Глава 1. Начало пути

Тихонько перебирая прядь волос на голове, Александр внимательно рассматривал бумагу, которую потеряла в спешке Регина. Интересно, – думал он, неспеша разглаживая документ, – я тут есть, на этом фамильном древе, мои родители, бабушка и дедушка со стороны матери. Но больше я тут никого не знаю, – размышлял он.

По правде сказать, Александр не очень-то и знал своих родственников. Родители его уже ушли из жизни, поэтому спросить про свою родню ему было уже не у кого. Пару лет назад ушла мама, затем от горя быстро вслед за ней ушел отец. Александр грустно покачал головой. Воспоминания заполнили его сердце. Ему повезло с родителями. Он вырос в любви. Но почему-то его родители старались не говорить о своих родных. И сейчас ему уже это стало казаться странным. Он никого то и не знал, кроме родителей, бабушки и дедушки.

Вздохнув, так пока ничего и не решив, он отложил документ в ящик стола. Оттолкнувшись руками от стола резким движением, он перекатился в кресле к окну. За окном сияло солнце. Жаркое лето пришло в город.

– Выходные летом в городе тянутся долго, – подумал он.

– А что, Айра, не поехать ли нам погулять в лес? – озорно спросил он у своей собаки, лежащей рядом со столом.

Айра, породы черный ризеншнауцер, подняла голову и внимательно посмотрела на Александра. Между Айрой и Александром существовала телепатическая связь. Они могли читать мысли друг друга, что не раз выручало их.

– Я с удовольствием побегаю по лесу, – мысленно передала она ему информацию.

– Ну что ж, решено! —ответил Александр и набрал номер телефона своего друга Яна.

Договорившись, что Ян подвезет их с Айрой в деревню Михайлово, Александр стал собирать вещи.

Постепенно воспоминания нахлынули на него. Картины детства стали проноситься перед ним. Он видел, как они бегают по полю с мальчишками, играя в футбол. Как баба Зина запекает картошку в печке. Как колосится рожь на поле, и даже почти услышал стрекотание кузнечиков.

– Как, все-таки хорошо быть маленьким, – грустно вздохнув, подумал он. – Мое босоногое счастливое детство, как же оно быстро пролетело.

Еще раз вздохнув, он решительно сбросил опутавшую его невидимыми нитями тоску по детству и, повернувшись к Айре, сказал:

– А ты что лежишь и просто смотришь? Едем мы на неделю. Неужели из своих вещей ты ничего не хочешь взять?

Айра, услышав, что едут они на неделю, буквально подпрыгнула от радости в воздухе и стремительно посеменила к своему месту. Минут через пять изумленный Александр увидел перед собой кучу вещей Айры.

– Ты, наверное, что-то напутала, Айра, – возмутился Александр. – Я же сказал на неделю, а не навсегда! И зачем ты берешь все игрушки? Возьми одну. А эти миски зачем? Ты собираешься там ужинать при свечах, что ли? Тебе нужны две миски: одна для воды, вторая для еды, – выговаривал он собаке. – А ты притянула пять штук. А зачем ты стянула покрывало с дивана? Что? Говоришь, что привыкла на нем спать? Айра, ну ты даешь! Так может, и диван возьмем с собой? Нет, нельзя! Это я пошутил!

Со стороны несведущему человеку могло показаться, что у Александра некоторое помутнение рассудка, и он разговаривает сам с собой. Однако Айра и Александр были телепатами.

Наконец, остановившись на трех мисках, двух игрушках и подстилке, Александр с облегчением выдохнул и стал собирать свои вещи. Айра после эмоциональных сборов решительно запрыгнула на диван и, вытянувшись, глубоко вздохнула. Затем она с хитрым видом стала внимательно наблюдать за сборами Александра.

Александр собирался довольно быстро. Взяв небольшое количество вещей, он замер около документа Регины. Аккуратно положив его в папку, он засунул его в чемодан.

– Ну вот, Айра, наконец-то мы собрались. Как видишь, у нас два чемодана. Один – с моими вещами, второй – с твоими. И посмотри: твой чемодан толще.

Айра на такое обвинение ничего не ответила, только больше выпучила глаза и встряхнула ушами.

Вдруг раздался звонок. Быстро подойдя к двери и открыв ее, Александр увидел Яна.

– Ну, – сказал Ян, – вы собрались? Машина стоит внизу около подъезда. Мотор я не выключал. Так что лучше спуститься вниз, если у вас собраны вещи.

Айра, услышав призыв Яна, ринулась вперед. Только и успел увидеть Ян, как промелькнуло туловище Айры, и вскоре хлопнула входная дверь на улицу.

– Ну и умная у тебя собака, – с уважением протянул Ян, когда они уже спускались с третьего этажа вместе с Александром. – И как ты ее научил нажимать на кнопку, чтобы дверь открылась, не представляю даже.

– Лучше и не спрашивай, – ответил Александр и усмехнулся, вспомнив как он часа два Айре объяснял, что вначале кнопку надо нажать, а потом уже толкать дверь что есть силы.

Упрямая и хитрая Айра или делала вид, что не понимает, или действительно не понимала. Но когда у Александра уже закончилось терпенье, и он, плюнув на идею научить ее нажимать на кнопку, начал подниматься вверх по лестнице, Айра выполнила то, чего он хотел. Гавкнула погромче, чтобы привлечь его внимание, потом нажала кнопку и вышла на улицу. У Александра так и остались большие подозрения, что Айра сразу поняла, что надо делать. Просто ей очень нравилось, когда он уделял ей время, и поэтому разыграла этот спектакль.

Выйдя на улицу, они увидели, что Айра с нетерпением их ждет около машины. Загрузив чемоданы, троица быстро тронулась с места. Машина несла их сквозь город, потом через поля и леса, пока они не доехали до деревни.

– Ну вот мы и приехали, – отрапортовал Ян. – Когда вас забрать?

– Давай через неделю. Будем тебя ждать. Ну, в любом случае созвонимся.

– Хорошо, планируем через неделю. Наслаждайтесь отдыхом! – пожелал Ян и, сев в машину, поехал назад в город.

Глубоко вдохнув чистый воздух, Александр, прекрасно узнавая места детства, пружиня пошел в сторону дома своих бабушки и дедушки. Баба Зина – так он называл ее в детстве. Она любила баловать его блинчиками со сметаной. Дедушка Петя же был известным балагуром. Как они спорили в шутку вечерами, как хохотал от их шуток Александр! Все это опять вспомнилось ему.

Айра ни на шаг не отставала о него. Носясь впереди, она кругом его оббегала и возвращалась. Радость почувствовать новые запахи читалась на ее мохнатой морде. Дойдя до отчего дома, Александр открыл калитку и вошел.

Дом был хоть и старый, но сложен на века: из толстых бревен, с двумя большими комнатами, кухней и огромной верандой. На этой веранде обычно и собирались они втроем летом: бабушка, дедушка и он, тогда еще Санька. За домом сейчас, по договоренности, присматривала местная жительница Люся. Александр же, приезжая летом, ей обычно платил за присмотр дома сразу за год вперед.

– Ну, давай же войдем внутрь, – сказал он Айре и открыл замок входной двери.

Пройдя через веранду, на которой стояли круглый стол, стулья и любимое кресло-качалка Александра, они прошли дальше. Комнаты были светлыми, чистыми, убранными. На столе около окна стояла ваза из стекла с полевыми цветами. Люся, обычно точно не зная, когда приедет Александр, старалась летом заходить почаще и после уборки дома менять букеты цветов в вазе.

– Как хорошо быть здесь, – подумал Александр, и сказал вслух Айре: – Давай с дороги поедим и пройдемся к речке. Или ты хочешь к озеру?

– А и к озеру, и к речке нельзя? – телепатически спросила у него Айра.

– Ну, знаешь! Хорошо тебе на четырех лапах бегать! А у меня только две ноги, я за тобой до темноты не успею! Речка в двух километрах слева, а подход к озеру справа от дома. И туда идти часа два.

– Ну так какие проблемы, – радостно подумала Айра. – Опускайся на четвереньки и побежали! Будешь как я: на четырех лапах!

И, еле увернувшись от хлопка по своей мохнатой заднице развеселившегося Александра, она подбежала к сумке с продуктами и потащила ее к столу.

Перекусив и выйдя из дома, они зашагали к речке. Почему-то Александру захотелось увидеть, как течет река, постоять на высоком берегу. Айра, приняв выбор Александра бегала то вперед, то назад, наслаждаясь новыми запахами и местами.

Вернулись они уставшие, но довольные. Набрав из колодца воды, Александр поленился ее греть и помыл Айре лапы холодной водой. На что она ему много чего сказала телепатически, но он сделал вид, что не понял. Поужинав, они удобно расположились на спальных местах и очень быстро уснули. Впервые за долгое время Александр летал во сне. Он парил так, как ему снилось в его далеком детстве. На лице у него расплылась счастливая улыбка. Айра же скребла во сне лапами. Казалось, что она все еще бегает где-то по полям и лесам.

Глава 2. Встреча в лесу

Яркое солнце лучами заглядывало в дом, где спали Александр и Айра. Ласково оно перебросило луч с руки на лицо Александра, как бы говоря, что уже пора выйти, посмотреть, какое красивое утро настало.

Александр, сонно потянувшись, смахнув улыбку с лица, приоткрыл глаза и посмотрел на Айру. Айра уже проснулась и всем туловищем потягивалась, лежа на диване.

– Пора бы уже и выйти, – подумала Айра.

– Да, и позавтракать бы неплохо, – сказал вслух Александр.

Подпрыгнув на кровати, он одним рывком прыгнул на пол. Пару раз поприседал и быстро пошел открывать входную дверь Айре.

– Не уходи далеко, – крикнул он вслед выбегающей собаке. – Я уже начинаю варить сосиски.

Пожарив яйца и сварив сосиски, Александр позавтракал. Приступив к чашке ароматного кофе, он услышал, что бежит Айра. Довольная собака, набегавшись, сразу же приступила к поеданию своего завтрака.

Позавтракав, они вышли из комнаты и удобно расположились на веранде. Александр уселся в кресло-качалку и аккуратно разложил документ Регины на столе. Качаясь в кресле, он пытался вспомнить, как звали лесника, который жил здесь в лесу в далекую пору его детства. Так и не вспомнив, он решил пройтись в сторону его дома: проверить, может там кто еще живет. Быстро собравшись, они пошли вдоль речки к лесу, где стояла изба лесника.

Лес, по которому они шли, начинался с лиственных деревьев. Постепенно пройдя его, они вступили в сосновую рощу.

– Какой обалденный воздух, – подумал Александр. – Кажется, что время здесь совсем не течет. Такое чувство, что здесь все так и осталось с тех пор, как я был мальчишкой.

Пройдя по лесу около часа, они увидели вдалеке дом лесника. Выйдя на тропинку, ведущую к дому, он подошли к калитке забора.

– Доброе утро! – прокричал Александр, вертя головой в поисках людей.

– Может и доброе, – послышался откуда-то снизу дребезжащий старческий голос. – Кому как, – продолжал он.

Опустив вниз голову, Александр увидел сидящего на табуретке старика рядом с кустом малины. Он медленно собирал ягоды, висящие на ветках куста, и складывал их в стоящее рядом ведро.

– Кто ты? Зачем здесь? – с интересом спросил его старик.

– Я Александр. У меня здесь жили рядом, в деревне Михайлово, мои бабушка Зина и дедушка Петя. Они умерли уже. Может вы их помните?

– Их дом стоял на краю деревни? Около речки? – хитро щурясь, спросил его старик.

– Ну да, а я их внук. Санька Жуковский.

– А, помню. Ты еще в футбол играл. И сильно поранился. Бабка твоя приходила за травами. Лечить твою рану.

И тут Александр вспомнил, что однажды залезли они с Яном на соседскую яблоню, а он не удержался и упал. Пролежал он тогда дома дня три, пока баба Зина ему какие-то травы прикладывала к ране на ноге и что-то заваривала для питья. Правда, он не сознался, что упал с яблони. Сказал, что упал, когда играл в футбол.

– Да, точно! Это я и есть. А зачем я здесь? У меня есть вопросы. Но ответить на них могли бы мои бабушка и дедушка. Но они уже умерли. Вот я и подумал, может, старожилы остались, которые смогут мне помочь.

– Ну, из старожилов я остался тут один. Все уже потиху ушли. Да вечных не бывает, – задумался старик. – А что у тебя за вопросы? Может, я смогу помочь?

– Александр тихонько вынул документ с фамильным древом и показал старику.

– Вот, посмотрите, пожалуйста. Может, вы знаете кого из этих людей. Может, знаете где они живут или жили?

– О, милок! Да я уже подслеповат стал. Что я могу увидеть в этих маленьких буквах? Ты уже мне сам прочитай, как их звать. Меня, ежели ты уже не помнишь, называй Романычем.

– Хорошо, Романыч. Давай я тебе прочитаю.

Александр, аккуратно развернул документ с фамильным древом и стал читать.

Романыч внимательно слушал, но только отрицательно качал головой. Александр педантично называл имена из документа. Выслушав уже порядком, вдруг на одном из них Романыч попросил его остановиться.

– Как ты сказал? Сергей Иванович Лапушкин? Это Серега, что ли, с которым мы на рыбалку ездили?

Александр с нескрываемой надеждой смотрел на старика. А тот, придавшись воспоминаниям юности, начал рассказывать, как они с Серегой ходили на рыбалку, как он его почти догнал по улову. И как они влюбились в одну молодуху, но она их не выбрала, а решила уехать и выйти замуж за городского.

– А где он сейчас, вы знаете, Романыч? – спросил Александр.

– Да кто его знает. Дороги наши то разошлись уже давно. Серега ведь женился на городской и уехал. Приезжал по первости, а потом пропал. Говорил, что собирались они перебираться с семьей в Сибирь, вроде. Но куда, так и не сказал. А потом ходили слухи, что у сына-то его были осложнения какие-то. Вроде астма. И он уже не про Сибирь мечтал, а про теплое море. Чтоб, значит, сына вылечить. Ну а толком и не могу тебе сказать. Ты уж извини.

Расстроившись вконец, Александр уже начал прощаться со стариком. Как тот вдруг вспомнил:

– Да что это я, он ведь мне как-то прислал посылку. А там диковина одна была. Ракушка, да такая, которую я раньше и не видывал. Хочешь глянуть?

Александр, понимая, что появилась призрачная надежда узнать, куда делся Сергей Иванович Лапушкин, естественно согласился.

– Ну так подожди, я сейчас ее принесу, – сказал Романыч и медленно пошел в сторону своего дома.

Айре уже надоело стоять около кустов малины, и она начала исследовать огород деда на вопрос, а нет ли тут чего интересного. Пробежав по грядкам деда, она как ни в чем не бывало улеглась прямо в тени яблони. Иногда поглядывая на Александра, Айра приготовилась уже вздремнуть.

Раздался стук двери, и дед появился на улице, держа в руках морскую ракушку и какой-то альбом. Приблизившись к Александру, он передал ему в руки ракушку.

– Красивая морская ракушка, по-моему, это ракушка каури, – сказал Александр. – А что это у вас за альбом?

– Да это и не мой вовсе, а моего сына. Тоже вот в город с семьей подался. Не нравится молодежи в деревне. А зря. Здесь хорошо. А, так вот чего это я. На посылке была марка приклеена. Так мой сын марки тогда собирал. Он ее и положил к себе в альбом. Хочешь глянуть? – спросил дед и дрожащими руками передал альбом в руки Александра.

– Спасибо, Романыч. А какая из этих была приклеена на посылку?

– Так вот она. Видишь, где голова нарисована чья-то. Она самая и есть. Не пойму, чем она понравилась моему сыну. Ничего особенного в ней и нету.

Александр внимательно вглядывался в марку. Поняв, что разглядеть он не сможет без лупы символы, которые были изображены на марке, он попросил разрешения у Романыча сфотографировать ее на свой телефон.

– Конечно, конечно, – обрадованно согласился Романыч. – Если тебе это поможет, фотографируй.

Сделав фотографии марки, Александр попросил старика дослушать перечень имен из фамильного древа. Но больше старик никого не вспомнил. Поблагодарив Романыча и пообещав зайти к нему на неделе на чай, Александр развернулся и пошел обратно домой. Айра, услышав зов Александра, быстро вскочила и побежала за ним следом.

Выйдя из леса, они повернули в сторону дома. Вечер постепенно окутывал мраком поля и леса. Солнца над горизонтом оставалось лишь небольшая часть. Красным светом оно отражалось в небольшой ряби речки.

– Ишь, как мы, однако, время не чувствуем здесь, – подумал Александр. – А надо бы поторопиться, а то, если солнце зайдет полностью, будет темень такая, что без фонарика и не дойдешь.

Александр резко увеличил свой шаг. Айра не отставая бежала рядом. Когда солнце полностью скрылось за горизонт, они все-таки успели дойти до своего дома. Закрыв дверь, Александр решил вначале поужинать, а потом уже детально рассмотреть марку. Разогрев на ужин жареную курицу, захваченную из дома, Александр щедрой рукой отломил кусок Айре. Получив большую часть курицы, Айра благодарно посмотрела на Александра и начала с аппетитом ее есть.

Покончив с курицей и получив на десерт кусок сыра и хлеба, Айра методично их пережевала и привычно запрыгнула на диван.

– Хорошо здесь, – засыпая подумала она.

Убрав со стола, Александр вымыл руки и, аккуратно сев на стул, стал разглядывать фотографию марки. На ней было написано мелкими английскими буквами слово Кипр.

– Значит, Кипр, – подумал Александр. – Ну что ж, мы давно хотели с Яном съездить на море. Пора уже и косточки погреть. И между делом отыщем там этого Сергея Ивановича Лапушкина.

Глава 3. Рыбалка

– Эй вы, сони, просыпайтесь! – услышал сквозь сон Александр.

– Кого это нелегкая принесла, – подумал он и еще больше голову завернул в одеяло.

Айра, подняв одно ухо, пыталась поднять и второе, но потом, решив, что ей это не надо, кинула морду себе на лапы. Послышался в хижине ее протяжный вздох.

Но кто-то с улицы не отставал. Похоже, что калитка его не задержала надолго. Вскоре уже послышался стук в дверь дома.

– Нет, люди, ну вы подумайте, что они совсем оглохли там? – раздавался возмущенный голос за дверью. – Нам что, тут от голода умирать? А где торжественная встреча с пирогами и солью? – с негодованием продолжал голос за дверью.

Второй, более молодой голос добавил:

– И хотелось бы еще чаю, да погорячее. Что-то зябко-то с утра. Хоть и лето.

После этих слов раздался такой грохот в дверь, как будто это была канонада.

Александр, уже полностью проснувшись, обернувшись в одеяло подошел и открыл дверь.

На пороге с шапками набекрень стояли веселые Ян и Агафоник. В руках у них были удочки и ведра.

– Нежданные гости хуже татарина, – пробормотал спросонья Александр. Но вообще рад. Заходите. А час то какой?

– Так уже пять есть. Пора идти на речку. А мы не завтракали. Так что как хлебосольному хозяину пора бы тебе уже и подсуетить нам завтрак, – улыбаясь сказал Ян.

– Решили мы тут к вам приехать, а то как-то даже и завидки взяли, – продолжал Ян. – Вы тут на природе с Айрой, а мы в городских джунглях сидим. Так что мы к вам на два дня, с ночевкой. Где нам расположиться? – Уже по-хозяйски повел он взглядом по комнатам дома.

Поселив Яна и Агафоника во второй комнате, Александр приступил к готовке завтрака.

– О, сейчас я принесу еще еды, – вдруг вспомнил Агафоник. – У меня в машине целый пакет с продуктами. Жена с собой дала, – с тихой гордостью закончил он и выскочил ни улицу.

После завтрака друзья, собрав с собой инвентарь для рыбалки, весело балагуря, пошли к речке.

Найдя низину, они, разложив удочки, начали ловить рыбу.

– Что-то не очень-то и клюет, – минут через тридцать с грустью сказал Агафоник.

– Рыбалка – это на любителя, – раздался голос Александра. – Если ты не имеешь терпения, то и рыбки не словишь.

– Подсекай, подсекай! – раздался хриплый шепот Яна. – У тебя же клюет.

Рыба, попавшая на крючок удочки, взлетев вверх, сорвалась и слетела прямо на спину Айры, отдыхавшей рядом на берегу.

– Ну вот, что Бог послал – то и держи, – засмеялся Александр, видя, как Айра с возмущением вскочила и скинула рыбешку со своей спины.

– Так это подлещик! – радостно сказал Ян, подходя ближе. – Идем сюда, подлещик, – продолжал он и наклонился, чтобы взять рыбу и положить в ведро.

Вдруг прямо из-под его ног выскочил рыжий кот и, схватив рыбу, ринулся в кусты. Айра, взвизгнув от такой наглости, вначале села с маху на задницу, потом взлетела в воздух и как стрела понеслась следом за котом.

– Откуда, интересно, он взялся? —недоуменно спросил Ян.

– Наверное, из деревни сюда ходит. Смотрит, что три идиота и собака решили пойти на рыбалку, вот и решил забрать свой паек, – смеясь ответил ему Александр, потом по-деловому подсек рыбу и выкинул ее на берег.

– Бери следующую, – весело проговорил он. – Думаю, что сейчас пойдет лов.

Часа через два почти полное ведро подлещиков и лещей наловили друзья. Счастливые, они уже складывали удочки, как затрещали кусты, и на большой скорости к ним вылетела Айра. Вид у нее был потрепанный, но бежала она гордо. Правда, один ус оттопыривался в сторону, а борода была всклокочена. Однако во рту она держала половину рыбины. Ту часть, которая была с головой. Положив добычу перед Александром, Айра легла рядом.

– Да, Айра, догнала, похоже, ты кота. У вас, наверное, там битва была, раз половина рыбины? – спросил Александр.

– Кот сидит на сосне, там его не смогла достать, – с грустью передала ему телепатически информацию Айра.

– А куда нам пристроить эту голову, Айра? – задумчиво спросил Александр.

Айра недоуменно уставилась на свою добычу. Думая, как бы схитрить и, не обижая Айру, оставить эту рыбью голову здесь, Александр замер.

Вдруг рядом с ними раздался старческий голос:

– А, добрый день! Рыбалка удалась, поди. А я тут решил навестить тебя Санька, а дома то у тебя нет никого. Вот и подумал, что ты, наверное, на речку пошел. А к тебе что, друзья из города приехали?

Подняв голову, Александр увидел на холме Романыча.

– Здравствуйте, Романыч! Познакомьтесь, это мои друзья: Ян и Агафоник. Решили к нам с Айрой на пару дней приехать, воздухом подышать. Вот на рыбалку уже сходили. Сейчас домой уже собираемся. Пойдемте ко мне в гости, посидим, чай попьем.

– Спасибо, Санька. Но у меня дела. Я тут вот по какому делу. Вспомнил про Серегу. Может чем поможет. Он фотографией увлекался. Его везде звали фотографом: и на свадьбы, и на юбилеи. Вроде потом стал фотографом в городе работать. Поможет, а? – И он подслеповато глянул на Александра.

– Спасибо, Романыч, может и пригодится!

– А что это у вас за полрыбины около ведра лежит? – вдруг спросил их Романыч. – Можно я ее своему коту заберу?

Отдав с облегчением Романычу полрыбины и добавив еще пять лещей, друзья, забрав с собой удочки и остальной улов, двинулись в сторону дома.

Придя домой, они распределили обязанности: Айра сторожит, Александр ищет информацию в Интернете про Серегу, Агафоник чистит рыбу и жарит, а Ян – на подхвате, помогает всем и варит картошку.

Вскоре аппетитный запах жареной рыбы стал разносится по всему дому. Бросив пока безрезультатные поиски информации о Сергее Ивановиче Лапушкине, Александр предложил всем отобедать. После плотного обеда, таинственно улыбаясь, Ян тихонько ретировался к себе в комнату. И оттуда скоро донеслось тихое похрапывание.

– Можно и я пойду прилягу? – спросил Агафоник у Александра.

– Конечно, иди отдыхай. Там есть вторая кровать. Ложись, вы же встали ни свет ни заря, чтобы приехать в пять утра. Так что иди поспи.

Агафоник, облегченно вздохнув, быстро прошел во вторую комнату, где уже спал Ян. Вскоре раздался скрип кровати, и голос Агафоника сказал:

– Александр Алексеевич, вы посуду не трогайте. Я потом проснусь и сам помою.

– Хорошо, – ответил ему Александр. – Спи, не переживай. Спасибо за вкусный обед.

– Ну так мы вместе старались. Так что нам всем спасибо.

Заглянув через некоторое время во вторую комнату, Александр увидел, что Ян и Агафоник мирно спят. Тогда тихонько он вымыл всю посуду, убрал со стола и поставил на него ноутбук.

Одев очки, он решил все-таки еще раз заняться поисками Лапушкина.

Наступил поздний вечер. Однако лицо Александра выражало лишь досаду от безрезультативного поиска. Так, не найдя следов Лапушкина на Кипре, он, вздохнув, тихонько растолкал Яна.

– Послушай, Ян, – заговорчески протянул он. – А давай мы с тобой слетаем на Кипр: отдохнем и Лапушкина поищем?

Еще полностью не проснувшись, услышав заманчивое предложение слетать на Кипр, Ян чуть не свалился на пол.

– Куда? На Кипр? Ну так я хоть сейчас. Но нужны ведь деньги. Туда ведь лететь надо на самолете. А моя машина крыльев не имеет, – грустно добавил он.

– Это – я решу. – твердо добавил Александр. – Считай, что это подарок тебе от меня на твой день рождения. Ну так что, летим?

– А меня возьмете, я могу чемоданы донести? – из-под одеяла соседней кровати пропищал с надеждой тоненький голос Агафоника.

– Извини, друг! Не получится. Дороговато на троих. И потом, кто же будет присматривать за клиникой? Я в отпуске. Кто-то же должен работать, чтобы отвечать на звонки пациентов. Через неделю придет на работу молодой врач. Михаилом его зовут, вроде Иванович. Так что будешь с ним на пару в клинике работать, ну и Ева, конечно. Пока я не вернусь с Кипра.

– Хорошо, понял Александр Алексеевич, – разочарованно протянул Агафоник.

– Не расстраивайся, Агафон. Понимаешь, кто-то же должен нас тут прикрывать. Если вдруг что случится, и нам понадобится помощь, то нужен человек свой здесь. Чтобы, если что, смог помочь, – продолжил Александр.

– Понял, буду вашим прикрытием, если что, – уже осознав серьезность момента, ответил Агафоник.

– Ну так выкатывайтесь, пора бы уже и поужинать. Я сосиски сварил, чайник закипятил.

Быстро пронеслись два дня, пока друзья были вместе в деревне. Утром они, как обычно, пошли на рыбалку. А вечером следующего дня, попрощавшись с Александром и Айрой, они, загрузив с собой по ведру свежего улова, счастливые и отдохнувшие уехали в город.

– Ну вот, остались мы с тобой вдвоем, Айра, – проснувшись утром следующего дня, немного с грустью протянул Александр.

– Ну так может, пойдем в лес сходим? – передала информацию Айра.

– А что, это мысль. Хочешь еще раз сходим к леснику?

– Да, было бы здорово.

Быстро позавтракав, они вышли и зашагали в сторону леса. Дойдя до ворот Романыча, Александр притормозил.

– Есть тут кто? Романыч, вы дома?

– Ну где мне быть, – послышался голос старика, – Сижу тут на лавочке. Молодость вспоминаю. И греюсь на солнце.

Посмотрев налево, они увидели скамейку, на которой сидел дед и около него рыжий кот. Довольный кот смотрел на Айру.

– А, это ваш кот? – заулыбался Александр.

– Ну да, Рыжик. Забияка, однако. Периодически куда-то пропадает, потом приходит к вечеру.

– Да, Айра, оказывается рыбину-то кот слопал полностью, раз Романыч ему твою часть принес, – засмеялся Александр.

Казалось, что кот все понимает и, посмотрев на них, перевернулся на спину, подставляя свой живот под дедовскую руку. На морде у него было написано полное удовольствие от происходящего.

Айра, гавкнув для приличия, чтобы напугать кота, села рядом с Александром. Однако кот, делая вид, что ему все равно, что здесь есть Айра, мелодично мурлыкал.

– Вот наглый, – прочитал в мыслях Айры Александр. – Я его как-нибудь дерну за его рыжий хвост.

Еще раз посмотрев на лежащего кота, Айра фыркнула и отвернулась.

– Может, еще что вспомнили про Серегу? – с надеждой спросил Александр у старика.

– Нет, – подумав, сказал Романыч. – По характеру он был веселым. Фотограф. Собирался вернуться на старость лет сюда жить, но что-то не вернулся. Последнее что от него получил – так это посылку. Да ты про нее знаешь. А письма он не любил писать.

Примостившись рядом на скамейку, Александр, поговорив с дедом о жизни, засобирался домой. Кликнув Айру, которая всем своим видом показывала недовольство от общества кота, он пошел домой.

Остальные три дня пролетели достаточно быстро. На рыбалку он больше не ходил, но каждое утро они ходили с Айрой купаться. Вечером в конце недели за ними заехал Ян. К этому времени у Александра уже были забронированы места в отеле Айя-Напы на Кипре.

На следующий день, по возвращению в город, Александр заехал в туристическое агентство, через которое были заказаны путевки. В течение часа он решил вопрос с билетами на самолет.

– Не забудьте паспорта, – дружелюбно дал напутствие ему работник туристического агентства. – И приятного отдыха, Александр! Прилетите домой – поделитесь впечатлениями от отдыха!

Пообещав заглянуть после прилета домой, Александр позвонил Яну и обрадовал его, что лететь им уже завтра. Договорившись с Агафоником о том, что он будет присматривать за Айрой, на следующий день друзья выехали в аэропорт.

Глава 4. Кипр

Аэропорт в Ларнаке встретил их жарой и большой влажностью.

– Да тут нужны жабросли, – подумал Ян, как только они спустились по трапу самолета.

– Чем дышать-то? – спросил он у Александра, как только его нога ступила на землю Кипра. – Такое ощущение, что весь воздух остался в самолете, можно я назад? – в шутку добавил он.

– Да, влажно и душно, – ответил ему Александр. – Будем надеяться, что привыкнем.

Пройдя досмотр и захватив свой багаж, друзья спустились к автобусу. Автобус должен был развести туристов по отелям острова.

Через часа два их автобус наконец, после множества остановок для высадки туристов, приехал в Айя- Напу.

– Какая красота! – подумал Александр, глядя на виднеющийся берег моря и горы.

Ян, уже забыв про свое недовольство жарой и влажностью, с интересом смотрел вокруг. Его голова крутилась то влево, то вправо.

– Да, жалко, что день рождения только раз в году, – протянул он. – А так бы хотелось, еще куда съездить. Может и сюда же. Очень тут здорово!

Его впечатление усилилось, после того как работник отеля, почтительно забрав у них чемоданы, провел их на рецепцию. Приятная девушка, разговаривая с ними на смешанном англо-русском языке, быстро заселила их в номер на пятом этаже с видом на море.

– Ух ты! – только и смог произнести Ян, когда увидел номер. – Какой шикардос! Александр, у нас у каждого отдельная комната! А какой вид! Ты выйди, посмотри на балкон! – продолжал восхищаться он. – А это нам поставили вазу с фруктами и вино? – спросил он у Александра.

– Похоже, что так, – ответил Александр. – Смотри: здесь на открытке написано, что это подарок отеля. Так что это нам.

Отрезав щедрой рукой кусок манго, Ян со счастливой улыбкой стал его пережевывать.

– Давай мы будем сюда каждый год летать, – с полностью набитым ртом, пробормотал он. – Мне здесь уже нравится! А на сколько мы сюда заехали? – с интересом спросил он у Александра.

– Думаю, недели на две. Но если найдем ниточку, где живет Лапушкин, то можем задержаться. У тебя же отпуск летом, чего переживаешь?

– Я переживаю? Да ты что! Я радуюсь! Хоть бы эту ниточку отыскать и дернуть недели на две еще! – захихикал Ян. – Пойду-ка я плавки свои натяну. В море хочется бухнуться! – сказал он и потянулся вверх руками. – Давно я не плавал в море. Только в детстве были с родителями на Черном море. А тут, как-никак, Средиземное море! Аж дух захватывает!

Быстро подхватив свой чемодан, Ян скрылся в своей комнате. Минут через пять он появился уже в пляжном прикиде, держа навесу полотенце. На удлиненных шортах красовались разноцветные пальмы. На голове у него была соломенная шляпа, и нос держал солнцезащитные очки. Ноги же были обуты в сланцы.

– О, ты быстр! – мимоходом проговорил Александр, проносясь со своим чемоданом к ванной комнате. – Сейчас и я буду готов.

Минут через пять он вышел в белоснежном хлопковом костюме. Ян присвистнул.

– И ты собираешься в этом идти на пляж? А где же плавки?

– Плавки одеты. Но в начале мы идем на встречу с гидом. А потом уже на пляж. Поэтому и прикид. Так что давай пошевеливайся. Ждать гиды обычно не любят.

И тихонько подталкивая его к выходу, он закрыл дверь.

Выйдя в коридор, они быстро спустились на лифте вниз. Внизу, на широком кресле, с видом уставшего от суеты знатока, сидел мужчина. Окинув их взглядом, он спросил на чисто русском языке:

– Это вы прилетели сегодня из России?

Друзья дружно закивали.

– Ну так проходите. Садитесь. Я уже собирался уходить. Опаздывать, друзья мои, не хорошо. Ну да ладно, – продолжил он после того, как Ян и Александр уселись напротив.

– Зовут меня Мидас, сам я грек, но работаю летом здесь. В свое время учился в России, поэтому хорошо знаю русский язык. Давайте я вам покажу проспект с экскурсиями, куда вам стоит поехать на Кипре.

Мидас минут тридцать увлеченно рассказывал, что стоит посмотреть на Кипре. Подумав, друзья выбрали обзорную экскурсию с посещением монастыря Киккской Божией Матери. После настойчивых уговоров подумать и выбрать еще какую-нибудь поездку, Ян выбрал еще и сафари на осликах.

Довольный гид, получив деньги за выбранные экскурсии, объяснил друзьям, куда им выходить в день экскурсий, чтобы сесть в свой автобус. После этого, пожелав им хорошего отдыха и оставив на всякий случай свою визитку, быстро удалился.

Александр попросил Яна подождать его в холле, пока он занесет билеты на экскурсии в номер. Пересев поближе к окнам холла, Ян терпеливо ждал Александра. Мимо пробежали дети. Они весело щебетали, как воробьи. Волосы у них были мокрые, однако стали уже высыхать от жаркого воздуха.

– Видимо, с пляжа, – подумал Ян и вздохнул.

Шлепая сланцами, глянув на Яна озорными глазами, прошла девушка. Она была одета только в купальный костюм и прозрачную шаль, накинутую сверху.

– Эх, – опять вздохнул Ян. – Где уже этот Александр. Ну сколько можно ждать?

– Скучаете? – немного томно за спиной прозвучал низкий женский голос.

Обернувшись, Ян увидел женщину за пятьдесят, а может и старше. Она поглядывала на него как хищная птица, которая наконец увидела своего тушканчика. Заостренный нос у нее, загибаясь немного к подбородку, был закрыт каким-то листиком. Отчего она очень походила то ли на орла, то ли на грифа. Ян точно сразу и не решил.

– Хи-хи, – тихонько произнес Ян. – С чего вы взяли?

– Ну, импозантный мужчина, один. И я так наблюдаю за вами – уже полчаса как один. И без загара. Наверное, только приехали?

– Да, больше на грифа тянет, – подумал про себя Ян, а после вежливо ответил: – Да, мы с другом сегодня только прилетели.

– А я так и поняла, что вы русский. Я-то здесь уже практически живу. Для меня Кипр стал как дача. Постоянно приезжаю в этот отель летом вот уже восемь лет подряд. Вначале с подругами, а сейчас уже одна. Знаете, не у всех есть возможность отдыхать на Кипре, – сказала она, причмокнув губами.

Отчего Яну вдруг подумалось, что и гриф и орел – все одно семейство ястребиных. Так какая разница, к какой птице ее отнести.

– Вообще-то меня зовут Жанна, – загадочно улыбаясь, сказала она и протянула Яну руку, видимо для поцелуя.

Неожиданно сверху раздался голос Александра:

– Ах ты шалун! Не успел тебя оставить на секунду без присмотра, как ты уже заводишь себе подружку. А как же жена, которая скоро прилетит к нам, и пятеро детей? Да, да, мадам. Этот юноша – многодетный папаша.

Вскочив со скоростью быстро взлетающего самолета с военной катапульты, Ян, наскоро пожав руку Жанне, радостно пролепетал:

– Ну ты как скажешь, Александр. Тебя тут уже не то что секунду не было, а часик. Познакомьтесь, это Жанна. Она тоже отдыхает.

Жанна оценивающе посмотрела на Александра, который уже успел переодеться в шорты и майку и, не получив должного впечатления, высокомерно сказала:

– Жанна из Москвы.

– Очень приятно. Александр из Санкт-Петербурга. Извините, но нам надо уже идти. Рад был познакомиться.

Отойдя на безосное расстояние от Жанны, Ян облегченно выдохнул.

– А чего это ты вдруг меня многодетным папашей сделал? – спросил он у Александра.

– Да мне показалось, что будет не лишним. А то вид был у тебя как у кролика, над которым нависла лиса.

– Это точно, только она у меня ассоциировалась не с лисой, а с птицей: с грифом или орлом.

– Не будем обижать даму, дорогой мой друг! Давай лучше примем морские ванны! – развеселился Александр и побежал к морю.

Так как отель находился на первой береговой линии, то до моря было рукой подать. Поэтому, увидев, что Александр на ходу снимает с себя шорты и майку, Ян побежал следом. Раскинув полотенца на берегу, кинув вещи на них, друзья вбежали в море. Море ласково их приняло. Теплые соленые волны обволакивали. Нырнув вслед за другом, Ян принялся усердно грести в сторону буйка.

– Нет, не обгонишь! – подумал Александр и поплыл с удвоенной силой.

– Ну, не уйдешь! – крикнул Ян Александру и стал его догонять.

Так, отдавая поочередно первенство в заплыве к буйку, друзья наслаждались морем. Потом, перевернувшись на спины, они отдохнули, покачиваясь на волнах, и поплыли к берегу.

Выбежав на берег, они легли на горячий песок.

– Как хорошо! – протянул Ян.

– Еще бы! – поддержал его Александр.

– Господа, возьмите лежаки, – произнес голос сверху. – Всего полтора евро за лежак.

Наполовину открыв глаза, Ян пробормотал:

–Уважаемый, самое ценное в отдыхе – это море и теплый песок. Это самое лучшее лекарство от всех болезней. Так что лежаки нам не нужны, спасибо.

Затем он встал и вбежал в море. Окунувшись, сев на полотенце, он вздохнул.

– Что не так? – спросил Александр.

– Ну, в карты бы, как в детстве в деревне играли. Тогда бы было ощущение полного счастья.

– Так в чем же дело? – хитро улыбаясь спросил Александр и вытянул из кармана своих шорт колоду игральных карт. Думаю, – продолжил он, – ты будешь дураком.

– Тасуй – и посмотрим! – завопил Ян так, что на них стали оборачиваться рядом отдыхающие люди.

Время первого дня на Кипре пролетело незаметно. Мокрые, уставшие и счастливые вернулись они с пляжа в отель. Приведя себя в порядок, они спустились на ужин в столовую. Смотря на разнообразие блюд, Ян пытался сообразить, с чего начать и чем закончить трапезу. Видя его нерешительность, Александр взял тарелку и пошел к мясному ассортименту. Посмотрев на него, Ян выбрал тарелку побольше и решил начать ужин тоже с мяса. Съев прекрасно приготовленные нежные телячьи отбивные, друзья переключились на креветки. Потом на мидии. Добавили немного овощного рагу и перешли к десерту.

– Обалденные фрукты в сахарном сиропе, – умиротворенно прошептал Ян. – Как же они сочетаются с миндальным мороженым.

– Да, – с удовольствием откусывая кусочек мороженого, поддержал его Александр.

Насытившись, друзья медленно, походкой пингвинов пошлепали в свой номер. Там они решили, что сон им просто необходим.

– Знаешь, Александр, – уже засыпая, сказал Ян из своей комнаты, – здесь классно! Но мы же должны найти Лапушкина. А как ты его хочешь здесь найти?

– Еще не знаю, – ответил Александр. – Может, про него кто из местных слышал. Может, спросить у хозяина отеля? Как думаешь?

В ответ раздалось только тихое похрапывание Яна из соседней комнаты. Решив, что сейчас он все равно не решит, как ему найти Лапушкина, Александр повернулся на бок и тоже заснул.

Глава 5. Начало поисков

Шум текущей воды разбудил Александра. Тихонько приподняв голову, он посмотрел на часы. Было около девяти утра.

– Ну я и соня, – подумал Александр и с удовольствием потянулся.

Опустив ноги на пол, он, проигнорировав тапочки, пошлепал к стулу с одеждой. Накинув на себя халат, он вышел на балкон. Солнце уже вовсю отражалось от ряби моря. Прищурив глаза от яркого солнца, он повернулся направо. Справа, на соседнем балконе, в огромной соломенной шляпе, в солнцезащитных очках и в пижаме стояла Жанна. Увидев Александра, она ему холодно кивнула и исчезла в своем номере.

– Странная женщина, – подумал Александр и сию же минуту забыл о ее существовании.

Затем он шагнул назад в свою комнату. Ян, после душа, уже успел одеть на себя футболку и шорты. Он стоял и смотрел в зеркале на свое отражение.

– Ну и кого ты там видишь? – весело спросил его Александр.

– Полного тупицу, который не намазался солнцезащитным кремом, – ответил Ян. – Вот посмотри: сгорел полностью нос и правый бок туловища.

– Ну, не переживай. Зато у меня есть предложение купить пляжный зонтик.

– Здорово! Почему-то я сам не подумал.

Решив, что после завтрака они пойдут в магазин за зонтиком, друзья спустились в столовую. Быстро обойдя кругом приближающуюся Жанну, они удачно заняли столик подальше от ее дислокации. Завтрак был не таким разнообразным, как ужин, но приготовлен вполне прилично. Яйца, сосиски и бекон – на таком наборе решили остановиться друзья. Выпив в конце по большой чашке ароматного чая, они направились на улицу.

На торговой улице, недалеко от их отеля, они увидели множество палаток, в которых или уже продавали, или начали раскладывать свой товар продавцы. Найдя зонтики и поторговавшись, они купили один, на котором была изображена карта Кипра.

– Знаешь, – предложил Ян, – давай я посмотрю сувениры и сладости своим девочкам.

Пройдя по два раза вдоль всех палаток, они наконец определились с покупками. Довольный Ян приобрел пару магнитов, несколько коробок с лукумом и конфеты из плодов рожкового дерева. Александр же присмотрел Айре набор игрушек для собак и резную палку. Для Агафоника он купил пахлаву, а себе взял сироп и конфеты тоже из плодов рожкового дерева.

Засунув зонтик подмышку, Александр, в другую руку взяв объемный пакет с покупками, зашагал к отелю. Рядом с ним, довольно улыбаясь, шел с покупками Ян.

После того, как друзья занесли свои покупки в номер, они решили сходить на пляж на пару часов и обновить зонтик. Два часа пролетели быстро. Наступила полуденная жара. Собрав вещи, прихватив зонтик, друзья пошли в сторону отеля.

– Пора бы уже начать поиски, – задумчиво произнес Александр. – А то мы тут уже второй день, а пока даже не решили с чего начать.

– Ну как с чего, – бодро ответил ему Ян. – Конечно же с хозяина отеля. Думаю, что он из местных и много чего знает о людях, которые тут живут постоянно. Это мы с тобой залетные, так сказать. И появляются такие, как мы, во время курортного сезона. А тут мы ищем человека, который живет здесь круглый год. Вероятность, что он его знает, высокая. Так что не думать надо, Александр, а спрашивать. Ты же английский язык хорошо знаешь?

Александр молча кивнул.

– Ну и вперед, – увидев его кивок, продолжил Ян. – Сейчас закинем вещи, приведем себя в порядок – и на поиски.

Одобрительно посмотрев на Яна, Александр зашагал быстрее. Прошло не многим часа, как друзья, уже переодевшись, в прекрасном настроении духа вышли из номера. Впереди шел Александр. Как всегда, облако дорогого мужского парфюма окутывало его. Ухоженные, в летних брюках и рубахах с короткими рукавами друзья производили благоприятное впечатление. Почти спустившись (в этот раз по лестнице) в холл, они чуть не налетели на Жанну. Бросив томный взгляд на Яна, она произнесла:

–Я вас, Ян, везде ищу. А вы все со своим Александром носитесь. Он ведь, поди, уже не маленький. – Тихонько захихикала она. – Вы сегодня что делаете вечером? Я вас хочу пригласить на ужин на берегу моря. Ну так как?

Не успел Ян сообразить, что ответить Жанне, как прозвучал голос Александра.

– Дорогая мадам Жанна! – с ударением на имя произнес он. – Как вы, наверное, заметили, отель и так находится у моря, так что ужин у моря у нас будет. А сегодня Ян занят, очень. У нас вечерний заплыв. На спор.

– Ах, как жаль. Но я тогда выйду на балкон, посмотрю, как будет проходить заплыв. Удачи, Ян. Я буду болеть за вас! – Жанна улыбнулась и растворилась в коридоре.

– Какой заплыв? – только и смог с удивленным лицом протянуть Ян.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.