Ольга Акман
Лилиана

Глава 1. Не мягкое пробуждение

2 года назад

– Я слепая! Что я могу?

– Играть! Так как давно не играла, когда вся площадь рыдала, слушая твою музыку. Это твое призвание, а отсутствие зрения не проблема, а вызов.

– Я смогу, – неуверенно повторила слова, звучащие совсем рядом и подняла голову на голос, – Вы поможете мне?

– Я уже это сделал. Прими свой дар, и ты больше никогда не будешь боятся темноты.

Меня провели по бесконечному коридору в зал, где вовсю бушевали зрители от затянувшегося ожидания.

Выхожу на сцену, на моих глазах повязка, воцарилась тишина, слышу стук собственного сердца. Казалось, что все исчезли или застыли на месте, внимание только на меня. А потом отчетливо ощутила присутствие каждого, услышала их глубокое дыхание.

Нерешительно взяла первую ноту, и почувствовала такую силу внутри! Заиграла ярче, разгоняя звуки музыки с каждым новым взмахом руки все сильнее, превращая в бурю эмоций. Смычок задвигался в тонких пальцах быстрее и быстрее, доказывая всем и себе в первую очередь, что я сделала вызов собственным страхам, обернув их в дар.

Музыка лилась из глубины, рассказывая мою грустную историю, проходя через сердца и перекликаясь для каждого с чем-то дорогим и очень значимым. Пронзительное звучание, как крик души, воспринималось телом так, что у самой бежали мурашки.

«– Если есть проблема, значит есть и решение. Не думай о ситуации как о проблеме, постарайся увидеть вызов, призыв к действию. Как только твоя мысль «я не могу» сменится «а может, я смогу», все изменится. Посмотри на проблему другим взглядом», – слова неизвестного звучали в голове еще долго, и кажется стали частью меня самой. Все еще помню их очень отчетливо, хотя прошло пять лет.

– Ли, Ли! – сквозь звуки музыки начал пробиваться знакомый голос, – Ли, просыпайся, Вячик на тебя смотрит!

С трудом соображая где я и что должна делать, приподняла тяжелую голову и взглянула на грозного учителя заспанными глазами. Эх, зря я так долго вчера сидела за уроками, теперь точно достанется. Но в отличие от одноклассников, мне очень трудно дается учеба. Приходится перечитывать все по несколько раз, чтобы хоть немного отложилось в голове. Ну да сама захотела пойти в класс по возрасту, чтобы не выделяться на фоне остальных. А могла бы сейчас быть «дылдой» среди малявок.

– Вот ты влипла, историк терпеть не может когда на его уроках дрыхнут, – «подбодрила» соседка по парте и моя подруга Рита Фролова.

Вытерла рукавом вытекшую слюну и попыталась принять образ отличницы, смотрящей в рот своему любимому учителю. Но судя по скривившемуся лицу Вячеслава Вячеславовича, которого за глаза прозвали Вячиком, мне это не удалось провернуть. На мое счастье, не проронив ни слова, он продолжил рассказывать что-то про революцию и голод. Кажется, вчера как раз на этом я и уснула, так и не узнав подробностей бунта.

Отошел к доске и нарочито громко заскрипел по ней мелом, выводя каждую букву, медленно и безжалостно. От его любимой привычки весь класс готов был провалиться сквозь землю, а еще лучше убраться вон из кабинета. Все дружно и незаметно старались заткнуть уши, а Вячик с многозначительным видом продолжал свою нудную лекцию. Не удивительно, что вчера я так быстро уснула с книгой по истории в руках.

– Итак, кто мне подскажет, что произошло в октябре 1917 года, послужившее толчком к началу активных действий большевиков? Мышкина?

Счастье длилось не долго, никак не возьму в голову, за что он меня так любит, в кавычках. Вытряхивая из себя остатки сновидения, которое приходит ко мне с завидным постоянством, поднялась со стула.

Тут же под партой меня пнула по ноге Рита и сунула чуть ли не под нос телефон с ответами. Интересно, где она его прячет все время, нас каждый раз перед уроком заставляют сдать всю технику.

С большим усердием постаралась вчитаться в текст на тусклом экране, но кажется все напрасно. А в голове как назло лишь звуки скрипки вместо истории. Пауза затянулась, грозный учитель развернулся ко мне лицом и кажется в очередной раз что-то решил для себя. Только вслух произнес совершенно другое.

– Вы у меня девятый класс не окончите с таким подходом к моему предмету, – озвучил очередное предупреждение, а у меня прямо засвербело внутри.

«Я смогу, это лишь проблема, всегда есть решение. Или ты, или тебя! В нашем обществе нельзя казаться слабой, иначе съедят. Год в детском доме меня многому научил».

Вячеслав Вячеславович вновь отвернулся к доске, демонстрируя свою уверенность в моей полнейшей бездарности. Я же, поддавшись секундному порыву взобралась с ногами на парту и громогласно начала вещать на весь класс, под одобрительное хихиканье учеников.

– История, это мой любимый предмет! Еще никогда в жизни, я не относилась так серьезно к учебе, как у вас на уроке. Так вот, я готова рассказать, что же произошло на самом деле в том злосчастном 1917 году, – начала говорить первое что пришло в мою светлую музыкальную голову, пытаясь оттянуть время до звонка. Вот-вот и должен прозвенеть.

– Октябрьская революция! – выкрикнули с задней парты, и я даже догадываюсь кто этот выскочка. Опять лезет куда не просили.

– Котов! – тут же развернулся в сторону класса учитель, от его скорости при развороте я даже пикнуть не успела, так и осталась стоять на столе. Но оно того стоило, лицо Вячика вытянулось и стало еще тоньше, и нелепее. Краснея прямо на глазах, он попытался подобрать слова поприличнее на мою наглость, но не успел.

Спасительный звонок! Я с облегчением попыталась спорхнуть со своего помоста, но оступилась и неуклюже начала заваливаться в сторону прохода. Пока летела, даже зажмурилась, но до пола почему-то не дотянула. Меня мягко подхватили на руки, и я приоткрыла один глаз.

– Кот!

– Мышь.

Парень улыбнулся мне своей фирменной улыбкой, от которой млеют все, даже некоторые учителя. Все, кроме меня. Но отпускать не спешил.

Вообще этот шустрик меня конечно спас от знакомства с полом, но вместо благодарности, показала ему язык и спрыгнула на ноги. Высокий то какой, рядом с ним чувствую себя дюймовочкой.

– А я тебе между прочим жизнь только что спас, дважды! – самодовольно похвастался он, но я его уже не слушала. Подхватила свою сумку и поспешила к столу, забрать мобильный.

– Родителей в школу! – предупредил меня Вячеслав Вячеславович, раздавая всем их девайсы. И так каждый раз. – И реферат, на тему «Октябрьская революция, причины», вдвоем с Котовым к следующему уроку, – безжалостно припечатал последними словами историк и как ни в чем не бывало, вышел из класса.

Мне отчего-то кажется, что он мужик совсем не плохой, и даже женат, судя по кольцу на пальце. Но иногда так странно смотрит на меня, что не по себе становится. Любопытно было бы взглянуть на этого сверх серьезного человека в обычной жизни.

Размышления прервала огромная тень, нависшая надо мной.

– Довыпендривался? – бросила гневный взгляд на проходившего мимо виновника нашего наказания. Этот новенький скоро до белой горячки меня доведет, куда ни посмотрю, везде он. В нашей школе всего полгода, а уже звездой себя возомнил.

– Не благодари, – ухмыльнулся Арни и вылетел из кабинета пулей, так как я замахнулась в его сторону увесистой книгой по истории.

– Ну ничего, я тебе еще припомню, – решила я, немного успокоившись и подхватив под локоток свою подругу Риту, двинулась на следующее занятие.

– Он такой душка, – с придыханием завела та набившую за последнее время оскоминой, пластинку. Она была одна из тех несчастных, кто поддался чарам Арнольда Котова. И никакие мои доводы, или уговоры, что он того не стоит и это все скорее показуха, чем правда, на нее не действовали.

– Ну что ты в нем нашла? Он же обычный хвастун с красивой улыбкой, – напомнила Рите, но та лишь хитро прищурилась.

– Так значит ты согласна, что он классный? – я картинно фыркнула от смеха, делая вид что меня сейчас стошнит, – А если сложить первые буквы имен, то вообще музыка, только послушай: АрЛи, – протянула девушка, не обращая внимания на мое выражение лица. – Жаль АрМа, или даже АрРи никак не звучит.

«Знала бы она, что мое сердце занято другим, не стала бы приставать с такими глупостями как сочетание имен. Хотя, АлЛи, тоже не огонь».

– Но самое ржачное, это АрЖа, – начала перебирать подруга начальные буквы имен наших красавиц из класса.

– Да, действительно ржачно, – хихикнула в ответ на смешное звучание. – За что интересно его родители так обозвали. Видно фанаты актера-губернатора.

– А я тащусь от его имени, уж лучше, чем Сережа или Алеша.

От упоминания последнего имени меня заметно тряхнуло, но я постаралась быстро взять себя в руки. Сердце защемило в груди от светлых воспоминаний. Себя не обмануть, я все еще помню своего друга детства. Все еще люблю его.

– Может сбежим с химии, все равно последний урок? – прервала мои грустные мысли Рита.

– Не могу, предкам обещала, что постараюсь закончить год без тройбанов, училка и так мне на последнем уроке пару влепила, надо перекрывать.

– Да ты чё, и домашку сделала? – с подозрением покосилась на меня подружка.

– Вообще-то я ее всегда делаю, но не всегда правильно, – призналась ей.

– Ну тогда покеда, заучка, пикни за меня пропуском, как уходить будешь, а завтра с утра у крыльца пересечемся, – подначила неугомонная Рита и направилась по школьному коридору в девчачий туалет. Там давно уже сломали замок у окна, через которое все благополучно выбираются по пожарной лестнице наружу. А дальше через забор, и да здравствует свобода.

– Я передумала, подожди меня! – бросилась вдогонку за подругой. Ну зачем мне химия в юриспруденции, куда хотят отдать меня мои родители-юристы. Только теперь понимаю, лучше бы осталась и грызла гранит науки.

Пыхтя от натуги, кое-как перебрались через высоченный забор и благополучно очутились по другую сторону нашего мира. Где больше опасностей и неизведанного, чем можно представить на первый взгляд.

– Куда мы идем? – поравнявшись с Ритой, поинтересовалась я, стараясь вести себя как можно безразличнее.

– Я тут такое место зачетное обнаружила, а главное, есть на что посмотреть и на кого, – гордо объявили мне и потянули за руку ускоряя шаг, – Если не поторопимся, все самое интересное пропустим.

Глава 2. Неприятности, вот она я

Шли не долго, уже через пару улиц я догадалась куда тянет меня подруга. Поблизости от нашей школы, стояло огромное здание университета экономики и бизнеса. Учились там в основном на платной основе, поэтому увидеть около самых ворот целый автопарк элитных иномарок было более чем нормально.

– И что мы тут забыли? – поинтересовалась у Риты, стараясь подавить внутренний импульс развернуться и уйти.

– Сейчас, сейчас. Смотри! – тут прозвенела незатейливая мелодия, и из дверей университета, медленно и вальяжно потянулись сами студенты. Было видно, что в отличие от нашей школы, учащиеся наслаждались процессом и вообще жизнью в своих кругах. – Эх, вот закончу школу, и обязательно подам документы на поступление в этот ВУЗ.

Я недоверчиво всмотрелась в лицо подруги, неужели она действительно верит, что сюда можно попасть без денег и с аттестатом полным троек. И ведь действительно мечта, а чем ее хуже моей. Моя на первый взгляд тоже обречена на провал, но я упорная, обязательно добьюсь своего. Жаль Рита не всегда может постоять за свои желания.

На улице ярко светило солнце, и не смотря на конец зимы, погода начала меняться и воздух стал теплее. В нашем городе всегда так, тут и снега то не дождешься, так что удивляться солнцу в любой сезон не приходилось. Ученики, одетые в основном в костюмы, рассыпались по двору, а самые заметные, естественно поспешили к своим тачкам. Надо же помериться не своими деньгами.

– Мне скучно, – протянула нарочито мерзко и уныло, – Пошли отсюда, лучше погуляем по набережной пока время есть.

– Да брось Ли, давай останемся, плииииззз, – взмолилась Рита и сложила перед собой ладони. – Мне тут один парень очень нравится, хочу, чтобы он меня заметил.

– Так вот почему ты сегодня так вырядилась, – улыбнулась я.

Подружка и правда преобразилась. Вместо обычных брюк и светлой блузки, она надела приталенное платье, выгодно подчеркивающее длину ее ног. А короткая черная куртка дополнила шикарный образ. По началу подумала, что забыла про ее день рождение, даже с календарем сверилась, а тут вон оно как оказывается. И через забор школьный она феерично так перебиралась, всеми силами стараясь не светить пятой точкой.

– Ну раз так, давай привлечем внимание твоего принца на черном мерседесе. А то не гоже прекрасной деве в углу томиться и подглядывать.

Теперь настала очередь Маргариты удивленно уставиться в мою сторону с подозрением:

– Ты правда сможешь это сделать?

– Да ты чё, не я, а ты сама сделаешь. Я просто подыграю. Только скажи, ты уверена, что он сюда явится.

– А то, я уже не первый раз тут, давно его заприметила. Он такой клёвый! Сама увидишь, только чур мой, – осеклась подружка, а я лишь хмыкнула.

– Мое сердце занято другим, не переживай, – успокоила ее.

– Правда?! Расскажи, – ее глаза от такой новости загорелись огнем, а мне стало не по себе. Слишком личная информация, даже для единственной подруги.

– Ладно, как-нибудь расскажу. А теперь не зевай, как красавчик твой вырулит в нашу сторону, дай мне знать.

– Идет, – тут же покраснела она и застыла с открытым ртом. Так и хотелось платочек дать, чтобы слюну подобрала.

– Плачь, – шепнула я ей, стараясь вывести из зависшего состояния.

– Зачем? – вытаращила на меня карие глаза Рита и пару раз хлопнула длинными накрашенными ресницами. Странно, не замечала раньше, что они у нее такие пушистые.

– Просто плачь! – более настойчивым шепотом пригрозила подруге, но не увидев результата со всей силы наступила ей на ногу. Вот теперь дошло, она всхлипнув, посмотрела на меня уже обиженным взглядом и прикрыв ладошками милое личико, начала сотрясаться в рыданиях. – Не переигрывай.

Тут к автостоянке подошла группа парней, на вид лет так по двадцать, явно уже не первокурсники. И покосились в нашу сторону. А я тем временем кинулась «успокаивать» не на шутку разошедшуюся Риту.

– Ну что ты, он обязательно найдется, не переживай ты так, – «утешала» ее как можно громче, – Я уверена, если попросить помощи, мы сможем отыскать его.

Парни недолго помялись в стороне, но, как и предполагалось, не смогли не поинтересоваться, что же у нас произошло. Я в трех красочных предложениях обрисовала ситуацию с потерянным браслетом. Просто неприлично дорогим, и ценным как память, все тут же принялись заглядывать под свои машины, стараясь помочь попавшей в беду девушке.

Отошла немного подальше, делая вид, что тоже ищу, а Рита продолжала горестно всхлипывать и в подробностях описывать свою пропажу. Потом самый наглый парень, тот самый красавчик ради которого и разыграли спектакль, подошел наконец к подруге и ободряюще положил руки на ее плечи.

«Ну вот, что и следовало доказать».

Он явно утешал девушку, незаметно опуская ладони ниже по ее рукам, со стороны выглядело, как будто он ее поглаживает. Я даже засмотрелась, а ведь правда, они так хорошо смотрятся рядом.

Рано радовалась, увлекшись наблюдением за происходящим, не заметила, что в нашу сторону на всех парах неслись студентки-девчонки, и судя по их перекошенным от ярости лицам, нас сейчас будут бить.

– Малолетка, а ну брысь от моего парня, – с ходу выдала самая расфуфыренная из них, – Ты кажется ошиблась адресам, детский сад за углом.

Самое любопытное, этот самый парень, с какой-то неохотой оторвался от моей подруги и приобнял подлетевшую девицу за талию.

– Вер, ты чего завелась, мы просто решили помочь бедолаге, – начал оправдываться «красавчик», чем заработал в моих глазах минус один балл.

– Помогли?! – ехидно поинтересовалась стерва и подойдя к Рите ближе, толкнула ее в плечо, со словами, – Вали отсюда пока цела.

Вот не люблю, когда обижают слабых, сама на себе испытала какого это, и двинулась к подруге на выручку. Рита в свою очередь почему-то стушевалась и опустив голову, начала медленно разворачиваться. Но не успела. Быстро подскочив к обидчице, со всего размаху я залепила ей звонкую оплеуху. Как в детдоме учили, чтобы следов не оставалось. Девица даже пошатнулась от неожиданности.

– Сама вали! Не видишь, горе у нас. Забирай своего подкаблучника и прячь скорее в сумочку, как послушную собачонку.

От моей дерзости и наглого поведения задумались все, уж точно не о великом, но у некоторых на лице начала расползаться подбадривающая улыбка. В предвкушении драки! Уж я-то это выражение ни с чем не перепутаю. Вера покраснела до кончиков ушей и сделав шаг в моем направлении, резко сделала выпад рукой вперед.

Разбив мне нос одним точным ударом, она встала в стойку как в борьбе.

«Ну здравствуйте, неприятности, вот она я!», – стараясь держать в зоне видимости соперницу, осторожно пощупала поврежденную часть лица. Вроде не сломан. Убрала волосы, заплетенные в косу под ворот куртки, на всякий случай и приготовилась к худшему.

Заняла оборонительную позицию, а парни вокруг подоставали мобильники и начали снимать. Нет бы по старинке, за волосы потаскали друг друга и разошлись, а нет вот, угораздило нарваться на девчонку, умеющую драться. Бросила быстрый взгляд на Риту, и не поверила глазам.

Пока я тут отвлекала эту ненормальную каратистку, моя подруга преспокойно обменивалась телефонами с ее парнем.

Не знаю, чем бы все это закончилось, но в самый эпичный момент, когда противница решила нанести повторный удар, ее руку кто-то перехватил. Не дав оставить под моим невинным голубым глазом, нарядный фингал перед восьмым марта.

– Мышь, ну не на миг нельзя тебя одну оставить, – спокойным голосом укорил меня Арни, и отпустив руку нападавшей, все так же ровно продолжил в сторону собравшихся, – Я, пожалуй, украду ее у вас, мне она целой и невредимой нужна.

Перевела недоумевающий взгляд от широкой спины, за которую меня отодвинули на свою светлую куртку, заляпанную пятнами крови из разбитого носа, мне даже смешно стало. Смешно и очень больно, представляю, что меня ждет завтра в отражении зеркала. Видимо по началу, адреналин не позволил прочувствовать всю гамму чувств от удара. Но когда опасность миновала, мне стало не хорошо. Пришлось ухватиться за руку одноклассника, чтобы не потерять равновесие.

– Ар, с каких это пор ты стал защитником слабых, – подошел к нам один из студентов и протянул руку Арнольду для приветствия. Стало ясно что они знакомы, а значит и тут он оказался вовсе не из-за меня. На душе даже легче стало, еще не хватало чтобы в меня влюбился первый парень школы. И без того дел полно, чтобы еще и эту проблему решать.

– Да, что-то комплекция для равного боя не соответствует, – ухмыляясь ответил спаситель, прерывая мои внутренние размышления, – Я за справедливость.

Пока они мило общались между собой, я немного пришла в себя.

– Ли, Ли. Пошли отсюда, – потянула за рукав появившаяся рядом Рита. Я отлепилась от Арни, и мы потихонечку попятились прочь от места событий. Подхватив школьные сумки, оставленные неподалеку в кустах.

– Ну ты даешь подруга! – с восхищением посмотрела на меня Маргарита, а потом перевела взгляд на нос. – Тебе срочно нужно приложить сырое мясо к ушибу, меня мама так учила.

Мы направились в ближайший магазин, но уже у кассы я замялась. Непредвиденные расходы никак не входили в планы. Заметив, что я застыла в нерешительности, Рита вытащила из моих рук замороженное «лекарство» и достала кошелек.

– Моя вина, я и платить должна, – прокомментировала она.

Уже на улице я приложила ледяной кусок мяса к ноющему носу и повернулась к подруге. Она как-то сразу стушевалась и виновато опустила глаза.

– Ты это, спасибо большое! Прости, что не помогла. Я так испугалась что ноги к асфальту приклеились.

– Ага, рядом с тем красавчиком, – саркастически заметила ей, но она лишь кивнула.

– Он попросил мой номер, на случай, если браслет найдется, – не смогла сдержать расползающуюся улыбку на губах Рита и запрыгала на месте молниеносно меняя настроение, – Нет, ну ты представляешь! Он взял у меня телефон и обещал позвонить. Ты смогла! Ты супер!

– Рада за тебя, – прогнусавила я, все еще прижимая холодное, от чего часть лица успела онеметь, – Ты уверена на счет мяса? Мне кажется льда было бы достаточно.

– Ну… – задумалась подружка, – Может это для бородавок. Да. Точно! Мама братишке младшему наказывала к пальцам прикладывать. Ой!

Пока Рита радостно размышляла, я шлепнула кусок ей в руки и развернулась в сторону дома. Кажется, на сегодня с меня хватит приключений, нужно привести себя в порядок и попытаться отстирать куртку, пока родители не вернулись. Хорошо, что с подругой мы жили в противоположных сторонах от нашей школы. Иногда ее становилось слишком много и мне необходима была тишина.

Когда я уже практически добралась до дома, меня снова окрикнули. Видимо сегодня точно не мой день, потому что передо мной стоял улыбающийся во все тридцать два зуба, или сколько там у него из осталось, Арни.

– У тебя что, челюсть свело, и ты просто не можешь не улыбаться? – поинтересовалась у него, и он тут же перестал скалиться.

– Ну вот опять, я думал после третьего спасения точно заслужил благодарность, а лучше чашечку чая.

– Спасибо. – коротко кинула ему и обойдя по радиусу, вывернула к крыльцу дома моих родителей. Приемных родителей.

– Нет, так не пойдет! – не унимался одноклассник и снова преградил мне путь. – Так уж и быть, с тебя поцелуй.

– Ладно, пошли чаем угощу, – сдалась я на меньшую цену и подойдя к двери начала рыться в сумке в поисках ключей. Я была просто уверенна, что родители, как и всегда еще на работе. Они оба были юристами, и всегда уходили рано, и возвращались поздно. Даже не удивительно, что они меня удочерили в таком возрасте, им просто некогда было возиться с мелким малышом.

Арни топтался немного поодаль, как-то нервно переминаясь с ноги на ногу.

«Он что, волнуется?»

Непонятно откуда взявшуюся мысль спугнула открывающаяся навстречу дверь и грозный взгляд приемной матери. Но увидев меня с опухшим носом и заляпанной одеждой, тут же переменилась в лице.

– Лилиана, что с тобой произошло, заходи скорее. Я тебя заждалась.

Так как дверь у нас открывается наружу, то и присутствие моего одноклассника укрылось от ее пытливого взора. А он благоразумно не стал о себе напоминать.

Я оказалась в прихожей, окутанная вниманием и теплом родительницы. Не часто они меня вот так вот балуют своей нежностью, но моя благодарность им за то, что они забрали из детского дома, всегда была безграничной. Удочерили, когда мне исполнилось одиннадцать лет, с тех пор в жизни произошли большие изменения, новый дом, школа. Семья!

Мой мир разделился на до и после, а тот год что я прожила в детдоме, вообще невозможно вычеркнуть из памяти. Если бы не эта семейная пара, думаю я бы точно сломалась. Поэтому всегда стараюсь вести себя при них благоразумно и во всем слушаться, чтобы не доставлять хлопот.

– Нина, все в порядке, просто кто-то неудачно пошутил с дверью и мне досталось по носу, – вынуждено соврала ей. За четыре года я так и не научилась называть ее матерью. Для меня это было как предательство родной мамы, которая покинула меня уже очень давно.

– Да я в суд на них подам за такую халатность, они у меня последних трусов лишаться! – тут же вспыхнула опекунша и заговорила на языке высокооплачиваемого адвоката. – Ты видела кто это был? В школе?

– Нет, прости. У меня заболел живот, и я ушла раньше. Я думала ты на работе.

– На самом деле мне позвонил директор школы, на тебя жаловались сразу два учителя.

– Ясно, – кажется неприятности продолжаются, приуныла я. Но быстро пришла в себя, и как моя любимая героиня из книги, сделала глаза «бедной овечки» и смиренно опустила их в пол. – Прости.

Глава 3. Непрошеный гость

Удивительно, но меня даже не стали ругать. Видимо мой внешний вид побитой собаки сыграл свою роль. Нужно будет запомнить, для особых случаев.

– Лиля, я забежала просто проведать как ты, – тонко намекнули мне, что разборку о моем прогуле так уж и быть опустят, – Мне нужно возвращаться в здание суда. Вернусь поздно, Артур тоже. Пообедай и за уроки.

После коротких наставлений, опекунша закрыла за собой дверь, унося и свой запах. Не сказать, что неприятный или отталкивающий, просто это не было ароматом моей мамы. Я его до сих пор помню, когда закрываю глаза и остальные чувства становятся ярче. Иногда я тайно бегаю к ней на могилу, по долгу рассматриваю лицо на маленьком фото в круглой рамке и стараюсь сохранить в памяти.

Я так и не смогла при жизни рассмотреть ее черты, она умерла, когда мне исполнилось шесть. Тогда моя прошлая жизнь и покатилась в черную бездну, хотя куда темнее для той, кто ничего не видел с рождения.

От воспоминаний аппетит совсем пропал. Захватив из морозилки кубики льда и засунув их в пакет, потопала в свою комнату. Домашку еще никто не отменял.

Приемные родители за свою успешную карьеру скопили немало денег и смогли позволить купить дом их мечты. Двухэтажный, в хорошем районе и с небольшим внутренним двором, где Артур, в те немногие свободные часы от работы, стриг газон при помощи навороченной газонокосилки. Видимо фишка у него такая, чтобы отойти от загруженного ритма жизни.

Нина же просто сидела и читала очередной роман, наблюдая краем глаза за мужем из окна. У нас уже целая библиотека книг скопилась, от куда я периодически таскала некоторые особо приглянувшиеся издания. Как раз один такой томик лежал сейчас под моей подушкой в спальне.

Пройдя на второй этаж, толкнула дверь и уставилась в темноту. Утром так спешила, что видимо забыла раскрыть плотные шторы на окне. Но это нисколько не смутило. Смело прошагала вперед, даже не включая свет, и потянула за край тяжелой ткани.

– Я тебя вижу, можешь не скрываться, – объявила непрошеному гостю, или нет, я же его сама на чай пригласила, значит прошеному. Вальяжно развалившемуся на моей постели.

– Ну так не честно, я тут уже пол часа тебя жду к темноте привыкаю, а ты только зашла. Как ты меня увидела? – расстроился Арни.

– А ты что не знал, у меня зрение как у кошки, вижу в темноте, – хихикнула в ответ на его вполне разумный вопрос.

– Но ты же мышь, из семейства кошачьих тут кажется только я, – поддержал одноклассник мою шутку.

– Ты будешь из семейства дохлячих, если не уберешься с моей кровати! – предупредила его и наконец впустила свет в комнату.

Арнольд тут же зажмурился и накрыл голову подушкой, при этом ойкнув.

– Ты что, под подушкой кирпичи держишь? – почесывая затылок, достал мой роман из укрытия и начал с любопытством изучать обложку, – А ну посмотрим, что ты читаешь: «Милорд, откройте тайну» Лариса Шубникова, любопытно.

– А ну положи на место и проваливай как пришел! – разозлилась на него, даже не за внезапное появление в моей комнате, а за то, что полез ко мне в душу. Всегда считала, что характер человека можно узнать по его книгам. По тому, что он предпочитает читать.

Повторять мне не пришлось, Арни тут же убрал роман на место и поднялся на ноги.

– Ты мне чай обещала, а еще реферат про революционеров нужно до четверга успеть сделать по истории, иначе Вячик с нас три шкуры снимет и у себя над камином повесит, – перевел тему одноклассник.

– Вот блин! – меня даже передернуло от одной мысли, о дополнительном задании ненавистного предмета. А потом быстро спохватилась, чего это я тут нюни развела, если решение ко мне само в окно забралось.

– Если бы не знал, что ты нормальная, подумал, что съесть меня собралась, – наиграно попятился Арни в сторону двери. – У тебя сейчас такой дикий взгляд, может я это, пойду лучше.

– А ну стоять, – прикрикнула на него и «включила» все свое обаяние. – Я тебя чаем обещала напоить, а еще поблагодарить за спасение не успела.

– Ну раз так, тогда готов принять все с почестями, – как-то неопределенно бормотнул он и сделал шаг на встречу, беря за руки.

«Кажется перестаралась с обаянием».

Неловко высвободив свои конечности из теплых мягких пальцев, слегка придвинулась ближе к парню и подняла руки к нему на плечи. Тем временем выуживая один из подтаявших кубиков льда из пакета, все еще болтающегося на запястье. Чтобы одноклассник не разгадал мой коварный план, подняла лицо и заглянула ему в глаза, как писали в книгах.

– Ух-ты, какие голубые, – невольно вырвалось у меня.

И когда он замер, боясь спугнуть момент и даже немного покраснел, опустила ему ледышку под футболку-поло. Он даже не почувствовал ничего, так и стоял, разинув рот и пялился на меня. Но потом в мозгу все-таки щелкнуло, и он задергался как припадочный, стараясь выудить мокрое и холодное из штанов. Видимо кубик проскользнул ниже и теперь Арни пытался стянуть с себя брюки.

– Пожалуй, заниматься будем на кухне. Пойду поставлю чайник, а ты как остынешь, тоже приходи, – улыбнулась парню и выпорхнула из комнаты.

По пути на кухню посетила наконец ванную комнату, и с ужасом уставилась на свой нос. Вернее, то опухшее нечто, что отдаленно напоминало по образу некогда маленький и вздернутый носопырк. Хочется верить, что завтра все будет выглядеть намного лучше.

Оторвавшись наконец от самолюбования, прошла на кухню и обнаружила сидящего за столом Арнольда. А на плите тем временем грелась вода в чайнике.

– Ты не ответила, как увидела меня в темноте?

– Ты так громко дышишь, что я тебя услышала, – честно призналась ему, но он лишь весело рассмеялся, да так заразительно, что я и сама начала улыбаться в ответ.

– Ладно, не хочешь не говори, – смирился одноклассник и по-хозяйски поинтересовался где у нас лежат кружки и сахар.

Естественно я не позволила чужому человеку хозяйничать на своей кухне. Быстро приготовила крепкий напиток и вытащила из сумки книгу по истории. Хотелось начать как можно скорее, чтобы скрыть ту неловкость, которая возникла после общего смеха. Хотя что тут такого, казалось бы.

– Итак, Мышкина, знаешь ли ты причины Октябрьской революции? – стараясь парадировать голос учителя истории, поинтересовался парень.

– Ну, полностью я не запомнила, но точно знаю, что голод был одним из главных толчков к началу действий, – состроив умный вид, выдала все что помнила после сна в обнимку с учебником.

– Ну вот, все не так плохо, как говорит Вячик, а дальше?

– А дальше, во избежание возникновения той самой революции, я займусь обедом, а ты рефератом.

Арни оказался на редкость понятливым, даже спорить не стал, кивнув, склонил белокурую голову над книгой, что-то отмечая при этом в тетради. Если встретить нас на улице вместе, можно было бы подумать, что мы родственники. Оба светлые и голубоглазые, ну, пожалуй, совпадения на этом и заканчивались.

Оторвавшись от рассматривания одноклассника, всерьез принялась за обещанный обед. Подогрела картофельное пюре и поджарила котлеты из морозилки. На этом мои умения закончились.

Хорошо, что у парня оказался отменный аппетит, он проглотил все что я ему положила на тарелку и даже не заикнулся о слегка подгоревшей котлете. Пока он ел, присоединилась к нему, обеды в одиночестве меня тяготили. А приемные родители никогда не приходили днем, чтобы составить компанию.

Я могла бы есть в школе с Ритой, но тогда мне бы не с чего было откладывать на свою мечту. Правда с такими темпами, я справлюсь примерно лет так за пять, но ничего, главное начать. И вообще, с завтрашнего дня займусь поиском работы.

– Прием, прием, кот вызывает мышь, все дома? – вывел меня из размышлений, прикончивший свою порцию Арни.

– А, да. Я тут. Об истории задумалась, – схитрила я, но парень не повелся, скривив губы в ухмылке. Решила не сдаваться и ляпнула что в голову взбрело, – Расскажи, как ты запоминаешь все эти многочисленные даты? У тебя же отлично по предмету, раскрой свой секрет.

– Ну тут все просто, я их группирую по порядку и к каждой цифре мысленно прикрепляю ассоциацию, – с энтузиазмом начал делиться он. – Ну вот, например, Октябрьская революция 1917 года. Первое что у нас идет, правильно, усталость от войны, а дальше кризис и обнищание крестьян. Вот и ассоциируй, один-усталость, девять-кризис, снова усталость, а за ней крестьяне.

– И как же крестьяне по-твоему с цифрой семь сходятся? – заинтересовалась наконец его теорией легкого запоминания.

– Ну как же, крестьяне-колхоз-коса-цифра семь, выстроил он для меня «логическую» цепочку.

– Все, кажется тебе пора, – заранее пресекая взрыв собственного мозга, указала гостю на дверь.

– Ладно, пошел. Лед по назначению приложи, а то завтра говорить нормально не сможешь, – поднимаясь с места и собирая свои вещи в сумку, посоветовал Арни.

«А он в принципе не такой уж и плохой», – отметила про себя, но тут же отдернулась, – «Нужно держаться от него подальше, он только помеха».

Уже у выхода, привстала на цыпочки и чмокнула одноклассника в щеку.

– Спасибо за все четыре спасения, – улыбнулась ему и попыталась закрыть дверь, но он уперся и с непониманием покосился на меня.

– Не понял, а четвертое откуда?

– Аванс, за будущий реферат, – ткнула его в широкую грудь, и выпихнула наконец из дома.

А потом прислонилась к двери с обратной стороны и простояла так несколько минут, приходя в себя.

«Да, однозначно, нужно соблюдать дистанцию. И что меня дернуло лезть к нему с поцелуями. Вдруг он поймет как-то неправильно».

Глава 4. Мечта

Оставшийся день старалась провести с пользой для себя. Нет, не зубрежкой неподдающихся моему пониманию предметов, а игрой на скрипке. Жаль, что пока воображаемой.

Когда-то давно, в прошлой жизни я играла, и моя душа пела вместе с голосом инструмента. После того как я начала видеть, много читала, и везде писали, что звучание скрипки – подобно нашему пению. Она может быть трепетной, способной моментально менять окраску, звучать с разной эмоциональностью – сердито, нежно, ласково, жалобно, ярко или едва слышно. В ее звуках существует микроскопическая вибрация, свойственная человеческому голосу.

Тогда казалось, что я и мой инструмент неразделимое целое, унисон одной на двоих поющей души. И мама, моя настоящая и родная, это она впервые отвела меня, слепую четырехлетнюю девочку к учителю музыки. Пожертвовала своим спокойствием и сбережениями, спрятанными от отца-алкоголика, ради будущего.

Жаль, приемные родители не разделяют моего рвения играть на скрипке. Они уверены, что это блажь и мне стоит заняться более серьезными планами на жизнь, к примеру, стать юристом и пойти по их стопам. И после очередного скандала, когда из моей комнаты извлекли гору исписанных нотами тетрадей, я поклялась, что оставлю свою мечту навсегда. Но не смогла, даже при всей благодарности за мою новую семью, не отказалась от себя.

Теперь я каждый день после школы, занимаюсь музыкой, проигрываю на скрипке сохраненные в памяти мелодии, боясь забыть хоть одну. Только вот инструмент мой, воображаемый, но я все равно, закрываю глаза и представляю себе свою идеальную скрипку. У нее даже имя есть «Таисия», в честь моей мамы.

– Привет, ты дома? Чем занята? – высветилось на экране телефона сообщение от Риты, – Как твой нос?

Попыталась проигнорировать пиликание от уведомлений мобильного, продолжая водить смычком по несуществующим струнам, но в итоге подруга не выдержала моего молчания и решила позвонить.

– Ну ты чего, обиделась? – тут же начала тараторить, как только я приняла вызов.

– Ну что ты, я просто была в туалете. В отличие от некоторых, туда я телефон не беру, – усмехнулась в трубку, услышав характерные звуки сливающейся в унитазе воды.

– Так веселее сидится, – не стала отпираться Рита и замялась, судя по всему ее распирает о чем-то поделиться, но она не знает с чего начать.

– Ну давай уже, выкладывай что случилось? – помогла ей.

– Представляешь, ОН так и не позвонил, – простонала она умирающим голосом.

– И кто же этот ОН? – позабыв про инцидент около университета поинтересовалась у нее.

– Ну как, тот красавчик, – начала она, но тут же осеклась, – Блин, забыла спросить его имя.

– Ах этот, а ты что же, ждешь что он твой несуществующий браслет найдет? – не удержалась я от издевки.

– Тебе бы только прикалываться, а я страдаю. Весь вечер телефон из рук не выпускаю, хоть бы кто строчечку черканул, никому я не нужнаааа, – затянула она свою любимую пластинку.

– Ты красивая, умная, и очень общительная девчонка, если этот подкаблучник тебе не напишет, значит он совсем пропащий и не разбирается в девушках, – подбодрила ее, лишь бы не слушать оставшийся вечер ее нытье.

– Точно, – согласилась Рита и даже голос повеселел, улыбается. Я это точно знаю, выучила подругу за четыре года сидения за одной партой как облупленную. – А ты мне обещала про свою любовь рассказать, – тут же перевела она стрелки.

– Да, только давай не по телефону. И вообще, у меня тут идея фикс появилась, мне срочно нужна работа, – озвучила свою задумку, а в ответ тишина. – Эй, ты там? Работать говорю хочу, пойдешь со мной?

– Кхм… да я с тобой хоть на край света. А зачем тебе это, у тебя что, предки бедные?

– Да нет, просто я задумала купить то, что они не позволяют.

– А, так ты из кошельков незаметно денег натаскай, я всегда так делаю, когда мне что-то запретное купить хочется.

В моей памяти тут же всплыла картинка из детского дома, как другие девчонки заставляли меня красть для них деньги из сумок работников. Было ужасно стыдно. Но когда отказывалась, потом долго приходила в себя от синяков на теле.

– Нет, пожалуй, я лучше поработаю, – ответила Рите и попрощавшись до завтра, отключилась.

Пора садиться за уроки, с сожалением убрав в чехол воображаемую скрипку и попрощавшись с новой зарождающейся мелодией в голове до завтра. Сложила ноты… ноты! Как я могла сразу не додуматься, чтобы запоминать даты событий по истории, мне нужно всего лишь провести параллель с нотами. Уж их то я запоминаю отлично.

От своей догадки понеслась за учебниками и села за уроки. Такого плодотворного вечера давно не было. Даже уснула за столом, и опять с историей.

Утром с трудом проснулась в собственной постели по будильнику в телефоне. Видимо Артур перенес меня, когда вернулся. Заспанная, но довольная собой, прошмыгнула в ванную комнату и вскрикнула от ужаса. Под обоими глазами от переносицы вниз растекались длинные синие полосы. Даже не синие, а какие-то фиолетовые. Хорошо хоть сам нос стал привычного размера. Небольшая припухлость не в счет.

– И как теперь быть? – задала извечный вопрос своему отражению и пошла искать Нину. У нее наверняка есть нужная косметика, чтобы замазать всю эту «красоту».

Как и ожидалось, дома уже никого не было. И как они выдерживают такой ритм работы с утра до позднего вечера.

Вошла в спальню к опекунам и огляделась. Идеальный порядок, неужели и этому в юриспруденции учат. Может стоит все же прислушаться к наставлениям и стать юристом, а то в моей комнате вечный завал. От этой мысли даже улыбнулась, где я и где юрист.

Подошла к трюмо и приоткрыла нижний шкафчик в поисках косметички, но вместо ожидаемых пудр и румян, на меня посыпались тетради. Мои, те самые что они отобрали во время ссоры, с нотами!

Как дурочка уселась на пол и скрестив ноги начала перебирать свое сокровище. Родители их не выкинули! Хотя грозились отправить в мусор или сжечь, но вот они все тут. Слезы непроизвольно выступили на глазах и чувство благодарности еще больше забилось во мне, пробуждая нечто новое, теплое, по отношению к семье.

«Так! Возьми себя в руки, а то нюни распустила», – скомандовала себе и аккуратно сложила все на место. Отыскала наконец тональный крем на самом виду у зеркала и замазав как смогла синяки, отправилась в школу в отличном настроении. Нужно будет еще заняться поиском работы сегодня, на неполный день вполне реально совмещать с учебой.

Еще издалека заметила стройную фигуру Риты, она поджидала меня у дверей школы и ходила взад-вперед от нетерпения.

– Ну где тебя носит? Я уже замерзнуть успела, – набросилась на меня, а сама прямо изнутри сияет.

– Написал? – задала ей вопрос в лоб. Она сделала круглые глаза, а потом запрыгала на месте.

– Представляешь, ночью сообщение пришло, спросил не нашла ли я браслет.

– А ты что, – опуская комментарий о поздних переписках, дабы не казаться занудой, поинтересовалась у подруги.

– Как что, написала, что может в парке за школой потеряла, так он предложил свою помощь! – уже визжала Рита и схватив меня за руки запрыгала еще выше. – Сегодня мы идем вместе в парк. И все благодаря тебе.

– Ну что ты, я же сказала, что лишь подыграла. Остальное ты все сама сделала, – напомнила ей.

– Ах, и да, прости, сегодня не смогу с тобой поисками работы заняться, но я спросила подругу тетки моей мамы, которая вечно торчит у нас в гостях. И она обещала помочь с поисками.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Риту, и мы дружно зашагали в сторону класса. Учитель по алгебре терпеть не может когда опаздывают к нему на урок. Сразу двойку ставит, поэтому и желающих задерживаться особо не находилось.

– Ты иди, я сейчас догоню, только в туалет сбегаю, – спохватилась подруга и понеслась в противоположный конец длинного коридора.

Решив подождать ее у дверей класса, побрела дальше, но не успела приблизиться, как на моем пути выросла Жанна Вест.

– На пару слов пошли отойдем, – приказала первая красавица школы и знаменитая модель в недалеком будущем, как она любила повторять про себя на каждом углу. Хотя на мой взгляд, кроме роста у нее больше и не на что смотреть. Остальное в ее пятнадцать стало выглядеть как-то искусственно уже сейчас.

Дорогу я никому вроде как не переходила, поэтому смело отправилась с ней и ее двумя подружками за угол.

– Послушай ты, выскочка! – как только мы скрылись от посторонних глаз зашипела Жанна, толкая меня в плечо, – Если ты еще хоть раз подойдешь к нему близко или заговоришь…

– И что тогда? – даже не понимая о ком речь, выпалила в ответ. Терпеть не могу девчачьи угрозы из-за парней, а тут судя по всему мне кто-то улыбнуться успел без разрешения.

– Побью так, что твои фингалы ничто не сможет скрыть, – хмыкнула красотка, покрутив пальцем перед моим лицом, а подружки мерзко захихикали.

Но я-то знаю, что про кого бы не шла речь, мне он не нужен. Если конечно она до моего Алеши не добралась, но это совсем из ряда фантастики. В любом случае, такое спускать нельзя, а то потом по всяким пустякам придираться будут и искать повод зашугать. Ну уж дудки!

– А если у нас любовь, и я на третьем месяце? – выпалила первое что пришло в голову. Не зря говорят, промолчи за умную сойдешь. Но эффекта мои слова достигла отличного. Жанна застыла в недоумении, и даже подружки замолчали, ожидая реакции лидерши. Ее намалеванное излишней «штукатуркой» лицо, посерело, несмотря на яркие румяна.

– Не может быть! Так он же только сегодня предложил тебе встречаться, – побелевшими губами произнесла одноклассница. И теперь моя очередь настала открыть от удивления рот.

– Тааак, а вот с этого момента поподробнее, кто предложил, когда? – попросила довольно таки вежливо, но ответ уже и сам крутился у меня на языке.

– Арнольд, – промямлила она и отступила от меня на шаг, – Так у вас что, все на столько далеко зашло?

– Дальше не придумаешь! – подскочила ко мне вернувшаяся Ритка и уставилась на Жанну, соревнуясь в огнестрелкости взгляда. – А ты что же, АрЖа стать захотела? Да не смеши мои ботинки, а то мне домой не в чем идти будет, разваляться от ржачности. Отвали от нас и ступай себе на свой подиум, не мешай жить.

Только она договорила фразу, как по школе разнеслась мелодия звонка. Все тут же забыли о своих разборках и рванули к кабинету. Главное успеть до учителя.

Нам не повезло, при чем всем. Владимир Иванович восседал за своим столом и крутил между пальцев ручку. Завидев нас, заулыбался и указал жестом на пустые парты.

– Прошу, господа ученики, уж извините не встал в приветствии. Рассаживайтесь. И да, всем два за урок.

От последних слов совсем сникла, с усилием подавив желание не вступать в спор с учителем, села на свое место.

Как только приземлилась на стул, обнаружила перед собой чужую тетрадь. Осмотрелась по сторонам, все уткнулись в учебники и открывают текст на нужной странице. Подозрительно.

Открыла неопознанную находку. Внутри оказался довольно таки приятный подчерк и небольшая записка:

«С тебя свидание, тетрадь вернешь завтра. Арни».

Глава 5. Работа

Взглянула на текст и поняла, что передо мной ни что иное как реферат по истории. Сразу стала ясна реакция Жанны, видимо она по неосторожности сунула свой нос в эту тетрадь.

Утро не задалось, нужно еще поговорить с Арни и все объяснить.

– Мышкина! – назвал фамилию учитель, и вопросительно посмотрел в мою сторону. Вот бы узнать, о чем он тут говорил, а то все прослушала, витая в собственных мыслях.

– Владимир Иванович, – отозвалась я и копируя его взгляд, посмотрела на препода.

– Ясно, видимо исправлять двойку у вас желания нет, – сделал он заключение и повернулся к соседке по парте, – Фролова, может быть вы нас порадуете?

Подруга шумно поднялась с места и направилась к доске. Там оказывается были выписаны пара примеров, которые требовалось решить и объяснить всему классу. Бедная Рита долго краснела и старалась выдать правильное решение, но чем дольше пыхтела, тем хуже становилось. В итоге она сдалась.

– Владимир Иванович, я как раз эту тему не поняла, – призналась подруга и покосилась на учителя.

– Ваше счастье, Фролова, что я не ставлю больше одной оценки за урок. Свои заслуженных два балла вы уже получили. Садитесь.

Окинув взглядом класс, он кивнул тянувшей руку Жанне, и та грациозно прошествовала к доске, как будто уже выиграла конкурс красоты. Она без всяких запинок, написала решение сложного примера. Сразу понятно, пока мы тут распинались, где-то нашла ответ и теперь улыбалась классу голливудской улыбкой победительницы.

– Замечательно Жанна, а теперь объясните всем присутствующим, как вы это сделали, – торжественно произнес учитель и маска счастья сползла с лица красавицы школы.

– Простите, у меня с горлом проблема, связки надорвала вчера. Не могу говорить, врач запретил, – откровенно соврала одноклассница. Но Владимир Иванович от чего-то лишь сочувствующе похлопал ее по плечу и отправил на место.

– Садитесь, вы перекрыли опоздание, за урок ставлю четыре.

Одновременно с Ритой мы негромко чертыхнулись и бросили на врушку уничижительный взгляд. Только ей хоть бы хны!

С трудом дождавшись звонка, развернулась к Арни, всегда сидящему позади на две парты.

Он поднял на меня взгляд голубых глаз, и я застыла с застрявшими где-то в горле словами. Пожалуй, тут нужны радикальные меры, вчера я кажется переборщила с обольщением.

Было действительно жаль парня, но тешить его пустыми надеждами, когда мое сердце отдано другому. Это выше моих сил. Не справедливо ни по отношению к нему ни ко мне.

– Лиля, – мягко позвал он, собрав свои учебники и подходя ближе. Риту моментально смыло с места, оставив нас в относительном уединении. Остальные ребята тоже спешили на следующий урок, и даже Жанна не стала задерживаться. Видимо мой будущий несуществующий ребенок на нее сильно произвел впечатление.

Подняла голову чтобы рассмотреть стоявшего рядом парня. Арни был действительно симпатичным, даже очень. Мужественные черты лица и глаза цвета моря, делали его красавчиков для любой девчонки.

– Спасибо за реферат, но будет лучше, если ты заберешь его, – как можно суше и ровнее произнесла вслух прокручиваемые последние пятнадцать минут мысли. – Мы не можем встречаться и быть друзьями. У меня другие интересы. Спасибо за вчерашний день еще раз, ты действительно помог, но на этом все. У каждого своя дорога, и наши с тобой не пересекаются.

Арни слушал мой монолог не перебивая, на его лице менялось выражение, и оно становилось все тверже и серьезнее. Как будто он слушал учителя. Под конец молча взял из моих рук свою тетрадь и вышел.

Вот вроде бы все правильно сделала, а на душе такие когтистые кошки вдруг появились. И начали не на шутку царапать меня изнутри аж до крови. Стиснув зубы и приняв случившееся, побрела на следующий урок. Нужно выкинуть лишнее из головы и начать строить маршрут по поиску работы на сегодня. А планов у меня было много.

Для начала решила наведаться в школьную столовую, как раз недавно видела объявление на доске, что им помощница по кухне нужна. Но там меня мягко послали домой под теплый бок к родителям, и сказали, что не доросла еще тарелки мыть.

Пришлось удалиться.

На следующей перемене побежала на улицу и встретила там нашего местного дворника. Мое предложение помочь, он воспринял уж очень агрессивно. С угрозами «свое не отдам ищи дурака», на меня замахнулись метлой, и я решила, что тут тоже ловить нечего.

Приуныла и села на лавочку, тепло, солнышко светит. Вокруг зеленые деревья и птички. От парка за школой, всегда пахнет зеленью и скошенной травой. В нашем городе пейзаж практически не меняется, лишь иногда начинают цвести новые деревья или кусты. Сменяя другие. Появляются оранжевые мандарины, которые нельзя съесть, так как они декоративные. Райский уголок, любимый мною. Несмотря ни на что.

Пока я наслаждалась природой вокруг, со стороны группы школьников послышались смешки и на меня начали как-то странно коситься. С чего интересно? Но быстро выбросив ненужные вопросы из головы, пошла искать Риту.

– Ты куда пропала, я ищу тебя везде, – выскочила она сама из школьных дверей мне на встречу и тут же потянула за руку за угол здания. – Короче, тут такое дело. В общем теперь все знают, что ты залетела.

Выпалила она на одном дыхании, но я уже и так догадалась что моя милая шутка не останется без внимания. Особенно с подружками Жанны, они у нас первые сплетницы в классе.

– Мне то что, им же хуже. От меня сейчас все отстанут и будут за версту обходить, так что я только в выигрыше. А с родителями объяснюсь, они поймут. Надо будет и к врачу схожу, если вдруг на слово не поверят.

– Ну ты даешь! – восхищенно посмотрела на меня подруга, – Так не бывает. Я бы со стыда сгорела, а ты во всем выгоду ищешь.

– А что еще делать? Бегать и кричать что это все неправда, так я сама и начала. Так что пусть болтают. Ты лучше скажи, что там с твоей подругой тетки, когда она сможет по поводу работы поспрашивать?

– Ой ну я вечером после свидания, – последнее слово она прямо растянула в удовольствие. – Спрошу у нее. Слушай, а может тебе блогершей стать? Сейчас это модно.

– Ага, и о чем я буду рассказывать, о моих неудах или попытках найти работу? Тут изюминка нужна, а это не про меня.

– Ну тогда в официантки, там вроде всех берут, или машины на дороге мыть. Мои знакомые мальчишки с района кучу денег за неделю заработали.

– Кучу говоришь? А как их найти, мальчишек твоих?

– Ой, да они в нашей школе учатся в одиннадцатом, Вовка с Толиком. После уроков я тебя к ним подведу и познакомлю.

Так и сделали, как только закончились все уроки, мы подошли к группе парней, куривших за воротами у гаражей. Рита быстренько представила меня всем и объяснила суть вопроса, после чего слиняла на свою встречу. Так как красавчик уже поджидал ее в парке.

– Ну привет, заработать решила значит? А не боишься? – с подозрением покосился на меня кажется Толик.

Ростом он был не высоким, за то шириной раза в три переплюнул мою худощавую фигуру. Дутая куртка расстегнута, а под ней футболка обтягивающая мясистое тело. Видимо он это все за мышцы выдает, ну да ладно.

– Да, я тут залетела недавно, папаша в кусты слинял как узнал. Так что надо готовиться к появлению маленького бебика, – решила продолжить свою историю, чтобы избежать ненужных поползновений мужского пола в свою сторону. Так как второй, Вова, с меня глаз не сводил, осматривал словно врач гинеколог. Только что пощупать еще не дали. Но после слова «ребенок», тут же опустил глаза в землю и больше я ему была не интересна.

– Может это, побить, папашу то? Одумается небось, – по-дружески предложил Толя, и вырос в моих глазах сантиметра на два. Правда знал бы он, кого бить собрался. Арни его сверху кулачком своим увесистым тюкнет, и нет больше парня с Риткиного района.

– Нет, лучше научите как заработать можно, – твердо попросила его, а то надоело время на болтовню тратить.

Пока меня посвящали в незамысловатые тайны искусства подработки простым школьникам, мимо прошел Арнольд и даже не взглянул в мою сторону. Подавив желание пойти следом, спокойно дослушала инструкции и понеслась домой переодеваться и вооружаться тряпками. С парнями договорились встретится через час на главной дороге, перед светофором. Как мне объяснили, это самое «хлебное» место.

Закинув в рот холодный обед, даже не подогревая, побросала вещи в комнату и облачилась в старенький бесформенный комбинезон. На голову натянула кепку, а волосы спрятала под нее, что бы не мешались. Посмотрела на себя в зеркало и не поняла, кто же я, мальчик или девочка. Отлично получилось, а то мало ли каких знакомых на дороге встретить можно.

Как и договаривались, поспешила к светофору.

– Круто ты с прикидом придумала, я тебя не сразу узнал, – похвалил мои старания поджидающий у дороги Толик. – Итак, действуем согласно правилам, Вован вон там за поворотом с еще одним приятелем будут сегодня стоять, а мы с тобой здесь.

Начало понравилось, и вполне приятный по общению парень, вместо странного гинеколога – Вовика. Мне передали ведро с водой, тряпки и губку я из дома притащила. И мы встали по разные стороны дороги, ждать красного сигнала светофора.

Как только машины остановились, а время на знаке начало отсчет от ста в обратном направлении. Мы с новым приятелем понеслись к самым грязным машинам. Мне было немного страшно, что вот-вот пошлют куда подальше. Но все обошлось.

Наспех вымыла заляпанные фары и стекла, протерла тряпочкой и замерла в ожидании. Но никто не спешил опускать окно, и я не на шутку расстроилась. За этот томительный момент в моей голове пронеслось столько мыслей от «неудачницы» до «да пошло оно все», как приоткрылась дверь машины:

– Прости парень, заклинило что-то, вот держи, – и рука неизвестного протянула мне деньги. Немного совсем, но то нереальное ощущение первых заработанных собственными руками, никогда не забуду!

После такого старта начала работать активнее, и наглее. Если кто не спешил наградить мои старания, сама стучала по стеклу и показывала характерный жест. Типа гоните деньги, заслужила.

Посмотрела на Толика и тот поднял два пальца вверх. Видимо я действовала правильно.

Через два часа у меня в кармане явно прибавилось. Правда я вся взмокла, несмотря на прохладную погоду и перепачкалась. Но улыбалась как никогда довольная собой.

– Давай закругляться на сегодня, – подошел ко мне компаньон и показал на часы, – У меня еще дела есть. А завтра на это же место приходи. Работаешь ты хорошо, так что за неделю неплохо сможешь подзаработать.

– Только неделю? – переспросила у него, и улыбка сползла с лица.

– А ты что, решила так свой первый миллион заработать, – усмехнулся Толик, – Тут точка чужая, нас сюда по блату поставили как своих. Пока постоянные куда-то свалили.

– А можно я тогда еще останусь, на часик?

– Ну ок, только смотри, если вдруг чего, бросай ведро и беги.

Это «вдруг чего» как-то меня насторожило, но жажда заработать на свою мечту заглушила инстинкты.

Парень попрощался и ушел, а я осталась ждать красного сигнала светофора и следующих претендентов на чистку. Осмотрела свое орудие труда и немного сникла, тут больно то не разгуляешься, тряпка не отмывается уже, а вода в ведре черная. Ну ладно, последний заход и домой греться.

Глава 6. Предупреждение

Как раз в этот момент передо мной остановилась крутая белая тачка с затонированными стеклами. По инерции побежала сначала к фарам и повозила по ним грязной губкой оставляя разводы. К стеклу и зеркалам решила не прикасаться, чтобы хуже не сделать. И только хотела отойти к двери, как из фар вылезли автоматические «омыватели» и полили во все стороны вонючей жидкостью.

Отплевываясь от попавшей в лицо струи, гневно посмотрела в сторону водительского места. И какого же было мое удивление, когда рядом с незнакомцем я увидела улыбающегося Арни!

Нет, я бы все поняла, если бы это была случайность, но самодовольная улыбка одноклассника окончательно вывела из равновесия. Интересно, он узнал меня или они всегда так прикалываются с друзьями над низшим классом. Спрашивать не стала, подхватила ведро с грязной водой и взявшись поудобнее, вылила все содержимое на лобовое стекло хамов.

Темные разводы заструились по светлому покрытию. По лицам обоих пассажиров было видно, что они обалдели от такой наглости. За то улыбки властителей мира коими они видимо себя считали, исчезли. Решив подлить масла в огонь, демонстративно показала им средний палец и рванула в сторону обочины и спасительных кустов.

Когда я уже было решила, что мне все сошло с рук, позади послышались приближающиеся шаги. С полуоборота поняла, что за мной бежит одноклассник, быстро сокращая между нами расстояние. Закусив губу постаралась ускориться и понеслась петлять словно кролик, заметая следы. Но уже на следующем повороте почувствовала резкий толчок в спину.

Не удержав равновесие упала на землю лицом вниз и замерла, ожидая что же дальше. Неужели побьет?

– Парень, ты разом не обнаглел? – прошипел Арни рядом с моим ухом, – Сначала навязываешься в мойщики, а теперь удрать решил. Так дело не пойдет.

Одним сильным движением он перевернул меня к себе лицом и вытаращил глаза.

– Мышь!

– Кот.

– Я должен был догадаться, что ты преследуешь меня. Но что бы до такого додуматься, ты что, ненормальная? – начал возмущаться парень и вместо того что бы поднять меня с земли, уселся сверху.

– Слезь с меня, обожравшийся котяра переросток, раздавишь, – прохрипела под его весом, но даже дернуться не смогла.

– Пока не ответишь, какого черта ты облила нашу машину грязью, не отпущу, – припечатал он.

– Вы первые начали! – возмущенно надула губы, и посмотрела на Арни. На его лицо снова вернулась улыбка. Пришлось моргнуть пару раз что бы прийти в себя и не пялиться. Как может простое движение губами так притягивать внимание.

– Ну допустим тебя никто не просил, мыть и без того чистые фары. Так что радуйся, что мой брат не вышел отгонять тебя с битой. – начал одноклассник, а потом резко переключился на тему моего последнего монолога, – И что вообще это было за «дороги, которые не пересекаются»? Тебе не показалось, что ты сама себе противоречишь.

– Нет, не показалось, я хотела как лучше. Слезь с меня наконец! – вновь попыталась вырваться я, стараясь спихнуть его с себя.

– А что, если меня все устраивает? – тихо произнес он и снял с моей головы кепку. Осторожно приблизился к лицу и проговорил еще тише, – И дороги наши и интересы.

От такого неожиданного поворота событий потеряла дар речи, хотя никогда этим не страдала. Всегда находилось что ответить. Сейчас же его голубые глаза потемнели и смотрели на меня очень внимательно. Я действительно не на шутку испугалась, что он меня поцелует.

– Если не отпустишь, буду кричать, – предупредила его, отворачивая лицо в сторону.

Арни глубоко вздохнул и поднялся на ноги, потянув и меня за руку. Оказавшись в вертикальном положении, отряхнула с себя пыль и ощупала карманы. Кажется, все деньги на месте. От недавних касаний, тело саднило и хотелось скорее уйти подальше от этого непонятного парня.

– Еще раз увижу у дороги, расскажу твоим родителям, – пригрозил Арни и развернувшись ко мне спиной, поспешил прочь.

От его слов мурашки побежали по спине. Сомневаться, что он это сделает не приходилось. А рассказывать приемным родителям, для чего мне понадобились деньги совсем не хотелось. Придется искать другую работу.

Размышляя о вечном, как можно заработать школьнику, медленно побрела в сторону дома. Нужно еще уроки сделать, и тот самый злосчастный реферат по истории. Вот зачем отказалась от свидания, теперь придется всю ночь сидеть писать о революции. Иначе еще одна двойка полностью убьет все мои надежды на успешное завершение девятого класса.

В расстроенных чувствах решила увеличить свой путь и сделать небольшой крюк. Хотелось еще раз взглянуть на свою мечту, ради которой приходится терпеть все эти издевки и тайны от родителей.

В замызганном комбинезоне, с растрепанной головой медленно шла вдоль дороги и рассматривала витрины магазинов. Платья, сумочки, красивая мебель, еще куча разных лавочек за стеклом. И вот он, музыкальный магазин с моей будущей скрипкой!

Подошла ближе и практически прилипла к стеклу затаив дыхание. Она была там. Идеальная форма, чудо-дизайн великих мастеров. Этот инструмент красив не как вещь, а как человек, как женщина. Продуманные до мельчайших подробностей линии и пластика скрипки, соответствует женской фигуре. Так и манит войти в магазин и поиграть, попробовать на ощупь. Прикоснуться к мечте!

Заработанные деньги в кармане хоть немного, но сблизили нас, незначительный шаг вперед. А значит я все ближе.

Ни один инструмент на свете не сравнится со скрипкой. Она того стоит.

– Хотите купить?

Выдернул меня из любования прекрасным посторонний голос. Посмотрела на продавца и в нерешительности покачала головой из стороны в сторону.

– Нет. Я просто смотрю, – честно призналась ему.

Если честно я выглядела как бомж, и было странно, что меня не отогнали куда подальше.

– А я вас уже видел, – улыбнулся пожилой седоволосый держатель лавки, – Вы постоянно приходите посмотреть на нее.

Он сделал еле заметный жест по направлению к музыкальному инструменту.

– Да, я коплю деньги. И скоро обязательно приду, и заберу ее, – самоуверенно заявила ему, но мужчина лишь кивнул в знак одобрения.

– Хороший выбор. Дорогая, но она того стоит. – повторил он вслух мои собственные мысли, – Если хотите, приходите как-нибудь попробовать поиграть. Плохо, когда скрипка не поет, она теряет свой голос.

– Правда можно? – удивилась неожиданной доброте совершенно незнакомого человека.

Но потом мой взгляд притянула блестящая машина с опущенным стеклом. Не понимаю, почему посмотрела в ту сторону, но от осознания кто за рулем, задрожали колени.

– Алёша? – произнесла вслух, и осеклась, – Простите, мне нужно бежать.

Сделала шаг навстречу дороги, но тут движение возобновилось, и иномарка покатила дальше. Я так и застыла с открытым ртом, провожая взглядом свою любовь. Но заметив, что он повернул на перекрестке налево, рванула наперерез через дворы.

«Лишь бы успеть!»

Так быстро я не бегала никогда в жизни. Перескакивая через незначительные преграды неслась вперед. В голове стучало сердце, или пульс. Становилось трудно дышать, но я не сдавалась. Достигнув заветной дороги выбежала на середину пешеходного перехода и встала лицом по направлению к движению. Всматриваясь в лобовые стекла протекающих мимо, сигналящих недовольных водителей.

Его нет.

Видимо показалось и это был вовсе не он, или свернул куда-то еще. В совершенно расстроенных чувствах медленно побрела домой. Больше никаких забегов, сердце все еще стучит как сумасшедшее.

Знала бы Лиля, что водитель той самой машины тоже ее заметил и на повороте развернулся на сто восемьдесят градусов. Но подъехав к музыкальному магазину, от нее уже и след простыл.

– Лилька, ты что ли? Неужто прозрела!

На лавочке возле тротуара, по которому я шла, восседала полная женщина неопределенного возраста. Я даже внимания бы на нее не обратила, но про мою слепоту в новой жизни знали совсем немногие. А это значит она из того мира, который остался позади.

– Не узнала что ль, – недовольно хмыкнула незнакомка, – Как пироги у меня воровать с окна так ты первая, а как в лицо посмотреть, притворяешься что незнакомы.

Вот теперь до меня дошло. И то, почему голос знакомым показался до боли, и наглость противной бывшей соседки. Все всплыло в памяти.

Как Алёша тайком пробирался к нам в дом и приносил еду, когда отец уходил в загул и оставлял меня слепую одну дома.

В тот день парень был особенно внимателен ко мне, даже предложил сбежать вместе. Он же и своровал для меня пирожки с соседского окна, а потом досталось за это по первое число. Какая же я была дура, что не согласилась уйти тогда с ним. Пожалела отца алкоголика, побоялась пропадет без меня. Только он все равно пропал, а я упустила свой шанс быть с тем, кого люблю.

– Здравствуйте, я вас не узнала, – стараясь совладать с осипшим голосом, поздоровалась с прошлым.

– А я смотрю, ты совсем обнищала, вона грязная какая. Помер, папаша то твой непутевый?

– Убили, – разозлившись на все такую же мерзкую, как и раньше женщину, выпалила в ответ и как заговорщик приблизилась к ней и тише добавила, – Пришли к нам в дом нелюди и высосали из него всю душу. Я так испугалась их истерического смеха, что прозрела. А потом они пошли бродить по округе. К вам не зашли видимо, пока. Но думаю тоже доберутся.

Врала откровенно и с удовольствием наблюдала за перекосившимся от ужаса лицом бывшей соседки. Она смотрела на меня в упор, а в глазах отражались те немногочисленные мысли, пробегающие случайно видимо в ее мозгу. Потом она тряхнула головой и шустро поднялась с лавочки, несмотря на пухлые габариты тела.

– Засиделась я что то, домой побегу, а то пироги затеяла, тесто подошло.

С этими словами, не дожидаясь ответа подхватила свои пакеты и быстро перебирая ногами поспешила уйти от меня подальше. И что она забыла на другом конце города интересно.

Наконец я дошла до дома и попыталась вставить ключ в замочную скважину, но какого же было мое удивление, когда дверь открылась сама, стоило лишь надавить на ручку.

– Вернулась?! – встретил меня с порога строгий голос приемного отца.

Если уж Артур пришел пораньше с работы, значит произошло что-то из ряда вон выходящее. Мысленно начала перебирать в памяти все события последних дней, чтобы понимать, как защищаться. Но мой внешний вид был красноречивее всех слов.

Глава 7. Знакомство с родителями

Артур окинул меня неодобрительным взглядом и лишь хмыкнул. За эти доли секунд, пока он собирался с мыслями, чтобы высказать мне какая я непутевая приемная дочь, в моей голове случился «бум» и тишина. Стало как-то все равно, что он скажет, даже успокоилась немного. Ну не вернут же они меня на самом деле назад в детдом. А ничего сверх незаконного за последнее время я точно не делала.

– Что с твоим внешним видом? – начал он из далека, наконец собравшись. – У тебя что, приличной одежды нет?

– Есть, – тихо ответила ему, сжимаясь под грозным взглядом отца, мне почему-то стало казаться, что он меня сейчас ударит, как это делал мой настоящий папаша, когда злился.

Видимо Артур заметил мое затравленное состояние и переменился в лице. Начал говорить мягче.

– Лиля, ты чего? Даже не смей думать, что я могу тронуть тебя. Ты наше золотце с Ниной, наше будущее! И мы тебя очень любим. Но это не значит, что тебе все позволено делать. И я хочу услышать объяснения от тебя лично. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Ну вот опять загадки и тайны, и почему предки не в пекарне работают, были бы у меня вместо каверзных допросов свежие булочки каждый день. Но столь открытое признание в любви приятно затронуло слух, даже немного растаяла.

– Нет, – покачала головой, понимая, что этот человек действительно меня любит и то, что хочет сказать, сильно его терзает изнутри. – Я так оделась, потому что обещала знакомым помочь с мойкой машин. – решила сказать почти правду, исключив несколько мелких деталей.

– Я хотел поговорить не об этом, хотя тоже стоило бы обсудить, – еще больше озадачил меня Артур. – Расскажи мне лучше, с кем ты сейчас встречаешься?

– Ни с кем, – искренне удивилась я, но до меня потихоньку начал доходить смысл происходящего.

– Мне позвонил сам директор школы, и сообщил что мы с мамой плохо за тобой присматриваем, – начал наконец выговариваться он, – А еще он сообщил, что итогом недосмотра будет младенец. Теперь ничего не хочешь мне сказать?

– Ааа, ты об этом, – выдохнула и даже улыбнулась, хотя по строгому взгляду родителя зря я это сделала.

– Тебя что, кто-то насильно заставил, обманул? – неправильно понял меня Артур.

– Да нет же! Никто меня не принуждал ни к чему. Я сама…

Вот на этом многозначительном «я сама» в дверь позвонили, обрывая на полуслове о том, что все это была шутка.

Артур решительно прошел к двери и распахнул ее, я постаралась высмотреть за его спиной, кого же так не вовремя принесло, но меня опередил опекун.

– А вот и виновник торжества пожаловал, как я понимаю. А мы вас заждались, молодой человек! – с этими словами он схватил непонятно от куда очутившегося у моей двери Арни и за ухо сопроводил в гостиную. Поставив рядом со мной.

Одноклассник непонимающе покосился в мою сторону, но я лишь невинно пожала плечами. Мол сама не в курсе, что вообще происходит. Право голоса снова взял Артур и грозно произнес вслух короткую фразу, от которых я чуть не рухнула на пол где стояла. А на лице Арни появилась какая-то туповатая улыбка.

– Когда свадьба? – поинтересовался отец у вошедшего и уставился на него нахмурив брови.

– Что?? – выдала я.

– Хоть завтра! – еще шире разулыбался этот предатель.

От такого ответа даже глаза Артура расширились от удивления, но он быстро взял себя в руки.

– Похвально конечно, но что вы будете делать с ребенком, когда вы еще сами дети? – припечатал он.

Ну тут настала очередь Арни удивляться. Он снова покосился на меня в надежде получить поддержку с моей стороны, но я вошла в кураж. Стало безумно интересно, что он скажет на такое заявление.

– Ну как что, воспитывать. Отцу скажу, он меня к себе на работу возьмет. Не пропадем, – воодушевленно изрек мой одноклассник, чем совершенно обезоружил меня перед лицом родителя.

– И кто твой отец, что ты так спокойно сможешь привести в дом мою несовершеннолетнюю дочь? – продолжил допрос Артур.

– Котов Сергей Арнольдович, – гордо выдал Арни, – Меня кстати в честь дедушки назвали.

– Вот оно как, – многозначно протянул опекун и уже с большим интересом посмотрел на мявшегося перед ним подростка. – Знаю я твою семью, уважаемая в нашем городе и у всех на слуху. Удивлен. Пойдем ка побеседуем с тобой, не женских ушей дело.

Он приобнял Арни за плечи и направился в сторону кабинета. У меня от такого поворота событий аж зачесалось все. Сейчас как выдадут меня молодую и красивую за нелюбимого, как потом отпираться буду. Нужно срочно брать инициативу в свои руки, иначе добром это не закончится.

– Кхм… а ничё что я тоже тут присутствую и замуж пока не собираюсь?

Оба остановились и посмотрели на меня. Не знаю, что там было в их головах, но мне отчетливо показалось, что на меня смотрят как на говорящую картину. Мол любоваться можно, но вот голоса мне не давал никто. Что только еще больше меня разозлило.

– Да не беременная я! Сама это придумала, чтобы его «возлюбленная», – сделала акцент на последнем слове и ткнула пальцем в Арни, – От меня отстала.

– Ах вот оно как, – став еще более серьезным, проговорил Артур, отступая от одноклассника, – Тогда думаю тебе стоит сопроводить своего друга до двери. Прошу прощения за недопонимание, – обратился он уже к парню.

– Да обращайтесь, если что, – как-то неопределенно протянул он в ответ и пошел в указанном направлении.

Уже за порогом, когда я молча собиралась закрыть за ним дверь, он выставил ногу и не дал мне этого сделать.

– Я это, что приходил то. Вот. Держи.

С этими словами он вытащил из заднего кармана брюк скрученную тетрадь и протянул мне.

– Реферат. И это, не надо мне ничего, если не хочешь.

После чего развернулся и поспешил скрыться с моих глаз. А я как ненормальная еще с минуту стояла и смотрела ему в след. Все-таки он хороший парень. А я глупая, глупая и влюбленная не в того.

Отойдя от шока, поспешила вернуться к Артуру. Что-то подсказывало мне, что наш с ним разговор еще не завершился.

Так и было. Опекун сидел на диване и смотрел на меня в упор.

– Присаживайся, и рассказывай, – строго произнес он, а я подчинилась. Рассказала все как было, но вместо ожидаемого понимания, мужчина поднялся с места и еще строже посмотрел на меня.

– Ты хоть понимаешь, что своими шутками ты можешь испортить нашу с Ниной репутацию? Разве мы делали тебе плохо, что ты так пытаешься отплатить нам за заботу?

Я сидела с открытым ртом и не могла поверить ушам, неужели он действительно так думает. Обида подступила к горлу, и я вскочила вслед.

– Я-то думала вам дочь важна, а оказывается репутация! Если я такая непутевая, отправьте меня обратно!

Слезы полились по щекам, и я рванула в свою комнату, не забыв при этом хорошенечко хлопнуть дверью.

Вволю нарыдавшись, подняла голову от влажной подушки и осмотрела комнату. Вообще по сравнению с тем, где я жила до этого, у меня тут дворец. Собственная ванная, кровать и шкаф. Книги и куча игрушек, из которых я уже выросла. Тумба с фотографиями улыбающихся приемных родителей и меня, наш совместный поход на аттракционы. Это было незабываемо и действительно весело. Я тогда подумала, что попала в рай и весь мир перевернулся с ног на голову.

Еще в детдоме, за мной присматривал местный психотерапевт, думали у меня звездная болезнь начнется, наверное. Или что я с катушек слечу после случившегося провала.

Да на самом деле и провала то как такового не было. Мой единственный официальный концерт, который снится мне регулярно, он прошел фантастически. Я тогда не на шутку испугалась, когда снова ослепла, но незнакомец спас меня, подобрав нужные слова. В тот вечер я играла на скрипке как никогда, внутри все переворачивалось снова и снова. Казалось, я воспарю, и я сделала это. Все зрители рыдали и аплодировали стоя, а потом…

Потом настало падение, с очень высокого пьедестала я провалилась глубоко под землю. Поле чего вся моя жизнь, которая казалось начала налаживаться, снова пошла кувырком.

Мой концерт имел большой успех, только вот мой отец алкоголик не сумел правильно воспользоваться успехом дочери. Он отнял у меня все, на правах опекуна и единственного родителя. Деньги спустил в казино, и даже умудрился залезть в долги. То, что я рассказала соседке, было почти правдой, в наш дом действительно пришли, только совершенно реальные люди. Они захотели забрать свои деньги, но папаша к тому моменту так набрался, что даже не понял, когда ему в грудь направили оружие.

Тогда я спряталась в комнате под диваном, у него было двойной ящик и я забралась в один из них со стороны стены. Было очень страшно. А потом прогремел выстрел.

Как я умудрилась не закричать до сих пор не понимаю. Я не видела их лих, но знаю, что бандиты забрали мою скрипку. Она была очень дорогая, подарок от Алеши, получившего к тому времени свое долгожданное наследство. Зачем им мой инструмент я так и не поняла, но знала точно, мне очень, прямо очень сильно захотелось жить. Увидеть новые рассветы и закаты, путешествовать по разным местам.

«Я смогу! Я смогу!», – повторяла себе как мантру, и это помогло мне не сломаться.

А потом пришли люди из опеки.

– Тлинь, тлинь…

Из глубоких воспоминаний меня вырвало настойчивое пиликание мобильного. Нехотя потянулась к нему и взглянула на экран. А там во всей красе улыбалась Рита и ее вызвавшийся помочь красавчик. Судя по всему, они очень плодотворно провели поиск несуществующего браслета в парке. И теперь сидели в кафе и пили колу.

«Ли, я узнала, как его зовут!», – гласило первое после фото сообщение, – «Ты не поверишь, но это судьба!».

После этого куча разных счастливых смайлов с сердечками и цветочками. Жаль только не могла поддержать подругу, настроение было ниже плинтуса. А портить ей свидание не хотелось. Немного подумав, все же выслала ей вопрос:

«Колись?!»

«Данила! Усекла? ДаРи! Это просто идеальное сочетание. Завтра тебе все подробно расскажу».

Ухмыльнувшись идеальности Риткиной теории сочетания имен, закинула телефон под подушку и побрела к столу. Ох уж эти уроки!

Просидела над ними до ночи, принципиально не спускаясь к ужину. Артур тоже не поднимался, но судя по звукам с улицы, пытался успокоиться, постригая газон. Вскоре пришла Нина. Она хорошая, добрая и почти заботливая, всегда с размеренным голосом. Никогда не позволяла себе повышать его, и других отдергивала. Но то, что доносилось сейчас снизу заставило меня вздрогнуть.

Моя приемная мать орала так, что в доме стекла звенели! Из отрывков фраз, до меня донеслось лишь то, что Артур безответственный, эгоистичный и еще какой-то, в том же роде. И что она скорее его сдаст в детский дом, если он наконец не повзрослеет. А потом наступила тишина. Я рванула к кровати и в чем есть плюхнулась под одеяло. Только закрыла глаза, и в мою комнату вошли, тихонько приоткрывая дверь.

– Милая, давай не будем ее будить, я завтра обязательно ей все скажу, обещаю. – тихо пробормотал голос Артура.

– Ты прав, мы поговорим с ней завтра, – не стала спорить Нина.

Глава 8. Правда или ложь

Утром меня разбудил хлопок двери снизу. Посмотрела на телефон, как и ожидалось, нет еще и семи. Странно что родители так рано ушли сегодня. «А ведь хотели поговорить», – мелькнула вредная мысль, которую попыталась тут же отогнать. Работа есть работа, и мне не помешало бы найти себе что-то приличное.

Сладко потянулась в мягкой кровати и посмотрела в сторону окна. Одна штора была приоткрыта, от куда пробивались первые лучи предвесеннего солнца. Странно, обычно я всегда занавешиваю все плотно, чтобы не просыпаться раньше времени. Неужели родители еще раз приходили ко мне?

Забыв про окно вскочила на ноги и принялась искать свой вчерашний комбинезон. После ссоры с Артуром была так расстроена, что даже забыла вытащить оттуда деньги и сложить в копилку.

Первый осмотр комнаты ничего не дал, все как вчера. Куча книг на столе, надо еще не забыть сложить все в сумку к школе. Разбросанные мягкие игрушки, это я вчера так высказывала свое недовольство, в адрес предков. Но вот одежды почему-то не нашлось, а ведь прекрасно помнила, что раздевалась в комнате и никуда не выходила. От внезапной догадки вспотели ладони, и я кинулась вниз к стиральной машине.

Слава лапти, она была выключена и мой перепачканный «рабочий» костюм лежал в корзине со всем остальным грязным бельем. Порылась в карманах и с облегчением вытащила честно заработанные деньги, между прочим добытые не малым трудом. Так как от повышенной нагрузки, после вчерашнего, руки ныли нещадно.

Не теряя времени, бросилась назад в комнату и с любовью достала из шкафа под одеждой маленькую коробочку из-под духов, которые мне когда-то подарила Нина на день рождение. Она все еще пахла и от этого, все ее содержимое приобрело сладковатый аромат. Это к слову о непахнущих деньгах.

Тщательно пересчитала все что было в коробке и добавила новые. Ну вот, еще один маленький шаг.

Если бы не летние каникулы, точно к концу года накопила бы. А так придется возвращаться сегодня к ребятам с Риткиного района, несмотря на предостережение Арни. Я была просто уверена, что он ничего никому не расскажет.

После того как спрятала сбережения и привела себя в порядок перед школой, спустилась наконец вниз.

– Сюрприиииз! – прокричали родители, непонятно от куда взявшиеся на кухне.

– А как же работа? Я слышала, как вы уходили, – на найдя более подходящих слов на их колпаки на голове и странное поведение, пробубнила я, – Сегодня чье-то день рождение, но я об этом забыла?

– Нет, Лиля, просто мы с папой решили, что лучшим способом помириться, будет завтрак вместе. Я даже с утра посылала Артура в магазин за яйцами. Что бы сделать нам омлет, – похвалилась Нина и незаметно подтолкнула плечом рядом стоящего мужа.

– А, да, Лилиана. Я тут вчера немного палку перегнул. Вот. – как-то замялся он, но под строгим взглядом жены продолжил, – Хотел попросить прощения. Просто после звонка директора школы, да еще с такими намеками. Сам не свой был. А когда оказалось, что это шутка…

– Так что же, мне взаправду лучше беременной быть, чем пошутить неудачно? – округлила я глаза, а Нина уже существеннее ударила мужа по плечу.

– Нет, хотя… парень мне понравился, – закончил он и побежал от нас в зал. Нина и я схватились за то, что под руку попалось, и понеслись за ним с криками и смехом.

Вот такие семейные моменты я ценю больше всего. Когда чувствую, что не одна и обо мне действительно по-настоящему заботятся.

После шутливого избиения главы семейства, мы вместе позавтракали и разбрелись каждый в своем направлении. На предложение подвезти, категорически отказалась. Хотелось насладиться погодой и прекрасным окружающим миром. Настроение было отличное.

Как и предполагала, подруга стояла у ворот школы и с заметным нетерпением ожидала моего появления.

– Тебя где носит, урок скоро уже начнется, – с порога укорила она, а потом остановилась как вкопанная, рассматривая мое лицо, – А ты что вся такая счастливая? Неужто влюбилась?

– Нет, – улыбнулась ей, – Просто с предками поругалась вчера, а сегодня помирилась. Знаешь, а они у меня клёвые. – честно призналась ей.

– Ну ты даешь подруга, как предки такими могут быть, – удивилась Рита и продолжила идти в направлении к главному входу. – Ну да ладно, у каждого свои тараканы в семье. Ты лучше послушай, что скажу! Нас с тобой пригласили на вечеринку в клуб!

Она произнесла это так торжественно, как будто ее замуж позвали.

– И? После какого слова мне начинать прыгать от радости? – саркастически заметила ей.

– После всех! – не унималась Рита, – Мой новый парень, Даниил, он пригласил меня на свидание, настоящее! Но я боюсь идти туда одна. Сказала приведу подругу, и он был не против. Ну пожаааалуста, пойдем со мной! От этого зависит мое будущее.

Подруга посмотрела на меня щенячьим взглядом и сложила руки в умоляющем жесте. Но меня этим не проймешь. Только с родителями контакт начала налаживать, в ночной клуб они меня точно не отпустят.

– А ничего, что мы несовершеннолетние? – поинтересовалась у Риты.

– Ну так мы же с Даничкой, он такой классный!

– Такой же классный, как и его девушка? – уточнила на всякий случай.

– Ну ты и зануда иногда бываешь, он с ней расстался. Теперь я, его звезда, – закатила она глаза.

– Я не пойду. Извини. Меня не отпустят. Я и так вчера в их глазах беременной побывала. А если сейчас еще и на ночь глядя куда соберусь, точно не поймут.

– Так ты не говори, тайком сбежим. Я вот тоже так сделаю. Думаешь меня отпустят?

После недолгих уговоров перед началом урока, я согласилась подумать над ее предложением. На том и вошли в класс к учителю истории. Арни на месте еще не было, поэтому я как можно незаметнее положила его тетрадь на парту и села на свое место. На этот раз я была готова к уроку как никогда и очень собой гордилась.

Но как назло, сегодня Вячеслав Вячеславович заболел и его замещала другая учительница. Невысокая скромная женщина с тихим голосом. Казалось, она всего боится. Зачем только взялась за такую нелегкую профессию. Прямо божий одуванчик.

Даже не заметила, как этот «одуванчик» оказался напротив и строго посмотрел на меня сквозь прозрачные очки. От ее цепкого взгляда я даже поежилась.

– Итак, расскажите всему классу, о чем я только что говорила?

Я тут же взяла свои мысли про «тихую и беззащитную» обратно, сглотнула вязкую слюну и осмотрелась вокруг. Все дружно захихикали по-тихому, а Рита выпучила глаза, как будто сейчас в обморок грохнется. Как ни странно, на помощь пришла Жанна! Она грациозно поднялась со своего места и на всеуслышание изрекла:

– Людмила Прокофьевна, прошу извинить нашу одноклассницу за рассеянность, но в ее положении это вполне нормальное явление. Я могу ответить вам.

Учительница округлила глаза так, что они практически вылезли за оправу немаленьких очков. В классе повисла звенящая тишина.

– Кхм… – как-то не однозначно прочистив горло отошла от меня преподша цербер и вернулась к доске. – Не стоит, Жанночка, я уверена вы все прекрасно знаете и слышали. Позвольте, оставшееся время я расскажу вам про Великую Отечественную Войну.

Дальше все потекло в размеренном темпе без эксцессов. Все одноклассники косились на меня с нескрываемым любопытством, видимо старались живот рассмотреть. Надо уже заканчивать этот цирк, только как?!

Самое странное, Арни на урок так и не пришел. Тетрадь с рефератом одиноко лежала на его столе. После звонка, пришлось снова забрать с собой.

– Ли, ну ты даешь! Вот это выдержка. Да у тебя на лице ни один мускул не дрогнул, я б так не смогла, – щебетала рядом со мной подруга, явно стараясь поддержать.

Но я не вникала в ее речь и решила построить план действий, как же снова оказаться не беременной. Во вранье то люди верят куда охотнее, чем в правду.

Значит придется крыть тем же.

– Ты мне поможешь? – обратилась я к подруге, которая наконец то умолкла ненадолго. А у меня к тому моменту возникла одна блестящая идея.

– Конечно, только скажи, чем?

– Нужно пробраться в кабинет к директору, и кое-что наговорить по громкой связи, – поведала ей.

– Ну ты загнула! Так кто же в здравом уме к нему в кабинет сунется? Да еще и во всеуслышание речь толкнет.

Да, тут мой план оказался немного не доработан. Нужно продумать некоторые детали, прежде чем идти ва-банк.

– Ученик нужен прилежный, и что бы его слушали все. Верили. – начала размышлять я в слух.

– Ага, а еще что бы он был высоким и обязательно с голубыми глазами, – закончила за меня Рита и уставилась за мою спину.

Невольно обернулась и увидела, как по коридору в нашу сторону вышагивает улыбающийся Арнольд.

– Да он лучшая кандидатура на эту роль, – заметив мое скривившееся лицо, призналась подруга, – К тому же, мне кажется он к тебе неравнодушен.

– Да уж, так неравнодушен, что вчера познакомился с моим отцом и согласился жениться, – вылепила я не подумав, заставив Риту обалдеть от такой новости.

– Вот так нифига се! А чего молчала?

– Что же мне, с порога тебе об этом кричать. Как-то не в тему было, – пожала плечами. Пришлось вкратце пересказать случившееся, а то не отстала бы.

Вообще Рита была права, лучшего кандидата на роль вранья против вранья, для благих целей конечно же, придумать было нельзя. Но я и так была должна ему за реферат, а просить снова, язык не поворачивался. Пока я вновь углубилась в раздумья, подруга сделала все за меня.

– Арни, а мы как раз о тебе говорили, – пропела она парню, ухватываясь за его локоть, – Без тебя Ли просто пропадет, если не поможешь.

– Что на этот раз? – поинтересовался он, посмотрев на меня. Улыбка с его лица исчезла, а глаза стали серьезными. – Вижу, опять что-то задумали, ну давайте уже, делитесь!

– Ну… в общем… ты уже, наверное, слышал, что я типа ну… того… беременная, – начала лепетать я, стараясь не смотреть ему в лицо, – От тебя.

После последних слов, Арни явно перекосило.

– Мышь! Ты чё совсем с катушек съехала? Мало того, что твой родитель меня чуть ли не за шкирку в ЗАГС потащил, так оказывается это все за дело было! А я-то все не мог понять, из-за чего у него такая реакция.

– Что-то не припомню, что бы тебя тащил кто-то! – рассердилась на парня и даже ногой топнула, – Ты сам предложил, а теперь на попятную значит! И вообще это из-за тебя все случилось. Какие же вы все, непостоянные.

Моя тирада немного остудила запал парня, и он тут же бросился за мной следом. Так как я не могла стерпеть подобного несправедливого обвинения и бросилась в сторону туалетов что бы хоть немного успокоиться.

– Мышь, – окликнул он меня, стараясь опередить и преградить путь. В конце концов ему это удалось, и я уткнулась носом в его широкую грудь, – Лиля, подожди, – уже мягче добавил он.

– Что еще, оскорбления не закончились?

– Ну извини, я просто не ожидал. Прости. Чем нужно помочь?

От его тихого голоса по спине побежали мурашки, но я быстро взяла себя в руки:

– Нужно пробраться в кабинет к директору и объявить по громкой связи что все это неправда, – выпалила скороговоркой.

– Ха! С чего ты решила, что мне поверят?

– Ну хотя бы потому, что слова будут волшебные, – хитро прищурилась в ответ.

– Тогда делись волшебством, а я уж сам пораскину мозгами как в кабинет пройти, – сдался Арни.

– Ты супер! – вскрикнула я от счастья и снова чмокнула парня в щеку, – Ой, прости.

– Да ничего, готов каждый раз тебя так радовать, – возвращая на лицо самодовольную улыбку ответил парень. И потянулся за повторением.

– Эй, полегче. Ты там лишнего не подумай. Я по-дружески.

– Я понял, – не стал спорить Арни и все-таки чмокнул меня в ответ, – Я тоже.

Его губы оказались такими мягкими и теплыми, что я даже ненадолго зависла. Но тряхнув головой, поспешила назад к подруге, оставленной возле кабинета алгебры. Осталось только дождаться, когда Арни осуществит задуманное, и все встанет на свои места.

Глава 9. Клуб

На предпоследнем уроке, когда я было уже подумала, что Арни про меня забыл. По школе пронесся звук подключаемого микрофона и знакомый голос.

– Раз, два, прием. Как слышно, – начал одноклассник и притих, но уже в следующий момент снова заговорил, громко и четко, – Мышь, мышь, я кот! Признаю, ты выиграла пари, и заставила всю школу поверить тебе, сама знаешь во что. Так вот, свое слово я держу. Раз проиграл, слушай.

И прочистив горло, он запел!

Хотя я понятия не имела, что он так может. Да и уговор был лишь на то, чтобы выставить мое вранье про беременность как пари.

Я сидела за партой в классе с открытым ртом и не могла поверить, что у него оказывается такой шикарный голос. Рита тоже оценила и показала два больших пальца. Да что там, вся школа просто замерла, прислушиваясь. После такого концерта, про мое мнимое состояние все забудут и парень будет у всех на языке. К разочарованию слушателей, его мелодичный голос прервал звонок, сообщивший о начале занятия.

Голос тут же растворился в постороннем звуке и совсем стих. Надеюсь ему за это не достанется от директора. Но судя по тому, что даже мой отец знает его семью, значит проблем возникнуть не должно.

– Ли, я в полном восторге! Если бы не Даничка, точно взяла бы в оборот Арни. – проговорила рядом со мной подруга, – Если ты не против конечно, – тут же поправилась она.

– Нет, ты же знаешь, мое сердце принадлежит другому.

– Ну знаешь, на тебя не угодишь. Так что на счет клуба сегодня, ты подумала? – я лишь покачала головой, – Да брось, пошли, а? Будет клёво, оторвемся по полной, потанцуем.

– Время подумать еще есть, не паникуй, – отдернула ее от назревавшего повторения слезливого разговора о судьбе и жизни «долго и счастливо». – Ты хоть понимаешь, что он лишь играет с тобой? – сделала очередную попытку отговорить подругу от «не того» парня.

– Ой, Ли, не начинай, а! С Даничкой все серьезно, он не такой как все, – обрубила меня Рита и я замолчала. Ее невозможно переубедить, если уж что-то вбредет в ее голову, не сдвинешь. Особенно если речь идет о парнях.

После окончания всех уроков, я поспешила к воротам, где обычно тусовались Вовка с Толиком. Мое желание заработать, пересилило страх быть в очередной раз разоблаченной перед родителями. К тому же за вчера я собрала денег как за три месяца без обедов в школьной столовке.

Мальчишки стояли на том же месте и о чем-то оживленно спорили. Но увидев меня, тут же замолчали. Толик так вообще уткнулся в свои ботинки и попытался сделать вид что не замечает меня в упор.

– Привет! – поздоровалась со всеми и обратилась к недавнему соратнику по части у дороги, – Сегодня идем?

– Слушай, тут такое дело, – начал Толик, но его перебил наглый Вова и посмотрел на меня в упор с нескрываемым презрением.

– Вали лучше к своему защитничку, пусть он тебя на работу устраивает, – зло выдал он.

– Так, я конечно понимаю, что погорячилась с баснями про беременность, но что произошло. Неужели из-за вранья такая реакция?

– Да Толян ему чуть морду не набил из-за тебя!

– Говори по существу, кому? – все еще не дошло до меня.

– Заткнись! – осадил друга Толя и посмотрел на меня наконец, – Твой мажор сказал, чтобы мы не связывались больше с тобой. Иначе его родители настучат по головам нашим родителям, они у нас знакомы. Ты извини, ничего личного, ты лучше того, это, сама с ним поговори.

– Да с кем мне поговорить, вы можете изъясняться нормально? Что за мажор такой, который запреща… – и тут до меня наконец дошло.

От осознания происходящего чуть не задохнулась от возмущения. Весь его рыцарский поступок вылетел через уши вместе с повалившим из них паром. Я была просто уверена, попадись Арни сейчас мне на глаза, я его просто на просто искусаю, как бешеная мышь.

«Ах ты значит так, решил за меня определять, что я могу делать, а что нет. Ну уж дудки, так дело не пойдет!».

Внутри все кипело и требовало выплеска энергии, что там Маргарита бубнила про вечеринку, веселье и клуб. Почему бы и не оторваться по полной, кажется подруга права. А этому мерзавцу селфи скину, что бы не повадно было в чужую жизнь лезть. В которой ему нет места!

С этими мыслями отправила Рите смс с подтверждением о ночной вылазке и наконец выдохнула. Стало все равно на происходящее, лишь захотелось взять в руки скрипку. Она меня всегда успокаивала в сложных жизненных ситуациях. Вообще не представляю, как могу существовать без частички себя, жаль родители этого не понимают.

Когда я устроила им последний скандал на тему, хочу играть на скрипке, они старались переубедить меня, что ни к чему хорошему это не приведет. Что стать юристом намного важнее и солиднее. Что получу основное образование, и смогу делать что захочу. Но я не хотела ждать так долго! И не хочу. Нужно будет попытаться еще раз поговорить с ними об этом, вдруг они изменили свою точку зрения.

«Но сейчас это шаг назад», – с печалью признала сама себе и своей мечте, – «Срочно нужно искать новую работу».

На счастье, Арни не встретился мне, и я благополучно добралась до дома. Войдя в пустую гостиную, скинула школьную сумку на пол и позабыв обо всем, достала свою воображаемую спутницу жизни. Даже если это последний способ, поддерживать незримую связь с моей настоящей мамой, я буду это делать. Я уверена, она бы гордилась своей дочкой.

Скрипка – совершенный инструмент, так же, как и она. Я ее почти не помню, но стоит взять первые ноты, как ее мелодичный голос вновь просыпается в памяти.

Проведя время в воспоминаниях и преставлении пальцев по мысленному грифу, наконец убрала инструмент в чехол и поднялась к себе в комнату. От Риты пришло сообщение, что встретимся на нейтральной территории около школьного парка, а оттуда уже пойдем вместе в клуб. Если честно, мне стало не очень понятно, почему ее новый «парень» не вызвался встретить ее у дома, чтобы сопроводить лично. Но видимо у современных влюбленных другие правила на этот счет.

Другое дело в моих любимых исторических романах, вот где настоящие рыцари и подвиги ради сердца прекрасной дамы.

Время еще оставалось, решила провести его с пользой и села за уроки. Долго готовиться и наряжаться желания не было, вытащила из шкафа любимые джинсы и незатейливую нежно розовую блузку. Разложила все на кровати, а сама села за стол. Но услышав голоса внизу, быстренько переместила «наряд» в ванную и продолжила заниматься.

К тому моменту, как Нина зашла ко мне и похвалила за уроки, а потом и Артур, я уже все закончила и сообщила, что лягу спать пораньше.

Как только дом погрузился в темноту, а родители удалились в спальню, быстренько переоделась и посмотрела на результат в большое зеркало. Вполне себе симпатично, и верх немного облегал небольшую грудь, что придавало дополнительного эффекта. Даже пуговку расстегнула, но оглядев оголившееся полушарие скромного первого размера, тут же застегнула обратно.

Вот Ритке с этой частью тела повезло больше, видимо капусты много ела. Как любила поговаривать приятельница из детдома, посматривая на меня и делая свои выводы, что этого деликатеса я видимо совсем не употребляла. Да и права она была, у меня в детстве вообще нормальной еды не было, не то что свежих овощей.

Отогнав очередные не самые радужные воспоминания из детства, подошла к окну и выглянула наружу.

«Как интересно Арни сюда забирался?», – на мой взгляд не самой спортивной девчонки, это вообще невозможно. Ну стоит дерево около дома, но ведь далеко. Выкинув из головы идею проделать тот же путь что и одноклассник, взяла в руки заранее приготовленные балетки и с осторожностью выглянула в темный коридор. Судя по звукам, родители смотрели телевизор.

Далее все прошло как по маслу. Темноту я больше не боюсь. Неслышно проскользнула вниз и вышла на улицу через запасную дверь позади дома. Обулась и рванула к школьному парку, где договорились встретиться с Ритой. Судя по времени, я прилично опаздывала.

– Ну где тебя носит, я уже думала ты не придешь, – встретила меня очередным упреком подруга.

– Пришла, не кипятись, – осадила ее. В последнее время она становится слегка невыносимой.

– Что это на тебе? – скосилась неодобрительно на мой наряд подруга. Сама то она была одета в короткое обтягивающее платье и поверх легкая кожаная куртка. Если бы встретила ее на улице, лет двадцать дала бы.

– Одежда, в отличие от твоей тряпочки, – огрызнулась в ответ, – Не устраивает, могу отправиться домой спать.

– Пошли уже, – оставив попытки моего воспитания, потянула меня за руку Маргарита.

До местного клуба с незатейливым названием «Жара» мы добрались без приключений. У входа толпилась куча народу явно навеселе. Серьезные лица охраны у дверей сканировали публику и пропускали внутрь по какому-то своему личному критерию. Но прежде чем и мы попались в их поле зрения, к нам на встречу вышел Риткин новый парень и широко улыбнулся.

– Пришла! Золотце, ну вот видишь, а говорила, что не сможешь. Пойдемте внутрь, там остальные уже заждались меня, – выдал Даниил и смелой походкой направился ко входу. – Эти со мной, – кинул он охране и не оборачиваясь потопал вглубь переливающегося всеми цветами светомузыки танцпола. Музыка грохотала нещадно, полностью парализуя все остальные звуки.

Нас подвели к столику у стены, где выпивали группа молодых людей, вальяжно расположившись на диванах. Окинула всех взглядом, но знакомых лиц не нашла. По крайней мере тех девчонок с университета не было, не удивительно.

– Принести выпить? – проорал Даниил нам в лицо. Рита тут же согласно закивала, а я отрицательно покачала головой. Мне еще алкоголя в крови в этом злачном месте не хватало. Я вроде одета скромно, но сальные взгляды все равно гуляют по фигуре. Рита занята и все это знают, а значит из доступных только моя персона.

– Не кисни, пойдем попляшем лучше, – громко позвала меня подруга, чтобы перекричать музыку.

– Пойдем, – не стала спорить с ней. Ух лучше среди кучи народу, чем как на выставке на меня пялятся. Хотя в компании и другие девушки были.

Пока пробирались сквозь потные тела, врезалась в высокого парня. Он окинул меня сверху вниз подозрительным взглядом, но ничего не произнес. Странно, но он показался мне смутно знакомым. Хотя при таком свете могла и ошибиться.

В разгаре наших с Ритой диких плясок, извивания под музыку и смеха, я вновь почувствовала на себе взгляд. Обернулась и увидела все того же парня, смотрящего на меня в упор. Мне это показалось странным, и я потянула подругу назад к столику к ее друзьям.

Какого же было мое удивление, когда мы подошли к ребятам. А незнакомец проследовал за нами и пожал всем руки в знак приветствия.

– Это Марго и Ли, – представил нас Даниил другу.

– В женском прикиде я тебя и не узнал сразу, – неопределенно хмыкнул Арсений. Так оказалось звали непонятного незнакомца. Я всю голову сломала, кто же это, но так ничего и не вспомнила. Решила подойти к нему и спросить, откуда он меня может знать. Но когда приблизилась со спины, услышала обрывок его разговора с кем-то по телефону.

– Да, подкатывай. Твоя малолетка тут. Так уж и быть присмотрю, не волнуйся.

Глава 10. Не до веселья

Что-либо спрашивать сразу расхотелось, с кем бы парень не беседовал, меня это совершенно не устраивало. Задом попятилась в зал и постаралась пробраться к выходу незаметно, но потом резко остановилась. Оставлять Риту одну нельзя, даже если придется утащить ее от сюда силой. Но сначала!

Поискала в толпе самых зажигательных парней и настроив телефон сняла короткий сторис для соцсети. Помахав напоследок в камеру рукой и послав воздушный поцелуй.

Как раз совсем недавно Арни добавил меня к себе в друзья, а я не стала удалять. Посмотрим теперь, как он будет меня контролировать. В глубине души я понимала, что творю несусветную глупость, но не смогла удержаться.

Не успела додумать мысль о бесполезном мщении человеку, который делает для меня все, чтобы понравиться, как в проходе клуба показалась до боли знакомая высокая фигура. От удивления и скорости, с которой меня нашли, даже глаза зажмурила и вновь открыла.

Видение исчезло, и я выдохнула, совсем уже крыша поехала. Заберу подругу и домой в кроватку спать. С таким настроем и пошла обратно к столику в углу. Но народу явно прибавилось и протиснуться стало сложнее. В самом центре танцпола меня обхватил за талию какой-то потный мужик и потянул к себе. Даже пикнуть не успела, как оказалась прижата к его жаркому склизкому телу.

– Отпусти! – проорала ему, но тот пьяно мотнул головой и припечатал к себе еще сильнее. При этом музыка была отнюдь не медленная для такого танца. С ужасом почувствовала, как его слюнявый рот прикоснулся к моей шее и начал оставлять на ней влажные следы. Готова была разрыдаться от бессилия. Толпа народу, но никому нет дела.

Постаралась вытряхнуть страх забравшийся под кожу и подумать, чем можно ему навредить, что бы отпустил. Со всей дури попыталась попасть по его ноге, но балетками много дискомфорта не принесешь. Надо было шпильки одевать. Нина как раз одни такие тоненькие подарила недавно. Но они так и стоят в шкафу, ни разу не надеванные.

Подумала, может его укусить, но стало еще противнее. Хорошо хоть он перестал меня облизывать, и мы просто хаотично двигались на месте. Никакие уговоры о том, что я маленькая или доводы о моих друзьях боксерах, которые набьют ему морду, не подействовали.

Перепробовав все что пришло на ум, сникла и как безвольная кукла осталась висеть в его лапах. Но тут мелькнула еще одна сумасшедшая идея, только бы сработала.

– Пойдем подышим, – предложила мужику, и он сразу оживился.

– Пойдем, куколка, там у меня и тачка стоит. Ко мне поедем, – решил за меня неприятный кавалер и потащил в сторону выхода.

«Главное не упустить возможность и позвать на помощь охрану!», – пульсировало в голове, – «Иначе эта ночь мне надолго запомнится».

Но к моему разочарованию, никого из доблестных стражей порядка на месте не оказалось, даже на помощь звать некого. Но я все-таки попыталась, иначе если посадит меня в машину, конец.

– Помогите! – заорала я что есть мочи, но изо рта вышел лишь сиплый вопль, который потонул во всеобщем галдеже. А потом я увидела его, того самого парня, который пялился на меня за столиком.

Он перехватил мой затравленный взгляд и резко очутившись рядом, вырвал из лап настойчивого мужика, заслонив собой.

– Она со мной! – прорычал он.

– Слушай, пацан, брысь с дороги. У нас с куколкой планы на этот вечер, не мешай. Правда дорогуша? – уставился он на меня мутным взглядом.

– Нет! Вы меня насильно утаскиваете! – уже не сдерживая эмоций, прокричала в ответ и спряталась за спину Арсения. Но кажется этот человек решил не сдаваться и не отпускать свою добычу без боя. Он подошел к моему заступнику и толкнул его в грудь, тот пошатнулся, но устоял.

– Лили, зайди внутрь, найди подругу и ждите меня у столика. Никуда не уходите, – прикрикнул он на меня, но я была только рада послушаться.

Практически скрывшись за дверью, снаружи послышался отборный мат и звуки падающего тела. Я очень надеялась, что это не Арсений, а тот мужик. Как можно проворнее поспешила к столику в углу, но меня снова перехватили чьи-то сильные руки. И я зарыдала, проклиная тот момент, когда решила напакостить Арни и пойти на эту вечеринку.

– Мышь, ну ты чего. Все хорошо, это я. Мы с братом везде тебя ищем.

Услышав знакомый голос заревела еще громче и прижалась к знакомому и такому родному Арни. Как же я была счастлива видеть его тут, даже если он непонятно как выследил меня.

– Лиля, ты меня утопишь в слезах. Ну же, что случилось?

– Ттам… Арсений на улице, – через громкие всхлипы, попыталась пояснить я, – Драка, они дерутся.

Такой молниеносной реакции не ожидала от одноклассника, он в момент доставил меня к нашему столику и поспешил назад к дверям, прихватив с собой еще пару ребят.

Решила не терять времени и обернулась в поисках Риты, но ее за столом не оказалось.

– Где Марго? – поинтересовалась у подвыпивших девчонок, но те лишь весело хихикнули и переглянулись. – Вы кажется не поняли, – взяв в руки кувшин с белой жидкостью выплеснула на сидящих, – Ритка где?

– Так она там, с Данилой развлекается, – отплевываясь судя по запаху от водки, недовольно прошипела одна. Проследив за направлением ее пальца, указывающего в сторону ВИП комнат мне стало не хорошо.

– Которая?

– А мы почём знаем, свечку держать не собирались, – отмахнулась вторая, вытираясь салфетками.

А я уже неслась к закрытым дверям кабинок, в надежде успеть!

Не церемонясь, начала колотить во все подряд. Многие оказались пустыми, из некоторых высовывались головы посетителей, явно использовавших крохотные помещения по назначению. И лишь в последней кабинке оказалась заперто, никто не высунулся.

Не соображая, что творю начала долбить по двери ногами и руками. Через пять минут моего буянства, из узкого дверного проема показалась взлохмаченная голова Даниила, раздетого по пояс.

– Рита! – заорала во все горло, ко мне наконец вернулся прежний голос. – Рита, если не выйдешь я тут все разнесу!

Подруга не отозвалась, чем еще больше меня напугала.

– Да заткнись ты, чего приперлась. Не видишь, заняты мы, – грубо осадил меня парень.

Но я решила, что на сегодняшний вечер с меня хватит козлов.

– Она несовершеннолетняя, урод! – процедила сквозь зубы и подойдя ближе, с размаху ударила гада коленом в пах. Он пискнул что-то нечленораздельное и осел. Воспользовавшись ситуацией, толкнулась в проем и оказалась внутри пропахшего перегаром, душного помещения. Подруга сидела на одном из диванов, наполовину раздетая.

С облегчением поняла, что до самого главного они не дошли.

– Одевайся, мы уходим, – приказала Рите, но она лишь пьяно закатила глаза. – Ты кажется меня не расслышала, собирайся. Сейчас сюда вломится охрана, они просекли что мы малолетки.

На этот раз, в глазах подруги мелькнуло понимание, и она с трудом поднявшись с места, принялась натягивать на себя верх платья, болтавшегося на поясе. Не выдержав ее медлительности, помогла ей привести себя в порядок и поволокла прочь оттуда.

– Ли, ну не тяни ты так, – заплетаясь на высоких каблуках, взмолилась она, – И вообще, ты мне весь кайф обломала, что обо мне теперь Даничка подумает.

– То, что ты дура, он уже и так знает. А большего и не требуется.

– Сама такая, а у нас с ним любовь. А ты все испортила!

– Завтра поговорим, ладно?! – не выдержав, попросила ее, иначе готова была взорваться. Вечер оказался слишком насыщенным и мне не терпелось поскорее оказаться в безопасности.

Рита недовольно хмыкнула, но замолчала. Она уже знает, что у меня есть грань, через которую лучше не переступать.

У входа в клуб нас ждал Арни и как оказалось, тот самый водитель, тачку которого я пыталась помыть грязью. Я теперь его вспомнила. Арсений, он же брат моего одноклассника. И все бы ничего, если бы последний не преградил нам путь и не выставил руки по бокам. Так обычно Артур делает, когда собирается меня отчитать.

– Какого хрена вы потащились в этот гадюшник! – громко прорычал Арни, прямо как его брат совсем недавно. Видимо у них это семейное. – Ладно эта, – и он указал на покачивающуюся Риту, – Но от тебя я такого не ожидал!

– Эх, не вовремя ты, – пьяно протянула подруга и попятилась от меня в сторону. Ну а лимит моего самообладания на сегодня точно уже перевалил за рамки приличия. Набычившись, и отзеркалив позу Арни, с вызовом посмотрела ему в глаза.

– Это ты какого черта тут забыл! – начала орать на него, – Ты что, преследуешь меня? Может ты маньяк? Хватит контролировать мою жизнь, мне для этого опекунов достаточно, понял?

Толкнула его в грудь, но он даже не пошевелился, так и смотрел на меня своими бездонными голубыми глазами. Понимая, что перегибаю палку, уже просто не могла остановится.

– Что тебе от меня надо? – орала я.

– Лиля, давай потом поговорим, – попытался остановить он меня, перехватив запястья.

– Нет! Скажи сейчас, какого черта ты везде суешь свой нос? Разве ты мне парень? Да ты и другом то не можешь стать!

Все, кажется последней фразой я убила все, что только могла. Вокруг даже стало тихо. Не поднимая взгляда, боясь увидеть его выражение лица, подхватила Риту под руку и потянула в сторону дома.

– Постойте, я довезу, – подошел Арсений и помог мне погрузить Риту в его машину.

Мы сели на заднее сиденье и слезы предательски заструились по щекам. Чувство облегчения, что этот вечер наконец закончился, и в тоже время стыда и разочарования в самой себе, что я так плохо поступила с Арни, затмили мое сознание.

– Да успокойся ты, он поймет, – тихо подбодрил меня Сеня, – Посторонится пару недель, а потом опять придет.

– Я не хотела, правда. Я совершенно так не думаю. Арни, он замечательный и добрый, и заботливый. Просто я, я не могу ответить ему взаимностью, – честно призналась.

– Тогда я поговорю с ним, он не станет больше беспокоить тебя.

Не сказать, что от этих слов мне стало спокойнее, какое-то очень глубокое чувство внутри предательски бубнило в голове. Что я дура! И что сама еще не раз пожалею, о том, что сделала.

Арсений молча развез нас по домам. После быстрого душа, под которым я постаралась смыть с себя въедливый запах сигаретного дыма, наконец забралась под одеяло и уткнувшись в подушку, провалилась в сон. Как же хорошо, что завтра не надо идти в школу.

– Лиля, я люблю тебя. Прости за все, – прошептали мне совсем близко над ухом, и я резко открыла глаза. Осмотрела комнату, пусто, никого нет. И лишь занавеска на окне колыхалась от ветра.

Глава 11. Снова в поисках

После бурной ночи голова совсем не хотела отделяться от подушки, и я бесцельно лежала на кровати, пялясь в белый потолок. Прокручивая в памяти последние события и странное сновидение. Голос незнакомца, признавшегося мне в любви, показался таким далеким и знакомым одновременно. Интересно, кто бы это мог быть. Может Алеша нашел меня? Но тогда зачем ему исчезать, он наверняка поговорил бы со мной. Арни? Я его вчера так обидела, что эту мысль сразу отмела. Значит это был всего лишь сон.

«Эх, кажется пора завязывать с парнями и браться за ум!».

С этими мыслями пересилила себя и наконец встала. Нужно вернуться к задаче номер один, найти работу.

Села за компьютер и набрала в поисковике «Работа для несовершеннолетних». На экране появился немалый список, нажала на самый верхний абзац, с веселым названием ТОП-10.

Итак, что мы имеем:

Модельный бизнес… беее… знаю я одну такую модель. Не хотелось бы мне столкнуться с ней на рабочем поприще, загрызет и косточек не оставит. Жестокий бизнес.

Что там еще, ага… обзвон по телефону, продажи. Продавать всякую фигню с интернет магазинов типа таблеток от импотенции или суперсредство для лошадиных волос. Неее… я конечно нуждаюсь в работе, но не до такой степени.

Дальше. Расклейщик объявлений. Хмм… а вот это уже похоже на правду. И возраст неважен, и оплата ежедневно. Пожалуй, стоит попробовать.

Прокрутила список ниже, мало ли еще что интересного найдется, но ничего не оказалось, и я набрала номер по расклейке.

– Аллё, – произнес в трубку странный голос, толи принадлежащий мужчине толи женщине. – Внимательно.

– А… я тут по объявлению, вам расклейщики нужны?

– Возраст?

– Пятнадцать.

– Адрес пришлю смской, приступаете сегодня, – и повесили трубку. После чего пиликнуло входящее сообщение.

«Что, вот так просто?», – мне даже не по себе стало. Хотя, что я накручиваюсь раньше времени.

Понеслась приводить себя в порядок и завтракать. Родителей уже не было. С облегчением выдохнула, значит они ни о чем не догадались. А то меня бы наверняка уже ждал скандал.

Натянула на себя джинсы, короткую куртку и удобные кроссовки. Мало ли сколько мне ходить придется. Нужный адрес отыскала быстро, недалеко от Риткиного дома. Но вот в поисках входной двери пришлось пару раз обойти убогое здание по кругу. Но в итоге обнаружила незаметную лестницу вниз, за углом. Обшарпанный офис без всяких опознавательных знаков и вывесок располагался в полуподвальном помещении. За единственным столом по центру восседал, нет, восседала непонятная масса из жировых складок и просаленных длинных волос.

Присмотрелась внимательнее, нет, все-таки это скорее он, чем она. Хотя надо быть аккуратнее с выражениями. На всякий случай.

– Здрасьте, я по объявлению. Звонила вам сегодня.

– А, да, помню-помню. Проходи.

Мне предложили присесть на покрытый толстым слоем пыли табурет рядом со столом работодателя, но я предпочла отказаться.

– Ну как знаешь. Тогда смотри, – оно поднялось с места и спрятало высунувшийся из-под бесформенной футболки толстый живот, – Вот тут лежат объявления и листовки. Тут можешь взять клей, – мне указали на огромный шкаф, заваленный макулатурой. За сто экземпляров сто рублей.

– Но в объявлении говорилось про два рубля за штуку, – возмутилась от такой наглости.

– Ну так иди и ищи себе другое место. Но имей ввиду, это расценки для всех граждан столь юного возраста. Не доросла еще до высоких оплат.

Прикусила губу от негодования, видимо все считают, что работать меньше придется, раз я маленькая. Но отказаться не решилась.

– Я пока тысячу буклетов возьму, если успею, приду за добавкой, – буркнула ему, но мой недовольный тон проигнорировали.

– Да, и еще, ментам на глаза не попадайся, если что скажу, что тебя в первый раз вижу, – добил меня новоиспеченный босс.

Я старалась себя успокоить мыслью, что проработать тут мне придется от силы дней пять, и вот она, моя мечта на ладони. Воодушевившись таким образом, схватила рабочий материал и понеслась по близлежащим домам, рассовывать рекламу по ящикам и клеить объявления на доски у подъезда. В принципе работа не пыльная, даже настроение прибавилось, когда на руках осталась всего пара сотен буклетов. Еще один подъезд, и все готово.

Решила выбрать дом подруги, как раз закончу дела и узнаю, как она там, после вчерашнего. Управилась быстро и уже стояла у знакомых дверей минуя домофон, но открывать мне не спешили.

– Кто там? – поинтересовались наконец из квартиры, но не дожидаясь ответа послышались щелчки замков, и тяжелая створка дружелюбно распахнулась перед моим носом. – Ли! Я так счастлива тебя видеть!

Подруга неожиданно бросилась мне на шею и начала душить в крепких объятиях.

– Я уже думала ты меня не простишь, вчера такого натворила. Спасибо тебе, что не бросила! Я этого гада уже в черный список отправила. Представляешь, начал с утра названивать, в гости приглашать. Еще наглости хватило!

– И тебе здравствуй, – прохрипела в ответ, – Но, если ты меня не отпустишь, я задохнусь от твоего счастья.

– Ой, да. Прости. – Рита наконец выпустила меня из своих рук и пригласила войти, – Давай чай попьем.

– А давай, – согласилась с ней. Да, я была на нее немного рассержена за вчерашние злоключения, но терять единственную подругу из-за этого не хотелось.

– Расскажешь, что вчера было? А то у меня в памяти лишь обрывки воспоминаний, и на всех твое строгое лицо. Ей богу если бы не знала, что тебе пятнадцать, все тридцать бы дала. А ты правда вчера на Арни наехала?

– Правда, – опустила голову, уставившись на пустую чашку, – Так что там с чаем?

– Ах, да. Сейчас.

Пока подруга хлопотала над напитками, я в подробностях рассказала ей о вчерашней ночи и о потном мужике, запах которого до сих пор в носу стоял. А в довершении о ссоре с одноклассником.

– Слууушай, а где я все это время была, а? У тебя столько произошло, даже стыдно стало.

– Ладно, забей. С кем не бывает. Но учти, я с тобой больше в клуб не пойду.

– Договорились, – серьезно поддакнула Рита и наконец поставила передо мной чашку с горячим чаем. – Слуууушай, – снова протянула она, ударяя себя по лбу, – А я тут тебе работу нашла! Помнишь подругу тетки моей мамы, так вот, она тебе шикарное место присмотрела.

– Серьезно?! – видимо Рита решила таким образом меня задобрить за вчерашнее, раз не поленилась связаться у утра пораньше со знакомой.

– Ага. Короче, тут один чувак появился крутой, а у него две псины. Так вот он попросил свою помощницу по дому подыскать ему любительницу собак, чтобы их выгуливать. А добродушная женщина в сою очередь обратилась к подруге тетки моей мамы за помощью, потому что та всегда в теме всего. Работка не пыльная, с утра он сам их выгуливает, а вот на вечер человека ищет. Пять раз в неделю по три часа и в кармане пять штук! – завершила она наконец свою речь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.