Глава первая. Неожиданная встреча

Осень. Конец октября. На улице с каждым днём становится всё прохладней и прохладней. Отметка термометра с каждым днём падает всё ниже. Вскоре отметка вовсе опустится ниже нуля. Именно в такое время люди уже ищут, в какие бы тёплые края отправиться зимой, чтобы переждать холода. Недешевое удовольствие, но люди при деньгах могут себе это позволить, остальным же остаётся переживать холода у себя дома, укутавшись в тёплое одеяло и с кружкой кофе в руках. Тоже неплохо, но каждому своё. Вторые завидуют первым из-за этого, а первым нет дела до других. Каждый выживает как может, особенно когда дело касается денег. Составить схему, которая приносит прибыль, и можно жить, ни о чём не переживая. Деньги капают, а ты их тратишь на всё что угодно, не задумываясь. Кто бы что ни говорил, но в деньгах счастье, и именно они решают если не всё, то уж точно большее. Любовь не купишь? Скажите это Максу Трактовому, который владеет частным детективным агентством уже больше десяти лет, и его другу Денису Маслову. Верный друг-адвокат в этой жизни никогда не помешает. Вот Макс с Денисом и придумали свою схему.

Денис занимался в основном делами, которые касаются разводов. За годы работы зарекомендовал себя как достаточно грамотный специалист в этих делах, поэтому люди бежали к нему, чтобы нанять. Выбирал он из сторон ту, которая больше предложит. Когда требовалось доказать виновность того или другого человека, в дело вступал Макс, естественно, не бесплатно, а за кругленькую сумму. Доход ребят в основном зависел именно от этого, но и мухлежом они не брезговали. Для того чтобы выиграть дело или урвать больше денег, Макс прибегал к разным способам. Одним из них была фальсификация данных, он мог подставить всё так, чтобы виновным оказался именно тот человек, которого нужно обвинить. Фальшивые фотографии – один из способов, к которому он прибегал, за такие доказательства и сведения заказчик готов был выложить крупную сумму.

Так проходили почти все рабочие будни. Деньги постоянно крутились вокруг парней. Были, конечно, и недовольные люди, особенно вторая сторона, которая проиграла в суде. По этому поводу Макс с Денисом особо не переживали. Их больше волновала прибыль. Из этого вытекает вопрос: что будет, если у человека отобрать его влияние, власть, деньги? Погрузить его в другой мир, где всё это не имеет значения? Деньги будут казаться ненужной бумагой, которую можно просто выкинуть. Связи и власть можно оставить позади и не вспоминать про это до самого конца. Когда человек выходит из своей зоны комфорта, он как потерянный котёнок – не знает, что ему делать и куда идти. Он старается приткнуться хоть куда-то. Туда, где ему помогут, направят, приютят. А если у общества, в котором окажется человек, на него совсем другие планы?

* * *

Денис сидел в мягком кресле в местном клубе, в котором уже вовсю начиналась дискотека. Громкая музыка заглушала любые звуки, а басы сильно били по ушным перепонкам. Свет над сценой то и дело мерцал яркими красками, софиты били лучами прямо по глазам танцующих, но это их вовсе не волновало. Под громкую музыка люди плясали, тряслись, дергались на месте. Более уверенные в себе пытались показать всем, как они умеют двигаться под музыку. В основном это были одни и те же движения, неважно под какую музыку: пусть она уже и поменялась, но движения – нет. Обычно эти были молодые парни, которые увидели это где-то и пытались повторить, но получалось не очень. Девушки же были более изобретательны. Своими движениями они явно манили парней к себе, полностью отдавались музыке. Иногда это доходило до такой степени, что, если б их увидели родители, им бы стало стыдно за своё чадо. Адвокат наблюдал за происходящим с улыбкой. Ему это в принципе нравилось, но не до такой степени, чтобы присоединиться на танцполе к девушкам в коротких юбках и платьях. В клубах же главное – красота. Показать себя с лучшей стороны настолько, насколько это возможно. Неважно, какая погода на улице, пусть уже и минус, но красота важнее.

Погрузившись полностью в своим мысли, Денис не обратил внимания, что к нему вернулся Макс. Детектив несколько раз толкнул друга в плечо и что-то проговорил. Не расслышав собеседника, адвокат привстал со своего места и наклонился над столом, подставляя ухо Максу.

– Чего грустный такой, спрашиваю? – через громкую музыку, пытаясь разобрать слова, услышал Денис.

– Ничего! – громко выкрикнул адвокат, подчёркивая свои слова жестом, понимая, что Макс его мог просто не расслышать. – Завтра заседание. Надо расходиться по домам. – Денис пальцем постучал по циферблату часов.

Макс кивнул в ответ и что-то проговорил. Детектив развернулся лицом к танцполу, высматривая кого-то. Не глядя на своего друга, он взял в руку рюмку и подставил её Денису. Холодный алкогольный напиток с привкусом спирта мягко обволок горло. Денис из-за этого прищурился, тут же закусывая долькой лимона, а вот Макс словно даже не обратил внимания. Он поставил рюмку на стол, продолжая смотреть в сторону танцпола. Так продолжалось ещё несколько минут, пока Денис не решился спросить, куда это смотрит его друг. Он не успел даже похлопать Макса по плечу, чтобы тот обратил на него внимание и стал слушать, – из толпы танцующих вышла молодая девушка. Высокая, привлекательная, с длинными светлыми волосами, которые ближе к корням становились темнее. Яркая красная помада блестела на её губах в свете мерцающих ламп. Чёрная подводка делала глаза ещё ярче и выразительней.

Девушка шла к столику парней, виляя бёдрами, то ли специально завораживая остальных, то ли это стало для неё уже привычкой. Она действительно была хороша, Денису девушка тут же приглянулась, но, судя по тому, к кому она шла и как улыбалась в этот момент, она была занята. Девушка действительно подошла к Максу, уселась к нему на колени и что-то проговорила в ухо, ехидно улыбаясь. В этот момент её юбка задралась выше колен, оголяя стройные ноги на длинных каблуках. Денис ещё раз посмотрел на девушку, остановив взгляд на её улыбке и карих глазах, высоких скулах. Когда адвокат понял, что теперь он тут только мешает, парень поднялся со своего места и аккуратно подошел к парочке. Макс понял, к чему всё идёт. С одной стороны, он не хотел, чтобы его друг уходил, но, с другой стороны, понимал, что Денис становится третьим лишним.

– Не забудь. Завтра заседание в одиннадцать утра. – Денис наклонился к уху друга.

– Что? – нахмурившись, выкрикнул Максим, пытаясь расслышать, что сказал его друг.

– Завтра заседание! – снова выкрикнул адвокат, на что получил от напарника одобрительный кивок. Получив ответ, Денис направился к выходу, попрощавшись с Максом и девушкой.

На улице было достаточно прохладно. От мороза начали мёрзнуть уши, и Денис попытался вжать шею в пальто с высоким воротом, чтобы согреться. Это помогло, но не так сильно, как хотелось бы парню. В свете уличных фонарей Денис наблюдал, как срывался мелкий снег. Он не спеша летел с неба, падал на асфальт и тут же таял, оставляя после себя мокрые пятна. Одна из снежинок медленно приземлилась на кожаную поверхность перчатки Дениса, словно специально туда и целилась. Несколько мгновений она ещё блестела, отражая свет фонаря своей причудливой формой, но затем её постигла та же участь, что и остальные снежинки, хоть она продержалась немного дольше. Денис еле заметно улыбнулся, наблюдая за такой красотой, может, потому что ему действительно понравилась эта красота, а может, из-за небольшого опьянения. Он поднял свой взгляд в небо, наблюдая, как оттуда падают другие снежинки.

Ночное небо затянуло тучами, через которые ничего не просматривалось, словно вот-вот должна была начаться гроза или сильный снегопад. До самого дома всё было тихо, кроме того, что ветер то и дело дул с такой силой, что подгонял Дениса в спину. Благо, адвокату не так уж и далеко было идти домой. Благодаря попутному ветру до своего подъезда он добрался быстрее, но сразу не стал заходить. Ещё несколько минут он сидел на лавочке возле дома, покуривая сигарету со сладким привкусом ванили. Он стянул с руки перчатку, чтобы было удобней курить, из-за чего рука быстро замерзла.

Вскоре Денис всё же попал домой. В тёплую трёхкомнатную квартиру, достаточно просторную и уютную. Он не стал разогревать себе еду, как делал обычно после выпивки, а просто умылся и улёгся на двуспальную кровать, и через несколько мгновений Денис уже спал, похрапывая.

* * *

Яркое солнце светило прямо в лицо Денису, когда он открыл глаза. Он тут же прищурился, пытаясь понять, где находится. Парень стал осматриваться по сторонам. На его лице ещё не выступила густая щетина, как через десять лет, на лице не появились возрастные морщины, выдавая возраст его обладателя.

– Эй, – вдруг кто-то толкнул Дениса в плечо. Этим человеком оказался Макс. – Готовься, скоро выходить.

Денис тут же пришел в себя, понимая, где находится. Это был его сон. Точнее, воспоминание во сне. Про те времена, когда он служил по контракту в армии. Первое его боевое задание. Парень повернул голову направо. Он сидел возле выхода из грузовой машины, перевозящей людей. Яркое солнце уже не так слепило глаза. Дорога под колёсами быстро бежала назад, они выехали куда-то на поле, минуя другие машины. Некоторые из них были разбиты, некоторые горели. В кабинах сгоревших грузовиков Денис мог разглядеть бедолаг, которым так и не удалось выбраться из них. Обгоревшая кожа свисала с костей, ткань расплавилась и пристала к обугленной коже.

Задание на первый взгляд казалось несложным, но не для Дениса. Это была его первая миссия по освобождению каких-то заложников. Задание было полностью засекреченным. Единственное, что сообщили военным, – это координаты и то, что заложники были какими-то туристами. Задание вызывало много вопросов, в частности, зачем для этого направили военных. По сути, это была военная операция с поддержкой техники в виде БТР и вертолёта для вывода заложников. Денису так и не удалось полностью погрузиться в свои мысли, так как грузовик начало трясти, а затем он и вовсе врезался во что-то. Как позже выяснилось, это были разбитые машины, которыми террористы преградили путь для транспорта.

Захваченное здание было полностью оцеплено военными. Ожидали только группу Дорохова, капитана, Дениса и Макса. Капитана Дорохова все уважали – в части и не только. Он был толковым мужиком, никогда не бросал своих в беде, даже если это не касалось армии. Транспорт резко остановился, а с улицы послышались выстрелы и скрежет пуль по металлу. Военные тут же начали выгружаться в полном обмундировании. Как только группа заняла позицию за бетонным забором, который был высотой по пояс, открыли ответный огонь. Вокруг окон стали появляться дыры от выстрелов военных. Денис также открыл огонь, целясь в верхнее правое окно на третьем этаже. Там он увидел одного из террористов. Макс в это время был где-то рядом и тоже стрелял по окнам. Судя по всему, ему даже удалось кого-то подстрелить.

Штурм здания не начинался до приказа Дорохова. Перед самим наступлением капитан обошел солдат объясняя им задачу. Когда он добрался до Дениса с Максом, наступление началось. В ход пошли дымовые гранаты, равномерно раскиданные по периметру, чтобы прикрыть наступление отряда. Затем часть солдат открыли огонь на подавление, уже изрядно пристрелявшись по окнам и понимая, где они расположены. Отряд выдвинулся в сторону здания, постоянно маневрируя, чтобы противник по ним не попал.

Денис бежал прямо за Максимом, который сказал ему держаться вместе, но в какой-то момент он потерял друга из виду в дыму, а звуки стрельбы стихли. Точнее, они по-прежнему были слышны, но стреляли словно где-то очень далеко, под водой. Денис начал оглядываться, пытаясь кого-то найти. Дымовая завеса в этот момент стала похожа больше на туман, чем на густой дым. Где-то впереди парень увидел силуэт здания, но возле входа никого не было. Возможно, они уже попали внутрь? Денис направился ко входу, но здание постоянно отдалялось, словно пыталось сбежать от парня.

Позади парня прозвучали крики. Кричали не его люди. Это был женский крик боли, отчаяния. Денис тут же повернулся, чтобы найти источник звука, но он раздавался повсюду, словно этот крик и был туманом – либо же он звучал в голове парня.

«Они тут. Рядом», – вдруг раздался женский голос за спиной парня.

Он тут же обернулся, но там никого не оказалось. На этот раз Денис встал как вкопанный на одном месте, пытаясь прислушаться к источнику звука, но всё было напрасно. Теперь никаких звуков не было, здание впереди тоже исчезло из виду, видимо, ему всё же удалось сбежать от Дениса.

«Проснись. Проснись. Ты видишь это?»

Тихий шепот прозвучал в голове у парня. Ему стало страшно, он пытался что-то предпринять, но не знал что.

«Оно повсюду. Оно в твоей голове. Он рядом. Зовёт тебя».

Голос звучал как навязчивая идея, о которой ты подумал один раз и теперь не можешь от неё избавиться, пока не осуществишь.

«Вспомни. Вспомни».

Голос стал громче. А эти слова повторялись постоянно, только их стали повторять всё чаще и чаще, быстрее и быстрее. Денис стал крутиться на месте, пытаясь уловить тот момент, когда обладатель этого голоса окажется позади. Пока не мерее парень думал, что тот человек всегда оказывается сзади.

«ПРОСНИСЬ».

В какой-то момент Денис поймал его. Точнее, её. Она громко вскрикнула, толкая парня назад с такой силой, что он не смог устоять на месте и стал падать.

Денис проснулся у себя в кровати от толчка, словно в действительности упал на кровать, выпав из своего сна. Опухшие от ночного кошмара глаза едва открылись, белки покраснели, а мешки под глазами стали только больше. Последние несколько дней его тревожат эти кошмары, повторяющиеся из ночи в ночь. Странные голоса в голове, которые во сне зовут его куда-то, призывают к чему-то. Дивные символы, которые он то и дело видит в ночных кошмарах, маячат у него в голове и не улетучиваются из неё даже наутро.

Парень медленно поднялся со своей кровати, поставив ноги на паркетный пол, засыпанный вещами после вчерашней ночи. Он снова протёр свои глаза и нехотя потянулся к телефону проверить время. Из зашторенного окна пробивался яркий луч солнца, как раз освещающий телефон на тумбе возле кровати. Включив телефон, Денис не сразу поверил своим глазам. На часах уже было десять часов утра и виднелись пять пропущенных оповещений от будильника, который был поставлен на 8:30 и каждые десять минут должен был повторять звонок. Адвокат резко вскочил со своей кровати, позабыв о головной боли. В глазах на мгновение потемнело, но он решил не придавать этому значения.

Пока из телефона звучали гудки вызова Макса, Денис быстро одевался. До начала заседания в суде оставалось меньше часа, а такому представительному адвокату не стоило опаздывать к важному клиенту. Клиенткой была женщина, которая при разводе собиралась отобрать у своего мужа не только половину имущества, пытаясь уличить бывшего супруга как в измене, так и в других махинациях. Максим с Денисом смогли найти множество доказательств этого, дело оставалось за малым.

Макс до сих пор не взял трубку, его напарник уже и не надеялся дозвониться детективу. Вдавив педаль газа в пол, Денис мчался по городским дорогам, даже не останавливаясь на светофорах, а иногда и подрезая других водителей. Адвоката не беспокоили штрафы и повестки в суд, его волновали только деньги, которые он должен получить за отличную работу, но если он опоздает и заседание пройдёт без него, всё будет печально. За окном «БМВ» последней модели мелькали городские деревья, вывески магазинов и пешеходы, которые также в спешке спешили куда-то, не обращая внимания друг на друга. Город жил в быстром темпе, люди передвигались по улицам словно кровяные тельца, текущие по венам. Кто-то шел на работу, кто-то с работы, некоторые просто гуляли по улицам солнечного города.

Через полчаса быстрой и опасной езды Денис наконец припарковался на стоянке возле центрального суда, где его тут же встретила женщина в строгом деловом костюме, с гордо поднятой головой и злыми глазами. Адвокат понимал, на что она злится. Неделю назад они договорились встретиться заранее, чтобы обсудить будущее заседание.

– Вы опоздали, молодой человек, – высокомерно произнесла женщина, направляясь к Денису, цокая высокими каблуками, которые изящно подчёркивали её стройные ноги.

– Прошу прощения. – Денис спешно вышел из машины и тут же направился к зданию суда.

– Молодой человек, мы с вами договаривались. – Женщина поспешила за Денисом. Она, видимо, хотела ещё расспросить про Макса, но решила этого не делать, раз адвокат решил никого не дожидаться и сразу идти внутрь.

«Молодой человек» – любимое выражение этой дамы, хотя, как оказалось, она была ненамного старше Дениса. Всего на пару лет, а выглядела даже моложе его. Салоны красоты, которые она посещала, и операции, которые она делала, были недешёвыми, но, судя по тому, как она выглядела, это давало свои плоды. Заседание проходило в напряжении, но Денис уверенно держался. Мужчина, против которого он выступал, – бывший муж, явно нервничал, не понимая, как у адвоката появились разные доказательства его дел. Конечно, большая часть доказательств измены были неправдой. Над ними хорошо потрудился Макс, но, к сожалению, сегодня он не может насладиться своим «творением».

* * *

Яркие лучи солнца били по глазам, словно кто-то пытался выдавить их пальцами. Максим уже полчаса не спал, но не хотел открывать глаза. Всё утро он чувствовал, что рядом с ним кто-то лежит, положив голову ему на грудь. Ещё немного помучившись, Макс открыл глаза. Его голова болела от выпитого вчера ночью в клубе. Он почти ничего не помнил о вчерашнем вечере, а ещё не мог понять, который сейчас час. Детектив повернул голову, чтобы посмотреть на свою спутницу.

Светловолосая девушка умиротворённо лежала на кровати, прижимаясь к Максу. Её волосы даже после бурной ночи не были растрёпаны. Они оба лежали на кровати голыми, и Максу не составило большого труда догадаться, как закончилась прошлая ночь, но он не планировал, чтобы эта девушка оставалась у него надолго, тем более он не планировал ей перезванивать, возможно, она тоже на это не надеялась. Парень аккуратно, чтобы не разбудить гостью, передвинулся на кровати, чтобы найти телефон на стуле. Макс даже не удивился, когда его там не обнаружил, хоть со спинки стула и свисали его вещи. Мелочь из карманов джинсов высыпалась на пол, раскатившись повсюду. Футболка вообще оказалась возле двери в комнату.

Детектив медленно поднялся с кровати. Он быстро нацепил джинсы прямо на голое тело. Обернулся, чтобы ещё раз посмотреть на девушку, и в его голове проскочила мысль: «А может, всё-таки… Да нет, не моё». Девушка свернулась на кровати, подминая под себя простыню, на которой до этого лежал Макс. Парень же направился в ванную, проходя мимо раскиданных вещей, как своих, так и девушки.

– Твою мать! – вдруг раздался крик из ванной комнаты и тут же разбудил девушку. Она сразу подскочила на кровати, не понимая, что происходит. Она сначала даже не успела прикрыться из-за неожиданности, но тут же это исправила, когда Макс вбежал в комнату.

– Что случилось? Ты чего кричишь? – Девушка пыталась понять, что так сильно разозлило Макса, парня, который вчера казался ей милым и добрым.

– Твою мать. Я опоздал. – Макс быстро начал собираться, пытаясь найти хоть какие-то чистые вещи. – Так, ты можешь пока посидеть тут, если хочешь, можешь дождаться меня. У меня куча дел.

Девушка в недоумении смотрела на парня, не понимая, что происходит. Через некоторое время она всё же вспомнила, что говорил Максу его друг вчера. Она нехотя потянулась к своему телефону, который лежал в сумочке возле кровати. На часах было уже одиннадцать часов, и теперь она понимала, почему Макс такой нервный.

Парень собирался уже направиться к входной двери. Он сейчас вовсе не обращал внимания на голую девушку в своей кровати, какой бы она красивой ни была. Макс не поцеловал её на прощание и даже не сказал «пока», но из квартиры ему всё же не было суждено выйти. За открытой дверью стояла молодая девушка в грязном, оборванном платье, которое когда-то было белым, но теперь стало совсем серым. Оно едва доставало до пола, через дыры в платье виднелись грязные ноги девушки. Волосы пепельного цвета свисали на лицо, закрывая его. Девушка медленно подняла голову, чтобы посмотреть на Макса, но тут же упала на него, потеряв сознание. Парень успел подхватить падающую девушку. Ещё некоторое время он пытался рассмотреть в коридоре кого-то, кто вот-вот выйдет и заберёт незваную гостью, но никто так не появился.

Через несколько мгновений Макс втащил девушку в квартиру и усадил её в кресло, пытаясь привести в чувство. В это время из комнаты вышла ночная знакомая, прикрываясь простыней, что у неё не особо получалось. Ноги были открыты полностью, а простыня свисала чуть ниже бёдер.

– Это кто? – Она удивленно посмотрела на Макса, который сидел возле незваной гостьи. Она как раз вышла на странный шум, думая, что парень уже ушел из квартиры.

– Я не знаю. – Макс сначала посмотрел на девушку удивленным взглядом, а затем на новую гостью. Он решил убрать с её лица волосы, чтобы лучше рассмотреть её. «Лиза?» – единственное имя, которое промелькнуло в это время в его голове. Он даже не понимал, откуда оно взялось и что это за девушка, но затем начал вспоминать.

* * *

Через час судебное заседание закончилось в пользу Дениса. На последних словах судьи он с улыбкой поднялся со стула, а затем сопроводил заказчицу к выходу. Женщина явно была довольно, она с гордо поднятой головой шла впереди, виляя бедрами, словно соблазняя адвоката. Он не мог не смотреть в это время на неё, но старался убрать из головы все лишние мысли. Когда они оказались на улице, женщина нежно обняла адвоката, благодаря его за работу, и сунула в руку толстый конверт. Денис ответил ей улыбкой и продолжил смотреть, как она направляется к своей машине, где её встречает личный водитель, открывая ей пассажирскую дверь.

– Ты за это заплатишь, – прохрипел вдруг за его спиной грубый голос. Это был мужчина – бывший супруг теперь уже богатой и состоятельной женщины. Он явно ей не подходил. В отличие от бывшей жены мужчина выглядел не таким ухоженным. Расстёгнутый пиджак открывал его большой живот. Он явно уже давно не застёгивал пуговицы этого пиджака, но, видимо, очень любил его, если до сих пор продолжал носить. Ещё мужчина казался на голову ниже.

– О чём это вы? – ехидно спросил Денис своего собеседника, из-за спины которого тут же показались двое других мужчин. Они на мгновение остановились за своим начальником, но тот им жестом показал направление к машине.

– Молодой человек, вы не с тем связались, чтобы так со мной разговаривать. – Теперь Денису стало понятно, откуда к заказчице прицепилась это выражение – «молодой человек», Денис не знал почему, но именно оно раздражало его даже больше, чем собеседник.

– У меня нет времени с вами разговаривать. – Денису в этот момент на телефон позвонили. Парень демонстративно показал это и направился к своей машине, слушая, как за его спиной тяжело дышит мужчина, видимо от злости. – Макс, твою мать, ты где? – Адвокат ответил на звонок весьма резко, разозлившись на друга.

– Быстро ко мне. Она тут, – так же резко послышалось из телефона. Денис даже не успел договорить свою фразу, как его перебил Макс.

– Кто тут? – в недоумении спросил Денис, пытаясь понять, что происходит. – Вчерашняя девушка? Она вроде симпатичная была, чего ты нервничаешь? – с улыбкой на лице произнёс Денис, открывая свою машину, но когда Макс ему ответил, улыбка с лица тут же пропала. Взгляд Дениса устремился на руль, а через мгновение он отбросил телефон на соседнее кресло и быстро завел машину.

В это время двое мужчин сидели в черном автомобиле, высматривая своего начальника. Тот медленно шагал к их машине. Они работали на мужчину уже несколько лет, он щедро платил парням за разные дела и поручения, но было то, за что он платил ещё больше. Старший, Иван, понимал, к чему сейчас всё идёт. Ещё одного человека придётся наказать за неправильный выбор. Так оно и оказалось. Мужчина подошел к машине, в то время как напарник Стаса опустил стекло.

– Парни, знаете, что делать? – Это был риторический вопрос, и он не ожидал ответа от своих подчинённых.

– Конечно, шеф, – безэмоционально ответил Стас. Он взглянул на напарника и когда мужчина небрежно кинул им в машину скрученную пачку денег, намекая на то, что это попутные расходы и аванс. Вскоре мужчина отошел от машины, давай ей шанс тронуться с места, и стал наблюдать, как она уезжает вслед за машиной Дениса. Его лицо расплылось в улыбке.

* * *

Денис давил педаль газа в пол ещё сильнее, чем несколько часов назад, когда добирался до суда. Парень не заметил, что всё это время за ним ехал чёрный автомобиль, пытаясь не отставать от него. Все мысли Дениса сейчас были об одном. Он думал про эту девушку, которая оказалась у Макса. Это правда была она или его друг всё же ошибся? Об этом адвокат не узнает, пока сам не убедится, но если это действительно правда, то им обоим грозят неприятности.

Проскочив узкую улицу, Денис припарковался возле последнего подъезда десятиэтажного дома. Два правых колеса заскочили на тротуар, а на боку появилась небольшая царапина, но сейчас это не имело никакого значения. Адвокат пулей выскочил из машины, рванув к двери в подъезд, по пути он чуть не сбил пожилую женщину, которая что-то тащила за собой на тележке. Он промчался мимо неё, напугав бабулю, из-за чего та стала проклинать парня.

Пять лестничных пролётов пролетели словно один, Денис даже не понял, как успел подняться на нужный ему этаж, также его не тревожила одышка. Дверь друга оказалась открытой, поэтому адвокат без препятствий попал в квартиру холостяка. Словно почувствовав прибытие Дениса, Макс уже стоял в коридоре.

– Ты, блядь, в этом уверен? – испуганно посмотрел Денис на своего друга.

– Я сам в ахере от этого. – Макс направился в комнату, где была девушка с пепельными волосами. Она к этому времени уже пришла в себя и просто молча сидела на краю незаправленной кровати, уставившись в пол. Денис уставился на неё, пытаясь разглядеть лицо, понять, не обманывает ли его воображение.

– Лиза? Правильно? – Адвокат медленно подошел к девушке, словно боялся её напугать, а та в ответ молча повернула голову в его сторону и так же молча кивнула в ответ. Денис поднял голову на Макса, ожидая от него хоть каких-то объяснений, но тот в ответ пожал плечами.

– Эй, Макс! Вот он! – вдруг кто-то крикнул из кухни весёлым голосом.

Денис прищурился, продолжая смотреть на друга. Макс просто закатил глаза, а затем, махнув рукой, направился на кухню. Это кричала девушка, с которой Макс проснулся сегодня утром. Она всё это время находилась в его квартире, сначала помогала привести Лизу в чувство, а когда услышала от неё одну фразу, то тут же начала искать, про что говорила гостья. «Новая земля Ашраах». Эту фразу Лиза повторяла постоянно на разных языках, это было что-то, что пугало её. Сначала Макс не мог понять, что она твердит, пока Лиза не внесла немного конкретики. Новая Земля Ашраах – это некий остров, находящийся в океане. Девушка, услышав про это от Лизы, тут же стала искать про него информацию, хоть Макс и пытался её выпроводить. Когда она открыла карту, чтобы показать её девушке, та тут же ткнула пальцем в то место, где располагался остров, но ни на одной из карт его не было, сплошная вода.

Катерине пришлось сильно потрудиться, чтобы найти его. Она подняла старые карты, связалась со своими коллегами из гидрометеорологического университета, гидрофизического университета, где ей приходилось иногда работать, выступать с докладами. Катя была историком, археологом, часто путешествовала по миру, руководила несколькими археологическими раскопками. Когда об этом узнал Макс, то не сразу поверил Кате. Некоторое время он стоял в ступоре, пытаясь переварить информацию. Девушка, обладающая несколькими научными степенями, которая занимается подобными вещами, явно не может иметь ничего общего с вчерашней распутницей из клуба. Казалось, в тот вечер её подменили. Как объяснила Катя, её просто всё достало в какой-то момент, решила пожить для себя, а не для работы.

Девушка сидела за ноутбуком и просматривала карту, которую ей прислал коллега. На ней действительно располагался этот небольшой клочок земли. Катя радостно посмотрела на Макса, а затем на Дениса.

– Вот он! – Она ткнула пальцем в экран, где была открыта отсканированная старая пожелтевшая карта. – Это точно он.

– Что это? – Удивление с лица Дениса всё это время никуда не пропадало.

– Короче, брат. – Макс обернулся к Денису. – Она появилась из ниоткуда, вся грязная, в ссадинах. Словно убегала от кого-то. Она ничего не помнит, она сбежала с того острова. – Макс так же ткнул пальцем в монитор. – Катя помогла мне её отмыть. Это, чёрт возьми, она. Кондратова Елизавета Викторовна. Третий заложник, который пропал десять лет назад.

– Так, стоп. – Денис схватил друга за руку, пытаясь увести его от Кати подальше.

– Не переживай, я всё знаю. – Девушка сидела вполоборота к парням, продолжая рассматривать изображение и, видимо, пытаясь наложить его на современную карту.

– Ты ей рассказал?! – Адвокат теперь яростно смотрел на друга.

– Слушай, блядь, – Макс выдернул свою руку, освободив ее от хватки Дениса. – Что мне нужно было делать? Перед моей дверью появилась какая-то побитая девушка в разодранном платье, которая черт знает как сюда попала. А ещё оказывается, что это тот пропавший заложник, который пришел ко мне домой. К человеку, который должен был вывести его из здания. Как это выглядит? На мой взгляд, хреново, и вопросов до хрена возникает. – Макс пытался себя успокоить, так как сейчас еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик. – Это выглядит странно, чертовски странно. Если бы она вызвала ментов, возникло бы много вопросов, сам понимаешь, и попробуй доказать обратное.

– Я адвокат, – сурово перебил Макса Денис. – Если бы что-то пошло не так, я бы помог.

– Она чуть ли не сразу начала говорить твоё имя. – Детектив смотрел прямо в глаза Денису. – И ты помни, что она пропала из-за нас.

– Из-за тебя, – грубо произнёс Денис. – Если бы ты тогда не палил во всех, а потом не разнёс две комнаты, не проверив их заранее, эти проблемы бы не возникли.

– Ты сам видел, что там происходило. Либо ты бы сдох, либо они. – Макс прижал к стене своего друга, его слова только сильнее разозлили детектива.

– Я мало что помню. – Злая гримаса появилась на лице Дениса, когда он попытался отойти от стены, но Макс был гораздо сильнее его. Он одной рукой удерживал друга.

– Как и я. – Успокоившись, Макс отпустил Дениса, отошёл от него подальше. – Катя, оказывается, что-то слышала про этот остров, а ещё помогла мне с Лизой. – Детектив успокоился окончательно, пытаясь оправдать присутствие на кухне Кати, которая помогала ему с момента появления девушки.

– Ты же понимаешь, что нам нужно разобраться в этом. – Денис отошел от стены, направившись к комнате, но остановился в дверном проёме: – Как она узнала, где ты живешь? Где она была всё это время и что с ней делали? – Адвокат повернулся к своему другу. Сейчас их мысли сходились в этом, но каждый думал о другом исходе.

– Узнаем. И что дальше? – Макс начал говорить шепотом, чтобы его не услышали девушки. – Нас тогда чуть не отправили под трибунал. Мы еле отмазались. – Детектив ближе подошел к другу. – Она без вести пропавшая. Её вообще не должно быть тут. Эта девушка растворилась у нас на глазах.

– И что ты предлагаешь? – Денис пристально посмотрел на своего товарища, понимая, к чему тот ведёт.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я. – Макс взглянул на девушку. – Её нужно убрать.

– Мы никого не будем убивать! – Денис после услышанной фразы снова разозлился. Его голос стал грубее и чуть громче.

– Тогда отвезём её обратно на тот остров и оставим там, подальше от нас. – Адвокат стал заводиться. – Ты посмотри на неё! Она даже не постарела ни на один день! – На этот раз его голос сорвался на крик, и он сам не заметил, что уже стоит с вытянутой рукой, указывающей на девушку.

– Ребят? – вдруг раздался голос Кати, которая взглядом пыталась показать, что Лиза всё слышит. Девушка сидела на кровати, но теперь ее голова не была опущена вниз, взгляд устремлен не куда-то под ноги, а на парней. – Может быть, вы это обсудите потише? – Катя снова направилась к ноутбуку, позвав Дениса и Макса за собой. – Вы что-то решили?

– Да. – Максим на мгновение задумался, посмотрев на Дениса. – Нам нужно на этот остров. Мы разберёмся, в чём дело, а там будем смотреть по обстоятельствам. – Последняя фраза была адресована уже Денису.

– Тогда я с вами. – Катя ехидно улыбнулась, вскакивая с места. Она закрыла ноутбук и стала убирать его в сумку.

– Так. Стоп. – Макс резко переключился на девушку. – Тебе это зачем? – Он взглянул на своего друга, но тот только улыбнулся, одобрительно кивая девушке, и оставил их вдвоём, направившись к Лизе в попытке её разговорить. – Ты не поедешь. Просто покажи, как туда можно добраться.

– Что? – удивлённо воскликнула девушка. – Нет-нет-нет. Я еду! Я этот остров искала несколько лет. Ты представляешь, какая у него история? – Девушка ближе подошла к Максу, но, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, ей пришлось поднять голову и привстать на цыпочки. – Вы много языков знаете? А его жители – это десятки народов с разными языками и культурами. Кто знает, на каком языке они говорят? Или какие у них традиции? Я в этом разбираюсь, и моя помощь вам явно не помешает.

– Но ты нас даже не знаешь, – смущённо произнёс Макс, чуть отстранившись от настойчивости девушки. Её настырность явно ввела его в ступор, но с какой-то стороны она была права. Если она знает хоть что-то про это место, то её помощь явно им не навредит.

– Ну тебя-то я знаю после вчерашнего! – Девушка ехидно улыбнулась, а когда обошла Макса, звонко шлепнула его по заднице, из-за чего тот ещё сильнее опешил. – Ну что, мальчики, собираемся в дорогу?

Глава вторая. Дорога к острову

Глухой гул ветра, который было еле слышно, но который то и дело напоминал о себе, доносился через еле приоткрытую дверь. Через небольшую щель в дверном проёме было заметно слабое свечение. Свет казался необычным. Бледно-синие оттенки отливали бледно-розовым. Деревянная дверь то и дело периодически открывалась, а затем с грохотом закрывалась, но источник свечения так и не показывался, как хотелось бы парню. Максим стоял в центре пустой комнаты, посеревшей от времени, деревянные доски пола то и дело скрипели под тяжестью мужчины, особенно когда он делал шаг. Что-то манило его за эту дверь, что-то неизведанное и до жути интересное. Какая-то загадка, про которую он ничего не знал до этого, но которая резко возникла у него в голове, и он, как маленький ребёнок, стремился её разгадать. Тайна, которая манила его и одновременно пугала.

Через заколоченные окна он не мог рассмотреть, что творится на улице. Он неспешно начал подходить к медленно открывающейся двери, которая словно приглашала его выйти наружу. Макс вздрогнул, когда дверь, которая ещё секунду назад добродушно открывалась перед ним, тут же захлопнулась, словно пыталась его остановить от роковой ошибки. Дрожащей рукой Макс потянулся к ручке двери, захлопнувшейся, как только Макс оказался возле неё. Медленно повернув ручку, издавшую металлический скрип, детектив открыл дверь. Вопреки ожиданию разгадки тайны свечения Макс увидел большую пещеру, окутанную мраком. Сделав шаг вперёд, он услышал странный гул, быстро распространившийся по пещере, как вода заполняет всё присущее ей пространство, – словно сотни голосов что-то невнятно бормотали. Мужчина одновременно слышал каждый из них, но не мог разобрать ни слова. Двигаясь вперёд к центру пещеры, Макс пытался рассмотреть её внимательнее, но в его памяти ничего не отображалось, словно он тут же забывал, что видел.

С каждым шагом пещера становилась светлее, словно невидимые источники света стали светить ярче, но и голоса становились громче. До этого Макс слышал, как со сталактитов падали капли, звонко разбивающиеся об лужи под ними или об камни. Теперь гул голосов полностью перебил всё эти звуки, отчего начала болеть голова. Он не видел этих людей, не мог понять, где источник звука, но, подняв голову, увидел, что часть потолка переместилась в другую сторону. Она скрылась в глубине пещеры, в самой её черноте. Опустив голову, Макс увидел перед собой человека в накинутом на голову капюшоне, и незнакомец тут же на него напал.

* * *

Детектив с криком проснулся в машине, которая мчалась по длинному пустому шоссе. Только периодически им навстречу ехали другие одинокие водители. Голова Макса гудела, словно он до сих пор слышал те голоса из пещеры из своего сна. Ещё не проснувшись окончательно, он осмотрелся. Денис с удивлением посмотрел на друга, который оглядывался как потерянный, но, когда хотел спросить, что с ним, тут же остановился. Макс показал другу жестом, что всё в порядке.

На заднем сиденье расположились две девушки. Лиза уже была в другой одежде. Она мирно спала, положив голову на плечо Кате. Сборы в дорогу у компании заняли несколько часов. Вопреки тому что Макс не собирался долго задерживаться на острове, Денис настоял на том, что нужно взять достаточное количество провизии. Они не знали, что их там ожидает, но и попадать врасплох ребята тоже не собирались.

Когда Макс сидел в машине возле дома Кати, он начал думать о том, что происходит. Он не мог объяснить это чувство, но оно было странным. Детектив не понимал, что его манит на тот остров, словно там что-то есть, что ждёт его, ждёт Дениса. Мысли путались, когда он пытался разобраться в этом подробней, а после этого не мог собрать их в кучу. Любая мысль, приводящая к вопросам про остров, про путешествие на него и про Лизу, приводила к сильной головной боли. Макс не знал почему, но был уверен, что у Дениса всё было точно так же. Чувствовал это.

Через полчаса ожидания в пустой машине наконец появились Лиза, Катя и Денис. Детектив не сразу узнал в Лизе ту девушку, которая утром появилась на его пороге. Видимо, Катя нашла единственные вещи, которые подошли девушке. Лиза направлялась к машине в белых кроссовках, черных лосинах и пайте. В пайте с капюшоном был смысл, он мог скрыть её лицо, а в новой одежде её не должны были узнать, в отличие от платья, в котором она сбежала. Если она сбегала с острова.

Во время долгой поездки Катя рассказала немного об этом острове. Раньше он был перевалочным пунктом для контрабандистов, они часто хранили тут различные товары, а затем забирали их. Ещё раньше, по рассказам девушки, через остров проходили торговые пути, а также, по редким сведениям, крестоносцы там что-то искали. Потом остров исчез, просто пропал, поэтому он сохранился только на старых картах. Некоторые очевидцы говорили, что он ушел под воду, как Атлантида, некоторые утверждали, что его вовсе не существует и никогда не существовало. Во времена Второй мировой войны в том районе часто пропадали самолёты и корабли разведки – как немецкого флота, так и советского. Со временем про остров вовсе забыли. Именно своей загадочностью остров и привлекал Катю. Возможно, она просто хотела найти то, что контрабандисты могли оставить там или забыть, а возможно, стремилась раскрыть тайну крестоносцев, которые что-то искали там. Может, она хотела узнать, почему про остров на многие десятки лет вообще забыли и стерли его с различных карт. Про это девушка умолчала, но огонь в её глазах не гас всю дорогу, вплоть до того момента, как группа не прибыла на причал.

Денис припарковал машину недалеко от заезда в порт, где когда-то швартовались небольшие корабли. Сейчас он выглядел старым и заброшенным, словно за ним не ухаживали много лет. Дорога уже заросла травой, а старые металлические ворота покрылись ржавчиной и покривились. Катя указала именно на это место, ближайший порт, откуда, по её мнению, их могли доставить на остров, но девушка явно не ожидала увидеть такую разруху.

Пока Макс сидел в салоне и пытался высмотреть хоть кого-то живого, в машину начал просачиваться едкий запах тухлой рыбы. Вонь ударила в нос, из-за чего те, кто находился в машине, тут же скривились от неприятного запаха, кроме Лизы. Денис это заметил, видимо, девушка привыкла к смраду, возможно, на острове он тоже присутствует.

Детектив с адвокатом вышли из машины, чтобы осмотреться. На улице запах казался ещё сильнее и плотнее. Они быстро направились к причалу, пройдя через, как ни странно, открытые ворота. Обычно в таких местах вешают замки, чтобы посторонние не проникали на частную территорию. Медленно шагая по старому деревянному причалу, Денис пытался всматриваться в такие же дряхлые заброшенные катера. Некоторые из них начали уходить под воду из-за прогнивших днищ.

«Мы ждём. Ждём тебя. Он не нужен тебе. Он обуза для понятия. Твой друг захочет тебе помешать».

Вдруг адвокат услышал странный шёпот, доносившийся откуда-то из полуразвалившегося здания, находящегося чуть впереди. Макс в это время разглядывал катера ближе, надеясь найти там хоть кого-то. Денис медленно направился к сооружению. Шепот всё повторялся и повторялся, но теперь с каждым шагом он становился всё тише, словно парень вовсе отдалялся от него. Возможно, именно так и было. Понимая, что шепот стихает, Денис решил бросить затею найти источник шума, а когда повернулся, чтобы направиться назад, вздрогнул от неожиданности. Перед ним стоял пожилой мужчина, сгорбившийся от старости, худощавый, с седыми волосами. Он как призрак появился перед ним, словно вырос из земли.

– Кто вы? – резко выкрикнул старик, приближаясь к Денису. Несмотря на то что это был пожилой мужчина явно слабее адвоката, но он внушал страх одним своим видом. Его злые глаза словно смотрели прямо в душу Денису, который пытался от него отойти.

– Это, старик… – Эти слова тут же остановили человека. Он медленно обернулся к Максу, который увидел это всё и спешил к Денису. – Нам бы на остров попасть.

– Поздравляю. Я тут при чём? – Старик теперь разговаривал с Максом, который стремительно приближался к нему. – Вплавь плывите.

– Почему? – Страх отступил от Дениса. Он попытался заговорить со стариком.

– Потому что там не любят непрошеных гостей. – Старик резко обернулся к Денису. Сейчас парню удалось рассмотреть лицо, заросшее седыми волосами, сморщенное от старости и с многочисленными шрамами.

– Знаете что-то про остров? – Макс наконец добрался до старика и встал напротив.

– Знаю. – Старик снова переключился на Макса. – Я туда товар доставляю, а сегодня у меня товара для острова нет, так что можете катиться отсюда.

– У вас есть товар для острова. Живой товар. – Детектив ехидно улыбнулся и ближе подошел к старику. Из внутреннего кармана пиджака он достал толстый конверт, где находилась крупная сумма денег.

Старик взглянул на Макса, а затем на конверт. Он резво выхватил его из рук детектива. Макс явно не ожидал от щуплого старика такой резвости и прыткости.

– Добро пожаловать на борт. – Старик засмеялся хриплым смехом, а затем тут же закашлялся. Он медленно шагал к своему катеру. – Жду несколько минут и отправляюсь без вас.

– Старик, имя своё назови. Я должен знать, с кем поплыву! – гаркнул старику вслед Макс, в то время как Денис побежал к машине за девушками и вещами.

– Норах, – тут же крикнул старик, подбираясь к своему катеру. Он надел на себя старый потрёпанный балахон, который висел на перилах перед трапом. – Вам бы потеплее одеться. Холодно будет.

Старик не спеша перебрался с причала на свой катер, который хоть и выглядел лучше, чем остальные, но всё же не внушал особого доверия. Его то и дело шатало на волнах, прибивавшихся к причалу. Перед рубкой он ещё раз остановился, чтобы посмотреть на своих гостей, а когда увидел, как одна девушка ведёт вторую под руку, тут же улыбнулся.

Лиза медленно шла следом за Денисом, который показывал девушкам их морское транспортное средство. На борту уже находился Максим, осматриваясь по сторонам. Его внимание привлекли несколько ящиков, стоящих в хвосте катера. Ящики были закрыты на замок, но от них исходил, наверное, самый сильный запах тухлой рыбы. Детектив сморщился от этого запаха, а затем взглянул на старика, который ему не особо нравился как с виду, так и по характеру.

Когда на борту оказались остальные люди, старик что-то промямлил про себя, поворачивая ключ зажигания. Мотор катера тут же затарахтел, а сам катер задрожал, словно он находился не на воде, а на суше, где сейчас происходит землетрясение. Катя отвела Лизу внутрь, так как на улице становилось всё прохладней. Девушка становилась всё разговорчивей, но толком ничего не могла объяснить. Она ничего не помнила ни про остров, ни про похищение, даже не могла вспомнить, как оказалась напротив квартиры Макса. Дениса с Максом это только сильнее напрягало – так много вопросов и так мало ответов. Парни надеялись разобраться со всем этим на острове, но Макс больше склонялся к своей позиции.

Детектив хотел оставить девушку там и забыть про всё это как про страшный сон. Он бы от неё избавился ещё дома, но что-то его останавливало, что-то манило его на этот остров, как только он услышал про него. Макс чувствовал, что и Денис это ощущает, но решил не спрашивать об этом, чтобы не казаться странным.

Детство Дениса и Макса было сложным. Они оба выросли в детском доме. С самого детства они очутились в сложном и мрачном мире. Денис старался решать все вопросы словами, по справедливости. Возможно, именно поэтому он и стал адвокатом, хотя справедливость, к которой он стремился, с возрастом куда-то улетучилась. Макс же с самого детства был более агрессивным, решал споры драками и криками. Он часто вспоминал случай из детства, им тогда было по двенадцать лет. Ребята уже тогда крепко дружили, и разлучить их было почти невозможно. В один из летних деньков, когда Денис был на подработке – продавал мороженое, помогая какой-то старенькой бабушке, – на него напали хулиганы, пытаясь отобрать не только всю заработанную выручку, но ещё и мороженое. Тогда ещё слабенький Денис не смог им дать отпор, бабушки, которой он помогал, рядом не оказалось, а редкие прохожие в парке просто не обращали внимание. К счастью, к парню на помощь подоспел Макс, который как раз в это время собирался к другу. Он с легкостью разобрался с двумя хулиганами, хоть они и были старше его на несколько лет. В тот день дружба Макса и Дениса только окрепла. Денис до сих пор держится рядом с Максимом. Хоть поступки Максима часто вызывают негатив у Дениса, но в них есть своя логика. Они совершенно разные, хоть и кажутся похожими друг на друга. Именно Макс десять лет назад предложил Денису пойти с ним на службу. Для детектива это была всего лишь проверка его как мужчины, а для адвоката целое испытание. Он хотел помогать, защищать людей, которые в этом нуждаются. Контракт на несколько лет службы в армии казался для него шансом проявить себя в этом, но он никогда не думал, что убьёт там кого-то.

* * *

Взрыв гранаты раздался справа от Дениса, звуковая волна прошла по ногам, чуть не сбив парня. Хорошо, что осколки до него не долетели. Часть отряда уже вошла внутрь, оставив позади лишь несколько людей, которые прикрывали окна. Девушки, которую он видел до этого, уже нет. Дым начал постепенно рассеиваться, всё приходило в норму, если это можно было так назвать. Палящее солнце снова стало припекать. На какую-то секунду Денис замешкался, оглядываясь по сторонам, пытаясь найти девушку. В такие моменты это была непозволительная роскошь – отвлекаться в такое время, когда вокруг тебя ведётся стрельба и в любую минуту под ноги может упасть граната. В ту же секунду его в чувство привел крик падающего человека, который вывалился из окна второго этажа.

– Твою мать, ты чё творишь, идиот? – Это кричал Макс, который в последний момент успел спасти своего друга от неминуемой гибели. Он уже добрался до здания и спрятался под козырёк первого этажа, этого Макс ждал и от своего друга.

Денис бежал к своему товарищу, понимая, что сейчас что-то не так, что-то не то. Он словно снова очутился на том, первом своём задании. Он чувствовал себя как потерянный котёнок. Это же не могло с ним произойти снова. На первом этаже их встретил капитан Дорохов. Он быстро распределил своих людей по этажам. Денису с Максом и ещё нескольким солдатам достался первый этаж, по которому они стали продвигаться.

Стрельба слышалась со всех сторон, крики террористов доносились из каждой комнаты. Помещения зачищались одно за другим. Сначала осколочная граната, а затем автоматные очереди с двух стволов, пока остальные прикрывали их спину и коридор. В какой-то момент, когда группа думала, что весь коридор уже зачищен, прозвучала очередь выстрелов в одной из комнат, где находилась группа. Пули прошили насквозь пол изнутри, пробив деревянные доски и тело одного из солдат. Ещё какое-то время он стоял на месте, пока пули врезались в его плоть, затем упал замертво. Второго солдата также расстреляли снизу, но теперь целили прямо ему под ноги.

Денис в это время подхватил первого бойца, чтобы оттащить его с места стрельбы и выволочь из комнаты. Тело оставляло за собой кровавый след, а сам солдат уже не дышал. Несколько пуль попали ему прямо в голову. Парень отпустил тело, когда начали стрелять во второго солдата, который находился совсем рядом. Под градом пуль деревянный пол не выдержал и рухнул вместе с солдатом вниз. Денис от страха также открыл огонь по полу, надеясь, что попадёт хоть в кого-то, а Макс закинул в дыру гранату. Он успел подхватить друга и выбежать за дверь, когда прозвучал взрыв и большая часть пола провалилась.

– Эй, очнись! – раздался крик Макса, который пытался привести друга в чувство, но Денис, видимо, был оглушен взрывом. – Вставай давай! – снова приглушенный крик Макса. После него последовало несколько ударов по лицу. Денису всё же удалось открыть глаза и осмотреться. – Очнись, говорю, скоро будем на месте.

Адвокат сначала не понял, в чём дело, но, когда огляделся, осознал, что находится всё на том же катере. Он просто в какой-то момент уснул, сидя на улице и скукожившись от холода. Перед его лицом стоял густой туман. Настолько густой, что, казалось, его можно резать ножом.

– Старик сказал, что мы скоро будем на месте. – Макс ещё раз взглянул на друга. Он хотел было что-то ещё добавить, но тут его отвлёк Норах.

– Малец, у меня вообще-то имя есть, – грубо, всё с той же хрипотцой в голосе произнёс старик.

– У меня тоже, но ты всю дорогу называл меня мальцом. – Макс отошёл от своего друга, направляясь к старику. Он прошел мимо окон палубы, где сидели две девушки. Катя в это время что-то рассказывала Лизе, видимо, что-то смешное, потому что девушка улыбалась. Она была всё так же застенчива, но теперь на её лице всё чаще появлялась улыбка, красоту которой заметил Денис.

– Та потому, что мне плевать, – старик резво ответил Максу, затем засмеялся, пропуская свистящий воздух через свои лёгкие и горло, но смех тут же сменился кашлем. Через несколько секунд кашля Норах отхаркнул мокроту из горла и плюнул прямо себе под ноги. Почувствовав отвращение, Макс встал на месте и решил не приближаться к старику. Он направился к носу катера.

Холодный морской ветер обдувал лицо детектива, пока он пытался хоть что-то рассмотреть через густой серый туман. Мороз пробирался через одежду к телу, из-за чего Макс начал перешагивать с ноги на ногу. Становилось всё холоднее, попытки согреться ни к чему не приводили.

– На острове всегда так, – снова послышался голос старика. – Одежду тёплую взяли? – Норах снова рассмеялся, посвистывая.

– Насчёт этого не переживай. – Макс обернулся к старику. – Ты лучше расскажи про остров.

– А что про него рассказывать? – Старик пристально всматривался в туман, словно ожидал, что из него вот-вот что-то появится. – Остров древний, древнее, наверное, чем христианство. Люди там живут разные, но я их ни разу не видел.

– Почему? – удивлённо спросил Денис, обратив внимание на разговор Макса со стариком.

– Та мне плевать почему. Моё дело доставить товар. – Норах обернулся к Денису. – Там есть два поселения. К одним я езжу, к другим нет. Товар мне грузят прямо в порту люди с острова.

– С острова? – Макс подошел к старику, но держался на расстоянии. После того случая он не хотел, чтобы старик плевал ему под ноги. – Ты же сказал, никого не видел.

– Это другие с острова. Они живут на материке. Владеют каким-то бизнесом и периодически просят меня доставить продовольствие на остров. Судя по всему, люди на острове со всем справляются сами, но некоторые вещи им всё же необходимы. Мне платят, а остальное мне в принципе всё равно. – Старик снова улыбнулся, но теперь без смеха, который обычно следовал за улыбкой. – О, ещё очень интересное наблюдение. Над островом в любую погоду зависают тучи, тяжелые такие, свинцовые.

– Да мы заметили, что с погодой у этого острова что-то не то, – с ухмылкой на лице ответил старику Денис, посматривая за море за бортом. Волны вяло плескались вокруг катера и так же вяло бились о борта.

– А ещё неделю назад туда прибыл незнакомец. – заговорил вдруг снова Норах и сказал это так, словно и не собирался говорить об этом, а может, вспомнил в последний момент.

– И ты только сейчас решил об этом сказать? – Макс озадаченно посмотрел на старика, а затем на Дениса. – Ты же говорил, что на остров никто не отправляется.

– Малец, я уже стар. Всё из головы вылетает. – Снова этот смешок раздался со стороны старика, его глаза прищурились. Он ожидал реакции от Макса, но её так и не последовало. Макс с Денисом пристально смотрели на старика, ожидая ещё какой-либо информации от него, но тут их прервал голос Кати:

– Смотрите!

Девушка вышла из каюты, всматриваясь куда-то за туман. Где-то вдалеке начали проявляться очертания острова. Издалека он казался огромным, из-за чего становилось ещё страннее, что про этот остров все забыли и его нет на современных картах. Визуально остров был поделён на две части, левая часть в основном была ниже, чем правая, а разделяла их горная гряда. Остров был покрыт плотным лесом и зарослями. Справа на самой вершине стоял старый маяк, который, казалось, вот-вот рухнет в воду под отвесными под ним. В тумане этот маяк казался чем-то загадочным и наводящим страх. Свет на верхушке маяка не горел, видимо, уже много лет он не освещал путь одиноким кораблям в море. Оно и неудивительно, если про этот остров все забыли, через него больше не проходит никаких морских путей. От маяка на другую сторону вела какая-то дорога, которую было ещё сложнее рассмотреть, чем сам маяк. На берегу острова было пусто, если не считать нескольких старых кораблей, которые от времени и от штормов поглотил песок. Их носы торчали из берега, напоминая, что когда-то они могли прорезаться сквозь массивные волны и бороздить просторы морей. Три корабля, именно столько насчитала Катя, пока катер шел к причалу, были сделаны из дерева, но древесина уже давно прогнила и почти развалилась.

Ветхий причал неприветливо встретил гостей. Под ногами людей раздался скрип, когда они ступили на трухлявые доски. Норах показал пальцем, куда следует идти, чтобы прийти к первому поселению. Он рассказал про небольшой бар, где на втором этаже есть комнаты, которые хозяин может предоставить путникам. Также он объяснил, что деньги на этом острове не имеют никакой ценности.

Остров сразу встретил своих новых гостей холодом, пробирающим до костей. На этом острове даже самые яркие цвета выглядели мрачными. Причал уже давно остался позади, оставляя там же чувство безопасности. Недобрые предчувствия охватили не только Катю, но и Лизу. Хоть Макс с Денисом в это не признались, но чувствовали то же самое. Страх прокрался им в головы, пытаясь съесть изнутри. Животный инстинкт подсказывал им убираться отсюда, но в то же время остров звал их к себе. Чем дальше люди продвигались в глубь леса, тем сильнее чувство тревоги подступало к горлу. Высокие деревья, казалось, возносились до самого неба, делая путников ничтожными по сравнению с ними.

Пока ребята пробирались по чаще леса, им то и дело встречались какие-то растения, которых они никогда до этого не видели. Денис пытался разглядеть в них что-то знакомое, но у него никак не получалось. Ярко окрашенные цветы словно излучали какое-то свечение, которое было сложно уловить взглядом. Некоторые из них переливались на тусклом свету. Катя пыталась изучить странные растения подробней, но её то и дело подгонял Макс, который шел позади всех. Девушка то и дело чертыхалась, но всё же продолжала идти, поглядывая на окраску растений.

Дорога к поселению, расположившемуся на левой стороне острова, выдалась не очень долгой, но тяжелой. Тропа, ведущая к посёлку, была сплошь завалена деревьями и ветками, стволы этих деревьев сломаны. На первый взгляд могло показаться, что эти деревья сломал сильный ветер, но растения были хаотично разбросаны по всему лесу. Макс заметил, что во время пути им не попалось никакой живности, не слышал.

Чем ближе молодые люди подходили к посёлку, тем чаще по пути им начали встречаться старые ветхие постройки. Крыши деревянных домов уже просели от времени, а само дерево прогнило, некоторые здания оказались полуразрушенными. Свет в этих домах не горел, а фундамент просел. Первые люди начали встречаться только в посёлке. Время в этой деревне остановилось. Люди ходили в старой одежде. Девушки носили длинные платья в пол, мужчины – старые костюмы ещё времён начала XIX века. Вновь прибывшие словно попали в прошлое. Вокруг деревянных домов, где жили эти люди, стояли небольшие заборы, за которыми можно было разглядеть различную живность.

Катя заметила одну особенность, про которую рассказала остальным. Вонь на острове – она была точно такой же, как на причале и в море. Запах тухлятины хоть стал и слабее, но всё же чувствовался. Возможно, люди к нему уже просто привыкли.

Денис пытался рассмотреть встречающихся по пути к поселению граждан. Все люди были молодыми, на глаза не попался никто, кому было бы за сорок, и это казалось странным. Жители встречали своих гостей неприветливо. Они старались обходить путников стороной, постоянно косо смотрели на них и что-то бормотали себе под нос. Некоторые из жителей не стеснялись и останавливались, что-то крича вслед ребятам на непонятном языке. Катя не могла понять, на каком языке они говорят, не говоря уж о диалекте.

В центре поселения они вышли к каменному обелиску, возвышающемуся над головами на несколько метров. Ничем не примечательный камень, стоявший в центре, на первый взгляд не отличался от других, но это только на первый взгляд. На камне находились вырезанные фрески, повествующие о чём-то. На одной из них было изображено существо, которое скрывалось в лучах солнца. Судя по размерам этого существа, оно было выше людей. Люди в этой сцене поклонялись ему, словно некоему божеству. На петроглифе с другой стороны монолита изображение было кардинально иным – это была битва. Со временем процарапанные на камне линии стёрлись, и на втором петроглифе ничего уже было не разобрать. Помимо этих изображений на монолите были высечены странные символы. Катя пыталась их расшифровать, но когда её в очередной раз стал подгонять Макс, девушка достала из своей дорожной сумки блокнот, чтобы зарисовать эти знаки.

При виде одного из петроглифов Лиза растерялась. Она словно уже видела их до этого, но на любые вопросы по поводу этого ничего не отвечала. Девушка провела по ним рукой, как будто вспоминая, что она их и высекла на этом камне. Люди, проходящие мимо, не обращали внимания на чужаков, а любые попытки заговорить с ними ни к чему не приводили.

Денис наблюдал за реакцией Лизы, но голос Макса отвлёк его. Макс стоял возле какого-то заведения, внешне напоминающего бар. Вывеска, висящая над дверью, со скрипом колыхалась от дуновений ветра. Это, видимо, и был тот бар, про который говорил старик. Адвокат подхватил девушку под руку и повёл за собой, но сначала она не поддавалась, встав возле обелиска как вкопанная.

Войдя в бар, Макс окинул взглядом помещение. Оно, как и всё вокруг, выглядело серым и неприветливым. Люди, которые уже находились в баре, все как один обернулись на путников. Один из этих людей больше прочих привлёк внимание Дениса и Макса. Этот мужчина выделялся из местных. Скорее всего, именно про него говорил старик. Макс дёрнул друга за руку, показывая взглядом на незнакомца. Денис в ответ кивнул головой. Катя же пыталась успокоить Лизу, которая с силой сжала ей руку, люди её пугали, особенно их взгляды. Глаза были пустыми, словно в них вовсе не было души. Ребята снова осмотрелись, продолжая чувствовать на себе взгляды местных жителей, следивших за каждым шагом чужаков. Макс с Денисом подошли к барной стойке, где их встретил такой же пустой взгляд бармена. Макс кинул взгляд на лестницу, ведущую наверх, предположив, что там есть пустые комнаты, которые можно снять на некоторое время.

– Прошу прощения, у вас есть свободные комнаты? – пытаясь выглядеть как можно любезней, спросил Макс.

– Я занят, – грубо и резко ответил бармен, который до этого просто стоял за стойкой и читал какую-то книгу в старом переплёте. Казалось, что она вот-вот развалится от времени.

– Нам просто нужна комната на троих, и всё, – вмешался в разговор Денис, пытаясь успокоить занервничавшего Макса, который собирался ответить бармену в достаточно грубой форме.

– Я думаю, мы можем решить этот вопрос, господа. – Тихий и немного охрипший голос прозвучал за спинами мужчин. За путниками за столом сидел мужчина преклонного возраста. Его седые волосы выглядывали из-под шляпы, а силуэт был слегка сутулым. Человек встал из-за стола и подошел к приезжим. – Меня зовут Саймон. – Мужчина посмотрел на бармена. – Сергей, дай ключи от угловой комнаты. Господа позже расплатятся.

– Спасибо большое, – ответила мужчине Катя, понимая, что ни Макс, ни Денис этого не собираются делать. Она всё так же прижимала к себе Лизу, поглаживая по плечу.

Мужчина, который вступился за гостей, явно имел какое-то влияние в поселении. Может, он тут являлся кем-то вроде депутата или чиновника. Бармен нехотя протянул ключи от двух комнат Максу, но смотрел он не на гостей, а на Саймона.

– Нам нужна одна комната. – Макс взял два ключа, но затем кинул один в сторону. Он сделал это демонстративно, смотря прямо в глаза бармену.

– Как скажете. – Бармен посмотрел на детектива, изображая на лице улыбку, которую он силой сумел из себя выдавить.

Компания направилась наверх по скрипящим ступенькам. Денис обратил внимание на то, что, пока они находились внизу, на виду у жителей, в баре царила тишина. Люди пристально смотрели на чужеземцев, словно пытались их изучить или прочитать мысли. Как только Катя с Лизой скрылись на втором этаже, то снизу снова донёсся гул. Люди снова начали говорить, смеяться, что-то обсуждать.

Комната, предназначавшаяся для гостей, оказалась в дальнем конце коридора, на стенах которого висели разные картины. Они оказались настолько старыми, что от времени уже ничего было не разобрать. Виднелись только общие очертания. Ключ провернулся в двери, та тут же со скрипом открылась, и перед взором вошедших предстала достаточно просторная комната с двумя большими кроватями.

– Будем спать вместе? – ехидно спросила Катя, когда проходила мимо Максима. Мужчина посмотрел на неё, задержав взгляд на милой улыбке, но всё же оставил вопрос без ответа. Девушка усадила Лизу на одну из кроватей.

– Значит, вы Саймон? – вдруг начал говорить Макс, разбирая свои вещи, на той же кровати, где сидела Лиза и Катя. Голос его звучал немного раздраженно из-за того, что мужчина всё время смотрел на них, не пытаясь поговорить. – Необычное имя для славянской деревушки, тем более про которую мало кто знает. – Детектив укоризненно взглянул на Саймона.

– На острове много национальностей. – Саймон улыбнулся и наконец зашел в комнату, словно ждал приглашения, но так и не дождался. – Некоторые семьи живут тут не одно поколение.

– Почему? Вдали от цивилизации. Как нам сказали, тут всегда холодно и пасмурно. – Денис обратился к Саймону, попутно накидывая плед на Лизу.

– Вы сами ответили на свой вопрос. Вдали от цивилизации. Тут тихо и спокойно. Нам нравится. – Голос мужчины звучал спокойно, умиротворённо, без каких-либо эмоций, что ещё сильнее раздражало Макса. Он хотел знать, с каким человеком они столкнулись и как с ним следует общаться в дальнейшем. Что-то ему подсказывало, что это явно не первая и не последняя встреча.

– А почему решили нам помочь? Люди тут не очень дружелюбные. – Денис продолжал разговор. Лиза в это время поднялась с кровати и направилась к окну, адвокат наблюдал за ней, но в то же время слушал Саймона.

– Жалко вас стало. – Мужчина снова рассмеялся. – Вам придётся здесь задержаться, шторм надвигается на остров, и ближайший катер прибудет не скоро. На жителей особо не злитесь. К нам редко кто в гости попадает. Чужакам мы не очень доверяем. Кто знает, чего от них ждать?

– Интересно. – Макс подошел к Саймону, кивком головы он указал на девушку. – А она говорит по-другому. Якобы вы десять лет удерживали её тут. Не подскажете где?

– Впервые её вижу. – Саймон изменился в лице, выглядывая из-за плеча Макса. Детектив вглядывался в глаза своему собеседнику, пытаясь понять, врёт тот или нет. Взгляд мужчины выглядел пустым. На бледной коже отчётливо виднелись морщины. – Вам бы отдохнуть, а завтра можете зайти к нашему мэру. Может, он что-то подскажет. Если кто-то из наших жителей и правда это сделал, он будет наказан по всей суровости закона.

– А что это за обелиск в центре посёлка со странными фресками? – Любопытство Дениса взяло верх, перед тем как Саймон вышел из комнаты.

– Это наша история… – Саймон немного замешкался. – Точнее, наших предков. Скоро будет День пришествия, вы заочно приглашены на него, всё равно к этому времени никуда с острова не денетесь.

Саймон вышел за дверь, закрыв её за собой. Макс с Денисом переглянулись и продолжили разбирать сумки. Детектив достал пару пистолетов с кобурами, которые успел захватить из своей квартиры, пока никто не видел. Один из пистолетов он передал другу, тот нехотя взял. Катя в недоумении смотрела на парней, пытаясь понять, зачем им тут оружие.

– Мера предосторожности. – Макс ответил на молчаливый взгляд девушки.

– Да? От чего? Люди кажутся безобидными, хоть и хмурыми. – Катя поднялась с кровати и также стала разбирать свою сумку. – Ты всегда, когда едешь куда-то, берёшь с собой оружие? В другой город, например, или другую часть страны? Там люди тоже другие, и ты думаешь, они предоставляют опасность для тебя?

– Первое мнение может быть обманчивым, мы не знаем, чего тут нам ждать. А если они действительно удерживали тут Лизу, то в любом случае попытаются это скрыть. – Взгляд Максима скользнул от Кати к Лизе, которая что-то рассматривала за окном. – Странный он тип. – На этот раз детектив смотрел на Дениса с улыбкой на лице.

– Как и все остальные в этом месте. – Денис переместил свою сумку на соседнюю кровать.

– Лиза, ты что-нибудь вспомнила? – Макс обратился к девушке. Она смотрела на Саймона, который как раз в это время проходил внизу под окном. Он посмотрел на девушку в окне, словно знал, что за ним будут смотреть.

– Нет. Но этот Саймон какой-то жуткий. – Девушка проводила взглядом мужчину за окном и посмотрела на ребят: – Такое чувство, что я его знаю.

– Это уж точно, как и все остальные тут. Грязнули, мягко выражаясь. Ладно, я пойду поговорю с тем мужиком. Может, он что-то расскажет про остров. Как-никак, неделю тут ошивается. – Макс кинул сумку на пол возле кровати и направился к двери.

– Стой. Лучше я с ним поговорю. – Денис перекрыл выход другу. – Ты все же не умеешь заводить новые знакомства. Только если это не девушки красивые. – Адвокат намекнул другу на недавнюю ночь в клубе, где тот познакомился с блондинистой красоткой. Катя услышала этот разговор краем уха, на её лице появилась улыбка, но она не стала обращать внимания на парней.

Денис спускался по ступенькам в холл здания, где до сих пор царил гул разговоров и споров. Столик, за которым ещё недавно сидел незнакомец, до сих пор был занят, но самого мужчины уже не было. Он медленно зашагал к выходу из заведения, едва заметив адвоката, появившегося на лестнице. Мужчину сложно было не заметить. Белая футболка, в которую был одет незнакомец, чёрные джинсы с низкой посадкой и красный платок на шее – он с лёгкостью маневрировал в толпе людей, но отличался от всех, поэтому не смог затеряться в толпе «грязнуль», как недавно их назвал Макс.

Адвокат начал быстро спускаться по лестнице, стараясь не потерять из виду незнакомца, хоть теперь он уже и не был незнакомцем. Он быстро вышел за дверь заведения, а Денис до сих пор пытался проскочить через толпу людей, постоянно сталкиваясь с ними и получая в ответ на свои извинения грозные взгляды. Выпученные глаза местных жителей бросали в дрожь Дениса и сопровождали парня до самого выхода из «салуна», где недавно скрылся мужчина. Бармен всё это время следил за Денисом своим пустым водянистым взглядом.

Как только Денис вышел за дверь, то с облегчением вздохнул. Он словно чувствовал, что обстановка внутри накалялась, хоть к этому не было никаких предпосылок. Холодный ветер начал обдувать парня, от чего он мгновенно продрог до костей. Едкий туман неприветливо встретил его, как и сам остров, как только путники сошли на берег. Вдохнув воздух полной грудью, Денис почувствовал неприятный запах сигаретного дыма. Он никогда в своей жизни не курил и был против курения, поэтому этот запах казался особенно сильным. Повернув голову влево, адвокат увидел типа, которого преследовал, хотя где-то с середины холла он по большей части шел уже не за мужчиной, а просто к выходу, чтобы покинуть толпу неприветливых местных жителей.

– Меня ищешь, парень? – мужчина стоял, опершись спиной на стену, поставив одну ногу на табурет перед собой, и с наслаждением делал следующую затяжку. – Как думаешь, оно того стоит? – его лицо озарилось искренней улыбкой, но не такой, какая была в баре с полчаса назад. Уголки губ еле заметно поднялись, немного обнажив белоснежные передние зубы. Морщины на лице подчеркивали его возраст, но не делали его лицо отталкивающим, а наоборот, добавили ему мужества. Мужчина оказался худым, но жилистым.

– Я думаю, стоит. Нужно поговорить. – Денис подошел к собеседнику ближе. – Я тебя знаю. Вспомнил недавно…

– Неужели? – Мужчина наклонился к Денису, как отец обращается к сыну, когда тот что-то натворил, попутно выкидывая недокуренную сигарету в сторону. – И я тебя знаю, и что с того?

– Александр Николаевич. Вор, авантюрист, мошенник. Длинный послужной список. – Денис смотрел ему прямо в глаза. Старался говорить сдержанно, как когда-то учили его в университете. – Могу дальше продолжать, но…

– Но мы можем договориться? – Александр перебил адвоката, в его взгляде была насмешка, хоть он и старался показать испуг. Мужчина отпрянул назад, засунув большие пальцы под ремень на поясе, конец которого свисал на бедро. – Но. Опять же – но. – Он сделал акцент на слове «но». – Но я сомневаюсь, что вы оказались тут ради меня. Не с теми прекрасными дамами. У вас одна цель на острове, а у меня другая. Я думаю, наши пути не пересекаются. – Александр сделал несколько шагов в сторону.

– Мне просто нужно узнать кое-что о острове, – немного помолчав, произнёс Денис, уже наблюдая за тем, как Александр уходит прочь по тропинке, и не зная, что ответить на его слова. В одном он точно был прав: Макс и Денис прибыли на остров не ради вора, тем более что у них на него ничего не было. Александр всегда оставался призраком для властей, а те дела, которые на него открывали, он с лёгкостью выигрывал.

– Узнать? – Александр вальяжно повернулся в сторону Дениса, телом отпрянув немного назад, а вперёд выставив блестящую бляху на ремне. – Вы прибыли сюда, даже не разузнав ничего про это место? Даже ваша вторая спутница ничего не смогла вам рассказать? Ах, ну да, она же толком ничего не знает. – Он улыбнулся и направился к адвокату. Издав ехидный смешок, Александр остановился почти вплотную к Денису, но ему пришлось немного наклониться, чтобы посмотреть прямо в глаза собеседнику. – Я с ней пересекался. По работе, как с историком, не более того. Минутка истории… – Он громко вскрикнул и так же резко сделал шаг назад, выпрямляясь в полный рост. – Это необычный остров, на котором живут необычные люди. Первое поселение образовалось здесь ещё задолго до того, как Христофор Колумб высадился в Новом Свете. Нынешней Америке. – Александр бросил взгляд на Дениса, таким взглядом обычно смотрят учителя на своих непутёвых учеников. – Задолго до Крещения Руси в 988 году. Мало кто знал про этот остров в то время, пока через него не стали проходить морские пути торговли. Первые поселения почти истребили, чтобы местные аборигены не срывали поставки товаров, но не полностью. Выжившие стали всячески препятствовать торговцам. В конце концов было заключено соглашение, а на острове начали образовываться новые поселения людей. Совершенно разные. Разных национальностей и разных мировоззрений. Но, как ни странно, люди жили в мире и благополучии, а про остров почти забыли. Через несколько столетий новая череда несчастий обрушилась на местных жителей. Остров захватили. Началась война. По каким-то причинам, которые, к сожалению, мне неизвестны, часть острова ушла под воду. Местные не очень любят пришлых, но многие тут остаются. – Александр осмотрелся. – Он чем-то приманивает? Да? – Он словно сам себе задавал этот вопрос, не понимая, что может заставить человека тут остаться. – Он хранит много тайн, правда, например, меня интересует только одна тайна, но вам её знать ни к чему. Это я ещё не упомянул про контрабандистов, пиратов, крестоносцев. Богатая история у этого острова. Тут своя религия, своё мировоззрение. Свои правила, свой менталитет.

– Согласен. Меня интересует только одно. Больница или психушка на этом острове. – Денис посмотрел на Александра, пытаясь его успокоить, а то тот вошел в раж, рассказывая истории.

– Хм… – Александр задумался, глядя куда-то вдаль, видимо вспоминая что-то, затем продолжил: – Есть, но это в другой части острова. Дорогу вам лучше поспрашивать у местных. Я её не знаю. – Александр развернулся, чтобы покинуть своего собеседника, но затем остановился и добавил, даже не поворачивая головы: – По поводу веры тут лучше не спорить. Они верят в своё и веру эту оберегают. И кстати. Зачем вам это, если не секрет?

Денис ничего не ответил Александру. Он не собирался рассказывать своему новому «другу» абсолютно всё. Хотя мысль про больницу или психушку пришла ему в голову совсем недавно, он даже не успел поделиться ею со своими спутниками. Лиза ничего не помнила про своё прошлое. Возможно, она подвергалась пыткам, возможно, ей кололи какие-то препараты.

Ещё несколько мгновений Денис смотрел вслед Александру. Он уже и не знал, кто более жуткий, Александр или Саймон. Странно, что они ещё не стали закадычными друзьями. А может, Александр и пытался подружиться. Размышления прервали люди, выходящие из бара. Адвокат уступил им дорогу, в ответ на что получил осуждающие взгляды. Это начинало напрягать парня всё сильнее, и он поспешил зайти внутрь, чтобы побыстрее добраться до своей комнаты. Теперь его не встречали взглядами и не провожали ими наверх. Может быть, местные жители смирились, что рядом с ними будут незнакомцы, а может, им стало уже все равно.

До самого вечера компания обсуждала свои дальнейшие действия на этом острове. Катя настаивала на том, чтобы лучше обследовать его. Её интересовали многие вещи, связанные с ним. История этого острова была достаточно интересной, особенно после того, как Денис рассказал про разговор с Александром. История, которая тянется не одну сотню лет, а может и тысячи лет, учитывая то, что тут жили ещё до прихода новых людей. Макс стал настаивать на посещении второй части острова, где, возможно, и держали Лизу, а вот Денис поддерживал идею посетить мэра поселения.

Громкие разногласия кто-то прервал, постучав в двери. Макс принципиально отказался открывать, а Катя в это время расчёсывала длинные волосы Лизы, приводя их в порядок. Денису ничего не оставалось, как подняться с кровати и направиться к двери. Издав всё тот же скрип, дверь открылась. За ней стояла девушка приятной внешности с каштановыми волосами. С еле заметной улыбкой она посмотрела на Дениса. Красивое чистое платье изящно облегало её фигуру. Девушка застенчиво поздоровалась с Денисом, протягивая ему поднос, который находился в её руках. На нём было четыре небольшие кружки и чайник, от которого шел пар. Девушка представилась Ирен. Вскоре она откланялась, но, направляясь прочь от комнаты, ещё несколько раз посмотрела на Дениса, озаряя его улыбкой. Парень не мог оторвать от неё взгляда, а пришел в себя только тогда, когда к нему подошел Макс.

– Ничего так деваха. – Детектив улыбнулся, посмотрев, как его друг провожает девушку взглядом.

– А? Что? – Адвокат словно вышел из ступора, с удивлением глядя на Макса.

В ответ Макс только улыбнулся. Он отказался от чая, который якобы был от мэра. Возможно, это был жест доброй воли, но слишком уж странный. Мэр прислал девушку в салун только для того, чтобы та принесла чай? Остальные же с удовольствием выпили его, кроме Лизы. Она сделала всего лишь один глоток и отставила кружку, поморщившись от странного вкуса. Под чайником находилась записка, написанная от руки, очень красивым почерком. Сложно было поверить, что это написал человек, а не специальная машина, но чернила до сих пор были свежие и, если до них дотронуться, спокойно могли размазаться по всему листу. В нижнем правом углу стояла подпись, видимо, самого мэра. Большая, размашистая буква П, больше напоминавшая автограф.

«Дорогие друзья, гости нашего великого острова. Моего города. Я рад приветствовать вас у нас в гостях. Завтра я надеюсь увидеть вас в своём доме с самого утра. К сожалению, я не знал, что вы прибудете к нам, иначе подготовил бы всё сегодня. Ещё я обещаю помочь вам в расследовании, ради которого вы и прибыли сюда. Поверьте мне, наши жители будут содействовать вам в любых обстоятельствах. А ещё я надеюсь, что вам понравится наш праздник – День пришествия. Обещаю вам, вы останетесь от него в восторге.

Искренне ваш, Пётр Фон Гунтер»

– Немец? – Макс отложил письмо, после того как прочитал его. Для него всё стало ещё страннее. Этот человек казался слишком дружелюбным к гостям, в отличие от остальных.

– Возможно. – Денис постелил плед на пол. – Тут же много национальностей живёт… Ладно, завтра рано вставать, давайте отдыхать.

– Это да. Ладно, ложитесь, девушки, на ту кровать, а мы с Денисом на этой. – Макс поднялся с кровати, начиная командовать всеми, но Денис его быстро успокоил:

– Ты что думаешь, я просто так на полу постелил? Вы с Катей спите вместе, Лиза на той кровати, а я на полу.

Денис, улыбнувшись, улёгся на полу, укрывшись пледом, оставив Макса в недоумении стоять возле кровати. Катя в это время уложила Лизу в кровать и сама стала переодеваться для сна. Такого от своего друга Макс не ожидал. Детектив вообще не ожидал, что Катя отправится с ними. Он собирался с ней попрощаться, как и со всеми своим девушками на ночь, а это общение затянулось на долгое время. Макс понимал намёк Дениса, тот часто говорил своему другу, что пора успокоиться и найти уже одну девушку навсегда. Видимо, они с Катей хорошо сдружились, и адвокат думал, что она отличный вариант для Макса. Подумав ещё некоторое время о подставе со стороны друга, Макс всё же улёгся на кровать рядом с Катей, а та, в свою очередь, долго не думая, прижалась поближе, положив свою голову на грудь детектива.

* * *

Чёрная машина остановилась на обочине в нескольких сотнях метров от машины Дениса. Водитель долго всматривался, пытаясь разглядеть владельца машины или ещё хоть кого-то, но так никого и не увидел. «Видимо, они уже вышли», – подумал он. Его взгляд упал на напарника, который мирно спал на соседнем сиденье, запрокинув голову назад. Иван с силой толкнул Стаса в плечо, чтобы тот наконец-то проснулся. Парень спросонья аж передёрнулся от испуга. Он протёр глаза, оглядываясь по сторонам. Иван показал пальцем на машину Дениса, а затем открыл свою дверь. Стас также вышел из машины, следуя за старшим.

Чем ближе они подходили к старому, заброшенному порту, тем сильнее становился тухлый запах, а на горизонте по-прежнему никого не было. Солнце уже давно прошло свой зенит, а это значило, что скоро начнёт темнеть. Иван не собирался оставаться тут дольше, чем нужно, чтобы закончить дело. Свой пистолет он держал наготове, но не доставал из кобуры. Стас также приготовился к стрельбе, но он больше всего на свете не хотел этого, хотя ему пообещали хорошие деньги. С детства парень задавался вопросом, сколько стоит жизнь человека. Оказывается, не так уж и много. За каждого – полмиллиона рублей. Не такая уж и большая сумма для убийства, тем более что придётся убрать ещё и свидетелей. В итоге жизнь каждого из четвёрки стоит не больше двухсот пятидесяти тысяч. Мизерная сумма, как казалось Стасу. Чтобы кого-то запугать или напрячь, платили по сотне за человека. Почему Иван согласился на это, а не послал начальника куда подальше? Возможно, по старой дружбе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.