Надежда Сергеевна Сакаева
Цвет крыльев. Алый. Книга первая

© Надежда Сергеевна Сакаева, 2024

© Детская литература, 2024

Часть первая

Глава 1

Стоял погожий, немного душный день. Яркое солнце, уже начавшее лениво клониться к горизонту, слепило глаза, а на пронзительно-синем небе не было ни облачка.

Темно-синяя, слегка потрепанная «Тойота», шурша колесами по гравию, подъехала к аккуратному двухэтажному домику, белому, с красной черепичной крышей. Дом находился в конце Грин-стрит небольшого городка Сент-Хиллз. Улица оправдывала свое название, буквально утопая в пышных, но сейчас уже пожухлых кустах и деревьях.

Из машины, чуть слышно кряхтя, вылез осунувшийся мужчина на вид лет пятидесяти. У него было уставшее лицо с орлиным носом, идеально выбритый подбородок и густая грива седеющих растрепанных волос. Общую суровость облика нарушали пухлые, по-детски обиженно поджатые губы и лучики морщинок вокруг грустных глаз.

Оказавшись на улице, мужчина открыл боковую дверь и подал руку, слегка загорелой, молодой девушке с медно-рыжими кудрявыми волосами и тонкими, почти кукольными чертами лица. Легко выпорхнув из машины, та растерянно замерла. Гладкий лоб разрезала складка, брови нахмурились.

Поморщившись, словно от резкой боли, девушка тяжело вздохнула и вслед за мужчиной направилась к дому. Она была очень хрупкой, с длинными ногами и тонкой талией. Казалось, что небольшая дорожная сумка, которую девушка несла в руке, тяжелее ее самой в несколько раз.

Остановившись на пороге, мужчина достал из кармана связку ключей, быстро перебрал их, нашел нужный и, отперев дверь, пропустил девушку внутрь. Затем, на секунду замешкавшись, вошел сам. За все это время они не сказали друг другу ни слова.

Переступив порог, девушка сразу поднялась на второй этаж и зашла в просторную комнату.

Сквозь окно, занавешенное легким тюлем, лился свет, в котором кружились сотни пылинок. В углу стоял письменный стол с тонким монитором, заставленный фотографиями в рамках. Над столом висело несколько полок, где вперемешку с книгами лежали плюшевые медведи и зайцы. Стены поверх бежевой краски украшали несколько ярких пейзажей. В некоторых из них можно было, хоть и с небольшим трудом, узнать улицу, на которой жила девушка, и опушку леса, находившегося рядом с Сент-Хиллз.

По легкому беспорядку в комнате и толстому слою пыли было видно, что здесь некоторое время никто не жил. Девушка кинула сумку в сторону трюмо с зеркалом и, сев на край широкой кровати, обхватила голову руками. В дверь тихо постучали, затем в комнату заглянул мужчина.

– А́нжела, можно? – спросил он и, несмотря на духоту, поежился.

Девушка промолчала, даже не шевельнулась, словно не слышала его. Она продолжала сидеть, глядя в одну точку.

Так и не дождавшись ответа, мужчина вошел и, присев рядом с ней, обнял за плечи. Его лицо выражало боль и растерянность, а огромная ладонь, рядом с которой плечо девушки казалось совсем маленьким, слегка подрагивала. Свободной рукой он ерошил себе волосы, окончательно растрепывая и без того лохматую шевелюру. Анжела уткнулась лицом в его пахнущую табаком грудь и расплакалась.

– Ну все, все, детка, успокойся. – Он неуклюже погладил ее по спине. – Я понимаю, это тяжело. Здесь все напоминает об Элизабет, но держись. Ты должна быть сильной. Тебе скоро в школу. Последний класс – это важно. Ты должна жить дальше. Твоя мать хотела бы этого.

Голос мужчины дрожал, и от сказанных им слов девушка заплакала еще сильнее. Ее отец, и сам державшийся из последних сил в надежде своим видом подбодрить дочь, совсем растерялся. Умение успокаивать плачущих людей явно не входило в список его навыков.

Мать Анжелы и жена Джоша, Элизабет, умерла в начале лета. Теплым июньским утром они с Анжелой поехали в магазин в соседний город. Элизабет хотела купить себе новое платье на их с Джошем годовщину свадьбы, Анжелу она взяла с собой за компанию.

По пути мать и дочь много смеялись. Элизабет, раскрасневшаяся и довольная, рассказывала Анжеле о своем знакомстве с Джошем и о том, как ей тогда понравилась его звонкая фамилия – Беллз.

Анжела слышала эту историю уже миллион раз, но мама так весело и ярко излагала ее, что можно было слушать еще столько же. В самом конце, когда Элизабет красочно описывала Джоша в рваном костюме и с поломанной розой в руках, на небе будто промелькнула тень, и на дорогу выскочила огромная собака непонятной породы. Элизабет, чтобы ее не сбить, резко свернула на обочину. Машину занесло, и она на полном ходу врезалась в дерево. В последний момент Элизабет резко вывернула руль, чтобы удар пришелся на нее, а не на Анжелу, отделавшуюся в итоге лишь несколькими царапинами.

От горя отец Анжелы стал сам не свой. Трое суток он молчал, мало ел и практически не спал, но глаза его оставались сухими.

Подготовка к похоронам прошла для Анжелы как в тумане. Будучи раздавленной горем, она ходила по дому, словно во сне, ничего не понимая. Джош же, почти не вставая, лежал на кровати, глядя в потолок.

Все хлопоты взвалила на себя Бетси, мать одной из подруг Анжелы. Она взялась за организацию похорон; она успокаивала Анжелу и готовила еду; старалась поддержать Джоша и облегчить его горе. В общем, Бетси делала все, что было в ее силах, и даже больше. Если бы не она, Анжела, наверное, сошла с ума.

На похоронах слезы, душившие Джоша изнутри, наконец-то нашли выход. Первым его словом было «Почему?». Когда настала очередь Анжелы подойти попрощаться с матерью, она упала в обморок. Отец и еще какие-то люди, имен которых она не помнила, подняли ее на ноги, и хоть она больше не теряла сознание, окончание траурной церемонии слилось для нее в единое черно-серое пятно.

В церковь пришла половина, а может, даже и больше жителей Сент-Хиллз. Они подходили к Анжеле и Джошу, говорили слова утешения. Они рассказывали, какой Элизабет была отличной подругой, гостеприимной домохозяйкой и просто хорошим человеком. Многие плакали. Они принесли целое море цветов.

Анжела любила цветы, но тогда их запах казался просто удушающим. Она не помнила, как очутилась на кладбище. Ноги сами принесли ее туда. Священник бесконечно долго что-то говорил. Очевидно, про то, какой доброй и милой была Элизабет, но Анжела не поняла ни слова. Она стояла, не шевелясь и глядя в одну точку.

Родственники Элизабет не смогли приехать. Не пришел и ее лучший друг, дядя Эд, хотя они были очень близки.

Более ревнивый человек, пожалуй, запретил бы им общаться, но Джош доверял жене. И не зря, ведь с Эдом ее связывали теплые, но исключительно дружеские отношения.

В отличие от Джоша, хоть и доброго, но замкнутого и порою даже мрачного, дядя Эд просто излучал волны радости. Он был очень эмоциональным и открытым человеком. К тому же относился к Анжеле как к родной дочери, которой у него никогда не было: защищал, если она была в чем-то виновата, и практически всегда был на ее стороне. Анжела отвечала ему любовью и доверием. С ним она советовалась по тем вопросам, о которых стеснялась поговорить с отцом.

В дяде Эде был только один недостаток. Он по каким-то не совсем понятным причинам недолюбливал молодого человека Анжелы, Кристиана. И Элизабет, и Джош радовались за юную пару, а дядя Эд становился хмурым, едва видел Анжелу и Криса вместе. Впрочем, и этому недостатку Анжела находила объяснение. Она считала, что дядя Эд переживает, как бы Крис не сделал ей больно.

После аварии Эда больше никто не видел, и среди горожан сразу пошли разные слухи. Начиная с того, что он, не выдержав смерти Элизабет, покончил с собой, и заканчивая тем, что он и был той злополучной собакой. Конечно, эти слухи не имели под собой никакого основания и были обычным бредом скучающих жителей маленького городка, для которых исчезновение Эда стало лишь темой для новых разговоров.

Но Анжела не могла, да и, наверное, уже никогда не сможет простить дядю Эда за то, что он бросил их с отцом в такой момент. Именно тогда, когда оставшимся членам некогда полной семьи Беллз требовалась поддержка близкого друга, Эд решил исчезнуть. Ведь это он должен был помочь им, хотя бы в память об Элизабет. Он, а не Бетси, которая раньше даже не знала, что отца подруги ее дочери зовут Джош.

Анжела исключала мысли, что с дядей Эдом могло что-то случиться. Он слишком любил жизнь, чтобы расстаться с ней по собственному желанию.

На следующий день после похорон они с отцом поехали к сестре Элизабет, Карен, муж которой владел виноградниками в Калифорнии.

Карен, миниатюрная, но энергичная женщина со жгуче-черными, заплаканными глазами, хоть и была раздавлена произошедшей трагедией, но понимала, что горе Анжелы и Джоша куда сильнее. Она всячески старалась отвлечь их или чем-нибудь занять.

Анжела, любившая лошадей, целыми днями скакала верхом по окрестностям. Джош же в это время находился под неусыпной заботой Карен, что силком вытаскивала его на прогулки по виноградникам и рассказывала местные байки. Когда же она была занята работой по дому, он или помогал ей, или, сидя на просторной террасе с плетеными креслами, смотрел вникуда, вспоминая жену.

После того как Анжела возвращалась, они вчетвером, вместе с мужем Карен, садились играть в покер. Зачастую выигрывал Джош, в молодости бывший заядлым любителем проводить свободное время с друзьями за картами.

Анжела же больше слушала Карен, которая, не отрываясь от игры, рассказывала забавные истории. Ее муж, напротив, был молчалив и ронял слова так редко, будто это были драгоценные камни. Но на жену, говорившую за двоих, смотрел с непередаваемой нежностью.

Иногда к Карен приходили подружки посплетничать за чашечкой черного чая. В такие дни Джош старался уйти как можно дальше. Если же это не удавалось, Карен и ее толпа скучающих домохозяек, исчерпав женские темы для разговора, садились вокруг него и убалтывали до такой степени, что весь остаток дня Джош молчал. Они называли это «спросить мужского совета».

Лето пролетело незаметно. Солнечные дни, проведенные в этом уютном гостеприимном доме, немного сгладили горечь произошедшего. Трудами неутомимой Карен на лице Джоша стала появляться редкая и какая-то робкая улыбка.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается.

Каникулы подходили к концу, а у Анжелы был выпускной класс, поэтому они вернулись в Сент-Хиллз. Вернулись туда, где все напоминало о трагедии. В дом, где на окнах висели купленные Элизабет на гаражной распродаже занавески, а на полке стояла нелепая ваза, подаренная ей Джошем на одну из годовщин.

Дом, который она с таким теплом обустраивала, где каждая вещь была тщательно подобрана, стал угрюмым и пустым без смеха своей очаровательной хозяйки. Даже веселые картины, нарисованные Элизабет еще тогда, когда они с Джошем только-только переехали сюда, и раньше добавлявшие обстановке света и жизни, теперь лишь нагнетали атмосферу.

Чуть успокоившаяся Анжела захлюпала носом. Она глубоко вздохнула, пытаясь справиться со слезами, что продолжали катиться по щекам. Всхлипнув в последний раз, девушка как-то по-детски вытерла слезы кулачком и наконец подняла взгляд на отца.

– Пап, мне так ее не хватает. Мне кажется, что она просто ушла по делам и вот-вот вернется. – Слезы вновь подступили к глазам, и Анжела зажмурилась, стараясь остановить очередной поток рыданий.

– Мне тоже, детка. Мне тоже… – Джош замолчал.

Он рассеянно гладил Анжелу по спине, глядя вдаль. Затем, собравшись, чересчур бодрым голосом произнес:

– Может, спустимся вниз, сделаем по сэндвичу и посмотрим кино?

Анжела улыбнулась сквозь слезы. Отец крайне неуклюже пытался отвлечь ее от грустных мыслей.

– Я не против. Только сначала мне надо умыться.

– Тогда я пока пойду, а ты меня догонишь? – Джош поднялся с кровати.

Несмотря на голос, полный энтузиазма, глаза у него были усталые и блеклые, потерявшие все краски жизни.

Когда за отцом закрылась дверь, Анжела прошла в ванную и, облокотившись на раковину, оглядела себя. Из зеркала на нее смотрела измученная девушка с заплаканными красными глазами и распухшим носом.

– Хоть сейчас в рекламу средства от простуды, в раздел «до», – вздохнула Анжела и, включив ледяную воду, ополоснула лицо.

Девушке было безумно жаль отца. Несмотря на все годы, прожитые вместе, Джош по-прежнему горячо и искренне любил свою «малышку Бетти».

В этом плане Анжеле было легче. Безусловно, она очень любила свою мать и отдала бы все, лишь бы вернуть ее. Но… она понимала, что когда-нибудь ее родителей не станет. Просто не ожидала, что это наступит так быстро.

Анжела была молода, и у нее впереди оставалась еще бо́льшая часть жизни. А вот Джош… Джош вряд ли сможет встретить кого-нибудь еще. Огромная часть его души, которую Элизабет уже давно и безвозвратно забрала себе, теперь умерла вместе с ней.

Иногда Анжелу посещала мысль, что отец остался жить только ради нее. Боль, стоявшая у него в глазах, была невыносима для одного человека.

Закончив умываться, Анжела спустилась по лестнице вниз и замерла на пороге кухни. Облокотившись о косяк, она рассеянно смотрела, как Джош ловко управляется с продуктами.

– Тебе помочь?

– Не надо, детка. У меня получится вкуснее. Иди пока посмотри телевизор, а я все принесу.

Про «вкуснее» Джош не врал. Сэндвичи – да и не только они – у него получались лучше, чем у любого из жителей Сент-Хиллз. Анжеле ничего не оставалось делать, кроме как забраться с ногами на диван и, закутавшись в пушистый плед, включить телевизор.

– Что интересного показывают в новостях? – наигранно веселым голосом спросил Джош у дочери через несколько минут, ставя на небольшой журнальный столик тарелки с аппетитно пахнущими сэндвичами.

– Я не слушала, – пожав плечами, Анжела прибавила громкость.

«Ученые до сих пор гадают над происхождением метеорита, упавшего на прошлой неделе неподалеку от городка Сент-Хиллз. Это необъяснимое природное явление вызвало вокруг себя массу споров среди лучших умов Америки. Его пролет и последующее падение видели несколько местных жителей, но ни один из спутников не засек его, и откуда он мог взяться, никто не знает. В лесу, куда он упал, оказалось сломано много деревьев, а некоторые вырваны с корнем. Однако, когда ученые и зеваки прибыли на место происшествия, кроме воронки и нескольких небольших обломков, ничего найти не смогли. Результаты проведенного исследования показали, что обнаруженные на месте обломки оказались самым обычным гранитом. Судя по размеру воронки, масса метеорита была сопоставима со средней человеческой».

– Хорошо хоть коровы с неба не падают, – пробурчал Джош и переключил на проигрыватель.

Они провели день на диване, смотря старую комедию с Джимом Керри и поедая сэндвичи. Затем Анжела, и сама того не заметив, уснула на плече отца.

Джош, как это бывало в детстве, осторожно, стараясь не разбудить, на руках отнес ее в комнату, накрыл одеялом и еще долго сидел на стуле около кровати. Он смотрел на дочь, на растрепавшиеся во сне рыжие кудри, такие же, как у ее матери, на беззаботное и беззащитное выражение лица, и по его щекам изредка катились слезы. Он так и уснул в неудобной позе, держа ее за руку, словно боялся, что и она может внезапно покинуть его.

На следующий день Анжела проснулась ближе к обеду. Она была порядочной соней, но даже для нее это было слишком поздно. Видимо, сказалось вчерашнее угнетенное состояние, израсходовавшее много сил. Даже после сна тело ломило, голова болела, да и весь вид в целом оставлял желать лучшего.

С первого этажа аппетитно пахло яичницей с беконом, и желудок Анжелы громко заурчал, поторапливая свою хозяйку вниз. Непонятным образом Джош всегда чувствовал, когда проснется Анжела, и сам заранее делал завтрак для нее и Элизабет.

Умывшись и почистив зубы, Анжела переоделась в легкие черные брюки и белый топ, а затем занялась прической. Кое-как соорудив на голове пучок, она оглядела себя в зеркало. Результат вышел не фонтан, но девушка махнула рукой на непослушные волосы и, подгоняемая голодом, спустилась вниз.

– Добрый день, детка! Ты сегодня поздно, – услышав шаги, прокричал Джош с кухни.

– Переезд сказался. М-м-м… вкусно пахнет, пап. Ты прирожденный повар.

– Ты мне льстишь, – довольно усмехнулся отец.

– Ни капельки, – покачала головой Анжела. – Это чистая правда!

Она достала из холодильника пакет сока и, налив себе полный стакан, присела на высокий стул с изящной хромированной спинкой.

Живот заурчал громче, требуя завтрака. Чтобы хоть немного его успокоить, девушка сделала большой глоток сока. Это взбодрило ее лучше любого кофе: голова очистилась, сонливость ушла, а мысли стали ясными.

За прошедшее лето Анжела многое для себя решила. Смерть матери, так сильно ранившая ее сердце, перевернула ее жизнь. Анжела вдруг осознала, как же скучны и однообразны ее дни. Школа утром, Крис или подруги вечером да редкие вечеринки, с которых она уходила одной из первых. Ей всегда было известно, что она будет делать на выходных и куда поедет летом. Все словно шло по заранее определенному графику, в котором не было места неожиданностям.

Она знала, что окончит школу с отличием и поступит в колледж. Крис, разумеется, поступит вместе с ней, и на последнем курсе они поженятся. Крис станет самым идеальным мужем. После работы он будет спешить домой к любимой жене и горячему ужину.

Сперва Анжела попытается строить карьеру, но после появления ребенка сдастся и превратится в домохозяйку. И вместе с Крисом и ребенком они проживут тихую и спокойную жизнь в пригороде, в своем доме, а на Рождество будут ездить к родителям. Анжела научится печь бисквиты, а у Криса появится пивной живот. По выходным он с друзьями повадится ходить в бар, в то время, пока Анжела будет сплетничать с такими же, как она, домохозяйками и играть в покер на уютной кухне.

До недавнего времени такие перспективы девушку вполне устраивали, но после случившейся трагедии в ней что-то надломилось. Она вдруг осознала, что хочет чего-то другого… чего-то нового.

Жизнь слишком коротка для планов, и Анжела поняла, что хочет успеть сделать нечто большее, чем просто прожить ее как все. Осознала, что если не начать менять что-то прямо сейчас, то потом может не успеть. Просто потому, что это самое «потом» вдруг не наступит.

Ведь она видела еще так мало, а на свете столько всего интересного, что можно сделать! Спрыгнуть с парашютом, слетать в Новую Зеландию, побывать в джунглях… Разве не должна она все это попробовать?

И чтобы хоть как-то унять нестерпимую жажду перемен, Анжела сделала единственное, что могла себе позволить до окончания школы, – решила записаться волонтером в больницу. Девушка надеялась, что забота о других поможет ей смягчить боль от потери матери, к тому же это было бы весьма полезным опытом.

– Яичница готова. – Голос отца отвлек ее от размышлений. – Порежешь хлеб?

Кивнув, Анжела встала из-за стола и достала разделочную доску с ножом.

– А-а-у-у-у-у!!! – спустя пару секунд вскрикнула она.

Простое на первый взгляд поручение на деле оказалось немного труднее.

– Что такое, детка? – Джош обернулся и увидел дочь с указательным пальцем во рту.

На ноже, хлебе и разделочной доске были капли крови.

– Я повевала павец, – невнятно промычала в ответ Анжела, не вынимая палец изо рта.

– Сейчас, подожди!

Джош сбегал за аптечкой, где хранились перекись и пластырь.

– Эх ты… растяпа… – Он ловко обработал оказавшуюся глубокой рану и ласково взглянул на дочь. – Садись, я все принесу сам.

Анжела хотела было возразить – не такой уж растяпой она была, – но, посмотрев на отца, решила не спорить и вернулась обратно за стол.

Яичница оправдала все ожидания, оказавшись умопомрачительно вкусной, так что с завтраком девушка расправилась быстро. Затем, откинувшись на стуле, погладила себя по животу, сделав до ужаса счастливое лицо. Джош, глядя на это, робко улыбнулся, хотя его глаза и остались грустными.

– Так неохота куда-то ехать, – допив сок, вздохнула Анжела и сладко потянулась.

– Но придется, – хмыкнул Джош. – Расписание само себя не заберет.

– Это да. Я возьму твою машину?

– Без проблем. Может, тебя подвезти?

– Нет, спасибо. – Она отрицательно покачала головой.

Девушке хотелось хоть немного побыть одной и развеяться.

– Как знаешь, – пожал плечами Джош. – Я все равно сегодня никуда не собирался.

– Я уже большая и справлюсь с машиной сама, – улыбнулась Анжела.

Неохотно поднявшись со стула, она чмокнула отца в щеку, схватила с тумбочки ключи и прошла в гараж.

С замком пришлось повозиться, но Анжела справилась и спустя пару минут уже сидела в водительском кресле.

– Пожалуйста, будь послушной девочкой. Мне и так не особо везет в последнее время, – пробормотала она, поворачивая ключ зажигания.

Раздался глухой рыкающий звук. Затем в моторе что-то громко хлопнуло, и машина затихла.

– О нет. – Анжела с досадой стукнула по рулю. – Ну этого мне еще не хватало. Давай же! Заводись!

После пары неудачных попыток «Тойота» нехотя, будто бы ленясь, послушалась. Облегченно вздохнув, Анжела неловко выехала из гаража, при этом едва не зацепив боковым зеркальцем край стены.

Анжела не очень любила водить. Точнее, у нее это не очень хорошо получалось. Припарковаться ровно и никого не задев она считала большим достижением. Девушка до сих пор не понимала, как сдала на права. Каждая поездка на машине была для нее большим стрессом. Даже совершенно новый автомобиль отказывался заводиться с первого раза, если за руль садилась Анжела. Поэтому на занятия ее зачастую возил Крис.

Дорога до школы не занимала много времени, и Анжела, как ни странно, проделала этот короткий путь без всяких происшествий. Припарковавшись на стоянке, она заглушила двигатель, вытерла вспотевшие от сосредоточенного вождения ладони о брюки и вышла из машины.

Пройдя по чистой асфальтовой дорожке, девушка остановилась около массивной деревянной двери. Рядом на стене висела небольшая табличка «Администрация». Анжела ненадолго задержалась на пороге, словно раздумывая, а не уехать ли обратно. Затем глубоко вздохнула и, пожелав самой себе не встретить знакомых, все же вошла в прохладный корпус.

Занятия начинались завтра, пока же в коридорах было тихо и безлюдно. Сквозь окна радостно светило солнце, и свежевымытый паркетный пол ярко блестел в его лучах.

Шаги Анжелы гулким эхом отскакивали от стен, и она непроизвольно старалась идти тише, то и дело оглядываясь. Около одного из кабинетов девушка остановилась. Из-за закрытой двери доносились звуки медленной, очень знакомой песни. Было немного странно слышать такую музыку в полупустой школе.

«Интересно, кто это слушает?» – подумала Анжела, пытаясь разобрать слова.

Тут в самом конце коридора из-за поворота вышел ее парень Кристиан, и девушка моментально забыла про музыку, расписание и все остальное.

Глава 2

Крис и Анжела дружили с детства, и, сколько девушка себя помнила, тот всегда был рядом. Она никого не знала лучше, чем его.

Криса подкинули к дверям больницы Сент-Хиллз в возрасте всего одного месяца. Медсестра, спешившая домой после тяжелой смены, нашла его по чистой случайности. Она споткнулась о корзинку и чуть не упала. В сердцах женщина хотела выкинуть мешавшую вещь, но заметила, что та слишком тяжелая. Каково же было ее удивление, когда под одеялом она обнаружила младенца.

Ребенок лежал молча. Он определенно замерз, но не плакал, а лишь смотрел на медсестру не по-детски внимательными серыми глазищами.

Подкидыша отдали в сиротский приют, где вскоре его нашли и усыновили соседи Анжелы. Таннеры любили Криса, как собственного ребенка, и он отвечал им взаимностью. От него не скрывали правду, но он никогда не пытался найти родных мать и отца, считая Таннеров своими настоящими родителями.

Анжелу это всегда удивляло. Как можно не хотеть узнать, кто твои биологические мать и отец и почему они от тебя отказались? Будь она на месте Криса, хотя бы попыталась начать поиски.

Но Кристиан отличался не только от Анжелы, но и от большинства их сверстников.

Еще когда они играли в песочнице, Крис поражал девушку спокойствием и серьезностью. Он с детства казался старше своих лет, и мелкие проблемы его не заботили.

Вместе Анжела и Крис пережили много веселых и интересных моментов, зачастую опасных, доставивших их родителям массу переживаний. Когда им было десять, они тайком сбежали в лес, заблудились там и долго не могли найти дорогу. Анжела расплакалась. Крис же лишь крепче взял ее за руку и упрямо пошел вперед, не обращая внимания на колючки и хлеставшие по лицу ветки.

В итоге уже поздно вечером они вернулись домой, грязные и голодные, в разорванной одежде. Родители, не находившие себе места, после непродолжительных радостных поцелуев и объятий принялись ругать их. Крис взял всю вину на себя, и Анжелу не наказали. А вот его самого лишили карманных денег и посадили под домашний арест на целых две недели.

И так было всегда. Крис защищал Анжелу, поддерживал и укрывал от невзгод, оставаясь на ее стороне, что бы ни случалось.

Они были лучшими друзьями, пока не повзрослели и не влюбились друг в друга. Анжела не помнила, в какой именно момент Крис из просто друга превратился в нечто большее. Он всегда был очень преданным и понимал Анжелу, как никто другой. С ним она делилась всеми проблемами, и Крис выслушивал ее, давая совет или просто сочувствуя. При этом у него был такой мудрый взгляд, что иногда Анжеле казалось, будто ему не семнадцать лет, а сто семнадцать.

Но со временем любовь стала угасать. Незаметно даже для самой Анжелы Крис из самого дорогого ей человека стал снова превращаться в просто друга. Несмотря на то, что он по-прежнему безумно любил ее и понимал настолько хорошо, будто мог знать ее чувства. Несмотря на то, что он был бесконечно нежен и предан ей. Несмотря на то, что он старался исполнить все ее желания, это произошло.

Еще до смерти матери чувства Анжелы словно выцвели. Ее стали раздражать манеры Криса и присущее ему невозмутимое спокойствие. А проведя в одиночестве целое лето, девушка поняла, что ее держит в отношениях лишь сила привычки. Она по-прежнему ценила Криса как друга, но большего дать уже не могла.

И вот теперь Анжеле предстояло сказать все это Крису. Однако сделать это прямо сейчас она была не готова, а притворяться, будто ничего не случилось, считала подлым. Поэтому девушка решила пойти самым легким путем – просто избежать встречи.

Судорожно оглядевшись, Анжела пыталась придумать, куда бы ей спрятаться. Но, как назло, коридор был прямым, а все кабинеты закрыты, даже тот, из которого доносилась музыка. Девушка глубоко вздохнула, смирившись с неизбежностью ситуации, и приготовилась к долгому и неприятному разговору. Затем подняла взгляд на Криса, подходящего ближе.

Но это оказался не Крис.

Неторопливой походкой к ней приближался молодой человек, до невероятного похожий на него. Как и у Криса, у него были широкие скулы, довольно густые брови, красиво очерченные губы и темные волосы. Но он оказался немного выше, более мускулистым и загорелым. А еще его отличала небольшая горбинка на носу и растрепанная, небрежная прическа.

И он был одет во все белое. Как же Анжела не заметила этого сразу? Крис никогда бы так не оделся.

Спохватившись, что незнакомец почти приблизился, а она стоит и смотрит на него, как зубрила на капитана команды по футболу, Анжела подняла голову выше и гордым шагом пошла мимо, но ее план потерпел поражение.

Не успела она поравняться с псевдо-Крисом, как ноги девушки заскользили по паркету, и она стала падать. Причем не просто падать, а лететь лицом прямо на питьевой фонтанчик, из которого, собственно, и натекла столь травмоопасная лужица воды.

«Прощай, мой милый носик», – успела подумать Анжела, прежде чем сильные руки подхватили ее, и она оказалась лицом к лицу с псевдо-Крисом, который так хмуро глянул ей за спину, что девушка даже обернулась проверить, не стоит ли там кто. Но нет, коридор по-прежнему был пуст.

Чуть растерявшись, Анжела замерла в объятьях незнакомца, глядя на него и боясь пошевелиться. Он тоже не спешил отпускать ее. От него безумно приятно пахло, и Анжела невольно задышала глубже.

Сейчас, оказавшись ближе, она увидела, что главным образом незнакомца отличали глаза. Если у Криса они были серыми, как небо в пасмурный день, и лучились спокойствием, то у незнакомца оказались зелеными, словно изумруды. И настолько красивыми, что, казалось, в них можно смотреть вечно. Опушенные густыми, длинными ресницами, они мерцали загадочными огоньками.

– Привет, я Дэймон. Дэймон Хэвенли. – Он наконец осторожно отпустил Анжелу, будто боялся, что она опять упадет, и еще раз посмотрел ей за спину, на этот раз с угрозой. – Я здесь новенький.

– Анжела. Анжела Бонд. – Не удержавшись, она рассмеялась, настолько серьезен был новичок.

Дэймон даже не улыбнулся.

– На самом деле моя фамилия Беллз, – уже более серьезно добавила девушка, удивившись суровости новенького. – И мне очень приятно познакомиться. Добро пожаловать в наш город, Дэймон, надеюсь, тебе здесь понравится. Если понадобится помощь – обращайся!

– Беллз, – нараспев повторил он мелодичным, чуть хрипловатым голосом, от которого у Анжелы по спине пробежали мурашки.

Так ее фамилию никто не произносил.

Он вытянул вперед руку. Анжела хотела пожать ее, но новичок ловко поднес ладонь девушки к лицу и аккуратно поцеловал кончики пальцев.

Анжела покраснела. Она не привыкла к такому.

– Что ж, мне тоже приятно познакомиться с тобой. – Тут он наконец очаровательно улыбнулся, но через несколько секунд снова стал серьезен. – Ходи осторожней, Анжела.

– Я и так осторожна. На этой луже и акробат бы поскользнулся. – Анжела беззаботно махнула рукой. – Ладно, мне пора. Еще увидимся в школе.

Он чуть отступил, пропуская ее.

– Обязательно.

Анжела прошла мимо, но через пару шагов обернулась. Дэймон остался на месте, серьезно и пристально глядя ей вслед. Заметив, что она смотрит, он помахал ей рукой. Анжела без воодушевления помахала в ответ и, развернувшись, ушла, больше не оглядываясь.

Новичок показался Анжеле странным. Уж слишком серьезным он был. И этот взгляд ей за спину. Анжела могла поклясться, что он смотрел на кого-то конкретного. Вот только на кого, если коридор был пуст?

Да еще и то, что Дэймон был поразительно похож на Кристиана, наталкивало на мысль об их родстве. Ведь Крис сирота, и вполне может оказаться, что Дэймон его брат. Те же скулы, тот же овал лица. Люди не могут быть так похожи, если не связаны родственными узами.

Решив не мучиться, а завтра подробней расспросить об этом Дэймона, Анжела стала размышлять о своей неуклюжести, принимавшей катастрофический размах.

Она всегда была довольно грациозной. Не роняла чашки, не спотыкалась на ровном месте, не ударялась о косяки, не падала на пол. И с равновесием у нее все было в полном порядке. Но в последний месяц маленькие неприятности, причем совершенно неожиданные, стали случаться с ней постоянно. И если в Калифорнии это было не столь заметно, то по возвращении в Сент-Хиллз опасности буквально поджидали ее за каждым поворотом.

Вот и сейчас Анжела чуть не врезалась в распахнувшуюся от резкого порыва ветра дверь канцелярии, едва успев среагировать и остановиться.

Убедившись, что дверь больше для нее не опасна, девушка вошла внутрь и деликатно кашлянула. Немолодая, слегка полноватая женщина со старомодной прической и в круглых очках оторвала взгляд от бумажек, лежавших на столе.

– Здравствуйте, я за расписанием, – сказала Анжела и как бы невзначай добавила: – Скажите, а новый ученик… Дэймон… он у вас сегодня был?

– Да. – Женщина поправила свои очки. – А зачем вы, собственно, интересуетесь? Это ваш знакомый?

– О, нет, что вы. – Анжела сконфуженно опустила взгляд и покраснела. – Просто он новенький и…

– Что ж, понятно, – не дослушав, оборвала ее женщина.

– Хм-с… – невнятно проговорила девушка, чтобы хоть что-то ответить на это категоричное «понятно».

Да уж, шпионки из нее явно не выйдет! Она и сама не знала, зачем задала такой дурацкий вопрос, если видела новенького в коридоре. Можно было догадаться, что он приходил за расписанием.

Женщина еще раз посмотрела на нее, задумчиво покусала губу и, отдав формуляр, вновь уткнулась в бумаги.

Анжела немного постояла, теребя ни в чем не повинный листок, а затем развернулась и пулей выскочила из кабинета, даже не закрыв за собой дверь. Обратно она шла быстро, продолжая упрекать себя за глупый вопрос. И кто ее за язык тянул?

Только поравнявшись со злополучным фонтанчиком, едва не стоившим ей носа, Анжела сбавила шаг. Надо ходить аккуратней, ведь не всегда рядом будет какой-нибудь Дэймон.

Дэймон. Кажется, этот симпатичный новенький не желает выходить из ее головы. Да к тому же после встречи с ним девушка будто чувствовала на себе чужой взгляд.

Ощущение оказалось навязчивым. По дороге из корпуса администрации к парковке Анжела то и дело озиралась, пытаясь понять, откуда оно взялось. Но школьная площадка была пуста.

Что ж, если кто-то смотрит на нее, то пусть делает это на здоровье. Ей не жалко.

Анжела взмахнула волосами и, перестав оглядываться, направилась к машине. На полпути ее звонко окликнули.

Симпатичная брюнетка бежала к Анжеле, цокая высокими каблуками по асфальту. Поняв, что ее увидели и ждут, она перешла на шаг.

– Анжи! Как же давно я тебя не видела! Я так рада! – воскликнула девушка, подойдя ближе.

– Кайла! Я скучала по тебе! – Анжела сделала шаг вперед, и они крепко обнялись.

У Анжелы, как и у большинства девушек в мире, было две лучших подруги. Шумная и язвительная Кайла была одной из них. Всегда с идеально уложенными длинными черными волосами, безукоризненно одетая, сопровождаемая самым популярным парнем, она вызывала зависть у некоторых девушек, но в основном ее все любили.

Кайла обладала поистине неистощимым запасом энергии и активно участвовала чуть ли не во всех школьных кружках по интересам. Если же в школе намечалось какое-то мероприятие, будь то дискотека, ярмарка или костюмированное представление, можно было с уверенностью заявить, что за пару часов до начала вы обязательно увидите Кайлу, увлеченно раздающую указания бесчисленным помощникам. Кроме того, она была умна, остра на язык и никогда не лезла за словом в карман.

– Как ты, Анжела? – спросила Кайла, с беспокойством заглядывая ей в глаза. – Даже представить не могу, что ты сейчас чувствуешь…

– Я стараюсь держаться. – Анжела вымученно улыбнулась подруге.

Кайла снова стиснула ее в объятиях. Даже на каблуках она была немного ниже Анжелы.

– Ты же знаешь, что можешь положиться на меня? Только скажи, и я все сделаю. Ведь ты уехала сразу после… – Она замялась, подбирая слова. – Мы с тобой даже толком не поговорили, и ты…

– Спасибо, Кайла, – оборвала ее Анжела. – Я знаю, что ты всегда меня поддержишь, и ценю это. Но я не хочу об этом разговаривать… – Она погладила подругу по плечу, смягчая свой резкий тон.

– Мне кажется, тебе надо выплакаться. Ты будто сама не своя…

– Еще раз спасибо, Кайла, но не стоит, правда. Прошу, не напоминай мне об этом. – Анжела опустила взгляд.

С момента похорон она слышала столько сочувствующих речей, что устала от жалости и теперь хотела начать все с чистого листа.

– Да-да, прости. – Кайла взяла ее за руки и чуть сжала ладони, а потом сменила печальную тему. – Завтра начнутся занятия. Признаюсь, я уже соскучилась по школе.

– Да, я тоже, – обрадованно подхватила Анжела. – Но только не по мистеру Риддли.

Девушки рассмеялись. Мистер Риддли был ужасно вредным преподавателем, за малейшую провинность нагружавшим учеников дополнительными заданиями.

– Мне кажется, по нему никто и никогда не сможет соскучиться.

– Это точно, – фыркнула Кайла. – Слушай, раз уж ты наконец-то вернулась, может, сходим сегодня куда-нибудь?

– М-м-м-м… А знаешь что, приходи-ка лучше ко мне. Устроим пижамную вечеринку, – попросила Анжела, подумав, что ей будет неуютно одной в пустой комнате.

– Договорились, – обрадовалась Кайла, всерьез беспокоившаяся за подругу. – Позовем Дарси?

– Обязательно! Куда же мы без нее? – Анжела улыбнулась.

И вправду, без Дарси вечеринка была бы уже не той, ведь они втроем дружили с начальной школы.

– Да, с нашей Дарси мы точно не соскучимся. Тогда встретимся вечером? – Кайла сощурила от солнца свои голубые глаза.

– Буду ждать, – искренне улыбнулась Анжела.

Подруги еще раз обнялись и разошлись по машинам.

Анжела терпеливо дождалась, пока Кайла уедет на своем маленьком ярко-красном «Пежо». Девушке и одной было тесно на стоянке, а Кайла за рулем была слишком стремительна.

Когда «Пежо» скрылся за поворотом, Анжела осторожно вырулила на дорогу, включила радио и не торопясь поехала в сторону больницы.

Она проехала Западную улицу, остановилась на перекрестке Черри-стрит и Парк-авеню, где пропустила несколько машин, и, убедившись, что дорога чиста, тронулась. Но тут на перекресток со стороны Черри-стрит внезапно вылетел черный «БМВ».

Анжела нажала на тормоз, чтобы пропустить и его, но вместо того, чтобы остановиться, ее «Тойота» резко рванула вперед. На огромной скорости она проскочила перекресток, едва разъехавшись с «БМВ», и все набирала ход. Анжела судорожно жала на тормоз, но ничего не менялось, словно автомобиль зажил своей жизнью. Руль выскользнул из вспотевших ладоней девушки, и машина вильнула вправо, к обочине.

Хотя все это длилось не дольше пары секунд, Анжеле показалось, что прошла вечность.

Наконец «Тойота» сдалась, и Анжела смогла остановиться буквально в паре сантиметров от припаркованного на обочине «Форда». Девушка вышла из машины и облокотилась о дверь.

Сердце быстро билось, дыхание прерывалось, руки тряслись, а по щекам катились невольные слезы. Сколько раз она воевала с этим автомобилем, но подобное было впервые! Чувство собственной беспомощности и запоздалый страх накрыли девушку с головой, и она стала медленно сползать вниз.

– Эй, ты в порядке? Я видел, что случилось. – Чьи-то руки подхватили ее, помогая принять вертикальное положение.

Всхлипнув, Анжела непроизвольно прижалась ближе в поисках защиты и утешения. И только вдохнув приятный, чуть горьковатый запах, запомнившийся ей с первого раза, вздрогнула и отстранилась.

Рядом стоял взволнованный Дэймон и с тревогой смотрел на нее. Ладони его по-прежнему сжимали плечи девушки.

– Да-да. Со мной все нормально, – ответила Анжела, взяв себя в руки. – Я просто испугалась. Машина. Она решила проявить самостоятельность и не хотела останавливаться, а потом я выпустила руль, и…

Девушка запнулась и махнула рукой. Что толку сейчас говорить об этом? Лучше попытаться окончательно успокоиться и перестать плакать, как растерянная десятилетняя девчонка.

– Хорошо, что ты не остановилась, иначе «БМВ» просто-напросто снес бы тебя. – Дэймон чуть крепче сжал ее плечи.

Анжеле это прикосновение показалось знакомым, словно они уже стояли вот так когда-то. Но не успела она додумать эту мысль, как Хэвенли уже отпустил ее и даже сделал шаг назад.

Анжелу все еще трясло – в большей степени от той беспомощности, какую она ощутила в машине.

Конечно, врезавшись в «Форд», она не получила бы серьезных травм. Но вот если бы ей в бок с немаленькой скоростью влетел «БМВ»… Не исключено, что она бы сейчас не думала об этом. Точнее, вообще бы не думала.

– Хочешь, я подвезу тебя? – предложил Дэймон, отвлекая ее от мрачных мыслей. – Своей машины у меня пока нет, но я мог бы вести твою.

– Нет, спасибо. Я лучше пройдусь пешком. – Анжела передернула плечами. – Как-то мне не хочется садиться обратно, пусть даже за рулем буду не я.

– Тогда я провожу тебя.

Это был не вопрос, а утверждение. Теперь, убедившись, что девушка не пострадала, Дэймон успокоился, а его лицо вновь приняло насмешливое выражение.

– Как хочешь. – Анжела пожала плечами, стараясь, чтобы вышло равнодушно.

– Хочу. Тем более ты замерзла.

Действительно, солнце скрылось за тучами, а ветер сменился, став холодным.

Дэймон снял светло-серую куртку, которой на нем не было еще полчаса назад, и накинул ее на плечи Анжеле, слегка приобняв, отчего та залилась румянцем.

Промямлив благодарность, Анжела поспешила отвернуться, чтобы он не увидел ее красных щек. Она поплотнее запахнула куртку, источавшую, как и сам Дэймон, приятный запах, и окончательно успокоилась, почувствовав себя в безопасности. Да уж, странный новенький и на нее действовал странно.

Глава 3

Долгое время молодые люди шли молча. Дэймон держался отстраненно, хмурился и порою искоса и неприязненно поглядывал за спину Анжеле, будто там кто-то был.

Сперва Анжела машинально оборачивалась. Убедившись, что за спиной пусто, она все больше убеждалась в странности Дэймона. Но тем не менее новенький казался ей притягательным, даже несмотря на ту неловкую тишину между ними, которую она не хотела нарушать, боясь показаться назойливой.

Когда бо́льшая часть пути осталась позади, Анжела все-таки не выдержала.

– У тебя вкусные духи́, – сказала она первое, что пришло ей в голову, лишь бы разрядить обстановку.

Да уж! Комплимент парфюму – это не самая лучшая тема для начала разговора.

– Они называются «Падение». – Дэймон криво усмехнулся краем рта. – Мне тоже нравятся.

– Понимаю, странный вопрос для первой встречи, но скажи, ты знаешь своих родителей? – выпалила Анжела.

Что с ней сегодня творится? Что за резкий переход от духо́в к личным вопросам?

– Не первой, – криво усмехнулся новенький.

– Что? – переспросила девушка, ожидавшая не такого ответа.

– Говорю, эта наша встреча не первая, – хмуро пояснил он и, заметив недоуменное лицо девушки, добавил: – Мы ведь уже виделись сегодня в школе, не так ли?

– А, ну да. – Анжела рассеянно кивнула. – Так что насчет родителей?

– Я их знаю, – коротко ответил он, не желая поддерживать разговор.

«Какой же этот парень все-таки хмурый. Больше точно не буду ничего спрашивать», – подумала Анжела, зябко кутаясь в его куртку.

Дэймон как будто почувствовал ее недовольство и, сохраняя всю ту же кривую ухмылку, пояснил немного мягче:

– Я понимаю, к чему ты это спрашиваешь. Меня пару раз путали с каким-то Крисом.

– Ты уверен? Никто не знает его родителей.

– На все сто процентов. Я родился далеко от этого города и точно знаю, что никаких братьев или кузенов у меня нет. – Дэймон презрительно дернул уголком губ.

– И давно ты переехал?

– На прошлой неделе.

– А почему именно сюда? Сент-Хиллз не самый популярный город, – продолжала выпытывать Анжела, еще мгновение назад решившая «обойтись без вопросов».

– Моему дяде предложили здесь хорошую работу, и он не смог отказаться.

– Дяде?

– Да. Моих родителей давно нет в живых. Дядя Малькольм усыновил меня, и, кроме него, у меня нет родственников. – Все это Дэймон произнес так буднично, словно ему было совершенно плевать и на родителей, и на дядю.

– Сочувствую. – Уж Анжела-то понимала, как тяжело терять близких и что за безразличным тоном может скрываться глубокая печаль.

– Это было давно, и я уже привык. – Он отстраненно смотрел прямо перед собой.

Девушка почувствовала себя навязчивой болтушкой, но не смогла удержаться от очередного вопроса:

– Тебе здесь нравится?

Дэймон огляделся по сторонам, словно решая, по вкусу ли ему этот маленький городок.

– Тут уютно, – после довольно долгого молчанья ответил он.

– Это, наверное, сложно, когда вот так вырывают из знакомой обстановки и приходится покидать родные места, друзей… – покачала головой Анжела, представив, что ей вдруг пришлось бы взять и навсегда уехать из Сент-Хиллз, оставив здесь многое из того, что дорого.

Как бы она себя чувствовала?

– Не особо. – Взгляд Хэвенли стал напряженным.

Похоже, Анжела коснулась темы, на которую он не любил говорить.

– А где ты жил до этого?

– Я же сказал – далеко отсюда, – довольно грубо ответил Дэймон и вновь с ненавистью глянул куда-то за спину девушки.

– Понятно. – На самом деле Анжеле было непонятно, но расспрашивать дальше она не осмелилась, да и диалог выходил каким-то странным.

Они снова пошли молча. Анжела на секунду задумалась о том, что даже не сказала Дэймону куда она направляется.

– Это больница? – Дэймон приподнял одну бровь, когда Анжела остановилась около здания.

– А-а-а, да, – рассеянно ответила девушка, отвлекаясь от размышлений. – Я хочу записаться волонтером.

– Хорошее дело. Полезное. – Он снова усмехнулся.

В этот раз Анжела все же промолчала. Действительно, не рассказывать же малознакомому парню со странностями о том, что ею двигало в принятии такого решения.

Они подошли к Либерти-авеню, довольно оживленной улице, на которой располагались серые корпуса больницы Сент-Хиллз. Анжела огляделась и, убедившись в отсутствии машин, первой ступила на дорогу.

Дэймон поспешил за ней и даже немного обогнал. Девушке оставалось два шага до безопасного бордюра, когда откуда ни возьмись на дорогу вылетел серебристый «Шевроле».

Анжела успела заметить его, но растерялась. Она понимала, что нужно уходить, но смогла лишь зажмуриться, словно тело вдруг превратилось в камень.

Второй раз за сегодня секунды растянулись.

Вот авто стремительно приближается, а Анжела по-прежнему не в силах справиться со страхом. Дэймон резко хватает ее за руку, и они вдвоем катятся по тротуару, и после этого время возвращает свой привычный ход.

Анжела, все еще зажмурившись, лежала на земле, когда «Шевроле» завизжал тормозами, и оттуда, хлопнув дверью, выбежал перепуганный водитель.

– О Господи! Вы в порядке? Вам помочь? Простите, но я вас не заметил. Со мной такое впервые. Обычно я очень аккуратен, – зачастил он, переминаясь с ноги на ногу.

– Со мной все нормально, – ответила Анжела, наконец открыв глаза.

Благодаря Дэймону она отделалась легким испугом и несколькими ссадинами, из которых теперь текла кровь.

– А вы, молодой человек? – Мужчина подошел ближе и протянул Хэвенли руку.

– Я в порядке! – рявкнул Дэймон, не поднимая головы и проигнорировав предложенную помощь. – Вы можете ехать.

– С вами точно все в норме? – Водитель все суетился вокруг них, не зная, что же ему делать.

– Да! Езжайте! – Дэймон говорил, с трудом сдерживая гнев.

Он сидел на корточках и закрывал лицо руками, которые тряслись от переполнявшей его злости.

– Хорошо-хорошо. – Решив с ним не связываться, водитель попятился к своей машине и быстро уехал.

– Иди в больницу, Анжела. Я тебя догоню! – Дэймон все же поднялся на ноги.

Он стоял к ней спиной.

Второй раз едва не попасть под машину – слишком много событий для одного часа, и теперь у девушки тряслись руки, а в горле встал ком. Но она отодвинула подальше свой страх. Сколько можно быть бедной, неуклюжей овечкой? Главное, она избежала худшего и с ней все в порядке! Чего не скажешь о Дэймоне, который, кажется, отделался не так легко.

– Почему ты закрываешь лицо? Ты сильно ушибся? Покажи! – Анжела попыталась его развернуть, но он грубо оттолкнул ее.

– Все в порядке. – Его голос по-прежнему дрожал от ярости. – Мне просто надо найти свой медальон.

– Я помогу тебе, – не отступала девушка.

– Я справлюсь сам! Иди! – рыкнул он.

Анжела попятилась, слишком агрессивным был тон.

– Я. СКАЗАЛ. ИДИ.

С третьего раза девушка послушалась, оставив новенького одного.

Дэймон, тяжело дыша, судорожно обшаривал землю взглядом, прикрывая лицо руками. Но, как назло, не находил того, что искал.

– Молодой человек, вам помочь? – Беременная женщина с добродушным лицом и пухлыми руками тревожно смотрела на Дэймона.

Действительно, со стороны он выглядел дико. Грязные штаны, помятая футболка, расцарапанные руки, растрепанные волосы. И глаза, полные гнева.

– Нет, мэм. Я просто ищу свой медальон. – Голос Дэймона все еще оставался напряженным, но злость уже ушла из него.

– Это случайно не он? – Женщина с трудом нагнулась и подняла с травы черный камень в старинной серебряной оправе на тонкой цепочке.

Камень не отражал свет. Его поверхность была матовой и идеально гладкой, такого оттенка, какого не бывает в природе, будто это был не камень, а сгусток абсолютной, непроглядной тьмы.

Дэймон наконец немного успокоился и повернулся к женщине.

– Да. Спасибо вам. – Он взял медальон и надел его на шею.

– О, не за что! – она широко улыбнулась и ушла.

Дэймон проводил ее взглядом. После, отряхнувшись и кое-как пригладив волосы, он быстрым шагом направился в больницу. Ему надо было найти Анжелу и извиниться перед ней за свой резкий тон.

Зайдя в главный корпус, Дэймон подошел к информационной стойке.

– Извините, вы не видели здесь рыжую девушку? Она хотела записаться волонтером, – вежливо спросил он у молоденькой медсестры, сидевшей за компьютером.

– Ну здравствуй, Дэймон. Ведь так ты себя теперь называешь? – послышался сзади тихий голос, в котором не было ни одной эмоции.

Дэймон обернулся и злобно посмотрел на одетого в классический костюм мужчину лет тридцати с холодным, равнодушным лицом. Мужчина был бы эталоном красоты, если бы не эта его холодность. Правильные черты лица, мужественные скулы, волосы средней длины, уложенные в идеальную, слегка старомодную прическу, без единого непослушного волоска, и полное отсутствие грязи и складок на одежде.

– Да, конечно. Она пошла вон туда. – Медсестра махнула рукой влево, словно не заметив мужчину, стоявшего позади Дэймона.

– Спасибо. – Дэймон улыбнулся и направился в противоположную сторону, едва заметным жестом позвав мужчину с собой.

– Отстань от нее, Самаэль, – с угрозой проговорил он, оказавшись в безлюдном коридорчике.

– Ты же знаешь, я не могу, – все тем же пустым голосом ответил Самаэль. – Смирись. Так решили наверху.

– Они мне больше не указ! – Дэймон с трудом сдерживал крик.

– Я не понимаю твоих эмоций. Я просто жду решения. Тебе не стоит меня ненавидеть. Я тебе не враг. Ты злишься на них. Но не можешь их достать и переносишь свой гнев на меня. – Рассудительные слова мужчины не остудили пыл Хэвенли.

– Я буду тебя ненавидеть, пока ты стоишь за ее спиной. И если ты не можешь отстать от нее, то хотя бы держись подальше!

– Эту твою просьбу я, пожалуй, в силах выполнить, – кивнул Самаэль.

В его блекло-серых, словно выцветших глазах не отразилось ни намека на сочувствие или сопереживание. Он просто констатировал факт.

– Это не просьба! – раздраженно крикнул Дэймон, однако мужчина уже удалялся прочь размеренными, ровными шагами.

Казалось, разговор не произвел на него никакого впечатления.

Немного постояв в одиночестве, Хэвенли вспомнил про Анжелу и бросился ее искать. Он нашел девушку уже на выходе.

– Послушай, извини. – Догнав, Дэймон взял ее за руку, которую она тут же выдернула. – Этот медальон очень важен для меня. Он – моя единственная память об отце, и я расстроился, когда понял, что он упал. Прости, что накричал на тебя.

– Я бы помогла найти его, – немного смягчилась Анжела.

– Я и сам нашел.

– Да, но вдвоем это было бы гораздо быстрее.

– Прости. Я просто к такому не привык. – Дэймон нахмурился.

– Неужели никто тебе никогда не помогал? Медальон – это важно, но зачем было на меня кричать?

– Еще раз извини. В последнее время я сам не свой. – Голос Дэймона стал жестким. – Возможно, переезд все-таки сказался на мне.

– Ладно, проехали. – Анжела махнула рукой. – Мне уже пора идти.

Она не умела долго обижаться, да и Дэймон, кажется, искренне сожалел о случившемся.

– Хорошо. Увидимся в школе, – кивнул новенький, принимая от девушки свою куртку.

– Увидимся. – Еще раз махнув рукой, Анжела развернулась, задев его кончиками взметнувшихся волос, и пошла к остановке.

Дэймон не пытался ее догнать, а только пристально смотрел вслед.

Нужный автобус подъехал сразу же, так что долго мерзнуть девушке не пришлось. Она села на свободное место у окна и посмотрела на площадку перед больницей. Дэймон успел исчезнуть.

Автобус тронулся, а Анжела беспокойно заерзала на сиденье. Что-то тревожило ее, и через некоторое время девушка наконец смогла понять, в чем дело. Ощущение чужого взгляда. Оно появилось после первой встречи с Дэймоном и не отпускало до тех пор, пока он снова не подошел к ней. И вот теперь, стоило им расстаться, Анжеле опять казалось, будто кто-то смотрит на нее.

«Кажется, у меня начинается мания преследования. Наверное, просто надо отдохнуть», – подумала девушка, откинувшись на спинку сиденья. Всю оставшуюся дорогу она занималась тем, что безуспешно пыталась отогнать от себя эти навязчивые мысли.

Когда Анжела вышла из автобуса около злополучного перекрестка, на улице потемнело в ожидании грозы. Небо заволокло тучами, а ледяной ветер пробирал до костей.

Анжела уже пожалела, что отдала Дэймону его куртку – сейчас она пришлась бы весьма кстати. Засунув руки в карманы брюк, девушка быстро добежала до машины, где включила печку и некоторое время сидела, согреваясь.

Пошел дождь. Сначала это были крупные редкие капли, затем он забарабанил частой дробью, и вскоре его шум превратился в единое монотонное гудение. С улиц сразу исчезли все прохожие. Небо озарила молния, на несколько секунд залив округу мертвенно-белым светом, а после раздался гром, настолько оглушительный, что у припаркованных авто завыла сигнализация.

«Да, с моей „везучестью“ лучше держаться подальше от деревьев», – подумала Анжела, выезжая на дорогу.

Теперь она тащилась как черепаха – мокрый асфальт блестел в свете фар, и Анжела боялась, что ее занесет. Однако, несмотря на опасения, до места она добралась без неприятных происшествий.

Поставив машину в гараж, девушка прошла в дом. Отец восседал перед телевизором, и Анжела остановилась на пороге гостиной.

Почувствовав ее присутствие, отец обернулся:

– Привет, детка. Ты не попала под дождь?

– Привет. Попала, но не промокла. К нам сегодня придут Кайла и Дарси, ты же не против? – спросила Анжела ради приличия.

Она была уверена, что отец ей не откажет. Он вообще редко в чем ей отказывал. Она, в свою очередь, не злоупотребляла его доверием.

– Не против, если родители их отпустили. Завтра вы все вместе поедете в школу? – Джош оторвал взгляд от телевизора и улыбнулся дочери.

– Да. Я думаю, будет весело.

– Хорошо, пусть приходят.

Анжела подошла сзади, обняла отца и поцеловала его в щеку.

– Я люблю тебя, пап.

– И я тебя, дорогая.

* * *

Через час Кайла и Дарси уже звонили в дверь. Они промокли насквозь, но тем не менее радостно улыбались.

– А вот и мы! И у нас с собой торт! – с порога прокричала Дарси и, поставив коробку на тумбочку, крепко сжала Анжелу в объятиях.

– Да вы все мокрые! А ну-ка быстро переодеваться, а все остальное – потом! – скомандовал подошедший Джош.

Хихикая, девушки убежали наверх в комнату Анжелы.

– Да уж, вот это ливень! – покачала головой Дарси, стягивая мокрую водолазку. – Погода превзошла сама себя!

Ее волнистые каштановые волосы превратились в мокрые сосульки, и даже на ресницах блестели капли влаги.

– Одежду хоть выжимай, – поддержала ее Кайла. – Но когда еще увидишь такие шикарные молнии?

Подруги заранее договорились быть веселыми и лишний раз не напоминать Анжеле, да и ее отцу, о произошедшей в семье трагедии. Ведь она сама не хочет говорить об этом.

– Как же я скучала, девчонки! В Калифорнии было бы гораздо лучше с вами! – воскликнула Анжела, и подруги снова обнялись.

Закончив с нежностями и переодевшись в сухое, девочки спустились вниз. За столом их уже ждал Джош, приготовивший на ужин отменное жаркое.

– Ну что, как у вас дела? Кайла, как поживает твоя мама? – спросил он, когда все расселись.

– О, у нее все хорошо, мистер Беллз. Она просила передать вам большой привет, – улыбнулась Кайла.

– Передай и ей привет от меня. А еще большое спасибо за… – голос Джоша дрогнул, – …за помощь. Мы всегда рады ее видеть.

– Хорошо, мистер Беллз. Обязательно передам, – кивнула Кайла.

На некоторое время разговоры затихли, и все занялись едой.

После ужина, пожелав Джошу спокойной ночи, девушки вернулись наверх. Они расстелили на полу одеяло, зажгли ночник и сели в круг на подушки. За окном все так же лил дождь и гремел гром, но в комнате, освещенной мягким светом лампы, было тепло и уютно.

– Ну что, у кого какие новости? – протараторила Дарси и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Я начну первая. У нас будет новенький. Не знаю, как его зовут, но он очень похож на Кристиана, и это наводит на определенные мысли.

Она всегда говорила много и взахлеб, словно боясь не успеть.

– Они не родственники, – влезла Анжела. – И зовут его Дэймон Хэвенли. Я сегодня его видела.

Эта фраза вызвала бурю эмоций.

– Рассказывай все! Он правда так сильно похож на Криса? – От нетерпения Дарси мяла подушку и дрыгала ногами.

– Да. Издалека я даже подумала, что это и есть Крис. Но все же есть мелкие отличия, которые вблизи хорошо видны. А еще он одевается во все белое. Может, и не всегда, но сегодня я видела его именно таким, – обстоятельно пояснила девушка.

– Ну и как он тебе? – встряла в разговор до сих пор молчавшая Кайла.

– Смотря в каком плане. – Анжела задумчиво закусила губу, словно размышляя, по душе ли ей новенький.

– Ты прекрасно знаешь, в каком! – фыркнула Дарси. – Он симпатичный?

– Можно сказать и так, – осторожно ответила Анжела.

Не могла же она прямо сказать, что новенький показался ей чертовски, до безумия притягательным.

– «Можно сказать» или «да, он красавчик»? – ехидно улыбаясь, переспросила Кайла.

– Ну хорошо, он красавчик. – Анжела подняла вверх руки, показывая, что сдается. – Красивее Криса, хоть и похож на него. Но, если честно, он какой-то странный. Слишком хмурый и серьезный для школьника. А еще он грубый. Сегодня он накричал на меня. Но, несмотря на это, а может быть именно из-за этого, он притягателен. И сейчас я не про внешность.

Анжела пошевелила пальцами, не зная, как это объяснить.

– Животный магнетизм, – удовлетворенно кивнула Дарси. – Мередит тоже про это говорила.

– Мередит нравятся все парни, которые хоть немного симпатичнее обезьяны, – отрезала Кайла, которая была невысокого мнения о Мередит. – Лучше скажи, за что он на тебя накричал?

Анжела рассказала подругам о сегодняшнем происшествии, погрустнев от воспоминаний. Ей до сих пор было неприятно из-за грубого отношения Дэймона.

– Наверное, он разозлился на водителя машины. Но все равно, показал себя не с лучшей стороны. – Кайла говорила слегка раздраженно. Она терпеть не могла, когда обижали ее подруг.

– Вот именно! – Дарси активно закивала головой. – Ты же была не виновата! А если он может позволить себе накричать на девушку, то красота и магнетизм не оправдывают его.

– Да! Если он хам, то тебе, Анжела, не стоит с ним общаться.

– А вот это я и сама смогу решить! Я уже не маленькая, чтобы вы так меня опекали. Да и вообще, что мы все про этого новенького! Кайла, как у тебя там с Брайаном? – Анжела быстро сменила тему.

Несмотря на обиду, она не хотела, чтобы подруги называли Дэймона хамом. И хотя видимых оправданий у него не было, Анжеле казалось, что Хэвенли поступил так, потому что не имел другого выхода.

– Все хорошо, и мы по-прежнему вместе. Брайан хочет, чтобы мы поступили в один колледж, – удовлетворенно ответила Кайла, купившись на нехитрый прием.

– Надеюсь, ты позовешь нас на свадьбу, – поддела подругу Дарси.

– Ну… – Кайла смущенно покраснела, что было для нее необычно. – Пока так далеко мы не заглядывали. Но нам хорошо вместе. И я уверена, что, скорее всего, этим дело и кончится. Хотя папа не в восторге от Брайана.

Кайла захихикала. Ее отец был не в восторге от любого молодого человека, появлявшегося рядом с его дочерью в радиусе минимум пяти метров.

– Ну а ты, Дарси? У тебя кто-нибудь есть?

– Нет. – Дарси беззаботно махнула рукой. – Пока никого и не надо.

Хотя она была милой и вполне симпатичной, ей катастрофически не везло с парнями. Ни один не задерживался дольше, чем на месяц, и Дарси шутила, что ее судьба – великие свершения, а парни от этого только отвлекают.

– А что у тебя с Крисом? – спросила Кайла. – Он вконец извел нас расспросами, как ты там, в Калифорнии. Кстати, почему ты ему не звонила?

– Я решила расстаться с ним, – резко ответила Анжела, опустив взгляд.

За эти годы Крис сдружился с Кайлой и Дарси, поэтому подруги наверняка будут не в восторге от ее решения.

Так оно и оказалось. Сначала последовала неловкая пауза. Девочки сидели, открыв рты.

Первой опомнилась Дарси:

– Но, Анжела… у меня просто нет слов. Почему ты так решила? Вы ведь так хорошо смотрелись вместе. И были по-настоящему счастливы. Разве не так?

– Ключевое слово здесь «были». Понимаете, я больше не люблю его… Да, может, и никогда на самом деле не любила. Просто убедила себя в обратном. – Анжела поджала губы.

Возможно, ей, как и любой девушке в этом возрасте, захотелось почувствовать себя любимой, а Крис просто был рядом в нужный момент, как всегда.

– Но ведь он… он так предан тебе. Неужели тебе его не жалко? Может, ты хотя бы попытаешься восстановить свои чувства? – Дарси все никак не могла поверить, что двух ее друзей больше не связывает то, что они называли любовью.

– Я же не могу быть с ним только из жалости. Это было бы жестоко по отношению к нему. И мое решение окончательно. – Анжела резко махнула рукой, словно ставя точку в неприятном разговоре. – Давайте забудем об этом и поговорим о чем-нибудь другом.

Но Кайла и Дарси не хотели забывать. Они призывали Анжелу одуматься, пока окончательно не вывели ее из себя.

Похоже, подруги не понимали или не хотели понимать, что принятое решение и так тяжело далось Анжеле и она сама прекрасно знает, что Крис ради нее не пожалеет ничего, включая свою жизнь.

– Все, хватит! – наконец резко крикнула девушка. Затем, глубоко вздохнув, уже спокойней добавила: – Сейчас я сделаю нам сэндвичи и, когда вернусь, то не хочу слышать о Крисе. Иначе мы можем сильно поссориться.

Не дожидаясь ответа, Анжела вышла из комнаты. Она крайне редко кричала, и ее было достаточно трудно вывести из себя. Но даже если это и происходило, она быстро успокаивалась.

Девушка тихонько спустилась на кухню. Она не стала включать свет, чтобы не разбудить Джоша. Фонарь за окном достаточно хорошо все освещал. Приготовив три сэндвича с индейкой, она сполоснула руки. Когда девушка выключила воду, раздался тихий звон.

– Вот черт, – с досадой прошептала Анжела.

Ее любимая маленькая заколочка упала, застряв в измельчителе пищи. Чувствуя себя героиней дешевого фильма ужасов, она аккуратно просунула руку в слив, пытаясь подцепить заколку пальцами.

– Анжела! – Сквозь шум дождя с улицы донесся полный тревоги и злости крик.

От неожиданности она выдернула руку и посмотрела в окно. В ее дворе, освещенная фонарем, не обращая внимания на проливной дождь, стояла фигура в белом.

– Дэймон? – изумленно произнесла она.

Все это длилось не больше пары секунд. А затем включился измельчитель.

Анжела с колотящимся сердцем смотрела на гибель своей заколки. Если бы она не выдернула руку, это могли бы быть ее пальцы. Если бы Дэймон не позвал ее… Вспомнив о нем, она перевела взгляд на улицу. Во дворе никого не было. Лишь по центру стоял непонятно откуда взявшийся белый пластиковый стул.

– Это безумство, – пробормотала Анжела, выключая измельчитель.

Не могла же она перепутать Дэймона со стулом! И этот крик… Она определенно слышала, как кто-то звал ее по имени. Если это и вправду был новенький, то он уже в третий раз спасал ее. Но как Дэймон мог появиться в ее дворе?

Чувствуя, что еще немного, и она впадет в панику, Анжела постаралась взять себя в руки. Она глубоко задышала, считая про себя до десяти. Затем, захватив сэндвичи, пошла наверх.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Кайла, как только Анжела вошла. – Ты белая как мел.

Анжела рассказала им о произошедшем на кухне, умолчав о Дэймоне, чтобы они не сочли ее сумасшедшей.

– То есть ты услышала шорох, решила, что это мышь, выдернула руку, и измельчитель включился? – с широко раскрытыми глазами переспросила Дарси.

– Да.

– Тогда, если это на самом деле мышь, ты должна купить ей сыр.

Настала тишина, а потом все рассмеялись. Напряженная обстановка спала. Анжела смеялась дольше всех. В основном от идеи купить Дэймону сыр.

Глава 4

Неприятный звон прервал странный сон Анжелы.

Ей снился Дэймон. Будто бы он наблюдал за ней через окно, сидя на растущем напротив раскидистом дубе. Да уж! Кажется, навязчивое ощущение чужого взгляда не покидало девушку и во сне. Что с ней происходит? Откуда взялась эта паранойя?

Анжела спросонья машинально глянула на дерево, но там, конечно же, никого не оказалось. Тогда она потрясла головой, отгоняя остатки сна, и разбудила Кайлу и Дарси. После небольшого, но веселого спора об очереди в ванную девочки привели себя в порядок и спустились вниз.

Завтрак прошел радостно и шумно, лишь в конце вышла небольшая заминка.

– Ты уже сказала ему об этом? – осторожно спросила Кайла, не называя имен.

Анжела сразу же поняла, кого она имеет в виду.

– Нет. Я скажу ему сегодня, – ответила она и перевела тему.

Вскоре подруги были полностью готовы к выходу в школу.

Первый учебный день!

После вчерашней грозы город выглядел свежим и чистым. Трава все еще блестела от влаги, а на небе сияло солнышко. Но мысли Анжелы были не такими радужными. Особенно когда она увидела Криса, ожидавшего ее около дома.

– Привет, девочки. Привет, Анжела, – голос Криса был безмятежно-счастливым.

От этого Анжеле легче не стало.

– Привет, – хором поздоровались Кайла и Дарси. – Мы поедем, Анжела. Думаю, Крис тебя довезет.

– Довезу. – Крис утвердительно кивнул и, широко улыбнувшись, открыл дверцу машины, шутливым жестом приглашая внутрь.

«Бросили меня одну», – тоскливо подумала Анжела, провожая взглядом красный «Пежо». Она переминалась на месте, не зная, с чего начать.

– Привет, – собравшись, выдохнула девушка, но на этом ее словарный запас иссяк.

– Что-то случилось? У тебя неприятности? – Крис почуял неладное.

Он взволнованно взял ее за плечи, но она отстранилась.

– Можно сказать и так.

– Рассказывай. Тебя кто-то обидел? – хмуро спросил он.

Ему будто передалось ее мрачное настроение.

Еще немного потоптавшись на месте, Анжела села в машину. Крис последовал за ней. Он молчал, ожидая ответа.

– Нет. Меня никто не обижал. – Теперь, когда Крис был сосредоточен на дороге, ей стало немного легче. – Просто… м-м-м… ты очень хороший друг. Ты красивый, умный, но…

– Терпеть не могу это «но»! – раздраженно произнес Крис.

Он уже понял, к чему Анжела клонит, но не хотел в это верить. Ведь даже если ты знаешь все наверняка, пока слова не произнесены – ничего не случилось.

Анжела задумалась. Как все ему объяснить? Объяснить так, чтобы он понял и не держал на нее зла.

Но в итоге не нашла ничего лучше банальной фразы:

– Дело не в тебе, а во мне. Мы не можем быть вместе.

Эти короткие простые слова оказались тяжелыми, словно гора камней.

Крис хотел поспорить. Ему хотелось доказывать, что они могут, надо лишь чуточку старания и терпения. Хотелось возражать до крика и кричать до хрипоты. Хотелось переубедить ее. Показать, что ее решение – ошибка! Что нужно попробовать еще раз. Ему хотелось сказать, что он ее любит! Любит так, как никто другой.

Но он уже понял, что все это бесполезно. Анжелу было не переубедить.

Дышать стало тяжело, а грудь пронзила боль. Он сжал руль так крепко, что побелели костяшки пальцев. Казалось, будто ему вынули сердце и, оторвав огромный кусок, криво вложили обратно, наскоро зашив рану. Отчаяние, нестерпимая мука, черная тоска стремительно наполняли душу, не оставляя места для радости. Крис глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки.

– Прости меня, – прошептала Анжела, не выдержав тишины.

– Все в полном порядке, – сквозь зубы пробормотал Крис, еще крепче сжимая руль. – Давай останемся друзьями?

– Я бы очень этого хотела. – Анжела искренне обрадовалась тому, что он сам это предложил. – Ты нужен мне как друг.

Они подъехали к школе. Крис помог Анжеле выйти и хотел проводить ее до класса. Но она отказалась.

Он смотрел, как она легкой походкой идет от него по коридору, и не хотел верить, что все закончилось. В его груди нарастал огромный ледяной ком, который, казалось, ничто не сможет растопить. К глазам подступали слезы отчаяния. Он прикусил губу, стараясь сдержать крик. По подбородку потекла теплая струйка соленой крови. Крис еще раз глубоко вдохнул. Сердце словно кольнули острые иголки.

Он всегда будет рядом с ней. Он будет ждать ее столько, сколько нужно.

Весь первый урок Крис думал об Анжеле. О ее улыбке, глазах, смехе. Конечно, они продолжат видеться, ведь они друзья. Но он никогда больше не обнимет ее, не сможет почувствовать сладкий вкус ее губ и нежный яблочный запах, исходящий от ее тела и волос. Они не будут, обнявшись, бродить ночами по пустому спящему городу. Не будут беззаботно смеяться над комедийным шоу, сидя на ковре перед телевизором и поедая попкорн. У них не будет свадьбы и рыжей дочери, похожей на маму.

Никогда! «Никогда» – это страшное слово. Ведь никогда – дольше, чем вечно.

Сердце вновь кольнуло.

– Эй, не летай в облаках, – толкнул его сосед по парте, Джон. – Ты сегодня какой-то странный. У тебя что-то случилось?

Джон был добродушным здоровяком, немного глуповатым, но искренним. Крис ценил в людях искренность. Он как никто другой знал, как часто люди лгут.

– Случилось, – сквозь зубы ответил Крис, даже не повернувшись к нему.

– Что-то серьезное? – Джон дружески похлопал соседа по плечу так, что если бы на месте Криса был кто-то более слабый, то он уже давно бы скатился под парту.

– Не твое дело. – Крис раздраженно дернул плечом.

– Эй, старик. Не хочешь говорить, так и скажи. Я не люблю лезть в чужие дела. Но зачем же гавкать на меня, будто это я тебе настроение испортил? – Джон обиженно засопел.

– Извини, ты прав. – Крис моментально раскаялся. У него не было никакого права срываться на других. – Просто я и впрямь очень расстроен. Но говорить об этом не хочу.

– Ты это… не переживай. – Джон вновь неловко похлопал Криса по спине и поспешил сменить тему. – Ты видел новенького?

– Видел, – кивнул Крис.

Новый человек в школе, в таком городе, как Сент-Хиллз – событие.

– И что ты о нем думаешь? Ну, я говорю про ваше удивительное сходство, разумеется. Вы словно братья-близнецы.

– Нет. Мы не братья. И даже не родственники. – Как ему надоели эти нескончаемые расспросы, начавшиеся с приездом этого парня!

Но Крис точно знал, что они не родня. Он вообще много чего знал про новенького.

– Эй, откуда такая уверенность? – спросил Джон, но, увидев настрой Криса, пошел на попятную. – Ладно, старик. Нет так нет. Но тебе стоило бы разузнать побольше об этом Хэвенли.

– Будь уверен – разузнаю.

Крис уткнулся в тетрадку, давая Джону понять, что разговор окончен, и попытался выкинуть из головы мысли об Анжеле, сосредоточившись на учебе.

Анжела же не думала о Крисе. Конечно, ей было его жаль, но она не чувствовала себя виноватой. Наоборот, считала, что поступила правильно, и даже была рада, что тяжелый разговор остался позади.

Сейчас все ее мысли занимал Дэймон, потому что первый урок у них был совместный. В глубине души Анжела надеялась, что новенький сядет с ней, но, когда она вошла в класс, он уже сидел на последней парте, рядом с тихой и застенчивой Сьюзан.

Увидев, что место около Анжелы также свободно, он недовольно поморщился, но пересаживаться не стал. И теперь у Анжелы горел затылок. Было такое чувство, что Дэймон смотрит на нее не отрываясь. Однако оборачиваться и проверять, так ли это, она не стала.

Анжела старательно записывала лекцию, но не понимала смысла слов и совсем не могла сосредоточиться на учебе. Ее мысли постоянно перескакивали на странного новенького.

Анжеле хотелось, чтобы урок быстрей закончился. Тогда она подойдет к Сью и все у нее разузнает. Один раз она все же не выдержала и, быстро развернувшись, бросила взгляд на Хэвенли. Он и вправду смотрел на нее.

Наконец прозвенел столь долгожданный звонок. Анжела намеренно долго и медленно собирала вещи, хотя внутри у нее все кипело от любопытства. Она знала, что Сьюзан выходит из класса самой последней, и собиралась ее подкараулить.

Вдруг смуглая рука что-то положила ей на стол. Обладатель этой руки даже не посмотрел на нее. Одетый в белоснежную рубашку, небрежно расправленную поверх алебастровых брюк, с загорелым телом и темными, растрепанными волосами. Возможно, на другом это смотрелось бы пафосно и вычурно, но не на нем. Безусловно, Дэймон был чертовски привлекателен.

Анжела опустила взгляд на стол. Там лежала белая лилия из листка бумаги и записка, в которой было только одно слово – «прости». Пока Анжела с сильно колотящимся сердцем разглядывала все это, Сьюзан уже почти вышла из аудитории.

– Сью, постой! – опомнившись, крикнула девушка и, схватив со стола свои вещи, поспешно догнала одноклассницу.

– Да? – Сьюзан поправила свои очки.

– Как тебе новенький? – выпалила Анжела.

– Хэвенли? – Сью тряхнула темными короткими волосами. – Мне он показался очень милым и обходительным. Подсказывал, когда я не успевала записывать. И поднял мою ручку, когда она упала.

Анжела раскрыла рот. Ей Дэймон не показался таким уж джентльменом, скорее наоборот.

– М-м-м, да… он очень милый, – задумчиво произнесла Анжела, размышляя о скрытых чертах новенького.

Нет, он определенно самый странный парень в школе!

– Удивлена, что именно ты им интересуешься, – заметила Сью, посмотрев на Анжелу.

– Ну… – промямлила та, краснея. – Все-таки он новенький. Мне просто любопытно. Наверно, многие в этой школе приглядываются к нему.

– Может, приглядываются и многие, но весь урок он смотрел именно на тебя, – протянула Сью. – То ли ты ему нравишься, то ли наоборот.

– Почему? – вновь удивилась Анжела.

– Ну, у него был такой странный взгляд… – Сью замялась. – Хотя, может, мне просто показалось. Я на него особо-то и не смотрела.

– Сьюзан, какой взгляд? – Теперь Анжела сгорала от любопытства.

– Ты только ему не говори, а то вдруг мне привиделось, а ты про человека плохо подумаешь…

– Сью!

– В общем… он смотрел с нежностью, но иногда как будто со злостью, – выпалила Сьюзан. – Но, скорее всего, мне просто показалось.

– Ясно. Спасибо, Сью, – растерянно сказала Анжела.

– Не за что. – Одноклассница пожала плечами и поспешила выйти из кабинета.

«Да что с ним вообще такое? То провожает, то злится!» – думала Анжела, громко цокая каблуками.

Слова Сью задели ее. Она и сама замечала, что порой Дэймон смотрит неприязненно, но ей казалось, что не на нее, а ей за спину.

Что ж, если она ему не нравится, то это его проблемы. Хотя для начала стоит хоть немного подождать, ведь он же подарил ей цветок, пусть и сделанный из бумаги.

Вдруг слух Анжелы зацепил знакомое имя.

– Безусловно, Дэймон похож на Криса, но он – р-р-р-р! – гораздо сексуальнее. Пусть Крис останется Анжеле, а Хэвенли обязательно будет моим, – рассуждала Эйприл, окруженная толпой подружек-подхалимок, которые весело хихикали над ее шутками.

Эйприл была одной из самых популярных девушек в школе. Она переехала в Сент-Хиллз из Флориды к отцу и обладала внешностью типичной южанки – медовые волосы, подтянутое, спортивное тело, бронзовый загар и большие пронзительно-синие глаза. Зато уровень стервозности у нее был нетипично высок. Вечной соперницей Эйприл за звание королевы школы была Кайла, чей бойфренд Брайан, капитан школьной команды по футболу, считался самым желанным парнем в округе. И девушке это сильно не нравилось. Заполучив Дэймона, она явно рассчитывала раз и навсегда стать первой в школе.

Анжела, не останавливаясь, пошла дальше. Связываться с Эйприл и уж тем более возражать ей не было ни малейшего желания. Они и так не ладили из-за врожденной вредности Эйприл и ее тяги к издевательству над другими.

Дойдя до кабинета, где проходил следующий урок, Анжела на секунду задержалась на пороге, а затем вошла. Ей хотелось, чтобы и английский был совместным с Дэймоном. Но, к сожалению, не все мечты сбываются, и, вздохнув, девушка села на привычное место рядом с Дарси.

– Что новенький? Как прошел совместный урок? – шепотом спросила та.

– Расскажу все на обеде, – спокойно ответила Анжела.

Дарси обиженно поджала губы и уткнулась в учебник. Анжела же лишь делала вид, что читает.

С момента знакомства с этим таинственным Дэймоном она не могла думать ни о чем другом, кроме как о нем. Вот и сейчас ей так не хотелось, чтобы план Эйприл удался. И Анжела почему-то была уверена, что Эйприл ждет провал. Такие девушки никогда не нравились, да и не понравятся Хэвенли.

«С чего это я так решила? Я же совсем его не знаю. Может быть, именно такие ему по душе, а от похожих на меня его, наоборот, воротит». – Анжела совсем запуталась.

Решив освежить мысли и освежиться самой, она вышла из кабинета. Проходя мимо мужского туалета, Анжела услышала голос Криса. В отличие от своего обычно спокойного тона, он почти кричал.

– Не вздумай к ней приближаться! Слышишь?! Не смей!

– А то что мне будет? Что ты сможешь сделать мне? – насмешливо произнес другой, очень знакомый голос.

Дэймон.

Анжела изумленно застыла на месте. Крис просил не приближаться Хэвенли к ней? Это что-то новенькое, ведь Дэймон даже и не думал к ней приставать. Анжела вся обратилась в слух.

– А то… – тон Криса стал угрожающим, – я найду способ вывести тебя на чистую воду… Аластэйр.

– Ты уверен, что сможешь? Думаешь, тебе кто-то поверит? – В голосе Дэймона слышалось презрение. Он не стал спорить с тем, что его назвали Аластэйром.

– Смогу. Я докажу, что ты, да и все твои документы, – фальшивка!

– Интересно, как ты это сделаешь?

– Увидишь. И, кстати, я говорил с Самаэлем. Его появление не осталось не замеченным мной и другими. Ведь он легенда. Впрочем, ты и так это знаешь, – усмехнулся Крис.

– И что дальше? – Угрозы Криса не произвели на Дэймона никакого впечатления. Его голос звучал скучающе.

– А вот что.

Послышалось тихое звяканье, а затем Дэймон злобно прошипел:

– Немедленно верни мне его!

– А то что? – теперь уже Крис говорил насмешливо.

Затем оба замолчали.

– Самаэль? – изумленно произнес Хэвенли.

– Анжела! – крикнул Крис, и дверь резко открылась, едва не стукнув Анжелу по носу.

– Э-э-э … – замялась она. – Я проходила мимо и услышала, как вы ссоритесь.

Дверь снова открылась. Из туалета вышел Дэймон и, даже не взглянув на Анжелу, ушел, задев Криса плечом.

– Ладно, мне пора. Я очень спешу. – Крис также решил смыться без объяснений.

– Крис, погоди! – Анжела схватила его за руку. – Что все это значит? И кто такой Самаэль?

Она ничего не понимала. По-видимому, Крис и новенький были как-то связаны.

– Наш общий знакомый. – Крис мягко убрал ее руку и поспешил ретироваться.

Анжеле ничего не оставалось, кроме как вернуться в аудиторию.

Конец урока она просидела как на иголках. Ей не терпелось подкараулить Криса и выпытать у него все подробности. Дарси пыталась разузнать у нее, что случилось, но Анжела лишь отмахивалась, говоря, что расскажет все на перерыве.

Как назло, преподаватель ненадолго задержал их. Анжела, которая уже больше не могла терпеть, нервно барабанила пальцами по парте. Как только класс отпустили, девушки первыми выскочили из кабинета и чуть ли не бегом кинулись в кафетерий, где их уже ждала Кайла.

– Ну? Что случилось? Выкладывай! – нетерпеливо потребовала Дарси, едва они, набрав еды, опустились за стол.

– Девочки, смотрите, – отвлекла их Кайла, жестом указав на вход.

В кафетерий грациозно вошел Дэймон. Во всем белом, с растрепанными волосами, он был неотразим. Большая часть девушек, находившихся здесь, тут же устремили на него свои мечтательные взгляды, многие приветственно махали руками. Дэймон же шел, даже не глядя по сторонам, словно был здесь один.

Проходя мимо Криса, он нарочно задел его плечом. Крис лишь неприязненно посмотрел ему вслед, а затем… Эйприл буквально упала в руки Хэвенли. Одна из подружек специально толкнула ее, и Эйприл стала элегантно падать на Дэймона, который легко поймал ее.

Она же не спешила высвободиться из его объятий, наоборот, что-то мило прощебетала, улыбнулась и даже поцеловала его в щеку.

Дэймон поморщился, а затем мягко отстранил ее и, не сказав ни слова, пошел дальше. При этом он ухитрился выглядеть так, будто красотки каждый день падают ему на руки и в этом нет ничего особенного.

Проходя мимо столика Анжелы, он не только не посмотрел на неё, но и отвернулся в сторону, резко ускорив шаг.

Анжела, уже набравшая в легкие воздуха для приветствия, шумно выдохнула. Она не ожидала, что так будет, и поэтому расстроилась.

– Тоже мне рыцарь, – фыркнула Дарси, поморщив носик.

– Ох уж эта Эйприл, – сквозь зубы недовольно пробормотала Кайла.

– Это точно, – с энтузиазмом подхватила Дарси. – Нет, ну вот вы скажите мне, как можно так нагло клеить парня? Надеюсь, что он не купится на это, иначе я в нем разочаруюсь.

– Я тоже надеюсь, – уныло ответила Анжела. Настроение, которое и так было не на высоте, опустилось практически до нуля.

Он даже не посмотрел на нее.

– Ладно, хватит об Эйприл, давайте лучше об интересном, – затараторила Дарси, чье внимание никогда не задерживалось на одной вещи дольше минуты. – Анжела, рассказывай, что там у тебя произошло. Как совместный урок с новеньким? И куда ты выходила на английском? Ты вернулась такая взволнованная. Что-то случилось?

– Ну, ты как обычно, – улыбнулась Кайла. – Нельзя же так все и разом. Начнем по порядку.

– По порядку так по порядку. – Дарси тряхнула каштановыми волосами. – Тогда сначала расскажи нам про совместный урок.

Девочки синхронно посмотрели на Анжелу.

– Да чего тут рассказывать? Сью сказала, что он весь урок пялился на меня так, будто я должна ему денег, – недовольно ответила Анжела.

Говорить, что, по словам той же Сью, иногда Хэвенли смотрел на нее с нежностью, она не стала. После того как он прошел мимо, отвернувшись, Анжела была уверена, что Сью просто показалось.

– И поэтому ты такая расстроенная? – хитро спросила Кайла.

– Вот еще! – фыркнула Анжела. – И вообще-то, как он смотрел на меня, неважно! У меня есть тема поинтересней. Сегодня перед уроком я кое-что подслушала. Даже не кое-что, а кое-кого. Криса и Дэймона, если быть точнее.

– Разве они друг друга знают? – Дарси удивленно вскинула брови.

– Похоже, да. И не особо ладят.

Анжела постаралась как можно точнее передать услышанный ею спор Дэймона с Крисом.

– «Фальшивка, как и твои документы»? – изумленно повторила Дарси. – «Не тот, за кого себя выдаешь»? Как же так?

– А может, Дэймон подделал документы, чтобы поступить в школу? – предположила Кайла, которой Хэвенли не понравился с самого начала.

– Ну да, Кайла. Специально, чтобы поступить в школу. У нас же высшая школа ЦРУ при президенте. И чтобы сюда поступить, обязательно надо подделывать документы. Иначе не возьмут, – с сарказмом протянула Анжела. – Мне кажется, что про документы Крис просто выдумал, а Дэймон не стал его разубеждать. Куда интереснее, почему он назвал его Аластэйром?

– А что мы вообще про него знаем? – Кайла оставалась серьезной. – То, что он недавно приехал и его зовут Дэймон Хэвенли? Он же сам нам это сказал. Мы даже не знаем, где и с кем он живет.

– Он живет с дядей, – тут же откликнулась Анжела. – Дядей Малькольмом.

– И откуда ты это узнала?

– Он сам мне сказал.

– Вот именно, что это он тебе сказал. – Кайла подняла указательный палец вверх. – На чем сегодня он приехал в школу? И почему этот дядя его не подвез?

– Может, подвез, ты просто этого не видела?

– А может, Крис прав и он не тот, за кого себя выдает?

– Ага. Он спецагент под прикрытием, – серьезно прошептала Дарси, – из организации «Люди в белом».

Все три подруги рассмеялись.

– Да… Все-таки история про поддельные документы больше похожа на выдумку. В конце концов, Дэймон всего лишь парень, а не какой-нибудь киллер, у которого сотня паспортов и пачки баксов в сейфе, – резюмировала Анжела. – А то, что он назвал его Аластэйром… это в принципе тоже логически объяснимо. Возможно, его полное имя Дэймон Аластэйр Хэвенли.

– Анжела, сейчас ты говоришь так, будто хочешь оправдать его. Может, ты в него еще и влюбилась? – Кайла все никак не могла успокоиться. Новенький не внушал ей доверия.

– Я просто стараюсь мыслить рационально. – Анжела покраснела. – Мы же не можем подозревать человека только потому, что Крис так сказал.

– Ты сама подняла эту тему, – нахмурилась Кайла.

– Да. – Анжела развела руками. – Но сейчас поняла, что всему можно найти объяснение.

– Но ты же не будешь спорить, что новенький какой-то странный? Про него ничего нельзя сказать наверняка.

– Это да. – Анжела вздохнула и опустила голову. – Настолько странный, что рядом с ним и Крис начинает вести себя не как обычно. Сколько я его знаю, он никогда не злился и не выходил из себя, а сегодня был просто в бешенстве. Наверное, впервые за все годы нашего знакомства я видела его таким.

– И в любом случае тебе надо с ним поговорить. – Кайла настаивала на своем. – Ведь с чего-то он выдумал свои обвинения. Возможно, он что-то знает.

– Да. – Дарси, на удивление, поддержала Кайлу. – Обязательно поговори с Крисом.

– Хорошо, хорошо. – Анжела успокаивающе подняла руки. – Обещаю, что поговорю, и, если мне удастся что-то выяснить, я все вам расскажу. А сейчас надо идти, а то мы на урок опоздаем.

Анжела первой встала из-за стола и дождалась, пока девушки сделают то же самое. Вдруг глаза Кайлы расширились от страха. Но прежде чем она успела сказать хоть слово, кто-то грубо схватил Анжелу за плечи и оттолкнул вбок.

Анжела отлетела довольно далеко, с трудом сохранив равновесие. На том месте, где она находилась несколько секунд назад, теперь стоял Дэймон, держа в руках футбольный мяч. Анжела все еще не могла понять, что же произошло, когда к ней подбежали встревоженные Кайла и Дарси.

– Мы так испугались за тебя! – Кайла и Дарси обняли Анжелу. Теперь вокруг них столпились почти все, кто был в столовой.

– Что случилось? Я не успела ничего понять. – Анжела растерянно оглядывалась по сторонам. Все произошло слишком быстро.

– Брэд. Он кинул мяч своему другу, но промахнулся. Мяч очень быстро летел прямо тебе в лицо, но Дэймон оттолкнул тебя и поймал его, – взахлеб рассказала Дарси.

– Похоже, мое спасение скоро станет его хобби, – хмыкнула Анжела.

Она хотела выразить Дэймону свою признательность, но Хэвенли уже не было в столовой. Равно как и Криса.

Брэд, нападающий их команды, высокий и накачанный, стоял, весь съежившись, словно ему хотелось стать как можно меньше. Вид у него был понурый и виноватый. Вокруг него бегала преподавательница биологии миссис Митчелл. Низкого роста, румяная от гнева и пухлая от природы, она отчитывала огромного Брэда, как первоклассника. При этом она размахивала руками и то и дело подпрыгивала, да так упруго, что сама напоминала круглый и злой мячик на коротеньких ножках.

Эта картина выглядела настолько нелепо, что Анжела, а затем и Дарси захихикали.

К ним, виновато опустив голову, подошел Брэд, подгоняемый миссис Митчелл. Он был очень смущен, а его щеки пылали.

– Извини меня, Анжела. Я даже не понимаю, как мог промахнуться с такого расстояния. – Брэд выглядел крайне расстроенным.

– Ничего страшного, Брэд. Ты же не специально. К тому же все обошлось. – Анжела ободряюще похлопала здоровяка по плечу, удивившись твердости его мышц.

– Сейчас ты пойдешь со мной к директору. Тебе просто повезло, что Хэвенли оказался рядом. Если бы не он, возможно, Анжелу бы сейчас везли в больницу. Зачем ты вообще принес мяч в столовую? – возмущенно пищала миссис Митчелл, нетерпеливо подталкивая Брэда к выходу.

Девушки проводили их взглядами, а затем и сами торопливо покинули столовую, боясь опоздать на урок.

Анжела зашла в кабинет одной из последних. Повесив сумку на крючок, она плюхнулась на стул и тяжело вздохнула. Ей предстоял длинный и невероятно скучный урок истории. Скучный не только оттого, что преподаватель читал лекции тихим, монотонным голосом, но еще и потому, что Анжела сидела одна. Правда, сейчас девушка была этому немного рада. На этом уроке она должна была снова пересечься с Дэймоном и потому надеялась, что он захочет сесть с ней. Не успела она про это подумать, как дверь в кабинет открылась, и на пороге появился Хэвенли.

На секунду застыв, новенький быстро осмотрел свободные места. Анжела улыбнулась и приветливо похлопала по соседнему стулу. Дэймон посмотрел на нее и, криво усмехнувшись, прошел в другой конец класса.

Анжела безразлично пожала плечами, хотя внутри у нее все кипело, а на глаза наворачивались слезы.

«Почему он не захотел сесть рядом со мной? Да еще и посмеялся! Пф… Что он о себе возомнил? Самовлюбленный индюк – вот кто он! Наверное, считает себя настолько неотразимым, что все девушки должны за ним бегать, а он будет только выбирать. Но от меня он такого не дождется. И стоило ли спасать меня от мяча, чтобы потом так себя вести?»

Анжела все никак не могла успокоиться и нервно ерзала на стуле, то и дело незаметно поглядывая на Дэймона. Так и не найдя оправдания его поведению, она решила тоже игнорировать этого красавчика Хэвенли.

«Да кто он вообще такой, чтобы я так часто о нем думала? Просто симпатичный парень. Ну, пусть даже и не просто симпатичный, а до невозможного притягательный. Но ведь есть же и лучше. Пусть достается выскочке Эйприл, мне он не нужен!»

Анжела еще раз украдкой взглянула на Дэймона. Тот сидел, откинувшись на спинку стула и слегка зажмурившись, словно сытый кот. Лекцию он совершенно не слушал. Свет ламп путался в его растрепанных волосах, а на губах играла ироничная ухмылка.

Нет, Анжела не хотела, чтобы Эйприл заполучила Дэймона. Она вдруг вспомнила, как он поймал ее в коридоре, когда она чуть не упала на фонтанчик, какими надежными тогда показались его объятия. «Вряд ли найдется кто-то лучше него», – совершенно непрошеная мысль настойчиво вертелась у нее в голове.

Почувствовав, что на него смотрят, Дэймон встрепенулся и взглянул прямо на Анжелу, окатив ее волной холода и неприязни. Покраснев до кончиков ушей, она отвернулась, кляня себя на чем свет стоит, что не сделала этого раньше.

Интересно, и чем она заслужила такой взгляд?

Все оставшиеся уроки Анжела занималась тем, что пыталась выгнать новенького из своих мыслей. Получалось у нее с трудом – Хэвенли то и дело возвращался обратно.

Наконец этот долгий день закончился. Анжела вышла из школьного корпуса и остановилась рядом с парковкой, поджидая подруг, когда увидела Криса, спешащего к своей машине.

– Крис! Погоди! – окликнула его девушка, но тот лишь заторопился сильней. Тогда она догнала его.

– О, Анжела? – Крис слишком удивленно вскинул брови. – Я думал, ты уже уехала.

– Не валяй дурака! – Анжела рассерженно уперла руки в бока. – Ты прекрасно видел меня! Я звала тебя.

– Э-э-э… нет, я ничего не слышал. – Глаза Криса бегали. На нее он старался не смотреть.

– Не хочешь подвезти меня до больницы? Заодно и поговорим. – Анжела нетерпеливо кивнула в сторону парковки.

– До больницы? Брэд же не попал в тебя. С тобой случилось что-то еще? – Голос Криса сразу стал взволнованным.

Он взял Анжелу за руки, с тревогой заглянул ей в глаза.

– О нет, со мной все в полном порядке. Просто я теперь волонтер. Ну так что? Мы так и будем тут стоять, или ты все-таки меня подвезешь? – Анжела выдернула из его рук свои и спрятала их в карманы.

– Помогать людям – это здорово, но сегодня я очень занят… – Крис произнес это крайне неуверенно.

– И чем же это?

– Я… В общем… – он попытался придумать себе неотложное дело, но, как назло, в голову ничего не лезло. Крис тяжело вздохнул, сдаваясь. – Хорошо. Я подвезу тебя.

– Вот и отлично. – Анжела широко улыбнулась и вместе с понурым Крисом направилась к его машине.

Крис знал, что сейчас начнется допрос, тщательности и напору которого позавидует самый опытный следователь. Правильнее всего было просто отказать Анжеле, но он не мог обидеть или расстроить ее.

Ему было больно находиться с ней рядом и осознавать, что больше она ничего к нему не испытывает, кроме легкого чувства вины. Но еще больнее быть вдалеке от нее. Не видеть ее рыжие кудри, не слышать мелодичный звук ее голоса оказалось выше его сил. Он знал, что Анжела не жалеет о расставании, а, напротив, даже рада этому. И от этого знания ему становилось еще больнее.

– Итак. – Анжела пристегнулась и нетерпеливо потерла руки. – Ну и о чем вы сегодня с Дэймоном спорили? И почему ты его так невзлюбил?

– Думаю, что это взаимно, – усмехнулся Крис.

Он был прав. Допрос начался.

– Разве вы знакомы?

– Почему нет?

– Ну… – Анжела слегка растерялась. – Дэймон сказал, что до этого жил далеко, а ты никогда не покидал пределов Сент-Хиллз.

– Думаешь, он сказал тебе правду?

– А разве ему есть смысл врать? И что насчет фальшивых документов? С чего ты вообще это взял? – не отступала она.

– Анжела. – Крис глубоко вздохнул, став предельно серьезным. – Я не могу всего тебе объяснить, но ты должна поверить мне. Это правда. Дэймон не тот, за кого себя выдает. Он опасен, и ты должна держаться от него подальше.

Хотя Крис смотрел только на дорогу, Анжела без труда могла представить сейчас выражение его лица. Сосредоточенное и серьезное, какое редко встретишь у подростков, еще не испытавших всех тягот жизни.

– Но почему ты так уверен в этом? Ты знаешь, кто он такой? Крис… – Голос Анжелы дрогнул. – Мы ведь всегда были лучшими друзьями. Расскажи мне все, что знаешь. Пожалуйста.

– Почему он так волнует тебя? – Крис сжал руль так, что на оплетке проступили вмятины. Он говорил, выплевывая слова сквозь зубы. – Почему этот чертов Хэвенли так беспокоит именно тебя?

Повисла неловкая тишина. Раньше между ними никогда такого не было. Раньше молчание было им не в тягость.

Раньше…

Крис так хотел вернуть это «раньше». Сделав несколько глубоких вдохов, он немного успокоился.

– Анжела, – теперь его тон стал безразличным, – я знаю о нем гораздо больше, чем ты можешь себе представить. И я знаю, что у него поддельные документы. Просто послушай меня и сделай так, как я тебя прошу. Пожалуйста.

– Откуда ты знаешь? У тебя есть какие-то доказательства? – вспылила Анжела.

От холодного тона Криса, от его уверенности в своей правоте. Но больше оттого, что в слова Криса ей не хотелось верить.

– Я найду их. Клянусь, я смогу доказать, что каждое мое слово – правда. А пока просто поверь мне. И потом, Анжела… разве я когда-нибудь тебя обманывал? – В голосе Криса прозвучала горечь.

Как она может ему не верить? Разве он заслужил это?

– Нет… Конечно, ты мне никогда не лгал. – Голос Анжелы смягчился. – Но, может быть, ты все же объяснишь, в чем дело? Ведь это серьезные обвинения, Крис. И я надеюсь, у тебя есть для них основания.

– Я уверен в своих словах. И у меня есть основания. Просто пока я не могу тебе всего открыть. Не могу, понимаешь? – Крис хлопнул по рулю и наконец посмотрел на Анжелу. Правда, через мгновение он отвел глаза и вновь обратил свое внимание на дорогу.

– Ладно. Пока оставим это. – Во взгляде Криса было столько различных эмоций, начиная от обиды и заканчивая любовью, что Анжела на некоторое время замолчала. Но надолго ее не хватило.

– А почему ты назвал его Аластэйром? Кто такой Самаэль? И что ты забрал у Дэймона?

– Я уже говорил тебе, что Самаэль – это наш общий знакомый. – Крис замолчал.

– А что насчет Аластэйра? – не унималась Анжела.

– Неужели ты, как и большинство девушек нашей школы, запала на этого новенького в первый же день? – горько усмехнулся Крис.

Анжела покраснела и отвернулась к окну.

«Черт, неужели он и вправду ей так нравится?» – с горечью подумал Крис. Он слишком долго был знаком с Анжелой и знал: просто так она не краснеет.

– Мне любопытно! Интересно, почему он тебя так злит и почему ты обвиняешь его! Тем более я подумала, что вы спорили обо мне, – не оборачиваясь, гневно проговорила Анжела.

– С чего ты это взяла? – Крис насмешливо изогнул бровь. – Я, конечно, хочу, чтобы ты держалась от него подальше, но разговаривали мы не о тебе. Мир не вертится вокруг тебя.

Анжелу словно ударили по лицу, так ей стало обидно. Из-за тона Криса, но больше всего – из-за своей глупости и наивности.

«И с чего я вообще решила, что они спорят из-за меня? Господи, какая же я глупая! Ведь видно, что Дэймону на меня плевать! Даже больше – он терпеть меня не может! А бумажный цветок ничего не значит! Просто Дэймон старался быть вежливым, а я все не так поняла. Навыдумывала себе невесть что!» – Анжела прикусила губу, чтобы не расплакаться от досады и разочарования.

Крис не ожидал, что она так бурно отреагирует. Он знал, что Анжела расстроится, но не думал, что настолько. Зато она наконец-то замолчала.

Так, не глядя друг на друга, они доехали до больницы.

– Тебя забрать? – спросил Крис, стараясь сгладить свои последние резкие слова.

– Как хочешь. – Анжела пожала плечами, все так же не глядя на Криса. – Я освобожусь через три часа.

Выйдя из машины, девушка громко хлопнула дверью, все еще злясь на себя и чувствуя обиду на Криса.

Раньше он не разговаривал с ней так грубо. Хотя чего еще она хотела? Ведь это она предложила расстаться.

Глава 5

Пройдя через прямо-таки гигантскую парковку, Анжела рывком открыла двери больницы. Ее сразу же окутал терпкий запах лекарств. Холл был пуст, ни одного пациента.

– Вам помочь? – Светловолосая медсестра за информационной стойкой мило улыбнулась. – Часы приема скоро начнутся, но если у вас что-то срочное…

– Ну, можно сказать и так. – Анжела улыбнулась в ответ. – Я новый волонтер.

– Ой, – лицо девушки прямо засияло, – побольше бы таких. Медсестры не успевают со всем справляться. Одну минуту.

Она суетливо вышла из-за стойки.

– Эй, Джесс! Дже-е-е-есс!

– Что за спешка, Оливия? – Полная темнокожая женщина появилась словно из ниоткуда.

– Это наш новый волонтер. Ты сама просила позвать тебя, когда она придет.

– Спасибо. – Джесс кивнула Оливии и обратилась к Анжеле: – Ты весьма кстати. Следуй за мной. Здесь тебе не придется скучать!

Она не соврала. Следующие три часа пролетели для девушки очень быстро.

В клинику Анжеле нужно было приходить раз в неделю. В ее обязанности входило ухаживать за лежачими больными, помогать медсестрам и многое другое.

Она немного боялась первого дня в клинике. Находиться столько времени рядом со шприцами и капельницами – и не уколоться, не порезаться, ничего не опрокинуть – в свете последних событий было бы большим везением. Ведь за минувшие дни, не считая масштабных происшествий, она несколько раз умудрялась порезаться бумагой. Причем вовсе не из-за своей неуклюжести. Наоборот, благодаря отличной реакции ей удавалось уменьшать ущерб от неприятностей, которые случались одна за другой из-за какого-то невероятного, почти невозможного стечения обстоятельств, совершенно не зависящих от девушки.

Однако, вопреки опасениям, все шло довольно гладко. Капельницы и шприцы вели себя прилично и под руки не бросались, так что вскоре Анжела уже забыла про свою невезучесть.

Дел было много. Сначала ее представили коллективу. Потом так быстро провели по главному корпусу, что она с трудом успела запомнить, где что располагается. Оставшееся время она носилась по больнице, не успевая выполнять указания медсестер. Лежачие больные постоянно вызывали ее, прося принести воды, поправить подушки или просто посидеть и поговорить с ними.

Один раз Анжеле показалось, что она видела Дэймона, но она как раз спешила к миссис Вуд, а Хэвенли так быстро исчез, что Анжела решила – ей просто почудилось. Тем более в больнице было предостаточно людей в белом.

На исходе второго часа она зашла к миссис Браун, милой старушке с морщинистым лицом. Она лежала с закрытыми глазами, ее дыхание было ровным, и Анжела решила, что она спит. Опустив жалюзи, чтобы больной ничто не мешало, девушка присела немного отдохнуть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.