Пролог

Аня уже не знала, что и думать. Она с нетерпением выплясывала вокруг своего чемодана и кулька с собранными в дорогу продуктами и минеральной водой, нервно размахивая сумкой, поглядывала по сторонам и начинала переживать всё сильнее и сильнее.

Обе её подруги безбожно опаздывали и не отвечали на звонки с мобильного, совершенно игнорируя СМС и сообщения в вайбере. Ира и Марина старались не опаздывать, особенно на поезда и самолёты, поэтому она уже решила, что пора хвататься за валерьянку и вызывать копов. Желательно американских, из компьютерных игр, которые сперва достают огромную пушку пятидесятого калибра и стреляют, а потом уже спрашивают, как дела, и кто вообще виноват в очередной заварушке.

Когда поезд уже прибыл, а пассажиры схватили билеты и документы и начали ломиться внутрь, задевая и толкая её, Аня внезапно узрела совершенно дивную картину: её подруги мчались, словно наперегонки друг с дружкой, с совершенно дикими выражениями лиц.

– Фух, успели! – наконец-то затормозив прямо возле неё, с облегчением выдохнула маленькая и худенькая брюнетка Ира, безумно напоминающая японку. Настолько сильно, что даже подруги не доверяли её утверждениям о том, что никаких предков в Стране Восходящего Солнце у неё не было, и что во всём виновато монголо-татарское иго.

"Пришли на земли Руси, набедокурили и ушли. А мне теперь с этим жить!" – вот так агрессивно отвечала она на все вопросы о своём происхождении, щуря и так узкие глаза.

– А что случилось то? – спросила Аня, громко выдохнув от облегчения и совершенно не стесняясь проявленных эмоций. – А то я уже переживать начала. Думала вашим родителям звонить, но держалась до последнего, так как знаю, что вы не хотели бы их беспокоить.

– Лучше не надо, – Марину, рыжеволосую и совершенно "ведьмистую" девушку, явственно перекосило. – Они и так считают, что я связалась с плохой компанией! Сколько раз я поясняла, что мы познакомились в спорт-зале, а они всё считают, что мы встречаемся, чтобы напиться и каких-нибудь мужиков подцепить!

– Будто это плохо! – хором ответили Аня с Ирой, улыбнулись и переглянулись, будто сообщницы, провернувшие особо удачное мошенничество.

– Так, доставайте билеты и паспорта, а если вы мне скажите, что забыли хоть что-то из нужных вещей впопыхах или когда бежали, как спринтеры-наркоманы в лунную ночь, убегая от оборотней, то я просто не знаю, что с вами сделаю! – воскликнула Аня, хватаясь за свою сумку.

Недалеко стоявший бомж явно хотел у них что-то попросить, но внезапно шарахнулся, перекрестился и сбежал.

Потому что две девицы начали так громко ругаться, пока пытались отыскать нужные вещи, причём даже не используя матерных слов, а забавный набор извращённых понятий и стрёмных сравнений, что возле них образовалась буферная зона.

– Нашла! – радостно воскликнула Ира и потрясла пластиковой папкой. – Оказывается, я даже своё свидетельство о рождении прихватила, интересно, зачем?

– Зато там твоя группа крови написана, а ты её вечно забываешь и потом меня спрашиваешь, будто я вампир, который регулярно тебя кусает, – ткнула её локтем в бок Мариша, которая уже перерыла огромный чемодан на колёсиках красного цвета, но всё никак не могла найти документы и билет.

– Не парься, твои доки почему-то тоже лежат в моей папке, – Ира великодушно протянула ей два паспорта и билет. – Зачем тебе загранпаспорт, кстати? Мы вообще-то в Затоку собираемся, а не в Болгарию, например!

– И зря! – припечатала Аня. – А я, между прочим, предлагала поехать либо в Болгарию, либо в Черногорию. Хорватия слишком много выделывается, дорогая, зараза.

– Там мужики уродливые и грубые, – надула губки Ира.

Марина же в ступоре перебирала свои документы, пытаясь осознать, как те оказались в папке подруги. – Какие-то жутко кривоногие, темнокожие, с отвратными мордами, бр-р!

– Надо было в Варкрафт в отпуск отправляться! – разъярилась Аня. – Там прелестные эльфы, все дела.

– Орки, между прочим, дворфы и гномы всякие, – любезно подсказала Ира. – Так что не вариант быстро найти красивого мужика, чтобы хотя бы с ним выпить.

– Вот орки, между прочим, очень похожи на местных в Болгарии! – обрадовалась Марина, приходя в себя. – Только в них есть изюминка, они хотя бы зелёные.

– Ладно, давайте залезать внутрь, а то поезд без нас уедет, – спохватилась Аня и затолкала подружек в вагон.

В купе кроме них никого больше не было. Девушки преисполнились оптимизма и понадеялись, что никого больше к ним не подселят.

Аня и Ира устроились на своих нижних полках, а Марина со вздохом принялась копошиться на верхней. Правда, скоро ей там стало скучно, и она спустилась вниз. Тем более, что остальные расставили на столе бутылки с минералкой и разложили запечатанные бутерброды, купленные в супермаркете буквально на бегу.

– Так почему вы едва не опоздали, кстати? – спросила Аня, когда уже немного пришла в себя, услышав, как поезд тронулся, а колёса застучали. Мягкий электрический свет заливал купе, а за окном уже господствовала синь, быстренько зажигались звёзды, будто кто-то вспомнил, что уже пора. А почти полная луна засияла, будто прожектор, освещающий ещё пустую театральную сцену.

– Ох, это было ужасно! – приложила руку к сердцу Ира.

– Да уж, – мрачно подтвердила Марина, разом мрачнея.

– В общем, мне неожиданно написал парень, с которым мы давно переписывались по Интернету, но ещё не встречались. И сказал, что жутко занят, но сегодня может выделить мне минут десять, – зачастила Ира, переплетая и сжимая тонкие пальцы с серебристым лаком на ногтях и множеством тонких серебряных колец.

– А мы как раз ходили по супермаркету, продукты покупали, – вклинилась Мариша.

– И я решила: а почему нет? Фотки у него неплохие, пишет без гадостей. Вот я пригласила его на встречу возле супермаркета. И он приехал. Лучше бы не приезжал! – вырвался крик души погрустневшей девушки.

– И что учудил твой очередной идиот? – с интересом и долей сочувствия спросила Аня, так как знала привычку Иры знакомиться с выдающимися в своём роде придурками.

Впрочем, им троим не везло в личной жизни. Она надеялась, что они сошлись не на этой почве. А то появилась бы веская причина создать клуб одиноких женщин за двадцать пять.

– Он принял меня за неё, – хмыкнув, отозвалась Марина. – Честно говоря, мы еле от него удрали. Он разговаривал только со мной, а потом заявил: "Думаешь, если у тебя классная задница, то ты можешь передо мной выделываться?". А далее сделал мне неприличное предложение, пригласив для его реализации в ближайшие кусты.

– Как он мог вас спутать?! – воскликнула Аня, всплеснув руками. – Вы же совершенно, ну, ничуточки не похожи! Ирка у нас японоподобная девица – и не хмурься, сейчас в моде азиатки! А ты рыжая и зеленоглазая. Хоть фигурами вы и похожи… Да мы втроем невысокого роста и хрупкого телосложения… Но всё-таки.

– Не знаю, – отмахнулась Ира, отвернувшись к окну. – Я переписывалась с ним под своими фотками.

– Значит, какой-то псих, – подытожила Аня.

– Да, мы еле от него удрали, – призналась Марина. – Он так ко мне лез, что я очень испугалась. При этом Ира едва не хватала его за руки и постоянно кричала, что это с ней он знакомился, и что это она Ира. Он вообще не реагировал на её слова. В общем, предлагаю забыть об этой гадости, выпить минералочки, закусить бутербродиком и начать испускать лучи счастья и добра. Всё-таки мы на отдых едем!

ГЛАВА 1

Не успели девушки последовать совету Маринки и как следует расслабиться, воображая себя гуру йоги и медитации, как внезапно ярко мигнул, ослепив их на насколько секунд, а затем пропал свет. Который через несколько томительных секунд вновь зажёгся в купе.

Дверь медленно открылась с жутковатым скрежетом, словно старые деревянные ворота замка с давно не смазанными петлями.

Проморгавшись, Аня поправила постоянно лезшие в глаза пышные светлые волосы, которые она обычно носила распущенными, так как у неё начинала болеть голова от всяких резинок и заколок, и уставилась в направлении двери.

Там появился вместо проводника или их потенциального сожителя на последнюю свободную полку какой-то хрен с горы.

– Чудовище! – пискнула Ира, как никогда вживаясь в роль писклявой японки, начитавшейся кровавой манги с расчленёнкой и мистикой.

– Тонкий человек! – возопила Марина, расширяя и так большие зелёные глаза. Она схватила золотой крестик, висящий на цепочке на шее, и потянула его в сторону нежданного гостя: – Изыди чёрт к монахам!

Аня вжалась в стену, жалея, что окно закрыто намертво – они тщетно пытались его открыть – и нельзя оттуда выскочить. Ей хотелось завизжать, но голос от страха пропал, так что она могла лишь открывать и закрывать рот, словно вытащенная из воды рыба.

Пришедший действительно выглядел весьма оригинально. Как вскользь подумала Аня, ему было самое место на каком-нибудь косплей-фестивале или на сборище всяких толкинистов с реставраторами и прочих оригинально мыслящих творческих личностей.

Это был очень высокий, почти под два метра ростом, и очень худой мужчина в форме проводника. Черты лица у него были такие мелкие, что с первого и даже со второго взгляда казалось, что лицо – сплошной белый блин.

А ещё он был лысым, отчего сходство с "человеком без лица" ещё больше усиливалось. Несуразно длинные и тонкие, гибкие руки, вызывали страх и опаску.

Аня ещё подумала, что около этого типа ощущает себя мухой рядом с пауком.

– Предъявите билеты и паспорта, пожалуйста, – равнодушным, каким-то неживым голосом потребовал он.

Аня неожиданно успокоилась, подумав, что мужчина просто жутко уродлив – а это не преступление. И что он настолько нарочито похож на монстра, что просто не может им быть. Так как они находятся в реальном мире, а не в компьютерной игре в жанре хоррор.

Там-то уж если встретишь кого-то похожего на монстра, можно заложить душу, что это и есть чудовище. И, естественно, агрессивное и плотоядное.

Девушки тут же собрали все заранее приготовленные документы и билеты и сунули ему с опаской, будто тянулись руками в клетку к голодному тигру.

– Всё в порядке, – наконец произнёс он, тщательно изучив всё представленное, чем заставил их изрядно понервничать, так как вёл себя, будто злобный и подозрительный пограничник. – Да, я вас поздравляю, – произнёс он тем же безжизненным голосом говорящего робота, у которого обнаружились проблемы с микрофоном.

– С чем это? – с подозрением спросила Ира, которая приобняла Марину за плечи и незаметно пыталась успокоить.

– Номера ваших билетов оказались выигрышными. Так что вы можете перейти в купе-люкс, – продолжил он.

Девушки растерянно переглянулись. Каждая из них впитала с молоком матери, что слово "бесплатно" в любых странах означает лишь одно – мошенничество.

Но так как мужчина был официальным лицом, а не встреченным на улице непонятно кем, то девушки засомневались. Плюс то, что они изрядно нервничали, находились в смешанных чувствах и не в своей тарелке. Этот дикий коктейль эмоций заставил их потерять свою обычную осторожность.

– Точно? – наконец произнесла Марина, прищурившись, выпуская крестик из пальцев и дёргая плечом, чтобы Ира её отпустила.

– Совершенно точно. Я никогда не ошибаюсь, я ведь проводник, – пожал он плечами. – Пойдёмте? – предложил он.

– Вещи брать? – растерянно спросила Аня.

– Конечно, вы ведь сюда уже не вернётесь, – даже удивился он, проявив первую эмоцию в голосе. Хотя лицо по-прежнему было неподвижным и просило кирпича. Или выстрела дробью в упор.

– Звучит как-то нехорошо. Словно в каком-нибудь ужастике, – повела плечами Марина, но вместе с остальными бросилась собирать вещи, по счастью, ещё не растыканные по углам, и не спрятанные под нижними полками и на третьих.

***

– Да уж, в этом месте происходят просто-таки дикие вещи, – пробурчала Аня, когда электрические лампочки на их пути снова начали гаснуть, слепить их и словно взрываться, как сверхновая звезда, вновь загораясь.

Они шли по шатающимся полам вагонов, через тамбуры, мимо других купе. Что её удивило, так это то обстоятельство, что ни одного человека они так и не встретили. Никто не курил в тамбуре, никто не стоял в коридоре и не ломился в туалет.

Раздавался только стук колёс и звуки соприкасающихся деталей поезда, которые будто жили своей жизнью. Ей даже на миг показалось, что все эти элементы вдруг превратятся во что-то иное, как игрушка-трансформер.

Она отметила, что её подруги, которые в отличие от неё тащили за собой тяжёлые чемоданы, вообще почти не смотрят по сторонам и не думают о всяких ужасах, так как слишком устали всё это переть. И постоянно цепляться чемоданами, сумками и кульками за стены в узких помещениях.

У неё возникло ощущение нагнетания обстановки, как в ужастике, когда вот-вот кто-то должен внезапно выпрыгнуть из-за угла с воплем: "Бу!".

Правда, к её счастью и радости, никто не орал и ниоткуда не выпрыгивал. Да и вообще, никого не было, кроме идущего впереди проводника.

На миг ей стало очень нехорошо, Аня даже подумала, что вот-вот бухнется в обморок прямо на грязный пол. Ей даже почудилось, что перед глазами вспыхнули серебристо-голубые искры. И словно вокруг всей их компании закружилась туманная дымка. И они будто очутились в другой, куда более плотной атмосфере.

– Проходите, – проводник показал на дверь самого первого купе очередного вагона, куда они ввалились почти без сил.

– Слава Богу, больше никуда не нужно идти! – радостно воскликнула взопревшая Ира, которая казалась лишь чуть выше своего пластикового зелёного чемодана на колёсиках.

Она толкнула дверь и ломанулась внутрь со счастливейшей улыбкой на лице.

Марина и Аня переглянулись, но вошли следом.

Мужчина куда-то ушёл, ничего более не объясняя.

– Ух ты! – воскликнула Ира, радостно оглядываясь по сторонам. – Это точно VIP-купе, нас не обманули.

Аня и Марина застыли, едва не свалившись от очередного толчка поезда. Только тогда они поспешили сесть – каждая на уютный диванчик с бархатной обивкой винного цвета.

Купе было размером с небольшую комнатку, на полу лежал кроваво-алый ковёр, причём, чистый и без дырок. Также рядом с входной дверью находилось зеркало. Всё вокруг блистало чистотой и словно было только что привезено с фабрики.

Для вещей имелись специальные ниши в стенах на месте верхних полок. Они обнаружили даже встроенный холодильник и бар. Столик был изготовлен из натурального дерева и покрыт белоснежной скатертью. Можно было включить радио, сделанное под старину.

– Всё это круто, конечно, – неожиданно мрачным голосом произнесла Марина, оглядываясь по сторонам. – Только где я буду спать?! Тут только два диванчика, а верхних полок нет – как корова языком слизала!

– Ах, ничего страшного, помнишь, в том хостеле в Берлине мы вообще спали в общей комнате с восемью кроватями, – отмахнулась Ира, которая не желала терять внезапно обретённый позитив и веру в ближайшее будущее. – Видишь, они раскладываются! Так что мы уложим тебя посредине. В тесноте, как говорится, но не в обиде.

Аня кивнула и похлопала её по плечу, желая подбодрить.

– А когда мы ко мне на дачу ездим, то тоже ночуем в одной комнате, – заговорила блондинка, откидывая назад гриву волос. – И кому-то по жребию всегда приходится спать на матрасе на полу.

– Зачем нас троих было запихивать в купе для двух людей? – никак не могла успокоиться Марина, сложив руки на груди и угрожающе хмурясь. – Меня можно было бы оставить и в нашем купе в конце-то концов! Нет, девочки, я не против вас потеснить, но зачем же?

– Ну, может, проводник – идиот, – предположила Аня, разводя руками.

– Кстати, тут написано, что напитки бесплатные! – радостно воскликнула Ира, доставая из маленького бара три крошечные бутылочки с джином.

– А вот и тоник, – Аня вытащила из холодильника три холодных бутылки и радостно помахала ими, едва их не уронив.

Марина фыркнула, отобрала их у неё и расставила на столике, потеснив Иру к окну. А затем просто налила джин в тоник.

– Ну, за поездку! – Аня с торжественным видом взяла свой импровизированный коктейль, и они чокнулись бутылками.

ГЛАВА 2

Аня долго не могла заснуть, хотя она всегда плохо спала в поездах. За исключением тех поездок, когда уматывалась настолько, что могла бы отрубиться даже на улице на камнях.

Но сейчас, в эту странную ночь, её что-то грызло, как невидимый бабайка из-под кровати. Какое-то беспокойство витало на периферии сознания, мешая в полной мере погрузиться в наслаждение началом летнего отдыха.

Она перебирала факты, сначала подумав, что, как обычно, что-то забыла дома, когда в спешке собирала вещи, бегая по своей комнате, натыкаясь на мебель и пугая на кухне, в ванной и в коридорах своих родных. Тогда же у них гостила её двоюродная сестра Лена с пятилетним сыном Виталиком, так что везде в трёхкомнатной квартире царило нечто невообразимое, совмещая хаос и суету в огромных масштабах.

Так что, как подумала Аня, она могла забыть не только зубную щётку или крем для лица, но и нечто посущественнее, например, тапочки или ночнушку.

Беспокойство в какой-то момент стало настолько сильным, что девушка едва подавила желание разбудить подруг и заставить их проверить все вещи, так как, отлично зная их рассеянность и забывчивость, заподозрила, что они тоже могли что-то забыть или даже потерять, пока мчались на вокзал с грацией зомби.

"Нет-нет, это не то. Тут что-то не так. Да, вот, как же я не подумала сразу! Всё дело в этом идиотском выигрыше! Да когда, кто и где хоть что-то выигрывал по номерам железнодорожных билетов?! Это же бред пьяного моряка в лунную ночь, танцующего ламбаду на верхушке мачты!" – едва не закричала она вслух.

Девушка ещё поворочалась на диванчике, стараясь не толкнуть лежащую рядом Марину, которая улеглась между ними. Впрочем, два разложенных диванчика как раз превращались почти в одну двухспальную кровать. Так что они даже не особо задевали друг дружку.

"Как мы вообще могли на такой бред повестись?! Нам что, как-то мозги промыли? Ведь никто из нас не является доверчивой наивняшкой. Даже я, натуральная блондинка!" – мысли бились в голове, как бабочки в стёкла, когда включён свет в вечернюю пору.

К её изумлению, подруги уже спали, хотя она знала, что у них те же проблемы со сном, что и у неё. И возникающие обычно тогда, когда они находились вместе. Ибо в таких случаях они обожали болтать допоздна. Хихикать, рассказывать анекдоты и страшные истории – прямо как в детских лагерях.

А тут их неожиданно сморило, хотя никто не напился, ведь они ограничились одной бутылочкой на рыло. И при этом девчонки были до крайности возбуждены. И не только началом отдыха на море, но и выигрышем.

Поворочавшись ещё, она вдруг вспомнила, что прямо перед поездкой они провели магический ритуал. Ну, как ритуал… Просто вспомнили, что можно написать на листике желания, сосредоточиться на их исполнении, и повесить где-то в своей комнате над кроватью. Вот они и сели тогда полукругом в её комнате, так как у неё единственной среди них была своя комната – Марина жила с младшей сестрой Ольгой, а Ира вообще со старшим братом Игорем.

И тогда они записали на бумажках свои желания, а потом вслух их прочитали и посмеялись над тем, что каждая загадала знакомство с мужчиной. Конечно, с перспективным, до ужаса красивым, влюблённым в неё и богатым.

Тогда Ирка подколола их тем, что желания у них какие-то одинаковые и фантазия бедная. И как бы не получился конфуз, если они найдут одного кавалера на всех. И как тогда делить его будут? Методом жестокой расчленёнки?

Мариша после этого высказывания ехидно предположила, что не убогой фантазией станет выбор тентаклиевого монстра, живущего в шкафу проклятого дома, прилетевшего на метеорите прямиком с Марса.

А ещё они додумались сжечь свои листики в глиняных чашечках, залить пепел пивом и всё это дело употребить внутрь.

Она не помнила, что на них тогда нашло, так как они, конечно, любили дурачиться, но не до такой же степени! Тем более, им всем было по двадцать шесть лет, а не по шестнадцать!

Неожиданно все мысли словно сдуло ураганом, как хрупкие деревца, а сон навалился на неё внезапно, будто огромная каменная плита, или, скорее, мягкая подушка гигантских размеров.

Аня ощутила, что расслабляется так, как это уже давно у неё не получалось. Словно даже её кости превращались в желе и растекались по космосу. Будто сквозь её душу сияли звёзды, а чернота ночных небес с оттенком индиго показалась самым лучшим, самым мягким ложем.

***

Утром её разбудили яркие солнечные лучи, бьющие прямо в глаза. Аня поморщилась и привстала, наблюдая, как синхронно поднялись и её подруги.

– Я вас разбудила? – с оттенком вины уточнила она, потирая глаза.

– Да нет, нормально всё, – отмахнулась Марина. Ира только вяло покивала, то и дело зевая.

Они встали, сложили постельное бельё и диванчики, куда и уселись.

– Ух ты, чай! – воскликнула Ира, тыкая пальцем в направлении столика. – Его нам что, проводник принёс утром? А как он тогда мимо нас прошёл к окну? Когда мы разложили диваны, то свободного места вообще не осталось. Он через нас прыгал, что ли? – прыснула она в ладонь.

– Ну, ноги у него длинные, мог и прыгнуть, – покладисто согласилась Марина. – Хорошо, что хоть не облил нас чаем.

Они уселись ближе к столу и взяли каждая по стакану чая в металлическом подстаканнике. Добавили сахар, лежащий прямо на столе, запакованный. Кроме того, добрый проводник с отличной прыгучестью положил и по маленькой вафельке для каждой из них.

– Такая забота, такая забота, – хмыкнула Ира, глотнув чая. – А если мы в купе-люкс, то где наши марципаны, французское шампанское и устрицы?

– Наверное, проводник сам и сожрал или домой к себе забрал, – рассмеялась Аня, постепенно приходя в себя. Ночные блуждания по космосу, пусть и воображаемому, несказанно подняли ей настроение и настроили на благодушный, совершенно не критический лад.

– Да ладно, всё равно круто. А то хотелось что-то сожрать, а ничего уже и нету, – пожала плечами Марина, набрасываясь на вафельку с видом людоеда, нацеливающегося на вкусную пленницу. – Надо будет сразу после заселения в продуктовый магазин сходить. По-моему, супермаркетов там нет, но могли уже построить, я там три года назад была с родителями и Олькой.

– Насколько я знаю, там отличные вина продаются, и недорого, – тоном знатока заявила Ира. – Я в Интернете читала, – пояснила она. – В Одессе я была, но в Затоке не отдыхала. Там ещё рядом Аккерманская крепость имеется, можно на маршрутке сгонять на экскурсию, – принялась мечтать она, улыбаясь и закатывая глаза от восторга.

Глянув на часы, они поспешили собрать вещи, которые уложили рядом с диванчиками, и уставились в окно, ожидая, когда поезд приедет.

Когда поезд остановился, они ломанулись на выход, не обращая внимания, что в этом вагоне никого не было, кроме них. Даже проводник не вышел сказать им трогательное: "Пока", и пожелать удачи в будущем.

– Вот ..! – громко выругалась Аня, схватившись за сердце, когда обнаружила, что на вокзале, который был вообще не похож ни на что знакомое в плане архитектуры, не оказалось людей.

Точнее, она так думала, пока пыталась не задохнуться от шока и проморгаться, так как перед глазами замелькали оранжевые пятна.

– Держись, – проговорила Ира. И подруги встали с двух сторон, удерживая её от падения наземь своими телами.

– Ну вот и всё, приехали! – истерично взвизгнула Марина, едва не перейдя на ультразвук. – Только какого лешего инопланетянина в балетной пачке мы очутились в каком-то грёбаном параллельном мире?! Только вот не надо мне рассказывать, что вот это всё – это Земля! И вот эти все – это люди!!!

– Воды! – прохрипела Аня хриплым голосом путешественника, заблудившегося в пустыне и помирающего от жажды.

– Тут только выпивка поможет, да и то, я сомневаюсь, – мрачно заметила Ира, но всё-таки полезла в кулёк, откуда добыла взятую "на дорожку" из холодильника в купе бутылку минералки.

Аня жадно присосалась к горлышку, едва не вырвав бутылку вместе с пальцами у подруги.

– А я ещё думала ночью: что же тут не так? А оказалось, что всё! – наконец выдавила она, поливая остатками воды разгорячённую голову. – Ой, простите, а вам я не оставила, – повинилась она через пару минут, когда до неё дошло, что она натворила.

– Да ладно, вода мне вряд ли поможет, – меланхолично отмахнулась Ира. – Тут только кувалдой по голове или ударной дозой каких-нибудь сильнодействующих на психов лекарств можно поправить психическое здоровье.

Марина всё это время осматривала странных личностей на вокзале всё более расширяющимися глазами и почему-то начала громко икать.

ГЛАВА 3

Аня пыталась осмыслить происходящее, и мини-водопад холодной воды, который она себе устроила, очень ей в этом помог. Голова если не стала ясной, то чудовищный шок отступил, позволяя более-менее взять себя в руки.

Тем более, что она понимала, что кто-то должен привести в чувство всех остальных, если у них с головами станет всё совсем плохо.

Она радовалась, что у них в давно сложившейся компании нет чёткого разделения на лидера, за которым следует стадо "овец". Каждая из них в стрессовой ситуации могла занять пост главнокомандующего и металлическим, волевым голосом раздавать указания и давать люлей.

Она задрала голову вверх, где за стеклянным, невероятно высоким потолком, словно в древнем храме – несмотря на очень современную и даже футуристическую обстановку – сияло ярко-голубое солнышко. Небеса при этом были нежно лилового оттенка с серебристо-синими облачками. Имелись ясно видимые планеты разных оттенков, напоминающие разбросанные по небесам тут и сям цветные детские мячики.

Вообще, окружающее пространство было оформлено таким образом, что ей казалось, будто они попали в фантастический фильм, вроде "Звёздных воин".

А когда мимо пролетел на небольшой скорости, позволяя себя осмотреть со всех сторон, робот, очень похожий на Мистера Помощника из Fallout 4, она дёрнулась всем телом, едва не начав сеанс экзорцизма. Хоть и не знала, как это делается, но желание оказалось очень сильным.

Нервно хихикнув, Аня подумала, что сама себе напоминает дикарку, очутившуюся на Земле в двадцать первом веке. Ей подумалось, что фантастические фильмы и различные компьютерные игры в стиле космического будущего должны были её закалить, но это не сработало.

– Нас тут кто-нибудь точно сожрёт, – жалобно-зло проворчала Ира, которая достала из чемодана бутылку коньяка, припасённую на "чёрный" день, и жадно отпила несколько глотков, как воду.

Марина выдернула бутылку у неё из рук, заявила, что столько алкоголя пить вредно, тем более, в ситуации, когда нужно держать ухо востро, и сама отпила пару глотков.

Аня жестом отказалась от щедрого предложения, решив, что если уж сойдёт с ума, то коньяк лишь смажет дорогу в нужном направлении, но отнюдь не поможет затормозить.

– Пока что никто на наши тощие тушки не покушается, – осторожно заметила Ира, явно опасаясь накликать беду. – И никого другого монстры пока что не едят. Ну, на наших глазах, я имею в виду, – пожала она плечами.

– Мне интересно, куда мы попали! – зло воскликнула Марина, сжимая кулаки. – Я не то, чтобы против новых впечатлений, но уж если мы попаданки… То где карта местности, мать вашу?! Где инвентарь, сама Система Геймер в конце-то концов? Куда подевались мои плюшки и прочие бонусы? Где моё молоко за вредность? Компенсацию могу принять брильянтами и золотом в крайнем случае.

– Ты ещё квесты попроси, – язвительно заметила Ира. – Ань, ты там живая? – заботливо поинтересовалась она, быстро глянув в её сторону, а затем снова продолжая напряжённо следить за обстановкой и, особенно, за посетителями данного места.

– Как-то функционирую, – пожала та плечами. – То, что мы – попали – это очевидно. Но непонятно куда, да и зачем. Сомневаюсь, что мы трое – прям все из себя крутые ведьмы, обязанные спасти мир или хотя бы прехорошенького принца.

– Ох, от принца я бы не отказалась! – заулыбалась Ира. – Я бы его даже спасла, а что? Сочетать приятное с полезным – мой девиз по жизни. А вообще, этот мир похож на вероятное фантастическое будущее, – бодро продолжила Ира, которую алкоголь привёл, как обычно, в чудесное настроение вне зависимости от происходящего. – То, что это – другой мир, никто же спорить не будет?

Дождавшись, пока они все отрицательно покачают головами, она продолжила, всё больше воодушевляясь: – Но те, кто прогуливается вокруг, не все похожи на людей. Некоторые точно ушастики – то бишь, эльфы! Другие точно орки – по крайней мере, они грубые увальни с громадной мускулатурой и с кожей грязно-зелёного цвета. Твои глаза, Мариша, по цвету куда красивее!

– Я точно тёмных эльфов заметила, как их ещё называют, дроу, что ли? – вклинилась Марина, улыбнувшись, когда Ира похвалила её глаза. Вообще, это был в их компании запрещённый и грязный приём – как раз для таких эксклюзивных случаев, когда требовалось привести рыженькую в чувство и придать ей значимости. Так как Мариша очень гордилась тем, что похожа на ведьму, но не старую, морщинистую и бородавчатую, а на очень красивую! И особенно радовалась тому, что её глаза – чистый изумруд, подсвеченный солнцем.

Аня впрочем – обычно мысленно – доказывала, что её голубые глаза ничуть не хуже.

Хуже всех приходилось Ирке в привычном соревновании в любой женской компании ("Кто на свете всех милее, всех румяней и белее", и т. п.), у которой глаза были обычные, чёрные, разве что с экзотическим разрезом. Хотя, в общем, и не слишком обычные для их местности, но в связи с огромным количеством разных темнокожих туристов, включая китайцев, уже ставшие чем-то незначительным, не выделяющимся из толпы.

***

– Тут главное делать вид, что всё в порядке. Что-то мне страшно подходить к кому-то и просить помощи или совета, – задумчиво произнесла Марина, почесав голову.

– А, может, обратно в поезд и назад? – жалобно предложила Аня. – Что-то мне тут не нравится, да и языков местных мы не знаем, как и обычаев и правил поведения. Вот уставимся мы случайно на какую-нибудь местную принцесску в парандже – и привет, тюрьма, если не рабство! Или мгновенный расстрел через повешение.

– Не хочу тебя расстраивать, но это невозможно, – тяжело вздохнула Ира, прячась за своим чемоданом, словно эльфийская дева в лесу за деревом. – Он почти сразу в воздухе растворился, когда мы вышли. Я тогда оглянулась по привычке, но ничего не обнаружила. Спасибо, хоть рельсы на месте!

– Может, по рельсам-то и того, домой? – выдавливая последние капли крови из подыхающей надежды предложила Аня.

– Оригинальное решение, – хмыкнула Марина. – Но на нас тогда ещё какой-нибудь состав наедет.

– Или кто-нибудь съест! – мрачно предположила Ира.

– Ты что, голодная, что ли? – окинула её подозрительным взглядом Марина. – И куда в тебя всё влезает? Ты же жрёшь больше, чем мы обе! – она показала пальцем на себя, ткнув себя в живот, а потом указала рукой на Аню, в район её плоского живота.

– Когда я нервничаю, я всегда жутко худею и поэтому часто хочу есть, потому что я склонна к истерии, – честно призналась Ира. Впрочем, они это и так прекрасно знали.

– Так что делать будем? – Аня очень не хотела брать на себя всю ответственность за их здоровье – физическое и психическое – и жизни.

– Так как мы тут торчим уже долго, а нас ещё никто не прибил, то можно потихоньку пройти дальше и начать осматриваться, – предложила Ира.

– Девочки, давайте представим, что мы снова отправились куда-нибудь дикарём, – вдруг произнесла Марина, легкомысленно махнув рукой. – Будем действовать по накатанной схеме: мониторим выгодные цены на билеты, выбираем варианты со скидкой, а ночуем в хостелах. Кушаем же в дешёвых забегаловках или закупаемся продуктами в супермаркете.

– Так мы же языка местного не знаем! – напомнила Аня. – Или их тут вообще много, у каждого вида свой. Так что мы их никогда и не выучим.

– Можно подумать, в Праге мы знали чешский, – хмыкнула Марина. – Или в Италии итальянский, а в Испании – испанский.

– Вот и надо было за границу переть, а не в другой мир! – раздражённо воскликнула Ира, будто они намеренно сюда приехали, чтобы только ей досадить.

– Мы же хотели сэкономить и отдохнуть на море подольше, – заметила Аня. – Чтобы не неделю на пляже валяться, как могли бы сделать это в Италии или в Болгарии, а поехать на всё лето!

– Да что уже об этом говорить! – махнула рукой Марина. – Всё уже случилось, так что переливать из пустого в порожнее бесполезно. Или сядем где-нибудь на скамеечку и будем выяснять, кто виноват? – она окинула их сердитым взором. – Так как мы купились на ложь проводника втроём, то и крайнего будем выбирать методом тыка. Или монетку подбросим.

– Лучше уж решать, что делать, – хмыкнула Ира. – Это куда продуктивнее и полезнее в нашей ситуации.

– Ага, и мы не ссоримся, это у нас голоса громкие, и акустика тут хорошая, – язвительно заметила Аня. – Да, кстати, очень здорово, что наш язык тут никто не знает, а то мимо нас – а то вдруг вы не заметили, – уже куча народу прошла. А мы тут отношения выясняем, истерим и с ума сходим. Прямо неудобно.

– Тебе перед всякими чудищами-юдищами неудобно? – искренне поразилась Ира, хлопая ресницами. – Ну, ты даёшь!

– Я тут ещё никому не давала, так что не нужно инсинуаций, – рассмеялась Аня.

– Пошлые вы женщины! – закатила глаза Марина и, схватив их за плечи, немного попрыгала у них за спинами.

– Мы давно совершеннолетние, так что можем спокойно пить спиртное, курить – хотя никто из нас не курит, но вдруг предложат кальян? – и знакомиться с существами противоположного пола, – продолжила развивать Аня тему неприличного поведения.

– Видишь, ты уже постепенно "взъезжаешь" в обстановку! – порадовалась за неё Ира. – Уже понимаешь, что тут бродят скорее существа, чем мужчины.

– Ладно уж, раз мы больше ничего не боимся, то давайте изучать этот… вокзал. Да, думаю, что это и есть вокзал, – закатила глаза Ира и подхватила за ручку свой чемодан.

ГЛАВА 4

Они долго ходили по бесконечным, кажущимися просто-таки неприлично огромными, залам, спускались и поднимались по эскалаторам – точно таким же, к каким они привыкли.

Лифтами не рискнули воспользоваться, подумав, что это вполне могли быть порталы, ведущие незнамо куда.

А также по-прежнему косо и с подозрением смотрели на проходящих мимо… существ.

До ранга "монстр" никто, в принципе, не дотягивал, к неимоверной радости невольных путешественниц между мирами. По крайней мере, внешне ни один из мимо проходящих или пробегающих не был чрезмерно ужасным. Но они в любой момент готовы были швырнуть свои чемоданы и сумки в неприятеля и сбежать подобру-поздорову, спасая шкуры.

– Ой, какой интересный столик! А для чего он тут стоит? – проявила любопытство Ира, когда они проходили мимо одиноко стоявшего столика из белого мрамора. По крайней мере, им показалось, что это именно мрамор, так как экспертами по горным породам они не были. – И стульев рядом никаких нет.

– Может, это для тех, кто физиологически не способен сидеть? – проявила фантазию Марина, тоже остановившись.

Аня хотела их поторопить, так как заметила несколько окошек, в которые стояли живые очереди из существ разного вида, но при этом не пытающихся поубивать друг дружку или даже просто устроить скандал на тему расизма.

– Что, для тварей без задниц? – широко улыбнулась Ира. Она протянула руку и несмело коснулась гладкой поверхности. – Тут же ничего нет. Хоть бы брошюрку или бесплатную газетку положили!

Внезапно прямо над столом материализовалась, но только до половины, прелестная белокурая девушка в белом платье, напоминающем римскую тогу, с множеством необычных заколок из золота с драгоценными камнями в причудливой причёске, сначала поднимавшей волосы наверх, а потом опускавшей вниз.

Девушка появилась с закрытыми глазами и равнодушно-холодным выражением лица. Так что, когда она резко открыла ярко-голубые глаза, они все вздрогнули и попятились на шаг.

– А где её ноги? – громким шёпотом поинтересовалась Ира и села на корточки, чтобы проверить под столом. – Тут ничего нет!

– Вас приветствует робот-копия наследной принцессы Эльзы де Жоанны из Светлого королевства Иллурия, – заговорила она… Но у них в головах, не открывая рта.

Это было настолько необычно и жутко, что девушки были бы рады сбежать, если бы их будто не приковало к полу.

Казалось, что взгляд девушки проник в них троих… Хотя глаз у неё было только два, как у обычных, приличных людей.

И заодно робот словно навесила им на ноги пудовые гири.

– Приветствую вас, понаехавшие господа, госпожи или существа среднего пола – нужное подчеркнуть, – мило улыбнулась она, сразу став похожей на живого человека. Ну, если забыть, что это было странное существо без ног. И очень похожее на обычную голограмму.

– Понаехавшие?! – возмутилась Марина, сжав кулаки. – Мы вообще-то сюда и не стремились! Нас насильно запихнули! Билеты какие-то заколдованные в рыла всунули – и даже ничего не объяснили.

– Значит, вы у нас впервые? – чуть склонила девушка голову и прикоснулась ладонью к щеке, улыбнувшись ещё более мило и приветливо.

– Да, мы тут новенькие. Туристы, можно сказать, – вклинилась Аня, не дав Ире и Марине разразиться всеми изученными за двадцать шесть лет жизни ругательствами.

– Отлично! Просто отлично! Я нашла в своей гениальной памяти информацию о вас. Вы – победительницы, выбранные рандомным методом для тестирования портала, ведущего с вашей планеты на межмировой вокзал Семи королевств.

– И нам что-нибудь причитается? Ну, кроме удара ножом в спину, – мрачно поинтересовалась Марина, мягко отпихивая Аню, которая пыталась закрыть ей рот ладонью.

– Да, конечно, – принцесса Эльза заулыбалась во всю ширь искусственного рта. – Каждая из вас получает бронзовую карточку для денежных расчётов на выбранном вами курорте. На каждую карточку будет переведён ваш приз: десять тысяч бронзовых монет. Также вам предоставляется по кулону-переводчику для общения со всеми расами, проживающими на территориях Семи Королевств. А также можете выбрать для трёхмесячного отдыха один из предлагаемых вам курортов.

Робот провела ладонью над поверхностью – и на столе появились карточки – очень похожие на обычные банковские – три изящных круглых кулона на цепочках из светлого металла и три брошюрки – почему-то на английском языке.

Но они сцапали всё предложенное, не рискнув возмущаться.

К тому же, халява – и в другом мире халява. Так что, как рассудили они, надо брать!

Цепочки они, по совету девушки-робота, надели сразу. Та пояснила, что теперь и они будут всех понимать, и их тоже. Карточки засунули в кошельки. А над предложенными вариантами бесплатного отдыха надолго задумались.

Впрочем, Эльза их не торопила, просто застыв и закрыв глаза, сразу став до жути неживой, пока они выбирали, тыкая пальцами в яркие страницы и споря до хрипоты.

***

– Вот, смотрите, красивый город. Выглядит старинным, – ткнула Марина пальцем в один из буклетов. – Кстати, забавно, что тут, в этих Семи королевствах, семь же богов. И что-то их описание очень напоминает христианские семь смертных грехов, – тихо добавила она, косясь на странного робота.

– Ага, ну, не можешь победить – возглавь, – пожала плечами Ира, пихая её локтем. – Не отвлекайся, мне неохота вот прямо сейчас решать сложные теософские вопросы. А местный пантеон богов нас не должен волновать. Мы их не трогаем – и пусть они нам не мешают отлично проводить время в другом мире! Раз уж нас сюда забросили.

– Мне интересно знать, как тут вообще к людям относятся, – задумчиво произнесла Аня. – Эй, робот, у вас тут случайно не притесняют человечество? – спросила она у Эльзы, которая мастерски притворялась мёртвой. Или действительно отключалась для экономии энергии.

– Почти во всех наших королевствах проживают люди, – ответила та, прищурившись. – И её величество королева Эллиана, мать моего оригинала, тоже человеческая женщина. Хотя её отец, конечно, бог, – с надменным видом произнесла та.

У Ани вертелось на языке страстное желание спросить, кто именно из богов заделал королеву: алчность, похоть, лень или чревоугодие, но она промолчала.

– А если вы беспокоитесь о том, что к вам будут относиться недостаточно гостеприимно, то не стоит тревожиться. Вы вполне можете сойти за любую девицу из провинции, где проживает человеческая раса. Конечно, вы можете рассказать, что оказались у нас прямиком из другого мира, – робот пожала плечами. – За это вас не похвалят, но и не поругают. К иномирянам у нас относятся равнодушно, если те не нарушают наши законы, конечно.

– И что особенно не рекомендуется нарушать? – с интересом спросила Марина, поднимая голову, опущенную над брошюркой.

– Нельзя сомневаться в святости королевских семей всех семьи королевств, – принялась пояснять призрачная девушка с самым надменным видом. – Всё, что совершают члены королевской семьи и их бастарды – священно, великолепно и поучительно. И должно служить образцом для поведения, – особо выделила она, окинув их прокурорским взором. – Запрещено оказывать неуважение любому королю, королеве, принцу, принцессе, их законным отпрыскам и бастардам. А также их образам, запечатлённым на медных, серебряных и золотых монетах и банковских карточках. Не говоря уже о портретах наших великих и могучих повелителей, коими увешаны все значимые здания во всех королевствах.

– Понятно, прямо как в Таиланде, – хмыкнула Ира. – Мой папа любит там бывать. Мы с мамой стараемся не интересоваться, что его там привлекает: местные жительницы, пляжный отдых или достопримечательности.

– В общем, так, – Аня отобрала у них буклеты, – мы выбираем вот этот курорт, так как тут написано, что здесь отдыхают только избранные. А мы кто? Правильно, избранные! Потому что попаданки! Тем более, что тут имеется то, что мы так и не получили: чудесное чистое море, пляжи с белоснежным песком, пальмы – или нечто похожее.

– Чудесное место, – одобрила Эльза, вновь став равнодушно-благожелательной. – На курорте "Солнечные дни" в летний период времени отдыхают даже члены королевских семей.

– Вот да! – воскликнула Аня, поставив точку в их споре. – Зачем нам старинные города? Мы этого уже и в своём мире насмотрелись по самое не балуйся! Мы хотели море и пляж? Вот и получим их! И я хорошо проведу время, поплаваю и позагораю, чего бы мне это не стоило! – с угрожающим видом произнесла она. – И никто мне не помешает. Никто! – веско добавила блондинка, обводя суровым взглядом подруг.

– Да мы и не против, – ответила Марина. Ира решительно кивнула. – И никто из нас не годится в камикадзе, чтобы вставать у тебя на пути, – шутливо заметила она.

– Прекрасный выбор, – Эльза захлопала в ладоши, словно маленькая девочка. – Вот вам карта вокзала, чтобы вы не заблудились и вышли к нужному порталу.

На столе материализовалась очередная бумажка.

***

– Кто проектировал этот жуткий вокзал, напоминающий лабиринт? – тяжело вздохнув, простонала Ира, буквально повалившись на свой чемодан, будто собираясь на нём вздремнуть. И попросить не кантовать и не будить её, пока все кошмары этого тяжелого дня не закончатся. – Кстати, никто не помнит сегодняшнюю дату? У меня в голове все мысли отшибло. Сегодня, часом, не пятница тринадцатого? – застонала она, хватаясь за задницу. – У меня всё болит! Словно я в спортзале уже третий день подряд без роздыха тренируюсь.

– Где-то мы не там свернули, – вынуждена была признать Аня, которая решительно вела всю компанию последние полчаса… И, как оказалось, совсем не туда. – Стреляйте в меня, я Сусанин! – она ткнула кулачком себе в грудь и гордо задрала подбородок.

– У тебя просто географический кретинизм, – попыталась утешить её Марина. – А у нас на двоих идиотизм в кубе, так как мы позволили тебе вести нас незнамо куда.

– Ага, главное случайно к трём дорогам не выйти с угрожающими надписями, вроде: "Направо пойдёшь – жену найдёшь, налево – коня потеряешь, прямо – сам сдохнешь". Вот интересно, а если бы это девушка была, а не добрый молодец? Ей-то жена зачем? – принялась брюзжать Ира.

– Тогда бы на камне было бы написано: жена или муж – нужное подчеркнуть, – хмыкнула Аня.

– Вот не скажи, супруга всем нужна, – рассмеялась Марина. – В доме поубирать, посуду помыть. А если взять "Тысяча и одну ночь", там вообще рабыни даже деньги для своих господ зарабатывали, а потом ещё и дрались за них.

– Никаких указателей тут нет, – обиженно заметила Аня, пытаясь свериться с картой. – И мне неудобно использовать эту бумажку, – она потрясла картой, – так как на ней точкой не отмечено, где мы конкретно находимся! А без этого как разобраться? И как люди раньше без электронных карт обходились, ума не приложу!

– А я видела, когда мы проходили мимо, что многие местные используют мобилки! – воскликнула Марина. – Так что мы опростоволосились – надо было местные симки сначала купить! Деньги-то есть.

– Всё, я пошла их покупать, иначе мы тут останемся на веки вечные! – Ира рванула вверх по мраморной лестнице, такой белой, что ступеньки, отражающие свет электрических светильников, слепили глаза, будто снег высоко в горах.

– Ах, уй, ай-ай-ай! – воскликнула Ира, когда со всей силы столкнулась с кем-то, а затем вместе с ним свалилась у подножия лестницы, скатившись по ступенькам.

– Ой-ой-ой! Что же это делается? Ирка, ты там живая? Тебе помочь? – заголосила Аня.

Марина сделала попытку свалиться в обморок, но лишь обвисла на своём чемодане, который медленно проехался на колёсиках, а затем тело девушки распростёрлось на нём. Так что на полу она с комфортом лежала на чемодане.

Ира в ответ взвыла так, что эхо, отразившееся от стен, едва их не оглушило. Аня закричала в ответ – из страха и солидарности. А в ответ раздался мужской вой.

– Да что ты себе позволяешь, придурок неуклюжий! Мало того, что ты столкнул меня с лестницы, так что я чудом не покалечилась, так ещё и облапал меня, да ещё и двумя руками! – заорала Ира, пока высокий молодой мужчина помогал ей встать, сначала подняв себя силой крепкого тела и стальной воли.

– Прости, я не специально, – мужчина с хвостом длинных чёрных волос снова облапал почти всё её тело. Тщательно, с толком, с расстановкой.

– А это зачем было? На бис, что ли? – Ира влепила ему смачную пощёчину, отчего Аня дёрнулась и машинально потёрла свою щёку.

– Я проверяю, нет ли у тебя ран и переломов! – рявкнул он ей в ответ. – Стой смирно, я целитель.

Тут даже Марина поднялась и уставилась на них с интересом.

Из широких ладоней крепко сложенного мужчины в сторону хрупкой брюнетки начал извергаться голубой свет, окутавший тело девушки.

– Потрясающе, просто потрясающе! – неожиданно воскликнул он, сверкнув синими глазами. – Ты ведь из другого мира, верно?

– А откуда ты знаешь? Я что, так сильно отличаюсь от местных? – прищурила и так узкие глаза Ира. Вообще она старалась так не делать, чтобы не выглядеть смешно, но иногда не могла контролировать свою мимику.

– У тебя пятидесятипроцентная защита от любого физического и магического урона, – не сводя с неё восторженных глаз, пояснил незнакомец. – Такую защиту получают те, кто путешествует межмировыми порталами. Точнее, эта защита ещё находится в процессе тестирования в Академии Магии Шестого королевства. Да и путешественников из других миров у нас почти не бывает. Нам проблем и со своими жителями хватает, да уж, – он потёр лоб. – Так вот, если бы не эта защита, то ты бы точно свернула себе шею при падении. И я бы никогда себе этого не простил! Хотя это ты на меня налетела, а я попытался тебя подхватить, но лишь упал на тебя. Мда, я мог тебя пришибить своим весом. Ты ведь такая лёгкая и хрупкая, словно птичка.

– Ага, пока не пнёшь, не полетит, – язвительно заметила пришедшая в себя Марина. – Ир, ты точно хочешь, чтобы я поседела, да? Чтобы мне пришлось так рано начать красить волосы?!

– Да-да, я знаю, что я – корова на льду, – повинилась Ира, опустив голову. Затем снова уставилась на парня. – Вы, кстати, раз уж едва меня не пришибли, не подскажите, где тут выход вон к этому порталу… И где можно купить местные сим-карты?

– Конечно, прелестная незнакомка! – тут же воодушевился он. – Меня, кстати, зовут принц Родерик Третий.

– Это номер или фамилия? – не слишком вежливо вклинилась Аня.

– Номер, – пояснил тот, не теряя благодушного выражения лица. – У меня ещё два брата и оба – старшие. И две сестры – младшие.

– Значит, до наследника престола тебе далеко, – Аня и сама не знала, отчего начала на него крыситься. Но отдавала себе отчёт, что тут замешано слишком много разных эмоций: и страх за подругу, которая едва не погибла, словно в тупых детективах, и зависть к ней же, так как мужчина пялился на Иру, будто та была красавицей. Ну и злость на себя, за то, что опять заблудилась в трёх соснах, скопившаяся усталость и желание побиться головой об стенку или побить кого-то другого об эту же стенку.

– Сомневаюсь, что кто-либо из вас является принцессой, – хмыкнул тот. – Так что очень постарайтесь не набиваться мне в невесты. Да и я не стремлюсь стать королём Третьего королевства. И своих братьев очень люблю.

– Простите мою подругу, ваше высочество, – Марина сделала страшные глаза, уставившись на Аню, ещё и провела ребром ладони по горлу, чтобы до той дошло. – Она и не думала оскорблять королевскую особу.

– А, вы с каким-нибудь роботом-информатором уже столкнулись, да? – рассмеялся тот, откидывая голову, выглядя при этом так привлекательно, что девушки уставились на него, пуская слюни и хлопая ресницами. – Можете так сильно не переживать, – он махнул рукой, блеснув тремя перстнями на ухоженных пальцах, – если бы в наших королевствах сажали в тюрьмы всех тех, кто проявляет неуважение к правящим династиям или богам, то у нас одни бы тюрьмы и остались. – Но, конечно, говорить правящим особам в лицо всякую гадость не советую. Я-то вас прощаю, так как едва не стал причиной гибели одной из вас. И я вас провожу туда, куда нужно. А также позвольте угостить вас в кафетерии, так как вы, наверное, голодные? У вас такие взгляды, будто вы готовы и меня съесть.

– М, да, – смутилась Марина, опустив взгляд. – Да-да, мы ОЧЕНЬ голодные! – подчеркнула она, со смаком разглядывая его мускулистый торс, тонкую талию и длинные, ровные ноги. Светло-голубая одежда облегала его тело, позволяя рассмотреть очень многое. И лишь вышивка золотыми нитями и драгоценными камнями немного отвлекала от "местных достопримечательностей".

– Тут красиво, – заметила Ира, которая уже пришла в себя. Она шла рядом с принцем, и тот постоянно посматривал на неё. То ли любовался, то ли проверял, действительно ли у неё руки и ноги на месте. – Мне нравится ваш вокзал. У нас такого нет. Хотя, с другой стороны, тут слишком много коридоров, громадных залов и этажей. С ума же можно сойти!

– Иногда мне тоже так кажется, – доверительно сообщил Родерик, интимно улыбаясь, склоняясь к ней. – Но само здание и прилегающие территории проектировали светлые эльфы, а им только дай возможность себя проявить. Тем более, что тогда они выиграли тендер у тёмных эльфов, так что решили продемонстрировать всё, на что способны. Вот немного и увлеклись. Зато проектировщиков теперь проклинают вообще все, а не только дроу.

– Кстати, зачем вам вообще порталы в другие миры? – настороженно поинтересовалась Марина. – Чтобы разделывать приезжих на ингредиенты для запрещённых зелий?

– Конечно же, нет! – возмутился тот. – Как раз волшебники из конклава "Щедрые врата", выпускники Академии магии Шестого королевства, и наложили эффект защиты на все порталы, чтобы прибывшие из иных миров смогли у нас выжить. Правда, не все получают такую высокую степень физической и магической защиты, как вы. Обычно это рандом, кому как повезёт, – он ещё раз окинул их восхищённым взором. – Я проверил заодно и вас, – он обратился к Марине и Ане. – Вы же не против? У вас тоже пятьдесят процентов защиты от физического и магического урона. Кроме того, ведь случается так, что люди или другие существа попадают к нам случайно. Падают, например, в порталы, проводят в своих мирах запрещённые ритуалы и так далее. За что их наказывать?

– Ну, если они приносили в жертву прелестных девственниц, компактно уложив их в пентаграмму, то наказывать нужно, – пожала плечами Аня.

Она осознала, что на самом деле вымоталась до крайности, и что даже такой красивый мужчина, да ещё и принц, не особо способен её взбодрить.

***

Буфет, по мнению Ани, напоминал нечто среднее между обычным вокзальным буфетом, как бы банально это не звучало, и стилем минимализм, возведённым в абсолют. И футуристический стиль тоже присутствовал.

Она задумалась, почему светлые эльфы, которых во всех произведениях, которые она читала, фильмах (в основном "Хоббит" и "Властелин колец"), "подавали" как тех ещё веганов, выбрали именно такой стиль. А не бионику, обладающую необычным, футуристическим использованием природных форм в интерьере.

– А у вас, часом, просторы космоса не бороздят всякие-разные звездолёты? – вежливо поинтересовалась она, когда Родерик Третий подвёл их к стульям кислотно-ярких оттенков и необычных форм возле барной стойки. Осторожно усевшись, она ощутила, как стул меняет форму, чтобы максимально угодить её заднице.

– Нет, – мужчина покачал головой, – но я понимаю, о чём ты. Несмотря на отсталость вашей планеты, многие идеи у вас потрясающие. Жаль, что вы их сами не воплощаете.

– Ну, наверное, построить крутой космический корабль сложнее, чем снять фильмы в стилистике "Звёздных воин", – заметила Марина, постучав указательным пальцем по своим чувственным губам.

Чем немедленно привлекла внимание серого орка или обычного великана, сидящего за столиком в компании друганов. Тот начал плотоядно облизываться, глядя на неё.

– Вот, знаете, девочки, если вспомнить, сколько миллионов тратит Голливуд на всяческое непотребство, которое даже пересматривать второй раз не хочется, разве что под угрозой расстрела всей твоей семьи, то если хорошо подумать, лучше бы на эти миллионы космос изучали. И как можно скорее нашли планету, похожую на Землю, чтобы мы смогли туда слинять, когда на своей нагадим по полной программе, – мрачно заметила Ира.

Она ещё не пришла в себя после падения и пережитого шока. Даже двойного: сначала скатиться по лестнице из прочного мрамора, даже без ковра, а затем выжить и очнуться от того, что тебя лапает самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела.

Ей было очень не по себе. Среди подруг она была единственной девственницей в двадцать шесть лет, так как, конечно, встречалась с разными парнями, но умудрялась вдрызг разругаться с ними ещё до постели.

А всё потому, что большинство относилось к ней, как к экзотической гейше, даже требуя, чтобы она где-то достала кимоно и устроила эротический вечер, изобразив покорную, но соблазнительную распутницу.

Ира часто думала, чем она обязана такому удивительному сходству с различными актрисами японских дорам. Да ещё и настоящие японцы в Интернете её за свою принимали!

Пока до них не доходило, что японский она как бы вообще не знает. Так они тут же пылали энтузиазмом и грозились научить её языку, вслух выдвигая идею, что её каким-то таинственным способом подкинули в детдом её страны, а оттуда она уже попала к своей славянской семье.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.