Когда я пробирался сквозь туман, то видел не дальше своих синих пальцев. Чужой негатив не просачивался бесследно. У мерзости был уникальный отпечаток. Он изуродовал моё пухлое лицо. Щёки впали и потрескались, глаза налились кровью, а губы порвались и свисали, словно увядший цветок.

Сумерки опускали веки. В это время преграда меж мистерией и явью тончала. За мной не могли следить. Дневные уже спали, а ночные ещё не пробудились.

Каждый шаг давался мне с трудом. Под ногами хрустели кости деревьев, их обломки впивались в мои босые ноги. Обувь пришлось скинуть для единения с природой. Вдалеке слышалось отрывистое: "У-у-у-у".

Мой путь лежал к ней. Она ждала меня. Я должен был прийти вовремя. Раньше, чем она обратится.

Листья зашелестели пуще прежнего. В спину вгрызлись тысячи мурашек. Такое ощущение, что за мной следили. Ветер взвыл, и липкое нечто дотронулось до моей лодыжки. Оно поцеловало мои ноги. Скользнуло к большому пальцу и облизало стопу отвратительно-скользким языком.

Потеряв бдительность, я не заметил, как оказался по пояс в вязкой жиже. Она булькала в предвкушении вкуснейшего ужина. Хоть я и костляв, да и ростом не вышел, но это болото давно на диете.

"Пусть и дальше голодает. Мысли вы там? Окутайте меня своими щупальцами. Вытяните меня наружу. Я не должен вас тревожить. Но всё ради высшей цели", – воззвал я к своим помощниками.

Тогда невидимые нити сплели спасительную сеть и вытолкнули меня из омута. Их сила – это чистая энергия. Я вылетел как будто меня обвязали пружинящими канатами. Болото харкало кругами грязи, а я дальше перепрыгивал с кочки на кочку. В надежде вовремя распознать ложную.

– Медлить уже не когда. Она вот-вот…вот-вот, – подстёгивал сам себя.

Гиблая трясина позади. Ели великаны выпустили свои когти. Они оцарапывали руки до крови. Это своеобразная лесная тёрка. Деревья скребли мою выносливость, чтобы я ослаб и не дошел.

Туман отступал. Рыжая листва шелестела, повизгивая от каждого шага. Лесное царство чувствовало настроение своей хранительницы.

"Она волнуется. Значит я близко. Я почти у цели".

– Сова-а-а-а, вы меня слышите? Я пришел. Я здесь. Я смог. Вы помните, о чем мы договаривались? – мои взъерошенные кудри страшно чесались, но приличие не давало волю пальцам.

– Конечно, Ивась, я всё помню! Ты мне мысли, я тебя крылья. Всё ещё хочешь поменять свой дар? Хотя зачем тебе это?

– Не ваше дело! – я опустил глаза на кольцо с красным камнем.

– Ха-ха-а-а, знаю-знаю, и твою сестру каменщик превратил в бесполезную стекляшку?!

Мои губы сцепились словно залитые лавой. Она права. Я не смог спасти Элику, но есть и другие.

Линора вылетела на центр поляны и взмахнула своими красно-черными опахалами, в рост с человека. Она обратилась, всё будет сложнее, чем я думал.

Эта гигантская сова – хранитель ночных бесчинств, что заполонили лесные просторы. А я – ловец мысленного гнёта. Моя ниточка помощи оборвётся здесь и сейчас, что бы научится помогать по-другому. Я стану ей, а она мной. Я сломаю злобную суть хранителя бесчинств, спасу лесных от хищных деревьев, пожирателей добра, волков-колдунов и хитрохвостых лис-ведуний.

Но больше не смогу помочь тем, кого накрывают саморазрушающие терзания. Я не выведу их из лабиринтов стресса, депрессии. Но теперь она. Она поможет им. Надеюсь, поможет.

Сова медленно повернула голову на бок и посмотрела на меня громадными чёрными глазницами. Пронзительно ухнула, скрутила шею на триста шестьдесят градусов и потеряла голову. Та покатилась, цепляясь за корни деревьев. Она ударилась о мою лодыжку и остановилась. Острый клюв больно врезался в ногу, чуть выше косточки. Но я не пошелохнулся. Тогда крылья птицы задрожали. Они хлопали и шелестели, метались в разные стороны, пока не покинули тело и не взмыли ввысь.

Тушка без головы всё ещё барахталась в воздухе. Я слышал биение её сердца и шум крови. Шук-шук-шук-шук-шук. Резкий хлопок. То, что было телом совы, взорвалось. Я стоял весь в крови, перьях и с крыльями за спиной. Они вросли прямо в мои лопатки.

Внутри меня происходил полный переворот. Мои кости хрустели, острые обломки рвали мягкую плоть, боль избивала током. Мой крик разрывал ушные перепонки. Я перестал слышать свой голос. Только чувствовал, как из ушей лилось тёплое месиво.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.