София Иванова
Маньяк

Глава 1. Логово зверя

Они не знают меня, они считают меня монстром, убийцей. Вся жизнь состоит из того, что мы носим клеймо. Клеймо, которое на нас ставят другие, которое мы не вправе принять или отвергнуть. Оно идет с нами, шагает в унисон и заставляет подстраивать разум.

А что если изменить правила игры? И теперь уже не они управляют тобой, а ты играешь с ними.

В глубине подвала снова раздался сдавленный крик.

Девочка, ты боишься меня. Страх ослепляет. Он не видит выхода, он воздает должное панике и людской глупости. Чувствуя страх никогда не избавиться от инстинкта самосохранения. Но только избавившись можно достичь свободы, принять себя и трезво мыслить.

Я чувствовал ее липкий страх под ногами, он издавал запах гнили. Он заражал весь город. И только я мог противостоять ему.

Я учил их. Я помогал им стать свободными…но они лишь скулили и ждали помощи.

Сколько она здесь? Месяц? Год?

2 года. 2 долгих мучительных года и ее инстинкт не затухает, она беспросветна, как и предыдущие.

Кто они для меня? Жертвы? Проекты?

Я их спаситель, но им не дано осознать, как это осознал я. Они видят лишь боль и смерть.

Я же вижу просветление и гениальность.

Пора заканчивать. Эта игра затянулась.

*****************

Зверь спустился в подвал своего дома, там ждала привычная картина:

Голая, истерзанная оболочка, которая издавала смрадный запах и умоляла отпустить. Глупая, какая же глупая!

– Ты видишь только смрад и боль…ты ощущаешь, как твое тело гниет, как твои раны кровоточат, ты видишь лишь страаах, – последнее слово растянуто произнес прямо у лица Дженифер, брезгливо поморщившись. – Ты так и не осознала истину, Дженни, ты была плохой девочкой. А что заслуживают плохие девочки?

Провел лезвием ножа от бедра до горла девушки в ответ лишь послышались сдавленные всхлипы.

– Вееерно…они заслуживают боооли, – обжег горячим дыханием ее шею. – Ты любишь боль, Дженни? Ответь мне, – сдернул липкий скотч с ее рта.

– Отпусти меня, умоляю, отпусти, я никому не расскажу о тебе, пожалуйста....пожалуйста, – Дженифер произносила сквозь рыдания сдавленные слова которые было сложно разобрать, она молила миллион раз и продолжала надеясь хотя бы раз протолкнуться сквозь эту бетонную стену.

– Неправильный ответ, милая, – отстранился, откинув девушку на грязный пол.

– Подними глаза, Дженни, что ты видишь вот здесь, на этих снимках? Разве они не прекрасны?

Внимание девушки переключилось на фото тел предыдущих жертв, развешанных напротив. От увиденного снова начались рыдания, она понимала, что ее ждет то же самое.

– Ты видишь страх, смерть и боль, не так ли? Они тоже умоляли, Дженни, они были такие же пустые как ты. Они не хотели узреть истину, дорогая, – произносил слова четко и спокойно, как будто говорил о повседневных вещах, которые его исключительно слегка раздражали.

– Мне стало скучно, Дженни, – снова приблизился к девушке держа лезвие прямо перед своим носом и прокручивая между пальцев. – Теперь ты испытаешь свою любимую эмоцию, дорогая. Боль – это все, что у тебя осталось, Дженни.

Девушка забилась в угол обхватив грязное и исхудавшее тело руками. Приблизившись к ней Маньяк долго и терпеливо изучал каждую эмоцию на лице, как будто искал в ней что –то особое, понятное лишь ему.

– Э –эх, – вздох разочарования вырвался из груди мужчины. – Я думал ты другая, ты особенная, но ты такая же, как они, – направил руку с лезвием в сторону фотографий изуродованных тел.

– Дженни, Дженни, Дженни, – зверь приблизил острие ножа к лицу девушки и медленно провел от виска к уголку рта, с легким нажимом. Капли крови начали стекать по губам, обнаженным плечам и капать на бетонный пол. Казалось девушка плачет кровавыми слезами. Ее бил озноб. Пришло осознание, что никто не спасет. Она один на один с Маньяком и ее минуты сочтены.

Вид крови его возбуждал.

– Ты такая красивая, – он стал медленно целовать девушку по кровавому следу, оставляя тропинку из смазанных кровью пятен. Дженнифер зажмурилась и готовилась к окончанию, она знала, он убьет ее, как и тех – других.

Она выучила их имена:

Была Мелани. Ее зверь продержал один год и жестоко убил.

Затем в логово пришла Кристи. Светлая девочка. Она продержалась два года, затем была расчленена и отправлена по разным частям города.

Пришло время Дженифер…

– Жаль прощаться с тобой, Дженни, – сказал с истинным сожалением, губами перепачканными ее кровью.

Последний поцелуй в лоб, это как метка, как клеймо Маньяка. Кровавый размытый след от его губ…

"Прощай, Дженни…"

Глава 2. Анжелла Вуд

Мммм, отличный летний день. Потянулась на кровати и лениво зевнула. Энжи неторопливо села и опустила ноги с кровати, приятная прохлада коснулась ее ступней. Вытянувшись грациозно подошла к окну, на обнаженную фигуру мягко ложились солнечные лучи, играя со слегка кудрявыми волосами, придавая им золотистый оттенок в переливах.

– Отличный день, наконец закончился дождь, – довольно промурчала себе под нос, прищурилась и снова потянулась, встав на носочки.

За дверью послышался истошный женский крик.

Девушка накинула на плечи легкий шелковый халат и поспешила за дверь, на ходу завязывая пояс.

– Ты с ума сошла? Чего кричишь с самого утра, всех соседей перебудишь.

– Она здесь? Боже, Энжи, скажи, что ее нет, – дрожащим голосом прохрипела Миранда.

Опустив глаза девушка увидела бегающую маленькую мышь, Миранда же забралась на стул и драматично трясла руками, крепко –накрепко зажмурив глаза.

– Миранда, это просто мышь. Я думала в нашу квартиру само мало ворвались грабители, – лицо Энжи озарила широкая улыбка граничащая со смехом.

– Убери ее, умоляю – убери!!! – подруга не унималась и практически рыдала, визгливо произнося слова.

– Хорошо! ХО –РО –ШО! – вся ситуация явно забавляла девушку, но она поспешила избавить соседку от ненавистного зверька.

– Все, ее больше нет, можешь открывать глаза. И слезь уже со стула, у тебя бекон подгорает.

Миранда сначала приоткрыла один глаз, потом медленно второй и начала озираться по сторонам.

– Ты что, убила ее? – еле выдавила из себя слова, глядя распахнутыми испуганными глазами. Казалось она побелела, как стена и вот –вот грохнется в обморок.

– Нет, конечно, – Энжи захохотала. – Ты бы себя видела – она практически согнулась пополам от смеха.

– Умоляю, убери эту мышь, – девушка сквозь смех, подражая визгливому голосу, повторила слова подруги. – Никого я не убивала, просто прогнала, а ты такая трусиха Рани.

– Боже, а если она вернется? – Миранда явно не могла избавиться от страха маленького существа. – Не всем же быть стальной леди, как ты, Энж, – подруга надула пухлые губки и нарочито отвернулась к плите.

– Вернется и съест тебя! – Энжи веселилась, на этих словах она подошла сзади к подруге и схватила ее пальцами за ребра, с двух сторон.

Миранда подпрыгнула от неожиданности и то же начала смеяться.

– Черт, Рани, с твоей мышью я опоздаю на работу!

– Опять не позавтракаешь? – подруга только успокоилась и посмотрела сочувствующим взглядом на Энжи.

– Ты же знаешь, Роберт меня с потрохами съест, если опоздаю, – девушка закатила глаза и недовольно поморщилась.

– Он свалил на тебя всю бумажную работу, ты сидишь, как клерк, а должна расследовать и ловить преступников, Энж, – произнесла Миранда недовольным тоном, перевернув очередную порцию бекона.

– Миранда, я – стажер! Тем более, все с чего –то начинали, да и он берет меня с собой на выезды, – пожала плечами, на ходу натягивая колготки, подпрыгивая на одной ноге, как судорожный кузнечик.

– На выезды, – Рани передразнила. – Он использует тебя для самых скучных заданий, в которых самому лень копаться. Как неделю назад. Что это за дело такое? Пропавшая собака бабули, – подруга была возмущена. – Кто вообще вызывает полицию из –за пропавшей собаки?

– Она думала ее похитили, – спокойно произнесла, застегивая блузку, в душе сама поражаясь абсурдности ситуации.

– Ага, похитили старую собаку, – Рани веселилась. – Кому она нужна?! – на ее лице показалась усмешка.

– Ладно, мне нужно выслужиться, а если для этого придется возиться с бабулями и их собаками, то я это сделаю! – этот разговор начинал раздражать.

– Да не нужна ему твоя выслуга, он только и ждет как бы залезть под твою юбку.

– Пф, Миранда, отвали, – Энжи недовольно прыснула в ответ.

– Попомни мои слова подруга, пока ты ему хорошенько не дашь, он так и будет пихать тебе бумажки и засылать к бабкам и их собакам, кошкам, единорогам, – Рани поучительно помахала лопаткой.

Энжи рассмеялась. Обняла подругу и вылетела за дверь. Время неумолимо летело, а девушка снова опаздывала в департамент.

Уселась в свой старенький форд и рванула с места.

Припарковавшись, выскочила из автомобиля и направилась прямиком в отделение, постукивая каблучками.

Только пройдя и усевшись за свой столик девушка выдохнула и спокойно начала разгребать отчеты.

На нее всегда было обращено множество глаз, коллеги мужского пола так и старались обратить на себя внимание, но Энжи вела себя довольно профессионально в любой ситуации.

На этот раз в сторону девушки направился молодой офицер Норман Беркер.

– Мисс, Вуд, я хотел угостить вас кофе, – Беркер протянул девушке кофе на вынос. – Капучино, как вы любите, ванильный, я запомнил, – офицер включил все свое обаяние, он улыбался во все зубы и мило подмигнул.

– Спасибо, – Энжи выхватила кофе из рук офицера и снова уткнулась в бумаги.

Норман не собирался уходить и продолжал улыбаться.

– Что –то еще Мистер, Беркер? – Энжи с удивлением уставилась на офицера, без тени улыбки или флирта на лице.

– Кхм – Норман прочистил горло. – Может поужинаем сегодня? – только сейчас девушка заметила, что большая часть коллектива наблюдает за представлением.

– Беркер, оставь моего стажера в покое, – на плечо мужчины легла большая и мощная рука, даже не рука, а лапище.

– Да, Сэр, – мужчина ретировался, с опущенной головой и тенью разочарования на лице.

– Достает тебя, Анжелла? – теперь вопрос был обращен к девушке, с интересом наблюдавшей сложившуюся ситуацию. Роберт внимательно осматривал девушку заинтересованным взглядом, спускался к вырезу блузки и нагло смотрел внутрь.

– Нет, мистер Лонг, все в порядке. Я подготовила отчеты, как вы просили, – передала бумаги, ни капли не смутившись столь пристального внимания со стороны куратора, смотря в глаза с легким вызовом.

– Отлично, – детектив забрал бумаги из ее рук и быстрым шагом пошел прочь.

"Что это было? Неужели Миранда права и Лонг только и думает как бы затащить меня в койку, хотя может его просто раздражают шашни на рабочем месте." – Энжи размышляла, полностью погрузившись в свои мысли и не заметила, как Роберт снова подошел.

– О чем мечтаешь, Вуд? – спросил с легкой издевкой, глядя на Энжи прищуренным взглядом.

– Ээ, я задумалась о… – в голову как назло ничего не лезло, не скажешь же начальнику, что ты думала о том, хочет ли он тебя или просто ненавидит. – О прошлом деле с собакой, – девушка нагло соврала от чего даже зажмурилась на долю секунды, но тут же опомнилась и подняла пытливый взгляд на Роберта.

Вдруг вокруг засуетились, к ним подошел офицер Боулен и что –то шепнул на ухо детективу. Все что расслышала Энжи было:

– Маньяк…снова....тело....

Остальное укрылось от ее слуха, как она не старалась напрячься.

– Вуд, ты готова к настоящему делу? – девушка даже вздрогнула от неожиданности.

– Конечно, Сэр, – выкрикнула слишком радостно, как будто ждала этого всю свою жизнь.

– Отлично, но будь готова, дело тяжелое, – он осмотрел Энжи с ног до головы и продолжил, – При виде сильных увечий не мутит?

– Нет, с этим все в порядке.

– Было, до этого момента, – уверенно произнес. – Мне нужен свежий взгляд, Анжелла, твой звездный час настал.

– Детектив, машина ждет вас, – Боулен снова появился рядом.

– Хорошо, Анжелла, вы готовы? – повернулся ко мне.

– Да, – быстро закивала и зацокала каблучками к выходу, покачивая точеными бедрами в такт.

Роберт буквально прожигал взглядом тело девушки идя за ней. Провел рукой по волосам и твердой походкой направился вперед, чтобы избавиться от навязчивой фигуры перед собой.

"Сегодня я наконец –то увижу что –то интересное…и Миранда обзавидуется" – промелькнуло в голове девушки и она слегка улыбнулась своим мыслям.

Глава 3. Страшная находка

Подъехав к месту страшного обнаружения Энжи увидела множество народа. Столпилась толпа зевак, несмотря на то, что район был довольно безлюдный. Репортеры уже были тут как тут и старались заснять сюжет наиболее достойный сенсации.

Люди на всем готовы делать сенсацию, даже на горе других людей.

– Готова? – Роберт явно переживал за девушку, не сломается ли.

– Да, я же сказала. Я не боюсь смерти и увечий. – Энжи уверенно произнесла глядя детективу в глаза.

– Тогда пойдем. – он уверенно вышел из машины и направился прямиком в самую гущу событий.

Анжелла засеменила за ним, как собачка за хозяином, протискиваясь сквозь толпу, которую офицеры не пускали ближе положенного.

От увиденного у девушки закружилась голова и стало трудно дышать, тошнота подкатила к горлу, как и обещал Роберт.

– Боже… – она закрыла рот руками и смотрела во все глаза.

На земле лежало тело молодой девушки в неестественной позе, было видно, что кости переломаны в самых неестественных местах. Их ломали специально, видимо чем –то вроде биты или кувалды. Все тело было покрыто синяками, ссадинами и резаными ранами, которые гноились от страшной инфекции. Такое ощущение, что ее били плетками, вырезали куски кожи и просто постоянно глубоко резали ножом.

Подойдя ближе Анжелла увидела множество ожогов в виде печати, ее клеймили. Клеймили изображением какого –то символа. Что он означал Энжи не знала.

На лицо было несколько порезов, и снята часть кожи в области лба. Светлые чуть рыжеватые волосы рассыпались по плечам убитой девушки, хотя назвать это тело девушкой, не поворачивался язык. Кисти рук и ступни отсутствовали.

Анжелла отбежала со рвотным позывом чуть поодаль. Ее пустой желудок сокращался спазмами от увиденного, это было страшно, это было жутко, кто мог такое сделать она просто не понимала.

– В первый раз? – незнакомый пожилой офицер махнул головой в стороны Энжи, подойдя с вопросом к Роберту.

– Да, стажер – ответил детектив, с сочувствием глядя на девушку в полусогнутой позе, отчаянно борющейся с рвотным спазмом.

– Жестоко вы ее, в самое дерьмо окунули, – офицеру было жаль молодую девочку.

– Она знала куда идет, а если и нет, то сейчас точно поняла.

– И то верно, – офицер согласился.

– Расскажите лучше подробности, как нашли, кто, во сколько? – Роберт отвернулся от Анжеллы и вплотную занялся делом.

–Так это, вон парень стоит в спортивном костюме. Говорит, был на пробежке в лесополосе, когда возвращался, примерно к 8:00, до машины, увидел труп. Все просто, ничего не обычного.

– Не местный? – Роберт кивнул в сторону парня, обнаружившего находку.

– Нет, он живет в центре, говорит, бегает здесь каждое утро, нравится ему запах леса и влаги.

– Вы его проверили? – детектив осмотрел офицера пытливым взглядом.

– Да, конечно, сэр.

– Хорошо.

–Анжелла! – Роберт позвал девушку, которая наконец взяла себя в руки и нашла силы выпрямиться. – Подойди.

Энжи шла, стараясь не смотреть на жуткие останки. Они вызывали в ней отвращение.

– Как ты? – посмотрел на нее с участием и погладил по худому плечу.

– Все хорошо, детектив, я в порядке. Просто впервые такое. Кто это сделал с ней? – девушка смотрела на Роберта во все глаза, стараясь найти ответ.

– Маньяк, у нас в городе орудует маньяк, – отвернувшись произнес с выдохом. – Я хочу, чтобы ты поговорила еще раз с тем парнем, – махнул в сторону человека, нашедшего труп.

– Допросить?

– Просто попытайся разговорить. Ты молодая, сексуальная, может тебе он расскажет больше. – на слове сексуальная Роберт сделал особый акцент, наклонившись ближе. Энжи даже на секунду показалось, что он вдохнул, затянулся ее запахом.

– Отлично .

– Здравствуйте. Я помощник детектива Лонга, Анжелла Вуд. – протянула ладонь незнакомцу, явно спокойно относившемуся ко всей этой ситуации.

– Привет, Анжелла – незнакомец наклонился и поцеловал тыльную сторону ладони девушки. – Жаль, что мы знакомимся при таких обстоятельствах, маленькая детектив – он приторно улыбался, явно уверенный в своей неотразимости.

– Прошу соблюдать субординацию, Мистер?

– Дэвис, моя фамилия Дэвис, но для вас, маленькая детектив, я просто Джон. – он снова улыбался сладкой улыбкой. Анжелла закатила глаза.

– Хорошо, Джон. Я бы хотела поговорить, как вы нашли тело?

– Я уже рассказывал, но если вы настаиваете.

– Да, я, пожалуй, настаиваю – Энжи произнесла эту фразу очень быстро и уверенно.

– Я бегаю каждое утро.

– Вы здесь живете?

– Что? Боже. Нет конечно, это же клоповник, а не район. – он явно был удивлен такому предположению. – Я живу в центре, но мне нравится бегать здесь. Здесь свежий воздух, нет такой загазованности, как в городе, и приятная утрення прохлада от влажной земли. Поэтому каждое утро я еду сюда, бегаю с 7 до 8 и еду назад – на этом он немного затормозил. – Если вам интересно, то позже я раздеваюсь, принимаю прохладный душ. – он явно продолжал издеваться, говоря растянуто и нарочито сексуально, намекая Энжи, что она ему приглянулась.

– Давайте ближе к делу, Джон – Анжелла снова закатила глаза, и строго пресекла флирт.

– Как скажите, маленькая детектив – он усмехнулся, глядя на ее реакцию. – Так вот, я принимаю душ и иду на работу. Но сегодня мне пришлось отменить все встречи и торчать здесь, в миллионный раз рассказывая как я нашел труп

– Прекрасно, так может расскажите и мне, как вы его нашли, Джон

– Я шел вон оттуда, к своей машине, к слову она стоит, прямо возле трупа. Поэтому еще на подходе я увидел тело, сначала подумал, что сбили пешехода, но подойдя ближе понял, что она зверски убита, вызвал полицию. Вроде все. – парень задумался и пожал плечами.

– Вы никого больше не видели? Может отъезжала машина?

– Нет, никого, я был здесь один. – парень задумался. – Думаете я убийца?

– Я ничего пока не думаю, Джон, я просто допрашиваю свидетеля, то есть вас . – заглянула парню в глаза – Спасибо, что рассказали в сотый раз – Энжи мило улыбнулась, все таки парень был мягок с ней.

– Пожалуйста, маленькая детектив, телефончик не дадите? – Джон снова засиял флиртовой улыбкой и подмигнул.

– Я думаю это уже лишнее – снова закатила глаза и ухмыльнулась.

– Нет, чисто в профессиональных целях, вдруг я что –нибудь вспомню? – парень просиял, он явно считал свой ход гениальным.

– Секунду – Энжи отошла в сторону детектива с хитрой улыбкой.

– Детектив Лонг?

– Что, Анжелла? Поговорила со свидетелем? – Лонг пытливо заглядывал ей в лицо.

– Да, он рассказал то же, что и до этого, вы не могли бы дать мне визитку?

– Зачем?

– Вдруг парень что –то вспомнит, позвонит вам

– Да, точно, вот, дайте и пусть звонит в любое время – детектив протянул визитку Энжи.

– Спасибо – девушка мило улыбнулась и пошла обратно к Джону.

– Звоните вот по этому номеру, мистер Дэвис – Анжелла подмигнула и легкая улыбка коснулась ее губ.

– Хитрая, маленькая детектив, еще встретимся – произнес Джон с улыбкой ей в спину, когда Энжи удалялась.

Когда она подошла в Роберту тело уже увозили на судмедэкспертизу.

– Нужно прошерстить список пропавших за последнее время девушек и проверить всех подходящих по приметам. – произнес детектив устало, потирая переносицу.

– Я займусь, вызвать родственников на опознание? – Энжи уверенно вызвалась.

– Отлично, мисс Вуд. Да, когда найдете, вызовите.

– Кто это сделал, мистер Лонг? – Энжи пытливо заглянуло детективу в лицо.

– Если бы я знал, Анжелла, если бы знал. – произнес задумчиво глядя в даль. – Это третья молодая девушка убитая с таким зверством за последние пять лет. – вплотную посмотрел на Анжеллу. – Он долго мучает, затем избавляется от них. Первая девушка пропала 5 лет назад, ее нашли спустя год на заброшенной стройке полностью изуродованную. Вторая жертва пропала сразу же, когда нашли первую, и спустя два года он ее расчленил и раскидал в разных частях города. Теперь третья девушка, почерк тот же. Мой тебе совет, Вуд, ищи пропавших девушек два года назад. Он не остается один долгое время после убийства

– То есть сейчас весь город в опасности?

– Особенно ты. – Роберт сурово взглянул на Анжеллу. – Его типаж. Высокая, худая, блондинка, рыжеватый оттенок волос, сексуальная – глубоко вздохнул. – Все его жертвы именно такие .

– Что им движет? Зачем так долго держать их, чтобы потом убить? – Энжи задала вопрос глядя в даль уезжающей машине с телом девушки.

– Я не знаю, Вуд, может он их просто насилует, может нравится причинять боль, я не могу понять его мотивов. – Роберт ответил с сожалением.

– Это ужасно. – произнесла задумчиво.

– Да, Вуд, в мире много ужасного, привыкай – Роберт хлопнул Энжи по плечу и пошел к офицерам.

Поездка обратно в департамент была молчаливой, Роберт не проронил ни слова, Энжи не знала, что спросить или сказать. Она понимала, что сейчас детектив погружен в себя, обдумывает случившиеся.

По приезду девушка сразу же занялась поиском пропавших девушек подходящих по приметам. Просмотрев базу ближайших пропаж решила последовать совету Роберта и открыла данные двухлетней давности.

Искать долго не пришлось.

– Дженнифер Уотсон, 1995 года рождения, пропала 23 июля 2017 года. По приметам все сходится. – Энжи отчитывалась перед детективом о проделанной работе.

– Отличная работа, Вуд, позвони родным, пусть приедут . – сказал не отрываясь от бумаг.

– Но, мистер Лонг, я не знаю как им сказать – девушка засмущалась, кажется впервые.

Роберт поднял на нее изумленный взгляд:

– Скажи, что мы нашли тело их дочери и они нужны для опознания – сказал обыденным тоном, искренне не понимая, почему Анжелла так замешкалась на просто задании.

– Я…я боюсь сделать им больно – она опустила голову.

– Анжелла, посмотри на меня – девушка подняла голову и увидела мягкий взгляд Роберта. – Они ищут свою дочь два года, они постоянно задают себе вопрос где она, что с ней. Они сходят с ума от неизвестности. Поверь, даже похоронить дочь, для них будет легче, чем жить в неведении. Поняла?

Анжелла только кивнула в ответ, и почему она не подумала об этом.

– А теперь ступай, созвонись с родными и встреть их перед опознанием . – Роберт снова стал холоден и уткнулся в бумаги.

Анжелла долго стояла с телефоном в руке размышляя о словах Лонга. Он был прав, неизвестность убивает этих людей. Ежедневно они живут только надеждой увидеть дочь, так они хотя бы похоронят Дженнифер и на их сердце хоть и не станет легче, но будет немного спокойнее.

Долгие гудки подрывали решимость Энжи.

Наконец на том конце раздалось:

– Алло – Энжи казалось это алло было наполнено надеждой, как будто родители каждую минуту ждали звонка своей пропавшей два года назад дочери. Может она это только надумала себе за время долгих гудков, но ком подступил к горлу.

– Здравствуйте, Миссис Уотсон. Это помощник детектива Анжелла Вуд. – девушка говорила голосом, который не слышала, казалось он жил своей жизнью. Как будто она вышла из тела и наблюдала со стороны.

– Здравствуйте! Вы нашли Дженнифер? Она жива? – безумные нотки в голосе полные надежды добивали Энжи.

– Миссис Уотсон, мы нашли предположительно тело вашей дочери сегодня утром. Не могли бы вы приехать для опознания прямо сейчас?

На том конце трубки послышались рыдания, было слышно, что телефон выпал из рук матери, она громко рыдала, нет, просто выла, так дико выла. Послышался обеспокоенный мужской голос. Потом кто –то взял трубку:

– Алло, кто это?

– Мистер Уотсон, это помощник детектива Анжелла Вуд, не могли бы вы подъехать для опознания тела. – второй раз эта фраза звучала еще мучительней для самой Энжи, она продолжала наблюдать со стороны, руки впились в телефон и похолодели.

В ответ только услышала тихое:

– Мы подъедем. Спасибо

И снова гудки…

Роберт так и нашел ее стоящей с зажатым телефоном в руке с пустым взглядом.

Он щелкнул пальцами у ее лица, чтобы вывести из транса.

– Анжелла, все впорядке? – сказал обеспокоенным тоном.

– Что? Ах, да, все хорошо – она посмотрела на него отсутствующим взглядом.

– Ты сказала родителям Дженифер? – пытливо заглядывал в ее лицо.

– Да .

– Хорошо. Иди домой, Вуд, ты сама не своя, с тебя на сегодня хватит. Я встречу родителей и поговорю с ними .

– Я в порядке. Я справлюсь, детектив.

– Ты уверена? – он слегка приобнял Энжи за плечи.

– Да .

Родители Дженифер приехали спустя 30 минут. Мать как будто превратилась в оболочку, ее не было внутри тела, она смотрела пустым взглядом, слушала инструктаж и совершенно не понимала что происходит. Отрицала реальность. Отец держался лучше.

Зайдя с ними в морг Энжи почувствовала как ее окутал холод. Она как будто сама переняла часть того горя, что испытали люди рядом с ней. Ей было больно.

Тело привели в порядок и теперь Дженифер выглядела не так устрашающе.

Кем ты была, как жила? Почему ты оказалась в лапах у этого чудовища? С кем ты дружила, что любила? Были ли друзья? Любили ли они тебя?. – обо всем этом размышляла Энжи глядя на бездыханное тело, на оболочку, в которой уже нет человека. Ее страдания закончены.

Родители опознали свою дочь, мать припала к телу и не хотела уходить, отец пытался увести, отрывая ее от родной дочери. Было страшно, было больно.

Энжи стояла и смотрела как они выходили из участка. Она ощутила сзади чье –то присутствие, но не обернулась. Поняла, что это был Роберт.

– Им станет легче – раздалось за спиной.

– Когда?

– Я не знаю, но обязательно станет, Анжелла .

Глава 4. Анжелла

Рабочий день подходил к концу, силы Анжеллы были на исходе. Слишком тяжелый и выматывающий эмоционально день. Все, что хотелось сделать – это добраться до горячей ванной с пеной и проваляться весь вечер в пахучем блаженстве. Так она и собиралась поступить.

Быстренько скидала смартфон, и бумаги в сумку, схватила ключи от машины с рабочего стола. Оглянула все вокруг, многие уже ушли, но Роберт так и сидел не выходя из своего кабинета. Он что –то упорно рисовал подходя к доске, а после садился за стол и внимательно обдумывал.

Энжи невольно залюбовалась его брутальной красотой. Высокий, крупный мужчина с правильными чертами лица и невероятными руками. Его руки влекли. Ладони были широкими и крупными, немного шершавыми, она это запомнила во время очередного прикосновения, они обжигали. Как будто под кожей текла не кровь, а раскаленный свинец. Жгучие полоски синих вен выпукло бежали по руке, иногда они выделялись сильней, особенно во время напряжения. В эти моменты только и хотелось смотреть на них, роняя слюни, прикоснуться и ощупывать каждую мышцу его стального бицепса.

Легкая щетина на лице ничуть не портила образ, а лишь добавляла еще большую сексуальность. Казалось все женщины постоянно следили за Робертом. Природный магнетизм и уверенность во всех действиях сводили с ума. От него так и веяло сексом.

Скорее всего он был женат, но Энжи не могла знать наверняка, даже его возраст было сложно угадать. Тридцать? Тридцать пять? Однозначно что –то между.

Немного потоптавшись в нерешительности девушка уверенным шагом направилась в кабинет Лонга.

– Еще не ушла, Анжелла? – он поднял на нее удивленный, измученный взгляд.

– Я доделывала еще пару отчетов. Увидела, что вы еще здесь и решила занести. – Энжи заметила его усталость, мужчину что –то гложило, видимо новое преступление не давало ему покоя.

– Молодец, положи вот здесь – похлопал ладонью по краю стола, пробежавшись по фигуре девушки усталым взглядом. – Анжелла, что ты думаешь о свидетеле? Какое сложилось мнение у тебя? – бросил вопрос, явно заинтересованный ее мнением.

– Ну, знаете, детектив, он довольно мил, я бы не сказала, что он врал. Думаю он правда бегает там, хотя я заметила одну странность в его поведении. Он рассказывал так, будто ему это неинтересно и скучно, обычно даже бывалые люди после такого находятся в стрессе. Не каждый день возле машины будет такая находка. – ответила Энжи, заинтересованно блуждая взглядом по доске Роберта.

– Даа – произнес на выдохе. – Мы поговорили с владельцем бара, в квартале оттуда, он подтвердил, что видел частенько этого парня. На самом деле, я не думаю, что он виновен, но хладнокровность удивила даже меня . – говорил, осматривая Энжи внимательным взглядом.

– Проблема в том, Анжелла, что мы даже не знаем в какой точке города будет следующая жертва. Никакой системности, не известно где он их берет, жертв не объединяет ничего, кроме внешности. Разные социальные классы, разные университеты, разный возраст. Ничего. – Роберт еще раз прошелся взглядом по фигуре, зацепился на груди и судорожно сглотнув отвернулся к окну. – Иди домой, Вуд, только будь осторожна.

– А как же вы? Вы еще останетесь? – Энжи задержалась взглядом на широкой спине, интересно какая она под рубашкой? Промелькнуло в сознании девушки и она не осознанно прикусила нижнюю губу, как раз когда Лонг обернулся.

В его взгляде явно что –то вспыхнуло, но тут же погасло, Энжи успела уловить лишь малейший огонек этой перемены.

– Да, я еще поработаю. Или настолько боишься, что хочешь, чтобы я проводил тебя? – во взгляде Роберта явно была смесь издевки с надеждой и это не скрылось от глаз Анжеллы. Он развернулся к ней лицом и облокотился руками на стол. Закатанные рукава рубашки обнажали предплечья с набухшими венами в которых бурлила кровь.

– Нет, просто спросила из вежливости . – ответила нарочито спокойно, стараясь не выдать, что слегка нахальный взгляд детектива вызывал в ней самые низменные желания. Хотелось прямо сейчас быть распластанной под ним на этом столе. Внизу живота моментально заныло, пульсация между ног побудила Энжи побыстрей выйти из кабинета и пойти к своей старенькой машине, пока Роберт не заметил ее вздымающуюся грудь и помутневший от возбуждения взгляд.

Усевшись за руль, Анжелла откинулась на сиденье и глубоко вздохнуло, пытаясь вернуть спокойствие.

Что со мной, черт возьми? Это все Рани со своими: “он тебя хочет”. – думала про себя, злясь на вновь нахлынувшее возбуждение, от осознания, что действительно хочет.

Встряхнула волосы и посмотрела в зеркало заднего вида. Оттуда смотрела молодая девушка, со стеклянным изумрудным взглядом.

От возбуждения радужка стала еще темнее и насыщенней, отчего казалось, что хозяйка этой прелести явно носит линзы.

Лицо было уставшим и слишком бледным, сказывались последние пару месяцев насыщенной работы, но это нисколько не портило природную красоту девушки, а делало ее еще более аристократичной.

Энжи провела подушечками пальцев по своим губам и прикрыла глаза. В сознание всплыли желанные картинки, как сильные руки Роберта сжимают ее тонкую талию и усаживают на край стола.

Девушка тряхнула головой и распахнула глаза, стараясь избавиться от навязчивого образа.

Дорога до дома была тяжелой. Анжелла то и дело отвлекалась на свои мысли, причем они сменяли одна другую. То она думала о Роберте, то снова о преступлении. Он переживал за нее. Это было видно в обеспокоенном взгляде детектива.

Открыв дверь Энжи сразу прошла в кухню и плюхнулась на деревянный стул, с облегчением облокотилась головой о спинку и вытянула ноги вперед.

– Привет, дорогая, как твой день? Снова весьма ответственные задания? – подруга показалась в проеме комнаты и язвительно улыбалась.

– Я сегодня была на месте преступления. Нашли девушку, которая пропала пару лет назад. – устало произнесла, продолжая смотреть в потолок не мигающим взглядом.

– Ооо, это о чем все новости пестрят?! Класс!!! Расскажи подробности! – подруга уселась напротив и выжидающе смотрела на Энжи, от нетерпения сжимая свои пальцы.

– Да нечего рассказывать, Рани, это было кошмарно. Потом мне пришлось звонить ее родителям и вызывать на опознание. Это было жутко. – Анжелла устало наклонилась, протянула руки к ногам и сняла туфли. Потерла лодыжки, которые ныли от усталости.

– Да понятно. Пережить такое, два года искать дочь, а потом вот так. Я бы не смогла такое пережить. – Миранда задумалась.

– Рани, Роберт сказал, что у маньяка мой типаж. Попросил быть осторожней. – Энжи посмотрела подруге прямо в глаза.

– Серьезно? Переживает за тебя, значит не безразлична! Он такой душка, почему ты до сих пор не переспала с ним, Энж. Уж я бы такой экземпляр не упустила! – Миранда мечтательно подняла глаза к потолку.

– Господи, Рани, просто я его подопечная. – произнесла убеждая толи себя, толи Миранду.

– И это возбуждает еще больше! Начальник и подчиненная – классика! – Миранда явно не собиралась уступать.

Энжи закатила глаза и наконец встала, собравшись с силами.

– Рани, я в ванную, честно сказать, безумно устала – Энжи поспешила удалиться в свою комнату плотно прикрыв дверь за собой.

Облокотилась на нее и сползла от усталости, сев на корточки. Потерла лицо руками и уставилась в одну точку напротив.

В ее голове одна мысль сменяла другую, но все они крутились вокруг сегодняшнего дня. Ей было очень жаль девушку, а еще больше жаль родителей. Она понимала какую боль они испытали, насколько это возможно понимать. И с радостью бы облегчила ее, но не могла.

Скромная комната погрузилась в сумерки, а ало –красный закат проникал сквозь шторы, растекшись большим пятном на полу, постепенно отходя все ближе к подоконнику.

Энжи долго настраивала воду в ванной, не могла определиться сделать погорячее или прохладней. В конце концов ванна была готова, и девушка погрузилась в благоухающее пенное удовольствие.

Анжелла расслабилась откинув голову и прикрыв глаза, наслаждаясь музыкой в наушниках, подергивая ногой в такт.

Звук звонка заставил ее вынырнуть из пучины наслаждения. На дисплее высветился незнакомый номер.

– Да? – ответила с опаской, сегодняшние события давали о себе знать.

– Здравствуй, Анжелла! – мужской хриплый бас раздался на том конце. Энжи выдохнула, показав глазами облегчение.

– Здравствуйте, мистер Лонг.

– Вне работы можешь называть меня Роберт. – на удивление мужчина был доброжелательно настроен, голос звучал уставшим, даже показалось, что он был слегка пьян. – У тебя все в порядке, до дома добралась спокойно?

– Да, спасибо за беспокойство – ответила сдувая пену с ладони. Немного помешкав добавила: Роберт .

– Тогда до завтра, увидимся на работе. – на этом мужчина разъединил звонок.

На Энжи снова навалилось странное чувство желания и беспокойства. Его голос звучал очень волнительно и хрипло, такой приятный низкий бархат, от которого по всему телу разбегались мурашки.

И что это было?

Девушка задала вопрос сама себе. Ответ на вопрос напрашивался сам собой, она понимала, что нравится Роберту, но не хотела признать, Как и то, что от одного его голоса между ног стало пульсировать с мощнейшей силой.

Окунулась с головой в воду и задержав дыхание пролежала так около минуты. Вынырнув увидела, что на экране высвечивается новое сообщение в мессенджере:

Маленькая детектив, раз уж я нашел ваш номер – поужинаете со мной?

В конце сообщения стоял подмигивающий смайл. Это был Джон.

Еще один, только этого не хватало . Подумала про себя, хотя внимание польстила.

Где ваша субординация, Джон?

Подумав в конце девушка добавила недовольный смайл, хоть и улыбалась.

Просто ужин! Маленькие детективы ведь едят? Или они предпочитают сердце таких, как я?

Снова пришел ответ с плачущим смайлом.

Я подумаю, Джон, насчет ужина вашим сердцем . В конце стоял смеющийся человечек.

Я готов на любые жертвы. Буду ждать вашего ответа, Анжелла .

Девушка улыбнулась перечитав сообщения еще раз. Мужское внимание всегда приятно. А внимание двух мужчин сразу, в миллион крат приятней.

После ванны Анжелла сразу же отключилась на кровати, свернувшись клубочком. Настолько сказалась усталость и накопившееся напряжение за ночь.

Ей приснился кошмар:

Она бежала по темным переулкам, виляя между домами, но никак не могла найти выход на главную улицу. Она знала он рядом, но нигде не было.

Кто –то гнался за ней, она не видела его лицо. Только фигуру, огромное надвигающееся тело. Он просто шел, а она бежала, но казалось так медленно, хотя вкладывала все силы, что черный человек догонял ее лишь шагом.

Энжи бежала пока не ударилась о стену. Высокая стена до самого неба преграждала путь, черный человек надвигался.

Он вплотную подошел к ней, наклонился к уху и прошептал:

Quo timōris minus est, eo minus ferme periculi est .

Анжелла распахнула глаза, сердце выпрыгивало из груди. Страх сковал все тело и не давал сдвинуться с места.

Quo timōris minus est, eo minus ferme periculi est – девушка повторила фразу вслух, закрыв глаза ладонью. Она не знала ее значение и не представляла откуда та взялась в ее разуме. Может когда –то давно Энжи слышала ее на уроке латыни.

Девушка встала и вышла на кухню, налила воды, выпила до дна так быстро, как будто не пила целую вечность. Подошла к окну и выглянула на улицу.

Была глубокая ночь, тихие улицы города освещали фонари и фары иногда проезжающих машин.

Энжи посмотрела на тратуар напротив. Там стоял мужчина. Высокий, в темной одежде. Он смотрел на нее, но она никак не могла рассмотреть лица. Внутри появился страх. Девушка задернула шторы и отбежала от окна.

Переведя дух, все же решилась подойти вновь. Но на улице уже было пусто.

Может воображение сыграло злую шутку после сна или просто человек переходил улицу. Но чувство тревоги осталось.

“Quo timōris minus est, eo minus ferme periculi est", – еще раз прошептала фразу. Нужно посмотреть, что она значит. Завтра обязательно посмотреть.

Анжелла поспешила в кровать и укрывшись одеялом с головой снова провалилась в сон. На этот раз он был пустым. Просто темнота, затянувшая сознание девушки.

Глава 5. Логово зверя

Мужчина сидел на большом диване и держал перед собой бокал с виски, он залпом отправил янтарную жидкость в желудок. Ослабил галстук, расстегнул пару пуговиц рубашки и налив еще один бокал вальяжно раскинулся на диване. Перед ним потрескивал камин.

Атмосферу в доме можно было бы назвать уютной и даже приятной, если не знать о его секретах.

Скелеты в шкафу есть у всех, но здесь их было три.

Мебель из тёмного дерева предавала жилищу статусность и некую загадочность.

Мужчину нельзя было назвать неприятным, скорее наоборот. Его величественная фигура обтянута дорогим костюмом, под которым бугрились железные мышцы. Никто и никогда не мог бы назвать его зверем, убийцей. Женщины плавились от его темного, жгучего взгляда, а мужчины никогда не соперничали. По его виду сразу было видно, кто здесь хозяин. Сильные руки могли сломать любого. И он ломал.

В нем не было страха, не было излишнего волнения.

Внешняя жгучая красота сочеталась с истинным хладнокровием внутри. Никаких бурлящих страстей, никаких эмоция. Эмоции – слабость. Страх – слабость. Боль порождает страх, страх порождает слабость и ведет к смерти.

Он брал женщин умело и безэмоционально. Брал и выбрасывал в ту же минуту, как только кончал. Он ненавидел их за эти эмоции, умоляющие глаза, слезы.

Ему нужна была женщина под стать. Королю – снежная королева. Женщина без эмоций и страстей, та что не чувствует страха, та, что наконец сможет побороть свою тупость и станет с ним на равных.

Никто никогда бы не мог догадаться, что за зверь сидит в нем. И какие мысли кружили в его голове. Никто никогда не понял бы его мотивов.

Мужчина поднялся и устало спустился в подвал.

Вот она обитель этого дома. Сейчас она была пуста. Он прошел с грустью оглядывая пустые покои из бетона, провел рукой по ножам. Покрутил в руке наручники.

На стене висели фото. Он подошел к ним вплотную и опустив руки в карман широко расставив ноги долго осматривал каждое.

Одно висело отдельно…новая жертва. Такая красивая. Она еще не знает, что он уготовил для нее. Она будет для него всем, он подарит ей весь мир, но для этого нужно стать сильной, как сам зверь. Другая ему не нужна.

Провел большим пальцем по фигуре на снимке и почувствовал легкое возбуждение. Видимо алкоголь дает о себе знать. Ведь зверю не может нравиться обычная, смертная, трусливая дрянь.

Он уже испытывал эти чувства, испытывал страх и только избавившись от него стал свободным. Теперь ему нужна свободная, а не заложница своих страхов.

Мужчина быстрыми шагами поднялся наверх. Прошел в ванную и скинул с себя ремень, рубашку, брюки. Его оголенное смуглое тело все бугрилось, оно так и манило к себе, его хотелось трогать, под ним хотелось стонать. Взъерошенные черные волосы влекли пальцы. В них хотелось запутаться и прижимать к себе вечно.

Никто и никогда не мог подумать, что за этим скрывается чудовище…

Глава 6.

– Вуд, о чем замечталась? – громкий голос над ухом заставил меня вздрогнуть. Обернувшись я увидела Роберта.

– Простите, я плохо спала. – ответила уставшим голосом.

– Действительно? И что же тебе не давало покоя? – сейчас мужчина выглядел заинтересовано в ответе.

– Кошмары, детектив Лонг. – ответила правду. Хоть и не совсем. Ведь с утра я проснулась за час до будильника и провалялась думая о руках Лонга. Представляла, как его язык проникает в мой рот, а руки с силой сжимают грудь. Интересно его член так же огромен и покрыт венами, как руки?

От этой мысли мои щеки стали пунцовыми, а глаза забегали в поисках за что бы зацепиться. Это не скрылось от взгляда детектива и он с усмешкой сказал:

–"Видимо кошмары были очень интересными. – наклонился и меня обдало его мужским ароматом. Что это за запах? Терпкий, древесный, такой приятно мужской и сверх –сексуальный. Я шумно втянула воздух.

Мужчина усмехнулся.

Я поняла на что он намекнул, от этого мне стало еще хуже. Я снова возбудилась и выругалась про себя. Он меня начинал раздражать. Зачем маячить перед одинокой девушкой, еще и в такой обертке, с таким телом и такими, черт возьми, руками. А эти жгучие глаза, я засмотрелась.

Боже, он ясно понял мое состояние, мне только не хватало сказать:

“Детектив, трахните меня, пожалуйста, на своем столе, или на моем, прямо среди коллег, мне плевать.“

Чертов Роберт и чертова Миранда, это все из –за нее. Я бы и не думала о нем, если б не постоянно напоминание подруги, какой Лонг классный и как меня хочет.

– Хватит мечтать – иди за мной – присек мои грязные мысли Роберт.

Я поплелась за ним, на негнущихся ногах. Мы прошли в кабинет и он плотно захлопнул дверь, как только я вошла. Предложил сесть, указывая на кресло.

Я села, и запрокинула ногу на ногу, чтобы хоть как-то унять пульсацию.

Но уже через секунду пожалела об этом, из –под юбки показалась ажурная резинка чулков и заманчиво приглашала взглянуть на нее Лонга. Собственно, что он незамедлительно и сделал. Его глаза опустились на мои бедра и Роберт судорожно сглотнул. Но сохраняя похвальное спокойствие быстро вернулся взглядом к лицу.

От моих глаз не укрылась перемена, он прошелся рукой по волосам и его взгляд стал еще острее, темнее и выражал дикую похоть.

Роберт сел напротив меня, и расстегнув пиджак передал три папки.

– Это дела пропавших девушек, там есть все. С кем общались, где жили, какие места посещали. – продолжал говорить хладнокровно. Чертов профессионал, рассмеялась про себя. – Мне нужно, чтобы ты еще раз пробежалась по делам и нашла что –нибудь общее кроме внешности жертв. Свежий взгляд, тем более, что возраст примерно твой. – сказал глядя прямо в глаза.

– А вы слишком стар? – сказала с усмешкой. Вдруг всплыл в сознании вчерашний звонок от Роберта и я почувствовала себя уверенней, откинувшись на спинку и прищурив глаза.

– Нет, Анжелла, но старше тебя и я мужчина, вам девушкам виднее, – на этом он встал и направился к двери.

Открыв дверь нараспашку произнес:

– Как что-нибудь найдете, принесете отчет.

Я поняла, что он выпроваживал меня из кабинета и не стала его заставлять ждать.

– Хорошо – и тихо ретировалась.

На выходе, Роберт схватил меня за локоть, от прикосновения обдало током.

– Будь осторожна, Анжелла, я не шучу. – выдохнул мне прямо в лицо, казалось вот-вот его губы обрушатся на мои. Меня обдало горячим дыханием и нотки возбуждения накатили с новой силой. Его глаза впились в мои, но я не отводила взгляд, глядя с вызовом.

Мужчина отпустил руку и захлопнул дверь, буквально вытолкнул меня наружу.

Я ошарашенно стояла перед дверью, которую только что захлопнули перед моим носом и хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Вернувшись на рабочее место обнаружила очередной стакан ванильного капучино. Видимо опять один из офицеров пытается поухаживать.

Отодвинув горячую жидкость, принялась пытливо изучать бумаги.

Вдруг в воспоминаниях что-то зашевелилось. Ночной кошмар. Я вспомнила слова:

Quo timōris minus est, eo minus ferme periculi est.

Отодвинув дела залезла в интернет и принялась искать перевод латинской фразы.

Чем меньше страх, тем меньше опасность. Гласил перевод с латинского. Я призадумалась, смысл был прост. Но почему мой разум решил выдать именно эту фразу во время сна, еще и на латинском языке.

Видимо дают о себе знать напряженные будни. Предупреждения Роберта еще больше нагнетают обстановку и мой мозг решил поиграть в загадки.

Я снова углубилась в дела.

Во всех трех было нечто общее, но настолько незначительное, что не удивительно, почему Роберт не заметил.

Помимо того, что все девушки были рыжеватыми блондинками, высокого роста, худощавыми и излучали сексуальность, была еще одна особенность.

Все три девушки увлекались экстримом.

Мелани увлекалась прыжками с парашютом. Кристи – альпинизмом. Дженнифер – рафтингом.

Увлечения разные, но все одинаково опасны. Не знаю, имеет ли это отношение к делу, но маленькая общность есть.

Я поспешила к Роберту, дабы рассказать о находке.

Зайдя в кабинет обнаружила его за работой.

– Можно войти?

Мужчина поднял взгляд и махнул рукой, чтобы входила.

– Дверь закрой. – и дальше уставился в монитор.

– Я нашла кое –что общее, не знаю важно ли. – постаралась его завлечь.

– Правда? Что обнаружила? – он не отрывался от работы.

– Все три девушки увлекались экстремальными хобби. Мелани – парашютный спорт, Кристи – альпинизм, Дженнифер – рафтинг. – быстро протараторила. Мужчина оторвал взгляд от монитора и перевел на меня.

– Интересно, – произнес задумчиво. – Что это может значить? – сказал как будто в пустоту.

– Не знаю, – тихо прошептала в ответ.

Глава 7

К середине рабочего дня на меня навалилась усталость. Решила устроить себе обед в кафе за углом, оставив идею с фаст-фудом на следующий раз. Выпить стакан ароматного кофе и съесть кусок идеального черничного пирога, все что было необходимо для настроения, вкупе с уютной атмосферой на сдачу.

Выскочив из участка поспешила через дорогу. Но моим планам не суждено было сбыться.

Я услышала резкий визг тормозов, прямо над своим ухом. Глухой удар пришёлся прямо в район живота.

Благо водитель вовремя затормозил и меня лишь слегка откинуло на асфальт. Как я не заметила автомобиль, не понимаю. Видимо настолько погрузилась в свои мысли о вкусном пироге, что неслась к заветной вывеске, как умалишённая.

Ситуация была мало приятной, я приподнялась и уселась выпрямив ноги перед собой, пытаясь оценить весь ущерб. Мои колготки были изодраны на коленях, из раны на локте сочилась кровь, а голова ныла от удара об асфальт. Я потерла место на лбу, поморщившись не столько от боли, сколько от осознания, что будет огромная шишка.

Из машины выбежал водитель. Судорожно пытался помочь мне встать и лепетал извинения. Но мне стало хуже, как только я увидела за ним статную фигуру, появившуюся из салона автомобиля. Он смотрел на меня своими жгучими карими глазами исподлобья, нагоняя не то жуть, не то смущение. В его взгляде не было ничего, кроме раздражения, что какая-то пигалица усложнила день и скорее всего заставила опоздать.

"Блин, во всей красе перед таким мужчиной". Было обидно. Он весь такой холеный, а я в порванных колготках еще и синяком на весь лоб, невольно снова потерла место ушиба.

Он не приблизился ни на шаг, просто наблюдал со стороны, не вынимая рук из кармана. Я со злостью зыркнула прямо в его глаза, он не отвел взгляд, продолжая таращиться со скучающим видом.

Я поднялась с помощью заботливой руки его водителя.

– Простите, мисс, Боже, извините, я не заметил вас. Вы так быстро выскочили, почти из ниоткуда. – лепетал пожилой мужчина.

– Ничего страшного, это вы простите. Я должна была посмотреть по сторонам. – мягко улыбнулась и пожала его руку.

Второй мужчина сделал пару огромных решительных шагов вперед и подойдя вплотную протянул визитку, практически силой впихнув в мою руку. Я так и стояла с ошарашенным видом, глядя на него снизу вверх, даже со своим то не маленьким ростом. Такой мог раздавить и даже не заметить. Как букашку, ползущую на его пути.

– Если что-то понадобится – наберете, – сказал четко, как будто ему постоянно приходилось произносить эти слова для сбитых женщин. При этом его скучающий взгляд легко полоснул по моей фигуре, оценивая причиненный ущерб. И устало добавил, – Медицинские услуги, обследование.

После этих слов мужчина резко развернулся и быстро скрылся в машине.

– Спасибо, – бросила тихим шепотом, засмотревшись на широкую спину и отточенные движения. В них ощущалась власть, сила, мощь.

Автомобиль сорвался с места, а я поковыляла назад, так и оставшись без обеда, зато обзаведясь прекрасными синяками.

В участке вокруг меня собрался целый круг заинтересованных коллег, каждый считал своим долгом узнать что же произошло и как именно это случилось. Рассказав историю в миллионный раз, я думала мой язык свернется в петлю или само мало заработает огромную мозоль.

Когда все наконец разошлись по своим рабочим местам, я достала визитку из кармана. На ней витиеватым шрифтом было выведено:

"Delgado's Finance Corporation"

Генеральный директор: Дамиан Дельгадо.

Испанец. Покрутив его имя на языке пришла к выводу, что именно оно ему и шло. Звонить я естественно не собиралась, но визитку сохранила, закинув в сумку.

На плечо легла крепкая мужская рука.

– Анжелла, отправляйся домой. И отдохни до понедельника. – хриплый бас раздался над ухом, гоняю по моему телу миллионы мурашек.

Я резко обернулась, Роберт стоял прямо передо мной, радужка его глаз сейчас была не просто коричневой, как обычно, а почти черной. Утягивала в бездну. В таком взгляде можно потеряться. Невольно вспомнила взгляд незнакомца. Поежилась. Почти такой же жгучий, разве, что у Роберта был более мягкий.

– Да, пожалуй, вы правы. Мне нужно привести себя в порядок. Спасибо, детектив.

Я засобиралась, скидывая необходимые вещи в сумку. Роберт не отходил, он молча наблюдал за каждым моим движением, как будто я ворую у него из-под носа что-то важное.

– Я позвоню тебе, Анжелла.

– Зачем? – я ошарашено распахнула глаза, вопрос вырвался сам собой. Уже после я внутри своей головы сделала жест "рука-лицо", удивившись своей глупости.

Роберт усмехнулся:

– Просто мне так хочется, Анжелла. – наклонился к самому уху. Проклятые мурашки побежали с самой головы и до пят, задержавшись где-то в районе живота. Я снова налилась краской.

– Звоните детектив, если буду свободна, обязательно отвечу! – ответила колкостью, специально сделав акцент на слове свободна, закатив при этом глаза кверху.

Лонг снова усмехнулся и отправился в кабинет, потирая переносицу двумя пальцами.

Глава 8

Заскочив домой я первым делом собиралась снять с себя разорванные колготки, будь они неладны, а затем запрыгнуть в душ и скорее смыть с себя унизительный день.

Но молча прошмыгнуть мимо Миранды не удалось. Она, как назло, торчала на кухне и ваяла что-то вкусненькое. В желудке предательски заурчало. Аромат корицы расплылся по всей кухне, отчего я невольно втянула запах и облизнулась.

– Стоп, ну ка, мышка, двигай сюда. – пропела Миранда, сузив глаза.

Я развернулась, взгляд подруги выражал недоумение. Еще бы, увидав я девушку в таком виде, подумала бы о ней не самые приятные вещи.

Миранда наклонила голову набок и скривила губы.

– Тебя что собаки драли? – спросила с улыбкой. – Ты просто обязана все рассказать! Блин, Энжи, я умираю от любопытства, что это было за дело?! – она явно веселилась. – Только не говори, что снова похищенные псы, которые напали и разорвали твои вещи. – она уже смеялась в голос.

– Ага, единороги, – буркнула я, плюхаясь на стул.

– Ну, один рог то я вижу. – Рани постучала по своему лбу, намекая на огромную шишку.

Я прыснула со смеху. Представила, как выгляжу со стороны и расхохоталась.

Миранда отрезала кусочек кекса и поставила тарелку передо мной, подвигая ближе и заботливо наливая кофе в мою любимую кружку с феями.

Да-да, именно с феями. Я всегда славлюсь сильной духом и смелой, но ничто девичье мне не чуждо. Еще в шкафу припрятана домашняя пижамка с ними же, но это другая история.

Обхватив кружку двумя ладонями и наслаждаясь ее теплом, я практически урчала от удовольствия.

Нет ничего приятней, чем люди, которые знают тебя и заботятся именно так, как это необходимо.

Миранда была таким человеком для меня. Мы жили вместе уже лет 5, я снимала у Миранды комнату. Когда меня коснулись проблемы проживания в городе, она первая и последняя, кто вызвался помочь.

Две студентки. Я окончила академию, Рани же слыла экспертом в искусстве. Она работала в галерее, которую ей помог открыть отец. Она из клана богатых девочек, я из клана бедствующих сирот. Но это не мешало нам завести дружбу с первых дней знакомства. Уж очень оказались близки по духу, хоть и разнились до безобразия.

Она с легкостью окутала меня какой-то слегка материнской заботой, которой мне всегда не хватало. Рани когда-нибудь станет отличной женой и матерью, а пока я была ее единственным ребенком на подселении.

– Ммм – я прикрыла глаза от наслаждения, закинув в рот первый кусочек кекса. – Рани, кекс божественный. – я открыла глаза и наткнулась на заинтересованный взгляд подруги. Она жаждала подробностей о моем внешнем виде.

– Я побежала в кафе, чтобы поесть. Ну помнишь, то на углу? – вопросительно взглянула на подругу.

– Помню, ближе к делу, Энж, не томи.

– Ну и не добежала. Меня сбил автомобиль. – я развела руки и немного пожала плечами. – Не сильно, пару ушибов и колготки. Но знаешь, что самое печальное, Рани?

– М?

– Там был такой красивый мужчина, – я потянула слово красивый и откинулась на спинку, заглядевшись в потолок. – А я в таком виде. – произнесла с огорчением, взглянув на подругу исподлобья.

– Да уж. Что за красавчик? – похоже эта часть истории интересовала ее больше всего.

Я встала и отошла к сумке, покопавшись вытащила заветную карточку с аккуратными золотыми буквами.

– Вот. – протянула Миранде.

– Ого. – подруга присвистнула. – Да ты неплохой экземпляр отхватила.

–"Знаешь его?" – спросила с надеждой узнать побольше о красавчике.

– Отдаленно. Отец знает. Он брал ссуду в его банке, но то что он красавчик знаю не понаслышке. – Миранда улыбнулась мечтательной улыбкой.

– Ясно. – выдохнула.

– А визитку зачем дал? Позвонить? – подруга явно оживилась, поняв, что у нас есть номер богатого и горячего парня.

– Нет, сказал звонить если что-то понадобится, ну медицинские процедуры и все такое.

– Позвонишь? – с надеждой в голосе спросила.

– Нет! Конечно нет! – я почти выкрикнула. Звонить я ему точно не собиралась, даже если у меня треснул череп и развалится на две части.

– Ну и дура. Такой мужик пропадает. – подруга разочарованно вздохнула.

Я закатила глаза.

– Рани, он даже толком не смотрел на меня, так взглянул, как на букашку.

– Он на всех так смотрит. Высокомерный сукин сын. – Ты кстати иди ка в душ, дружок. – пропела подруга своим голоском заботливой мамочки. – А то выглядишь так себе.

Я отправилась в душ и уже через тридцать минут благоухала разными вкусными запахами.

Стоя на кухне и в тихушку поедая еще один кусочек кекса, услышала звонок в дверь. Кого принесло?

Открыла не раздумывая. За дверью стоял он.

Его глаза были такие же безэмоциональные, как днем. Жгучие и опасные. Такое ощущение, что его заставили прийти сюда, тащили силком, угрожая палкой. Настолько брезгливым было его выражение лица.

– Здравствуй, Анжелла. – уже и имя мое где-то узнал. Я пыталась напрячь свою голову и вспомнить говорила ли его. Вроде нет.

– Что вы здесь делаете? – спросила удивленно, но мой голос дрожал и он явно уловил волнение. Его глаза заиграли новым оттенком эмоций.

Мужчина практически впихнул меня в квартиру и вошел следом, прикрыв дверь.

– Миленько. – произнес, как я подумала о квартире.

– Это не моя квартира. – съерничала.

– А я и не о ней. – догадаться о чем, было несложно, его глаза пробежались по той самой пижамке с феями. И дернул же черт надеть именно сейчас.

Я невольно скрестила руки на груди. Но его взгляд так и оставался пустым, как будто ему было не просто неинтересно находиться здесь, а до посинения скучно.

– У меня несколько вопросов, – произнесла четко, как будто не своим голосом. – Во-первых, что вы здесь делаете? А во-вторых, как вы вообще узнали где я живу?

– У меня свои источники, Анжелла. – ответил спокойным тоном. – Ты сильно ударилась головой, ты была в больнице? Я ждал, что ты позвонишь, честно, даже удивлен, что не попыталась выудить из меня пару, другую тысяч баксов. – говорил, не отрывая взгляда от моих глаз.

– С чего вы взяли, что буду что-то у вас просить? – удивленно спросила, явно показывая незнакомцу, что недовольна.

– Не знаю, чуйка, интуиция, опыт. Называй, как хочешь, Анжелла. – Он слегка пожал плечами. Его глаза так и были безэмоциональны до оскомины, хотелось встряхнуть его изо всех сил, чтобы увидеть там хоть что-то кроме жгучей черной пропасти. – Так ты была в больнице? – снова повторил вопрос.

– Нет, я себя отлично чувствую! И вообще, какое вам дело, мистер, до того, где я была?! – меня начинало раздражать его присутствие в моем доме.

– Мой водитель не заметил тебя и ты попала под мой автомобиль, поэтому я должен убедиться, что все в порядке. – продолжил спокойным тоном. Кажется его не трогали даже мои явные вспышки гнева.

– Я в порядке! Убедились? Отлично! А теперь уходите, пожалуйста, у меня много дел. – я взрывалась.

Из комнаты выглянула Миранда, видимо до нее донеслись обрывки моих фраз.

– Здравствуйте, мистер Дельгадо! – подруга произнесла его имя с восхищением и поспешила к нам.

Я закатила глаза и это не укрылось от взгляда незнакомца. На секунду показалось, что его уголки губ дрогнули в немой улыбке.

– Здравствуй, Миранда. – спокойно поздоровался, не отрывая взгляда от моего лица. Как будто говорил со мной, а Рани не существовало. – Я случайно сбил твою подругу, пришел убедиться, что все в порядке. – он наконец повернулся к ней.

– Может пройдете? – вежливо предложила подруга, на что я замаячила ей глазами и слегка помотала головой. Подруга непонимающе похлопала ресницами.

Это немое действо точно не укрылось от взгляда мужчины и его губы расплылись в какой-то злой ухмылке.

– Нет, Миранда, спасибо за приглашение, но мне уже пора. Передавай привет своему отцу. – снова смотрел на меня. Господи, да когда он уже уйдет. Я словно приросла к полу и стояла не шевелясь, неловко скрестив руки на груди, прикрывая чертову пижаму, с детским рисунком.

Мужчина скрылся за дверью. Я начала быстро и часто глотать воздух, как будто, все время пока он был в прихожей, не дышала вовсе.

Он меня пугал и в то же время завораживал.

– Ну ты и нарядилась. – произнесла Рани, кинув оценивающий взгляд на моих фей. – Еще бы трусы с ромашками нацепила. – продолжила, не спеша удаляясь на кухню. – Такой мужчина, блиин, Энжи. – она мечтательно вздохнула и принялась снова ваять кулинарный шедевр.

Это пунктик Миранды, она готовила постоянно. Иногда казалось, что она живет в этой кухне. Зато я всегда питалась, как в ресторане, причем бесплатно, все продукты покупала она сама. Сколько раз мы ругались и я пыталась впихнуть ей денег, но она не брала.

Мне никак не становилось спокойно. От этого мужчины исходила аура опасности, но она притягивала. Ему хотелось подчиняться. Его пустой взгляд пробирал до костей и выворачивал наизнанку душу. Все леденело внутри. Боюсь представить, сколько девушек полегло от этого мужчины. Он неприступен, но невероятно горяч. Я была уверена что он горяч.

Вспомнила Лонга. Они довольно похожи. Такой же огромный, влиятельный и опасный. Оба мужчины притягивали, у обоих был жгучий невероятно томный взгляд. Но Роберт был мягче, в его взгляде читалось что-то живое, а у Дамиана он же был пуст и безжизнен.

Не успев додумать мысли до конца раздался звонок. Я уже знала, что звонит Роберт. Но ошиблась. Джон.

– Ну что, маленькая детектив, как насчет ужина? – спросил, как только я взяла трубку.

– Привет, Джон. – ответила с улыбкой, он был довольно мил и услужлив и это было приятно. – Пока никак, я очень плохо выгляжу. Настолько плохо, что из моего лба растут рога.

Парень закашлялся.

– Ты маленькая дьяволица. – произнес милым голосом. Я рассмеялась.

– Вообще, приходи к нам на ужин, если конечно хочешь.

– К нам? – удивленно спросил.

– Ну я живу с подругой. Я не готовлю, а она прекрасный кулинар. Сегодня она готовит стейки лосося под своим личным соусом.

– Не отпугнет! – парень просиял, это было слышно даже через трубку. -Так во сколько и куда подойти?

Я и забыла, что людям нужен мой адрес, некоторые находили дорогу сами.

– К семи. Адрес скину.

– Отлично, маленькая детектив.

Парень повесил трубку.

На самом деле Джона я хотела познакомить с Мирандой. Она давно ни с кем не встречалась, а парень был так мил и забавен, что отлично бы ей подошел.

Снова раздался звонок.

– Алло – ответила с улыбкой, все еще не отойдя от милого разговора с Джоном.

– Ты с кем то говорила, Анжелла? – голос Дамиана пробрался до самого позвоночника. Боже, у него даже голос, как у дьявола. Что за мужчина. Еще и на мою голову.

– Что? – не поняла сути этого вопроса. Да и зачем ему знать, с кем и когда я говорила.

– Я спрашиваю, ты с кем-то говорила? – он спокойно повторил вопрос, не собираясь уступать, явно преследуя свой интерес.

– Я не думаю, что мы настолько с вами близки, чтобы я рассказывала о своих звонках и разговорах. – быстро отрезала. – Откуда вообще у вас мой номер? И что вам нужно от меня? – я начала сыпать вопросами. – Вы, кажется убедились, что со мной все в порядке, я не собираюсь брать у вас деньги, что еще? – ситуация меня пугала и раздражала одновременно.

Он усмехнулся, кажется впервые я услышала хоть какое-то проявление эмоций.

– Запиши мой номер, Анжелла, я хочу, чтобы ты знала, что я звоню тебе. – так же спокойно сказал. И отключился.

Он не собирался отвечать на мои вопросы, не собирался оправдываться и что-то объяснять, просто говорил уверенно и приказывая. Этот мужчина меня восхищал и пугал одновременно.

Я зачем-то последовала его приказу и записала номер, как будто под гипнозом, тыкая пальцами кнопки.

Чертов телефон снова зазвонил прямо в моих руках.

– Блин, сегодня что, день звонков? – я раздраженно спросила у гаджета в своих руках.

На этот раз позвонил Роберт. Я с надеждой, что больше никаких звонков не последует, нажала кнопку ответить.

– Здравствуй, Роберт, – устало вздохнула.

– Привет, Анжелла, как самочувствие? – слишком много людей сегодня хотят знать, как я.

Я невольно потерла шишку на лбу.

– Все хорошо. Заживет до понедельника, – повернулась к зеркалу и окинула синеву критическим взглядом.

– Отлично, ты нужна мне.

– Да, я понимаю, я обещаю, что буду в понедельник живее всех живых. – отчеканила, хоть и уловила легкий подтекст.

Роберт усмехнулся.

– Ты не настолько глупа, Анжелла, чтобы не понять о чем я говорю. – снова голос стал хриплым и грубым, побежали мурашки. Мужчина вызывал во мне волну возбуждения одним лишь голосом.

– Вы правы, мистер Лонг, но я предпочту проигнорировать легкий намек.

– Проигнорировать? Может стоит поддаться искушению, Анжелла? Ты ведь хочешь меня так же сильно, как и я тебя, – Он сегодня слишком откровенен. Меня это заводило еще больше. Пора прекращать игру, пока я не сдалась сиюминутно.

– До свидания, Роберт, увидимся в понедельник. – я отключилась услышав разочарованный вздох мужчины.

Что за день?

Трое мужчин, все трое чего-то хотят от меня. Я что, медом намазана?

Один меня пугал до дрожи в коленях, второго я хотела до боли внизу живота, а третий просто был мил.

Я конечно никогда не была обделена вниманием, но чтобы настолько. Это начинало досаждать, хоть и льстило.

Я вышла на кухню, чтобы рассказать Миранде о нашем госте к ужину. Девушка творила во всю. Резала, парила, запекала.

– Рани, к нам на ужин придет гость.

– О, отлично. Я как раз наготовила побольше. Кто?

– Джон. – я уселась на стул возле нее и лениво заглядывала в газету.

– Такс, что за Джон? – Миранда задала вопрос, не отрываясь от процесса приготовления рыбы.

– Это свидетель по делу Дженнифер. Только умоляю, никаких расспросов на эту тему.

Миранда подняла руки кверху прямо с половником:

– Что ты! Я ни слова не спрошу. Ну только если один маааленький вопросик, – манерно вытянула два пальца, показывая размер ее вопроса.

– Отлично, вот и договорились. – я довольно улыбнулась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.