Lara Sailor

Desire No. 1 – Duft der Verführung

www.Elysion-Books.com

Die Autorin:

Lara Sailor ist das Pseudonym einer deutschen Autorin. Sie wurde 1983 in der Nähe von Köln geboren, wo sie inzwischen als Grafikerin arbeitet. Neben dem Schreiben von erotischen Texten liebt sie Sport, vor allem lange Ausritte mit ihrem eigenen Pferd, Handball und Tennis.

Lara Sailor

Desire No. 1
Duft der
Verführung

www.Elysion-Books.com

ELYSION-BOOKS TASCHENBUCH

BAND 4023

Auflage: Oktober 2010

VOLLSTÄNDIGE TASCHENBUCHAUSGABE

ORIGINALAUSGABE

© 2010 BY ELYSION BOOKS GMBH, GELSENKIRCHEN

ALL RIGHTS RESERVED

UMSCHLAGGESTALTUNG: Ulrike Kleinert

http://adorna.bplaced.net/

FOTO: © Fotolia/Raven

LAYOUT & WERKSATZ: Hanspeter Ludwig

www.imaginary-world.de

ISBN 978-3-942602-02-0

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Inhalt

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Kapitel 1

Um in Strapsen und in diesen winzigen Fetzen von BH und Slip durch die Wohnung zu laufen, war es eigentlich viel zu kalt. Julie rieb sich die nackten Unterarme. Hoffentlich kam Stefan bald. Sie lächelte bei dem Gedanken an ihn. Wahrscheinlich würde er sich direkt auf sie stürzen. Und sie würde ihm ungeduldig das Hemd aus der Hose zerren, begierig ihn zu spüren. Der Gedanke löste einen Vorgeschmack wohliger Hitze aus.

Endlich! Sie hörte das Einparken eines Autos, und kurz darauf das Klappern der Haustür. Wie sie es geplant hatte, platzierte Julie sich bäuchlings auf dem Bett, das Kinn auf die angewinkelten Arme gestützt. Wie gut, dass sie Stefan vor zwei Wochen einen Schlüssel gegeben hatte.

Die Wohnungstür wurde geöffnet, mit einem dumpfen Geräusch ein Mantel an den Kleiderhaken im Flur gehängt.

»Julie? Bist du da?«

Sie überlegte, ob sie schweigen und warten sollte, bis er sie von sich aus fand. Aber die Vorstellung, dass er ohne zu suchen erst in die Küche oder gar zur Toilette ging, war unromantisch. Daher beschloss sie, dieser Möglichkeit lieber entgegen zu wirken.

»Ich bin hier.«

»Oh«, sagte Stefan, als er das Schlafzimmer betrat.

Lasziv veränderte Julie ihre Position, so dass er einen guten Blick auf ihren flachen Bauch und die schlanken Beine hatte. »Willst du dich nicht zu mir legen?«

Ein Grinsen schlich sich auf sein Gesicht und er kam näher. »Netter Empfang.«

»Ich bin heute etwas eher gegangen.« Tatsächlich war sie schon seit Mittag zu Hause. Da sie nur noch eine Woche bei Chemielogics beschäftigt sein würde, hatte man sie gebeten, die noch vorhandenen Überstunden zu nehmen.

Stefan kam zu ihr aufs Bett und blieb aufrecht sitzen, während Julie die Knöpfe von seinem Hemd öffnete und die Krawatte lockerte. Als Bankangestellter war er stets perfekt gekleidet.

Und irgendwie steif. Im Ganzen. Steif an einem Körperteil fand Julie ja prima, aber Stefan bewegte sich mitunter, als habe er einen Stock im Ar… Dabei war alles, was mit diesem Körperteil zu tun hatte, eine Praktik, die er rund weg ablehnte.

»Hattest du viel Stress heute, Schatz?«, fragte Julie und schob ihre Hand unter das geöffnete Hemd. Ihre Finger glitten über nachwachsende, pieksende Haare. Sie musste ihn unbedingt daran erinnern, sich bald die Brust zu rasieren. Aber das hatte Zeit bis nach dem Sex.

»Wie üblich«, erwiderte er. An seiner Stimme ließ sich nicht erkennen, ob seine Worte der Wahrheit entsprachen. Vermutlich aber schon. Jedenfalls in Stefans Augen, denn seiner Ansicht nach war er der einzige in Deutschland, der wirklich arbeitete, je gearbeitet hatte und zukünftig arbeiten würde. Was Julie machte, tat er als Spielerei ab, sie schaute halt ein wenig durch ein Mikroskop … Was sollte da schon wichtig dran sein? Sie hatte längst aufgegeben, ihn vom Gegenteil zu überzeugen.

»Du bist ein bisschen verspannt«, raunte sie, drückte sich so an ihn, dass er ihre Brüste an seiner Schulter spüren konnte und begann seinen Nacken zu massieren.

Einen Moment lang ließ er sie gewähren, dann schob er sie von sich. »Was ist nun mit deinen Stellenangeboten, hast du dich schon entschieden?«

Überrascht von seiner Frage sah Julia ihn an. Sie hatte mit allem gerechnet, aber nicht damit, dass er ausgerechnet in dieser Situation über die vorliegenden Angebote sprechen wollte.

Sherwood Enterprises hatte ihr die Leitung der Chemie-Abteilung in seiner schottischen Filiale angeboten. Sie waren nicht die einzigen Werber. Auf Julies Schreibtisch lagen noch drei andere Briefe mit äußerst verlockenden Stellenangeboten.

Wildbach-Chemie bot ihr eine Stelle im Schwarzwald, inklusive Wohnung und eigenem Reitpferd. Auch das in Aussicht gestellte Gehalt konnte sich sehen lassen. Doch der Wildbach-Konzern war bekannt für seine streng konservative Linie. Dort würde Julie ihre eigenen Ideen nicht umsetzen können.

»Also … was ist nun?«, hakte Stefan nach.

Julie zog die Beine unter sich. Sein drängender Ton vertrieb auch die letzten Reste von sexueller Lust. Um noch einen Augenblick zu haben, bevor er sicher lospolterte, befeuchtete sie sich die Lippen. Es würde Stefan nicht gefallen, wenn sie ihm ihre Entscheidung mitteilte. Allerdings konnte sie auf seine Gefühle keine Rücksicht nehmen. Tat er umgekehrt bei ihren ja auch nicht.

»Ich habe mich für Sherwood Enterprises entschieden. Dort werde ich die meiste Verantwortung und den größten Spielraum bekommen.« Hoffte sie zumindest. Nach Abwägen aller Pro und Contras und dem Befragen ihres Bauchgefühls war sie zu dem Entschluss gekommen, dass diese Firma genau richtig für sie war.

»Das ist dieses Schottland-Dings, nicht?«

Julie fühlte, wie Zorn in ihr aufflammte. »Es ist eine Filiale einer sehr renommierten Firma. Und ja, diese Filiale hat ihren Sitz in Dornie.«

Sie verriet ihm nicht, dass auch sie Dornie erst einmal hatte googeln müssen, als das Jobangebot kam. Es war ein kleines Dorf in den westlichen schottischen Highlands. Was sie an Bildern gefunden hatte und was der Firmenbeschreibung an Fotos beigefügt war, ließ darauf schließen, dass dort nicht gerade Überbevölkerung herrschte. Vermutlich gab es außer den anderen Wissenschaftlern – ihr Kopfkino zeigte ihr blasse, bebrillte Männer jenseits der Fünfzig – nur einige ältere Einheimische, die ihren Lebensabend in der idyllischen Ruhe verbrachten. Und Schafherden! Senioren und Schafe – aber zumindest entspannend.

»Was?«, polterte Stefan ganz unentspannt los.

Die schönen Bilder von blökenden Schafherden und grün bewachsenen Hügeln lösten sich in Luft auf. »Es ist doch nur für sechs Monate. Und für mich eine riesige Chance.«

»Du weißt genau, dass ich mir kein halbes Jahr frei nehmen kann! Und selbst wenn, denkst du ernsthaft, ich würde in solch einem Kaff versauern wollen, nur weil du Chemikerin spielen willst.«

Der Zorn in ihr erreichte das Level von glühender Lava. »Ich habe kein Wort davon gesagt, dass du mich begleiten sollst.«

»Und wie stellst du dir das sonst vor? Meinst du ich habe Lust ein halbes Jahr allein zu sein? Ohne Sex?«

»Ich reise nach Schottland, ja. Nicht nach Afrika oder Australien. Mit dem Flugzeug ist man in wenigen Stunden dort. Du könntest mich besuchen, immer mal wieder für ein Wochenende. Und ich werde sicherlich auch nicht die ganzen sechs Monate am Stück nur dort bleiben.«

»Ich soll wegen dir auch noch laufend fliegen? Was denkst du denn, was das kostet?!«

»Kannst du dir doch locker leisten«, konterte sie. Er gab doch sonst so an mit seinen Reisen, seinem Maybach, und an seinem linken Handgelenk funkelte eine echte Rolex. Zumindest glaubte er, dass sie echt wahr, Julie hatte da ihre Zweifel. Da war so ein Funkeln in den Augen des jungen Verkäufers gewesen, der ihm den Zeitmesser als Schnäppchen angedreht hatte. Nur läppische 3500 Euro hatte er dafür haben wollen.

»Darum geht es doch nicht. Sind dir denn meine Gefühle ganz egal?«

Seine Gefühle? Fragte er denn mal nach dem, was sie wollte, was sie sich wünschte? Wie oft schon hatte sie seinem Willen nachgegeben, wenn es um die Wahl von Restaurants, Kinobesuchen oder sogar Urlaubsplätzen ging.

»Ich sage dir, ich lasse mir das nicht gefallen!« Wie eine Waffe richtete Stefan den ausgestreckten Zeigefinger auf sie.

Langsam lief die Lava aus ihrem Körper, durch ihre Adern und übernahm die Kontrolle. Eine Drohung ging gar nicht!

»Mein Entschluss steht fest!«

»Wenn du nach Schottland gehst, ist es aus zwischen uns!« Stefans Gesicht lief rot an. Er sprang vom Bett und begann im Zimmer herumzutigern.

»Dann weiß ich ja Bescheid«, sagte Julie. Sie wunderte sich selbst über ihre Ruhe und ihren Tonfall. Sie hatte ganz normal gesprochen.

Abrupt blieb Stefan stehen und starrte sie an. »Wie meinst du das?«

»Ich meine, dass ich nun weiß, dass du nicht der richtige Mann für mich bist«, erklärte sie. Ohne auf ihn zu achten ging sie an die Kommode, holte einen knöchellangen Rock und einen Pullover heraus. Beides streifte sie sich über. Schließlich bestand kein Anlass mehr dazu, in Dessous herumzulaufen.

»Weil ich deine spinnerten Ideen nicht bejubel?« Stefan keuchte. Inzwischen war sein Hals rot, und Julie dachte daran, dass er vor Kurzem etwas von Bluthochdruck erzählt hatte und Aufregung Gift für ihn sei.

»Ich erwarte lediglich Toleranz von dir und Respekt vor meiner Arbeit.«

»Arbeit!« Abfällig stieß er den Atem durch die Nase aus. »Das ist doch nur Beschäftigung gegen die Langeweile.«

Julie blieb sachlich. Sie würde mit ihm nicht über ihre Arbeit diskutieren. »Gib mir meine Schlüssel und dann verschwinde. Ich will dich nie wieder sehen.«

Seine blassblauen Augen weiteten sich. »Du setzt mich vor die Tür?«

»Wenn du nicht verstanden hast, was ich gerade gesagt habe, lass mal deine Ohren untersuchen. Den Termin wirst du dann allerdings selbst machen müssen. Ich mache ihn jedenfalls nicht mehr.« Diese Zeiten waren endgültig vorbei. Und auf gar keinen Fall würde sie für ihn ihre Karriere opfern.

»Wirst ja sehen, was du davon hast.« Stefan wühlte in seinen Hosentaschen, schleuderte den Schlüssel auf den Boden, griff im Hinausstürmen nach seinem Mantel und knallte die Wohnungstür, als sei er weiblich und vierzehn.

Kapitel 2

Julie fuhr sich durch die langen blonden Haare und überlegte, ob sie es vor der Abreise noch schaffen würde, zum Friseur zu gehen.

Sie kritzelte eine entsprechende Notiz ganz unten auf ihre To-Do-Liste und machte sich dann daran, ihre Schubladen zu durchsuchen. Der Winter stand bevor, außerdem war Schottland für klirrende Kälte bekannt.

Mit skeptischem Blick betrachtete sie einen weinroten BH. Ein sündiges Teil und zusammen mit dem passenden, knappen Slip ihr Lieblings-Dessous. Aber in Schottland waren wohl eher lange Unterhosen aus Baumwolle angeraten.

Julie schauderte. Solche Liebestöter hatte vermutlich nicht einmal ihre Großmutter getragen! Und wenn höchstens in den Zeiten, in denen alle Männer im Krieg waren. Andererseits würde sie nach Dornie reisen, um dort zu arbeiten. Nicht, weil sie sexy Highlander in ihr Bett locken wollte. Wenngleich sie auch nichts dagegen hätte. Nach einigem Nachdenken wanderte das weinrote Ensemble letztlich doch in den Koffer. Zusammen mit einigen anderen Dessous. Man konnte ja schließlich nie wissen, was sich so ergab …

Männer im Kilt hatten etwas ungemein Erotisches an sich. Und Julies Bild von Highlandern war durch entsprechende Filme, Serien und Bücher geprägt. Diese Helden zeichneten sich alle durch gutes Aussehen, Stärke und eine unglaubliche Potenz aus.

Sie seufzte leise. So ein echter Highlander wäre toll! Der würde auch nicht bei einem Schnupfen den sterbenden Schwan geben, wie Stefan es immer getan hatte. Und sie war so dumm gewesen, ihn auch noch zu pflegen.

Sie schüttelte den Kopf. Es brachte nichts, sich deshalb jetzt selbst zu verurteilen. Passiert war passiert, und sie würde schon dafür sorgen, dass es keine Wiederholung gab.

Einen Mann brauchte sie nun wirklich nicht. Sie freute sich auf die neue Stelle und sollte sich etwas ergeben, schön, aber sie kam auch ohne männliche Begleitung prima zurecht.

Wobei so ein echter Highlander … Ein harter Kerl, Krieger durch und durch, fantastisch im Bett …

Sie seufzte leise und gönnte sich einen Moment erotischer Fantasien.

Vielleicht gab es in den Hügeln ja irgendwo doch noch einen unentdeckten Clan mit sexy Männern. Unwahrscheinlich, zugegeben. Aber die Hoffnung starb bekanntlich zuletzt.

Sie griff in die andere Schublade und holte ihren Vibrator heraus. Den würde sie auf jeden Fall mitnehmen, Monate ohne Sex würden ihr nur schlechte Laune bereiten. Und dieses Spielzeug war einfach wunderbar praktisch; jederzeit bereit und dank der extrastarken Batterien enorm ausdauernd; es schnarchte nicht und nervte auch nie.

Ihre schlanken langen Finger strichen über den künstlichen Phallus. Er war sehr naturgetreu gestaltet, mit einer ausgeprägten Eichel. In ihrem Körper fühlte er sich fantastisch an. Allein ihn anzusehen und zu berühren weckte ihre Lust. Sie spürte ein vertrautes Prickeln in ihrem Schoß. Unwillkürlich spannte sie ihre inneren Muskeln an. Die Erregung verstärkte sich.

Aber das wollte sie doch gar nicht! Julie zwang sich, den Vibrator einzupacken und zwar so, dass sie ihn nicht direkt sah, wenn sie das nächste Stück in den Koffer legte. Sein Einsatz musste noch etwas warten und ihn ständig vor Augen zu haben, würde sie ablenken. Nicht, dass sie sich ansonsten nicht gerne eine kurze Befriedigung zwischendurch gönnte. Aber im Moment war es ihr wichtig, alles zu erledigen. Doch nachher würde sie sich eine Belohnung gönnen. Vielleicht hätte sie ihren momentan liebsten Freudenspender doch noch nicht einpacken sollen …

Nein, Schluss damit!, befahl sie sich und wandte sich wieder ihrer Liste zu. Wenn sie nur an Sex dachte und ihn dann auch noch praktizierte, wurde sie ja nie fertig.

Zwei Stunden später hatte sie einen Großteil der Punkte abgearbeitet und sogar für den nächsten Nachmittag einen Friseurtermin bekommen. Nun knurrte ihr Magen vor Hunger.

Im Kühlschrank fand sie einen großen Fruchtquark und löffelte den Becher während der Abendnachrichten leer. Ihre Gedanken flogen voraus zu den Highlands. Schon auf den Internetfotos sah die Landschaft traumhaft aus.

Keine überfüllten Straße mit vielen Ampeln, kein Stau auf der Autobahn. Dazu die herrliche Luft … Einfach malerisch!

Einziger Wermutstropfen war die Entfernung zu ihrer Familie und ihren Freundinnen. Auch gab es dort vermutlich keinerlei Nachtleben und sonstige Zerstreuungsmöglichkeiten. Doch das würde sie schon überleben.

Die Tränen in den Augen ihrer Schwester ließen Julie schwer schlucken. »Ich bin doch nicht auf dem Mond, Süße. Ganz bestimmt gibt es dort einen Internetanschluss. Wir können uns ganz viele Mails schreiben und telefonieren.«

Laura schluckte ebenfalls und legte schützend die Hände auf ihren gewölbten Bauch. »Ich hatte so gehofft, dass du bei mir sein würdest.«

»Vielleicht klappt das ja auch. Dein Zwerg soll doch noch einige Monate da drin bleiben. Hast du gehört?« Für die letzten Worte hatte sie sich gebückt und genau an Lauras Babybauch gesprochen.

»Ja, aber im Januar wirst du doch auch noch in Schottland sein.«

»Ich bekomme einige Tage Urlaub.«

»Und ich bin ja auch da!« Ihre Mutter legte den Arm um Laura. »Wir halten zusammen, so wie immer. Euch beide hab ich schließlich auch alleine groß gekriegt.«

Das hatte sie und dafür bewunderte Julie ihre Mutter. Sie war einige Jahre jünger als Julie gewesen, als sie von einem Tag auf den anderen alleine mit zwei kleinen Mädchen dastand, da ihr Mann bei einem Arbeitsunfall ums Leben gekommen war. Nie hatte sie zugelassen, dass sich eine trübsinnige Stimmung sich ausbreitete. Und sie war immer für ihre Töchter da gewesen. Julie würde ihre tröstenden Umarmungen und den selbst gekochten Vanillepudding vermissen. Ebenso wie sie bedauerte, sich nicht um ihre anderthalb Jahre jüngere Schwester kümmern zu können. Laura war von ihrem Freund sitzen gelassen worden, kaum dass er von dem Baby erfahren hatte. Julie hoffte, dass sie ihr auch von Schottland aus ein wenig Beistand geben konnte.

»Los, ins Auto, sonst hebt der Flieger ohne dich ab.« Ihre Mutter versetzte Julie einen sanften Stoß.

Auch Laura fuhr mit. Sie war in einen dicken Mantel gehüllt, obwohl für Ende September noch recht milde Temperaturen herrschten.

»Hast du wirklich alles?«, fragte ihre Mutter, als sie die Koffer aufgegeben hatten.

»Ich hoffe es jedenfalls.« Julie drückte sie und schluckte, um nicht zu weinen. Sie war fast dreißig Jahre alt, da sollten solche Abschiedsszenen eigentlich längst hinter ihr liegen.

»Wenn nicht, sag was fehlt und wir schicken es dir nach«, versprach Laura.

»Ich gehe doch davon aus, dass du dort auch Geschäfte haben wirst. Denk bitte dran, ausreichend und gesund zu essen«, mahnte ihre Mutter.

Die Bemerkung brachte Julie zum Lachen. Das war so typisch. Es fehlte nur noch …

»… und dass du immer darauf achtest, dich warm genug anzuziehen. Denk dran, die schottischen Winter sind viel kälter als unsere. Da verkühlt man sich schnell mal die Blase, wenn man nicht aufpasst.«

Laura kicherte.

»Das ist nicht zum Lachen, mein Kind. Seit froh, dass ich immer so gut auf euch aufpasse. Also denk an meine Worte, Julie, immer auf wärmende Unterwäsche achten.«

Lauras Kichern wurde lauter, und ein vorbeigehender Mann warf ihnen einen Blick zu, um gleich darauf Julies Hüftgegend zu mustern, als frage er sich, was sie aktuell drunter trug.

»Ja, Mama, versprochen.« Julie schnappte sich ihr Handgepäck und ging zum Gate. Es war nicht besonders voll. Die meisten Passagiere waren Geschäftsleute, immer leicht an ihren Anzügen, Kostümen und den Laptops zu erkennen.

Der Flug verlief reibungslos. Julie hatte sich etwas zum Lesen mitgenommen, legte das Buch allerdings zur Seite, als die Maschine zur Landung ansetzte. Edinburgh von oben bot einen herrlichen Anblick. Besonders die Altstadt zeigte sich mit aus vergangenen Jahrhunderten erhaltenen oder restaurierten Bauten.

Von der Sonne angestrahlt, erhob sich das Edinburgh Castle majestätisch über der Stadt. Es stand auf dem Castle Rock, einem schon vor langer Zeit erloschenen Vulkan. Aufgrund seiner guten strategischen Lage war er schon lange vor Christus besiedelt worden. Bei drohender Gefahr war der hohe, an drei Seiten fast senkrecht abfallende Hügel ein idealer Rückzugsort und Verteidigungsplatz. Heute diente er natürlich nur noch als Sehenswürdigkeit. Er lockte Touristen an, die wild darauf waren, die alten Mauern zu besichtigen und zu hören, welche Geschichten sich dahinter verbargen.

Julie checkte aus und machte sich dann auf zum Bahnhof. Ein freundlicher Bahnhofsvorsteher half ihr mit ihrem Gepäck. Mit dem Zug ging es weiter, vorbei am Loch Lomond und dem Glen Falloch.

Tee und Shortbread wurden serviert und erinnerten Julie daran, dass es bereits Nachmittag war. Da sie so viel zu sehen bekam, verging die Zeit wie im Flug.

Kurz darauf hielt der Zug. Julie stieg aus und sah sich um. Man hatte ihr zugesichert, dass sie vom Bahnhof abgeholt werden würde.

Die anderen Reisenden strömten um sie herum, verteilten sich auf andere Bahnsteige oder wurden lautstark von ihren Angehörigen begrüßt. Es hupte, als der Zug sich wieder in Bewegung setzte.

Julie reckte sich, um besser sehen zu können. Mit ihren 1,72m war sie zwar nicht klein, aber nirgends ließ sich jemand ausmachen, der wirkte, als wolle er sie abholen. Ein kalter Wind wehte und zog an ihrem geflochtenen Haaren.

Nun ja, würde sie eben ein Taxi nehmen!

Doch gerade, als sie auf eines der schwarzen Autos zusteuerte, kam ein junger Mann auf sie zu. »Entschuldigen Sie, sind Sie Miss Juliane Singer?«

»Ja, aber nennen Sie mich einfach Julie, bitte. Sind Sie von Sherwood Enterprises?«

»Bin ich! Ich hatte schon befürchtet, Sie verpasst zu haben.« Er griff nach ihren Koffern. Ohne jede Mühe hob er sie in den Kofferraum einer dunkelgrünen Limousine. Dann wandte er sich ihr zu und reichte ihr die Hand. »Ich bin Ethan Waters, Hausmeister bei Sherwood Enterprises. Einen eigenen Chauffeur haben wir bedauerlicherweise nicht. Aber ich denke, auch ich werde Sie heil zur Firma bringen.«

Er besaß einen festen Händedruck, der ausgezeichnet zu seinen kantigen Zügen passte. Julie schätzte Ethan auf allerhöchstens Dreißig. Sein Gesicht war von der Sonne gegerbt und die Wettereinflüsse hatten ihm einiges an vorzeitigen Falten beschert. Er sprach ein sehr klares Englisch, was ihr verriet, dass er ebenso wie sie ein Zugereister war. »Freut mich.«

»Kommen Sie.« Ethan hielt ihr die Beifahrertür auf, und wartete, bis sie eingestiegen war, ehe er um den Wagen herum ging und sich hinters Steuer setzte. »Hatten Sie eine angenehme Anreise?«

»Ja, der Flug war sehr ruhig und die Zugfahrt schön. Es gab eine Menge zu sehen. Wie jetzt!« Ethan fuhr eine schmale Straße entlang. Sie führte einen Hügel hinauf und nur ein Stück wieder herunter. In der Abenddämmerung waren keine Konturen mehr erkennbar und so gingen Gräser und Sträucher ineinander über und flossen zu einer dunkelgrünen Decke zusammen. Zur linken Seite der Straße erstreckte sich eine große Wasserfläche. Eine Burg ragte am Ufer auf.

»Das ist Eilean Donan Castle«, erklärte Ethan und nickte in Richtung der grauen Mauern. »Wurde im 13. Jahrhundert erbaut.«

»So sieht die Burg auch aus«, bemerkte Julie. In ihrem Kopf spielten sich Bilder von wilden Schlachten ab. Highlander liefen mit gezogenen Schwertern gegen ihre Feinde an, kämpften für die Freiheit ihres Landes und kehrten abends zu ihren Frauen ins Lager zurück. Am Feuer sitzend würden sie von ihren Taten erzählen und ihre Liebste in ihre muskulösen Arme nehmen.

»Man kann sie übrigens besuchen.«

Julie schrak aus ihren Gedanken. Vor ihrem geistigen Auge verblasste das Bild des muskulösen Highlanders mit der von Schweiß glänzenden Brust. »Wie?«

»Die Burg. Ist ein Museum drin. Bei Touristen ausgesprochen beliebt. Und nicht nur bei denen, die Burg diente schon oft als Kulisse für Hollywood-Filme. Die »Highlander-Filme« wurden dort gedreht, ebenso »Rob Roy« und »Braveheart«.«

Das hörte sich wunderbar abenteuerlich an. Zumal sie diese Filme kannte und liebte. Julie gefiel ihre neue Umgebung schon jetzt. Auch wenn es wirklich reichlich einsam schien. Seit sie den Bahnhof und die in der Nähe stehenden Häuser verlassen hatten, waren sie an keinen anderen Gebäuden vorbeigekommen. Keine Wohnhäuser, keine Restaurants, kein Kino, kein Einkaufszentrum.

Erst eine halbe Stunde später kam ein größerer Gebäudekomplex in Sicht.

»Da sind wir!«

Ethan parkte den Wagen auf dem beleuchteten Parkplatz und holte Julies Gepäck.

Sie folgte ihm in einen Seitenflügel und dort die Treppe hinauf. Alles war so ruhig, als wohne niemand sonst hier. Fast ein bisschen unheimlich.

»Das hier ist Ihre Wohnung!«

Ethan stellte die Koffer vor der Tür ab und förderte einen Schlüssel zutage. Nachdem er aufgeschlossen hatte, reichte er ihn ihr.

»Die Mitarbeiter wohnen alle hier. Ich auch, gleich in der Ersten. Ich kann so ziemlich alles besorgen und reparieren.«

»Gut zu wissen.« Sie tastete nach dem Lichtschalter und ließ Ethan mit ihren Koffern vorangehen.

Er stellte das Gepäck im Wohnzimmer ab.

»So, ich lasse Sie alleine, damit Sie in Ruhe auspacken können. Die Heizung habe ich schon angestellt und den Kühlschrank aufgefüllt … Ist hoffentlich auch einiges drin, was Sie mögen.«

»So verwöhnt bin ich gar nicht. Wenn Sie nicht nur Kapern, Sardellen oder Spinat hineingetan haben, werde ich sicherlich etwas finden.«

Er lachte. »Keine Sorge, es sind ganz normale Sachen. Machen Sie einfach eine Liste, dann kümmere ich mich gleich morgen um den Einkauf.«

»Danke, das ist lieb.«

»Immer zu Ihren Diensten!« Er deutete eine Verbeugung an. »Alle zwei Tage kommt eine Putzfrau aus dem Dorf und sorgt für Ordnung. Sie müssen sich also nicht um den Haushalt kümmern.« Er lächelte ihr noch kurz zu, dann ging er.

Eigene Putzfrau, Hausmeister, Einkaufsservice – solch einen Luxus war sie von ihren anderen Arbeitsstellen nicht gewohnt. Zwar gab es meist ein Appartement, aber um die Instandhaltung hatte man sich selbst zu kümmern.

Langsam schritt Julie durch die Wohnung. Neben dem Wohnzimmer lag das Schlafzimmer – mit Doppelbett. Außerdem gab es eine kleine Küche und ein Bad mit Dusche und großer Badewanne. Julie suchte ihre zwei aktuellen Lieblingsbilder aus dem Rucksack und platzierte sie auf der Kommode im Flur. Laura hatte gejammert, dass ihr Babybauch geradezu riesig wirkte. Erst ein Wettbewerb im Grimassenschneiden hatte sie aufheitern können. Daher lachte sie auf dem zweiten Bild. Bei dem ersten hatte ihre Mutter die Arme um ihre Töchter gelegt, sie lehnten sich an sie, vertraut und liebevoll. Es tat gut, diese Fotografie zu betrachten, während sie die zweitwichtigsten Sachen aus dem Rucksack kramte

Als sie sie gefunden hatte, brachte Julie das erste Nachtlicht im Flur an, ein hell strahlender Halbmond mit lächelnden Mund. Zufrieden lächelte auch Julie als sie den zweiten Halbmond in der Steckdose neben ihrem Bett platzierte. So wirkte es gleich viel heimeliger!

Danach machte sie sich eine Kleinigkeit zum Abendessen, ließ sich ein Schaumbad ein und ging früh zu Bett.

Kapitel 3

Sie wollte gerade das Licht ausschalten, da klopfte es. Einen Moment war Julie versucht, das Geräusch zu ignorieren. Schließlich begann ihre Arbeit offiziell erst morgen. Außerdem lag sie lediglich in T-Shirt und Slip im Bett.

Aber sie war neugierig!

»Einen Moment bitte!«, rief sie und suchte hastig nach ihrem seidenen Morgenmantel. Er steckte ganz unten im Koffer. Ein herzhafter Ruck an ihm beförderte zusätzlich auch mehrere Jeans, Pullover und Shirts auf den Boden. Egal, darum konnte sie sich später kümmern!

Julie schlüpfte in den nachtblauen Seidenstoff, schlang den passenden Gürtel um ihre Taille und öffnete die Tür.

Braune Augen blickten ihr aus einem markanten Gesicht entgegen. Der Blick nahm jede Kleinigkeit an ihr wahr, ohne dabei abschätzig zu wirken. »Habe ich Sie etwa geweckt?« Seine samtige Stimme klang besorgt und der Blick wurde noch prüfender.

Jeder Mann der so aussah, hätte sie liebend gern jederzeit wecken können. »Nein, ich hab noch gelesen. Mach ich am liebsten im Bett.«

»Ah ja …«

Hitze durchflutete sie. Na toll! Nun dachte er wahrscheinlich, dass sie zu den Frauen gehörte, deren einzige Tätigkeiten im Bett lesen und schlafen waren.

»Ich bin James Sherwood.« Er lehnte sich entspannt an den Türrahmen, ein Bild männlicher Selbstsicherheit.

Und der Leiter dieses Filiale von Sherwood Enterprises hatte wahrlich keinen Grund, sich zu verstecken. Bislang hatte Julie nur per Email und postalisch mit ihm kommuniziert. Und sich dabei einen nicht besonders großen, schon älteren Mann mit schütterem Haar, blasser Haut und Bauchansatz vorgestellt.

Der wahre James Sherwood war ganz sicher noch keine Vierzig, über 1,85 m groß, mit vollen dunklen Haaren, gebräunter Haut und einem Körper, der so durch trainiert aussah, dass Julie am liebsten die Hand ausgestreckt und über seine Brust und den flachen Bauch gestrichen hätte. Mit Abstand war er der bestaussehende Wissenschaftler, der ihr je begegnet war. Solche Männer kannte sie nur aus Filmen!

»Freut mich, Sie kennenzulernen«, sagte sie rasch und zwang sich, ihn nicht anzustarren. Doch allein seine Gegenwart bewirkte, dass sich ihre Brustwarzen zusammenzogen. Und sie trug keinen BH … Das dünne T-Shirt unter dem Morgenmantel nützte da auch nichts. Ein rascher Blick abwärts zeigte ihr, dass sich die Spitzen ihrer Brüste frech unter dem Seidenstoff abzeichneten.

»Ich wollte auch nicht lange stören.« Er sah sie an, blickte von ihren Augen über ihr Gesicht und dann weiter südlich. Hitze durchströmte Julie. Bemerkte er, wie erregt sie war? Ihre Brustwarzen ließen sich ja kaum übersehen. Doch entweder, er dachte sie fror oder er war zu höflich, einen Kommentar dazu abzugeben.

»Sie stören doch nicht«, beeilte Julie sich ihm zu versichern. Wie sollte er auch? Sie hätte rein gar nichts dagegen, sich ausführlich mit ihm zu unterhalten. Und ihn näher kennenzulernen … Nein!, rief sie sich zur Ordnung. In erster Linie sollte sie James Sherwood als Leiter dieser Firma ansehen, für erotische Fantasien gab es da keinen Platz. Und in zweiter Linie …

Ein Lächeln ließ sein Gesicht noch attraktiver erscheinen. Es änderte nichts an der markanten Härte seiner Züge, verlieh ihm aber etwas Menschlicheres. Bis eben hatte er auf Julie ein bisschen wie ein Schauspieler gewirkt. Schön anzusehen, aber nicht echt.

»Ich weiß doch, wie das ist, wenn man neu irgendwo hinkommt, man will sich erst mal in Ruhe umsehen und einrichten. Auch wenn wir natürlich hoffen, dass alles zu Ihrer Zufriedenheit ist, Miss Singer.« Er sah an ihr vorbei.

Julie wandte den Kopf, um seinem Blick zu folgen. Natürlich, die Fotos. Die silbernen Rahmen zogen alleine schon Aufmerksamkeit an. Oder hatte James Sherwood wissen wollen, ob sich darin das Bild eines liebenden Ehemanns verbarg? Erleichtert sah er nicht aus, Julie mit ihrer Mutter und Schwester zu sehen. Möglicherweise hielt er Laura ja für ihre Lebensgefährtin. Für einen Fremden und auf die Entfernung hin sahen sie einander nicht besonders ähnlich. »Alles ist bestens. Ich fühle mich jetzt schon sehr wohl hier. Und bitte nennen Sie mich doch Julie.«

»Julie«, wiederholte er und schien dabei jeden einzelnen Buchstaben mit seiner Zunge zu kosten. Eine Hitzewelle flutete durch ihren Körper, als Julie sich vorstellte, was er mit seiner Zunge sonst noch so anstellen konnte. Sie zwang sich, nicht mehr auf seinen sinnlichen Mund mit diesen weichen und doch stark ausgeprägten Lippen zu starren.

»Wir sind sehr froh, dass Sie sich für unsere Niederlassung entschieden haben. Es gibt nicht viele Wissenschaftler, die in diese Einöde kommen wollen.«

Julie grinste. Wenn ein Foto von James Sherwood auf der Webseite der Firma zu finden wäre, würde sicherlich so manche Chemikerinnen diesen Posten attraktiver finden.

Julie fielen gleich mehrere Ex-Kolleginnen ein, die begeistert gewesen wären, für einen Mann wie James Sherwood zu arbeiten. Egal in welcher Position …

Rasch konzentrierte sie sich wieder auf professionelle Gedanken.

»Mir gefällt es hier, die Landschaft ist traumhaft schön. Und Großstädte hatte ich genug! Ich komme aus Frankfurt, habe aber in New York studiert und eine Zeit lang in London gearbeitet.« Das stand auch in ihrer Vita, allerdings ging sie nicht davon aus, dass er jede Station ihres Lebenslaufs auswendig kannte.

»Sie sind ja eine wahre Kosmopolitin.«

»Ich bin dort zu Hause, wo ich mich wohl fühle. Und ich liebe neue Herausforderungen.«

»Ruhen Sie sich trotzdem für die Herausforderung morgen früh aus!« Sein Blick schien sie zu streicheln und löste ein Prickeln in ihrem Schoß aus. »Ich freue mich schon sehr auf Ihre Ideen und Vorschläge.«

»Ich bin froh, hier die Chance zu bekommen, meine eigene Idee vorzustellen.«

»Gut, dass Sie das ansprechen!« Julie wartete gespannt, während er tief durch atmete. »Denn ich muss Ihnen leider mitteilen, dass das große Projekt, für das wir Sie eigentlich engagiert haben, nicht zustande kommen wird. Jedenfalls nicht hier, es wird im Hauptsitz realisiert.«

Julie stutzte. Sein Tonfall klang verbittert. Warum hatte man ihm das Projekt entzogen? Sie wusste nur im Groben, worum es ging, doch fiel ihr kein logischer Grund ein, wieso man es nicht hier hätte bearbeiten können.

»Jedenfalls bin ich aus dem Grund sehr gespannt auf Ihre Ideen. Sie deuteten ja an, dass Sie gerne etwas Eigenes entwickeln wollen.«

»Das ist korrekt.« Sie zwang sich, ganz förmlich zu bleiben, auch wenn sie am liebsten laut gejubelt hätte. Denn durch das Wegfallen des anderen Vorhabens hatte sie nun freien Raum für ihr eigenes Projekt. Könnte es ganz offiziell und nicht zusätzlich in ihrer Freizeit bearbeiten. Zusammen mit der Unterstützung eines vermutlich erstklassigen Teams.

»Wunderbar. Ich bin schon wahnsinnig gespannt, was Sie uns morgen früh vorstellen werden.«

»Ich kann Ihnen auch jetzt schon davon erzählen«, bot Julie an. Sie hatte das Projekt so gut im Kopf, dass sie keine ihrer Aufzeichnungen benötigte.

Doch James hob abwehrend die Hand. »Sehr freundlich, aber ich gedulde mich gerne bis morgen zur Konferenz.«

»Wie Sie wünschen.« Mist! Zu gerne hätte sie noch ein bisschen mit ihm geplaudert. Und nicht nur über ihre Idee …

Er zwinkerte ihr zu, als könne er ihre Gedanken lesen, und wandte sich zum Gehen.

Julie starrte ihm nach, bis er um die Ecke des Flurs verschwunden war. Einen Moment verharrte sie, immer noch ganz gebannt von der Begegnung. Dann endlich gelang es ihr auf ihren weich gewordenen Beinen in die Wohnung zurückzugehen. Mit wild klopfendem Herzen schloss sie die Tür und lehnte sich dagegen.

Was für ein faszinierender Mann! Hoffentlich würde das gut gehen! Normalerweise ließ sich Julie nicht von ihrer Forschung ablenken. Aber sie hatte auch noch nie mit jemandem zusammengearbeitet, der so aussah wie James Sherwood und der sie auf den ersten Blick schon dermaßen faszinierte.

Kapitel 4

Die Firmenräume erwiesen sich als ausgesprochen weitläufig. Julie kam sich fast verloren vor, während sie alleine den langen Flur entlangschritt. Sie hatte bisher in großen Konzernen gearbeitet, in denen von früh morgens Gewusel mit entsprechender Geräuschkulisse herrschte. Hier klingelten keine Telefone, niemand lief geschäftig hin und her. Es wirkte fast wie ausgestorben.

Bereits zweimal hatte sie auf die Uhr geschaut, um sich zu versichern, dass sie sich nicht in der Zeit geirrt hatte.

Hatte sie nicht!

Denn kaum hatte sie die Tür zum Konferenzraum geöffnet, kam ihr James Sherwood entgegen. Er sah noch besser aus als gestern Abend, und ihr Herz machte bei seinem Anblick einen Satz. Himmel, was war der Mann attraktiv! Die engen Hosen betonten seine langen Beine, und auch wenn sie ihn jetzt nur von vorne sehen konnte, war sie doch überzeugt, dass er ein knackiges Hinterteil sein eigen nannte.

»Sie sind früh dran, schön!« Er deutete auf den Mann, der ihm gefolgt war.

»Sie sind früh dran, schön.« Er deutete auf den Mann, der ihm gefolgt war. »Darf ich Ihnen Anthony Brolin vorstellen? Er ist ebenfalls Chemiker.«

Ein ausgesprochen attraktiver Schwarzhaarige neigte höflich den Kopf und reichte ihr die Hand. »Freut mich sehr, dass Sie unser Team fortan unterstützen werden.«

»Ich bin schon sehr gespannt!« Dieser Mann sah ja ebenfalls fantastisch aus. Nicht, dass das irgendeine Rolle spielte …

Anthony deutete ihr, ihm zu folgen und führte sie an den großen Tisch. Eine hübsche Frau mit langen goldbraunen Haaren lächelte ihnen entgegen. »Das ist Caroline Summer, meine Assistentin.«

Julie begrüßte sie, ebenso wie die Sekretärin Sarah Kistler.

Die kleine Gruppe ging sehr zwanglos miteinander um. Alle redeten sich mit dem Vornamen an und schienen sich schon länger zu kennen. Das würde es ihr nicht leicht machen! Als Neue in ein aufeinander eingespieltes Team zu kommen, war für sich schon nicht einfach, aber Julie würde eine leitende Stellung übernehmen.

Als die Besprechung begann, konnte Julie förmlich fühlen, wie die anderen zu einer Mauer verschmolzen. Selbst Sarah, die sich nur Notizen machte und nicht mitdiskutierte, blickte sie skeptisch an.

Julie zwang sich zur Ruhe. Sie durfte nicht unsicher sein, wenn sie ihre Idee durchsetzen wollte! Sie hatte diese Situation bestimmt schon hundert Mal im Kopf durchgespielt, sich dabei auch alle möglichen Szenarien ausgedacht und entsprechende Argumente zurechtgelegt.

Doch nun klopfte ihr das Herz bis zum Hals, die Knie fühlten sich wackelig an und nur mit Mühe konnte sie dem Drang widerstehen, ihre feuchten Handflächen an ihrem Kostümrock abzutrocknen.

Es war sehr still, während sie von dem geplanten Parfüm und seine Wirkungsweise erzählte. Über einen Projektor warf sie Schaubilder an die Wand, die die Zusammensetzung und Wirkung bildlich unterstrichen.

Mit jedem Wort fühlte Julie, wie sie sicherer wurde. Nun bewegte sie sich auf vertrautem Terrain. Das war ihr Fachgebiet! Hier konnte sie argumentieren und lange Vorträge halten, ohne ins Stocken zu geraten.

»Verstehe ich das richtig«, hakte Anthony nach, »ein Parfüm, das den freien Willen beeinflusst?«

»Ich fürchte, so etwas wird nicht legal sein«, gab Caroline zu bedenken. »Auch wenn das natürlich klasse wäre. Einmal sprühen und schon gibt die Bank mir jeden Kredit, den ich will. Ich bekomme die Wohnung, die mir so gut gefällt mit einer Superniedrig-Miete, muss nie mehr Sorge haben, beim Autokauf übers Ohr gehauen zu werden …« Sie ließ den Satz offen und grinste.

»Mir würden da auch zahlreiche Verwendungsmöglichkeiten einfallen«, sagte Sarah und schaute in Anthonys Richtung. Er bemerkte es nicht.

»Ganz so einfach wird es wohl nicht sein.« James nickte Julie zu. »Aber es klingt faszinierend. Bitte, erzählen Sie mehr darüber.«

»Es ist keinesfalls so, dass es komplett den freien Willen ausschaltet. Es beeinflusst ihn nur ein wenig.« Julie lächelte Caroline an. »Nehmen wir einmal an, Sie würden das Parfüm auftragen, wenn Sie vorhaben, in eine Bar zu gehen, weil Sie dort ein wenig flirten und vielleicht einen netten Mann kennenlernen wollen.«

»Hab ich schon öfter gemacht. Nur war der jeweilige Mann bislang immer ein Flop.« Sie strich ihr langes goldbraunes Haar nach hinten.

Alle lachten, und auch Julie musste schmunzeln.

»Nun, dass kann das Parfüm leider auch nicht verhindern. Aber zurück zu folgendem Szenario: Sie sind mit diesem Parfüm in der Bar. Die Männer werden auf Sie aufmerksam. Das werden sie zwar ohnehin, weil Sie eine attraktive Frau sind, aber durch das Parfüm werden ihre Instinkte stimuliert. Sie wollen Sie!«

»Meinen Sie damit, dass ich mich dann vor lauter liebeshungrigen Männern kaum mehr retten könnte? Und auch die fünfzehnjährigen, pickligen Jungs anziehen würde?« Caroline klang gespielt entsetzt.

»Diese Jungs schwärmen doch sowieso schon für dich«, warf Anthony ein. Und zwinkerte ihr zu.

Julie lächelte ob dieses charmanten Flirts. Sie konnte sich gut vorstellen, dass so mancher Teenager von einer Frau wie Caroline träumte; attraktiv und erfahren, aber dabei immer noch jung genug, um nicht gänzlich außerhalb seiner Möglichkeiten zu liegen.

»Sie müssen nicht befürchten, dass sich die Männer durch den Duftstoff in Neandertaler verwandeln, die nur auf eine Gelegenheit warten, Sie über ihre Schulter zu werfen und in ihre Höhle zu schleppen. Sie wirken nur noch anziehender auf die Männer. Und diese werden alles versuchen, Ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Sie umwerben, sich von ihrer besten Seite zeigen. Mit dem Parfüm müssten Sie nie wieder einen Drink selbst bezahlen.«

»Gilt das auch für Männer? Also würden mir alle Frauen Drinks spendieren wollen, wenn ich dieses Parfüm vor dem Ausgehen benutze?«, wollte Anthony wissen und erntete damit Gelächter.

Auch Julie lachte. Ein wenig fiel die Anspannung von ihr ab. »Nun, Frauen neigen eher nicht dazu, Männer zu Drinks einzuladen. Aber die Frauen würden Ihnen natürlich mehr Aufmerksamkeit als sonst schenken«, tröstete sie mit einem Grinsen.

»Klar, welcher Mann trägt schon Damenparfüm. Da wird jede Frau aufmerksam«, meinte Caroline und grinste Anthony an.

»Also ich kenne welche«, konterte der schwarzhaarige Chemiker. »Aber die wollen dann gar keine Aufmerksamkeit von Frauen.«

Julie verkniff sich das Lachen. Sarah hingegen prustete ungeniert.

Auch auf James’ attraktiven Zügen stand ein Lächeln. Er sah Julie an. »Aber ich glaube einfach nicht, dass sich Frauen dadurch so gut beeinflussen lassen wie Männer. Wir sind da einfach empfänglicher, während Frauen auch dann kritisch hinschauen, wenn etwas sehr gut riecht.« Anthony nickte.

»Das stimmt.« Julie fing seinen Blick auf und fühlte, wie etwas in ihr vibrierte.

Himmel, dieser Mann hatte ganz sicher keine zusätzlichen Hilfsmittel nötig, um anziehend auf eine Frau zu wirken! Wenn er noch anziehender wäre, würde sie doch zur Neandertalerin werden. Sie zwang sich, sich wieder ganz auf ihren Vorschlag zu konzentrieren und den Gedanken an eine Höhle aus ihrem Kopf zu verbannen.

Sie befeuchtete sich die Lippen, ehe sie weiter sprach. »Daher richtet sich das Parfüm auch an eine weibliche Zielgruppe. Vor allem an Frauen, die unsicher über ihre Wirkung sind. Die sich nicht trauen, Männer anzusprechen, aber gerne auch mal im Fokus männlicher Aufmerksamkeit stehen würden. Das Parfüm ist ein Hilfsmittel dafür. Ebenso wie Make-up. Frauen schminken sich, um die Augen noch mehr strahlen zu lassen oder damit die Lippen voller wirken.« Bei ihren letzten Worten schaute Julie Sarah an. Der hübsche Mund der jungen Sekretärin wurde durch roséfarbenen Lippenstift betont. Farbe und Form sandten ein deutliches Signal.

Sarah grinste als sie die Aufmerksamkeit der Gruppe auf sich spürte, wodurch ihre perfekten, weißen Zähne sichtbar wurden. »Ja, es stimmt, ich benutze Lippenstift, der meine Lippen voller wirken lässt. Aber das machen doch sehr viele Frauen.«

»Eben! Sarah, Sie wissen, dass Ihr Mund durch den Lippenstift noch verführerischer aussieht. Ein ganz legales und sehr gängiges Mittel im Spiel mit den Reizen. Mein Parfüm jedoch wird nicht sichtbar sein.«

»Sie meinen, ich bräuchte kein Make-up, solange ich nur diesen besonderen Duft trage?«

»Ganz genau! Sie könnten in Ihren ältesten Jogginghosen und einem zwei Nummern zu großen, verwaschenen Pullover auftauchen und würden dennoch umschwärmt werden.«

»Cool!«

»Als ob du so etwas im Schrank hättest«, bemerkte Caroline Blick. Sie wirkte belustigt.

»Wobei das durchaus süß an dir aussehen könnte«, meinte Anthony und lächelte in Sarahs Richtung.

Röte zeigte sich auf ihren Wangen und sie ließ ihr dichtes dunkelbraunes Haar nach vorne fallen. Es umschmeichelte ihre schmalen Schultern. Doch obwohl sie verlegen schien, linste sie durch den Vorhang ihrer glänzenden Mähne in Anthonys Richtung.

Dieser allerdings schien das nicht zu bemerken und sah bereits wieder in Julies Richtung.

»Es gibt auch schüchterne Männer«, sagte James. »Oder jene, bei denen es auf den Charakter ankommt und nicht aufs Aussehen. Das sagen ja besonders Frauen gerne, aber ein weniger gutaussehender Mann hat nun mal auch weniger gute Chancen, eine Frau überhaupt erst mal näher kennen zu lernen. Ein Parfüm als Lockmittel wäre für solche Männer sicherlich ein Segen.«

»Heißt das, du willst ein genderloses Parfüm? Vielleicht sogar ganz ohne Geruch?«, hakte Caroline nach.

»Nein, nicht ohne Geruch. Und auch nicht genderlos.« James blickte in die Runde. »Zwei Parfums. Eines für Frauen, eines für Männer.«

»Das für Männer ist leicht!«, behauptete Caroline.

»Ha!« Anthony, der eben noch derselben Meinung gewesen war, sich jetzt aber gezwungen war, sein Geschlecht zu verteidigen, schnaubte. »Das für Frauen ist auch nicht schwer.«

»Gerade hast du etwas anderes behauptet!« Sarah grinste süffisant.

»Gerade ging es auch nur um die Theorie …«

James hob beschwichtigend die Hände. »Dann machen wir doch einfach einen Wettbewerb. Das Frauen-Parfüm werden unsere Damen entwickeln. Und den Duft für die Herren übernehmen Anthony und ich.«

»Männer gegen Frauen?« Anthony runzelte die Stirn. »Ist das nicht ein wenig … archaisch?«

»Och, ist doch egal. Es klingt spannend.« Caroline strahlte und richtete den Blick ihrer grünblauen Augen auf Julie. »Was meinen Sie denn dazu?«

»Mir gefällt die Idee. So ein kleiner Wettkampf ist doch eine nette Motivation. Gibt es denn – außer Erfahrung – auch etwas zu gewinnen?«

»Zum einen werden wir ein noch nie da gewesenes Parfüm haben. Aber wer gewinnt, wird den Namen Desire No. 1 dafür bekommen«, erklärte James.

»Und der Verlierer kriegt Desire No. 2?«, hakte Anthony nach.

»Oh wie gemein«, lachte Caroline. »Aber die Vorstellung von den Männern als zweite Geige hat schon was …«

»Nein, das können wir nicht machen. Das kauf ja keiner«, meinte James. »Vielleicht überlegen wir uns einen anderen Namen, ohne Nummer.«

»Feigling!«, murmelte Sarah. Gerade laut genug, damit James und Anthony es hören konnten.

»Du hast gut reden, du bist als unser-aller-Sekretärin ja sowieso in der besten Position …«

»Wie meinst du das?« Sarah klang angriffslustig.

»Er meint, dass du Neutralität schwören musst, da du in beide Forschungsreihen Einblick haben wirst!«

»Geschworen!« Sarah winkte gönnerhaft und ihre Mine zeigte deutlich, dass sie ohnehin nicht glaubte, ihre Position zu ihrem Vorteil benutzen zu müssen.

»Und wie willst du feststellen, wer gewonnen hat?«, wollte Caroline von James wissen.

»Natürlich derjenige, bei dem das Parfüm am besten wirkt.«

»Ah, wenn wir Frauen also eines haben, dass die Männer geradezu verzaubert, haben wir gewonnen«, schloss sie und grinste, dass ihre ebenmäßigen Zähne blitzten. »Das wäre dann ja ein Doppelsieg.«

»Freu dich mal nicht zu früh.« Auch James grinste und schlug dem schwarzhaarigen Chemiker kameradschaftlich auf die Schulter. »Wir haben nicht vor, euch einfach so den Sieg zu überlassen, da müsst ihr euch schon mächtig anstrengen.«

»Da kannst du dich aber drauf verlassen, dass wir das werden«, sagte Caroline.

Julie nickte zustimmend. Ihr gefielen der familiäre Ton und ihre Einbeziehung in die liebevollen Neckereien.

»Also fassen wir das einmal zusammen«, ergriff wieder James das Wort. »Ein Parfüm, das den eigenen Willen zwar nicht übernimmt, aber doch beeinflusst. Oder beeinflussen kann. Das ist ganz wichtig, wir wollen keine berauschten Zombies aus den Verbrauchern machen.«

»Richtig!«, bestätigte Julie. »Ein verheirateter oder in einer Beziehung lebender Mann, der den festen Vorsatz hat, treu zu bleiben, wird sich dennoch nicht von einer Frau mit diesem Duft verführen lassen, auch wenn er auf sie aufmerksam werden wird. Bei einem ungebundenen – oder untreuen – Mann wird die Frau allerdings nichts weiter machen müssen als anwesend zu sein.«

»Auch wenn sie nicht sein Typ ist?«, hakte James skeptisch nach. »Angenommen, ich stehe nur auf schwarzhaarige Frauen, aber nun begegnet mir eine Blondine mit diesem Duft. Würde ich sie dann begehren, obwohl ich Blondinen ansonsten eher unattraktiv finde?«

»Sie würden! Weil Sie gerade gelogen haben, schließlich finden Sie Blondinen nämlich nicht unattraktiv«, antwortete Julie und lächelte ihm zu.

James hob abwehrend die Hände, doch um seine Mundwinkel zuckte es verräterisch. »Ich habe ja auch nur von einem fiktiven Szenario gesprochen.«

»Aus der Nummer kommst du nicht mehr raus, James.« Anthony grinste breit in seine Richtung.

»Also gut!« James hob ergeben die Hände. »Was, wenn es einen Mann gibt, der partout nicht auf Blondinen steht, dann aber einer blonden Frau begegnet, die diesen Duft trägt? Würde er sie begehren? Und auch dann von ihr hingerissen sein, wenn neben ihr eine wunderschöne Schwarzhaarige steht, die dieses Parfüm nicht trägt? Das ganze Szenario natürlich auch umgekehrt, falls ein Mann den Duft trägt, aber der Einfachheit halber lassen Sie uns das eben nur mit Frauen durchspielen.«

»Ja, er würde auf die Blondine aufmerksam werden. Und vielleicht eine Attraktivität an ihr bemerken, die ihm vorher entgangen ist. Aber es ist immer noch sein freier Wille.« Julie deutete auf das projizierte Schaubild. »Der Duft sollte lediglich seine Wahrnehmungsfähigkeit stimulieren. Und wirkt dabei besonders auf den Sexualtrieb.« Sie deutete mit dem Zeigestock an die entsprechenden Hirnregionen.

»Aber es wirkt nur, solange die Frau den Duft trägt, nicht wahr?«, erkundigte James sich. »Wenn sie das Parfüm bloß auf ihren Mantel sprüht, stellt ihr begeisterter Begleiter doch spätestens beim Ausziehen fest, dass die Frau doch nicht so aufregend ist?«

Julie lachte. »Nein, so ist es nicht! Die Wirkung entfaltet sich außerdem erst, wenn sie auf die Haut einer Frau trifft und sich so mit dem eigenen Geruch der Frau vermischt. An der Kleidung bewirkt es nicht viel, da riecht es einfach nur gut, wie ein ganz normales Parfüm auch. Aber der Mann wird stimuliert, sobald er das Parfum auf der Haut einer Frau riecht. Die Wirkung hält also länger an. Und wie gesagt, kein Mann wird dadurch völlig Sklave seiner Triebe. Das wäre auch viel zu gefährlich.«

»Mir gefällt Ihre Idee«, sagte James, stand auf und trat zu ihr, um den Projektor auszuschalten. »Wie sich das Parfüm dann im Einsatz bewährt, muss sich zeigen! Aber von der Theorie her haben Sie mich bereits voll und ganz überzeugt, Julie. Und unser kleiner Wettbewerb bringt die nötige Würze.«

Julie versuchte in seinem Gesicht zu lesen, was er wirklich dachte. Als Filialleiter gefiel ihm ihre Idee, das hatte sie schon gemerkt, aber was hielt er selbst davon und wie dachte er als Mann darüber? Mit den zugesetzten Pheromonen würde das Parfüm einem Lockmittel gleichen. Fürchtete er sich davor, in den Einfluss dieses Duftes zu geraten oder in ihren?

Beinahe schien es Letzteres zu sein, denn er ging einige Schritte weiter, als wolle er Distanz zwischen ihnen schaffen. Oder bildete sie sich das nur ein? James wirkte nach wie vor selbstsicher, seine Haltung war die eines Mannes, der um seine hohe Stellung wusste.

»Wann fangen wir an?«, erkundigte Julie sich.

Ihre Blicke trafen sich. Im Tageslicht wirkten seine Augen heller, ein warmes Braun mit goldenen Sprenkeln.

»Die Schlacht kann direkt beginnen. Sie dürfen sich mit Caroline und Sarah besprechen und natürlich das große Laboratorium nutzen. Antony und ich werden uns in das Kleine zurückziehen. Ich lasse Ihnen völlig freie Hand. Veranlassen Sie alles nach Ihrem Belieben.«

Da taten sich ja fantastische Möglichkeiten auf … Natürlich würde sie das Parfum testen müssen – und sie wusste auch schon, an wem.

Kapitel 5

James hatte nicht zu viel versprochen!

Er stellte Julie ein erstklassig eingerichtetes Labor zur Verfügung. Mikroskope, Bunsenbrenner, Reagenzgläser, Bechergläser und Reagenzien gab es in großer Menge, natürlich perfekt sortiert und aufgeräumt. Mit einem Griff hatte man, was man gerade benötigte. Alles, selbst die Computer, die Kühlungen und Sicherheitsstandards befanden sich auf dem neuesten Stand.

Caroline erwies sich als die beste Assistentin, die sie je gehabt hatte. Sie wusste, was Julie brauchte, noch ehe sie es aussprach.

Und auch Sarah verstand es, sich nützlich zu machen. Die junge Frau notierte alles und war blitzschnell, wenn es darum ging, eine Information aus dem Computer herauszuholen. Ihre schlanken Finger flogen geradezu über die Tasten und sie war ausgesprochen eifrig.

Schon am dritten Arbeitstag tauchte James überraschend im Labor auf. Julie spürte seine Gegenwart, noch ehe sie ihn sah. Er besaß eine solche Präsenz, dass ihr Blick wie von selbst zu seiner hochgewachsenen Gestalt wanderte. Ihren Kolleginnen erging es nicht anders.

»Ich wollte mich nur davon überzeugen, dass ihr wirklich arbeitet und nicht schon euch im Rausch himmlischer Duftwolken schwebt«, meinte er, während er lässig in den Raum schlenderte und sich dann locker an einen der hohen Tische lehnte. Er trug dunkle Hosen und ein hellblaues Hemd, dessen Ärmel lässig hoch gekrempelt waren. Braun gebrannte, muskulöse Unterarme schauten darunter hervor.

Hinter ihm betrat Anthony den Raum.

Sofort glitt Sarahs Blick zu ihm, doch der schwarzhaarige Chemiker bemerkte es nicht. Julie bemerkte, wie sich die Finger der jungen Frau in einem kurzen Frustanfall fester als nötig um ihren Kugelschreiber klammerten. Arme Sarah. Und was für ein Idiot dieser Anthony war!

»Hast du gedacht, wir haben uns einige knackige Kerlchen herbeordert und feiern wilde Orgien?« Caroline grinste ihn an. Sie sah hübsch aus mit ihren im Nacken zusammengebundenen Haaren. Eine Strähne hatte sich gelöst und fiel ihr immer wieder an der linken Gesichtsseite herunter. Stilvoll und sexy wirkte sie, und selbst unter dem weißen Kittel ließen sich ihre wohlgeformten Brüste erkennen.

Doch James schien ihr Anblick kalt zu lassen. Er stieß sich vom Tisch ab, ging an ihr vorbei und schaute durch das Mikroskop, an dem Julie bis eben gearbeitet hatte.

Einen Schritt neben James stehend wartete sie auf sein Urteil. Sein Rasierwasser stieg ihr in die Nase und unwillkürlich starrte sie auf seinen Hintern. Knackig. Da konnte man sicher gut seine Finger drin vergraben, wenn man sich an ihm festhielt und die Beine um ihn schlang, um ihn tiefer in sich zu ziehen …

Eine Hitzewelle folgte auf diese mehr als unpassenden Gedanken. Himmel, sie stand mitten in einem Labor, um sie herum mehrere Kollegen. Das war alles andere als der richtige Ort, um an Sex zu denken. Und schon gar nicht, mit ihrem Vorgesetzten.

James richtete sich auf und sah sie direkt an. Bemerkte er, wie heiß ihr geworden war? Erkannte er vielleicht sogar die verräterische Röte in ihrem Gesicht. Und ihre Brüste … Sie konnte nur hoffen, dass sich die verhärteten Spitzen nicht durch ihren Kittel abzeichneten.

»Das sieht vielversprechend aus.«

»Nett von Ihnen, aber es ist nicht nötig, zu lügen«, sagte Julie ruhig.

Eine seiner dunklen Brauen wölbte sich, was ausgesprochen sexy wirkte. »Ich lüge nie!«

»Sollten Sie lügen, wäre auch diese Aussage gelogen.«

»Das stimmt. Wollen Sie mir nun eine Fangfrage stellen, um herauszufinden, ob ich immer lüge oder immer die Wahrheit sage?« Er grinste sie herausfordernd an und wieder stieg Julie sein gut riechendes Rasierwasser in die Nase.

»Dazu müsste ich eine weitere Person haben und sicher sein, dass der eine immer die Wahrheit sagt und der andere immer lügt … Und dann eine Frage stellen dürfen.«

»Ich melde mich freiwillig.« Anthony trat einen Schritt vor.

»Und nun?« Sarah sah zwischen den beiden Männern und Julie hin und her.

»Es ist eine kleine Denksportaufgabe«, erläuterte Julie. Sie liebte solche Rätsel. »Aber wir brauchen noch jemanden, der uns dabei hilft. Caroline?«

»Immer zu Diensten.« Die Assistentin trat vor und lächelte Julie an.

Julie ließ ihren Blick durch den Raum wandern, nahm dann zwei Becher, füllte einen mit Kaffee, den anderen mit heißem Wasser, dem sie etwas Salz bei gab. Beide verschloss sie mit einem Deckel und gab sie Caroline. »Hier. Bitte gehen Sie nun mit Anthony und James hinaus und geben je einem einen der Becher. Und denken Sie daran, meine Herren: Einer von Ihnen sagt immer die Wahrheit, der andere lügt immer.«

Anthony verzog das Gesicht. »Irgendwie gefällt mir das nicht. Einer von uns beiden wird dann als ewiger Lügner bezeichnet.«

James klopfte ihm auf die Schulter. »Es ist doch lediglich ein Rätsel. Niemand wird denken, dass einer von uns immer lügt oder immer die Wahrheit sagt.«

»Na gut, aber wehe, es gibt Gerüchte.«

»Nun kommt schon, Jungs.« Caroline führte sie aus dem Labor.

Keine halbe Minute später kam sie zurück und stellte die beiden Männer etwa einen Meter voneinander auf.

»Und nun?« Sarah knetete ihre Finger. Ihr Blick klebte an Anthony.

»Ich darf eine Frage stellen.« Julie trat so zu ihnen, dass sie vor James stand und sah ihn direkt an. »Was würde Anthony antworten, wenn ich ihn frage, ob er den Kaffee in der Hand hat?«

»Ach so funktioniert das!«, rief Sarah. »Egal, was James antwortet, es ist auf jeden Fall das Gegenteil von der Wahrheit. Da ja einer der beiden lügen muss.«

»Genau.« Julie nickte ihr zu. »Sehr gut kombiniert. Wenn James sagt, Anthony würde sagen, er hat den Kaffee, kann ich davon ausgehen, dass Anthony das Salzwasser in der Hand hat.«

»Und wenn James sagt, dass Anthony sagen würde, er hat das Salzwasser, weiß ich, dass es der Kaffee ist«, führte Julie das Rätsel zu Ende. »Also James, was würde Anthony sagen, wenn ich ihn fragen würde, was für ein Getränk er in der Hand hält?«

»Salzwasser«, erwiderte James ohne mit der Wimper zu zucken.

Julie trat zu Anthony, nahm ihm den verschlossenen Becher aus der Hand und wollte trinken.

Doch da fiel Sarah ihr in den Arm. »Sind Sie wirklich sicher?«

»Sie haben das Rätsel doch eben selbst entschlüsselt, Sarah«, erwiderte Julie ruhig, während sie einen großen Schluck des inzwischen nur noch warmen Kaffees nahm.« Was auch immer James mir antwortete, musste das Gegenteil der Wahrheit sein. Wenn James derjenige ist, der die Wahrheit sagt, muss Anthony der Lügner sein. Ist James der Lügner, kehrt er Anthonys wahre Aussage in eine Lüge um. Ganz einfach also.«

»Sehr gut.« Caroline lächelte ihr zu. Der Blick ihrer blaugrauen Augen wirkte herzlich.

Julie sah zu James. Ihr Herz machte einen kleinen Hüpfer, als sie die Anerkennung in seinem Gesicht las.

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