Флориан Тюрмо
Братство безрассудных

© Кравец О., перевод, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

* * *

Глава 1

– Ну что, ребята, как прошёл первый день в новой школе?

Окна в машине запотели, Алис натянула рукав на ладонь и протёрла им стекло. На улице было серо – как всегда, когда приходило время возвращаться к урокам.

– Я учусь здесь уже три года, пап.

– Знаю, Квентин. Я обращался к близнецам. Итак, Алис, Тео, что скажете?

С заднего сиденья машины донеслись вздохи. Трое ребят отлично знали, что им не избежать ежегодного допроса – Гектор, отец семейства, страстно интересовался вопросами местной политики и очень хотел знать мнение детей о новых школьных зданиях.

– Вам понравилось?

Сквозь толстые стёкла очков он разглядывал детей, тесно прижавшихся друг к другу на заднем сиденье. Близнецы хмурились, а старший, сидевший посередине, насмешливо улыбался:

– Папа, мы отлично знаем, что ты хочешь обсудить новые здания, но тут не о чем говорить. Поболтаем лучше о том, что Алис попала в один класс с Тео и теперь дуется из-за этого!

– Я вовсе не дуюсь! – запротестовала девочка.

– Ты недовольна, что попала в один класс с братом? – спросил отец.

– Вовсе нет, и я не дуюсь, – ответила Алис, пожав плечами.

– Тео, хоть ты можешь мне объяснить, в чём дело?

Тео – круглолицый мальчик – явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он озадаченно округлил глаза:

– Ну-у-у-у…

– Лаура! – сердито перебила его Алис.

– Какая Лаура? При чём тут Лаура?

– Лаура Астрюзиф! Мой заклятый враг!

– Астрюзиф? Дочка мэра? Это она твой заклятый враг? – воскликнул отец, приподняв брови.

– Неважно, дочь она мэра или нет, но она – настоящая задавака. Вечно сидит на первом ряду, никому и слова нормально не скажет. Все учителя её обожают, – тут девочка сделала вид, что её тошнит.

– Алис ненавидит её из-за той прошлогодней истории, – насмешливо сказал Квентин.

Ему было четырнадцать, он носил причёску как у футболиста и был очень доволен собой. Любимой игрой Квентина было доставать сестру. А история, о которой он упомянул, моментально и гарантированно выводила её из себя. Под испытующим взглядом отца Квентин продолжил рассказывать:

– В один прекрасный полдень, на нашу дорогую Лауру внезапно снизошло озарение. Войдя в роль благодетельницы класса, она донесла, что Алис притащила в школу йо-йо. А такие игрушки в школе запрещены, поэтому учительница была вынуждена её конфисковать. Тогда Алис, пребывая в глубоком смятении…

– Мне так и не удалось получить йо-йо обратно!

– …ударилась в слёзы на глазах у всего класса!

Тут Квентин захохотал.

Алис стремительно отвернулась к окну, её щёки пылали.

– Ты мне больше не брат.

– Ну-ну-ну, малышка Лала, – успокаивал её Гектор. – Это не страшно.

Алис бросила на него испепеляющий взгляд, она ненавидела своё детское прозвище. Что ж, если даже папа её не понимает… Решено! Больше никому из них она и слова не скажет. Будет им урок.

– Это нормально, когда в классе кто-то тебе не нравится. Но я уверен, вы сумеете найти общий язык.

Алис ничего не ответила. Тогда Гектор снова попытался разговорить ребят:

– И всё же, как вам школа? Вы уже совсем взрослые! Осмотрели окрестности?

Тео посмотрел на сестру, которая от него отвернулась, и сказал:

– Да, утром. Мы начали со здания «А» – там внизу столовая, а на втором этаже администрация, комната учителей и справочная.

– Да, – серьёзно сказал папа. – Это старинное здание, да?

– Да, из красного кирпича.

– К счастью, его решили сохранить, – вздохнул отец. – Вы знаете, что такие здания – с каркасными кирпичными стенами есть только в Эманже? А наша «подруга» – мама Лауры, мэр Лоранс Астрюзиф, которая об этом отлично знает, решила наплевать на старину и осуществить свой проект по реконструкции школы. Я не понимаю, как можно сносить с лица земли исторические постройки и воздвигать на их месте эти чудовищные бездушные конструкции…

– Да, пап, мы в курсе, – перебил его Квентин.

Вся семья Фонстран частенько потешалась над пламенными монологами Гектора, хранителя городского музея. И только Тео слушал его внимательно, да ещё мама требовала, чтобы дети вежливо выслушивали рассказы отца.

– Да, я отвлёкся. Тео, продолжай.

– Ещё мы сходили в научный центр в здании «Б».

– В этом новом корпусе совсем неплохо, – прокомментировал Квентин, – больше места в классах, новые лаборатории.

– Уф-ф-ф, – пробормотал Гектор.

– Жаль только, что там живут привидения, – продолжил Квентин, подражая интонации Тео.

– Что?

Другим любимым развлечением Квентина было придумывать разные страшилки, чтобы пугать впечатлительного младшего брата.

– Говорят, давным-давно учитель биологии ставил в подвале здания эксперименты… которые плохо закончились для одного из учеников! С тех пор его призрак прячется в кабинетах для научных занятий и бродит по коридорам, ища себе жертву среди малышей-новичков.

Тут Квентин посмотрел прямо в глаза испуганному Тео и тихо-тихо спросил:

– А ты, ты разве не малыш-новичок?

– Квентин, прекрати! Тео, не слушай его. Так, о чём мы говорили? Ах да, что вы делали после обеда?

С трудом сглотнув слюну, Тео продолжил слабым голосом:

– Мы ходили смотреть здания «В» и «Г» – там ещё кабинеты и комната для самостоятельных занятий, а в конце мы пошли в спортивный зал.

– Занятия начнутся только завтра?

– Да, сегодня мы разбирались, где какой класс, выбирали старост, получили расписание и учебники…

– И кто будет вашим классным руководителем? – прервал его Квентин.

– Уф. Я не запомнил её имя, такая старая дама в огромных красных очках. У неё светлые взъерошенные волосы и ободок на голове. Кажется, она учитель биологии.

– Да-а-а, это мадам Шамбельон. Чокнутая.

– Квентин, хватит! Я же просил! Если тебе не терпится поговорить, лучше расскажи, как прошёл твой день.

– Да всё как обычно, – протянул Квентин. – Я теперь в 8«Б». Нам всем представили нового смотрителя, некого Дамиена Мюлле. Он выделил каждому по шкафчику. Вот и всё, ничего особенного.

– А у вас в пятом классе есть шкафчики? – уточнил отец у близнецов.

– Да! Это по правде здорово – иметь собственный шкафчик – с гордостью ответил Тео. – К счастью, я принёс замок и уже сложил туда все свои книги.

– Хоть кто-то об этом подумал, – бросил Квентин, нехорошо улыбнувшись.

– Ты забыла свой, Лала?

Повернувшись лицом к окну, Алис не ответила – она держала слово, которое только что дала сама себе. Она была в ярости и хотела только одного – добраться наконец до дома, где её оставят в покое.

Остаток пути прошёл в полном молчании. Мимо под моросящим дождём проплывали бледно-жёлтые фасады зданий. Машина миновала выезд из города, оставив позади последние дома, и выехала на прямую аллею, окаймлённую густыми кустами. Через сотню метров автомобиль вздрогнул и остановился перед воротами из необработанной древесины. В ту же секунду Алис выскочила из машины, резко хлопнув дверцей, распахнула ворота и бросилась к дому.

– Ох, она настоящий ураган, – вздохнул отец с улыбкой.

Поскользнувшись несколько раз на мокрой дорожке, посыпанной гравием, Алис добежала до крыльца. Как торнадо, она ворвалась в дом и взлетела на второй этаж – к себе в спальню, громко топая по лестнице. Захлопнув за собой дверь и швырнув рюкзак на пол, девочка бросилась на кровать.

Тревожные мысли не давали Алис покоя. И в этом году – опять, как же так! – ей придётся терпеть эту напасть – Лауру. И та станет ещё нестерпимей, ведь в первый же день её выбрали старостой класса. Пусть староста – это временно, но вот заносчивый вид – это навсегда.

К тому же Тео снова с ней в одном классе и опять пристаёт, как банный лист. Алис, конечно, любит брата, но он такой нерешительный, такой робкий, такой мягкий, что ужасно её раздражает. К тому же придётся всё время защищать его от остальных – этим она уже и так заработала себе дурную репутацию среди взрослых. Алис скрестила пальцы, надеясь, что учителя в новой школе ещё ничего об этом не знают.

Стоило ей взяться за книгу в надежде отвлечься, как в комнату вошёл Тео. Они с братом всегда жили в одной комнате, которую разделяла надвое тонкая меловая линия. Слева была территория Тео – там царили порядок и чистота; а справа, на половине сестры, всё поглотил хаос. Мальчик принялся разбирать вещи, когда снизу послышался голос:

– Квентин! Близнецы! Идите сюда!

Спустившись в гостиную, дети увидели, как отец наполняет бокалы шампанским.

– Что празднуем? – спросил Тео.

– Порадую, вот увидите! – Гектор протянул детям стаканы с фруктовым соком. – Не каждый день узнаёшь такие новости… Так, у всех есть напитки? Анна, расскажешь?

Лицо матери сияло от радости.

– Нам удалось найти спонсора для ремонта старого крыла музея!

– Того, что выглядит заброшенным?

– Именно! Как только ремонт завершится, мы сможем расширить музей!

– Победа была бы просто блестящей, если бы мы смогли поместить в это крыло сокровище Эманжа…

– Ох, дорогой мой! Давай не будем об этом. Сегодня у нас праздник! – покачала головой Анна, поднимая бокал.

– С тех самых пор как мы начали попытки… – радостно сказал Гектор под звон стекла.

– Нам не хватает только подписи госпожи мэра на разрешении, и можно начинать работы!

Радость Анны и Гектора оказалась такой заразительной! Алис немного расслабилась. Она почти забыла, что завтра её ждёт первый настоящий учебный день.

Глава 2

На улице моросил дождь, размывая силуэты зданий. Машина остановилась перед школой. Дети выскочили наружу. Помахав отцу рукой, Квентин присоединился к группе друзей, а близнецы отправились к своим шкафчикам.

– Надеюсь, ты не собираешься вести себя, как в прошлом году, – пробормотала сквозь зубы Алис.

– Что? Как вести себя? – удивился брат.

– Следовать за мной повсюду, как собачонка.

Обиженный Тео опустил голову и не проронил больше ни слова. Они прошли к раздевалке по коридору, где вовсю шумели и сновали другие школьники. Алис обрадовалась, что её шкафчик ей точно по росту. Она открыла его, убрала книги, достала замок и с гордостью заперла дверцу: теперь она настоящая ученица средней школы, и это всё на самом деле! Прислонившись к стене, девочка смотрела по сторонам и заряжалась атмосферой. Она стала мечтать. В этом году всё возможно. В этом году родители и Квентин, наконец, начнут воспринимать её всерьёз. В этом году…

Из мечтаний девочку вырвал тихий голос:

– Алис…

– Что такое? Ты забыл дома пенал?

Не говоря ни слова, брат взял её за руку и отвёл к своему шкафчику. «Неудачник», – отметила про себя девочка. Шкафчик брата был в самом низу и весь покрыт граффити.

– Алис… посмотри…

– Посмотреть на что?

– Он пустой! – крикнул Тео, открыв дверцу. – У меня всё украли!

– А ты уверен, что это твой шкафчик?

Алис была в растерянности: она знала, что брат редко ошибается.

– Да, уверен, это мой. Посмотри, вот замок, который я повесил, на нём мои инициалы… Кто-то его взломал! А самое страшное…

Трясущейся рукой Тео протянул сестре листок бумаги, сложенный вдвое. Встревоженная, Алис развернула листок и прочитала вслух текст, написанный неразборчивым почерком:

Хочешь получить назад свои вещи? Всё очень просто. Выполни для меня одно тайное задание, и я верну их тебе. Но если ты этого не сделаешь или разболтаешь кому-нибудь, я сожгу все твои учебники, а школа решит, что это ты виноват. Скоро я свяжусь с тобой. Безрассудный.

Она подняла голову, её взгляд стал колючим.

– Алис, – прошептал Тео, уже готовый расплакаться, – что же мне делать без учебников? Но мы ведь не будем браться за его задание?

– Тео, это твои проблемы. И твой шкафчик. Нет никаких мы…

Она не станет опять впутываться в историю из-за Тео. Новая школа – это шанс начать всё с чистого листа. Алис уже выросла, Тео тоже…

– Алис… пожалуйста…

Сердце Алис сжалось от жалости к брату.

Она вздохнула:

– Ладно, ладно… я помогу тебе.

– Спасибо, Ал, спасибо.

В ответ девочка только тяжело вздохнула.

Тео с облегчением выпрямился.

– И что мы будем делать? Я не хочу нарушать школьные правила… Может, стоит показать кому-нибудь эту записку?

– Мы не можем! Если этот Безрассудный узнает, то он сожжёт твои книги, а обвинят в этом тебя.

Пока они разговаривали, коридор постепенно пустел, ученики расходились по классам. Вдруг среди них Алис заметила смотрителя, которого им представили накануне. Поддавшись внезапному порыву, девочка окликнула его.

– Эй!

Мужчина остановился и удивлённо посмотрел на неё.

– Невежливо вот так окликать людей…

– Простите, я не запомнила ваше имя, я новенькая и…

– Перебивать тоже невежливо.

Не лучшее начало беседы.

– Как вас зовут? – спокойно спросил он.

– Меня зовут Алис, а это Тео, мой брат. Фонстран. Мы в 5«Г».

– Очень хорошо, Алис, – холодно ответил мужчина. – Меня зовут Дамиен Мюллер, я ваш смотритель. Отныне обращайтесь ко мне уважительно. Хорошо?

Тео с трудом сглотнул.

– Да, месье.

– Отлично. Что вам нужно?

– Мой брат потерял учебники.

– Уже?

– Эм, да. Он очень рассеянный. Может ли он получить новые? Пожалуйста, – поспешно добавила Алис.

Смотритель пожал плечами и насмешливо улыбнулся.

– Я не верю ни одному твоему слову.

Девочка покраснела от злости и уже собиралась сказать что-то резкое в ответ, но смотритель продолжил:

– Я всё про тебя знаю, Алис Фонстран, я знаю, что ты маленькая наглая лгунья. Твоя слава бежит впереди тебя.

Взбешённая Алис сверлила смотрителя взглядом. Тео съёжился от страха. Как этот человек мог узнать такое об Алис? В поисках помощи Тео шарил взглядом вокруг и внезапно заметил Лауру, наблюдавшую за ними из-за шкафчиков.

– Думаю, что на самом деле это ты потеряла учебники. Перекладывать вину на других – подлый поступок. В любом случае, школа не обязана расплачиваться за чужую глупость. Тебе придётся просить соседа по парте поделиться с тобой учебником. Вот-вот прозвенит звонок. Идите в класс.

Алис закинула рюкзак на плечо и ушла, не проронив ни слова. Тео чуть слышно пробормотал: «До свиданья, месье» и поспешил за сестрой. Смотритель выглядел довольным. Проходя мимо последнего ряда шкафчиков, Тео увидел, что Лаура уже ушла.

Близнецы едва успели проскользнуть в класс, как прозвенел звонок. Алис сразу направилась вглубь класса, оставив брата разбираться самостоятельно. Он и так доставил ей достаточно неприятностей. Поэтому Тео уселся на первое попавшееся свободное место. Урок начался, и преподаватель, конечно же, попросил детей достать учебники.

Растерянный Тео обернулся к соседке – девочке со светлыми глазами и дружелюбным лицом – и робко попросил: «Можешь поделиться учебником?». Девочка весело взглянула на него и положила учебник между ними. В уголке тетрадки она нацарапала: «Ты умудрился забыть свой?». Заметив, как Тео расстроен, девочка дописала: «Меня зовут Шарли, а тебя?». Тео немного расслабился и написал ей ответ в своей тетрадке. Ребятам так понравилось переписываться, что к концу занятия они уже вовсю болтали:

– Приходи на мою игру. Я сейчас играю на позиции защитника, но в этом году надеюсь стать нападающей. А ты занимаешься спортом?

– Тео, подожди!

Мальчик уже успел забыть о существовании сестры.

– Ой, прости, пожалуйста, Ал. Знакомься, это Шарли. Шарли, это моя сестра Алис.

Не обратив на Шарли внимания, Алис продолжила:

– Так вот, насчёт твоих учебников…

– Да, мы уже поговорили об этом с Шарли. Она будет садиться со мной на всех уроках, чтобы я мог пользоваться её учебниками. Смотри, она даже одолжила мне замок на сегодня! Я сейчас же его повешу.

Все трое направились к шкафчикам. Пока они шли, Алис шёпотом спросила у брата:

– Ты же не разболтал ей про это дурацкое тайное задание?

– Нет, нет, – ответил Тео, понурившись.

Открыв дверцу своего шкафчика, мальчик вскрикнул, не в силах сдержаться.

– В чём дело?

– Новая записка!

– Какая записка? – спросила с недоумением Шарли.

Быстро спрятав бумажку за спину, Тео торопливо ответил:

– Нет-нет, ничего важного.

– Ты меня за дурочку держишь? Давай, покажи мне, что там. Может, это от воришки, который украл твои учебники.

Тео беспомощно взглянул на сестру, а та с равнодушным видом пожала плечами. Тогда мальчик отдал Шарли первую записку и рассказал всё.

– Ого! – воскликнула Шарли. – Как вы думаете, кто такой этот Безрассудный?

– Понятия не имеем, – ответила Алис. – Итак, что говорится в новом послании?

Тео развернул скомканную бумажку. Почерк – очень тонкий, с наклоном – сильно отличался от того, что был в первой записке.

– Мне кажется, это написал другой человек! Странно, да?

Привет, наследник моего шкафчика. Хочу поручить тебе крайне важную задачу. Ты должен отыскать и собрать 7 предметов, спрятанных в школе. Не бойся, я буду помогать тебе в поисках. Бережно храни то, что найдёшь. Мои записки тоже храни. И главное – НИКОМУ не рассказывай об этом задании. Первая вещь, которую тебе нужно найти, находится в кабинете мадемуазель Каду. И ей там совсем не место.

Дойти до конца и выполнить задание – это вопрос жизни и смерти. Я на тебя рассчитываю. Безрассудный.

Ошеломлённые, дети уставились друг на друга.

– Это уже серьёзно.

– «Наследник моего шкафчика…» Значит, раньше мой шкафчик принадлежал этому Безрассудному? Может, он учится в этой школе? – спросил Тео, оглядываясь, будто надеялся увидеть Безрассудного рядом.

– Вряд ли. Обычно шкафчик закрепляется за учеником до конца учёбы. Скорее всего, Безрассудный – выпускник нашей школы.

– Думаю, у нас нет выбора. Мы должны выполнить это задание, – заявила Алис.

– Но Алис, – сомневался Тео. – Это же наверняка нарушает правила школы. Я думал, тебе не нужны неприятности.

– А если это опасно, что нам делать?

– У нас нет выбора. Если мы не вступим в игру, вор опять залезет в шкафчик Тео. А ещё он собирался сжечь его учебники… Нам придётся подчиниться ему.

Шарли и Тео молчали. Тогда Алис сказала Шарли:

– Вообще-то ты не обязана нам помогать.

– Нет-нет, я согласна, – поспешила ответить Шарли. – Я люблю загадки. Хочу стать детективом, когда вырасту. Или полицейским, как мой дядя.

«Похоже, она не оставит нас в покое», – подумала Алис, разглядывая девочку. Потом вопросительно посмотрела на Тео.

– Хорошо, хорошо, – окончательно сдался он. – Я с вами.

Придя на урок, Шарли написала Тео записку: «Кто такая эта мадемуазель Каду?». Близнецы тоже не знали. Алис в ответ предложила: «Спросим сегодня у нашего старшего брата. Не стоит привлекать внимание учителей, тем более такими вопросами».

Прозвенел звонок, началась большая перемена.

Алис бегом устремилась к выходу, Тео и Шарли следовали за ней по пятам.

– Нужно поймать его до того, как он зайдёт в столовую, – объяснила Алис.

Тео и Шарли непонимающе посмотрели на неё.

– У каждого класса своя комната для обеда, – сказала она, – нас к нему не пустят.

Дети помчались к столовой и увидели перед входом огромную очередь. Быстро оглядев учеников из разных классов, Алис нашла брата и подскочила к нему.

– Квентин, ты знаешь, кто такая мадемуазель Каду?

Подросток, окружённый друзьями, бросил на сестру заносчивый взгляд.

– Посмотрите-ка. Малышка Лала и её верный Тео. У вас появилась подружка. Мама будет очень вами гордиться.

Подростки разразились хохотом, а Тео покраснел.

– Слушай, Квентин, это не смешно. Ты знаешь мадемуазель Каду или нет?

– О-ла-ла, Лала, расслабься.

– Прекрати меня так называть!

– Будешь разговаривать со мной в таком тоне – я тебе ничего не скажу. К тому же, мне пора заходить в столовую.

– Но…

– Если будешь хорошо себя вести, Лала, мы поговорим вечером, – бросил Квентин, исчезая в дверях.

Алис в ярости стиснула зубы и присоединилась к своему классу. Шарли следовала за ней. Тео немного задержался и внезапно услышал за спиной голос:

– Я знаю, кто такая мадемуазель Каду. Мне Дамьен рассказал.

Мальчик бросил взгляд через плечо и с ужасом понял, что это сказала Лаура. Ни в коем случае нельзя посвящать её в эту историю, иначе Лаура сделает их жизнь невыносимой. Тео поспешил к своему столу.

– Ну, Квентин, расскажи нам! Мы целый день ждём!

Близнецы стояли в дверях комнаты брата. В ней царил беспорядок и витал какой-то противный запах. Квентин вальяжно развалился на кровати, уставившись в экран телефона.

– Да, но мне нравится вас мучить.

– Пожалуйста, мы сделаем всё, что ты захочешь.

– Правда?

Заинтересовавшись, Квентин встал с кровати и подошёл к окну:

– Лето заканчивается. Листья деревьев меняют цвет, дожди начинаются. Но у нас есть в запасе ещё несколько приятных деньков. А вы знаете, что особенного в этом времени года?

Алис закатила глаза.

– Нет, – с любопытством ответил Тео.

– Миграция птиц.

– Ты серьёзно? – вздохнула Алис.

– Это красивое зрелище, – продолжил Квентин. – И мне нравится наблюдать за птицами – вблизи и издалека. Что может быть лучше, чем лицезреть их величественный полёт через бинокль? Как жаль, что я никак не могу его найти.

– Хочешь, чтобы мы отыскали в твоей комнате бинокль? – с отвращением спросила Алис.

– О, нет, он…

Тео сжался, уже понимая, к чему ведёт брат.

– …на чердаке.

Алис посмотрела на Тео. Мальчик был в ужасе. Да и Алис сомневалась, что им стоит лезть в это пугающее место.

– Вы знаете, что делать. Я бы посоветовал отправиться туда прямо сейчас, пока ещё светло.

На чердаке не было электрического освещения, поэтому нельзя было терять ни минуты. Близнецы побежали к люку на потолке, который вёл на чердак. Алис взяла лестницу и приставила её к стене. С побелевшим от страха лицом она посмотрела на Тео.

– Я полезу первой.

– Алис, я не хочу туда лезть, – взмолился Тео. – Говорят, во время Второй мировой там прятались евреи. И их призраки всё ещё там!

– Я знаю, Тео, но это просто одна из папиных историй. Нет никаких доказательств.

– Но, Алис, иногда по ночам с чердака доносятся странные звуки…

Девочка поёжилась. Она тоже порой слышала эти звуки. Алис замотала головой, чтобы отогнать пугающие воспоминания, и спросила:

– Тео, так ты хочешь получить книги назад или нет?

– Да, хочу, – тихо ответил мальчик.

– Тогда у нас только один выход.

Не говоря больше ни слова, Алис вскарабкалась по лестнице и открыла люк.

На чердаке близнецы не встретили ни одного призрака. Спустившись, они с облегчением вздохнули и торжествующе ворвались в комнату Квентина.

– Уже? – воскликнул он.

– Ну так что? – поторопила его Алис.

– Хорошо… Мадемуазель Каду преподаёт биологию и геологию.

– Ох! – вырвалось у Алис.

– Её кабинет номер «Б-204» находится…

И тут он обернулся к Тео с дьявольской усмешкой на губах.

– …в научном корпусе!

Глава 3

Тео очень тревожился, в самом деле, очень! После того как Квентин в первый день в новой школе рассказал ему страшную историю про научный корпус, Тео много раз снились кошмары. Ему чудился жуткий монстр, который бродит там по коридорам и классам. Возможно, план Алис и Шарли не так уж плох. Но задержаться после уроков, чтобы проникнуть в научный корпус – удачная ли это идея? Так можно и домой опоздать.

– Монстров не бывает, – прошептала Шарли. – Призраки – ещё куда ни шло, инопланетяне существуют наверняка, но никаких монстров уж точно нет.

– А как же Лох-несское чудовище? Оборотни и другие мифологические создания?

Шарли посмотрела на Тео с удивлённым видом:

– Ты что, в них веришь?

– Никто не доказал, что это вымысел.

– Но и того, что это правда, тоже никто не доказал! – шёпотом встряла в разговор Алис.

Обратившись к Шарли, она объяснила:

– Тео просто трус. Мы съездили в Шотландию, и с тех пор он невыносим.

– Я же тебе сказал! Я видел Лох-несское чудовище[1]!

– Ты видел Несси? – с интересом спросила Шарли.

– Всё, хватит, помолчите. А то нас заметят.

Уже больше двадцати минут Алис, Тео и Шарли ждали, спрятавшись в кладовой, пока все разойдутся. Когда в коридоре настала тишина, Алис осторожно открыла дверь. Убедившись, что вокруг никого нет, она прошептала:

– Путь свободен, можем идти.

Лучи заходящего солнца били в окна и освещали двери классов с номерами: «201», «202», «203»…

– Двести четыре! Это здесь, – возбуждённо прошептала Алис. – Пойдёмте.

Она тихонько открыла дверь и зашла в класс, где стояли парты, проектор, белая доска, стол. Там была ещё одна дверь, ведущая, скорее всего, в лаборантскую. Через несколько мгновений Тео в панике забормотал:

– Я что-то слышу!

Стоявшие рядом со столом Алис и Шарли застыли и прислушались.

– Всё тихо, – ответила Шарли.

– Тео, прекрати нас пугать! Лучше помоги. Смотрите, здесь стол с ящиками. Думаю, то, что мы ищем, находится внутри. Как было сказано в записке?

– Первая вещь, которую тебе нужно найти, находится в кабинете мадемуазель Каду. И ей там совсем не место, – слово в слово повторил текст записки Тео. – Может, не место в ящике рабочего стола мадемуазель Каду?

Дети открыли верхний ящик и заглянули внутрь.

– Нашли! Вот это да! Тут скотчем приклеена записка!

Но едва все обрадовались, как где-то рядом раздался грохот. Дети стали в ужасе озираться. Алис пробормотала, показывая на дверь лаборантской:

– Мне кажется, это оттуда…

Она подошла ближе, но тут дверь начала сотрясаться от мощных ударов, сопровождаемых гортанными криками. Трое заговорщиков с криками бросились бежать. Но когда Алис добежала до выхода из класса, где уже исчезли Тео и Шарли, крики и удары прекратились. Девочка резко обернулась. Тут же крики и стук возобновились с удвоенной силой. Охваченная любопытством, Алис осторожно подошла к двери в лаборантскую.

Её терзали сомнения: а вдруг Тео прав? Что если монстры и правда существуют?

Девочка набралась смелости и резко распахнула дверь.

– Ох! – крикнул Квентин, застигнутый врасплох.

– Я ни капли не сомневалась! – холодно отрезала Алис.

Зажатые между этажерками, заполненными разными банками, Квентин и его одноклассник разразились смехом.

– Эй, да всё в порядке, не делай такое лицо, – бросил ей Квентин.

Ребята выбрались из кладовки, держась за бока от хохота.

– И долго вы это придумывали?

– Только сегодня, – ответил Квентин в перерыве между приступами смеха. – Вы не очень-то скрывались, когда обсуждали во дворе ваше «секретное задание».

И оба ещё громче захохотали. Алис развернулась на пятках. Она пообещала себе, что отомстит во сто раз сильнее за то, что устроил им старший брат. Девочка быстрым шагом направилась через двор к главному входу – к счастью, он был ещё открыт. Завидев её, из-за кустов выскочили Тео и Шарли.

– Алис! Ты жива! А монстр..! Мы подумали… – захлёбывался Тео.

– Это был Квентин, – бросила Алис, не замедляя шага.

– Что?!

– Ваш брат?

– Ты знаешь другого Квентина? Идём, Тео, мы возвращаемся домой.

– Но…

– До завтра, Шарли.

Ночь спустилась на Эманж. Гостиную Фон-странов заполнял мягкий свет. В центре комнаты располагался обеденный стол. Гектор вышел из кухни, держа в руках блюдо с горячим картофелем, запечённым в духовке. Он позвал детей:

– Спускайтесь! Мама пришла.

Со второго этажа послышались звуки хлопающих дверей и торопливых шагов. Когда Квентин преодолевал три последние ступени, входная дверь открылась и вошла Анна. На ней был дождевик.

– Привет, мам, – бросил ей старший сын, направляясь к столу.

– Привет, сынок.

– Что у нас на ужин? – спросил Квентин, хватая приборы.

Пока отец приветствовал и обнимал мать, Тео тоже сел за стол. Родители присоединились к детям, продолжая беседу.

– Утром я отнесла все бумаги в мэрию. Они в полном порядке, и мы должны очень скоро получить ответ – так мне сказала секретарь.

– Это просто отлично, дорогая! – обрадовался Гектор. – Приятно видеть, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Кто будет суп?

– Алис так и не пришла, – заметил Квентин.

– Я бегу, бегу, – прокричала девочка, спускаясь по лестнице. – Привет, мам.

– Все в сборе, давайте ваши тарелки!

Когда папа положил всем ужин, Тео наклонился к сестре:

– Что ты делала?

– Изучала записку, которая была прилеплена скотчем к нашей сегодняшней находке. Ты её читал?

– Нет, не успел. Что там написано?

В шкафу, который стоит в комнате для самостоятельных занятий, кое-что спрятано. Название предмета зашифровано в анаграмме. Разгадай её.

Анаграмма: УМРИ – МАВР – не забудь добавить Ь.

– Ты знаешь, что такое анаграмма? – спросила Алис.

Тео покачал головой, нахмурив брови.

– Нужно спросить у папы.

Но папа был занят очередным бесконечным монологом, который невозможно прервать. И только когда ужин закончился и мама встала, собираясь пойти спать, Алис смогла привлечь внимание отца.

– Да, милая, я скоро приду. На чём я остановился?

– Папа, что такое анаграмма? – быстро спросила Алис.

– Анаграмма? – повторил Гектор, сбитый с толку. – Но мы же говорили о квашеной капусте, при чём тут анаграмма?

– Да, пап, но что такое анаграмма? – переспросил Тео. – Нам нужно для уроков.

– Хм-м, анаграмма, как бы вам объяснить. Я бы сказал, что это слово, составленное из всех букв другого слова.

Заметив непонимающий взгляд Алис, он продолжил:

– Например, если мы возьмём все буквы слова «мода» и поставим их в другом порядке, получится слово «дома». Понимаете? Эти слова состоят из одинакового набора букв. В более сложных языковых загадках слово-анаграмма может быть составлено из нескольких слов, буквы которых могут повторяться.

– Да, теперь поняла. Спасибо, пап, – Алис с радостью обняла отца. – Спокойной ночи.

Увидев, что Тео остался слушать папины истории, Алис пошла к себе в комнату, бормоча: «Проще было посмотреть в Интернете». Слова «умри» и «мавр» не давали ей покоя.

– Шарли! Эй, Шарли!

Тео был очень рад, что подруга присоединилась к ним во дворе. Было только девять утра, звонок на уроки ещё не прозвенел. Укрывшись под пожелтевшими листьями каштанового дерева, Тео рассказал Шарли план, который они с Алис составляли всю ночь.

– У нас сегодня нет ни одного пустого урока, поэтому нас не пустят в комнату для занятий. Можно пойти туда во время обеденного перерыва, когда все будут в столовой.

– Но я думала, нам нельзя быть в здании в это время? – возразила Шарли.

– Нет, мы можем, пока двери не заперты.

Смотри, звонок звенит в 12:05, потом у нас есть пятнадцать минут, чтобы дойти до шкафчиков и пойти в столовую. В 12:20 смотрители закрывают двери до начала следующего урока. Нам нужно всего пять минут, когда внутри не будет людей.

– Но это так мало…

– Я думала, тебе нравятся приключения, – бросила Алис.

Шарли повернулась к ней, нахмурившись.

– Я смелая, но не безрассудная.

– Вчера я убедилась, что это не так.

Девочки схлестнулись взглядами, а Тео не мог найти себе места. Наклонив голову, Шарли пожала плечами.

– Послушай, всё, чего я хочу – это помочь вам.

– Тогда следуем плану. После утренних уроков мы должны остаться в здании последними. Бежим в комнату для занятий, быстро находим предмет и покидаем здание прежде, чем смотрители закроют двери.

– Быстро, Тео, сюда.

Алис, Тео и Шарли мчались по коридору. Ученики и учителя вышли из здания, а у троицы оставалось всего несколько минут, чтобы найти нужный предмет. Комната для занятий была совсем рядом. Но, спустившись на несколько ступенек и завернув за угол, они столкнулись нос к носу с Лаурой.

– Ох, – разочарованно выдохнула Алис.

– Куда это вы так бежите?

– Не твоё дело.

– Смотрите, скоро закроют двери. Вам лучше выйти.

– Алис, она права.

– Не лезь, Тео! А ты лучше займись своими делами. Хоть ты и наплела непонятно что Дамиену, чтобы испортить мою репутацию ещё до начала учебного года, ты не сможешь помешать мне делать то, что я хочу.

Лаура посмотрела на неё и пожала плечами.

– Ты так считаешь? Хорошо. Ты права, меня это не касается. Только не приходи плакаться, когда учителя тебя накажут, – ответила она и развернулась.

– Алис, у нас осталось всего две минуты, нам не хватит времени… – поторопил сестру Тео.

– Хорошо, хорошо! – гневно крикнула Алис.

Все трое отправились к выходу. Стычка с Лаурой отняла слишком много времени. Ворча, Алис толкнула входную дверь. Безуспешно.

– Что такое? – воскликнула она, потрясённая.

– Уже закрыто? – спросил Тео, толкая дверь.

– Сейчас 12:18, – сказала Шарли, посмотрев на часы.

– Они закрыли двери раньше времени! Я уверена, это дело рук Лауры.

– И что же нам делать? – встревожился Тео.

– Подожди, мне кажется, кто-то идёт, – сказала Шарли, прищурив глаза.

Сквозь матовое стекло двери стал виден силуэт. Послышался щелчок, дверь открылась. К большому неудовольствию троицы их спасителем оказался Дамиен Мюлле.

– Так, так, так. Кто это тут у нас?

– Я, мы…

– Уже второй раз за два дня, Алис Фонстран. Ты всерьёз настроена на неприятности. А как тебя зовут?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Лох-несское чудовище (англ. Loch Ness Monster), Не́сси, (англ. Nessie) – существо, которое, согласно шотландской легенде, обитает в озере Лох-Несс. По легенде снят известный детский фильм «Мой домашний динозавр».

Вернуться