© 2015 by Tanja Höfliger

Lektorat: Marion Voigt, www.folio-lektorat

Umschlaggestaltung: r Quadrat Röger-Röttenbacher

Satz und E-Book-Umsetzung: Dörlemann Satz, Lemförde

ISBN 978-3-944788-35-7

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Inhaltsverzeichnis

Prolog

Reset

Liebesdienste

Schwabinger Erwachen

Im Tabakladen an der Türkenstraße

Jamsession

Glückliche Fügung

Das Reh im Klostergarten

Zerplatzende Seifenblasen

Aufbruch ins Ungewisse

Im Blauen Land

Der Mai der Erwartungen

Déjà-vu

Himmelstränen

Wandlungen

Sphärenwechsel

Mondwunder

Emotionale Annäherung

Feldpost

Gefühlschaos

Im Bauhaus Weimar

Vereinigung

Am Lago Maggiore

Schelmenmythos

Befreiung aus der Gruft

Rückschläge

Gefühlte Nähe

Epilog

Nachbemerkung

Netsuke – zu ihrer Bedeutung in der japanischen Volkskunst

Prolog

Sie hasste sich dafür. Weil es ihr immer wieder passierte. Und vor allem weil es ihr immer wieder mit derselben Sorte Mann passierte.

Sandra Haas blieb stoisch unter dem eiskalten Guss von oben stehen, obwohl sie bereits vor Kälte zitterte. So machte sie es immer, wenn es mal wieder so weit war. Sie stellte sich frühmorgens mit ihren vom Weinen verquollenen Augen und vom unruhigen Schlaf zerdrückten Haaren unter die Dusche, begann mit lauwarmem Wasser, drehte dann die Heißwasserzufuhr stetig zurück und das Kaltwasser gleichzeitig langsam auf und bestrafte sich so für ihre Dummheit, bis ihr ein kräftiger Schüttelfrost klarmachte, dass es nun genug sei.

Wie konnte man mit fünfundzwanzig noch so unverzeihlich blöd sein? Dieser Typ war doch schon optisch die Kopie ihrer früheren Macker gewesen! Wie konnte sie schon wieder verdrängt haben, dass diese gelackten, aalglatten und zu gut aussehenden Kerle in ihren Designerklamotten, mit ihrem gekünstelt weltmännischen Gerede und ihrer aufgesetzten pseudo-souveränen Art irgendwie alle austauschbar waren und nichts taugten? Oder lag es gar nicht an denen, sondern an ihr selbst? War sie einfach zu dumm, Menschen richtig einzuschätzen? Zu oberflächlich? Zu anspruchslos bei neuen Bekanntschaften? Sie wusste es nicht und genau diese Ungewissheit machte sie richtig wütend. Auf alles und alle, aber vor allem auf sich selbst!

Sie drehte das Wasser ab, ging nackt und noch nass zurück ins Schlafzimmer, warf sich den Bademantel um und trat barfuß hinaus auf ihren winzigen Balkon. Der Boden und die leeren Pflanztröge waren mit Schnee leicht bepudert, ein kalter Wind pfiff um die Ecken und sie nahm nur ein paar tiefe Züge von ihrer Zigarette. Dann warf sie den Stummel angewidert über die Brüstung, trat wieder in ihr Drei-Zimmer-Apartment und setzte sich fröstelnd auf die Bettkante. Sie starrte auf die Spiegelfront des Kleiderschranks und hasste diese zugegebenermaßen schöne, aber anscheinend strohdumme Frau, die sie von dort zurück anstarrte. Vorwurfsvoll.

Dann bemerkte sie den Unterschied. Bei den früheren kleinen privaten Dramen nach dem Ende einer Beziehung hatte sie diesen Blick vor allem als erbärmlich, als leidend empfunden. Diesmal sah sie in die wütenden, entschlossenen Augen einer ganz anderen Person. Und sie nahm diese Veränderung nicht nur wahr, sondern auch für sich an. Ab jetzt würde sie ihr Leben wirklich ändern. Und sie würde sofort damit anfangen, noch am selben Tag, dem zehnten Dezember zweitausenddreizehn.

Reset

Drei Stunden später betrat eine langbeinige Blondine mit tief über den Rücken herabfallenden lockigen Haaren den Friseursalon in der kleinen Seitenstraße beim Odeonsplatz. Zwei weitere Stunden später verließ eine genauso langbeinige Rothaarige mit pfiffigem Kurzhaarschnitt denselben Ort, warf im Vorbeigehen einem Bettler am Straßenrand lässig zwei noch nicht angebrochene Schachteln Zigaretten zu und reihte sich in den schlendernden Strom der Passanten ein, der sich in Richtung Marienplatz bewegte. Im Friseursalon blieben ein üppiger Berg blonder Haare am Fußboden sowie eine noch immer leicht perplexe Friseurin am Fenster zurück. Dass sich jemand so drastisch neu stylte und damit auch optisch quasi auf den Reset-Schalter des persönlichen Betriebssystems drückte – genau so hatte sich diese resolute Kundin ausgedrückt –, kam nicht oft vor. Alles auf Anfang, ein echter Neustart sollte es werden. Aus einem kultiviert-eleganten Rauschgoldengel war eine flippige, fast androgyne Amazone geworden. Die Friseurin blickte ihrer Kundin durch das Schaufenster noch eine Weile bewundernd nach. Der provokante Schnitt und die knallige Haarfarbe passten wirklich zu dieser Person, die vor Entschlossenheit und Tatendrang zu sprühen schien. Eine Zeile aus dem Roman, den sie gerade las, kam der Friseurin in den Sinn: Als wäre ein schillernder Schmetterling endlich der Lähmung seines Puppenstadiums entschlüpft und flatterte nun lebensfroh über die bunte Blumenwiese des Lebens.

Als Sandra am nächsten Morgen das Gruppenbüro im Institut für Kunstgeschichte der Ludwig-Maximilians-Universität in der Zentnerstraße betrat, löste sie mit ihrem Auftritt bei ihrer Kollegin Julie ein mittleres Trauma mit fast gesundheitsgefährdenden Nebenwirkungen aus. Die kleine pummelige Französin sperrte völlig entgeistert den Mund auf und schlug sich mit einer theatralischen Geste beide Hände an die Wangen. Dann stand sie so heftig und ungeschickt auf, dass sie mit dem Oberschenkel an der Schreibtischplatte hängen blieb und einen hohen Stapel von Büchern und Akten ins Wanken brachte. Dieser kippte schließlich um und nahm auf dem Weg nach unten auch die große Vase mit dem Strauß roter Rosen mit. Der Krach, der beim Zersplittern des Porzellangefäßes auf dem Steinfußboden entstand, war gewaltig. Das Geräusch klang gefährlich zischelnd ab, denn das Wasser schwappte zielsicher auf die Mehrfachsteckdose neben dem Papierkorb und löste sofort einen prächtigen Kurzschluss aus, der dem Laserdrucker auf dem Beistelltisch ein leises Prasseln entlockte, bevor schließlich Ruhe eintrat. Dann wurde die Tür zum Nachbarraum heftig aufgestoßen und ein bärtiger schwarzer Wuschelkopf schaute vorsichtig um die Ecke:

»Was ist denn hier los, Erdbeben sind eigentlich in München eher …«

Als er Sandra erkannte, blieb auch Professor Dr. Wendland versteinert und mit offenem Mund stehen und fand erst einen Moment später seine Sprache wieder: »Ach, du meine Güte, hab’ ich jetzt gerade eine luziferische Erscheinung oder bist du das, Sandra?«

Als ihm dann die wütend aufblitzenden Augen im ansonsten vertrauten Gesicht seiner Doktorandin bewusst wurden, ergänzte er rasch: »… ich meine natürlich eigentlich: Wow, das nenn’ ich mal eine tolle Veränderung, das steht dir wirklich ausgezeichnet! Also unglaublich, du bist ja plötzlich ein vollkommen anderer Typ!«

Sandras Blick verlor etwas an Giftigkeit und während sie ihre Collegetasche betont vorsichtig auf ihrem Schreibtisch ablegte und ihren Wintermantel langsam an die Garderobe hängte, antwortete sie mit für sie ungewöhnlich kräftiger Stimme:

»Also, nun kriegt euch mal wieder ein, ihr zwei. Darf man sich nicht mal mehr ’ne neue Frisur zulegen, ohne dass hier ein Chaos ausbricht? Und um es gleich zu sagen: Ab jetzt wird sich bei mir so einiges ändern und deshalb würde ich auch gerne mit dir, Martin, wenn möglich heute noch einen Termin vereinbaren. Ich glaub’, ich muss das Thema meiner Dissertation ändern. Hast du später irgendwann eine halbe Stunde Zeit für mich?«

Professor Wendland runzelte die Stirn. Das war nicht eines der üblichen Herz-Schmerz-Intermezzos, an die er schon von Zeit zu Zeit bei seinen jungen Studentinnen und Mitarbeiterinnen gewöhnt war. Dies hier klang nach einer wirklich gravierenden Neuorientierung bei Sandra und könnte auch Auswirkungen auf seine eigene Forschungsarbeit haben. Er warf einen Blick auf die Armbanduhr:

»So, so, Sandra, das klingt ja wirklich dramatisch. Ich muss jetzt, wie du weißt, in mein Seminar, hinterher hab’ ich eine Verabredung zum Lunch mit unserem Dekan, aber gegen vierzehn Uhr müsste ich wieder hier sein, passt das bei dir?«

Sandra lächelte ihn dankbar an: »Das ist nett, danke, Martin. Ich glaub’, es ist wirklich wichtig, ich hab’ da gestern einige Entscheidungen für mich getroffen, die längst überfällig waren. Aber du musst los, bis später dann.«

Ihr Chef winkte ihr und Julie noch kurz freundlich zu und verschwand wieder in seinem Büro nebenan. Sandra half ihrer Kollegin erst einmal, die Sauerei auf dem Fußboden in Ordnung zu bringen. Nachdem das Wasser aufgewischt und die Papiere wieder sortiert waren, rief sie den Hausmeister an, damit er sich um den Kurzschluss und den Drucker kümmern konnte. Als sie sich dann an ihren Schreibtischen gegenübersaßen, gab Sandra dem fragenden Blick von Julie endlich nach:

»Ja, okay, ich geb’s ja zu! Der Typ war ein Arsch und hat vorgestern Schluss gemacht. Und ja: Du hast mal wieder recht gehabt. Ich weiß selbst nicht, wieso ich immer an solche Idioten gerate – diesmal war ich mir ganz sicher, dass es der Richtige wäre. Aber weißt du, was mich am meisten nervt? Ich hab’ noch nicht mal mitbekommen, dass der die ganze Zeit was mit meiner lieben ›besten Freundin‹ Conny hatte! Und dann diese saudummen Sprüche von wegen ›gute Freunde bleiben‹ und ›wir hatten doch eine tolle Zeit zusammen‹ … Ich kann’s einfach nicht mehr hören, immer das gleiche Gesülze von diesen kindischen Vollpfosten! Aber Julie, ich bin nun endgültig kuriert, bei mir ist jetzt Schluss mit dieser ganzen bescheuerten Partyszene und mit der oberflächlichen Bussi-Bussi-Gesellschaft hier. Ich hab’ mir gestern alles ganz genau überlegt und mein Plan steht fest. Ich muss raus aus dem bisherigen Trott und auch bei meiner Dissertation einen neuen Weg einschlagen. Und ich weiß inzwischen ganz genau, in welche Richtung es bei mir gehen soll.«

Julie starrte ihre total veränderte Kollegin sichtlich skeptisch an, Ähnliches hatte sie von ihr schon mehr als einmal gehört. Seit Sandra hier zum Team gestoßen war, hatten sich bereits drei, nein, vier solche Szenen abgespielt, und entsprechend skeptisch bewertete Julie die Ernsthaftigkeit dieser Pläne. Aber das mit einer Umorientierung beim Forschungsthema war genauso neu wie Sandras äußerliche Veränderung. Am Ende meinte sie es diesmal wirklich ernst?

Julie selbst arbeitete seit vier Jahren im Team von Professor Wendland. Ihre Promotion war fast abgeschlossen und die Doktorarbeit sollte im Januar in Druck gehen. In zwei bis drei Monaten würde sie alles hinter sich haben und sie hoffte darauf, ab dem zweiten Quartal zweitausendvierzehn im Fachbereich ihres Chefs eine befristete Folgeanstellung zu erhalten, finanziert aus Projektmitteln der Deutschen Forschungsgemeinschaft. Die Chancen standen nicht schlecht und die zielstrebige Französin konnte sich nichts Besseres vorstellen, als hier in dem inzwischen vertrauten Umfeld zu bleiben.

Die beiden jungen Frauen waren in vieler Hinsicht sehr verschieden. Sie verstanden sich dennoch bestens, seit Sandra vor einem Jahr in den Sonderforschungsbereich gekommen war, auch wenn sie privat fast nie etwas zusammen unternahmen – oder vielleicht gerade deshalb. Sie hatten praktisch keine gemeinsamen Interessen, von Fachlichem abgesehen, aber auch da gab es Unterschiede. Während Julie von Anfang an in München studierte und eher mit Mühe durchs Examen gekommen war, hatte Sandra ihr Grundstudium in Berlin absolviert und mit Auszeichnung abgeschlossen. Von ihrem Professor dort war sie dann an Martin empfohlen worden, der gerade ein neues Graduiertenkolleg aufbaute.

Sandra hatte an der Freien Universität Berlin ihre Magisterarbeit über Kunstströmungen des frühen zwanzigsten Jahrhunderts geschrieben und wollte auch darüber promovieren. Da in ihrem Fachbereich dort zu jener Zeit keine Stelle frei war, folgte sie gerne dem Rat ihres Professors und stellte sich in München vor. Dieser Martin Wendland war noch recht jung, Mitte dreißig, und galt als ein aufsteigender Stern am deutschen Kunsthistorikerhimmel. Außerdem war er ein cooler Typ, wie sie fand. Bei seinem jetzigen Forschungsschwerpunkt ging es um vergleichende Studien zwischen volkstümlichem Kunsthandwerk einerseits und der Entwicklung ausgewählter Malereirichtungen andererseits, insbesondere des Expressionismus. Das passte also recht gut zu ihren Interessen und so klappte es tatsächlich mit der halben Doktorandenstelle für sie, wenn auch vorerst auf zwei Jahre befristet.

Für Sandra war damals vor einem Jahr der Standort allerdings fast genauso entscheidend gewesen wie die wissenschaftliche Thematik. Bei früheren Besuchen in München hatte sie bereits in die Partyszene der Isarstadt hineingeschnuppert und sich eingeredet, dass es ihr hier definitiv besser gefallen würde als in der Hauptstadt, wo sie ihr ganzes bisheriges Leben verbracht hatte. Auf den ersten Blick war ihr alles interessant anders, übersichtlicher, wenn auch deutlich provinzieller vorgekommen als im schrillen Berlin, und das fand sie irgendwie reizvoll. Außerdem dachte sie sich, dass ihre wilden Jahre langsam ausklingen sollten und ein etwas ruhigeres, beständigeres Umfeld ihr und ihrer Promotion nicht schaden könnte.

Sandras Erfahrungen mit dem anderen Geschlecht waren, schon seit sie dreizehn war, sehr intensiv und heftig verlaufen. Sie hatten sich nach ihren frühreifen Anfängen allerdings auch später nicht über das Sexuelle hinaus zu tieferen Beziehungen entwickelt. Das war anfangs okay für sie, sie lebte ganz nach der Maxime YOLO, you only live once, und das in vollen Zügen. Aber so ab ihrem zweiundzwanzigsten Lebensjahr wuchsen ihre Ansprüche an ihre jeweiligen Freunde. Sie hatte jedoch keine gute Hand bei der Partnerwahl und stolperte von einer Enttäuschung in die nächste. Auch in München änderte sich daran nichts. Diese private Unzufriedenheit färbte schließlich auf ihre Studien ab und sie verlor mehr und mehr die Freude an ihrem Thema, auch wenn ihr Umfeld dies noch nicht registriert hatte.

Aber das sollte nun Vergangenheit sein. So wie sie ihr Privatleben komplett umkrempeln würde, so wollte sie sich auch bei ihrer Doktorarbeit neu orientieren. Sie hatte hierzu sehr klare Vorstellungen und hoffte, dass sie ihren Professor am Nachmittag von diesen Plänen überzeugen konnte.

Am Abend wusste sie, dass es ihr nicht gelungen war. Das Gespräch war völlig anders verlaufen als gedacht. Sie hatte hinterher aufgewühlt und fluchtartig das Institut verlassen und sich mit einer Flasche Rotwein und einer warmen Decke auf die Couch in ihrer Wohnung verkrümelt, um das Ergebnis erst einmal zu verdauen. Also auch in Martin hatte sie sich getäuscht, das durfte doch alles nicht wahr sein!

Anfangs hatte ihr Chef sich wie üblich fast kumpelhaft und interessiert an ihren Vorschlägen gezeigt, so wie er sich eben immer gab. Als sie dann aber mit der kleinen Präsentation zu ihrem neuen Wunschthema fertig war, die sie selbst ganz gelungen und überzeugend fand, zeigte er sein wahres Gesicht.

»Sandra, tut mir leid, aber das wird nicht gehen. Dir ist doch hoffentlich bewusst, dass deine aktuelle Arbeit ein wichtiger Teil unserer gemeinsamen Forschung ist. Du kannst nicht einfach mal so dein Thema wechseln, aus einer momentanen Laune heraus. Das würde unser Gesamtkonzept gefährden und wäre den anderen gegenüber nicht fair. Alle hier im Team bearbeiten genau wie du ein sehr sorgfältig ausgewähltes Segment, das erst im Zusammenspiel mit den Ergebnissen der anderen genau jenes Resultat ergeben wird, das wir gemeinsam anstreben. Wir wollen erstmals umfassend darstellen, wie eng verknüpft die stilistischen Entwicklungen auf unterschiedlichen Sektoren der bildenden Kunst am Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts waren und wie sie sich gegenseitig befruchteten. Wir brauchen also auch genau deinen Teil dafür! Zumal nach meiner Bewertung gerade dein Thema über die Beeinflussung der Künstlergruppe Blauer Reiter durch die Formensprache der volkstümlichen Hinterglasmalerei in Bayern eine total spannende Sache ist. Da passen deine Überlegungen zum Einfluss japanischer Importkunst auf Franz Marc in München und gleichzeitig auf Carl Fabergé in Sankt Petersburg wirklich nicht rein! Ich weiß gar nicht, welcher Teufel dich da geritten hat, mir so was überhaupt vorzuschlagen!«

In diesem Moment war es Sandra klar geworden. Er sagte zwar dauernd »wir«, meinte aber eigentlich nur sich. Auch Martin war so ein egozentrischer Arsch wie alle Männer, an die sie geriet. Ihm ging es doch ausschließlich um seine eigene Forschungsarbeit, für die sie alle in seinem Team als willige und fleißige Arbeiterbienen den Blütenstaub einsammelten, den er selbst dann zu Honig veredeln und als tolles Gesamtwerk unter seinem Namen publizieren konnte. Die einzelnen Teilbetrachtungen mochten zwar sicher jeweils für ordentliche Dissertationen ausreichen. Aber es blieb eben genau betrachtet Stückwerk, nicht mehr als trockene Fleißarbeit ohne wirklich befriedigende Kreativität und wissenschaftliche Tiefe, auch wenn die anderen in der Forschungsgruppe das irgendwie nicht wahrhaben wollten. Dafür war sich Sandra inzwischen definitiv zu schade und sie zog nun auch die entsprechenden Konsequenzen:

»Dann tut’s auch mir leid, Martin. Ich bin überzeugt, dass es total spannend und den Aufwand wert wäre, sich mit dem japanischen Einfluss auf diese beiden Künstler näher zu befassen, und genau das will und werde ich künftig tun. Und wenn das nicht innerhalb von deinem Fachbereich gehen soll, was ich ehrlich gesagt nicht verstehe, dann muss ich mir eben einen anderen Doktorvater suchen und du dir eine andere Doktorandin.«

Sie hatte das aus dem Bauch heraus gesagt, war sich selbst nicht sicher, ob sie bluffte und darauf spekulierte, dass ihr Chef vielleicht nachgab und einen Kompromiss vorschlug. Hinterher war es ihr aber auch egal, ob das taktisch klug von ihr war. Hauptsache, sie hatte in dieser Sache an ihrer Überzeugung festgehalten und ihre Meinung offen vertreten.

Als sie später am Abend ihr Glas erneut nachfüllen wollte und bemerkte, dass die Flasche schon leer war, mischten sich in ihre euphorischen Gefühle langsam einige die Stimmung dämpfende Bedenken. Sie hatte Martins letzte Anregung, bevor er das Gespräch beendete, nicht befolgt. Sie wollte die Sache nicht noch mal überschlafen, sondern hatte sofort bekräftigt, dass ihr Entschluss feststand. Und Martin stellte daraufhin, angeblich bedauernd, aber ohne jegliche Gefühlsregung und mit seinem im Gesicht eingefrorenen Lächeln fest:

»Schade, aber du musst wissen, was du tust. Dann gehe ich mal davon aus, dass du mir morgen deine Kündigung reingibst, und ich werde danach umgehend eine neue Stellenausschreibung für deine Nachfolge rausschicken. Glaub’ mir, du machst da einen großen Fehler, aber das ist wie gesagt deine Entscheidung. Ich wünsch’ dir auf jeden Fall trotzdem alles Gute für die Zukunft!«

Jetzt fragte sich Sandra, ob er das Letztere überhaupt ernst gemeint hatte, so kalt wie das alles rüberkam. Nachdem sie im Kühlschrank erfreulicherweise noch eine halb volle Flasche Campari gefunden und sich ein großes Glas davon mit Eiswürfeln eingeschenkt hatte, kramte sie ihr Notebook heraus und begann eine Liste zu machen, was es nun alles zu erledigen galt. Es wurde sehr spät, bis sie schließlich über dieser zunehmend frustrierenden Arbeit einnickte. Ihr letzter Gedanke war, sich zu fragen, ob sie schon wieder Mist gebaut hatte. So richtig optimistisch stimmend war ihre Lage nun wirklich nicht, das dämmerte ihr langsam und das hatte auch der letzte Schluck Campari nicht beschönigen können!

Liebesdienste

In der Morskaja-Straße in Sankt Petersburg verließ fast genau einhundert Jahre vor diesem für Sandra Haas so wichtigen Tag ein etwa dreißigjähriger, sorgfältig gekleideter Herr am frühen Abend das Wohnhaus des renommierten Goldschmieds Carl Fabergé. Boris Rablimow war bester Laune und schlug im tiefen Schnee voller Vorfreude den kurzen Weg in Richtung der Prachtstraße Newski-Prospekt ein.

Er war mit Nicolas, dem jüngsten Sohn des Hofjuweliers, aufs Gymnasium gegangen und damals eng befreundet gewesen. Später als Student war Boris nach dem Schlaganfall seines Vaters, für den man ihn wegen eines kleinen Ungehorsams verantwortlich machte, und nach dem anschließenden Streit mit seinem älteren Bruder bei seiner eigenen Familie in Ungnade gefallen und plötzlich auf sich gestellt. Daraufhin hatte ihm Carl Fabergé auf Nicolas’ Bitte hin eine Verwaltungsposition im Familienunternehmen angeboten, wobei die perfekten Fremdsprachenkenntnisse des jungen Mannes in Französisch, Englisch und Deutsch eine wichtige Rolle spielten.

Für den aus eher bescheidenen bürgerlichen Verhältnissen stammenden, aber hochbegabten Boris war dies eine glückliche Wendung und er brachte sich voller Dankbarkeit und Fleiß in die expandierende Firma ein. Über die in Moskau, Odessa und London gegründeten Filialen entwickelten sich rasch exzellente Geschäfte und die Marke Fabergé wurde bald in ganz Europa in einem Atemzug mit dem Hauptkonkurrenten Cartier genannt.

Gerade jetzt, am Ende des Jahres neunzehnhundertdreizehn, war ein Höhepunkt in der Firmengeschichte erreicht, denn alleine im Umfeld des dreihundertjährigen Jubiläums der Zarenfamilie Romanow florierte das Haus Fabergé aufgrund von über zweitausend Bestellungen diverser Schmuckwaren. In einem wahren Rausch von Luxus überboten sich die Mitglieder europäischer Fürsten- und Königshäuser wie auch des Geldadels gegenseitig mit wertvollen Preziosen. Trotz der inzwischen auf über fünfhundert Köpfe angewachsenen eigenen Werkmeister und Mitarbeiter sowie unzähliger Unteraufträge an nachgeschaltete Werkstätten konnte man diese Marktnachfrage kaum bedienen.

Doch an diesem Tag bewegten den glücklichen Boris Rablimow nicht die prall gefüllten Auftragsbücher seines Arbeitgebers, sondern etwas sehr Privates. Sein Jugendfreund Nicolas, der inzwischen seit sieben Jahren in der Londoner Niederlassung tätig war und nur noch selten nach Sankt Petersburg reiste, hatte ihn um einen Gefallen gebeten. Der Firmenpatriarch Carl Fabergé würde im nächsten Jahr seinen achtundsechzigsten Geburtstag feiern und die vier Söhne wollten ihm eine besondere Freude bereiten. Und er, Boris, war von ihnen mit der Umsetzung dieses vertraulichen Planes beauftragt worden.

Carl Fabergé war ein begeisterter Liebhaber japanischer Miniaturschnitzereien. Insbesondere für Netsuke, jene kleinen Gürtelknebel zum Befestigen von Alltagsutensilien am Gürtel des Kimonos, empfand er eine Leidenschaft, die auch Eingang in seine eigenen Kreationen fand. Viele der aus Halbedelsteinen geschnittenen Tierminiaturen des Hauses Fabergé waren nach dem Vorbild von Netsuke entworfen worden, die bekannte Künstler in Japan einhundert oder gar zweihundert Jahre zuvor aus Holz oder Elfenbein geschnitzt hatten. In einer Vitrine in seiner Privatwohnung in der Morskaja-Straße bewahrte Carl eine über fünfhundert Netsuke umfassende Sammlung auf und schöpfte hieraus unverändert persönliche Freude und Inspiration für die Entwürfe seiner Firma.

Die Idee der Söhne war es nun, eine kleine ergänzende Sammlung möglichst origineller und humorvoller Tier-Netsuke zusammenzustellen und ihrem Vater zu schenken. Dessen Sammlung enthielt zwar bereits unzählige Tierdarstellungen, bis auf wenige Ausnahmen allerdings in sehr klassischen Posen und traditionellen Ausprägungen. Den Söhnen war jedoch aufgefallen, dass sich ihr Vater gerade für die skurrilen und ungewöhnlichen Objekte seiner Menagerie besonders erwärmte.

Aus diesem Grund hatte Boris nun den familiären Geheimauftrag, sich mit dem bereits vorhandenen Bestand zunächst vertraut zu machen, ein Gespür dafür zu entwickeln, welche im Handel verfügbaren Stücke die Sammlung auf originelle Weise ergänzen könnten, und dann im Laufe der kommenden Monate Stück um Stück anzukaufen.

Als Verbündete agierte eine der Hausdamen in der Morskaja-Wohnung, die ihm, immer wenn der Hausherr auswärts zu tun hatte, Zugang zur Netsuke-Sammlung verschaffte. Boris wurde im Laufe der Tage und Wochen, die er so zeitweise mit den kleinen asiatischen Schnitzereien verbrachte, bald selbst zu einem Liebhaber und Kenner dieser Kunstrichtung. Ein wenige Jahre vorher erschienenes Buch des bekannten deutschen Lexikon-Verlegers Albert Brockhaus, damals das einzige europäische Standardwerk über diese Kostbarkeiten, förderte bei ihm bald auch ein vertieftes Verständnis für die Provenienz und Interpretation der oft schwer deutbaren Figuren. Die gleichermaßen fundierten wie faszinierenden Ausführungen in diesem Werk aus dem Jahr 1905 mit dem Titel Netsuke. Versuch einer Geschichte der japanischen Schnitzkunst weckten bei Boris ein solches Interesse an diesem Thema, dass er sich mit Rückendeckung der Fabergé-Söhne vorübergehend bei seinen dienstlichen Pflichten in der Firma entlasten ließ. Stattdessen konzentrierte er sich mehr und mehr auf die Suche und Akquisition geeigneter Netsuke.

Inzwischen hatte er über mehrere Fachhändler in Amsterdam und Paris bereits einundzwanzig solche Objekte identifiziert und erworben. Er bewahrte sie daheim in einer flachen Schatulle mit fünfunddreißig separaten, ausgepolsterten Fächern auf, welche in der firmeneigenen Werkstatt kunstvoll aus Ahornholz angefertigt worden war. Sein besonderes Augenmerk bei der Vervollständigung der Sammlung galt seit geraumer Zeit dem kleinen Fachgeschäft mit dem Namen »Japan« am Newski-Prospekt, das er soeben erreichte. Und das hatte einen speziellen Grund.

Alexandra Rudakowa erwartete ihn wie immer unten im Verkaufsraum des Geschäfts, das für seine erlesene Auswahl an ostasiatischen Kunstwerken auch über Sankt Petersburg hinaus berühmt war. Auch Carl Fabergé hatte hier über die vergangenen Jahre einen Großteil seiner Sammlung erworben und man kannte dessen Geschmack und Interessen bestens. Und die attraktive, zierliche Russin, die für den alten und inzwischen kränklichen Geschäftsinhaber den Laden die meiste Zeit alleine führte, war in vieler Hinsicht genauso mit den Vorlieben dieses jungen Mannes vertraut. Boris verkehrte seit zwei Monaten regelmäßig hier und verbrachte nach Ladenschluss oft eine oder zwei Stunden oben im separaten Privatverkaufsraum mit dieser Frau.

Sascha, wie er sie inzwischen vertraulich bei ihrem Kosenamen nannte, stammte aus besten Kreisen und hatte einige Jahre Philosophie an der Universität in Zürich studiert, da die Hochschulen in Russland für Frauen zu jener Zeit nicht zugänglich waren. Danach war sie ein Jahr bei ihrem Vater in Tokyo, der damals als russischer Diplomat in Japan lebte. Aufgrund eines Zerwürfnisses mit ihrer Familie, über dessen Gründe sie später nie mit irgendjemandem sprach, reiste die damals Fünfundzwanzigjährige im Jahr neunzehnhundertsechs alleine und quasi verstoßen zurück nach Sankt Petersburg zu einer früheren Studienfreundin. Dort fand sie dann schließlich protegiert durch deren Familie eine Anstellung in dem bewussten Japanladen, in dessen Nähe ihr der Besitzer eine kleine Wohnung zur Verfügung stellte.

Sie führte ein sehr zurückgezogenes Leben und verkroch sich ganz in ihrer kleinen Welt, die von japanischer Kunst und Literatur bestimmt war. Bis eines Tages dieser Boris Rablimow durch die Tür trat und sein Anliegen vorstellte. Es war auf beiden Seiten Liebe auf den ersten Blick und von diesem Moment an entwickelte sich eine heftige Romanze zwischen den beiden Menschen, wie das Schicksal sie nur selten wahr werden lässt.

Die damals herrschende Schicklichkeit stellte nur anfangs eine Hürde dar, denn wie zu allen Zeiten fand sich auch hier ein Weg, wo ein entsprechend starker Wille war. Bald trafen sich die beiden Verliebten nicht nur kurz nach Ladenschluss in den Räumlichkeiten des Geschäfts, sondern auch im Landhaus einer Freundin der Rudakowa und nutzten alle sich bietenden Gelegenheiten für vertraute Stunden.

Doch an diesem Tag entzog sich Sascha zunächst fröhlich lachend der Umarmung von Boris, nachdem sie unten die Ladentür verschlossen hatten und oben im Privatkabinett angekommen waren:

»Später, mein Lieber, ich muss dir zuallererst etwas zeigen! Die Sendung aus Amsterdam ist heute angekommen. Der Antiquitätenhändler Jan Dekker hat sie zusammen mit anderen Lieferungen selbst vorbeigebracht, denn er ist auf der Durchreise nach Moskau.«

Sie öffnete eines der flachen Schubfächer im Unterteil einer mächtigen Glasvitrine und legte ein japanisches Kartonschächtelchen auf den Verkaufstisch. Boris küsste Sascha noch rasch auf den Hals und öffnete dann voller Spannung das Behältnis.

Vor ihm lag eingebettet in das Seidenfutter der Schachtel eine etwa sechs Zentimeter große Schnitzerei aus Elfenbein. Sie stellte eine tanzende Figur dar, mit dem nackten Körper einer Frau, aber dem Kopf und den Pfoten eines Hasen.

Der Künstler hatte gekonnt die anmutige Bewegung eines fröhlichen Tanzes eingefangen. Der linke Arm schwang soeben bis zum Kopf hoch, während das rechte Bein in harmonischem Gleichklang elegant angehoben wurde. Die langen, wohl durch die beschwingte Drehung der Hasentänzerin sich eng an den Kopf anschmiegenden Ohren wirkten bewegt und gaben dem Ganzen eine dennoch runde, geschlossene Form. Ganz so wie es sich für einen Gürtelknebel gehörte, der keine störenden Ecken und Kanten haben sollte, um die empfindlichen Seidenstoffe der Kleidung zu schonen.

Im oberen Rücken der Figur waren die beiden winzigen, sorgfältig eingeschnitzten Löcher des Schnurkanals zu sehen. Durch sie konnte man eine Seidenkordel schlingen und daran jene Dinge befestigen, die man rasch zur Hand haben wollte, also vielleicht das Pfeifenset, die Börse oder ein Siegelbehältnis. Die japanische Kleidung besaß früher keine Taschen, sodass alltägliche Utensilien auf diese Weise am breiten Seidengürtel des Kimonos festgeklemmt wurden.

Boris nahm das kleine Kunstwerk vorsichtig heraus und drehte es hin und her, aufmerksam die taktile Qualität dieses kühlen Handschmeichlers spürend. Er glitt wie von alleine mit seinen sanften, erotischen Rundungen durch seine Finger.

Sascha lachte fröhlich über seine offensichtliche Freude, konnte sich aber eine neckende Bemerkung nicht verkneifen: »Muss ich jetzt eifersüchtig sein, Borja? Verliebst du dich gerade in diese kleine sinnliche Göttin aus Elfenbein?«

Nun musste auch Boris lachen, wie immer wenn sie diese Koseform seines Vornamens benutzte. Er legte die Schnitzerei zurück ins Etui und umarmte leidenschaftlich seine Angebetete:

»Nun ja, die Kleine ist eine echte Konkurrenz, findest du nicht auch? Vielleicht sollte ich dich in Zukunft Sajtschik, Häschen, nennen! Obwohl, das fühlt sich bei dir alles noch verlockender und wohliger an als bei dieser beinernen Miniatur …«

Dann hob er Sascha hoch und trug sie zärtlich ins abgedunkelte Nebenzimmer, wo sie auf die bequeme Chaiselongue niedersanken, auf der sie schon so viele schöne Momente erlebt hatten. Eine genussvolle halbe Stunde später ordneten die beiden ihre Kleidung und kehrten kichernd und glücklich zum Verkaufsraum zurück, um dort gemeinsam der neuen Akquisition die verdiente Aufmerksamkeit zu schenken.

Boris untersuchte die Kostbarkeit mit einem Vergrößerungsglas und schüttelte nach wenigen Minuten mit fragenden Augen den Kopf:

»Das ist doch Elfenbein, oder? Aber ich kann an keiner Stelle die übliche feine innere Rautenstruktur erkennen, die für das Material von Elefantenstoßzähnen so charakteristisch ist. Ich habe auch noch nie zuvor ein so klares, helles Weiß an einem Netsuke gesehen wie an dieser kleinen Hasenfrau! Und es fühlt sich auch fast eher wie Porzellan an als wie Elfenbein. Hast du da eine Erklärung, meine Liebste?«

Sascha schmunzelte amüsiert zurück und spannte ihren Geliebten nicht länger auf die Folter:

»Gut erkannt, mein stetig dazulernender Netsuke-Student, du machst langsam Fortschritte! Diese Figur ist aus dem Zahn eines Flusspferds geschnitzt und meisterhaft poliert, auch ich habe selten so eine perfekte und verführerische Oberfläche berührt. Hast du die aus schwarzem Horn eingelegten Augen genau angeschaut? Ein Meisterwerk! Und schau dir das mal an.«

Sie stellte die Figur aufrecht auf den gläsernen Tresen und trotz der winzigen Auflagefläche der linken Pfote blieb die kleine Tänzerin sicher stehen. Ihr Schöpfer hatte die Proportionen perfekt ausbalanciert.

Boris nahm das Netsuke erneut in die Hand und konnte nicht aufhören, seine Fingerspitzen über die winzigen und dennoch drallen Rundungen gleiten zu lassen. Dabei fühlte er die glatte, harte, zugleich fast samtig-weich wirkende Oberfläche. Auf dem kleinen, ebenfalls rund und zart ausgearbeiteten Bürzel am Hinterteil war eine Signatur eingraviert aus zwei japanischen Silbenzeichen, die er aber nicht entziffern konnte. Er warf Sascha einen fragenden Blick zu und diese fuhr mit ihren Erläuterungen zu dem Objekt fort:

»Das heißt ›Shozan‹. In der Fachliteratur sind mehrere Schnitzer mit diesem Künstlernamen bekannt. Diese Signatur hier sieht jener eines Shozan aus dem späten achtzehnten Jahrhundert recht ähnlich, allerdings spricht alles an diesem Netsuke für ein geringeres Alter, für weniger als einhundert Jahre. Der Name hilft uns also nicht weiter, was die Provenienz angeht. Aber ich kenne zumindest die allerjüngste Historie dieser Hasenfrau.

Unser holländischer Geschäftspartner Jan Dekker erwarb sie im Juni dieses Jahres von einem belgischen Privatmann, der wohl in finanziellen Schwierigkeiten steckte und sich von einigen seiner asiatischen Sammlungsstücke trennen musste. Dieser hatte behauptet, das Netsuke stamme aus der berühmten Seymour-Trower-Sammlung, deren Versteigerung nach dem Tod des Besitzers im März mit fast zweitausend Objekten und noch nie zuvor erzielten Spitzenpreisen den Netsuke-Markt recht heftig bewegte, wie du weißt. Der Belgier habe sie jedoch nicht selbst dort ersteigert, sondern später von einem Geschäftspartner geschenkt bekommen.

Diese Herkunft hat sich inzwischen als nur teilweise zutreffend erwiesen. Denn als im August dann Jan der fragliche Ergebniskatalog vorlag, musste er feststellen, dass dort kein solches Netsuke aufgeführt war. Er setzte sich daraufhin mit Henri Joly in Verbindung, der die damalige Versteigerung für das Londoner Auktionshaus Glendining geleitet hatte und ein guter Bekannter von ihm ist. Anhand einer sehr genauen Beschreibung und Skizze des Netsuke erteilte Henri Joly ihm daraufhin eine höchst interessante Auskunft.

Diese kleine Hasentänzerin habe tatsächlich bis zum Jahresbeginn neunzehnhundertdreizehn zum Sammlungsbestand von Herrn Trower gehört, sei aber irgendwann noch vor dem Zeitpunkt der Katalogisierung für die Auktion auf mysteriöse Weise verschwunden. Henri Joly soll sich noch sehr genau an dieses Netsuke und den diesbezüglichen Eintrag in Trowers altem Sammlungsregister erinnert haben, angeblich war als Herkunft ein Laden in München angegeben. Er fand das Sujet ausgesprochen interessant und gab Jan auch gleich einige erstaunliche Anregungen zur Interpretation dieser seltsamen Darstellung, und das wird auch dich, Borja, interessieren. Es könnte mit einem archaischen Schelmenmythos oder einer Mondgöttin zu tun haben. Aber dafür will ich zuerst noch einige Literaturstudien betreiben, lass mir ein paar Tage Zeit. Das ist alles recht kompliziert, wie mir scheint.«

Boris schmunzelte vergnügt, denn er wusste, dass dem alten Fabergé auch diese spannende Vorgeschichte des Netsuke gefallen würde. Die geheimnisvolle Andeutung von Sascha über die Bedeutung dieser Darstellung eines Zwitterwesens, das halb Frau und halb Hase war, versprach weitere interessante Aspekte. Damit wurde diese Trouvaille zu einer perfekten Ergänzung der Geschenksammlung seiner Auftraggeber. Als ihm Sascha auf seine Nachfrage hin als Preis sechs britische Goldguineen nannte, also etwa dreißig russische Silberrubel, strahlte er, denn das lag bestens in seinem Budget.

Doch Boris’ Gedanken waren längst wieder ganz auf seine Geliebte konzentriert und er bedeckte ihre zu weiteren Erzählungen über dieses Netsuke ansetzenden Lippen rasch mit heißen Küssen. Sie verbrachten eine weitere Stunde oben im Kabinett, sich ganz ihrer Liebe und ihren leidenschaftlichen Trieben hingebend. Später am Abend schlüpfte Boris liebestrunken und glücklich durch die Ladentür, nachdem sie sich durch das kleine Schaufenster vergewissert hatten, dass kein Passant ihr Stelldichein mitbekommen könnte. Sascha wartete eine Viertelstunde und verließ schließlich auch das Geschäft, noch immer erfüllt von Glückseligkeit. Sie ging die wenigen Schritte zu ihrer Wohnung, wo ihr die Pförtnerin wie stets zurief, dass sie sich von ihrem Arbeitgeber nicht so ausnutzen lassen solle, sie arbeite ja fast rund um die Uhr für den alten Geizhals. Sascha lächelte ihr müde, aber freundlich zu und seufzte leise, dass sie ihre Arbeit doch liebe und dies alles gerne tue.

In ihrer Wohnung angekommen ließ sie sich aufs Bett fallen und träumte davon, irgendwann einmal zusammen mit ihrem geliebten Borja einzuschlafen und morgens in seinen Armen aufzuwachen. In diese Sehnsucht mischten sich jedoch bald wieder die Vernunft und das Wissen, dass dies bei ihrer beider familiären Situation sicher nie möglich sein werde. Es galt, das ohne Gefahr gestaltbare Glück in vollen Zügen zu genießen und in Dankbarkeit zu schätzen, und mit diesen Gedanken schlief sie sanft ein.

Schwabinger Erwachen

Als Sandra Haas ihre schweren Augenlider mit ziemlicher Mühe öffnete, sah sie im Dämmerlicht zunächst nur die direkt vor ihr auf dem Wohnzimmertisch bedrohlich nahe aufragenden leeren Flaschen, die am Abend noch mit Rotwein und Campari gefüllt waren. Aha, sie war also gar nicht ins Bett gegangen, sondern gleich auf der kleinen Couch eingeschlafen. Sie schloss die Augen, fand, dass das eine gute Idee war, und schlief sofort wieder ein. Flucht vor der Realität konnte manchmal ein probates Mittel sein, sich das Leben etwas angenehmer zu gestalten.

Zwei Stunden später wurde sie durch die Sirene eines unten vorbeifahrenden Feuerwehrautos unsanft geweckt. Während das nervtötend laute Geräusch im Grundpegel des Großstadtlärms ausklang, quälte sich Sandra mit nur halb geöffneten Augen stöhnend hoch, denn ihre Blase signalisierte ihr, dass es nun Zeit sei, das Bad aufzusuchen. Sie tastete auf dem Couchtisch nach ihren Zigaretten, um sich dann dumpf daran zu erinnern, dass sie ja seit zwei Tagen mit dem Rauchen aufgehört hatte. Mist! Der Zustand eines ausgewachsenen Katers war ihr wohlvertraut, sodass sich die folgenden Rituale mit großer Routine abspulten. Finger in den Hals, raus mit dem restlichen Mageninhalt, zwei Aspirintabletten, hinuntergespült mit einem mit Tabasco, Pfeffer und Worcestershiresauce höllisch scharf gewürzten Tomatensaft. Nach einer langen Dusche und sorgfältigem Make-up, dem dank neuer Frisur sagenhaft schnellen Haarstyling und einem zweiten Glas Virgin Mary fühlte sie sich wieder einigermaßen fit und begann, nach ihrem Äußeren auch ihr Inneres etwas zu sortieren. Was sich als deutlich schwieriger herausstellte.

Sie hatte in der Nacht wohl drei Seiten im Stil einer Situationsanalyse und To-do-Liste konzipiert, wie ihr das Notebook verriet, das mit leerem Akku auf dem Fußboden unter der Couch gelegen hatte. Die erste Seite las sich für sie wie sehr gut durchdacht, allerdings war das Fazit am Ende auch recht ernüchternd. Mit der mündlich gegenüber ihrem Chef ausgesprochenen Kündigung stand sie spätestens ab dem übernächsten Quartal ohne regelmäßiges Einkommen da und ihre Ersparnisse dürften nicht viel weiter reichen als bis Mitte nächsten Jahres. Ihr zeitweiser Nebenjob als Kellnerin in der Studentenkneipe würde trotz immer großzügiger Trinkgelder nie und nimmer ausreichen, um ihre notwendigen Ausgaben zu decken.

Auf der zweiten Seite ihrer nächtlichen Aufzeichnungen war tabellarisch ein wildes Feuerwerk an Geistesblitzen aufgelistet, wie sie sich künftig finanziell über Wasser halten könnte. Sie las interessiert einige wirklich konstruktive Vorschläge wie: zusätzlichen Nebenjob suchen, Wohnung gegen eine kleinere eintauschen oder ein Zimmer untervermieten. Und vor allem: Bewerbungsmarathon starten auf der Suche nach einer neuen Doktorandenstelle. Aber gegen Ende dieser zweiten Seite tauchten auch drastischere Ideen auf wie: Kündigung zurücknehmen und mit Martin noch mal reden, nach Berlin zurückziehen und bei den Eltern wieder einquartieren oder das Auto verkaufen und Freunde anpumpen.

An dieser Stelle wurde ihr wieder schlecht und sie musste erst einmal eine Pause im Badezimmer einlegen, bevor sie sich an die dritte Seite ihres gestrigen geistigen Ergusses machen konnte.

Die Lektüre dieser sichtlich bereits sehr stark Wein- und Campari-geschwängerten Überlegungen, nun zu ihrem neuen Dissertationsthema, war mühsam. Der gegen Ende konfuse Text war voller Tippfehler, chaotisch formatiert und völlig unstrukturiert geschrieben. Da stand einiges noch Rekonstruierbares zu künftig wichtigen Quellenstudien, zum Beispiel im Franz Marc Museum in Kochel am See und im Fabergé Museum in Baden-Baden. Aber auch Stichwörter zu Fachpublikationen, auf die sie in Literaturverzeichnissen gestoßen war und die sie sich nun unbedingt beschaffen und sorgfältig durcharbeiten sollte. Ab dieser Stelle waren ihre Notizen jedoch kaum noch entzifferbar und sie löschte schließlich den gesamten restlichen Teil und begann, bei einem Kräutertee und etwas Zwieback, die letztgenannten Ideen sinnvoll weiterzuentwickeln.

Als sie irgendwann, trotz weiterhin heftig hämmernder Kopfschmerzen und leichter Übelkeit inzwischen auf Seite neun ihrer Ausarbeitung angekommen, auf die Uhr sah, war es bereits Mittag. Zeit, einige wichtige Dinge zu erledigen. Sie mailte eine Krankmeldung für den heutigen Tag an Martin sowie in Kopie an die Fachbereichsverwaltung. Dann entwarf sie einen Brief mit der Bestätigung ihrer mündlich bereits ausgesprochenen fristgerechten Kündigung ihres Doktorandenvertrags und bot hierin an, den Vertrag in gegenseitigem Einverständnis gerne bereits mit Wirkung zum einunddreißigsten Dezember zu beenden. Einen Antrag für die ihr noch zustehenden Urlaubstage fügte sie gleich bei, sodass sie praktisch mit sofortiger Wirkung nicht mehr im Institut erscheinen musste, falls Martin darauf einging. Es war für Sandra einfach nicht vorstellbar, auch nur einen Tag weiter in seinem Team zu arbeiten, obwohl ihre dortige Aufgabenstellung ihr selbst inhaltlich nun nichts mehr brachte. Diesmal würde sie sich treu bleiben und knallhart durchziehen, was sie sich vorgenommen hatte.

Um zwei, nachdem sie das Schreiben in den Briefkasten eingeworfen hatte, saß sie bei ihrem Lieblingsitaliener um die Ecke und war stolz auf sich. Sie wusste, sie würde es schaffen. Die Penne all’arrabbiata und das Glas Nero d’Avola schmeckten ihr schon wieder, die Lebensgeister waren neu erwacht und ihr Kopf war voller zusätzlicher Ideen, die sie später in ihr Konzeptpapier einarbeiten würde.

Anschließend bummelte sie durch den Residenzgarten in den Englischen Garten und ließ sich vom frischen Wind die letzten Nachwirkungen ihres Katers aus dem Kopf blasen. Der Spaziergang tat ihr gut und als sie gegen fünf wieder zu Hause ankam, sprühte sie vor Kreativität und Optimismus und saß bis spät in die Nacht an ihrem Schreibtisch. Sie war bei der Durchsicht ihrer Stoffsammlung zu Franz Marc zufällig auf die Abhandlung einer Koreanerin gestoßen, die vor einigen Jahren den Einfluss des Japonismus auf die Künstlergruppe Blauer Reiter diskutiert hatte. Die fast dreihundert Seiten starke, sehr fundierte Ausarbeitung fesselte sie so, dass sie den Textteil fast komplett online durchlas und hieraus sofort etliche Anregungen für ihr eigenes Forschungsthema notierte.

Als ihr schließlich der steife Rücken und die brennenden Augen signalisierten, dass es für heute genug sei, ging sie sehr zufrieden ins Bett, konnte jedoch nicht sofort geistig abschalten. Sie lag noch lange mit geschlossenen Augen im Dämmerzustand und ließ in ihren Gedanken jene Zeit vor etwa hundert Jahren hier in Schwabing lebendig werden. Die Schellingstraße dreiunddreißig, in der Franz Marc bis zum Jahr neunzehnhundertzehn sein Atelier hatte, lag weniger als zweihundert Meter von ihrer Wohnung in der Barer Straße entfernt.

Sie malte sich aus, wie Franz Marc, Wassily Kandinsky und die anderen Expressionisten damals, auch inspiriert durch asiatische Kunst, sich mittels heller und transparenter, leuchtender Farben aus der dunklen akademischen Tradition befreiten und mit ebenfalls dem Japonismus entliehenen Kompositionsformen wie Asymmetrie, Überschneidung sowie Abschneidung völlig neue Wege beschritten. Es musste eine unglaublich erfüllende Erfahrung für diese avantgardistischen Maler gewesen sein, so in neue Sphären vorzustoßen.

Im Tabakladen an der Türkenstraße

Franz Marc hätte sicher süffisant geschmunzelt, wenn er geahnt hätte, dass sich eine junge Kunsthistorikerin hundert Jahre später so intensiv mit den Inspirationsquellen seines Schaffens auseinandersetzen würde. Aber ihn bekümmerten an einem Dezembertag im Jahr neunzehnhundertelf deutlich fundamentalere Probleme, die jenen von Sandra Haas gar nicht unähnlich waren.

So wie seine Freunde lebte er gerade wieder von der Hand in den Mund und wären nicht die Zuwendungen ihrer Frauen gewesen, so hätten sie sich kaum ihrer Kunst so leidenschaftlich widmen können, wie sie es taten. Auch in diesem Jahr, insbesondere nach seiner Reise zusammen mit Maria Franck nach London, fehlte es ständig am Nötigsten. Die anlaufende Organisation der ersten Ausstellung unter dem Signum des Blauen Reiters war ein Kraftakt, den sie nur mithilfe zahlreicher Freunde und Gönner meistern konnten. Allen voran der Sammler Bernhard Koehler und der Verleger Reinhard Piper, ohne die ihr Almanach wohl nie erscheinen würde.

An jenem Tag war Marc wieder einmal von seinem neuen Wohnort Sindelsdorf im Pfaffenwinkel nach München gereist, um sich mit seinen Mitstreitern Macke und Kandinsky im kleinen Laden in der Türkenstraße achtundsechzig zu treffen und auszutauschen. Der verarmte russische Baron von Pohoretzki betrieb hier unter dem bürgerlichen Namen Heinrich Kratzer ein Tabakgeschäft, das seit mehreren Jahren zu einem beliebten Treffpunkt der Freunde geworden war. Franz kannte es schon aus seiner Zeit an der nahen Kunstakademie, denn der Laden existierte bereits seit neunzehnhundertzwei.

Was die Künstler aber hier regelmäßig zusammenführte, waren nicht die billigen Zigarren, die Heinrich vorne an Arbeiter verkaufte, sondern der illustre Inhalt des Nebengemachs hinter dem Vorhang. Dort bot der Ladeninhaber für Liebhaber und Kenner auf diversen Stellagen verschiedenste japanische Kleinkunst zum Verkauf an, die von Specksteinfiguren und Cloisonné-Väschen über Netsuke und Jadeschälchen bis zu Farbholzdrucken reichten. Von Zeit zu Zeit führte Franz dem Besitzer neue Kunden zu und erhielt hierfür stets eine kleine Provision. Die eigenen wirtschaftlichen Verhältnisse erlaubten es ihm wie auch seinen Freunden zwar nur selten, eines dieser Objekte zu erwerben, aber aufgrund ihrer Begeisterung und Wertschätzung für die Exponate waren sie Heinrich für kunstsinnige Gespräche immer herzlich willkommen. Man ließ die Kostbarkeiten von Hand zu Hand gehen, diskutierte über die minimalistische, aufs Wesentliche reduzierte Formensprache gerade der kleinen Gürtelknebel und bewunderte den Perfektionismus, mit dem die japanischen Schnitzer in diesen winzigen Skulpturen den Geist, die wahre Essenz der dargestellten Tiere und Figuren ausdrücken konnten. Oft stand man bei Zigarren und Tee so eine oder zwei Stunden zusammen und schwelgte auch in Überlegungen, wie sich mit malerischen Mitteln vergleichbare künstlerische Wirkungen erzielen ließen.

Franz war an diesem Tag vor seinen Freunden im Laden angekommen und betrachtete wie schon so oft die fremdartigen Schnitzereien. Einen kleinen Tiger aus herrlich poliertem Buchsbaumholz, signiert mit dem Künstlernamen Ishu-sen, hielt er lange zwischen den Fingern. Es war genau dieses Netsuke, das ihn vor drei Jahren zu seiner Bronzestatue »Panther« inspiriert hatte. Franz lächelte still vor sich hin, weil er sich gerade an die Reaktion des Kunsthändlers Brakl erinnerte, als er diesem mit ersten Wachsmodellen seinen geplanten Bronzeguss zum Verkauf angeboten hatte. Damals erhielt er von ihm folgende abschlägige Antwort:

»Wie wird sich jemand eine so rohe, ungeschlachte Arbeit in seinem Salon aufstellen!«

Als er jetzt den Vergleich seines Bronze-Panthers mit dieser perfekt gerundeten, eher behäbig dasitzenden Netsuke-Katze zog, räumte er ein, dass seine Figur im Gegensatz dazu wirklich recht kantig wirkte. Sie offenbarte bereits seine aufkeimende Begeisterung für kubistische Elemente.

Noch in Gedanken legte Franz den Tiger zur Seite und entnahm der gläsernen Stellage ein anderes Netsuke, das eine nackte Tänzerin mit einem Hasenkopf und Hasenpfoten darstellte. Die Figur an sich beeindruckte ihn nicht sonderlich, vor allem nicht der ihm trotz aller weiblichen Attribute etwas plump erscheinende Körper. Die gekünstelt verschlungene Form entsprach nicht seinem ästhetischen Anspruch an einen traditionellen japanischen Gürtelknebel. Auch war das Material von einem langweiligen, kalten Weiß, das ihm missfiel, gerade im Vergleich zu den anderen elfenbeinernen Objekten mit ihrem warmen, lebendigen Farbton und oft herrlich goldgelber Alterspatina.

Aber der tierische Kopf dieser Tänzerin, vor allem der fesselnde Blick aus den mit Horn eingelegten Augen, faszinierte ihn aufgrund seiner Eindringlichkeit und gleichzeitig schlichten wie kunstvollen Ausführung. Es war eindeutig ein Hasenkopf, aber mit einem fast dämonischen, schelmenhaften Ausdruck. Er nahm sein Skizzenbuch hervor und fertigte mehrere Bleistiftzeichnungen an, aus diversen Perspektiven und stets mit besonderem Augenmerk auf den Kopf der Figur. Die Gesichtszüge des Hasen arbeitete er markant aus, den restlichen, menschlichen Körper dagegen hielt er weniger nuanciert mit nur zarten Strichen fest. Er vertiefte sich eine Viertelstunde lang in diese Arbeit, bis es ihm fast vorkam, als blickte er selbst aus den Augen dieses Wesens hinaus in die Welt. Dieses Gefühl verwirrte Franz Marc auf seltsame Weise, aber schließlich entzog er sich dem Bann und legte die Hasentänzerin zurück ins Regal.

Als er das nächste Netsuke gerade zur Hand nehmen wollte, traten seine Malerfreunde Kandinsky und Macke durch die Tür und man begrüßte sich herzlich. Aufgrund der drängenden und umfangreichen Vorbereitungen zum Almanach Der Blaue Reiter war ihr Gespräch sofort von den aktuellen Entwicklungen innerhalb der Neuen Künstlervereinigung München geprägt, zu der sie noch offiziell gehörten. Alles lief wie geplant. Die Vereinigung hatte soeben satzungsgemäß das Gemälde »Jüngstes Gericht« von Kandinsky für den geplanten Wintersalon abgelehnt, sodass die Gesinnungsgenossen zusammen mit Gabriele Münter nun den absichtlich provozierten Grund für ihren sofortigen Austritt hatten. Von langer Hand vorbereitet konnten sie sich so auf ihre eigene Initiative und Ausstellung konzentrieren und von der weniger progressiven Sichtweise des Kreises um Marianne von Werefkin abgrenzen. Ein jahrelanger interner Kleinkrieg um die nach Meinung vieler Malerkollegen zu abstrakten Entwürfe gerade Kandinskys war damit endlich beigelegt.

Doch die drei Künstler waren nicht in der Türkenstraße zusammengekommen, um Gespräche zu führen, die andernorts bequemer möglich gewesen wären. Also widmeten sie sich nun den Exponaten in den Vitrinen und Regalen und diskutierten noch lange über diese und jene Kuriosität ihres Gastgebers. Als August die kleine Hasentänzerin begutachtete, schaltete sich auch Heinrich ein:

»Die hab’ ich grad’ erst letzte Woche reinbekommen, meine Herren, über eine private französische Einlieferung. Es scheint mir Narwal- oder Nilpferdelfenbein zu sein. Man beachte auch die zwar perfekten und tief eingearbeiteten, aber recht kleinformatigen Schnurlöcher im Rücken. Das dünkt mich kaum ein altes wirkliches Gebrauchs-Netsuke zu sein, sondern eher ein jüngeres Erzeugnis, vielleicht gezielt für den europäischen Gusto. Aber interessant ist es schon, ich hab’ so eine Darstellung eines schimärischen Zwitterwesens noch nie zuvor geseh’n.«

Die vollbusige Hasendame wanderte von Hand zu Hand und Kandinsky legte sie schließlich mit einem eher kritischen Blick zurück:

»Genau, Heinrich, wohl eher ein spielerisches Schmuck- und Zierstück als ein Kleidungsutensil. Vielleicht hat es einmal ein eitler, im Jahr des Hasen geborener japanischer Stenz von seiner Frau oder, besser noch, von seinem jungen Liebhaber oder witzelnden Freunden verehrt bekommen. Ich habe irgendwo gelesen, dass man in Yoshiwara, dem Bordellviertel von Tokyo, früher scherzhaft davon sprach, den Hasen zu jagen, wenn eigentlich der Besuch bei einer männlichen Hure gemeint war!«

Sie lachten herzlich und nur Franz fiel es schwer, seinen Blick von dem Hasenkopf zu lösen, noch immer spürte er eine seltsame Verbindung. Wenig später verabschiedeten sich die drei von ihrem Gastgeber und zogen weiter ins nahe gelegene Café Odeon, bevor jeder wieder seiner eigenen Wege gehen würde.

Kurz danach, gerade als Heinrich Kratzer seinen Laden schließen wollte, trat doch noch ein ernsthafter Kunde ein. Der wohl etwa siebzigjährige Engländer, der auf Empfehlung einer Schwabinger Dame aus dem Opernumfeld hierhergefunden hatte, fragte etwas verunsichert nach den an diesem Ort angeblich erwerbbaren Japonerien und zeigte sich freudig überrascht und beeindruckt, als er in das Kabinett nebenan geführt wurde. Er ließ sich Zeit, begutachtete alles mit Kennerblick und wählte schließlich sorgfältig unter den Farbholzdrucken und Netsuke aus. Nach kurzer, großzügiger Verhandlung eines Pauschalpreises wechselten eine Stunde später neun Drucke und zwölf Netsuke den Besitzer, darunter die Hasentänzerin, und traten am nächsten Tag ihre Reise nach London und weiter in die Grafschaft Surrey an.

Heinrich Kratzer war überwältigt, denn mit vierzig Goldguineen, also etwa zweihundert Mark, hatte er an diesem Tag mehr verdient als sonst in drei Monaten durch den Zigarrenverkauf. Ein wenig Wehmut mischte sich dennoch in sein Herz, denn er hätte diese tanzende Häsin gerne noch etwas bei sich behalten und wie schon in den Tagen zuvor über ihre Bedeutung und geheimnisvolle Herkunft gegrübelt. Dann schloss er seinen Laden und eilte zu Franz Marcs Lieblingscafé, in dem er die Herren Künstler vermutete, denn sie hatten ihm heute Glück gebracht und es war ihm ein Bedürfnis, sie zu einer Flasche Champagner einzuladen.

Er fand sie auch tatsächlich dort und es wurde ein amüsanter, feuchtfröhlicher Abend, den er noch lange im Gedächtnis behalten würde. Er lernte am Tisch der Künstler Alfred Kubin und Paul Klee kennen und fühlte sich im Kreise dieser Freigeister zurückversetzt in die glücklicheren Tage seines Lebens.

Jamsession

Am siebten Januar zweitausendvierzehn lagen vier höchst intensive, aber auch erfolgreiche Wochen hinter Sandra Haas. Sie hatte sich voll auf die Neuregelung ihres Lebens konzentriert, war abends nie ausgegangen und hatte noch vor Weihnachten die wichtigsten Dinge auf den Weg gebracht. Es war ihr gelungen, sich einen zusätzlichen Nebenjob in einem renommierten Auktionshaus zu sichern, was ihre Einkünfte schlagartig verdoppelte. Außerdem hatte sie über das Schwarze Brett in der Mensa bereits eine nette Mitbewohnerin für das zweite Zimmer in ihrer Wohnung ab dem ersten Februar gefunden, was ihre Wohnkosten künftig auf weniger als die Hälfte reduzierte. Aber vor allem: Sie war aufgrund ihrer schriftlichen Anfrage für den dreizehnten Januar zu einem Gespräch nach Kochel am See eingeladen, wo man sich im Franz Marc Museum für ihr neu gewähltes Forschungsthema anscheinend grundsätzlich interessierte.

Sie hatte sich daher gut gefühlt, als sie über Weihnachten zu ihren Eltern nach Berlin reiste. Als sie dort stolz über die jüngsten Veränderungen in ihrem Leben berichtete, zeigte man sich im ersten Moment zwar hierüber genauso konsterniert wie über ihr neues Äußeres, aber die guten Nachrichten zu ihrer Einkommens- und Wohnsituation beruhigten ihre Familie rasch wieder. Überhaupt hatte Sandra den Eindruck, dass gerade ihr Vater sehr angetan war von »ihrer erstaunlichen und ungewohnten Ernsthaftigkeit«, wie er sich ausdrückte. Ihre Mutter dagegen litt etwas unter der Tatsache, dass die Tochter also weiterhin ohne feste Beziehung dastand. Sie behauptete, dass Sandra nicht richtig glücklich, vielmehr fast schon ein wenig verhärmt wirke, und das mit Mitte zwanzig. Sie solle sich nicht so in ihr Studium verbeißen, sondern auch an ihr privates Glück denken.

Sandra musste an sich halten, um nicht loszulachen. Ihre Mutter hatte wirklich keine Ahnung, wie wild ihr Leben in den letzten Jahren verlaufen war und wie sie in Glückshormonen gebadet hatte! Es war irgendwie rührend, so naive, gut gemeinte Ratschläge zu hören. Sandra fühlte sich dennoch zunehmend zwiegespalten während des Besuchs in Berlin, der ihr einerseits Halt durch ihre vertraute Familienumgebung gab, sie andererseits aber in mancher Hinsicht einfach nervte.

Am achtundzwanzigsten Dezember brach sie daher den Heimatbesuch vorzeitig ab, fuhr zurück nach München und arbeitete anschließend, auch über den Jahreswechsel, an ihrem Forschungskonzept sowie diversen Quellenstudien. Sie wollte perfekt vorbereitet sein für das Gespräch in Kochel und war sich schließlich nach zehn Tagen sicher, dass sie noch nie in ihrem Leben so solide Vorarbeiten für irgendetwas geleistet hatte. Ihr Kellnerjob spülte außerdem an den mit Feten und Firmenfeiern gut ausgelasteten Tagen um den Jahreswechsel reichlich Trinkgeld in ihre Kasse, sodass sich alles bestens entwickelte.

Sandra belohnte sich am Abend des siebten Januar für ihre Disziplin und ihre Fortschritte mit einem Besuch im Jazzkeller Unterfahrt, einem Ort, an dem sie recht sicher sein konnte, keinen aus ihrem früheren Szene-Umfeld zu treffen. Sie war nur ein einziges Mal hier gewesen, etwa vor einem halben Jahr, mit einem Typen, der wie üblich nur eine kurze Episode und schon längst Geschichte für sie war. Wie sie von einer gemeinsamen Bekannten wusste, lebte er inzwischen in Köln, also würde sie auch nicht Gefahr laufen, ihm hier zu begegnen.

Jazz war früher eigentlich gar nicht ihr Ding gewesen, sie stand auf House und Techno. Aber in den letzten Wochen hatte sie sich zu Hause öfters mit dieser Musik beschäftigt und sie fand langsam Geschmack an dem improvisierenden, kreativen und ungekünstelten Umgang mit Tönen und Rhythmen. Als sie sich dann an die angenehme Kneipenatmosphäre und das buntgemischte Publikum im Jazzclub in der Einsteinstraße erinnerte, reservierte sie sich online eine Karte für diesen Abend. Eine Stefanie Boltz gab ihr Solodebüt als Sängerin, zusammen mit einem angeblich hochkarätigen Trio aus bekannten Akteuren der deutschen Jazzszene: Paulo Morello an der Gitarre, Sven Faller am Kontrabass und Tim Collins am Schlagzeug. Hinterher war noch eine Jamsession angekündigt. Sandra hatte im Internet in einige Aufnahmen der Musiker reingehört und empfand es genau so, wie es in einer früheren Feuilletonkritik in der Süddeutschen bewertet worden war: »Überströmend vor Temperament: Musik mit allen Sinnen und unbändiger Lebenslust«. Genau das Richtige für Sandras momentane Stimmung. Als sie nun gegen zwanzig Uhr den Keller betrat, der schon gut gefüllt war, ihren Platz an der seitlichen Wand auf der schmalen Empore eingenommen hatte und an ihrem Weißwein nippte, spukten ihr die Dinge durch den Kopf, die sie zuletzt so bewegt hatten.

Sandra war in der Woche nach ihrer Kündigung noch ein letztes Mal im Institut in der Zentnerstraße vorbeigegangen, um sich von Julie zu verabschieden und ihre persönlichen Sachen aus dem Büro abzuholen. Professor Martin Wendland hatte ihr bereits zwei Tage nach Eingang ihres Schreibens zwei Ausfertigungen eines Auflösungsvertrages zum Jahresende mit der Bitte um Unterzeichnung geschickt, so wie sie es vorgeschlagen hatte. Sie ging korrekterweise auch bei ihm noch kurz vorbei, um sich zu verabschieden, aber er war nicht da. Also erledigte sie dies am nächsten Tag telefonisch. Sein Tonfall war, wie schon bei ihrem letzten Gespräch, kalt und unpersönlich. Sie spürte förmlich, dass er sie bereits abgehakt und halb vergessen hatte. Sie war keine nützliche Faktenlieferantin mehr und damit uninteressant. Diese Erkenntnis berührte sie mehr, als ihr lieb war, aber es half ihr auch, langsam wirklich erwachsen zu werden und die Welt mit klareren, allerdings auch härteren Augen zu sehen.

Als die Plätze um sie herum von einer aufgekratzten Clique Musikstudenten bevölkert wurden, war jedoch Schluss mit dem selbstversunkenen Nachdenken. Bald war sie in ein angenehm lockeres, aber dennoch nicht oberflächliches Gespräch eingebunden, wobei natürlich Jazz und die besondere Atmosphäre hier im Vordergrund standen. Es wurde ein sehr schöner Abend, was gleichermaßen an der tollen, mitreißenden Musik wie auch an der Gesellschaft lag. Sie hatte es vermisst, unter Leute zu kommen, das wurde ihr an diesem Abend klar. Aber sie erklärte sich ihr Verhalten mit der Bewegung eines Pendels: Nach einem extremen Ausschlag in eine Richtung erschien es unvermeidlich, dass es nun fast genauso weit in die andere ausschlug, bevor sich das Gewicht in einer mittleren Position einpendeln konnte. Irgendwann würde also auch sie zu einem moderaten Ausgleich zwischen Arbeit und Spaß finden. Aber sie war noch immer auf der Hut, sich nicht zu viel und zu früh zuzubilligen, nie wieder wollte sie in alte Schemata zurückfallen!

Entsprechend spröde reagierte sie auf das dezente Anbaggern eines der Typen an ihrem Tisch. Sandra besaß Routine in solchen Dingen, sodass sie mit ihrer Reaktion die gute Stimmung in der Clique nicht verdarb. Man nahm ihre deutliche Abfuhr an den Tischnachbarn anscheinend nicht als zickig wahr, sondern als humorvoll und souverän, und das gefiel ihr. Auch dem langen Schlacks zwei Plätze weiter rechts schien dies zu gefallen, denn seine amüsierten Blicke entgingen ihr keineswegs. Eigentlich sah er auch durchaus attraktiv und nett aus, für einen Studenten fast zu alt. Aber sie war nicht zum Flirten oder Typenabschleppen hier, sie wollte sich nur etwas amüsieren und nach harten Wochen mal ausspannen, durchatmen, nicht an ihr Studienthema oder banale Lebensnotwendigkeiten wie Geld denken. Also ignorierte sie seine eher halbherzigen Versuche, mit ihr ins Gespräch zu kommen, und konzentrierte sich auf das Geschehen auf der Bühne.

Gegen halb elf kündigte Stefanie Boltz schließlich das Ende des Konzerts an und eröffnete die Jamsession. Sie lud anwesende Musiker, die ihr Instrument dabei hatten, ein, in der Pause nach vorn zu kommen. Dann werde man sich kurz absprechen und mit einigen der Interessenten ein paar Stücke gemeinsam spielen, gerne auch frei improvisieren.

Als wenig später der Lange von nebenan aufstand und im Gedränge verschwand, ahnte Sandra bereits, was kommen würde. Und tatsächlich kam er nach der Pause nicht zurück an den Tisch, sondern tauchte zusammen mit zwei von der Band auf der Bühne auf, eine Bassgitarre in der Hand. Etwa eine Viertelstunde später war es um Sandras gespieltes Desinteresse geschehen. Der coole Typ verzauberte sie mit seinem Spiel total, es fiel ihr schwer, ihre Augen von ihm zu lassen. Später, als andere Musiker auftraten, war er allerdings plötzlich spurlos verschwunden. Sie hatte gehofft, er käme zurück zum Tisch. Sie hätte ihn angesprochen. Sie wollte ihn kennenlernen. Sie dachte nicht mehr an ihr Forschungsthema oder an den Termin in Kochel in der nächsten Woche. Aber nichts tat sich, er war verschwunden.

Als die anderen ringsum zahlten und sich verabschiedeten, blieb eine nette, schrill gekleidete Dunkelhaarige kurz am Tisch zurück, lehnte sich zu Sandra und flüsterte ihr ins Ohr:

»Er heißt Thomas Rüttner, unterrichtet in der Jazzklasse an der Kunsthochschule. Ist zurzeit Single, soviel ich weiß. Hab’ deine Blicke gesehen, aber auch seine. Also ich würd’ ihn anrufen, wenn ich du wäre. Findest seine Nummer bestimmt online.«

Sandra lächelte überrascht, aber dankbar zurück, als die anscheinend aufmerksame junge Frau im Gedränge verschwand. Vielleicht sollte sie ihn wirklich anrufen. Dann biss sie sich wütend auf die Lippen. Scheiß Hormone, das war doch bescheuert! Kaum einen Monat ohne Sexpartner und alle guten Vorsätze waren dahin? Das durfte doch nicht wahr sein!

Dennoch saß Sandra am nächsten Abend wieder in der Unterfahrt. Und am übernächsten auch. Es ging ihr schließlich um die gute Musik und das Abschalten von der täglichen Recherchearbeit, um nichts sonst. Redete sie sich zumindest ein. Aber dass dieser Thomas Rüttner nicht wieder auftauchte, enttäuschte sie schon etwas. Etwas zu viel für ihren Geschmack.

Am Freitag, also dem dritten Abend in Lauerstellung, gestand sie sich schließlich ein, dass es mehr sein musste als ein paar Hormonaufwallungen, was sie magisch hierherzog. Sie kramte ihr Handy aus der Handtasche, in dem sie die inzwischen recherchierte Telefonnummer des Musikers gespeichert hatte. Sie rief ihn an, fand die richtigen Worte und es wurde ein zwar kurzes, aber sehr erfreuliches Telefonat. Eine Stunde später schob er sich durch die dicht gedrängt stehenden Gäste des Jazzkellers, nach rechts und links einige Bekannte grüßend, aber bereits in festem Augenkontakt zu Sandra, die am selben Tisch saß wie vor drei Tagen.

Er trug die gleichen ausgebeulten, alten Jeans wie beim letzten Mal, wieder ein kariertes weites Baumwollhemd und die kurze, schon leicht speckige Lederjacke. Die halblangen Haare standen widerspenstig vom Kopf ab, die Brille hing etwas zu weit vorne auf der Nase. Aber seine Augen strahlten sie mit derselben, bis ins Mark treffenden Intensität an, die sie bereits gefesselt hatte, als er vorne auf der Bühne mit seiner Bassgitarre stand. Er küsste sie auf beide Wangen, so wie eine alte Freundin, quetschte sich neben sie und bald waren sie in ein von Anfang an vertraut wirkendes, wohltuend ernsthaft geführtes Gespräch vertieft. Kein Small Talk, kein geziertes Getue, kein Balzgehabe. Ein sich auf einer sonoren Wellenlänge einschwingendes, von gegenseitigem Interesse getragenes Gespräch.

Dass sie gegen Mitternacht eng aneinandergeschmiegt den Jazzkeller verließen, sich draußen gierig küssten und wenig später in seiner Wohnung landeten, war irgendwie unausweichlich und fühlte sich für Sandra ganz normal, ganz richtig an. Auch die folgende Liebesnacht erfüllte ihre Erwartungen der letzten Tage, seit sie ihn gesehen hatte. Sie waren beide erfahren und hemmungslos darin, ihre Wünsche zu äußern, ihre Vorlieben auszuleben und dennoch auf den Partner einzugehen und ihn vollkommen zu befriedigen.

Als Sandra gegen Morgen in seinen Armen einschlief, fühlte sie sich rundum glücklich und verschwendete keinen Gedanken daran, dass sie ähnliche Gefühle schon so oft empfunden hatte. Sie lebte im Hier und Jetzt und sie genoss es.

Glückliche Fügung

Am achtzehnten April neunzehnhundertvierzehn erhielt Boris ein Telegramm von Nicolas Fabergé aus London und der Inhalt ließ ihn jubeln. Die Freunde hatten regelmäßig korrespondiert und dabei gestand Boris auch seine heimliche Liebesbeziehung zu einer reizenden Dame, deren Namen zu nennen sich jedoch verbot. Er hatte Nicolas in seiner letzten Nachricht außerdem informiert, dass die kleine Spezialsammlung für den alten Fabergé inzwischen komplett sei und wie geplant fünfunddreißig sehr ausgefallene Tier-Netsuke umfasse. Dass bei der Suche und Akquisition dieser Kostbarkeiten genau jene junge Dame, eine ausgewiesene Netsuke-Kennerin, eine entscheidende Rolle gespielt hatte, blieb ebenfalls nicht unerwähnt. Daraufhin entwickelte Nicolas eine, wie Boris fand, brillante Idee.

Der Familienpatriarch hatte kürzlich bekannt gegeben, dass er dieses Jahr dem Rummel an seinem Geburtstag aus dem Weg zu gehen gedenke, und stattdessen einen zweiwöchigen Besuch in der Fabergé-Filiale in London angekündigt, über die das ganze Auslandsgeschäft seiner Firma abgewickelt wurde. Seine Frau wies er entsprechend an, keine größere gesellschaftliche Feierlichkeit irgendwelcher Art zu planen, man werde nach seiner Rückkehr Mitte Juni nachträglich im engsten Familienkreis feiern.

Nicolas stimmte sich mit seinen Brüdern ab und man beschloss gemeinsam, dann eben in London dem geliebten Vater eine freudige Überraschung zu bescheren. Ein französischer Diplomat am britischen Hof, mit dem Nicolas gesellschaftlich verkehrte, hatte wenige Tage zuvor bei einem Ball angedeutet, dass man dem auch in Frankreich hochgeschätzten Hofjuwelier das Ritterkreuz der Ehrenlegion zu verleihen beabsichtige. Auf der Weltausstellung achtzehnhundertneunzig in Paris war Fabergé bereits mit dem Titel »Maître der Pariser Goldschmiedegilde« ausgezeichnet worden, nachdem er dort als offiziellen russischen Beitrag und mit Genehmigung der Romanows erstmals einige seiner berühmten Ostereier aus dem Zarenbesitz präsentiert hatte. Frankreich wollte mit der neuerlichen Ehrung nun die nationale Wertschätzung für die Kunstfertigkeit des russischen Genies mit französischen Vorfahren bekräftigen.

Getarnt als Termin zur Pflege der guten Beziehungen mit der Heimat des Hauptkonkurrenten Cartier arrangierte daher Nicolas für seinen Vater für den dreißigsten Mai neunzehnhundertvierzehn, also genau an dessen Geburtstag, ein Treffen in der französischen Botschaft. Danach würde ein Bankett im Carlton Hotel stattfinden, in dessen Verlauf dem gerade offiziell Hochgeehrten auch das besondere Familiengeschenk überreicht werden sollte, also die kleine Kollektion absonderlicher Tier-Netsuke.

Der für Boris so beglückende Vorschlag von Nicolas war nun, dass er zusammen mit seiner Angebeteten zu diesem Anlass nach London reisen solle, um die Netsuke zu überbringen. Nach der Überreichung durch Nicolas an Carl Fabergé im Namen der Familie sollten Boris und seine geheimnisvolle Dame den anwesenden Ehrengästen mit einer kurzen Präsentation einen Einblick in die skurrile Welt dieser Tierdarstellungen aus dem Fernen Osten gewähren, anschließend in die kleine Ausstellung dieser Objekte im Nebenraum des Bankettsaals einladen und dort für Rückfragen und Erläuterungen zur Verfügung stehen.

Boris war überglücklich bei der Vorstellung, eine solche Reise nach London gemeinsam mit Sascha antreten zu können. Gleichzeitig bewunderte er den Geschäftssinn seines Freundes, denn angesichts der gerade in Europa grassierenden Begeisterung für asiatische Kunst würde die geplante Netsuke-Ausstellung im Carlton viel Aufmerksamkeit finden und damit auch der Name Fabergé noch weiter an Prestige gewinnen. Daheim in Sankt Petersburg waren die Wunden der russischen Seele nach dem verlorenen Krieg gegen Japan noch immer tief, sodass sich die öffentliche Zurschaustellung einer Japansammlung nicht empfahl. Aber in London und gerade bei einem mit Frankreich in Verbindung stehenden Anlass würde diese Idee hochwillkommen sein.

Je länger Boris das Telegramm in Händen hielt, umso mehr reifte eine andere Erkenntnis in ihm. Diese diplomatisch motivierte Reise würde für Sascha bedeuten, dass sie problemlos offizielle Reisedokumente erhielte. In ihrer schwierigen familiären Situation war dies bislang undenkbar gewesen. Durch diese glückliche Fügung ergab sich nun eine Option, die vorher nur in heimlichen Träumen existierte, nämlich die eines gemeinsamen Neubeginns im Ausland.

Er konnte den Abend kaum erwarten, um Sascha von dieser ihn elektrisierenden Entwicklung zu berichten. Das Schicksal bot ihnen eine völlig unerwartete Chance und er betete zu Gott, dass Sascha den Mut und das Vertrauen zu ihm haben würde, diesen abenteuerlichen Schritt zu wagen.

Als er gegen zwanzig Uhr den Laden am Newski betrat, waren gerade noch zwei Kunden im Gespräch mit seiner Geliebten, also musste er sich zunächst gedulden und studierte mit gespieltem Interesse einige Seidenparavents und Porzellanwaren. Er konnte auch hierbei nicht seine Augen von Sascha lassen und war wie immer von ihrer eleganten Erscheinung bezaubert. Mit ihrer edlen Haltung, ihrem engelsgleichen Gesicht und der zu einer raffinierten Hochfrisur zurechtgesteckten blonden Lockenpracht war sie einfach umwerfend schön. Als Sascha endlich die Besucher höflich verabschiedet und die Ladentür abgeschlossen hatte, konnte er nicht länger an sich halten:

»Liebste, es gibt famose Neuigkeiten! Wir sind beide eingeladen, in einem Monat nach London zu reisen. Und wenn es nach mir ginge, so würde dies eine Reise in ein neues Leben für uns beide werden …«

Boris umarmte sie stürmisch und eröffnete ihr in recht wirren Worten den Zusammenhang. Wenn sie erst einmal in London wären, würde es über die Beziehungen seines Freundes Nicolas kein Problem sein, zu heiraten und sich unter neuem Namen eine Zukunft aufzubauen. Er war überzeugt, dass er weiterhin im Hause Fabergé eine Beschäftigung finden würde, denn gerade die britische Niederlassung expandierte stetig und man hätte sicherlich auch dort Verwendung für ihn.

Alexandra Rudakowa war zunächst überfordert von dieser Mitteilung und musste ihrem Geliebten erst nach und nach die Fakten entlocken, bevor ihr das Ausmaß seines Vorschlags bewusst wurde. Nach den harten Jahren seit ihrem Zerwürfnis mit der Familie und in Anbetracht des mühsam aufgebauten