Ежегодно десятого декабря в Стокгольме проходит важнейшее событие в научном сообществе – в этот день король Швеции вручает Нобелевскую премию выдающимся ученым. В городской ратуше собираются величайшие умы человечества для получения Оскара в мире науки. В тот вечер проходило юбилейное вручение, но никто из присутствовавших не подозревал, что оно обернется крупным скандалом.

Ведущий со сцены произнес:

– Это очень волнительный момент, дамы и господа…

Он поспешно раскрыл белоснежный конверт и удивился, словно и вправду не знал имени победителя:

– И Нобелевскую премию в области химии получает Артур Бейли!

Полный зал людей, одетых в элегантные фраки и роскошные вечерние платья, взорвался аплодисментами. По сцене заковылял пожилой Артур Бейли, бурные овации не смолкали, а жена ученого, Барбара, украдкой пустила слезу. В свои шестьдесят пять лет мужчина выглядел хуже сверстников: может так отразились на нем умственные труды, а может потрепала сама жизнь. Седые редкие волосы едва прикрывали высокий хмурый лоб. Ведущий пожал морщинистую руку победителя, вручил диплом с медалью и уважительно отступил в ожидании речи.

Артур подошел к микрофону, трясущимися руками достал из кармана пиджака аккуратно сложенный листок, медленно развернул его, немного помолчал, собираясь с мыслями и начал:

– Я хочу поблагодарить свою семью и коллег в оказании неоценимой поддержки.

Артур спешно пробежал глазами по заготовленной речи, тяжело вздохнул и свернул листок. Он молчаливо и пристально осмотрел зал, его взгляд наткнулся на Барбару, она тут же отчаянно закрутила головой, останавливая его, но Артур отвернулся, убрал свернутый листок обратно в пиджак, вздохнул и продолжил:

– Многие знают, что я человек непростой. У меня сложный и вредный характер, но я всегда был с вами честен.

Какие только речи не произносились с той трибуны. Одни были краткими, состоящими из одного предложения, другие были длинными и утомительными, но последующей речи не ожидал никто.

– Чтобы вы смогли понять меня, мне придется рассказать вам историю. Историю, которая началась в июне 1957-го. Выдался жаркий месяц и мы с младшим братом пошли к озеру, чтобы охладиться. Искупавшись, мы мокрые и уставшие сидели в тени одиночного дуба и смотрели на небо.

– Артур, смотри, то облако похоже на лошадь!

– Питер, облако похоже на облако.

– Ну ты что, не видишь?

– Нет, не вижу, – строго ответил Артур, уставившись на единственное облако в бескрайнем голубом небе.

– У тебя просто нет воображения. Слушай, Артур, а из чего оно состоит?

Такой вопрос в двенадцать лет может многих застать врасплох, но Артур умел выходить из трудных ситуаций.

– Ты точно глупец, очевидно же, что облака – это пар! Смотри, какая жара: вода испаряется и наверху превращается в облако.

– Ничего себе! Через год мне тоже будет двенадцать и я точно стану умнее, чем ты!

– Ага, но мне уже будет тринадцать. Я всегда буду умнее тебя на год!

Вернувшись из воспоминаний и откашлявшись, Артур тяжело вздохнул и продолжил:

– Я чувствовал себя лжецом. Я по-настоящему не знал из чего состоят облака и начал искать ответы. Слышали бы вы только какие безумные теории строили взрослые! Сами не зная ответа они выдумывали небылицы, строили догадки и преподносили их так, словно они были истиной. Я быстро понял, что самый верный ответ мне сможет дать только библиотека. Читая все подряд я не заметил, как увлекся химией. Я проводил эксперимент за экспериментом, а родители сходили с ума от едких запахов, которые исходили от меня. Но все же, в меру своих возможностей, они меня поддерживали. Отец был строгим грубым фермером, как и многие мужчины того времени, у него была своя манера показывать любовь. Но именно он подарил мне первый набор химика и оплатил абонемент в библиотеку. Он говорил: «Не умеешь работать руками – учись работать головой». Я тогда и не догадывался, что был его любимчиком, тогда как мама любила больше Питера. Мы были детьми и не задумывались о таких вещах, когда следующим летом снова затеяли спор в тени нашего дуба.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.