Celano, Facundo

El novio de porcelana / Facundo Celano. - 1a ed . - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Autores de Argentina, 2019.

150 p. ; 17 x 12 cm.

ISBN 978-987-87-0042-7

1. Narrativa Argentina Contemporánea. 2. Novela. I. Título.

CDD A863

Editorial Autores de Argentina

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Queda hecho el depósito que establece la LEY 11.723

Impreso en Argentina – Printed in Argentina

El amor que construimos a la vista

de nuestros semejantes trasciende la muerte

en esos pequeños detalles que revuelven

nuestros corazones de su esencia y sabor.

Facundo Celano

PRÓLOGO

En 1942 el barco llegó a puerto en una Buenos Aires que apenas comenzaba a levantarse; cientos de tripulantes procedidos de España e Italia bajaban en picada con el conforte de empezar una nueva vida en aquel territorio. Fiorenzo Diarcho de 44 años había arribado con la misma ilusión y rápidamente encontró trabajo como quintero, una labor muy común de la época cuando la ciudad estaba en crecimiento; él se encargaba de trabajar en los cimientos de las adornadas quintas de barrio a la vez que empezaba a hacerlo en la suya y la de su familia que tan pronto ocuparía. Esa mañana había pasado horas en el puerto esperando recibirlos, un nuevo barco desembarcaba, esta vez tenía la esperanza de que fueran ellos, entre el enorme tumulto de extranjeros alcanzó a ver su falda tocar tierra, la misma que había visto la última vez. Ahí estaba su esposa Stella buscándolo con la mirada, sin perder de vista a sus hijos Donato con sus 24 años recién cumplidos y su chiquita Emma de tan solo 15 años, que en ese momento luchaban con las pesadas valijas cargadas de ropa y pertenencias de valor emocional que habían podido rescatar. Alcanzó a oír el llamado de su voz y le respondió aún más alto, chocando a cada quien que se cruzase hasta caer en sus brazos, sus ojos se habían iluminado, sus labios se habían entrecruzado con la misma emoción de la primera vez. Volver a ver a sus pequeños no parecía más que otra alucinación, habían cambiado abruptamente de la última vez que los vió, ya eran mucho mayores, sin embargo, les transmitió el mismo cariño que cuando eran niños, los ayudó con sus valijas en el camino a su nueva vida en aquella casa que apenas era una estructura con cemento en los alrededores de la ciudad.

Pronto se enamoraron de sus edificios europeos, sus parques verdes, su río extenso rico en recursos, la diversidad de sabores que poco a poco se instalaban con la llegada de las diferentes culturas, Buenos Aires les prometía todo. No les costó adaptarse, Donato comenzó a trabajar junto a su padre en las quintas mientras Stella cuidaba de su hermana y le enseñaba las tareas del hogar. En ese entonces él y su padre regresaban de un día de trabajo para continuar con la construcción de su vivienda, especialmente los fines de semana donde ocupaban el rato haciendo trabajos de carpintería y mampostería mientras adoptaban la tradición de las masas fritas, nombradas así por los españoles inmigrantes. Era lo que excedía su mísera dieta a base del arroz y pan, pues la mayoría de la plata se invertía en la casa, los jóvenes se tomaban el trabajo de ir los miércoles y viernes hasta la cocina de un café en donde les regalaban una bolsa de azúcar y una de harina a cambio de que dejaran el lugar impecable. Eso no era problema para Donato, mientras su hermana se distraía en su mundo de fantasía y era capaz de poner muequitas para que Marcello, el dueño, la termine mimando con alguna golosina de regalo. Él era capaz de escuchar por horas y horas a los pasteleros e ir de a poco aprendiendo de sus recetas, por lo que cada vez que volvían con azúcar y harina, Emma también lo hacía con un chocolate extra y él con algún nuevo conocimiento que compartir con sus padres. Desgraciadamente, para él, nunca los pudo poner en práctica en su propio hogar, pues aún no estaba terminado y además su madre venía enferma desde aquel viaje, había estado sufriendo de una fiebre reumática que la había incapacitado y en ese entonces él adoptó la posición de hombre de la casa que cuidaba de las mujeres. Ella llegó a ser la única testigo de cómo su pasión por la cocina se hacía más fuerte; en 1945 Stella Diarcho murió súbitamente en la cama de sus aposentos. Esto había dejado a todos en la familia descolocados, su esposo había caído en una completa depresión, Emma aún no era capaz de darse cuenta de lo sucedido, y Donato solo se remontaba a releer un viejo recetario que le regaló su madre antes de su muerte, sin embargo, una oportunidad que daría un nuevo giro esperanzador a su vida se le dio de vuelta en la cocina del café; Era un miércoles como cualquier otro, el dueño ya estaba harto de las mentiras de uno de sus empleados y había tomado la decisión de despedirlo delante de sus narices, esa fue la oportunidad de Donato de convencer a los pasteleros de su habilidad, él había empezado a hacer las masas fritas en su casa, lo único capaz de lograr con tan pocos recursos, en ese momento supo captar la atención de Marcello y sus ayudantes, su explicación había sido la misma que la que alguna vez habrá escuchado de él en la cocina, esto lo dejó sorprendido hasta el punto de querer contratarlo, pues con un cargo libre qué mejor que alguien tan atento y práctico como él lo era. Así comenzaron sus días en la cafetería detrás de recepción, su primera tarea como todo aquel que inicia fue la de limpiar los trastos sucios, algo no muy alejado de pasar el trapo sucio a la cocina, poco después comenzó con el amasado y horneado de las masas que solían servir junto al té. Ahora con su ascenso, Donato era capaz de poner en práctica los sabores occidentales del recetario que su madre había traído de Italia, y a la vez, podía cubrir los gastos de la comida en su casa, algo que antes lo tenía preocupado a su padre pues cada vez era menos la ayuda que recibía de su parte en las quintas. Sin embargo, a finales de los años cuarenta el éxito del café se vio afectado por el crecimiento desmedido de los lugares de comida, esto lo obligaba a cubrir horas extra, a reformular el menú, incluso había hecho que el casamiento de Marcello con su mujer se postergara. En uno de esos días difíciles el amateur italiano le había enseñado una receta de aquel libro que se había estado guardando para la ocasión, esa misma tarde lo sorprendió con una torta de casamiento que él mismo había decorado con rosas de crema. Cada detalle de aquella torta se había ganado el corazón de su familia, de su jefe y su actual esposa que quiso guardarla para su ceremonia y tuvo el tupé de tenerlo como invitado. Cada día que había pasado en aquella cocina era una chance más de encantar a su jefe, era tal la confianza que se había ganado, que en su luna de miel fue él quien había delegado el mando de la cocina. Ahora con la autoridad suficiente, Donato tuvo la libertad de incluir las tortas de casamiento en el menú al ver el auge de estas tradiciones como una fuente astuta de ingresos, así se lo planteó a Marcello luego de su viaje. Fue entonces cuando el negocio no tardó en hacer crecer su clientela, aunque esta vez era mucho más exigente y con pedidos que demandaban mucha más mano de obra, las dimensiones de la cocina habían cambiado. Al equipo se sumó Emma que en ese momento ya era lo suficientemente mayor y quería dejar de depender del cuidado de su padre, ahora el pequeño café se había convertido en una panadería que traía a la Argentina los sabores europeos de su recetario, a la vez que comenzaba a hacer su nombre por las tortas de casamiento allá por mediados de los cincuenta.

Ahora sus hijos se habían convertido en honorables con una sólida fuente de ingreso, pero lejos de estar agradecido, Fiorenzo no dejaba que ellos le den una mano, cuando por fin logró completar su hogar, a sus 65 años y aún en depresión, murió en la misma situación que su esposa en aquella cama de la casa en la que había estado trabajando por años, y en la que quizás algún día sus hijos construirían sus propias familias, presumiendo del lecho de su padre como muestra de su sacrificio.

EMMA Y JOEL

Los ayudantes sacaban provecho de Donato, en su ingenio con la manga les regalaba una clase de decorado a la vez que le daba los detalles finales, piso por piso la giraba en círculos para obtener las rosas de crema que terminaban de adornar los tres pisos de la torta, una bastante tradicional pues sus mayores clientes eran enamorados desesperados por encontrar el centro de mesa perfecto y sabían a quién recurrían cuando acudían a su panadería por una típica torta de casamiento. Donato se echó a un lado, revisando con la mirada el estado de las flores. –“Solo falta incluir a los novios”–, advertía sin perder su mirada en los detalles. Liberaron el espacio a los escultores, ambos con cuidado traían las figuras de porcelana, sí, de porcelana, así lo exigían sus clientes para su pedido. Ese cambio provocaba nervios en la cocina, las esculturas siempre habían sido de chocolate moldeado por lo que, si por un descuido una de estas llegaba a romperse, no había otro remedio más que un nuevo encargo y estaban muy jugados con las fechas. Sería un hecho lamentable, más aún con lo encantadoras que se veían, ella, sosteniendo un ramo, deslumbraba en el blanco de su vestido holgado y su pelo color miel peinado tipo colmena, de cara cuadrada, entre otros rasgos delicados que contrastaban con el pelo oscuro y alborotado del novio que se asemejaba al copete de una palmera. Apenas más alto que ella y bien parecido, se veía adorable en su esmoquin negro, incluso su fiel apariencia llegaba a despertar en cualquier empleada el deseo de conocer al verdadero prometido, habían decidido que su brazo izquierdo estuviera en forma de L, como si le correspondiera llevarse a la mujer al altar, era una pose que poco favorecía la escena pero su artesano estrella había hecho su mejor trabajo manipulando algo distinto al chocolate para moldear como lo era la porcelana por primera vez. El incluir ambas figuras les parecía un lindo detalle por el que, para Donato, valía la pena arriesgarse. Le cedió los honores al más ansioso de sus escultores, Laureano ganó altura subiendo la escalera y los acomodo en la punta de la torta. Las mujeres se agarraron los delantales y suspiraron enternecidas, se veía precioso ya listo – ¡Lo hicimos! – el italiano les sonreía explotado de alegría, sus ojos brillaban, podía ver reflejado en él los dos días enteros de sacrificio y entre el estrecho de manos felicitaba al resto, enorgullecido de su equipo de trabajo. Le gritó a su hermana Emma que en ese entonces se encontraba en el mostrador intentando liberarse de un cliente, y por supuesto con Gloria corriendo por detrás entraron asombradas de la belleza de su trabajo, la joven felicitó a cada uno de sus compañeros, a su hermano con un fuerte abrazo. Él aprovecho la oportunidad para pedirle que le tomase una foto junto a la torta con su tecnológica cámara antes de guardarlo, pues la torta debía conservarse hasta el casamiento tal cual había quedado registrada en el dispositivo, el frío de la heladera haría ese trabajo, aunque se necesitaban al menos dos personas para llevarla hasta ella. Donato rápidamente fijó su mirada en sus hombres más fornidos, pero antes de que emitiera sus nombres, Emma y Gloria ya se habían ofrecido al trabajo pesado. Así quedó en manos de las mujeres, quienes se tragaron su orgullo al sentir el primer golpe de frío causado por el electrodoméstico. Gastaron la poca fuerza que les quedaba en subir la torta sobre la única rejilla de aluminio liberada en lo más alto de la heladera y la joven subió una escalera para reacomodar a los novios en la cima.

Gloria era una mujer con más de treinta años trabajando en la panadería, se inclinó hacia atrás a la vez que se masajeaba adolorida por el esfuerzo que no había hecho en mucho tiempo.

–Lo que no tiene de feo lo tiene de pesado, ¿eh? – Aún no se recuperaba de aquel dolor.

Emma seguía perdida en los detalles, a diferencia de Gloria no parecía arrepentida de nada. Tan solo miraba con deseo a los novios, en su cabeza ella se estaba luciendo con el vestido y el ramo en sus manos, encabezando semejante torta.

–Perdón, pero no puedo desviar mis ojos de él, ¡es muy lindo! Ojalá yo pudiera tener uno así ¡y los novios! Dios santo, se ven adorables… –suspiró la joven soñadora.

–Sí… yo también quisiera tener uno así –. La mujer continuaba obsesionada con el pelo del novio–, pero con sesenta y siete años solo se acercan los hombres de piel arrugada, vos en cambio todavía estás a tiempo de llevar al altar a uno con la piel de porcelana, así como lo es Joel. –Emma se unió a la visión de la mujer sobre los novios–. Ahí están Emma y Joel, y por sobre todos los detalles, su amor ¿ves lo mismo que yo?

–Claro que sí, el casamiento es un deseo que tengo reservado desde pequeña, recuerdo pasar algunas tardes observando las fotos de la ceremonia de mis padres y mis abuelos, pero en ese entonces se hablaba de una tradición, debe ser idea de ambos y es una palabra que Joel viene evadiendo desde los comienzos de nuestra relación.

–Entonces no te ofendas si descreo que su amor esté por sobre todo los detalles.

–¿A qué te referís?– La joven no entendía por qué Gloria ponía en duda su amor hacia Joel después de haber sido testigo de innumerables muestras de afecto.

–Es decir, debería de entregarte sus votos por sobre todas las cuestiones, si es que en verdad te ama, él haría cualquier cosa con tal de verte feliz.

–Decís que, si caigo de un cuarto piso, ¿él debería de caer también?

–Eso es una exageración, Emma, a menos que él esté más seguro de que su amor es eterno.

–Se lo he cuestionado más de una vez, dudo aún que hayamos llegado a tal compromiso, es muy temprano para él.

Gloria entendía su punto de vista, Emma no tenía la misma rapidez que ella en el tema, lo de su relación era algo reciente, ambos se habían conocido meses atrás en la época de fiestas, en uno de los días agitados de la panadería. Joel apenas llegado de Londres de la mano de su tío, comenzaba a trabajar para Donato mientras Emma se encargaba de los clientes, dialogaba con desconocidos todo el tiempo, sin embargo, con él era distinto, nunca habían tenido contacto sino hasta el día en el que le dieron su bienvenida, comenzaron con un pequeño saludo en la puerta. Joel, estuvo sin compañía por un buen rato, no fue hasta que Emma con el apoyo de su compañera se acercó a ofrecerle una mano con el trabajo, solo para saber un poco más de él. Pasaron días hasta la fiesta de cumpleaños del local, donde Joel había sido muy cortés con ella en devolverle el favor, desde entonces se encendió esa chispa que se fue alimentando los días siguientes, poco a poco sus labios se vieron más cerca, fue en la intimidad de la cocina donde se dieron su primer beso, y así continuaron durante todo el receso de verano. Las caminatas en el parque y sus cuentos de noche en la cama, eran experiencias que alentaban a Emma al matrimonio y la mantenían en la viva agonía de la espera.

–Eso es porque todavía no te divorciaste, nena, hacelo y vas a ver cómo te cambia la visión de todo– le repetía su discurso para dejar en claro su mayor experiencia–, en fin, dejemos en paz a estos dos tórtolos y vayamos a descansar, vendrá gente más pesada mañana.

–Sí, ya es muy tarde, adelante, –Emma la siguió hasta la puerta, les devolvió una mirada a los novios con una última sonrisa antes de dejar el cuarto a oscuras.

Gloria se ocupó de cerrar el local, para ese entonces no quedaba nadie. Afuera Joel la esperaba envuelto en su abrigo, despedía de su boca el calor en forma de humo, con la mirada perdida en las estrellas, intentando conciliar el frío con una caminata en círculos, Emma lo sorprendió con un fuerte abrazo. Aprovechaban el camino a casa para mantenerse actualizados el uno del otro, Emma le contaba sobre sus clientes y Joel sobre sus compañeros como de costumbre, esta vez había dejado que extendiera sus anécdotas, no podía dejar de pensar en esa conversación y la ansiedad volvía a invadirla, pero ese día había decidido reservar el tema para más tarde.

Se detuvieron a medio camino en una cafetería que permanecía abierta hasta tarde, en ese momento lo recordó, Joel le había prometido la semana anterior llevarla a cenar al lugar donde trabajaba un amigo de su tío, él lo había acompañado a conocer muchos lugares de comida, pero no había tenido tiempo de visitar aquel café por su cuenta. Los recibió el mismo hombre de aquel entonces que reconoció al joven en la puerta, también de origen europeo, se había enamorado de la ciudad en una de sus visitas familiares hasta que decidió convertir una vieja casona en un café histórico del barrio de Flores. Los acomodó en la mesa como la realeza y les regaló una canasta de pan extra como una atención; primero se concentraron en el pedido, Emma quería que todo acabara rápido, así que optaron por una pizza que pudieran compartir. Joel entonces continuaba con su conversación que se había desviado hacia la manera de explicar cómo se hacían las rosas de crema, comparándolo con cómo lo hacían en la cocina de la escuela donde se formó en Francia, tenía esa costumbre que la ponía a girar sus ojos cuando mencionaba el instituto, ni con las porciones de pizza en su boca dejaba de comparar ambos. La explicación se extendió hasta que dejaron los platos vacíos y le agradecieron la atención del hombre. Hicieron cinco cuadras en silencio hasta llegar a la entrada de su casa, hace poco habían logrado conseguirla y les quedaba a pocas cuadras de su trabajo. Emma corrió a la estufa donde se quedó haciéndole compañía en tanto Joel terminaba de bañarse. Ambos acababan su día desnudos en la cama, en completa oscuridad, escuchaban sus voces hasta que uno de los dos se dormía, era ese preciso momento por el que tanto se había reservado, se agarraba los labios, se lo había dicho reiteradas veces, pero nunca en la oscuridad de su habitación; ya no quedaban más preguntas acerca de las rosas de crema, ni mucho más que decir del instituto, solo un silencio, un silencio que se le hizo casi eterno, las voces de Gloria la sacudían, le daban el coraje para pronunciar su pregunta más grande que a cuestas salió de su boca: “–¿Algún día pensás casarte?–”, la respuesta de su pareja fue remota.

MANUEL Y JOANN

En el piso más alto sobre la reja más próxima a la corteza helada, acogidos por la luz de la heladera en la que se encontraban encerrados con el paso de las noches, tan joven que seguía ensombreciendo las figuras de porcelana en otra de sus veladas, una mágica, pues los muñecos se veían más vivos que nunca. Y así era, cuanto más seguros de su intimidad se encontraban, poco a poco incorporaban sus gestos humanos, desde pequeños parpadeos hasta sacudones de hombros, su movilidad solo se limitaba por aquellas articulaciones pegadas entre sí por la forma en que se encontraban diseñadas, su peinado y el flameo de sus telas tampoco se alteraban manteniendo su forma definida, la temperatura del ambiente parecía no cobrar cuenta sobre su piel suave por fuera y dura por dentro. El sufrimiento se concentraba en sus piernas, ambos debían de tolerar el dolor de las estacas de madera que habían atravesado sus pies para mantenerlos lo más firmes posible en la superficie de crema, literalmente clavados al suelo y solo se limitaban al habla, pues sus labios se movían como si nada.

–¡Zas!, qué bella figurita, quién ha de colocarle el anillo a ese bombón de chocolate. –El novio Manuel como de costumbre se adelantaba con el primer cumplido de esa noche.

–El muñeco más bien parecido de la fiesta –alcanzó a pronunciar la novia Joann con su melodiosa voz.

Él observó a ambos lados jugando a buscarse a sí mismo.

–Qué afortunado, no hay otro muñeco a tres pisos de altura.

–¡Ja! Obvio, tontito, vos sos el único al que volvería a elegir.

Manuel se inclinó hacia Joann, aun así, alcanzaba sus labios.

–Por sobre todos los detalles... –Se acercó aún más a Joann que inmediatamente se encontró perdida en su mirada–. Te amo… –Podía verse el fervor del deseo en la oscuridad de sus ojos, mordía sus labios tratando de esconderlos. Esas palabras le dibujaron una sonrisa tímida a la novia, en un segundo Manuel la tenía entre sus labios, pero Joann se negó a besarlo.

–Joann…

–Lo lamento, Manuel, no puedo, es demasiado pronto para eso, no lo olvidés.

–Otra vez con lo mismo, amor mío, es solo un piquito, por favor, dejame comprobar la calidez de esos labios, al menos esta oportunidad.

–No esperes nada de ellos más allá de un te amo, al menos no por ahora.

–Pero un beso es necesario, sin él esas dulces palabras no significan nada.

–Yo te di mi voto, creo eso suficiente.

–Claro que no, lo único que me diste fueron ilusiones, ¿o acaso voy a tener que esperar una eternidad?

–Solo hasta que la ceremonia haya acabado con un beso real, así fue nuestra promesa.

–¿Y acaso este no es un beso de verdad?

–No es nuestra celebración, tené consideración por los novios divinos por favor.

–Me conocés como si hubiésemos salido del mismo molde, el único momento en que me contengo es para ir a ver a los creadores… –Cabizbajo, ahora remordido de culpa– y a estas alturas vos parecés comportarte como uno.

–Amor, acordate bien por qué existimos, para celebrar el compromiso de dos almas, que a ojos de todos se sella con un beso.

Joann se inclinó a darle uno en su mejilla, volvió a encontrarlo en su mirada y trataba de contenerlo con sus caricias. Aun así, era necio con ella, le parecía muy apegada a sus principios y él un rebelde con el deseo egoísta de conquistar sus labios mucho antes de sus bendiciones.

–Sé que a ambos nos resulta un castigo la abstinencia, pero no dejes que eso te domine, ¿está bien?

–No te acerques demasiado, o puede que por ansiedad olvide lo que me acabás de decir. –Apenas lograba contenerse, ella se puso risueña y extendió sus brazos, a lo que el novio se acercó a recibir su abrazo.

–Al menos sé de lo cálidos que son tus abrazos. Se sintió acogido en su pecho, le había devuelto su felicidad, una que podían envidiarle incluso desde el cielo, en el hielo coloso se avistaba una mirada llena de celo, la que había estado atenta desde lo más alto, a partir de ella una nube de humo negro se abría paso encubriendo aquella luz que caía sobre la pareja. De repente sus ojos se tornaron rojo sangre, ahora como si emanaran un fuego vivo que dejaba la capa de hielo vulnerable, de a poco se quebrantaba como un corazón roto, las gotas parecían de sudor y todas desembocaban en el carámbano más bajo, justo arriba de los novios que inocentemente continuaban con sus mimitos. Luego se separaron conectados por una sonrisa, la última de todas, de repente una de las gotas que ya había alcanzado el peso suficiente para viajar por encima de ellos impactó como una bomba sobre Manuel empujándolo al vacío.

–¡¡Manuel!! –alcanzó a escuchar el alarido de la novia.

Su inocencia se diluyó en tragedia con tan solo una gota de crueldad y se iban consigo grabadas sus últimas palabras antes de desaparecer en la triste oscuridad.

Selva negra

Cazador salió arrasando con las virutas de chocolate, Monigote llegó por detrás lamiendo de su mano bañada en dulce. Habían despertado de un estruendo, poco alcanzaron a ver, pequeñas porciones de la inmensa selva de chocolate se habían vuelto oscuras de un momento a otro y la vegetación exuberante los obligaba a seguir el sentido de orientación de Cazador, cuando algo percibía ordenaba a Monigote a utilizar su olfato. En esa temporada se dedicaban a la caza, acostumbraban a perderse entre las matas de chocolate para buscar las frutillas atrapadas en los pozos de crema, cuando sus panzas estaban llenas Monigote sacaba de su bolsillo un poco de dulce fresco con el que dejaba una marca en el suelo para así recordar el sitio la próxima vez que sintieran hambre. Lo mismo hacían para volver a casa, iban trazando un camino con su lengua y cada tanto se paraban a hacerles alguna cruz a una palmera o algún otro árbol de chocolate. Subían a la copa de uno para observar cuán lejos estaban del cinturón de montañas de crema que envolvía la chocolatada selva, cada vez que las avistaban allá por lo lejos libraban a la imaginación lo que podía haber del otro lado, pues las veces que habían tomado el coraje de sobrepasarlas terminaban hundiéndose casi hasta el punto de ahogarse. La idea de que una inimaginable cantidad de monstruos aceche al borde del final les sonaba tan terrible que su razón de existir entraba en duda únicamente cada vez que se aparecía el viento cálido que soplaba con fuerza la vegetación. Generalmente ese cambio de temperatura venía acompañado de un resplandor que iluminaba el cielo más que un rayo al viajar y se alcanzaban a oír las quejas de aquellos seres misteriosos, terminaba. Todo en un estruendo que estremecía hasta el chocolate más pesado, pero por lo pronto habían conseguido hacerse de un techo; unos días atrás escucharon otro de los inusitados ruidos cuando descansaban cerca de una cascada derretida, habían descubierto que una enorme fruta redonda de color rojo vino rodando desde lo más alto de la montaña arrasando con todo a su paso, con un poco de limpieza, masticando y masticando la corteza bañada en almíbar hasta crear un hueco en el que ambos pasaron protegidos las noches siguientes. Pero ese poderoso sonido no se comparaba con ningún otro, tampoco el calor del viento los acariciaba esta vez, ni una ráfaga de luz se apareció en el cielo, solo aquel ruido –¿y si quizás fuese uno de esos monstruos que usted mencionó?, uno no muy amigable–. Monigote intentaba convencerlo de suspender la búsqueda, pero Cazador como de costumbre lo callaba y lo trataba como saco de harina. Ambos eran personajes de azúcar muy aventurados, a simple vista parecían la dupla perfecta, pues uno necesitaba del otro para sobrevivir en aquella inmensa enredadera. Sin embargo, por fuera lucían muy diferentes, Monigote se veía igual de tierno, tan grande y fuerte, con la apariencia como la de un león de peluche con la diferencia de que su melena era de fideos celestes, con una nariz de payaso, aún más llamativo era su pantalón verde de tirantes que llevaba colgando y un sombrero de lunares con una flor como detalle que lo hacían ver aún más adorable. Cazador, por el contrario, conservaba rasgos humanos, su cabeza era como la de un bebé, pero orgulloso lucía una sombra característica de un hombre maduro, con un uniforme amarronado de caza, un sombrero tan largo que cubría sus ojos y una pipa en su boca, mantenía un porte más serio, y siempre con la escopeta amarrada a su espalda que llevaba a todos lados y desfundaba las veces que se estremecía por aquel ruido. Él fue el primer testigo del objeto que cayó del cielo minutos antes, convencido por su sentido especial, guio a Monigote sobre su lomo hasta descubrir el inmenso cráter, en el ojo lo habían encontrado al novio inconsciente con la mitad de su cuerpo enterrado en el bizcocho hasta la altura de su brazo en forma de L que por mera casualidad lo salvó de haberse hundido por completo.

–¡Por acá!, ¡acá es donde aterrizó!, ¡mirá, Monigote! – Cazador saltaba del orgullo.

–Shhh… hay que estar alertas –lo contuvo en silencio, ambos mantenían a una distancia segura.

–Estamos muy lejos. ¡Ya sé! ¿Por qué no hechas un vistazo? –señaló a Monigote.

–¿Yo?

–¡Sí, vos!, ¡andá! Después de todo parece inmóvil, como si se tratase de un trozo de chocolate tan duro como una piedra, andá y decime de qué se trata.

–¿Pero si quiere hacerme daño?

–Tengo a mis espaldas una escopeta, ¿te acordás? Esta es la distancia perfecta para un disparo sorpresivo.

–¿Y no sería tan amable de prestármela?

–¿Estás chiflado?, ¿desde cuándo sabés manejarla? Solo a mí me hace caso, por eso andá vos, no tengas miedo, tenés la espalda cubierta.

–Está bien… –Poco convencido dio los primeros pasos y se deslizó boca abajo hasta llegar de nuevo a tierra firme, sus pies temblaban, con cuidado fue avanzando lento hasta lograr ver con más claridad de lo que se trataba.

–¡Se parece a usted! ¡Podría tratarse de su hermano! – exclamó el león seguro.

–Pero qué decís, yo soy único en mi especie.

–Veo una nariz, una boca, y unos ojos, ¡también lleva un moño como el mío!

–Y decime, ¿también es de azúcar?

–¡Descúbralo usted mismo!, ¡no tema!

–¿Miedo yo? Como rey de esta selva, es mi deber protegerla de cualquier intruso. –Siguió los pasos hasta donde se encontraba su compañero, levantó su sombrero por un momento para observarlo en detalle.

–¡Esta piedra no se parece en nada a mí!... Me pregunto cómo obtuvo esa forma. –A simple vista se dejaba llevar por el porte de su vestimenta.

Cazador empuñó su escopeta y comenzó a tomar distancia de ambos.

–¡Monigote! Haceme el favor de desenterrarla para apreciarla mejor.

Daba inicio a su ritual con el que establecía una conexión con su arma, apuntaba en todas las direcciones ajustando su agarre e investigaba qué ángulo era el más favorable.

–¿Y si en el mientras tanto llegase a recobrar la razón?

–A simple vista parece chocolate duro, y si así fuera, su cuerpo sigue enterrado en el bizcocho.

–Quizás una mordedura, por algo dicen que sabemos tan bien.

–Me pregunto cómo en un cuerpo tan grande puede caber tanta inseguridad, andá, no seas cobarde.

Monigote, temeroso, avanzó un pequeño tramo y se detuvo.

–Más rápido, Monigote, la noche se acaba.

Ante la insistencia de Cazador, continuó sus pasos hasta detenerse a ver la figura, ahora con más detalle, incluso llegaba a distinguir su reflejo. La cabeza era su único agarre, tapó su vista y jaló con fuerza, sin embargo, no llegó a despegarlo del suelo ni un poco.

–Uf, lo lamento, Cazador, es bastante pesado para mí... –Observó cómo luchaba por desenterrarlo.

–Ha de ser la cantidad de crema, a ver, dejame intentarlo.

Cazador le dejó su gorro en sus manos y se acercó a hacer el intento, pero de igual manera no pudo con el muñeco que por su peso se resistía a salir. Cazador entró en duda y volvió a sentir su piel.

–Mirá su brillo, parece estar hecho de un material que nunca he tenido entre mis manos... ¡Por supuesto, Monigote! ¡Esto no es azúcar, es porcelana!

–¡¿Porcelana?!

–¡Sí! ¡Un muñeco de porcelana!

–¡Qué disparate! No se parece en nada a lo que me has descrito.

–Lo sé, Monigote, pero si vino del cielo, debe tener relación con aquel estruendo…

–¡Ha de ser quien los esté causando!

–Solo una fuerza mayor es capaz de tal acción descomunal, ¿y sabés lo que eso significa?

–¿Que habrá más estruendos?

–¡No, cerebro de nuez! ¡Que es un humano!

–¿Y dice que ellos vienen del cielo como él lo hizo?

–De lo más alto, justo para la época de caza, ¡es una revelación!

–Este sí que es nuestro año, ¿a que sí, Cazador?

–Vos lo dijiste, y mirá, se ve como si valiera un kilo de frutillas... Estaba pensando, ¿acaso un humano hecho de porcelana es dueño de tanto poder?

Cazador no le dio tiempo de responder, alzó su arma y le apuntó directo a la cabeza.

–¡Pero qué hace! ¿No vamos a ayudarlo?

–No voy a dejar que se convierta en una amenaza para mi reino, podemos colgar su cabeza si tanto insistís–. ¡Mirá su brillo! –Su rostro herido reflejaba la boca de su escopeta como la luz lo hacía sobre la calva de Cazador.

–Sienta su piel, si esa enorme caída no le dejó ni una grieta, sus balas le harán cosquillas.

–Ya veremos si conserva su cabecita de novio, solo esperá a que tome distancia.

Cazador retrocedió sin perder el pulso con su mirada pegada a la mirilla de su arma en la que el enorme león de azúcar se asomó.

–¡Monigote! Hacete a un lado, estoy seguro de que la porcelana de vidrio es capaz de atravesar el chocolate.

Comenzó a rodearlo con su nariz inquieta.

–Sabe, Cazador, esto huele tan dulce como el chocolate.

–¿No lo ves? Brilla mucho más que el chocolate, esto es porcelana cien por ciento, o acaso dudás de mí.

–¿Acaso es usted quien pone en tela de juicio mi sentido del olfato? Recuerde que mi nariz es cinco veces más sensible que la suya.

–En eso tenés razón, por eso se ve como una frutilla con forma de trufa… ¡pero debo comprobarlo!

–No desperdicie sus municiones, podríamos llevarlo a nuestra cueva y encender un fuego, si este se encuentra derretido para el siguiente amanecer entonces definitivamente es de chocolate.

–Y de lo contrario, será un brillante adorno de pared.

Ambos sujetaron al muñeco de sus hombros e intentaron sacarlo con todas sus fuerzas, pero fue en vano.

–Tengo una idea, usá tu dulce para lubricar la superficie alrededor, en tanto yo hago la fuerza.

Monigote había sacado el almibar de su bolsillo almacenero y lo colocó a su alrededor, el novio comenzaba a ceder como lo había imaginado, de a empujones lograron sacarlo sin que en ningún momento diera señales de vida. Monigote lo subió a su hombro como si nada y partieron camino hacia su morada entre la espesa jungla al borde de las altas cumbres. Les había llevado años construir un hueco del tamaño de una cueva a través de esa cereza abismal, en lo más profundo descansaban junto a la reserva de frutillas que habían pasado recolectando durante la temporada. Con el hombro cansado Monigote terminó arrastrándolo hasta su dormitorio, con ayuda del Cazador lo pusieron de pie y tomaron distancia. Cazador se encargó de encender un fuego lo más cerca del novio, mientras la bestia se estiró de brazos acompañado de un bostezo interminable, el tramo que había estado cargando al muñeco lo había dejado exhausto.

–Mejor descansemos –suspiró el león.

–De ninguna manera, ¿en caso de que llegase a retomar su conciencia? ¡Vos te vas a hacer cargo de tu decisión! Si intenta algo no dudarás en usar tu fuerza, si no, yo voy a usar la mía... avisame si otro humano se aparece.

Ya le había puesto los puntos, así como el león tenía un sentido desarrollado del olfato, Cazador lo tenía con su oído, fue capaz de percibir el impacto a una gran distancia, más aún se alertaría ante cualquier movimiento. Sin embargo, estaba exhausto, apoyó la cabeza sobre una de las rocas de chocolate y no le costó mucho tiempo entrar en un estado de somnolencia. Monigote intentaba mantener los ojos abiertos, no iba a rendirse a la promesa que había hecho a su compañero, se puso cómodo a un lado de la estatuilla acogido por el calor abrumador de la fogata.

–Espero que no sea en vano salvar tu vida, quizás sea osado de mi parte ir en contra de las reglas de Cazador, podría tratarse de otro abuso de su poder, o por el contrario, estaría intentando proteger a su subordinado, porque es un buen compañero… porque es un buen…

Su tararear se había hecho susurro, sus ojos parpadearon por última vez antes de entregarse al sueño, su cuerpo cayó como plomo sobre sus zapatos de porcelana cuando sus palabras ya se habían convertido en grandes ronquidos. En ese momento reaccionó al peso del león, una pequeña gota iba en picada desde su frente, era del almíbar que se desprendía del techo por encima de él y goteaba con la poca corriente de aire que llegaba de afuera, se deslizó hasta su boca, lo invadía un sabor dulce pero agradable. Sus ojos comenzaron a abrirse lentamente, el novio de a poco recuperaba la vista.

–¿Dónde estoy?

Confundido, se llevó un pequeño susto al ver al enorme león durmiendo como un bebé entre sus piernas. Maniobró con cuidado sus pasos y a la primera vez que dio la vuelta, tomó un pequeño envión para zafarse. Caminó perdido entre la oscuridad hasta escuchar los ronquidos que provenían de uno de los ambientes, llegó a la entrada, Cazador ya se había perdido en el sueño sobre una cama de piedras.

–Voy a sorprenderte… –balbuceó acompañado de un fuerte soplido.

Observó su escopeta de pie contra la pared encandilado por la luz que provenía de afuera, se dio cuenta de que aún era de día y pudo imaginar que su oportunidad de salir de ese lugar era más segura con el arma en sus manos. En ese momento otra voz lo detuvo.

–¡Está vivo! ¡Está vivo! –La bestia se había despertado de una pesadilla y con la gran sorpresa de que el hombre ya no estaba ahí. Comenzó a correr buscando la luz mientras se perseguía por la voz del gigante que se hacía eco por todas partes y lo desorientaba, se vio obligado a adelantar sus pasos en cualquier dirección hasta impactar con la espalda del león que estaba igual de perdido con la misma desesperación. Ambos terminaron en el suelo y no tardaron en reconocerse.

–¡Teneme piedad! ¡Soy de porcelana, tus dientes han de ser fuertes si querés devorarme! –suplicó el novio que intentó resguardarse de todos lados.

–Shh... tranquilo, los míos son de azúcar, tampoco podría lastimarte, por poco perdés la cabeza de novio, pero acá estás a salvo conmigo, mi nombre es Monigote y esta es mi dulce morada. –El animal se puso de pie, era cinco cabezas más grande que él, de enorme contextura y apariencia de un león de circo, pero a pesar de lo intimidante que era su cuerpo llevaba el rostro de un niño, unos cachetes ruborizados y unos pequeños ojos verde agua que brillaban por sí solos, su impresión le inspiraba inocencia.

–Soy Manuel, y esta es mi casi esposa Jo... –Señaló a su lado y se detuvo en pánico al recordarla en su ausencia–. ¡JOANN! –La buscó con su mirada, pero no lograba verla por ningún lado–. Decime ¿viste a Joann? Es una muñeca un tanto más pequeña, de piel suave, con un pelo miel brillante y vestido de novia.

–Temo que no he visto ninguna novia perdida en la espesa jungla de chocolate.

–¿Jungla de chocolate dijiste? Debió haber sido una caída muy larga…

–¿Por qué Joann es tan importante para vos?

–Ella es mi mejor compañía, mi impulso, nuestros destinos están unidos por un lazo de amor.

–¿Amor? ¿Qué es eso?

–Ya sabés, un beso es una muestra de amor.

–¿Y decís que se necesita de un beso?

–Es mucho más que un beso, es mi razón de existir.

–Ahora entiendo tu preocupación, ojalá Cazador fuera tan buen compañero como decís.

–¿Cazador?

Ambos alcanzaron a oír el estruendo, esta vez provenía de la alcoba de Cazador.

Monigote lo cargó en sus hombros sin previo aviso, la figura comenzó a resistirse.

–¡Esperá! ¡¿Por qué la prisa?!

–Tus pasos son pesados, acá el más rápido se salva, ¡y él quiere convertirte en un adorno de pared! No hay tiempo que perder.

–¿Vos sos su subordinado?

–Algo así, su arma lo convierte en el rey de esta selva, lo convencí de dejarte un día más con vida para demostrarle si eras una figura con algún valor.

–Gracias, sé muy bien lo que valgo... Entonces. ¿acabás de salvarme de convertirme en pedacitos?

Se detuvo, habían llegado a la boca de la cueva, ahí lo puso de pie y lo miró a los ojos, podía ver en el león un sentimiento de culpa y temor de lo que su amigo era capaz.

–Por eso apurate en encontrar a tu novia si no querés que él lo haga, tu valor ha de ser insuperable para ella, andá, yo mismo me ocupo de contarle la verdad a Cazador.

–No te molestes, está delante de mí –dijo Cazador, que ya se encontraba desvelado y con su escopeta en alto les daba la sorpresa.

–¡Cazador! Olvidé hablarte de su oído despierto.

–Hacete a un lado, Monigote, voy a volar en mil pedazos a esa cabeza de novio.

–Mi nombre es Manuel, señor.

–¡Silencio, impostor! No voy a tardar en convertirte en una joya de porcelana. –Volvió a alzar su arma contra él–. ¡La vista en alto, muñeco!

–¡No dispare todavía! –se interpuso la bestia–, dele un gramo de tiempo para recuperarse, fue una caída bruta.

–Va a ser menos doloroso para él aún perplejo. ¡Monigote!, sujetalo por mí, ¿querés?.

–Detenelo, por qué insiste en hacerme daño –contradijo el novio.

–Cazador está jugando, se le da por dispararle a todo lo que se encuentra en su camino, pero no te preocupes, su visión no es igual de buena que su oído.

–¿Acaso estás poniendo a prueba mi puntería? –Cazador exclamó desafiante.

–Cazador, entienda, él debe encontrar a su mejor compañía, su impulso, al amor de su vida.

–Silencio, Monigote, ya escuché suficiente en su defensa. ¡Yo soy el rey de esta selva! ¡No voy a dejar que su palabra esté por sobre la mía! ¡Ahora obedecé!

–No te dejes manipular por este charlatán carente de amor.

–¡Monigote, bien seco en la cabeza! –Ya no mostraba nada de compasión por el novio.

–Monigote, por favor, vos tenés un corazón más grande que el suyo.

–¡Tik, tok!, ¡mi paciencia se acaba, Monigote!

–Perdone, Cazador, no pienso entrometerme en su amor, él tiene que encontrar a su amada.

–Bien, entonces tendré más cuidado, cuando acabe con este novio, vas a tener tiempo para pensar en tonterías, a la cuenta de tres.

Desesperanzado, Monigote lo miró a los ojos con su peor cara de dolor.

–Perdón, Manuel, lo intenté –dijo apenado y luego lo sujetó de la espalda.

–Monigote, ya estoy roto por dentro.

–Está bien.

No opuso resistencia, procedió a cubrirle los ojos.

–¡Adelante Cazador! –El león dio la señal.

–¡Uno!

–Perdón, Joann… –suspiró entre lágrimas al viento, un llanto que llegaba a oídos del piadoso león que se sensibilizaba con el novio al imaginarse que no sería capaz de volver a ver a su amada.

–¡Dos!

–Vos valés mucho para ella, en cambio yo no valgo nada para él –le susurró Monigote al oído y con su fuerza sobrehumana disparó a Manuel por los aires, haciéndolo perderse en la luz destellante del cielo.

–¡Tres!

Para cuando quiso apiadarse ya era demasiado tarde, en consecuencia, su amigo había recibido el disparo y con él se fue su último aliento.

El Demonio de Hielo

I

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