CHAMp

Competences and Human Approach

Management Program

Habilidades personales para competir, también en la era digital

DIEGO CUÉLLAR

Categoría: Directivos y líderes | Colección: Liderazgo con valores

Título original: CHAMP

Competences and Human Approach Management Program

Habilidades personales para competir, también en la era digital

Primera edición: Marzo 2020

© 2020 Editorial Kolima, Madrid

www.editorialkolima.com

Autor: Diego Cuéllar

Dirección editorial: Marta Prieto Asirón

Maquetación de cubierta: Sergio Santos Palmero

Maquetación: Carolina Hernández Alarcón y Lucía Alfonsín Otero

ISBN: 978-84-18263-02-6

Depósito legal: M-8737-2020

Impreso en España

No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares de propiedad intelectual.

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Disfruta la vida como te llega y saborea cada minuto como si fuese el último.

A mi padre,

más que un jefe, un amigo.

Introducción

En septiembre de 1991, recién acabados mis estudios, comencé a trabajar en el departamento de marketing de una multinacional de gran consumo. Johnson&Johnson supuso para mí el comienzo de una carrera en grandes empresas multinacionales que se prolongó durante veintisiete años. Colgate, Gillette, Procter&Gamble, Miele y Svenson han formado parte indisociable de algún momento de mi vida y de ellas me he sentido plenamente satisfecho. Con independencia del éxito obtenido o no (eso lo dejo al relativo juicio de terceras personas) durante todo ese tiempo tuve la fortuna de desarrollar una carrera profesional en posiciones que me fueron procurando cierto prestigio y, sobre todo, me dieron la oportunidad de participar en excelentes programas de formación de muy diversa índole: habilidades y competencias, procesos, toma de decisiones, gestión de proyectos, liderazgo, comunicación, gestión del tiempo, etc. Casi siempre se trataba de formaciones que no estaban orientadas al área funcional en la que se desenvolvía mi trabajo, sino al desarrollo de competencias y habilidades que me permitían trabajar y dirigir a otros profesionales, que me facilitaban el crecimiento como persona y como profesional, y que me abrían nuevos caminos y oportunidades dentro de la compañía.

Siempre he sentido que la educación es la piedra angular del conocimiento y que las empresas que invierten en capacitar a su gente adquieren una ventaja competitiva sostenible sobre las que no lo hacen. Por mi parte, me procuré un hueco en las mejores escuelas de negocios (Madrid Business School, IMD e IESE) donde, a través de cientos de casos, trabajé habilidades directivas y de gestión que completaron mi perfil para rendir al máximo en los puestos que ocupé.

La vida, caprichosa, me puso delante una circunstancia familiar que me obligó a adoptar decisiones difíciles. Tomar el control de tu vida es uno de los grandes aprendizajes y quizás de los retos más complejos de gestionar. Como consecuencia de ese nuevo camino, fui pionero en la creación de una escuela inclusiva y he participado, liderado y creado tres proyectos de startups, que me han dado una perspectiva diferente y me han obligado a desarrollar talentos y competencias complementarias a las que ya incorporaba. Los tiempos y las necesidades de gestión en la toma de decisiones son muy distintos cuando te juegas algo más que un tirón de orejas de tu jefe.

Toda esta experiencia me ha enseñado que lo más importante en la vida profesional y personal es contar con la inteligencia necesaria para establecer relaciones con otras personas, comunicarte con ellas, participar en equipos de trabajo diversos como miembro o como líder, y para gestionar el esfuerzo con un consumo eficaz de tiempo y energía. Estas habilidades establecen la frontera entre el trabajador excelente y el resto, muy por encima de las competencias técnicas.

He recopilado, en la bibliografía al final del libro, toda la información que he encontrado para elaborar CHAMP. Libros, notas técnicas, apuntes, formaciones y casos que forman parte de mi particular rincón de conocimiento. Lecturas todas ellas que me sirvieron de referencia, no solo en el momento que las adquirí, sino en innumerables ocasiones en las que retomé sus enseñanzas atemporales. No pretendo que esta obra tenga un carácter científico, y tampoco era esa mi intención. He querido contraponer dos mundos que conozco bien, el ejecutivo y el emprendedor, en una novela cuya pretensión es, además de entretener, mostrar un camino y unas claves de comportamiento a los jóvenes que acceden al mercado de trabajo actual. Información sobre las habilidades que siempre marcarán la diferencia a través de ideas que crearon tendencia en otras épocas y que hoy, percibo, son más necesarias que nunca.

***

1. Reencuentro

Largo es el camino de la enseñanza por medio de teorías; breve y eficaz por medio de ejemplos.

Séneca

–Buenos días, Javier. ¡Cómo me alegró recibir tu llamada la semana pasada! ¿Qué tal estás, viejo amigo?

Miguel y Javier se reunieron en una céntrica cervecería de Madrid. Javier se había adelantado. Llevaba un rato leyendo las noticias en su tableta cuando Miguel cruzó la puerta de cristal. Una corriente de aire frío se coló tras él. Al verle, Javier se incorporó y se fundió en un entrañable abrazo con su compañero y amigo.

–¡Hola Miguel! ¿Cuánto tiempo hace? ¿Quince años quizás? –dijo apartándose un poco para poder examinarlo mejor–. ¡Qué bien te mantienes; no has cambiado nada en todo este tiempo!

Miguel cuidaba su forma física, hacía ejercicio con regularidad y dedicaba un corto pero valioso tiempo diario a sí mismo.

–¡Seguro que no! –respondió jocoso mientras se quitaba la ropa de abrigo–. Yo a ti, en cambio, te veo con menos pelo y un poco más pesado, ¡pero aún te reconozco! –Rieron.

Javier lucía más descuidado; ni tras la calidad de su traje Hugo Boss y su corbata de seda acertaba a disimularlo. Se apreciaba la presión a la que había estado sometido, a pesar de que tres meses antes había cerrado un jugoso acuerdo económico de salida de su empresa, lo que le proporcionaba la seguridad y la tranquilidad necesarias para afrontar con holgadas garantías su futuro y el de su familia.

Se conocieron en tiempos de estudiantes, siendo compañeros de clase en el MBA que cursaron en una prestigiosa escuela de negocios de Madrid. Compartieron grandes momentos entre libros, cervezas y alguna que otra inconfesable juerga juvenil. Dos años de duro trabajo que forjaron una sólida amistad, de las de antes. Posteriormente, recién licenciados, firmaron a la vez su primer contrato de trabajo en la misma empresa. Entraron con el mismo pie en el mundo profesional, en una de las grandes escuelas del marketing, que solían presentarse en las más prestigiosas universidades y escuelas de postgrado para reclutar talentos de primer nivel y hacer de ellos directivos competentes dispuestos a desplazarse a cualquier parte del planeta. A comienzos de los años noventa, en plena crisis del petróleo, encontrar una posición con proyección en una empresa multinacional de calado era un lujo que no estaba al alcance de cualquiera. Una oportunidad irrechazable.

Durante cuatro años se formaron en el mundo del marketing y el product management y contaron con los mejores profesionales como mentores. Eran como esponjas; absorbían el conocimiento de la realidad profesional de forma acelerada de la misma forma que la esponja se llena de agua. Trabajaban hasta el agotamiento, con ahínco y determinación, con las tozudas ganas a las que suelen acompañar la juventud y el deseo de aprender.

Su mayor éxito se produjo con el lanzamiento de un producto de cuidado personal en una de las categorías más competitivas del mercado. En tan solo doce meses desde que las primeras unidades se colocaran en las estanterías, el go to market1, como solían decir, se colocó como líder absoluto de su categoría. Un caso de éxito sin precedentes que les mereció un premio a la excelencia y el reconocimiento de la central norteamericana por haber conseguido los objetivos propuestos en un tiempo récord con los mejores resultados de Europa.

–¿Recuerdas aquello? –comentó Javier–. La verdad es que ni nosotros mismos podíamos imaginar que aquel lanzamiento pudiese alcanzar tal repercusión. Estaba perfectamente diseñado: la investigación del mercado, los estudios del consumidor, la formulación, el packaging… Toda la estrategia de marketing fue perfecta –se quedó colgado de sus recuerdos por unos instantes y continuó–. Formábamos un buen equipo, con un ambiente de trabajo magnífico. Aquellas compañías contaban con los recursos para hacer las cosas bien, y sobre todo cuidaban a su gente, o al menos yo siempre lo sentí así.

–Poníamos toda la carne en el asador. Trabajábamos a destajo, quemábamos todas las horas disponibles del día –dijo Miguel–. ¿Acaso has olvidado el día de tu boda? ¡Un poco más y te tengo que llevar al altar a punta de pistola! Aquel sábado nos acercamos a la oficina a imprimir una presentación que debíamos entregar a la dirección el lunes a primera hora. Te advertí que estabas loco, que no era un buen día para estar allí, pero te empeñaste en dejar el trabajo terminado. El plotter –Dios mío, qué antiguo suena eso– se bloqueó, y lo que no debía llevar más de treinta minutos se tragó casi cuatro horas. ¡Te casabas a las cinco de la tarde y no eras capaz de apagar el ordenador! Yolanda rugía de desesperación: «¡Dile que si no aparece por aquí inmediatamente a ponerse el traje, que vaya pensando en quedarse con su madre!».

–Lo recuerdo muy bien –dijo Javier sin parar de reír–; me aterraba coger el teléfono. Luego pasé la noche de bodas pidiendo disculpas. Menudo carácter tiene Yolanda, ¡nunca estuve tan al límite!

–¿Te acuerdas de la última convención en Santo Domingo? –preguntó Miguel con la inercia de la conversación–. A la tres de la madrugada, cuando me disponía a ir a la habitación, me chistaron dos jefes regionales que permanecían ocultos al abrigo de la penumbra, sentados en un velador frente a la puerta de la discoteca. «Acércate, Miguel, que te vas a reír un rato» me invitaron, dando unas palmaditas en el asiento de una silla vacía que esperaba un espectador. Me quedé con ellos. A los cinco minutos salió por la puerta de la discoteca el director de Ventas en dirección a su habitación. «Ha salido Nicolás. En tres minutos sale Alexandra». Tres minutos exactos después, asomó por la puerta Alexandra, que tomó la misma dirección que Nicolás. «¡Va detrás de él!» les dije con cara de asombro. «No te pongas nervioso, que esto no ha hecho más que empezar. Ahora sale Roberto… En breve aparece Olga». ¡Me quedé pasmado! «Joder, ¿en qué mundo vivo? –les dije– ¡no me entero de nada!». Escondidos los tres a la sombra de la luna, con la última copa en la mano, me descubrieron la misma rutina hasta con seis parejas distintas, algunos incluso casados y otros simplemente hasta arriba de copas dispuestos a triunfar en su particular secreto a voces.

Rieron con ganas las anécdotas de episodios vividos en un tiempo que ambos recordaban con devoción y agradecimiento: sus innumerables peleas con el equipo de Ventas, las fiestas hasta la madrugada después de los lanzamientos, las amistades peligrosas.

Transcurridos los primeros años, sus carreras se separaron, y con ellas sus vidas. Los reencuentros se volvieron esporádicos, la última vez quince años antes en la sala business del aeropuerto de Heathrow en Londres. Javier continuó su periplo multinacional, y ahora, con cincuenta y seis años recogía los frutos de una trayectoria brillante que le llevó a las posiciones más altas dentro de la empresa en la que pasó la mayor parte de su vida. Destinado en cuatro países distintos como director general y CEO, arrastró a su familia, que se adaptó sin queja aunque no sin sacrificio mientras él consumía la mayor parte de su tiempo en largas visitas de negocio a las filiales alrededor del mundo.

–Siento que me he perdido algo –confesó–. Profesionalmente he hecho todo lo que he deseado. Mi sueño se ha cumplido, pero descuidé a mi familia en el camino. Los he arrastrado por Europa y Asia; mi hijo ha tenido que estudiar en colegios de cuatro países diferentes con nuevos métodos escolares, nuevos idiomas, nuevos amigos. Nunca entendí el esfuerzo que suponía para ellos, la generosidad de su incondicional esfuerzo. Solo me importaba mi trabajo. Al principio fue fácil, ya sabes, la plasticidad de los pequeños; pero cuando Álvaro cumplió dieciséis años y nos desplazamos a Japón, todo cambió.

Miguel no quiso interrumpir la reflexión de Javier ni el silencio incómodo, el reproche visible en el gesto fruncido de su frente, la mirada perdida en la espuma de su cerveza que poco a poco perdía la blancura y la consistencia.

–Se cansó de ser un nómada –continuó–, se cansó de mí, de lo que yo representaba, y en cierto modo se plantó. Pasó los siguientes años encerrado en sí mismo mientras yo viajaba sin cesar, escondiéndome de él y de su rebeldía adolescente. No podía soportar llegar a casa y encontrarme con la inquisitiva mirada de mi propio hijo. Sentía su rencor, alimentado por una existencia hueca en aquel país tan extraño a la que no le encontraba sentido. Y yo, cansado de bregar con un día a día exasperante, lo último que no quería era enfrentarme al mismo ambiente hostil en mi propia casa. Cada vez mis viajes eran más largos. A veces desaparecía durante semanas y a mi vuelta el abismo se volvía más grande e impenetrable. Mi familia, lo más importante de mi vida, era lo único que no sabía manejar. De no haber sido por Yolanda quizás nos habríamos enterrado todos en ese agujero que no dejábamos de cavar.

–Has vuelto, Javier, y con todas tus necesidades básicas cubiertas para poder enfocarte en lo que realmente te preocupa. Puedes concentrarte en ellos, rehacer tu vida y recuperar a tu familia. –Miguel intentaba animarle.

–¡Cómo no! Es exactamente lo que voy a hacer –Javier fingió un nuevo talante–. Álvaro acaba de cumplir veinte años y en junio finaliza el tercer curso en la facultad de Informática. Es evidente que detesta seguir mis pasos, y no me extraña, teniendo en cuenta lo que ha sufrido, pero nos permite entrever su genialidad e iniciativa emprendedora en todo lo referente a ordenadores y nuevas tecnologías. Es posible que incluso esté demasiado implicado con las máquinas. Desde que llegamos apenas se relaciona con otras personas. Trato por todos los medios de buscar la mejor manera de ayudarle pero aún no he conseguido encontrar el canal de comunicación correcto con mi propio hijo.

»Pero bueno –dijo más calmado–, ya basta de hablar de mí. ¿Y tú qué tal, Miguel?

Miguel tomó un camino distinto. Continuó unos años más en el entorno multinacional formándose y aprendiendo, y a comienzos del siglo XXI, con la revolución de Internet, decidió explorar el incipiente y prometedor universo de las «puntocom» de la mano de una de las más importantes incubadoras de tecnología del momento. En aquella empresa, propiedad de un inversor español, se topó con una realidad hasta ese momento desconocida para él: el fundador ejercía de jefe y dueño a la vez, con un estilo duro y autocrático de chapa antigua que lo envolvía en una capa de intolerancia y grotesco descaro hacia sus trabajadores.

–Cuando abandoné el entorno multinacional, tan democrático y colaborativo, mi vida se convirtió en un infierno. La empresa tecnológica a la que me incorporé no acababa de despegar y se quemaban los fondos a una velocidad de vértigo. El propietario culpaba a diestro y siniestro de la falta de compromiso y responsabilidad a los empleados pero a la vez no delegaba ni dejaba tomar ni una sola decisión sin que él tuviese la última palabra. No respetaba a nadie; el miedo se convirtió en la política reinante. Recuerdo una vez, en una sala llena de humo, que la directora de Ventas, embarazada de cinco meses abandonó la reunión a causa de las náuseas que le producían el olor del tabaco y el irrespirable ambiente denso y azul. Al día siguiente recibió un aviso: «Que no se repita; no habrá una segunda vez».

»Acobardado, oculté mi homosexualidad y me sentí más cohibido que nunca. Escondí la cabeza. No me avergonzaba pero no soportaba los comentarios despectivos de aquel déspota que idolatraba a los que él denominaba hombres de verdad. «Esos sí que eran jefes. Sabían cómo meter en cintura al personal. A mí, mi padre me enseñó con el cinturón: ‘la letra, con sangre entra’», presumía. Un oprimido convertido en opresor, eso era.

»Fueron unos años muy difíciles, pero me mostraron el camino que jamás debía tomar. Al pinchar la burbuja tecnológica, la empresa quebró y en ese momento decidí cambiar el rumbo de mi vida. Inicié mi primer proyecto empresarial: un primer fracaso, y luego otro, y un tercero.

–Hasta ahora, que te has convertido en un empresario de primera plana –dijo Javier.

–Es mucho decir –Miguel agradeció el comentario con la mirada–, pero es cierto que cuando te llega algo de éxito, todos aquellos que no descolgaban el teléfono cuando los buscabas de repente se acuerdan de ti. Más incluso si apareces en un par de portadas de las páginas salmón más influyentes.

–¡Si no es éxito estar en el top 10 de los mejores empresarios españoles…!

–Tampoco ha sido un camino de rosas, Javier. Y mucho menos cuando no te puedes mostrar tal como eres, cuando eres presa de los juicios de la moralidad española. Ni siquiera mi padre me aceptó como era; se amilanaba cuando yo ponía el tema encima de la mesa. No podía soportar cómo le afectaba ante sus amistades –dijo con pesadumbre mientras indagaba entre sus recuerdos–. Toda mi vida he pretendido ser quien no era. En casa, en el colegio, en la universidad o en el trabajo. Me oculté hasta que cumplí los treinta y cinco a finales de los noventa. Cuando por fin me liberé de todos mis prejuicios y me di cuenta de que el secreto de mi felicidad solo podía depender de mí mismo, que era yo el que guardaba las llaves de mis cadenas, entonces supe que desde ese momento haría todo aquello que de verdad me apetecía hacer, y lo haría corrigiendo mis propios errores y facilitando el camino a los demás. Lo he llevado al terreno profesional; todos estos años me he volcado en promover entornos de trabajo colaborativos, inclusivos, diversos y respetuosos. Por fortuna vivimos vientos de cambio.

Javier asentía mientras escuchaba con atención. Los últimos años su compañía se había vuelto muy estricta en lo relativo a los derechos igualitarios de las personas. Las mujeres adquirían un papel relevante en los puestos de dirección y de mando, demostrando una capacidad más que sobrada y menos soberbia que la de los hombres poderosos. Se establecieron canales de comunicación anónimos para denunciar abusos de poder, malos tratos o comentarios discriminatorios por cuestiones de raza, género o creencia. Se propusieron medidas de conciliación familiar y en todos los países se adaptaron las instalaciones para acoger personal con algún tipo de discapacidad. No obstante, en muchos lugares todas estas medidas simplemente cubrían lo que exigía la tendencia política imperante, pero en la realidad no se llevaban a cabo o lo hacían a medias.

–Vivimos vientos de cambio –repitió Javier pensativo–, pero aún queda mucho por hacer.

–En infinitas ocasiones me acordé de ti y de tu exitosa trayectoria –Miguel retomó la conversación–. He tenido que fracasar tres veces para conseguir levantar mi último proyecto. Me costó una dolorosa ruptura con mi pareja y estuve al borde de la ruina en otras dos ocasiones. Pero ya conoces el dicho: lo que no te mata te hace más fuerte, y yo nunca cejé en el empeño; tenía la seguridad de que era cuestión de tiempo. –Dio un sorbo a su cerveza y continuó–. Montar tu propia empresa, partir de cero, no es comparable a ningún otro estado profesional, es como un salto sin red: tus ambiciones tienen que ser muy superiores a tus recursos. A diario ocurren hechos inesperados que dinamitan los planes más recientes y hay que rehacerlos todos los días. Pero me emocionaba el simple hecho de crear algo, aunque ello supusiese asomarme a un precipicio desconocido.

»Sin embargo, no fue hasta este último proyecto que me di cuenta de la importancia de hacer las cosas con los conocimientos básicos que, con tanta tecnología, habían quedado en el olvido: una marca correcta, un posicionamiento adecuado, una publicidad cautivadora… Y fue así, volviendo a aquello que aprendimos juntos, a los fundamentos de la empresa, lo que a la postre me proporcionó el éxito deseado y la diferenciación necesaria para despegar. ¿No te parece paradójico?

Compartieron pensamientos durante largo rato. Hacía tanto tiempo desde la última vez que se encontraron que la tarde se les fue echando encima sin apenas darse cuenta. A última hora, a Miguel se le ocurrió una idea.

–Javier –propuso–, ¿qué te parece si Álvaro se incorpora a los planes de formación de mi empresa mientras completa sus estudios? Acabamos de poner en marcha el primer piloto de un programa al que hemos bautizado con el nombre de «CHAMP: Competences and Human Approach Management Program» y él podría encajar a las mil maravillas. Todos los perfiles que contratamos son muy similares al de tu hijo: «frikis» tecnológicos pero con «habilidades blandas» poco desarrolladas.

»En mi opinión, lo que le ocurre a Álvaro está más relacionado con la forma de ser de una generación pegada a los móviles, tabletas y ordenadores que a la relación personal con vosotros. Una gran mayoría de los jóvenes que contratamos nos llegan con conocimientos increíbles acerca de las más novedosas herramientas de programación, diseño y tecnología, pero carecen de habilidades de comunicación, interrelación social y pensamiento crítico. Nos hemos dado cuenta de que el mundo avanza a tal velocidad que las competencias técnicas que aprenden al comienzo de sus carreras se han quedado obsoletas antes de acabar estas. Por eso es tan importante desarrollar líderes que sean capaces de escuchar, pensar, persuadir...

Javier ponderó la idea durante unos segundos innecesarios. Sabía que era una excelente oportunidad. Ya buscaba, mientras escuchaba a Miguel, la mejor forma de decírselo a Álvaro para que este no sintiese el deseo de rechazarlo por el simple hecho de provenir directamente de su padre.

–Ojalá fuera tan sencillo, Miguel –contestó cabizbajo–. Nosotros hemos provocado su aislamiento. Su obsesión por las máquinas es inducida, aunque reconozco que puede ser para él una gran oportunidad comprender las claves del liderazgo a través de las principales habilidades que gobiernan las relaciones con los demás en el entorno real de la empresa.

–Además –Miguel adivinó el pensamiento de Javier por la expresión de su cara–, puedes decirle que venga a verme; yo se lo ofreceré. En cuanto conozca el ambiente de trabajo de TEKNOFAN® y descubra lo que hacemos allí querrá empezar de inmediato.

Se hacía tarde. Javier se disculpó; quería volver a casa a tiempo para la cena. En sus ojos se apreciaba un brillo especial, acaso potenciado por el efecto del alcohol, pero sobre todo por el reencuentro con Miguel, que además le otorgaba una oportunidad única para reconciliarse con su hijo.

–No se hable más –concluyó Miguel mientras pagaba la cuenta–. El lunes a las nueve espero a Álvaro en mi despacho. Que sea puntual; en TEKNOFAN® valoramos mucho el tiempo de nuestra gente.

–¿Cómo podré agradecértelo, Miguel?

–A partir de ahora tú lo pagas todo –guiñó un ojo y sonrió–. Si te parece bien, nosotros nos veremos cada semana. Tenemos que ponernos al día de muchas cosas, y de paso hacemos seguimiento de la evolución de Álvaro en el programa. –Se despidieron con un afectuoso abrazo hasta el siguiente encuentro y Javier se dirigió a su coche, visiblemente emocionado.

Yolanda enviaba algunos emails en el momento en que Javier llegó a casa. Se levantó y fue a su encuentro mientras este colgaba la gabardina en la percha del recibidor.

–¿Qué tal con Miguel? –dijo al acercarse y le besó la mejilla. La vuelta a España había dulcificado la relación entre ellos aunque aún quedaba un largo camino por recorrer.

Tras resumirle su conversación, se propusieron convencer a Álvaro para que acudiese a la reunión del lunes. La tenue luz de la lámpara de pie del salón iluminaba la cara de Yolanda, que se mostraba radiante, entusiasmada con la simple idea de que su hijo no solo se relacionase con otras personas, sino que además pudiese demostrar sus excelentes capacidades creativas y su perfecto manejo de las últimas tecnologías de programación y diseño 3D. Lo hacía con la meticulosidad y la disciplina que caracterizaban a su padre. Sus progresos en la universidad eran espectaculares, a pesar de su incorporación tardía a la vuelta de Japón. «En el fondo se parece demasiado a aquello que odia» pensó Yolanda, con la esperanza de que un día despertase a todo lo bueno que eso significaba. Amaba a Javier y, por encima de todo, amaba a su hijo Álvaro.

Llamaron a la puerta de su cuarto. Al no recibir respuesta la empujaron con suavidad. Era tarde, Álvaro estaba sentado de espaldas frente al ordenador con los auriculares puestos y las luces apagadas. El resplandor de la pantalla recortaba la silueta de su cabeza y proyectaba una inquietante sombra en la pared. En eso consistía su retiro del mundo, algo muy común en los últimos tiempos, en los que compartía poco o nada acerca de sus estudios y actividades con sus padres.

Se quitó los cascos al percibir su presencia y se giró.

–¿Qué? –dijo con sequedad.

***

1 En el argot del marketing internacional es habitual utilizar tecnicismos en inglés, que acaban convirtiéndose en parte esencial del lenguaje y que en muchos casos no tienen una traducción fidedigna que exprese su verdadero significado.

2. LA ENTREVISTA

El verdadero conocimiento consiste

en conocer los límites de la propia ignorancia.

Confucio

El lunes siguiente Álvaro llegaba a las puertas de

TEKNOFAN® a las ocho y treinta minutos. Había heredado la escrupulosa puntualidad de su padre y no quiso arriesgarse a llegar tarde. Entre otras cosas porque los últimos días en casa habían resultado muy difíciles desde que su padre se atreviese a hacer planes para él sin su consentimiento. Lo que comenzó como una propuesta acabó siendo una imposición que tensó la cuerda hasta un extremo de difícil solución. Aún resonaba en su cabeza el portazo con el que Javier zanjó la conversación, rojo de ira. A Álvaro le atacaba un sentimiento de culpa porque sabía que era él quien conscientemente bloqueaba cualquier intento conciliador de su padre, avivando su enojo con lo único que sabía que él no podía manejar: la ignorancia. Además, la idea contra la que se rebeló en el fondo le resultó atractiva desde el primer instante. No quería empeorar las cosas.

Antes de entrar prefirió esperar un poco en una cafetería situada frente al portal. Sentado con un café junto al ventanal, se entretuvo en observar a la gente que llegaba al trabajo. El perfil era joven, informal y algo desaliñado, aunque sin exceso. Muchos de ellos llegaban en bicicleta y entraban empujándola hasta el vestíbulo. TEKNOFAN® estaba situada en el centro de Madrid, en un local cuya puerta daba directamente a la calle. A través de un gigantesco ventanal decorado con acetatos de motivos tecnológicos que recorría toda la acera se podían percibir la actividad y el bullicio en el interior. Le gustaban el colorido y el logotipo. A primera vista rezumaba tecnificación y diversión, un lugar en el que fluían las ideas, un buen ambiente. Pronto lo averiguaría.

A falta de diez minutos para las nueve pagó su café, se colgó la mochila al hombro, los cascos enganchados al cuello como una herradura y cruzó el portal. La recepción estaba situada tras una segunda puerta corredera que evitaba las corrientes de aire.

–Buenos días. Tengo una cita con Miguel Quiñones a las nueve –se dirigió a cualquiera de las dos personas de recepción que le miraron al unísono al entrar. Se adelantó ella:

–¿Me dices tu nombre, por favor?

–Álvaro, Álvaro Gutiérrez. –La recepcionista hizo una llamada telefónica desde su terminal IP y tras una breve pausa le pidió que la acompañase.

El despacho de Miguel no era grande, parecía funcional y minimalista. Se veían pocos papeles y destacaban las tres pantallas de ordenador con las que trabaja simultáneamente desde su Mac, escondiéndolo casi por completo. La luz de la mañana se colaba a chorros por dos grandes ventanas octogonales situadas justo a la espalda de su sillón. A esa hora impregnaban de un tono cálido, anaranjado, el ambiente del despacho. Se levantó y se acercó hacia Álvaro con la mano tendida.

–Cuánto me alegro de tenerte aquí, Álvaro. Tu padre me ha contado maravillas de ti –dijo.

Álvaro enarcó las cejas pero no dijo nada, un detalle que no pasó desapercibido para Miguel. Le estrechó la mano y le ofreció sentarse a una mesa auxiliar limpia de papeles y distracciones. Álvaro reparó en cómo Miguel desconectaba el altavoz de su teléfono y lo apartaba de su vista para evitar interrupciones.

–Nos tomamos muy en serio las reuniones; la eficiencia es una de las claves de la productividad. Por otro lado, es un simple concepto de educación. Aquí todo el mundo es importante, así que consideramos una grave falta de respeto el hecho de responder emails, WhatsApps o llamadas cuando estamos reunidos. Solo en justificadas excepciones nos permitimos saltarnos esta regla.

A Álvaro le pareció extraño y algo anacrónico. Él estaba acostumbrado a gestionar las conversaciones a la vez que manejaba su smartphone y no resultaba tan difícil. Sin embargo se mantuvo callado. Se limitó a asentir con la cabeza y luego dijo:

–Me han gustado la entrada y el aparcamiento de bicicletas en el vestíbulo, son una pasada.

–Una idea original de uno de los programadores –contestó Miguel–. Teníamos espacio excesivo en recepción y un compañero pidió aparcar su bicicleta dentro. Hubo más solicitudes; entonces decidimos habilitar un parking para diez plazas en un lugar cercano a la entrada. Fue un éxito; muchos empleados reservan diariamente su hueco para venir en sus bicicletas particulares y eso refuerza nuestra contribución para construir un mundo menos contaminado, más limpio.

En realidad todo en TEKNOFAN® sugería un ambiente de trabajo atractivo. La recepción era espaciosa, con dos recepcionistas encargados de atender la entrada de clientes y las necesidades administrativas internas. La decoración era austera pero muy original: se combinaban muebles modernos con palets pintados de colores y en el vestíbulo podías optar por sentarte en viejas sillas de madera restauradas o acomodarte en amplios y modernos sofás de piel. El lugar más demandado, según le mostraron al entrar, era una sala de descanso a medio iluminar en la que se escuchaba una tranquila música de fondo, dispuesta para tomar un café, comer una manzana o disfrutar de un partido de ping-pong.

–En esta empresa ningún trabajador tiene un puesto fijo adjudicado. Hemos habilitado taquillas en la entrada para que cada uno guarde sus pertenencias o el trabajo que tenga en curso. De esta forma todas las mesas quedan limpias de papeles al final del día y cualquiera puede sentarse donde le apetezca al día siguiente. Nos pareció que esto mejoraría las relaciones interpersonales. Si se tratan temas confidenciales o personales, la sala de reuniones principal y las «peceras» son suficientes. Basta con reservarlas en recepción. A fin de cuentas, hoy en día solo se necesitan una conexión de alta velocidad y un ordenador. Tenemos todo registrado en la nube y procuramos utilizar la menor cantidad de papel posible. Nos enorgullece ser una empresa comprometida con el medioambiente. Lo reciclamos todo: papel, plásticos, vidrios, metales… Fomentamos el uso de medios de transporte no contaminantes, bicicletas, coches eléctricos o híbridos, e integramos «objetivos ecológicos» dentro de los planes de incentivos internos.

Una hora después, Álvaro conocía lo imprescindible acerca del funcionamiento de TEKNOFAN® y del programa de formación CHAMP del que formaría parte. Le sonaba bien, aunque no tenía claro qué pintaba él en todo eso. Parecía un lugar flexible para aprender mientras terminaba su curso universitario, con buen trato y perfil, pero sobre todo Miguel le transmitió una confianza que hacía tiempo que no sentía.

–Se trata de un programa de continuidad para las nuevas incorporaciones –dijo Miguel–; chicos como tú, que aportan conocimientos tecnológicos indudables pero que necesitan profundizar en los fundamentos de la empresa y las relaciones interpersonales para triunfar en sus carreras. Si aceptas compartir con nosotros las próximas cuatro semanas, tu contribución nos ayudará a mejorar nuestro proyecto. Se te permitirá realizar cualquier pregunta o planteamiento sobre cualquier duda que te surja.

»Prometí a tu padre no presionarte en caso de que no estés interesado. Pero esta debe ser tu primera decisión: ¿quieres incorporarte al programa?

Álvaro evaluaba su respuesta. Sabía que aceptar sin más supondría una concesión que satisfaría a su padre, y eso rompería el equilibrio de poder que hasta ese momento sentía que estaba de su lado. Miguel le estaba ofreciendo la oportunidad de decidir sin coacción, así que podría volver a casa y ofrecer una explicación que le excusase de participar. Por otro lado, tonto no era e intuía lo que una oportunidad tan interesante podía significar para él.

–¿Cuándo empiezo? –preguntó.

–Pasado mañana –concluyó Miguel apretando su mano con firmeza.

Álvaro llegaba a su casa con el único pensamiento de cómo contarles a sus padres el resultado de la entrevista evitando mostrar entusiasmo alguno. Pero era necesario buscar una reconciliación, un armisticio después de la batalla. Necesitaría una buena excusa para disculparse sin ceder demasiado terreno.

Lo que no imaginaba era que Javier ya había recibido un mensaje de WhatsApp con una sencilla sentencia: «On board».

***

3. champ. competences and human approach management program

Ganan los que saben cuándo luchar y cuándo no.

Sun Tzu

Miguel miraba a través de la ventana de su despacho. A su espalda, Marta Ramos, responsable de «Talento y Desarrollo de Equipos», permanecía sentada en una posición relajada con su cuaderno de notas abierto mientras ambos repasaban los últimos detalles del programa de formación que comenzaría al día siguiente.

Sin darse la vuelta, Miguel comentó en voz alta:

–CHAMP es el programa más ambicioso e importante de los emprendidos hasta ahora, y muy posiblemente de los que podamos emprender en un futuro –dejaba clara así su expectativa–. Según el Foro Económico Mundial de 2018, en 2022 el 42% de todas las horas trabajadas serán realizadas por máquinas. Este hecho desplazará millones de puestos de trabajo, pero a su vez creará otros tantos. Las máquinas no lo harán todo. –Hizo una pausa pero Marta no interrumpió su silencio; conocía demasiado bien a Miguel para adivinar que aún no había terminado–. Nuestra empresa entrega un producto altamente tecnológico a nuestros clientes. Muchas de las tareas que hoy realizamos en TEKNOFAN® son tareas repetitivas, basadas en trabajos manuales, labores de mantenimiento e instalación tecnológica, procesos para áreas específicas de la empresa: logística, finanzas, Recursos Humanos, marketing, etc. Todos estos trabajos y procesos tenderán a la completa automatización futura. –Marta seguía escuchando con extrema atención–. Las máquinas realizarán tareas repetitivas y las personas las tareas más complejas. Competencias como la creatividad, la innovación, la inteligencia emocional, la capacidad analítica o el pensamiento crítico adquirirán una importancia capital. –Se giró con lentitud, las manos cogidas detrás de la espalda, y miró a Marta a los ojos–. Se producirá un cambio a gran escala –concluyó.

–Las universidades y las escuelas de negocios deberían revisar sus procesos. –Marta buscó un punto de vista distinto. Cientos de entrevistas en procesos de selección le otorgaban una perspectiva precisa de las carencias de los jóvenes recién licenciados que contrataban–. No tiene sentido que el sistema educativo continúe anclado en un pasado en el que los profesores son simples proveedores de un conocimiento que los estudiantes reciben de forma pasiva. Los candidatos no tienen ni idea de cuál es el funcionamiento real de una empresa –hizo hincapié en la palabra «real»–, y no me refiero al concepto teórico de empresa, sino a los procesos internos, las interrelaciones, las políticas que rigen el comportamiento organizacional. Es decir, desconocen las reglas básicas que les ayudan a adaptarse a la cultura empresarial.

–Tan importante es lo que aprenden como la forma en que lo hacen –continuó Miguel–. Tan importante es el qué como el cómo. Y ese cómo está ligado a la experiencia. Sin duda alguna, los jóvenes que incorporamos a TEKNOFAN® cuentan con unas competencias técnicas del máximo nivel, adquiridas durante sus estudios universitarios. Pero la verdadera oportunidad para ellos reside en cubrir el descomunal abismo que separa las habilidades esenciales que demandamos las empresas y lo que ellos aportan. No se dan cuenta de que estas habilidades son precisamente las que marcarán la diferencia entre las personas y la inteligencia artificial –IA–, entre los hombres y las máquinas. Solo aquellos que puedan desarrollar las skills necesarias triunfarán en este entorno cambiante.

»Debemos preguntarnos qué tipo de trabajadores queremos para garantizar nuestra supervivencia empresarial en un mundo en el que la velocidad del cambio tecnológico afecta tan rápidamente al mercado de trabajo.

–Hoy en día –dijo Marta, para completar la reflexión–, o contratas al personal con las skills adecuadas o formas a tu gente para que las adquieran, como hemos decidido hacer en TEKNOFAN®. CHAMP no es más que el comienzo de nuestra adaptación al cambio; un programa que pretende crear una cultura de aprendizaje continuo, con la que seamos capaces de revisar de forma permanente la evolución de nuestros empleados y darles un feedback instantáneo acerca de su progreso en situaciones de trabajo real, facilitando escenarios que mejoren su capacidad de adaptación.

Miguel asentía satisfecho. Ambos trabajaban en la misma frecuencia. Uno de sus sueños, contribuir al desarrollo profesional de los jóvenes empleados de TEKNOFAN®, estaba a punto de comenzar. Y lo hacía con la garantía de partir de unos objetivos transparentes y alineados.

–Yo creo –dijo Marta– que la mayor parte de los jóvenes piensa que no optarán a trabajos estables en un futuro, que sus opciones pasan necesariamente por emprender o surfear entre distintas empresas. Este mito tan establecido es muy dañino porque afecta a la relación de compromiso necesaria entre la empresa y el trabajador. Sin esta vinculación, las empresas dejarán de invertir en la formación de sus equipos con la perspectiva de que estos pronto la abandonarán, y los empleados no responderán porque la empresa no los cuida. Es un círculo vicioso muy peligroso.

–Compromiso, bonita palabra. –Miguel permanecía pensativo; se había desplazado a otro tiempo y lugar–. Durante toda mi juventud mi mayor motivación consistió en no decepcionar a mis padres. Mis hermanos y yo les vimos trabajar tan duro solo para darnos una educación que no podíamos fallarles. Los jóvenes de hoy viven en un mundo rico en matices, una sociedad diversa, distinta por los cambios sociales de los últimos años que pone a su alcance demasiadas opciones. Es difícil engañarlos; buscan autenticidad, no respetan a las empresas y organizaciones no comprometidas con los valores que defienden. Valores, algunos, que nuestra generación no conoció o no impulsó: la conciliación en el trabajo, el respeto por el medioambiente, la conciencia social, la igualdad de la mujer, los derechos de colectivos minoritarios… Sin duda cimas solidarias por las que merece la pena luchar. Pero descuidan otras de vital importancia: el compromiso, el sentido de pertenencia, la ambición por el desarrollo profesional, las ganas de crecer, de cambiar el statu quo. La empresa, a mi parecer, es el lugar idóneo para cultivar y recuperar costumbres que jamás debieron cuestionarse.

Miguel parecía bucear en sus recuerdos. Pertenecía a una generación que despuntaba a finales de los ochenta que tenía hambre por aprender, en un entorno incierto, con la crisis del petróleo en ciernes y en los albores de la globalización. Querían cambiar el mundo. Había heredado la cultura del esfuerzo, de la lealtad, del trabajo duro y sentía –aunque no entendía muy bien por qué– que actualmente la sociedad no recompensaba la transcendencia que tenía forjar un carácter que aportase valores tan fundamentales.

–La crisis del 2008 enterró las esperanzas de toda una generación. Hizo un daño incalculable a los jóvenes de nuestro país –de nuevo se había acercado a la ventana y volvía la espalda a Marta–, pesimistas respecto de su futuro, reticentes a formar parte de un mercado laboral competitivo y cada vez más cambiante y global. Perdieron la esperanza, dejaron de confiar en el sistema político, económico y social que tanto progreso generó desde mediados del siglo XX. Desilusionados, en gran parte a causa de la falta de honestidad y propósito de los dirigentes del país, la corrupción y el ascenso de los populismos y los nacionalismos, comenzaron a salir del país en busca de mejores oportunidades. A su vez, el acelerado desarrollo tecnológico de la última década ha mermado su capacidad de análisis y de comunicación, más allá de una protesta y reivindicación constantes.

»Cultivar y entrenar las «habilidades blandas» de los jóvenes será sin duda lo que marcará la diferencia entre unos profesionales y otros en el futuro. –De repente despertó del trance, algo que le ocurría en no pocas ocasiones. Miguel presumía de ser un soñador; perseguía una utopía a la que quería contribuir con su humilde aportación.

–Mañana comenzamos. Buena suerte, Marta. –Se despidió de ella y salió del despacho.

***

4. COMUNICACIÓN INTERPERSONAL

A las diez de la mañana del primer jueves del mes de marzo, Álvaro ya había terminado los trámites necesarios para su incorporación a TEKNOFAN®. Al cruzar la recepción le llamaron por su nombre, le entregaron una carta de bienvenida y lo acompañaron al departamento de personal para la firma de su contrato de formación. Según la agenda comenzarían a las diez y media en la sala principal de reuniones situada en el centro de la oficina. La llamaban «La Península» porque estaba rodeada de cristales por todas partes menos por una. El resto de salas, cinco en total, conocidas como las peceras, tenían los nombres de las islas Baleares: Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera. Álvaro buscó un lugar donde ubicar su mochila y su ordenador y se dirigió a la sala.

Todo estaba preparado. En la pantalla gigante se proyectaba la agenda del programa. Alrededor de la mesa ya habían ocupado sus asientos los asistentes al mismo. Después de una ronda de presentaciones, Álvaro supo que en el programa participaban no solo nuevas incorporaciones, como le había dicho Miguel, sino también mandos intermedios que llevaban tiempo trabajando en TEKNOFAN® y necesitaban una capa de reciclaje.

El programa, denominado «CHAMP. Competences and Human Approach Management Program», pretendía incorporar técnicas de gestión clásicas referidas a procesos de planificación, estructuras de trabajo y «habilidades blandas» a los trabajadores de TEKNOFAN®. Resultaba evidente, a la vista de la evolución de los resultados, que la combinación de un estilo de management clásico liderado por Miguel con la aplicación de las tecnologías más punteras suponía una ventaja competitiva diferencial: la empresa mejoraba la eficiencia en la gestión de los proyectos de sus clientes con tiempos de entrega más cortos y una mayor calidad del trabajo.

Casi todas las contrataciones que se realizaban incorporaban perfiles altamente cualificados en cuanto a conocimientos de programación, diseño, ciberseguridad, Big Data, Business Intelligence, animación 3D, desarrollo de páginas web, etc. pero que desconocían el enorme poder de las relaciones humanas y su impacto en los beneficios empresariales.

A Miguel le preocupaba que muchos de los técnicos apenas cruzasen unas palabras con sus compañeros. Trabajaban desconectados de lo que ocurría a su alrededor, centrados en su pantalla y sus programaciones. Consideraba que todo el equipo de TEKNOFAN® debía estar orientado al cliente, y no solo aquellos que tenían contacto directo con el mismo. Pretendía además estrechar el compromiso del trabajador con el proyecto futuro de TEKNOFAN® mostrándole su confianza a través de una mayor transparencia, delegación de responsabilidad y una formación continua. Para ello, entregó un briefing a Marta con el objetivo de poner en marcha un programa para que todos los empleados, nuevos o no, trabajasen las llamadas «habilidades blandas», o soft skills, como él prefería decir.

En caso de que CHAMP tuviera éxito, además contemplaba adentrarse en otros terrenos competenciales como el liderazgo, la gestión del cambio, las técnicas de negociación, y finalmente en los procesos de planificación: marketing, estrategia y finanzas. Pero preferían caminar paso a paso, y este era el primero de ellos.

El grupo piloto seleccionado para inaugurar la edición inicial del programa CHAMP constaba de seis personas:

Manuel Acosta, mando intermedio encargado del desarrollo y diseño web, y experiencia de usuario (UX), con tres personas a su cargo. Recordaba al Travolta de Grease, con un engominado tupé y una camisa slim fit que potenciaba sus tríceps bien trabajados en el gimnasio.

Gonzalo Ruiz, también con dos personas a su cargo, responsable del área de ciberseguridad, de la que decían que era un mago, tenía un perfil más técnico. Al contrario que Manu –como le gustaba que le llamasen–, Gonzalo no le dedicaba ni un minuto al espejo. Sus ojos cansados y su piel cetrina delataban el poco tiempo que pasaba al sol. Ambos mostraban un alto potencial de crecimiento según las últimas evaluaciones de rendimiento.

Paola Cattorini, una belleza italiana con un acento cantarín solo comparable al argentino, que encandilaba a sus compañeros con su musicalidad y su encanto.

Carlota Blanch, catalana, más callada e introvertida. Aparentaba no interesarse por lo que pasaba a su alrededor, pero en realidad se mostraba despierta y atenta a todo detalle. Ninguna de las dos llegaba al año de antigüedad en TEKNOFAN® y ambas se dedicaban a tareas de programación y diseño gráfico.

Julia Romero, becaria, ingeniera de Telecomunicaciones recién licenciada. Se había incorporado hacía tan solo dos semanas y todavía no le había tomado el pulso a la empresa. Se mostraba agradecida y muy interesada en causar una excelente impresión.

Y por último, Álvaro Gutiérrez, estudiante de tercer curso de Ingeniería Informática, propuesto por el propio Miguel para que actuara como observador crítico del programa.

Un grupo muy joven, reducido y variado que pretendía servir como punto de partida para valorar e identificar las áreas de mejora del programa antes de lanzarlo definitivamente.

–La formación tendrá una duración de cuatro semanas. –Marta había comenzado la reunión a las diez horas y treinta minutos, sin un segundo de retraso–. Nos reuniremos en esta misma sala todos los jueves para realizar una sesión de dos horas de duración. Salvo excepciones justificadas es imperativo acudir a todas las reuniones formativas.

»En este tiempo –continuó– profundizaremos en las habilidades, competencias y actitudes que nos permiten relacionarnos con los demás, trabajar con otros, dar resultados y alcanzar nuestros objetivos. Son habilidades transversales que pueden aplicarse a cualquier disciplina o departamento porque no requieren de conocimientos técnicos.

»LA COMUNICACIÓN, EL TRABAJO EN EQUIPO Y LA GESTIÓN DEL TIEMPO, SON LA PIEDRA ANGULAR DE LAS RELACIONES Y LA PRODUCTIVIDAD EN LA EMPRESA.

Marta hacía pequeñas pausas mientras se movía a un lado y otro de la pantalla interrumpiendo a cada instante el haz de luz del proyector.

–Antes de comenzar, vamos a establecer las dos reglas de oro de nuestros encuentros:

»Primera regla: Respeto al compañero.

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