Missing you, Baby!

Impressum

Prolog

Teil 1: Laura

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Teil 2: Tom

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Teil 3: Sarah

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Epilog

Danksagung

Übersetzungen

Nicole Stranzl

Missing you, Baby!

Thriller

XOXO Verlag

Impressum

Bibliografische Information durch die Deutsche Nationalbibliothek: Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über

http://www.d-nb.de abrufbar.

Print-ISBN: 978-3-96752-180-1

E-Book-ISBN: 978-3-96752-680-6

Copyright (2020) XOXO Verlag

Umschlaggestaltung und Buchsatz: Grit Richter, XOXO Verlag

unter Verwendung folgender Bilder:

Stockfoto-Nummer: 529292935

Hergestellt in Bremen, Germany (EU)

XOXO Verlag

ein IMPRINT der EISERMANN MEDIA GMBH

Gröpelinger Heerstr. 149

28237 Bremen

Für Dani und ihre Sternenkinder Florian und Nico &

für alle Eltern, die ihre Kinder viel zu früh verloren haben.

Prolog

Der Wagen krachte frontal gegen die Motorhaube des Opels. Wie ein Geist war er in der Dunkelheit aufgetaucht. Ein kräftiger Ruck erschütterte sie, als das größere Fahrzeug mit ihrem kleineren Auto kollidierte. Lauras Magen drehte sich um. Sie fühlte sich wie auf einer dieser unmöglichen Horrorfahrten mit Loopings, die sie als Kind beim Achterbahnfahren schon gehasst hatte. Der Airbag aktivierte sich, sie schrie auf. Bremsen kreischten. Die Autos drehten gegeneinander im Kreis, als wären sie im Autodrom. Warum dachte sie ständig an den Vergnügungspark? Mit Spaß hatte dies hier gar nichts zu tun.

Ganz im Gegenteil: Laura schwindelte. Ihr war schlecht. Neben ihr schrie jemand. War sie das selbst? Sie drehte den Kopf in Richtung Fahrerseite. Ihr Mann saß hinter dem Steuer.

»Tom!«

Angestrengt versuchte er den Wagen unter Kontrolle zu bringen. Ohne Erfolg. Panik hatte ihn erfasst. Seltsamerweise war sie es, die Lauras Angst steigerte. Das Auto schlitterte weiter über die nasse Fahrbahn. Laura versuchte etwas zu erkennen. Wo war das andere Auto hin? Es war unmöglich zu sehen, wo es abgeblieben war. Regentropfen trommelten mit voller Kraft gegen die Scheibe, als wollten sie das Glas durchdringen und das ganze Auto zerdrücken. Laut. Sie waren so laut. Wie die Schüsse von Kanonenkugeln. Nicht, dass Laura wirklich wusste, wie solche klangen. Sie kannte das Geräusch nur aus Filmen.

»Was zur Hölle tut der?!« Toms Fluch holte sie zurück in die Realität. Zurück in den Albtraum. Noch immer rotierte der Wagen. Laura hatte längst die Orientierung verloren. Was war vorn? Was hinten? Was war oben? Was unten?

Die Böschung! Da! Mit vor Schreck aufgerissenen Augen sah sie die Büsche immer näher auf sich zukommen. Deren Äste lagen in der Dunkelheit wie unheilbringende Schatten, die ihre Arme nach ihnen ausstreckten, um sie ins Verderben zu ziehen.

»Halt dich gut fest, Schatz!« Toms Stimme überschlug sich. Er sagte noch etwas. Zwischen dem Regen und den quietschenden Reifen verstand Laura ihn jedoch nicht. Ihr Fokus lag aber auch nicht mehr auf ihrem Mann. Sträucher und Bäume traten in ihr Sichtfeld. Immer näher. Panisch fasste Laura mit der einen Hand nach dem Haltegriff, während sie die andere um ihren Bauch legte. Der Gurt schnitt in die Wölbung. Er presste ihr die Luft aus den Lungen. Vor Schmerz schrie Laura auf und rang nach Atem. Sie konnte nicht mehr atmen. Auf einmal stand die ganze Welt Kopf.

Wassertropfen liefen die Scheibe entlang. Lichter spiegelten in der Finsternis. Würden sie gleich in die dunklen Fluten der Mur stürzen?

Kopfüber hing Laura in ihrem Sicherheitsgurt. Wieder wurde sie durchgerüttelt. Die Übelkeit nahm zu. Das Abendessen drohte nach oben zu kommen. Noch ein Überschlag. Sie schloss die Augen.

Endlich hörte das Rütteln auf, sie drehten sich nicht mehr. Der Wagen stand still. Langsam öffnete Laura ihre Augen. Erleichtert atmete sie ein, weil sie nicht länger kopfüber in den Büschen hingen. Allerdings hielt das Gefühl der Erleichterung nicht lange an, denn sie bemerkte den Ast, der durch die zerbrochene Fensterscheibe hereinragte und dessen scharfe Spitze nur Millimeter von ihrem Hals entfernt endete. Ihr gerade etwas verlangsamter Puls begann wieder zu rasen.

»Geht’s euch gut?!« Tom bewegte sich und drehte seinen Oberkörper in ihre Richtung. Eben wollte Laura zu einer Antwort ansetzen, da überschlug sich der Wagen noch einmal und verfing sich im Gestrüpp, wo er hoffentlich bleiben würde.

»Schatz?«

Der Fluss lag bedrohlich vor ihnen. Beinahe hätte das schwarze Wasser sie verschluckt. Die Kälte und die Strömung … nie im Leben wären sie rechtzeitig aus dem Auto entkommen.

»Laura!«

Sie löste den Blick von der Mur. Trotzdem blieb es dunkel. Warum war es bloß so dunkel? Weil es Nacht war. Natürlich! Aber dann waren diese Lichter aufgetaucht ... Ein Wagen, der direkt auf sie zusteuerte. Warum? Wer tat das? Und wo war der Wagen jetzt? Wo waren all die Lichter hin?

Alles war viel zu schnell gegangen …

Benzingeruch hing schwer in der Luft. Fast, als würde sie an der Tankstelle vor dem Zapfhahn stehen.

»Laura, Schatz!« Tom. Weit entfernt.

Langsam drehte sie den Kopf zu ihm. Die Dunkelheit wich ein Stück. Da mussten Straßenlaternen stehen. Irgendwo oben an der Straße, zwischen all den Regentropfen.

So viel Wasser. Was, wenn es sie unter sich begraben würde? Ihre Atmung beschleunigte sich.

»Du musst … du musst ruhig atmen.« Tom hustete.

»Wie denn?!«, stieß sie aus. »Ich kann mich nicht bewegen!« Konnte sie wirklich nicht. Und noch immer hing dieser Geruch in ihrer Nase. Wütend klopfte der Regen gegen den Wagen und erinnerte sie an Trommelwirbel mit seinem Stakkato.

»Alles ist gut, mein Schatz!« Eine Lüge.

»NICHTS IST GUT!«, schrie sie hysterisch. Ihr Baby trat fest gegen die Bauchdecke. Die Kleine war genauso aufgeregt wie sie.

»Schatz, ich bin mir sicher, es kommt gleich Hilfe!« Alles ruckelte, als Tom sich bewegte und versuchte, sich zu befreien. Als sie wieder ein paar Zentimeter nach unten rutschten, fauchte Laura ihn an. »Rühr dich nicht!«

»Ich muss die Rettung rufen!« Seine Stimme klang fremd.

Laura war noch immer übel. Das Auto schaukelte schon wieder. Erfolglos versuchte sie sich festzuhalten und krallte ihre Finger fester in den Haltegriff. Ihr Kopf schmerzte. Flüssigkeit lief ihre Wange hinab. Wasser? Kam der Regen ins Wageninnere? Vielleicht durch die zerbrochene Scheibe, so wie der Ast. Oder stammte das Wasser vom Fluss? Waren sie bereits in der Mur? Würden sie hilflos ertrinken, gefangen in einem Sarg aus Metall?

Sie rutschten schon wieder ein Stück weiter die Böschung nach unten. Das Wasser kam näher. Wie ein Fisch am Trockenen schnappte Laura nach Luft. Sie ließ den Haltegriff los und berührte die Flüssigkeit an ihrem Kopf. Kein Wasser. Blut.

Der Schwindel nahm zu. Plötzlich hatte sie einen metallenen Geschmack im Mund. Und dann sog die Dunkelheit sie endgültig ein.

Teil 1: Laura

»Andere Kinder lernen laufen.

Ich hoffe, du hast das Fliegen schon gelernt.«

- unbekannt

Kapitel 1

Der Raum drehte sich, als Laura das nächste Mal die Augen öffnete. Die Umgebung war unscharf. Wo war sie? Ein Geruch, der ihr gleichermaßen vertraut wie fremd war, stieg in ihre Nase. Desinfektionsmittel. Sie blinzelte. Ihr Hals war furchtbar trocken, doch als sie etwas sagen wollte, würgte sie.

»Beruhig‘ dich, mein Schatz! Alles wird gut!«

Laura drehte den Kopf nach links zu Tom. Ihr Mann saß auf einem Stuhl. Sein Gesicht war kreidebleich.

Wo bin ich? Was ist passiert?

Der Schlauch in ihrem Hals hinderte sie daran, ihre Fragen laut auszusprechen.

Ihre Hand glitt zu ihrem Bauch und wieder setzte die Panik ein. Wo war ihr Baby?

»Laura!« Tom klang unendlich müde. »Wir hatten einen Unfall! Weißt du noch?«

Der Unfall … ach ja, richtig! Die Lichter in der Dunkelheit. Wie zwei Augen. Zwei glühende Monsteraugen, die sie ins Verderben gerissen hatten. Jetzt dieser Geruch und das Piepsen und die Umgebung … Sie musste wohl im Krankenhaus sein. Im selben Moment bestätigte Tom ihre Vermutung: »Du hast schlimme Verletzungen. Sie mussten Mia rausholen.«

Mia … ihre Tochter!

Eigentlich waren Tom und sie sich über den Namen noch nicht einig gewesen. Aber sie hatten ja auch noch mehr als drei Monate Zeit. Gehabt.

Wo ist sie?!, wollte Laura fragen, doch wieder brachte sie nichts als ein Wimmern hervor. Tränen liefen über ihre Wangen.

»Ich hol‘ mal schnell eine Schwester. Oder … besser einen Arzt!« Hilflos kratzte Tom sich den Unterarm. Auf seiner Stirn klebte ein riesiges Pflaster, doch all das nahm Laura nur nebenbei wahr. Mit jeder Minute wurde sie unruhiger. Sie musste wissen, was mit ihrem Baby passiert war.

Ihr Herzschlag beschleunigte sich, wie die nervige, piepende Gerätschaft neben ihr anzeigte. Laura wollte sich aufrichten. Von ihrer Vene weg führte ein Schlauch zu einem Infusionsständer. Die Flüssigkeit in dem Beutel war beinahe leer.

»Was machen Sie denn da?!« Eine Ärztin mit dunklem Haar, das sie zum Pferdeschwanz gebunden hatte, betrat den Raum. Sie war bestimmt schon an die Fünfzig – oder aber der permanente Stress hatte unzählige Falten auf ihr Gesicht gemalt. Dunkle Augenringe zeugten von Schlafmangel und Erschöpfung.

»Frau Weiß, Sie müssen sich beruhigen.« Die Ärztin hatte eine junge, blonde Schwester mitgebracht, zwischen deren geröteter Wangen eine kleine Stupsnase lag. Das Mädchen – in Lauras Augen war sie nicht mehr als ein Mädchen – strahlte Ruhe und Sympathie aus und erinnerte Laura an eine Elfe, mit ihrem freundlichen Lächeln, ihren feinen Gesichtszügen und ihrem zarten Körperbau. Laura entspannte ein wenig, als die Schwester eine Hand auf ihren Unterarm legte.

»Ich werde Sie jetzt extubieren, in Ordnung?!« Die Worte der Ärztin veranlassten sie, ihren Blick von der Schwester zu nehmen.

Zustimmend nickte Laura. Mehr Tränen bahnten sich den Weg über ihr Gesicht. Der Versuch, sie zurückzuhalten, scheiterte. Eigentlich war sie nicht so eine Heulsuse, aber die aktuelle Situation war unerträglich. Das Schlimmste war, nicht sprechen zu können. Sich derartig schwach zu fühlen. Noch nie in ihrem Leben hatte sie sich so erschöpft gefühlt. So ängstlich. Nein, das stimmte nicht. In jener Nacht, in der sie Angelina geboren hatte, fühlte sie sich ähnlich. Mit dem einzigen Unterschied, dass sie damals wusste, was Sache war. Sie wusste, ihr Baby war tot. Sie wusste, sie müsste es gleich zur Welt bringen. Sie wusste, Angelina würde nicht schreien.

Die elfenartige Schwester wich aus und machte der Ärztin Platz am Krankenbett. Laura schloss die Augen und hoffte, gleich tapfer zu sein. Bestimmt würde das Entfernen des Schlauches aus ihrem Hals nicht angenehm werden. Sie versuchte, die Gegenwart auszublenden und sich auf etwas anderes zu konzentrieren, doch sobald sie das tat, sah sie wieder nur die Wagenlichter vor sich. Die trommelnden Regentropfen. Die Böschung. Das Wasser.

»Beruhigen Sie sich! Wir haben es gleich geschafft!« Aufmunternd lächelte die Krankenschwester ihr zu. Tom griff nach Lauras Hand. Sie drückte etwas zu fest zu, doch ihr Mann lächelte sie an.

In einer ähnlichen Position hatten sie sich vor etwa sieben Jahren befunden, als Tom sich beim Fliesenlegen geschnitten hatte. In seinem Ehrgeiz hatte er darauf bestanden, beim Hausbau handwerklich so viel wie möglich selbst zu übernehmen. Eigentlich war er sehr geschickt, aber sein bester Freund hatte ihn abgelenkt und dann war das Malheur passiert. Laura erinnerte sich an Blut, das in nicht gerade kleinen Mengen auf die blau-weißen Fliesen tropfte. Es hatte sie einiges an Überredungskunst gekostet, Tom ins Krankenhaus zu bringen. »Das wird schon wieder«, hatte er gesagt. »So schlimm ist das nicht.« Die drei Nähte, die er erhielt, bewiesen das Gegenteil. Während der Arzt sich um die Wunde kümmerte, hatte Laura die unverletzte Hand gehalten. Tom hatte versucht, cool zu wirken und nicht zu jammern. Für einen Mann wies er eine sehr hohe Schmerzgrenze auf.

»So, fertig!«, holte die Ärztin sie aus ihren Erinnerungen zurück in die Gegenwart. Endlich war dieser lästige Schlauch weg. Röchelnd atmete Laura ein.

»Willst du was trinken?«, fragte Tom besorgt.

Sie hob und senkte ihren Kopf in einer zustimmenden Geste. Jetzt, da Tom es aussprach, fühlte sie sich tatsächlich, als würde sie vertrocknen und vielleicht half das Wasser auch gegen den brennenden Schmerz in ihrem Hals, der sich bis in ihren Magen zu ziehen schien. Sie wollte nach dem Glas greifen, doch ihre Hände zitterten so stark, dass Tom ihr helfen musste. Er setzte das Gefäß an ihre Lippen. Laura war viel zu schwach, um sich gedemütigt zu fühlen. Nach zwei kleinen Schlucken lehnte sie sich erschöpft zurück. Sie war so müde, dass sie am liebsten weitergeschlafen hätte, aber eine Frage brannte unter ihren Nägeln und mühsam brachte sie hervor: »Was ist mit meinem Baby?« Ihre Stimme klang fremd. Wie ein Reibeisen.

»Mia liegt auf der Neo-Intensivstation!«, antwortete die Ärztin. »Wir mussten sie leider per Notkaiserschnitt auf die Welt holen. Sie haben sich bei dem Unfall Verletzungen im Bauchraum zugezogen und durch den Stress sind die Herztöne des Babys drastisch gesunken. Es ist ein Glück, dass sie überhaupt noch am Leben war. Sie haben eine taffe Kleine.«

»Oh mein Gott!« Laura richtete sich auf. Am liebsten wäre sie gleich los zu ihrem Mädchen. Tausend Gedanken formten sich in ihrem Kopf. Wie konnte das alles nur passieren? Mia war doch noch viel zu klein. Sie hatten noch so viel Zeit bis zur Geburt gehabt. Wie konnte sie jetzt schon nicht mehr in ihrem Bauch sein? »Wie … geht es ihr?« Sprechen fiel noch immer schwer.

»Ihr Zustand ist nach wie vor kritisch!«, klärte die Ärztin sie auf. »Sie wiegt nur sechshundertfünfzig Gramm. Laut dem Mutter-Kind-Pass waren Sie in Schwangerschaftswoche fünfundzwanzig plus sechs. Da der Unfall so abrupt kam, konnten wir Ihnen nicht mehr rechtzeitig die Lungenreife geben. Dafür hätten wir Ihnen zwei Spritzen beziehungsweise Infusionen im Abstand von vierundzwanzig Stunden verabreichen müssen. Bis die Wirkung vollständig einsetzt, dauert es achtundvierzig Stunden. Die Zeit hatten wir leider nicht.« Die harten Züge auf dem Gesicht der Ärztin wurden weich. »Nähere Infos wird Ihnen der Kinderarzt geben.« Sie nickte Laura zu. »Sie müssen jetzt erst mal zusehen, dass Sie selbst wieder auf die Beine kommen.«

»Aber … mein Baby! Wann kann ich sie sehen?!« Diese Frau konnte doch nicht einfach so emotionslos irgendwelche Fakten runterleiern und von Laura erwarten, dass sie sich damit zufriedengab. Sechshundertfünfzig Gramm! Unvorstellbar. Bei der Geburt wogen Babys normalerweise zwischen drei und vier Kilos. Laura dachte an die Strampelhosen, die im Wickeltisch warteten. Größe Fünfzig. Viel zu groß für so ein kleines Baby.

Tom hatte den ersten Strampler gekauft, als Laura gerade mal in der vierzehnten Woche war. Viel zu lange schon wünschte er sich, Vater zu werden. Fast zwei Jahre hatte es gedauert, bis Laura nach der Fehlgeburt endlich wieder schwanger wurde. Der Druck hatte ihrer Beziehung nicht gerade gutgetan. Tom hatte sich in der Arbeit vergraben. Streit stand monatelang an der Tagesordnung. Einer der Gründe war Toms Inakzeptanz gegenüber Lauras Ablehnung einer künstlichen Befruchtung. So weit waren sie einfach noch nicht gewesen. Männer konnten immer groß reden. Immerhin war es nicht ihr Körper, der beeinflusst wurde. Tom konnte sich die Nebenwirkungen der Hormone doch gar nicht vorstellen, welche Laura zu sich nahm, um schwanger zu werden. Grauenhafte Stimmungsschwankungen, Hautausschläge, Durchfall und Magenschmerzen. Manchmal hatte sie mit dem Gedanken gespielt, kinderlos zu bleiben. Alles hinzuwerfen und zu gehen. Vielleicht sollte es einfach nicht sein.

Der hohe Schuldenberg, den Toms Unternehmensgründung hinterlassen hatte, war außerdem keine optimale Voraussetzung für eine Familie. Als sie dann auch noch herausfand, was Tom getan hatte …

Sie wollte ihn eigentlich damit konfrontieren, aber dann setzte die Morgenübelkeit ein und ihre Brüste spannten und der Schwangerschaftstest war positiv. Und auf einmal wandte sich alles zum Guten. Tom hatte sich so über die Nachricht gefreut. Als Waisenkind, das im Heim groß geworden war, träumte er schon immer davon, eine eigene Familie zu gründen. Das wusste Laura. Sie hatte gedacht, mit einem Baby könnte alles wieder gut werden. Das Strahlen in Toms Augen als er den gelben Strampelanzug in die Höhe hielt, hatte Laura ewig nicht mehr an ihm gesehen.

»Die Farbe ist neutral. Das kann sowohl ein Bub, als auch ein Mädchen tragen«, hatte Tom gesagt.

»Ich glaube, du bist der einzige Mann, der freiwillig Babysachen kauft.« Sie hatte gelacht. Zum ersten Mal seit Langem hatte sie sich richtig befreit gefühlt. Toms Verhalten ihr gegenüber hatte sich drastisch verändert seit der Schwangerschaft. Zum Positiven. Als habe man einen Schalter umgelegt. Böse Zungen hätten wohl behauptet, er habe sich vom bösartigen Mr. Hyde zurück in den gutmütigen Dr. Jeckyll verwandelt.

»Was ist daran falsch?« Tom hatte sein typisches Grinsen aufgesetzt, seine Hand auf ihren Bauch gelegt und ihr einen Kuss auf die Schläfe gedrückt.

»Es dauert doch noch so lange. Weißt du, dass es angeblich Unglück bringt, so früh einzukaufen? Es kann noch so viel passieren.« Sie dachte an ihre Fehlgeburt. So viele Schwangerschaften wurden frühzeitig abgebrochen. Mehr als man erwartete. Nachdem sie ihr erstes Baby verloren hatte, waren einige Bekannte mit ihren Geschichten rausgerückt. Ein verlorenes Ungeborenes war ein Thema, über das in der Öffentlichkeit normalerweise nicht gesprochen wurde. Bis man selbst zum Club der Sternenkinder gehörte und all die Horrorgeschichten erzählt bekam. Eine glückliche, normale Schwangerschaft war bei Weitem keine Selbstverständlichkeit.

»Die kritischen drei Monate sind vorbei, mein Schatz! Denk nicht immer so negativ. Es wird alles gut werden. Warum auch nicht? Wir sind jung und gesund.« Toms Optimismus hatte sie angesteckt. Alles hätte gut werden können. Vielleicht hatte Tom mit seinen Worten aber auch das Schicksal herausgefordert. Vielleicht war es ihnen einfach nicht vergönnt, Eltern zu werden. Was, wenn Mia es tatsächlich nicht schaffte? Laura hatte sich schon so darauf gefreut, Mama zu werden. Wenn ihr Baby nun wieder nicht lebte … Noch einmal war sie nicht stark genug für diese Prozedur. Und ihre Ehe wäre es auch nicht.

»Ich weiß nicht, ob Sie fit genug sind, Ihre Tochter zu sehen. Es ist ein recht weiter Weg.« Kritisch betrachtete die Ärztin Laura und holte diese aus ihrer Gedankenwelt zurück in die Gegenwart.

»Das ist mir egal!« Eigentlich hatte Laura nicht so unfreundlich sein wollen, aber … verdammt! Ihre ganze Welt stand Kopf. Gestern noch hatte sie sich Sorgen um die Kinderzimmereinrichtung gemacht und mit Tom darüber diskutiert, welchen Film sie im Abendprogramm sehen wollten und heute war alles ein einziger Albtraum.

»Schatz, du darfst dich nicht aufregen!« Tom drückte ihre Hand. In seinen Augen standen Tränen.

»Ich soll mich nicht aufregen?!« Laura wurde schlecht und ein grauenhafter Schmerz durchzog ihre Bauchdecke. Gepeinigt schloss sie die Augen und sammelte sich, ehe sie weitersprach: »Mein Baby ist …« Ihre Stimme brach. »Wer weiß, ob unsere Kleine so lange durchhält, bis ich es hier rausschaffe! Und dann hab‘ ich sie nie gesehen! Sie nie gehalten!« Unbewusst strichen Lauras Finger über ihren Bauch. Ihren schmerzenden, leeren Bauch. Ihr Baby war ihr entrissen worden. Einfach so. Keine Tritte mehr. Kein Strampeln. Nein. Mia war brutal in die Welt geholt worden. Eine Welt, für die sie noch nicht bereit war. Genauso wenig wie Laura bereit für all das war.

Tom starrte auf die Wand hinter Laura, während er ihre Hand beinahe zerquetschte.

»Sie können Ihre Tochter jetzt ohnehin noch nicht halten. Sie muss im Inkubator bleiben und ihre Haut ist sehr empfindlich«, sagte die Ärztin mit einem bedauernden Unterton. »Frühchen in diesem Stadion können nur großflächige Berührungen aushalten, Sie dürfen Ihre Tochter also nicht mal sanft streicheln.«

Laura entging der finstere Blick nicht, den Tom der Medizinerin zuwarf. »Sind Sie immer so empathisch in Ihrem Job?« Laura hätte es nicht für möglich gehalten, aber Toms Griff verstärkte sich und ihre Hand wurde bereits weiß.

»Es tut mir leid …«, setzte die Ärztin zu einer Entschuldigung an, als Laura sie leise unterbrach: »Wird sie es überhaupt schaffen? Ich meine … hat sie realistische Chancen?«

Der Blick der Ärztin wechselte zwischen Laura und Tom hin und her. »Ich will ehrlich sein: Es sieht nicht gut aus.«

Laura erstarrte. Tom ließ ihre Hand los. Es war wie ein Zeichen. Ohne Mia würde ihre Ehe in die Brüche gehen. Der Gedanke war unerträglich. Verlor Laura ihr Baby, verlor sie alles.

Ein Piepen ertönte. »Tut mir leid, ich muss weiter!« Die Ärztin schaltete das nervende Geräusch ihres Pagers ab und machte sich auf den Weg zu einem anderen Patienten.

»Wenn Sie wollen, helfe ich Ihnen dabei, zu Ihrem Baby zu kommen!«, meldete sich die junge Krankenschwester zu Wort, deren Anwesenheit Laura beinahe schon vergessen hatte. Sie war so jung. Lange konnte sie diesen Job noch nicht ausüben. Trotzdem war sie bei Weitem mitfühlender und sympathischer als die Ärztin. Tränen glitzerten in ihren Augen, die sie jedoch hinter einem Lächeln zu verbergen versuchte.

»Ist Laura denn schon stark genug?« Tom stand auf. »Die Ärztin hat doch gerade gesagt …?!«

»Tom?« Zum ersten Mal, seit sie aufgewacht war, schaffte Laura es, bestimmt zu klingen.

»Ja, mein Schatz?«

Sie konnte in seinem Gesicht sehen, dass er seinen Ärger nur mühsam unterdrückte und dass er es rein ihr zuliebe tat. Deswegen war es noch schwerer für sie, die nächsten Worte auszusprechen. Sie tat es trotzdem: »Halt den Mund!«

»Wenn deine Verletzungen dadurch schlimmer werden …«, setzte er an, doch Laura unterbrach ihn: »Ich will mein Baby sehen! Jetzt!«

Die Schwester nickte. »Ich helfe Ihnen in den Rollstuhl!«

»Ich halte das für keine gute Idee. Was, wenn die Nähte aufreißen?« Tom redete mehr mit der Krankenschwester als mit Laura.

»Herr Weiß, wäre ich Ihre Frau, würde ich mein Baby auch sehen wollen.«

»Ich werde gehen«, sagte Laura entschlossen. Sie setzte sich auf. Die Gerätschaften piepten. Grauenhafte Kopfschmerzen zogen wie Blitze durch ihre Schläfen.

»Laura?!«

Sie wollte etwas erwidern, aber die Pein war zu groß. Dunkelheit hüllte sie ein.

Als Laura zu sich kam, saß sie in einem Rollstuhl. Auf dem Weg zur Neo-Intensiv-Station. Sie sah die Tür vor sich. Las das Schild. Wie kam sie hierher? Verwirrt sah sie sich um. Tom stand hinter ihr und schob den Rolli. Die Unebenheiten am Boden schüttelten Lauras Körper und verursachten Schmerzen. Schweiß tropfte von ihrer Schläfe, obwohl sie nur saß und ihr nicht heiß war.

Beinahe bereute Laura ihre Entscheidung herzukommen. Allerdings nur beinahe. Sie würde jetzt bestimmt nicht jammern. Die Worte der Ärztin hallten in ihren Ohren nach. Vielleicht würde Mia es nicht schaffen. Wenn das tatsächlich so war, dann wollte Laura ihre Tochter wenigstens ein einziges Mal gesehen haben.

Toms Hand legte sich auf ihre Schulter. Sie standen vor der Tür, warum machte er sie nicht auf? Worauf wartete er? Er sagte irgendetwas, doch sie konnte ihn nicht verstehen. Seine Stimme klang gedämpft, als spräche er durch eine Wand zu ihr.

Ein Schleier legte sich vor ihre Augen. Schwindel setzte ein und schwarze Punkte tanzten vor ihr. Vernebelten ihre Sicht. Nicht schon wieder! Hatte sie von dem Unfall etwa Kopfverletzungen davongetragen, von denen ihr niemand erzählt hatte? Laura wollte etwas sagen. Sie konnte nicht.

Tom redete weiter. Seine Lippen bewegten sich, doch sie verstand ihn nicht. Es könnte genauso gut Chinesisch sein, das er von sich gab. Schritte. Getrampel. Eine Person legte ihren Arm frei. Tom schrie irgendjemanden an. Alles wurde schwarz. Und dann war Toms Stimme verstummt.

Kapitel 2

Scheinbar gelangweilt saß die Frau in Rot auf der Parkbank und blätterte durch die Zeitung ohne ein einziges Wort darin zu lesen. Die modernen Sonnenbrillen mit ihren riesigen Gläsern halfen zu verbergen, worauf ihr Fokus in Wahrheit lag. Verloren lief Toms Frau vor der Stationstür auf und ab und wirkte dabei wie ein streunendes Kätzchen, das verzweifelt darauf hofft, in die warme Stube gelassen zu werden. Niemand schenkte ihr Beachtung. Natürlich nicht. Mit ihrem zerzausten Haar, den weiten Klamotten und ihrem verwirrten Blick war sie eine weitere gescheiterte Existenz, die Menschen gerne übersahen. Wer nicht funktioniert, existiert nicht. Es gab viele Geister da draußen. Für einen Augenblick verspürte die Frau in Rot Mitleid. Sofort verdrängte sie es. Kein Platz dafür. Kein Platz für irgendwelche Emotionen. Sie hatte eine Mission zu erledigen. Alles andere war unwichtig.

War es zu früh, sich Laura zu nähern? Wann war der richtige Zeitpunkt? Es gab ihn praktisch nie. Meistens verpasste man ihn.

Blut. So viel Blut vor ihren Augen.

Warum hast du das getan?

Die Frau in Rot blinzelte die unliebsamen Bilder weg. Die Zeit ließ sich nicht zurückdrehen. Rettung war ausgeschlossen. Für sie gab es nur noch Rache. Er würde bezahlen. Für alles. Ihre rot lackierten Fingernägel bohrten sich in ihren Handrücken. Der Schmerz half, bei Verstand zu bleiben. Sie lächelte und legte die Zeitung weg. Ihr Blick traf den eines dunkelhaarigen Mannes. Seit sie sich auf die Bank gesetzt hatte, beobachtete er sie schon und schenkte seiner Begleitung kaum Aufmerksamkeit. Dem Alten mit dem Hut schien es jedoch nichts auszumachen. Unverhohlen glotzte der Fremde ihr auf die Brüste.

Mit einer immensen Wut im Bauch stand sie auf. Sie war ihr ständiger Begleiter, den sie hasste und liebte. Die Wut zerfraß sie innerlich wie ein Krebsgeschwür und war zugleich ihr Antrieb. Die Frau in Rot passierte den widerlichen Kerl und den alten Mann. Bestimmt wanderte der Blick von Ersterem zu ihrem Hintern, sobald sie an ihnen vorbei gegangen war. Ein Schnauben entkam ihren Lippen. Sie waren wirklich überall. Diese Kotzbrocken, die Leben zerstörten, weil sie ihre Gier nicht im Griff hatten. Die Stöckelschuhe klackerten geräuschvoll über den Asphalt. Der Wind blies dunkle Haarsträhnen in ihr Gesicht. Sie wischte sie zur Seite. Es war Zeit, mit Laura zu sprechen.

Kapitel 3

Laura blinzelte. Verwirrt sah sie sich um. Sie stand vor einer Tür und trug normale Kleider. Was war passiert? War sie nicht eben noch im Rollstuhl gesessen? Die schweißtreibenden Schmerzen waren wie weggeblasen. Als hätte sie jemand einfach so von ihr genommen. Hatte Jesus etwa seine heilende Hand aufgelegt? Der Gedanke war genauso unrealistisch wie die Tatsache, dass sie auf einmal schmerzfrei war. Kein Schmerzmittel der Welt konnte so gut sein. Oder? Irritiert sah sie an sich herab. Wie war das möglich? Eben erst war sie doch noch intubiert gewesen und jetzt konnte sie völlig ohne Hilfe stehen?!

Wie war sie überhaupt hierhergekommen?

Die Krankenschwester und Tom hatten sie auf die Neo-Intensiv begleiten wollen, doch Laura konnte sich nicht an den Weg nach unten erinnern. Ratlos starrte sie die weiße Stationstür vor sich an. Weit und breit keine Menschenseele in Sicht. Wo war Tom hin? Eben war er doch noch hier gewesen. Bis die Dunkelheit Laura eingesogen hatte. Was ging hier nur vor sich?

Wo war Schwester Charlotte, die ihr in den Rollstuhl geholfen hatte? Laura erschrak. Woher kannte sie plötzlich den Namen der Schwester? Hatte sie sich Laura vorgestellt? Und woher wusste sie auf einmal, dass sie ihr beim Rolli

assistiert hatte? Nichts machte Sinn.

Sie runzelte die Stirn. Die weiße Tür lag direkt vor ihr. Der Eingang zur Intensivstation der Neonatologie? Auf einmal war sie sich nicht mehr sicher. Wo waren die Schilder? Lag hinter dieser Tür tatsächlich ihre Tochter? Könnte sie einfach so reingehen? Laura sah sich um. Sie war ganz allein. Sie zögerte. Sollte sie es wagen und die Station einfach betreten? Vielleicht traf sie jemanden, der Antworten für sie hatte. Einen Arzt. Offensichtlich stimmte mit ihrem Kopf irgendetwas nicht. Vielleicht hatte sie ein Schädel-Hirn-Trauma bei dem Unfall erlitten.

Blödsinn! Dann müsste es ihr doch schlechter gehen. Körperlich fühlte sie sich völlig fit. Das musste aber nichts bedeuten. Sie dachte an ihre Tante Lissi, die letztes Jahr an Krebs gestorben war. Lissi war es lange gut gegangen. Die Schmerzen waren erst mit der Chemo gekommen.

»Willst du nicht reingehen?« Eine junge Frau war wie aus dem Nichts aufgetaucht. Das Erste, das Laura an ihr auffiel, war die dunkelbraune, lockige Mähne. Laura wischte ihr eigenes rotes Haar, das in wirren Strähnen von ihrem Kopf stand, aus dem Gesicht. Neben der hübschen Brünetten fühlte sie sich hässlich. Die Fremde erinnerte Laura ein wenig an Nina Dobrev, die Hauptdarstellerin aus »The Vampire Diaries«. Eine ihrer Lieblingsserien. Während ihrer Schwangerschaft hatte sie die Vampir-Saga praktisch in sich aufgesogen.

Katherine, wie Laura die Fremde im Stillen taufte, wirkte im Krankenhaus völlig fehl am Platz. Jemand mit ihrem Aussehen gehörte in einen Katalog oder auf den Laufsteg. Sie trug einen roten Hosenanzug in Kombination mit einer schwarzen Bluse. Vorsichtig streckte sie ihre feingliedrigen Finger nach Laura aus und berührte diese zaghaft am Arm. Sie war schlank. Zart. Wirkte zerbrechlich. Ein trauriges Lächeln legte sich auf ihre rot geschminkten Lippen. »Du hast mich wohl vergessen. Es kommt immer wieder vor, dass wir übersehen werden.«

»Wieso wir?« Laura konnte sich kaum vorstellen, dass jemand wie Katherine nicht wahrgenommen wurde. Ganz bestimmt wurde sie das. Vor allem von der Männerwelt. Und wieso sprach sie in der Mehrzahl? Wieso sollte Laura sie vergessen haben? Sie war sich ziemlich sicher, der Fremden noch niemals zuvor begegnet zu sein.

Katherine zuckte als Antwort nur mit den Schultern. »Darüber reden wir ein anderes Mal. Aber jetzt geh schon!« Sie nickte in Richtung Tür.

Laura hatte noch so viele Fragen, aber als sie den Mund öffnete und sie stellen wollte, sagte Katherine: »Du hast nicht mehr lange Zeit.«

»Wieso nicht?«

»Weil sie dein Baby gleich wegbringen werden.«

»Was? Wer sollte sie wegbringen? Wohin überhaupt?«

Katherine sah sich um. »Hier ist es nicht sicher. Geh rein und rette dein Kind. Ich lenke in der Zwischenzeit alle ab.«

Der Dialog klang verrückt, aber Lauras Kopf begann zu schmerzen und sie wollte nicht länger darüber nachdenken und vor allem wollte sie zu ihrem Kind. Also drückte sie die Tür auf. Ihre Spannung stieg, gleichzeitig mit ihrem Puls. Gleich würde sie ihr Baby sehen! Vielleicht. Erwartungsvoll und zugleich freudig betrat sie den Gang. Da war nur ein Gedanke in ihrem Kopf: Ich will zu meiner Kleinen!

Tom war noch immer verschwunden, genau wie Schwester Charlotte. Sollte sie nach ihnen suchen? Immerhin wusste Laura nicht, in welchem Zimmer ihr Baby lag und ohne die Krankenschwester wäre es schwer, das richtige zu finden. Egal. Sie würde es schon schaffen.

Verwirrt nahm Laura die Umgebung wahr. Sollten hier nicht alle steril gekleidet sein? Eine ihrer Freundinnen hatte ein Frühchen geboren und von daher wusste Laura, dass die Eltern stets einen Kittel überstreifen mussten. Auf dieser Station trug jedoch fast jeder zivile Kleidung. Eine weißhaarige Frau taumelte und stützte sich an der grauen Wand ab. Sie wirkte, als wäre sie betrunken. Ein Mann mit einem Hut kam ihr entgegen, den er zum Gruß hob. Er war viel zu alt, um der Vater eines Neugeborenen zu sein. Oder?

Ein Arzt steuerte auf Laura zu. Würde er sie rügen, weil sie unpassende Kleidung trug? Aber die Frau mit dem friedhofsblonden Haar und der Hutträger waren doch auch nicht vorschriftsgemäß gekleidet.

»Frau Weiß! Was tun Sie denn hier?« Der Mediziner stoppte vor ihr und sah sie fragend an.

»Woher kennen Sie meinen Namen?« Laura machte einen Schritt nach hinten. Irgendetwas stimmte hier ganz eindeutig nicht. Sie wünschte, sie hätte Katherine mehr Fragen gestellt.

Der Arzt runzelte die Stirn. Fast schien es, als wolle er seufzen und hielt sich lediglich im letzten Moment zurück. »Kommen Sie! Ich bringe Sie auf Ihr Zimmer!«

»Nein! Ich hab‘ meine Tochter noch nicht gesehen! Ich will zu ihr!«, protestierte Laura lautstark. Ihre Verletzungen kamen ihr in den Sinn. Wie konnte ihre Stimme schon so kräftig sein? Wie war es möglich, dass sie hier vor dem Arzt stand – ohne Rollstuhl – und keinerlei Schmerz verspürte? War der Wunsch einer Mutter ihr Kind zu sehen wirklich so stark, dass er alles andere verdrängen konnte?

Aus dem Augenwinkel sah sie, dass der Hutträger sich mit einem jungen, dunkelhaarigen Mann unterhielt, welcher seine Aufmerksamkeit jedoch mehr ihr schenkte, als seinem Gesprächspartner. Ein finsterer, berechnender Blick traf sie. Der Mann beobachtete sie. Eindeutig. Zu sehr abgelenkt, bekam Laura fast nicht mit, dass der Arzt wieder mit ihr sprach. Dieses Mal in einem bestimmenden Tonfall: »Frau Weiß, Ihre Tochter ist nicht hier!«

Laura wendete sich von dem mysteriösen Kerl ab, der sie an einen Mafioso erinnerte und sah stattdessen den Arzt vor sich an. Sein Namensschild wies ihn als Dr. Roth aus. Instinktiv wich Laura vor dem furchteinflößenden Mediziner zurück, dabei wankte sie leicht. Noch immer keine Schmerzen. Warum nicht? Wie lange war der Unfall her? War sie womöglich im Koma gelegen? Warum hatte Tom nichts gesagt? Verdammt, wo war er überhaupt? Wieso ließ er sie allein? Hatte er sie längst abgeschrieben? War er bei einer anderen Frau? Hatte Katherine recht und irgendjemand wollte ihr Baby stehlen? Nein, das wäre doch gar nicht möglich. Allerdings war alles so verwirrend und ihr Kopf schmerzte so unerträglich.

»Frau Weiß, bitte beruhigen Sie sich doch!« Der Arzt streckte eine Hand aus, wie um ein scheues Tier zu besänftigen.

»Wo ist mein Baby?!« Sie wollte die Frage gar nicht stellen, doch die Worte verließen ihre Lippen, ohne dass sie sie aufhalten konnte.

Mehrere Blicke richteten sich auf sie, darunter der des Mafia-Kerls. Aber nicht nur er, auch viele andere Fremde starrten sie an. Wo kamen auf einmal all die Leute her?

Irgendwo schrie ein Baby. Also doch! Hier gab es Babys! Warum behauptete dieser Dr. Roth etwas anderes?

»Ich will zu meinem Baby! Ich will einfach nur mein Baby!«, versuchte Laura es erneut. Mia war der Schlüssel zu ihrem Glück. Sie musste gesund sein. Nach ein paar Wochen oder Monaten im Krankenhaus würde sie mit nach Hause kommen und dann würde alles gut werden. Tom würde Laura nicht mehr betrügen und sie nicht verlassen. Und Katherine … Katherine war bloß eine Einbildung gewesen. Richtig? Richtig! Warum bekam sie dann kaum noch Luft?

»Sie müssen sich beruhigen, Frau Weiß!«

»Sagen Sie mir nicht, was ich muss!« Wut flammte in ihr auf.

»Ich bringe Sie zurück auf Ihr Zimmer! Kommen Sie!« Entschlossen fasste Dr. Roth sie am Arm. Laura wollte sich seinem Griff entwinden. Wo war Tom? Wieso half er ihr nicht?

Er hat wohl etwas Besseres zu tun. Vermutlich ist er im Moment mit einer anderen zusammen. Er wird dich eintauschen. Das hat er doch schon fast gemacht. Mia war wahrscheinlich das Einzige, das ihn noch bei dir gehalten hat.

Aber er hatte sich doch so verändert in den letzten Monaten. Er ging nicht mehr aus. Er konnte bei keiner anderen gewesen sein. Da war kein Lippenstift mehr. Kein fremder Geruch. Keine Nachrichten. Er hatte damit aufgehört.

Laura wollte es so sehr glauben. Tom würde sie doch bestimmt nicht im Stich lassen. Nicht jetzt. Nicht in dieser furchtbaren Situation.

»Wo ist mein Mann?« Sie versuchte, den Arzt abzuschütteln.

»Er ist nicht hier!«

»Er ist doch mit mir hierhergekommen!« Laura verstand nichts mehr. Was wurde hier gespielt? Und wieso half Katherine ihr nicht? Sie hatte doch gesagt, sie würde für Ablenkung sorgen? Warum tat sie das nicht?

»Frau Weiß, Sie …«

»Wenn Sie mir noch einmal sagen, dass ich mich beruhigen muss, dann schlage ich Sie nieder und suche selbst nach meinem Baby!« Eine lächerliche Drohung. Sogar in ihren eigenen Ohren. Natürlich nahm der Arzt sie nicht ernst. Stattdessen atmete er schon wieder hörbar aus und zog eine Spritze aus seinem Kittel hervor.

»Was tun Sie da?!« Verwirrt und zugleich panisch stolperte Laura rückwärts.

»Ich helfe Ihnen.«

Sie wollte ausweichen, doch auf einmal tauchten zwei kräftige Pfleger wie aus dem Nichts auf und hielten sie fest. Sie dachte an Katherines Worte. Ihr Baby würde weggebracht werden. Von wem? Wohin? Sie durfte das nicht zulassen.

Laura begann sich heftiger zu wehren. Die Pfleger waren grob. Ihre Griffe schmerzten. Wie eine Kriminelle fühlte sie sich.

Wann war die Situation so eskaliert?

Sie wollte doch nur ihr Kind beschützen.

Warum taten diese Männer ihr das an?

Was wurde hier gespielt?

Hatte das vielleicht irgendwas mit ihrem Unfall zu tun?

Vielleicht war das gar kein Unfall gewesen! Was sonst? Ein Komplott?

Aber warum? Wer sollte etwas gegen sie haben?

Sie war Angestellte in einer Notariatskanzlei. Ihr Mann Radiomoderator. Eine stinknormale Familie. Warum sollte ihnen jemand schaden wollen? Hatte Tom etwa Schulden bei jemandem, dem man lieber nichts schuldete? Nein, das machte keinen Sinn. Was sollte das mit ihrer Tochter zu tun haben?

Warum ließ der Arzt sie nicht zu ihrem Baby? Wo war Mia? Das war Lauras letzter Gedanke, bevor alles um sie herum schwarz wurde.

Kapitel 4

»Heute bin ich Sailor Mars!« Das kleine Mädchen stemmte die Hände in seine Seiten und starrte seine Schwester herausfordernd an.

»Nein! Bist du nicht!«, gab diese unbeeindruckt zurück und schaukelte friedlich weiter.

»Bin ich wohl!«

»Kinder!« Ihr Vater blickte über den Rand seiner Zeitung hinweg auf sie beide hinunter. Er hatte es sich auf ihrer Terrasse gemütlich gemacht und saß im Schatten des Sonnenschirms. Ihre Katze Luna lag auf seinem Schoß und schnurrte laut. »Wieso seid ihr nicht beide Sailor Mars!«, schlug er vor.

»Nein!«, kam es einstimmig von den Mädchen.

Ein Grinsen erschien auf den Lippen ihres Vaters. Was fand er nur lustig daran?

»Das geht nicht!«, fauchte die Jüngere und stampfte wütend mit dem Fuß ins Gras.

»Wieso nicht?«, fragte ihr Papa unbeeindruckt.

»Weil es nicht zwei Mal die gleiche Person geben kann! Und sie ist immer Sailor Mars!«, beharrte die Siebenjährige.

»Eben! IMMER!«, wiederholte die Ältere.

Ihr Vater seufzte.

»Wieso seid ihr nicht einfach die eineiigen Zwillinge Sailor-Mars!«, schlug er vor und fügte hinzu: »Und Tuxedo Mask schenkt euch dann die Rosen!« Ihr Vater nickte in Richtung des roten Rosenstrauches.

»Tuxedo Mask schenkt keine Rosen«, belehrte ihn das ältere Mädchen.

»Genau! Er besiegt die Bösewichter mit den Rosen. Mit den scharfen Dornen!«, fügte die Jüngere wichtig hinzu.

»Vielleicht macht Tuxedo Mask heute eine Ausnahme!« Ihr Vater stand auf, griff nach der Gartenschere, die zu seinen Füßen lag und steuerte die Rosen an. Vier Blumen schnitt er ab, dann holte er theatralisch Luft und rief: »Im Namen des Mondes werde … ich euch bestrafen!« Dabei verstellte er seine Stimme, holte aus und warf die Blumen von der erhöhten Terrasse auf seine beiden Töchter. Laut lachend sprang die Ältere von der Schaukel, während das jüngere Mädchen kreischend auf die Rosen zulief.

Gemeinsam sangen alle drei die Titelmusik. »Sag das Zauberwort und du hast die Macht …«, während sie im Garten herumtollten. Vergessen war der kleine Streit.

Kapitel 5

Tom saß neben Laura. Sein Kopf ruhte in seinen Händen, die Ellenbogen hatte er auf ihr Bett gestützt. Grässliches Weiß. Überall. Die Bettwäsche. Die Wände. Toms Gesicht. Ihre eigenen Hände. Befremdlich betrachtete Laura ihre Finger. Sie waren blutleer. Wie die einer Leiche.

»Du bist wach.« Toms Stimme klang rau. Ein dunkler Bartschatten zeichnete sich auf seinem Gesicht ab. Er sah aus, als hätte er sich tagelang nicht rasiert. Vermutlich nicht seit dem Unfall. Wie lange lag der nun zurück? Drei Tage? Oder länger? Wie lange hatte sie geschlafen?

Plötzlich fiel ihr wieder alles ein. Die Neonatologie. Der Arzt, der sie einfach niedergespritzt hatte, als wäre sie verrückt. Nur, weil sie ihr Baby hatte sehen wollen. Ihr Baby …

»Wo ist Mia?« Laura räusperte sich.

Toms Adamsapfel hüpfte. In einer fahrigen Bewegung strich er durch sein dunkles Haar. Es könnte eine Wäsche vertragen. Strähnig hing es hinab. Ihr Mann trug es etwas länger, allerdings in keinem Langhaarschnitt. Es reichte ja noch nicht mal ganz bis zu den Schultern. Aber es war wuschelig. Laura liebte es für gewöhnlich, durch Toms Haar zu fahren. Sich daran festzuhalten, wenn sie ihn küsste. Heute graute ihr allein bei dem Gedanken an seine Nähe. Beinahe wie an jenem Tag, als sie die Nachrichten auf seinem Handy gelesen hatte.

»Letzte Nacht war schön. Ich freue mich schon auf das nächste Mal. S.«

Laura war stutzig geworden, hatte es aber zuerst auf ihre Paranoia geschoben. Ihr Ex-Freund hatte sie betrogen, also vielleicht reagierte sie über. Immerhin war die Mitteilung von einem »Sven« gekommen. Vermutlich bloß einer von Toms Kumpels, der außergewöhnliche Formulierungen verwendete. Vielleicht war das auch ein Scherz unter Männern. Immerhin hatte Tom doch gesagt, er wäre mit seinen Billard-Freunden unterwegs gewesen. Bei der nächsten Nachricht sah Laura dann aber rot:

»Wann sagst du es endlich deiner Frau?«

Wenn ihr Mann nicht plötzlich schwul geworden war, dann steckte hinter diesem »S« ganz bestimmt nicht Sven. Und welchen Grund sollte Tom haben, einen falschen Namen einzuspeichern, wenn er nicht etwas zu verbergen hatte?

Offenbar stand Laura auf einen ganz speziellen Typ, was Männer anbelangte: den Fremdgeher.

Sie betrachtete Toms Gesicht. Die braunen Augen unter den buschigen Brauen. Seine etwas zu breite Stupsnase. Die schmalen Lippen. Seine Gesichtsform war oval. Er war hübsch, aber kein Schönling. Nicht so wie ihre erste große Liebe Ronny. Er hätte als Model arbeiten können. Leider wusste er das auch. Die Mädchen liefen ihm scharenweise hinterher und Laura war bloß eine von vielen. Sie war die Letzte, die begriff, dass er mit der halben Stadt geschlafen hatte und sie auch nicht seine einzige »Freundin« war. Aus dieser Erfahrung hatte sie gelernt und seither keinen Mann mehr gewollt, der schöner war als sie selbst. Sie wusste, das hörte sich dumm an, aber wenn der Kerl zu hübsch war, hatte man ihn doch nie für sich allein. Abgesehen davon waren fast alle Schönlinge Mistkerle. Vielleicht waren ihre Überzeugungen diesbezüglich sehr klischeegeladen, aber das war nun mal ihre Meinung. Wie naiv. Tom war kein Model und trotzdem hatte er sie betrogen. Wahrscheinlich war die andere seinem Lächeln erlegen. Den Grübchen, die sich dann an seinen Wangen bildeten. Heute lächelte er nicht. Im Moment starrte er sie an.

»Hast du mir überhaupt zugehört?«

Sie konnte nicht in ihm lesen. Wusste nicht, ob er verärgert war. Wann hatten sie sich derartig entfremdet? Wie hatte sie nur denken können, ein gemeinsames Kind würde alles kitten?

»Laura? Ich rede mit dir.«

»Ja, tut mir leid. Ich war gerade abgelenkt.« Ich habe überlegt, mit wem du geschlafen hast. Natürlich sprach sie die Worte nicht aus. Was sagte es über sie als Mutter aus, dass sie ihrem verlogenen Mann mehr Gedanken widmete als ihrem kleinen Mädchen?

Das schlechte Gewissen überrollte sie und hinterließ ein drückendes Gefühl in ihrer Brust. Um Tom nicht anzuschreien, presste Laura ihre Lippen fest aufeinander. Wie unpassend, dass er enttäuscht wirkte. Beinahe resigniert, so wie er die Schultern hängen ließ.

»Was ist mit Mia?« Der Gesundheitszustand ihrer Tochter war im Moment das Einzige, das zählte und auf das sie sich konzentrieren sollte. Sie dachte an Dr. Roth, der sie nicht zu ihr gelassen hatte. An Katherines Worte. »Wo ist sie?«

Keine Antwort.

Eine düstere Ahnung beschlich Laura. Ein Wispern verließ ihre Lippen: »Ist sie … tot?«

Noch immer antwortete Tom nicht. Sah sie nur an. Unmöglich zu erahnen, was er dachte.

»Sie ist tot, oder?« Warum gab er keine Antwort, verdammt?

Mit einem Ruck stand Tom auf. Seine Bewegungen wirkten steif und er kreiste seine Schultern. Er drehte ihr den Rücken zu, während er in dem Krankenzimmer auf- und ablief.

»Tom! Rede mit mir!« Ihre Stimme überschlug sich, ohne dass sie es wollte. Sie wollte nicht so hysterisch sein, aber … War es zu viel, eine Auskunft zu verlangen? Wieso brachte er den Mund nicht auf? Am liebsten hätte sie ihn geschüttelt und die Antwort aus ihm rausgeprügelt. »Wo warst du vorhin? Du hast den Rollstuhl geschoben und auf einmal warst du weg. Du hast mich allein gelassen!« Sie konnte die Anschuldigung in ihrer Stimme nicht verstecken.

»Das hab‘ ich nicht!« Schwungvoll wandte er sich ihr wieder zu. So viel Schmerz und gleichzeitig Ärger, den Laura nicht nachvollziehen konnte, standen in seinem Gesicht geschrieben. »Ich hab‘ dich nie allein gelassen!«, fügte er dann leiser hinzu, so als wäre seine ganze Wut plötzlich verpufft.

Tom setzte sich wieder auf den Stuhl. »Es wird alles gut!« Er griff nach ihrer Hand. Seltsamerweise hörten sich die Worte so an, als wolle er sich selbst beruhigen. Nicht Laura. Seine Hand war kalt und gleichzeitig schweißnass. Trotzdem entzog sie ihm ihre nicht.

»Ich liebe dich!«, sagte er leise. Es klang wie eine Lüge. Beinahe, als wollte er sich selbst von seinen Worten überzeugen.

Die Erwiderung blieb Laura im Hals stecken.

»Wann ist sie gestorben?« Sie versuchte, gefasst zu klingen. Wieder legte sich dieser merkwürdige Schleier um sie. Sie hatte Mühe, Toms folgende Worte zu verstehen und den Blickkontakt zu ihm zu halten. Seine Gestalt verschwamm vor ihren Augen. Kopfschmerzen setzten ein. Nicht schon wieder! Was lief nur falsch mit ihr? Laura blinzelte und versuchte zwanghaft, die Konzentration zu wahren. Sich gegen die schwarzen Punkte zu wehren, die schon wieder vor ihren Augen tanzten. Bremsen quietschen. Der Geruch von Benzin stieg in ihre Nase.

»Sie ist nicht …« Laura konzentrierte sich, doch Toms Worte gingen unter.

Stattdessen vernahm Laura das Rauschen des Wassers der Mur. Die Regentropfen prasselten gegen die Scheibe …

»Noch nicht.«, hörte sie ihren Mann schließlich sagen.

Verstört nickte Laura. Endlich verschwand der Flashback. Etwas anderes konnten diese grauenhaften Erinnerungen und Sinneseindrücke eben doch nicht gewesen sein. Oder?

»Aber es sieht nicht gut aus«, fügte Tom hinzu und Laura hatte Mühe sich zu erinnern, worüber sie gesprochen hatten. Unter großer Anstrengung fiel es ihr wieder ein. Mia. Ihre Tochter. Worüber sonst?

»Noch nicht«, hatte Tom gesagt.

Mia lebte also noch! Erleichterung durchflutete Laura. »Ich will sie sehen.«

»Geht’s dir gut?« Was war das denn für eine bescheuerte Frage?! Sie passte doch gar nicht zu ihrem Gespräch! Irritiert sah Laura ihren Mann an. Wieder zogen sich ihre Schläfen pochend zusammen, so als würde eine Rockband gerade ein Konzert zum Besten geben. Toms Stimme klang weit entfernt. »Bist du sicher?«

Was war sie sicher? Wieso war es nur so schwer, dem Gespräch zu folgen? Hatte der Unfall vielleicht einen Hirnschaden verursacht? Warum klärte sie dann niemand darüber auf?

»Laura?«

Vermutlich ging es darum, ihre Tochter zu sehen, als bejahte Laura.

»Okay. Dann komm mit.« Tom stand auf und ging zu dem Rollstuhl, der in der Zimmerecke auf seinen Einsatz wartete. Bisher hatte Laura ihn nicht bemerkt. Bisher hatte sie keinen Gedanken an ihre Umgebung verschwendet. Nur an die weiße Farbe. Doch ansonsten … Der kleine Fernseher interessierte sie nicht. Genauso wenig wie der altmodische Schrank. Sie sah an sich herab; sie trug Krankenhausklamotten. Wann hatte man sie umgezogen? Wer hatte es getan? War sie operiert worden? War sie nicht eben noch in ziviler Kleidung gewesen? Bevor dieser Dr. Roth sie ins Land der Träume geschickt hatte?

»Wir müssen aufpassen, dass Dr. Roth nicht wieder kommt«, murmelte sie leise, doch Tom antwortete nicht. Entweder hatte er sie nicht gehört oder er ignorierte sie. Laura setzte sich auf, bereit das Bett zu verlassen. Noch immer spürte sie keine Schmerzen. Warum nicht? Sie war doch verletzt. Im Bauchraum. Sie erinnerte sich an das Blut an ihrer Schläfe. Der Ast, der beim Wagenfester hereinragte. Die Bilder des Unfalls zogen an ihrem inneren Auge vorbei. Wieder schmeckte sie Blut. Rasch versuchte sie, die Erinnerungen zu verdrängen und fragte stattdessen geistesabwesend: »Was ist passiert?«

»Ein Wagen hat uns frontal gerammt.« Die Antwort klang wie auswendig gelernt. Fast gelangweilt.

»Was ist mit dem anderen Fahrer?« Sie musterte Tom eindringlich, der jedoch lieber seine Schuhe betrachtete.

»Der ist weg. Fahrerflucht.« Ihm schien das Thema unangenehm zu sein. Typisch Tom! Er hasste es, über Dinge zu reden, die ihm zusetzten. »Lass uns doch ein Stück spazieren gehen!« Erwartungsvoll sah er sie an und erst verspätet bemerkte Laura den Arm, den er ihr zur Stütze hinhielt. Alles in ihr sträubte sich dagegen, von ihm gestützt zu werden, wie eine alte gebrechliche Frau.

»Wird die Polizei ihn finden? Den Fahrer, meine ich.« Es war ihr egal, dass Tom das Thema meiden wollte.

Er holte tief Luft, dann seufzte er. »Keine Ahnung.«

»Wie schlimm sind meine Verletzungen?«

Er sah sie an. »Du hattest eine Gehirnerschütterung. Mehrere Prellungen. Ein Schütteltrauma.« Er zählte weiterhin irgendwelche Dinge auf, doch Laura hörte ihm nicht mehr zu. Sie war bei einem Wort hängen geblieben: Hattest. Vergangenheit. Warum? Der Unfall war doch erst wenige Tage her, oder?

Ein Geräusch riss sie aus ihren Gedanken. Ein junger Arzt betrat das Zimmer. Sofort erkannte Laura ihn. Er war jung, Mitte dreißig, und lächelte sie freundlich an.

»Frau Weiß! Wie geht es Ihnen?« Dr. Roth strahlte, als wäre nichts gewesen. Als hätte er sie nicht einfach niedergespritzt und sie daran gehindert, ihre Tochter zu sehen.

Feindselig starrte Laura ihn nieder und fuhr ihn stattdessen bissig an. »Ich will mein Baby sehen.«

Der Arzt und Tom tauschten einen Blick. Was ging hier vor sich? Steckte Tom etwa mit dem unter einer Decke?

»Natürlich!«, erwiderte Dr. Roth schließlich mit einem milden Lächeln. »Vielleicht unterhalten wir uns zuerst ein wenig.«

»Ich will mich nicht unterhalten.« Laura nickte in Richtung des Rollstuhls. »Ich will endlich mein Baby sehen.«

»Ihr Baby wird gerade untersucht. Sie können jetzt nicht hin.« Sie war sich fast sicher, dass er sie belog. Warum? Gerade eben hatte Tom doch behauptet, dass Mia am Leben war. Noch! Wenn sie länger zögerten, würde sie ihre Tochter vielleicht nicht mehr sehen.

»Woher wollen Sie das wissen?!«, blaffte sie den Arzt daher an. Die Wut kochte erneut hoch, stärker als zuvor. »Sie arbeiten doch auf einer anderen Station! Ich habe Sie vorhin auf der Neonatologie gesehen! Was machen Sie jetzt also hier bei mir? Hören Sie auf, mich für dumm verkaufen zu wollen!«

»Schatz, beruhige dich!« Tom legte seine Hand auf ihren Unterarm.

»Einen Scheiß werde ich tun!« Sie stieß ihren Mann von sich. »Du machst doch gemeinsame Sache mit denen! Ich will, dass mich sofort jemand aufklärt! Was ist hier los?! Wieso lügt mich jeder an? Und wieso lässt mich niemand zu meinem Baby?!«

Laura war so außer sich, dass sie das Bett verlassen hatte und im Raum auf- und ablief. Sie wollte gerade zu einer weiteren Schimpftirade ansetzen, als Babygeschrei sie innehalten ließ. War das ihr Baby? Wo war ihr Mädchen? Sie musste ganz in der Nähe sein. Tom wollte sie aufhalten, doch sie schubste ihn zur Seite und lief in den Gang hinaus. Gerade noch rechtzeitig sah sie, wie eine Krankenschwester ein Gitterbettchen um die Ecke schob.

Kapitel 6

Laura dachte nicht nach, sondern nahm die Verfolgung auf. Das Geschrei wurde immer lauter und erinnerte Laura an die Rufe, die eine Krähe ausstößt. Es war nicht der einzige Laut – auch Tom rief nach ihr. Laura ignorierte ihren Mann jedoch und beschleunigte ihre Schritte stattdessen. Endlich sah sie die Schwester wieder, die das Gitterbett vor sich herschob und damit den Aufzug ansteuerte. Darin lag das weinende Kind.

»Warten Sie!«, schrie Laura, doch die Krankenschwester drehte sich nicht um. Entweder hörte sie sie nicht oder sie ignorierte Laura einfach. »Bitte …« Laura begann zu laufen. Der Lift öffnete sich. Die Schwester trat ein. Laura rannte regelrecht um ihr Leben. Plötzlich überfiel sie ein Schwindelanfall. In letzter Sekunde lehnte sie sich an die Mauer, um nicht umzukippen.

»Bitte, warten Sie doch!« Verzweifelt sah sie, wie die Tür sich schloss – nur ein paar Meter vor ihrer Nase. Das Geschrei verstummte. Jemand rempelte sie an. Ein alter Mann warf ihr einen verstörten Blick zu. Der Mafioso-Typ von vorhin beobachtete sie schon wieder. Als sich ihre Augen trafen, wandte er sich ab und bog um die Ecke in den Gang, aus dem Laura eben gekommen war. Sie verschwendete keinen weiteren Gedanken an ihn, dachte nur an Mia.

Laura überwand die letzten Meter und hielt vor der grauen Aufzugtür, stützte sich daran ab und begann laut los zu schluchzen. Vielleicht war ihre Reaktion überzogen, aber all die Unsicherheiten und die traumatischen Erlebnisse zehrten an ihr. Irgendwas ging hier vor sich. Warum wollte sie jeder ständig von ihrem Kind fernhalten? Sie war überzeugt, dass das Baby in dem Gitterbettchen ihre Tochter war. Es war, als hätte man ihr Mia ein zweites Mal geraubt. Mit ihren Händen hämmerte sie gegen die geschlossene Tür.

»Du musst dich beruhigen. Sonst spritzen sie dich wieder nieder!«

»Katherine!«, stieß Laura erleichtert aus. Vielleicht war ihre Erleichterung bescheuert, aber Katherine schien die Einzige zu sein, die versprach, Klarheit in das Chaos zu bringen.

Bei dem Ausspruch runzelte Katherine die Stirn. Laura ignorierte die Geste jedoch und sprudelte darauf los: »Du musst mir unbedingt sagen, was du gemeint hast. Wohin bringen die mein Kind? Und wer bringt sie weg? Dr. Roth? Niemand will mich zu ihr lassen. Sie sagen mir aber auch nicht, dass sie tot ist. Und das macht keinen Sinn. Denn wenn sie tot wäre, müsste es ein Begräbnis geben. Und warum geht es mir körperlich schon wieder so gut?«

»Nicht hier!« Laura folgte Katherines Blick, der auf dem Mafioso-Typen ruhte.

»Verstehe!«, antwortete Laura, wobei sie sich nicht sicher war, ob dies der Wahrheit entsprach.

Wann war der Kerl wieder aufgetaucht? Oder war er nie weggewesen? Warum beobachtete er sie ständig? Was hatte er mit der ganzen Sache zu tun?

Katherine rückte dicht an sie heran und wisperte in Lauras Ohr: »Ich weiß, wie es dir geht. Mit mir haben sie dasselbe gemacht. Mit mir und … mit meinem Baby.«

Geschockt riss Laura ihre Augen auf. »Was …?«

»Ich muss jetzt gehen! Sie sind gleich hier.« Schwungvoll drehte sie sich um. »Ich melde mich wieder bei dir!«, versprach Katherine, als sie schon ein paar Schritte von Laura entfernt stand. Vorsichtig spähte sie in den Gang, aus dem Laura soeben gekommen war und lief gleich darauf die Treppe nach unten. Beinahe fluchtartig.

»Laura!« Keuchend hielt Tom neben ihr an. »Verdammte Scheiße, was ist nur los mit dir?!« Er hatte seine Stimme erhoben und Laura konnte erkennen, dass er sich nur mühsam davon abhalten konnte, sie zu packen und durchzuschütteln.

Der alte Mann, der sie vorhin schon angeglotzt hatte, starrte sie weiter unverhohlen an. Laura erkannte ihn. Sein brauner Hut lag auf seinem Schoß. Er knetete ihn. Es war derselbe Mann, der sich mit dem Mafioso unterhalten hatte. Der Mafioso, der nun mit dem Alten sprach und ihn am Arm stützte. Sie wollten offensichtlich auch weg.

»Laura, ich rede mit dir!«

»Herr Weiß!« Dr. Roth stieß ebenso zu ihnen. »Es bringt nichts, wenn Sie schreien.«

»Ich weiß, aber …« Tom drehte sich weg und warf seine Hände in einer theatralischen Geste in die Luft. Tom liebte das Drama. Eigentlich hatte er Schauspieler werden wollen. Leider war er nicht in der Akademie aufgenommen worden und so hatte er sein eigenes Radio gegründet. Im Nachhinein hatte er immer behauptet, dass er eigentlich sowieso keine Lust darauf gehabt hatte, sich als Schauspieler durchzukämpfen. »Die meisten kellnern doch eh nur«, sagte er dann immer. »Ich hab‘ das mehr als Spaß gesehen und mir gar nicht so richtig Mühe gegeben!« Laura nickte dann immer nur, weil sie wusste, es war Toms Weg, mit seiner Niederlage umzugehen. Ihr Mann war einfach verdammt stolz.

Von seinem Stolz war im Augenblick nicht viel übrig. Er presste beide Handballen an seine Schläfen und stieß verzweifelt aus: »Es ist einfach … Ich halte das nicht mehr aus!«

»Was hältst DU denn nicht aus, hm?!«, fuhr Laura ihn an. Sie konnte ihre Wut einfach nicht mehr zurückhalten. Warum rastete sie in letzter Zeit so schnell aus? »DU lügst MICH doch ständig an!« Am liebsten hätte sie sich auf ihn gestürzt und auf ihn eingeschlagen. Was war nur los mit ihr? So aggressiv war sie normalerweise nicht!

»Ich lüge dich nicht an!« Seine Stimme überschlug sich. Er lachte. »Du willst die Wahrheit einfach nicht hören!«

»Was für eine Wahrheit?«

»Mia ist tot!«

Kapitel 7

»Du verdammter Mistkerl!« Wie von Sinnen schlug Laura auf Tom ein. Ein Schleier blinder Wut hatte sich um sie gelegt. Gerade eben hatte er doch noch behauptet, Mia würde leben. Warum sagte er jetzt etwas anderes? Bestimmt log Tom doch nur. Wie er es immer tat. Sie dachte an die Nachrichten auf seinem Telefon. Erinnerte sich an den Lippenstift auf seinem T-Shirt. Noch nicht mal Mühe hatte er sich gegeben, seine Seitensprünge zu verbergen. Vielleicht hatte er es sogar darauf angelegt, dass sie ging. Wie häufig kam es vor, dass Männer Schluss machten? Fast nie! Sie verhielten sich so lange so dämlich, bis die Frauen die Konsequenzen zogen.

Lauras Fingernagel hinterließ eine Kratzspur an Toms Wange. Dabei spürte sie eine gewisse Genugtuung, die einem Teil von ihr selbst Angst machte. Jenem Teil, der ihre Vernunft darstellte. Leider war diese im Moment weggeschlossen. Verborgen hinter einer Mauer rasenden Zorns. Womit hatte sie das verdient? Alle ihre Freundinnen heirateten und waren Mütter. Nur sie nicht.

Ihr erstes Baby hatte sie in der sechzehnten Woche tot zur Welt bringen müssen. Sie dachte an die kleine Gestalt. An die Kerzen, die die Ärzte und Schwestern angezündet hatten in dem Krankenzimmer. Ein Priester war gekommen und hatte das Baby gesegnet. Es war ein Mädchen gewesen. Sie hatten sie Angelina getauft. Kleines Engelchen.

Mia durfte nicht auch noch ein Engelchen werden. Sie wollte ihre Tochter sehen, verdammt noch mal. Warum konnte das niemand verstehen? Warum half Tom ihr nicht? Warum stellte er sich ihr in den Weg? Warum log er sie immer nur an? Mia konnte einfach nicht tot sein.

Tränen flossen über ihr Gesicht, doch sie merkte es kaum. Grenzenloser Schmerz tobte in ihrer Brust. Vermutlich war es falsch, ihren Zorn an Tom auszulassen, aber er war nun mal der Einzige, der im Moment greifbar war. Und wenn er sie unterstützen würde, müsste sie sich nicht derartig aufregen.

Nur am Rande bekam sie mit, dass irgendwelche Fremden sie von ihrem Mann wegzerrten. Das machte Laura noch wütender. »Lasst mich los!«, schrie sie. »Lasst mich verdammt noch mal alle los!« Im Moment fühlte sie keine Scham. Diese war wohl auch hinter der Mauer eingeschlossen, gemeinsam mit ihrem Verstand. Es war, als wäre ihr Denken auf die Urinstinkte beschränkt worden. Sie war eine Mutter, die ihr Kind beschützen wollte. »Meine Tochter ist nicht tot!«, schrie sie laut. Denn wäre Mia tot, dann hätte sie sie doch halten dürfen. So wie Angelina. »Ich will sie sehen! Hörst du?« Verzweifelt versuchte sie die Griffe abzuschütteln. »Wie kann sie tot sein?! Du hast mir doch eben noch gesagt, dass sie lebt! Du elender Lügner!«

Sie wollte entkommen. Wollte ihnen allen die Augen auskratzen. Wieso ließ sie niemand zu ihrem Baby? Wieso belog sie jeder? Und was hatte Katherine gemeint? Was war ihr auch passiert?

Tom war ein paar Schritte zurückgewichen. Sein Blick war undeutbar. Dann drehte er sich um und ging einfach weg. Ließ sie allein mit all den Fremden. Laura kämpfte mit allem, was sie hatte, doch sie war zu schwach. Wieder spürte sie den Einstich. Wieder wurde alles schwarz vor ihren Augen. Beinahe wurde die Dunkelheit ihr Freund.

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