Inhalt

[Cover]

Titel

Wie ein Schatten sind unsere Tage

Widmung

Einführung

Das Frankfurter Westend

Eine Wand gibt ihr Geheimnis preis

Einundzwanzig Jahre später

Meier Grünbaum

Elise Kleemann

Meier und Elise Grünbaum
1890–1920

Meier und Elise Grünbaum
1920–1942

Meier Grünbaums Klagen

Samuel Kleemann

Bildteil I

Erna Kleemann und Albert Wolff

Wilhelm Kleemann

Herta Schloss
geb. Kleemann und Moritz Schloss

Max Stein

Bildteil II

Max Lomnitz

Bernhard Lustig

Erna Pommer
geb. Seliger

Amalie Vorchheimer,
geb. Stein und Adolf Vorchheimer

Das Jüdische Nachrichtenblatt

Anhang

Glossar

Literaturverzeichnis

Bildnachweise

Quellenangaben

Namenregister

Danksagungen

Stammbäume

Impressum

Kurzbeschreibung

Autorenporträt

Gewidmet den Nachkommen von Elise und
Meier Grünbaum: Familie Oliver Stanton und
Familie Ludwig Hugo Stein, New York

Einführung

Anlass, dieses Buch zu schreiben, war ein Fund, der mich vor vielen Jahren zutiefst erschütterte.

Im wahrsten Sinne des Wortes fielen mir Briefe vor die Füße, die Verwandte an ein jüdisches Ehepaar geschrieben hatten, das zu alt und zu entkräftet war, um die Flucht aus dem nationalsozialistischen Deutschland noch wagen zu können.

Die sehr persönlichen Briefe erzählen von Hoffnungen und Sorgen, von Vorbereitungen auf die Flucht nach Amerika, auch von den schwierigen Umständen der Reise dorthin.

Die dort Angekommenen berichten dankbar und staunend über ihre neue Heimat in New York, verschweigen aber nicht die täglichen Probleme, die das Leben dort mit sich brachte, und ihre Sehnsucht nach der verlorenen europäischen Kultur.

Aus den Briefen und Karten der in Deutschland Zurückgebliebenen spricht die verzweifelte Tapferkeit, mit der sie ihr so unwürdig gewordenes Leben zu meistern versuchten, stets begleitet von der Furcht vor der Verfolgung.

Aus den gefundenen Dokumenten und Zeitungen lässt sich das Ausmaß der Demütigungen und der Menschenverachtung erkennen, denen Juden in Deutschland nach 1933 ausgesetzt waren.

Im Laufe der Zeit reifte mein Entschluss, die Geschichte dieser großen Familie, die inzwischen fast zu meiner eigenen geworden war, dem Vergessen zu entreißen, sie zu erforschen und zu dokumentieren.

Eine sehr gute Zusammenarbeit mit zahlreichen Archiven und privaten Forschern, denen ich meinen besonderen Dank aussprechen möchte, ermöglichte es mir, die Verfasser der Briefe zu finden und vieles aus ihrem Umfeld in Erfahrung zu bringen.

Einsichtnahmen in Entschädigungsakten gaben Aufschluss über den unverschämten Raub ihres Vermögens.

Das Studium der Gesetze zur Judenverfolgung zwischen 1933 und 1945 verdeutlicht den Alltag jüdischer Menschen, der von den eskalierenden Repressalien der Nationalsozialisten geprägt war.

Dieser Alltag kann für Leser nur vorstellbar werden, wenn sie um die einschneidenden Gesetze wissen, die in ihrer Grausamkeit und Bösartigkeit nicht zu überbieten sind und immer unfassbar bleiben werden. Nur die für die Biographien relevanten habe ich dort eingeflochten.

Das gefundene Konvolut übergab ich dem Institut für Stadtgeschichte der Stadt Frankfurt am Main. Dort ist es jetzt für die interessierte Öffentlichkeit zugänglich.

Die vorliegende Dokumentation entstand in Absprache mit dem Institut, dem ich für Hilfe und Unterstützung sehr dankbar bin.

Inge Geiler

Das Frankfurter Westend

Im Frankfurter Westend, in dem seit seiner Entstehung sehr viele jüdische Familien lebten – und heute wieder leben –, habe ich das Konvolut gefunden und beginne deshalb mit einer Beschreibung dieses Frankfurter Stadtteils.

Traditionell gilt das Westend als eines der vornehmsten Wohnviertel der Stadt. In dem ehemals ländlichen Gebiet zwischen dem Dorf Bockenheim und der Innenstadt, die von einem Festungsgürtel umgeben war, entstanden um 1770 die ersten Landhäuser mit parkähnlichen Gärten.

Hier hatte die Stadt Frankfurt einer wirtschaftlich bedeutenden Bevölkerungsschicht – Immigranten und religiösen Minderheiten, denen der Senat das Bürgerrecht verweigerte – erlaubt, sich niederzulassen.

Immer mehr wohlhabende jüdische Familien ließen sich an der Bockenheimer Landstraße große Villen erbauen, darunter viele, denen es im mittelalterlichen Ghetto zu eng geworden war, wie die berühmte Bankiersfamilie Rothschild, die schon seit dem 16. Jahrhundert in Frankfurt ansässig war. An der Bockenheimer Landstraße 10 erwarb Amschel Mayer Freiherr von Rothschild im Jahr 1816 ein Gartenhaus, das zu einem klassizistischen Palais umgebaut wurde. An das große Palais schloss sich ein weiträumiger Park an, der sich bis zur damaligen Stadtgrenze am Opernplatz ausdehnte und heute noch als Rothschildpark existiert. An die eindrucksvolle Ruine aus rotem Sandstein, die, nach der Zerstörung des Palais im Zweiten Weltkrieg, in den 1960er Jahren noch stand, erinnere ich mich noch sehr gut.

1 Frankfurt, Rothschild-Palais, Bockenheimer Landstraße 10

Die alte Stadtbefestigung aus dem Jahre 1650 wurde, nach einem Beschluss des Rats der Stadt, zwischen 1806 und 1818 geschleift, und auf ihren Grundmauern entstanden Grünflächen. Diese »Wallanlagen« dürfen bis zum heutigen Tag nicht bebaut werden. Durchbrochen wurden sie nur von den Straßenführungen in die nun entstehenden neuen Wohnviertel am Rande der Innenstadt.

Die Bockenheimer Landstraße, gesäumt von prachtvollen Villen, wurde auf ihrer ganzen Länge mit Kastanien bepflanzt und so zu einer der schönsten Straßen der Stadt. »Die Straße der Millionäre« wurde sie im Volksmund genannt.

1811 wurden den Frankfurter Juden, gegen eine hohe Ablösesumme, die Bürgerrechte zugesprochen.

Eine planvolle Erschließung des Westends begann erst nach 1850. Es entstanden prunkvolle Wohnhäuser im Stil des Historismus, bis die Bebauung um 1900 den Grüneburgpark und den daneben liegenden Palmengarten (eröffnet 1871) erreichte. Viele gut situierte Mitglieder der großen jüdischen Gemeinde Frankfurts waren in das elegante neue Wohnviertel gezogen. Nach dem Entwurf des Architekten Franz Roeckle ließ die liberale Gemeinde in den Jahren 1908–1910 eine große Synagoge an der Freiherr-vom-Stein-Straße erbauen, flankiert von einem mehrstöckigen Verwaltungsgebäude und einer Schule.

Die feierliche Einweihung der Synagoge fand am 28. September 1910 statt, in Anwesenheit des Regierungspräsidenten, des Frankfurter Oberbürgermeisters Dr. Franz Adickes und zahlreicher Repräsentanten aus Politik, Verwaltung und Wirtschaft.

In strengem Jugendstil erbaut, mutet die Synagoge Beth Hamidrasch sehr orientalisch an mit ihrer gewaltigen Kuppel über dem Gebetsraum, den verschachtelten Dächern, den hohen Giebeln der Eingangshalle, wo aus runden Medaillons der stolze judäische Löwe hervortritt, die Gesetzestafeln in den mächtigen Pranken haltend.

Durch einen geduckten Kuppelvorbau betritt man den Vorhof mit dem eindrucksvollen Löwenbrunnen aus weißem Marmor, um von hier aus in die Synagoge zu gelangen.

Der Anblick des reich geschmückten Innenraums ist überwältigend. In den 1990er Jahren unter der Leitung des Architekten Henryk Isenberg fast originalgetreu restauriert und am 28. August 1994 mit einem großen Festakt wieder eingeweiht, bewundert man die Ausstattung im ägyptisch-assyrischen Stil. Säulen mit ausladenden Kapitellen tragen die Frauenempore, die geschmückt ist mit einem hohen Fries in den Farben Grün, Rot und Gold. Die Marmorwände erstrahlen in einem zarten goldenen Gelb, zusammengefügt aus Tausenden von dreieckigen Mosaiksteinen, die sich zu Davidsternen formen. In dieser Art ist auch die hohe Kuppel bemalt, deren zartes Blau sich nach unten kräftig verdunkelt und so alle Blicke nach oben zieht.

2 Frankfurt, Westend-Synagoge an der
Freiherr-vom-Stein-Straße (um 1910)

Das prachtvolle Gotteshaus war bis 1938 Zentrum jüdischen Lebens im Frankfurter Westend. Wie eine mächtige Festung liegt es zwischen den nahestehenden Häusern, die ihm in der Pogromnacht vom 09./10. November 1938 Schutz boten vor der totalen Zerstörung. Zwar wurde im Betsaal Feuer gelegt, doch es wurde auf Anordnung gelöscht, um ein Übergreifen der Flammen auf die umliegenden Wohnhäuser zu verhindern.

Der Exodus jüdischer Bürger aus Frankfurt hatte bereits im Jahr 1933 begonnen. Die frei werdenden luxuriösen Westendwohnungen wurden von höheren Beamten der nationalsozialistischen Stadtverwaltung vereinnahmt. So bewohnte z. B. der damalige Frankfurter Oberbürgermeister, Staatsrat Dr. Friedrich Krebs, die zweite Etage des Hauses Freiherr-vom-Stein-Straße 11.

Nach der von den Nazis sogenannten »Reichskristallnacht« setzte sich die Flucht jüdischer Familien aus Frankfurt verstärkt fort. Andere wurden aus ihren Wohnungen vertrieben und im Osten der Stadt angesiedelt, wo eine bessere Kontrolle durch die NSDAP möglich war.

Das Westend und andere Wohngebiete sollten »entjudet« werden, um verdiente »Arier« einziehen zu lassen. Das gelang nicht ganz. Einige der großen Westendhäuser, die in jüdischem Besitz waren, blieben von dieser »Entjudung« vorläufig verschont. Den Bewohnern wurde allerdings auferlegt, so viele Juden wie möglich in ihren Räumen aufzunehmen. Auf diese Weise entstanden hier Pensionen, so auch die »Pension Nussbaum« in der Liebigstraße 27B, von der noch die Rede sein wird.

In den letzten Kriegsjahren, zwischen 1943 und 1945, legten die schweren Bombardements der Alliierten große Teile der Stadt Frankfurt in Schutt und Asche. Das Westend blieb von der Zerstörung weitgehend verschont. Die noblen Wohnhäuser, zwischen 1870 und 1930 erbaut, überstanden die Bombardements ebenso wie die Synagoge, die als einzige der Frankfurter Synagogen erhalten blieb.

Die wenigen Frankfurter Juden und die aus dem Osten zugewanderten über fünftausend ehemaligen KZ-Häftlinge oder Zwangsarbeiter, die den Holocaust überlebt hatten, feierten im ausgebrannten Betsaal bereits am 12. September 1945 einen ersten Notgottesdienst.

Nach einer einfachen Wiederherstellung wurde die Synagoge am 6. September 1950 neu eingeweiht und erneut zum Mittelpunkt des wieder erwachenden jüdischen Lebens in Frankfurt.

Seit ich 1957 nach Frankfurt kam, wohne ich in einem der schönen alten Westendhäuser, in unmittelbarer Nähe zur Synagoge. Die von Lindenbäumen gesäumte Liebigstraße verläuft parallel zur Freiherr-vom-Stein-Straße, und der ehemalige Altkönigplatz, eine schon in früherer Zeit gepflegte Grünanlage, liegt auf dem Weg dorthin.

3 Frankfurt, Liebigstraße 27B,
letzte Wohnung von Meier und Elise Grünbaum

Zu dieser Zeit hatte die Aufarbeitung der Geschichte des »Dritten Reichs« und seiner Gräueltaten bereits begonnen und löste Erschütterung und tiefes Entsetzen in großen Teilen der Bevölkerung aus.

Vor diesem Hintergrund interessierte mich zunehmend, was sich in meiner direkten Umgebung zutrug, wie jüdisches Leben in Frankfurt wieder erwachte. Ich beobachtete fromme alte Männer, die am frühen Morgen zum Gebet gingen, oft zu zweit, in Gespräche vertieft; junge Mütter oder Großmütter, die ihre Kinder und Enkel zum Kindergarten oder zur Schule brachten, und Familien, die sonntäglich gewandet zu den Feiertags-Gottesdiensten spazierten. Besonders beeindruckten mich die immer zahlreicher werdenden jungen Thoraschüler, die im offenstehenden schwarzen Kaftan, mit flatternden Gebetsschals über den weißen Hemden, zur Synagoge eilten. An ihren breitkrempigen schwarzen Hüten konnte man sie schon von Weitem erkennen.

In den 1960er Jahren kehrten viele ältere Frankfurter Juden, die ihre Heimatstadt unter der Herrschaft der Nationalsozialisten verlassen mussten, aus der Emigration zurück. Sie lebten wieder in ihrer altvertrauten Umgebung, wo sie in Ruhe ihren Lebensabend verbringen wollten. Die Remigranten kamen aus Palästina, England, Chile, Argentinien, Brasilien usw., und einige von ihnen habe ich kennengelernt. Sie erschienen mir in bewundernswerter Weise unbefangen, liebenswürdig und freundlich. Hin und wieder sprachen sie von den ersten schweren Jahren in der Emigration, vom Verlust ihrer Angehörigen in den Konzentrationslagern, von den früheren guten Zeiten in Frankfurt – doch über den Alltag im NS-Staat und die Umstände ihrer Flucht aus Deutschland sprachen sie nie. Nachzufragen wagte ich damals nicht, denn im Gegensatz zu ihnen war ich sehr befangen durch die große Scham über das, was während meiner Kindheit in Deutschland geschehen war.

Unter dem Eindruck solcher Begegnungen begann ich darüber nachzudenken, welche Geschichten das denkmalgeschützte Haus, in dem ich lebe, wohl erzählen könnte.

Erbaut wurde es in den Jahren 1904/1905 von den Architekten Beck & Grünewald für den jüdischen Kaufmann Adolf Fath.

Was haben diese Mauern gesehen? Was ist in diesen Räumen geschehen? – Viele Jahre später sollte ich einiges darüber erfahren.

Eine Wand gibt ihr Geheimnis preis

Liebigstraße 27B, erste Etage. Ein strahlend schöner Sommertag im August 1986.

Handwerker waren mit Sanierungsarbeiten beschäftigt. In meinem Wohnzimmer musste ein Kabel verlegt werden, das hinter einer hölzernen Wandverkleidung unter dem Fenster durchgezogen werden sollte. Plötzlich stießen die Elektriker auf einen Widerstand, dem sie mit einem Schraubenzieher beikommen wollten. Als ich dazukam, sah ich kleine Zettel und Zeitungsschnipsel verstreut auf dem Boden liegen.

Spontan hob ich einen der Zettel auf und las auf der Rückseite einer Zahlkarte: »Leute ich bin ja so unglücklich, zu unglücklich bin ich«, in ungelenker Schrift mit Bleistift geschrieben. Dann ein weiterer Zettel: »Leute was soll ich nur machen, mir ist so entsetzlich schauderhaft« und ein dritter: »Leute ich bin zu zu unglücklich ich wollte ich wäre nicht zur Welt gekommen«. Klagerufe eines Menschen in tiefster Not. Textfragmente und Schrift der Zeitungsschnipsel deuteten auf die nationalsozialistische Zeit hin und ein klein zusammengefalteter Brief, mit der Maschine auf Luftpostpapier geschrieben, berichtete von Flucht.

Blitzschnell war mir klar, dass ich einen seltenen Fund gemacht hatte und ließ die Arbeit abbrechen, um weitere Zerstörungen zu verhindern. Was immer hier versteckt war, es musste behutsam geborgen werden!

4 Frankfurt, Liebigstraße 27B,
Fundort hinter der Heizung

Es erforderte viel Geduld und Konzentration mit einer schmalen, gebogenen Zange Stück um Stück aus dem etwa 4 cm schmalen Spalt zu fischen, der auch oben, unter dem abgenommenen Fensterbrett, nicht breiter war.

Am Ende lagen auf dem Fußboden 47 Briefe, einige Fotografien, 8 Postkarten, über 50 Dokumente und 6 zusammengeknüllte Ausgaben des Jüdischen Nachrichtenblatts von Mai bis Juli 1942. Diese Zeitung wurde, wie ich später herausfand, unter strengster Gestapo-Zensur für die jüdischen Kultusgemeinden gedruckt und enthielt alle Verordnungen der Regierung, mit denen man die jüdischen Bürger demütigte, drangsalierte und quälte. Die Kultusgemeinden gaben diese Verordnungen in Kurzform, mit Schreibmaschine geschrieben, an ihre Mitglieder weiter, z. B. die Information über die Ausgangssperre ab 20 Uhr.

Fassungslosigkeit, lähmendes Entsetzen hatte mich erfasst. Der sonnendurchflutete Raum, in dem ich bisher so unbeschwert gelebt hatte, schien sich zu verfinstern, sich in einen Ort des Schreckens zu verwandeln.

Plötzlich war er beherrscht von raunenden Schatten, die Kunde gaben vom Leid der Juden unter der nationalsozialistischen Verfolgung.

Mit zitternden Händen nahm ich einen der maschinengeschriebenen Briefe aus New York und las, was Max Stein am 23.07.1941 unter anderem schrieb:

»Meine Lieben […] wir hatten beabsichtigt die Ausreise für Euch, meinen Schwiegervater und Tante Erna über Kuba einzuleiten, aber Kuba ist vorerst geschlossen.«

Am 10.11.1941 schrieb er:

»Man wird das Leben nicht froh, wenn man so hilflos dasteht und nicht helfen kann. … Ja liebe Tante, ich habe mir Eueren Lebensabend auch anders gedacht und wollte Euch wie die eigenen Eltern beschützen und behüten. Aber wie sehr hat man sich verrechnet und steht so machtlos da.«

Eine Postkarte aus Frankfurt vom 20.05.1942 lautet:

»Sehr geehrte Frau Grünbaum. Bedaure Ihnen mitteilen zu müssen, dass ich Ihnen kein Essen mehr geben kann, da wir von hier weg müssen. Hochachtungsvoll S. Wolf, Baumweg 35«

Sie war adressiert an Herrn und Frau Grünbaum, Liebigstraße 27B.

Nun wusste ich, wer die Empfänger der Briefe waren – ein altes jüdisches Ehepaar, das hier offensichtlich in sehr großer Not und tiefster Verzweiflung gelebt hatte.

Die flehenden Hilferufe: »Ich bin schon so alt 80 Jahre gewesen, hätte ich dann nicht schon längst gestorben können sein. Mir ist ganz schrecklich zumute, ich weiß garnicht mehr was ich anfangen soll« oder »Ich kann es nicht mehr aushalten, wenn ich nicht geboren wäre. Ich bin zu zu unglücklich« stammten von Meier Grünbaum, wie sich später herausstellte.

5 Meier Grünbaum »Ich bin schon so alt 80 Jahre gewesen …«

Vorsichtig nahm ich alles vom Boden auf. Das dünne Briefpapier war ausgetrocknet und stark zerknittert, die Schrift stellenweise durch Wasserflecke zerstört. Festeres Papier war vergilbt, fast braun, und das billige Zeitungspapier fest zusammengebacken und so brüchig, dass man es nicht mehr auseinanderfalten durfte, es wären nur noch Brösel übrig geblieben.

Vierundvierzig lange Jahre war das alles versteckt, die letzten dreißig Jahre noch der abstrahlenden Wärme einer neu installierten Heizung ausgesetzt, was zu dem erbärmlichen Zustand führte.

Völlig verstört pustete ich Staub und Spinnweben ab und ordnete den Fund während der folgenden Tage.

Ich studierte die einfacher zu lesenden Briefe, las in Erlassen und Dokumenten und betrachtete die wenigen Fotos mit zunehmender Erschütterung und tiefem Mitleid für die vom Schicksal so schwer geschlagenen Menschen. Die Briefe bündelte ich nach Handschriften, die zum Teil sehr schwer zu entziffern waren.

Eine intensive Beschäftigung mit dem aufwühlenden Fund war mir damals nicht möglich, zu sehr war ich gefordert durch persönliche und berufliche Verpflichtungen.

So beschloss ich, das Konvolut sorgfältig zu verpacken und es vorläufig im kühlen, trockenen Keller zu deponieren.

Meier und Elise Grünbaum blieben dennoch unsichtbare Gäste in meinem Wohnzimmer.

Einundzwanzig Jahre später

Über zwanzig schwierige Jahre waren vergangen, in denen ich weder die Zeit noch den Mut gefunden hatte, mich mit dem traurigen Nachlass von Meier und Elise Grünbaum zu befassen.

So betrachtete ich es als einen Wink des Schicksals, als sich im Sommer 2007 die »Initiative Stolpersteine«, in Gestalt ihres Frankfurter Vorsitzenden, Herrn Hartmut Schmidt, meldete. Er legte eine Liste mit den Namen von siebzehn ehemaligen jüdischen Hausbewohnern vor, die zum Teil von hier aus deportiert und ermordet worden waren. Für neun von ihnen sollten vor dem Haus Stolpersteine verlegt werden, darunter waren auch Moses, Erna und Heinz Walter Nussbaum. Auf meine Frage »Und wo stehen Meier und Elise Grünbaum?«, sah er mich erstaunt an. Ich berichtete ihm von meinem Fund.

Mit Hilfe der Datenbank des Jüdischen Museums, in der die Namen und Herkunftsorte aller aus Frankfurt deportierten Juden verzeichnet sind, ließ sich schnell klären, dass die Grünbaums lange in Wiesbaden gelebt hatten. An sie sollte dort, vor dem Haus Bismarckring 27, erinnert werden.

Noch am gleichen Tag holte ich den lange gehüteten »Schatz« aus dem Keller, der mich so oft stumm gemahnt hatte.

Zögernd öffnete ich die Verpackung, fürchtete eine Wiederholung des Erschreckens von damals. Doch als ich die Briefe zur Hand nahm, erschienen sie mir vertraut, und ich war nun über viele Wochen damit beschäftigt, die Handschriften zu entziffern.

Aus meinem tiefen Mitleid erwuchs eine von Brief zu Brief stärker werdende Zuneigung zu diesen mir unbekannten Menschen, die aus dem Nichts aufgetaucht waren und die, trotz ihrer schweren Schicksale, ihre Seelen nicht verloren hatten.

Ich begegnete einer großen Familie, die in liebevoller Anhänglichkeit einen regen Schriftwechsel mit Meier, besonders aber mit Elise Grünbaum, pflegte – und Dokumenten, die das dramatische Leben des Ehepaares während des »Dritten Reichs« bis zum bitteren Ende belegen.

Tief hatte ich mich während der Beschäftigung mit den Briefen auf die Familie der Grünbaums eingelassen, zu tief, als dass ein Zurück noch möglich gewesen wäre. Jetzt wollte ich sie kennenlernen, Meier und Elise Grünbaum und ihre Verwandten, sie dem Vergessen entreißen.

Doch wie waren sie zuzuordnen, die vielen Namen, welche Lebensumstände verbargen sich hinter ihnen?

Eine mühevolle Spurensuche begann, doch nicht alle Recherchen verliefen erfolgreich. So muss das eine oder andere leider offen bleiben.

Meier Grünbaum

geb. 13.05.1861 in Geisa/Thüringen1

gest. 03.09.1942 in Theresienstadt

Vater: Manus Meier Grünbaum,
Geburts- u. Todesdatum unbekannt

Mutter: Malgen Berlstein,
geb. 1830 in Meinbrexen
gest. 15.06.1890 in Reichensachsen2

Unter den gefundenen Dokumenten befand sich auch eine Nachricht zu der Geburtsurkunde von Meier Grünbaum, ausgestellt am 19.11.1940 in Berlin von der »Reichsstelle für Sippenforschung, Zentralstelle für jüdische Personenstandsregister im Altreich«.

Meier Grünbaums Vater war Inhaber eines Geschäfts für chemische Produkte, Säcke und Decken in Geisa. So ist es in einer Anzeige beschrieben, in der ein tüchtiger Reisender gesucht wurde. Diese Anzeige erschien am 30.12.1897 in der jüdischen Wochenzeitung Der Israelit3 und lässt darauf schließen, dass die Waren auch in der weiteren Umgebung von Geisa ihre Käufer fanden.

6 Inserat in »Der Israelit«
von Manus Meier Grünbaum
vom 30. Dezember 1897

Manus Meier Grünbaum starb vermutlich im Jahre 1887, denn in der Geisaer Steuerliste von 1888 sind M. M. Grünbaums Witwe (Nr. 21), Meier Grünbaum, Sohn (Nr. 22) und Hermann Grünbaum, Sohn (Nr. 42) eingetragen. Meier Grünbaum war zuletzt in den Steuerlisten 1896–1905 als Kaufmann geführt4, 1906 verzog er mit seiner Familie nach Wiesbaden.

Meier hatte fünf (bekannte) Geschwister. Von der Schwester Emma sind keine Geburts- bzw. Sterbedaten bekannt, Schwester Bertha, geb. 18595, und die Brüder Isaak, geb. 12.07.1866, Hermann, geb. 17.04.1869, und Julius, geb. 24.12.18716, sind alle in Geisa geboren und aufgewachsen.

Unter dem Namen »Geschwister Grünbaum« wurde das väterliche Geschäft weitergeführt von Emma (bis 1909), Hermann und Julius und existierte bis zur zwangsweisen Schließung Ende 1938.

Hermann Grünbaum starb am 02.08.1939 in Geisa. Die Sicherungsanordnung über das Vermögen von Julius Grünbaum erfolgte 1939. Er wurde am 20.09.1942 von Weimar aus nach Theresienstadt deportiert (Zug DA 517, Transportnr.  XVI/1–604) und starb dort am 14.03.1943.7

Über die Geschwister Bertha und Isaak Grünbaum wird später berichtet.

Elise Kleemann

geb. 27.03.1860 in Schonungen/Unterfranken

gest. 22.09.1942 in Theresienstadt

Vater: Michael Löb Kleemann,
geb. 27.01.1828 in Werneck/Unterfranken
gest. 21.12.1908 in Forchheim/Oberfranken

Mutter: Amalie Fleischmann,
geb. 11.01.1830 in Schonungen
gest. 26.08.1909 in Forchheim

In Schonungen, dem Geburtsort von Elise Grünbaum geb. Kleemann, startete ich meine Nachforschungen und wurde von dem dortigen Standesbeamten, Herrn Spörlein, an die Forscherin Frau Elisabeth Böhrer verwiesen, der ich den Hinweis auf Herrn Rolf Kilian Kiessling, Forscher und Autor des Buches Juden in Forchheim, verdanke.

Hier fand ich die Familie Kleemann, Eltern und Geschwister von Elise Grünbaum.

Elise entstammte einer großen Familie.

Ihr Vater, Michael Löb Kleemann, Sohn eines Viehhändlers aus Werneck, war seit dem 13.08.1848 als Religionslehrer an der Synagoge in Schonungen tätig.1

Als am 26.09.1853 ein schwerer Brand den kleinen Ort und die Synagoge völlig zerstörte, war er nach Kräften bemüht, den Nachbarn zu helfen. »Erst als der ganze Ort in Flammen stand, eilte er nun auch, seine Effekten zu retten, in seine schon brennende Wohnung, bemerkte aber, als er mit einigen Kleidungsstücken dieselbe verlassen wollte, in einer Ecke des Vorplatzes ein entkleidetes Kind, das sich dahin geflüchtet hatte. Um dieses dem sicheren Tode zu entreißen, musste er Alles zurücklassen und rettete nichts als sein Leben und die geringe Kleidung, die er trug und selbst diese war durch Brandflecken unbrauchbar.« Dies bescheinigte ihm die Gemeindeverwaltung von Schonungen am 13. Dezember 1853 in einem Zeugnis.2

Der mutige junge Michael Löb Kleemann heiratete am 19.06.1855 in Schweinfurt seine Ehefrau Amalie, die am 18.03.1856 in Schonungen ihr erstes Kind Isaak (später Julius) gebar.

Hier war inzwischen, in der Bachstraße, eine neue Synagoge mit Schulraum und Lehrerwohnung gebaut worden, die am 20.06.1856 eingeweiht wurde. 3In der neuen Lehrerwohnung wurde am 01.12.1857 die Tochter Babette, am 27.03.1860 die Tochter Elise geboren.

Noch im Jahr 1860 verzog die Familie nach Forchheim, wo Michael Löb Kleemann als Lehrer, Vorbeter und Kantor in der Synagoge amtierte und auch als Schächter fungierte. Daneben war er als Gemeindeschreiber in der Verwaltung tätig und rebellierte, als streitbarer Sozialdemokrat, des Öfteren gegen die Obrigkeit.

Zunächst war der Familie in Forchheim nur eine verhältnismäßig kleine Wohnung zugewiesen worden und man kann sich die Enge vorstellen, als vier weitere Kinder geboren wurden: Samuel am 02.03.1862, Julie am 21.03.1864, Max am 17.07.1866 und Wilhelm am 17.12.1869.4

7 Synagoge Schonungen, Geburtshaus von Babette und Elise Kleemann

Erst 1876 wurde ein ganzes Stockwerk auf die Synagoge aufgesetzt, die neue Dienstwohnung für den Religionslehrer Kleemann.5 Obwohl Michael Löb Kleemann in der Gemeinde als pflichteifriger Lehrer hochgeachtet war, werden seine Vermögensverhältnisse in einer Qualifikationsliste von 1863 als »ziemlich mittelmäßig« angegeben. So erteilte er nebenher auch christlichen Kindern Privatunterricht in Buchführung und Französisch. Es ist überliefert, dass die überaus gütige Mutter Amalie immer ein Stück ihres frisch gebackenen Kranzkuchens für die Schüler ihres Mannes übrig hatte und bei den Kindern höchst beliebt war.6

Obwohl die Eltern Kleemann mit ihren sieben Kindern in bescheidenen Verhältnissen lebten, ließen sie ihnen eine ausgezeichnete Erziehung und umfassende Bildung angedeihen, waren ihnen Vorbild in sozialem Verhalten. Besonders den Söhnen ermöglichten sie, gewiss unter großen Opfern, eine hervorragende berufliche Ausbildung, wie deren spätere Karrieren beweisen.

Wie nachhaltig Michael Löb Kleemann von seinen Schülern geschätzt wurde, geht aus einem Brief hervor, den ein Forchheimer Architekt 1966 an dessen jüngsten Sohn Wilhelm schrieb: »Ich kam im Jahre 1899 auf das Gymnasium in Forchheim, Jahre vorher besuchte ich die Unterrichtsstunden Ihres Herrn Vaters. Ihr Herr Vater war ein ausgezeichneter Lehrer. In den Stoffgebieten die er unterrichtete machte man später keinen Fehler mehr. So gut war der Unterricht Ihres Herrn Vaters.«

Zu seinem siebzigsten Geburtstag wurden dem Forchheimer Lehrer viele Ehren zuteil. Die Allgemeine Zeitung des Judentums schrieb am 11. Februar 1898: »Herr Lehrer Kleemann feierte am 27. des vorigen Monats seinen 70. Geburtstag. Aus diesem Anlass wurden oben genanntem Herrn durch die Vertretung der israelitischen Kultusgemeinde ein ansehnliches Geschenk sowie eine Adresse der ganzen Kultusgemeinde überreicht. Seitens seiner Herrn Kollegen wurde Herrn Lehrer Kleemann in angemessener Form gratuliert, so auch von der Schuljugend; von auswärts trafen eine Menge Glückwunschtelegramme, Briefe und Karten ein. Von der hiesigen freiwilligen Feuerwehr, deren Kassageschäfte Herr Lehrer Kleemann seit nahezu 20 Jahren in mustergültiger Weise verwaltet, wurde derselbe durch einen veranstalteten Familienabend geehrt, bei welcher Gelegenheit in schwungvollen Reden und Toasten der vielen Verdienste des Siebzigjährigen gedacht und ihm ein Geschenk überreicht wurde. Möge dem wackeren Manne ein noch recht langer und sonniger Lebensabend beschert sein!«7

Michael Löb Kleemann unterrichtete vom Schuljahr 1900/1901 bis zum Schuljahr 1905/1906 auch am Königlichen Luitpold-Progymnasium in Forchheim die jüdischen Schüler.

Der leidenschaftliche Lehrer ging erst am 24.11.1908, über achtzigjährig, in den wohlverdienten Ruhestand und starb nur einen Monat später, am 21.12.1908. Seine Frau Amalie folgte ihm nur wenige Monate später, am 26.08.1909. Beide sind auf dem jüdischen Friedhof in Baiersdorf8 begraben. Die hohen Obelisken aus schwarzem Granit tragen im Sockel die Inschriften:

»Fremdlinge sind wir vor Dir – Wie ein Schatten sind unsere Tage auf Erden« bei Michael Löb Kleemann.

»Bescheiden und stets treu besorgt lebtest Du den Deinen. Unvergessen bleibst Du uns immerdar« bei Amalie Kleemann.

8 Gräber von Michael Löb
u. Amalie Kleemann,
Friedhof Baiersdorf

Elise Kleemann, die zweite Tochter des Paares, verließ ihr Elternhaus Ende der 1880er Jahre, um den Kaufmann Meier Grünbaum aus Geisa zu heiraten.

Die Stadt Forchheim, in der die Kleemann-Geschwister ihre Kindheit und Jugend verbrachten, hat eine bedeutende Geschichte aufzuweisen.

Bereits im Jahr 741 wurde hier eine königliche Reisepfalz gegründet, in der sich Karl der Große auf seinem Weg nach Würzburg aufgehalten haben soll.

Die nachfolgenden fränkischen Könige residierten oft in der Forchheimer Pfalz, in der im 9.–11. Jahrhundert mehrere Reichstage und zwei Königswahlen stattgefunden haben.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Pfalz ständig erweitert und bietet heute einen sehr imposanten Anblick.

Aus dem Handelsplatz entwickelte sich die mittelalterliche Stadt, die von 1007–1803 dem Bistum Bamberg angehörte.

Schon im Mittelalter lebten einige jüdische Familien in Forchheim, die, gegen Geldzahlungen, unter dem besonderen Schutz des Bischofs von Bamberg standen. Schutzjuden nannte man sie.

Zweimal wurden die Juden jedoch wieder aus der Stadt vertrieben, und erst um 1648 gründete sich die dritte jüdische Gemeinde in Forchheim, der im 18. Jahrhundert zwanzig Familien angehörten. Da die Erteilung der Schutzbriefe nur an Juden mit ausgewiesenem Vermögen erfolgte, hatten sich hier gut situierte Händler, Geldverleiher und Viehhändler niedergelassen.

Mit der Eingliederung der Stadt Forchheim in den bayerischen Staat im Jahre 1803 verbesserte sich die rechtliche und wirtschaftliche Stellung der jüdischen Bevölkerung.

9 Forchheim an der Wiesent um 1900, Mitte rechts die Synagoge

In der Wiesentstraße wurde die alte, baufällige Synagoge abgerissen und in den Jahren 1807/1808 eine neue errichtet (1876 noch einmal aufgestockt für die Wohnung des Lehrers Kleemann). In dieser Straße, die entlang des Flusses Wiesent verläuft, und in ihrer nahen Umgebung wohnten 1813 noch siebenundzwanzig jüdische Familien.

Ihre wirtschaftliche Situation verbesserte sich zunehmend, als in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts das Zeitalter der Industrialisierung begann. In kurzer Folge gründeten jüdische Kaufleute Fabriken, in denen Folien für Spiegel, optische Geräte, Textilien, Papier und Farben hergestellt wurden, daneben entstanden Gewerbebetriebe, Kaufhäuser und Banken. Auch der Viehhandel blieb weiterhin eine wichtige Erwerbsquelle.

Als Hitler 1933 an die Macht kam, lebten 68 jüdische Bürger in Forchheim. Ihr Anteil war, durch Abwanderungen in den wirtschaftlich schwierigen Jahren vorher, bereits gesunken.

Mit dem Boykott der achtzehn jüdischen Geschäfte am 1. April 1933 begann auch in Forchheim die Ausschaltung der Juden aus dem öffentlichen Leben. Viele emigrierten oder verließen ihre Heimatstadt. In größeren Städten, so hofften sie, würde man bessere Lebensbedingungen vorfinden.

Am 9. November 1938, dem Tag des furchtbaren deutschlandweiten Judenpogroms, lebten noch 39 Mitglieder der jüdischen Kultusgemeinde in Forchheim. Sie wurden misshandelt, gedemütigt und teilweise verhaftet und in das Konzentrationslager Dachau verschleppt.

Die Synagoge, in der die Familie Kleemann ehemals ihr Zuhause hatte, wurde in der Nacht verwüstet und am Nachmittag des 10. November vollständig abgerissen. Die wertvollen silbernen Kultgegenstände waren von den Nationalsozialisten beschlagnahmt worden. Die Thorarollen warf man in die nahegelegene Wiesent, wo sie glücklicherweise am Wehr einer Mühle hängen blieben und heimlich von der mutigen Mühlenbesitzerin gerettet wurden. Sie versteckte das kostbare Gut und übergab es nach dem Krieg einer jüdischen Organisation.

10 Die geschändete Forchheimer Synagoge am Morgen des 10.11.1938

Zwischen November 1941 und August 1944 wurden aus Forchheim dreizehn jüdische Frauen und Männer nach Riga, Izbica und Theresienstadt deportiert und ermordet. Das letzte Opfer, die dreiundachtzigjährige Sophie Katz, wurde im Januar 1944 nach Theresienstadt deportiert.

Seit der Verfolgung und Ermordung der Forchheimer Juden gibt es dort keine jüdische Gemeinde mehr.

Eine Stele am Ufer der Wiesent, gegenüber dem unbebauten Platz, auf dem einst die Synagoge stand, und eine Gedenktafel in der Stadtmitte mit den Namen der Ermordeten erinnern heute an das jüdische Leben in Forchheim.

Im Zweiten Weltkrieg blieb die Stadt von Zerstörungen verschont. So blieben, neben den liebevoll restaurierten alten Fachwerkhäusern, auch die aus Sandstein gebauten Geschäftshäuser der großen jüdischen Familien bestehen und vermitteln, ebenfalls saniert und gepflegt, den Eindruck wohlhabenden Bürgertums.

Auf ausgedehnten Stadtrundgängen begleitete mich Herr Rolf Kiessling, Autor des Buches Juden in Forchheim. Für seine kundigen Führungen bin ich sehr dankbar, denn sie eröffneten mir Einblicke in das Leben der ehemaligen jüdischen Bewohner und ihre Beziehungen untereinander. So wurde vieles von dem vorstellbar, was einst gewesen ist.

Im Pfalzmuseum gedenkt man der jüdischen Vergangenheit mit einer kleinen Dauerausstellung. Die eindrucksvolle Ausstellung »Schalom und Schabbat« zeigte im Sommer 2010 die Geschichte der Verfolgung und Vernichtung der Forchheimer Juden in erschütternden Bildern und Dokumenten. Dazu gehörten auch die in diesem Buch abgedruckten Briefe der Brüder Dr. Wilhelm und Dr. Samuel Kleemann und von dessen Ehefrau Erna Kleemann.

Meier und Elise Grünbaum
1890–1920

Nach ihrer Heirat mit Meier Grünbaum lebte Elise mit ihrem Mann in Geisa, wo sie zwei Kinder gebar, am 06.06.1891 den Sohn Max und am 10.06.1894 die Tochter Meta.1

Zu Beginn des Jahres 1906 verzog die Familie nach Wiesbaden, wo Elises Bruder Julius (Isaak Julius) seit 1884 lebte und Teilhaber einer Weinhandlung war.2

Am Fuße der Taunushöhen gelegen war die Stadt, mit ihren Thermalquellen, dem milden Klima, den gepflegten Kuranlagen und der reizvollen Umgebung, ein beliebter Kurort, in dem der europäische Adel gern die Sommermonate verbrachte.

Die prachtvollen Wohngebäude, die noch heute das Bild der Stadt prägen, waren seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstanden. Bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs war Wiesbaden glanzvoller sommerlicher Treffpunkt des Kaisers und seines Hofstaates.

Im eleganten Westend, Yorckstraße 20, hatte Familie Grünbaum eine Wohnung bezogen,3 zunächst ohne den Sohn Max, der damals knapp sechzehn Jahre alt war. Max war bei den Verwandten in Geisa geblieben, um seine Berufsausbildung abzuschließen.

11 Wiesbaden, Yorckstraße 20,
erste Wohnung der Familie Grünbaum

Aus den Steuerakten von Geisa ist nicht zu erkennen, ob Meier Grünbaum dort noch im väterlichen Geschäft tätig oder ob er selbständiger Kaufmann war.

Vermutlich war die Anstellung bei der Dresdner Bank der Grund, dass die Familie Grünbaum nach Wiesbaden übersiedelte. Einem Schreiben der Bank vom 08.01.1914 kann man entnehmen, dass Meier Grünbaum ein angesehener Mitarbeiter war. Es handelt sich um die Bescheinigung einer Gehaltserhöhung, die lautet: »Es ist uns angenehm, Ihnen die Erhöhung Ihres Gehalts vom 1. Januar 1914 ab auf RM 1700,– mitteilen zu können. Hochachtungsvoll Direktion der Dresdner Bank in Frankfurt a. M. [Unterschriften]«

12 Wiesbaden, Dresdner Bank, Taunusstraße 3 (um 1942)

Auf dieser Gehaltsbescheinigung vermerkte Meier Grünbaum handschriftlich noch eine Weihnachtsgratifikation in Höhe von RM 450,– .

13 Gehaltsbescheinigung der Dresdner Bank für Meier Grünbaum

Im Historischen Archiv der Dresdner Bank in Frankfurt am Main4 lässt sich leider kein Nachweis finden über die Dauer von Meier Grünbaums Beschäftigung. Die Personalakte ging in den Wirren des Zweiten Weltkriegs verloren.

Das für damalige Verhältnisse sehr hohe Gehalt spricht für eine gute mittlere Position bei der Bank und erlaubte der Familie ein angenehmes Leben. Besonders die schöngeistige Elise dürfte das Leben in Wiesbaden genossen haben – das kulturelle Angebot, den großen Kurpark, der zu Spaziergängen einlud, die Bäder und die grüne Umgebung der Stadt.

Im Herbst 1909 kam Sohn Max nach Wiesbaden. Er hatte seine kaufmännische Ausbildung in Geisa abgeschlossen, wozu ihm sein Onkel Wilhelm Kleemann am 30.09.1909 eine Glückwunschkarte aus Berlin schickte. Die hübsche Collage aus bunten Briefmarken trägt den Text: »Semper avanti! Herzlichen Glückwunsch Dein Onkel Wilhelm«

Diese Karte ist das einzige Schriftstück, das an Max Grünbaum gerichtet war.

Vermutlich als Existenzgrundlage für seinen Sohn hatte Meier Grünbaum im Jahr 1909 ein Geschäft gegründet. In den Wiesbadener Adressbüchern ist er zwischen 1910 und 1935 durchgehend verzeichnet als Händler für Öle, technische Fette, wasserdichte Decken und Pferdedecken. Eine lukrative Einnahmequelle, wenn man bedenkt, dass zu der Zeit noch die meisten Waren mit Pferdefuhrwerken transportiert wurden.

Leider gibt es über dieses Geschäft weder im Hessischen Wirtschaftsarchiv Darmstadt noch in den Steuerakten im Hessischen Hauptstaatsarchiv Wiesbaden Belege, da in den Jahren 1943 und 1944 alle Unterlagen durch Brände vernichtet wurden.

Es gibt aber Bezüge sowohl zum Geschäft des Vaters in Geisa als auch zum Unternehmen von Meiers Neffen Max Stein in Eschwege. Letzterer stellte die oben genannten Produkte her bzw. vertrieb sie. Es ist also vorstellbar, dass Meier Grünbaum in Wiesbaden eine Dependance für seinen Sohn gründete.

Tochter Meta war in der Zeit vom 01.09.1912 bis 31.03.1914 bei den Rechtsanwälten Dr. Fritz Bickel und J. Schneider in Wiesbaden, Adelheidstraße 33, als Stenotypistin tätig, was durch ein Zeugnis belegt ist. Sie könnte ihrem Bruder eine wertvolle Hilfe im Geschäft gewesen sein.

Ihr Zeugnis vom 31.03.1914 hat folgenden Text:

»Fräulein Meta Grünbaum ist in der Zeit vom 1. Sept. 1912 bis heute als Stenotypistin bei uns in Stellung gewesen. Sie hat die ihr übertragenen Arbeiten zu unserer Zufriedenheit ausgeführt und war in ihren Dienstleistungen stets fleißig und aufmerksam. Sie verlässt ihre Stellung auf eigenen Wunsch. Die Rechtsanwälte Dr. Fritz Bickel und J. Schneider.«

Im Jahr 1913 war Meier Grünbaum mit seiner Familie von der Yorckstraße in ein nahegelegenes, sehr repräsentatives Wohnhaus in der Seerobenstraße 4 umgezogen.

14 Wiesbaden, Seerobenstraße 4,
zweite Wohnung der Familie Grünbaum

Der Beginn des Ersten Weltkriegs im August 1914 erschütterte ganz Deutschland, so auch die Familie Grünbaum in Wiesbaden. Die hehre Pflicht, das Vaterland zu verteidigen, stürzte die Deutschen damals in einen wahren Taumel der Begeisterung. Viele junge Männer meldeten sich freiwillig zum Kriegsdienst, darunter auch ein sehr hoher Prozentsatz vaterlandsliebender deutscher Juden.

Ob Max Grünbaum auch zu den Freiwilligen gehörte oder ob er eingezogen wurde, ist nicht bekannt. Seine Rekrutenausbildung erhielt er in Prenzlau bei Berlin. Von dort aus schickte er am 05.09.1914 eine Feldpostkarte an seinen Onkel Wilhelm Kleemann in Berlin, die auf der Rückseite das Foto eines feschen jungen Mannes in Ausgehuniform zeigt. Diese Uniform war ein Geschenk seines Onkels, denn Max schreibt:

»Umstehend die komische Figur – bisher hatte ich aber nur Drillichanzug und da konnte ich aber unmöglich von Deiner Einführung Gebrauch machen – es war aber sehr nett von Dir und ich danke Dir vielmals – ich will nun nächstens hingehen wenn ich […] Viele Grüße Max.«

Den Kriegsausbruch überlebte Max nur knapp vier Monate. Am 24.12.1914 starb er auf dem »Feld der Ehre«, der Ort ist unbekannt. Sein Tod brachte unendliches Leid, Schmerz und Verzweiflung über die Familie.

15 Brief von Julie Kleemann zum Tod von Max Grünbaum, 28.XII.14

Elises jüngere Schwester Julie schrieb am 28.12.1914 aus Nürnberg:

»Meine Lieben! Mit 1000 Fasern meines Herzens zieht es mich zu Euch meine Lieben und ich kann nicht bei Euch sein. Der größte, weheste Schmerz von allen Schmerzen der Welt ist das Mitleid mit lieben Menschen in einem großen, unabänderlichen Leid. Diese Krankheit, das heißt es ist ein menschlich normaler, gesunder Zustand, in so hohem Maße wie jetzt habe ich einige Male im Leben empfunden. Da habe ich immer gemeint, es müsse noch eine Hilfe in der Not kommen, aber es ist keine gekommen. Je tiefer das Mitleid desto größer ist die Liebe. Ach was möchte ich […] um Euch ein bißchen zu trösten. Gestern wollte ich Euch schreiben, aber da hab ich immer auf Hermann gewartet. Ich brannte auf seine Berichte. Nun kam er aber erst nachts 11 Uhr.

Meine Mußestunden gehören jetzt einzig und allein Euch. Könnte ich mit meinen Tränen helfen. Wie wenig genügt mir das Schreiben. Plaudern möchte ich mit Euch, in meine Arme schließen möchte ich Euch und Euch verwöhnen. Ich darf jetzt nicht an meine eigene Hilflosigkeit denken und nicht aufhören zu schreiben möchte ich.

Als Hermann [Sohn der Schwester Babette] nach Hause kam um mir das Telefongespräch mit Sam [Bruder Samuel] zu melden, glaubte ich, es handele sich um einen schweren Unfall. Hermann wußte das richtige noch nicht. Ein Entsetzen, ein Grauen befiel mich. Es werden doch dem lieben Jungen nicht, wie bei einem hiesigen jüdischen Soldaten, die beiden Beine abgefahren oder die Augen ausgeschossen sein!

Seit Sam kam wissen wir das Wahre. Nun war mir das wie eine Erlösung und so wollen wir ihm, dem Lieben Guten, seine Ruhe gönnen. Ich grüße Euch tausendmal und bin Eure treue Julie.

Laßt Euch die Lebkuchen und Plätzchen gut schmecken«

Im gleichen Brief, der durch einige Wasserflecke nicht vollständig zitiert werden kann, schreibt Julie noch über Meta, die zwanzigjährige Tochter von Elise und Meier Grünbaum:

»Morgens erhielten wir einen kurzen Brief von Sam aus Wiesbaden. Dieser enthält den Satz ›und Meta! Das Mädel ist ein Prachtmädchen. Wie sie an ihren Eltern hängt, zu ihnen tapfer und kräftig hält, wie sie Elise tröstet, wie sie mitfühlt und leidet – diese kleine Meta.‹ Ganz die Meta, wie ich mir sie in diesem traurigen Falle vorgestellt habe. Ich wußte, daß Du, mein liebes, gutes, herziges Metale Dein Herzchen und Deinen Kopf am rechten Fleck hast und daß Du verstehst wie kein Mensch auf Erden, Balsam zu träufeln auf die Wunden Deiner lieben Eltern.

Als Hermann kam fand er nicht Worte genug für Dein wunderbares Auftreten, meine liebe Meta! Einfach ideal und das freut mich und gelt, liebe Meta und liebe Elise, das freut Euch doch auch. Und habt Ihr keinen Trost für Euren Schmerz, so habt Ihr doch andrerseits eine Freude an Eurem guten Töchterlein.«

Die von ihrer Tante Julie so enthusiastisch beschriebene Meta lebte zusammen mit ihren Eltern in der Seerobenstraße 4. Sie war offenbar eine äußerst liebenswerte junge Dame, vergöttert von der Familie und von Verehrern umschwärmt.

Sechs an sie gerichtete Postkarten hatte ihre Mutter Elise Grünbaum im Frankfurter Versteck zurückgelassen.

Die Mutter von Metas Berliner Tante Lucie, Frau von Wilhelm Kleemann, Frau Sophie Friedländer, schrieb am 23.11.1912 aus Rom:

»Liebe Meta, wie lange schon möchte ich Ihnen auf Ihre Karte antworten, aber es wurde immer nichts. Inzwischen bin ich auf Reisen gegangen mit Arndts und Frau Dickel. Wir waren schon in Neapel, Sorrent und Amalfi und sind schon fast eine Woche hier. Ich kenne zwar alles schon, aber es ist wieder und wieder toll und man kann sich an all den Schönheiten nicht sattsehen und die Natur ist so schön wie die […] Aus Berlin höre ich Gott sei Dank Gutes, […] L. hat sich vor einigen Tagen verlobt. Viele Grüße sendet Ihnen Sophie Friedländer. Es grüßt Sie vielmals Mara Arndt.«

Im Jahre 1913 waren mindestens die vier folgenden Herren Metas Liebreiz erlegen.

Am 26.08.1913 eine Ansichtskarte aus Düsseldorf:

»Sehr geehrtes Fräulein, aus der schönsten Stadt des herrlichen Rheinlandes gestatte ich mir Sie bestens zu grüßen Ihr erg. Arthur Günzburg«

Aus Wiesbaden am 02.09.1913 eine Ansichtskarte mit unleserlicher Unterschrift:

»Sehr geehrtes Fräulein! Ich danke Ihnen verbindlichst für Ihre […] Karte und würde mich riesig freuen wieder einmal mit Ihnen zusammen zu sein. Rufen Sie doch bitte einmal an. Freundliche Grüße […]«

16 Karte eines Verehrers an Meta Grünbaum, 2.9.13

Eine Karte vom 05.10.1913 aus Frankfurt, die eine reizende junge Frau mit einem riesigen Blumenstrauß im Arm zeigt, ist leider unleserlich.

Am 19.12.1913 eine Karte aus Wiesbaden:

»Mein liebes Fräulein! Bitte verzeihen Sie mir gütigst, daß ich heute Abend nicht erscheinen konnte, mußte einer Einladung seitens meiner Prinzipale Folge leisten. Wann und wo darf ich Sie wohl erwarten?

Ich erwarte gerne Ihre angenehme Nachricht und begrüße Sie. Ihr erg. Max Heine«

Der letzte Gruß, eine Fotokarte an Meta Grünbaum, wurde am 24.06.1914 in Marienbad abgeschickt. Sie zeigt das Ehepaar Sandmann, wahrscheinlich Freunde der Eltern, die ihr schrieben:

»Herzliche Grüße von uns beiden Vergnügten.

Marienbad im Juni 1914.«

Sechs Monate, nachdem Meta diese Karte erhalten hatte, verlor sie ihren einzigen Bruder Max und kümmerte sich, wie ihre Tante Julie schrieb, in rührender Weise um ihre Eltern Elise und Meier Grünbaum.

Nach dem Tod des Sohnes führte Meier Grünbaum das im Jahre 1909 gegründete Geschäft weiter. Aus diesem Grund dürfte er seine Tätigkeit bei der Dresdner Bank spätestens Ende Dezember 1914 beendet haben.

Tochter Meta half nicht nur im Geschäft, sie war ihren Eltern auch Stütze und Trost in ihrem großen Leid, bis ein unerbittliches Schicksal den Eltern auch die geliebte Tochter nahm. Im blühenden Alter von vierundzwanzig Jahren starb Meta am 01.12.1918 in Wiesbaden an der Spanischen Grippe. Die Epidemie grassierte seit Mai 1918 in ganz Europa und forderte in den folgenden Jahren weltweit Millionen von Todesopfern.

Und wieder war es ein Brief ihrer Schwester Julie, den Elise Grünbaum aufbewahrt hatte.

Julie schrieb am 02.12.1918 aus Nürnberg:

»Meine Lieben! Jetzt sind schon 2 1/2 Stunden verstrichen, seitdem ich das Entsetzliche gehört habe. Babet [die älteste der Kleemann-Geschwister] kam heim und sagte mir, daß Meta nicht wohl sei, sie habe es von Grünbaums gehört [Meier Grünbaums Bruder Isaak und seine Frau Helene lebten auch in Nürnberg]. Meta nicht wohl, was fehlt ihr denn? Babet, eigentümlich verzagt ›ich weiß nicht‹.

Na, dachte ich, da schreibe ich sofort nach Wiesbaden, ich muß hören was meinem Metale fehlt. Gleich dazu dachte ich: es wird doch Meta nichts passieren. Was fing dann meine gute Elise an! Eine Stunde später kam Hermann. Er war zum ersten Mal früher aus der Bank gekommen. Er sagte, daß der Besuch von Frau Hellmann und Sam [Bruder Samuel und dessen Schwägerin, beide aus Fürth] eine besondere Bedeutung habe. Ich ›hängt es mit Meta zusammen?‹ Er ›ja‹, ›ist Meta gestorben?‹ Er ›ja‹

So ist es und ich lebe noch und habe noch meinen Verstand. Ich habe ihn aber nur um zu begreifen, daß der Verlust dieses geliebten Kindes der größte Schmerz ist den ich noch je empfunden habe, um zu begreifen, daß ich nicht darüber nachdenken darf wie Ihr Euch, wie Du Dich, liebe arme schmerzgeplagte Elise, zu dem erschütternden Herzeleid stellen könnt. Stützt es Euch etwas, daß Euer Schmerz der meinige ist? und wenn es auch nichts nützt, es ist aber so. Kannst Du es fühlen, meine geliebte Schwester, daß ich mit jedem Herzschlag Dein unendliches Leid mitempfinde! und kennst Du meine Riesensorge wirklich? Kann es Euch ein kleiner Trost sein, daß ich aus tiefstem Herzen mit Euch weine und nie den Schmerz verwinden kann um das liebe, herzige Metale?

Hat Euch ein grausames Schicksal so hart geschlagen? oder hat ein gütiger Gott das liebe Kind von irgendeinem Abgrund retten wollen? Selig sind die Entschlafenen. 1000 innige Küsse von Eurer treuen Julie«

Der letzte Satz aus Julies Brief jagte mir einen Schauer über den Rücken. Hatte die sensible Julie gespenstische Vorausahnungen?

Auf der Rückseite dieses Briefes schrieb Elises Bruder Samuel:

»Meine Lieben! Der Zufall führte mich heute zu Grünbaums, wo ich Helene bestürzt und liegend antraf. Sie fragte mich, was ich zu dem Unglück sage. Ich dachte sie meine die politische Erneuerung [nach dem Ende des Ersten Weltkriegs], sie erwiderte sie könne das Entsetzliche nicht aussprechen und war furchtbar erregt, aber auf so furchtbares war ich nicht vorbereitet – Meta, unsere liebe süße Meta dahingerafft von der gräßlichen Seuche. Kann man es denn fassen, daß Ihr das liebe Kind nun auch verloren habt. Kann denn ein Mensch so viel Unglück ertragen und kann das Schicksal so grausam sein? Mein Schmerz um das liebe Kind wäre vielleicht nicht so unaussprechlich, wenn ich sie nicht durch meinen Aufenthalt in Wiesbaden und durch ihr letztes Hiersein so liebgewonnen hätte. Aber Ihr und vor allem Du, liebe arme Schwester, wie werdet Ihr den entsetzlichen Verlust ertragen?

Warum so viel Unglück in einer Familie? Am liebsten eilte ich zu Euch, die Schwierigkeiten der Reise sind groß und es ist fraglich, ob man wieder zurück könnte. Soeben las ich noch ihren letzten Brief vom 25.11., da scheint sie noch wohlgewesen zu sein. Wenn ich denke daß Ihr […] und daß es Meta […] könnte ich vor Schmerz […] Sam«

Der Schluss des Briefes ist leider durch Wasserflecke teilweise zerstört.

Samuel Kleemanns Frau Maria war 1915 gestorben, sein einziger Sohn fiel 1916 im Ersten Weltkrieg.

Als Meta 1918 starb, war Meier Grünbaum 57, Elise Grünbaum 58 Jahre alt. Ein Ehepaar, das mit den Kindern den kostbarsten Teil des eigenen Lebens und alle Hoffnungen auf eine gemeinsame Zukunft verloren hatte. Eine Tragödie, die sich nicht beschreiben lässt. Seelische Qualen, die für ein ganzes Leben ausgereicht hätten!

Beide Kinder fanden auf dem Friedhof der Neuen Jüdischen Gemeinde an der Platterstraße in Wiesbaden ihre letzte Ruhestätte (Abt. J, rechte Seite, Reihe 1, Grab 2–5).5 6

Die gramgebeugten Eltern ließen dort im April 1920 ein Grabdenkmal aus Odenwaldgranit errichten.

Auf dem fast quadratischen Grabstein, gefasst von Säulen im Stil des Art déco, die Inschrift:

Familie Grünbaum

Max Grünbaum

1891–1914

im Dienste des Vaterlandes

Meta Grünbaum

1894–1918

Der untere Teil des Grabsteins blieb unbeschriftet, die Namen der Eltern fehlen.

Der vorstehende Sockel trägt den sehr anrührenden Nachruf:

»Daß Ihr gestorben uns seid konnten nimmer wir fassen, aber daß Ihr gelebt fühlen wir täglich auf’s Neue.«

17 Grab Max und Meta Grünbaum, Jüdischer Friedhof,
Platterstraße, Wiesbaden

Ausgeführt wurde das Grabmal von der Firma Ph. Guckes, Grabsteingeschäft, Stein- und Bildhauerei, am Südfriedhof, Wiesbaden, Friedensstraße 57a, zum Preis von RM 3131,95.

Am 20.05.1941 hatten Meier und Elise Grünbaum ihr Testament um folgenden Nachtrag ergänzt:

»Da wir inzwischen nach Frankfurt umgezogen sind, bestimmen wir wegen unserer Bestattungen folgendes: wir besitzen seit vielen Jahren auf dem Friedhof der neuen israelitischen Kultusgemeinde in Wiesbaden ein Familiengrab, wo noch Platz für uns beide frei und bezahlt ist, und möchten dort bestattet werden. Falls dies aber in heutiger Zeit nicht oder schwer auszuführen ist, wollen wir hier in Frankfurt begraben werden und einen Grabstein gesetzt bekommen.

Meier Israel Grünbaum

Elise Sara Grünbaum geb. Kleemann«

18 Testament Meier und Elise Grünbaum vom 2. Januar 1939
mit Nachtrag vom 20. Mai 1941

Das Schicksal hat den beiden die Erfüllung ihres letzten Wunsches nicht gewährt.

Die herzzerreißenden Briefe, die ihre jüngere Schwester Julie zum Tod der beiden Kinder schrieb, hatte Elise Grünbaum über all die Jahre aufbewahrt. Sie sind auch ein Zeichen für die innige Beziehung, die die beiden Schwestern verband. Mit großer Herzenswärme, beseelt von tiefster Trauer und unendlichem Mitgefühl hatte Julie versucht, ihre geliebte Schwester Elise und ihren Schwager Meier zu trösten.

Julie, die jüngste Tochter des Ehepaars Kleemann, wurde am 21.03.1864 in Forchheim geboren.7 Sie war ein sehr sensibles, musisch begabtes Kind und wurde zur Musiklehrerin ausgebildet.

Im Nachlass ihres Bruders Wilhelm fand ich einen Brief vom 7. Mai 1966, den Wilhelm Kleemann während seines damaligen Besuchs in Forchheim erhielt. Darin schreibt der Forchheimer Dipl.-Architekt Hans Speckner unter anderem:

»Ich habe Ihren Herrn Vater, Ihre Frau Mutter sowie Ihre Schwester, die Musiklehrerin, sehr gut gekannt. Von Fräulein Kleemann erhielt ich Anfangsunterricht im Klavierspiel. Ihr Fräulein Schwester ging fast täglich an unserem Haus vorbei zum Zug, der sie nach Fürth führte. Dort gab sie Unterricht im Klavierspiel. Sie erzählte mir, daß sie strenge Diät halten müsse und in der Hauptsache von einem Liter Milch täglich lebte. Ich erhielt von ihr Anfangsunterricht im Klavierspiel.« Das berichtete Hans Speckner aus seiner Jugendzeit, etwa um 1895.8

Die unverheiratete Julie Kleemann lebte bis zum Tod ihrer Mutter im Elternhaus in Forchheim. Am 20.10.1909 verzog die damals Fünfundvierzigjährige nach Nürnberg und wohnte dort in der Gostenhofer Hauptstraße 57.9

Von dem bescheidenen Einkommen aus dem Musikunterricht konnte Julie kaum leben und wurde zunächst von ihren Brüdern Julius und Wilhelm, später nur noch von Wilhelm, über viele Jahre finanziell unterstützt.10

Ihr um zwei Jahre älterer Bruder Samuel lebte mit seiner Familie in Fürth, nahe Nürnberg. Auch von ihm dürfte sie Hilfe erhalten haben.

Am 13. März 1915 kam Julies verwitwete Schwester Babette Dirnbach mit ihrem achtundzwanzigjährigen Sohn Hermann von Berlin-Schönefeld nach Nürnberg und zog in die Gostenhofer Hauptstraße 58, wo sie Tür an Tür mit Julie lebte. So blieb die ledige Schwester fest in die Familie eingebunden.

Im Alter von achtundsechzig Jahren starb Julie Kleemann am 10.04.1932 in Nürnberg. Ihre Urne ist dort auf dem Jüdischen Friedhof beigesetzt, Abt. 2, Reihe A, Grab 11.11

Von Elise Grünbaums ältester Schwester Babette, genannt.Babet, die am 01.12.1857 in der Lehrerwohnung der Synagoge von Schonungen geboren wurde,12 gibt es keine Spuren, die Rückschlüsse auf ihre Persönlichkeit zuließen.

Sie ist in den Briefen ihrer Schwester Julie vom 02.12.1918 und ihres Bruders Wilhelm vom 15.08.1938 zwar erwähnt, weitere Anmerkungen fehlen jedoch. Auch in dem umfangreichen Nachlass von Wilhelm Kleemann, in dem ich die Fotos seiner Eltern und Geschwister fand, fehlt ein Bild von Babet.

So kann über sie nur das berichtet werden, was ich in den Archiven von Nürnberg und Berlin fand.

Vermutlich um die Mitte der 1880er Jahre hatte Babette Kleemann den Kaufmann Eduard Dirnbach geheiratet, dessen Herkunft nicht bekannt ist. Mit ihm ging sie nach Jugoslawien und nahm die dortige Staatsbürgerschaft an.

In Pozega/Slawonien wurden die beiden Söhne Hermann am 22.03.188713 und Albert am 27.09.188814 geboren. Wie lange Babette Dirnbach in Jugoslawien lebte und wann ihr Ehemann Eduard starb, ist nicht bekannt. Unbekannt ist auch, wann sie mit ihren Söhnen nach Deutschland zurückkehrte.

Einige Jahre lebte sie in Berlin-Schönefeld und wurde wahrscheinlich schon hier von ihrem jüngsten Bruder Wilhelm finanziell unterstützt, der in Berlin am Anfang einer großen Karriere als Bankier stand.

Wie schon berichtet, kam sie am 13. März 1915 mit ihrem Sohn Hermann nach Nürnberg und wohnte in enger Nachbarschaft mit ihrer jüngsten Schwester Julie.

Etwa zwei Jahre nach Julies Tod meldete Babette Dirnbach sich am 06.06.1934 in Nürnberg ab und ging zurück nach Berlin, wo sie in der Schlangenbader Straße 77 wohnte.

Ihr Umzug nach Berlin hängt ganz sicher zusammen mit der Tatsache, dass ihr Sohn Hermann sich und seine Familie ebenfalls am 06.06.1934 in Nürnberg abmeldete, um nach Zagreb/Jugoslawien auszuwandern.15

In Berlin lebte Babette Dirnbach nur noch wenige Wochen, bis sie am 13.07.1934 starb. Sie wurde am 17.07.1934 auf dem Jüdischen Friedhof Berlin-Weißensee beerdigt, Grab in Feld H Abteilung III, Reihe 2.16

Ihr schlichter Grabstein trägt die Inschrift: »Unsere Mutter Babette Dirnbach, geb. 1.12.1857 gest. 13.7.1934«17

Meier und Elise Grünbaum
1920–1942

Aus den Jahren zwischen 1918 und 1936 hat Elise Grünbaum keine persönliche Korrespondenz im Versteck zurückgelassen.

Aus späteren Briefen geht jedoch hervor, dass Meier und Elise Grünbaum mit den Kindern von Meiers Schwester Bertha Stein, die in Reichensachsen, Kreis Eschwege lebte, eine sehr liebevolle, innige Beziehung pflegten. Deren Sohn Max Stein, gleichen Vornamens und neun Jahre älter als der 1914 gefallene Sohn Max, und die Tochter Amalie Stein, ein Jahr älter als die 1918 verstorbene Tochter Meta, ersetzten dem vereinsamten Paar in gewisser Weise die verlorenen Kinder. Besonders der Neffe Max schien sich in hohem Maße für das Wohlergehen von Onkel Meier und Tante Elise verantwortlich gefühlt zu haben. Dies wird deutlich in seinen Briefen vom 29.08. und 10.11.1941 aus New York. Doch dazu später.

Als Bertha Stein im Oktober 1919 an Arterienverkalkung starb – sie war nur sechzig Jahre alt geworden –, war es Elise Grünbaum, die den Nichten und Neffen jetzt über den Verlust der Mutter hinweghalf.

Zwei große Familienfeste wurden im Jahr 1920 gefeiert; am 12. Juli heiratete Amalie den Würzburger Tuchhändler Adolf Vorchheimer und am 30. November nahm Max die aus Unsleben stammende Martha Lustig zur Frau.

Ihrer damals achtzehnjährigen Lieblingsnichte Amalie hatte Elise Grünbaum 1911 ein Gedicht gewidmet. Anlass war die Verlobung der Schwester Rosa Stein mit Sigmund Weinstock aus Neustadt a/d Saale. Die älteste der Stein-Töchter, Gida, war bereits mit David Lomnitz verheiratet, nur die jüngste, Amalie, war noch nicht unter der Haube und Tante Elise schrieb für sie:

»Gedicht für Amalie Stein gewidmet von Elise – Schiller

Er ist bekannt

In jedem Land

Der lose Knabe

Mit der Gabe,

Menschenherzen

In Freud & Schmerzen

Zu vereinen.

Die Großen, die Kleinen,

Die Armen, die Reichen

Sie können nicht weichen

Dem göttlichen Pfeil,

Der rastlos in Eil

Die Herzen durchbohrt

Sein Köcher & Bogen

Straff angezogen

Hat glücklich verbunden

Die in Lieb sich gefunden.

Unzählige Paare

In jedem Jahre

Verdanken ihr Glück

Dem Meisterstück

Des schelmischen Knaben.

In kluger Weise

Schleicht er sich leise

An die Jugend heran

Und verschafft manchem Mädchen

Den heiß ersehnten Mann.

Auch in dem Haus der Steine

Hat der Kleine

Seine Kunst schon gezeigt

Und vieles erreicht.

Das ging wie am Härchen,

Die Gida, das Klärchen

Paulchen & Zilla

(Mutter Jettchens schönste Villa)

Er führte im Nu

Den Mann Jeder zu.

Und Amor denkt heiter,

Das geht flott so weiter

Lenkt nun seinen Blick

Mit großem Geschick

Auf die nächste der Steine

auf »Rosa« die Kleine.

Manch Jünglings Herz

War ergriffen von Schmerz

Wenn er Rosa sah,

Und es unterblieb ihr »Ja«.

Der eine war zu klein,

Der andere gar nicht fein,

Der Dritte trägt den Kragen,

Ich muß es sagen,

Nur 10 Centimeter hoch,

Und das ist doch

Nicht chick und nett,

Denn ich wett’,

Rosas Mann

Muß den Kragen

Bis an’s Kinn hinauf ertragen.

Beim Vierten wäre alles gut

Aber er trägt den Hut

Nicht nach neuster Facon

Und das ist schon

Grund zum Refüsieren?

Ja ein Doctorhut

Der stünde gut!

Doch wir gratulieren

Noch lange nicht,

Denn es gebricht

Noch immer viel

Und Amor kommt nicht an sein Ziel.

Jetzt trifft er einen, der gefällt,

Der hat aber zu wenig Geld,

Ein anderer am Schabbes schellt,

Will er am Schabbes gar verkaufen

Dann wird gleich davongelaufen.

Bald hätt sie sich einen erkoren

Doch der will nicht Mincha ohren [hören?].

Es steht nun unser Gott Amor

Ratlos vor dem Himmelstor,

Wohin er seine Blicke sendet

Rosa hat sich abgewendet.

Doch plötzlich wie mit einem Male

Blickt er nach Neustadt a/d Saale,

Wo an der Saale Strand,

Im Bayernland

Der Weinstock blüht,

Des Kraft durch alle Adern zieht.

Der lose Knabe

Mit seiner Gabe

Hat’s gefunden

Das Herzchen der Kleinen.

Sie wird weinen

Vor Freude

Wenn sich heut

Ranket der Wein

Hinauf an den Stein

Der nicht wankt,

Gott sei’s gedankt.

Das Bündnis von heute

Macht glücklich Euch beide

Nun stoßet an

Alle Mann

Mit dem Saft der Rebe

Es lebe

Das junge Paar!

Und nächstes Jahr,

Du süßer Liebesgott,

Denk an mich,

Denn auch ich

Zähle schon 18 Jahr.«

Adressiert an Rosa Stein, Eschwege

und Sigmund Weinstock, Neustadt a/d Saale

Verlobte

Aus diesem Gedicht sprechen viel Humor, leiser Spott, Herzlichkeit, Belesenheit und eine wache Beobachtungsgabe; Eigenschaften, für die Elise Grünbaum geliebt und bewundert wurde. Leider ist keiner ihrer vielen persönlichen Briefe erhalten, die den Verwandten stets so viel Freude bereiteten, und so lässt sich auch kein Eindruck gewinnen vom privaten Alltag des Ehepaars in Wiesbaden. Die gefundenen Dokumente lassen jedoch darauf schließen, dass Meier und Elise Grünbaum in guten wirtschaftlichen Verhältnissen lebten.

Am 10.10.1920 sandte die »Preußische National-Versicherungs-Gesellschaft in Stettin, Agentur Wiesbaden« einen Verlängerungsschein für bewegliche Gegenstände, die mit RM 9200,– versichert waren, was eine sehr gediegene Wohnungseinrichtung vermuten lässt.

19 »Preußische National-Versicherungs-Gesellschaft«
Police Verlängerungsschein 169438F

Im März 1930 sowie im Juni und Dezember 1932 sind Ankäufe von Kommunalanleihen und Goldpfandbriefen bei der Nassauischen Landesbank und dem Bankhaus Gebrüder Krier Wiesbaden belegt. Ein Zeichen für das gewinnbringende Handelsgeschäft von Meier Grünbaum, das neben einem guten Lebensstandard auch Sparanlagen ermöglichte.

Ein Feriengruß ihres Bruders erreichte Elise Grünbaum in den ersten Augusttagen 1932. Auf einer Fotokarte, die ihn mit seiner Frau Lucie zeigt, schrieb Wilhelm Kleemann am 06.08. aus Marienbad:

»Liebe Schwester! Wir sind Marienbad so verfallen, daß wir auch in diesem Jahr wieder unseren Urlaub hier verbringen. Leider haben wir es mit dem Wetter schlecht getroffen. Habt Ihr keine Reisepläne? Herzlichen Gruß Dir und Meier

Dein Wilhelm

Beste Grüße für Dich und Deinen Mann Deine Lucie«

Über Ferienreisen von Meier und Elise Grünbaum ist leider nichts bekannt.

Im August 1932 bestätigte die »Reichsschuldenverwaltung – Schuldbuch Berlin« die Eintragung des Testaments von Meier Grünbaum. Es lautet zugunsten von a) Ehefrau Elise geb. Kleemann, b) Kaufmann Max Stein in Eschwege nacheinander.

Am 06.01.1933 teilt die »National Allgemeine Versicherungs-Aktien-Gesellschaft« die Neubesetzung der Agentur mit. Auf der Rückseite dieser Mitteilung entwarf Elise Grünbaum im September 1941 einen Brief an ihre Vermieter Moses Israel und Erna Sara Nussbaum in Frankfurt.

Am 09.12.1932 hatte Meier Grünbaum einen Mietvertrag zum 01.04.1933 mit Herrn Benoit Israel, vertreten durch das Bankhaus Gebrüder Krier Wiesbaden, abgeschlossen. Hierin wird gestattet, 8–14 Tage früher in die Wohnung einzuziehen.

20 Wiesbaden, Bismarckring 27, dritte Wohnung der Familie Grünbaum

Ende März 1933 verzogen Meier und Elise Grünbaum von der Seerobenstraße 4 zum nahegelegenen Bismarckring 27. Im zweiten Stockwerk dieses Hauses bewohnten sie eine Vierzimmerwohnung mit Küche, einer Mansarde und zwei Kellern, zum Jahresmietpreis von RM 960,– . Besondere Verabredungen wurden getroffen für die Aufstellung eines weiteren Zimmerofens, eines Gasbadeofens und einer Badewanne. Das Anlegen einer Radio-Dachantenne wird nicht gestattet.

Eine glückliche Zeit war den Grünbaums in dieser Wohnung nicht beschieden. Bereits in der Zeit um 1920 hatte sich, mit der Gründung der »Deutschen Arbeiterpartei« in München, später umbenannt in »Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei« NSDAP, wieder antisemitisches Gedankengut in Deutschland ausgebreitet. Die Nationalsozialisten lehnten Demokratie und Marxismus ab, ihre Ideologie war von einem kompromisslosen Antisemitismus geprägt. Die Weltwirtschaftskrise von 1929 lieferte der NSDAP unter ihrem Parteivorsitzenden Adolf Hitler den Vorwand, das »Internationale Finanzjudentum« anzuprangern und die Juden als Urheber der Massenverelendung darzustellen.

Als Hitler am 30. Januar 1933 zum Reichskanzler ernannt wurde, hatte die NSDAP bereits 2,5 Millionen Mitglieder aus allen gesellschaftlichen Schichten der deutschen Bevölkerung. Unmittelbar nach der sogenannten »Machtergreifung« begannen sich die Lebensumstände der Juden in Deutschland drastisch zu verändern. Mit dem nun unverhohlen zutage tretenden nationalsozialistischen Rassenhass begann eine systematische Ausgrenzung, Entwürdigung und Beraubung der jüdischen Bevölkerung.

Offiziell begann dies am 1. April 1933 mit dem befohlenen Boykott und der Zerstörung jüdischer Geschäfte und Lokale. Schaufensterscheiben wurden eingeworfen, vor den Geschäftseingängen waren SA-Leute postiert mit Schildern wie: »Deutsche wehrt Euch, kauft nicht bei Juden!«, die Einkaufswillige am Betreten der Läden hinderten.

21 Wiesbadener SA, vermutlich auf dem Weg in den Rheingau

Der Abbruch des persönlichen Verkehrs mit Juden wurde zur »moralischen und völkischen Pflicht« erklärt, und die einschlägige Presse schürte die Volksverhetzung nach Kräften.

Anfang April 1933 wurden die Grundrechte der jüdischen Bürger durch den »Arierparagraphen« (Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums), der zur »Entjudung der deutschen Wirtschaft und des deutschen Volkes« führen sollte, massiv eingeschränkt.1 Die beruflichen Einschränkungen betrafen nicht nur Juden in leitenden Wirtschaftspositionen, mittelständische Unternehmer, Beamte, Rechtsanwälte, Ärzte usw., sondern auch Gewerbetreibende und Händler wie Meier Grünbaum, dessen Einnahmen dadurch drastisch weniger wurden. Im Steuerrecht wurden Sonderregelungen für Juden geschaffen. Die Auswanderung von Personen jüdischer Abstammung war gegen Zahlung einer »Reichsfluchtsteuer« ausdrücklich erwünscht.2 Die Grünbaums haben in ihrem Alter vermutlich nicht die Absicht gehabt auszuwandern, da ihre finanziellen Mittel dazu nicht ausreichten und sie ihre Verwandten nicht belasten wollten.

Am 17. August 1935 ordnete die Gestapo die Einrichtung einer reichsweiten »Judenkartei« an, um alle Juden zu erfassen und zu überwachen. Als Datenmaterial wurden Mitgliederlisten jüdischer Vereine und Kultusgemeinden ausgewertet.3 1937 sollte diese unvollständige Kartei weiter ausgebaut werden, um auch alle zum Christentum übergetretenen »Rassejuden« wie auch »jüdische Mischlinge« und »jüdisch Versippte« namentlich zu machen.

Mit dem Erlass der »Nürnberger Gesetze« am 15. September 1935 wurde jüdischen Staatsangehörigen die »Reichsbürgerschaft« aberkannt, und im »Gesetz zum Schutze des deutschen Blutes und der deutschen Ehre« (Rassegesetze) wurden Eheschließungen bzw. außerehelicher Verkehr zwischen Juden und Staatsangehörigen deutschen oder artverwandten Blutes verboten. Darauf standen Zuchthaus- oder Gefängnisstrafen.4

Mitgliedern der NSDAP war es verboten, bei Juden zu kaufen oder Cafés und Restaurants zu besuchen, in denen Juden verkehrten. Viele Geschäfte und Lokale stellten Tafeln mit der Aufschrift »Juden sind hier nicht erwünscht« vor ihre Läden. Kamen sie dennoch, so wurden sie nicht bedient.

Den jüdischen Gymnasien wurde der Unterricht der englischen Sprache untersagt, deren Kenntnis eine wichtige Voraussetzung zum Leben in der Emigration war.

An die vielen jüdischen Soldaten, die im Ersten Weltkrieg für Deutschland gestorben waren, durfte nicht mehr erinnert werden.

Organisationen und jüdische Zeitungen, die für das Verbleiben von Juden in Deutschland eintraten, wurden verboten. Zionistischen Organisationen, die zur Auswanderung nach Palästina aufriefen, wurden dagegen Erleichterungen gewährt.5 Der Verkauf von jüdischen Zeitungen auf den Straßen wurde verboten.

Auch der Zutritt zu Schwimmbädern und Sportanlagen wurde den Juden untersagt. Folge war die Gründung von zwei jüdischen Sportorganisationen, »Schild« und »Makkabi«, die von den entsprechenden Ministerien und von der Gestapo anerkannt wurden. Den Mitgliedern dieser Organisationen war die Abhaltung von sportlichen Wettkämpfen mit »arischen« Sportverbänden erlaubt, denn das Verbot des Verkehrs mit Juden galt vorläufig noch nicht auf dem Gebiet des Sports und für die Vorbereitung auf die Olympiade 1936.6 Es gab zu viele brillante jüdische Sportler, auf die man im internationalen Wettkampf nicht verzichten konnte.

Im Hinblick auf die Olympischen Spiele, die 1936 in Berlin und in Garmisch-Partenkirchen ausgetragen werden sollten, verfügte der preußische Innenminister schon Mitte 1935, dass die Tafeln mit dem Text »Juden unerwünscht« unauffällig aus dem Gesamtbild der Städte zu entfernen seien.

Auch Tätlichkeiten gegen Ausländer und Juden waren der SS anlässlich der Olympiade ausdrücklich verboten!7

Dies war der Anfang und nur ein kleiner Auszug der Judenpolitik des NS-Regimes, das nach Diskriminierung und Entrechtung die Verfolgung und Vernichtung der Juden zum Ziel hatte.

Wer die Zeichen der Zeit erkannte und wer die finanziellen Mittel dazu hatte, verließ die Heimat. Aber der überwiegende Teil der jüdischen Bevölkerung war außerstande, sich in einer Kulturnation wie dem Deutschen Reich, weitergehende Maßnahmen vorzustellen.

Wahrscheinlich hatte Meier Grünbaum sein Geschäft im Jahr 1935 geschlossen, wenngleich er in den Wiesbadener Adressbüchern von 1936–1938 noch als Kaufmann geführt wurde.

Elise Grünbaums Bruder Dr. Wilhelm Kleemann, ehemals Bankier in Berlin, war bereits am 29. März 1934 mit seiner Familie emigriert, zunächst in die Schweiz, 1937 dann nach Amsterdam. Die Wintermonate verbrachte er, zusammen mit seiner Frau Lucie, seit mehreren Jahren in Meran. Durch seine frühe Emigration hatte er den größten Teil seines beträchtlichen Vermögens vor dem Zugriff der Nationalsozialisten retten können und lebte in sehr guten finanziellen Verhältnissen.

Von den vielen Briefen, die Wilhelm Kleemann seiner Schwester nach Wiesbaden, später nach Frankfurt, schrieb, hat Elise elf im Frankfurter Versteck aufbewahrt.

Der erste ist datiert am 22.09.1937 und kam aus dem Hotel Bristol in Meran. Leider sind große Teile durch Wasserflecke nicht lesbar […], kleine Ergänzungsversuche sind mit (?) gekennzeichnet.

Wilhelm Kleemann schrieb nach Wiesbaden:

»Liebe Elise! Als ich Deinen Brief vom 31. August erhielt, stand unser Marienbader Aufenthalt schon etwas unter dem Zeichen des Abbruchs. Da drängten sich die mit einem Abschied verbundenen vielerlei Vorbereitungen, sodaß ich dort keine Zeit mehr fand zu danken für Deine Zeilen und sie zu beantworten. Dazu kam noch, daß am 1. Sept. meine Schwiegermutter mit ihren beiden beinahe ebenso alten und ebenso alleinstehenden Schwestern eintraf um ihren 80. Geburtstag mit uns zu feiern (?) […]

Wir sind (?) früh in Marienbad aufgebrochen, fuhren über (?) Linz a. d. Donau und haben gegen 5 Uhr Nachmittag Einzug in Salzburg gehalten. Leider wurden wir dort mit dem im Salzkammergut eigentlich üblichen Regen empfangen, der uns auch am folgenden Tag nicht verließ, als wir über Gastein, Zell am See, Innsbruck, unserem Meraner Winterquartier zusteuerten. Wir kennen die entzückenden Reize dieses Landschaftsgebietes und waren deshalb weniger betrübt als unsere Mitreisenden, die zum ersten Mal diese Tour machten und natürlich lieber Sonnenschein angetroffen hätten. Klagen darf man aber auf einer Vergnügungsreise überhaupt nicht, auch wenn der Genuß einmal etwas beeinträchtigt wird. Man sollte stets daran denken, daß die meisten Mitmenschen darauf verzichten müssen.

Hier dauerte es nur Stunden, bis ich wieder eingewöhnt war. Allerdings sind es jetzt schon 4 Jahre gewesen, die ich mit Unterbrechung monatelang hier verlebt habe. Da entsteht schon eine Art Heimatgefühl. So klingt es wahrscheinlich nicht übertrieben wenn ich sage, daß wir von den altbekannten Menschen des Hotels mit seiner Umgebung mit offenen Armen empfangen worden sind. Von unserem Fenster aus blicken […] in der wunderbaren Natur, in Obstplantagen, die von nie versiegbarer Fruchtbarkeit zu sein scheinen. Im Laufe der Zeit ist aber auch ein Kreis von Menschen hier entstanden der, aus gleichen Motiven wie wir, hier Aufenthalt genommen hat. Darunter gibt es genug, mit denen man freundnachbarlich verkehren kann, die geistige Anregung bieten und die auch gegebenen Falles nicht nur Freud, sondern auch Leid mit einem teilen. So vergeht die Zeit, auch wenn es hier still geworden ist, wenn die Saisongäste längst wieder in alle Teile der Welt zerstreut sind und wenn der Winter seinen Einzug hält, der vorübergehend auch kalt sein kann, der aber nur selten Schnee bringt. Da muß man schon hinauf fahren auf die Berge und das tue ich manchmal, wenn blauer Himmel lacht, um die großartige winterliche Natur des Hochgebirges in erhabender Einsamkeit zu genießen. Und wenn ich Sehnsucht nach der geräuschvollen Welt bekomme, was selten der Fall ist, dann setze ich mich auf die Bahn und fahre zu Tochter und Schwiegersohn und zur Enkelin nach Amsterdam, wo ich mit offenen Armen empfangen werde. Diese Ausflüge macht meine Frau nicht mit. Sie liebt die Gleichmäßigkeit des Meraner Lebens und findet volle Befriedigung in unserem Bekanntenkreis (?) […] allerhand Plänen, was ja auch ganz unterhaltend ist auch wenn sie (?) nicht zur Ausführung kommen können. Jedenfalls hat man […] und deshalb möchte ich Dir sehr empfehlen, den Gedanken, allein oder mit Deinem Mann wieder einmal eine schöne Reise zu machen, trotz der zweifellos bestehenden, schwierigeren Verhältnisse, ja nicht aufzugeben. Hier könnte Dein Mann sogar zurückkehren zu seiner alten rituellen Liebe, dieses Problem ist hier glänzend gelöst, wovon ich mich erst gestern überzeugen konnte, als ich der Laubhütte des hiesigen jüdischen Hotels einen Besuch abstattete. Sie gewährt etwa 70 Personen gleichzeitigen Aufenthalt während (?) der Mahlzeit und bietet, mit ihren herrlichen Trauben und Obstsorten aller Art besäten Wänden, einen eigenartigen, entzückenden Reiz. Die Frequenz ist aber auch so stark, daß in 2 Schichten gespeist werden muß. Auch sonst hat sich hier ein lebhaftes jüdisches Leben entwickelt. […] Erinnerungen an meine Berliner Tätigkeit und auf Wunsch der großen Anzahl von deutschen Emigranten manches Interesse entgegen […] kann ich doch einzelnen, die das grausame Schicksal aus der Bahn geworfen (?) hat ein wenig erleichtern und auf diese Weise dazu beitragen […]

[…] Broadway 22nd Floor erreicht. Herr Stein braucht sich nur auf mich zu beziehen. Auch mein New Yorker Freund, der Bankier Ludwig Bendix, steht sicher gerne zur Verfügung. Dessen Adresse findet Herr Stein entweder im Telefonbuch oder durch Herrn Nathan. Wenn Herr Stein über Amsterdam fahren sollte, dann soll er meinen Schwiegersohn besuchen, Moritz Schloss, Emma Straat 32. Dieser ist sehr bekannt in New York. Viele herzliche Grüße auch von Lucie für Dich und Deinen Mann

Dein Wilhelm«

Bei dem erwähnten Max Stein handelt es sich um den Neffen von Meier Grünbaum. Max Stein beabsichtigte, mit seiner Familie in die USA auszuwandern, da sein Unternehmen in Eschwege durch die nationalsozialistischen Boykottmaßnahmen ruiniert war.

Was Elises Bruder als bestehende schwierige Verhältnisse bezeichnete, waren die scharfen Passbestimmungen für die deutschen Juden. Die ersten Beschränkungen für Reisepässe gab es bereits im April 1933. Ab Mai 1936 wurden die Anträge auf Auslandsreisepässe nach besonders strengen Maßstäben geprüft. Nur Auswanderer oder Geschäftsreisende, deren Reisen den deutschen wirtschaftlichen Interessen dienten, erhielten noch einen Auslandsreisepass.8

Wie also sollten Meier und Elise Grünbaum es bewerkstelligen, Pässe zu bekommen, um nach Meran zu reisen und zu erleben, was Bruder Wilhelm beschreibt:

»Hier könnte Dein Mann sogar zurückkehren zu seiner alten rituellen Liebe, dieses Problem ist hier glänzend gelöst […]«

Den Grünbaums in Wiesbaden muss dies wie ein Märchen geklungen haben, das sie umso härter in die Realität ihres Alltags zurückwarf, der immer stärker durch Repressalien und Schikanen geprägt war.

Von Meier Grünbaum ist bekannt, dass er ein frommes Mitglied der liberalen jüdischen Gemeinde war. In der großen Synagoge am Michelsberg soll er häufig Gespräche mit dem Rabbiner Dr. Paul Lazarus geführt haben.

22 Wiesbaden, Synagoge am Michelsberg

Im Frühjahr 1938, Meier Grünbaum war siebenundsiebzig, seine Frau Elise achtundsiebzig Jahre alt, begannen sie, unterstützt von Verwandten, eine Bleibe in einem Altersheim zu suchen. Am 08.07.1938 erhielten sie eine Absage vom Israelitischen Mädchen- und Altersheim Rheydt, da alle Plätze besetzt waren. Ein Jahr später, am 05.07.1939 schrieb das Jüdische Altersheim der »Ariowitsch-Stiftung« in Leipzig: »Unser Haus ist gegenwärtig voll besetzt.«

Der in Frankfurt lebende Robert Strauß, hatte sich im Juli 1939 bei der Frankfurter Jüdischen Wohlfahrtspflege, die für Wiesbaden zuständig war, um Heimplätze für die Grünbaums bemüht. Vergeblich! Er schreibt:

»Die sonst im Leben angenehme Tatsache, Geld zu haben, ist in diesem Falle direkt hinderlich, denn es werden die sogenannten Notfälle, in denen alte Leute gar nichts mehr haben & nicht wissen wohin, bei Unterbringungsmöglichkeiten bevorzugt.«

Abschließend schreibt er an seine Verwandten Vorchheimer in Würzburg:

»Persönlich darf ich Euch noch sagen, daß die mir beigefügten Zeilen Eurer Tante ganz ausnehmend schön sind und von einer sehr gesunden Vernunft und richtiger Auffassung des Lebens zeugen.«

Ähnliche Bemerkungen tauchen auch in anderen Briefen der Verwandten auf. Die gebildete, vielseitig interessierte Elise Grünbaum muss eine begnadete Briefschreiberin gewesen sein. Umso bedauerlicher ist es, dass von ihr nur offizielle Schreiben an verschiedene Dienststellen vorhanden sind. In dem großen Nachlass ihres Bruders Wilhelm befindet sich leider kein einziger ihrer persönlichen Briefe.

Zurück in das Jahr 1938. Ende April 1938 wurde die Anmeldung jüdischen Vermögens verordnet: jeder Jude hatte sein gesamtes in- und ausländisches Vermögen anzumelden und zu bewerten, ausgenommen waren Gegenstände des persönlichen Gebrauchs und Hausrat, der kein Luxusgegenstand war.9

Das Reichsministerium des Innern veröffentlichte am 23. 07.1938 die Bekanntmachung zur Einführung des Kennkartenzwangs (RGBl. I S. 921 ff.). Danach hatten Juden, die deutsche Staatsangehörige sind und das 15. Lebensjahr erreicht haben, bis zum 31.12.1938 die Ausstellung einer Kennkarte zu beantragen. Diese Kennkarte hatten sie stets bei sich zu tragen, und sich auf amtliches Verlangen durch eine solche auszuweisen. Bei allen mündlichen Anträgen an Behörden hatten sie die Kennkarte unaufgefordert vorzulegen, bei schriftlichen Anträgen auf ihre Eigenschaft als Juden hinzuweisen und Kennwort und Kennnummer der Kennkarte anzugeben.10

Die Einführung der Kennkarte im Jahre 1938 steht in einem direkten Zusammenhang mit der zu dieser Zeit einsetzenden neuen Phase der Diskriminierung und Verfolgung der deutschen Juden. Auch Juden, die in »privilegierter Mischehe« lebten, mussten eine Kennkarte beantragen.

Nichtjuden waren nicht verpflichtet eine Kennkarte zu beantragen. Davon ausgenommen war der Kennkartenzwang für Männer ab 18 Jahren, zur Musterung für den Militärdienst bzw. der Verbesserung der Wehrüberwachung im Rahmen der Kriegsvorbereitungen, und deutsche Staatsangehörige über 15 Jahre, bei Antragstellung für Ausweise für den »Kleinen Grenzverkehr«.

Vorbereitet durch die Registrierung jüdischen Vermögens, wurden vorbeugende Maßnahmen gegen die Umgehung der Devisenbestimmungen (Devisenbewirtschaftung) ergriffen. Dies geschah in Form einer »Sicherungsanordnung« über jüdisches Vermögen.

In einem vertraulichen Erlass vom Mai 1938 zum Thema »Sicherungsanordnung« hieß es:

»Die Entwicklung der Judengesetzgebung hat zur Folge, daß die Juden in verstärktem Umfang bestrebt sind, aus Deutschland auszuwandern. Da ihnen auf Grund der Devisenbestimmungen für den Transfer ihres Vermögens nur beschränkte Möglichkeiten offenstehen, versuchen sie – wie die Erfahrung gezeigt hat – auf ungesetzlichem Wege Vermögensteile ins Ausland zu verbringen oder schon im Ausland befindliche Werte, insbesondere Exportforderungen, der Devisenbewirtschaftung zu entziehen. Es sind dies Tatsachen im Sinne des § 37a DevG [Devisengesetz], die es bei den gegenwärtigen Zeitverhältnissen regelmäßig erforderlich machen, in allen Fällen rechtzeitig Sicherungsanordnung zu treffen, in denen bekannt wird, oder die Umstände darauf schließen lassen, daß Juden auszuwandern beabsichtigen.«

Ein Jahr später, im August 1939 schrieb das Reichswirtschaftsministerium die Einzahlung der baren Geldmittel auf sogenannte »beschränkt verfügbare Sicherungskonten« für alle Juden verbindlich vor.11

Im Hessischen Staatsarchiv Wiesbaden fand ich die »Devisenakte HHStAW, Abt. 519/3 Nr. 2033« von Meier und Elise Grünbaum, die Aufschluss gibt über das Verfahren einer »Sicherungsanordnung«.

Eingeleitet wurde das Verfahren durch ein Schreiben der Zollfahndungszweigstelle Mainz, Bingerstraße 2, an den Herrn Oberfinanzpräsidenten Kassel – Devisenstelle Frankfurt am Main am 31. August 1938, das eine Aufstellung von Wertpapieren und Sparguthaben enthält. Um eine Verletzung der Devisenbestimmungen zu verhindern, wurden die in eigener Verwahrung befindlichen Wertpapiere am 30. August 1938 in ein offenes Depot umgelegt und eine vorläufige Sicherungsanordnung über dieses Depot bei der Nassauischen Landesbank getroffen. Es folgt der Vorschlag, auch eine Sicherunganordnung über Sparguthaben zu treffen.

»Betr. Sicherungsanordnung gemäß § 37a DevGes. gegen den Juden Meier Grünbaum, Wiesbaden, Bismarckring 27

Dokument Zollfahndungszweigstelle«

Per Einschreiben gegen Rückschein erhielt Meier Grünbaum folgendes Schreiben vom 07.09.1938:

»Der Oberfinanzpräsident Kassel (Devisenstelle) Zweigstelle Frankfurt am Main, Gesch. Nr. S XVII-E 3023/38

Verfügung 1. Sicherungsanordnung gemäß § 37a des Devisengesetzes

Dem Meier Grünbaum, Wiesbaden, Bismarckring 27 wird auf Grund des § 37a des Devisengesetzes untersagt, ohne Genehmigung der Devisenstelle, Frankfurt am Main, Abteilung S, zu verfügen: über seine Konten und Depots bei der Nassauischen Landesbank, Wiesbaden und der Wiesbadener Bank, Wiesbaden. Die Erträgnisse aus den sichergestellten Vermögenswerten werden freigestellt.

Gründe: Es ist zu befürchten, daß die sichergestellten Vermögenswerte unter Umgehung der bestehenden Vorschriften der Devisenbewirtschaftung entzogen werden.

Gegen diese Anordnung ist das Rechtsmittel der Beschwerde an den Herrn Reichswirtschaftsminister zulässig. Die Beschwerde ist bei der Devisenstelle Frankfurt am Main, Abteilung S, einzureichen. Durch die Beschwerde werden die Auswirkungen der Anordnung und ihre Vollziehung nicht gehemmt. Zuwiderhandlungen gegen diese Sicherungsanordnung sind gemäß § 42 Abs. l Ziffer 8 des Devisengesetzes strafbar.

2. Betr: Sofort! [Unterschrift nicht leserlich].

Formblatt 1026«

Rückseite: »Wertpapiertauschgeschäfte sind ohne Genehmigung zulässig; Wertpapierverkäufe jedoch nur mit der Maßgabe, dass der Verkaufserlös auf ein durch diese Sicherungsanordnung gesperrtes Konto gelegt wird.«

Am 16.09.1938 bestätigt die Nassauische Landesbank Nassauische Sparkasse der Devisenstelle Frankfurt am Main, Bethmannstraße 19:

»Betr.: Sicherungsanordnung gemäß § 37a Dev. Ges. gegen Meier Grünbaum, Wiesbaden, Bismarckring 27

Unter Bezugnahme auf unser Schreiben vom 18.8. ds. Jrs. – Sekr. Sp/K- teilen wir Ihnen mit, daß wir für Herrn Grünbaum zurzeit das offene Depot Nr. 99441 mit einem Gesamtwert von RM 18925 Stück 1 führen. Diese Vermögenswerte haben wir im Sinne Ihrer obigen Sicherungsanordnung gesperrt. Direktion der Nassauischen Landesbank«

Im Klartext heißt das, dass Meier und Elise Grünbaum, so wie alle Juden, ihres gesparten Vermögens beraubt wurden. Es stand ihnen lediglich ein von der Behörde festgesetzter monatlicher Betrag zur Verfügung und auch für diese Beantragung und Auszahlung waren sie vom Wohlwollen der Behördenmitarbeiter abhängig. Die Schlinge zog sich immer enger zusammen.

Zwischenzeitlich hatte Elise Grünbaum ihrem Bruder Wilhelm in Amsterdam mitgeteilt, dass die gemeinsame Schwägerin Ernestine Kleemann, Witwe des bereits 1925 verstorbenen Bruders Isaak Julius, am 29. Juni 1938 in Wiesbaden gestorben war. Wilhelm Kleemann beantwortete den Brief seiner Schwester am 26. Juli 1938. Ein großer Teil des Textes ist durch Wasserflecke zerstört. Leserlich ist:

»Liebe Elise! Die Mitteilung von Ernestines Ableben ist mir gleichzeitig auch von Herrn Dr. Hirsch, dort, zugegangen. Meine Beziehungen zu der Verstorbenen haben sich schon seit Jahren auf die gegenseitige kurze Beglückwünschung zu den Geburtstagen beschränkt, sodaß meine Trauer keineswegs überwältigend gewesen ist. Ihr stark schwankendes Charakterbild war vorher schon recht verblaßt und ihre letztwillige Verfügung überrascht mich auch nicht weil ich mir im Zweifel war, daß sie der Familie ihres Mannes keinen Pfennig hinterlassen würde. Ich weiß nicht ob wir eine Kopie […] des Testaments kennen lernen. Bezahlen […] man dies verlangen um nachprüfen zu können […] daß noch etwas im Interesse von Sam verfügt werden könnte.

Einstweilen habe ich Ignaz ersucht, etwa vorhandene Andenken an unsere Familie für mich zu reservieren, was er befürwortend an Theodor weiterzugeben versprochen hat. Sonst müssen wir eben die unerfreulichen Akten über diese Frau schließen, der jedenfalls nicht nur ein selten angenehmes Leben, sondern auch ein glücklicher Tod beschieden war. Hoffentlich meint es das Schicksal auch mit uns einmal so gut, wenn die Stunde des Abschieds kommt. Auf dieses Thema will ich aber nicht weiter eingehen, da wir ja Gott sei Dank noch alle gesund sind. Wie die Verhältnisse sich entwickelt haben […]

Würde meine Frau nicht eine so große Abneigung gegen Seefahrten haben, dann würde ich am liebsten eine große lange Meeresfahrt machen und neue Länder kennen lernen. Dadurch, daß so Viele nach allen möglichen Ländern ausgewandert sind und die Anderen diesem Beispiel ja jetzt folgen müssen, finde ich überall Anschluß. Wenn es Dir nicht zu viel Mühe macht, dann wäre es mir sehr erwünscht, von Dir dasjenige über die Familienchronik zu erfahren was Du weißt und was Du aus Aufzeichnungen von unserem Vater besitzt. Einiges wenige hat mir früher einmal Sam schon mitgeteilt, sodaß ich eventuell feststellen kann, was noch ergänzt werden kann. Unser Neffe Albert hat sich an einem Unternehmen in Laibach (Jugoslawien) beteiligt, das Kreide und Ockerfarben bearbeitet, die dort auf gepachtetem Boden gewonnen werden. Hoffentlich wird es eine Existenz für ihn und für […]

Auch von mir für Euch Beide beste Grüße

Deine Lucie«

Der in dem Brief erwähnte Dr. Hirsch war der Neffe, Ignaz und Theodor waren Halbbrüder von Ernestine Kleemann.12

Am 15. August 1938 dankte Wilhelm Kleemann seiner Schwester und berichtete aus Amsterdam:

»Liebe Elise! Dein letzter Brief ist besonders inhaltsreich gewesen und darf deshalb den Anspruch erheben, auch ebenso beantwortet zu werden. Der heutige Sonntag paßt mir gut dazu, obwohl er sich von den übrigen Tagen eigentlich garnicht unterscheidet. Man ist aber von Altersher ein Gewohnheitstier geblieben und meint unwillkürlich, daß man an diesen Tagen eine Art Feiertagsstimmung hätte. Auf der Straße, auf die ich von unserem Wohnzimmer aus herunterblicke, drückt sich der Unterschied zwischen dem Alltag und dem Sonntag allerdings stark aus. Während in der Woche eine ununterbrochene Kette von Radfahrern die Straße bevölkert und zahlreiche Autos im Renntempo der inneren Stadt zustreben, ist es am Sonntag mäuschenstill und leer wie auf dem Dorf. Nicht einmal die Kinder, die sonst ein starkes Kontingent auf dem Bürgersteig darstellen, tummeln sich heute. Wenn nicht ab und zu das Geräusch der Straßenbahn zu mir dringen würde, die gerade an unserer Ecke immer mit Gequietsche um die Kurve fährt, könnten wir uns in das stille Meran versetzt fühlen, das uns, infolge der neuen Entwicklung in Italien, wahrscheinlich nun auch verschlossen werden dürfte. So entsteht auch für uns immer wieder das Wanderungsproblem, wenngleich es für uns nicht diejenigen Schwierigkeiten bereitet wie den vielen armen Menschen, die dort vor dieser Frage stehen. Unter den obwaltenden Umständen begrüße ich es natürlich, daß Nürnberg [Familie Isaak Grünbaum] und Eschwege [Familie Max Stein] anscheinend die Möglichkeit haben, eine neue Heimat zu finden. Dann wird es allerdings still um Dich werden und ich begreife die elegische Stimmung, in welche Dich solche Gedanken versetzen. Wollen wir wenigstens hoffen, daß Ihr in den Räumen bleiben könnt, die fast Eure Welt bedeuten und daß Ihr von Krankheit und Siechtum bewahrt bleibt!

Weiter wünsche ich auch für uns persönlich nichts. Wir stehen für den Rest unseres Lebens auf demselben fatalistischen Standpunkt wie Du und hoffen nur, daß es unseren Kindern nicht schlechter gehen möge als bisher. Sie kommen, so denken wir, in der übernächsten Woche wieder und werden im übrigen erst dann erfahren, daß ihre Tante Ernestine inzwischen das Zeitliche gesegnet hat. Groß wird weder Hertas Trauer sein, noch die ›Überraschung‹, daß sie nichts erbt. Deine Mitteilungen über den Inhalt des Testaments und über die Lebensweise von Ernestine runden das hübsche Bild über diese Frau gut ab. Allerdings werfen sie auch ein eigentümliches Licht auf unseren verstorbenen Bruder, denn seine Hörigkeit darf doch nicht voll und ganz als Entschuldigung gelten für die kleinliche, gehässige Begründung der Enterbung seiner Schwestern. Ich erinnere mich noch, wie Julius mir einmal in Berlin nahelegte, die Unterstützung von Babet, die bis dahin von uns beiden mit je 20 Mark per Monat erfolgte, nun allein zu übernehmen, weil sonst seinem häuslichen Frieden Gefahr drohe. Von jenem Zeitpunkt an, und der liegt ewig weit zurück, hat sich Julius nie mehr an irgendwelchen finanziellen Leistungen beteiligt, weder an solchen für unsere Eltern, noch an denen für Babet, Julie etc. Mir erschienen diese Zuwendungen niemals als Opfer, ich denke mit Genugtuung zurück an jene Zeiten, wo ich der Familie, die leider nicht einmal einen großen Genuß davon hatte, die geldlichen Sorgen des Alltags nehmen konnte. In dem aufregenden und aufreibenden Beruf in dem ich lebte, hatte ich keine Zeit, über diese selbstverständlichen Dinge viel nachzudenken und deshalb weiß ich auch heute nicht mehr, was wir zur Silbernen Hochzeit geschenkt haben. Mögen die lachenden Erben auch damit glücklich werden! Bei dem Mißtrauen, das da untereinander stets bestand, wird es wohl ohne Streitigkeiten doch nicht abgehen.

Die Photographien unserer Eltern brauchst Du mir nicht zu schicken. Wir haben sie schon und zwar in einer besseren Ausführung. Du begehst keine Pietätlosigkeit, wenn Du die beiden Exemplare, die man Dir jetzt großmütig angeboten hat, eines Tages den Flammen übergibst. Damit will ich dieses leidige Kapitel abschließen und zu den übrigen Themen Deines Briefes übergehen.

Da möchte ich zunächst meiner Freude Ausdruck geben, dass Du Else Dirnbach [Schwiegertochter der Schwester Babet] eingeladen hast und daß es ihrer Familie wirtschaftlich gut geht. Anscheinend war es ein Glück für Hermann, daß er zu den allerersten Abbau-Opfern gehörte und daß er infolgedessen schon frühzeitig gezwungen war, eine neue Existenz zu suchen. Damals war alles noch lange nicht so übersetzt wie heute. Irgendwelche Ersparnisse werden wohl aber noch nicht möglich gewesen sein, denn sonst hätte ja Albert das benötigte Kapital für seine Laibacher Beteiligung nicht von mir erbeten, sondern von seinem Bruder. Deine Bemerkung, daß ich zu Hermann die Beziehung abgebrochen hätte, muß auf bewusst falscher Information beruhen. Das Gegenteil ist richtig und die große Undankbarkeit Hermanns hat mich anfangs sehr geschmerzt. Heute bin ich darüber, wie über vieles Andere, hinweg und es kann garkeine Rede davon sein, dass ich in diesem Falle […]« Anschlussblatt fehlt leider.

Aus den Zeilen von Wilhelm Kleemann ist zu schließen, dass die Geschwister sich enttäuscht von ihrem Bruder Julius und dessen Frau abgewandt hatten. Nur Elise Grünbaum scheint den Kontakt aufrechterhalten zu haben, da sie in Wiesbaden nicht weit entfernt von Julius und Ernestine wohnte.

Isaak Kleemann – so der Eintrag im Geburtenbuch – wurde am 18.03.1856 in Schonungen/Unterfranken als erstes Kind von Michael Löb und Amalie Kleemann geboren.

Im Jahre 1873 ermöglichten die Eltern dem jungen, intelligenten Kaufmannsgehilfen die Auswanderung nach Amerika. Isaak war ehrgeizig und sah, wie viele andere seiner Generation, in Deutschland keine Chance für ein berufliches Fortkommen. Neben der elterlichen Einwilligung war eine Vielzahl von Formalitäten zu erledigen und der Nachweis zu erbringen, dass der Auswanderer über genügend finanzielle Mittel für die Reise verfügte. Isidor Lederer, ein tüchtiger jüdischer Leder- und Papierhändler, hatte in Forchheim ein Auswanderungsbüro eröffnet, in dem man die Überfahrt mit Dampf-, Post- und Segelschiffen von Hamburg oder Bremen nach allen amerikanischen Seehäfen buchen konnte.13

Wann genau der siebzehnjährige »Handlungskommis« Isaak Kleemann Deutschland verließ, aus welchem Hafen er abreiste und in welchem amerikanischen Hafen er an Land ging, ist nicht bekannt. Auch seine weitere Existenz war lange im Unklaren geblieben, da der Name Isaak in den gefundenen Briefen nicht erscheint, wohl aber der Bruder Julius, dessen Name wiederum nicht im Geburtenregister verzeichnet ist.

Nach endloser Suche fand ich die Lösung in einem Familien-Almanach aus dem New Yorker Nachlass des Bruders Wilhelm Kleemann. Hier war das Geburtsdatum von Julius mit dem 18.03.1856 eingetragen. Es war identisch mit dem von Isaak.

Isaak war offensichtlich nach Deutschland zurückgekehrt und hatte einen deutschen Vornamen angenommen, was nicht selten geschah. Auch das Geburtsdatum seiner Frau Ernestine stimmte mit meinen Nachforschungen überein.Die Wiesbadener Adresse Kaiser-Friedrich-Ring 47 fand ich auf einer Fotokarte, die Wilhelm Kleemann 1937 aus Marienbad an seine Schwägerin Ernestine geschrieben hatte.

Die Suche in Wiesbadener Archiven blieb erfolglos, da das Polizeipräsidium 1944 durch Bombardements völlig niederbrannte und alle Akten verloren waren. So muss leider offen bleiben, wann und woher Julius Kleemann nach Wiesbaden kam und wann er Ernestine Hirsch heiratete.

Auskünfte über seinen Beruf gaben die Adressbücher der Stadt Wiesbaden im Hessischen Hauptstaatsarchiv. Hier ist Julius Kleemann von 1884–1890 eingetragen als Mitarbeiter der Weinhandlung Heinrich Hirsch & Co, Karlstraße 17.

Wahrscheinlich um 1890 heiratete Julius Kleemann Heinrich Hirschs Schwester Ernestine.

1890/91 war er Teilhaber der Weinhandlung Hirsch & Kleemann, Karlstraße 17, Privatadresse Jahnstraße 1. Heinrich Hirsch wohnte im selben Haus.

Auf den geschäftlichen Erfolg der Firma lassen die Einträge von 1897–1903 schließen: »Julius Kleemann, Weinhändler, Großh. Sächsischer Hoflieferant, Teilhaber der Fa. Hirsch & Kleemann, Privatwohnung Adolfsallee 49« (ab 1900).

Von 1904–1909 ist er dann als Privatier, Kaiser-Friedrich-Ring 47, verzeichnet.

Dass er weiter Mitinhaber des Geschäfts war, bestätigt die Eintragung von 1910: »Hirsch & Kleemann, Weingroßhandlung, Großh. Sächs. Hoflieferant, Inh. Heinrich Hirsch, Bahnhofstr. 6 und Julius Kleemann, Privatier, Kaiser-Friedrich-Ring 47«.

Bis zu Julius Kleemanns Tod im Jahr 1925 bleibt die Eintragung gleichlautend.

Von 1926–1938 ist dann »Kleemann Ernestine, Wwe., Rentnerin, Kaiser-Friedrich-Ring 47« verzeichnet.

Julius Kleemann wurde in Wiesbaden auf dem Friedhof der neuen jüdischen Gemeinde an der Platterstraße begraben. Sein Urnengrab hat die Nr. v/E/l 3–4, der Grabstein ist verschwunden.14 Das Grab von Heinrich Hirsch, der am 12.10.1937 starb, existiert dort noch.

Ernestine Kleemann geb. Hirsch wurde am 30.06.1860 in Frankenwinheim/Unterfranken geboren.

Ihr Vater Mayer Hirsch, am 14.01.1824 ebendort geboren, war Eisen- und Produktenhändler (Getreidehändler).15

Seine erste Frau, Hanne Süß von Aschbach, 1828 in Neuses am Sand geboren, hatte er am 02.11.1853 in Schweinfurt geheiratet.16 Das Paar lebte in Frankenwinheim, wo Hanne Hirsch sieben Kinder zur Welt brachte.

Das vierte Kind war Heinrich Hirsch, geb. am 14.07.1858. Er wurde später Weinhändler in Wiesbaden und heiratete die am 27.08.1865 in Frankfurt geborene Amalie Luise Ballin, mit der er vier Kinder hatte.17

Nach Heinrich wurde Ernestine (Esther) Hirsch geboren, sie heiratete später Julius Kleemann.

Als die Mutter am 12.06.1865, sechs Wochen nach der Geburt ihres siebten Kindes, im Alter von 37 Jahren starb, war Ernestine fünf, ihr Bruder Heinrich sieben Jahre alt.

Kurz nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete Mayer Hirsch die achtzehn Jahre jüngere Bertha Ganzmann, geb. am 02.07.1841 in Burgpreppach.18

Mit Bertha hatte Mayer Hirsch acht weitere Kinder, von denen hier nur die Tochter Helene Hirsch, geb. am 16.08.1877, erwähnt werden soll. Sie heiratete 1898 Isaak Grünbaum, den Bruder von Meier Grünbaum.

Mayer Hirsch starb am 19.03.1893 in Schweinfurt, seine Frau Bertha starb am 09.04.1905 in Rastatt.19

Ernestine Kleemann, seit 1925 verwitwet, überlebte ihren Mann Julius um dreizehn Jahre. Wie aus den Briefen vom 26.07. und 15.08.1938 hervorgeht, die Wilhelm Kleemann seiner Schwester Elise nach Wiesbaden schrieb, war das Verhältnis zu seiner Schwägerin Ernestine sehr distanziert und beschränkte sich auf kurze Grüße.

Am 29.06.1938, einen Tag vor ihrem achtundsiebzigsten Geburtstag, starb Ernestine Kleemann in Wiesbaden. Ihr beträchtliches Vermögen, das in Aktien usw. angelegt war, und ihr Besitz von sehr wertvollem Schmuck sind in der Entschädigungsakte aufgelistet. In ihrem Testament bedachte sie nur ihre eigene Familie, die Familie ihres Mannes ging leer aus.

Im Entschädigungsverfahren begründen ihre Erben die Todesursache von Ernestine Kleemann so: »Unsere Tante erlag den Aufregungen über die gegen ihr Vermögen gerichteten nationalsozialistischen Maßnahmen.«20

Ernestine und Julius Kleemann waren kinderlos.

Ernestine Kleemanns Urnengrab auf dem Friedhof der neuen jüdischen Gemeinde an der Platterstraße in Wiesbaden steht nahe der Trauerhalle und ist stark beschädigt.

Eine Flut von antisemitischen Verordnungen, Erlassen und Gesetzen hatten die Lebensbedingungen jüdischer Menschen bereits stark beschränkt und das Fanal der Pogromnacht am 09./10. November 1938 kündigte eine Katastrophe ungeahnten Ausmaßes an.

Den Tod des deutschen Legationssekretärs Ernst Eduard vom Rath, der am 7. November 1938 in der Deutschen Botschaft in Paris von dem jungen polnischen Juden Herschel Grynszpan angeschossen wurde und diesen Verletzungen zwei Tage später erlag, nahm die NS-Führung als willkommenen Anlass, das Attentat für eine massive antisemitische Kampagne zu nutzen.

Auf Anweisung des Deutschen Nachrichtenbüros wurde am 8. November in allen Zeitungen herausgestellt, dass das Attentat die schwersten Folgen für die Juden haben muss. Der Völkische Beobachter schrieb an diesem Tag:

»Es ist klar, daß das deutsche Volk aus dieser Tat seine Folgerungen ziehen wird.« Damit war gewalttätigen Aktionen Tür und Tor geöffnet.

Schon am 7. und 8. November erfolgten in verschiedenen Orten in Deutschland die ersten schweren Übergriffe gegen Juden durch Angehörige der SA und SS.

Am Abend des 9. November gab Reichspropagandaminister Goebbels die Nachricht vom Tod des Diplomaten vom Rath vor den versammelten Partei- und SA-Führern bekannt und lobte die angeblich »spontanen« judenfeindlichen Aktionen, was von den Anwesenden als Aufforderung zum organisierten Handeln verstanden werden sollte.

Kurz nach 22 Uhr wurden Gauleiter, untergeordnete Behörden und die Gestapo-Stellen im Reich durch Telegramme und Telefonate folgendermaßen informiert:

10.11.1938

Fernschreiben von Reinhard Heydrich zur Reichspogromnacht (»Reichskristallnacht«)

F e r n s c h r e i b e n

Blitz München 47767 10.11.38 0120 – Chu –.

An alle Stapoleit- und Stapostellen, an alle SD.OA. und alle UA.

Blitz, dringend, sofort vorlegen! –

Dringend sofort dem Leiter oder seinem Stellvertreter vorlegen.

Betrifft: Maßnahmen gegen Juden in der heutigen Nacht.

Auf Grund des Attentats gegen den Leg. Sekr. v. Rath in Paris sind im Laufe der heutigen Nacht – 9./10.11.38 – im ganzen Reich Demonstrationen gegen die Juden zu erwarten.

Für die Behandlung dieser Vorgänge ergehen folgende Anordnungen

1.) Die Leiter der Staatspolizeistellen oder ihre Stellvertreter haben sofort nach Eingang dieses Fernschreibens mit den für ihren Bezirk zuständigen Politischen Leitungen – Gauleitung oder Kreisleitung – fernmündlich Verbindung aufzunehmen und eine Besprechung über die Durchführung der Demonstrationen zu vereinbaren, zu der der zuständige Inspekteur oder Kommandeur der Ordnungspolizei zuzuziehen ist. In dieser Besprechung ist der Politischen Leitung mitzuteilen, daß die Deutsche Polizei vom Reichsführer der SS. und Chef der Polizei die folgenden Weisungen erhalten hat, denen die Maßnahmen der Politischen Leitungen zweckmäßig anzupassen wären:
a) Es dürfen nur solche Maßnahmen getroffen werden, die keine Gefährdung deutschen Lebens oder Eigentums mit sich bringen (zB. Synagogenbrände nur, wenn keine Brandgefahr für die Umgebung ist).
b) Geschäfte und Wohnungen von Juden dürfen nur zerstört, nicht geplündert werden. Die Polizei ist angewiesen, die Durchführung dieser Anordnung zu überwachen und Plünderer festzunehmen.
c) In Geschäftstraßen ist besonders darauf zu achten, daß nicht jüdische Geschäfte unbedingt gegen Schäden gesichert werden.
d) Ausländische Staatsangehörige dürfen – auch wenn sie Juden sind – nicht belästigt werden.

2.) Unter der Voraussetzung, daß die unter 1) angegebenen Richtlinien eingehalten werden, sind die stattfindenden Demonstrationen von der Polizei nicht zu verhindern, sondern nur auf die Einhaltung der Richtlinien zu überwachen.

3.) Sofort nach Eingang dieses Fernschreibens ist in allen Synagogen und Geschäftsräumen der jüdischen Kultusgemeinden das vorhandene Archivmaterial polizeilich zu beschlagnahmen, damit es nicht im Zuge der Demonstrationen zerstört wird. Es kommt dabei auf das historisch wertvollere Material an, nicht auf neuere Steuerlisten usw. Das Archivmaterial ist an die zuständigen SD-Dienststellen abzugeben.

4.) Die Leitung der sicherheitspolizeilichen Maßnahmen hinsichtlich der Demonstrationen gegen Juden liegt bei den Staatspolizeistellen, soweit nicht die Inspekteure der Sicherheitspolizei Weisungen erteilen. Zur Durchführung der sicherheitpolizeilichen Maßnahmen können Beamte der Kriminalpolizei sowie Angehörige des SD., der Verfügungstruppe und der allgemeinen SS. zugezogen werden.

5.) Sobald der Ablauf der Ereignisse dieser Nacht die Verwendung der eingesetzten Beamten hierfür zuläßt, sind in allen Bezirken so viele Juden – insbesondere wohlhabende – festzunehmen, als in den vorhandenen Hafträumen untergebracht werden können. Es sind zunächst nur gesunde, männliche Juden nicht zu hohen Alters festzunehmen. Nach Durchführung der Festnahme ist unverzüglich mit den zuständigen Konzentrationslagern wegen schnellster Unterbringung der Juden in den Lagern Verbindung aufzunehmen. Es ist besonders darauf zu achten, daß die auf Grund dieser Weisung festgenommenen Juden nicht mißhandelt werden.

6.) Der Inhalt dieses Befehls ist an die zuständigen Inspekteure und Kommandeure der Ordnungspolizei und an die SD-Ober- und Unterabschnitte weiterzugeben mit dem Zusatz, daß der Reichsführer SS. und Chef der Deutschen Polizei diese polizeilichen Maßnahmen angeordnet hat. Der Chef der Ordnungspolizei hat für die Ordnungspolizei einschließlich der Feuerlöschpolizei entspr. Weisungen erteilt. In der Durchführung der angeordneten Maßnahmen ist engstes Einvernehmen zwischen der Sicherheitspolizei und der Ordnungspolizei zu wahren.

Der Empfang dieses Fernschreibens ist von den Stapoleitern oder seinen Vertretern durch FS. an das Geheime Staatspolizeiamt – z.Hd. SS- Standartenführer Müller – zu bestätigen.

gez. Heydrich SS-Gruppenführer21

Die Pogrome hatten gegen 23 Uhr begonnen. Die örtlichen Propaganda-Ämter der NSDAP leiteten die Zerstörungen, die SA-Ortsgruppen führten die Befehle aus. Viele der SA-Männer trugen Zivilkleidung, um wie normale Bürger zu wirken und die übrige Bevölkerung zum »Volkszorn« wegen des Attentats in Paris aufzuhetzen. Mit Brechstangen, großen Hämmern, Äxten und Messern ausgestattet, vollbrachten sie ihr Zerstörungswerk.

Polizei und SS sollten die Ausschreitungen auch für die längst geplante Internierung wohlhabender Juden nutzen.

Dazu wurde kurz vor Mitternacht ein Blitzfernschreiben von Gestapochef Heinrich Müller an alle Leitstellen der Staatspolizei versandt: »Die Festnahme von etwa zwanzig- bis dreißigtausend Juden im Reiche ist vorzubereiten. Auszuwählen sind vor allem vermögende Juden.«22

Ein Blitztelegramm von Heinrich Himmler, weitergeleitet von Reinhard Heydrich, erreichte die untergebenen Dienststellen gegen 01:30 Uhr. Darin wird bekräftigt, dass Plünderungen verboten seien. Weiter heißt es: »Sobald der Ablauf der Ereignisse dieser Nacht die Verwendung der eingesetzten Beamten hierfür zuläßt, sind in allen Bezirken so viele Juden – besonders wohlhabende – festzunehmen, als in den vorhandenen Hafträumen untergebracht werden können.«23

Es war zwar verboten worden, jüdische Wohnungen zu zerstören (wie es an anderer Stelle hieß24), doch die rasenden Nazihorden hielten sich keineswegs an dieses Verbot. Bei der Verhaftung jüdischer Männer wüteten sie auch dort.

Die Festgenommenen wurden verprügelt, getreten und unter dem Gejohle der aufgebrachten Menge durch die Straßen gejagt. Aus den Gefängnissen wurden sie am nächsten Morgen weitertransportiert in die Konzentrationslager Dachau, Buchenwald und Sachsenhausen, die bis Oktober 1938 stark ausgebaut worden waren.

Während der sogenannten »Schutzhaft« starben viele Männer an den Folgen von Misshandlungen und Folter. Die Mehrzahl der Häftlinge wurde jedoch nach einigen Wochen bzw. Monaten wieder entlassen, physisch und psychisch gebrochen.

Zweck dieser furchtbaren Aktion war, die wohlhabenden jüdischen Familien zur Auswanderung zu veranlassen und dadurch eine immens hohe »Reichsfluchtsteuer« zu kassieren. Die Auswanderer durften 1938 nur noch einen geringen Teil ihres Vermögens ausführen, der Rest wurde beschlagnahmt und nach dem Entzug der deutschen Staatsbürgerschaft enteignet. Dieser Raubzug brachte dem NS-Staat nahezu eine Milliarde Reichmark ein.

Am 12. November 1938 gab Hermann Göring eine Verordnung über eine Sühneleistung der Juden deutscher Staatsangehörigkeit heraus:

»Die feindliche Haltung des Judentums gegenüber dem deutschen Volk und Reich, die auch vor feigen Mordtaten nicht zurückschreckt, erfordert entschiedene Abwehr und harte Sühne.

Ich bestimme daher auf Grund der Verordnung zur Durchführung des Vierjahresplans vom 18. Oktober 1936 das Folgende:

§ 1

Den Juden deutscher Staatsangehörigkeit in ihrer Gesamtheit wird die Zahlung einer Kontribution von 1.000.000.000 Reichsmark an das Deutsche Reich auferlegt.«25

Auch am 12. November 1938 wurde damit begonnen, die noch existierenden jüdischen Geschäfte und Gewerbebetriebe zu schließen bzw. zu »arisieren«. Es war nichts anderes als eine Enteignung, denn bei der »Arisierung« kauften »Deutsche« die jüdischen Geschäfte und Unternehmen zu Spottpreisen, die jedoch nicht direkt ausgezahlt werden durften, sondern auf die Sicherungskonten überwiesen werden mussten.

Juden wurde der Besuch von Theatern, Kinos, Konzerten und Ausstellungen verboten, jüdische Kinder durften in deutschen Schulen nicht mehr unterrichtet werden.

Juden durften keine Uniform mehr tragen, sie durften bestimmte Bezirke nicht mehr betreten und sich zu bestimmten Zeiten nicht mehr in der Öffentlichkeit zeigen, Führerscheine und Zulassungspapiere für Kraftfahrzeuge wurden für ungültig erklärt und mussten abgeliefert werden, die Kraftfahrzeuge mussten zu niedrigsten Preisen an »Deutsche« verkauft werden.26

Dass kein Bereich außer Acht gelassen wurde, zeigt die »Erste Verordnung zur Durchführung und Ergänzung des Brieftaubengesetzes« vom 29. November 1938:

§ 8 Das Abrichten von Tauben aller Art für Zwecke der Nachrichtenübermittlung oder zu Preisflügen ist nur den privaten Brieftaubenhaltern gestattet, die Mitglieder des Reichsverbandes für Brieftaubenwesen e. V. sind.

In diesem Sinne wurde den Juden natürlich das Halten von Brieftauben verboten.

Bereits im August 1938 war per Reichsgesetzblatt verfügt worden, dass Juden ab dem 1. Januar 1939 »zusätzlich einen weiteren Vornamen annehmen, und zwar männliche Personen den Vornamen Israel, weibliche den Vornamen Sara.«

Diese Namen wurden in die Kennkarte eingetragen, die überdies mit einem gestempelten »J« gekennzeichnet wurde.

Gemäß Anordnung vom 21.02.1939 waren alle im Eigentum von Juden befindlichen Gegenstände aus Gold, Platin oder Silber sowie Perlen und Edelsteine an die vom Reich eingerichteten Ankaufsstellen abzuliefern.

Die städtischen Pfandleihanstalten wurden zu zentralen Ankaufs- und Sammelstellen des Reiches ernannt. Sie erstatteten nach einem vom Deutschen Reich festgesetzten Tarif nur 60 % des üblichen »Beleihungswertes der Pfandleihanstalten«, der weit unterhalb des wahren Wertes lag.Dabei wurde nur der reine Materialwert berücksichtigt. Neuere Untersuchungen sprechen davon, dass für Silber nur ein Zehntel des Marktpreises erstattet wurde. Außer dem Ehering, einer silbernen Armband- oder Taschenuhr und zwei vierteiligen Essbestecken aus Silber je Person mussten alle Wertgegenstände aus Edelmetall abgeliefert werden.27

Am 08.05.1939 lieferte Meier Grünbaum laut Aufstellung Folgendes ab:

Silbersachen:

1 Handtäschchen

1 Zuckerdose

1 Untergestell (Bruch)

1 Tablett

1 Teekanne

1 Kaffeekanne

1 Körbchen

__________________

7 Stck.

Goldsachen:

1 Uhr

1 Damenuhr mit

1 Armband

1 Ring

1 Goldkette

1 Medaillon

1 Paar Manschettenknöpfe

_______________________

7 Stck.

23 Beleg vom 8. Mai 1939 über den Zwangsverkauf von Silber und Gold

Dafür erhielt er vom Oberbürgermeister der Stadt Wiesbaden – Leihamt – am 8. Mai 1939 eine Quittung über RM 91,80.

Behalten durften Meier und Elise Grünbaum ihre Eheringe, als Weiteres durften sie je eine silberne Uhr besitzen.

Nichts sollte Juden bleiben, was sie noch hätten verkaufen können. Bestohlen, erniedrigt und im wahrsten Sinne des Wortes ausgehungert, mussten sie mit dem vorliebnehmen, was man ihnen zubilligte.

Jede benötigte Reichsmark musste genau belegt werden. Wie eng die Sicherungsanordnung über das Vermögen ausgelegt wurde, zeigt ein Schreiben aus der Devisenakte der Grünbaums.28

Am 29.03.1939 hatte Elise Grünbaum der Devisenstelle Frankfurt, wohl auf eine Anfrage, mitgeteilt:

»Das abgehobene Guthaben an der Sparkasse der Nassauischen Landesbank, hier Zweigstelle Bismarckring, betrug einschl. Zinsen RM 1136,–

davon verbrauchte ich für Finanzkasse

Wiesbaden laut Quittungen RM 805,85

für Lebensmittel und Miete 300,– 1 105,85

Rest RM 30,–

Das Guthaben an der Sparkasse der Landesbank […] ist nach Aussage des zuständigen Beamten schon am 16.09.38 entsperrt worden und ist noch vorhanden.

Bei unserem hohen Alter von 78 und 79 Jahren ist es uns leider unmöglich auszuwandern. Bei unseren bedenklichen Alterserscheinungen müssen wir über täglich greifbare Mittel verfügen können, da wir infolge Auswanderung von Verwandten ganz allein stehen und auch keiner Kranken- und Sterbekasse angehören. Hochachtungsvoll für Meier Israel Grünbaum

Ehefrau Elise Sara Grünbaum«

Erläuterung: Die bereits beschriebene Sicherungsanordnung über jüdisches Vermögen umfasste alle Depots und Konten, die von den Banken als Sperrkonten geführt werden mussten. Die Erträge aus den gesperrten Vermögen wurden im Falle von Meier Grünbaum freigestellt, waren aber nicht frei verfügbar. Eine Entsperrung dieser Guthaben musste bei der Devisenstelle beantragt werden. Erst wenn dem Antrag stattgegeben wurde, konnte die Bank auszahlen.

Im ersten Teil des Schreibens handelt es sich um die Belegung von Ausgaben.

Dem zweiten Teil ging vermutlich ein Antrag auf Auszahlung von Guthaben aus einem weiteren Sparbuch voraus, das bereits entsperrt war, aber noch nicht in Anspruch genommen war. Insgesamt sind in der Grünbaum’schen Sicherungsanordnung vier verschiedene Sparguthaben notiert.

Eine weitere gravierende Einschränkung ihrer persönlichen Freiheit traf die Juden am 30. April 1939 mit dem »Gesetz über Mietverhältnisse mit Juden«, das den Mieterschutz für Juden lockerte. Eine langfristig vereinbarte Mietdauer konnte auf die gesetzliche Kündigungsfrist reduziert werden. Die am 3. Dezember 1938 erschienene »Verordnung über den Einsatz jüdischen Vermögens« zwang jüdische Hauseigentümer, ihre Immobilien zu verkaufen.

Einige solcher Häuser wurden der Reichsvereinigung der Juden in Deutschland überlassen, die auch die Verwaltung dieser Gebäude übernahm. Jüdische Mieter konnten angewiesen werden, weitere Juden als Untermieter in ihrer Wohnung aufzunehmen. Dies geschah oft auch auf Anweisung der Gestapo.29 Die ideologische Begründung für die Zusammenlegung jüdischer Familien lautete: »Es widerspricht nationalsozialistischem Rechtsempfinden, wenn deutsche Volksgenossen in einem Haus mit Juden zusammenleben müssen.«

Auch Meier und Elise Grünbaum mussten nun ihre Mansarde und ein Zimmer ihrer Wohnung vermieten. Die Nachweise fand ich in der bereits erwähnten Devisenakte der Grünbaums.

Am 24. Februar 1940 teilte Elise Grünbaum Herrn Albert Bauer per Einschreiben mit, dass die monatliche Miete für die Mansarde in Höhe von RM 3,– auf das beschränkt verfügbare Sicherungskonto beim Bankhaus Gebrüder Krier einzuzahlen sei, da Barzahlungen nicht zulässig seien und Zuwiderhandlung hohe Freiheitsstrafen nach sich ziehe. Ein gleiches Schreiben ging an Frau Bertha Strauß. Die monatliche Miete für das untervermietete Zimmer betrug RM 26,– .

Am 25.06.1939 wandte sich Elise Grünbaum erneut an die Devisenstelle, Frankfurt am Main, Goethestraße 9, mit einem Gesuch:

»Da ich nach etwa erfolgter Genehmigung an unseren nach Antwerpen ausgewanderten, nun mittellosen Neffen mit Familie 4 Personen, aus meinem alten Bestand gebrauchte Wäsche senden möchte, bitte ich ergebenst um bald genehmigte Zusendung eines Formulars, damit ich solches mit den nötigen Erklärungen ausfüllen und zwecks Genehmigung wieder zurücksenden kann. Im Voraus verbindlichst dankend zeichnet

Hochachtend Frau Elise Sara Grünbaum.«

24 Karte an die Devisenstelle Frankfurt, 25. Juni 1939

Meiers und Elises geliebter Neffe Max Stein hatte in der »Pogromnacht« in Eschwege Furchtbares erlebt. Während in seiner Wohnung alles kurz und klein geschlagen wurde, zerrte man ihn um zwei Uhr nachts im Nachthemd auf die Straße, jagte ihn unter Beschimpfungen hin und her und verprügelte ihn, bis er leblos liegenblieb. Nur durch einen glücklichen Zufall blieb er am Leben. Ende Januar 1939 floh er, ohne Ausreisepapiere, mit kleinem Gepäck, Hals über Kopf mit seiner Frau und zwei Kindern nach Antwerpen. Völlig mittellos war er auf jede noch so kleine Hilfe angewiesen. Die Genehmigungen für Geschenksendungen ins Ausland wurden von den Devisenstellen nur in ganz besonderen Ausnahmefällen erteilt. Elise Grünbaum hatte eine solche erhalten. Max Steins in New York lebende Schwiegertochter, Frau Anita Stein, fand in seinem Nachlass eine »Exportvaluta-Erklärung« vom 25. Juli 1939 und eine »Zollinhaltserklärung«, beide unterschrieben von Elise Sara Grünbaum. Danach hatte Elise einen Koffer mit folgendem Inhalt nach Antwerpen gesandt: »Gebrauchte Wäsche und Kleidungsstücke – Stückzahl 58«. Da er im Besitz der Erklärungen war, hat Max Stein den Koffer offenbar erhalten.

Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs am 1. September 1939 verfügte die Reichsregierung die Rationierung von Lebensmitteln, Textilien und Schuhen. Es wurden Lebensmittelkarten und Bezugsscheine ausgegeben, die zum Kauf der beschränkten Waren berechtigten. Die Rationen für den jüdischen Bevölkerungsanteil waren von Beginn an niedriger bemessen. Um Hamsterkäufe zu unterbinden, erfolgten in den jüdischen Wohnungen willkürliche Durchsuchungen, bei denen die Bewohner von Gestapobeamten beleidigt, bespuckt, geschlagen und bestohlen wurden, wie Victor Klemperer in seinen Tagebüchern schrieb. Gefundene Waren wurden beschlagnahmt, der Besitzer in Schutzhaft genommen.

Ihre mit »J« gekennzeichneten Lebensmittelkarten durften Juden seit Mitte September 1939 nur noch in ihnen zugewiesenen Geschäften, die von »zuverlässigen arischen Kaufleuten« geführt wurden, einlösen. Die Adressen wurden schriftlich mitgeteilt.

Eine solche Mitteilung hat Elise Grünbaum aufbewahrt:

»Der Oberbürgermeister, Ernährungsamt und Wirtschaftsamt, Wiesbaden den 28. Mai 1940

Herrn Meier Israel Grünwald, Wiesbaden, Bismarckring 27

Zum Einkauf von Lebensmitteln und Waschmitteln für Sie und Ihre Haushaltsangehörigen sind für die Zeit ab 3. Juni 1940 folgende Geschäfte bestimmt worden:

Backwaren: Jean Kußmehl, Karl Ludwig Str. 1

Fleisch und Fleischwaren: Kluck, Nerostr. 4

Sonstige Lebensmittel und Waschmittel: Karl Berkers, Kaiser Friedrich Ring 15

Die Einkäufe von Backwaren dürfen nur in der Zeit von 7 bis 9 Uhr werktäglich (außer Samstag) und von Fleisch und Fleischwaren nur in der Zeit von 14.30 bis 16 Uhr werktäglich (außer Samstag) vorgenommen werden.

Nur in den vorgenannten Geschäften dürfen Sie die Bestellscheine abgeben (soweit die Lebensmittelkarten mit Bestellscheinen versehen sind) und Ihre Einkäufe erledigen.

Auch die Fleischwaren, die auf die Abschnitte der rechten Seite der Fleischkarte abgegeben werden, sind lediglich in dem für Fleisch- und Fleischwareneinkauf bestimmten Geschäft zu kaufen. Die Abschnitte der rechten Seite der Fleischkarte dürfen daher von Ihnen nicht abgetrennt werden. Das Gesagte gilt sinngemäß für die übrigen Lebensmittelkarten, deren Abschnitte abtrennbar sind.

Der Bedarf an Gemüse ist auf dem Wochenmarkt zu decken. Der Einkauf der vorgenannten Waren in anderen als den vorgeschriebenen Geschäften ist untersagt. Zuwiderhandlungen sind strafbar.

im Auftrag [unleserlich]«

25 Bekanntmachung zum Einkauf von Lebensmitteln u. Waschmitteln

Vom Reichsministerium für Ernährung und Landwirtschaft wurden Mitte Dezember 1939 die Lebensmittelrationen für Juden gekürzt. Es gab weniger Fleisch und Butter, keinen Kakao und keinen Reis. Hühner, Fische und geräucherte Lebensmittel durften nicht mehr an sie verkauft werden. Zwei Wochen später gab es dann auch kein Fleisch und kein Gemüse mehr für sie.

Nach einem Runderlass des Reichswirtschaftsministeriums vom 7. Dezember 1939 wurden Kleiderkarten, die Juden zugeteilt worden waren, sofort entzogen.

Sie erhielten keine Reichskleiderkarte mehr und grundsätzlich keine Bezugsscheine für Schuhe und Sohlenmaterial.

Im Oktober 1939 verfügte das Reichssicherheitshauptamt die Beschlagnahme von Rundfunkapparaten. Der Besitz von Radios wurde für Juden verboten. Die Apparate wurden zugunsten des Reiches eingezogen, ohne dass dafür eine Entschädigung geleistet wurde. Neue Geräte durften nicht mehr angeschafft werden.30

Wie lang wurden die Abende, wenn man nach 20 Uhr das Haus nicht mehr verlassen durfte, kein Kino, Theater, Konzert oder andere öffentliche Veranstaltungen mehr besuchen durfte, kein Treffen mit Verwandten oder Freunden möglich war, ein Spaziergang an Sommerabenden verboten war? Und dazu die Angst als ständigen Begleiter.

Der Kontakt zur Außenwelt beschränkte sich auf Briefe.

Elises Bruder Wilhelm Kleemann war mit seiner Frau Lucie, wenige Wochen vor dem Einmarsch deutscher Truppen in Holland, von Amsterdam nach New York emigriert, wo sie Ende Februar 1940 eintrafen und eine Suite im Hotel The Croydon bezogen.

Am 04.03.1940 schrieb er von dort:

»Liebe Elise! Wir sind zwar schon 10 Tage hier, befinden uns aber noch in einem Traumzustand und wissen kaum, wie die Zeit vergangen ist. Die Schilderung unserer Herreise wird Dir von Sam zugehen, dem ich sie via Holland geschickt habe. Vielleicht bist Du so freundlich, sie dann an unsere Tante, Frau Elise Lippmann, Charlottenburg 2, Clausewitzstr.7, weiterzuleiten.

Unsere Ankunft hier erfolgte gerade als der Sonnenball mit unglaublicher Glut aus dem Meer auftauchte. Wir standen staunend an der Reeling und werden den Eindruck, den die Einfahrt in den Hafen machte, nie vergessen.

Die Einwanderungsformalitäten wickelten sich in wenigen Minuten unter den freundlichsten Umständen ab und ich brauche Dir nicht die Freude zu schildern von der wir erfüllt waren, als wir von unserem Trio [der Tochter Herta Schloss mit Ehemann Moritz und Enkelin Ruth, die schon früher nach New York emigriert waren] in Empfang genommen wurden.

Nach der etwa 2 Stunden dauernden Kontrolle unserer 239 Gepäckstücke, die übrigens auch außerordentlich loyal war, fuhren wir wie in einem Triumphzug in unser Hotel, wo wir nach unseren Begriffen fürstlich aufgehoben sind. Die Hauptmahlzeit am Abend nehmen wir vorerst bei unseren Kindern ein, die etwa 10 Minuten entfernt ihr wunderschönes Heim haben.

Schon auf dem Schiff und mehr noch im Hotel, fanden wir Aufmerksamkeiten von Bekannten vor und bisher verging auch noch kein Tag, an dem sich nicht irgendeiner der alten Freunde meldete. Leider konnten wir noch nicht beginnen Besuche zu machen, aber auch das wird bald möglich sein. Deinen Freunden aus E. habe ich unsere Ankunft inzwischen schriftlich mitgeteilt.

Wenn ich etwas länger hier bin erzähl’ ich Dir noch von meinen Eindrücken. Es ist fast alles anders hier als in Europa. Man wird viel Mühe haben sich einzugewöhnen.

Besonders schwer wird dies für die Jungen sein, die hier in diesem harten Lande sich eine Existenz aufbauen müssen. Und jedes ankommende Schiff bringt einige hundert Menschen, die vor dieser Frage stehen. Unsere Enkelin, die groß und selbstständig geworden ist, dient mir glänzend als Führer und Dolmetscher.

Herzlichste Grüße von uns Beiden für Dich und Meier

Dein Wilhelm«

Wilhelm Kleemann schrieb wohl mit der gleichen Mitteilungsfreude, für die auch seine Schwester Elise im Verwandtenkreis bekannt war. Sein nächster Brief folgte bereits sechs Tage später, am 10.03.1940, und umfasst mehrere Seiten.

Er schilderte Elise seine ersten Eindrücke von der schönen näheren Umgebung des Hotels zwischen Park Avenue und Fifth Avenue, erwähnte, dass nichts vergleichbar sei mit europäischen Verhältnissen, und hofft doch, seine europäischen Lebensgewohnheiten in New York fortsetzen zu können. Er beschrieb den Luxus, den er und seine Frau im Hotel genießen, die Nähe der Familie Schloss, die Bekanntschaft mit Max Stein, dem Neffen von Meier und Elise Grünbaum, und das Wiedersehen mit Bekannten aus Meran. Noch war Winter in New York. Dazu bemerkte er: »Umso wohliger ist es in unseren Räumen und ich möchte wünschen, daß wir Dir von der wundervollen Wärme etwas abgeben könnten. In der Annahme daß es Dich interessiert werde ich laufend berichten.«

Für Elise, die im nationalsozialistischen Deutschland unter bedrängendsten, demütigendsten Umständen lebte, waren die Briefe ihres Bruders Lichtblicke. Bei ihrem stets wachen Interesse und ihrer geistigen Aufgeschlossenheit kamen die Berichte aus New York wie ein Geschenk, das ihr Einblicke bot in eine neue, fremde Welt. Wilhelm, der seiner Schwester liebevoll zugetan war, wusste darum und sandte schon bald seinen nächsten großen Erlebnisbericht nach Wiesbaden.

Elise hatte ihm am 1. April 1940 eine Karte geschrieben, die am 16. schon in New York eingetroffen war. Sie hatte ihm scheinbar in kurzer Form über ihre Lebensumstände berichtet. Wilhelm antwortete bereits einen Tag später und setzte seine Beschreibungen über das neue Leben in New York fort. Am 17.04.1940 schrieb er:

»Liebe Elise! Aus Deiner Karte vom 1. ds. M., die den dortigen Poststempel vom 7. April trägt und die am 16. ds. M. hier eingetroffen ist erfuhr ich, daß meine beiden Briefe damals noch nicht in Deinem Besitz waren. Inzwischen hast Du aber vielleicht einen Reisebericht bekommen, sodaß ich mit der Schilderung unserer ›Erlebnisse‹ da beginnen kann, wo ich in diesem Tagebuch aufgehört habe. Ich übergehe die Schilderung unserer Landung und der Wiedersehensfreude und wende mich gleich denjenigen Punkten zu, die sich dem Neuankommenden zunächst aufdrängen.

Das ist das Straßenbild, der Verkehr und die Lebensweise. Selbst der größte europäische Großstädter muß überwältigt sein von den Eindrücken, die er auf den beiden erstgenannten Gebieten empfängt und er wird, wenn er halbwegs ehrlich ist, eingestehen, daß er sich wie der kleinste Provinzler vorkommt. Alles, was man früher darüber gehört und gesehen hat, bleibt weit zurück hinter der Vorstellung, die dadurch bei dem Einzelnen entstehen konnte. Wo ich mich bisher befand, überall galt mein Interesse in erster Linie dem Leben auf der Straße und unter meinen Bekannten war ich immer als Beobachter des Verkehrs und des Straßenlebens besonders berüchtigt. So bildet das Schlendern durch die Straßen auch hier meine Lieblingsbeschäftigung, wenn auch der Radius meiner Wanderungen noch klein ist, weil ich bei der Ortsunkenntnis die Forschungen nur tastend anstellen kann. Die Fortschritte sind aber schon bemerkenswert und ich hoffe, daß wenn erst endlich einmal der Frühling kommt, das Tempo noch schneller wird. An schulfreien Tagen leistet mir unsere Enkeltochter Gesellschaft, die mir gleichzeitig als Dolmetscher dient, nachdem sie englisch ebenso fließend spricht wie holländisch. Durch ihre Kenntnisse erweitere ich auch die meinigen in amerikanischer Geschichte und Geographie, was in den hiesigen Schulen anscheinend zu den Hauptfächern gehört. Es kommt bei diesen Spaziergängen überhaupt kein Augenblick der Langeweile auf, weil sie sehr intelligent ist, für alles Interesse besitzt. Ihre Schule befindet sich in unmittelbarer Nähe unserer Wohnung, weshalb mit den Eltern vereinbart worden ist, daß sie täglich bei uns luncht. Ich würde gern den alten Ausdruck ›Mittagessen‹ schreiben, aber dieses trifft nicht zu, weil es kein Mittagessen ist sondern ein reiches Frühstück, das Lucie ebenso wie das erste, selbst zubereitet. Die Hauptmahlzeit am Abend gewöhnlich bei Schlossens [Herta und Moritz Schloss]. Deren Wohnung ist ebenso schön wie diejenige, die sie einmal in Berlin in der Lietzenburger Straße hatten. Aber auch wir sind glänzend aufgehoben und wollen es garnicht besser haben. Wohnzimmer, Schlafzimmer, Speiseraum, Küche und Bad, alles mit dem letzten Comfort ausgestattet, stehen uns zur Verfügung, dazu die allgemeinen fantastischen Repräsentationsräume des Hotels mit seinen 6 Fahrstühlen. Wahrscheinlich werden wir davon absehen, eine eigene Wohnung zu mieten, obwohl unser Hausrat aus Holland wohlbehalten eingetroffen ist.

Wir sind in der jetzigen Lage unabhängiger und können ohne Mehrkosten die heißen Sommermonate in die kühleren Berge ziehen. Wahrscheinlich wird man Ruth uns mitgeben, weil unser Schwiegersohn sein junges Geschäft nicht verlassen möchte und Herta natürlich bei ihm bleiben will.

Trotz des ungewöhnlich harten hiesigen Bodens entwickelt sich dieses Geschäft recht befriedigend, was nur ganz wenige der Neuangekommenen von sich sagen können. Wir kommen mit vielen zusammen die es sehr schwer haben und die manchmal nicht wissen, womit sie ihre Miete bezahlen sollen. Vielfach finden Frauen eher eine bescheidene Tätigkeit als Männer und nicht selten hören wir, daß der weibliche Teil allein die Familie knapp ernährt. Wenn ich dem jungen Fräulein Stein [Tochter von Max Stein] irgendwie helfen kann, dann will ich es gern tun und natürlich darauf bedacht sein, so zu operieren, daß Deine Intervention in keiner Weise in Erscheinung tritt. Zunächst habe ich die Familie heute gebeten einmal zu uns zu kommen, weil ich glaube, daß dieses Problem am harmlosesten bei einer Tasse ventiliert wird. Der Vater verfolgt allerlei Pläne, ohne bisher das Richtige gefunden zu haben. Ich gewann den Eindruck, daß er sehr vorsichtig ist, was man bei den vielen Gefahren hier auch sein muß und daß er letzten Endes zur Fabrikation von Decken oder wenigstens zur Reparatur von solchen zurückkehren dürfte. Fast jeder muß hier von vorn anfangen ohne zu wissen, ob er über dieses Stadium je hinaus kommt. Der Leiter des hiesigen Jew Refugies comite [Jüdisches Flüchtlingskommitee] sagte mir gestern, daß 550 bezahlte Angestellte jetzt nötig seien um die Arbeit zu bewältigen und daß jede Woche 6000 Besucher abgefertigt werden müssen. Da bekommt man einen Begriff von der Not, die die Emigranten betrifft und von den Restriktionen […] zur Unterstützung derselben aufgebracht werden müssen, wenigstens mit […] wenn sie hier eintreffen. Wenn die allgemeine Wirtschaftslage besser wäre, würde das noch nicht einmal so schlimm sein.

Aber die europäischen Verhältnisse werfen ihre Schatten bis hierher und beeinträchtigen, auch stimmungsmäßig, jeden Keim der Zuversicht. Wie auf allen Gebieten, so bestehen auch auf dem wirtschaftlichen die schärfsten Kontraste. Wer heute noch einen Posten hat, kann ihn morgen verlieren. Trotzdem werden immer wieder neue Versuche gemacht und ich bewundere oft den Mut und die Ausdauer, die dabei zum Ausdruck kommen. Niemand denkt an die Vergangenheit, alle sehen in eine bessere Zukunft, verlieren dabei doch nicht den Blick für die Gegenwart. Ich habe ja auch einmal eine andere Vorstellung von meinem Leben im Alter gehabt, aber ich darf garnicht mitreden, wenn ich die vielen Schicksale sehe und höre. Ich darf und kann dem Himmel dankbar sein, daß wir alle vereinigt sind und daß wir die Zahl derer nicht zu vermehren brauchen, die auf die Hilfe der Allgemeinheit angewiesen ist. So bin ich denn auch glücklich und zufrieden und nur bestrebt, zu meinem Teil und im Rahmen meiner Kräfte mitzuwirken an der Verbesserung des Loses unserer Mitmenschen.

Daß es Dir und Meier leidlich geht und daß das Leben noch tragbar erscheint, ist leider alles, was man unter den heutigen Verhältnissen verlangen kann. Wenn es nur wenigstens so bleiben möge! Die Einschränkung im eigenen Heim [durch Untermieter Strauß] ist freilich eine sehr einschneidende Beeinträchtigung, wenn man so alt geworden ist und für die Enge des Raums keinen Ersatz in der Natur finden kann. Ich hoffe, daß noch einige Bekannte dort sind und Du dadurch manchmal eine Anregung hast. Deine Handschrift zeigt jedenfalls keine Alterserscheinung, sie ist so unverändert wie zu […] früheren Zeiten (?)

Schreibe bald wieder einmal und sei mit Deinem Mann herzlich von uns gegrüßt Dein Wilhelm«

Elise hatte ihrem Bruder also geschrieben, dass sie ein Zimmer ihrer Wohnung untervermieten musste und dass Juden in Deutschland keine Parks und öffentlichen Anlagen mehr betreten und nach 20 Uhr abends nicht mehr ausgehen durften. Wilhelm reagierte recht verhalten auf Elises persönliche Lebensumstände, denn alles, was die Diskriminierung der Juden in Deutschland betraf, musste vorsichtig beschrieben werden, da man nicht wusste, in welche Hände die Briefe gelangen würden. Wie Wilhelm einmal erwähnte, kamen seine Briefe auf Umwegen zu seinen Geschwistern, und Elise hatte kein Briefkuvert aufbewahrt, das Rückschlüsse auf den oder die Überbringer erlaubt hätte.

Elise Grünbaums Neffe Max Stein, der in Belgien mit seiner Familie lange auf Visa für die USA warten musste, hatte New York schließlich Ende Februar 1940 erreicht. Max Steins Schwester Amalie Vorchheimer lebte mit ihrem Mann noch in Würzburg. Auch sie planten ihre Ausreise nach New York. Da die Postzustellung immer schwieriger wurde, vielleicht aber auch der Kosten wegen, schrieb Max Stein abwechselnd an seine Schwester bzw. an Tante und Onkel Grünbaum, die die Briefe gegenseitig austauschten.

In New York hatte er auch Kontakt zu Wilhelm Kleemann aufgenommen. Der erste Brief von Max, den Elise im Versteck aufbewahrt hatte, war an »Meine Lieben Alle!« nach Würzburg gesandt.

Hierin schrieb Max Stein am 21.06.1940:

»Bei Dr. Kleemann war ich dieser Tage auch, er gab mir Deine liebe Karte, liebe Tante und wir freuten uns wieder von Euch zu hören. Die Post von Euch ist sehr spärlich, vielleicht schreibt Ihr uns mit Würzburg zusammen per Luftpost.«

Seine Frau Martha ergänzte: »Meine Lieben Alle! wir haben mal wieder länger nichts von Euch gehört, freuen uns sehr mit Euren Nachrichten, besonders mit Deinen geistreichen Karten von Dir, liebe Tante. Es können sich manche junge Menschen ein Beispiel an Dir nehmen, daß Du trotz Eurer harten Schicksalsschläge und der Schwere der Zeit, Deinen Geist und Humor nicht verloren hast denn es ist doch schwer, mit diesem Leben fertig zu werden. Unsere Gedanken sind immer bei Euch, wenn wir damit helfen könnten wäre es gut. Bleibet alle gesund und stark und seid innigst gegrüßt, auch von den Kindern, Eure Martha.«

Die Sorge um seine Schwester ließ Wilhelm Kleemann oft zur Feder greifen. Im Frühsommer 1940 ohne Datum schreibt er (Auszüge):

»Liebe Elise! Deine Karte vom 14.5. war die erste direkte Nachricht die von Dir eintraf. Ich hörte aber zwischenzeitlich von Herrn Stein, der mich manchmal besucht. […]

Zunächst möchte ich aber sagen, daß mich Deine Zeilen einigermaßen befriedigt haben, weil ich Ihnen entnehme, daß Abgeklärtheit und Bedürfnislosigkeit die einzigen Mittel sind, um über die jetzige Situation zu kommen. Die schwere Zeit wirft ihre scharfen Schatten auch hierher und wenn die Letzteren auch nicht einschneidend wirken, so kann doch eines Tages die amerikanische Truppe, die von Sentimentalitäten nicht angekränkelt ist, zu starken Veränderungen führen. Einstweilen wetteifern die verschiedenen Radiogesellschaften, die hier alle Privatunternehmen sind, von Früh bis Nacht mit den Nachrichten aus Europa. Manchmal streike ich, weil es die Nerven nicht aushalten. Dabei verstehe ich nicht einmal sehr viel, weil meine englischen Kenntnisse leider noch recht mangelhaft sind. […]

Von Sam hören wir in regelmäßigen Abständen. Ebenso wie Du hat er sich mit den Verhältnissen abgefunden und führt ein bescheidenes, inhaltsloses Leben.«

In welchem Umfang Elise und Samuel ihrem Bruder Wilhelm über den Alltag im nationalsozialistischen Deutschland geschrieben haben, wissen wir nicht, denn es ist zu bedenken, dass Briefe ins Ausland stichprobenweise zensiert wurden. Sie mussten sich also in ihren Berichten sehr vorsichtig ausdrücken. Vielleicht wollten sie aber auch nicht von ihren leidvollen Erfahrungen, ihrem zermürbenden Kampf um die einfachsten Dinge des Lebens, ihrer Angst vor der Zukunft berichten.

Zum 30. September 1940 wurden auch die Fernsprechanschlüsse von Juden gekündigt.31 Keine Möglichkeit mehr, eine vertraute Stimme zu hören, Hilfe in der Not zu rufen, Wichtiges schnell zu übermitteln.

Briefe wurden zum einzigen Kommunikationsmittel. Aus seinem Ferienaufenthalt in Pine Hill N. Y. bestätigt Wilhelm Kleemann am 01.08.1940 den Empfang von zwei Karten seiner Schwester:

»Liebe Elise! Gleichzeitig mit Deiner Klipperkarte vom 8. Juli gelangte auch Deine Karte vom 29. April in unseren Besitz. Bei der Unregelmäßigkeit der Postbeförderung geht es uns ebenso wie Dir, ich weiß nicht mehr worauf ich Antwort schuldig bin und von wem ich Antwort zu erwarten habe. Ganz so lebhaft wie meine Korrespondenz in Meran und in Amsterdam war ist sie nicht mehr. Viele aus dem ehemaligen Kreis sind verstorben und andere scheiden aus weil ich sie hier wiedergetroffen habe.«

Nach Beschreibungen der interessanten Aussicht vom Büro seines Schwiegersohns im zweiundzwanzigsten Stockwerk eines Bürohauses nahe dem Hudson River, der sommerlichen Hitze in New York und dem Ferienort, in dem er mit seiner Frau Lucie die Monate Juli bis Anfang September verbringt, fährt er fort:

»Unser Hotel ist sehr primitiv, dafür sind seine Preise erschwinglich. Die Gäste rekrutieren sich zu 99 % aus jüdischen Kreisen und wir hören hier weit mehr deutsche Laute als englisch. Das ist aber nicht nur in unserem Hause so, sondern in den vielen Dutzenden Hotels, die sich in dieser Gegend befinden. Die meisten Häuser werden sogar streng rituell geführt und wir hören, daß man da besonders gut verpflegt wird. Wir sind mit einigen Ehepaaren zusammen, die schon in Meran zu unserem ständigen Kreis gehört haben und das genügt uns.«

Weiter berichtet er über den erwarteten Besuch von Tochter, Schwiegersohn und Enkelin, erwähnt, dass Elise mit einer guten Lektüre beschäftigt sei und berichtet, dass es ihren Verwandten, der Familie Stein, soweit gut gehe. Er schließt seinen Brief mit dem Satz:

»Hier in der Sommerfrische bin ich allerdings schon von einem Dutzend Menschen angesprochen worden, die mich von Deutschland kennen, an die ich mich aber nicht mehr erinnert habe. Es gibt eben doch noch merkwürdige Zufälle im Leben.«

Über Erlasse, Verordnungen und Verbote, die zunehmend die kaum noch vorhandenen Rechte beschnitten, wurden die jüdischen Bürger von den jeweils zuständigen Israelitischen Kultusgemeinden unterrichtet, die der Aufsicht des Reichsministeriums des Innern unterstanden.

So erhielten Meier und Elise Grünbaum im September 1940 ein Schreiben von der Israelitischen Kultusgemeinde Wiesbaden:

»An unsere Gemeindemitglieder! Die Polizeibehörde hat folgende Anordnungen erlassen:

1. Die Juden haben von Ariern getrennte Luftschutzräume zu nutzen, die zu diesem Zweck geeignet sind.

Der Vorstand der Israelitischen Kultusgemeinde«

26 Benachrichtigung der Israelitischen Kultusgemeinde betr. Luftschutzräume und Ausgang, September 1940

Ein Erlass des Reichsministers der Luftfahrt und Oberbefehlshaber der Luftwaffe zur Benutzung der Luftschutzräume am 07.10.1940 besagt:

»Die Benutzung von Luftschutzräumen durch Juden kann praktisch nicht verhindert werden, doch soll auf ihre Abtrennung von den übrigen Bewohnern geachtet werden, entweder durch Schaffung eines besonderen Raumes für sie oder durch Trennung in demselben Raum.«32

Auch die Luftschutzübungen hatten Juden von Ariern getrennt durchzuführen.

Im Jahre 1940 hatte Veit Harlan den Film Jud Süß gedreht, ein antisemitisches Werk, das die Nationalsozialisten zu Propagandazwecken in Auftrag gegeben hatten, um den Hass der Deutschen auf das Judentum zu schüren.

Die Titelfigur des Films ist angelehnt an die historische Figur des Joseph Süß Oppenheimer, eines jüdischen Finanzbeamten, der von 1698–1738 lebte und 1733 unter Herzog Karl Alexander von Württemberg Geheimer Finanzrat wurde. Durch Zuwendungen aller Art gewann Oppenheimer die Gunst des Herzogs, den er immer wieder überredete, gegen die Interessen des Volkes zu handeln, um daraus Nutzen für sich selbst zu ziehen. Als der Herzog ihm das Recht gewährte, zur Rückzahlung der angehäuften Schulden Straßenzoll zu erheben, führte Oppenheimer diesen ohne die Zustimmung der Stände ein, die heftig dagegen opponierten und ihm Verfassungsbruch und Bereicherung im Amt vorwarfen. Den Herzog trieb Oppenheimer zum Widerstand gegen die Stände und riet ihm zu einer gewaltsamen Niederschlagung der drohenden Revolution. Neben seinen politischen Machenschaften versuchte er, die christliche Dorothea für sich zu gewinnen, deren Mann zu den Gegnern des Herzogs gehörte. Oppenheimer vergewaltigte Dorothea – die in dem Film als »arisch« bezeichnet wird –, während ihr Mann in seinem Auftrag gefoltert wurde. Dorothea beging Selbstmord, ihren Leichnam barg der Ehemann aus dem Fluss. Es kam zum Aufstand. Als der Herzog plötzlich starb, wurde Oppenheimer verhaftet und wegen Geschlechtsverkehrs mit einer Christin zum Tode verurteilt.

Der Judenbann wird ab dem 04.02.1738 wieder erneuert und alle Juden müssen das Land verlassen.

Für den Propagandaminister Joseph Goebbels, der sich persönlich für diesen Film engagierte, war es nach Schilderung vieler Beteiligter schwierig, einen Regisseur zu finden und die Rolle des Joseph Süß Oppenheimer zu besetzen. Nachdem so hervorragende Schauspieler wie Emil Jannings, Willi Forst, Gustaf Gründgens, René Deltgen und Paul Dahlke die Hauptrolle abgelehnt hatten, wurde der beim Publikum sehr beliebte Ferdinand Marian von Goebbels mehr oder weniger zur Übernahme der Rolle gezwungen. Unter der Regie von Veit Harlan stellte er einen niederträchtigen, skrupellosen und geldgierigen Juden dar, eine abscheuerregende Gestalt, die Verachtung und Hass provozierte. Joseph Goebbels war zufrieden und notierte am 18. August 1940 in seinem Tagebuch: »Ein ganz großer, genialer Wurf. Ein antisemitischer Film, wie wir ihn uns nur wünschen können. Ich freue mich darüber.«

Bis heute ist Jud Süß ein Vorbehaltsfilm. Vorbehaltsfilme dürfen aufgrund ihres kriegsverherrlichenden, rassistischen oder volksverhetzenden Charakters nur in geschlossenen Veranstaltungen, etwa im Rahmen der politischen Bildungsarbeit, gezeigt werden mit vorangehender Einführung eines Referenten und anschließender Diskussion. Eine gewerbliche Auswertung findet nicht statt.

Am 15. November 1940 erschien ein Runderlass vom Reichsführer SS und Chef der Deutschen Polizei Heinrich Himmler. Danach sollten alle Angehörigen der Polizei und der SS-Einheiten sowie die außerhalb der Reichsgrenzen stationierten Soldaten und Wachmannschaften diesen Film im Laufe des Winters zu sehen bekommen.33 Die Propaganda in Rundfunk und Presse sorgte dafür, dass auch die große Mehrzahl der Deutschen diesen Film sah – bis 1943 waren es über 20 Millionen Zuschauer –, um sich von der abgrundtiefen Schlechtigkeit des jüdischen Charakters überzeugen zu lassen. Dieses Gift wirkte und führte dazu, dass Juden sich kaum noch aus dem Haus wagten aus Angst vor Pöbeleien und körperlichen Angriffen. Ehemalige Nachbarn grüßten nicht mehr, Freunde vermieden Begegnungen.

Robert Strauß aus Frankfurt, der Schwager von Meier Grünbaums Nichte Amalie Vorchheimer, hatte seinen Verwandten in Würzburg am 26.07.1939 mitgeteilt, dass er sich um eine Unterbringung von Meier und Elise Grünbaum in einem Altersheim bemühe.

Mehr als ein Jahr später hatte seine Bemühung zum Erfolg geführt. Wahrscheinlich Ende November 1940 erreichte die Grünbaums die Nachricht, dass im Jüdischen Altersheim, Feuerbachstraße 14 in Frankfurt ein Zimmer für sie frei ist.

Vermutlich hatte Elise Grünbaum einen Brief mit verschiedenen Anfragen dorthin gesandt, denn am 18.12.1940 erhielt sie Antwort von der Bezirksstelle Hessen-Nassau der Reichsvereinigung der Juden in Deutschland, Frankfurt am Main, Oberlindau 7:

»Herrn Meier Israel Grünbaum, Wiesbaden, Bismarckring 27

Betrifft Ihre Altersheimaufnahme

Wir empfingen Ihr Schreiben vom 17. ds. und beantworten Ihre Anfragen nach Rücksprache mit der Leiterin des Heims Feuerbachstr. 14 wie folgt:

1) Die bestellten Mazzoth wollen Sie bitte an Ihre neue Adresse, Jüdisches Altersheim Feuerbachstr. 14 senden lassen.

2) Die Gartenmöbel sind in der Feuerbachstraße willkommen.

Hochachtungsvoll«

Auch wenn man die schweren Belastungen bedenkt, die die Besorgung des Alltags mit sich brachte, wie traurig mag es für Elise Grünbaum gewesen sein, ihren Haushalt nach fünfzig Jahren aufzulösen, sich von so vielen lieb gewordenen Dingen trennen zu müssen. Wie groß war auch die körperliche Anstrengung für eine achtzigjährige entkräftete Frau, alles zu verpacken, was künftig noch gebraucht wurde.

Wie alles andere war auch Verpackungsmaterial in den Kriegsjahren knapp, und so wandte Elise sich mit einer Bitte an ihre Untermieterin. Auf der Rückseite eines kleinen Kärtchens, das eine Jagdszene zeigt, schrieb sie:

»Liebe Frau Strauß! Vielleicht sind Sie so liebenswürdig, meinem Mann die größeren weißen Säckchen und das alte Netz zu geben, ich könnte sie jetzt zum Einpacken gut gebrauchen. Hoffend, daß Sie meine Bitte nicht übelnehmen begrüßt Sie und Herrn Gemahl auf’s Herzlichste Ihre ergebene E. G.«

27 Karte von Elise Grünbaum an Frau Strauß

Über den Verkauf einiger Möbelstücke erstellte sie eine Liste:

»Büffett 100

Küche 120

Stühle 10

Rauchtisch 30

Konsole 20

280 + 6

______________

286

Anzahlung 50 Mark bleibt Rest 236 Mark«

Weitere Möbelstücke hatte Elise mit dem Umzugsgut nach Frankfurt gebracht. Etwas davon verkaufte sie hier an Frau Seligmann, die ihr am 20.02.1941 schrieb:

»Sehr geehrte Frau Grünbaum! An dem von Ihnen gekauften Sofa mit Umbau habe ich viel Freude und ich danke Ihnen, daß Sie mir das Ihnen sicher sehr lieb gewesene Möbelstück überlassen haben! Wie mir mein Mann mitteilte, will Frau Blum das Schränkchen und Frisiertoilette nicht im Keller stehen haben; falls Sie keinen anderen Platz finden, stellen wir es Ihnen gern bei uns unter. Selbstverständlich ohne jede Vergütung. Der Transport wird sich auf etwa 4 Mark stellen. Wenn Sie nun Sehnsucht nach Ihren Sachen haben, besuchen Sie uns in der Habsburger Allee 37 ptr. und da werden Sie alles hübsch gepflegt, wie es bei Ihnen auch war, zusammen finden. Der Sessel dient meiner Mutter jetzt für ihre Ruhestunden. Sie ist 78 Jahre alt und hat auch ihre Freude daran.

Mit herzlichen Grüßen an Sie und Ihren Gatten bin ich Ihre Frau Frieda Seligmann«

28 Brief von Frieda Seligmann an Elise Grünbaum, 20.2.41

Frieda Seligmann geb. Katzenstein, geb. am 17.06.1886 in Bleckede, wurde am 01.09.1942 von Frankfurt über Theresienstadt nach Auschwitz deportiert und dort am 15.05.1944 ermordet.34

Das Meldeblatt von Wiesbaden verzeichnete am 03.02.1941 die Abmeldung von Meier und Elise Grünbaum nach Frankfurt a/M, Feuerbachstraße 14. Damit begann für die beiden ein streng reglementierter Alltag im Jüdischen Altersheim. Dort empfing Elise bald einen Brief ihres Bruders Wilhelm, der am 04.01.1941 aus New York schrieb:

»Liebe Elise! Mit einer, für die heutigen postalischen Verhältnisse eigentlich kurzen Laufzeit, kam Deine Karte vom 13. Nov. hier an, gerade an dem Tag, wo wir zum ersten Mal bei Euren Verwandten [der Familie Max Stein] zu Besuch waren, die sich in einem schönen Stadtteil ein recht behagliches eigenes Heim geschaffen haben. Wir bekamen den Eindruck, dass die Familie im Rahmen der allgemeinen hiesigen Emigrantenverhältnisse, ein zufriedenes Leben führt und daß die sehr wohlgeratenen Kinder mit großer Wahrscheinlichkeit ihren Weg hier machen werden. Die Jugend hat ja auch weniger Hemmungen und ist nicht belastet durch Erinnerungen an die Vergangenheit. Sie fügt sich frisch, fromm, fröhlich, frei in die neue Umgebung und es ist für mich jedes Mal ein Vergnügen, mit solch jungen Menschen zusammenzukommen. Sie lernen spielend die Sprache und die Lebensgewohnheiten der Amerikaner, freilich auch die schlechten, was bekanntlich noch schneller geht. Auf eine Kritik der Letzteren möchte ich aber nicht weiter eingehen, weil sie erstens einmal vielleicht nicht ganz angebracht sein würde und weil ich zweitens mir immer wieder sage, daß wir dankbar sein müssen, hier in diesem freien Lande leben zu können. Je länger ich hier bin, desto mehr weiß ich das zu schätzen, namentlich wenn ich berücksichtige, wie Krieg und Feindschaft in Europa wüten. Natürlich kann man sich davon nicht freimachen, dazu wird man von Presse und Radio viel zu sehr unterrichtet, aber wir brauchen weder in Keller zu flüchten um uns vor Bomben zu schützen, noch müssen wir auf irgendetwas verzichten, was zum Lebensunterhalt gehört. Nun hat ein neues Jahr begonnen und da möchte ich halt hoffen, daß es dem armen Europa die Segnungen des Friedens bringen möge.«

Es folgt ein umfangreicher Bericht über amerikanische Lebensgewohnheiten, die Verkehrsverhältnisse und kulturelle Einrichtungen. Am Ende des Briefes schreibt er:

»Die große Masse lebt hier unbeschwert und kümmert sich einen Teufel um Krieg und Schrecken in Europa. Wir können da natürlich nicht mit, wir stecken noch zu sehr im europäischen Boden, wenngleich uns dies nicht leicht gemacht wird. Anders denkt, wie ich am Eingang meiner Plauderei schon sagte, die Jugend, für welche die ehemalige Heimat nur noch ein nebelhaftes Gebilde ist.«

Es folgen zwei mit Tinte gestrichene Zeilen:

»Die Firma L […] Päckchen […] [Zensur?]

Ich hoffe, daß Du damit Deinen Lebensabend ein wenig aufzubessern imstande bist. Herzliche Grüße Dir und Meier von uns Beiden

Dein Wilhelm«

Es ist anzunehmen, dass Elise dieses Päckchen, das sie sicher sehnlichst erwartete, nie erhalten hat.

Am 21.02.1941 schrieb das Finanzamt Frankfurt (Main)-West, Moltke-Allee 22/24, an Herrn und Frau Meier Israel Grünbaum, Kap. Rentner, Feuerbachstr. 14, Frankfurt a/M:

»Im eigenen Interesse aufbewahren!

Sie werden künftig bei dem unten bezeichneten Finanzamt unter der Steuernummer 1/226 geführt.

Sie werden gebeten, diese Steuernummer bei allen Einzahlungen an die Finanzkasse neben der Steuerart, für die die Einzahlung bestimmt ist, und bei allen Eingaben an das Finanzamt anzugeben, um dadurch die richtige Buchung Ihrer Einzahlungen und die geschäftsmäßige Behandlung zu erleichtern.

Fördern Sie den unbaren Zahlungsverkehr, er erspart längeres Warten in der Finanzkasse!

Das Finanzamt/Finanzkasse hat folgende Konten:

Postscheckkonto Frankfurt (Main) 56610

Girokonto Reichsbank

Finanzamt Frankfurt a/M. West, Moltke-Allee 22/24«

Das Bankhaus Gebrüder Krier, Wiesbaden, Rheinstraße 95, teilte den Eheleuten Meier Israel Grünbaum am 26.02.1941 mit:

»Infolge Arbeitsüberlastung durch Einberufung eines unserer Teilhaber und unserer meisten Mitarbeiter haben sich dieses Mal die Jahresabschlussarbeiten verzögert.

Anbei überreichen wir Ihnen Depot-Auszug und Konto-Auszug Ihres laufenden Kontos, ferner die nunmehr geprüften Abrechnungen der zahlreichen Pfandbriefumtäusche.

2 Umtäusche (Verloste 200,– Rhein. Hypothekenbank und 700,– Dt. Hypothekenbank Weimar) stehen noch aus; wir erteilen sie Ihnen in den nächsten Tagen in neuer Rechnung. Die Stücke sind schon Ihrem Depot beigefügt.

Ihrem ursprünglichen Auftrag gemäß hatten wir bei den Kündigungen einen Betragt von RM 1000,– nicht wieder angelegt. Der Gegenwert steht seither auf dem für die Effekten-Umsätze eingerichteten laufenden Konto. Sofern Sie wünschen, einen Teil des Guthabens doch wieder in Wertpapieren anzulegen, bitten wir um Mitteilung. Immerhin empfiehlt es sich, zur Deckung der laufenden Ausgaben auf dem laufenden Konto ein genügendes Restguthaben zu belassen.

Ihr Sparkonto führen wir gern weiter, ebenso wie wir Ihr Depot unverändert weiter verwalten. Nach den gesetzlichen Vorschriften für Sparkonten dürfen auf diesen zwar eingehende Überweisungen gutgeschrieben, aber ausgehende Überweisungen nicht belastet werden, da für letzteres nur laufende Konten zu benutzen sind. Wir schlagen Ihnen vor, vorerst die monatlichen Überweisungen an das Heim vom Guthaben des laufenden Kontos zu entnehmen, dagegen die zu erwartende monatliche Unterstützungs-Überweisung Ihrem Sparkonto gutzuschreiben. Ihr Sparbuch können Sie uns von Zeit zu Zeit durch die Post zum Nachtragen senden.

Die erbetene Überweisung an das Heim zum 1. März ist vorgemerkt. Belastungsaufgabe werden wir Ihnen erteilen.

Hochachtungsvoll Gebrüder Krier«

Dieses Schreiben der Bank belegt, dass es innerhalb der Sperrkonten möglich war, Wertpapiere zu verkaufen und zu tauschen, und dass die Erträge aus den Effekten einem laufenden Konto gutgeschrieben wurden. Von diesem Konto musste die Freigabe benötigter Beträge beantragt werden.

An Herrn u. Frau Meier Israel Grünbaum, Privatier, Bismarckring 27, Wiesbaden, Hebebuch-Nr. 7/670573, sandte das Steueramt der Stadt Wiesbaden am 1. März 1941 den Bürgersteuerbescheid 1941 mit der »Anforderung der Bürgersteuer.

Der Berechnung der Bürgersteuer für das Kalenderjahr 1941 wurde c) Ihr Vermögen im Sinne des § 7 Ziffer 1a des Vermögenssteuergesetzes in Höhe von 19000,– RM nach § 7 des Bürgersteuergesetzes zugrunde gelegt. Hiernach beträgt nach § 8 Absatz 4 des Bürgersteuergesetzes der Steuermeßbetrag 6,– RM.

Die Stadt Wiesbaden erhebt für das Kalenderjahr 1941 eine Bürgersteuer in Höhe von 500 v. H. des Steuermeßbetrages. Die danach von Ihnen zu entrichtende Bürgersteuer für 1941 beträgt 30,– RM.

Dieser Betrag ist zu je einem Viertel mit 7,50 RM bis zum 10. Februar (bei späterer Zustellung innerhalb 8 Tagen nach Empfang dieses Bescheids), 10. Mai, 10. August und 10. November 1941 an die städtische Steuerkasse Wiesbaden, Rathaus, Zimmer 16, zu entrichten. Zahlungen werden auch bei den städtischen Zahlstellen der eingemeindeten Stadtbezirke entgegengenommen. […]

Wiesbaden, den 1. Mrz. 1941, Rheinstraße 22.

Der Oberbürgermeister – Steueramt – «

Da Meier und Elise Grünbaum seit dem 3. Februar in Frankfurt lebten und dort noch einmal umgezogen waren, hatte Elise der Steuerkasse offensichtlich die neue Anschrift mitgeteilt, denn am 29.04.1941 erhielt Herr M. Israel Grünbaum, Frankfurt a/M., Liebigstraße 27B, ein weiteres Schreiben der Steuerkasse:

»Ihr Schreiben vom 28.04.41. Zeichen Steka

Betrifft Bürgersteuer

Sie werden ersucht, die Bürgersteuer für das Kalenderjahr 1941 gemäß § 3 des Bürgersteuergesetzes nach hier, unter Angabe der Hebebuchnummer 670573 an die Städt. Steuerkasse zu zahlen. Die 1. Rate war bereits fällig, die 2. Rate ist spätestens am 10.05.1941 zahlbar.

Im Auftrage«

Der Aufenthalt von Meier und Elise Grünbaum im Jüdischen Altersheim Feuerbachstraße hatte nur sehr kurze Zeit gewährt. Während Elise die schwierigen Lebensumstände offenbar mit Lebensklugheit und innerer Stärke meisterte, war ihr Mann Meier daran zerbrochen und litt unter schweren Depressionen, was für Elise eine zusätzliche große Belastung war. In der Hoffnung, ihm damit zu helfen, begab sie sich auf die Suche nach einer Privatunterkunft. Nicht weit von der Feuerbachstraße entfernt fand sie dann auch eine jüdische Pension, in die sie am 1. April 1941 mit ihrem Mann einzog.

Die »Pension Nussbaum« befand sich in der Liebigstra- ße 27B, in einem der Westendhäuser, in denen ab Frühjahr 1939 nur jüdische Menschen lebten.

Damaliger Besitzer war der jüdische Kaufmann Fritz Bieler. Am 20.12.1938 ging es, im Rahmen einer Zwangsversteigerung, in den Besitz einer Schweizer Versicherungsgesellschaft über.35

Der großbürgerliche Bau verfügt im Erdgeschoss und in drei Etagen jeweils über 210 qm große Wohnungen, die sich auf sieben Zimmer, eine große Küche, ein Bad und eine Toilette verteilen. In der ersten Etage führte das Ehepaar Nussbaum seine Pension.

Moses Nussbaum und seine Frau Erna geb. Sichel, beide Jahrgang 1891, kamen mit ihren Kindern Hilde, damals vierzehn Jahre, und Heinz Walter, zwölf Jahre alt, am 5. November 1935 aus dem hessischen Büdingen nach Frankfurt und wohnten zunächst