Роман Изумрудный
На обочине галактики

Вступление

Корабль медленно плыл сквозь просторы космоса. Тишина. В главной рубке на центральном мониторе раскрывалась панорама чёрной пустоты, усыпанной россыпью белого жемчуга, мерцающего и манящего к себе. А красота космоса неповторима. И эта пугающая чёрная неизвестность. Яркие, играющие своей очаровательной музыкой звезды. Всё это манит людей давно, ещё с тех времён, когда одетые в медвежьи шкуры, полуголые дикари бегали за едой с дубиной или копьём. Но всегда устремляли свой взгляд в ночное чёрное небо, усыпанное громадным количеством мерцающих звёзд и так притягивающих к себе.

Глава первая. Неизвестность.

Корабль выпрыгнул из гиперпространства, и заскользил в пустоте. В главной рубке громко и надрывно пищала внутрикорабельная сирена. Аварийное освещение мигало красным светом. На главном терминале головного компьютера моргала надпись: внимание тревога! Центральный электронный мозг пытался разобраться в ситуации, но, похоже, имелись повреждения, которые он не мог устранить. В черноте космоса ярко виднелось большое пятно пробоины, из которой моргал красный мигающий взгляд аварийного освещения. В этом мерцании ярко выделялось, недалеко от пробоины, название корабля и написано большими и серебристыми буквами "Летучий Голландец".

Нужен был человеческий взгляд на непредвиденную ситуацию. Весь полет электронный компьютер должен был вести корабль в гордом одиночестве, рассчитывая и решая разные задачи. При приближении к цели полёта, он должен разбудить весь экипаж. Но, случилась чрезвычайная ситуация и, осознав всю опасность для людей и корабля, последовала команда в медицинский центр. Отключить капсулы анабиоза на выход из сна трёх космонавтов, командира корабля и двух его помощников.

Валентин с трудом раскрыл глаза. Выход из анабиоза был очень не приятным. Да, это продлится пару часов. Организм должен пробудиться полностью и выйти в нормальное состояние. А пока нужно встать и выпить пару таблеток. Облегчить и ускорить процесс. Разминая шею и руки Валентин сел на край капсулы. Скосил глаза влево, а потом вправо. Увидел. Две капсулы рядом с ним открыты. Два помощника сидят, свесив ноги и, крутят шеями, моргают глазами, не понимая, что произошло. Свет мерцал красным, и надоедливо выла система тревоги.

Что случилось? – в голове крутился один вопрос.

Валентин соскочил на пол. Ноги задрожали, согнувшись в коленях. Приложив усилие астронавт, с трудом начал движение к главной рубке. Ноги были ватными.

– Ну что? Будете сидеть или поднимите задницы? – командир строго глянул на помощников.

– Погоди минуту, капитан. Дай нам прийти в себя, а то мы как болванчики, не можно врубиться. Что? Где? Когда?

– Черт с вами! Я в главную рубку, очухаетесь, догоняйте. Только шевелите задницами, нам срочно нужна информация, что произошло.

Сделав пару шагов, командир исчез в открытый проем двери, выскочив в коридор из отсека анабиоза. Дверь с шипением закрылась.

Оба помощника хмуро переглянулись.

– Да! Что за херня, Серёга? – тер лоб маленький лысоватый человек. Это был первый помощник капитана, одетый в синий комбинезон. Над левым карманом была нашивка с именем. Максим Лоренц.

– Ну, кто его разберёт, это же космос, махнул рукой второй. На его комбинезоне блестело имя. Сергей Лозовой. Второй помощник капитана.

Капитан корабля, Валентин Гарт, влетел в рубку и плюхнулся в кресло пилота. Протянул руку и отключил аварийную сигнализацию. Тишина. Тук-тук, билось сердце. Пришлось бежать, добираясь до рубки.

– Общую обстановку! – развалился в кресле Гарт.

– Голос подтверждён, доступ разрешён,– прозвучал низким голосом электронный мозг.

В это время в главную рубку, задыхаясь, ввалились оба помощника.

– Не хрена себе! Вы гляньте на монитор, где мы? Что за звезды? – Лоренц разинул рот и вращал глазами.

– Похоже, закинуло к черту на кулички, кусал губы Лозовой.

В это время подал голос электронный мозг корабля.

– Капитан. Сбой системы, точно определить неисправность не получается. Устранение займёт несколько часов. Установить точное местоположение корабля невозможно, не хватает данных. А пока могу уточнить следующее. Двигатель гиперпрыжка вышел из строя, в левом боку корабля пробоина. Уточняю, что с капсулами анабиоза. Пока ввожу протокол полного закрытия доступа к разгерметизированному отсеку. Есть проблемы с энергией корабля. Перевожу в режим экономии, отключаю второстепенное оборудование. Голос монотонно перечислял проблемы по порядку.

Капитан задумчиво сидел в кресле пилота и смотрел на монитор. Космос распахнул чёрную пустоту, с совершенно незнакомой россыпью звёзд.

– Вот это попали, куда интересно нас занесло? – мозг командира лихорадочно просчитывал все варианты. Но и так понятно. Они все, в полной заднице.

– Серёга, дуй к капсулам и буди экипаж. Ты Макс сначала беги и определи, что с пробоиной. Затем глянь, что с энергией. Что мне тебя учить? Мужики! Двигайте, через полчаса жду весь экипаж в зале столовой,– будем прикидывать варианты и определять первоочередные задачи.

Экипаж корабля состоял из тридцати человек. Все набились в указанное время в отсеке столовой. Лица были хмурые и недовольные очень. Люди не очухались ещё. Пытались разогнать кровь и привести себя в порядок.

– Ну что, начнём,– капитан внимательно оглядел всех.

– Ситуация, очень хреновая.

– Компьютеру надо время, идет сбор информации. Я буду краток, вот что известно:

– Первое, мы не знаем, где находимся, совсем. Новые звезды и галактики, зацепиться не за что.

– Второе, пробоина в корабле. Что с главным отсеком и капсулами анабиоза колонистов,– тоже не ясно, к тому же проблема с энергией,– все надо решать.

С энергией в первую очередь!

– В-третьих, компьютер корабля сканирует все неисправности. Это займет время, несколько часов точно.

Потому приказываю,– и капитан оглядел всех присутствующих.

– Первому и второму пилоту занять места в креслах пилотов. Из рубки не выходить.

Первому помощнику и главному инженеру определить неисправность гипердвигателя. Остальным разбиться на группы. На вас осмотр корабль на неисправности и пробоины.

И главное, решать проблему с энергией будут, второй помощник и первый инженер.

Через минуту в столовой остался один Гарт, экипаж разбежался по кораблю.

Капитан вышел из столовой и направился главной рубке.

Взойдя на мостик корабля, он устремил свой взгляд в монитор. Впереди по курсу маячила звёздная система. Компьютер монотонным голосом разогнал его задумчивость.

– Капитан, мы движемся к звёздной системе. Похожа на солнечную.

Звезда класса жёлтый карлик. Восемь планет.

– Планеты седьмая и восьмая, состоят изо льда. Пятая и шестая похожи на наш Сатурн и имеют такие же размеры и кольца. Четвертая и третья планеты земного типа. Очень похожи на Землю, хотя размеры немного больше.

– Первые две очень горячие, вылитый Меркурий. При подлёте ближе к звёздной системе будет собрана и проанализирована более точная информация, капитан.

– Хорошо, буду ждать от тебя новых данных.

Первый помощник капитана, Максим Лоренц и главный инженер, Даниэль Крузер, бодро продвигались в середину корабля. Двигались к гипердвигателю, обходя повреждения и пучки проводов, попадающие на пути их следования по коридору. Все опасные отсеки были помечены красными сигнальными огнями, моргающими над дверьми, и были запечатаны наглухо. Безопасный же отсек горел зелёным огоньком. Наконец они добрались до сердца корабля. Отсек был запечатан. Моргал красный индикатор над дверью. Крузер заглянул сквозь толстое стекло в двери. Черный след пожара. Пена на обгоревшем двигателе. Система пожаротушения сработала на отлично, воздух в отсеке отсутствовал. Горения не было, огонь погас. Даниель отошел от двери, покачав головой.

Кивнул на отсек Максу и поднял браслет связи к губам.

– Капитан, все приплыли! Гипердвигатель восстановлению и ремонту не подлежит.

Валентин задумчиво глянул на браслет, анализируя услышанное и прошептал.

– Похоже все! Вариантов нет. Если только один, да и, то… Если повезёт, что система обитаема и планеты подходят для жизни. Черт возьми!

Браслет снова ожил. Валентину, стали поступать доклады от остального экипажа и получая новую информацию, командир выяснил следующее.

"Летучий Голландец" столкнулся с неизвестным телом, обшивка слева повреждена. Два отсека с капсулами анабиоза переселенцев уничтожены полностью. Третий отсек разгромлен наполовину, но большинство капсул выкинуло в космос. Осталось больше двух десятков, да и то неизвестно их состояние. Неизвестный объект пробил несколько отсеков насквозь. Аварийная система сработала на отлично и запечатала неисправные отсеки корабля. Но объект, разрушив отсеки, влетел в сердце корабля. Застрял в гипердвигателе, разворотил его и устроил пожар.

– Хорошо, что ещё двигатель не разнесло к чертям, а то бы плавали замороженными тушками в невесомости, прошептал капитан.

С проводкой проблема. Перекидывание и обход с ремонтом повреждённых цепей займет время, а его как раз и нет. Много отключено второстепенного оборудования, но тут уж ничего не попишешь. Сначала ремонт энергоустановок. Все системы очистки и фильтрации воздуха зависят от них, голова капитана шла кругом, мозги просто кипели.

По «Летучему Голландцу» засверкали сварочные аппараты. Запечатывали разрушенные отсеки, инженеры и техники перекидывали электропровода, решали задачу подключения электролиний в обход. В итоге через пару часов, энергоснабжение было восстановлено полностью.

Вспыхнул свет, и аварийное освещение потухло. Гарт прищурил глаза.

Сидение в полутьме сказалось на зрении. От яркого света заболели глаза.

Ну вот, одной проблемой стало меньше. Точнее двумя. Уничтоженные отсеки были плотно запечатаны и с этой стороны уже ничто не угрожало. Собрав в столовой весь экипаж, капитан решил обрисовать ситуацию.

– Мы, все знали, на что идём, когда пошли служить в космический флот. Все понимали, что космос – это опасно и трудно. Мы летели в систему, где была обнаружена планета, похожая на Землю. Наш корабль вез переселенцев, решивших все начать с начала на другой планете. Много людей перебралось туда за тысячу лет, мы не первые и не последние будем. Но нам не повезло, космос преподносит сюрпризы иногда. Мы потерялись в его просторах и бесконечности.

– Еды и воды хватит на год, биолаборатория была в одном из разрушенных отсеков. Восполнить запасы еды нечем. Воду можно вытащить с астероидов и комет. Воздух тоже не безграничен, запасы максимум на год. Энергию можно брать от звезды. Но корабль поврежден. В любой момент случится отказ, а ремонтировать нечем.

-У нас 2 варианта.

– Мы находим пригодную планету в системе и высаживаемся на неё.

Или просто дохнем через год, а то и раньше. Я очень надеюсь на первый вариант, тем более выбора нет. Капитан оглядел экипаж и улыбнулся.

– Пусть хоть в этом, нам повезёт.

Глава вторая.«Летучий Голландец».

Валентин Гарт смотрел, как на экране расползается во все стороны большой голубой шар.

«Летучий Голландец» медленно вставал на орбиту четвертой планеты от звезды.

– Капитан, планета по всем характеристикам похожа на землю. Имеет много воды, есть девять континентов и множество островов. Температура немного выше, чем на Земле. От плюс пяти на полюсах до пятидесяти на экваторе. Минусовых значений и снега не замечено. Атмосфера более плотная и присутствует большое количество кислорода. Сила тяжести немного больше земной, но к этому можно привыкнуть.

Да, и зонды собрали информацию по растительному и животному миру.

– Кстати капитан, на планете имеется цивилизация. Предположительно развитие уровня древнего Рима и Карфагена. Присутствуют разнообразные формы жизни. Местные похожи на людей,– фото сейчас передам на монитор,– монотонно бормотал электронный мозг.

Собрав всю информацию по четвертой планете, экипаж, собрался в столовой и принимал решение. Лететь к третьей планете или рассмотреть иные возможности, высадиться тут.

Предлагаю назвать четвертую планету Голубая Венера, высказал своё мнение первый помощник капитана, а третью планету,– Новая Терра,– подхватил главный инженер.

– Ну, если никто не против? Капитан обвёл всех взглядом и, после минутного молчания, сказал.

– Пусть будет так.

– Командир, может нам разделиться и обследовать обе планеты? задал вопрос Макс.

– Нужно послать планетарный челнок к соседней планете,– высказал мысль вслух Лозовой.

-А основной корабль закрепим на орбите тут, и выбросим десант разведки. А на Новую Терру отправим часть экипажа и колонистов, которые согласятся в десант. Главное, информация. У нас в запасе год. Нужно решить, где и куда мы высадимся, раздавались голоса из центра столовой. Обсуждение продолжалось пару часов. Решение далось не просто. В итоге выбрали, кто летит на третью планету.

Командиром первый помощник, первый инженер и второй пилот и семь колонистов. Надо собрать все необходимое оборудование, воду и еду. Решили выделить пару дней на сборы. На «Летучем Голландце» было два челнока, но один пострадал от аварии, и ему требовался небольшой ремонт.

Главный компьютер уже дал информацию, – ремонт займёт две недели.

– Капитан, нужно срочно решать с отсеком капсул анабиоза. Отсек на аварийной системе питания и если не займёмся решением проблемы, то потеряем оставшихся людей, монотонно пробубнил компьютер.

– Вот черт! Давай Серёга,– возьми себе пяток людей, сварочные аппараты, оденьте костюмы для выхода в космос. Давай бегом решать проблему. Надо вытащить капсулы из раз герметизированного отсека в соседний, нервно кусал губы капитан.

– Главный мозг! Просчитать все варианты и провести анализ. Как сделать все быстро? Мне нужен полный расчёт, крикнул капитан.

– Уже, все сделано. Час назад, раздался низкий голос компьютера.

– Хорошо. Скинь Лозовому на ручной комп, пусть все оценит и прикинет.

– Ты все понял, Серёга? Продолжил капитан.

– Так точно, командир все сделаю,– отчеканил второй помощник через ручной комп.

Все разбежались. Одни решать проблему с отсеками. Врач ушел проверять и настраивать медицинское оборудование. На случай появления первых пациентов. Шеф-повар уплыл на кухню, готовить еду и кормить экипаж. Уже шесть часов, как проснулись все, а во рту не было ни крошки хлеба.

Гарт сидел в главной рубке на месте капитана корабля, и задумчиво уставившись на экран, на котором выплывала голубая планета, предался воспоминаниям.

Свежий ветерок слегка потребовал седые волосы Гарта. На море играла и пенилась небольшая волна, а солёные брызги окутывали босые ноги и нежно отдавали тепло, накопленное за день морем. Вода была теплой, словно парное молоко.

Сегодня его последний вечер на Земле. На завтра намечен старт. И когда ещё будет суждено увидеть, и почувствовать, солёный ветер и морскую воду? Гарт не знал. Кто знает, что суждено случиться в будущем?

Космос манил, но был в то же время суров. Может, он последний раз смотрит на море. Никому не дано знать свою судьбу.

Гарт тяжело выдохнул. Это уже второй полет, на такое расстояние и в ту же звёздную Систему. Если, конечно не считать первого возвращения. Первый разведчик вернулся на землю после гиперпрыжка. Был доклад об успешной находке планеты земного типа. Точная копия земли, только отсутствовала цивилизация,– планета была просто рай. Чистая вода и много зелени. Появилось много желающих переселиться на эту планету. Построили космические корабли колонистов, с гипердвигателями. Валентин Гарт, в качестве капитана, был первым, кто полетел. До вернувшегося на землю разведчика уходили сотни кораблей на поиски и в разные стороны вселенной. Но все они шли на термоядерных двигателях, и пока не вернулся ни один назад. Может о них никогда и не услышат больше, и не узнают их судьбу. Для них, тех, которые ушли в неизвестность это был билет в один конец.

Но когда изобрели Гипердвигатель, то гиперпрыжок сблизил галактики и звезды настолько близко, что уже можно было до них дотянуться рукой. Нужно было только вытянуть ее, и ты дотянулся до звезд.

Когда они, полгода назад, вернулись из другой галактики, Гарт просто не поверил, что на Земле за время полета прошло тысяча лет. И кого он знал, и кто оставался тут, не осталось в живых. За эти годы было найдено и открыто немало новых звёздных систем, пригодных для жизни, но и на Землю Два все равно ещё отправлялись корабли.

Вот и в этот раз, они должны были лететь снова в ту же галактику и отвезти последнюю группу колонистов из 800 человек.

Но это будет завтра, а сегодня, он последний вечер наслаждается музыкой моря и волн.

Гафт помнил, как взлетал груженый корабль с колонистами, оборудованием и запчастями для ремонта. Как выйдя из солнечной системы, запустили Гипердвигатель. И они рванули к далёкой звёздной системе, колонисты находились в капсулах анабиоза, а экипаж доделал все дела, тоже готовился ко сну. Большой корабль оставался весь во власти электронного мозга "Летучего Голландца".

Очнувшись от воспоминаний Гарт, глянул на экран.

– ИскИн, полный анализ на монитор.

– Похоже, все в прошлом и Земля, и Земля. Два. Нужно начинать жить в новой реальности, тяжело вздохнул Валентин.

Пробежав по столбцам цифр, капитан встал и крикнул первому пилоту.

– Андрей, выведи корабль на орбиту.

– ИскИн, запуск десяти зондов на планету, мне нужна полная и точная информация.

-Я ушел в отсек колонистов. Если что срочное ищите меня там. И капитан вышел из рубки в коридор.

С капсулами возились долго. Пока выходили в вакуум и перетаскивали к входу, предварительно их, отсоединив от всех систем, прошло много времени. Пару тройку раз случались внештатные ситуации, но все заканчивалось благополучно.

Только когда выносили последнюю камеру, чуть не потеряли одного из экипажа. Порвался скафандр, и воздух быстро уходил, пришлось все бросать и спасать неудачника.

– Ну, вот и все,– выдохнул капитан, выползая из лёгкого скафандра для космоса.

Быстро оценив исправность капсул анабиоза, экипаж установил, что из двадцати шести оставшихся, в двух имелись отверстия. И колонисты погибли, но остальные двадцать четыре были удачно отключены и был запущен процесс выхода из сна.

Роберт открыл глаза, голова трещала, и словно из бочки слышался глухой звук голоса.

– Ну что, господа переселенцы, вот вы и проснулись. Пару часов будет небольшой дискомфорт, организм будет восстанавливать все функции.

– Выпейте пару таблеток, лежат в капсуле и, сразу станет легче.

Скосив глаза на капсулу, Роберт Мартини увидел эти две желтовато белые таблетки. Схватил дрожащей рукой и, забросив в рот, проглотил. Затем свесил ноги с капсулы и подёргал ими, разгоняя кровь. Спрыгнул на пол и чуть не упал. Ноги мелко тряслись, а мышцы, похоже, совсем ослабли.

Оглядевшись по сторонам, Мартини с изумлением увидел, что капсулы анабиоза находятся в другом помещении, а две вообще перевёрнуты.

– Эй, что за фигня?

– Мне кто-нибудь ответит? Роберт уставился на Гарта.

-В общем, у нас есть проблемы,– ответил капитан.

– Вы, двадцать четыре «счастливчика»,– ну, я так надеюсь. Кто знает, что будет завтра?

– А вот остальные, семьсот семьдесят шесть, уже в космосе и болтаются вверх тормашками замороженные,– можно сказать, что в морге.

– Что случилось, как, почему? Сыпались вопросы.

Капитан, оглядел оставшихся колонистов.

– Мы, у черта на куличках. Все ваши контракты разорваны. Вы все вливаетесь в экипаж, хотите вы этого или нет.

– Каждый, сегодня расскажет мне, что он умеет, и я назначу сам, где он будет полезен. Нам надо успеть подготовиться к высадке на планету, хотя ещё и не решили на какую и когда.

В отсеке повисла тишина. Колонисты молча обдумывали, и неохотно принимали ситуацию. Но вариантов не было совсем.

Роберт оглядел всех и кивнул.

– Хорошо, мы все поняли.

Роберт Мартини родился на Земле, и все двадцать лет жил на пособие.

Земля была сильно переселена, пятьдесят миллиардов это очень много.

Пища была синтетическая. Города на поверхности объединены в один мегаполис. Остальная половина жила в подземных городах и никогда не выходила на поверхность. Зелень, птицы и зверье было все уничтожено. Имелись небольшие заповедники, но они принадлежали руководителям корпораций, которые владели всем миром. Было создано одно правительство и от каждой корпорации были избраны люди для совета. Все решалось количеством голосов, нужно было просто большинство. Каждая компания имела столько голосов, сколько в процентном отношении она была лидером в мировом господстве.

Сначала людей переселяли на Марс, Венеру и другие планеты солнечной системы. Но не для жизни, а для работы. Они батрачили на корпорации, словно рабы, выкапывая все полезные ископаемые.

А корпорации строили все новые корабли. Искали новые источники для зарабатывания денег. Замахнулись на далёкий космос и хотели найти не только полезные для бизнеса планеты. Им нужны были новые земли, как когда-то Колумб открыл Америку, так и корпорации искали свои Америки и индейцев. Им нужны новые земли, ископаемые и рабы.

Глава третья.Орден Небесный феникс.

Глава ордена Небесный Феникс Патрик Седой, сидел и задумчиво вчитывался в письмо, отправленное ему через курьера его агентом из крепости наместника. Дочитав последние слова сообщения, он, тяжело вздохнул. Поднялся из мягкого красного кресла и, обогнув массивный и тяжелый черный стол, прошёл через центр большой комнаты и вышел на балкон крепости обители. Встал к массивному ограждению балкона и, уперев в него свои тоненькие и ссохшиеся руки, наклонился вперед. Его взору открылся широкий горизонт уходящего вдаль моря. Штормило. Ветер накатывал на берег тонны воды, и брызги разбивающихся от скалы волн достигали балкона четвертого этажа обители.

Патрик подставил свое худое и бледное лицо, беснующемуся морскому ветру. Брызги, долетавшие с моря на балкон, падали и скатывались капельками по морщинистой коже лица под ноги. Блеск капель воды и сеть морщин, словно паутины, разбегающиеся в разные стороны, придавали загадочный вид задумчиво смотрящего на море Патрика. Он уже был не молод, и возраст подкрадывался к столетнему рубежу. Седые волосы жестко трепал морской ветер. Губы скривились в ехидной ухмылке, обнажая пока еще сохранившиеся, но уже желтоватого цвета зубы. Мутноватые от возраста глаза, недавно еще бывшие жгуче черными, смотрели вдаль горизонта. Там на волнах, качалась большая группа кораблей.

Агент с курьером прислали очень плохие новости, грозившие большими неприятностями.

– Нужно все хорошо обдумать и принять правильное решение, шептал Патрик.

Послышался стук в массивную дверь и в комнату вошел секретарь.

– Извините меня Великий магистр, получена информация. И она требует немедленного вмешательства.

– Ну, что там Томми? Повернулся к секретарю седой старик.

– Там, в общем э… Ммм, ну короче с обсерватории пришла депеша, на орбиту планеты вышел космический корабль.

– Нужно срочно созывать совет Великих мастеров, хмуро смотрел на секретаря Патрик.

– Я уже приготовил 8 посланий. Осталось за малым. Нужно ваше распоряжение. Секретарь, подошел к магистру, протянул папку с бумагами,– точнее с посланиями.

Глава ордена вернулся в комнату и бросил папку на стол. Открыл и, достав бумаги, разложил их по порядку и бегло пробежал глазами.

– Хорошо. Я сейчас поставлю печать, и можешь идти созывать совет.

Магистр, расстегнул ворот черной рубахи и достал висящий на цепочке крест. Сняв цепочку с шеи, он отвернул нижнюю часть креста и с силой приложился к каждому листочку внизу, оставив отпечаток красной печати, Великого магистра ордена.

– Ну, вот и все Томми,– забирай бумаги и извести совет.

-Я сейчас переоденусь. Встретимся в зеркальном зале крепости.

Магистр, собрал крест обратно и спрятал его на груди под рубахой.

Секретарь выскочил, захлопнув дверь.

– Ну вот, новых проблем не хватало. И так одни неприятности, а тут еще и это.

– Как все не вовремя это.

Магистр задумчиво потер переносицу.

Что несет эта новость про корабль? – ответа на этот вопрос у него не было.

– Ладно, махнул рукой и, накинув красный плащ с синим крестом на спине, двинулся к двери.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, буркнул себе под нос.

Выходя из дверей личных апартаментов, он мельком глянул на двух воинов, стоящих в карауле на страже. Хотя в обители ему вряд ли угрожала опасность, но все-таки. Он давно решил, что перестраховаться не помешает. Недругов у главного магистра хватало. Но и друзей было немало.

Оба воина были высокими, за два метра бойцами.

Патрик знал, что эти двое стоят целого отряда из армии наместника. Они хорошо владели любым оружием, в том числе и арбалетами, закинутыми у них за плечи. По бокам у них висели длинные ножи и короткие мечи, способные принести неприятную неожиданность противнику, если придется биться в узких коридорах крепости. Для защиты от колющего оружия на стражниках была одета кольчуга, сплетенная из железных колец. Эта металлическая сеть покрывала шею, руки и все туловище до колен, внизу разрезанная для удобства хождения. На ноги надеты были тоже штаны из кольчуги. От стрел, поверх кольчуги надет кожаный жилет, с приклёпанными чешуйчатыми к нему пластинами, заходящими друг на друга. Голову прикрывал кольчужный капюшон.

Магистр двинулся по узкому коридору крепости в сторону зеркального зала. Один из стражников плавно и неслышно последовал за ним, держась в полуметре от важной персоны. Рука телохранителя постоянно лежала на рукоятке меча, воткнутого в ножны. Так они и проследовали до массивных дверей зеркальной комнаты. У дверей топтался с ноги на ногу секретарь Томми, нервно ожидая магистра.

– Ну что, все готово? Патрик внимательно посмотрел на секретаря.

– Да конечно. Я все сделал и вас ждут на совете,– нервно пропыхтел Томми и раскрыл дверь. Вперед пролез охранник, внимательно оглядев комнату. Опасности не было,– комната была пуста.

– Прошу вас, Великий магистр,– низким баритоном пригласил боец.

Магистр медленно вошел. Подошел к столу, сев в мягкое кресло, уставился на большой экран и нажав где-то внутри выключатель. Послышался шипящий звук и экран загорелся синеватым цветом.

Через минуту, на синем экране вспыхнуло восемь квадратов и на них появились хмурые лица совета Великих мастеров.

– Что за спешка?

-И почему так срочно?

– Что-то случилось?

– Нельзя было подождать? – посыпались раздраженные голоса вопросов. Все внимание было на Магистра.

Великий магистр, скривив губы в злобной гримасе ответил.

– Нет мастера времени! Нет! Решаем здесь и сейчас, через час может быть поздно!

Первое.

– На орбите планеты появился неизвестный космический корабль. Кто они, и зачем? – сплошная загадка. Но это может подождать.

Второе.

– Что решаем с наместниками? Похоже, они решили взять власть в свои руки и хотят уничтожить орден.

– Это, точная информация? – хмуро посмотрел через экран, Арагус Красный, великий мастер ордена на землях Восточной империи.

Через экран на Великого магистра уставились еще четырнадцать глаз Великих мастеров: Бальтозара Синего, мастера на землях западной империи, Вальтера Зеленого, на землях Южной империи, Гайя Белого, на землях северной империи, Далля Черного, черного княжества, Касиры Желтого княжества моголов, Яроса Серого, пустынных земель, Франциска коричневого, земли коричневого креста. Каждый из присутствующих находился далеко от крепости Великого магистра. У каждого находящегося на совете, имелась своя крепость обитель, где он был хозяином и вершителем судеб. На планете было 9 континентов, и на каждом из них стоял оплот ордена. Это были крепости обители, построенные более десяти тысяч лет назад. Главная крепость стояла на Центральном материке.

Хозяином был Великий магистр, так же он был князем центрального княжества. Патрик Седой, был главой ордена. На планете ему подчинялись все. Но главные судьбоносные решения принимались Великим советом мастеров.

– Да. Информация из последних рук и от агентов, очень приближенных к баронам,– ответил Седой.

На планете существовало девять государств, каждое находилось на своем материке. Духовная власть была у ордена, он был выше всей светской власти. Ордена боялись и ему подчинялись. На четырех материках существовали империи. Верховной властью был император. На трех материках, верховной властью были князья. На одном материке управлял государством совет старейшин. А последний материк был во власти совета наместников.

Каждый материк был разделен на области или провинции, где главой каждой из них были наместники. Они номинально подчинялись ордену. А также светской власти, императорам или князьям.

У каждого государства были армии. Армии были и у наместников. Государства были феодальными. Князья и императоры имели то же войска, но они сильно уступали армиям баронов. Все делили власть и вели постоянные войны. На двух континентах эти войны и резня закончились, восемьсот лет назад, уничтожением княжеских родов. Вся власть досталась и стала распределяться среди баронов, каждый из которых тянул одеяло на себя.

Вот и сейчас, стоял остро вопрос, как удержать в узде жаждущих всей полноты власти наместников? Они даже замахнулись на могущество ордена.

– Бароны совсем распоясались и их войны, на трех континентах закончились. Агенты мне доложили, что они объединяют армии. Скоро выступят против нас единым фронтом,– медленно говорил Великий магистр.

– Мы конечно можем отсиживаться в крепостях и, не высовывая носа защищаться. Отдадим им всю полноту власти.

– Но боюсь, они захотят большего! Наместники уничтожат нас всех. Патрик хмуро посмотрел на каждого из присутствующих на совете.

– Войны нам не избежать,– причём до полного уничтожения Магистр

вздохнул.

-Я поразмыслил и прикинул тут. Нам нужен союз с пиратами. Я уже давно начал подготавливать почву для этого. Нам, во что бы то ни стало, надо не дать объединиться баронам с разных континентов.

– Пусть, бултыхаются каждый на своём материке и радуются. А мы соберем силы в кулак и будем громить их поодиночке. Надеюсь, жажда власти сыграет с ними плохую шутку, и они просто поубивают друг друга.

– Кстати надо еще решить с воровскими бандами в городах и провинциях. Их тоже нужно перетянуть на нашу сторону.

– Обещайте им золотые горы. Подкупайте. Меняйте главарей, убивая неугодных и не уступчивых, заменяя их на своих ставленников. Надо начать прямо сейчас, может еще, и успеем, обойдемся малой кровью.

-В общем, если что я на связи.

Закончив совет, магистр выключил монитор и, уставившись в пустой экран, ушел в воспоминания.

Глава четвертая.Император Вальтер.

Капитан, Риччи Гало, стоял на палубе корабля с подзорной трубой и всматривался в даль горизонта. Солнце, громадное красного цвета выплывало из-за линии океана и медленно поднималось в небо. Большой парусный корабль плавно летел, качаясь на волнах. Но корабль был не один, его сопровождало ещё с десяток более мелких судов, все они двигались в одном направлении.

Ровно, неделю назад, в таверне порта города Пальерто, стоящего на Землях западной империи, куда после небольшого удачного пиратского рейда Гало и его команда завалились. Удачный рейд всегда отмечали крепким виски. Неожиданно, в середине праздника, к нему подсел незаметный маленький человечек и предложил работу.

Следующее утро, после пьянки. Гало проснулся у себя в каюте с сильной головной болью. Голова трещала.

– Артуро! Где тебя черти носят? Давай сюда и выпивку тащи! Капитан, выхватил из рук, ввалившегося в каюту, слуги большую бутылку виски. Запрокинул голову, выливая в рот вонючую отраву. Разбрызгав часть по каюте. С количеством выпитого виски, начинала пропадать головная боль. Улучшилась работа мозга и на душе, с разбегающимся по телу теплом, приходило понимание что, он что-то вчера пропустил. Голова становилась пустой и ясной одновременно. Проснувшийся мозг начинал лихорадочно искать, что было не так.

Вспомнил вчерашние посиделки в кабаке. Затем, он ясно увидел, как соглашается на контракт. Опять ввязался в авантюру, застонал Гало.

– Вот чёртов мелкий хлыщ. Сманил его, самого Гало, мешком вонючего кровавого золота. Глотнул из бутылки и тут же успокоился.

– По крайней мере, я и моя команда, набьём полные карманы деньгами. Покутим и проживём после этого, минимум год, как императоры и князья. Хоть голова не будет болеть за кусок хлеба. Да и не надо постоянно выходить и торчать в море, и дер банить все суда подряд, пытаясь вытащить золотую рыбку.

Гало оделся и вывалился, из капитанской каюты, на палубу своего большого корабля.

– Боцман, давай сигнал на все корабли. Пусть просыпаются. Сбор капитанов через час, у меня в каюте. В пиратском отряде капитана Риччи, на данный момент, было десять самых разных кораблей. И главный корабль его армии, – это личное судно, большой и статный красавец галеон,– “Парящий над волнами”.

Ровно через час, в каюте Риччи произошёл совет капитанов небольшой его пиратской армии.

– Вчера, мне поступило предложение от совета наместников южной империи. Семь провинций из десяти хотят поднять восстание и скинуть императора, Вальтера Зелёного. И разделить земли трех наместников, его поддерживающих. Нам, предложено поучаствовать и помочь в битве за столицу с моря. Совет наместников обещает отдать столицу на разграбление на три дня. Можем набить добром полные трюмы кораблей.

Все в каюте зашумели. Начали, перебивая друг друга, решать, кто, сколько получит и когда надо выступать.

– Тихо, грозно оглядел капитанов Гало.

-Я все уже решил и обсуждению не подлежит. Кто сколько получит,– решим после рейда. Если кто еще останется в живых,– хищно улыбнулся капитан.

– Я вас собрал, чтоб все это донести лично. Выступаем завтра. Начало восстания через неделю, а нам ещё предстоит добраться до столицы южной империи.

-А путь, ой какой не близкий и опасный к тому же. И я послал весточку своему брату, Антонио Гало, надеюсь, он, со своими двадцатью кораблями, составит нам компанию.

– Надеюсь, никто не против господа, поделиться награбленным? Риччи с улыбкой хищника оглядел всех собравшихся.

– Вы ведь прекрасно понимаете, что нас не ждёт увеселительная прогулка. А флот империи. И личный флот императора сорок кораблей. Так что, кто останется живой, тот и получит все золото столицы, засмеялся громко Гало.

Схватил бутылку и, запрокинув, глотнул пару раз.

И вот теперь стоя на палубе, "Парящего над волнами", капитан всматривался в горизонт, ища корабли своего брата. Без них соваться в столицу южной империи полное самоубийство.

Приблизительно через час, на горизонте, замаячили несколько кораблей. Но было далеко и кому они принадлежат не определить.

– Ладно, не будем торопить события,– пробурчал Риччи. Подождём до вечера.

– Если, это брат, то завтра день будет насыщенный. Остался последний переход, и мы у столицы южной империи.

Император, Вальтер Зелёный, сидел в крепости в тронном зале и хмуро оглядывал своих подчиненных. Он был взбешён. Даже не так, он просто горел желанием всех разорвать или перевешать.

– Где эта тварь? Где главнокомандующий моей армии?

Где он?

Кричал и стучал ногами император, разбрызгивая слюни во все стороны зала.

– Как он, посмел сбежать и перейти на сторону вонючих наглых бунтовщиков.

– Захотели кровопийцы меня, императора скинуть. Хотелка еще не выросла. Что, стоите, глазки потупили?

– Ко мне быстро, кто там следующий в армии после ублюдка?

В зал быстрым шагом вбежал высокий и подтянутый человек, одетый в зелёную форму империи.

Встал перед императором и преклонил перед ним колено.

– Мой император! Я на правах старшинства, после бегства генерала, принимаю командование армией и флотом.

Император махнул рукой, приказывая подняться.

– Хорошо, назначаю вас генералом моих войск. Как вас там …зовут.

Александр Фишер, к вашим услугам мой император.

Молодой генерал встал с колена и поклонился, приложив руку к сердцу, Мой император не подведу.

– Доложите полную обстановку на текущий момент,– выдохнул, успокаиваясь император.

В общем, дела обстоят следующим образом.

– Первое, столица в осаде. Утром объединённые войска наместников напали внезапно и взяли в кольцо столицу.

Видимо старый, толстозадый хряк генерал, был подкуплен и слил всю информацию им.

– Второе. Я, на свой страх и риск не дожидаясь, отправил вестников к оставшимся верными нам наместникам. Но боюсь их войска не смогут быстро к нам прийти на помощь, развел руки новый генерал.

Третье. После всего произошедшего я сменил руководство флота. Отдал командование, своему дальнему родственнику. Он отличный капитан и умелый руководителю. В данный момент мобилизую всех, способных держать оружие мужчин и женщин столицы. Дадим отпор врагу. Народ поддерживает вас и строит баррикады на узких улочках столицы.

– Сама крепость, замок вашего величества, полностью отрезана от города, все мосты подняты и ворота закрыты. Послали весточку с голубем к Великому мастеру ордена,– надеюсь "Небесный Феникс" поддержит нас.

– Отлично генерал. Идите и разбейте этих наглецов. А у меня есть тут еще дела, злобно улыбался император, разглядывая зал.

– Ну что, лоботрясы и подхалимы! – громко рыкнул император на всех собравшихся перед ним. Ну что, сливки общества!

– Короче так! Все лица женского пола,– можете валить отсюда, мне не до вас. А остальных, прошу остаться.

– Берете оружие и на стены бегом,– пора вам защитить своего императора и показать мастерство владения мечом, всякому сброду.

– Ну что встали? Бегом на стены, а то получите пинком под зад.

Тихо ворча, толпа расфуфыренных придворных, начала стекаться к выходу из зала и медленным шагом потащилась на стены крепости. Нужно показать там свою доблесть,– как велел император.

Вальтер Зелёный, хмуро смотрел на четырех стражников, оставшихся возле него. Вот ведь до чего довели пьянки, гулянки, балы. Поставил на пост в армии толстого дядюшку своей любовницы. Тот еще говнюк оказался. Все продал и предал. И любовница сбежала с ним к баронам.

Ладно, если выстоим, пошлю наёмников к засранцу. Пусть вздёрнут и дядю, и молодую вертихвостку. Хотя, думаю, к тому времени сбегут точно и от баронов, тоже предадут. Император, клял себя за все. Не послушал первого советника и инквизитора ордена. А тот предупреждал, что замышляется бунт. Забросил императрицу, отправив ее подальше с глаз, сослав в такую глушь, может хоть там, не достанут ее наместники.

– Вот черт! Все оттягивал и оттягивал. Надо было перебить гаденышей по одному,– этих хитрожопых наместников баронов.

– Так нет, все боялся, что встанут на дыбы и, поднимут восстание. Боялся потерять земли провинций.

-И вот, что теперь? И баронов не перевешал и, дал объединиться. И армия, непонятно в каком состоянии.

Ладно, поздно брыкаться, надо исправлять ситуацию, может, еще успею.

Совет баронов наместников сидел в шатре, в центре объединённой армии. Одни пили красное вино, другие виски и обсуждали сложившеюся ситуацию. Вёл совет Барон Кривой Глаз. В этом мире носили имена не по рождению, а данные за какие-то подвиги, уродства или умения.

– Человеку давали имя при рождении. Но со временем окружающие делали ему новое. Либо более достойное, за заслуги, либо полный отстой за уродства или еще что. Барон имел кривой глаз и никаких достоинств. Вот и получил уродливое имя, что очень его бесило. Он всеми силами пытался что-то сделать величественное и запоминающееся. И получить "за заслуги" достойное имя, более звучное.

– Ну что, пора обсудить стратегию битвы. Наши армии окружили столицу,– сделал глоток виски Кривой Глаз.

– Может, устроим осаду и посидим под столицей. Сами сдадутся,– вливал в большой рот стакан крепкого и добротного виски Барон Толстый Зад.

– Ага, сейчас. Мы сидим тут и наслаждаемся. А трое отколовшихся от нас наместников, собирают армии, подтягивают корабли. Могут соседние князья и императоры вписаться, что тогда? – визгливым голосом орал наместник Голос Соловья. Он, ходил туда-сюда по шатру, нервно подпрыгивая, с ноги на ногу и размахивал руками. Да-да, совершенно точно разгромят. А затем всех вздёрнут. И не только нас, но и всю нашу родню.

– Надо штурмовать, не только с земли, но и моря. Прямо сейчас,– запричитал барон Орлиный Клюв, наливая красное вино в свой большой бокал.

– Хорошо решено. Главное быстрее повесить на верёвке императора. И родню, родню его – всю под корень, всю, до самого корешка последнего,– кричал и брызгал слюной, самый молодой из наместников, барон Гнилые Зубы.

– Город окружён стеной и имеет трое ворот.

– Делим войска и с трёх сторон ударим. Ещё резерв нужен, обязательно,– поднял палец к верху Кривой Глаз.

– Делаем так. Я и Толстый Зад, нападаем прямо, в главные ворота.

– Голос Соловья и Орлиный Клюв,– ломитесь в восточные ворота.

– Гнилые Зубы и Большие Уши,– на вас западные.

– Ну и в резерве,– барон Кривые Ноги,– и кривой глаз допил виски и бросил на землю стакан.

Император Вальтер стоял на стене крепости. Смотрел на море. Большое количество кораблей выстроилось друг напротив друга. Далёко в глубине стояло 30 кораблей с черными флагами. Рядом с ними выстроились ещё пятьдесят кораблей. Было видно, эти пятьдесят привели бароны. Напротив, крепости у берега в ряд выстроился флот защитников, состоящий всего из 40 кораблей императора.

– Да, кораблей противника в два раза больше, но это ни о чем не говорит.

– Многое зависит от адмирала флота, промолвил тихо император.

Развернув взгляд в сторону суши, Вальтер видел войска баронов, вставшие у столицы. Армия противника была намного больше его личных войск.

Похоже, битва обещала быть очень жаркой.

Глава пятая.Десантная команда.

-Нам нужно семь добровольцев,– Гарт внимательно окинул взглядом всех колонистов, собравшихся в столовой корабля. Добровольцы будут в составе десанта на соседнюю планету. Мы назвали ее Новая Терра. В столовой повисла тишина. Половина колонистов уткнулась в пол, и избегали взгляда капитана. Трое сидевших колонистов в центре, что- то болтали между собой и, скалясь, ухмылялись. В центре троицы сидел качек бородач, а по бокам два мелких человечка,– похоже, братья, усмехнулся капитан и продолжил. Я обрисую ситуацию в трех словах. Мы все в одной лодке и в полной заднице. Это если по-простому. Запасов, провизии, воздуха, воды хватит в лучшем случае на год. Но есть вероятность отказа корабля, тогда придется десантироваться без подготовки. Экипаж принял решение отправить десант сейчас на обе планеты и выбрать лучший вариант. Время не ждет. Первый десант уходит через два дня. Челнок готовится к полету и нужны добровольцы. Второй десант пойдет через две недели. Челнок неисправен. Идет ремонт. Там тоже понадобятся люди.А пока надо семерых. Троица колонистов ерзала на сиденьях и скалилась. Что-то шушукала между собой, и тыкали пальцами в капитана. Роберт Мартини сидел сбоку от капитана и разглядывал с хищной улыбкой трио ерзающих чудаков. Повернул голову к капитану и поднял руку.

–Я согласен капитан. Записывайте меня. Гарт повернулся к совсем молодому пацану. Лет 20-22 не больше,– прикинул Валентин.

–Хорошо, кто еще? Есть такие герои? Тебя кстати, как зовут пацан? – капитан рассматривал добровольца.

–Роберт. Парень был высокий и мускулистый. Жёсткий волевой взгляд, пробирающий до печенок. Такой не побежит, если что, а будет стоять до конца. Черные глаза смотрели жестко и не отводили взгляда,– то, что надо решился капитан.

–Отлично Роберт, раз ты первый, то я назначаю тебя командиром колонистов. По столовой пронесся недовольный шепот голосов.-А почему он? Не молод еще? – на капитана смотрело злое заросшее щетиной лицо мужика лет 40.Два мелких брата акробата, сидевшие по бокам верзилы, поддакивали в разнобой.

–Зелен еще!

–Не дорос!

–Молодость не помеха, а смелость и храбрость в почете. Он первым дал добро в десант,– улыбнулся капитан. Вот потому он и первый над вами. Бородач недовольно скривился.

–Еще чего, какой-то мальчишка будет мной тут командовать. Не будет такого. Колонисты зароптали, соглашаясь с бородачом. Два брата шумели и топали всех больше.

–Слышь пацан, не надейся, что я буду плясать под твою дудку. Капитан нахмурился и жестко произнес.

–Тут на корабле я капитан и мне решать,– кто будет кем и когда. А если не нравиться вон выход там, постучал по стенке корабля Гарт.

–Хочешь погреться? Милости просим,– космос ждет тебя. Бородач зло посмотрел на капитана и процедил.

–Вы тут перевозчики, а мы наниматели вашего корыта. Так, что не вам нами распоряжаться. Капитан, рассвирепев, стал подниматься. Бородач вскочил и повернулся к колонистам.

–А вы что расселись? Мы все бросили, столько бабок истратили. И на тебе, какой-то перевозчик рухляди будет нам тут указывать, что нам делать можно, а чего нет. Они даже нас до пункта назначения не доставили. Видите ли, прохудилось их нее корыто. Хотят из нас пушечное мясо сделать и выкинуть первыми на планете. Конечно мы сдохнем, а они на все готовенькое придут. Мы же колонисты, как ни как.

–Слышь ты доходяга, нас столько же, сколько весь твой летучий экипаж. Так что вали отсюда, пока цел и доходягами своими командуй,– здоровый бородач повернулся к капитану и поиграл грудой мышц. Колонисты стали поддакивать потихоньку, а братья акробаты захлопали в ладоши. Гарт стоял, сжав кулаки, и готов уже был кинуться на бунтовщика.

–Капитан не надо. Я сам с ним разберусь,– остановил его тихий голос Роберта.

–Остыньте. У таких придурков, как он мышцы есть, а мозги отсутствуют. Бородач, стоял и смотрел, то на капитана, то на поднимающегося со стула мальчишку. До качка пока еще не дошел весь смысл сказанных слов. И мозги его, похоже, были в спячке. Тем временем пацан встал и вышел на середину зала, встав напротив горы мускулов. Со стороны смотрелось очень смешно. Верзила и напротив худенький пацан. Хотя худоба была обманчива. Пацан был далеко не дохляк. Накачен и имел мощный торс. Просто оппонент был ужасно перекачен.

–Да, похоже, весь ум перетек потихоньку в мышцы, а в голове осталась пустота,– улыбнулся колонистам Роберт и показал головой на бородача. Среди колонистов раздались смешки,– похоже, смысл слов дошел до кого- то.

–Ты, дохлый крысеныш! Я тебя сейчас порву пополам голыми руками,– зашипел Бородач и замахнулся. Он решил одним мощным ударом закончить спор. Кулак просвистел по воздуху. Качек, вложил все в силу удара, его развернуло, и он подставил спину. Пацан, вовремя присевший, резким ударом в бок врезал горе мускулов по печени. Удар был резким и сильным. По столовой пронесся резкий хлесткий звук удара. Качок хрюкнул и присел, ловя воздух открытым ртом. Мальчишка ударил другой рукой, попав прямо сбоку в ухо. Всё. Мускулы рухнули и больше не вставал. Роберт, нахмурившись, смотрел на друзей бородача, братьев. Те верещали и прыгали, подбивая толпу колонистов броситься и растерзать мальчишку. Большинство колонистов поддакивало братьям, махали руками и кричали. В столовой стоял гул. Роберт сделал шаг, наклонился над валявшимся бунтовщиком, и одним движением просто свернул ему голову. Хрясь. И полная тишина. Только что галдевшие и махающие руками люди замерли, и зал столовой погрузился в полную тишину. Капитан внимательно рассматривал Роберта, потом повернулся к замершему залу и увидел в лицах колонистов, испуг и полное непонимание произошедшего. Роберт встал и глянул на затихший зал.

–Так будет с каждым. Мятеж на корабле стоит подавлять в зародыше. А это значит смерть,– и пнул ногой валяющееся тело.

–Ты и ты,– показывал на братьев Роберт. Быстро подхватили этот мусор. Капитан покажите братьям, куда выкинуть дохляка. Гарт очнулся и махнул рукой.

–За мной, тащите это дерьмо к выходу. Выкинем в космос,– и капитан вышел из зала, удалившись с братьями, выкидывать мусор с корабля.

–Ну, а мы продолжим,– Роберт стоял, закинув руки за спину, и вглядывался каждому колонисту в глаза. Половина не выдержала взгляда и, потупив глаза, уперлись ими в пол. Несколько человек смотрели прямо, не отворачиваясь. Роберт показал на троих.

–Ты, ты и ты. Вышли ко мне. Трое вышедших, стояли на против Мартини и переминались с ноги на ногу.

–Как звать? – Роберт обращался сразу к троим.

–Андрей.

–Риччи.

–Дитрих. Все произнесли наперебой свои имена.

–В общем, так, вы со мной в первый десант. Остаётся еще троих найти. Командир,– на Роберта смотрел Риччи. Как к вам обращаться и как вас звать?

–Меня зовут Роберт Мартини. Зовите или по имени, или просто командир. Как поняли? – и посмотрел в зал на колонистов. В зале зашевелились и закивали головами,– похоже, поняли, как обращаться, улыбнулся Роберт. Роберт у меня тут двое друзей, точнее друг и подруга,– махал рукой в центр зала Риччи. Можем их в десант прихватить? Из группы колонистов вышел мужчина лет тридцати и невысокая девчонка лет 25. Мартини внимательно оглядел их с ног до головы и уставился взглядом своих черных глаз. Словно играл в игру кто кого переглядит. Парочка выдержала напор, и взгляд не отвела.

–Хорошо, подходят. Приняты.

Есть еще один желающий? – и Роберт закрыл глаза, вслушиваясь в тишину.

–Я хочу с вами, раздался робкий женский голос. Открыв глаза, Мартини встретился взглядом с голубыми глазами женщины лет 45.Она смотрела на него, и было видно, нервничает.

–Хорошо. Принята. Десант набран. Остальные пока разойтись, до новых распоряжений. Роберт сел за крайний стол у стены, и махнул рукой группе десанта.

–Присаживайтесь! Нам есть, что с вами обсудить. Группа быстро расселась, остальные колонисты, бочком стараясь не попадать на глаза командира, стали просачиваться в коридор корабля. Подальше от сурового диктатора. Ну что десант, теперь мы все в одной связке. И от каждого зависит жизнь соседа. Как звать меня и этих троих, показывал Роберт на Андрея, Риччи и Дитриха, мы знаем. Осталось познакомиться с остальными. Роберт откинулся назад на спинку сиденья и внимательно смотрел на остальных новеньких.

– Гарольд,– Кивнул головой высокий парень.

– Алена,– улыбнулась рыжая, конопатая девчонка.

– Марина, – кусала губы последняя дама. Имена – это хорошо. Но сейчас забудьте о них. У нас больше нет имен. Мы все десант.

–Я , первый или командир,– Роберт оглядел всех присутствующих и продолжил, пройдём по списку дальше.

– Андрей – ты второй, Дитрих – третий, Риччи – четвертый, Гарольд – Пятый, Алена – шестой и Марина седьмой. Как поняли? Все дружно закивали.

В это время в столовую вошел капитан, в сопровождении братьев акробатов. Роберт кивнул Гарту и показывал головой на пустующий стул.

–Присаживайтесь капитан. Валентин недолго думая бухнулся и вытянул ноги. Братья акробаты застыли в центре зала и переминались с ноги на ногу.

–Ну и что застыли? – постукивал пальцами по столу Роберт. Те невпопад стали мямлить.

–Ну, так не знаем, что делать …дальше.

–Свободны! Понадобитесь,– крикну. И не дай бог перечить будете.

–Нет, нет. Мы …сразу если что, только прикажите… прибежим мигом,– ну вот и эти вдруг стали заиками, посмеялся Мартини про себя. Таких надо ставить на место сразу, что против даже мыслить боялись. Он знал, что испытали два братца, когда он их лидеру шею свернул. Хорошо хоть в штаны не наложили,– хотя кто его знает, некто ведь не заглядывал. Роберт сощурил глаза.

–Вы еще здесь? Братьев, как ветром сдуло. Толкая друг друга, и мешая, бегом выскочили за дверь в коридор.

–Ну что, продолжим,– Роберт смотрел на капитана корабля. Смотрю, ты уже набрал команду,-капитан разглядывал сидевших за столом. А что с остальными?

–Остальные полное дерьмо.

–Ты думаешь?

–Я чувствую, интуиция. Мой взгляд не выдержал никто. Да и половина поддерживала бородатого с братьями.

–Я видел и слышал.

–Даже не знаю, что с ними делать. На серьезное не годятся. Похоже, самые лучшие кадры, выкинуло в космос, – тяжело вздохнул капитан.

–Придется использовать то, что есть. Вам капитан будет труднее. Я забрал в десант самых надежных. А с кем вы будете десантироваться, только время покажет.

–Хорошо, разберёмся, – Капитан встал.

–Я сейчас на мостик, будем готовить челнок. Вы пока отдыхать. Как понадобитесь вызову. Идемте, покажу ваши каюты, все равно по пути.

Глава шестая.Остатки космического флота.

Десантный челнок завис над огромным шаром красноватой планеты. Максим Лоренц разглядывал на экране красоту неизвестного мира.

–Ну, вот вам и Новая Терра, хотя она больше напоминает Марс. Такая же красная.

– Вот только вопрос – есть жизнь на Марсе? – и засмеялся. Как думаешь Дик,– это ведь твой начальник придумал название Терра. Лоренц смотрел на первого инженера.

–А я то здесь причем. Если что в голову шефа влезет, то уже оттуда не вытащить. Сейчас поздно переименовывать, и смысла не вижу. Главное не зеленой назвали, вот тогда было бы совсем смешно. А Терра может быть любого цвета.

–Так кто же спорит,– улыбался Лоренц. Я так мысли вслух,– надо просто напряжение снять.

–Дик глянь, как там, в десантном отсеке наши колонисты. Первый инженер отстегнул ремни и вылез из кресла. Протиснулся рядом с Лоренцем и вылез в отсек с десантом.

–Ну, как вы тут, "бойцы",– разглядывал хмурых десантников Дик.

–Все отлично у нас,– глянул на притихших колонистов Роберт. М-да, похоже, укачало моих "бойцов",– размышлял с грустью Мартини. Хотя какие они бойцы десантники. Так название одно. Три пацана безусые, пороха не нюхавшие. Ладно, двое в технике секут, а третий в электронике. Две женщины. Одна в медицине немного понимает, та, что постарше, а молодая только на кухню и годиться. Ничего не умеет, разве что поесть приготовить. Один более-менее боец. Этот хоть оружие в руках держал. Ну и сам Роберт. Вот и вся команда.

–Раз все отлично, пошел, доложу,– и Дик, юркнул обратно в дверь. Лоренц сидел в кресле за пилотом и вызывал Главный корабль. Экран заморгал и раскрылся. На Лоренца смотрел капитан Гарт. Он что – то говорил, но звук отсутствовал.

–Какого лешего, Дик, что со звуком. Мне связь нужна. Дик нырнул обратно в кабину пилотов, пробурчал.

–Сейчас разберусь, командир и все наладим и, уткнувшись куда- то в приборную панель стал что-то крутить и ругаться. Пилот, развернулся.

– Командир, глянь вон на тот участок, видишь там, вспыхнула точка? и показал пальцем пилот Николай.

–Ну да, что – то вспыхнуло в темноте и вроде летит.

–Не вроде, а летит и похоже на корабль. Вынырнул из неоткуда.

–Так мы сканировали с главного корабля, не было тут ничего. Пусто было.

–Вон, вон смотри еще парочка выскочила…Совсем похоже свихнулись, из гипера и сразу в звездную систему. Николай крутил головой, то на Лоренца посмотрит, то на точки на экране. Первый корабль появившись, завис и застыл. Два вторых, выкинуло дальше от первого и вплотную с красной планетой и, закрутило в разные стороны. Лоренц наблюдал, как один корабль сразу нырнул в атмосферу

планеты, и его просто стало затягивать вниз. Он кувыркался и, пролетев последние метры невесомости, получил удар об атмосферу красного мира и развалился надвое. Я же говорил психи,– схватился за голову пилот. Второй корабль был удачливее, но не на много. Он все-таки успел выровняться и нырнул под правильным углом в атмосферу и ушел на посадку. Правда думается, посадка будет смертельно жесткой,– Лоренц понимал, что такие большие корабли не предназначены для посадок на планеты. Первый откинуло обратно в космос и он, вращаясь двумя половинками, стал потихоньку удаляться от планеты в разные стороны. Но гравитация, скорее всего не даст им улететь далеко, и они останутся двумя вечными спутниками этого красного мира.

–Дик, что со связью?

–Все восстановлено командир. Всплеск гипера рядом был, но сейчас можете говорить. Лоренц снова соединился с главным кораблем. На экране появилось озабоченное лицо капитана.

–Что там у вас происходит, Макс? Мне компьютер доложил, что из гипера выкинуло три корабля?

–Да капитан. Один далеко от нас, и он уцелел, а двум не повезло. Один развалился на части, а второй на планету швырнуло. Выжить, у них шансов нет почти. Только чудо спасет.

–Что будем делать капитан?

–Лоренц, давай возвращайся, десант отменяется. Давай тащи свою задницу быстрее назад. У нас всего один челнок на ходу и то это твой. Нам еще определить надо, что за корабль и как нам реагировать. Боюсь, что придется всем десантироваться на планету. Шансов выжить там будет больше.

–Хорошо капитан вылетаю.

–Николай, разворачивай челнок и надо как-то незаметно проскользнуть, обратно к главному короблю.

–Дик предупреди десант, что высадка отменяется. Дик снова протиснулся рядом с Максом и вывалился в отсек с десантом. Роберт, чувствовал, что – то произошло. И когда в отсек вновь ввалился первый инженер и сказал, что десант отменяется,– Мартини выругался.

–Все, приплыли. Затем челнок стал разворачиваться, а Дик, опять уплыл к пилотам. Гарт, сидя в кресле, смотрел на экран. Ну что за полоса невезения. С самого начала аварии, как только их разбудил компьютер, все шло наперекосяк. Им, конечно, сказочно повезло, что их выкинуло недалеко от звездной системы, где имелась планета схожая по составу с Землей и на ней была цивилизация. Но в остальном все было плохо. Вот были бы живы колонисты, то можно было бы отломить кусочек мира для себя и организовать хоть какой-то быт похожий на земной. А с кучкой оставшихся " счастливчиков", толком ничего не умеющих. Шансы высадки и закрепления на планете резко стремились к нулю. А теперь еще один сюрприз. Неизвестные корабли. Ладно, один остался, остальные сгинули. Так и одного хватит, чтобы утопить это корыто в океане голубой Венеры.

–Компьютер, давай спрячь корабль от противника и держи за планетой. Не хочется, как – то быть расстрелянным и взорванным.

–Будет сделано командир,– сейчас веду расчёт, через пару минут дам результат. Всё готово капитан. Начинаю уводить корабль за планету. Неизвестный пока нас не засек.

–Что с челноком? Сможет незаметно проскочить?

–Думаю, нет. Скорее засекут. А по нему и на нас выйти смогут.

–Что предлагаешь?

–Думаю надо им на Терру высаживаться. Даже если неизвестный на орбиту выйдет, то шансов засечь их на планете почти нулевые.

–Что у нас с десантным ботом? Капитан посмотрел на второго помощника.

–Неисправен, надо ремонт проводить. Но если уж припрет, то десант высадить на нем можно. Но опасно,-Лозовой что-то набирал на панели и смотрел на экран.

–Если чуток под шаманить, то за три дня управимся. Тогда можно десантироваться спокойно,– развернулся помощник к капитану.

–Хорошо, все ясно,– капитан набрал вызов челнока. На панели экрана появился Лоренц.

–Макс, отбой, оставайся над планетой. Если неизвестный пойдет к планете Терра, то высаживай десант, и не высовывайтесь. Сейчас компьютер ведет анализ всех параметров планеты. Выброшенные вами зонты в атмосферу, дают информацию. Думаю, через пару часов у меня будет полная картина. Как только получу, я с тобой сразу поделюсь.

–Хорошо капитан.

–Да, чуть не забыл, отключаем связь, выход только в экстренной ситуации. Не известно может неизвестный корабль засечь нас? Лучше не рисковать,– капитан кивнул и отключился. Лоренц положил руку на плечо пилота.

–Слышал Николай?

–Да, все понял, сейчас нырну за планету, надеюсь, пока не засекли.

–Как думаешь, Макс? Полезут эти проверять свой развалившийся корабль. Искать выживших.

–Скорее всего, да. Так что, рули давай и прячься, что б ни разнюхали. Последний бой был самым жестким и разрушительным. Два корабля сопровождения и крейсер уходили в гиперпрыжок на последнем дыхании. Их прикрывал друг адмирала Артура Кентрисса, капитан корабля сопровождения “Длинный клинок”, Альберт Дерронни. Этот последний эсминец разгромленной эскадры звездного флота империи Альтаранок желал дать бой и уйти с честью в небытие. Адмирал с грустью смотрел на большой экран корабля. Повсюду обломки могучего флота. Последняя битва произошла несколько часов назад. Враг был силен, и флот был уничтожен. Да они дали отпор, уничтожив половину флота противника. Но этого было мало и теперь, оставшиеся без защиты с космоса, все планеты империи будут уничтожаться, и захватываться по одной. А он Адмирал уже не в силах, что- то изменить и ему приходиться бежать, отдав на растерзание всю территорию империи. Шрам с левой стороны лица покраснел, чёрные глаза глядели на мертвые корабли флота с тоской. Похоже, он последний из защитников империи и после этого гиперпрыжка Империя перестанет существовать, а ее оставшиеся планеты будут долго огрызаться поодиночке сильному врагу, но в итоге и они будут захвачены или уничтожены. Три корабля, все что осталось от громадного флота империи Альтаранок, вынырнули из гиперпространства в неизвестной области вселенной. Они уходили в прыжок через звездную систему, а это грозило большими неприятностями. Но выхода не было, они не могли больше ждать. Или они прыгают или будут уничтожены. Первый вариант давал призрачный шанс, и они рискнули. Похоже, их закинуло слишком далеко… На большом экране крейсера разворачивалась красная планета. Адмирал выдохнул. Повезло, они выкарабкались. В это время вынырнули корабли сопровождения.

–Вот черт! – Адмирал прикусил губу и сжал кулаки. Два последних корабля империи оказались очень близко от планеты. Первый закрутило, и он ударился боком об плотный слой атмосферы и раскололся надвое. Второму повезло больше, и он смог нырнуть под углом к поверхности красной планеты. Адмирал, смотрел, со слезами на глазах, как последние защитники уходили в небытие. Артур Кентрисс удобнее уселся в главной рубке крейсера и приказал. -Комп терминал обработай данные куда нас занесло. Крейсер висел на месте и не двигался. Кентрисс ждал. Наконец комп терминал выдал информацию.

–Адмирал, нас занесло очень далеко. У меня нет данных куда. Даже близко нет планет, хоть чем- то похожими с нашими картами. Минус, что не знаем где мы, но плюс что и противник нас не найдет.

–Ясно, давай по системе, что у нас,– Адмирал закрыл глаза.

–Звездная система желтый карлик. Звезда, совместима по составу с нашим светилом. Есть две планеты, одна рядом, состав воздуха и остального вроде подходит, но для точности надо отправить зонды. Вторая планета тоже подходит нам, но на ней много воды. Обе планеты населены и имеют примитивную цивилизацию.

–Что с кораблями поддержки? Есть анализ ситуации по ним.

–Да адмирал. Первый расколот и экипаж уничтожен. Возможно есть спасшиеся, но это покажет высадка спасателей. По второму кораблю пока информация скудная. Он сел, но потерпел крушение. Выжившие есть. Доступна с ними связь.

–Адмирал обнаружен неизвестный бот. Предназначен для посадки на планеты. Сейчас бот прячется на другой стороне планеты, но как только нас сюда выкинуло, у меня в памяти он был зафиксирован. Наши действия Адмирал?

–Пока никаких, сидим тихо и анализируем ситуацию, и давай посылай команду спасателей. Может выживших найдут у нас теперь каждый на вес золота. И так осталось всего полторы тысячи. Сейчас главное не лезть на рожон и сохранить костяк. А там посмотрим.

–И дай мне связь с планетой.

–Адмирал, связь установлена,– говорите…

Глава седьмая.Красная планета.

Корабль резко выкинуло из гиперпространства. В этот момент зазвучал настойчиво сигнал аварийной тревоги. Свет моргнул и погас. Сразу включилось аварийное освещение и стало моргать красным светом, настроившись на сигнал аварийной сирены.

– Внимание! Внимание! Аварийная ситуация! Монотонно женским голосом разносилось по всему кораблю. В капитанском кресле, на мостике эсминца, находился худой и высокий мужчина. Черный мундир, застёгнутый на золотые пуговицы, сидел на нем как влитой. На правом плече сидевшего, блестел золотистый погон с буквой «К»– капитан корабля, а на левом рукаве сверкала и переливалась серебром, с красным оттенком, буква «А». Принадлежность носившего, к высшей аристократии империи Альтаранок. Над левым карманом на груди черного мундира, золотом сверкала широкая полоса. Где крупными буквами выступала надпись. Капитан корабля Даг Даллер.

Сидевший в кресле устремил свой цепкий взгляд голубых глаз на большой экран, висевший на стене капитанского мостика. Глаза его сузились, орлиный нос задрался к верху, а большие длинные пальцы впились в подлокотники кресла и побелели. Чёрные волосы были взлохмачены и по лбу сбегали капли, соленого пота. Сначала, пробежав по лбу, одни, зависнув на орлином носу сидящего, устремлялись вниз и падали на палубу корабля. Другие, скатывались по шрамам на лице, попадали на губы, где задерживались, но ненадолго. Сидевший, в кресле мужчина, нервно облизывал высохшие и потрескавшиеся губы языком. Соленый вкус пота ощущался на кончике его языка, и напряжение вокруг нарастало. Капитану еще никогда не приходилось вот так нырять в гиперпространство, уходя от армады неприятельских кораблей.

Пришлось рисковать и прыгать в гиперпространство прямо из звездной системы, что было запрещено всеми инструкциями и правилами, так как несло опасность, не только уходящему, но и находящимся рядом. Уход в другую звездную систему был чреват при выходе из гипера и полной неизвестностью дальнейшей ситуации. Уже бывали такие прецеденты прыжков, но все они закончились плачевно. В этот раз выбора не было. Два варианта на выбор. Либо рискнуть и уйти в прыжок. Или остаться и быть расстрелянным и, погибнуть прямо на месте. В живых и в плен их никто не собирался оставлять. Их хотели просто уничтожить. И три больших корабля, оставшихся от погибшего огромного флота империи Альтаранок, сделали последний рывок. Они включили двигатели прямо в системе и нырнули в гиперпространство, в неизвестность. Адмирал принял верное и единственно правильное решение,– успел подумать капитан Даг перед прыжком.

– Какого черта! Андерсен? Что происходит? – закричал Даллер, пытаясь перекричать громкий сигнал тревоги, и медленно и монотонно бубнящий голос компьютера.

– Да кто-нибудь заткнет этого балабола,– капитан вскочил на ноги и показал рукой на колонки первому помощнику.

– Отруби звук сирены и выключи, этот чертов голос, и не забудь переключить аварийное освещение. Нам нужен нормальный свет, а не это моргание перед глазами.

Первый помощник капитана, Дональд Андерсен, потянулся и нажал какую-то кнопку на панели управления. Голос пропал. Тишина. Переключив еще какой-то тумблер, помощник отключил красный моргающий свет, и по кораблю вспыхнуло, и ярко загорело обычное освещение.

На Андерсене, был надет такой же черный мундир, только погон на плече был с синей полосой, а на левом рукаве отсутствовала серебристая с красным буква «А». Дональд Андерсен не принадлежал к аристократии. Он развернулся и уставился на капитана своими зелеными глазами. Смотрел не моргая, как бы спрашивал, – что дальше босс?

– Ну, наконец-то, – выдохнул капитан и плюхнулся обратно в кресло.

Пошевелил шеей и трясущимися пальцами расстегнул верхнюю пуговицу на кителе мундира.

– А то уже и в глазах мельтешит и, в ушах звон стоит,– пробурчал Даг, ерзая в кресле, поудобнее устраиваясь.

– Мостик, доклад! Что происходит? – капитан сжимал и разжимал пальцы, пытаясь унять дрожь.

– Время, два часа двадцать две минуты, – монотонным голосом произнес ИскИн корабля. Выход из гиперпространства аварийный.

– Щиты снесены. Энергии 50 процентов от нормы. Оружие в норме. Проблема с гипердвигателями. Уточняю ситуацию. Доклад по двигателям будет позже.

– Нас выкинуло близко к планете. Развернуться или отвернуть не можем. Придётся нырять в атмосферу, если получиться.

Капитан впился в огромный экран, висевший на стене. На экране раскрывался и разворачивался, набегая огромный красный шар планеты. С каждой секундой увеличивался в размерах, заполоняя все больше и больше пространства экрана корабля.

– Палуба доложить, где остальные корабли? – капитан нахмурил брови и сузил глаза, вглядываясь в экран.

Молчание и тишина.

Все оцепенели и смотрели на экран.

– Твою мать, вы, что уснули все? -

Никто не ответил.

– Да чтоб вас всех, – выругался капитан и обратился к ИскИну.

– Мостик доложить о ситуации. Даг скосил глаза с экрана монитора и оглядел палубу. Все находящиеся на палубе впали в ступор. Кто сидел, кто стоял. Ну, точно статуи. Неподвижные черные мундиры. Не шевелились и глазели на большой экран, который заполнила полностью красная планета.

Тишину разорвал мощный голос капитана.

– Хватит спать, быстро шевелитесь. Бесполезно. Полный ступор. Движения нет.

– Капитан, докладываю, – раздался резко, громкий монотонный голос электронного мозга.

Даллер вздрогнул, перевел взгляд с палубы на монитор, уставившись в бежавшие буквы и цифры.

Искусственный интеллект в это время продолжал.

-У нас проблема! Корабль выкинуло близко от планеты. Нас затягивает гравитация, плюс остаточный след гиперпрыжка, если в течение двух минут не исправим ситуацию, нас разорвет пополам, и тут же добавил.

– Два союзных корабля вышли из гиперпространства. Крейсер адмирала и корабль сопровождения» Быстрый». Крейсер в порядке. Замечены незначительные повреждения. Эсминец сопровождения выкинуло вперед перед нами. Летит на планету, скорость большая. Шансов уцелеть всего два процента.

Капитан смотрел на экран. Прямо перед ними, в атмосферу пытался нырнуть эсминец.

– Поздно, застонал Даг. Смотрел и сжимал кулаки от бессилия. Там на Экране впереди погибал такой же корабль, как и его, а он не мог ничем помочь. Эсминец не успевал развернуться и под нужным углом нырнуть в плотные слои атмосферы. Впереди летящий, со всего размаху ударился об верхний слой защитных щитов планеты и отскочил словно мячик. От сильного удара корабль разорвало пополам.

– Твою же мать! А что бы вас всех, застонал капитан.

– Проснулись все. Шевелитесь, а то и нас так разнесет к чертям, – капитан пытался вывести команду из ступора.

Внезапно, после разрыва корабля на экране, все находящиеся на палубе, словно скинули оцепенение и зашевелились.

Загалдели и забегали. Палуба пришла в движение. Послышались команды и распоряжения.

– Давай, давай, быстрее, – подгонял Даг.

– Шевелите задницами. Если не хотите быть раздавленными так же, как впереди летящий,– капитан громко кричал и ругался, поглядывая на часы. Времени не оставалось совсем.

– Не успеем, стучало, словно колокол по мозгам.

Капитан привстал. Вцепился пальцами в подлокотники кресла и сильно сжал пальцы, так что они побелели. Постоял так и снова бухнулся в кресло. Вздохнул и закрыл глаза. Сосчитал до трех.

Слышались команды, производился расчет параметров, приказы на выполнение команд и ответы. Команда сама знала, что делать все было на автоматизме.

– Так точно, есть, давай быстрее. Команда корабля спешила. Нужно успеть. Время ускользало, словно песок.

Капитан выдохнул, и снова открыл глаза. Его цепкий взгляд зацепился за часы и прожигал насквозь. Тридцать секунд… Двадцать девять… Даг поглядывал, покусывая губы. Стрелка часов отсчитывала последние мгновения.... Пять…четыре…три… Жизнь повисла на волоске.

Корабль заскрипел и задрожал. Тряхнуло. После мягкого полета в невесомости, стало трясти и болтать в разные стороны.

– Успели, пронесло, – прошептал Даг и откинулся назад на сиденье кресла, закрыв снова глаза.

Его коробило, и пот скользил по лицу. Руки дрожали, тело трясло, бросая то в жар, то в холод. Они были в секундах от смерти. Корабль вошел в верхние слои атмосферы и нырнул, стремясь вниз к поверхности планеты.

Капитан сидел в кресле с закрытыми глазами, верхняя пуговица черного мундира была расстёгнута, а грудь плавно поднималась и опускалась, в такт дыханию. Наконец, Даллер, глубоко вздохнув, выдохнул, приоткрыл веки и уставился в потолок, неподвижным взглядом.

– Мостик, все боты, истребители и малые транспортный корабли,– с корабля на выброс. Все, больше от него ничего не зависело. Посадка пройдет автоматом.

– Будем надеяться, что пронесет,– пробормотал тихо капитан.

– Капитан, но это не предусмотрено. Это опасно, так никто никогда не делал,– нервно залепетал первый помощник.

– Так в этой жизни всегда приходиться что-то делать в первый раз. Да и заткнись Дональд, у них шансы намного выше, чем у нас, пусть им повезет,– улыбка скривила лицо Дака, а взгляд так и застыл неподвижно уставившись в потолок.

-И отдай приказ на отстрел всех снарядов и ракет. Нам надо облегчить арсенал. Пусть лучше в космосе взорвутся, чем мы взлетим с ними при посадке.

– Как, куда? – лепетал помощник.

– Куда хочешь,– в космос, на планету, шевели задницей, давай,– капитан нервно разминал пальцы обеих рук, то сжимая их в кулак, то разжимая. Если не скинем опасный груз, то при посадке бух … И мы все в раю.

– Хорошо капитан, и Дональд смылся выполнять команду.

С корабля во все стороны прошел залп ракет и снарядов. Дак Даллер избавлялся от опасного груза, пытаясь, хоть немного повысить их шансы на выживание.

– Андерсен, ты в курсе, что эсминцы не садят и не садили на планеты? Выжить у нас 10 процентов и это в лучшем случае, капитан перевел с потолка взгляд на суетившегося невдалеке первого помощника.

– Так точно босс, я в курсе.

– Капитан, монотонно заговорил мостик.

– Корабли поддержки, истребители, малые транспортники, выкинуты. Шансы на спасение у них 80 процентов.

-Мостик! громкую связь по всему кораблю, быстро,-крикнул Даг.

Все готово капитан. Связь установлена.

– Команда, всем пристегнуться, надеюсь, это поможет, и хоть кто-то выживет, заерзал в кресле капитан, пристегиваясь. Корабль падал, до поверхности оставалось совсем немного.

Лейтенант Андрос Сальторо услышал приказ.

– Вывести бот из корабля со штурмовой командой. Времени одна минута.

– Да что они там совсем охренели? Андрос сплюнул на палубу.

Лейтенант был упакован в защитный костюм. Костюм представлял собой скафандр, предназначенный для десантирования и выхода в открытый космос. Весь десантный отряд лейтенанта был одет в такие скафандры. Когда взревела сигнализация, то он и его штурмовая группа уже находились на малой палубе транспортных кораблей и истребителей. Еще до прыжка в гиперпространство он получил приказ быть готовым к любым неожиданностям и к десантированию по приказу. Вот поэтому он и его штурмовой отряд находились всем составом у десантного бота на малой палубе.

– Десантники загрузка в бот и вылет,– заорал лейтенант и первым запрыгнул в штурмовой челнок.

По всей палубе малых кораблей, забегали люди. Автоматика стала открывать люки Эсминца для вылета малых кораблей, истребителей и транспортников.

Слышался запуск движков. Малые корабли готовились стартовать в атмосферу планеты.

Лейтенант стоял в рубке пилота, наблюдая, как рулевой бота умело выруливает на старт. Дает мощности двигателям и поднимается над палубой падающего Эсминца.

– Они точно с ума походили,– ругался пилот бота.

Он сидел за штурвалом и вцепился руками до по беления в рули управления ботом.

– Всех угробить хотят. Пилот что-то щелкал на приборной панели и кусал нервно свои тонкие губы.

– Да нет Том, они дали нам шанс выжить,– хлопнул по плечу летчика Андрос. Выжить при посадке эсминца на планету шансов почти нет. Зато на боте приземлиться шансы есть и не плохие даже. И они повышаются очень сильно, если отлететь от корабля подальше. Лейтенант расстегнул немного скафандр, ему было душно и жарко, а ситуация была очень нервная. В руках он постоянно дергал и теребил шлем.

– Ты прав лейтенант, я как-то не подумал. Первый раз так высаживаюсь, – извиняясь, вцепился в рули управления Том.

– Это кому расскажи, ведь не поверят. Эсминец садится на планету, а я с палубы малых кораблей в атмосфере произвожу высадку десанта, – нервно бормотал пилот бота.

– Да на меня потом посмотрят, как на дурака, еще и пальцем у виска покрутят.

– Пусть лучше у виска крутят, чем над могилой со скорбными лицами стоять будут, – усмехнулся лейтенант, подмигивая пилоту.

Том держал ровно бот над поверхностью палубы, что было очень сложно в такой ситуации. Эсминец дергался и болтался. Приходилось постоянно управлять рулями, реагируя на любое движение большого корабля. Наконец, добавив мощности двигателям, бот начал медленное движение к люкам корабля. Ускорился и выскочил, словно пробка из бутылки. Понесся подальше от падающего эсминца. Пилот радостно выругался, кого-то, там вспоминая вслух, и выдохнул с шумом.

– Выскочили вроде, чуть не залепили в угол ворот, но пронесло,– улыбался белоснежной улыбкой Том, и подмигнул лейтенанту.

Лейтенант, до этого момента нервно сжимавший шлем, расслабился и произнес.

– Молоток Том, так держать. Я в тебе был уверен, что не подведешь.

– Спасибо лейтенант, я все сделал от меня зависящее, и пилот стал, притормаживая, замедлять падение бота.

Они отлетели далеко от эсминца и зависли на месте. Большой корабль умчался вниз, а они с беспокойством продолжали наблюдать с высоты за его падением. Вокруг них высыпало, кружило, словно из пробитого брюха какого-то монстра, куча букашек. Это были сумевшие выскочить с малой палубы и пытавшиеся своим ходом сесть на планету. Все выскочившие с эсминца, старались отлететь подальше от большого корабля и наблюдали агонию последнего со стороны.

Посадка эсминца была жесткой, корабль разломило на несколько частей. Командный мостик с частью корабля откинуло на скалы. Сильный удар и взрыв. Огонь и пламя поглотили весь командный состав. И этот кусок корабля утонул в огне, рассыпавшись на кучу маленьких искр, летящих в разные стороны, раздуваемых ветром планеты. В таком огне выжить шансов не было.

Вторая часть, откинутая метров на пятьсот от первой, ударилась о песок и, закопавшись, задымила. Из нее стали выпрыгивать и разбегаться в разные стороны люди. Третье повезло еще меньше. Она, отлетая в воздухе, вспыхнула и сгорела, как спичка за несколько секунд. Лейтенант, видя это, процедил сквозь зубы.

– Двигатели разнесло.

Мошки, выкинутые из чрева корабля, стали садиться на поверхность красной планеты. Бот уткнулся в песок, рядом с выжившими, не вдалеке от дымившего куска эсминца. Лейтенант и штурмовая группа десантировались на поверхность планеты. Сальторо взял командование на себя и принялся раздавать поручения и приказы. Нужно было спешить, и лейтенант отлично все понимал. Счёт идет на минуты и секунды. От его правильных решений зависело, сколько выживет человек и, что можно еще спасти с разрушенного куска эсминца

На адмирала с экрана смотрело, чёрное от копоти лицо. На той стороне слышались крики, взрывы и еще какой-то шум.

Адмирал вгляделся в усталые глаза собеседника. Тот только скрипел зубами и молчал.

– Докладывайте, процедил сквозь зубы Артур Кентрисс.

– Что там у вас происходит и где, черт возьми капитан Даг Даллер?

– Капитан Эсминца мертв, лицо скривилось от боли, и выругалось матом. Затем кому-то крикнуло. За экраном, адмиралу не было видно, что там происходит и, отправило какого-то Майкла помогать тушить пожар.

– Вы кто? Глаза адмирала разглядывали внимательно обожженную и закопчённую физиономию с голубыми глазами, которые прямо пронизывали Кентриса на сквозь.

Вот черт, подумал Адмирал, аж до печенок пробирает этот цепкий взгляд.

-Я, командир штурмового бота, лейтенант Сальторо сейчас по старшинству принял командование на себя. Главный мостик и часть корабля уничтожены, разбились о скалы. Все погибли, включая пилотов и капитана. Оставшаяся целой, часть корабля горит. Пытаемся тушить. Главное все ценное и нужное вытащить.

Погибших много и раненых тоже. Сейчас уточняем. Доклад будет позже.

Адмирал задумчиво посмотрел на собеседника и спросил.

– Тебя как зовут парень?

– Андрос Сальторо, адмирал.

– Давай Андрос, держитесь там. Постарайтесь продержаться до прихода подкрепления. Я вам посылаю на помощь пару ботов с медиками и спасателями.

– Адмирал нам бы оружие. Наш арсенал уничтожен, все, что имеем, было на себе. Этого мало. Планета обитаема. При падении, было замечено несколько городов и крепость.

Похоже мы тут не одни. Туземцы, наверное, уже оценили масштабы падения. Огонь и взрывы далеко видно. Чувствую, нас точно ждут неприятности.

– Лейтенант, займи оборону и попытайся спасти с корабля, все что можно. И ждите, я отправляю вам боты медиков и поддержки со штурмовыми отрядами. Главное продержитесь до нашего прихода. Связь отключилась, и адмирал задумчиво уставился на пустой экран.

В кресле сидел седой, худощавый мужчина. Одет он был в черную форму флота империи Альтаранок. На его плечах блестели большие золотые погоны с синей буквой "А"– Адмирала флота, а на левом рукаве, красовалась красным буква "А». А адмирал принадлежал к старым родам аристократии империи.

– Джонни, вышел из задумчивости Кентрисс. Встряхнул головой и скривил губы в улыбке, похожей на гримасу.

– Докладывай, что по второму кораблю?

Джонни Ральд, первый помощник адмирала и он же капитан крейсера проскрипел низким голосом.

– Плохо адмирал, Эсминец "Быстрый «развалился на две части. Готовим спасательную группу. Обследуем остатки и проведем разведку. Может, кто остался жив?

Адмирал задумчиво сидел, что-то прикидывая в уме.

– Джонни пусть прикинут заодно, что можно ценного снять с корабля. Похоже, мы привязаны к этой планете. И нам тут не рады и нас здесь не ждут.

Проведи разведку и оценку состояния всего оружия корабля. Проверь комнаты с арсеналами. Нового пополнения боеприпасами и оружия нам уже неоткуда ждать.

– Адмирал, -Джонни смотрел Кентрису в глаза и …

– Мне очень жаль, но мы в полной заднице.

– Что еще?

При переходе корабль получил повреждения.

– Какие?

– Главный двигатель гиперпрыжка сдох. Самое плохое мне доложили, восстановлению он не подлежит.

– Мы тут застряли надолго?

– Похоже на то адмирал. Красная планета будет нашим домом, навсегда.

– Ну что за невезение такое, адмирал выругался. Хотя, посмотрев на экран, адмирал вдруг подумал.

А может все к лучшему. Им некуда лететь и спешить. Империя и флот разбиты врагом. А что их ждет, где-то еще не известно. Тут внизу, по крайней мере, есть мир, цивилизованный мир. Только от них зависит, примут их тут на красной планете или им придется на ней умереть, сражаясь за место под солнцем.

– Что с плазменными двигателями капитан? Кентрисс закрыл глаза и ждал ответа.

– Слава богу, эти целы и корабль может совершать полеты в звездной системе. Есть правда маленькие неисправности и пробоины в корабле. Но я уже отдал команду, и этим занимаются.

– Хорошо. Отправляй штурмовой бот и медиков на планету. Надо помочь нашим людям.

– Что делать с челноком незнакомцев на орбите планеты адмирал? Помощник нервно кусал губы.

Глаза командующего закрыты, он размышлял.

– Пока оставьте их, не думаю, что они тут одни. Скорее в системе есть корабли. Посмотрим по ситуации. Займитесь спасательной операцией, нужно все вытащить с погибшего эсминца и переправить на планету. Нам нужно закрепиться. И устраняйте все неисправности и выведите крейсер на орбиту планеты. Нужно собрать всю информацию по нашему будущему дому, и адмирал тяжело вздохнул.

Новый дом, красная планета раскрывала свои объятья перед остатками когда-то большого звездного флота. Что его там ждало и его людей адмирал не знал, но надеялся на лучшее.

Глава восьмая.Десант на планету.

Максим Лоренц сидел в кресле второго пилота челнока, и задумчиво смотрел на большой экран малого бота. С левой стороны открывалась панорама, огромного наплывающего шара, красной планеты. Были видны красные и бежевые облака, закрывающие поверхность от чужого взгляда.

– Николай, выпусти десяток зондов. Пусть обследуют планету. Нам нужна вся информация. А получить мы ее можем только при контакте с атмосферой и поверхностью.

– Есть босс, пилот, пощелкал какие-то тумблеры и кнопки на панели, и отправил в плаванье десять небольших зондов дронов, для сбора информации и анализа.

– Узнай у ИскИна, когда будет готова первая информация об окружающем космосе? Про планету тоже спроси. Сколько времени понадобится на сбор и анализ информации? – Макс потянулся в кресле и поворочал затекшей шеей. Тишину нарушил хруст позвонков, встающих на место затекших мышц шеи.

– Что-то засиделся я. Неплохо бы размяться,– и подмигнул пилоту.

– Ты сам как? Не устал штурвал крутить?

– Все хорошо. Эх, босиком по травке пройтись не отказался бы, закрыв глаза, блаженно улыбался Николай, представляя, как бежит босыми ногами по зеленой поверхности планеты.

– Ладно, хорош тут расслабляться, нам до травки, как до ....

Договорить Лоренц не успел.

Монотонный голос компьютера перебил его.

– Планета класса ХС, пригодна для жизни. Состав воздуха, кислород, азот, углекислый газ…

Дальше шло перечисление параметров и процентов.

– Ну, вот на хрен нам это знать,– выругался Максим.

Нет бы болван ИскИн сказал,– пригодна она нам или искать новую, так перебирает какие-то цифры. У меня голова не компьютер, чтоб все в памяти держать.

– Слышь Николай, а как-нибудь ускорить, эту ерунду можно или нельзя? Можно сразу получить готовый ответ? Например, в виде распечатки на экране.

– Нет, эта модель челнока, старого образца. Тут такое не предусмотрено. На главном корабле, там можно, а тут извини, уже нет.

В дверь постучали.

– Кто там? – повернул голову назад Лоренц.

Из открывшейся двери в кабину пилотов заглянула улыбающаяся голова Роберта Мартини.

-Я тут хотел спросить? Можно?

– Говори, что хотел? Макс развернул кресло и уставился на вошедшего.

– Долго нам еще сидеть без дела? А то «десантура" интересуется, а я не в курсе. Вот и зашел спросить, подмигнул Роберт Максиму.

– Извини! Ничем помочь не могу, отсутствует пока информация о планете. Собираем. Сами сидим и ждем анализ. Как только получим, так и будем сразу решать, развел руки в стороны Лоренц, словно извинялся.

– Так на планету садимся или так, и болтаться будем в космосе?

– Да, садимся. Уже и приказ с главного корабля получили. Тут проблема еще в том, что вон там, показывая пальцем в угол экрана, висит здоровенный незнакомец, боевой корабль, не транспортный перевозчик. И чей он? Вот это вопрос. Как себя поведет, неизвестно. Пока одни неизвестные переменные, нам бы чуток постоянных, задумчиво что-то прикидывал про себя Лоренц.

В это время снова раздался сухой голос ИскИна.

-С неизвестного корабля запущены малые корабли – боты. Вычисляю траекторию полета. Четыре бота идут по направлению планеты, в сторону, где зашел на посадку эсминец. Один бот стартовал к четвертой планете. Предположение. Разведка и сбор информации. У двух оставшихся траектория к разорванному кораблю. Предположение. Спасательная миссия.

Пилот повернул голову к Лоренцу и замер. Нервно глотнул и шмыгнул носом.

– Максим нас, похоже, засекли. Что делать будем?

– Ждем, ничего не предпринимать. Сидим и ждем, просто смотрим,– Лоренц развернул кресло обратно к экрану и наклонился, рассматривая летящие точки малых кораблей.

– Что видно? Сзади раздался тихий голос Роберта.

– Погоди, не отвлекай, развернул голову к Мартини Макс и хмурым взглядом чиркнул того по лицу. Как только разберусь, узнаешь одним из первых, поворачивая голову обратно к экрану, Лоренц, снова впился в него, уткнувшись носом.

ИскИн снова подал голос.

– Получен пакет с данными и новая информация со спутников.

Что первое озвучить?

– Давай пакет, что там? Лоренц ерзал в кресле, словно сидел на иголках.

– Файл распаковывается, продолжал бубнить искусственный интеллект.

Пакет пришел с главного корабля. Отправитель капитан.

Файл успешно открыт.

Зазвучал голос капитана.

– Лоренц, это "Летучий Голландец". На связь пока не выходи. Все по закрытой линии. Вас засекли и нас тоже. Приказываю садиться на планету и залечь. За вами сбор информации о планете и цивилизации, попытайтесь войти в доверие к туземцам.

Мы будем собирать полный сбор информации о звездной системе. Так же на голубую Венеру высадили десант. «Летучий Голландец" уводим в кольца соседнего "Сатурна". Будем оттуда наблюдать. А пока скидываю тебе информацию.

На данный момент нам известно следующее. Из гипера вышли боевые корабли. Агрессивных действий не предпринимали. Опознать не получилось. В банке данных модификация и происхождение отсутствуют. Два корабля неизвестных уничтожены. На планете высажен десант с погибшего корабля. На второй отправлены малые корабли спасателей с третьего корабля. Связь по протоколу С плюс. Всю новую информацию будешь получать два раза в сутки, по Земному времени, через закрытую линию связи.

Капитан "Летучего Голландца" Валентин Гарт.

-И что это такое было? – влез с вопросами Роберт Мартини.

Он навалился сзади на кресло и почти придавил Максима своей немаленькой тушей.

-Э, хорош там, совсем придавил амбал, сквозь зубы процедил, разгибаясь Макс, отпихивая спиной обратно Роберта к двери.

– Полегче, а то обратно сейчас упорхнёшь в десантный модуль и будешь там сидеть до самой высадки, развернулся пилот и показал кулак, удивленному Мартини.

-И помолчи пока. Не видишь, что ли, не до тебя. Нам тут совещание провести нужно. Пилот и Лоренц переглянулись и кивнули друг другу.

– Что имеем Макс? Николай задумчиво сидел и смотрел на монитор перед собой. ИскИн распечатывал данные, только что пришедшей информации о планете.

– Ничего хорошего, задумчиво вглядывался в участок космоса Лоренц, разглядывая в самом углу экрана большую точку, неизвестный корабль.

– Прямой связи нет. Мы как на ладони. О планете ничего не известно. И приказ на высадку десанта. ИскИн что с информацией по планете? Новые данные есть? Обрадуй нас хоть немного старая железка, постучал по приборной панели Лоренц.

Докладываю. Прозвучал железный голос ИскИна.

Планета пригодна для жизни. Поступившие данные с зонтов, прошли проверку. Атмосфера не враждебна, схожа с земной. Хотя есть незначительные отличия. Гравитация тоже в норме, но меньше чем земная. Водный состав не отличается по параметрам. Присутствует неизвестный элемент в атмосфере планеты. Состав не удалось определить. Предположительно искусственного происхождения. На жизненные формы влияния не оказывает.

На планете можно обходиться без скафандров. При десантировании желательно вколоть ЗПБ-4. Обезопасить организм от неизвестных вирусов и бактерии. Высадка на планету одобрена и разрешена.

Доступна следующая информация, по мере получения новой будет добавлена в список, продолжал бубнить балаболка ИскИн.

На планете присутствует цивилизация. Предположительно уровень древнего Рима. Так же обнаружено четыре закрытые зоны. Доступ получить к ним не получилось. Предположение. Закрытие произошло давно неизвестной древней цивилизацией. Наших технологий и интеллекта не хватает. Определить не получается. Решение проблемы отложено на потом.

– Ну не фига себе, снова влез из-за кресла Лоренца Роберт, опять вдавив того внутрь.

– Да хорош, на мне сидеть, опять оттолкнул Роберта Макс, топай в десантный модуль, готовьтесь к высадке. Сейчас информацию уточним, и будем десантироваться, да Николай? Лоренц развернулся в сторону инженера.

– А ты Дик, проводи Роберта в десантный отсек и проследи там за всем, как понял ?– развернулся к инженеру Лоренц.

– Так точно босс.

И вскочив с кресла, схватив Роберта, стал выталкивать того за дверь.

Они скрылись, дверь хлопнув, закрылась.

– Начинаю подготовку к приземлению, Николай уселся поудобнее, пристегнул ремни безопасности и стал на пульте нажимать тумблеры и кнопки.

Бот, висевший тихо в космосе задрожал и завибрировал. Включился двигатель, отметил про себя Роберт, вываливаясь из кабины пилотов за дверь.

Лоренц, почувствовал вибрацию, подтянулся и пристегнулся к креслу. Пробежал глазами по монитору, считывая последнею информацию, глянул на экран и крикнул.

– Николай, к нам летит какой-то шар.

Пилот глянул на Лоренца, перевёл взгляд на монитор с бегущими цифрами и буквами, затем поднял глаза на экран и уставился, не моргая на приближающийся черный шар.

– Это еще что за хреновина?

Надо бы....

Договорить Николай не успел.

Шар огрызнулся и из него ударил луч, попав прямо в бот.

– Внимание, внимание, боевая тревога, забубнил ИскИн.

Малый бот атакован неизвестным шарообразным кораблем. Энергетические щиты просели на 20 процентов. Повреждений нет. Бот выдержит еще 5 таких атак.

Рекомендую. Немедленно уходить с линии огня.

– Какого лешего, орал Лоренц,

Николай ныряй к планете, а то нас тут поджарят. Как они так подобрались незаметно. Не ждали называться.

Николай пощелкал тумблерами и кнопками. Бот тряхнуло и на экране к черному шару ушли две ракеты.

Челнок встряхнуло еще раз.

ИскИн снова монотонным голосом продолжил.

– Попадание.

Просадка щитов на 20 процентов. Осталось четыре раза.

– Да что это такое, крути штурвал, кричал Лоренц. Пора нырять в атмосферу, а то тут и останемся плавать в космосе.

Бот резко развернуло, Николай добавил мощности двигателям и челнок, ускорился. Развернулся к красной планете и рванул вниз на посадку.

– ИскИн, быстро анализ атакующего. Почему не предупредил о начале атаки? Лоренц вцепился пальцами за подлокотники кресла и готов был их вырвать от охватившего его напряжения.

– Тип корабля не установлено. Вооружение не установлено. Кому принадлежит не установлено. Предположение. Данный тип кораблей и вооружения не соответствует вышедшим из гиперпространства неизвестным трем кораблям.

– Не понял? Это что еще? Тогда кто на нас напал? Впился в экран Макс, разглядывая неприятеля.

– Внимание, на орбите замечено движение еще пяти шаров, неизвестных кораблей. В это время бот тряхнуло в третий раз. Попадание. Просадка щитов на 20 процентов.

– Да чтоб … Лоренц договорить не успел, как на орбите черный шар вспенился огненным пламенем и, разлетевшись на тысячи кусков, погас.

ИскИн, как заведенный продолжал.

– Просадка щитов на 15 процентов. Остатки корабля неприятеля погашены защитой.

– Представляю, что было бы если щиты сдохли. Нас бы тысячей осколков нашпиговало. Превратились бы в дуршлаг, выдохнул Николай.

– Повезло, что на этом челноке пара ракет имеется, не было бы их тут и болтались бы замороженными курами, Лоренц сидел и вытирал потное лицо платком.

ИскИн снова подал голос.

– На орбите бой. Боты, отправленные с корабля неизвестных, вступили в сражение с тремя шарами. Два других шара летят к разломленному кораблю.

– Ну, вот прилететь не успели, а уже в войну ввязались, только вот кто против кого. Вопросы, пока одни вопросы, бурчал недовольно Макс

Бот нырнул в красно бежевую атмосферу. Челнок затрясло, и он стал проваливаться вниз к планете.

Николай вцепился рукой рули управления, а другой длинными пальцами, словно играя на пианино, нажимал какие-то кнопки, и щелкам тумблерами.

– Все, сейчас на автоматике будет сам сажать, пилот откинулся назад на кресло и, оторвав руки от управления, потянулся в стороны. Вытянул руки и пальцы, покрутил шеей, снимая напряжение последних минут и ровно усевшись в кресле, повернул голову к Лоренцу.

– Ну что, садимся Макс, главное чтоб опять сюрпризы не появились.

-Я уже что-то побаиваться стал, не планета, а какой-то сундучок фокусника с сюрпризами. Ещё сесть не успели, как из него по вылазило всякого, что так и поседеть не долго, развернулся к пилоту Лоренц, протирая платком потные руки.

Давно я так не потел. Во как пробрало. Всё сижу и думаю, что будет после посадки?

– Внимание! – Снова раздался железный голос ИскИн.

– Ну что там еще, мозг? С напряжением в голосе спросил Максим.

– Сражение на орбите закончилось. Потери сторон. Неизвестные потеряли два шара корабля. Третий ушел на посадку, подбитый и потерявший управление. Шансов сесть у него 5 процентов.

Другая сторона потери. Один малый бот уничтожен. Один малый бот поврежден. Два оставшихся бота имеют повреждения, но незначительные вроде. Предполагаю, посадка возможна. Один бот идет на посадку, второй берет повреждённый на буксир и оттаскивает к большому кораблю.

В области разломанного корабля произошло сражение. Один бот поврежден. Второй цел. Шары корабли уничтожены.

– Ну, вот и незнакомцы ввязались в войну, вот будет весело, если на нас все спишут. Всё тогда точно грохнут, не те, так эти зароют, Лоренц вглядывался в мутное стекло экрана.

Малый бот, управляемый ИскИном, немного потряхивало, но он опускался на планету довольно ровно и мягко. После того что недавно с ними произошло все, могло быть намного хуже, про себя рассуждал Максим.

Наконец молочно красные облака рассеялись, и на экране появился красивый обзор этой загадочной планеты. Николай и Макс внимательным взглядом уставились, пытаясь рассмотреть и запомнить каждую мелочь на экране.

Красота планеты впечатляла.

– Вот это да!я приятно удивлен и поражен увиденным, произнес Николай.

– Не только ты один, я сам не ожидал. За вечно закрытыми облаками не видно такой красоты. Вот тебе и красная планета, восклицал громко Лоренц.

– Это значит, облака дают цвет шарику. А внизу голубые моря и зеленые леса. А тебе Макс ничто это не напоминает?

– Ну не знал бы, что садимся на красную планету, подумал точно Земля. Смотри, даже очертания материков похожи, только вот Африки нет. Может нас в прошлое закинуло? Этак на несколько десятков тысяч лет.

– Эх, хорошо бы, но ты сам знаешь, что это не так. Звёздная система не наша и знакомых звезд поблизости нет. Так что, мы в полной заднице,– вздохнул и положил руки рули управления Николай.

Лоренц и пилот продолжали наслаждаться красотами планеты, а бот опускался все ниже. Планета прямо на глазах приближалась и заполняла собой весь обзор экрана. Начали вырисовываться реки, озера, леса. Появились города, дороги, правда, их немного было, но все же отчетливо различались.

Малый бот уходил на посадку в район, где присутствовал океан и суша. Далеко остались города. Леса. В этом районе наблюдалась пустыня и отсутствие цивилизации.

ИскИн выбрал правильно место. Им сейчас не нужны встречи с туземцами. Нужно незаметно десантироваться и попытаться затеряться среди жителей планеты, про себя рассуждал Лоренц.

Планета приблизилась совсем близко, и бот завис над поверхностью, повисел несколько секунд и сел. Немного тряхнуло.

– Все на выход, открыв дверь пилотов, крикнул Максим, а Николай, нажав кнопку на панели управления, открыл двери десантного модуля.

Десант начал высадку. Лоренц включил коммуникатор на руке.

– Николай, ты пока в боте остаешься. Мы окрестности осмотрим, если что будь готов в любое время на взлет. Мало ли что. Максим вскочил с кресла и вывалился за дверь кабины пилотов.

Пробежал по десантному модулю и выпрыгнул из люка на поверхность планеты.

Осмотрелся. Десантники колонисты стояли, раскрыв рты и осматривались. Роберт Мартини, озирался тоже, но при этом держал наготове оружие.

– Хоть один готов к отражению таки. Остальные полные профаны, недовольно поднося к губам коммуникатор, Макс пробурчала

– Малый бот прием, прием.

– Малый бот на связи, раздалось в ответ.

– Проверка связи, запроси у ИскИна анализ и данные разведки при посадке. Можешь переключить на мой коммуникатор?

– Хорошо, минуту. Всё готово, ответил пилот.

В руке у Лоренца зазвучал голос мозга, как он прозвал железного ИскИна.

– Данные полученные при посадке. Местность пустынна. С одной стороны, океан, с другой стороны пустыня. В ближайшем радиусе городов и поселений нет.

– Внимание! Замечено приближение неопознанных объектов со стороны моря.

Лоренц, повернулся в ту сторону, где далеко виднелась синяя гладь воды.

Километра два,– прикинул на глаз Макс.

– Роберт, к нам гости со стороны моря. Бери пару человек и установи, кто к нам пожаловал.

Мартини свистнул. Его бойцы, перестав озираться и разглядывать все вокруг, уставились на него.

– Стройся, и хватит глазами хлопать. Рты закрыли, а то, кто-нибудь залетит, посмеиваясь, крикнул Роберт.

-Так, вы двое ты и ты, указав на Андрея и Риччи, бегом к океану. К нам плывут гости. Будете сидеть в засаде и наблюдать. Все, побежали. Доклад каждые пятнадцать минут.

Роберт проводил десантников взглядом, прикидывая сколько времени понадобится добежать до океана.

– Так, остальные по двое разошлись по периметру. Нам нужна информация. Идете каждый в свою сторону. Связь держим постоянно.

– Дитрих и Алена идете на запад, Гарольд и Марина на Восток, Лоренц и Дик за вами север. Выходим на связь каждые пятнадцать минут. При потере связи с кем-либо все быстро обратно к боту. Как поняли?

– Все поняли командир, ответили все невпопад.

-А я все таки догоню этих ротозеев, нельзя их одних отпускать, что-нибудь не так сделают.

– Все разбежались, и Роберт первым рванул, за бежавшими к морю колонистами. Все стали удаляться в разные стороны от малого бота. В челноке остался один Николай. Он уселся удобнее в кресло, закрыл входной люк десантного модуля и уставился на монитор. По монитору бежали буквы и цифры принимаемой ИскИном информации. Разведка планеты началась.

Глава девятая.Бой на берегу.

Роберт Мартини догнал Андрея и Риччи на полпути. Бойцы, услышав, что их кто-то догоняет, остановились и, оглянувшись, стали ждать Роберта. А затем вместе двинулись к воде уже втроем. Песок под ногами осыпался и хрустел. Когда до океана осталось несколько сот метров, Мартини остановился и махнул рукой, бежавшим сзади бойцам. Те дышали, запыхавшись и встали, нагнувшись к песку, сплевывая и пуская слюни. Так и стояли, наклонившись и упершись руками в колени. Тяжело дышали и пыхтели. Пот градом лил с их раскрасневшихся лиц.

– М-да, вот тебе и десантники, – прошипел зло Роберт. Полтора километра бега и все, готовы упасть на землю.

– Не вояки они точно.

Ну нормальных бойцов, физически крепких, сейчас тут негде взять,– прикидывал Мартини, разглядывая стоящих в позе на растопырку. Эх, придется довольствоваться тем, что есть. Он постоял, разглядывая местность. Заметил в стороне, метрах ста, небольшой бархан, за которым можно было спрятаться.

– Ну что, дохляки, силенок хватит еще на сто метров? – кивнул в сторону песчаной насыпи Мартини. Перевел взгляд с бархана на бойцов. Те закивали, соглашаясь, что дотянут еще немного до укрытия.

– Ну, вот и замечательно, тогда двигаем, – и побежал, вперед не оглядываясь. Время поджимало, скоро со стороны океана появятся те, ради кого они сюда прибежали.

Эх, нужна информация, а ее и нет, да и взять негде, – размышлял Роберт, устраиваясь за песчаной насыпью. Улегшись поудобнее, он достал бинокль и, покрутив резкостью, навел его на воду. И стал ждать.

Рядом по бокам лежало два тела, которые еле шевелились и пыхтели ему в уши.

Ладно, хоть доползли, и залегли, а что бы было, если бы на песке, на открытом месте свалились? Знал бы, один сюда добежал и информацию собрал. Ну не чего если все наладится, я ими всеми займусь, устрою им физ. подготовку, – выругался Роберт, отвлекшись от бинокля, разглядывая валявшихся без сил колонистов.

Сплюнул в сторону и, снова подняв бинокль к глазам, впился, разглядывая водную гладь.

Примерно через 10 минут на горизонте показалось несколько точек. Они неслись на большой скорости к суше. Издали слышались хлопки, напоминающие очень отдаленно пулеметные выстрелы.

Похоже, там шел бой, еще сильнее припал к окулярам Мартини.

– Ну что отдохнули? Или еще поваляться надо, – процедил сквозь зубы Роберт, не отрывая взгляда от океана.

– Да, вроде полегчало, – ответил один из бойцов.

– Тогда оружие достали и берите под прицел вон тот участок суши,– протянув руку вперед, Мартини указал пальцем на пяточек песка у моря. Там высадка будет.

Колонисты подняли лучеметы.

К берегу, к тому участку, на который указал Мартини, со стороны океана, вылетела большая лодка и, подскочив на волне, ударившейся о берег, пролетела несколько метров над сушей, и уткнулась носом глубоко в песок.

Удар был сильным, эта железка просто влетела на полном ходу и глубоко зарылась в песок, словно страус, передней своей частью. Все кто находился в лодке, просто вывалились из нее и как бильярдные шары рассыпались по всей поверхности пустынного песчаного берега.

Мартини внимательно рассматривал тех кто, валялся на песке. Кто-то лежал и, не двигаясь, просто от сильного удара, развалившись в беспамятстве. Другие ползали и пытались встать. Но, похоже, им досталось всем сильно. И лишь несколько фигур, а точнее три быстро вскочили на ноги, оглядывались в сторону воды и торопились принять лучшую позицию, что бы принять бой, поднимали свое оружие и наводили на прибрежные воды, по которым к берегу неслось несколько больших кораблей.

Мартини вглядывался вдаль океана и, настраивая резкость, пытаясь разглядеть, кто так упорно преследует эту лодку, выкинутую на берег. Наконец Роберту удалось настроить резкость, и его взору предстала картина. Не ждали. Он увидел пять больших лодок, раза в четыре больше, каждая, чем та, что лежала на берегу. И самое интересное все они были заполнены кричащими и орущими, даже сложно подобрать те слова, что появляются, увидев этих монстров. В лодке сидели настоящие монстры. Точнее рептилии.

Здоровые монстры, ходячие на задних больших ногах. Руки были мощные накаченные, которые держали автоматическое оружие, может даже пулеметы. Оружие чем то напоминало то, что Мартини видел на Земле. Лодки быстро приближались, еще пара секунд, и они пристанут к берегу.

Мартини перевел бинокль с воды на сушу и уставился, высматривая, кого же выкинуло на берег.

Большинство, около десятка, лежали на песке и еле-еле шевелились. Кто такие Мартини не мог разглядеть. Он уставился в спины, тройки, устроившейся на песке за лодкой и сидящих людей к нему задом. Разглядеть никак не получалось. Роберт сплюнул на песок и снова припал к биноклю.

Двое колонистов лежащих рядом, тяжело пыхтели, и спрашивали шепотом.

– Кто там? Что видно?

– Тихо вы. Лежите и помалкивайте, не до вас мне пока. Не мешайтесь под ногами, – гневно зашипел, словно змея Мартини на дохляков.

Те сразу примолкли и затихли, было только слышно их недовольное шипение.

Хм, похоже, обиделись и надулись, – подумал Мартини. Ну и черт с вами.

Наконец, один из тройки, между собой о чем- то шепчущихся, повернулся в сторону Мартини и показал остальным рукой вдаль. В глубину пустыни, что находилась за спиной Роберта. Мартини так и захотелось повернуть голову назад, и разглядеть, куда тыкал пальцами незнакомец. Все трое были одеты в плащи, скрывавшие их фигуры и лица. На головах находились капюшоны. Незнакомец, что-то разъяснял остальным двоим и наконец, скинул капюшон.

Это был человек.

– Да, точно Человек, – прошептал Мартини. Тут есть люди. Он скосил глаза на пыхтящих рядом колонистов. Те навострили уши, внимательно вслушивались, что говорил Роберт.

– Ну что ушастики, уши греем? Или как?

– Нечего мы не греем. Ты нам сказал лежать и молчать, мы лежим и молчим, – пробурчал один из лежавших недовольно.

– Вот и правильно делаете. Молчите дальше.

И Роберт снова уперся глазами в бинокль. Лодки уже почти добрались до берега.

Наконец скинувший капюшон, приподнялся и побежал, пригибаясь быстро и незаметно вглубь материка. В центр пустыни. Остальные двое остались, оглянулись на удаляющегося от них своего приятеля, провожая последнего взглядом. Затем снова повернулись в сторону воды, поудобнее устроились и прижавшись к пулеметам, стали ждать высадки неприятеля.

Лодки влетели на скорости на берег, и уткнулись с разгону в песок. Сидевшие были готовы к такому повороту, а потому стали дружно выскакивать из них и разбегаться по берегу пригнувшись веером. Часть сразу прилегла, направив оружие в сторону лодки, выкинутой на берег. Остальные стали обходить судно с разных сторон.

Все выскочившие напоминали Мартини трехметровых, не то динозавров, не то крокодилов. Шли они на толстых накаченных ногах, одетых в черные здоровые ботинки. Такие носили бойцы армий на Земле, – прикинул Роберт. Одеты ноги были в шорты, ну или очень что-то похожее на них. На каждом Крокодино, так Мартини, обозвал про себя монстров. Просто скрестил крокодил и динозавр, взяв первые несколько букв от каждого и получив в итоге Крокодино.

Так вот, все они были одеты в футболки, которые были без длинных рукавов. В накаченных руках держали автоматы, которые стреляли, похоже, пороховыми пулями. Точнее Роберт не мог определить, но очень уж смахивало на пороховое оружие с Земли.

– Такое ощущение, что эти ужастики прилетели с земли и прихватили с собой вооружение, – прошептал, разглядывая уродцев Роберт.

Глаза Крокодино были посажены глубоко, лоб был морщинистый, голова полностью лысая, морда, да на лицо точно не похоже, была вытянута, как у крокодила и зубы. Вот они точно показывали, что перед вами хищник, готовый и просто, который мог запросто вас перекусить пополам и съесть, не подавившись. Зубы это было что-то, большие и точащие из морды сильно выпирали. Остальное, как-то тонуло, и было незаметно на их фоне. Да и тело все было в чешуе.

Двое, спрятавшихся людей за лодкой, открыли огонь. Засвистели пули и несколько звероящеров получили в свои тела, хорошую горсть свинца. Они дергались и извивались, подпрыгивая от фаршировки их железом. Затем несколько раз дернувшись, четверо успокоились, развалившись в самых разных позах на песке. Остальные открыли шквальный огонь в ответ. Пули засвистели над песком. Одни попадали в лежавших на земле людей и те затихали, и переставали шевелиться. Затем один из спрятавшихся за лодкой человек, схватил шальную пулю и, дернувшись, выронил автомат из рук и упал, уткнувшись носом в песок. Второй услышав видно вскрик, глянул на первого и, увидев, что тот мертв, зло что-то кинул. Затем засунул руку за пазуху и вытащил какой-то предмет, что-то поковырял в нем и далеко закинул прямо в гущу лодок.

Прошло несколько секунд. К упавшему предмету бросилось двое Крокодино, но не успели и тот взорвался. Граната, ну или взрывчатка, была большой мощности и, кроме этих двоих, еще досталось примерно десятку, ну и пара лодок была изрешечена осколками.

Мартини глянул на лодки и прикинул, – все отплавали. Все бока были просто в громадных дырах. Неплохо, он еще и десяток бойцов уничтожил.Крокодино что-то залепетали на своем корявом языке и было видно, что они очень разозлились. Они все поднялись и с разных сторон просто бросились к лодке.

– Ну, все, похоже, тебе конец братец,– прошептал тихо Роберт. Эх, помочь бы тебе, да не можем, ничем, а жаль, – скрипел от беспомощности Мартини.

Толпа чешуйчатых тварей приблизилась вплотную и окружила бойца. Тот не стрелял.

Наверное патроны кончились,– подумал Мартини, разглядывая, как осторожно и с опаской продвигаются к человеку Крокодино. Двое уже совсем подошли в плотную к лодке. Человек откинул в сторону автомат. Крокодино откинул ногой его подальше и замахнулся, чтобы ударить незнакомца. И в это время раздался взрыв. Всех окруживших, просто раскидало в стороны. Лодка людей подпрыгнула к верху, нос выскочил из песка и, перевернувшись несколько раз в воздухе, улетела с берега в море.

– Ну не фига себе!– прошептали колонисты, да и сам Роберт тихо присвистнул. Похоже, в лодке была взрывчатка.

– Хорошо грохнуло, – продолжил смотреть в бинокль Роберт. Все заволокло дымовой завесой.

После яркой вспышки и дыма, снова стало проявляться место боя. Лодка валялась далеко в воде, на месте, где был человек, зияла громадная ямы. Все рядом было усеяно трупами и ползающими ранеными Крокодино. Оставшиеся в живых монстры бегали по берегу. Достреливали раненых людей. Затем, стали стаскивать своих раненых к оставшимся целыми лодкам, мертвяков чешуйчатых не трогали и не забирали. Так и оставили лежать их на берегу. Стали сталкивать две уцелевшие свои лодки на воду и укладывать в них раненых. Завели моторы и, развернувшись, стали удаляться от берега.

Берег превратился в действующий вулкан. Везде валялись убитые, многие дымились от взрыва, все трупы были раскиданы по большой территории.

Еще немного полежав и проводив взглядом удаляющиеся лодки, набитые ранеными Крокодино, Мартини, когда те скрылись и пропали из виду, поднялся и осмотрел поле боя из далека. Подходить и рассматривать трупы ему как то не очень хотелось. Потому он решил пора возвращаться. Тут уже нечего ловить.

– Что задохлики, на обратный марш-бросок силы еще остались?

– Если с отдыхом то дойдем, засопели колонисты.

– Ладно, пять минут отдыха и выдвигаемся.

Сам Мартини повернулся в сторону, куда ушел незнакомец и припал к биноклю.

– Далеко, уже не видно. Эх, как бы с ним встретиться и пообщаться.

– Эй задохлики? Без меня назад дорогу найдете?

– Ну, наверное,– пробурчали те.

– Короче, топаете обратно и доложите, что видали, а я за незнакомцем пошел. Нужна нам информация очень. Надеюсь не пристрелит меня он с перепугу.

И Роберт быстро побежал в сторону ушедшего человека. Оба колониста переглянулись и нехотя медленным шагом потопали по песку обратно, туда, откуда они пришли.

Лоренц стоял и, вглядываясь вдаль, в сторону моря, увидел, как на горизонте появились две фигуры. Он припал к рации и, нажав на кнопку вызова произнес.

– Мартини это ты на горизонте? В ответ раздался только треск и писк. Эфир молчал.

– Так, ладно, – пробурчал Лоренц, снова крикнул в рацию.

– Малый бот прием!

– Малый бот на связи, – раздался голос Николая.

– Николай дай запрос ИскИну, пусть глянет на ближайшую территорию. Есть ли кто поблизости посторонний.

– Слушаюсь босс, сейчас все сделаем, – весело крикнул пилот.

-А мы пока посмотрим, кто же к нам идет в гости. Макс, поднимал бинокль к верху и, вцепившись в него руками, настраивал резкость, припав к окулярам.

– Так-так, кто это тут у нас? Ага. Вот ползут голубчики, ну вы у меня получите. В рацию надо отвечать, – выкрикнул Лоренц, и сплюнул на песок. Опустил бинокль, который упал и остался болтаться на шее. Макс повертел головой из стороны в сторону, разминая затекшие мышцы и взяв снова рацию, вызвал малый бот.

-Что там у вас, Николай?

– Минуту босс, ИскИн заканчивает. Результат будет ровно через несколько секунд.

Лоренц выдохнул и, подняв к верху глаза, уперся взглядом в красные облака, которые из космоса, придавали планете красный цвет.

– Вот блин, ну вот почему с ним тут одна зелень? Хоть бы несколько опытных бойцов было бы. Назвались еще десантом, колонисты хреновы, – буркнул себе под нос Максим.

Посмотрел снова на ползущих вдали и подумал.

Вот интересно, куда они Мартини дели? Один он их всех вместе взятых стоит. Ладно, доползут, тогда и узнаем. Остается только ждать.

В это время в рации раздался механический голос ИскИна.

– В радиусе пяти километров, кроме двух особей, идущих к боту, больше никого не обнаружено.

– Ну, хоть этим обрадовал. Жаль дальше не можешь определить, за радиусом есть кто живой или нет.

В разговор встрял Николай.

– Ну почему босс, он может определить, но тогда взлетать надо и чем выше, тем больше радиус.

– Да знаю я, не дурак, – ответил Лоренц. Для чего мы в разведку разбегались. Можно было бот поднять и осмотреться. Да только тогда и мы у всех на виду лишний раз засветились бы. А так сели и тихо сидим, не высовываемся. Может и пронесет, не заметят.

В это время на прямую видимость выползли двое, Андрей и Риччи.

Они еле ползли и переставляли ноги. Было видно, что очень устали и шли тяжело дыша. Лица были красные и пот так, и лил ручьем. Последние шаги им дались с трудом и они, подойдя к Лоренцу, просто упали на песок и растянулись.

– Ну, что бойцы, докладывайте, – Лоренц стоял, расставив широко ноги, и сверху разглядывал валявшихся колонистов. Те тяжело дышали и лежали не двигаясь. К Лоренцу подошли остальные из десанта и уставились на лежащих бойцов.

-А что они тут развалились?– спросила Марина.

– Что не видишь? Устали наши бойцы, ножки не держат.

Раздались смешки и хихиканье. Бойцы смеялись.

– Вроде два здоровых мужика, а на деле два задохлика,– презрительно прокомментировала Алена.

А куда интересно они командира дели?– проговорил удивленно Гарольд.

– Эй, задохлики, а Мартини где?– рядом с ними присел на песок Дитрих и тыкал чем-то в бок Риччи.

– Нет его, – из последних сил прошептали в ответ.

– Он ушел за одним беглецом. Не знаем, догонит или нет, но информация нам очень нужна.

– Что там, у океана случилось?– Лоренц присел и хотел услышать ответ на свой вопрос.

Задохлики, немного отдохнули и приподнявшись с песка уселись вытянув ноги.

– Там короче был бой. Жестко все получилось.

– Кто с кем воевал, – Максим уставился на Риччи.

Тот облизал языком пересохшие губы и попросил.

– Пить, дайте. И вытянул руку, прося бутылку с водой.

– Держи,– Алена отстегнула фляжку и сунула Риччи в ладонь.

Быстро припав к воде, Риччи глотал ее жадно, запрокинув высоко фляжку.

– Эй, мне – то оставь, проснулся еле живой голос Андрея.

Риччи глотнул еще раз и протянул фляжку напарнику.

– Держи.

Андрей вцепился в нее цепкими пальцами и, запрокинув, стал тоже жадно глотать воду, разливая ее по щекам.

Риччи в это время покашлял и стал говорить.

– Там был морской бой, который переместился на сушу. Люди воевали с каким-то рептилиями. Людей убили. Один в пустыне скрылся, за ним и ушел Мартини. Ну и рептилиям тоже досталось, люди дорого жизни продали. Чуть всех Крокодино не уничтожили.

– Кого?– уставился на Риччи Лоренцо.

– Ну, этих чешуйчатых, их так Мартини назвал, Крокодино.

– Ясно, – с тревогой в голосе проговорил Максим. Этого и следовало ожидать. Слишком все хорошо шло как по маслу. А ложку дегтя в мед все равно кто-нибудь бы сунул. Ну, что бойцы, будем ждать Мартини.

– Эх, жаль рация далеко берет, похоже, далеко ушел командир. Остается только сидеть и ждать новостей.

Глава десятая.Новые враги.

Мартини бежал легко и быстро. Он надеялся нагнать незнакомца. Ветер, дувший с океана, поменял направление и теперь бросал песок ему в лицо. Похоже, это был ветер пустыни, – прикинул Роберт. Первый дул с воды и был приятным и с запахом океана. И самое главное нес морской запах океана. Этот же бросался жгучими песчинками песка, засыпал ими нос, глаза и уши. И очень неприятно закидывал песок в рот, оставаясь на губах, и скрипел на зубах и деснах.

Роберт постоянно выплевывал крупинки песка, забивавшиеся везде и прилипающие к губам. Хотелось очень пить. Жажда. Губы сушило, и они потрескались. Горло пересохло. Но приходилось экономить, и Мартини терпел. Сколько продлится погоня, он не знал, и куда направлялся незнакомец, ему тоже было неведомо. А, раз он пустился вдогонку, придется идти до конца, и он не намеревался все бросить на полпути. А потому Мартини бежал за незнакомцем, ступая точно по оставленным на песке следам.

Солнце, ну может и не солнце, а местное светило начинало жарить и припекать. Пот лил с Роберта, как из ручья. Ветер, хоть и жгучий, но чуток обдувал, тоже куда-то пропал, и наступило затишье и тишина. Главное пропала морская свежесть, а появился зной светящего в зените светила. Воздух стремительно прогревался и Мартини это ощущал прямо на ходу. Вот только еще обдувал его жгучий песчаный ветер и вот уже, полное затишье. Лежащие песчинки песка и только горячее солнце обжигает его со всех сторон. Роберт остановился. Нужно пару минут отдыха. Достал фляжку и сделал пару небольших глотков, заодно прополоскал рот и проглотил теплую и противную воду. Но сразу стало легче. Что ж ему еще хватит сил совершить небольшой забег. Роберт потряс руками и уставшими ногами, потянулся и снова устремился вперед по следам, убегающего незнакомца.

Пустыня резко кончилась. Даже не так. Как раз пустыня то и не кончалась, пропал песок, а вместо него появилась треснутая земля. И если бы не видневшийся вдалеке силуэт беглеца, то Мартини даже не знал бы, в какую сторону ему бы пришлось двигаться. А так он успел зацепить взглядом, мелькнувшую в дали фигуру, и теперь представлял, в какую сторону ему предстоит движение. Нужно бы конечно отдохнуть, силы на исходе. Но теперь нет следов, и если он потеряет направление, то так и застрянет тут, в этой мертвой пустыне. Так что оставалось одно, стиснув зубы искать последнее дыхание и догонять, ускользавшую цель. Потому Роберт без остановок продолжил свой бег, догоняя уходившего вдаль человека.

Бег продолжался еще минут тридцать. Мартини бежал по высохшей земле пустыни. Она была совершенно голая. Ни одной травинки, ни одного засохшего кустика. Внезапно где-то спереди раздались выстрелы. И их звуки разлетелись на всю пустыню.

– Вот черт еще не хватало попасть в самую гущу боя, – прикидывал Роберт, сбавляя бег на шаг. Подняв бинокль к глазам, он внимательно скользнул по горизонту. Туда, где скрылась фигура незнакомца, виднелись небольшие холмы, а может быть и горы. Было далеко и, чтобы рассмотреть все хорошо, нужно было подойти ближе, а сейчас все это расплывалось, и виной был этому горячий и раскаленный солнцем воздух. Он создавал наподобие тумана, из которого вырисовывались и плавились, словно в дымке эти горы или холмы. Все постоянно дергалось и, словно по воде, в воздухе шла рябь. Четкость отсутствовала совсем.

– Ладно, подойдем ближе, может тогда, что-то рассмотрю.

Роберт двинулся шагом к этим возвышениям. Сколько до них было, он не знал, но навскидку километра полтора. Снова раздалась длинная очередь, потом еще пару раз и стрелять прекратили. Или кончились патроны, или взяли вверх, те по кому стреляли. Было слышно, что стреляло одно оружие. И Мартини, почему подумал, что этот автомат, был скорее оружием незнакомца, чем нападавших.

– Ладно, не будем спешить, и пойдем медленно и тихо, – пробурчал себе под нос Роберт. Он стал мелкими шагами, продвигался вперед, и прекрасно понимал. Если незнакомец перестал стрелять, то он, скорее всего, убит или схвачен, а ему Мартини, ну не как нельзя попадать в плен неизвестно кому. Ему нужна очень информация из первых рук об этом мире. И уже тогда можно строить планы и предположения. А пока нужно выяснить, что случилось.

Последние метры Мартини просто полз. Впереди было какое-то движение. Были видны фигуры. Непонятно только кто это и чем они заняты. Далековато. Роберт внимательно оглядел в бинокль окружающее пространство и заприметил в метрах 40 небольшой холмик, на котором что-то лежало, очень похожее на ствол от дерева. Прикинув маршрут, который если двигаться к этому холму, совпадал с тем, что он приближал Мартини к этой неизвестной группе. А еще и то, что за стволом можно укрыться. Мартини решил рискнуть и пополз в ту сторону. Ему очень не хотелось оставаться тут на этом голом месте, продуваемом ветром, видимом со всех сторон и, не имея совсем никакой защиты и укрытия.

Ползти пришлось осторожно. Роберт, как-то не горел большим желанием быть обнаруженным. Все-таки он один, а противников, ну или неизвестных много. Правда пока отсюда не видно, но ничего вот еще немного проползти и он, спрятавшись за поваленный ствол, все-таки сможет сосчитать, сколько там топчется народу. И кто они такие.

Наконец, достигнув цели Мартини, удобно устроился, стал доставать бинокль. Навел его и прильнул, выглядывая, что там, настраивая резкость.

– Опа на вот это да чудеса, да и только.

Роберту открылась картина, которую точно бы назвали, не ждали.

На площадке перед небольшой горой стоял столб, на котором висел подвешенный и растянутый в разные стороны руками человек. Роберт его узнал. Точно это тот, который ушел с берега. Ушел в центр материка, за которым он так упорно двигался. Он был раздет по пояс, внизу под ногами валялись какие-то тряпки, отсюда не было видно, но Мартини, прикинул и предположил, что это остатки того плаща, который был надет на незнакомца. Рядом воткнут в землю был автомат.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.