телешоу.

– Да много ты знаешь, мы ещё не так далеко отлетели и летим от силы несколько часов.

– Я тебя понимаю, но не забывай, что я какое-то время очень сильно увлекался реалити-шоу, так что мне известны эти моменты.

При этом, человек, который к ним подошёл и попытался узнать о происходящем, просто смотрел на них и не понимал вообще ничего. Он решил просто вернуться к своим обязанностям, так как они разговаривали друг с другом и на него никто не обращал внимание, но как только он попытался выйти, его окликнул Джонатан.

– Боб, можешь задержаться буквально на пару минут? Мне нужно с тобой поговорить.

– Да, конечно, – дождавшись, пока Стив покинет комнату, Джо продолжил.

– На самом деле, я просто хотел спросить тебя, как ты? – на Земле Боб практически ни с кем не разговаривал и часто это вызывало у него некие проблемы, но сейчас он был космонавтом и ему нужно было разговаривать с другими людьми. – В том смысле, есть ли потенциальные друзья?

– Не стоит переживать за меня, со мной всё будет хорошо.

– Я не сомневаюсь, но пойми, если ты также решил полететь, то ты же не рассчитывал, что ты будешь полностью один? Здесь у всех должны быть тёплые отношения, так как замкнутое пространство, постоянно друг друга видим и позже это начнёт раздражать. Я просто рекомендую, что тебе нужно прямо сейчас позаботиться о своём будущем.

– Мне кажется я начинаю вас понимать, – Боб прервал Джонатана.

– И постарайся привыкнуть к тому, что нужно сначала дослушать то, что тебе пытаются сказать, а потом, обдумав услышанное, сказать свой ответ.

– Но что вы имеете ввиду?

– То, что ты постоянно любишь перебивать своих собеседников и иногда просто начинаешь разговоры на другие темы. Из-за этого с тобой не так много людей общаются, прибавить к этому твою застенчивость, получится идеальное анти-комбо.

~

По прошествии нескольких дней после начала полёта, начались первые конфликты. На самом деле, этот конфликт был совершенно нелепым, так как один не хотел уступать место другому в столовой.

– Слушайте, успокойтесь, это ведь совершенно глупая ситуация, – начал Джо, только что вошедший в столовую, – мы здесь все связаны, да и тем более прошло всего несколько дней полёта, а вы уже вон чего устроили буквально из-за ничего. В таком случае, я даже боюсь представить, что будет в будущем.

Шума стало чуть меньше, начались размышления по поводу этого высказывания.

Джонатан даже на некоторое время почувствовал, что его услышали и поняли, но из толпы последовал вопрос, который ясно дал понять, что они ничего не понимают. Зато Стив всё понял и попытался ответить вместо Джо.

– Вам нужно буквально немного самим поразмыслить. Ведь всё кроется на поверхности. Если вы сейчас будете ссориться друг с другом или таить какую-либо ненависть, то через некоторое время она может проявиться и явно показаться…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.