Часть 1

Глава 1

За хоккейной площадкой, огороженной железной сеткой, раскинулась большая зеленая поляна, вся залитая ярким солнцем, поросшая ромашками, колокольчиками, одуванчиками и прочими прелестными летними цветами. Конечно, площадка эта была хоккейной только зимой – летом шайбу по льду не погоняешь, зато можно здесь заняться и другими видами спорта – с мячом, к примеру. Взрослые и ребятня постарше, любят поиграть здесь в свободное время в футбол. Могли еще и в баскетбол поиграть, в волейбол, да и мало ли чего еще может взбрести в голову активным людям? Было бы желание и свободное время.

Вот и сейчас по площадке носились несколько мальчишек, с азартом гоняя мяч. Они то и дело вопили от возбуждения, принимались громко спорить по поводу игры, затем снова продолжали свое увлекательное занятие. Вскоре им игра наскучила, и они торопливо ушли куда-то по своим важным мальчишечьим делам, оживленно обсуждая новый фильм, просмотренный ими накануне в гарнизонном клубе.

Речь же наша пойдет совсем не о них. Нет, эти мальчишки конечно же вполне заслуживают нашего внимания, и, быть может, в следующий раз поговорим и о них, но сегодня нас интересуют совсем другие персонажи случившейся здесь истории.

Высунув язык и сопя от усердия, в это же время, по полянке ползала на коленках девочка Аля лет шести. Длинные золотистые волосы девчушки то и дело падали ей на лицо, мешая заниматься, на ее взгляд, весьма интересным делом. Аля то и дело закидывала непослушные локоны за голову, но это мало ей помогало – те опять упрямо падали ей на лицо. Резинку от волос она успела где-то потерять, и волосы теперь ей очень мешались.

Девочка была одета в короткое желтое платьице в цветочек, любимое ею хотя бы из-за того, что на нем имелись два немаленьких кармана, в которых она носила всякие необходимые ей на улице вещи. Увеличительное стекло, к примеру. Чудесное увеличительное стекло, подобранное ею как-то на прогулке. Обронил кто-то, а она нашла. Находка ее весьма порадовала и стеклом этим девочка очень дорожила. Вот, как раз с его помощью, Аля и наблюдала за большим смешным жуком, который старался убежать от настырной девочки, но всякий раз натыкался на щепочку, которой проказница заворачивала его обратно.

Упорству бедного жука можно было только позавидовать: бедняга опрокидывался, уморительно дрыгал лапками, переворачивался, и все это только для того, чтобы снова бежать прочь из плена и опять наткнуться на ненавистную щепку. Аля, видя напрасные старания жука, весело и заливисто смеялась.

Неизвестно, о чем в это время думал несчастный жук, но кот Барсик, лениво наблюдающий за возней хохочущей девочки, его любимой хозяйки, просто недоумевал! Как можно такой умной и хорошей девочке тратить время на непонятное и даже глупое, на его взгляд, развлечение?

Барсик любил Алю больше всех в семье, хотя и доставалось ему частенько именно от ее проказ. Именно ей в голову приходили самые сумасшедшие идеи, в которых частенько должен был участвовать и кот. Вот кто его засовывал вниз головой в грубый здоровенный армейский валенок? Аля, конечно! Кто его пеленал как младенца и качал в коляске? Опять она! Как-то даже вынесла его в этой коляске во двор и катала там у всех на виду, а он не мог вырваться из пеленок, в которые она его завернула. В тот вечер его во дворе перекатали все Алины подружки. Хорошо еще, что котов во дворе поблизости не было. Вот уж опозорился бы перед ними! Да и мало ли чего еще какие идеи могли прийти в прелестную головку горячо любимой им девочки! И вот, пожалуйста! Вы только полюбуйтесь на нее!

Барсик считал, что маленькая хозяйка в данный момент занимается сущей ерундой. Просто зря тратит свое время! Вот если бы она, к примеру, выслеживала мышей, это было бы ему очень даже понятно. Такое занятие, само собой и гораздо интереснее, и полезнее. А так – тьфу! Ерунда какая-то! Возится с жуком, да еще и его, кота, подзывает поучаствовать в глупой игре!

Признаться, Барсик как-то не удержался и попробовал такого жука на вкус, насекомое ему совсем не понравилось – только хрустит противно, а вкуса в нем нет никакого. С таким же успехом можно и щепку какую-нибудь пожевать. Вон их сколько валяется. Выбирай – не хочу, и ловить не надо. Это же не мышь. Щепка не убежит. Вот мыши – те существа очень даже прыткие. Нужно хорошую сноровку иметь, чтобы их поймать.

Самому ловить мышей коту совсем не нравилось – хлопотно это, а его и так хозяева достаточно кормят, нет нужды добывать себе пропитание такими трудами. Да и на вкус, по его личному мнению, они не очень хороши. Есть и повкуснее лакомства на белом свете. Колбаса, к примеру или рыбка какая-нибудь. Сосиски тоже хороши. Зачем же мышей ловить?

Барсику было очень жарко. Он лежал, укрывшись в небольшой тени от кустов малины, случайно выросших на этой полянке, лениво посматривал за передвижениями девочки, стараясь не выпускать ее из виду. По нему ползала парочка наглых муравьев и кот время от времени нервно подергивал шерсткой. Следить за Алей у кота давно вошло в привычку. Девочка еще маловата, чтобы отпускать ее гулять одну. Уж с ним-то это дело будет понадежнее.

Глаза кота щурились от солнца, ему ужасно хотелось спать, да он уже почти дремал! Барсик прекрасно понимал, что засыпать ни в коем случае пока нельзя – запросто может случиться какая-нибудь неприятность. Бывало, уже такое и не раз. Стоит только отключиться от связи с внешним миром, а тут – раз! И уже на голову сваливается эта самая неприятность. Нужно быть ко всему готовым в любое время. А то еще девочка куда-нибудь убежит без него – ищи ее потом по всему городку! Вот, недавно совсем, он только отбежал посмотреть, что случилось за углом дома – там вдруг поднялся шум, оказалось, что вздумали подраться два знакомых кота. Ну и пусть себе бы дрались, стоило на них смотреть! Подумаешь! Ничего интересного.

Барсик тут же вернулся в свой двор, а Алю, до этого играющую в песочнице, уже не обнаружил. Ему пришлось сильно поволноваться и побегать по дворам в поисках девочки, пока Аля вместе с мамой не вернулась домой. Оказалось, что она побежала встречать маму с работы.

Присматривать за Алей кот считал своим священным долгом, иначе, зачем бы он бегал за ней под палящим солнцем? Куда как приятнее было бы поспать где-нибудь в прохладном месте. Например, в подвале жилого дома, куда жаркие лучи не попадают вовсе. Есть у него там спокойное местечко, где можно спокойно выспаться. Вот бы убежать туда прямо сейчас! Но, пока он не мог позволить себе покинуть свой наблюдательный пост.

Не так давно, в такой же жаркий день, он как обычно сопровождал девочку на прогулке и неосмотрительно позволил себе задремать – уж очень тогда его разморило на солнце, вот и не выдержал. Долго крепился, а потом все равно заснул. Стало так хорошо, что сил не было разлепить веки и осмотреться. Сон сладко понес его на своих мягких крыльях. Посторонние звуки постепенно приглушились, только мерно, убаюкивая его, гудели пчелы, перелетая со цветка на цветок.

Каким же кошмарным оказалось его пробуждение, когда над самым его ухом раздался резкий и оглушительный лай! Барсик теперь уже и сам не понимал, каким образом он очутился тогда на крыше ближайшего гаража, с ощетинившейся шерстью, хвостом трубой, и сердцем, колотившемся так, что оно было готово выскочить из грудной клетки. Уж слишком молниеносно быстро это произошло, словно на крышу гаража его закинула какая-то неведомая колдовская сила.

Внизу, глядя на него, весело смеялся (по-собачьи, конечно), пес Амур. Овчарка такая большая. Что Амур является овчаркой, Барсик слышал из разговоров детей. Пса держал на поводке его хозяин Антон, мальчишка из соседнего подъезда. И он тоже весело хохотал над несчастным котом! Но самым обидным было то, что и Аля заливалась смехом вместе со всеми. Это уже было совсем невыносимо унизительно. Его любимая хозяйка вот так просто предала его!

Девочку Барсик простил только вечером, сытно поужинав из ее рук вкусной сосиской. Все-таки он Алю любил и долго обижаться на нее никогда не мог. А вот Амур… Пса кот простить никак не мог. В дальнейшие его планы это прощение тоже не входило. Мало того, что он опозорил его перед хозяйкой и Антоном, напугал до смерти, так еще и посмеялся над ним! Хорошо еще, что по счастливой случайности, поблизости не оказалось знакомых котов – засмеяли бы его обязательно! Репутация Барсика как решительного и смелого кота, тут же упала бы псу под хвост! Так, кажется, люди говорят. Хм… Псу под хвост, надо же!

С гаража тогда он спускаться не стал, хотя Аля и звала его оттуда, обещая ему разные вкусности. Он дождался, пока Антон скроется из виду со своим псом, а потом и Аля уйдет, устав подзывать его, и только тогда он покинул свое убежище. Домой кот вернулся уже вечером, потому что долго отсиживался в подвале родного дома переживая свою обиду. Увидел, как Аля ему обрадовалась, но сделал вид, что не заметил этого и не дал ей взять себя на руки. Залез под кровать и долго еще продолжал обижаться там, пока его не позвали на кухню. Вылезать не хотел, но старшая дочка хозяев насильно вытащила его оттуда, ухватив его длинными руками за хвост. Пришлось подчиниться, да и, правду сказать, есть уже хотелось очень.

На Амура же обиду тогда затаил большую. Долго придумывал план мести собаке, но так ничего и не придумал пока. Просто делал вид, что не замечает его при случайных встречах.

Надо признать, что по своей натуре, пес этот был вообще-то совсем незлобным, а скорее всего даже добродушным и никогда не задирался зря в отличие от других знакомых собак. До этого досадного случая, пару раз при встрече, они с Барсиком даже беседовали о жизни. Да они, можно сказать, почти подружились! По крайней мере, кот очень на это надеялся и гордился дружбой с Амуром. Неправильно считают, будто кошки с собаками всегда являются заклятыми врагами – это неправда! Животные эти вполне могут мирно сосуществовать рядом и даже дружить, особенно если они живут в одной семье. Или, хотя бы рядом и часто видят друг друга. Поэтому Барсик был очень обижен на Амура, что тот поставил его в такое унизительное положение. А еще друг называется!

«Ну что же, будет еще и у Амура хороший повод пожалеть о своей глупой выходке!» – мстительно думал кот, в который раз вспоминая тот неприятный случай. Уж Барсик-то тогда припомнит ему все! А чтобы неповадно было так себя вести.

Мысли его с каждой минутой становились все тягучей и тягучей. Что поделать – он опять заснул! Ему приснился очень хороший сон. В нем он уже мчался со всех своих четырех лап на свидание к знакомой кошке Лизавете, живущей в одном из домов соседнего села и с которой совсем недавно познакомился. Барсик в тот день проводил старшую девочку до школы, она пошла на какой-то то там кружок, работающий во время летних каникул. Что такое кружок, кот не знал. Проводил и побежал обратно. Нырнул к чьему-то забору, пропуская мальчишку на велосипеде, ехавшего по той же тропинке и нос к носу, столкнулся с любопытной кошачьей мордашкой, выглядывающей через щель забора.

Так вот и произошло первое знакомство с очаровательной трехцветной кошечкой. Барсик стал бегать в село к своей подружке. Жаль только, что она обычно не выходила за забор садового участка, которым был окружен дом ее хозяйки. Так и беседовали всегда через щели в заборе. Кот очень полюбил эти милые свидания. Он мечтал о том времени, когда они смогут вместе гулять, где им вздумается.

Щели были большие, Барсик мог бы свободно пролезть к своей подруге, но он помнил, что одна такая попытка закончилась позорным бегством прямо на глазах Лизоньки от хозяйской собаки Мурки. Почему данную особу назвали кошачьим именем – никто не знал, но так уж звали эту злобную маленькую и суетливую собачонку. Она была не так страшна, а напротив – мелкая и невидная, не больше кота, зато очень голосистая. Псина эта, в свою очередь, сама боялась выйти за забор, но свою территорию охраняла с чрезмерным усердием. Глупо было надеяться, что пес не заметит, если Барсик снова посмеет пролезть к ним в сад через забор. Похоже, что Мурка нюх и слух имела отменные!

Что-то мы отвлеклись. Вернемся же на солнечную поляну возле хоккейной площадки. Сейчас Барсику снилось, что Лизавета, такая красивая и пушистая, уже ждала его, а Мурки – вот счастье, нигде не было видно! Очевидно, хозяин взял ее с собой на рыбалку. Ну или на охоту – такое предположение тоже сойдет.

«Вот удача!», – подумал во сне кот и только собрался лезть через щель в заборе к своей подруге, как раздался громкий хлопок. Барсик моментально вскочил, распушил хвост, ощетинился и заранее устрашающе заорал, прекрасно сознавая, что на малине не спрячешься, как на гараже, а подходящего объекта, на который можно забраться повыше, чтобы спастись от врага, поблизости не было. Ну, а раз не было, так нужно же хотя бы как-то попытаться напугать неприятеля! Своим страшным боевым видом и громким мявом, к примеру. Но что это издало такой громкий звук? Наверняка опять рядом появилась собака!

К его удивлению, собак поблизости вовсе не оказалось, а вот Аля сидела на траве с открытым ртом, забыв про свое интересное занятие и уставившись не мигая, на двоих детей – девочку и мальчика, неизвестно откуда вдруг появившихся перед нею.

Глава 2

Дети с минуту изумленно оглядывались, а потом девочка, которая была примерно такого же возраста, как и Аля, и даже походила чем-то на нее, жалобно скривила свое перепачканное лицо и громко заревела:

– Говорила я тебе, что не надо трогать папину машину, как мы теперь попадем домой? Я к маме хочу!

– Ну вот еще, говорила ты мне, а кто хотел нажать на красивую большую кнопку? Между прочим, ты это предложила! Даже не говори мне, что не предлагала! И вообще, не реви! Чего теперь реветь? Ты тоже виновата, – заспорил сердито мальчик.

Мальчик был года на четыре постарше, но более спокойным тоже не выглядел. Он был напуган не меньше девочки, да и умыться ему тоже не мешало бы. Одежда у них была испачкана, и сами они выглядели весьма забавно, хотя и испуганно.

Дети как дети, только незнакомые. В городке их Барсик ни разу не встречал. Чужие. Но появились-то они откуда?

– Эй, девочка! Ты кто? – поинтересовался мальчик у потерявшей дар речи от их неожиданного появления, Али.

– Я? Я э-э…

– Ты Э-э? Тебя так зовут? Ничего себе! Разве бывают такие имена?

– А вот и нет! Я – Аля, – смогла наконец выговорить девочка. – А вы кто такие? Вы откуда взялись? Я бы заметила вас еще издалека, если бы вы шли в мою сторону по тропинке.

– А мы и не шли! – заревела еще громче девочка, размазывая слезы по щекам. – Это все Алик, это он предложил посидеть в папиной машине. А папа нам не разрешал, а мы ему обещали, и я домой к маме хочу!

– Фу ты, плакса! Хватит реветь! – снова возмутился мальчик, которого назвали Аликом. – Ох уж эти девчонки, только свяжись с вами! Теперь я во всем виноват, а кто красивые кнопочки захотел понажимать? – спросил он опять строго у нее.

– Я?! – задохнулась от возмущения девочка. – А ты тут ни при чем, да? Ты тоже нажимал, я все видела! Даже не говори, что ты ничего в машине не трогал! Ой-ой! Что же теперь с нами будет? – опять заныла она.

– Какая еще машина? Где она? Не вижу здесь никакой машины! Игрушечная, что ли? Она здесь в траве потерялась? Не видела я вашей игрушки, – строго заявила Аля. Поищите, может и найдете.

– А ее и нет, она дома осталась, – как-то обречено сказал Алик, видимо, он уже смирился с фактом своего появления на этой полянке и потерей машинки.

– Тогда чего вам надо?

Аля нахмурилась и грозно уставилась на него. Она вдруг сообразила, что эти дети, внезапно появившиеся перед нею, просто дурят ее. Ха! Нашли простушку! Про машинку какую-то говорят, а сами ее дома оставили! Она поднялась с травы и решительно отряхнула свое платье. Ей было как-то неловко, что она от неожиданного появления незнакомых детей чуть не упала. Пусть думают, что ей просто захотелось посидеть на травке.

Она все поняла – никак они не появились внезапно, а просто Аля слишком увлеклась жуком и не заметила, как эти двое детей незаметно подкрались и уселись перед нею. Но тогда зачем так горько плачет девочка? Даже жалко ее стало. Может быть, у них что-то и в самом деле случилось? И вообще все было не так уж и понятно.

– Ой, даже наш Бирс с нами тут оказался! – сказала вдруг девочка, с изумлением уставившись на Барсика, который уже успел немного успокоиться и сидел под той же малиной, внимательно наблюдая издали за детьми. Девочка даже забыла на минуту о своем горе.

– Алик, его же не было с нами в папиной машине? – обернулась она к мальчику.

– Нет, вроде не было.

– И вовсе это не ваш кот, а наш Барсик, и ни в какую машину он с вами вместе не лазил, а гулял тут со мной. – Иди сюда котик, кис-кис, – обратилась Аля к коту.

«Ага, сейчас, буду я подходить к этим странным детям!» – подумал кот, не делая ни малейшей попытки откликнуться на зов хозяйки.

Барсик считал, что лучше всего было бы вообще убежать с этой поляны, так как ему все это совсем не нравится, но ведь не оставишь Алю здесь с ними! Был бы он сейчас один – так бы и поступил, но девочку он бросить не мог. Откуда ему знать, что этим чужакам может взбрести в голову? Вдруг соберутся хозяйку его обидеть! Он решил, что посидит еще немного, поглядит, что дальше будет. Но на всякий случай, он был готов дать деру с места событий в любой момент.

– Ну, я пошла, – сказала Аля, еще раз отряхивая свое платье, – а вы дальше сочиняйте. Машинку свою в траве ищите – может и найдете. А мне уже домой пора. Скоро мама на обед придет, а нужно еще Лялю найти. Пойдем, Барсик!

Кот с готовностью поднялся, обрадовавшись, что наконец-то его хозяйку посетила здравая мысль. Давно домой пора, и есть уже хочется, и, особенно, пить. Жарко все-таки. Да и поспал бы он спокойно дома, где уж точно никакие собаки не бегают, и незнакомые дети откуда не возьмись, внезапно не появляются.

Аля откинула привычным движением за спину волосы и бодро зашагала прочь по направлению к дому. Кот резво потрусил за ней, радуясь окончанию прогулки. Но тут все испортил странный мальчик. Он вскочил на ноги и кинулся вслед за ними.

– Девочка! Постой, не уходи! Что же делать то? Остановись, пожалуйста! – потеряв все свое хладнокровие, попросил он. – Ты сказала, что тебя Аля зовут. Очень приятно, красивое имя. Я – Алик, а это моя младшая сестра, ее зовут Люся. Хватит реветь! – прикрикнул он снова на сестричку. – Надо же все ей объяснить. Аля же и на самом деле не знает, откуда мы взялись. Кто нам теперь поможет?

Люся притихла, достала из кармана носовой платок и стала старательно вытирать свое лицо и сморкаться.

– Ну вот, – продолжил Алик, умоляюще глядя на Алю. – Мы действительно здесь внезапно появились, а не подошли, ты права. Я тебя прошу, ты только выслушай нас, пожалуйста!

Аля снисходительно пожала плечами, делая вид, что ей нисколько это не интересно, но раз уж он так просит, то она послушает. Только недолго – некогда ей всякими глупостями заниматься! Есть у нее занятия и поважнее!

– Мы без спроса залезли в папину машину, которую он изобретал в течении долгого времени. Он взял с нас слово, что мы не будем приближаться к ней в его отсутствие. Папа ненадолго по делам уехал в другой город, а мы не удержались. Хотели просто посидеть и посмотреть, но там были такие кнопочки красивые и… сама понимаешь! Мы с Люсей не удержались и сделали то, что нам категорически запрещали родители.

– Ну и что? Подумаешь, кнопочки красивые! Мы с Лялей сто раз сидели в папиной машине и нажимали на все подряд и руль крутили, но ведь с нами ничего не случилось, а еще папа сказал, что, когда мы с Лялей подрастем, он нас научит машину водить, – сказала рассудительно Аля и с сочувствием поглядела на мальчика.

Алик покачал головой и расстроенным голосом сказал:

– Машина нашего папы не такая, как у вас, она особенная. И уж если мы сможем выпутаться из этой истории и вернемся домой, то честное слово, я никогда больше без спросу не трону папиных вещей.

– А что в ней такого особенного? – заинтересовалась Аля.

– В том то и дело, что, случайно нажав на нужные кнопки по порядку, мы переместились во времени или пространстве, а машина осталась дома.

– Как это?

– Вот так. Я и говорю, что машина особенная. Кстати, где мы? Интересно, далеко нам теперь добираться обратно домой? – заволновался Алик.

– Где-где, в нашем городке, в Бабино, будто не знаешь, – все еще сомневалась Аля.

– Не знаю я, где оно находится, не слышал никогда. Что за Бабино такое? Какой это округ? – выпытывал Алик.

– Не округ, – отвергла Аля незнакомое ей слово, – это городок. Мы здесь живем, потому что папа здесь служит, он у нас военный. И у других детей папы тоже военные.

– Хорошо, это я понимаю, а где находится ваш городок? – продолжал спрашивать Алик, нетерпеливо глядя на Альку.

– Как где? Здесь, на Дальнем Востоке, – досадливо притопнула ногой Аля. – Чего тут непонятного?

Алик совсем не собирался сердить Алю, он учился в школе, и на его взгляд, знал немало, но только вот ни о каком Дальнем Востоке он никогда не слышал. Он видел, что девочка его не разыгрывала – она была уверена, что живет именно на Дальнем Востоке, а не где-нибудь еще.

«Может быть, переместились очень далеко?» – испугался он. Это было бы хуже всего, ведь надо будет еще и домой добираться. А у них с Люсей ни денег, ни документов. Да и как без родителей это сделать? Все-таки, они еще дети, кто им позволит одним путешествовать?

– А в какой стране ты живешь? – спросил он на всякий случай девочку.

– В нашей! Вот в какой. Не в Америке же! – удивилась Аля. – А ты, будто, в другой стране живешь?

– Постой, постой, какая еще Америка? – еще больше удивился мальчик. – Это находится на Земле?

– Ну не в воздухе же! – огрызнулась Аля и решительно потопала с полянки. Барсик опять с готовностью потрусил за хозяйкой, весьма радуясь тому обстоятельству, что девочка наконец-то пошла домой.

Но неугомонный мальчик побежал за девочкой, загородил ей дорогу:

– Ну не уходи, я не обманываю тебя, я действительно не знаю, где мы находимся. Я же сказал тебе, что мы с Люсей переместились в пространстве, а может и во времени и, видимо, очень далеко. А про такие места, как Дальний Восток и Америка я впервые слышу от тебя.

– Ну да?! – изумилась Аля, – я еще только в школу пойду осенью, а знаю про все это, и Ляля тоже знает.

– А кто это – Ляля? – поинтересовался мальчик.

– А! – махнула рукой Аля. – Это моя сестра, старшая, уже в третий класс пойдет, и все обо всем знает, поэтому хвастается всегда. А еще она ужасно много книг читает, ей мама из библиотеки приносит. Мне тоже приносит, но я только картинки пока смотрю. Ой, вон она идет, – показала Аля пальцем в сторону ближайшего дома.

Действительно, размахивая на ходу руками, к ним быстро шла темноволосая худенькая девочка лет девяти-десяти, в шортах и майке. Это и в самом деле была Ляля.

Глава 3

Еще утром, уходя на работу, мама наказывала ей смотреть за младшей сестренкой и, если пойдет гулять, то брать ее с собой, одну ни в коем случае не оставлять. Ляля, конечно, пообещала, но что за интерес, возиться с непослушной и вредной малявкой, когда есть более интересные занятия! Они вместе вышли во двор, как только мама ушла на работу. Тут их пути разошлись. Аля осталась во дворе, дав сестре обещание играть в песочнице до ее возвращения. Вполне удовлетворенная ее обещанием, Ляля тут же унеслась по своим делам.

О сестренке, кстати, Ляля вспомнила только тогда, когда кто-то из ребят опомнился, что скоро время обеда и побежал домой. А надо сказать, что в военном городке, родители обычно работали недалеко и на обеденный перерыв приходили домой – и пообедать, а заодно и детей проконтролировать.

И вот, в самый интересный момент, когда импровизированный плот, связанный ребятами из нескольких досок и кусков фанеры, уже был спущен на воду в небольшом местном пруду, а самый смелый из мальчишек, Ромка, собрался отплывать на нем в плавание, нужно было идти домой! Какая жалость и досада! Но что делать – скоро на обед придет мама и обязательно спросит ее о сестре! Не признаваться же ей, что Альку в последний раз она видела сегодня утром возле подъезда. Ляля совсем о ней забыла. Аля осталась возле дома, а Ляля понеслась к месту встречи с друзьями, наказав сестренке далеко от дома не убегать.

Ходить к этому водоему, находившемуся за территорией городка, родители категорически не разрешали, но вспомните, все ли запреты родителей действовали на вас в детстве? А чего нельзя, того, как правило, и хочется. Вот и сегодня полдня Ляля провела за городком, принимая самое активное участие в постройке плота, на котором ей очень хотелось прокатиться самой, а иначе, зачем с ним было возиться!

Плот был, конечно, не таким надежным, как хотелось бы, но детям так не казалось, и каждый собирался поплавать на нем. Ляля не была исключением. Мальчишеские игры ее всегда привлекали, и она с удовольствием участвовала во всех ребячьих затеях – лазила по деревьям, заборам и даже прыгала по крышам гаражей с одного на другой. Это бывало очень весело! Немножечко страшно, но так увлекательно! Однажды, мама увидела из окна кухни, как по крышам гаражей бегают дети, и сказала папе:

– Хорошо, что у нас девчонки, а то вон смотри, что пацаны вытворяют, того и гляди, свалятся, что-нибудь себе переломают. Не завидую я их родителям! Одни переживания с мальчишками!

Какого же было их удивление, когда в одном из «Фантомасов», они узнали собственную дочь, с азартом и дикими воплями, бегающую вместе с мальчишками. Мама выскочила на балкон и остановила дикую, на ее взгляд, забаву, крикнув дочери, чтобы она немедленно спускалась с гаража и шла домой! Пришел папа с работы и хочет поговорить с ней.

Пришлось Ляле послушаться. Пока девочка шла к подъезду, она на ходу старалась придумать разумное объяснение своим поступкам, так как сразу поняла, за что ее срочно позвали домой. Нормального объяснения она так и не успела придумать, поэтому сказала, что ловили на крышах гаражей кошку, сбежавшую из дома, а об этом их попросила некая старушка. Ну, не могли же они бабушке не помочь! Вот и пришлось на гаражи лезть. Только кошка прыткая оказалась. Начала бегать по крышам гаражей. Пришлось им эту кошку ловить.

Озвучив свою шаткую версию, она посмотрела на родителей и увидела, что они ни капельки ей не поверили. Пришлось признаться, что бегала по крышам с мальчишками просто потому, что там ей было очень весело. Ляле за это, конечно, порядком досталось, и было сделано внушение, чем можно, а чем нельзя и опасно заниматься приличным девочкам.

Нетерпеливо выслушав родительские назидания, дав слово больше так не делать, Ляля убежала, тут же за дверями выкинув бесполезную, по ее мнению, информацию из головы.

Глава 4

Вернемся на знакомую нам уже поляну. Ляля подошла ближе и, состроив строгое лицо, при этом уперев руки в боки, сказала Але:

– Ты где бегаешь? Я тебя уже полдня ищу! Смотри, вон какая ты грязная! – дернула она за платье сестричку. – На колени свои посмотри! Мама ругаться будет, а из-за тебя и мне попадет! Могут больше на улицу не отпустить! Придется дома сидеть! Вот сколько можно тебя искать?

– Ну да, ищешь ты меня! Бросила и убежала опять с мальчишками! На себя посмотри – ты сама тоже грязная, вот я маме все про тебя расскажу! И про то, что ты на пруд бегаешь, а тебе не разрешали, тоже скажу! – злорадно заскандалила в ответ Аля.

– Ябеда! Мама нас тогда после обеда гулять точно не пустит, а мне надо на плоту покататься пока его еще не сломали. Ну а это кто с тобой? – заметила она наконец Алика. – В гости приехал? К кому? Я тебя не знаю.

– Нет, не в гости, и если ты мне поверишь, а я очень тебя прошу поверить, я расскажу еще раз то, что рассказал ей, – указал на Алю мальчик. – Ой, а где Люся? – встрепенулся он и огляделся.

Алик побежал по тропинке туда, где они встретились некоторое время назад с Алей. Так и есть – бедная девочка, наплакавшись, крепко спала на траве, свернувшись калачиком. По ее ножке ползала божья коровка, но она ее и не чувствовала. Девочки тоже подошли к ним. Кот, недовольный тем, что возвращение домой опять откладывается на неопределенное время, тоже приблизился к детям.

Мальчик разбудил сестренку и помог ей подняться, отряхнул на ней платье, девочка недоуменно осмотрелась вокруг и сразу вспомнила, почему они тут оказались. Хотела было опять заплакать, даже губы уже скривила, но старший брат пресек ее порыв на корню, сказав, чтобы она не смела больше реветь. Девочка всхлипнула и подошла к Барсику, хотела погладить его по спинке.

Кот нервно отошел, подумав, что не стоит доверять всяким детям, которые неизвестно откуда взялись. Он был очень недоволен, что его девочки никак не могут уйти с этой поляны. Барсик с нетерпением ждал, когда дети прекратят свои пустые разговоры и пойдут наконец домой. Он давно хотел пить, съесть чего-нибудь, да и устал он на солнце, и не выспался. Выспишься тут, того и гляди, что-нибудь случится. Только усни.

Алик повторил свой рассказ для Ляли, которая также с недоверием выслушала мальчика, то и дело одергивая встревающую в рассказ Алю, которая старалась оспорить некоторые факты его рассказа.

– Ну ладно, хоть я и не поняла, как это может быть, но раз ты говоришь, что это правда, пусть будет так, – согласилась Ляля. С минуту подумала и повернулась к сестренке.

– Пойдем домой, мама уже, наверное, пришла, будет нас искать. – Она взяла за руку Алю и собралась уходить.

Девочка тут же вывернулась и отошла от сестры. Та строго посмотрела на сестренку и пообещала, что скажет маме о том, что она не слушается старших. На что Аля показала ей язык.

– Пойдем, сказала, мама ждет! – напомнила ей Ляля. – Мальчик, а ты потом еще расскажешь, – обернулась она к Алику. – Мы сюда вернемся попозже, приходите и вы.

Ляля снова цепко ухватила за руку упирающуюся сестренку и потянула ее в сторону домов. Девочки бодро зашагали прочь, кот потрусил за ними.

– А как же мы? Что нам теперь делать? Мы же никого кроме вас больше не знаем, – растерянно спросил мальчик. Он с отчаянием бросился за девочками.

– Действительно, – остановилась Ляля, – ну, пошли с нами, скажем, что вы дверь открыть не можете, ключи потеряли, а взрослые только вечером вернутся – в город уехали, – легко придумала девочка.

Сразу повеселев, дети дружно двинулись к дому.

Мамы дома уже не было. Время обеда закончилось. Так и не дождавшись дочерей, мама ушла на работу. Открыв ключом, болтающимся на ботиночном шнурке на шее Ляли дверь, дети прошли в квартиру.

– Обувь снимайте, мы с мамой только вчера полы помыли! – по-хозяйски предупредила Ляля. – Алька, мигом руки мыть!

Она прочитала записку, оставленную мамой на кухонном столе, в которой мама журила девочек за то, что их нет дома, а ей ждать их сегодня некогда – у нее обзорная лекция в клубе перед солдатами. Мама работала заведующей библиотекой в клубе и часто проводила такие мероприятия. Знакомила солдат с творчеством каких-нибудь писателей, поэтов, или рассказывала о новых книжных поступлениях в библиотеку.

Это было еще лучше, что мама уже ушла. Не будет лишних вопросов по поводу гостей и не надо сочинять, кто они такие, тем более сестры и сами этого еще толком не поняли. Еще в маминой записке было сказано, чтобы дети непременно хорошо пообедали и не бегали долго на солнцепеке. Не забывали надевать на головы панамки, а также, чтобы Ляля не забывала присматривать за сестренкой.

– И вы мойте руки, – строго сказала Ляля гостям, сразу вообразив себя хозяйкой дома. – И лицо тоже не забудьте помыть, грязнули, – съехидничала она, будто сама была хоть немного чище.

Приведя себя в порядок, гости с интересом стали разглядывать небольшую двухкомнатную квартиру, затем прошли на кухню, где Ляля уже раскладывала по тарелкам борщ, недавно согретый мамой, выкладывала на блюдо пирожки, которые мама вместе с девчонками пекла накануне вечером. Пирожки были с яблоками и капустой.

Барсик тоже не был забыт. Он с удовольствием поглощал тот же борщ из своего блюдечка. А кто сказал, что коты борщ не едят? Еще как едят! Кот торопился, опасаясь, что незнакомцы надумают полакомиться из его посуды! Все может быть! Странные они какие-то. Поди, знай, что там у них на уме! Но, к его радости, опасения не подтвердились – дети не стали претендовать на его еду, и Барсик слегка успокоился. Доев, он начал старательно облизывать свою мордочку.

Изрядно проголодавшиеся дети, ели с большим аппетитом, не забывая весело переговариваться, и не заметили, как съели все, что было на столе. Аля даже забыла о том, что надо обязательно покапризничать, что она не хочет борщ, а пирожки тоже уже ела вчера. Настолько увлекательным оказалось самим угощать гостей. Прямо как взрослые! Это было так увлекательно! Выпив напоследок по стакану прохладного компота, дети встали из-за стола.

Кое-как убрав со стола посуду (не любили они этим заниматься, а особенно мыть эту самую посуду), хозяйки повели Алика и Люсю в свою комнату, где царил обыкновенный художественный беспорядок. Везде валялись игрушки и книжки, не убранные еще со вчерашнего вечера, хотя мама и напомнила им, что нужно обязательно все прибрать. И не забыть сложить в шкаф свои вещички. Ляля всегда недоумевала, зачем нужно это все убирать, ведь так легче найти свои вещи, а когда порядок и все прибрано – пойди, найди, где что лежит! А так – пожалуйста, все перед глазами, ничего не нужно искать.

Алик с интересом стал разглядывать незнакомые ему книги на полках и на столе, с ужасом осознавая, что видит эти книги впервые, и об их авторах никогда не слышал. Люся увлеченно рассматривала игрушки Али, девочка не забыла похвастаться перед гостьей новой куклой, которую ей привез папа из Владивостока, куда недавно ездил в командировку. Ляле он тогда привез конструктор, которому девочка очень обрадовалась.

Вошла Ляля с большой сложенной картой, которую она достала с антресолей, где хранилось много чего интересного.

– Вот, давай посмотрим, где вы живете. Ты же, наверное, умеешь находить на карте свой город, раз в школе учишься, – предложила Ляля Алику.

Алик обрадовано кивнул. Ляля разложила карту прямо на полу. Недоуменно осмотрев ее, мальчик ткнул пальцем в карту и сказал:

– Вот, примерно здесь, но эта карта ненастоящая, на ней нет нужных названий, а которые есть, какие-то не такие, – огорчился он. – Может, у вас есть другая карта?

– Как это, названия не такие!? Это самая настоящая карта, потому что она папина, а он не занимается всякой ерундой и невсамделишными картами. Очень ему надо!

Ляля сердито спихнула Барсика с карты, на которой тот с удовольствием разлегся, отчего-то вообразив, что это специально ему постелили, чтобы он мог отдохнуть после обеда. Недовольно мяукнув, кот ушел из комнаты. Он был обижен и даже начал ревновать девочек к новым знакомым.

С тех пор, как появились эти дети, ему совсем перестали уделять внимание. Хорошо хоть покормить не забыли. С них станется! Запросто могли забыть. Так уже, бывало, не раз – когда у девочек появлялись новые игрушки, к примеру. Тогда девочки занимались только ими, а Барсик отходил на второй план. Кот от огорчения решил поспать под хозяйской кроватью.

«Они меня еще поищут», – с обидой думал несчастный, устраиваясь удобнее. Он давно рассчитал место под двухспальной кроватью, где можно спокойно лечь, чтобы девочки не могли до него дотянуться, захоти они вытащить его насильно. Там сейчас было слегка душно, зато надежно. Можно и за детьми незаметно наблюдать.

– Ну-ка, где ты показал свой дом? Здесь? Но ведь ты сказал, что вы появились издалека. Как вы могли появиться издалека, если и мы тут живем – наше Бабино, как раз здесь и находится! Я точно знаю, мне папа на этой карте показывал. Вон, даже ручкой красной обведено. Видишь? А это, вот такой большой, Дальний Восток, а там дальше Сибирь, Урал, а там и Москва, наша столица, – гордо продемонстрировала свои познания в географии Ляля. – А наши бабушки и дедушки тоже далеко живут. Мы к ним один раз в год ездим, когда папе с мамой отпуск дают. Если в поезде ехать, то целая неделя нужна, даже больше. На самолете гораздо быстрее.

Алик с удивлением понял, что девочка права и нисколько не сомневается в том, о чем говорит. Но ведь и он тоже не ошибается, на карте он ясно видел перед собой давно ему знакомые очертания. Мало того, он видел знакомые моря и реки, вот только названия были на карте написаны другие. А куда же подевались те, к которым он привык?

Мальчик вдруг сильно испугался, он внезапно вспомнил, что папа однажды говорил ему о том, что верит в то, что кроме их мира, существуют параллельно и другие миры, и он мечтает доказать это когда-нибудь, побывав в них. А вдруг папе удалось построить именно такую машину, только испытать он ее не успел? Ведь он как раз уехал в другой город на какой-то завод, чтобы лично забрать там заказанное им недостающее оборудование, чтобы завершить работу над своей машиной.

Про параллельные миры Алик слышал, читал книжки и даже смотрел какой-то взрослый фильм, но ему он не понравился, в основном там было про любовь, и он его даже досматривать не стал до конца. Но теперь, мысль о том, что они, возможно, очутились в параллельном мире, ошеломила мальчика. Очутиться-то они очутились, а как же вернутся теперь к себе домой? Ведь он абсолютно не знает, как это сделать! Ладно с ним такое случилось, но ведь вместе с ним исчезла из дома и его маленькая сестренка! Сердце Алика тоскливо заныло, но он постарался взять себя в руки.

– Вот что, Ляля, ты пока Люсе ничего не говори, она и так чуть что сразу ревет, но, по-моему, мы к вам прибыли не издалека, а из параллельного мира. Ты слышала когда-нибудь о таком? – спросил он тихо у Ляли, осторожно оглядываясь на сестричку.

– Ага, слышала, книжку читала, и фильм смотрела, про любовь там было: он и она из параллельных миров. Скучно, я не досмотрела, там еще…

Ляля говорила и вдруг остановилась, уставившись на Алика. Наконец, до нее дошло то, что он ей сказал.

– Ну да… Вот это классно получилось! Закачаешься! Везет вам! Вот это здорово, расскажешь кому – ни за что не поверят! – восхитилась девочка.

– Не нужно никому говорить, прошу тебя! Может быть, это еще и не так, – умоляюще прошептал Алик, – давай подождем немного. Папа нас обязательно отыщет, вот увидишь! Вообще-то он создавал машину времени, по крайней мере говорил так, а получилось вот как.

– И страшно и интересно… – протянула Ляля.

– Да уж.

– А где вы жить будете, пока он вас искать станет? А вдруг это надолго? – задумалась девочка. – Дети одни быть не могут. Придется маме с папой рассказать. Без этого обойтись не сможем, не на чердаке же вам жить. А больше никому не скажем, ладно, – согласилась Ляля.

Ладно то ладно, но Ляля все-таки была девочкой, а какой девочке не хочется рассказать по секрету всему свету, а заодно и похвастаться тем, что с ними произошло то, чего ни с кем не происходило еще! Книги – книгами, фильмы – фильмами – это все выдумки, а с ними это произошло на самом деле! Именно у них появились гости из параллельного мира – вот красота, вот это класс! Трудно же будет ей сдержать свое обещание, данное Алику, не говорить об этом никому. Эх…! Ляля тяжело вздохнула и сказала:

– Ладно, вечером поговорим с родителями, они что-нибудь придумают, ты не переживай, они у нас с Алей нормальные, все поймут. А пока пойдем на улицу, чего теперь дома сидеть! Погуляем, я тебе свой городок покажу, а ты мне расскажешь, как вы живете.

Ляля быстро сложила карту, закинула ее обратно на антресоли и обратилась к Але и Люсе, которые уже с увлечением играли в куклы – катали их в игрушечной коляске:

– Малявки! Сидите дома, мы скоро придем, сходим по делам, – строго сказала Ляля девочкам.

– Ну, уж нет! – заартачилась Аля, вскочив на ноги. – Опять ты меня бросаешь, забыла, что мама говорит, чтобы ты смотрела за мной! А вдруг ты уйдешь и не увидишь, что я тут натворила? Может, я со спичками играть надумаю? Оставлю кран открытым, и воду вдруг дадут? Затопим же соседей опять! И вообще, я маме все про тебя расскажу! Да и папе тоже!

– У-у, ябеда! – сказала Ляля, вспомнив, как в последний раз, оставив Алю одну, как ей казалось ненадолго, вернувшись часа через два, обнаружила сестру на балконе. Аля как раз скидывала оттуда Лялины камешки, которые та собирала, если считала, что нашла какой-то особенно красивый и необычный камень. Иногда ей нравилось перебирать и рассматривать свои сокровища, как она их называла.

Другие девочки собирали фантики от конфет, бусинки, дурацкие, на взгляд Ляли, картинки, различную бижутерию, красивые баночки из-под косметики, а вот Ляля собирала камни. Ей очень понравилась реклама, увиденная ею когда-то по телевизору. Подражая голосу за кадром, она говорила многозначительно:

– Пора собирать камни.

Ляле представлялось, что она соберет целую гору замечательных красивых камней, и из них построит нечто особенное, необычное. Такое, что точно никто еще не строил кроме нее. Она будет первой! Все будут восхищаться, называть ее настоящим талантом и, конечно, завидовать ей. Особенно будет завидовать Антон, а то он как-то раз спросил у девочки, когда та рассказала ему о своей мечте:

– А зачем тебе эти дурацкие камни всю жизнь собирать, если геологи находят целые месторождения полезных ископаемых для строительства? Мрамор, например, и много чего другого. Да и где ты эти камни держать будешь, чтобы хватило на строительство хотя бы одного здания?

Ляля тогда обиделась на него и обозвала его глупцом и кривлякой. Наговорила ему всяких обидных слов. Они поссорились, впрочем, ненадолго.

Камни Ляля продолжала упорно собирать, но вот мама почему-то совсем не разделяла увлечения дочери. Ничего красивого в этих камнях она не находила, а только ругалась, вымывая грязь и пыль из-под Лялиной кровати, где в обувных коробках копились камни, которым в будущем предстояло превратиться в великолепные шедевры мирового зодчества. Несколько раз мама пыталась выбросить все, но Ляля упорно приносила свою замечательную коллекцию обратно.

Вот эти-то драгоценные камни Аля и выбрасывала с балкона один за другим. На гневный вопрос старшей сестры о том, что она вытворяет, Аля ответила, что она наблюдает, какие из камней быстрее достигают земли. Похоже, что темные камни летят быстрее.

Все бы ничего, но тут один из камней, как назло, угодил прямо в собачку тети Веры, соседки со второго этажа. Жулька как раз забежала под балкон сделать свои собачьи дела и получила камешком прямо по голове. Хорошо еще камень оказался небольшим. Могла бы и булыжником в собаку попасть, были у Ляли и такие экземпляры. Собачка противно и обиженно заскулила, а тетя Вера, тут же сообразив, кто обидел ее любимую собачку, стала громко ругаться. Этим дело не закончилось, хотя девочки и извинились перед соседкой.

Вечером тетя Вера пришла ябедничать к маме и требовать немедленного принятия каких-нибудь мер, чтобы впредь девочкам неповадно было так некрасиво себя вести. Тетю Веру еле успокоили, задобрив чаем с лимоном и домашним тортом, большую часть которого слопала Жулька, громко чавкая под столом.

После того как соседка ушла, заверенная родителями, что необходимые меры будут непременно приняты, камни в очередной раз были торжественно вынесены папой во двор и высыпаны, Ляля наказана запретом два дня не гулять за то, что не смотрит за сестрой и постоянно оставляет ее одну. Вот и случилось то, что случилось. Хорошо еще, что дни как раз стояли дождливые, было не так обидно сидеть дома. Кстати, Але тоже пришлось сидеть вместе с сестрой.

Вспомнив эту неприятную историю, Ляля криво улыбнулась и разрешила девочкам идти с ними. Мало ли чего взбредет в голову младшей сестренке, тем более что Люся тоже отставать от брата не собиралась. В случае отказа взять ее с собой, гостья обещала прорыдать до того времени, пока Алик не вернется.

– Шантажистки маленькие! – блеснула Ляля новым словом. – Идемте уже, только чур, вести себя хорошо.

Девчушки радостно побежали обуваться в прихожую.

– Панамку не забудь надеть, мама велела без головных уборов не выходить на улицу. И Люсе тоже дай панамку. – строго крикнула Ляля.

Однако сама и не подумала надеть головной убор. Вот еще!

Глава 5

Дети вышли из подъезда и бодро зашагали в сторону пруда. Чтобы до него дойти, нужно было пройти через весь городок. По пути Алик с интересом рассматривал все вокруг и говорил, что у них находится на том или ином месте.

Гарнизон, где жили девочки, затерялся среди нарядных, утопающих в зелени сопок. Он включал в себя несколько жилых пятиэтажек, магазин, гостиницу, здание общежития, почты, детского сада и других различных строений. А в общем, все как обычно. Такое можно увидеть в любом другом небольшом гарнизонном городке. Сейчас, в разгар лета, городок был весь залит солнцем. Так как стояла жара, на улицах народу было еще мало. Оживление в такое время года на улицах начинается обычно вечером, когда хоть немного спадает зной.

Дети быстро дошли до водоема. Алик прекрасно знал, где оно находится. В их мире там же было небольшое ухоженное озеро, куда он тоже любил бегать с друзьями в свободное время. У пруда, здесь водоем называли так, к их приходу уже собралось приличное количество детворы, и образовалась целая очередь желающих покататься на плоту. Плот был изрядно улучшен в конструкции, так как старшие ребята притащили еще досок и связали плот покрепче. Теперь младшим оставалось только с завистью смотреть, как в плавание уходят старшие товарищи и ждать, когда те вдоволь накатаются и им надоест это занятие. Потом дойдет и до младших очередь. Веселые крики и смех сопровождали плавание на плоту.

Вода в водоеме оставляла желать лучшего, так как была стоячей, вдоль берегов буйно разросся камыш, но ведь никто и не пытался в ней купаться. Всем было хорошо известно, что здесь купаться запрещено. Для купания все ездили в другое место.

Алик долго и с большим интересом наблюдал за детьми, а потом сказал Ляле, что у них на этом озере катаются на лодках и водных велосипедах, и вода гораздо чище, камыши вдоль берегов тоже не растут. Вокруг озера поставлены скамейки и есть специальные киоски, где можно купить воды, мороженое и многое другое.

– На каких еще лодках? – спросил стоявший поблизости мальчик, и с интересом уставился на Алика.

Он случайно услышал слова Алика, адресованные Ляле. Надо же! Новый мальчик появился. Да еще сочиняет красиво. Лодки какие-то у него на озере, придумал тоже! Лодок здесь отродясь не бывало. Видно было, что услышанное им очень заинтересовало паренька. Не дождавшись ответа на свой вопрос, мальчишка подошел поближе.

– А вы к кому приехали? К Ляле, что ли? – спросил паренек Алика, пытливо посмотрев на него.

– Я-я… – затянул, не зная, что сказать Алик, беспомощно оглядываясь на Лялю.

– Да! К нам приехали, из Москвы. Родители у них в санаторий уехали по путевкам лечиться, ну, в этот… Как его? А! В Уссурийск, я названия санатория не помню, а детей пока у нас оставили. Это наши родственники, – привычно соврала Ляля, – правда, Алик?

– Да! – обрадовался Алик и благодарно посмотрел на Лялю.

Он подумал, что нужно держать язык за зубами, если не хочешь, чтобы все узнали, кто они такие, и не задавали лишних вопросов, на которые у него все равно не нашлось бы разумного ответа.

Но любопытному мальчишке тот факт, что родственники приехали из самой Москвы, показался еще более интересным. Обычно родственники на Дальний Восток приезжают очень редко. Уж очень это далеко. Наоборот, в отпусках здесь все стараются с семьями съездить отдохнуть куда-нибудь, в ту же Москву, в Крым, или просто к родственникам, которые обычно живут далеко от места их службы.

Поразмыслив еще немного, мальчишка собрался было дальше расспрашивать приезжего мальчика о том, о сем, но Ляля, предвидя дальнейшие расспросы, с досадой взглянув на пруд и галдящих детей, потянула Алика за руку, сказав, что им пора зайти к маме в библиотеку, книжек взять почитать.

Любопытный мальчишка, с огромным сожалением на лице, проводил их взглядом. Ему было жалко, что он так и не успел толком поговорить с новым мальчиком. Да и познакомиться с ним не успел.

Разыскав младших девочек, увлекшихся сбором саранок – ярких дальневосточных цветов, дети зашагали обратно к городку. Конечно, Ляле было очень жалко, что ей опять так и не удалось прокатиться на плоту, но она успокоила себя обещанием, данным самой себе, что обязательно покатается на нем завтра. Пруд же никуда не денется. Лишь бы плот не развалили до завтрашнего дня. А теперь можно будет еще и Алика с собой пригласить в плавание. Вдвоем будет еще веселее. Лишь бы любопытного Славика опять на берегу не оказалось. А то пристал как банный лист со своими вопросами. Если бы не он, там, возле пруда, то они бы еще не ушли так рано. Ну ладно, сходят к маме, надо же сначала с ней поговорить, а уж потом папе докладывать о случившемся сегодня и замечательных гостях.

День уверенно приближался к вечеру. Уже не так обжигало солнце и даже дышать стало гораздо легче. Жизнь в городке заметно оживилась. На улицах появились женщины с детьми помладше. Карапузов вывезли на прогулку в колясках, а тех, что уже ходили, вывели за руку. В песочницах закопошились малыши. Это старших детей не остановит ни дождь, ни солнцепек, лишь бы убежать на улицу. Маленьких же выводили в городке погулять именно к вечеру, когда уляжется зной. Лето в этом году выдалось очень жаркое. Все так говорят. Ну, так лето на то и лето, чтобы быть жарким. Шли бы дожди каждый день, так говорили бы, что лето в этом году совсем не удалось. Лучше уж пусть такое будет.

– Смотри, какие они забавные, – показала Ляля Алику на двух малышей, которые изо всех сил тянули каждый в свою сторону большой зеленый грузовик.

Мальчишкам было года по четыре, а может, еще меньше. Оба белоголовые, сероглазые, в одинаковых легких костюмчиках, они ничем друг от друга не отличались, так как были двойняшками. Даже вели себя одинаково: упрямо сопели, пыхтели, пытаясь перетянуть себе машину, но не кричали, и не плакали. Они проделывали это молча. Суровые такие мужички. Уж такой характер у них. Ляля их хорошо знала. Мальчиков звали Семен и Федор. Они жили в соседнем доме.

Их мама в стороне увлеченно разговаривала с приятельницами, также выведшими своих детей погулять. Но тут заорал и кинулся отбирать свою машину у двойняшек рослый Петька, сосед по подъезду Али и Ляли. Малыши разом бросили грузовик и невозмутимо уставились на Петьку: дескать, чего орешь? Они тут не причем и машину его вовсе и не трогали. Ляля с Аликом весело засмеялись – уж очень потешные были у малышей мордашки.

– Ой, – вдруг сказала Ляля, внимательно приглядевшись к Алику, – а что это у тебя на ухе? У вас что, мальчики носят такие сережки? Похоже на маленькую бусинку.

– Это вовсе и не бусинка, – сказал Алик и невольно потрогал свое ухо.

Он совсем забыл об этом, ведь он привык не замечать этого, потому что, сколько себя помнил, у него так было всегда. И не только у него. Никто не обращал на это абсолютно никакого внимания.

– Как это не бусинка? – остановилась Ляля. – Самая настоящая бусинка, я же ее вижу. Только она очень маленькая.

– А вот и нет! У нас, как только ребенок рождается, ему прокалывают мочку и вставляют малюсенький датчик, его почти и не заметно, – пояснил Алик.

– Но я же увидела! А для чего он? И вообще, это же больно! Маленьким детям прокалывать уши! Вот когда мне прокалывали, мне уже было три года, и я помню, как это было больно! – возмутилась Ляля.

– А я не помню! Потому что был совсем маленьким, – возразил Алик, – ведь ставят же новорожденным детям прививки, а это тоже больно. А датчик вставляют для того, чтобы уберечь ребенка от всяких неожиданностей. Вдруг ребенок убежит, потеряется, заблудится, или еще чего с ним приключится, тогда службы охраны детства всегда могут определить, где находится потерянный ребенок.

– Ничего себе! – восхитилась Ляля. – А еще для чего это нужно?

– Еще там всякие данные записаны, какая группа крови, кто родители, адрес и еще много чего, я уж и не помню всего. Вот Люська в прошлом году в зоопарке потерялась. Пока мы с мамой покупали мороженое, она убежала смотреть попугаев. Так служба охраны за несколько минут нам ее нашла. Люська даже понять не успела, что потерялась и не испугалась.

– Как хорошо у вас это придумали! – снова восхитилась Ляля, внимательно разглядывая ухо Алика.

Она немного подумала и нахмурилась:

– Только что же это, человек у вас всю жизнь под наблюдением ходит? А может мне бы, к примеру не понравилось, чтобы всегда могли узнать, где я нахожусь. Может, я специально прячусь от кого-нибудь? Зачем такое взрослому человеку?

– Да нет же! Такой датчик носят только до совершеннолетия, – успокоил ее Алик. После этого его легко убирают. Считается, что после совершеннолетия человек сам за себя отвечает.

– Тогда ладно, тогда – пусть! – успокоилась Ляля, и вдруг остановилась.

Некоторое время она просто молча смотрела на мальчика, словно что-то обдумывала. Алик удивленно смотрел на нее. Младшие девочки, увлеченные своим разговором, даже не заметили, что обогнали их и пошли дальше. Наконец Ляля очнулась:

– Алик! Так может при помощи этой штуковины, вас смогут найти, и вы вернетесь домой, к маме и папе? Ведь может же такое быть?

Алик внимательно поглядел на девочку. И почему это не пришло ему самому в голову? Очень захотелось в такую возможность поверить, но, как умный мальчик, он понимал, что одно дело поиск детей в их мире, а другое – в параллельном. Но ему так хотелось поверить, что это и в самом деле возможно! Тогда они с Люсей точно смогут вернуться домой. Вот только вряд ли действие этих датчиков могут так далеко работать. Хотя, может совсем и не далеко, а совсем рядом, ведь их мир одновременно находится в том же пространстве! Познания в физике и других серьезных науках его не были еще так обширны, чтобы можно было хоть как-то понять, как это может быть. Не забудем, что Алику пока только одиннадцать лет.

«Папа что-нибудь придумает», – подумал с надеждой Алик. – «Лишь бы он понял, что нас нужно искать здесь».

– Папа что-нибудь придумает, – сказал он Ляле.

– Ну вот! – заулыбалась Ляля. – Все будет хорошо, вот увидишь. Не расстраивайся заранее. Раз уж вы смогли у нас очутиться, наверное, и папа ваш тоже сможет. Тем более, что машина то там у вас осталась. Ой, а где наши малявки?

И правда, за разговорами они совсем забыли про младших девочек. Ребята стали оглядываться и искать их глазами. Девочки исчезли. Только что они топали рядом, и вот их опять куда-то унесло волшебным ветром.

«Ну, я ей дам!» – пообещала мысленно Ляля сестричке. Что же ей теперь все время бегать за этой несносной девчонкой? Совсем ни во что не ставит старшую сестру! Получит Алька от нее точно! Мало не покажется.

– Пойдем! Они, наверное, к маме в библиотеку уже зашли, – сказала Ляля и свернула с дороги в сторону клуба. – Представляю, что она там сейчас маме рассказала! Вот увидишь – только испугает ее.

Глава 6

Ребята с удовольствием шагнули из уличного зноя, хоть и не такого жаркого как днем, в прохладу клуба. Здание было старым, деревянным и одноэтажным. Сама библиотека находилась в одном из помещений клуба, деля соседство с полковым оркестром. В оркестр можно было попасть через соседнюю дверь. Еще в клубе было большое помещение со сценой, где проводились различные мероприятия, показывались фильмы, проводились новогодние елки для детворы. Здесь же выступали изредка приезжие артисты. Проводились собрания с жителями городка, на которых обсуждались наболевшие проблемы.

Девчонки и вправду были уже там. Они сидели на стульях возле мамы, и Аля о чем-то увлеченно ей рассказывала, болтая от возбуждения ногами. Мама, увидев вошедших Лялю и Алика, воскликнула:

– Ляля! Что это Аля тут мне насочиняла? И кто эти дети? Аля меня уверяет, что они инопланетяне!

Ляля всплеснула руками, хлопнув себя ими по бокам. Ну, вот! Она так и знала! Сестричка успела наплести маме с три короба небылиц. Дать бы ей как следует прямо сейчас!

– Мамочка! Ты только не волнуйся, – заспешила Ляля. – Это Алик и Люся, и никакие они не инопланетяне. Они такие же дети, как мы с Алей, и живут они здесь же, только не в нашем мире.

– Ну что ты такое говоришь? – охнула мама. – Ляля, что за буйные фантазии у вас обеих сегодня? Перегрелись на солнце что ли? Мальчик, кто ваши родители? Может быть вы приехали к кому-нибудь в гости? – обратилась мама к Алику.

Мальчик тяжело вздохнул: делать нечего, придется опять рассказывать свою историю с самого начала. Но вдруг мама девочек все равно посчитает все услышанное нелепой выдумкой? Он бы и сам, наверное, так подумал, будь он на ее месте – можно, конечно, ее понять. Поглядев на девочек, он опять принялся подробно рассказывать все с самого начала.

Девчонки оживленно вставляли в его рассказ свои замечания, особенно старалась Аля, за что получала от Ляли тычки. Аля возмущалась, но опять принималась за свое. Мама слушала недоверчиво, но не перебивала, а когда Ляля воскликнула:

– Мама! Кажется ты не веришь ему, тогда посмотри у них на мочку уха, там есть маленькие датчики серебристого цвета, а ведь таких датчиков ни у кого из нас нет, и у других знакомых детей тоже нет, потому что нам таких не вставляют, а в их мире у всех детей такие датчики с самого рождения. Ты посмотри, посмотри внимательно! Алик – подойди ближе к маме! Люся, тоже покажи!

Мама с изумлением рассмотрела уши детей, помолчала немного, покачала головой и спросила:

– Ляля, вы хотя бы покормили своих гостей? Они же наверняка голодные?

– Конечно, мамочка! – обрадовалась дочь. – Мы все съели, что ты нам оставила, и, даже вымыли посуду!

– Барсика тоже покормили! – добавила радостно Аля, сообразив, что теперь ей от сестры не попадет за то, что она все рассказала маме первой. Да и Люся останется с нею по крайней мере сегодня. А там все и устроится.

Дети явно были рады, что мама все поняла и не надо больше объяснять очевидное на их взгляд. Сами они уже успели привыкнуть к чудесному случаю, и им уже не казалось все происшедшее очень уж невероятным.

– Ну, вот что мы сделаем, – сказала мама, прибирая на своем рабочем столе и собирая сумку, – пойдем сейчас домой, все равно рабочий день закончился, и еще раз хорошенько рассмотрим карту.

– Мам, ну вот же она, на стене висит, точно такая же, как у нас дома, – показала Ляля на карту, подбегая к ней. – Только на ней отметок папиных нет, которые он для меня делал.

Все вместе долго рассматривали карту. Убедившись, что Алик хорошо разбирается в местности и называет обозначенные на карте населенные пункты и реки совсем другими названиями, но при этом уверенно говорит, что они живут именно здесь, а не где-нибудь еще, мама окончательно убедилась, что дети ничего не сочиняют и ее не разыгрывают. Уж очень сложно было бы придумать такое. Просто фантастика! Подумав немного, мама решила, что вот вернется муж с работы – уж он то точно во всем разберется! И потом они вместе с ним решат, как им поступить дальше. А пока не нужно ничего придумывать, нужно просто вернуться домой и браться за приготовление ужина – у них сегодня гости.

Заперев библиотеку, все вместе пошли домой.

Глава 7

Дома сообща приготовили ужин и поели. До возвращения мужа со службы, мама успела искупать младших девочек и заставила помыться старших детей, так как перепачкались они за день изрядно. Грязная одежда тут же была отправлена в стиральную машину. За ночь все вполне высохнет на балконе.

Ляля поделилась своими нарядами с Аликом – просто дала ему свою футболку и шорты, так как они были примерно одного роста, ну а Люсе вполне подошло платье Али.

Наконец раздался звонок в прихожей. Аля вприпрыжку побежала открывать дверь. Папа в запыленном комбинезоне, так как они сегодня работали с техникой в парке, вошел в прихожую и, увидев четыре пары детских глаз, устремленных на него, весело воскликнул:

– Мать! Кажется, я забыл, что у нас уже четверо детей, и даже сын, похоже, есть!

– Может и есть, – сказала мама загадочно, выходя из кухни и вытирая руки о передник.

Для себя она уже решила, что эти дети, если все рассказанное ими окажется правдой, хотя в это и трудно поверить, и они не смогут вернуться в свой мир, то брат с сестрой непременно останутся с ними. Куда же им еще? Только вот как это ее решение воспримет муж?

– Иди, переодевайся, умывайся, и приходи ужинать, я тебе сама обо всем расскажу, – сказала она тихо мужу, посмотрев вслед детям, которые побежали смотреть мультики.

За столом мама подробно рассказала папе о том, что приключилось с детьми. Папа долго молчал, смотрел то в окно, то на жену. За окном уже было совсем темно.

– Наверное, я уже почти поверил, ну, или поверю скоро, – сказал он, наконец. – Этих детей уже бы искали, если бы знали, где искать, на беспризорных они совсем не похожи. Смотри, мать – появились, как они утверждают из ниоткуда, а живут в то же время именно здесь! Но ведь на самом деле они здесь вовсе не живут! Все это, кажется, конечно, слишком фантастическим, нужно подумать, что делать с ними дальше, ведь не могут же они просто так взять и остаться с нами? Я завтра попробую узнать, не объявляли ли их в розыск? Вдруг они просто из дому сбежали? Или из детдома, к примеру? Да может они в село к кому-нибудь приехали! Тебе это не приходило в голову? У детей еще не такие фантазии в голове могут возникнуть. Если их ищут, мы непременно об этом узнаем. Нет, просто так остаться у нас они точно не могут. Ведь это же чьи-то дети, в конце концов!

– Могут! – взволнованно воскликнула мама. – И никуда я их не отдам. Ты же видишь, что это обычные несчастные, потерявшиеся дети. Ведь они же здесь ничьи, а раз уж есть параллельный мир, значит, они находятся у себя дома!

– Но, Аня! – изумился папа словам мамы. – С чего ты взяла, что они из параллельного мира?

– А ты пойди и сам с ними пообщайся! Люся еще маленькая, а вот Алик – вполне уже разумный мальчик. Тогда ты поймешь, что они ничего не придумывают. Да разве можно такое придумать? Никакой фантазии не хватит! А еще, обрати внимание на их уши – у них обоих там датчики вживлены! У нас такого не делают! По крайней мере, я никогда о таком не слышала.

Папа удивленно поднял брови и некоторое время смотрел на жену молча. Потом успокоил ее, что он обязательно поговорит с детьми и уши у них тоже рассмотрит.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.