1 глава

«Сегодня вы окажитесь на перепутье, и вам придётся быстро реагировать. Постарайтесь обратиться к предыдущему опыту и принять максимально выгодное решение. Доверьтесь зову своего сердца, и вы не ошибётесь.» – Выключила телефон и засунула его в карман сумочки.

– Надо же, как совпало, угадали, у меня как раз перепутье, – пробормотала тихо, с досадой.

Чтоб его, этого озабоченного начальника. Уволили! Хотя бы по собственному, так нет же. Быть может, будь я другой, с другими ценностями, то за такое место и в койку прыгнула бы. Ну, точнее, койкой там и не пахло. Максимум мне светил диван.

А я то думала, за что такую светлую, милую и работящую Наташу, мою коллегу, уволили через неделю, не смотря на талант и усердие! Грешила на остальных коллег, что те наклеветали от зависти. Да что уж там, мне и самой хотелось быть на уровне Наташи. Это теперь мне понятно.

Меня заметили только через месяц работы в нашем женском коллективе. И то, благодаря тому, что меня вынудили одеться на уровне. Как-никак приличное заведение. Точнее сказать, глянцевый журнал. Я тоже писала статьи. Всё было неплохо, пока все не сошлись на том, что мой скромный серый образ не подходит для такого места. Я сдалась и на аванс купила чудесное фиолетовое платье к своим светло-зелёным глазам и каштановым волосам. О, люблю свои волосы, но длиннее, чем до лопаток, отрастить не получается. Так вот, через недельку весенняя погода выровнялась, и в один прекрасный солнечный день я надела платье, накрасилась. Тушь там, помада, легкие румяна. Скрыла незначительные дефекты кожи лица, к сожалению появившиеся, когда я накануне объелась сладостями. Накрутила локоны согласно последним тенденциям… Пришлось повозиться, но опустим это. Внимание начальника… Скандал… Поспешное увольнение… Быстро рассчитали…

И вот я сижу. На лавочке сижу на набережной. Смотрю на реку красивая вся такая с размазанной по лицу тушью. Рядом коробка с вещами с рабочего стола. И теперь на перепутье, так сказать, как в гороскопе.

Что сказать? Платье уцелело. До дома доберусь, сожгу!

А, ведь, казалось, жизнь начала только налаживаться после смерти родителей. Только Димка остался мой и подружка лучшая, Кристина. Думаю, они очень расстроятся, когда узнают, что меня турнули. Ведь мы с Димой на свадьбу начали копить. Мне даже пришлось со старой работы уходить, потому что там постоянно удерживали зарплату и умудрялись находить за что выписать штраф. Я бы все равно уволилась, может не сразу, но Дима настоял.

Что же, я, как могла, поправила макияж, встала, поправила платье, захватила сумочку, поудобнее перехватила коробку под руку и направилась домой. Еще ничего не кончено! Ведь хуже уже не может быть, ведь так?

Оказалось, что хуже может быть…

Что ждало меня дома? Вы очевидно догадались. Как же, когда думаешь, что хуже больше не будет ничего, обязательно случается какое дерьмо.

В квартиру я зашла спокойно. Даже удивилась, что дверь не заперта, и не придётся искать ключи. Порадовалась, что Дима пришёл раньше. Ему меня еще утешать предстоит, ага. Спокойно снимаю обувь. Тут до меня начинает доходить весьма интересный факт, что рядом с Димиными кроссовками стоят Кристинины босоножки. Я в этом уверенна, таких больше ни у кого нет.

Секундочку, а что здесь делает Кристина, пока меня нет? Готовит сюрприз? Вряд ли. Никаких значимых дат в этом месяце у нас нет. Хотя о чем я? Они, ни Кристина, ни Дима, никогда не делали подобных сюрпризов, ничего не готовили у меня дома. Но если это то самое, то это самый, что ни на есть сюрприз. Помрачнела от неприятного предчувствия.

Босиком, тихо поставив коробку в неприметный угол, прокралась к комнате и, стоя у двери решила послушать. Может зря беспокоюсь. Но очень хотелось ворваться и застать врасплох! Если все так, я бы устроила скандал! Хотя… Сил моих на него не осталось…

– …Кисти, прекращай, если ей придёт в голову сопоставить некоторые факты, всё закончится хреново.

– Ну Димась…

– Кристи, она думает, что я тоже деньги складываю, но это не так. Там нет даже половины от того, что она сама откладывала. А всё твои запросы, на которые моей зарплаты не хватает…

– Всё, не буду, – звук поцелуя. – Мы сто раз уже это обсуждали, но может бросишь её наконец? Пока она будет на работе, я помогу собрать тебе вещи, а ты спокойно заберёшь оставшуюся сумму из заначки.

– Кристи…

– Что? Она с этой работой новой решит скоро, что накопили достаточно, и, в один прекрасный день, пересчитает сумму, а там мало-о-о…

– Ладно, хорошо, давай на следующей неделе решим этот вопрос. Сам устал.

Со слезами на глазах я выключила диктофон. Не знаю, зачем я вдруг его включила перед этим, но это оказалось неглупой идеей. Да и услышала я достаточно. Как удачно. Похоже давно об этом говорили. Я прокралась в гостиную. Тихо вытащила копилку из тайника. Открыла. Всё это время я пихала деньги в щель копилки, глупая. Денег не хватало. По моим расчетам там должно быть уже действительно много, но осталась малая часть… Сволочи. Кристи, дорогая, ты решила отнять у меня последнее, чтобы я едва дотянула до зарплаты на хлебе и воде?

«Постарайтесь обратиться к предыдущему опыту и принять максимально выгодное решение». Опыта нет, но решение сейчас будет. Срочно выкинуть подонка из квартиры. И его и её из жизни.

Свидание в честь премии? Точно, а ресторан на другом конце города. И назначить время поближе. Но сначала вызвать мастера на это время поменять замок.

Сгребла всё оставшееся кровно-нажитое в сумочку и выскользнула на лестничную площадку. Поднялась на два этажа вверх и набрала номер мастера. Им был хороший друг моих родителей. И, что хорошо, Дима его не знает.

Договорилась на шесть вечера, сейчас четыре двадцать. Голубки как раз должны разгуляться. Так, номер «любимого».

Гудки идут. Что же ты не подходишь?

– Алло, да, дорогая, извини, я занят с клиентом, так что быстрее, что у тебя?

Поморщилась. Знаю, с каким клиентом ты занят.

– Милый, у меня повод! Давай сегодня поужинаем в ресторанчике, там, где у нас было первое свидание! Мне дали премию! И ещё я хочу тебе сказать кое-что очень важное. Не по телефону. Отказ не принимается. Всё, котик, жду тебя в 18:00. Столик я уже забронировала. Люблю, – Повесила трубку. Вздрогнула, поняв, что сказала последнее. Слава богам, голос не дрожал, а значит всё пока идёт неплохо. Скрестила пальцы, чтобы не заглянул в тайник. Деньги можно было и оставить, но не для Кристи. А выгнать я его и так выгоню.

Около пяти послышалась предположительно наша открываемая дверь. Едва слышное воркование Кристининого голоса убедило меня в этом. Звон ключей. Так, хорошо. Сердце колотится! Нужно успеть, пока остальные с работы не вернулись, а то лишние разговоры, они мне ни к чему. Чудо, что никого не встретила за полчаса.

Едва шаги стихли, я ввалилась в квартиру. Интересный факт: духами её не пахло. Аккуратная, стерва. И никаких следов… Я быстро пробралась к окну, выходящему во двор, и глянула в сторону любимого парковочного места Димы. Там ещё стояла его машина, к которой сладкая парочка только подходила. Засранец усадил свою пассию и сел сам. Ну-ну, сейчас пробки начнутся, ты и без Кристи долго добираться будешь, и да, я совсем не против твоего опоздания, дорогой.

Как только уехали, я переоделась в чёрную футболку и джинсы, накинула на плечо сумочку и поспешила в ближайший магазин. Вино, пиво, вдруг оно дяде Коле мастеру больше по душе, и водку. Я не пьющая, но, боюсь, без этого сегодня не обойтись. А дядя Коля за компанию, я его итак, оказывается, в выходной выдернула. Пусть. Если нет, то сама глушить буду.

Продавщица смотрела на меня очень странно. Пустяки.

Вернулась домой и сгребла все его вещи в его чемодан. Что не влезло, запихнула в старую клетчатую сумку. Всё выставила в коридоре, возле двери.

За делом время пролетело быстро. Стукнуло шесть, через пару минут послышался звонок в дверь. Пришёл мастер. Всё разъяснили. пока менял, пошла на кухню, готовить на закусь что-то человеческое. Что-то, что не вчерашний борщ из холодильника…

В шесть двадцать пять позвонил Димка. Сказал, что спешит на всех парусах, что попал в пробку, но уже всё хорошо, будет через минут десять. Да, езжай. Я даже столик не стала заказывать. Времени и без этого хватит. Всё подготовив, вышла. Дядя Коля как раз закончил с работой.

Не теряя времени, я, по созревшему недавно плану, убрала все вещи в прихожей и выставила пару коробок на видные места. Типа переезд. Вещи потом верну. По ходу дела рассказала всё мастеру. Он согласился подыграть. Хорошо.

Звонок. «Любимый» звонит.

– Жень, а что происходит? – Спрашивает он.

– А что случилось? – Интересуюсь в ответ. Дядя Коля улыбается в свои седоватые усы.

– Ты где? Ты здесь вообще?

– Нет. Там, где ты, меня нет.

– Жень, ты меня за дурака держишь? Это какой-то розыгрыш?

– Нет, это не розыгрыш. Не хотела, чтобы ты мне мешал складывать вещи. Всё кончено, вот что я хотела тебе сказать! – Бросила трубку. Черт! Скандал даётся мне непросто. Надеюсь, я делаю всё правильно.

Достала оставшиеся с давних пор ничем не примечательные отцовские вещи. Это была клетчатая рубашка и спортивные штаны. Дядя коля переоделся. Затем я в общих чертах поведала события этого дня. Мастер только головой качал.

Время пролетело незаметно. Звонок в дверь, ибо ключи не подошли. Решили пока не открывать. Звонок на телефон. К счастью он был в беззвучном режиме.

Вышла на кухню.

– Жень, что происходит? Почему ключи не подходят? Ты где? И почему мои вещи стоят здесь?

– Я тебе сказала, что всё кончено. Я не шутила, – затем отключила телефон совсем.

– Мой выход? Давно в сценках не играл, ещё со школьной парты. Но как смогу.

– Удачи! И… спасибо вам! – Громко прошептала, и прикрыла дверь кухни. Не забыв прислонить ухо.

Щелчок дверного замка. Прикусила костяшку пальца.

– Ну ё-маё! Кого ещё черти сюда принесли?! – Нарочисто громко пробасил Дядя Коля. Звук открываемой двери. – Ты ещё кто такой?

– Это вы кто такой? Что вы делаете в моём доме?! – Возмутился Дима.

– Не знаю, кто ты, но эту квартиру я снял ещё вчера у одной молодой и симпатичной девочки. Сегодня, как и было уговорено, я заселился. А тебя я не знаю! Если хозяин квартиры, предоставь соответствующие документы. Что? Нет? Вот и пшёл вон отседова, пока я не позвонил куда надо! И чтоб духу твоего здесь не было! – Дверь громко захлопнулась.

Я вышла.

– Всё. Если будет ломиться, звони. Я живу не далеко, подсоблю чуть что.

– Дядя Коля, вы такой хороший! Что бы я без вас делала!? – И… здравствуй истерика. Все накопившиеся негативные эмоции попросились наружу. Нет, не так. Эмоции дозволения не просили.

Я обхватила руками свои плечи и тихо рыдала. Меня била крупная дрожь. Зуб на зуб не попадал. Так было при смерти родителей. Потрясение. Сейчас мне было тоже очень плохо. Я познала предательство. Очень гадко. И откуда только у меня были силы до этого момента всё перетерпеть?

– Эй, ты это, Женька, крепись, – неуверенно пытался поддержать мастер. – У тебя таких принцев ещё целый вагон будет.

– Не нужны мне такие принцы-ы-ы…

Дядя Коля подошёл, похлопал меня по спине и изрёк:

– Будут другие, лучше, вот увидишь. Я пойду, наверное. А ты поспи иди. Поплачь и поспи.

– Д-до свидания… Подождите! Деньги!…

Дядя Коля махнул рукой, айкнув, и, забрав свой чемоданчик и вещи, ушёл.

Я добрела до входной двери, закрылась. Вошла на кухню, открыла вино и наедине с бокалом погрустила…

2 глава

Как я грустила с вином, всё, что осталось в моей памяти перед отрубом. Проснулась за столом. Тело затекло, голова на части раскалывается по ощущениям. Не вставая перевернула голову на другой бок и вяло начала рассуждать о бренности бытия и местонахождении анальгина. Чёрт, последнюю таблетку еще вчера съела перед появлением на работе.

Открыла глаза. Рядом стояла тарелка с засохшим сыром, совершенно нетронутым. Так же рядом две пустые бутылки вина. Шевельнулась, пытаясь встать. Послышался звон у ног. Глянула, а там несколько пустых пивных. Так, стоп, это всё я всосала? Вот же…

Ладненько. Итак, первым делом доползти до аптеки за спасением от похмелья. Далее магазин. Затем добраться домой и искать вакансии. Деньги у меня пока есть, но как и все хорошее, они имеют свойство заканчиваться. Но сначала привести себя в божеский вид. Сделать маску освежающую, чтобы не пугать прохожих… Боюсь представить, как я сейчас выгляжу.

Глубоко вздохнула.

Выполнив всё по списку до поиска работы, наконец села за ноутбук. Нашла несколько вакансий, написала и пошла гулять. Просто гулять. Нужно подышать свежим воздухом, а самый свежий воздух у нас в парке. Гуляла непривычно долго, пока желудок не возмутился отсутствию пищи. Ну конечно, яс утра только кофе с бутербродом заправилась, пока собиралась по делам. А на улице темнеет. Поздно уже.

А не зайти ли мне в кафе, заказать капучино или латте, а к нему вкусный десерт. Пока размышляла, отключилась от мира почти полностью. Ноги меня сами принесли к знакомой кафешке на окраине парка. И я совершенно не заметила откуда, как и зачем мне под ноги с небольшой вспышкой повалилась милая девчушка пятнадцати лет на вид с яркими синими глазищами и огненно-рыжими волосами до пояса. Хотя нет, глаза темно-синие. Я успела дойти до окраины, может отблеск от городского освещения. Пф, ну конечно это так, чего я вообще ждала?

Девушка была в белом лёгком, но сильно испачканном платье. Она подняла голову и чётко заглянула мне в глаза.

– Простите, – промолвила она, после чего за озиралась по сторонам. – А где я сейчас нахожусь?

– В парке… – В замешательстве выдала я. Потом оживилась. – А откуда ты? Не узнаёшь эту часть города, или приезжая?

– Всё нет, – отчеканила она. Потом осторожно сказала: – Я попала в щекотливую ситуацию и мне нужна ваша помощь. Вы только не обращайте внимание на мой постыдный внешний вид! Видите ли, я очень спешила… И… – Девушка притихла, подбирая слова.

– Э-эм, симпатичное платье. Как тебя зовут?

Девушка поджала губы. Немного подумав, она сказала:

– Аэлина. Зовите меня просто Лина, – девушка приподнялась и изобразила подобие книксена, но пошатнулась.

– Евгения, и просто Женя, – я улыбнулась и придержала её, чтобы она не упала. Лина странно на меня глянула, но ничего не сказала. Я продолжила: – У тебя что-то болит? Может отвести тебя в больницу?

– Нет-нет, только не туда! Они меня там найдут! – Лина запаниковала. – Просто… Вы можете предоставить мне ночлег? Моя семья отблагодарит вас потом.

Странно это всё. Кто-то преследует девушку. Могу ли я пройти мимо?

– Знаешь, у меня как раз дома никого, – нерешительно сказала я. – Однако ты должна ответить мне на один вопрос: ты совершала какие-либо преступления? Только честно. – Что я несу? А впрочем, ладно.

– Если прожжённую мантию преподавателя считать преступлением, то да, было одно, – Лина посмеялась, прикрыв рот рукой. Мило. – Но это случайно получилось!

Чего?…

Хотя ладно, допустим она обучается в частной элитной школе. Вероятно богатая. Манерная и не капризная. И глаза плещут невинностью. Не выглядет, как человек, способный обмануть.

Я немного помялась и сказала:

– Хорошо, приглашаю в свой дом. Пройдёмся? Здесь недалеко. Можешь облокотиться на меня.

Шли медленно. Пока шли, Лина постоянно оборачивалась по сторонам и вздрагивала на каждый громкий звук. Лина с большим интересом разглядывала местность. Будто всю жизнь в заточении прожила, не зная города. Мне от этого было немного не по себе. Я вдруг почувствовала себя ребёнком, нашедшим на улице котёнка.

Зашли в подъезд, поднялись в квартиру.

– Добро пожаловать! Чай, кофе, какао? – Начала я с гостеприимного тона.

– Какао, если можно, – тихо сказала Лина. – А что такое кофе?

– О-о-о, это бодрящий напиток. Разве ты никогда о таком не слышала? Быть такого не может! – Я сняла обувь и потащила Лину на кухню. Мне вдруг стало интересно, в какую авантюру меня угораздило влипнуть. Тем более сейчас, пока не устроилась и есть свободное время.

Я усадила девушку за стол, достала молоко и какао, начала, собственно, готовить это самое какао. Сама редко его пью.

Итак:

– Расскажешь, что произошло? Почему девушка из хорошей семьи вдруг оказалась одна в парке?

– Я… На нас в академии напали. Скорей всего метили в меня, вот мой друг мне и помог… Портал был нестабильный, и мы не знали, куда он ведёт, но времени исправлять катастрофически не хватало.

Эм-м, портал? Так, замечательно. Надеюсь эта девушка ролевик, а не беглянка с психбольницы. Вот тебе и котёнок.

– Но всё уже хорошо. Я отправила зов брату, пока мы добирались в ваше жилище. Мне ответили, но слабо.

Пока мы шли, у неё в руках телефон не появлялся. М-да.

– Главное, что ответили, и знают, что ты жива, – я налила свежеприготовленный какао в уютную кружку с милым зайцем, и поставила его Лине. Ту до меня дошло, что Лине нужно переодеться. Платье и в правду грязное. – Давай-ка мы постираем твоё платье, а взамен я дам тебе что-то другое. О, у меня как раз есть платье, которое я практически не носила, и теперь оно мне безбожно мало. Тебе будет в самый раз, просто больше у меня ничего нет на тебя по размеру.

– Хорошо, – Лина согласилась.

– Погоди, я быстро.

Платье было на антресолях, далеко. Ещё и погладить пришлось, так что я едва уложилась в двадцать минут. Лина к тому времени управилась с какао.

– Вот! – Я гордо продемонстрировала своё платье цвета сирени, рукава три четверти, неглубокое декольте и а-силуэт. Я его очень любила, но поводов надевать не было. Так и выросла с него.

– Очень симпатичное, спасибо, – Лина приняла платье. Затем скромно поинтересовалась: – А у вас принято надевать такие короткие платья?

– Ну да. Даже короче можно. Я вообще в джинсах, – махнула рукой на свои ноги. – Почему ты задаёшь такие странные вопросы? Мы же не в тех самых восточных странах, где девушке даже лицо нормально показать нельзя прохожим.

– Я подумала, что вы воин и что мы находимся в городе воинов. У нас в мире есть такие. Но если это не город воинов, то скорей всего портал отправил меня очень далеко от дома, – Лина приуныла.

– Это не город воинов.

– Мой брат найдёт меня не сразу, замогильным голосом проговорила моя странная знакомая.

– Вот как? Но ведь найдёт же? – Лина в ответ кивнула. Я продолжила: – Значит не будем унывать. В общем так, я сегодня ничего не готовила, так что приглашаю отужинать в кафе или пиццерии. Как ты относишься к пицце?

– А что это?

Как можно не знать таких элементарных вещей?! Воскликнула я в душе.

– Пицца – это круг из теста, смазанный соусом, посыпанный сыром и ветчиной, колбаской, перцем, оливками, грибами, да чем хочешь!

– Это вкусно, – недоверчиво спросила Лина.

– Мне всегда казалось, что это еда богов, – протянула я неуверенно.

– Тогда ладно! – Весело ответила она и пошла переодеваться.

Я же, пригубив немного какао, приглушила голод и пошла переоделась сама. Надела спокойное светло-серое платье с длинным рукавом. завязала высокий хвост и достала любимые темно-серые балетки. не то, чтобы серый был моим любимым цветом, но мне было так уютнее одеваться. Да и я всегда могу разбавить его яркой деталью, такой, как мамина любимая брошка в форме звезды.

Вышла Лина. Я удивилась. Она действительно очень хорошенькая. А цвет платья только подчеркнул её огненную шевелюру. Моё поражение… Задумчиво перевела взгляд на брошь. Нет, ну не в яркости смысл.

– Лина, ты просто огонь, – пробормотала я невольно.

– А вы похожи на ветер, – беззаботно с улыбкой ответила она.

Я заметила, что одной рукой она одёргивала подол платья вниз, а в другой держала свёрнутое выпачканное платье.

– Давай сейчас кинем в стирку твой наряд, – потянулась за ним.

– Простите, если бы я знала бытовые заклинания, то всё почистила бы сама. Но на первом курсе нам пока никто этого не преподаёт.

Что за? Я взяла у неё свёрток. Что за квест она проходит? Бытовая магия?

Я приоткрыла дверь в ванную, зашла, закинула в стирку платье и добавила туда еще несколько своих белых вещей, запустила.

– Всё, как вернёмся, твоё платье будет постирано. Пойдём?

– А? Да! – Откликнулась Лина.

Мы добрались до ближайшей пиццерии. Я здесь была пару раз с Кристиной. Ой, фу её. Мне понравилось. Пока шли, болтали о всякой ерунде и о школьных временах. Из разговора поняла, что, прежде, чем рассказывать, Лина очень хорошо продумала свою легенду. Будто рассказывала о реальной жизни, или это истории из некой фэнтези-книжки. Рассказывала так, что действительно хотелось верить.

Сели за свободный столик у окна. Заказали пиццу. Неострую с ветчиной, сыром и грибами. На пробу, так сказать. Сам аромат в заведении говорил сам за себя, поэтому Лина охотно принялась за еду.

– М-м-м, – послышалось от Лины. – Я уже успела перекусить в академии, но это нечто, а главное просто!

Когда с пиццей разделались, я предложила ей попробовать капучино.

– Этот напиток делают из кофе, – пояснила я. – Если ты не против, я закажу ещё и десерт. Может мороженое?

Лина уставилась на меня, и, спустя пару секунд, подумав, кивнула. Когда сделали заказ она спросила:

– Женя, судя по всему, я ведь попала в другой мир?

– Ась? – Не думая откликнулась я.

– Ну смотрите: девушки здесь одеваются откровенно, и это нормально, магии я не увидела нигде, а значит это либо очень скудный на магию мир или совсем не магический. И вот еще что, это значит вы не видите во мне девушку высокого происхождения. Вы видите простую девушку. И у меня глаза потускнели, в зеркале вашего дома видела. обычно они у меня ярче, но здесь нет магии, чтобы поддерживать это состояние.

Я замерла, получается тогда мне не показалось? Что происходит?

– Скажите, Женя, почему вы мне помогаете?

– Не знаю, интересно, наверное, – задумчиво ответила я. – У меня в жизни произошли перемены. Может поэтому я поступила необычно. Но эй, люди должны помогать друг другу. По хорошему я должна узнать, где ты живёшь, и помочь добраться.

– Империя… Ангайская империя, Алеад, улица Белой Лилии, дом семьи Краирен, – уверенно сообщила Лина. – У нас еще есть большое родовое поместье в герцогстве.

Я потерла шею.

– Империя, говоришь. Если всё правда, то ты действительно попала в другой мир, – Лина погрустнела. Да, знаю, реальность всей этой истории 90% игра, но остальные 10% моя надежда на чудо. Какого это, чувствовать себя героем фантастики, где тебе встречается магия? Это же было мечтой многих. И всех тех, кто смотрел фильмы про мальчика, который выжил. Я выросла, но не до конца, ведь я очень сильно хочу, чтобы сказка Лины оказалась настоящей! Я хочу быть причастной к волшебству! Я продолжила: – Лина, ведь если ты как-то попала сюда и смогла дать о себе знать, значит сможешь и вернуться. Вот увидишь. О, наш заказ несут.

Подошёл официант и поставил всё нам, затем ушёл.

– Это мороженое? – Лина попробовала. – Ой, прямо как наш фруктовый лёд, только молочный. А так даже лучше!

– Женька, Жень, это ты! – Послышался голос Кристины. Я выпрямилась и замерла. – А я смотрю ты, не ты? Я присяду, – не дождавшись разрешения, отодвинула стул за нашим столиком и села. – Жень, а кто это с тобой?

– Это сестра моя двоюродная, Алина, – ответила я и положила палец к губам, пока Кристина не видела. Лина все поняла, наверно.

Кристина быстро повернулась ко мне и я сделала вид, что поправила прядь.

– Сестра, да? Ладно. Куда ты пропала!? Я не могу до тебя дозвониться! Ты телефон посеяла?

– Нет, не посеяла, он у меня, – ответила как можно спокойнее.

– Что тогда случилось? Почему мне звонит Дима и говорит, что вы, якобы, расстались?

– Он тебе звонил?

– Ну, просил найти тебя и поговорить, сказал, что ты переехала. Я тебе звоню, а ты не доступна, – дёргано ответила Кристина, пытаясь изобразить на лице волнение.

– Я просто узнала кое-что интересное о Диме. Хочешь послушать? – Холодно спросила.

– Давай, – неуверенно кивнула Кристина.

– Только обещай, что дослушаешь до конца, – я воткнула чудом оказавшиеся у меня в сумке наушники в телефон и протянула из Кристине, после чего включила запись.

Включила я ту самую запись, которую сделала, стоя под дверью своей же спальни, пока голубки общались. Кристина побледнела. Как только запись закончилась, она вытащила наушники и резко встала. Попыталась что-то сказать.

Я её перебила:

– Ты всё слышала. Всё равно собиралась его забрать, так что всё идёт по плану, не так ли? Прощай.

Кристина развернулась и, практически бегом, направилась к выходу.

Я повернулась к Лине:

– Капучино уже попробовала?

– Нет ещё. Простите, не могла оторваться от представления. Она ваша подруга?

– Уже бывшая, – тихо ответила я.

– Соболезную, – Лина потянула напиток. – Ух ты. Странно, я не знаю с чем сравнить этот вкус. Немного горьковатый, или мне кажется? Необычно.

Я не ответила, просто улыбнулась.

Лина решила взять беседу в свои руки и начала рассказывать мне о своей семье, аргументируя это тем, что я вряд ли в сговоре с врагом, да и хорошая я. А это было приятно. Спасибо. Рассказывала в основном о мелочах, о том, как первый раз каталась на лошади, как подобрала котёнка, которого прятала под кроватью и под одеялом, пока его не обнаружила нянечка.

Заказали еще капучино.

Лина подробно рассказала о том, как с друзьями раздобыли учебник старших курсов и перед занятием его разглядывали. Так вышло, что одно плетение-заклинание въелось в память Лине и, вместо заданного преподавателем, она продемонстрировала именно его. Сначала все ахнули, как и она сама. Такая удача, по идее резерв магии маловат и только первый курс, а Лина огненный хлыст выдала из четвёртого курса по боевой магии. Радовалась не долго, сила вышла из под контроля. Преподаватель едва успел отменить заклинание, но ценой своей мантии. Позже, на каникулах ей задали трёпки дома. Брат, которого она боготворила, пи этом покачивал головой и посмеивался. А потом лично Лине сказал, чтобы не экспериментировала. Лина из высших магов, чуть что можно и пострадать из-за сильной магии. И чтобы она берегла себя, потому что не сможет жить без своей замечательной сестрицы.

Я слушала развесив уши. Будто включила фентези аудиокнигу. Но там обычно проскакивает романтика. Но похоже Лина пока никем не заинтересована.

– Вот так, и на зов первый отреагировал, и сказал ждать на месте.

– В парке, – уточнила я.

– Не обязательно, главное поблизости. Только… – Лина прошлась пальцами по рукаву платья. – Я не смогу появиться в ночной рубашке перед братом, тем более в общественном месте.

– Так это не совсем платье было? – Меня осенило. Точно! Ночнушка… Вот как. Я задумалась, так интересно, что будет дальше, что я решила купить ей платье в пол. – Лина, скажи, а у вас какие платья принято носить? Пышные или какие?

– Ну-у, это не столь важно. Дамы могут позволить себе элегантные прямые платья на каждый день. У нас все от вкуса зависит. Чем более утончённое, тем лучше. И всё из-за эльфов, – проворчала Лина последнее предложение.

В сказке Лины есть эльфы! Те самые из знаменитой трилогии? Отлично. Так, надо скорее устраиваться на работу…

– Вот и хорошо, завтра навестим какой-нибудь магазин в ближайшем торговом центре, – решила я вслух. Отставила давно опустевшую кружку. – Домой?

Лина кивнула, зевнув. Я по цепной реакции повторила зевок. Всё ясно, придём и сразу спать.

Домой добрались быстро. Я едва успела поставить будильник, как отключилась. Сегодня был очень насыщенный день. Лина, если она и правда высшая и прочее-прочее, наверняка устала. Да и я набегалась за сегодня.

3 глава

– «цензура», – выдала я трёхэтажный мат. Нащупала телефон и выключила будильник. Разлепила глаза. Попробовала вспомнить какого чёрта я поставила будильник, если мне на работу не нужно. А такой сон снился, как я познакомилась с юной волшебницей с длинными рыжими кудрями. Мы сначала гуляли по городу, а потом летали над какими-то башнями.

Потом летали над чудесным замком в горах. В лучах закатного солнца он сиял золотым светом. Захватывающе! Потом какая-то женщина. Какое-то огромное чешуйчатое яйцо… В общем наркомания. Мне такое часто сниться. Наверно я излишне впечатлительная.

После пробуждения я почувствовала рык, как будто от огромной кошки или… трудно описать. Прислонила руку к животу. Странно, голода не чувствую, живот не болит.

Кстати о сне. Уж очень он яркий был. Хотя нет. Я вспомнила вчерашний вечер. Огневолосая девушка мне не приснилась. Лина была на самом деле. Та самая Лина, которая будто бы пришла из другого мира.

Посмотрела на время. Девять? А мне рано показалось. Если «прибытие» братца Лины ожидается со дня на день, то нам ещё нужно успеть сделать покупки!

Я побежала на кухню и накидала на скорую руку завтрак: яичницу, бутерброды, чай, кофе и достала печенье. Для утра вполне сносно. Пошла будить Лину. Она не спала. Девушка вертела в руках книгу. Что-то из классики. Судя по озадаченному выражению лица, безуспешно.

Внутренне я выдохнула. Лина никуда не исчезла.

– Лина, – позвала я.

Лина встрепенулась и повернулась ко мне:

– Что это за язык? Всё на одном языке, но я не могу понять. Ещё вчера я пыталась прочесть вывески на улице, но мне не удалось. Все рядом лежащие миры используют единый язык и единую письменность. И тебя я понимаю, но не могу прочесть те слова, что здесь повсюду. Это же странно!

Страннее то, что говорила Лина. Я её не понимала.

– Не знаю, почему всё так, но наверняка этому есть логическое объяснение, – предположила я.

Я пригласила Лину на кухню. Она вздохнула и, положив книгу на место, пошла за мной. Позавтракав, пошли одеваться. Лина во вчерашнее, а я достала длинную серо-голубую юбку, белую майку и кожанку. Оценила себя в зеркале. Вроде сойдёт. Или нет. А хотя кого я там любила. Всё Лина. из-за неё я вдруг начала обращать внимание на внешний вид. Ну точно.

Заглянула в кошелёк. Ха, ничего, на хорошее вечернее платье хватит, и на пожить месяц не впроголодь. Кристина бы у виска пальцем покрутила, узнай она на что я собираюсь тратить деньги. Хотя кто она мне теперь? Никто, правильно. А я что хочу, то и буду делать.

Мы вышли из квартиры и отправились прямиком в торговый центр. Платье выбирали долго. Очень долго. В итоге нашли хорошее. Я конечно повздыхала рядом с теми, которые приглянулись именно мне. Но куда они мне? Даже не представляю, предстоит ли мне ещё надевать что-то такое. Так, всё, не будем о грустном.

Лине выбрали платье а-силуэта, персикового цвета, делая её образ нежнее. Село замечательно. Моё платье сложили в пакет, с которым я таскалась дальше. Затем пошли подбирать подходящую обувь.

Закрутилось, завертелось, и купилась золотистая шаль, балетки и очень нежная заколка, которой собрали несколько прядей на густой рыжей шевелюре Лины, делая её образ ещё более милым. И я осталась очень довольна своей работой. Словно дочь на бал снарядила… Так, стоп. Какие мысли в мои-то годы?

Итак, вышла у нас золотая принцесса. И да, с деньгами я немного не рассчитала. Да и чёрт с ними, вместо месяца осталось две недели хорошей жизни… Взамен мне грело душу смущение и удовольствие Лины. Мне правда нравилось чувствовать себя старшей сестрой или мамой. Случайные мысли о материнстве побудили глухой рык в груди, полный грусти, надежды, и стремления. Я оцепенела. Это уже меньше было похоже на естественные процессы. В груди ёкнуло. Так что же это такое?

– Женя, что-то не так? – Лина смотрела растерянно. Вероятно терзает себя мыслями о том, что меня тревожит. Это меня неожиданно смутило.

– Всё хорошо, не переживай, – я улыбнулась ей. – Прогуляемся?

– Может в парк? – Спросила Лина. – Наверняка Гор будет там скоро.

– Гор? Твой брат? – Полюбопытствовала я.

– Да. Аэльгорин Лонса тели Краирен, – гордо ответила Лина.

– Язык сломать можно, – пробормотала я.

– А моё – Аэлина Лонса тели Краирен, – Лина широко улыбнулась.

– Евгения Ветрова, – мы пожали друг другу руки. Жест Лине понравился.

– Ветер! Я угадала тогда! – Воскликнула Лина. – Если бы ты была магом, то твоя стихия точно была бы ветром. Я уверенна!

Лина наконец перешла ко мне на ты.

– Ну всякое может быть, – пожала я плечами. Разубеждать я её не стала. Не хотелось.

Мы отправились в парк. Погода выдалась замечательная. Солнце уже было высоко и начинало припекать. Мы прогуливались под спасительной тенью деревьев, обдуваемые весенним свежим ветерком. Сегодня рабочий день, а потому в парке редко встречались только мамочки с колясками. Ещё реже старики.

Остановились возле пруда.

– Хорошо здесь, – протянула Лина.

– Да, душевно. Особенно когда людей вокруг нет, – согласилась я.

– А так всегда? – Спросила Лина.

– Нет, по выходным в тёплую или жаркую пору здесь хватает людей.

Лина вдруг встрепенулась и посмотрела назад. Я тоже глянула. Это ещё что? Воздух как будто замерцал рядом с толстым клёном в паре метров от нас.

– Это портал? – Спросила я взволновавшись. Вот оно, моё волшебство. Я увижу колдунство своими глазами!

– Да! – Лина чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.

И тут из воздуха вышел он. Длинноволосый красавчик с синими-синими глазами. Его волосы отливали медью на солнце, но в тени казались почти чёрными. Как бы внешность ещё описать? О, этот божественный нос, о, эти губы, о, эти скулы… всё такое точёное! Ну да, прямая дорожка на обложку журнала. Только взгляд колючий. Он был в какой-то форме. Может военной, а может и другое что. В реальности аналогов не видела, но в художественных фильмах наверняка встречала, что-то похожее.

Ой как Лина взвизгнула и полетела в объятия брата! На сестру он смотрел не колючим, а мягким взглядом с долей укора.

– Как ты только попала сюда? – Послышался бархатный голос Гора.

– Так получилось! Я тебе такое расскажу! – Начала было Лина.

– Стой! Дома расскажешь, пошли.

– Погоди, – Лина отлепилась от брата и подбежала ко мне. – Женя, я очень рада, что встретила именно тебя. Ты очень добрая, и я буду по тебе скучать. Быть может я смогу когда-нибудь увидеть тебя вновь. Никуда не уезжай, чтобы мне было легче тебя разыскать, – Лина обняла меня.

– Я тоже буду скучать. Будь здорова и счастлива, и никогда не попадай в передряги, – я обняла Лину в ответ.

Брат Лины тоже подошёл. Махнул рукой Лине, мол иди, и протянул мне кожаный мешочек с забавными вышитыми неразборчивыми вензелями.

– Это вам за беспокойство. И у меня будет личная просьба. Никому, никогда и ни при каких обстоятельствах не распространяйтесь о моей сестре. Ведь может случится что-то страшное с человеком, знающем больше других, – из уст Гора прозвучал намёк на угрозу. – Лины здесь не было, запомните это, – Лёд в голосе.

– Д-да, – кивнула я с тем самым мешочком в руках.

Гор развернулся и, подойдя к порталу, взял Лину за руку и исчез вместе с ней.

Тут же в груди зазвучал знакомый рёв и тут же затих. Он нёс в себе печаль, надежду и информацию о находке… что? Я как в тумане подняла руку в направлении портала, который исчезал. Что это? Как будто что-то родное. Появилось нестерпимое желание помочь, оказаться рядом, утешить.

Портал исчез совсем. Что это было и почему я опознала эмоции, я не знаю. Тоска напала на меня. Ощущение, что отняли нечто ценное, дорогое сердцу. Заперли где-то и я бессильна что-либо сделать. Я опустила руку.

Погоди-те, это не мои эмоции, я чувствую это. Как будто схожу сума. Была ли Лина? Был ли красивый и грозный Гор? Был ли портал и рёв, что разрывает душу на куски? Словно посмотрела фильм, и ощущение, что оставила в кинозале часть себя, когда фильм действительно достойный.

Так, соберись. Что у меня в руке? Правильно, доказательство реальности всего. Доказательство моей причастности к этому мимолётному волшебству! А мешочек звенит. Открыла. Ой, монетки. Золото!? Серьёзно?

Мне заплатили за услуги? Вот как? Резко возникло желание замахнуться и кинуть его в сторону портала. Вдруг ещё проскочит. Но, подумав, решила, что плохо мне от золота не станет. Нет, я барышня не меркантильная. Но учитывая реалии, сейчас с удовольствием воспользуюсь платой. Кому мне тут гордость показывать. Боже…

Домой я вернулась не сразу. Ошеломлённая я еще бродила некоторое время по парку. Уже дома я проверила электронную почту и пошарилась ещё в вакансиях. Негусто. Решила по отмокать немного в горячей ванне. Попыталась расслабиться и… расслабилась. Я случайно уснула, потом очнулась в едва тёплой воде. Сильно.

Хватит на сегодня. Мне нужно отдохнуть.

4 глава

Снова этот далёкий и печальный рык. Кто-то отчаянно звал меня во сне. Я кричала в ответ, что я здесь. Или не я. Что всё хорошо. Или рычала… тоже не я, похоже. Проснувшись, я уже толком ничего не помнила. И так неделя за неделей. Меня накрыла депрессия. Работу я так и не нашла. С предыдущего места работы были очень плохие рекомендации. Сволочи.

Обменяла пару золотых монет. На скромную жизнь этого хватает, причём с одним мешочком я смогу прожить пару лет. Поэтому оставшиеся заныкала так, что никому и в голову не придёт искать там. А ведь искали золото. Да, наверно кто-то в ломбарде просёк, что монет у меня может быть больше, чем я принесла менять. Да только не случилось. Там, где я хранила монетки, я хранила все свои ценности, а посему из ущерба меня расстроил только дикий беспорядок. Было видно, что искали что-то определённое и ничего больше не взяли, поэтому и компетентные органы вызывать не видела смысла. Да, был взлом. Но у меня «ничего» не было ценного. Но вызвала. Пусть хотя бы отпечатки пальцев снимут. Как оказалось позже, отпечатков не нашли. Профи? Надеюсь, больше не придут. Но на всякий случай сплю с ножом и перцовым баллончиком, а то мало ли.

У меня до самой осени была тихая мирная жизнь, приправленная тоской и одиночеством. От безделья я писала статьи для резюме. Особой надежды не было, поэтому я просматривала вакансии с меньшей заработной платой и худшими условиями работы. Писала статьи в соц. сетях.

Незваных гостей не случалось после того случая. Я гуляла по парку часто, смотрела сопливые сериалы, слушала по ночам во сне тоскливый зов. Зов к ребёнку. Без понятия, что это обозначает. Может какая меж мировая зараза ко мне прицепилась. Ха-ха. Да…

Так вот, наступил октябрь. Похолодало. Ветры там, дожди, летят с деревьев золотые листья. Парк, зонтик и я, шмыгающая носом. До простуды один шаг.

Я остановилась у озера. Это место я превратила для себя в объект моего паломничества. Взяла в привычку приходить сюда в любую погоду почти каждый день.

Вдруг я услышала глухой рык будто наяву. Как тогда сквозь портал. Я неосознанно потянулась к нему душой. «Я здесь!» Затем услышала в ответь чей-то другой рык. Меня пытались перехватить? Я чувствовала, что этот кто-то другой совершенно чужой. Оно меня услышало… Оно меня найдёт! Меня пугала неизвестность.

– Женя! – Сиплый визг Лины. Сердце ёкнуло. Я повернулась на голос.

– Лина?

– Как же так получается, что второй мой неисправный портал ведёт к тебе?! Хотя я этому безумно рада! – Лина подбежала ко мне и обняла меня.

На ней было занятное одеяние: высокие кожаные сапоги, уходящие под заляпанный и местами порванный подол платья, в нескольких местах подвязанного ремешками в район колен. Кажется оно было красным. так же была кожаная куртка с множеством карманов. Волосы заплетены в косу, а на боку болтался меч. Он самый.

Я отодвинула Лину от себя:

– Что случилось? На тебя опять напали?

– Да. Я была одна. Гор совсем надзором своим замучил! Мне свободы хотелось! Все наши уже собрались в трактире и отмечают! Одна я невезучая… Мы уже проходили порталы и теперь они мне удаются. Когда напали, я пыталась уйти порталом к себе в комнату или к Гору, но… запуталась и мне пришлось быстро создавать портал сначала. У меня получилось, но кто-то из нападавших создал щель в барьере и в последний момент кинул заклинание сбоя пространства! – Лина снова обняла меня. – Ты вновь меня спасла. Ты словно якорь. Я ведь где угодно могла оказаться, и в море и в проклятом Джаррагре.

– А что это? – Поинтересовалась я услышав непонятное слово.

– Вулкан такой. Он огромный и находится на драконьем материке, который от нашего совсем рядом. Нас только яблочный остров отделяет и могучий пролив.

– Яблочный?

– Ну да. На самом деле он называется остров Красного яблока. Он никому не принадлежит по факту. Но каждая из сторон считает его своим. Там вечные засады и бои проходят. Это территория войны, когда как материки находятся в состоянии покоя.

– Классика, – сказала я тихо. – Так, погоди. А драконы у вас есть?

Лина уставилась на меня как на глупую, а потом расхохоталась.

– Так с ними мы и воюем! Неужели у вас их нет? А, ну да, – Лина вздохнула. – Я забываю, что ваш мир лишён магии. Грустно, наверное.

– Конечно, столкнувшись с волшебством нос к носу, дальше жить и правда немного тоскливо. Поможет только стирание памяти.

– Я, наверное, эгоистка. – Лина погрустнела. – Я не хочу, чтобы ты меня забывала. Ты одна из немногих, с кем я могу общаться на равных без оглядки на моё высокое происхождение.

Я чихнула. О, ну замечательно, в такой момент…

Рык! Близко! Тот чужой! Угроза?

– Что такое? Я сказала что-то не то? – Лина выглядела растерянной. Что она себе придумала уже?

Я взяла её за руку и потянула за собой.

– Потом всё объясню, доверься мне! – И мы побежали ко мне домой.

Дома, когда отдышались, я пояснила:

– Ты говорила, что драконы ваши враги, так? – На это Лина кинула. – Так вот. Со стороны, откуда ты появилась, слышался рык, не предвещающий ничего хорошего. Ты же тоже должна была его слышать, магичка ведь. Я могу ошибаться, но следом за тобой идут гости. Да, я знаю, больше похоже на паранойю. Это же могут быть те, кто на тебя напал!

Лина тем временем прикрыла ладонями рот. затем начала быстро шевелить губами. Закончив, она взглянула мне прямо в лицо.

– Завтра утром нам нужно быть на том же месте у озера. Сейчас из дома ни шагу. Гор очень зол, но я попросила, чтобы он и тебя забрал. Иначе тебе грозит опасность! Если драконы найдут тебя и учуют мой запах, то всё для тебя может обернуться очень плохо, даже если ты сама дракон! Фух, магические силы быстро утекают… Этот скудный мир!

– Забрать меня? И да, я человек. Так, для справки, – я поёжилась. Драконы что, на людей похожи? Не настолько я хочу быть причастна к волшебству, чтобы быть ящерицей.

– А ты точно не дракон? – Лина прищурилась.

– Точно. Человеком родилась, человеком и выросла. В нашем мире драконы – это вымышленные персонажи легенд и сказок.

– Видишь ли Женя, таким образом слышать друг друга могут лишь драконы. И только высшие, верхушка Дракарии, способны слышать сквозь миры. Мне брат рассказывал. И так считалось. Но ты невероятна! Это же!… Если Гор прознает про твои способности, то два варианта: плен или просто темница, или же можешь стать разведчицей.

– Мы могли бы служить в разведке, мы могли бы играть в кино. Мы как птицы, садимся на разные ветки, и засыпаем в метро, – тихо напела я с тупым выражением лица.

– Что? – Лина меня не поняла.

– Не обращай внимание, песня одна пришла сразу на ум. Про варианты, третьего не дано? – Спросила с надеждой.

– Дано. Мы с тобой держим языки за зубами, а потом, как всё утрясётся, и если ты захочешь, я или Гор вернём тебя домой.

– Может я останусь, вдруг пронесёт? – Во мне вдруг проснулась трусость. Так в омут с головой я ещё не прыгала, и не стремлюсь.

– Нет, Женя, если они тебя услышали, то всё, мимо не пройдут. Эти ящерицы землю носом копать будут, но найдут искомое.

– «заковыристый мат», – У меня заболела голова. – Я сейчас, иди пока на кухню.

Лина кивнула, сняла обувь и ушла в указанном направлении. Я, повторив ту же процедуру с обувью, направилась в спальню. Откапала на антресолях старое длинное пальто. Оно мамино и мне сейчас как раз. Ещё мамино длинное зелёное платье. Померила. Пойдёт. Двинула обратно на кухню.

– Это сойдёт? – спросила у Лины.

– Ну как сказать, – протянула Лина. – Все приличия соблюдены. На разок пойдёт, а там видно будет.

Платье в пол с длинными рукавами и кремовое пальто с коричневыми вставками не сильно то и сочетались. Другого варианта у меня не было, а искать по магазинам ни времени, ни сил. Да и опасно.

Я сняла пальто и повесила на спинку ближайшего ко мне стула. Затем поставила греться чайник. Нарезала бутербродов, достала из морозилки покупное тесто и убежала собираться, оставив Лину одну с чашкой чая.

Взяла портфель с недавних студенческих пор. Высыпала в одно отделение всё содержимое сумочки. Сменное бельё. Аптечку, вдруг понадобится мне, обычному человеку. Открыла тайничок с «сокровищами» и мешочком с золотыми монетами. Кидала всё самое важное. Так, средство самозащиты. Нож, подойдёт. Хотя я скорее сама себя покалечу. Нож не надо.

Сняла платье и сложила его на тумбочке возле кровати. Портфель туда же. Так, ладно, как там говорят: утро вечера мудренее? Вот и посмотрим. Вернулась на кухню.

– Как ты относишься к пицце сегодня на ужин? – Спросила Лину, проверяя тесто.

– О! Замечательно! Я попробовала однажды уговорить нашего повара сделать её. Сказала, что нужно, а он испёк пирог с мясом, сыром, луком и помидорами. Пирог внутри не спёкся, а сварился в собственном соку. Точнее начинка. Блюдо получилось обычным. Он был неплох, но внешне смотрелся ужасно. Хотя Гор оценил. Правда я думаю это только потому, что это блюдо было моей идеей.

– Ну ничего страшного. Тесто разморозится и я покажу тебе, что к чему.

Позже мы с Линой нарезали начинку всякую, какую нашли. Потом вместе творили Пиццу. Дальше разогретая духовка. Ждём. Лина рассказала о том, что было после её возвращения домой. О том, как она популяризировала фасон платья, что мы купили на Земле. Что голые руки, прикрытые полупрозрачной шалью, стали трендом сезона. О том, что пассия брата в его отсутствие наглеет. Что злая она в последнее время. Спасибо, полезная информация. Прямо даже не знаю, что мне с ней делать. Столько вариантов, целых «мат обозначающий нулевое значение в одном из его смыслов».

А я что? Мне нечего было рассказывать. У меня только попытка ограбления была, да и та прошла, к счастью, неудачно. Да и волосы немного отросли. Моё маленькое достижение.

А вот и пицца приготовилась. Ужин и спать. Будильник на пораньше, надеюсь разбудит.

5 глава

Мне снова снился рык. Он звал и верил, что приду. А я в ответ обещала прийти. Моё родное. Я скоро буду! Что. За. Фигня!? Почуяв присутствие того другого я вырвалась из сновидений и подскочила в кровати. Мне наверно показалось, но я почувствовала, что наше примерное местоположение вычислили и направляются к нам. Может по запаху Лины, как ищейки? Чёрт!

Я вскочила и влетела к Лине:

– Мигом собираемся! Нас обнаружили!

– Дерьмо драконье! – Выругалась сонная Лина, девушка из высокой дворянской семьи, и тут же начала натягивать одежду.

Я же полетела обратно за рюкзаком и одеваться. Натянула всё, выключила телефон, спрятав в водонепроницаемый пакет, ну всякое может быть, и засунула в боковой карман. Выбежала, натянула сапоги, подождала, пока Лина натянет обувь и мы отправились подальше от этого места. До парка добирались как можно более обходными путями, чтобы ненароком не нарваться на охотников на не единожды упущенную добычу. Да, нам пришлось сделать невыгодный крюк.

Неожиданно почувствовался новый рык, ищущий и злой. Я постаралась даже не пикнуть мысленно и специально удерживала в воображении набережную. Не знаю, сработает ли, и послушается ли тот рычащий голос, что засел во мне. Это точно выиграло бы нам время. Мы девушки слабые. И ничего, что у одной из нас есть меч.

Мы успели прибыть к озеру. Лина сообщила, что брат скоро будет. Хорошо. Нет, плохо! Лучше бы он был здесь сейчас.

– Лина, – я указала на противоположный берег. Там стоял длинноволосый блондин в шароварах, совершенно не типичной одежде нашего города.

– Ящерица, – прошипела Лина со злостью. Потом взмолилась вслух: – Гор, пожалуйста, быстрее.

Ящер очень быстрым шагом направился к нам. Очень быстрым. С уверенностью, что мы никуда не денемся, так казалось. Мы рванули к памятному клёну. Ящер в свою очередь рванул прямо по поверхности воды, косплея Иисуса. Возле клёна воздух начал рябить. Быстрее! Лина оказалась быстрее меня и попала в руки появившегося Гора, который затолкал её сразу в портал. Я не успела на пару метров. Что-то вонзилось мне в шею. Преследователь оказался умён, останавливая таким образом свою жертву. Но разве в меня он должен был целиться? Жаль, Гор не успеет, да и не обязан меня выручать. Я повалилась в листву. Сознание начало меня покидать. Успела услышать ругательство Гора и мысленный рык, торжествующий победу. Так, секундочку, добыча я? Секунду!…

О-о-о, Женя в тумане. После пустоты появилось ощущение, словно меня закрыли в большой стеклянной банке посреди улицы. Звуки доходят, но очень искажённые. Голова очень болит. Несравнимо сильнее чем от похмелья. Хотя смотря, что выпить, я же не знаток. Но правда больно, настолько, что кажется больно даже думать. В голове поселилась привычная мысль, что новое приключение это новый интересный сон про Лину. Вряд ли у них в академии носят мечи. И точно драконы не имеют человеческую внешность. Иначе почему тогда их называют драконами? Но… шея болит. Может затекла и потому приснился такой сон? Но, что если я опять ошиблась и мне ничего не приснилось!? Ничего мне не приснилось! я совершенно не чувствую ни ног, ни рук. Но уже начинаю слышать переговоры. Это не забытый телевизор! Ох, и я более ясно слышу стремление внутреннего чужого голоса-рычания! То, к чему стремиться то, что засело во мне, уже ждёт, ведь я-«оно» уже рядом.

– Ш-ш-ш, проснулась, – сказал кто-то.

– Поссуась(проснулась), – не стала я скрывать. Ещё и язык немного онемел. Попыталась разлепить очи свои светлые, дабы узреть врага своего, так любезно оставившего меня в живых. Вышло не сразу. Постепенно онемение спало и я смогла сесть и осмотреться.

Каменная комната, круглая, метров на пять-шесть. Бойницы, одна из которых пробита так, что видно звёздное небо. Пустующее помещение было похоже на перевалочный пункт. По крайней мере костёр горел в отлично сложенном месте. Толи камни, толи кирпичи были сложены ровным кругом и хорошенько закопчены внутри. У стен валялась пожухлая листва и обломки веток, видно занесённые бурей через особо сильно пробитую бойницу. Вокруг костра сидела на вид эльфийская гоп компания, а на деле ящерицы необыкновенные. Варили что-то пахучее. По аромату трав наверно отвар из них. Сидели в метре от меня, достаточно близко. Смотрели.

– Где я? – Молчат. – Где мой рюкзак? – Один из патлатых приподнял его. – Сюда дай, пожалуйста, – попросила его.

Юноша сначала замахнулся подкинуть мне моё имущество, но, увидев что-то за моей спиной, положил его обратно.

Я обернулась. Возле темного прохода стоял тот самый блондин, который преследовал нас с Линой. Хмурый. Внутренне я ощутила подавление. Ощущение, словно мне велели заткнуться и не рыпаться. Что? Они меня похитили и еще хотят подчинения? Вот же… А я против! Не стану дрожать. Я не знаю что меня ждёт, поэтому могу пока позволить себе вольности.

Встала, с трудом потянулась, разминая затёкшее тело. Кто бы мозг размял, чтобы голова перестала страдать. Набравшись бесстрашия, я подошла за рюкзаком, забрала и преспокойно вернулась на место. Мне ничего не сделали за вольность. Это хороший знак. Нашла обезболивающие таблетки. Вот что я не додумалась взять, так это воду. Ладно.

– Прошу прощения за наглость, вода есть? – Спросила у блондина, как главного в этой компании, как я поняла.

Блондин промолчал, внимательно смотря на меня зелёными глазами. На Земле зелёные глаза можно считать некой редкостью, всего 2% им обладают. Но я теперь не на Земле. Отлично, значит то небольшое, что я в себе выделяла, уже имеет шанс быть незначительным в новом мире. Ещё больше мне хотелось вернуться обратно. Теперь единственное, что меня делает интересной, что-то во мне, природу чего я не понимаю и долго ли эта особенность будет со мной, если лишь недавно проявилась. Появилась к гоп компании длинноволосых ящериц в виде людей. Повторила вопрос. Кто-то достал бурдюк, наверно он называется по-другому, но не суть.

– Спасибо, – выхватила забавный резервуар и вернулась на место.

– Что в твоих руках? – Послышался голос со стороны главаря.

– Таблетки. Не на сухую же мне их жевать, – пробормотала под нос.

Я уже достала одну таблетку, собираясь принять её, но тут эта белобрысая ящерица подлетела и ударила меня по руке, таблетка выкатилась к его ногам. Он поднял её и выбросил в огонь.

– Не смей, – зло процедил он.

– Ты придурок? – Я вскочила.

– Не смей этого делать, – повторил он.

– Да чего!? – Я искренне недоумевала, почему мне не дали решить проблему с головной болью.

Блондин отнял рюкзак и упаковку таблеток. Все таблетки были выкинуты в огонь.

– Больной?! Как же мне теперь жить то?! – Я упала на колени, держась за голову, мои крики породили более сильную боль. – Изверг. Животное. За что?

– Если будешь слушаться и делать, как я говорю, то всё будет в порядке и ты не пострадаешь. А если так хочешь умереть, то я подарю тебе лёгкую смерть, но потом.

– Чего? – До меня дошло. Я истерично, совершенно не стесняясь заржала. Однако сильная боль заставила заткнуться: – Угх… Думаю тут вышло лёгкое недопонимание. Я не собиралась себя убивать. Итак, волшебные создания, среди вас есть те, кто может вылечить мою головную боль? Или драконы этого не умеют? Таблетки, которые были выкинуты в огонь, должны были мне помочь. Пожалуйста… очень болит, – под конец я взмолилась.

– Ты наглая для человека, – блондин положил руку мне на голову.

Я почувствовала угрозу, запах костра, и еще что-то приятное. Я вдруг отметила, что от него не несет потом, ну вот совсем. Это радовало. Будь по-другому, это бы стало не очень приятным моментом. Хотя это не так уж и важно.

Затем в голове у меня раздалось: «Я потерплю твои выходки только лишь потому, что ты нужна моему другу. Ты – его последняя надежда. Если понадобится, я свяжу тебя, но доставлю туда.»

Я поняла. К сведению приняла. К этому моменту даже боль прошла и я внутренне заурчала, ассоциируя себя с довольным котом.

Блондин вдруг отшатнулся:

– Что? Кто ты?

– Евгения Ветрова, очень приятно. К слову, не подскажете своё имя, товарищ похититель. Либо я могу называть вас ящерицей.

Я поудобнее уселась на какой-то циновке, служившей для меня местом лежания. Меня осенило, кто-то ещё здесь бывал, и наверно здесь могут быть клопы и блохи. Радость то какая!

– Я не это имел ввиду. Я слышал тебя. Именно тебя! – Выдал блондин.

– Я тоже тебя слышала, ящерица. Это же поэтому вы меня и схватили, – спокойно ответила я.

– Я – Джард! – Возмутился блондин.

– Так я и говорю, господин Джард, я слышала вас и сейчас и раньше. А ещё раньше я слышала что-то моё, оно ждёт меня и моей помощи. Хотя мне кажется, что это не мои чувства. Так вот, если с помощью вас я до этого доберусь, то я буду благодарна судьбе за таких попутчиков, как вы, – улыбнулась во все зубы. Неискренне.

– Может ли быть, что ты слышишь именно его?…Да нет, бред какой-то, – Джард вздохнул. – Так, Евгения…

– Евгения, – терпеливо поправила я его.

– Евгения, сначала ты идёшь с нами, а потом я обещаю лично помочь с твоими поисками, если, конечно, ты сможешь нам помочь, – от таких слов у меня холодок по спине прошёлся. Джард добавил: – Странно, ты решила, что ты человек, но так ли это?

«Только высшие способны слышать сквозь миры», вспомнила я слова Лины. Высшие драконы? Может ли быть такое? Было бы смело поверить в такую жесть, что я дракон. Как в лучших традициях фэнтези романа. А Джард был бы суженым? Или, может, льдина Гор? А может я ещё к нему не добралась, и то что «я» слышу – это суженый? Пф, прекрати мечтать, Женя. Чудес не бывает, бывает, но не бывает. И этот Джард, конечно красив, но у меня ещё не развился стокгольмский синдром, извините.

– Дело в том, что в моём мире нет магии, как я могу быть кем-то другим? – спросила я.

– Можешь. Это всё объясняет, особенно то, что ты повела моих сородичей по ложному следу.

Правда сработало? Я удивилась.

– А как понять наверняка, что я дракон?

– Дракон? – Джард странно посмотрел на меня. – Обратись.

– Обратиться? В смысле? – Не поняла.

– Превратись в дракона, – раздражённо ответил Джард.

Что? Но как? Ладно. Зажмурилась. Попробовала представить, что превращаюсь в красивого дракона. В Золотистого! Нет, в изумрудного, так, чтобы чешуйки переливались. Чтобы у них челюсти попадали. Но ничего не почувствовала. Открыла глаза. Ничего не изменилось.

Ну да, как же, размечталась. Похоже надомной решили приколоться. Очень смешно. Обхохочешься!

– Не всё сразу, может потом получится, – снова приклеила фальшивую улыбку. – Ну или вы ошибаетесь.

Подняла взгляд на Джарда. Тот стоял с открытым ртом. Рот закрыл, ушёл. Повернулась к гоп компании. Те тоже глазели странно. Некоторые даже повставали с мест.

– Да что!? – Воскликнула я.

Самый смелый ответил:

– У тебя чешуя на лице…

Я сразу давай щупать себя. Ой и правда что-то есть.

– А она пропадёт? И… какого она цвета?

Чешуя покрывала скулу, немного лба и подбородок.

– Достаточно подумать о том, чтобы она исчезла, наверно. А цвет сияющий как сотни маленьких кристаллов! Как алмазная чешуя! – Воскликнул другой. А следом одобрительное порыкивание. Диковато такое слышать осознанно.

– А ваш главный ушёл как раз потому, что не стерпел такую красоту? – Полюбопытствовала я.

– Видите ли Евгения шер Ветрова, – почтительно обратился ко мне второй. – Существует предсказание, довольно молодое. Там сказано, что явится алмазный ветер, что положит конец продолжительной вражде драконов и людей в нашем мире. А ещё ходят слухи, что мать нашего повелителя вернётся с ветром после смерти, чтобы в последний раз защитить своё дитя.

– Сражённый горем повелитель долго ждал её, веря в предсказание… – Сказал третий.

– Но потом опомнился, – сказал первый.

– А почему ветер? – Спросила я.

– Алмазные – единственные, чья стихия – ветер. Драконы Дракарии могут использовать только огонь из всех стихий. Поэтому предсказание связали с Алмазным ветром и решили, что это всё одно и то же событие. – Третий.

– А ещё ты Ветрова – это не просто случайность, – сказал второй.

– В таком случае, а что я могу сделать для друга вашего главного? – Поинтересовалась, переваривая уже полученную информацию.

– Для повелителя, – шепнул первый. – Они с повелителем друзья.

– Почти братья, – шепнул второй.

Какие интересные ребята. Джард хоть в курсе, что понабирал себе в команду тех ещё болтунов, за что спасибо сказать стоит лично для меня.

Так, стоп! Мать обещала вернуться с ветром… «Я» слышу будто дитя по мне тоскует. Дитя. Ребёнок. Моё.

– Как зовут вашего повелителя? – Спросила я.

– Даррхан шер Маррград, – ответил первый.

«Даррхан!» Моё. Ты слышишь. Я иду!

Я схватилась за грудь. Да (мат, очень подходящий ситуации, тяжёлый). Моё нутро разрывают эмоции мне не принадлежащие. Это слишком! Почему она прицепилась именно ко мне? Не то, чтобы я была против, что меня вытащили в магический мир, но почему именно я?

Однако в ответ я начала получать эмоции-рычание. Рык. Надежда. Нежность. Печаль. Ожидание. Вера. Согласие. Эти чувства сильнее, чем раньше переполнили моё сознание.

Я села на циновку не в силах стоять.

– Я его слышу. Это точно ваш Даррхан…

– Это исключено! – Послышался голос Джарда. Вернулся. – Ты не можешь его слышать. Все его родственники погибли сотню лет назад! Тем более ты и близко не Золотой дракон! Не факт, что ты та самая Алмазная! – Джард был взвинчен.

– Да ради бога, – я фыркнула и постаралась отвлечься от Джарда и общения сущности матери Даррхана. – А что это у вас в котелке?

– Восстанавливающий отвар, – ответил первый, самый разговорчивый.

– Если мне можно, то буду!

Первый помялся, но всё же налил мне в кружку отвара. Попробовала. Чего там только не намешано. Но вкусно. Даже энергия появилась. Захотелось парить.

– Как светает, строим портал на Красное яблоко, оттуда на Драххари. Хорошо отдохните, на яблоке может быть засада. Хорошо отдохните в оставшееся время, – распорядился и ушёл.

Ну и ладно. Странно только, это я провалялась так долго? Или?… А, хотя, какая разница. Да и мир другой. Даже на Земле за день и ночь решает поворот к светилу. Допила отвар, оставила кружку. Укуталась посильнее в пальто и улеглась, уставившись в разрушенную бойницу на звёзды. Все остальные тоже укладывались.

Но нет. Что такое захотеть резко по маленькому в туалет? Трагедия. Особенно, если не знаешь куда и как. Вскочила.

– Я, эм, мне срочно нужно отойти. Боюсь кружка была лишней, – пояснила я компашке, которые полностью сконцентрировали на мне своё внимание.

После моих слов, они закивали. Поняли. Неловко то как. Гуськом двинула в единственный выход с черным провалом темноты. Позади едва слышны смешки. Ладно, пусть веселятся, мне не жалко. Уши только красные и щёки горят.

В темноте различила свет сбоку. Значит туда. О, да тут тоже пробоина. Луна освещает. Так, вот там вроде выход. Впереди. Жутко. Но будет хуже, если не дотерплю. Хотя меня немного отпустило, но это ненадолго. Вошла в темень и ухнула вниз. А-а! Я, казалось, падала вечность. Перед глазами пронеслась вся моя жизнь!

Меня поймали. Фух! Счастье, что до этого меня отпустило с одной хотелкой, иначе случилось бы непоправимое!

– Совсем идиотка? Куда на ночь глядя одна? – Послышался рядом голос Джарда.

– Так я это, носик припудрить, – растерянно ответила.

– Чего? Почему не позвала проводить?

– Ну за этим идут с подружками, – пояснила я.

– За чем? – Злится, но держит меня.

– Да в туалет я хочу! – Воскликнула громким шёпотом.

– О, вот как? Идём, – Джард отпустил меня и взял за запястье, ведя куда-то.

Через пару поворотов вышли на освещённую луной площадку. На ней валялся весь заросший мхом огромный кусок стены, рядом росли кустики. Идеально.

– Стой и не иди за мной, – заявила я.

– Осторожней, не споткнись, нос ещё себе сломаешь. Итак не красавица, – Добавил тихо, но так, чтобы я услышала.

Вот козёл. Из списка потенциальных суженых пошёл вон.

Я справилась. Вернулась к Джарду и молча, смущаясь, но держась за его руку, вернулась обратно. Компашка сделала вид, что спала. Я почти поверила.

Вернулась на исходную позицию. Ах звёзды… Раз уж я всё-таки впуталась в это невероятное волшебство по самые уши, то помогите мне всё преодолеть. А если у меня ничего не выйдет, я согласна вернуться на землю. Пока я ещё готова отказаться от волшебства. Ведь дальше я могу стать жадной. Вы слышите меня, звёзды?…

6 глава

– Подъём! – Раздался громкий и чёткий голос.

А? Что? Какой странный будильник. Пошевелилась. Нет, это совсем не будильник! Это, мать её, суровая реальность. Пора привыкать принимать действительность сразу! Вот же, всё тело затекло.

Вскочила и очень быстро собралась. Сейчас не время испытывать судьбу. Нам же ещё опасный остров миновать предстоит. Встала и накинула рюкзак. Пошатнулась. Не рассчитала и сделала всё слишком резко?

– Есть встать, товарищ командир, – потянулась.

– Так и пойдёшь как чучело, – насмешливый голос.

– Никак нет, – зевнула.

Ну правда, если у меня так сильно растрепались волосы, разве нельзя сообщить об этом более тактично? Но я спокойно достала расчёску и привела себя в человеческий вид, заплетя косичку.

– Пойдёт, – кивнул Джард. – Выдвигаемся. «Алмазную защищать ценой жизни. Вы все всё знаете. Портал!

Два дракона зашевелились. Что-то поводили руками. Если прищуриться, то начали виднеться разные линии. Забавно. Линии сплелись в один узор и на том месте зарябил воздух. Но если не присматриваться, то никакого узора не было.

– Идём, – Джард схватил меня за запястье и потянул за собой в портал.

Ох! это будет мой первый сознательный переход! От страха зажмурилась. Почувствовала ветер. Открыла глаза. За мной выходили остальные.

Джард к чему-то прислушивался, так, что был похож на зверя. Может он нюхает? Ну как-то же он шел по нашему следу? Спросить не решилась.

– Никого. Я открою портал на Драххари, мы выйдем в саду повелителя. Вы должны будете сразу его покинуть, – сказав это своим подчинённым, Джард выпустил золотистую нить откуда-то.

– Это типа пропуск такой? – Не удержалась от вопроса.

– Да.

Джард хмурился. Ожидал нападения. Оно, собственно не заставило себя ждать.

На блондинчика полетел огромный огненный шар. Кто-то выставил щит. Полетело больше шаров, земля, камни, лёд.

– Дрейх, Джак, ещё щиты! Остальные в портал! – Скомандовал Джард возле готового портала. Похоже в мире делать порталы легче, чем через границу миров.

Все быстро зашли в портал Джарда. Оставшихся двоих просто на просто затащили вместе с активными магическими щитами. Затем портал исчез. Я отметила отличную командную работу.

Обернулась. Деревья, кусты, цветы, бабочки тут и там. Тепло очень. В этот момент все быстро ушли.

– Обычно здесь жарче, но сейчас зима – хорошее время для Драххари, – любезно пояснил Джард. Я молча кивнула.

Сняла пальто. Готова была и платье снять. Знала бы куда попаду, надела бы что полегче. Ладно, потерплю.

– Идём к повелителю? – Спросила дракона.

– Да, пожалуй, – Джард повёл меня за собой в одном ему одному известном направлении.

Уткнулись в стену, завернули в скрытый зарослями проход. На мой вопросительный взгляд Джард сказал, что прислуге незачем знать о главных покоях повелителя. Понятно, морально подготовилась к свинарнику.

Сквозь тёмные переходы мы добрались наконец до маленькой неприметной дверцы. Джард опять выпустил золотую магическую нить.

– Ты тоже золотой? – Спросила шёпотом.

– Я серебряный, – так же тихо ответил Джард.

Нить скользнула в орнамент двери, которая после этого пришла в движение. Открылась, если коротко. А за ней была огромная комната охристых тонов. Кровать с шикарным балдахином дала понять, что мы, возможно, наведались непосредственно в спальню его величества. Но зачем! Стоит отметить, что было чисто… В другой части комнаты лежало, ну или стояло яйцо. Огромное яйцо было покрыто золотой чешуёй.

Я впала в ступор. Секундочку, так повелитель ещё не вылупился? И меня тянет, значит маменькины чувства проявить. Я сейчас невольно стану наседкой. О, а ещё меня назовёт мамой и тогда всё. Я аж икнула.

– Повелитель Даррхан шер Маррград Золотой, – Джард слегка склонился перед яйцом.

Так, ну имя уже выбрали, но почему мне кажется, что я думаю не в ту сторону. Вдруг сердце защемило.

– Что с ним? – Глупо спросила я скорей себя, чем Джарда.

Но мне ответили:

– Это крайне опасное состояние, из которого золотого может вытащить только родственник. Золотые драконы имеют эту удивительную способность, чтобы защитить себя от неминуемой гибели. При смертельных ранениях, к примеру. Одно такое повелитель получил как раз не так давно. Народ думает, что повелитель просто поправляется от полученных ранений. Никто не знает, что Даррхан в этой форме, – Джард безнадёжно вздохнул. – Я знаю, что он жив, я знаю, что он оправился от ранения. Но так же я знаю, что в живых не осталось ни одного золотого дракона. Сколько ему осталось? Неделя или год? Вот этого я не знаю. Я только знаю, что у тебя есть связь с повелителем. Даже не смею надеяться, но попытайся сделать хоть что-то.

– А что делать? – Спросила я, внимательно прослушав речь. – Я же даже не знаю почему мы связаны и как связаны!

Выходит, что если его не вытащу я, то никто не сможет, и правитель этого народа умрёт. И умрёт он, потому что ему не помогла я, последняя надежда, за которой Джард рискуя жизнью пересекал миры! И как до этого дошло!?

Неожиданно в груди послышался рык надежды, нежности, любви и горького счастья. Моё! Я здесь! Я сейчас!

– Делай, что хочешь, всё в твоих руках, – Сказал Джард, но его я уже не слышала.

Он присел в кресло и стал внимательно наблюдать за мной. А я, как безумная подбежала к яйцу. Присела на корточки и позвала мысленно. Выходи! Нечего бояться. Всё уже хорошо. Я рядом. Опасность миновала, можно выходить. Никто не тронет. «Мои» чувства вырывались наружу и устремлялись к дитю. Мама пришла с ветром, как и должна была.

Посреди этого чувственного шоу я отключилась…

Включилась тогда, когда меня кто-то крепко обнимал. Даже больно стало. Вокруг сиял золотистый свет, который становился тусклее. Ну вот, всё самое интересное проспала. Сквозь сияние начали пробиваться очертания Джарда. Он был изрядно шокирован. Но опомнился. Подлетел, схватил за запястье и выдернул из объятий.

– А вот и ты, мой друг, – сказал незнакомый голос.

Я обернулась посмотреть, с кем это я там обжималась, и кого я считала самым родным на свете, а теперь мне побоку. О, да он красавец. На самом деле золотой. Волосы длинные и будто вылиты из золота, однако собраны в высокий хвост.

– Так я действительно благодаря вашей матери слышала вас, а так же испытывала нежные чувства?

– Верно, милая девушка. Спасибо тебе, – Даррхан слегка склонился.

– На здоровье, уважаемый, – я кивнула в ответ. Повернулась к Джарду: – Ну раз все проблемы решены, мне тут делать больше нечего. Могу я вернуться домой?

– Нет, – чётко отказал Джард.

Чего? Мы так не договаривались.

– А в Ангайскую империю, в Алеад, – с надеждой спросила.

– Нет, – ответил Джард громче.

– Да почему!? – Возмутилась.

– Джард, дружище, – подал голос Даррхан, лениво потягиваясь. – Думаю, моя спальня не лучшее место, чтобы выяснять отношения с твоей женщиной.

– Я не его женщина! – Воскликнула я, отскочив от Джарда подальше.

– Странно. Тогда почему ты её держишь, – поинтересовался Даррхан у Джарда.

– Она алмазная, повелитель! Не знаю, насколько чистокровна, но это так, – выдал меня Джард.

– Алмазные уже превратились в легенду. Ты уверен, что это так? – Даррхан посмотрел на меня оценивающе. – Ты правда алмазная?

– Не знаю, – ответила я и призвала чешуйки как тогда. – Может вы ошиблись и я, к примеру хрустальная или стеклянная.

– Что за вздор, таких не бывает, – сказал Джард.

Даррхан немного завис, но потом пришёл в себя.

– Ох, и правда. Вы уверенны, дорогая, что не хотите остаться здесь? В моём дворце! Уверен, за вашем сердцем будут бегать толпы драконов.

– Чего!? – Я опешила. – Спасибо не надо. – Да блин, предсказание мастера Дяди Коли сбывается?

– Волнуешься из-за родственников? Они там, в Ангайской империи? В самом Алеаде? – Вкрадчиво произнёс Даррхан.

– Она из другого мира, повелитель, – поспешил пояснить Джард. – Из очень дальнего. Нескольким не хватало сил сделать портал до него. Мы устраивали привал в Гварье.

– Это многое объясняет! Высшая, да чтобы мы не заметили. Вот удача! – Даррхан был воодушевлён. – Но, получается, твои родственники остались там, в том далёком мире?

– Нет, я вздохнула. У меня никого больше нет.

Моя мама сирота, отец тоже был один. Сначала погиб отец, затем ушла в иной мир мама.

– Так оставайся! Ты дракон! Ты алмазная! Ты спасла мне жизнь. Я сделаю так, что ты ни в чём не будешь нуждаться.

– Простите, но я не уверенна, что хочу здесь остаться, – пожала плечами.

Может, сложись всё по-другому, то я осталась бы с огромным удовольствием. Но они враги Ангайской империи, а там Лина, моя юная подруга. Хотя сейчас я не уверенна, что мне уместно стремиться к врагам драконов, если все вокруг твердят, что я тоже дракон. Тогда самое верное – это вернуться домой. У меня еще есть дом на Земле.

– В твоём мире нет магии! После всего, ты всё ещё хочешь вернуться? – Удивился Джард.

– Там нет магии!? – Даррхан был поражён.

– Мне нужно остановиться. Тем более не так уж и много произошло. Прошу, – сказала тихо.

Ну конечно же я на самом деле не хочу возвращаться обратно, но что делать, если я не могу быть ни там, ни там. Сердце будет не на месте! И та гоп-компания Джарда, хорошие парни, именно из-за них я не хочу вреда драконам.

– Нет! – Ответил Джард.

– Нет, это приказ, алмазная, – повелел Даррхан

Ах так? Я разозлилась сильно, и обиделась. Да что они понимают?

Даррхан распорядился отвести меня в сапфировую комнату. Джард, доставив меня на место, сообщил, что входы и выходы защищены магией. И если мне что-нибудь понадобится, то я могу спросить это у личной служанки, которая прибудет с завтраком. У меня будет личная служанка, господи… Потом положил рюкзак и пальто на столик и удалился.

Прелестно! Выдохнув, уселась на диванчик. Так, скоро будет завтрак? Очень хорошо. Как давно я ела? Пробурчавший тут же желудок дал понять, что очень давно. Значит подождём.

Огляделась. Я была в гостиной, оформленной в серебристо-синих и голубых тонах. То тут, то там были инкрустированы камни, похожие на сапфиры. Мило. Если бы я забрала бы эту комнату с сбой, то стала бы невероятно обеспеченной. Дальше. Две двери, третья совсем незаметная, вписывалась в интерьер, узнала её только по дверной ручке. Это была гардеробная. Ладно. К следующей. Там оказалась спальня с огроменной кроватью, но поменьше, чем у повелителя. Не стала задерживаться, а то чего доброго, завтрак пропущу, испытывая кровать на мягкое засыпание. Последняя дверь вела в ванную. Но…Но это же не ванна! Это же!… Да быть того не может, это источник! У меня за дверью горячее озерцо, вот радость! Ещё и температура комфортная!

Испытывая огромное привалившее мне счастье, я скинула всё с себя и бултыхнулась прямо в воду. Блаженство… Водоём просторный! Метров шесть в диаметре, при том, что помещение метров восемь-девять максимум! Что такое счастье для человека, имеющего дома самую простую ванную, у которого часто отключают горячую воду, и которому пришлось испытать некоторую нервотрёпку? Верно, огромная горячая ванна! Да в ней купаться можно, всеми возможными стилями плавания, ха!

Так стоп, я забыла захватить с собой шампунь! Вот же… Ну ладно, что это за баночки-скляночки? Каракули неразборчивые… Подплыла ближе. Открыла все и обнюхала. И как определить? Вот как все эти героини попаданки из фантастических романов определяли что есть что? Черт ладно. Использую несколько видов того, что напоминает шампунь. Надеюсь я не мыла голову гелем для душа или каким-нибудь более забавным средством. Только смыла средство и начала, посвистывая, медленно купаться, кое-что случилось.

Рядом с водоёмом открылся портал. Угадайте, кто из него выпал? Верно, Лина. Из всех именно она проворачивает этот фокус со мной. Вся в слезах и соплях. Завидев меня, полетела ко мне. К счастью, я успела подплыть к берегу.

– Жива-а-а! Прости меня Женя, прости! Я так виновата-а-а! – Лина рыдала в мои мокрые волосы. Я обняла её в ответ.

– Тише! Жива, здорова. Успокойся, мне не угрожает опасность, – я погладила её по спине.

– Я так испугалась. Я думала тебя убили. А всё из-за меня.

– Ты что? – Я посмотрела Лине в глаза. – Ты специально прыгнула в неисправный портал? – Лина кивнула. – А если бы меня уже не было. Ты бы точно в жерло вулкана угодила!

Лина всхлипнула.

А теперь угадайте, кто прыгнул вслед за ней из начинающего закрываться портала с диким лицом и мечом наготове в одной руке и магией в другой. Брат Лины, Гор. Увидев, куда попал, отвернулся и сунул меч в ножны. Магия тоже потухла.

Что делать мне в подобной ситуации? Почему из всех возможных вариантов, случился именно такой?!

7 глава

Мне хотелось плакать и смеяться одновременно…

Да я в жизни не попадала в подобную ситуацию! Я была в растерянности. Лина была в растерянности. Про Гора вообще молчу. Но спасибо сразу отвернулся и не заметил ничего, кажется. Заикаясь, я попросила Лину подождать, пока я вылезу. Краснея, она кивнула и отвернулась. Терзаемая неловкой ситуацией, я вытерлась и закуталась в мягкий банный халат. Благо подобная вещь здесь присутствовала.

Оделась я вовремя. В гостиной раздалось:

– Евгения шер Ветрова, завтрак.

Лина удивилась:

– Шер? Разве так не величают знать в Дракарии?

Да? А, ну точно, я же как бы дракон, но говорить этого при Горе не стала, по предупреждению Лины ранее.

– Я сейчас приду. Будь тихой, хорошо?

– А, ладно, – намного тише сказала Лина.

Я вышла в гостиную.

– Оставь здесь и уходи, – распорядилась.

Девушка с медными волосами удивилась, но тут же поклонилась:

– Госпожа ещё чего-то желает?

– Достаточно, – коротко ответила я.

– Но повелитель говорил, что вам нужна одежда. Я думала что мне стоит снять мерки, – настаивала служанка.

– Я буду готова решать такие вопросы к ужину. Обед мне приносить не надо. Я бы хотела отдохнуть. Ты свободна.

– Но… Да, госпожа, – служанка поклонилась ещё раз и вышла.

Я вздохнула. Этот повелитель… Вздохнула. Зашла в ванную с рюкзаком.

– Вы не против подождать меня в гостиной? – Неловко спросила я.

– Да-да, хорошо, – Лина выскользнула, потащив братца за собой.

Завершив все дела, я вышла. Вот только я увидела совсем не тех, кого ожидала увидеть. На диванчике вальяжно расселся повелитель.

– Простите, а что вы здесь делаете? – Спросила как можно спокойнее.

Чёрт, где Лина с братцем? И что здесь было, пока меня не было?

– Это мой дворец, где хочу, там и хожу, – растянуто ответил повелитель.

– А это мои покои, вы сами их мне выделили, – я скрестила руки на груди. – Вам не кажется, что не культурно заходить без предупреждения в девичьи покои? Что, если бы я сейчас вышла голой?

– Я твой повелитель, мне можно…

– Вы не мой повелитель! – Ответила раздражённо. – Я вам присягу не давала, и главным не признавала! Либо выметайтесь отсюда, либо верните домой! – Я взяла в руки первую попавшую вазу.

Даррхан вскочил:

– Милая, я вообще-то пришёл поговорить о важном. Поставь вазу на место.

– Это о чём же? – Любопытство взыграло и я поставила вазу на место.

– О твоём статусе. Я хотел бы предложить тебе стать моей спутницей, – Даррхан улыбнулся.

– Кем!? – Воскликнула я.

– Спутницей, – спокойно повторил повелитель. – Не переживай, у тебя будет всё, что захочешь. Соглашайся, я предлагаю только один раз, – он снова улыбнулся.

– Замечательно, значит я могу всего раз отказать. Моё слово – нет! Вон! – Я вновь схватила вазу.

Даррхан попятился к двери:

– Подумай хорошенько. Думаю ты устала, отдохни. Я зайду на ужин.

Не выдержала и кинула. Даррхан увернулся. Взяла ещё одну. Повелитель скрылся за дверью.

– Чтоб тебя черти унесли куда подальше! – Воскликнула я.

Ровно в этот момент от дальней стены отделились пропажи. Гор смотрел странно. Игнорировать – лучшее решение некоторых проблем!

– Уф, не заметил, – выдохнула Лина. – Женя, а кто это был? Сам повелитель? Ходили слухи, что он того…

– Как видишь, не того, – пробормотала я.

Как же, сама вытащила наглеца. Ну почти сама.

– Кто ты такая? Ты ведь не человек? Простому человеку не пререкаться с правителем, – подал голос Гор.

Лина вздрогнула. Чёрт подери! Присела за столик с завтраком.

– Они решили, что я дракон, но я не могу обращаться, – ответила я. Прости Лина, у меня не получилось.

– Какого дьявола Лина связана с тобой? – Спросил Гор.

– Без понятия, – ответила честно. – Она часто появляется возле меня. – Откусила от булки. Блин, вино. Где вода? А, вот. – Если вы вытащите меня отсюда, то и Лина не будет попадать к драконам.

Господи, я на него смотреть не могу. Неловкость не пропадает.

– Не в моих силах построить от сюда портал, – сказал Гор.

– А-а, мне говорили, что покои магически защищены, – я задумалась. – Но Лина как-то попала ко мне.

– Оно как-то само по себе получается, – сказала тихо Лина.

– Тогда, если Лина попадает ко мне без проблем, то может с помощью меня и вернёмся, – я запихнула в себя еще сладость и запила.

Я взяла рюкзак и пальто.

– Я видела, что, чтобы попасть во дворец, один дракон использовал сияющую золотую нить. Может у меня тоже есть что-то такое, благодаря чему мы сможем отсюда уйти? – Предложила я.

– Согласна на это? – Загадочно спросил Гор.

Кивнула. Гор поджал губы и приступил к делу, захватив что-то в воздухе возле меня. Я начала различать магические нити чётче. Прищурилась и заметила, что этими нитями оплетены все стены. В несколько цветов!

– Готово, – сообщил Гор.

– Возьмёмся за руки? На всякий случай, – предложила я.

Лина взяла мою руку и сжала руку брата. Есть. Ну, была ни была. Вошли в портал. А за ним закат! И замок, тот из сна, который мне снился в ночь после знакомства с Линой. А золотится как! Мы вышли на просторную площадку.

– Получилось, – ахнула Лина.

– Верно, – согласилась тихо.

Портал закрылся. Гор потребовал идти за ним. Пошли. А холодно как! Ах, здесь же зима…

Тем временем в сапфировые апартаменты решил наведаться Джард. Он заметил недоеденный завтрак. Пальто и рюкзак отсутствуют. Вдобавок пахло девчонкой Краирен и кем-то ещё. Знакомое. Джард выругался и быстро осмотрел покои. Алмазной не было. Совсем. В ванной тоже пахло чужаками. Как такое может быть? Он переговорил мысленно с правителем. Тот выругался и сказал, что до этого никого не чувствовал. Джард передал, что запах знаком.

Вскоре я вился сам повелитель:

– Аэльгорин, собственной персоной, – Даррхан скривился, – Он тот, кто пытался лишить меня жизни. Теперь он похитил алмазную?

– Даррхан, я видел Аэльгорина в том мире, где жила алмазная. Там была ещё его сестра. По ней мы вычислили алмазную. Душа вашей матери оставила отпечаток, когда Лина посещала тот мир впервые. И тогда мы услышали ваш зов. Оказалось, что девчонка Краирен способна сквозь неисправный портал попасть к алмазной.

– Вот как? Они как-то связаны. Значит это будет запасным планом, – Даррхан задумался.

– Полагаю, алмазная может вернуться в свой мир, – предположил Джард.

– Нет. Это маловероятно. Не думаю, что герцог Краирен отпустит её, если узнает, что она алмазная.

– Понял, – кивнул Джард. – Я зашлю шпионов в герцогство Краирен.

Джард поспешил уйти после одобрения Даррхана.

– Поохотимся, милая, заветная добыча, – Даррхан оскалился.

Для драконов великая забава – найти добычу, которую трудно заполучить. Появляется приятный азарт. Да, не стоит забывать, что драконы – это не люди.

Тем временем мы добрались через шикарные залы и коридоры к месту, похожему на кабинет. Да, это был кабинет. Строгий стиль, кожаный диван, стол из массива, высокое удобное кресло. На стене висела карта двух материков. Возле северо-восточного материка, того что побольше, на востоке имелся рядом свой большой остров, похожий на Мадагаскар. У юго-западного материка был свой архипелаг из сотни небольших островов. Между этими материками был небольшой остров, очертаниями напоминающий яблоко в разрезе. Точно, значит это и есть остров Красного Яблока!

– Аэлина, ты иди к себе. А ты присаживайся, – распорядился Гор, посмотрев на меня.

– Не думай причинить вреда моей подруге, Гор. Иначе я тебя не прощу! – Заявила Лина.

– Я сказал, чтобы ты шла к себе, – с нажимом произнёс Аэльгорин.

Лина насупилась и вышла, хлопнув дверью. Я села.

– Итак, – Гор опёрся об стол, и скрестил руки на груди. – Раз Аэлина связана с тобой, то тебя следует поместить в безопасное место. Я больше не хочу, чтобы моя сестра исчезала в неизвестном направлении. У меня есть поместье на севере империи, в Хараске. О нём никто не знает, и там меньше шансов, что тебя кто-то найдёт.

– Так вы тоже решили побывать тюремщиком? – Поинтересовалась я. Не то, чтобы шило на мыло, но неприятно это.

– Это необходимая мера. Так у меня будет уверенность, что Лина окажется в безопасном месте, случайно или специально попав в неисправный портал. И если тебе льстит предложение дракарийского правителя, то будь добра, подожди, пока я разберусь с вашей с Аэлиной связью.

– Да, пожалуй, вдруг я действительно захочу побыть с мужчиной, а тут такая связь, – сквозь кривую улыбку я попыталась выдать сарказм. – Если разберётесь, что к чему, то привяжите Лину к себе. Это самый Лучший вариант. Только если вы тоже не захотите побыть с женщиной.

Что я несу? Я, конечно раздражена, но я грублю герцогу? Ха, до этого я спорила с правителем драконов… Так, где там уже мой принц и белый конь?

– Евгения, прекратите язвить, – раздражённо ответил Гор.

– Не я это начала. – Встала. – Когда в Хараск?

– Можно отправляться немедленно. «Вы» готовы? – Аэльгорин принял нормальное вертикальное положение тела.

– Да, передайте Лине, что я рада была её увидеть. И пусть не кидается в порталы не проверив.

– Обязательно передам, можешь не переживать на этот счёт, – холодно ответил Аэльгорин, затем открыл портал. – Прошу за мной.

Когда я вышла, я поняла, что настоящая зима царила здесь. За пару секунд я околела. Аэльгорин указал в сторону огромного дома, сквозь пелену снега сияющего несколькими окнами. Я потопала по снегу в указанном направлении. Зашли в холл. Я перевела дыхание.

Не сразу к нам вышел некий старичок, крепенький, только волосы совсем седые и глаза бледно-голубые, выцветшие.

– Господин тели Краирен! Какая неожиданность! Мы совершенно вас не ждали!

– Я не на долго, – сказал Аэльгорин. – Ватви, знакомься, это леди Евгения. Она поживёт здесь некоторое время. Обеспечь её всем необходимым. Если появится Лина, сразу оповести меня. Побеспокойся о безопасности леди Евгении. В дом посторонних не пускай и наблюдай за территорией. Всё ясно?

– Да, господин, – Ватви поклонился.

– Хорошо, – Аэльгорин кивнул. Потом он обратился ко мне, нажимая голосом на слово «леди»: – Леди Евгения, не скучайте и будьте благоразумны.

Гор ушёл в метель.

Что за будьте благоразумны? Я что, похожа на человека, который стремится к приключениям. Подумала. Да, похожа, себе уж врать точно не буду.

– Леди Евгения, я оставлю вас ненадолго. Распоряжусь на счёт ужина и покоев. Вы не будете против сегодня отужинать у себя?

– Хорошо. Да, я с удовольствием отужинаю у себя, – тихо согласилась я.

Ватви откланялся и поспешно ушёл.

Спустя двадцать минут моего сидения на неприметном диванчике за мной явилась служанка. Извинилась за долгое ожидание и отвела наверх. Гостиная, спальня, гардеробная – полный набор. В интерьере много дерева. Большой камин, который только растопили. Рядом с камином аккуратно сложены дровишки. В спальне тоже камин и тоже растоплен. Огонь развели недавно, но в покоях уже была нормальная температура. Магия? На полу у кровати и у дивана в гостиной лежали крупные меховые шкуры серебристого цвета. А в ванной стояла огромная деревянная ванна, или бочка. Север…

– Леди изволит принять ванну? – Спросила служанка.

– Нет, только оттуда, – пробормотала я. – Как тебя зовут?

– Халта, леди, – служанка поклонилась.

– Хорошо, Халта. Можешь быть свободна.

– Да, леди, – Халта ушла.

Теперь можно расслабиться. Теперь ничего непредвиденного некоторое время можно не ждать. Главное сидеть тихо и без историй. Повесила пальто в гардеробной. Рюкзак оставила в спальне. Села к камину ближе.

Теперь можно спокойно подумать, что делать дальше. Особенно учитывая, что герцог скоро решит проблему с нашей с Линой связью. Тогда я буду не нужна. Если я правда дракон, то должны же быть у меня какие-то силы магические. Чтобы их развить, нужно знать как, узнать можно, наверно, из книг. А книги нужно прочесть. Язык понимаю, не понимаю другого, почему я не могу прочитать письменность. О чём и говорила Лина. Она не могла прочитать что-то в моём мире, а я не разобрала ни одной надписи на карте в кабинете Аэльгорина.

Потом мне принесли ужин.

На следующий день я узнала, что воду в ванную приносят холодной, затем разогревают несколькими магическими камнями, похожими на янтарь. Запомнила. Так же мне настойчиво пришлось отказываться от назойливой помощи служанки. Затем я заставила называть меня по имени. Халта согласилась не сразу.

Позже я обзавелась кучей книг и бедной Халтой в роли учителя письменности. Она, как и Лина, недоумевала, как такое возможно, что я не знаю общую письменность. Жизнь перетекла в спокойное русло.

8 глава

Тихо прошло два месяца. Весна наносу. Я за это время успела изучить в общих чертах письменность Ангайской империи, точнее общую письменность. Могла уже читать и писать. Нормальных обучающих книг по магии я не нашла. Жаль. Более того, я выяснила, что в целом мне не удаётся воспользоваться магией. Не знаю, почему и с чем это связанно. Значит не судьба.

Я часто задумывалась о том, как такое происходит, что проходя сквозь миры начинаешь понимать язык обитателей. Не похоже, что Землю посещают гости из других миров, ведь на это нужна уйма энергии, а Земля очень бедна на запасы магии. Но тогда как язык моей страны может быть общин с целым другим миром. Загадка, однако. Но может дело в том, что я всё-таки магическое существо.

Кстати об этом. То, что я – дракон, я никому не рассказывала и не показывала. Но ночами всё чаще начала просыпаться с когтями на руках и чешуёй. И всё тело чесалось. Что-то здесь нечисто, может драконы мне недоговорили как нужно обращаться, умолчали несколько важных пунктов. Внутри я уже слышала другой рык. И этот рык был моим, это точно.

А ещё, за это время я успела снюхаться с одной портнихой. Учитывая веяния моды из столицы, мы с ней всё делали по моему. Так у меня появились платья нежных тонов, жемчужные, персиковые, серебристо-серые и светлые тона фиолетового.

А ещё у меня подросли волосы. Теперь длинной до поясницы. Шелковистые и блестят. Вода здесь хорошая и нервы никто не треплет. Словила себя на мысли, что мне нравится так жить, отчего заела совесть.

К завтраку сегодня вышла в жемчужном платье, волосы собрала в хвост и перевязала серебристой лентой. Сказать по правде, я сейчас была в расцветке, популярной у столичных барышень в середине зимы. Но мне так нравилось это платье, что я плевала на моду. Всё равно если выхожу на улицу, то недалеко и с сопровождением.

– Доброе утро, Ватви! – Поприветствовала я дворецкого в гостинной.

– Доброе утро, леди Евгения! – Тепло отозвался Ватви.

Ватви оказался на редкость разговорчивым добряком. Мы часто беседовали на разные темы. Он с огромным удовольствием рассказывал про это место и его обитателей. А я оказалась хорошим слушателем.

– Доброе утро, Халта, – служанка тоже была здесь. Она больше занималась домом, чем мной, потому что я оказалась более самостоятельной, чем все думали.

Халта оказалась очень милой девушкой, совсем не болтливой. Думаю ей хватало учительства надо мной. Очень старательная и покладистая. Никогда не замечала от неё косых взглядов или недовольства. Если бы я хотела взять себе личную служанку, то взяла бы именно такого человека.

– Доброе утро, Евгения. Завтрак уже готов, – сообщила Халта.

– Замечательно. Пахнет очень аппетитно, – я улыбнулась.

Повариха в этом поместье готовит просто волшебно. Однако я не удержалась и научила её готовить пиццу. Якобы это моё любимое блюдо. Поэтому иногда она готовит её специально для меня.

Не успела я толком приступить к трапезе, как послышался звук открываемой двери. Дворецкий поспешил в холл. И кого это сюда принесло с утра? Я никого не ждала.

Прибыл его светлость герцог, собственной персоной. Ну всё, наверняка закончились мои спокойные деньки.

– Леди Евгения, – поздоровался Аэльгорин.

– Ваша светлость, рада видеть вас в добром здравии, – я встала из-за стола.

Вроде вежливо получилось. Аэльгорин приподнял одну бровь. Верно ожидал услышать что-то другое. Я еще и улыбнулась.

– Тоже рад видеть вас здесь. Я прибыл сообщить, что могу снять привязку Лины на вас. Мне нужно ваше согласие.

– Я согласна, что нужно делать? – Спросила я и отметила, что в помещении больше никого не было.

– Уже ничего, – ответил Аэльгорин.

Затем он потянул с моей стороны светящуюся ниточку с огненным вплетением и поместил в какой-то кристалл. Как интересно.

– Всё. Вы можете гостить здесь сколько пожелаете, пока не найдёте место в этом мире. Могу отправить в Дракарию, если хотите, – сказал Аэльгорин.

– Благодарю, но не стоит. Вы можете вернуть меня в мой мир.

Гор поджал губы, после чего сказал:

– В мир без магии? Так хотите туда вернуться? – Гор посмотрел мне прямо в глаза. Стало немного жутко. – Вы знаете, что вас там ждут? Если вы не хотите в Дракарию, то и ваш мир – не то место, куда вам стоит сейчас возвращаться.

Я вздрогнула.

– Хорошо, тогда я ещё побуду здесь, если вы не возражаете.

– Вот и славно, – кивнул Аэльгорин. – Лина собиралась вас проведать. – Он развернулся со словами «всего хорошего» и двинулся на выход.

– Подождите! – Окликнула я. – А с чего это вы теперь обращаетесь ко мне на вы, ваша светлость?

– Обстановка располагает, – кинул он через плечо и ушёл.

Чудесно. С сегодняшнего дня я свободна. Наконец позавтракала и ушла к себе. На столике в гостиной разложила карту, позаимствованную в библиотеке поместья. Сейчас я в Хараске. Север. Здесь зима ещё не кончилась. Что южнее? Так. Может Элатар? Ватви говорил, что когда-то это был эльфийский город, но все эльфы ушли на остров Серебряных Туманов, тот самый, что местоположением и формой напоминает Мадагаскар.

Я выдохнула. Эльфы в этом мире существуют! Вот бы увидеть хоть одного издалека.

Ещё Ватви говорил, что среди эльфов ходит слух, что на острове Серебряных Туманов когда-то жили сияющие драконы. Он не сказал, что это были алмазные. Вот бы это были алмазные! Если бы только… Ещё этот остров называют последним пристанищем. Но попасть туда нереально.

Значит Элатар. Эльфы его иногда посещают.

А потом я бы навестила драконий архипелаг. Там юг, море, пляжи. Хочу там побывать. Когда-нибудь.

Вот бы только научиться магии…

Встала, сладко потянулась, подошла к окну. Мороз и солнце, день чудесный. Так, что это за тень мелькнула? На улице делать нечего. Еще со вчерашнего дня были расчищены все дорожки и снега больше не выпадало. Я пригляделась. Тень спряталась за большим, заваленным снегом кустом. но я успела уловить длинную серебристую косу. Я похолодела и отошла от окна.

Самолёт летел, колёса стёрлися, вы не ждали нас, а мы припёрлися. Вот как это называется. Я нервно хихикнула.

А вовремя то как всё. Теперь я могу сбегать без зазрения совести. На том и порешили. Мигом полетела за рюкзаком, а потом сложила туда земные пожитки. Нашла чемодан и запихнула туда парочку платьев, обувь, пальто на весну. Влезла некоторая часть нижнего белья. Еле закрыла, пришлось попрыгать. Накинула на жемчужное платье зимнюю шубку с потрясающим капюшоном.

А теперь то что? Я не могу сделать портал. Придётся просить помощи Ватви. Он наверняка сообщит Аэльгорину, куда я подевалась. Но если у меня получится повлиять на портал… Стоит попробовать, если не получится, то придётся просить сделать именно на Элатар.

Стащила вещи вниз и позвала дворецкого.

– Леди Евгения, вы решили уехать? – Спросил Ватви.

– Да, Ватви, мне нужна твоя помощь. Ты умеешь строить порталы?

– Да, леди Евгения. Как неожиданно вы решили нас покинуть, – задумчиво сказал Ватви.

– Рядом с Хараском есть небольшой город, называется Халакья. Меня там очень ждут.

– Конечно, сейчас сделаю, – Ватви начал магичить портал.

Он делает это медленнее Аэльгорина.

– Готово, леди. Нам будет вас очень не хватать.

– Мне тоже, – согласилась. – Я обняла старика-дворецкого. Накинула рюкзак и подтащила его к порталу. – Попрощайся со всеми за меня.

– Да, леди Евгения, – Ватви поклонился.

Я коснулась портала и очень сильно захотела попасть в город Элатар, где раньше жили эльфы. Именно туда. Просунула голову и увидела солнечную улицу далеко от северной зимы. Получилось? Прошла полностью. Портал закрылся. Ну, пути назад нет. Огляделась. Здесь сыро. Снега уже нет. Гор не видно. Высокие белоснежные здания с утончёнными деталями архитектуры. Каменные узоры на стенах. А ещё здесь очень людно. А, ну я вышла прямо на площадь, в центре города. Значит я и правда могу силой мысли менять порталы? Может это одна из особенностей алмазных?

Так, Что сейчас? Трактир или гостиница? Что тут есть? Я бы не отказалась скинуть вещи и прогуляться.

Тем временем в Хараском поместье семьи Краирен.

Ватви докладывал по амулету связи герцогу о том, что леди Евгения отбыла порталом в Халакью. А ещё через некоторое время в двери постучали. Ватви поспешил открыть.

– Доброе утро! Зачем пожаловали такие неожиданные гости? – Приветствовал Ватви пришедшего.

Он много слышал о драконах, поэтому смог признать в госте одного из них. Блондин, что предстал перед ним был слишком загорелым для этих мест. Непривычного вида дублёнка, шаровары и Дракарийский меч выдавали дракона с головой.

– Я слышал, здесь проживает Евгения Ветрова. Попросите её спуститься.

– Боюсь, это невозможно, господин, леди Евгения этим утром отбыла в неизвестном направлении.

– Не ври мне, старик. Из дома сегодня ещё никто не выходил, – дракон злился.

– Леди Евгения отбыла порталом, – пояснил Ватви.

Дракон приблизился почти вплотную:

– Я чувствую твой страх и запах лжи. Ты знаешь, куда она ушла. Говори, не то расстанешься с жизнью, – дракон достал меч из ножен и приставил его к горлу старика.

Ватви похолодел, и отнюдь это было не связанно с открытой на улицу дверью. Дворецкий никогда не встречался с драконами лично, но он прекрасно знал, что драконы обладают вспыльчивым нравом.

– Халакья, господин. Я построил портал на Халакью. Леди Евгения сказала, что её там ждут.

Дракон засунул меч в ножны, выругался и поспешил прочь от порога.

– Я буду молиться за вас, леди Евгения, – дрожащими пальцами Ватви коснулся шеи с кровоточащей царапиной.

Я, к тому времени, нашла подходящее заведение. Ранее я обменяла некоторую часть золота на серебро у Ватви, того самого со времён первого путешествия Лины на землю. И сейчас оно мне пригодилось. Говорят золото светить лишний раз ни к чему. На две серебрушки я сняла средний номер. Не самый богатый, но и не самый бедный. На две ночи без еды. Отлично. Помощник хозяина заведения любезно от тарабанил чемодан в комнату, за что получил пару медяков со сдачи. Я получила ключ от него же.

Ну что же, вполне вменяемая обстановка. Неширокая кровать с белым бельём. Стол. Стул. Табуретка у кровати. На полу ничем не примечательный ковёр, застеленный на деревянный пол. На столе лампа, напоминающая керосиновую, но, скорее всего магическая. Ясно. В покоях побогаче наверняка освещение намного лучше. Да и ладно. Главное, чтобы здесь не оказалось насекомых.

Я закрыла дверь, сняла рюкзак и вытащила кожаный мешочек. высыпала серебро в нормальный карман платья, а золото в тайный и незаметный. Поменяла шубку на пальто. Запихнула рюкзак под кровать. Готово.

Закрыла дверь на ключ и спустилась вниз.

– Леди уже уходите? – Пробасил хозяин заведения.

– Да, хочу посмотреть ваш замечательный город, – я приветливо улыбнулась.

– О, это дело хорошее! – Трактирщик широко улыбнулся.

Вышла из трактира. Наконец прочла вывеску: «Си-ни-й Гав-ри». Да, я еще не так хорошо читаю, но получается же. Запомню как синий Гаврик. Так не забуду. И пошла.

Да, архитектура здесь потрясающая. Эти здания, колонны с выточенными на них каменными плетущимися растениями, птицами и цветами. Барельефы на стенах различных зверей, птиц, деревьев… Очень искусно! Я приклеилась к одной из стен не уходя с площади. Стояла с открытым ртом разглядывая изображение некого танца, в котором кружились люди с выразительными глазами и островатыми ушами. Это, ведь, эльфы? То, на что я смотрю – это изображение реально существовавших эльфов… Над ними среди облаков парил красивый дракон. Теперь я знаю, какие драконы в этом мире. Я Ещё раз обрадовалась тому, что выбрала городом побега Элатар.

Я резко развернулась, чтобы поскорее отправиться дальше, но врезалась в прохожего.

– Прошу прощения! – Сразу извинилась.

– Всё в порядке, – почти пропел юношеский голос.

Белоснежные длинные волосы, миндалевидные глаза, ангельская внешность.

– Постойте, вы, случаем не эльф? – Поинтересовалась я с затаённым дыханием.

– Вы наблюдательны, леди, – эльф улыбнулся.

– Я… Так рада наконец вас увидеть…

– Простите, леди, меня ждут дела. Боюсь я не смогу уделить вам время, – эльф откланялся и пошёл дальше.

Дела? Хотя логично. На что я только рассчитывала, пытаясь завладеть вниманием эльфа. Я для него простая смертная. Нет, так не пойдёт. У меня есть вопросы, на которые мне сможет ответить только эльф с острова Серебряных Туманов.

– Постойте, уважаемый эльф! – Я подбежала к нему. – Я не могу вас так просто отпустить.

– Вы невероятно настойчивы молодая леди, – эльф остановился.

– Я представлюсь для начала, я Евгения Ветрова.

Эльф насторожился.

– Та самая? Евгения?

– Какая так самая? – Я зависла. Как в Алисе, «та самая»…

– Ну как же. Вас сородичи ищут по всей Ангайской империи. Ходит молва, что вы алмазная. Хотя я полагаю это лишь последствия предсказания, – задумчиво изрёк эльф.

– Не знаю, я ещё не обращалась ни разу, но мне сказали, что у меня чешуя на лице была, как у алмазного дракона.

Эльф уставился на меня не верящим взглядом.

– Тогда как же вы продержались так долго?

– Может быть потому, что я из не магического мира? – Предложила я. – Только вы же не сдадите меня Дракарийцам?

– Что вы! Нет! Нам немедленно нужно на остров!

Остров Серебряного Тумана?! Ух! Ну и мотает меня сегодня!

– Подождите, мне нужно забрать вещи. Не могли бы вы создать любой портал?

Эльф быстро сообразил портал, а я забрала вещи. Эльф был немного сбит с толку. Предложила создать портал до острова. Юноша опомнился и создал новый портал. Кстати, в скорости создания совсем не уступал Аэльгорину.

– Прошу, леди Евгения.

Привычное зажмуривание и вот передо мной другая площадь, более величественная и большая. Снующие туда-сюда прохожие эльфы притормаживали, завидев необычную гостью. А ещё здесь было намного теплее.

Мой знакомый эльф встал рядом со мной, а рядом с ним по воздуху плавал мой чемодан.

– Поспешим! Вам необходимо обернуться, иначе вы не сможете контролировать внешний вид! У вас только что появилась чешуя на лице.

Сама!?

Эльф прямо за руку потянул меня к одному из ближайших зданий на площади. Ладненько, поспешим. Я чувствовала на себе тьму изучающих взглядов.

Холл, лестница, коридор… Всё в воздушных лёгких тонах.

– Это дом моей семьи, – говорил на ходу эльф. – Мы будем счастливы, если алмазная остановится у нас. – Затем открыл покои в жемчужных тонах.

Какое приятное совпадение.

– Простите, в суматохе не узнала вашего имени, – поинтересовалась я вдруг.

– Мельдир Элмари, леди Евгения.

– Приятно познакомиться, – я улыбнулась.

– У вас уже раньше появлялась чешуя сама по себе? – Спросил взволнованный эльф.

– По ночам, то чешуя, то когти… Но, к счастью, меня в этот момент никто не видел.

Легенда о сияющих драконах. Значит это про алмазных. Подумалось вдруг мне. Я была очень возбуждена морально. Даже если это не так, эльфы в любом случае помогут мне превратиться. Значит я не совсем безнадёжна!

9 глава

Пока я с волнением осматривала интерьер эльфийского дома, благородный эльф сжимал в руках амулет. Выражение лица Мельдира часто менялось, а ещё другой рукой он активно жестикулировал. Но всё проходило молча. Эта вещь, амулет, мобилка этого мира. Было бы неплохо приобрести нечто такое для себя. Но сколько оно стоит и хватит ли оставшихся у меня денег. Ну или мне подарят такую вещь, скажем, в знак дружбы. Я улыбнулась. Мечтать не вредно, да.

Наконец Мельдир обратил внимание на меня:

– Созваны старейшины! Некоторые из них застали алмазных, и они знают, что делать, когда алмазный дракон делает свой первый оборот! Они будут ждать нас у восточного берега.

– Отлично, значит нам туда сейчас? – Я оставила вещи и скинула пальто. Погодка тут правда очень теплая.

– Прошу, леди Евгения, – Мельдир открыл портал.

У эльфов магия явно лучше, чем у дракарийцев. Но, так как дракарийцы наравне с Ангайской империей, то люди маги тоже где-то так по силе. А вот Аэльгорин теперь выглядит подозрительно на фоне этого…

Портал вёл на каменную площадку. На ней уже стояли полукругом светлейшие эльфы в просторных развевающихся одеяниях. А за ними был обрыв и море. Эта картинка пока бьёт рекорды по красоте и атмосфере за всё время моего волшебного путешествия.

Если прямо сейчас я приду в себя в дурке, то очень сильно расстроюсь и правда сойду сума. Господи, ну и мысли. Тьфу налево по дереву. Женя, думай о хорошем, тебя сейчас превращать будут!

– Мы рады приветствовать алмазную драконицу, что вернулась домой! – Молвил один из старейшин. – Вы готовы?

Кивнула:

– Да.

Ох, мать моя женщина! Я сейчас буду участвовать в мистическом обряде? Почему для обращения одного дракона нужно столько светлейших особ?!

– Встаньте посередине. Мы будем контролировать ваше магическое поле. Откройте сердце и душу и обращайтесь, – сказал тот же эльф.

Когда я встала посередине, я заметила рисунок на земле. Незаметный, но магический. Следом за мной эльфы что-то активировали и магический рисунок стал ярче.

Так, поняла. Открыть сердце и душу. Вспомнила своё внутреннее рычание и со всей душой сказала мысленно «можно, пора». Мне неистово хотелось определённости своего состояния, поэтому я искренне хотела стать уже кем-нибудь, либо прекратить всё вовсе. Ну нет. Не прекратить. Мне сказали, что я дракон, так что я хочу обратиться. После таких мыслей моя голова заболела намного сильнее, чем на Гварье. Заломило кости! Сознание начало уходить, но не совсем. Моё сознание туманилось! Я чувствую, что я огромна! Усилились звериные инстинкты. Я начала думать как не я, как зверь.

Вокруг меня разливалось сияющее облако, переливаясь мириадами кристаллов. Сокровище! Моё сокровище! Я сокровище! Я своя, хорошо. Лететь! Хочу лететь! Наконец-то небо! Свобода! Радость!

Но… «Женя!». Знакомое. Тоже моё! Тревога!? Опасность! Как в тумане… Портал, ещё портал. Лина! Падает в воздухе! Портал. Схватила передними лапами. Портал. Остров. Дом. Опустилась на площадку. Отпустила Лину. Сознание начало яснеть, но ненадолго. Я отключилась.

Мне много снился полёт. Я так была счастлива от полёта. Небо было моим, а я была дочерью неба…

Я открыла глаза. Очнулась легко и сразу, без недомоганий. Я чувствовала себя хорошо, даже очень. Так, эльфы мне наркоту всадили? Или я просто впала в мифическое состояние выспавшегося человека? Так, ну я же точно у эльфов? Может я прикорнула в «Синем Гаври»? Нет, не получается. Я точно виделась с эльфами с их незабываемой внешностью! Блин, нужно было оставить ключ от комнаты трактирщику. Ладно. И что я вчера делала?

– Леди Евгения, как вы себя чувствуете? – Послышался очень приятный мелодичный женский голос.

Я повернула голову. Верно, рядом сидела красивая эльфийка с зелёными глазами.

– Я чувствую себя прекрасно, – ответила я.

На самом деле нет. Теперь нет. Как мне быть с эльфийками? Они такие красивые, что я со своей посредственной внешностью не просто курю в сторонке, а даже мимо не проходила. Господе, дай мне сил, и тогда я, может быть, справлюсь. Но это не точно. Но я буду стараться. Наверное. Точно буду.

Попыталась встать, но закружилась голова и я наступила рукой на свои же, аномально длинные волосы и повалилась обратно на кровать.

Эльфийка коснулась кулона на шее. Так, не амулет связи это часом? Так и есть, ведь сразу после действия эльфийки в комнату вошли. Вошедшим оказался тот самый старейшина, говоривший на обряде. Я еще тогда заметила его умудрённые глаза. Такие бывают только у очень старых, но умных людей. Но тогда я не придала этому значения. А теперь мне подумалось. Ведь он мог застать ушедших алмазных! Насколько он стар?!

– Леди Евгения, я не представился при первой встрече. Момент был несколько не подходящим. Моё имя Эльдеран Элмари. Мой дом – ваш дом, алмазная, – старейшина слегка поклонился. – До нас дошли вести, что вы пришли из другого мира неся с собой человеческую фамилию. По закону алмазных вы должны принять имя семьи. Но я могу предложить вам только свою семью. Хотя вы вольны выбрать любую другую на острове. Это будет огромной честью.

– А зачем? – Я не поняла. Что за закон?

– У алмазных драконов дети рождаются с одним именем. А, когда осуществляют первый оборот, им дают взрослое имя и имя семьи, в которой родились. Согласно обычаям алмазных, так они признают нового дракона членом их социума. Ведь с оборотом дракон разительно меняется, становясь похожим на остальных взрослых особей, – терпеливо объяснил Эльдеран.

Разительно меняются?

– Вот как. Значит я принимаю вашу фамилию, – согласилась я.

– Прими же новое имя и имя семьи, – торжественно сказал Эльдеран. – Алмазная, созревшая у эльфов, отныне Эльгелина Элмари. Эльгелина, значит эльфийская, – Эльдеран улыбнулся.

– Принимаю имя и имя семьи, – ответила на автомате.

– Свидетельствую, – пропела эльфийка. – Я Тимиэль Элмари, отныне твоя кузина.

– А я, тогда, дедушка, – Эльдеран хмыкнул. – Отдыхай пока.

Эльдеран улыбнулся и вышел.

У меня теперь есть родственники эльфы! Какие ужасы мне пришлось пережить в прошлось жизни, чтобы всё так хорошо сложилось сейчас?

– Ты так похорошела после оборота! Впервые вижу алмазную, но наслышана о красоте. Хотя мы, эльфы, с рождения красивые, – прощебетала Тимиэль приложив ладошки к своим щечкам. – Но ты… Красивая как эльфийка стала. Тебе очень идёт!

– Не понимаю? О чём ты? – Смущённо ответила я. Она искренне или издевается?

– Ты не знаешь! Алмазные получают не только имя и имя семьи, но и новый облик! Драконы Дракарии не имеют ничего общего с алмазными! Если бы имели, то не выпустили бы так просто!

– Ну меня никто и не выпускал, – я потупила взор. – Мне удалось ловко сбежать. Так как же я выгляжу?

– В гардеробной есть огромное зеркало, я помогу подняться! – Тимиэль вскочила.

Эльфийка действительно помогла мне встать. Я переждала головокружение, пока всё не прошло, и тогда мы направились в гардеробную.

Я взглянула на себя в отражение… Боже мой… Изменилось всё! Но я очень стала походить на маму в молодости! Волосы стали белоснежными, действительно, как у эльфов. Глаза стали больше и приобрели холодный светло-фиолетовый цвет. Нос стал прямее, хотя и до этого был симпатичный, но теперь просто другой! Даже форма губ изменилась. Ночная рубашка не сильно скрывала фигуру, и я заметила, что в груди немного прибавилось и само тело стало более округлым в нужных местах.

Мне бы радоваться, но смена внешности была настолько неожиданной, что я впала в состояние шока на несколько секунд. Я серьёзно не была готова к такому повороту событий. Что делается-то? На Земле я теперь могу смело идти в модели, но документы можно выбрасывать, они бесполезны.

Я расстроена? Да. Я не была готова к такому подарку. Теперь я могу забыть о принце на белом коне, который полюбит меня за душу. Теперь меня будут ценить только за внешность.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.