Valeria Kardos

Aldaruun

Das verschollene Königskind

Prolog

Die Sonne verschwindet hinter den Häusern und taucht sie in tiefe Orange- und Rottöne. Eine friedliche Ruhe hat sich über Budapest ausgebreitet, und langsam gehen überall in der Stadt die Lichter an. Es ist erst Mitte Februar, aber die Temperaturen klettern tagsüber bereits auf über zehn Grad.

Alvar blickt zu der Frau an der Brüstung, die ihm den Rücken zuwendet. Ihr graues Haar ist mit einer kostbaren Spange hochgesteckt. Sie trägt ein bodenlanges dunkelblaues Samtkleid, das mit einem weißen Spitzenkragen versehen ist. Wie elegant Sophia noch ist, denkt Alvar. Und so diszipliniert. Ihre Haltung wirkt geradezu majestätisch. Mit schlanken Fingern streicht sie über das Messinggeländer, das im Abendlicht glänzt. Dann dreht sie sich abrupt um. Ihr Blick verrät große Sorge und ihre Gedanken scheinen weltenentrückt zu sein.

„Das Wettrennen hat also begonnen“, sagt sie und seufzt. „Wir werden sehen, wer das Kind als Erstes findet: unsere Spione oder die Bestien.“ Sie schließt verzweifelt ihre Augen. „Wenn die Bestien das Kind vor uns finden, werden sie es töten – und damit jede Hoffnung.“

„Ich weiß“, sagt Alvar und zieht an seiner Pfeife. Er steht mühsam auf; langsam spürt er die Bürde seines hohen Alters. Dann streicht er seinen Brokatgehrock glatt, tritt aus dem Schatten ins Licht auf Sophia zu und legt seine linke Hand auf ihre Schulter. „Ich habe die Prüfung der Rekruten abgeschlossen und eine, wie ich meine, gelungene Wahl getroffen. Sie sind bereit, ihre Pflichten zu übernehmen.“

Sophia strafft ihren Körper. „Nach welchen Attributen hast du sie ausgesucht, Alvar?“

Er zieht eine Augenbraue hoch und lächelt. Sie wird seinem Urteil vertrauen, das tut sie schon seit vielen Jahrzehnten. Er lässt seine Pfeife sinken und beobachtet ihr Gesicht, während er nachdenklich seinen langen Bart krault. Seine Worte wählt er mit Bedacht.

„Nach den Attributen, die das höchste Maß an Sicherheit versprechen: Tapferkeit, Loyalität und Liebe.“

„Liebe?“, schnaubt sie verächtlich. „Was soll Liebe für ein Attribut sein? Eloni-Krieger müssen starke Kämpfer sein. Demut, Tapferkeit und bedingungsloser Gehorsam sind Attribute, nach denen sie ausgewählt werden müssen. Das hat sich in der Vergangenheit stets bewährt!“

Sie ist noch vom alten Schlag, denkt Alvar düster. Sie zu neuen Pfaden zu führen, könnte schwierig werden.

„Du weißt“, sagt er, „dass das Verhältnis zwischen den Eloni und den Menschen in den letzten Jahrhunderten sehr gelitten hat und brüchig geworden ist. Wenn wir auf den alten Bündnissen aufbauen wollen, müssen wir auf ursprüngliche Werte wie Toleranz und Vertrauen zurückgreifen. Uns stehen dunkle Zeiten bevor! Der Krieg, der sich auf Aldarúun anbahnt, kann uns vernichten! Das Wohl und die Sicherheit des Kindes müssen unter allen Umständen gewährleistet sein. Das ist nur möglich, wenn es von seiner Leibgarde nicht nur mit Verstand und Kraft, sondern auch mit dem Herzen beschützt wird.“

Sophia verschränkt ihre Arme und blickt wieder über die Stadt hinweg. „Meine Spione haben berichtet, dass der Dunkle Orden den letzten Nachfahren in Deutschland vermutet und bereits die ersten Bestien zum Portal entsandt hat. Wir werden die Eloni-Krieger blind losschicken und uns auf ihre angeborenen Instinkte verlassen müssen.“ Sie seufzt, bevor sie leise weiterspricht. „Ich hoffe sehr, du weißt, was du tust, Alvar! Das Kind ist unsere letzte Hoffnung. Wenn wir nur einen Fehler machen, könnte das unseren Untergang bedeuten!“ Stirnrunzelnd dreht sie sich zu Alvar um. „Warum Liebe? Das musst du mir erklären.“

Er lächelt und zieht an seiner Pfeife. „Sophia, die EloniKrieger sollen ihr Leben für das Kind, sollte es erforderlich sein, aufs Spiel setzen. Dazu gehört mehr als Treue zur Krone und Pflichtbewusstsein.“

„Aber es ist ihre Pflicht, dem Hause Gollnir zu dienen! Das ist ihre Aufgabe, Alvar, schon seit vielen Jahrhunderten. Woher dieser plötzliche Sinneswandel?“

Nachdenklich krault er seinen Bart. „Die Zeiten haben sich gewandelt. Sie sind dunkel und unbestimmt. Wir müssen lernen, in neuen Maßstäben zu denken und die Ketten unserer eingefahrenen Regeln zu sprengen. Dazu gehört auch, der Garde einen gewissen Freiraum zu lassen. Sie dürfen nicht in das höfische Regelwerk eingezwängt werden – nur dann können sie und werden sie über sich hinauswachsen. Ich habe es in meinen Visionen gesehen.“

Sie schließt für einen Moment ihre Augen und atmet tief durch. Alvar weiß, wie traditionsbewusst Sophia ist und dass er in diesem Augenblick viel von ihr verlangt.

Resigniert zieht sie die Schultern hoch. „Nun gut, alter Freund, ich vertraue deinem Urteil. Wann kann ich sie sehen?“

„Sie sind hier und warten unten in der großen Halle auf uns.“

„Sie sind hier?“, fragt sie erstaunt.

„Du sagtest selbst, der Dunkle Orden hat bereits seine Bestien entsandt. Wir sollten auf gar keinen Fall unnötig Zeit verlieren. Komm mit, ich bringe dich zu ihnen.“

Alvar bietet ihr seinen Arm an, und sie legt ihre linke Hand in seine Armbeuge. Mit der rechten Hand spielt sie an ihrer Perlenkette – das einzige Anzeichen, dass es unter dieser perfekten Fassade brodelt. Alvar führt sie von der Dachterrasse durch ein doppeltüriges Glasportal. Sie durchqueren das große Wohnzimmer und betreten den offenen Gang einer Galerie. Ein Kronleuchter von drei Metern Durchmesser erleuchtet das Stockwerk darunter, das die Eingangshalle der Villa bildet. Der Boden des unteren Stockwerks ist mit italienischem Marmor gefliest. Weiße Säulen zieren die Halle. In der Mitte steht ein großer Springbrunnen, der seine Fontäne bis ins nächste Stockwerk schießt.

An diesem Brunnen warten drei kräftig gebaute Männer, die sich schüchtern und etwas hilflos umschauen.

„Sie sind jung – sehr jung – zu jung“, sagt Sophia entsetzt.

„Sie sind die Tapfersten“, bemerkt Alvar ruhig.

„Junge Elonis sind zu unbeherrscht, zu wild! Sie lassen sich viel zu schwer kontrollieren“, zischt sie wütend.

„Sie sind unbefangen und voller Neugierde auf die Welt und sind bereit, auch neue Wege zu gehen“, erwidert er sanft.

„Unsere Gegner sind übermächtig und stark. Den dreien dort unten fehlt jegliche Erfahrung, Alvar. Besonnenheit, nicht jugendlicher Übermut sollte sie leiten.“

Sie blickt wieder hinunter zu den drei jungen Männern und schüttelt verhalten ihren Kopf.

„Ihre Unerfahrenheit werden sie kompensieren durch Hingabe, Mut und Einfallsreichtum“, sagt Alvar und macht eine kurze Pause, bevor er etwas leiser weiterspricht, „und natürlich durch die Liebe, die sie für das Kind empfinden werden.“

„Du sprichst, als ob du dir sicher wärst. Woher nimmst du nur diese Gewissheit?“, fragt Sophia erstaunt und dreht sich wieder zu ihm.

„Ich habe in ihre Seelen geblickt, Sophia. Sie sind reinen Herzens, Falschheit ist ihnen fremd. Sie werden ihre Pflichten unkonventionell erfüllen und uns alle überraschen.“

„Was hast du nur in deiner Vision gesehen?“, fragt sie ungläubig, als sie das Aufblitzen in seinen Augen sieht. Lächelnd legt er wieder ihre Hand in seine Armbeuge und führt sie die breite Treppe hinunter.

„Hoffnung, Sophia, Hoffnung!“

Veränderungen

1

Die Tür knallt hinter Irma zu, als sie mit hochrotem Kopf aus Herrn Meinels Büro stolpert. Ihre Hände zittern, während sie sich mit ihren Unterlagen wieder auf ihren Platz setzt. Ich erkenne, wie ihre Augen langsam feucht werden und sie mit ihrem kleinen Finger verstohlen eine Träne wegwischt. Die jähzornigen Ausbrüche unseres Chefs bringen sie selbst nach vielen Jahren noch immer aus der Fassung.

„Der Kerl hat wieder eine Laune, dass die Milch sauer wird“, schnaubt sie wütend und putzt sich die Nase.

Herr Meinel ist der stellvertretende Geschäftsführer des Speditionsunternehmens, in dem ich als Teilzeitkraft angestellt bin. Seine schlechten Launen – und schlecht gelaunt ist er so ziemlich immer – lässt er stets an seinen Mitarbeitern aus. Irma, die ihm direkt unterstellt ist, bekommt oft das meiste ab.

Ich bin Gott sei Dank nur noch ein paar Monate hier. Mein Abitur habe ich vor einem halben Jahr gemacht und ich will meine Ausbildung zur Tierarzthelferin in einer ganz bestimmten Praxis beginnen. Zur Überbrückung der Zeit habe ich die letzten Monate ein wenig gejobbt, was nach der ganzen Lernerei auf die Abi-Klausuren eine Wohltat ist. Es tut gut, abends nach Hause zu kommen und nicht über den Büchern sitzen zu müssen.

Irma schnieft, putzt sich nochmals die Nase und macht sich wieder an die Arbeit. Trotz der täglichen Ausbrüche unseres Chefs kämpft sie tapfer weiter. Ich beobachte sie aus dem Augenwinkel und bewundere sie angesichts ihres Durchhaltevermögens.

Die Tür wird aufgerissen und Stefanie, die zweite Sachbearbeiterin von Herrn Meinel, stürmt aufgeregt herein. Irma und ich drehen uns neugierig zu ihr um, während sie sich mit einem lauten Rums auf einen der Schreibtischstühle fallen lässt. „Es haben sich weitere zwei Fahrer krankgemeldet. Ich habe keine Ahnung, wie ich die nächsten Touren besetzen soll“, sagt sie und schielt verzweifelt in Richtung Meinels Büro. „Der Alte wird mir den Kopf abreißen, obwohl ich gar nichts dafür kann.“

„Ich würde dir den Botengang ja abnehmen, aber ich habe heute meinen Einlauf schon erhalten“, winkt Irma ab. „Einen zweiten stehe ich nicht mehr durch – nicht vor dem Wochenende.“

Nun schauen mich beide erwartungsvoll an. Ich seufze, und noch bevor eine von ihnen den Mund aufmachen kann, schnappe ich mir die Krankmeldungen und sage im Vorbeigehen: „Also, da sollte mindestens ein Cappuccino für mich nächste Woche drin sein.“

„Cappuccino, Kuchen, Eis … was immer du möchtest, Anja“, ruft Stefanie und lächelt erleichtert.

Es hat sich in der Vergangenheit herausgestellt, dass ich irgendwie einen beruhigenden Einfluss auf die Menschen in meinem Umfeld habe. Selbst Choleriker wie Herr Meinel kommen in meiner Gegenwart erstaunlich schnell wieder runter.

„Du hast auf Menschen eine Wirkung wie Valium“, hat mal Ramona, meine beste Freundin, lachend zu mir gesagt. Das habe ich zwar nicht unbedingt als Kompliment aufgefasst, aber es trifft den Kern ziemlich genau. Selbst während meiner Schulzeit wurde ich gern zum Schlichten von Streitereien herangezogen.

Auch meine beiden Kolleginnen haben das sehr schnell erkannt und schicken nur allzu gerne mich in die Höhle des Löwen, wenn der Löwe wieder mal in Fressstimmung ist.

Ich klopfe vorsichtig an seine Tür und warte sein brummiges „Herein!“ ab, bevor ich eintrete. Herr Meinel ist ein Mann um die fünfzig, etwas korpulent und – durch seinen hohen Blutdruck – stets ein wenig rot im Gesicht. Er schaut mich kurz über seinen Brillenrand hinweg an, bevor er sich wieder seinen Unterlagen widmet.

„Was gibt es, Frau Horvath?“, fragt er leicht gereizt wie immer.

Ich trete an seinen Schreibtisch und atme einmal tief durch. „Herr Meinel, ich fürchte, ich habe eine schlechte Nachricht. Zwei weitere Fahrer haben sich heute krankgemeldet. Da scheint ein ganz böser Virus zu …“

„Was?“, schreit er laut auf und wirft dabei seine Brille achtlos auf den Schreibtisch. „Die sind nicht krank, da gehe ich jede Wette mit Ihnen ein!“

Ich lege ihm die Krankmeldungen hin, die er nur mit einem giftigen Blick quittiert.

„Es sind doch immer dieselben, die krank werden, und dann am besten noch vor Feiertagen oder vor dem Wochenende. Ich weiß genau, dass Günter gerade ein Haus baut und viel Zeit braucht. Wahrscheinlich benutzt der auch noch unsere Lkws zum Transportieren. Wenn ich den erwische …“

Ich tue, was ich immer tue, wenn er mit seinen Schimpftiraden beginnt – ich schalte auf Durchzug. So bekomme ich nur mit halbem Ohr mit, wie er alle Angestellten als Schmarotzer bezeichnet, die sich doch nur auf seine Kosten bereichern … bla bla bla.

Dr. Fuchs, nicht mehr lange!, denke ich sehnsüchtig an den liebenswertesten Tierarzt der Welt, der bald mein Chef werden wird.

„… man sollte sie nur noch nach Leistung bezahlen! Man muss da ansetzen, wo es richtig wehtut – am Geldbeutel!“

„Warum nehmen wir nicht einen der neuen Aushilfsfahrer, dafür haben wir sie doch eingestellt?“, unterbreche ich ihn, als sein Gekeife zu mir durchdringt. Ich lächele freundlich und erwarte, dass er gleich wieder lospoltert, aber überraschenderweise bleibt das aus. Sein Atem wird ruhiger und die Ader an seinem Hals schwillt langsam wieder ab. Bisher hatte ich über dieses Phänomen nicht weiter nachgedacht, aber seit ich hier arbeite und Stefanie mal zu mir gesagt hat, ich hätte wieder den Drachen besänftigt, beginne ich das Verhalten meiner Mitmenschen mir gegenüber etwas genauer zu beobachten. Es fällt mir mittlerweile täglich auf, im Supermarkt, während der Arbeit oder im Privatleben – und es scheint sich zu verstärken. Als ich Ramona darauf mal ansprach, sagte sie zu mir, ich solle in den diplomatischen Dienst gehen oder noch besser in den Verkauf. So wie ich die Menschen beeinflussen könne, würde ich schnell ein kleines Vermögen machen.

Herr Meinel reißt mich aus meinen Gedanken. Er drückt mir die Krankmeldungen in die Hand und murmelt, dass Stefanie sich um alles Weitere kümmern soll. Er wendet sich wieder seinen Unterlagen zu, was bedeutet, dass ich gehen kann.

Ich atme auf, als ich die Tür hinter mir schließe und in die erwartungsvollen Gesichter meiner beiden Kolleginnen blicke.

„Und?“, fragen sie mich gleichzeitig.

„Nun, du sollst die Aushilfsfahrer einsetzen“, sage ich grinsend und schaue in ihre verblüfften Gesichter.

„Mehr nicht?“, fragt Stefanie perplex.

„Nein, mehr nicht.“

„Anja, ganz im Ernst, wir werden dich nicht gehen lassen. Ohne dich wird dieser Laden wieder zur Hölle!“, sagt sie und Irma nickt eifrig. Ich mag die beiden wirklich sehr, aber ich werde keine Sekunde länger in dieser Firma bleiben als nötig.

Es piepst aus meiner Handtasche. Ich setze mich wieder an meinen Platz und hole mein Handy heraus. Auf dem Display sehe ich, dass ich eine WhatsApp-Nachricht von Ramona erhalten habe. Meine Laune verbessert sich sekündlich, während ich mich zur Nachricht durchklicke: Heute Abend 19:00 Uhr – Abendessen – Köln – übliches Restaurant – Widerstand ist ZWECKLOS – bis nachher Süße 

Wenn Ramona sich etwas in den Kopf gesetzt hat, muss man schon eine Ausrede wie überfahren vom Bus oder entführt von Aliens vorweisen, sonst ist Ärger angesagt. Aber das ist nicht nötig. Ich freue mich auf unser Abendessen. Der richtige Ausklang einer nervigen Arbeitswoche.

Endlich ist es halb sechs. Irma und ich lassen buchstäblich die Kugelschreiber fallen und eilen aus dem Büro. Am Parkplatz verabschiede ich mich und wünsche ihr ein schönes Wochenende. Dann schlendere ich langsam zu meinem kleinen Fiat Panda, der am anderen Ende des Parkplatzes steht.

Ich sehe aus dem Augenwinkel, wie sich Irma in ihren Wagen setzt und mir nochmals zuwinkt, bevor sie vom Hof fährt. Ich winke zurück und laufe weiter über den Parkplatz, während ich in der Handtasche nach meinem Autoschlüssel krame.

Es ist Mitte April, und wir haben schon den ganzen Tag über schönes Wetter. Nach dem langen Winter, der sogar für Kölner Verhältnisse sehr kalt war, hatte mich heute Morgen das Frühlingsfieber gepackt. Ich hatte mich für eine mintgrüne Bluse mit der passenden Strickjacke und eine helle Baumwollhose entschieden. Eine Wohltat nach den dicken Winterklamotten.

Es ist jetzt, um halb sechs, noch immer warm, aber ich fröstele. Während ich noch in meiner Tasche krame, überkommt mich eine seltsame Beklommenheit. Ich hebe den Kopf und schaue mich um, aber ich bin völlig allein auf dem Parkplatz. Alles, was ich sehe, sind Lastwagen, Gebäude, Müllcontainer und die ans Firmengelände angrenzenden Felder. Aus der Ferne höre ich die Autos auf der Landstraße. Das gleiche Szenario, das sich mir jeden Abend bietet … aber ich fühle mich befangen.

Es ist seltsam ruhig. Noch nicht einmal lustiges Vogelgezwitscher ist zu hören. Ich drehe mich langsam um die eigene Achse und starre in jeden Schatten, den die Lkw werfen.

Kein Lufthauch ist zu spüren, es ist totenstill. Es ist, als ob alle Alltagsgeräusche ausgeblendet wären, als ob die Zeit stehengeblieben wäre – ich fühle mich wie in einem Vakuum.

Mein Magen krampft sich zusammen, und fröstelnd ziehe ich meine Strickjacke enger, während ich nochmals jeden einzelnen Schatten mit den Augen abtaste. Ich werde das Gefühl nicht los, beobachtet zu werden.

Verärgert drehe ich mich wieder zu meinem Wagen um. Endlich finde ich auch die Schlüssel in meiner Handtasche und stelle mit Befremden fest, dass meine Hände leicht zittern. Noch während ich die Tür aufschließe, denke ich, wie albern mein Verhalten ist und dass ich bestimmt gleich mit Ramona herzlich darüber lachen werde. Aber das unbehagliche Gefühl will nicht weichen. Ich setze mich, so schnell es geht, hinter das Lenkrad und gebe Gas. Mit überhöhter Geschwindigkeit fahre ich über den Parkplatz auf die Straße hinaus.

Allgemeine Alltagsgeräusche dringen an mein Ohr, als ich in Richtung Innenstadt fahre, und langsam verliert sich dieses dumpfe Gefühl. Ich versuche über mich selbst zu lachen, aber es will mir einfach nicht gelingen.

2

„Wie viele Kalorien hat so ein Steak eigentlich noch mal?“

Mit gerunzelter Stirn zerschneidet Ramona das letzte Stück Fleisch auf ihrem Teller und schiebt es sich genüsslich in den Mund. „Wenn ich nicht bald anfange, disziplinierter zu werden, bekomme ich nie die drei Kilo bis zum Sommer herunter“, sagt sie kauend.

Ich kann mir ein kleines Grinsen nicht verkneifen, denn Ramona ist bildhübsch und vor allem gertenschlank, aber wie die meisten Frauen nie wirklich mit sich zufrieden. Sie hat kurze rote Haare, die in alle Richtungen stieben, und eine süße kleine Stupsnase, umrahmt von Sommersprossen. Sie ist stets ein wenig lauter als andere Frauen, ein wenig frecher und fröhlicher. Eigentlich eine typische Rheinländerin.

„Wo willst du eigentlich noch abnehmen? An deinen Ohrläppchen?“, frage ich grinsend.

„Hör mal, du Schlaumeier, ich habe ein Schweinegeld für diesen Versace-Bikini ausgegeben, der aus einem kleinen Hauch von Nichts besteht. Da darf kein Millimeter Fett überquellen.“ Sie funkelt mich mit ihren hübschen blau-grauen Augen angriffslustig an.

„Warum hast du dir keinen Badeanzug gekauft? Du hättest weniger Stress und könntest auch von dem Schokoeis naschen, das ich gleich zum Nachtisch bestellen werde“, entgegne ich mit Unschuldsmiene.

Ich verschlucke mich fast beim Lachen, als ich in Ramonas Gesicht blicke. Wenn sie wütend ist, dann wird einfach alles in ihrem Gesicht noch roter – sogar ihre Sommersprossen scheinen dann zu glühen.

„Du bist so ein Miststück“, faucht sie mich an, „du wirst kein Eis bestellen, hörst du? Du weißt genau, Eis ist meine persönliche Droge – ich bin quasi ein Eis-Junkie!“

Grinsend beiße ich in mein Knoblauchbrot und unterdrücke ein weiteres Kichern, zum Ersten, weil die anderen Gäste im Restaurant uns bereits pikiert beobachten, und zum Zweiten, weil die kleine rothaarige Wildkatze mich mit einer Erbse auf ihrer Gabel bedroht.

„Kein Eis, verstanden, Anja?“

„Schon gut, kein Eis“, antworte ich und nippe an meinem Bitter Lemon, um mein Grinsen zu verbergen.

Ramona und ich kennen uns schon aus der Schulzeit. Wir hatten uns in der siebten Klasse kennengelernt, nachdem meine Mutter und ich nach Köln gezogen waren. Die Chemie zwischen uns beiden stimmte von der ersten Sekunde an, und daran hat sich bis heute nichts geändert. Ramona ist eine Waise und hat in der Vergangenheit mehr Zeit bei uns als bei ihren diversen Pflegefamilien verbracht. Das hat sie stark an uns gebunden.

„Ich habe dir doch von Marc erzählt, den ich auf Miriams Hochzeit kennengelernt habe. Wir haben ein paar Mal telefoniert und uns endlich für nächsten Dienstag verabredet. Gott, der Junge ist so süß, das gehört schon verboten. Normalerweise gehe ich ja nicht mit Jungs aus, die besser aussehen als ich, aber ich konnte seinen Grübchen einfach nicht widerstehen.“ Kichernd nippt sie an ihrer Cola. „Ich habe keine Ahnung, was ich anziehen soll“, murmelt sie eher zu sich selbst.

Ich betrachte sie aufmerksam und komme zu dem Schluss, dass sie eigentlich tragen kann, was sie will, sie sieht in allem sexy aus. Sie hat ein absolutes Gespür für Mode. Ich bin da eher pragmatisch veranlagt. Auch, was unser Naturell angeht, könnten wir nicht unterschiedlicher sein. Ramona ist wild, ungestüm und spontan, ich hingegen ruhig, kontrolliert und auf Sicherheit bedacht. Aber irgendwie funktioniert unsere Freundschaft – auf eine sehr seltsame Art und Weise.

Auch was Männer angeht, ist Ramona stets hungrig. Sie kommt mir manchmal vor wie ein kleines Kind in einem Süßigkeitenladen, das mit großen Augen das üppige Angebot an Leckereien betrachtet und am liebsten von allem probieren möchte. Ich hingegen habe gerade mal zwei feste Freunde gehabt und beide Beziehungen endeten in einem Trauerspiel.

Marc scheint die neueste Attraktion im Süßigkeitenladen zu sein. „Was ist denn mit dem braunen Hosenanzug mit den weißen Streifen an der Seite und dem tiefen Ausschnitt?“, schlage ich vor. Sie überlegt kurz, dann hellt sich ihr Gesicht auf. „Das ist eine gute Idee! Darin habe ich wenigstens ein bisschen Busen. Ich weiß auch schon genau, welche Pumps ich dazu anziehen werde.“

„Sag mal, was ist denn aus diesem Kevin geworden, den du letztens noch so umwerfend fandest?“, will ich wissen.

„Wie kommst du jetzt auf Kevin? Den hatte ich doch noch vor Markus abgeschossen.“

„Markus? Wer ist Markus? Hast du mir da einen unterschlagen?“ Überrascht lasse ich die Gabel sinken.

Ramona rollt mit den Augen. „Markus war doch der mit dem scheußlichen Mundgeruch.“

„Ich dachte, der mit dem Mundgeruch war Björn?“

„Och, Anja, du musst mir auch mal zuhören, wenn ich dir etwas erzähle“, mault sie und schiebt sich kopfschüttelnd eine kleine glasierte Karotte in den Mund.

„Moni, Süße, ich liebe dich, aber von deinen Männergeschichten bekomme ich echt Migräne.“

Als wir uns draußen vor dem Restaurant verabschieden, ist es bereits kurz nach elf. Ramona gibt mir einen herzlichen Kuss auf die Wange und trollt sich lachend davon. Ich sehe ihr kurz nach, dann drehe ich mich um und mache mich auf den Weg zu meinem Wagen.

Die Dreiviertelarm-Bluse sowie die helle Baumwollhose schienen heute Mittag noch eine gute Idee gewesen zu sein, aber jetzt zieht langsam die Kälte an meinen Beinen hoch. Ich wickele mich noch enger in meine Strickjacke und versuche, mich zu orientieren. Das Restaurant befindet sich auf der Hohen Straße, einer der normalerweise belebtesten Einkaufsstraßen, aber um diese Uhrzeit ist sie wie leergefegt. Es kommen mir nur noch vereinzelt ein paar Menschen entgegen, die wohl, genauso wie ich, auf dem Weg zu ihren Fahrzeugen sind.

Das Parkhaus, in dem ich meinen Wagen abgestellt habe, ist älter und liegt abseits der beliebten Einkaufsmeile. Auf dem Weg zum Restaurant hatte ich mich schon verlaufen und jetzt – im Dunkeln – habe ich vollkommen die Orientierung verloren.

Ich laufe durch ein Wohngebiet und es befindet sich keine Menschenseele mehr auf der Straße. Der Weg bis zum Restaurant hatte keine zehn Minuten gedauert, doch ich bin mittlerweile fast zwanzig Minuten unterwegs. Ich erinnere mich, dass ein großes blaues Neonschild über dem Eingang des Parkhauses hing und daneben eine Apotheke war. Das Klackern meiner Absätze hallt von den Wänden wider. Die Kälte zieht mir unangenehm unter die Kleidung und ich beschleunige meine Schritte.

Sobald ich im Auto sitze, drehe ich die Heizung bis zum Anschlag auf.

Meine Zähne beginnen zu klappern.

Ich biege um die Ecke und blicke in beide Richtungen. Verdammt! Wieder falsch. Ich drehe mich um und nehme die Seitenstraße davor. Nichts kommt mir mehr bekannt vor, aber im Dunkeln sieht sowieso alles anders aus. Weit dürfte ich aber nicht sein, denn ich habe irgendwie das Gefühl, im Kreis zu laufen. Die nächste Seitenstraße ist noch dunkler, aber ich glaube am Ende der Straße das blaue Neonschild wiederzuerkennen. Ich biege in die Straße ein und laufe auf das Licht zu, als ich plötzlich etwas Merkwürdiges höre.

Es klingt wie ein Knurren, das langsam in ein Fauchen übergeht – ein Geräusch, das mir Schauer über den Rücken jagt!

Ich halte abrupt inne und schaue mich um. Hinter mir stehen nur die geparkten Autos, Stoßstange an Stoßstange, und der Wind wirbelt ein paar Papierschnipsel in die Luft. Trotz der Straßenbeleuchtung ist es recht dunkel, da es hier so gut wie keine Geschäfte gibt, die durch Neonreklame erleuchtet werden.

Wieder dieses Knurren, das dieses Mal in ein Zischen übergeht – und es klingt näher!

Noch nie in meinem Leben habe ich solche Geräusche gehört. Mein erster Gedanke sind herrenlose Hunde, aber so klingen keine Hunde. So klingt einfach gar nichts, was ich kenne.

Als ich meine Schritte in Richtung Parkhaus beschleunige, wird das Knurren lauter, aggressiver. Vor Schreck bleibe ich wieder stehen und blicke mich ängstlich um.

Zu meiner Linken erkenne ich einen großen Parkplatz, auf dem etliche Autos stehen. Er wird nur von einer Straßenlaterne beleuchtet, da die anderen außer Betrieb sind. Hinter jedem dieser Autos könnte sich etwas oder jemand verstecken.

Starr vor Angst versuche ich in der Dunkelheit etwas zu erkennen, da höre ich wieder dieses schaurige Geräusch – grollender, wütender und gefährlicher. Eine eisige Kälte erfasst mich, die nichts mit den Temperaturen zu tun hat, und zieht langsam an meinen Beinen hoch, als wollte sie mich lähmen.

Ich nehme ein Geräusch hinter mir wahr und drehe vorsichtig den Kopf. Mein Atem wird immer flacher. Im Augenwinkel sehe ich einen dunklen Schatten hinter einem der parkenden Autos hervorschleichen, nur um sofort wieder hinter einem Mauervorsprung zu verschwinden.

Das ist definitiv kein Hund, Hunde können nicht aufrecht gehen.

Aber es ist kein richtiges Aufrechtgehen, eher eine gebückte Haltung mit nach vorne hängenden Armen, wie bei Schimpansen. Frei herumlaufende Affen in der Kölner Innenstadt? Noch absurder!

Vom dunklen Parkplatz weht wieder ein Knurren herüber, das in ein schauriges Kreischen übergeht. Schweißperlen bilden sich auf meiner Stirn, obwohl ich friere, da sehe ich plötzlich ein gelb funkelndes Augenpaar, das sich langsam auf mich zubewegt. Ein Schrei bleibt irgendwo auf dem Weg zu meiner Kehle stecken und meine Beine gehorchen mir nicht mehr.

Paralysiert starre ich auf dieses unheimliche Ding, das immer näher kommt.

Wie viele Meter sind noch zwischen uns? Zwanzig? Fünfzehn?

Ich habe jegliches Gefühl für Zeit oder Entfernung verloren. Dann taucht ein weiteres gelbes Augenpaar auf sowie ein drittes. Es sind keine Schritte zu hören, nur ein seltsames, leises Klackern.

Lauf!, schreit nur noch eine Stimme in mir und endlich reagiert auch mein Körper. Aber als ich mich rühre, registriere ich ein Geräusch hinter mir.

Verdammt! Das Ding hinter dem Mauervorsprung habe ich fast vergessen. Ich schiele zu dem blauen Neonschild des Parkhauses. Es ist eigentlich gar nicht mehr so weit, vielleicht zehn, fünfzehn Meter? Vorsichtig und sehr langsam beginne ich einen Fuß vor den anderen zu setzen, darauf bedacht, keine ruckartigen Bewegungen zu machen. Die Augen dieser Wesen, was auch immer sie sind, folgen mir stetig. Es ist alles so surreal. Panisch krame ich in meiner Handtasche nach der Parkkarte. Es sind jetzt nur noch wenige Schritte bis zur Eingangstür, aber ich höre, wie auch sie näher kommen.

Als ich das Parkhaus endlich erreiche, schiebe ich mit zitternden Händen die Karte durch das Lesegerät und warte, dass das grüne Lämpchen angeht. Aber ich muss sie nicht ordnungsgemäß durchgezogen haben, denn es passiert nichts.

Anja, konzentrier dich, verdammt noch mal!

Nächster Versuch. Das Klackern hinter mir wird lauter.

Das grüne Lämpchen blinkt auf und mit einem leisen Klick geht die schwere Metalltür auf.

Ein wütendes Kreischen erhebt sich hinter mir, und als ich mich umdrehe, schießen vier gelbe Augenpaare aus der Dunkelheit auf mich zu.

Ich schlüpfe durch die Öffnung und reiße panisch an der Klinke, aber es handelt sich um eine Brandschutztür mit einem Dämpfer, der die zufallende Tür abbremst. Etwas Schweres knallt von außen dagegen und erschüttert sie in ihren Grundfesten.

… noch zwanzig Zentimeter …

Vier riesige Krallen schieben sich um den Türrahmen, da fällt sie endlich mit einem dumpfen Knall ins Schloss.

Ein schrilles Kreischen ertönt und ich halte mir taumelnd die Ohren zu. Meine Beine sind kurz davor, zu versagen, als mein Blick auf den Boden fällt.

So etwas passiert nicht im realen Leben! Das ist nur ein Albtraum und ich wache gleich auf!

Vier abgetrennte klauenartige Finger liegen dort und zucken noch. In meinem Kopf beginnt sich alles zu drehen und ich stütze mich an der Wand ab, als mir plötzlich auffällt, dass es wieder still ist. Aber warum? Keine Schmerzensschreie mehr?

Egal, bloß weg hier!

Ich drehe mich um und haste zur Treppe. Taumelnd nehme ich zwei Stufen auf einmal und muss aufpassen, nicht wegzurutschen. Trotz meiner Panik registriere ich, wie muffig es in diesem Gebäude riecht. Die Wände sind mit Graffiti beschmiert und das Licht spärlich, da fast die Hälfte der Neonröhren kaputt ist. Mein kleiner Fiat steht im untersten Parkdeck, auf Ebene drei, und ist vermutlich das letzte Auto um diese Uhrzeit.

Ich überlege fieberhaft, was ich jetzt tun soll.

… noch zwei Parkdecks …

Polizei rufen! Ja, das ist naheliegend, aber was soll ich ihnen sagen? Ich werde von gelben Augen verfolgt? Lächerlich!

… noch ein Parkdeck …

Plötzlich schießt mir durch den Kopf, dass ich die Treppe für die Fußgänger genommen habe. Ob sich bei diesem Parkhaus ein Rollgitter über Nacht senkt?Sind diese Wesen eventuell schon im Gebäude?

Ich versuche meine Gedanken zu ordnen und reiße die Tür zu Parkdeck drei auf – und stolpere direkt auf ein wütendes gelbes Augenpaar zu.

Die hässlichste Fratze, die mir je begegnet ist, blickt mir entgegen, da durchfährt mich auch schon ein stechender Schmerz. Das Ding hat seine Krallen tief in meine Schulter gejagt, reißt mich herum und schleudert mich gegen die Betonwand gegenüber. Schreiend fliege ich durch die Luft und pralle mit einem dumpfen Knall gegen die Mauer. Irgendetwas knackt und für einen kurzen Augenblick wird mir die komplette Luft aus meinen Lungen gepresst. Ich japse wie ein Fisch an Land, dann beginnen sich meine Lungenflügel wieder langsam mit Sauerstoff zu füllen. Vorsichtig setze ich mich auf und lehne mich gegen die Wand. Die Schmerzen sind fast unerträglich, mindestens eine Rippe dürfte gebrochen sein.

Das Licht hier unten ist genauso spärlich wie im Treppenhaus, aber ich sehe genug – und was ich sehe, kann nur einem Albtraum entsprungen sein.

Die vier Wesen haben die aufrechte Haltung aufgegeben und schleichen knurrend auf mich zu. Sie sind groß und ihre grauen Körper sind schwer und massig, trotzdem bewegen sie sich mit einer erstaunlich agilen Eleganz. Ihre Haut wirkt ledern, fast schon panzerartig wie die Haut einer Schildkröte, und sie haben klauenartige Hände und Füße mit immens langen Krallen. Sie sind kahlköpfig und haben lange gelbe Zähne. Ihre Augen glühen vor Hass.

Die Panikattacke, die mich erfasst, lässt sogar die Schmerzen vergessen. In meinem Körper funktioniert nichts mehr, ich kann mich weder bewegen noch schreien.

Drei von ihnen bleiben abrupt stehen, während die größte Bestie, wohl das Alphatier, weiter auf mich zuschleicht. Es sind keine Geräusche zu hören, bis auf die mächtigen Krallen, die auf dem asphaltierten Boden klackern. Das war also das Klackern vorhin gewesen. Nur wenige Zentimeter vor mir bleibt es stehen und fixiert mich mit stechenden Augen. Ein Geruch von Fäulnis weht mir entgegen und ich muss unwillkürlich würgen. Da zischt es plötzlich: „Súrrr.“

Sein Atem stinkt bestialisch. Wieder zischt es mich an: „beszéjj súrrr“, und sein hässlicher Kopf kommt immer näher. Es bleckt seine langen Eckzähne und sein Speichel tropft auf meine Hose. Trotz meiner Panik begreife ich, dass dieses Tier gerade gesprochen hat, und obwohl es beim Reden die Lippen nicht bewegt, kann ich es hören. Es wiederholt diese seltsamen Worte immer wieder, aber ich starre es nur mit offenem Mund an.

Meine Reglosigkeit und mein Unverständnis scheinen es nur wütender zu machen, und es beginnt die Worte regelrecht zu brüllen, zumindest nehme ich es in meinem Kopf so wahr. Heftig atmend drücke ich mich gegen die Wand, als es plötzlich seine Klaue hebt und mit enormer Wucht in die Wand hinter mir niederfahren lässt. Seine Krallen fräsen sich durch die Betonwand wie durch Butter und hinterlassen tiefe Krater. Es schüttelt wild seinen großen, kahlen Kopf, sodass der Speichel nur so in alle Richtungen spritzt, dann nimmt es mich wieder ins Visier. Es flüstert etwas Unverständliches, und obwohl ich es nicht verstehe, weiß ich, dass es etwas Bedrohliches ist. Da bäumt es sich auf und gibt ein widerliches Kreischen von sich. An seinem Blick erkenne ich, dass der Small Talk hiermit beendet ist.

Als es seine riesige Klaue zum zweiten Mal hebt, schließe ich die Augen und bete, es möge nur schnell vorbei sein.

3

Plötzlich ertönt ein röhrender Motor auf einem der oberen Parkdecks und kommt rasch näher.

Ich öffne vorsichtig meine Augen und versuche zu begreifen, warum meine Eingeweide noch nicht verstreut auf dem Boden liegen. Die vier Wesen ducken sich fauchend und wirken für einen Augenblick verwirrt. Der Anführer zischt etwas in dieser seltsamen Sprache und sie verändern ihre Position. Knurrend gehen sie in eine Angriffsformation über und starren in die Richtung, wo der Motor röhrt.

Eine schwarze Harley-Davidson schießt um die Ecke und bleibt mit quietschenden Reifen stehen. Der Fahrer scheint in keinster Weise überrascht zu sein, vier zähnefletschende, gelbäugige Monster anzutreffen. Lauernd steigt er von seinem Motorrad und greift hinter sich, wo er zwei lange, glänzende Schwerter hervorzieht. Surrend dreht er sie in seinen Handgelenken und so etwas wie ein Knurren kommt tief aus seiner Kehle, nur dass es bei ihm fast menschlich klingt. Er ist groß, mit einem athletischen Körperbau, und er trägt eine dieser typischen Motorradlederhosen und die dazu passenden Stiefel. Ansonsten passt aber nichts in das Bild eines typischen Bikers – oder eines normalen Menschen. Er hat lange, dunkle Haare, die teilweise am Hinterkopf verflochten sind, aber auch Stränge seitlich am Kopf. Seine Haut ist etwas dunkler als meine, zumindest sieht es bei diesem Licht so aus, dadurch erinnert er mich ein wenig an einen Indianer auf Büffeljagd. Er trägt eine Art Lederwams und einen Gürtel, der mit Krallen und Zähnen – genau wie die der Bestien – verziert ist.

Trophäen! Ich erschaudere.

Der Fremde stößt einen Kampfschrei aus und springt auf die vier Bestien zu, die nun ebenfalls zum Angriff übergehen. Noch während des Sprungs zieht er seine Schwerter mit unglaublicher Geschwindigkeit durch und landet direkt hinter seinen Gegnern. Ich habe noch nie gesehen, dass jemand – beinahe aus dem Stand – so hoch und weit springen kann, noch nicht einmal bei den Olympischen Spielen.

Er hat zwei von ihnen enthauptet und einer der Köpfe rollt mir direkt vor die Füße. Zwei leere Augen starren mir entgegen und ich bin so gebannt von diesem Anblick, dass ich das restliche Kampfgeschehen nur noch am Rande mitbekomme. Ich höre im Hintergrund das Zischen des Anführers und wie Knochen zerschmettert werden sowie ein paar tierische Laute im Todeskampf. Wenige Sekunden später ist alles vorbei.

Als ich hochblicke, sehe ich, dass eine der Bestien buchstäblich in der Mitte zerteilt ist und zähes, fast schwarzes Blut langsam über den Asphalt fließt.

Der mysteriöse Fremde wischt seine Schwerter an einem der Körper ab und steckt sie wieder zurück in die Lederscheiden. Ich halte die Luft an, als er sich umdreht und mit langen Schritten auf mich zukommt. Er kniet sich zu mir und schaut mich durchdringend an. Trotz der spärlichen Lichtverhältnisse erkenne ich, dass seine Augen tiefgrün sind – die schönsten Augen, die ich je gesehen habe –, aber sein Blick ist hart, beinahe aggressiv.

„Név et hang?“, fragt er mich mit wütender Stimme in einer seltsamen Sprache. Als ich nicht reagiere, wiederholt er seine Frage ungeduldig.

„Bitte – ich verstehe nicht“, wispere ich und traue mich kaum, einen Muskel zu bewegen.

Überrascht zieht er eine Augenbraue hoch und runzelt die Stirn. Dann beugt er sich vor und beginnt an mir zu schnüffeln. Ich blicke ihn irritiert an.

Er betrachtet mich kopfschüttelnd. „Du bist ein Mensch?! … ich meine, ein Erden-Mensch?“, sagt er mit leichtem Akzent und reibt sich verwundert das Kinn. Die Aggressivität ist urplötzlich aus seiner Stimme gewichen, was dazu führt, dass auch seine Gesichtszüge weicher werden.

„Ähm, ja“, antworte ich leise und versuche aus dieser Feststellung schlau zu werden.

Er legt seinen Kopf schief, sodass eine seiner Haarsträhnen verrutscht, da fällt es mir urplötzlich auf. Wie konnte ich das nur übersehen?

Er hat lange, spitze Ohren!

Wie bei Mr. Spock!

Verabschiedet sich mein Verstand jetzt ins Lala-Land?

Seine Frage holt mich wieder zurück.

„Was wollten sie? Haben sie zu dir gesprochen?“

Er schaut mir mit einer Intensität in die Augen, dass ich einen trockenen Mund bekomme.

„Haben sie etwa dich gejagt?“, fragt er stirnrunzelnd, und obwohl seine Stimme ruhig bleibt, ist das Misstrauen klar herauszuhören.

Hatten sie mich gejagt? Offensichtlich! Mein Verstand versucht immer noch die jüngsten Ereignisse zu sortieren und zu verarbeiten.

„Wenn ja, wüsste ich nicht, warum“, antworte ich leise.

„Sie greifen normalerweise keine Erden-Menschen an, das ist ungewöhnlich“, sagt er nachdenklich. „Haben sie etwas zu dir gesagt?“

„Nur unverständliche Worte“, antworte ich wahrheitsgemäß und spüre, wie meine verletzte Schulter zu pochen beginnt. Langsam werde ich der Schmerzen bewusst. Außerdem sitze ich auf dem eiskalten Boden, und vor Kälte sind meine Gelenke schon ganz steif.

„Wie lauteten die Worte?“ Seine Stimme ist nicht laut, aber bedrohlich. Da packt er mich an den Schultern und sagt mit Nachdruck: „Versuche, dich an die Worte zu erinnern!“

„Aaauuu“, schreie ich, als ich den bohrenden Schmerz spüre. Erschrocken lässt er mich los und blickt irritiert auf meine Verletzung. Er stößt geräuschvoll die Luft aus.

„Ich dachte, es wären nur oberflächliche Verletzungen. Bitte vergib mir meine Ignoranz.“

Die Wut und Anspannung, die ich die ganze Zeit in seinen Augen gesehen habe, weichen Mitgefühl und Wärme. Er überlegt kurz, dann zieht er plötzlich ein Messer aus seinem Stiefel und zerschneidet meine Strickjacke in breite Streifen. Ich bin versucht zu protestieren, aber im Grunde weiß ich, was er vorhat.

„Du hast viel Blut verloren“, sagt er in einem milden Tonfall, da packt er den rechten Ärmel meiner Bluse und reißt ihn mit einem Ruck runter.

„Was –“, setze ich an, aber bevor ich weitersprechen kann, höre ich ein weiteres Ratsch, und der andere Ärmel ist ebenfalls abgerissen. Mit ein paar geschickten Handgriffen legt er mir aus den Stofffetzen einen Notverband an. „Du musst dringend in ein Koraláss!“, murmelt er leise.

„Ein was?“

„Ein – wie heißt das in deiner Sprache? Der Ort, wo Menschen Heilung erfahren?“

„Ein Krankenhaus?“

„Ja, ein Krankenhaus“, sagt der Fremde und schaut mich entschuldigend an. „Die Wunde muss gereinigt und genäht werden. Meinst du, dass du fahren kannst?“

Ich nicke benommen. Autofahren – sitzen – ja, das werde ich hinbekommen.

„Kannst du aufstehen?“, fragt er und zum ersten Mal sehe ich so etwas wie echte Besorgnis in seinen Augen.

„Ich denke schon“, antworte ich und will meine Beine anwinkeln, aber sie gehorchen mir nicht. Sie sind in den letzten Minuten eingeschlafen.

„Ich brauche einen Augenblick, meine Beine wollen nicht“, sage ich und versuche, so etwas wie ein entschuldigendes Lächeln hinzubekommen, bringe aber nur eine Grimasse zustande.

Er fährt sich nachdenklich durch die Haare, dann streckt er seine Arme nach mir aus. „Halte dich an mir fest.“ Ich umklammere mit meinem gesunden Arm seinen Hals, während er seine Hände um meine Taille legt und mich vorsichtig hochzieht. Es fühlt sich an wie tausend kleine Nadelstiche, als das Blut wieder in meinen Beinen zu zirkulieren beginnt, aber aus eigener Kraft stehen funktioniert nicht, da sie sofort wieder wegknicken. Sein Griff um meine Taille wird sofort fester und ich werde gegen seine Brust gepresst. Die Schmerzen, die in diesem Augenblick durch meine Schulter jagen, sind so höllisch, dass ich laut aufschreie. Ich spüre deutlich, wie warmes Blut langsam meine Bluse tränkt. Habe ich wirklich gesagt, ich könne fahren? Welcher Teufel hat mich da nur geritten?

Verkrampft halte ich mich an diesem seltsamen Mann fest und kämpfe gegen die Tränen, die sich langsam einen Weg in meine Augen bahnen. Aber ich will aus irgendeinem Grund vor ihm nicht ganz so jämmerlich wirken und beiße die Zähne zusammen.

„Ich nehme an, das dort ist dein Gefährt?“, sagt er plötzlich und deutet auf etwas hinter mir.

„J-ja, das ist meiner“, stammele ich unbeholfen und blicke zu dem kleinen Auto, das einsam und verlassen auf diesem Parkdeck auf mich wartet. Da verliere ich plötzlich den Boden unter den Füßen. Er hat mich auf die Arme gehoben und trägt mich zu meinem Wagen. Behutsam stellt er mich wieder auf die Beine und schaut besorgt an mir herunter. „Kannst du stehen?“, fragt er stirnrunzelnd, als er langsam meine Taille loslässt. Sehr langsam, falls ich doch wieder umkippen sollte. Aber ich bleibe wacklig stehen.

„Danke“, flüstere ich und lehne mich an meinen Wagen. Das Pochen in der Schulter wird immer schlimmer.

„Es wäre vielleicht besser, wir rufen nach einem … Krankenwagen. Du kannst dieses Gefährt in deinem Zustand nicht mehr fahren. Hast du eines dieser mobilen Telefone?“, fragt er und blickt besorgt auf meine Schulter.

„Ja, habe ich, aber ich will keinen Krankenwagen!“, sage ich entschlossen.

Er schaut mich fragend an und ich deute mit meinem Kopf auf die toten Körper.

„Ich habe keine Ahnung, wie ich das erklären soll.“

„Um die musst du dich nicht sorgen, sie werden gleich verschwinden.“

„Was meinst du damit, sie verschwinden?“

„Sie werden wieder zurückgeholt – warte, es geht gleich los, dann wirst du verstehen.“

Er lehnt sich neben mir gegen den Wagen und wir starren eine Weile auf die Leichen, aber es passiert gar nichts.

„Also, ich weiß nicht …“, sage ich skeptisch, da flimmert plötzlich die Luft wie an heißen Sommertagen. Ein mattes Leuchten erscheint aus dem Inneren der Körper und beginnt sie komplett zu umhüllen. Ein Rauschen ist zu hören, das in einem leisen Plopp endet – wie ein Vakuum, das wieder mit Luft gefüllt wird. Dann tritt Stille ein.

Völlig perplex starre ich auf die Stelle, wo die Leiber gerade noch gelegen haben, aber da ist nichts mehr – nicht mal mehr ein Blutfleck ist zu sehen.

„Das ist ja unheimlich! Wo sind sie hin?“, frage ich ungläubig.

„Sie sind zurückgeholt worden“, antwortet der Fremde.

„Wohin zurückgeholt? Wo sind sie denn überhaupt hergekommen? Und wer bist du?“

Er dreht sich zu mir und schaut mich mit einem sonderbaren Blick an. „Du solltest über all das hier mit niemandem sprechen. Was deine Wunde angeht … sag, du bist von einem Hund angefallen worden.“

„Von einem Hund? Ich sehe eher aus …“

Plötzlich hören wir Stimmen auf einem der oberen Parkdecks und mein Retter blickt sich nervös um. „Es wird Zeit für mich zu gehen. Wo sind die Schlüssel deines Gefährts?“

Verwirrt deute ich auf meine Handtasche, die noch an der Betonwand liegt, gegen die ich geprallt bin. Er hebt sie auf und holt die Schlüssel heraus, dann schließt er meinen Wagen auf. In meinem Kopf sprudeln die Fragen fast über, aber mir ist auch schwindelig und ich will mich nur noch hinsetzen. Vorsichtig hilft er mir auf den Fahrersitz. Bei jeder Bewegung habe ich das Gefühl, von Pfeilen durchbohrt zu werden.

„Kann ich dich wirklich so fahren lassen?“, fragt er mit gerunzelter Stirn, als er mir die Schlüssel hinhält.

„Ja, ich schaffe das“, antworte ich und bekomme sogar irgendwie ein krampfhaftes Lächeln zustande.

Er bedenkt mich mit einem seltsamen langen Blick, bevor er mir zunickt und leise weiterspricht: „Ich würde dich gerne selbst in ein Koraláss bringen, aber aus … nun ja, gewissen Gründen ist es besser, wenn ich mit den hiesigen Behörden nicht in Kontakt komme.“

Ich nicke nur stumm.

„Gut! Bitte fahr vorsichtig“, sagt er mit einem so fürsorglichen Lächeln, dass ich erröte. Mit einem leisen Seufzer dreht er sich um und läuft zu seiner Harley. Er schwingt sein Bein darüber und dreht sich noch mal zu mir um. Sein Blick ist eindringlich und auch in seinen Augen stehen Fragen, aber dann gibt er nur noch wortlos Gas und verschwindet innerhalb von Sekunden aus meinem Blickfeld.

Ich blicke auf die Stelle, an der er gerade noch gestanden hat, dann schließe ich meine Augen und lehne mich in meinem Auto zurück.

Alles beginnt sich zu drehen.

Die Fahrertür meines Fiats steht noch offen – ich lehne mich raus und übergebe mich.

4

Die Sonne blendet, als ich meine bleischweren Augenlider öffne. Mein Schädel brummt wie nach einer durchzechten Nacht. Ich reibe mir die schmerzenden Schläfen und versuche mich zu orientieren. Es ist ein heller Raum, mit weißen Gardinen und einem Monet-Druck an der Wand. Ich erkenne einen Infusionsschlauch, der irgendwo in meinem Handgelenk endet. Ich will mich aufrichten, aber ein stechender Schmerz schießt durch meine Schulter und ich sacke zurück ins Kissen. Mein Hals ist trocken und ich habe einen bitteren Geschmack im Mund. Vorsichtig drehe ich meinen Kopf und blicke mich in meinem Krankenzimmer um. Links von mir steht ein leeres Bett, rechts, auf einem Nachttisch, eine Flasche Wasser und frische Blumen. Unter nicht unerheblichen Schmerzen gieße ich mir ein Glas ein und betrachte stirnrunzelnd die Blumen. Wie lange ich wohl schon hier bin?

Meine Gedanken beginnen zu kreisen und die Erinnerung kommt stückweise zurück.

Ich erinnere mich an das ältere Pärchen, das mich im Wagen fand und den Notdienst alarmierte. Keine zwanzig Minuten später lag ich bereits auf einem dieser fahrbaren Betten und wurde in einen OP geschoben. Ich faselte noch etwas von einem Hundeangriff, da verpasste mir bereits jemand eine Spritze und ich fiel augenblicklich in einen ruhigen und schmerzlosen Schlaf.

Irgendwie versuche ich das Erlebte zu begreifen und lasse alles noch mal Revue passieren. Es begann mit einem harmlosen Essen und endete in einem Albtraum! Grauenvolle Bestien mit gelben Augen haben mich angegriffen – aber solche Tiere gibt es nicht! Im Amazonasgebiet vermutet man noch unentdeckte Tierarten, ebenso in den Tiefen der Ozeane, aber ich lebe in einem der am dichtesten besiedelten Gebiete der Welt. Wo sind sie so plötzlich hergekommen? Irgendjemandem hätte ihr Auftauchen doch auffallen müssen?

Außerdem löst sich nichts einfach in einem Licht auf. Das widerspricht allen gängigen physikalischen Gesetzen!

Und wer war mein seltsamer Retter? Auf den ersten Blick wirkte er menschlich, aber auf den zweiten Blick konnte er auch sonst was sein. Ich schließe die Augen, um mir sein Gesicht nochmals ins Gedächtnis zu rufen. In meinem Leben habe ich schon einige schöne Männer gesehen, aber ich bin noch nie jemandem begegnet, der eine fast überirdische Ausstrahlung hat.

In meinem Kopf sprudeln die Fragen fast über, und keine Antworten zu erhalten, ist sehr frustrierend.

Die Tür geht auf und eine rundliche Schwester, um die fünfzig, kommt herein. Überrascht schaut sie mich über ihren Brillenrand hinweg an. „Guten Morgen, Frau Horvath“, sagt sie freundlich und tritt an mein Bett.

„Guten Morgen“, antworte ich heiser und will mich aufsetzen. Vorsichtig, aber bestimmt drückt sie mich wieder ins Kissen zurück. „Sie haben schwere Verletzungen erlitten, also bleiben Sie bitte liegen. Dr. Wacek, Ihr behandelnder Arzt, wird im Laufe des Vormittags noch nach Ihnen sehen. Ich bin übrigens Schwester Claudia“, sagt sie lächelnd und schiebt meinen Ärmel hoch, um meinen Blutdruck zu messen.

„Wie lange liege ich hier schon, Schwester Claudia?“

Sie schiebt mir den Ärmel wieder herunter. „Heute ist Montag, also seit drei Tagen. Sie haben ziemlich starke Schmerz- und Beruhigungsmittel verabreicht bekommen, somit werden Sie in den nächsten Tagen auch noch viel schlafen.“

„Verstehe“, murmele ich. „Von wem sind die Blumen?“

„Von Ihrer Mutter.“

„Meiner Mutter? Wie hat sie davon erfahren?“

„Wir haben Ihren Ausweis in Ihrer Handtasche gefunden und die Polizei informiert. Die wiederum hat sie dann benachrichtigt.“

Polizei? Verdammt! Das ist nicht gut. Keine Ahnung, was ich denen erzählen soll!

Am liebsten würde ich mir die Decke über den Kopf ziehen.

Schwester Claudia wechselt die Infusionsflasche aus. „Das ist Kochsalzlösung“, erklärt sie mir, als sie meinen fragenden Blick sieht. „Sie haben viel Blut verloren. Durch einen so hohen Flüssigkeitsverlust kann der Kreislauf versagen. Wir wollten Ihnen Blutkonserven verabreichen, konnten aber die Gruppe nicht bestimmen?!“ Sie schaut mich fragend an. „Sie haben sehr ungewöhnliches Blut, junge Dame!“

„Ach ja?“ Ich zucke nur mit den Achseln.

Stirnrunzelnd beendet sie ihre Arbeit. „Die Beamten werden noch einmal im Laufe des Tages vorbeikommen, um Sie zu diesem Hundeangriff zu befragen“, sagt sie. „Ruhen Sie sich schön aus. Wenn Sie etwas benötigen, klingeln Sie einfach. Der Knopf befindet sich links neben Ihrem Bett.“ Sie nickt mir zu und verlässt geschäftig mein Zimmer.

Nun, da ich wieder alleine bin, muss ich an Liliana, meine Mutter, denken. Als ich geboren wurde, war sie selbst noch fast ein Kind; so kommt es, dass ich eine junge Mutter von gerade mal siebenunddreißig Jahren habe. Von meinem Vater weiß ich bis auf seinen Namen – Hakon – nichts. Er war noch vor meiner Geburt gestorben.

Das energische Klackern von spitzen Absätzen ist auf dem Gang zu hören.

Der kleine General ist unterwegs, denke ich grinsend.

Diesen Titel hat sie Ramona zu verdanken, die es immer sehr amüsant findet, wenn meine Mutter mich in einem manchmal höchst militärischen Tonfall durch die Gegend scheucht.

Die Tür wird schwungvoll geöffnet und ein apartes, schlankes Persönchen mit kurzen blonden Haaren stürmt herein. Sie trägt ein schickes Twin-Set aus altrosafarbener Seide mit dazu passenden hochhackigen Pumps. Sie sieht einfach hinreißend aus. Im Gegensatz zu mir legt Liliana stets großen Wert auf schicke Garderobe. Von uns beiden ist eindeutig sie das Modepüppchen.

Den Pappbecher in der Hand, bleibt sie für einen Augenblick wie angewurzelt im Türrahmen stehen, stöckelt dann aber mit kleinen Trippelschritten zu meinem Bett rüber.

„Angyalom“, begrüßt sie mich auf Ungarisch, was übersetzt mein Engel heißt. Sie stellt ihren Kaffee auf dem Nachttisch ab, nimmt vorsichtig mein Gesicht in ihre Hände und küsst mich auf den Mund.

„Ich bin fast gestorben vor Sorge“, sagt sie mit ihrem niedlichen Akzent, wobei sie das R immer so herrlich rollt. „Was ist bloß passiert, Liebes? Die Ärzte haben gesagt, ein Hund hätte dich angefallen, aber die Wunden würden eher nach Spuren eines Kampfes mit einem Bären aussehen.“

„Es ist auch schön, dich zu sehen, Mama“, sage ich grinsend.

Liliana entspricht dem typischen Klischee einer Ungarin: wild, temperamentvoll und leidenschaftlich. Gute Laune und eine positive Lebenseinstellung scheint sie dauerhaft gepachtet zu haben. Aber jetzt sehe ich zum ersten Mal tiefe Besorgnis in ihren Augen. Stirnrunzelnd betrachtet sie zuerst meine Schulter und dann – sehr eindringlich – mich.

Oje, wenn der kleine General so guckt, sollte ich auf der Hut sein! Ich rutsche etwas tiefer unter die Decke. Was soll ich ihr erzählen? Die Wahrheit? Die würde sie mir eh nicht glauben. Niemand würde mir glauben. Soll ich sie anlügen? Sie ist meine Mutter, sie erkennt sofort, wenn ich lüge.

„Junge Dame“, sagt sie mit hochgezogener Augenbraue, „ich erwarte, dass du mir alles erzählst, und zwar wirklich alles! Die Wahrheit, nicht dieses Märchen, das du den Ärzten aufgetischt hast.“

Kann diese Frau Gedanken lesen?

„Mama, ich weiß selbst nicht genau, was ich da eigentlich erlebt habe.“

„Wie meinst du das, Angyalom?“

„Die Erinnerung ist zwar da, aber es kommt mir so unwirklich vor – wie ein böser Traum.“

Dass ich meiner Mutter nichts vormachen kann, ist mir bewusst, aber wie soll ich ihr eine so abstruse Geschichte erklären?

Ihr Gesichtsausdruck wird ernst und eine kleine Falte bildet sich auf ihrer sonst so makellosen Stirn. „Versuch es doch einfach. Erzähl deiner Mamicska, was passiert ist – und nichts auslassen, verstanden?“ Sie lächelt mir aufmunternd zu und zieht sich einen Stuhl heran.

Ich beginne vom Abendessen im Restaurant zu berichten. Liliana hört mir geduldig zu und lächelt, als ich Ramonas Namen erwähne. Doch dann komme ich an die Stelle, wo mir eine der Bestien ihre Klaue in meine Schulter rammt. Ihre Augen weiten sich vor Entsetzen und sie murmelt etwas auf Ungarisch. Ich beende meine Geschichte und es tritt eine merkwürdige Stille ein. Sie mustert mich mit einem eigenartigen Gesichtsausdruck. Überlegt sie, ob sie mich einweisen lassen soll? Oder folgt gleich ein Vortrag darüber, dass Kinder ihre Eltern nicht anflunkern dürfen?

„Mama, ich weiß, es klingt verrückt, aber genau so ist es passiert“, sage ich nachdrücklich.

Ihr Gesichtsausdruck verändert sich nicht, da beugt sie sich vor und gibt mir einen Kuss auf die Stirn.

„Mama?“

„Dann sollten wir Gott danken, dass du noch am Leben bist, Angyalom.“

Ihre Stimme ist seltsam belegt und eine kleine Träne bahnt sich ihren Weg über ihr hübsches Gesicht, die sie sich verstohlen wegwischt. Sie weint sonst nie.

„Du glaubst mir?“, frage ich ungläubig. „Einfach so?“

„Du bist meine Tochter und ich vertraue dir.“ Ihr Blick ist unergründlich. Kein Anzeichen von Zweifel. „Anja, die Polizei wird heute noch vorbeikommen und wir sollten uns überlegen, was du sagen wirst. Mit der Wahrheit sollten wir vorsichtig sein.“

„Polizei … die habe ich ganz vergessen“, flüstere ich und atme geräuschvoll aus.

„Bleib bei der Geschichte mit den Hunden, alles andere wäre zu … fantastisch.“

„Du weißt, ich kann nicht gut lügen. Die werden mir kein Wort glauben, Mama.“

„Das könnte passieren, aber was sollen sie machen? Du bist das Opfer! Selbst wenn sie deine Geschichte anzweifeln, müssen sie deine Aussage so hinnehmen.“

„Du hast wohl recht“, antworte ich leise.

„Natürlich, mein Schatz, Mamas haben immer recht!“ Sie streicht liebevoll über meine Wange. „Ich fahre jetzt kurz nach Hause, bin aber heute Nachmittag wieder da. Ich werde ein paar Zeitungen mitbringen und dann schauen wir mal, ob über den Angriff oder über sonstige seltsame Vorkommnisse etwas berichtet wurde.“

Nachdem sie gegangen ist, komme ich ins Grübeln. Irgendetwas sehr Seltsames geht hier vor. Liliana ist eine bodenständige Frau, die nicht viel von Fantastereien hält. Es wundert mich daher, wie schnell sie mir glaubte. Sie hat meine Geschichte noch nicht mal für eine Sekunde angezweifelt oder hinterfragt, beinahe so, als ob sie etwas Derartiges schon erwartet hätte.

Es wird immer merkwürdiger.

Es ist Nachmittag und Liliana hat die Zeitungen mitgebracht. Der Überfall wird nicht mit einer Silbe erwähnt, auch sonst steht nichts Außergewöhnliches drin. Keine Berichte über seltsame Sichtungen, noch nicht einmal in der Boulevardpresse. Es ist unheimlich, als hätte es diese Bestien nie gegeben und dieser Vorfall niemals stattgefunden. Nur der stechende Schmerz in meiner Schulter ist Beweis dafür, dass ich es mir nicht eingebildet habe.

Kurz nach ihrem Eintreffen erscheinen auch zwei Polizisten. Sie sind sehr höflich und rücksichtsvoll, aber man sieht ihnen an, dass sie meinen stotternden Ausführungen keinen Glauben schenken. Hilfesuchend schiele ich zu Liliana, die im Hintergrund steht, aber auch sie zieht nur ratlos die Schultern hoch. Als die beiden Beamten endlich weg sind, fühle ich mich noch elender.

5

Dienstag.

Ramona besucht mich. Sie hat einen Blumenstrauß und einen überdimensionalen Teddybären auf dem Arm.

„Süße, was um alles in der Welt ist nur passiert?“, fragt sie mit kreisrunden Augen und setzt sich neben mein Bett. „Liliana erwähnte etwas von einem Hundeangriff? Mir ist vor Schreck fast der Telefonhörer aus der Hand gefallen.“

„Ja, möchte man nicht glauben, gell? Und das mitten in der Innenstadt“, antworte ich und betrachte belustigt ihren entsetzten Gesichtsausdruck.

„Das ist wirklich passiert, nachdem wir uns verabschiedet hatten?“, fragt sie und umklammert den Stoffbären.

„Ja, nur zwanzig Minuten später.“

„Himmel, du musst mir alles erzählen, jede Einzelheit! … Isst du das noch?“, fragt sie unvermittelt und deutet auf den Pudding, der von meinem Mittagessen übrig ist. Grinsend schiebe ich ihr den Becher zu.

„Wenn ich nervös bin, muss ich was Süßes essen“, murmelt sie entschuldigend.

„Schon klar“, erwidere ich, so ernst es mir in diesem Augenblick möglich ist, und betrachte meine beste Freundin etwas genauer. Sie trägt einen kurzen lila Minirock und einen knatschgelben bauchnabelfreien Rolli. Ihre schlanken Beine stecken in hohen Overknee-Stiefeln mit Absätzen, in denen ich gewiss nicht laufen könnte. Meine sonst so stilsichere Freundin hat sich wohl etwas im Schrank vergriffen.

„Hast du deine Pläne geändert? Willst du dein Glück neuerdings an der Stange versuchen?“, frage ich und werfe schmunzelnd einen Blick auf ihr neuestes Outfit.

„Noch so’n Spruch – Kieferbruch!“, schnaubt sie, „du kannst von Glück reden, dass du in einem Krankenbett liegst.“

Es tut weh, wenn ich lache, und ich halte meine Hand auf den Verband.

Sie stupst mich an und löffelt meinen Pudding weiter.

„Nun erzähl schon, was ist am Freitag passiert? Und lass ja nichts aus!“

Die Wahrheit kann ich wohl kaum erzählen, also erfinde ich eine etwas harmlosere, glaubwürdigere Version von einem aggressiven streunenden Hund. Aber selbst die ist für Ramona schon schlimm genug. Sie hört irgendwann sogar auf zu essen.

„Oh mein Gott, ich glaube, ich wäre vor lauter Angst gestorben“, flüstert sie kreidebleich und schaut mich wie ein gebanntes Kaninchen an. Würde jetzt jemand hinter ihr die Tür zuschlagen, dann würde sie wohl ohnmächtig vom Stuhl fallen.

„Heilige Scheiße, wie bist du da nur heil … ähm … halbwegs heil wieder rausgekommen?“ Voller Ehrfurcht schielt sie auf meinen dicken Verband.

„Ein Mann auf einer Harley hat mich unter Einsatz seines Lebens gerettet.“

Peng – oje!

Ich sehe das Funkeln in Ramonas Augen. „Wie sah er aus? Hast du seinen Namen? War er groß? Größer als Kevin?“, beginnt sie mich zu löchern.

Ich verdrehe die Augen, aber das übersieht sie geflissentlich.

„Moni, ich war schwer verletzt! Ich hatte in diesem Augenblick wirklich andere Sorgen."

„Dann beschreibe ihn mir doch wenigstens … bitttteee!“

Aus der Nummer komme ich nicht mehr raus, also erzähle ich weiter, verschweige aber die spitzen Ohren und die Zähne an seinem Gürtel. Sie starrt mich mit kreisrunden Augen an und ihre Sommersprossen beginnen regelrecht zu glühen. Das ist ein Ende genau nach Ramonas Geschmack!

„Und wie heißt er?“

Ich hebe entschuldigend meine Schultern.

„Du weißt nicht, wie er heißt? Aber du hast ihm doch deine Telefonnummer gegeben? Ich meine, es könnte ja sein, dass er sich nach dir erkundigen will“, sagt sie und versucht es beiläufig klingen zu lassen. „Hat er dir seine Nummer gegeben?“

„Nein, hat er nicht und meine hat er auch nicht.“

„Aahh!“ Sie hebt ihre Hände theatralisch in die Höhe und schaut mich fassungslos an. „Jetzt pass gut auf und lies es mir von den Lippen ab: Wenn ein junger Gott dir das Leben rettet, dann fragst du gefälligst nach seiner Telefonnummer!“

„Ich habe nie behauptet, dass er wie ein junger Gott aussieht.“

„Ach, halt die Klappe!“, zischt sie. „Hast du denn gar nichts von mir gelernt?“

„Hm“, überlege ich laut, „meinst du vielleicht die Lektion, wie ich mich schneller abschleppen lasse? Oder wie ich einen Knutschfleck – den ich übrigens noch nie hatte – am besten abdecke?“

Ramona stemmt wütend ihre zierlichen Hände in die Taille, als ich sie frech angrinse. „Nun mach mal ’n Punkt!“, fährt sie mich an. „Ich habe dir auch schon sehr viele wertvolle Ratschläge gegeben. Und, Schätzelein, du musst ja wohl zugeben, dass deine Erfahrung in punkto Männer bisher noch sehr unterentwickelt ist.“

Wo sie recht hat, hat sie recht. Allein die Tatsache, dass ich noch nie einen Knutschfleck hatte, spricht für sich.

„Ich gelobe Besserung, Meister Yoda“, säusele ich mit Unschuldsmiene. Das verfehlt nie seine Wirkung. Es zuckt bereits um ihre Mundwinkel.

6

Zwei Wochen später.

Meine Entlassungspapiere habe ich unterschrieben. Zwar war Dr. Wacek, mein behandelnder Arzt, gar nicht begeistert und versuchte mehrere Male, mir ins Gewissen zu reden. Doch er musste zugeben, dass er noch nie in seiner langjährigen Berufspraxis einen so schnellen Heilungsprozess erlebt hat. Normalerweise müsste ich noch mindestens einen Monat im Krankenhaus bleiben und anschließend zur Reha, aber meine Schulter ist auf dem besten Weg der Genesung.

Mein Taxi wartet bereits unten.

Liliana und ich wohnen nicht unmittelbar in Köln, sondern etwas ländlicher, wo das Bergische Land beginnt. Unser kleines Haus liegt am Rand eines Walds und ist nur über einen ungesicherten Feldweg zu erreichen. Wir wohnen so versteckt, dass Besucher, die das erste Mal zu uns kommen, sich häufig hoffnungslos verfahren. Unser kleines Domizil war ursprünglich ein altes Bauernhaus aus dem neunzehnten Jahrhundert, das dann in den Sechzigern aufgestockt und in den Achtzigern von Grund auf saniert wurde. Nur am alten Gewölbekeller kann man noch sein ursprüngliches Alter erkennen.

Als das Taxi in den Feldweg einbiegt, macht mein Herz einen Sprung. Endlich wieder zu Hause! Liliana sieht mich bereits aus dem Küchenfenster und läuft mir strahlend entgegen. „Angyalom, da bist du ja endlich!“ Sie umarmt mich vorsichtig, um meine Schulter zu schonen. Dann schiebt sie mich etwas von sich weg und betrachtet mich genauer.

„Du bist dir sicher mit der frühzeitigen Entlassung?“, fragt sie stirnrunzelnd.

„Absolut sicher! Ich hätte es da keine Minute länger ausgehalten.“

Lächelnd nimmt sie mir die kleine Reisetasche ab und verschwindet im Haus, während ich das Taxi bezahle.

Aber ich will noch nicht rein. Zwei Wochen Krankenhaus reichen! Ich schließe meine Augen und sauge tief die klare Waldluft ein. Home, sweet home, denke ich lächelnd.

Es ist kühl und der Himmel wolkenverhangen. Fröstelnd reibe ich mir die Oberarme und fahre dabei auch vorsichtig über meine Schulter. Es tut nur noch wenig weh, hauptsächlich wenn ich eine ruckartige Bewegung mache. Irgendwo muhen ein paar Kühe. Langsam drehe ich meinen Kopf und betrachte glücklich die Umgebung, die mir so vertraut ist. Die große Wiese von Bauer Rossner, die Felder, die sich in sanften Hügeln über mehrere Kilometer erstrecken. In der Ferne ist die Pferdekoppel von Familie Burkhardt zu erkennen, wo die kleine Natalie oft auf ihrem Pony reitet. Ich blicke zum Wald rüber. Die Laubbäume bekommen langsam wieder ein grünes Kleid.

Ich beschließe, am nächsten Tag einen ausgedehnten Spaziergang durch den Wald zu machen, da ich aufgrund meiner Verletzung noch nicht joggen darf. Gerade als ich mich umdrehen und Liliana folgen will, sehe ich im dunklen Unterholz etwas, das dort eindeutig nicht hingehört.

Gelbe Augen!

Ein spitzer Schrei entfährt mir, ich stolpere rückwärts und falle fast über einen Blumenkübel. Benommen schaue ich wieder zum Wald hinüber, aber dort ist nichts – oder nicht mehr. Nur Bäume, Büsche und Dunkelheit, dort wo der Wald fast zugewachsen ist. Jedes Härchen auf meinem Oberarm hat sich aufgerichtet und ich vergesse fast zu atmen. Etwas berührt meine Hand und ich schreie wieder auf.

„Meine Güte, ich bin es doch nur“, sagt Liliana kopfschüttelnd.

„Mama, schau dorthin, siehst du was?“

Verwundert blickt sie in die Richtung, in die ich deute. „Bäume, Blätter und … oooohhhh.“

„Was!“, rufe ich fast hysterisch.

„Ein Eichhörnchen!“ Sie schnalzt mit der Zunge. „Also das ist in der Tat ungewöhnlich.“ Mit einem breiten Grinsen dreht sie sich wieder zu mir.

„Vergackeiern kann ich mich selber, Mama. Ich habe gelbe Augen gesehen! Ich schwöre es dir.“

Lilianas Gesicht verfinstert sich und sie blickt wieder zum Wald, aber nach einer Weile dreht sie sich zu mir und legt ihren Kopf schief. In ihrem Blick liegt so viel Mitgefühl. Sie nimmt mich wortlos in den Arm und drückt mich sanft.

„Denkst du, ich habe mir das gerade nur eingebildet?“, frage ich gequält.

„Einbilden ist das falsche Wort“, sagt sie nachdenklich. „Angyalom, was du erlebt hast, war traumatisch! Dein Gehirn wird dir möglicherweise noch in nächster Zeit hinter Bäumen oder Sträuchern Monster vorgaukeln. Lass dir Zeit und versuche an schöne Dinge zu denken.“

Wahrscheinlich hat sie recht. Ich versuche zu lächeln, aber das dumpfe Gefühl bleibt.

7

Zum Abendessen haben wir uns eine große Schüssel Spaghetti gemacht und sitzen schmatzend vor dem Fernseher. Normalerweise legt Liliana Wert darauf, Mahlzeiten ordentlich am Esstisch einzunehmen, aber heute Abend läuft im Fernsehen Notting Hill, die ich weiß nicht wievielte Wiederholung. Sie bekommt einfach nie genug davon. Ich wiederum bin einfach nur glücklich, wieder zu Hause zu sein.

Als der Film zu Ende ist, steht Liliana gähnend auf und gibt mir im Vorbeigehen einen Kuss auf meinen Hinterkopf. Dann steigt sie mit schlurfenden Schritten die Treppe hinauf. Eine Weile zappe ich noch durch das Fernsehprogramm, nur um festzustellen, dass bei so vielen Kanälen doch nichts Vernünftiges läuft. Die Holzscheite im Kaminofen sind komplett runtergebrannt, es wird also bald kalt werden. Ich schalte den Fernseher und alle Lichter aus, dann folge ich Liliana nach oben.

Endlich wieder im eigenen Bett schlafen!

Mein Kopf ist noch nicht ganz in der waagerechten Haltung, da bin ich schon weggetreten.

Ein erdbebenartiges Rütteln weckt mich mitten in der Nacht.

„Anja, wach auf“, flüstert Liliana aufgeregt und rüttelt heftig an meinem Arm.

„Was ist denn?“, murmele ich müde.

„Sscht! Steh auf, aber sei leise“, befiehlt sie mir in einem Ton, der keinen Widerspruch duldet. Sie hat sich in ihren Bademantel gewickelt und umklammert den Schürhaken.

„Meine Güte, was ist denn los, Mama?“, frage ich erstaunt und schiebe schlaftrunken meine Beine über den Bettrand.

„Irgendjemand schleicht um unser Haus herum! Ich habe die Polizei bereits angerufen, aber die haben keinen Streifenwagen in der Nähe.“

Der Feldweg ist schon bei Tageslicht schnell zu übersehen. Es kann also ein wenig dauern, bis sie hier sind.

Sie deutet mit einer Kopfbewegung an, ihr zu folgen, aber ich halte sie am Ärmel fest. „Was hast du denn vor? Meinst du nicht, wir sollten lieber auf die Polizei warten?“

Ungehalten dreht sie sich um. „Ich werde auf keinen Fall kampflos hier herumsitzen und zuschauen, wie unser Hab und Gut gestohlen wird. Wir haben keine Versicherung und du weißt, dass es uns finanziell nicht sehr berauschend geht.“

„Meine Güte, willst du für das bisschen Zeug dein Leben aufs Spiel setzen?“

„Also unseren Plasmafernseher kriegen die kleinen Scheißer auf keinen Fall! Die letzte Rate habe ich erst vor zwei Monaten bezahlt!“ Sie funkelt mich an und umklammert den Schürhaken noch fester. Dann dreht sie sich um und schleicht weiter Richtung Treppe.

Trotz der beängstigenden Situation muss ich schmunzeln und mir tun die Einbrecher fast ein wenig leid. Niemand mit gesundem Menschenverstand legt sich mit dem kleinen General an. Aber dann fallen mir wieder die gelben Augen ein und ich frage mich, ob ich an diesem Freitagabend möglicherweise nicht nur zur falschen Zeit am falschen Ort war. Dies würde doch dann bedeuten, dass sie ganz gezielt hinter mir her waren?! Aber warum sollten irgendwelche Monster aus der Hölle hinter einem Niemand wie mir her sein? Schlichtweg absurd!

An der Treppe bleiben wir stehen und blicken in die untere Etage, wo ich schemenhaft die Umrisse unserer Möbel erkenne. Vorsichtig, darauf achtend, das Knirschen der Treppe nicht allzu sehr herauszufordern, laufen wir hinunter. Liliana bedeutet mir, zu warten, während sie langsam in die Küche schleicht. Kopfschüttelnd schaue ich ihr hinterher und empfinde unser Verhalten in diesem Augenblick als reichlich überspannt. Das Wohnzimmerfenster ist nur wenige Schritte entfernt. Ich gehe rüber und schiebe vorsichtig den dicken Vorhang zur Seite. Die Wolkendecke ist aufgerissen und man hat einen recht guten Blick auf die Terrasse. Unsere alte Hollywoodschaukel, die langsam im Wind wippt, die Blumentöpfe, die Liliana bei den ersten Sonnenstrahlen rausgestellt hat. Bei Vollmond kann man sogar bis zu der Pferdekoppel der Burkhardts schauen.

„Anja, geh sofort vom Fenster weg!“, zischt Liliana wütend, als sie durch die Verbindungstür der Küche kommt.

„Also, Mama, ich finde das albern. Schau dir doch unser Häuschen an, hier gibt es nichts zu holen. Einbrecher nehmen in der Regel Villen ins Visier. Keiner würde sich die Mühe machen, hier einzubrechen.“

„Ich habe doch keine Halluzinationen. Als ich gerade im Bad war, habe ich aus dem Fenster mindestens zwei Gestalten unten in den Büschen herumschleichen sehen“, sagt sie wütend. „Vielleicht sind es auch nur Landstreicher, aber ich will kein Risiko eingehen.“

„Diebe sind keine potenziellen Gewaltverbrecher. Wir sollten kurz die Lichter anmachen, dann sehen sie, dass die Bewohner zuhause sind, und verschwinden wieder“, erwidere ich beschwichtigend.

„Und was ist, wenn du dich irrst? Wir haben keine Nachbarn. Im Grunde genommen sitzen wir hier wie auf einem Präsentierteller. Warte, ich prüfe schnell, ob die Hintertür verschlossen ist“, sagt sie und verschwindet mit wenigen Schritten.

„Als ob ich gegen eine Wand rede …“, murmele ich vor mich hin.

„Das habe ich gehört, junge Dame!“, zischt es leise aus der Dunkelheit.

Ernsthaft jetzt? Das hat sie gehört?

Die Wolkendecke hat sich wieder zugezogen und es ist stockfinster draußen. Mir schießt durch den Kopf, dass ich vielleicht das Licht auf der Veranda einschalten sollte, damit die Polizeibeamten leichter den Weg finden. Ein lautes Poltern im Hintergrund ist zu hören, gefolgt von einigen sehr unschönen ungarischen Flüchen.

„Alles okay bei dir?“, rufe ich nach hinten.

„Morgen räumen wir als Erstes diesen blöden Flur auf! Hier bricht sich noch jemand das Genick“, antwortet sie schimpfend.

Grinsend drehe ich mich wieder zum Fenster – und blicke direkt in ein wütendes gelbes Augenpaar, das mich durch die Scheibe fixiert!

Mit einem entsetzten Aufschrei stolpere ich zurück und falle über den Sessel, in dem ich mich vor Kurzem noch gefläzt habe. Mit schmerzverzerrtem Gesicht taste ich nach meiner Schulter, die nach dem Aufprall wieder pocht, als mit einem ohrenbetäubenden Krachen das Fenster zu Bruch geht und ein mächtiger grauer Körper in den Raum springt. Der Vorhang hat sich in seiner Klaue verfangen und er reißt ihn samt Schiene aus der Wand und schleudert ihn quer durch den Raum.

Vorsichtig luge ich über den Rand des umgestürzten Sessels. Dieses Ding hat sich auf seine Hinterbeine gestellt und stößt dabei mit seinem Kopf gegen die Wohnzimmerdecke. Ein tiefes Grollen dringt aus seiner Kehle und mein Herz setzt für einen Moment aus.

Sie sind wieder da! Hier! In unserem Haus!

Es geht auf alle Viere runter und setzt sich langsam in Bewegung. Seine scharfen Krallen zerfetzen den dünnen Teppich und sein wuchtiger Körper stößt alles um, was ihm im Weg ist. Gelähmt vor Angst beobachte ich, wie es sich langsam über den Sessel beugt. Sein hässliches, ledernes Gesicht kommt mir immer näher. Lauf!, schreit eine innere Stimme und ich erwache endlich aus meiner Lethargie. Ich versuche wegzukrabbeln, da stößt es wütend mit seinem Hinterlauf gegen den Sessel, der daraufhin laut polternd gegen ein Regal knallt. Aus dem Augenwinkel sehe ich, wie sich die Bestie gerade knurrend auf mich stürzen will, als sie plötzlich hart von einem Schürhaken am Kopf getroffen wird. Taumelnd prallt sie gegen eine Glasvitrine.

„Weg hier!“, ruft Liliana. Sie zerrt an meinem Arm und irgendwie komme ich stolpernd auf die Beine. Die Schmerzen in meiner Schulter verdränge ich. Im Hintergrund bricht ein wütendes Geheul los. Als ich einen kurzen Blick zurück riskiere, sehe ich, dass es ein Auge verloren hat und sich vor Schmerzen hin und her wirft.

Wir laufen auf den Gang hinaus und von dort ins Esszimmer, das in der entgegengesetzten Richtung liegt.

„Ich habe aus dem Küchenfenster noch weitere drei draußen gesehen“, erzählt sie mir, als wir keuchend eine alte Truhe vor die Tür schieben.

„Ich fürchte, das wird nicht viel bringen“, sage ich und betrachte zweifelnd unser Werk. Diese Wesen haben enorme Kräfte und Möbel sind wohl kaum ein Hindernis für sie.

„Es soll sie nur etwas aufhalten“, antwortet Liliana. „Wir werden uns unten im Gewölbekeller verbarrikadieren. Die Tür zum Keller besteht aus schwerem Eichenholz, daran dürften diese Teufel etwas zu knabbern haben!“

Sie hat Angst, das spüre ich, aber trotz der Gefahr wirkt sie erstaunlich kontrolliert.

BUMM!

Etwas Schweres hat sich gegen die Esszimmertür geworfen und jedes einzelne Möbelstück in diesem Raum erzittert. Noch höchstens zwei Stöße und sie sind durch.

„Wenn wir uns im Keller verbarrikadieren, gewinnen wir etwas Zeit“, sagt Liliana. „Die Polizei müsste jeden Augenblick hier sein.“

„Aber Polizisten sind doch für solche Monster gar nicht geschult?“

„Anja, sind wir etwa geschult? Niemand auf der ganzen verdammten Welt ist auf solche Teufel geschult, weil es so etwas wie die gar nicht geben darf. Aber Polizisten haben wenigstens Waffen. Ein gezielter Schuss zwischen die Augen und die Biester sind Geschichte!“ Sie fährt sich erschöpft durch die Haare. „Los, komm.“

Es gibt wieder einen lauten Knall und das Holz zersplittert mit einem lauten Krachen. Aus dem Augenwinkel sehe ich noch, wie drei von ihnen über unsere jämmerliche Barrikade springen, als ich mit Liliana im hinteren Teil des Flures verschwinde. Wir hechten die wenigen Meter zur Eichentür, die die Begrenzung zum ursprünglichen, alten Haus ist. Nachdem wir durchgeschlüpft sind, schiebe ich den schweren Riegel vor und folge meiner Mutter die schmale Steintreppe hinunter. Die einzige Lichtquelle im Keller ist eine Glühbirne, die schwach von der Decke leuchtet.

Liliana hat wenigstens ihren Schürhaken, aber ich habe gar nichts. Ich brauche ebenfalls dringend eine Waffe und schaue mich verzweifelt im Keller um. Eine alte Kartoffelkiste ohne Kartoffeln, ein klappriges Regal mit ein paar Einmachgläsern, alte Möbel, die wir hierhin ausgelagert haben … absolut nichts Brauchbares.

Etwas Schweres prallt dumpf gegen die Eichentür und ich bilde mir ein, die Erschütterung selbst im Keller zu spüren.

„Mama, ich brauche dringend eine Waffe“, rufe ich und stolpere fast über unsere Koffer.

„Was hältst du hiervon?“, murmelt sie und betrachtet nachdenklich unsere alte Axt, die wir vor einiger Zeit gegen eine modernere mit leichtem Plastikgriff ersetzt haben.

„Perfekt!“ Ich schnappe sie mir und versuche, die richtige Haltung für mich zu finden, als es wieder laut knallt. Wir können ein Knacken hören, lange wird die Tür nicht mehr halten.

Liliana erbleicht, sie hatte wohl etwas mehr Vertrauen in das Eichenholz gesetzt.

„Verdammt! Was würde ich jetzt für eine Schrotflinte geben, ich würde kurzen Prozess mit ihnen machen und –“

Die schwere Kellertür zerbirst und drei fauchende Bestien springen die schmale Treppe herunter.

„Ziel auf ihre Köpfe, da müssten sie am empfindlichsten sein“, ruft mir Liliana zu und umklammert ihre provisorische Waffe. Während wir in den hinteren Teil des Kellers stolpern, versuchen wir alle drei im Blickfeld zu behalten, aber sie teilen sich bereits auf. Die in der Mitte hat ein Auge verloren und wirkt besonders wütend. Es ist nur ein leises Knurren zu hören und das Klackern ihrer riesigen Krallen, die sich in den brüchigen Steinboden des Kellers fressen. Trotz ihrer massigen Leiber bewegen sie sich mit erstaunlich geschickter Leichtigkeit.

„Anja, wir müssen die Luke neben dem Weinregal öffnen“, sagt Liliana neben mir leise.

„Die haben wir schon ewig nicht mehr benutzt. Keine Ahnung, wo der Schlüssel ist“, erwidere ich und beobachte die linke Bestie, die sich alarmierend schnell nähert.

Ich habe euch einmal überlebt, das schaffe ich auch ein zweites Mal!

Grimmig umklammere ich meine Axt mit beiden Händen. Irgendwie hat Lilianas kämpferisches Wesen auf mich abgefärbt und ich komme nicht umhin, sie zu bewundern.

„Was glaubst du wohl, weshalb ich in der Küche war?“, sagt sie und greift langsam in die Tasche ihres Morgenmantels, ohne ihren Blick von unseren Angreifern zu wenden. Sie zieht einen alten, leicht angerosteten Schlüssel aus der Tasche.

„Pass auf!“, schreie ich, als sich die von rechts näher kommende Bestie plötzlich aufrichtet und auf Liliana zuspringt. Sie weicht aber geistesgegenwärtig nach rechts aus und schlägt noch in der Drehung mit dem Schürhaken zu. Sie trifft die Bestie hart im Magen, woraufhin sie jaulend in den hinteren Bereich des Kellers zurückweicht. Triumphierend zwinkert Liliana mir zu.

Ein seltsames Raunen geht durch den Keller, als die anderen beiden plötzlich stehen bleiben. Ich höre wieder diese seltsamen Zischlaute, mit denen sie sich scheinbar verständigen.

Neben mir schnipst Liliana mit dem Finger, um meine Aufmerksamkeit zu erlangen. „Fang! Du bist näher dran. Ich kümmere mich um die beiden da“, ruft sie, scheinbar bestärkt von ihrem Erfolg, und wirft mir den Schlüssel zu. Ich fange ihn auf und trete vorsichtig nach hinten. Beide Wesen knurren und verfolgen mich mit ihren Augen.

Nur keine hektischen Bewegungen.

Vorsichtig schiebe ich den Schlüssel in die Luke, die früher zum Abladen von Kohle benutzt wurde.

Warum greifen sie nicht an?

Aber da beginnt eines von ihnen zu sprechen. Zischlaute, die ich nicht verstehe, und ich höre wieder dieses ominöse Wort: „Súrrr …“

Auch dieses Mal bewegen sich die Lippen nicht und trotzdem wird es lauter.

Brüllt sie mich etwa an?

Ich blicke zu Liliana rüber, die angewidert den Kopf schüttelt. Also ist es keine Einbildung, sie kann es auch hören. Da holt die Bestie plötzlich aus und zerhaut wütend eines der Metallregale, als wäre es aus Papier. Vor Schreck weiche ich zurück, bis ich die Wand in meinem Rücken spüre.

„Duck dich!“, brüllt Liliana und ich sehe aus dem Augenwinkel, wie eine der Bestien sich von links angeschlichen hat und mich anspringt. Gerade noch rechtzeitig rolle ich mich zur Seite weg, sodass sie, ohne mich zu erwischen, hart gegen die Wand prallt. Ihre langen Fangzähne haben meine Kehle nur um wenige Zentimeter verfehlt. Ich stehe bereits wieder auf den Beinen, während sich die Bestie noch benommen aufrappelt, da ergreife ich instinktiv die Initiative. Ich nehme all meine Kraft und meinen Mut zusammen und schlage zu.

Sie schreit nur kurz auf, als meine Axt ihren Kopf spaltet, und bleibt nach wenigen Zuckungen leblos liegen.

Benommen starre ich auf das tote Ding vor mir und kann nicht fassen, was gerade passiert ist – ich habe ein lebendes, atmendes Wesen getötet!

Aber ich weiß auch, dass ich es mir jetzt nicht leisten kann, einen Moralischen zu bekommen, da sich im Hintergrund ein Kreischen erhebt.

„Beeil dich!“, höre ich Lilianas verzweifelte Stimme.

Ich drehe am Schlüssel und das Schloss geht sofort auf – aber die Tür klemmt. Der Rahmen muss sich im Laufe der Jahre verzogen haben.

„Auf den Boden!“, ruft Liliana und ich reagiere wieder, so schnell es mir möglich ist, aber dieses Mal habe ich nicht so viel Glück. Die scharfen Krallen verfehlen mich zwar, aber das Gewicht des massigen Körpers erwischt mich mit ganzer Wucht. Wir krachen beide gegen die Lukentür, die nach diesem Aufprall mit einem leisen Knarren aufgeht.

Kühle Nachtluft strömt herein, als ich mich wieder aufrappele. Meine Schulter brennt wie Feuer. Die Bestie hat sich an der Türklinke verletzt und schüttelt benommen den Kopf. Liliana greift nach meinem Arm und hilft mir auf die Beine, dann zieht sie mich langsam von der Luke weg. Noch vom Aufprall benommen, versuche ich zu begreifen, warum wir uns vom Ausgang wegbewegen und nicht darauf zu. Vorsichtig drehe ich meinen schmerzenden Kopf, da erkenne ich den Grund: Vor der Luke steht die vierte Bestie und versperrt uns den Weg.

„Oh verdammt! Das sieht nicht gut aus“, flüstere ich.

„Bleib dicht bei mir und denk dran: Augen und andere Weichteile“, raunt Liliana und drückt mir unauffällig die Axt wieder in die Hand.

Die vierte Bestie springt in den Keller und gesellt sich zu ihren Artgenossen. Liliana und ich stehen Rücken an Rücken, unsere Waffen fest umklammert, als die drei beginnen uns zu umkreisen. Es ist offensichtlich, dass sie uns überlegen sind, daher wundert es mich, dass sie nicht angreifen. Spielen sie vorher mit ihren Opfern wie die Katze mit der Maus? Einer von ihnen zischt etwas und die anderen geben merkwürdige kehlige Geräusche von sich, fast wie ein Lachen. Und dann wird es mir klar: Sie verhöhnen uns und sie wollen, dass wir uns fürchten.

Diese Biester denken!

Ich umklammere meine Axt so fest, dass die Handknöchel weiß durchschimmern, als die drei sich plötzlich aufrichten und erstarrt innehalten.

Es hallt durch die Nacht, wie das Geheul eines aufkommenden Sturms. Ein Donnern, kurz bevor der Blitz einschlägt. Laut, furchteinflößend und … majestätisch schön!

Unsere drei Angreifer weichen irritiert in die hinteren Ecken des Kellers zurück. Liliana und ich sind für einen Augenblick vergessen. Das ist unsere Chance! Ich schnappe mir Lilianas Hand und ziehe sie zur Luke. Wir sind gerade hinausgeklettert, als drinnen bereits ein wütendes Zischen zu hören ist. Viel Vorsprung bleibt uns nicht.

„Was um Himmels willen war dieses Donnern gerade?“, fragt Liliana keuchend, als wir über den Hof laufen.

„Ich habe keine Ahnung, aber was immer es war, es hat uns vorerst das Leben gerettet“, antworte ich.

Etwas ratlos bleiben wir stehen. Wir haben keinen konkreten Fluchtplan, deswegen hat auch niemand von uns an die Autoschlüssel gedacht.

„Die Polizei müsste doch jeden Augenblick kommen. Wir sollten uns so lange dort drin verbarrikadieren“, sage ich und deute auf unseren alten Schuppen.

„In diesem baufälligen Verschlag? Die husten das Ding doch einmal an und es fällt in sich zusammen“, antwortet Liliana kopfschüttelnd.

Im Keller erhebt sich wildes Geheul und die Luke wird regelrecht aus den Angeln gehoben.

„Lauf!“, schreie ich und ziehe Liliana am Ärmel. Sie rafft ihren Morgenmantel hoch und rennt los.

„Wir sollten den Feldweg runter der Polizei entgegenrennen“, ruft sie keuchend.

„Okay!“

Meine Lungen brennen und es ist so dunkel, dass ich kaum die eigene Hand vor Augen erkenne, geschweige denn einen Weg. Ständig stoße ich an Steine oder Wurzeln. Ich höre, wie unsere Verfolger näher kommen, da stolpere ich und falle der Länge nach hin. Liliana bleibt stehen und rennt zu mir zurück. „Los, steh auf!“ Sie packt mich am Ärmel, aber da wird sie bereits von einem schweren Körper angesprungen und niedergeworfen. Ich kann ihren erstickten Schrei hören, als sie hart auf dem Boden aufschlägt.

„Mama?“, schreie ich entsetzt und versuche in der Dunkelheit etwas zu erkennen, höre aber nur ihr angsterfülltes Wimmern. Ich will gerade aufstehen, da spüre ich plötzlich etwas Nasses im Gesicht. Als ich hochsehe, erkenne ich den Umriss eines der Wesen, das sich langsam über mich beugt. Sein Speichel tropft mir ins Gesicht.

Sie haben uns also doch erwischt!

Aus dieser Sache kommen wir nicht mehr raus – nicht ohne Hilfe! Wo ist denn nur die verdammte Polizei?

Es kommt wieder wie ein Donnerschlag, ein Brüllen so gewaltig, dass ich denke, die Erde tut sich auf. Ich erkenne vage, wie sich die Bestien ducken und fauchend zurückweichen. Doch sie kommen nicht weit.

Riesige Schatten reißen sie von den Beinen und drücken sie zu Boden. Gebannt starre ich in die Dunkelheit, sehe aber nur schattenhafte Bewegungen.

Plötzlich greift etwas nach meinem Arm. Ich zucke zusammen, aber es ist nur Liliana, die mich aus der Gefahrenzone ziehen will. Ich rappele mich auf und folge ihr hinter eine Baumreihe. Sie humpelt.

„Bist du verletzt?“

„Ich bin nur etwas unglücklich gestürzt und habe mir die linke Seite geprellt. Nicht so schlimm“, flüstert sie. Liliana war schon immer hart im Nehmen.

Wir hören einen kurzen, erstickten Schrei, als Sekunden später ein lautes Siegesgebrüll ertönt.

„Was um alles in der Welt ist das?“, stöhne ich und halte mir die Ohren zu.

Ein weiterer riesiger Schatten huscht an mir vorbei und tosende Kampfgeräusche sind zu hören. Eine der Bestien zischt im Todeskampf, bis nach wenigen Augenblicken wieder Stille einkehrt.

Ich vernehme ein leises Knurren, das sich langsam entfernt.

Erstaunt blicke ich in die Richtung und versuche etwas zu erkennen, als ein Wagen mit Blaulicht den Feldweg hochfährt.

Die Polizei ist jetzt schon seit geschlagenen vier Stunden hier. Während die Spurensicherung fieberhaft arbeitet, werden wir von zwei Beamten befragt. Liliana wächst über sich hinaus und erzählt aus dem Stegreif eine Überfallgeschichte, die sogar in sich stimmig ist. Sie lügt, dass sich die Balken biegen, ich nicke nur ab und an zur Bestätigung. Ich bin erschöpft, verwirrt und zum Umfallen müde. Als die Polizisten endlich gehen, erscheint bereits die Morgenröte.

8

Gerädert von der kurzen Nacht blinzele ich müde zum Wecker: kurz nach ein Uhr. Vorsichtig schiebe ich meine Decke zur Seite und schlüpfe in meine blauen Plüschpantoffeln. Meine Schulter schmerzt nach den gestrigen Ereignissen wieder. Schlurfend steige ich die Treppe hinunter und schaue mich nach Liliana um. Ich höre sie in der Küche werkeln. Ein kurzer Rundblick im Flur zeigt mir das Ausmaß der Verwüstung. Die Möbel sind zum größten Teil zertrümmert und mehrere Fenster eingeschlagen. Die Polizeibeamten hatten uns zwar nahegelegt, in ein Hotel zu ziehen, aber wir waren einfach zu erschöpft. Sie verklebten daraufhin freundlicherweise die Fenster mit Folien, um wenigstens etwas die Kälte auszusperren.

Ich laufe in die Küche, um zu sehen, wie es Liliana nach dieser Horrornacht geht. Sie hat Kaffee aufgesetzt und den Backofen angemacht. Als sie mich hört, dreht sie sich um und kommt mit offenen Armen auf mich zu. „Wie geht es dir, Angyalom?“, fragt sie und schaut mich eindringlich an.

„Ich bin okay, aber was ist mit dir, Mama?“

„Unverwüstlich – wie ein alter VW Käfer“, antwortet sie mit ihrem süßen Akzent und macht eine wegwerfende Handbewegung.

„Und deine Prellungen?“

„Werden schon heilen!“

Sie ist stark und ich bin froh darüber, denn eine ängstliche, weinerliche Person könnte ich an diesem Morgen nicht ertragen.

„Weißt du, egal wie schlimm die Lage sein mag, etwas Gutes habe ich zu berichten“, sagt sie strahlend und schiebt die Brötchen in den Ofen.

„Eine gute Nachricht ist jetzt genau, was ich brauche.“

„Der Plasmafernseher hat es überlebt!“

„Wie schön, dass du Prioritäten setzt.“ Grinsend hole ich die Kaffeebecher aus dem Schrank.

Bevor wir in den frühen Morgenstunden müde ins Bett gefallen waren, haben wir kein Wort mehr über den Angriff verloren. Doch jetzt, finde ich, ist ein guter Zeitpunkt, dieses Thema wieder aufzugreifen. „Du hast der Polizei letzte Nacht ja eine wilde Geschichte aufgetischt.“

Sie dreht sich nicht um, sondern beginnt, Käse und Wurstaufschnitt auf einem Teller anzurichten – sehr langsam, wie ich finde.

„Nun, die Wahrheit hätten sie uns wohl auch kaum abgenommen“, antwortet sie in einem belanglosen Tonfall.

„Was genau ist denn die Wahrheit? Ich meine, uns ist beiden doch wohl klar, dass solche Tiere nicht existieren! Aber trotzdem waren sie hier und haben uns fast getötet!“

Schweigen.

„Außerdem hat die Polizei nirgendwo Kadaver gefunden. Also sind sie wieder, wie damals in der Tiefgarage, verschwunden. Aber so etwas dürfte eigentlich nicht passieren – nicht in meiner Welt!“

Schweigen.

„Mama, du weißt etwas! Das ist mir schon seit dem Krankenhaus klar, also bitte rede mit mir.“

Seufzend dreht sie sich um, greift nach meiner Hand und zieht mich zum Küchentisch rüber. „Seit deiner Geburt habe ich mich vor diesem Tag gefürchtet. Doch ich bin in letzter Zeit wohl etwas nachlässig geworden, vermutlich weil bisher nie etwas passiert ist. Die Alltagsroutine hat mich unvorsichtig werden lassen.“

„Was meinst du damit? Hast du so einen Angriff etwa erwartet?“, frage ich irritiert.

„Vielleicht nicht so einen Angriff. Ich hatte keine Ahnung, was passieren könnte, außer dass wir in Gefahr waren … genaugenommen dass du stets in Gefahr warst!“

Meine Kinnlande klappt runter.

„Ich? Warum?“

Sie atmet geräuschvoll aus und bedenkt mich mit einem sonderbaren Blick. So hat sie mich noch nie angesehen und es gefällt mir ganz und gar nicht.

„Anja, was ich dir jetzt zu sagen habe, ist sehr, sehr wichtig! Ich möchte, dass du mir aufmerksam zuhörst und dich vor allem nicht aufregst. Kriegst du das hin?“

„Aufmerksam zuhören?“

„Nein, Schatz, dich nicht aufregen.“

„Wie kann ich dir das versprechen, wenn ich nicht weiß, worum es geht?“

Resigniert fährt sie sich durchs Haar. „Das, was uns letzte Nacht widerfahren ist, hängt mit der Herkunft deines Vaters zusammen. Ich hatte dir zwar erzählt, dass er durch einen Verkehrsunfall ums Leben kam, aber das war nicht die Wahrheit.“ Sie schluckt und blickt zu Boden. „Er wurde ermordet!“

„Ermordet?“, flüstere ich bleich. „Von wem? Warum?“

„Das weiß ich bis heute nicht, es ging alles so verdammt schnell! Attentäter, sagte man mir nur.“

Attentäter? Wer zur Hölle war mein Vater?

Sprachlos und völlig geplättet beobachte ich, wie Liliana aufsteht und sich ans Fenster stellt. Sie spricht weiter, aber ihre Stimme klingt seltsam fremd.

„Als es passierte, war ich gerade mal zwei Tage in der Villa zu Besuch. Ich war so jung und unerfahren und von Hakon wusste ich so gut wie nichts. Außer, dass er aus einem sehr reichen und mächtigen Haus stammte. Kennengelernt habe ich damals aber nur seine Großtante Sophia. Sie war in höchstem Maße einschüchternd und ließ mich nur allzu deutlich spüren, dass sie weder mich noch meine Herkunft billigte.“

Liliana macht eine Pause und fährt eine imaginäre Linie am Fensterrahmen entlang. „Es regnete. Ich erinnere mich, als wäre es gestern gewesen. Es war einer dieser grauen, kalten Herbsttage und ich hatte wieder einen fürchterlichen Streit mit Sophia hinter mir. Ich saß heulend auf dem Bett und Hakon versuchte zu vermitteln, aber ich reagierte auf seine Beschwichtigungsversuche wie ein trotziges Kind. Er sagte, er würde mir etwas Zeit geben und später wiederkommen.“ Eine Träne läuft über ihr hübsches Gesicht. „Er wollte wiederkommen …“

„Was ist passiert?“, frage ich vorsichtig.

„Er kam nicht wieder. Kurze Zeit später fand man ihn blutüberströmt im Garten. Ein Dolch steckte in seinem Hals.“

Mir bleibt vor Schreck die Luft weg und ich sehe, wie sich Lilianas Haltung versteift.

„Ich war wie von Sinnen und wollte nicht von seinem toten Körper weichen, aber Sophia betrachtete mich wie ein lästiges Insekt, das sie am liebsten zertreten hätte. Ich hatte es nur Alvar zu verdanken, dass sie mich nicht sofort vor die Tür setzte.“

„Wer ist Alvar?“

„Seine genaue Funktion hat sich mir nie ganz eröffnet. Er ist wohl eine Art Berater der Gollnir-Familie und Hakon legte stets großen Wert auf seine Meinung. Er war der Einzige, der mir in meiner Trauer beistand. Ich denke, ohne ihn wäre ich damals zerbrochen.“

Liliana dreht sich um und lehnt sich mit dem Rücken gegen das Fenster. „Ich wusste erst seit ein paar Tagen, dass ich schwanger war. Hakon und ich hatten uns nur Alvar anvertraut, doch jetzt musste auch Sophia eingeweiht werden. Sie ist fast ausgeflippt, als sie davon erfuhr. Zuerst dachte ich, es wäre wegen meiner unstandesgemäßen Herkunft, aber es ging ihr gar nicht um mich – sie war deinetwegen so aufgeregt! Sie baten mich kurz darauf zu einer geheimnisvollen nächtlichen Unterredung und Alvar berichtete mir, dass die komplette Gollnir-Familie ausgelöscht werden sollte. Hakon war ein Einzelkind und Sophia nur angeheiratet, daher war mit Hakons Ermordung die Blutlinie erloschen – zumindest sollten das alle weiterhin so glauben. Niemand durfte zu diesem Zeitpunkt erfahren, dass es doch einen Nachkommen gab – dich!“

In meinem Kopf dreht sich alles, während Liliana sich wieder an den Küchentisch setzt. „Sie sagten, dass sie zu diesem Zeitpunkt meinen Schutz nicht gewährleisten konnten, da sie niemandem trauten, noch nicht einmal der Dienerschaft. Also gaben sie mir eine größere Geldsumme und legten mir nahe, ins Ausland zu fliehen. Hakons Attentäter würden auch hinter mir her sein, wenn sie je von deiner Existenz erfahren sollten. Alvar befahl mir, sämtliche Brücken hinter mir abzubrechen und auf gar keinen Fall mit irgendjemandem darüber zu sprechen. Ich sollte anfangs nie lange an einem Ort bleiben. Es durften keine Spuren bleiben, die man zu mir – und damit zu dir – hätte zurückverfolgen können. Er kümmerte sich um alle notwendigen Papiere, Einreisegenehmigungen und was sonst noch von Nöten war, um neu anzufangen. Mein eigentliches Ziel war Paris. Dort wollte ich schon immer leben, aber das Schicksal hatte wohl andere Pläne für mich. Anfangs beherzigte ich noch Alvars Rat und zog alle paar Jahre in eine andere Stadt, aber ich beobachtete mit wachsender Sorge deine Veränderung. Die ständigen Ortswechsel waren nicht gut für dich; du wurdest immer verschlossener. Ich wollte, dass du eine unbekümmerte und fröhliche Kindheit hast. Also kaufte ich von dem letzten bisschen Geld, das noch übrig war, unser Häuschen. So sind wir dann hier gestrandet.“

Ich nicke benommen und versuche das eben Gehörte zu verarbeiten. „Hast du jemals wieder etwas von den Gollnirs gehört?“, frage ich nachdenklich. „Ich meine, irgendwie bin ich doch auch ein Teil dieser Familie?“

„Nein, nie wieder! Und – ehrlich gesagt habe ich das bisher auch nicht bedauert. Aber die jüngsten Ereignisse zeigen wohl, dass mich die Vergangenheit letztendlich doch eingeholt hat.“

„Ein solcher Aufwand, nur um mich vor irgendwelchen dubiosen Attentätern zu schützen? Wer um Himmels willen war mein Vater?“

„Ich weiß nicht viel über die Gollnirs, außer dass es sich um ein sehr altes und mächtiges Adelsgeschlecht handelt.“

Und zum zweiten Mal klappt meine Kinnlade runter. „Ich gehöre zum ungarischen Adel?“

„Nicht direkt zum ungarischen Adel“, antwortet Liliana zögernd und schaut mich wieder auf diese sonderbare Art an.

Ein ganz merkwürdiges Gefühl macht sich tief in meinem Bauch breit. Ich fühle, dass der große Knall noch kommt.

„Okay, nicht ungarisch, dann vielleicht österreichisch?“, hake ich ungeduldig nach.

„Die Gollnirs haben nur eine Residenz in Budapest, aber sie sind nicht aus Ungarn. Genaugenommen sind sie noch nicht einmal von dieser Welt!“

Ich starre sie ungläubig an. „Wie meinst du das?“

„Angyalom, du bist nur zur Hälfte ein Erdenmensch!“

9

In meinem Kopf beginnt sich alles zu drehen. Ich spüre, wie mir das Blut aus dem Gesicht weicht und das Atmen immer schwerer fällt.

Liliana betrachtet mich mit wachsender Sorge. „Um Himmels willen, du wirst doch jetzt nicht ohnmächtig?“

Sie springt auf und schenkt mir ein Glas Wasser ein.

„Ich bin in der Twilight-Zone“, murmele ich benommen.

Liliana streicht mir eine Haarsträhne aus dem Gesicht und drückt mir das Glas in die Hand. „Ich kann mir vorstellen, dass das jetzt ein Schock für dich ist. Wären diese Bestien nicht aufgetaucht, hätte ich es dir wahrscheinlich nie erzählt. Ich wollte stets, dass du ein normales und glückliches Leben führst. Manchmal sollte man die Vergangenheit einfach ruhen lassen.“

„Herrgott, ich stamme von E.T. ab! Also ich denke schon, dass das erwähnenswert ist! Wie konntest du mir diese Wahrheit nur all die Jahre vorenthalten?“, fahre ich sie wütend an.

„Es tut mir leid, Angyalom“, flüstert sie und schaut bedrückt zu Boden. „Ich wollte die richtigen Entscheidungen für dich treffen, doch ich war noch so jung und unerfahren – und mutterseelenallein.“

Mein schlechtes Gewissen rührt sich. Sie war damals jünger als ich jetzt und ich kann nur erahnen, was sie durchgemacht hat. Hochschwanger, ohne den Schutz der Familie oder Freunde in einem fremden Land, und als ständiger Begleiter die Angst. Das war kein Leben für einen jungen Menschen. Ich bin beschämt über meinen egoistischen Ausbruch. „Verzeih mir, ich bin so ein Stoffel. Es ist nur … oh Gott, es ist, als hätte mir jemand den Teppich unter den Füßen weggezogen.“

Liliana schenkt uns Kaffee ein, dann setzt sie sich wieder an den Küchentisch. In meinem Kopf sprudeln die Fragen fast über. „Also wer oder was war mein Vater? Ein Außerirdischer? Muss ich befürchten, dass mir irgendwann Schuppen wachsen?“

„Nein, natürlich nicht. Die Gollnirs sind Menschen wie du und ich. Sie sind nur nicht von hier. Ihre Welt heißt Aldarúun.“

„Aldarúun“, wiederhole ich ehrfürchtig. „Ist das ein anderer Planet? Wie sind sie hierhergekommen? In Raumschiffen?“

„Nein, sie kamen durch ein Dimensionsportal.“

„Ein Dimensionsportal?“, wiederhole ich skeptisch. „Klingt weit hergeholt.“

„Ach ja? Und was hat uns gestern angegriffen?“, erwidert sie trocken. „Mutierte Eichhörnchen?“

„Wenn solche Portale wirklich existieren, warum wurden sie bisher nicht entdeckt?“

„Weil sie vor sehr langer Zeit versiegelt wurden. Nur wenigen Auserwählten ist es gestattet, die Tore zu passieren – und dazu gehören eben Mitglieder der Gollnir-Familie.“

„Nun, scheinbar entspricht das nicht mehr ganz den Tatsachen, denn mittlerweile kommen wohl auch andere Wesen durch das Tor“, antworte ich.

„Irgendetwas muss passiert sein“, murmelt Liliana und wirft mir einen düsteren Blick zu. „Etwas Schlimmes! Und wir sind hier nicht mehr sicher.“

Seufzend setze ich meine Tasse ab. Irgendwie kann ich das alles nicht glauben, aber meine verletzte Schulter sowie unsere zertrümmerte Einrichtung sind Zeugen für die jüngsten Ereignisse.

„Und was waren das für merkwürdige Schatten?“

„Ich habe keine Ahnung, Anja. Aber wir verdanken ihnen unser Leben.“

Wir sitzen stumm da und nippen an unserem Kaffee.

„Was machen wir denn jetzt?“, unterbreche ich die Stille. „Wenn sie wirklich hinter mir her sind, bedeutet es ja wohl, dass meine Existenz – und noch viel schlimmer, mein Aufenthaltsort kein Geheimnis mehr ist. Ich bezweifele, dass das der letzte Angriff war. Hatte man dir denn keine Anweisungen gegeben, falls wir doch irgendwann entdeckt werden?“

„Ich glaube, so weit hat damals keiner gedacht. Alvar wollte zu diesem Zeitpunkt lediglich verhindern, dass zu viele von meiner Existenz wussten, geschweige denn Zeuge meiner Schwangerschaft wurden. Er wollte warten, bis sich die politischen Wogen geglättet haben, und mich dann zurückholen. Aber er ist nie wieder aufgetaucht.“

„Kann es sein, dass du dich zu gut versteckt hast?“, frage ich schmunzelnd.

„Möglich“, antwortet sie grinsend. „Wenn es nach mir gegangen wäre, hätte unser Leben wunderbar so weiterlaufen können.“

„Tja, ich schätze, diese Option steht nicht mehr zur Debatte“, sage ich.

„Da hast du recht, Schatz“, sagt Liliana plötzlich mit fester Stimme und setzt geräuschvoll ihre Tasse ab. „Es wird Zeit, dass die Herrschaften endlich Verantwortung übernehmen. Niemand hatte mich auf solch eine Situation vorbereitet. Ich werde versuchen, Sophia zu finden und zu kontaktieren. Zwar kann ich mich an die Adresse nicht mehr erinnern, aber dieses Haus ist eines der größten und elegantesten in ganz Budapest. Irgendwie werde ich sie schon finden. Du bist ein Mitglied dieser Familie und ich werde dein Recht jetzt einfordern. Hoffentlich haben sie ihren Aufenthalt dort nicht bereits abgebrochen. In der Zwischenzeit werden wir Vorkehrungen treffen. Wir werden in jedem Raum Waffen deponieren: Äxte, Baseballschläger, Pfeffersprays … alles, was wir auftreiben können. Wir wissen nicht, wann der nächste Angriff kommt, aber dieses Mal werden wir vorbereitet sein. Außerdem werde ich eine Schrotflinte besorgen.“

„Aber du hast keinen Waffenschein?“

„Nein, aber ich habe Beziehungen“, antwortet sie augenzwinkernd und öffnet die Backofentür, um die Brötchen rauszuholen.

Nach dem Frühstück beginnen wir das Chaos im Wohnzimmer zu beseitigen. Als ich noch schlief, hat Liliana einen Glaser und einen Schreiner angerufen, die noch heute vorbeikommen wollen.

„Vielleicht können wir das eine oder andere Möbelstück retten“, sage ich hoffnungsvoll und schaue mich um.

Das Sofa hat nur ein paar Kratzspuren abbekommen, da könnten wir eine Decke überwerfen. Der Wohnzimmertisch ist zu Bruch gegangen, aber das Gestell steht noch. Hier dürfte eine neue Glasplatte ausreichen. Aber die Regale und der Fernsehsessel sind nur noch zersplitterte Einzelteile.

„Ich habe ein bisschen Reservegeld, falls mal etwas mit dem Auto sein sollte“, sagt Liliana, „das wird für die Reparatur der Tür und der Fenster reichen.“

Ich beginne gerade die Scherben zusammenzufegen, als ich mitten in der Bewegung innehalte und zur kaputten Verandatür sehe. Liliana, die gerade erörtert, was die Handwerker wohl für ihre Arbeit nehmen werden, folgt meinem Blick. „Ah, da bist du ja schon wieder“, sagt sie und ein verzücktes Lächeln erscheint auf ihrem Gesicht. „Sie stand schon heute Vormittag da. Irgendwann war sie dann weg.“

Auf der Terrasse sitzt eine kleine schwarze Katze und schaut neugierig in unser verwüstetes Wohnzimmer. Mit vorsichtigen Schritten gehe ich auf sie zu, um sie nicht zu erschrecken. „Hey, du kleine Schönheit, wer bist du denn?“

Katzen sind mein Ein und Alles! Ich würde mir gerne eine halten, aber Liliana und ich sind den ganzen Tag nicht zu Hause.

Langsam senke ich meine Hand, aber sie weicht zurück und beobachtet mich wachsam.

„Hm, hast du sie schon mal gesehen? Ich weiß mit Sicherheit, dass die Burkhardts keine Katze haben, und das sind so ziemlich unsere einzigen Nachbarn.“

„Keine Ahnung, wo sie herkommt, aber sie ist wirklich bildhübsch“, sagt Liliana.

Ich betrachte sie genauer. Sie hat ein seidiges schwarzes Fell mit weißen Pfötchen und Kragen. Auch die Schnurrbarthaare sind weiß, was einen schönen Kontrast auf dem schwarzen Fell bildet.

„Sie trägt kein Halsband, ob sie wohl tätowiert ist?“ Ich bücke mich zu ihr runter und versuche, in ihre Ohren zu schauen, kann aber nichts erkennen.

„Viele Katzen haben heutzutage auch einen Chip“, meint Liliana.

„Haben wir Milch im Haus?“

Sie nickt und läuft in die Küche. Eine Minute später kommt sie mit einem kleinen Schälchen wieder. Gebannt beobachten wir das kleine Fellknäuel, aber es unternimmt keine Anstalten, von der Milch zu trinken. Es starrt mich nur mit kreisrunden Augen an.

Es ist Nachmittag und die Handwerker nehmen Maß für die neuen Fenster. Irgendwann schaue ich wieder auf die Veranda und stelle fest, dass die Schüssel leer und die Katze verschwunden ist. Lächelnd packe ich das Geschirr in die Spülmaschine.

Am nächsten Morgen sind wir beide schon ziemlich früh wach und laufen uns im Badezimmer über den Weg. Liliana spült sich gerade den Mund aus und stellt ihre Zahnbürste in den Becher. „Nach dem Frühstück fahre ich rasch einkaufen. Vorher rufe ich aber meinen Chef an und versuche ein paar Tage Urlaub zu bekommen, damit ich mit der Suche nach Sophia beginnen kann – und wir dieses Chaos wieder in den Griff kriegen.“

Ich bin froh, dass ich diese Diskussion mit Herrn Meinel nicht führen muss, da ich noch die nächsten vierzehn Tage krankgeschrieben bin.

Nach dem Duschen laufe ich die Treppe hinunter und freue mich auf eine schöne Tasse Kaffee, als ich um die Ecke biege und Liliana fast über den Haufen renne. Überrascht bleibe ich stehen. Sie schaut Richtung Veranda und schüttelt ungläubig den Kopf. „Nun sieh dir das an, Anja.“

Ich folge ihrem Blick und muss unweigerlich grinsen. Die hübsche schwarze Katze sitzt wieder da und beobachtet uns aufmerksam, und – sie ist nicht allein! Eine zweite, mit der gleichen Färbung, sitzt neben ihr und blickt neugierig zu uns rüber.

„In der Katzenwelt hat sich wohl herumgesprochen, dass es hier Milch für lau gibt“, sagt Liliana lächelnd und betrachtet die beiden liebevoll.

„Vielleicht könntest du etwas Trockenfutter mitbringen?“, schlage ich vor.

„Das ist eine gute Idee. Ich fahr dann mal los. Bis später.“

Nachdem sie weg ist, beschließe ich, mir die zwei kleinen Besucher genauer anzuschauen. Diejenige, die heute dazugekommen ist, wirkt etwas fülliger, aber ansonsten unterscheiden sie sich kaum. Ich setze mich im Schneidersitz auf den Boden und betrachte die beiden lächelnd. „Meine Güte, ich könnte nicht entscheiden, wer von euch beiden hübscher ist. Wenn ich doch nur wüsste, zu wem ihr gehört?“

Sie wirken nicht wie Streuner, denn ihr Fell sieht sehr gepflegt aus und sie sind gut im Futter. Doch sie benehmen sich seltsam. Irgendwie sind sie stets in Lauerstellung. Jede meiner Bewegungen wird aufmerksam verfolgt und sie geben keinen Laut von sich.

Gerade, als ich die Spülmaschine anwerfen will, höre ich Lilianas Auto in der Auffahrt. Ich laufe ihr entgegen, um ihr beim Hereintragen der Einkäufe zu helfen.

„Gott, war das wieder ein Gedränge und eine Schlange, die bis zu den Kühltheken reichte. Ich verstehe nicht, warum sie keine zweite Kasse öffnen, wenn es so voll ist“, schimpft Liliana lauthals.

Sie hat tatsächlich Katzenfutter gekauft und ich breite die Dosen auf dem Küchentresen aus. Ungläubig lese ich, was auf den Etiketten steht: „Forelle mit Lachs in feiner Kräutersoße? So etwas Edles essen noch nicht mal wir.“

„Ach, Unsinn! Die tun da nur Fischreste rein. Außerdem habe ich mal gelesen, dass Katzenfutter zu neunzig Prozent aus Wasser besteht. Die Fleischreste werden mit Flüssigkeit aufgebläht, weil Katzen faule Trinker sind und sie durch das Nassfutter ihren Feuchtigkeitshaushalt regulieren“, erklärt sie und packt weiter die Sachen weg.

Als wir am Abend endlich mit unseren Aufräumarbeiten fertig sind, setzen wir uns müde an den Esszimmertisch. Ich habe uns Ravioli aus der Dose warm gemacht, da wir beide zu müde zum Kochen sind. Den beiden Pelzköpfen haben wir jeweils eine Dose Katzenfutter aufgemacht, aber sie haben nur daran geschnuppert und sind wieder verschwunden.

„Na, deine Forelle mit Lachs in feiner Kräutersoße scheint bei unseren kleinen Gästen nicht wirklich anzukommen“, sage ich grinsend und schaue den beiden Fellknäueln hinterher. Liliana schnaubt etwas von „verwöhnten Viechern“, als sie kurze Zeit später den Inhalt der Schüsseln in die Toilette kippt.

Nächster Morgen. Es ist kurz vor halb neun. Ich stehe im Badezimmer und binde meine Haare gerade zu einem Pferdeschwanz, als Liliana wild gestikulierend hereinstürzt.

„Das glaubst du nie! Nie im Leben!“, sprudelt es aus ihr heraus. Sie packt meine Hand und zieht mich hinter sich her. Ich will sie fragen, was in sie gefahren ist, aber sie faselt nur etwas von Klonen und anderem wirren Zeug. Sie zerrt mich ins Wohnzimmer und deutet auf die Verandatür. „Da! Sieh dir das an!“

Jetzt verstehe ich ihre Aufregung. Unser üblicher kleiner Gast sitzt wieder vor der Tür, samt seinem rundlichen Freund – und einem dritten pelzigen Neuzugang.

„Die vermehren sich wie die Gremlins“, sagt Liliana aufgeregt, „ich wette mit dir, die sind aus irgendeinem Labor entflohen.“

„Sicher“, erwidere ich spöttisch und betrachte die Neue. Sie ist etwas größer als die anderen zwei, hat aber das gleiche Fell und dasselbe eigentümliche Verhalten. Ich gehe langsam auf die drei zu, und sie weichen dieses Mal nicht zurück, auch nicht, als ich in die Knie gehe. „Wer seid ihr bloß? Und wo kommt ihr her?“, denke ich laut, als sich plötzlich unser erster kleiner Gast erhebt und langsam auf mich zutapst. Ich habe meine Hände auf die Knie gelegt und warte überrascht ab. Sie kommt vorsichtig näher, schnuppert und leckt ein paar Mal über meine Hand. Dann setzt sie sich auf ihre Hinterläufe und schaut mich auf diese sonderbar eindringliche Art an.

„Da wird doch nicht etwa jemand noch zutraulich?“, frage ich erstaunt und betrachte das hübsche kleine Gesicht mit den weißen Schnurrbarthaaren.

Vorsichtig strecke ich ihr meine Hand entgegen, und sie rührt sich nicht von der Stelle. Ihr Fell ist seidig weich und ich würde sie am liebsten auf den Arm nehmen, aber ich will mein Glück nicht überstrapazieren. Ich fahre ihr ein paar Mal vorsichtig durchs Fell, da steht sie wieder auf und tapst zu ihren beiden Artgenossen zurück.

„Nanu, das war aber seltsam, fast wie ein Freundschaftsangebot“, sagt Liliana im Hintergrund. Sie kommt näher und geht ebenfalls in die Hocke. „Übrigens, was mir an ihnen aufgefallen ist: Alle drei sind Kater.“

„Ehrlich? Bist du sicher?“

„Sie sind nicht kastriert. Sie haben noch ihre kleinen schwarzen Bällchen.“

Liliana erhebt sich lachend, als sie meinen pikierten Gesichtsausdruck sieht, und verschwindet in der Küche. Auch ich mache mich wieder an die Arbeit.

Liliana und ich haben Wetten abgeschlossen, wie viele noch in den nächsten Tagen auftauchen würden, aber wir liegen beide falsch.

10

Der Angriff ist jetzt fünf Tage her. Die Fenster und die Terrassentür sind repariert. Das Restgeld hat Liliana beiseitegelegt. Wer weiß, was noch auf uns zukommt.

Sie ist stellvertretende Abteilungsleiterin eines Baumarktes und hat ihren Chef tatsächlich überreden können, ihr kurzfristig zwei Wochen Urlaub zu gewähren. Somit hat sie die letzten Tage damit verbracht, herumzutelefonieren – und ist tatsächlich fündig geworden. Alvar war hocherfreut, dass es uns gut geht, und sagte, dass er schon länger nach uns suche. Außerdem, dass wir so schnell wie möglich aufbrechen sollten, da weiterhin Gefahr drohe. Beschützen könnten sie uns am besten in der Villa. Wir haben so etwas nicht nur geahnt, sondern auch befürchtet.

Es ist Freitag und wir wollen morgen Abend losfahren, da nachts die Autobahn nicht so voll ist. Alvar sagt, wir dürfen mit niemandem über unsere Flucht reden – auch nicht mit Ramona. Das schmeckt mir gar nicht, aber ich füge mich. Da wir nicht wissen, wann wir wieder zurückkommen werden, haben Liliana und ich beschlossen, den letzten Tag in unserem geliebten Zuhause mit ihr zu verbringen. Wir haben unseren Frauenabend vorverlegt, der einmal im Monat stattfindet. Eingeführt haben wir ihn vor etwa einem Jahr, als Ramona wieder einmal ihren Liebeskummer auf unserem Sofa ausweinte.

Ich war in der Stadt, um noch ein paar Besorgungen für unsere Reise zu erledigen, und schiebe gerade den Schlüssel in die Haustür, als ein kleiner schwarzer Blitz um die Ecke schießt. „Hey, Dickerchen, wo kommst du denn her?“ Ich bücke mich und streichele sein seidiges Fell, während er sich schnurrend gegen meine Hand drückt.

Den kleinen Kater nennen wir Kleiner, den dicken Kater Dicker und den großen Kater … na, wer hätte das gedacht … Großer. Ich weiß, einfallsloser geht es nicht mehr, aber wir wollten unsere Herzen nicht allzu sehr an die drei Racker binden. Leider ist das in den letzten Tagen bereits passiert. Sie sind so unglaublich zutraulich und liebenswert. Warum mussten sie uns ausgerechnet jetzt zulaufen?

Verdammt – echt schlechtes Timing!

Ich muss morgen dringend die Burkhardts fragen, ob sie sie aufnehmen. Die kleine Natalie wird sich bestimmt freuen.

Ich schließe die Tür auf. „Na, komm rein, mein Süßer! … Mama? Wo steckst du?“

„In der Küche“, höre ich eine gedämpfte Stimme. Ich lege meine Tasche ab und folge ihr. Dicker tapst hinter mir her.

Liliana sitzt am Küchentisch und umklammert eine Tasse. Ihr Ausdruck ist starr auf ihren Tee gerichtet.

„Was ist los?“, frage ich besorgt und setze mich ihr gegenüber. Sie blickt kurz auf. Ihre Kiefer mahlen. „Alvar sagt, dass wir uns keine Sorgen machen müssen. Das Haus Gollnir wird vor Ort alles regeln – was auch immer das bedeutet. Ich habe für all das hier so hart gearbeitet …“

„In drei Monaten beginnt meine Ausbildung, denkst du, bis dahin ist alles geregelt?“

Liliana wirft mir einen merkwürdigen Blick zu. „Ich hoffe es“, antwortet sie leise. „Aber irgendwie habe ich ein ganz merkwürdiges Gefühl.“

„Wie meinst du das?“, frage ich stirnrunzelnd.

„Sie haben mich damals nicht ohne Grund weggeschickt. Und scheinbar hat sich das Problem in den letzten zwanzig Jahren nicht aufgelöst.“

„Verstehe.“ Ich atme geräuschvoll aus und blicke auf meine Fingernägel. Es ist still. Nur das Ticken der Wanduhr ist zu hören. „Also, willst du damit sagen, dass wir vielleicht eine lange Zeit nicht mehr zurückkommen werden?“, frage ich tonlos.

„Gut möglich, Anja.“

Ich nicke stumm und wieder ist nur das Ticken der Uhr zu hören.

Liliana legt ihre Hand auf meine und lächelt mir aufmunternd zu. „Jetzt warten wir erst einmal ab, was kommt. Antworten werden wir in Budapest erhalten. Und dann können wir immer noch entscheiden, was wir tun werden.“

Ich lächele zurück, bin aber trotzdem nicht glücklich, wie alles verläuft.

„Wann will Moni hier sein?“, fragt Liliana.

„In einer Stunde“, antworte ich. „Das lässt mir noch Zeit für ein Bad.“ Ich stehe auf und gehe die Treppe hoch.

Das Wasser läuft noch in die Badewanne, da höre ich ein Kratzen an der Tür. Ach ja, wie konnte ich das vergessen! Ich öffne sie einen Spalt und die drei kleinen Pelzköpfe huschen herein. Sie setzen sich auf ihre üblichen Beobachtungsplätze: Dicker auf die Waschtruhe, Großer auf den Badewannenrand am Fußende und Kleiner am Kopfende. Normalerweise scheuen sie das Wasser wie jede andere Katze auch, aber mein tägliches Waschen scheint sie zu faszinieren.

Die Woche war anstrengend – nicht nur physisch, auch mental –, und das warme Wasser ist eine Wohltat. Ich entspanne mich und schließe die Augen. Jetzt bloßnicht einschlafen, denke ich, aber das warme Wasser sowie der Stress, der von mir abfällt, tun ihr Übriges …

„Aauu!“ Hustend richte ich mich in der Wanne auf und habe den Geschmack des Badeöls im Mund. Ich begreife, dass ich tatsächlich eingenickt und wohl ins Wasser gerutscht bin. Etwas brennt auf meiner Schulter, und als ich den Kopf drehe, sehe ich rote Striemen von einer Katzentatze.

„Hast du mich gerade gehauen?“

Völlig perplex blicke ich zu dem kleinen Pelzgesicht hoch, denn das ist ein Verhalten, das ich bei ihm bis jetzt noch nie erlebt habe. Kleiner beginnt sich gleichmütig das Fell zu putzen.

Es klingelt, als ich gerade die Treppe hinunterlaufe. Liliana ist bereits an der Haustür und lässt einen wild plappernden Rotschopf herein. Ramona umarmt uns stürmisch, ohne ihren Redeschwall zu unterbrechen. „Hi, ihr Süßen, wie schön, euch zu sehen. Also ich habe Neuigkeiten ohne Ende! Ich war doch gestern in diesem neuen Fitnessstudio, das in der Innenstadt aufgemacht hat, und ich sage euch, wirklich hochmodern“ – sie schnalzt mit der Zunge – „die haben sogar eine Farbsauna und ein Jacuzzi, also einen richtigen Wellnessbereich, und das ohne Preisaufschlag und – oh, hallo, mein Kleiner! Meine Güte, was bist du denn für ein süßes Kerlchen? Anja, du hast am Telefon echt nicht übertrieben, der ist ja wirklich süß – und so ein seidiges Fell! Wir werden gleich ganz ausgiebig schmusen, aber lass Tante Moni erst mal ihre Einkäufe auspacken – Liliana, hast du an die Limetten gedacht? Caipirinha ohne Limetten geht gar nicht – also, wo war ich? Ach ja, das Studio ist echt der Hammer, aber einen Parkplatz finden? Vergiss es! Habe auch prompt ein Knöllchen kassiert – aber Mädels – ich habe den süßesten Jungen der ganzen Welt kennengelernt. Er ist dort Trainer und …“

Wann holt sie mal Luft?

Grinsend folge ich den beiden Frauen in die Küche.

Wir haben bereits den dritten Cocktail gemixt und die Stimmung ist, trotz des Geheimnisses, das auf uns lastet, erstaunlich ausgelassen. Ramona besitzt einfach die seltene Gabe, durch ihr optimistisches und fröhliches Wesen jeden mitzureißen. Wir haben es uns auf dem Boden auf Decken, umringt von Kissen, gemütlich gemacht, während Liliana an der Kante des Sofas lehnt. Die Trümmer der kaputten Regale haben wir im Laufe der Woche bereits entsorgt und unsere spartanische Einrichtung Ramona lediglich so erklärt, dass wir uns neu einrichten wollen.

Auf dem Sofa liegt Großer und schläft tief und fest, Dicker hat es sich auf Lilianas Schoß bequem gemacht und lässt sich schnurrend den Hals kraulen. Kleiner liegt neben Ramona auf dem Rücken und streckt selig alle vier Pfoten von sich, als sie seinen Bauch zu knuddeln beginnt.

„Also bei mir hat er das noch nie gemacht“, sagt Liliana lachend und nippt an ihrem Glas.

„Ich habe eben eine besondere Wirkung auf Männer“, gluckst Ramona und wirft uns einen gespielt lasziven Schlafzimmerblick zu. „Die sind ja zum Anbeißen süß. Werdet ihr sie behalten?“, fragt sie lachend. Liliana und ich werfen uns verstohlene Blicke zu, was Ramona nicht entgeht. Sie runzelt die Stirn und schaut abwechselnd zu mir und Liliana.

„Apropos Männer, Moni, wie sieht es denn bei dir mal mit etwas Beständigem aus?“, lenkt Liliana vom Thema ab. „Nichts gegen deinen strammen neuen Fitnesstrainer, aber seien wir mal ehrlich, wie lange dauerte deine längste Beziehung bis jetzt? Eine Woche?“

„Liliana, wie soll ich wissen, welches Obst ich mag, wenn ich nicht mal den ganzen Obstkorb durchprobiert habe?“

„Entbehrt nicht einer gewissen Logik“, antwortet meine Mutter augenzwinkernd.

„Also mal ehrlich, Süße, den Obstkorb dürftest du doch schon mindestens dreimal durchprobiert haben“, sage ich kichernd und muss Sekunden darauf schon einem Kissen ausweichen, das aus Ramonas Richtung auf mich zugeflogen kommt.

„Du doofe Nuss, ich bin lediglich sexuell aktiv“, echauffiert sie sich. „Ich meine, ich bin zwanzig und habe eine ausgeprägte Libido! Ich muss regelmäßig Sex haben, sonst“ – sie ringt nach den richtigen Worten – „sonst bekomme ich Pickel!“

Ich muss mich beherrschen, um nicht wieder laut loszuprusten, und auch Liliana nippt an ihrem Cocktail, um ihren Lachanfall zu unterdrücken.

„Pickel?“, wiederhole ich mit unschuldiger Miene.

„Jawohl, und Herzrhythmusstörungen“, antwortet sie beleidigt. „Das habe ich in einer sehr seriösen Zeitschrift gelesen. Das ist wissenschaftlich erwiesen!“ Trotzig reckt sie ihr Kinn in die Höhe.

„Ja, klingt wirklich sehr wissenschaftlich“, antwortet Liliana mit todernster Miene, bricht aber Sekunden später in lautes Gelächter los. Ich proste ihr kichernd zu.

Ramona nimmt Kleiner auf den Arm. „Also wenn die Damen sich wieder eingekriegt haben, möchte ich darauf hinweisen, dass ich wenigstens lebe, wohingegen andere in diesem Raum ein Klosterleben führen.“ Sie blickt mich herausfordernd von der Seite an.

„Was kann ich dafür, dass der Obstkorb, den man mir vorgesetzt hat, voller fauler Äpfel ist“, erwidere ich lachend.

Liliana wischt sich eine Träne aus dem Auge und meint: „Angyalom, dir war doch bisher keiner gut genug. Du hattest an jedem, der mal Interesse an dir zeigte, etwas auszusetzen.“

„Na, es waren ja auch alles Idioten“, antworte ich abwinkend. „Ich habe manchmal das Gefühl, dass die gesamte Ausschussware der männlichen Gattung in meinem Umfeld ausgekippt wurde. Egal wo ich hintrete, nur Hohlköpfe, Machos oder Weicheier.“

„Meine Güte, was bist du desillusioniert und zynisch! Und das in deinem Alter, so habe ich dich aber nicht erzogen“, sagt Liliana kopfschüttelnd.

„Mama, ich bin weder desillusioniert noch zynisch, nur realistisch. Es gibt heutzutage keine Ehre und keinen Heldenmut mehr. Eigentlich hat es den nie gegeben, das war immer eine Erfindung der Literatur.“

„Nun, einen Helden gibt es aber doch“, sagt Ramona und lächelt wissend.

Auch Lilianas Augen funkeln, als sie sagt: „Du hattest ihn damals in den höchsten Tönen beschrieben, aber seitdem nie mehr ein Wort über ihn verloren. Wieso eigentlich?“

Ich versuche, mir das schöne Gesicht meines Retters wieder ins Gedächtnis zu rufen, aber es verblasst bereits. Das Einzige, was mich noch in meinen Träumen verfolgt, ist der intensive Blick aus diesen tiefgrünen Augen.

„Der Mann war zu schön, um wahr zu sein“, antworte ich leise. „Er war zu meinem Glück einfach zur rechten Zeit am rechten Ort! Aber glaubt mir, Chancen hätte ich bei so einem Mann auf keinen Fall.“

„Wieso glaubst du das?“, fragt Ramona überrascht.

„Ihr habt ihn nicht gesehen. Aber ich versichere euch, ich spiele definitiv nicht in seiner Liga!“

Die beiden Frauen wechseln betroffene Blicke. Ramona nimmt Kleiner vom Arm, dem das gar nicht gefällt, dann krabbelt sie zu mir rüber und legt ihre Arme um mich. „Also ehrlich, Süße, stell dein Licht nicht unter den Scheffel. Du bist wunderhübsch … du bist wie eine … eine … Zwiebel.“

„Eine Zwiebel?“

„Ich meine, du bist so facettenreich wie eine Zwiebel … okay, der Vergleich hinkt“, sagt sie grinsend. „Was ich sagen will, ist, dass du so viel mehr Größe und Charakter besitzt, als du es dir eingestehen möchtest. Na, und dein Aussehen spricht doch für sich. Ich beneide dich um deine wunderschöne dunkle Haarmähne und du hast an den richtigen Stellen Rundungen. Ich sehe mit meinen zwei kleinen Pickeln aus wie ein Junge.“ Sie blickt an sich herunter und rümpft die Nase.

„Also ich finde, du siehst fantastisch aus und deine Brüste passen eben zu deiner Figur“, sage ich und betrachte meine hübsche Freundin.

„Anja hat recht“, bestätigt Liliana und fügt trocken hinzu: „Außerdem – hättest du mehr Busen, würdest du vornüberkippen. Das wäre ganz schlecht für dein Gleichgewicht.“

Auf unser anschließendes Lachen schreckt sogar Großer auf. Dieser rote Wildfang wird mir unglaublich fehlen und ein Anflug von Traurigkeit erfasst mich. An Lilianas Gesichtsausdruck erkenne ich, dass sie ähnliche Gedanken haben muss.

„Also irgendetwas ist anders als sonst“, sagt Ramona und blickt irritiert von einem zum anderen. „Was ist nur heute los mit euch? Habe ich da etwas nicht mitbekommen?“

„War nur eine harte Woche“, antwortet Liliana und winkt ab. „Wie wär’s, noch eine Runde, Mädels?“ Sie rappelt sich langsam auf und schubst Dickerchen sanft von ihrem Schoß, der missmutig brummt und sich ein paar Schritte weiter wieder zum Schlafen einkringelt.

„Was für eine Frage, die Nacht ist noch jung“, gluckst Ramona und verbirgt ihr Gesicht am Hals von Kleiner. Während Ramona noch seinen pelzigen Bauch knuddelt, kommt Liliana mit drei frisch gemixten Cocktails zurück.

Wir schaffen es tatsächlich, unsere Befangenheit vor den zukünftigen Ereignissen auszublenden, und genießen die Nacht in vollen Zügen.

11

Als ich am nächsten Morgen aufwache, habe ich das Gefühl, einen Waschbären im Mund zu haben. Wir trinken sonst nie Alkohol, aber dieser eine Abend im Monat ist uns dreien heilig und ohne Cocktails wäre es nicht dasselbe. Wir fühlen uns dann immer ein wenig wie die drei Frauen aus dem Film Die Hexen von Eastwick.

Ich will mich aus dem Bett schwingen, aber etwas drückt meine Beine nach unten. Als ich an mir runterblicke, sehe ich Kleiner, der es sich auf mir bequem gemacht hat. Als ich mich bewege, streckt er sich genüsslich und tapst dann langsam zu mir hoch.

„Oh, Schätzchen, bitte nicht auf meinen Bauch. Das tut dem Frauchen gar nicht gut“, jammere ich und schiebe ihn von mir. Irritiert stellt er sein Köpfchen schräg.

Vorsichtig setze ich mich auf und erwarte, dass sich gleich alles zu drehen beginnt, aber es bleibt aus. Ich habe dieses Mal nicht ganz so viel getrunken und bin gespannt, welche der beiden Damen ramponierter aussieht.

Ramona kommt mir auf dem Gang mit zerzausten Haaren in T-Shirt und Slip entgegen.

„Morgen, gut geschlafen?“

„Oohh … brüll doch nicht so“, antwortet sie krächzend und verschwindet mit schweren Augenlidern im Badezimmer, gefolgt von Kleiner. Grinsend laufe ich die Treppe hinunter.

Ich habe Kaffee aufgesetzt und den Esszimmertisch mit aufgebackenen Croissants, Brötchen und diversen Aufschnitten gedeckt, als zwei müde Gestalten langsam die Treppe herunterschlurfen.

„Guten Morgen, Ladys, Frühstück ist fertig. Wurde aber auch Zeit, dass ihr endlich runterkommt.“

„Danke, Angyalom, aber ich glaube, mein Frühstück heute wird nur aus Tomatensaft bestehen. Grundgütiger, vor zwanzig Jahren konnte ich solche Abende besser ab“, jammert Liliana und setzt sich vorsichtig, darauf bedacht, ihren Schädel nicht allzu großen Schwingungen auszusetzen.

Stöhnend stützt Ramona ihren Kopf auf den Händen ab und schließt die Augen. „Ich trinke nie wieder einen Schluck Alkohol!“

Liliana zieht amüsiert eine Augenbraue hoch. „Das hast du letzten Monat auch gesagt … und den Monat davor … und den Monat davor …“

„Schon gut! Was kann ich dafür, dass ich so ein Kurzzeitgedächtnis habe?“, erwidert Ramona giftig und wirft ihr einen Halt-bloß-die-Klappe-Blick zu.

Der Morgen danach ist doch immer wieder gleich.

Grinsend beiße ich in mein Croissant.

Nachdem Ramona noch half, das Chaos von gestern in der Küche zu beseitigen, steht sie nun im Flur und zieht sich ihre Jacke an. Für sie ist es nur ein einfacher Abschied, aber für uns ist es mehr. Liliana und ich tauschen bittere Blicke. Ach verdammt – ich halte es nicht mehr aus und falle meiner besten Freundin um den Hals. „Mensch, Süße, bitte pass auf dich auf“, sage ich und kämpfe gegen Tränen.

Sie blickt mich erstaunt an. „Sag mal, was ist denn mit dir los?“

„Meine Tochter ist heute ein kleines Sensibelchen“, sagt Liliana und wirft mir einen ermahnenden Blick zu.

„Was? Kriegst du etwa deine Tage?“, fragt Ramona lachend.

„Halt die Klappe, blöde Nuss“, erwidere ich und umarme sie noch mal grinsend.

Wir winken ihr zu, als sie vom Hof fährt.

Traurig blicke ich hinter ihr her. Liliana legt ihren Arm um mich und führt mich ins Wohnzimmer. „Das Thema Ramona ist noch nicht durch, Angyalom. Ich werde mit Alvar über sie reden, okay?“

Ich nicke und lächele.

Liliana blickt auf die Wanduhr. „Es ist jetzt halb drei. Um sechs Uhr möchte ich losfahren. Die Koffer sind alle gepackt, also was hältst du davon, wenn wir uns noch ein bisschen hinlegen? Schließlich werden wir die Nacht durchfahren.“

„Ich werde hier unten etwas schlafen“, antworte ich.

Liliana dreht sich um und geht die Treppe hoch.

Dicker macht es sich neben mir auf dem Sofa bequem und ich zappe eine Weile durchs Fernsehprogramm, bis ich irgendwann einschlafe.

Als ich aufwache, ist es eiskalt im Raum. Das Feuer im Kamin ist heruntergebrannt und ich ziehe die Decke über mich. Dicker ist verschwunden. Ich schaue auf die Wanduhr:

Viertel vor zehn. Oje!

Ich springe vom Sofa hoch und mache die Verandatür einen Spalt auf, damit die Katzen reinkommen können.

Verdammt.

Ich habe vergessen die Burkhardts zu fragen, ob sie die Katzen bei sich aufnehmen können. Am besten setze ich schon mal den Kaffee auf, den wir für die Reise mitnehmen wollen, und wecke anschließend Liliana.

Etwas Weiches streicht um meine Beine, als ich gerade die Kaffeemaschine mit Wasser fülle.

„Hey, Kleiner, wo kommst du denn her?“

Ich bücke mich, um meinen pelzigen Freund zu streicheln, und normalerweise streckt er sich meiner Hand entgegen, aber dieses Mal ist etwas anders. Er hat sich völlig versteift und starrt lauernd Richtung der offenen Verandatür. Jede Sehne und jeder Muskel ist angespannt.

„Was ist denn da draußen, mein Süßer? Eine Maus?“

Irritiert blicke ich zur Tür. Wir haben Vollmond und man kann draußen recht gut Umrisse erkennen, aber ich sehe nichts Ungewöhnliches. Da Katzen bekanntlich nachtaktiv sind und selbst bei schlechten Lichtverhältnissen noch vorbeihuschende Mäuse erkennen können, gebe ich zuerst nichts auf sein Verhalten – bis er anfängt zu knurren. Lauter, als ich es je bei einer Katze gehört habe!

Plötzlich macht Kleiner einen Satz und verschwindet mit wenigen kraftvollen Sprüngen nach draußen.

Seit den vergangenen Vorkommnissen reagiere ich sensibilisiert auf ungewöhnliche Veränderungen in meinem Umfeld, also schleiche ich durchs Wohnzimmer und spähe nach draußen. Doch es bietet sich mir nur der übliche friedliche Anblick der Felder und Wiesen, die mir so vertraut sind. Sicherheitshalber schließe ich die Tür. Ein Geräusch im Hintergrund lässt mich erschrocken herumfahren. Liliana steht vor mir und ist so blass wie die Wand.

„Sie sind wieder da!“, flüstert sie mit erstickter Stimme. „Ich habe sie von meinem Fenster aus gesehen. Sie laufen gerade über die Pferdekoppel der Burkhardts, wir haben also nicht viel Zeit.“

Ich versuche, die aufkeimende Panik zu unterdrücken, und folge meiner Mutter in die Küche. Wir haben uns in den vergangenen Tagen mit allem Möglichen, das nach einer potenziellen Waffe aussieht, aus dem Baumarkt, wo Liliana arbeitet, eingedeckt. Sogar eine Tackerpistole hat sie besorgt, aber am stolzesten ist sie auf ihre Schrotflinte, die sie auf dem Hochschrank in der Küche versteckt hat. Einer ihrer Kollegen ist Mitglied in einem Schützenverein und ein Waffennarr. Und da er ihr schon lange Avancen macht, stellte er nicht viele Fragen, als sie ihn um einen Gefallen bat.

Sie holt die geladene Flinte vom Schrank und sagt: „Wir müssen jetzt unbedingt einen kühlen Kopf bewahren. Ich habe drei oder vier gezählt, ich bin mir nicht ganz sicher. Du kommst mit der Axt am besten zurecht, richtig?“

„Ja, denke schon“, flüstere ich zitternd.

Liliana runzelt die Stirn, als sie mein kreidebleiches Gesicht sieht, und greift energisch mein Kinn. „Wir schaffen das, hörst du?“

Ich nicke stumm und gebe mir Mühe, dem Beispiel meiner tapferen Mutter zu folgen. Sie fürchtet sich auch, aber ich habe noch nie jemanden erlebt, der seine Emotionen so im Griff hat wie der kleine General.

„Gut, dann zieh dir festes Schuhwerk an und schnapp dir eine Axt und die Tackerpistole. Versuche ihnen damit zuerst die Augen auszuschießen“, sagt sie energisch.

Gerade, als ich loslaufen will, hören wir ein lautes Krachen im Wohnzimmer.

„Verdammt, sind die schnell! Schließ die Küchentür, los!“

Mit einem Satz bin ich dort und verschließe sie, da kracht bereits etwas Schweres gegen das Holz und ein lautes Knacken ist zu hören. Ein kleines Stück ist herausgebrochen und gibt einen Spalt frei, durch den uns ein gelbes Auge wütend anstarrt.

„Weg da!“, schreit Liliana. Ich springe zur Seite, da steckt sie auch schon den Lauf durch den Spalt und drückt ab.

Das anschließende Jaulen ist ohrenbetäubend und ich will mir die Ohren zuhalten, aber Liliana packt mich am Ärmel und zieht mich auf den Gang hinaus. Von dort aus können wir ins Wohnzimmer blicken und sehen, wie die Bestie röchelnd verendet. Aber einige Meter vor der zerschlagenen Verandatür nähern sich bereits weitere gelbe Augenpaare aus der Dunkelheit. Liliana springt zur Wohnzimmertür und verschließt sie.

„Wir warten, bis die anderen drin sind, dann verschwinden wir durch den Hinterausgang und laufen ums Haus zu meinem Auto“, flüstert sie. „Ich habe seit jener Nacht immer die Wagenschlüssel stecken lassen.“

Vor der Hintertür bleiben wir kurz stehen, während im Wohnzimmer unter lautem Poltern und Knurren unser restliches Mobiliar in seine Bestandteile zerlegt wird.

„Bitte lass nichts dort stehen, bitte lass nichts dort stehen“, bete ich leise. Dann drehe ich den Schlüssel um, schlucke kurz und öffne schwungvoll die Tür.

Nichts! Nur kühle Nachtluft.

Wie auf Kommando rennen wir los. Im Haus ist ein lautes Kreischen zu hören und wie Holz zersplittert. Sie folgen uns und unser Vorsprung ist mickrig. Als wir den Vorhof erreichen, bleiben wir stehen und Liliana späht um die Ecke. „Da ist keiner, lauf!“

Wir rennen weiter und haben ihren kleinen Golf mit wenigen Schritten erreicht. Ich reiße die Beifahrertür auf und sitze zwei Sekunden später bereits im Wagen, aber als Liliana gerade nach dem Türgriff greifen will, wird sie von etwas aus der Dunkelheit angesprungen. Sie stürzt und die Flinte entgleitet ihr und landet mit einem lauten Rums auf der Motorhaube. Stöhnend reibt sie sich ihren verletzten Arm, während die graue Bestie sich knurrend umdreht und wieder zum Angriff übergeht. Ich reiße die Beifahrertür auf und springe hinaus. Im Vorbeilaufen schnappe ich mir die Flinte von der Motorhaube und setze an, komme aber nicht zum Schuss, da mittlerweile zwei weitere Bestien um die Ecke hechten und eine Warnung zischen. Die Bestie, die Liliana bedroht, dreht sich um und schlägt mir die Waffe so blitzschnell aus der Hand, dass ich nur eine kurze Bewegung aus dem Augenwinkel wahrnehme. Eine Sekunde später spüre ich auch schon den Schmerz in meinem Handgelenk und schreie laut auf. Die Flinte hat sich in den weichen Erdboden gebohrt und bleibt dort stecken.

Eine große Klaue packt mich am Hals und drückt mich zu Boden. Die Bestie blickt mich hasserfüllt an. „Súrrr“, zischt sie wieder dieses Wort voller Abscheu und ich klammere mich an ihrem Arm fest. Die lederne Haut fühlt sich ungewöhnlich an.

Trotz der Angst ist mein Verstand in diesem Augenblick erstaunlich klar und ich registriere sogar Kleinigkeiten. Ein spitzer Stein bohrt sich in meinen Rücken und durch einen leichten Windstoß wird feiner Staub aufgewirbelt. Zum ersten Mal sehe ich mir diese Abscheulichkeit genauer an und mir fällt auf, dass sie keine Ohren hat, nur kleine Löcher an den Stellen, wo die Ohrmuscheln eigentlich sitzen sollten. Sie hat zwar menschliche Züge, aber sie ähnelt eher einem großen, nackten Gorilla. Und sie spricht wieder. Diese zischenden Laute hallen in meinem Kopf wider. Kündigt sie etwa meinen baldigen Tod an? Warum?

Mir wird schlagartig bewusst, dass sie nicht einfach blind töten. Es ist eine Hinrichtung und sie wollen diesen Akt genießen.

Doch plötzlich reißen alle drei ihre hässlichen Köpfe hoch und schnüffeln. In diesem Augenblick ist wieder dieses geheimnisvolle Brüllen zu hören, wie wir es beim Angriff vor ein paar Tagen vernommen haben. Die Bestien weichen fauchend zurück. Mein Angreifer lässt meinen Hals los, das gibt mir Gelegenheit, mich schnell wegzurollen.

Ab da geht alles sehr schnell.

Ein riesiger schwarzer Körper springt geschmeidig aus der Dunkelheit und stößt meinen Angreifer gegen die Hollywoodschaukel, die sofort in ihre Einzelteile zerbricht.

Es ist eine Raubkatze mit glänzendem schwarzem Fell und sie ist riesig. Größer als ein Königstiger. Ihre wallende silberfarbene Mähne schimmert im Mondlicht. Und obwohl sie einen muskulösen Körper hat, wirkt sie schlank und geschmeidig. Sie hebt ihren Kopf und zwei funkelnde, bernsteinfarbene Augen blicken mir unmittelbar entgegen. Trotz der Angst, die mich in diesem Augenblick regelrecht lähmt, bin ich fasziniert von der Schönheit und der Eleganz dieses majestätischen Geschöpfes. Es öffnet sein Maul und lässt eine Reihe messerscharfer Zähne aufblitzen, wobei die Eckzähne wesentlich länger sind als bei normalen Raubkatzen; eher wie bei einem Säbelzahntiger. Außerdem hat es lange Ohren, die nach oben zu kleinen Büscheln zusammenlaufen – wie bei Luchsen.

Die Bestie rappelt sich auf und attackiert das schöne Geschöpf, doch dieses haut mit seiner riesigen Pranke nach seinem Gegner, der sich wiederum flink wegduckt. Die Bestie fackelt nicht lange und schlägt nun ihrerseits mit ihrer Klaue zu, trifft aber nur die Mähne. Beide Kontrahenten stellen sich auf ihre Hinterläufe und sind in dieser Position weit über zwei Meter hoch. Unser Haus im Hintergrund wirkt winzig, beinahe wie ein Puppenhaus.

Ich suche Liliana. Sie liegt auf dem Boden und beobachtet angsterfüllt die anderen zwei Bestien, die ihr bedrohlich nahe kommen. Sie sind nur noch einen Schritt entfernt, als eine zweite Raubkatze aus der Dunkelheit ins Kampfgeschehen springt und sich zähnefletschend über Liliana stellt.

Beschützend!, stelle ich erstaunt fest.

Die beiden grauen Wesen beginnen, das schöne Tier zu umkreisen – mit meiner vor Angst erstarrten Mutter darunter. Ihre gelben Augen glühen vor Hass, während sie auf eine Angriffsgelegenheit warten. Das Fell der Raubkatze hat sich aufgestellt und es wirkt dadurch noch bedrohlicher, während ihr langer Schwanz wild um sich peitscht. Liliana wirkt unter diesem riesigen Raubtier wie eine zerbrechliche Porzellanpuppe.

Ein weiteres Brüllen ertönt und ein mit messerscharfen Zähnen gespickter Kiefer schießt hervor und gräbt sich tief in das Bein einer der Bestien. Sie kreischt laut und versucht, ihre Klauen in den Hals der Raubkatze zu hauen, doch diese weicht immer wieder geschickt aus, ohne ihren Biss auch nur für eine Sekunde zu lockern. Stattdessen legt sie ihre riesige Pranke auf den wild um sich schlagenden Leib und reißt mit einem kurzen Ruck das Bein heraus. Blut spritzt in alle Richtungen und ich bedecke mein Gesicht, aber mein Shirt bekommt das meiste ab. Die Bestie schreit wie am Spieß und schlägt mit ihren restlichen Gliedmaßen wild um sich, bis sie endlich langsam verstummt und reglos liegen bleibt. Erstarrt vor Angst schaue ich zur Raubkatze hoch. Blut tropft aus ihrem Maul, da hebt sie plötzlich den Kopf und gibt ein lautes Brüllen von sich, dass ich denke, die Blätter fallen vor Schreck von den Bäumen.

Ich drehe mich zu Liliana um, sie ist mittlerweile zur Hauswand gekrabbelt und beobachtet das ganze schaurige Szenario mit panikerfüllten Augen. Ihre Bluse ist zerrissen und sie blutet am Arm. Da auch ich im Augenblick unbeobachtet bin, krieche ich auf allen Vieren zu ihr rüber, und wir nehmen uns in die Arme. Mein Angreifer liegt ebenfalls zerlegt auf dem Boden und wir beobachten, wie die drei Raubkatzen langsam die letzte Bestie umkreisen. Sie scheinen sich ihrer Sache sehr sicher zu sein, denn sie nehmen sich viel Zeit. Man hört nur ein leises Knurren, das aus den tiefsten Winkeln ihrer Eingeweide zu kommen scheint. Die graue Bestie dreht sich panisch um die eigene Achse und sucht nach einer Fluchtmöglichkeit, aber sie weiß, dass sie hier nicht mehr lebend herauskommt. Mit einem letzten verzweifelten Aufschrei erhebt sie sich auf ihre Hinterläufe und stürmt auf ihre Gegner zu.

Ich höre nur noch das Reißen von Fleisch und das Krachen von Knochen, dann tritt Stille ein.

Die drei Raubkatzen stehen im Kreis vor den Überresten ihres letzten Gegners und ihr seidiges Fell glänzt wie Silber. Sie erheben gleichzeitig ihre Köpfe gen Himmel und ein Siegesgebrüll, laut und wild, erfüllt die Nacht.

12

Es ist so still, dass ich sogar das Klopfen meines Herzens als laut empfinde. Ich greife vorsichtig neben mich und taste nach Lilianas Hand, die wiederum zitternd ihre Nägel in meine Handfläche gräbt.

„Bist du okay?“, frage ich flüsternd.

„Ja … denke ich“, antwortet sie zaghaft. Ich sehe sie nicht, da ich gebannt auf die drei kalbgroßen Raubtiere vor uns starre. Sie haben ihre Köpfe gedreht und schauen uns mit großen bernsteinfarbenen Augen an, dann setzen sie sich langsam in unsere Richtung in Bewegung.

„Oh Gott“, murmelt Liliana neben mir und ich halte vor Schreck die Luft an. Sie haben uns zwar gerettet, aber vielleicht nur, weil wir ihre Beute sind? Habe ich das Beschützen von vorhin vielleicht missinterpretiert?

Sie scheinen nur aus Muskeln und Sehnen zu bestehen und ich vermute, dass ein Prankenhieb ausreicht, um meinen kleinen Fiat Panda wie einen Ball durch die Luft zu schleudern. Außerdem sind wir wohl kaum schnell genug. Weglaufen würde nicht viel bringen. Panisch schiele ich nach der Schrotflinte, die nur einen Meter vor mir im Boden steckt, als etwas sehr, sehr Merkwürdiges passiert.

Die Luft um die drei Raubkatzen beginnt zu flimmern wie an sehr heißen Tagen und ein leichter Wind kommt auf. Ich traue meinen Augen nicht, als sie plötzlich zu schrumpfen beginnen. Die großen Luchsohren werden kleiner und auch die Mähne zieht sich langsam in die Haut zurück. Selbst die langen Fangzähne fahren wie bei Vampiren zurück in den Kiefer.

Als die drei vor uns zum Stehen kommen, hört das Flimmern auf und sie sind auf die Größe von normalen Hauskatzen geschrumpft.

Großer, Dicker und Kleiner!

Völlig ungläubig schaue ich in sechs kleine vertraute Bernsteinaugen und merke, wie mein Unterkiefer herunterklappt. Während sich Großer gleichmütig das Fell zu putzen beginnt, lässt sich Dicker mit einem geräuschvollen Gähnen neben Lilianas Beinen nieder. Kleiner tapst direkt auf meinen Schoß und kringelt sich dort laut schnurrend zusammen.

Ich weiß nicht mehr, wie lange wir auf dem Boden hocken, aber es kommt mir wie eine Ewigkeit vor.

„Was ist hier gerade passiert?“, frage ich völlig benommen. Liliana atmet geräuschvoll aus und erhebt sich schwerfällig. „Komm rein, wir müssen reden“, sagt sie tonlos und tritt durch die Verandatür, die nur noch in Fetzen hängt.

Vorsichtig schiebe ich Kleiner von meinem Schoß, der mich überrascht anschaut und nicht ganz zu verstehen scheint, warum er jetzt seine bequeme Position aufgeben soll.

Ich stehe ebenfalls auf und folge Liliana ins Wohnzimmer, das wieder einem Schlachtfeld gleicht. Wir drehen das Sofa um und setzen uns. Ein bedrückendes Schweigen liegt eine Zeitlang in der Luft. Die drei Pelzköpfe betreten das Wohnzimmer und beobachten uns neugierig.

„Hast du eine Ahnung, was sie sind?“, frage ich.

„Nein, aber ich denke, dass Alvar uns das beantworten kann“, murmelt Liliana nachdenklich.

„Glaubst du, sie sind unseretwegen hier? Ich meine, zu unserem Schutz?“, frage ich stirnrunzelnd.

„Wir sind – dank ihnen – noch am Leben, also würde ich sagen, ja.“

In meinem Kopf schwirrt es.

Schweigen.

„Wie geht es deinem Arm?“

Sie betrachtet ihn kurz. „Nichts gebrochen, aber hilfst du mir gleich, ihn zu verbinden?“

„Selbstverständlich.“

Es folgt eine weitere Schweigeminute.

„Okay, wie ist der Plan?“, will ich wissen.

„Ich rufe Alvar an und sage ihm, dass wir uns auf den Weg machen. Schau dich nochmals in deinem Zimmer um, ob du auch nichts vergessen hast. In einer Stunde fahren wir los.“

„Ich will nicht weg, Mama“, sage ich leise und kämpfe mit den Tränen.

Seufzend nimmt sie mich in die Arme. „Ich auch nicht, mein Schatz, aber wir haben keine andere Wahl. Es geht ums Überleben. Ich habe dich dreimal fast verloren. Noch einmal werde ich das nicht riskieren.“

Ich schließe meine Augen und vergrabe mein Gesicht an ihrer Schulter.

Ich stehe vor meinem Bett und blicke mich in meinem kleinen Zimmer um. Es ist so weit. Abschied nehmen. Ich packe noch ein paar Badutensilien ein, dann schalte ich das Licht aus und gehe die Treppe hinunter.

Liliana hat bereits alles in ihren Golf gepackt. Der ist definitiv in einem besseren Zustand als mein altersschwacher Fiat, und weitaus geräumiger. Trotzdem schiele ich sehnsüchtig zu meinem kleinen Auto rüber und bilde mir ein, dass es mir ebenfalls traurig entgegenblickt.

Liliana nimmt mir die Reisetasche ab und schiebt sie in die letzte Lücke des Kofferraums. Jetzt passt wirklich nichts mehr hinein.

„Hast du Alvar erreicht?“, frage ich.

„Ja, und er war geschockt, als ich ihm von dem dritten Angriff berichtete.“

„Hast du ihn auch auf die drei Pelzköpfe angesprochen?“

„Ja, aber er wollte am Telefon nichts erzählen. Er sagte nur, dass wir sie unbedingt mitbringen sollen.“

„Aber es sind trotz allem Katzen!“, erwidere ich verwirrt. „Wir haben über tausend Kilometer vor uns und können sie nicht stundenlang in einen Katzenkorb sperren. Abgesehen davon haben wir noch nicht mal welche.“

Liliana zieht belustigt eine Augenbraue hoch. „Angyalom, ernsthaft jetzt? Nach allem, was passiert ist, glaubst du noch, dass sich diese drei in einen Katzenkorb sperren lassen? Wir wissen doch wohl beide, dass das keine normalen Hauskatzen sind?!“

„Nein, natürlich nicht, aber … ach Gott, ich weiß auch nicht.“

„Vorschlag zur Güte, wir fragen sie einfach selber?“, sagt sie und beginnt zu kichern, als sie meinen verdutzten Gesichtsausdruck sieht.

Sie läuft zur hinteren Beifahrertür und öffnet sie. Dann wendet sie sich an die Pelzköpfe, die uns neugierig beobachten, und sagt: „Na, Jungs, wollt ihr hierbleiben, wo ihr es bequem habt, oder uns in diesem kleinen, engen, klapprigen Auto, das die ganze Nacht schaukeln und wackeln wird, nach Budapest begleiten?“

Drei schwarze Fellknäuel schießen, kaum dass Liliana ihren Satz beendet hat, auf den Rücksitz und kringeln sich schnurrend ein.

„Ich schätze, das Problem wäre gelöst“, sagt sie fröhlich und schlägt die Wagentür zu.

Ich versuche es erst gar nicht zu begreifen und laufe ums Auto herum.

„Also?“ Liliana schaut mich fragend an.

„Also los“, antworte ich und steige ein.

„Ich fahre als Erstes, versuche du, ein wenig zu schlafen. Wenn ich müde werde, löst du mich ab. Ist das okay für dich?“, fragt sie und legt den Gurt an.

„Ja, sicher, kein Problem.“

Als der Wagen losrollt, drehe ich mich noch einmal um und betrachte traurig mein geliebtes Zuhause. Ich habe hier so viele glückliche Jahre verbracht und Fetzen von schönen Erinnerungen tauchen vor meinem geistigen Auge auf.

Ich beobachte, wie es langsam hinter einem Hügel verschwindet, dann drehe ich mich zurück und starre stumpf in die Dunkelheit, die uns langsam verschluckt.

Der Neubeginn

13

Wir fahren auf der A3 Richtung München. Es ist drei Uhr morgens und bis auf ein paar vereinzelte Wagen sind wir alleine auf der Autobahn. Ich habe meinen Kopf ans Fenster der Beifahrertür gelehnt und blicke hinaus in die Dunkelheit.

Normalerweise müsste mein Verstand laut rattern, aber ich empfinde in mir nur Leere, als hätte mir jemand mein Gehirn entnommen und durch Watte ersetzt.

Liliana scheint in Gedanken versunken, da ihre Kiefermuskeln zucken.

Ich drehe mich nach hinten und betrachte die schwarzen Fellknäuel, die zusammengerollt friedlich auf dem Rücksitz schlafen. Es ist fast unfassbar, dass diese kleinen Rabauken vor noch nicht mal vier Stunden riesige, gefährliche Raubtiere waren – ehrlich gesagt, kann ich es immer noch nicht glauben.

Eigentlich ist es verboten, Tiere ohne angeschnallten Korb zu transportieren, aber was ist an der ganzen Situation schon normal?

Ich drehe mich wieder nach vorne. „Mama, darf ich dich was fragen?“

„Selbstverständlich, Liebes.“

„Wie ist diese Sophia so?“

„Oh Gott, Anja, von allen Fragen musstest du mir die schlimmste stellen“, antwortet sie und lacht bitter. „Sophia ist … nun ja … speziell.“

„Speziell?“

„Sie ist eine mächtige Frau, die es gewohnt ist, Befehle zu erteilen, die sofort und ohne Widerspruch ausgeführt werden. Von ihren Untergebenen erwartet sie absoluten Gehorsam! Freidenker, Reformen und Veränderungen, egal welcher Art, sind ihr höchst zuwider. Traditionen und strenge Regeln stehen bei ihr über allem. Sie ist arrogant, stur und völlig humorlos. Wir haben uns noch nie leiden können.“ Grinsend wirft sie mir einen Seitenblick zu. „Aber ich will nicht schlecht über sie reden.“

„Ja, ja, schon klar.“ Kichernd schlage ich vor, kurz für einen Kaffee anzuhalten, da wir schon eine Weile unterwegs sind und ich das Steuer übernehmen will. Schlafen kann ich eh nicht und vielleicht lenkt mich das Autofahren ein wenig ab. Liliana begrüßt diesen Vorschlag und fährt beim nächsten Parkplatz raus. Wir frösteln etwas, als wir aussteigen, aber die frische Luft tut gut. Ich nehme die Thermoskanne aus dem Korb und schraube den Verschluss ab. Heißer Dampf steigt auf, als ich die Tassen fülle, und Liliana öffnet die Beifahrertür. „Hey, ihr Mäusetiger, wir machen einen kurzen Halt. Also wenn ihr austreten wollt, dann hurtig.“

Kaum, dass sie die Worte ausgesprochen hat, schießen auch schon drei schwarze Blitze aus dem Wagen.

„Ich wage es gar nicht zu fragen, aber verstehen sie uns? Ich meine, die menschliche Sprache?“ Erstaunt blicke ich ihnen hinterher, wie sie in den Büschen verschwinden.

„Ich habe keine Ahnung“, antwortet Liliana kopfschüttelnd.

Ich sollte wohl langsam aufhören, in normalen Maßstäben zu denken.

Eine Zeitlang genießen wir schweigend unseren Kaffee, aber ich bin neugierig. „Du hast gesagt, dass Sophia eine sehr mächtige Frau ist, aber irgendwie werde ich das Gefühl nicht los, dass Alvar im Hintergrund die Strippen zieht.“

Sie schmunzelt über ihren Tassenrand. „Gut erkannt, Angyalom, aber ich verstand seine Funktion schon damals nicht. Und ich habe mich nicht getraut, Fragen zu stellen, da mich diese Menschen und dieses pompöse Haus furchtbar einschüchterten.“

„Du und schüchtern?“, frage ich lachend. „Das kann ich mir so gar nicht vorstellen.“

Sie zwinkert frech.

Ich hole die belegten Brote aus dem Korb und reiche Liliana eins rüber. „Warum haben sie sich für die Residenz gerade Budapest ausgesucht?“, frage ich kauend. „Wieso nicht einen schönen Ort wie Hawaii oder Monaco?“

„Weil sich das Portal dort in der Nähe befindet.“

„Weißt du, wo genau?“

Liliana schüttelt den Kopf. „Im Grunde genommen weiß ich genauso wenig wie du. Hakon erzählte mir von seiner Herkunft erst, als wir in der Villa waren, und auch das waren nur kryptische Andeutungen.“

„Nicht sehr ermunternd, in eine ungewisse Zukunft zu fahren.“

„Wem sagst du das“, erwidert sie mit hochgezogener Augenbraue. „Angyalom, lass uns weiterfahren, mir wird langsam kalt. Außerdem bin ich müde und würde gerne ein bisschen schlafen.“

Ich nicke und schaue mich nach unseren kleinen Reisegefährten um, die ich noch irgendwo in den Büschen vermute, aber sie sitzen im Hintergrund und beobachten uns aufmerksam.

„Na? Habt ihr auch alles schön mitbekommen?“, frage ich erstaunt und blicke in drei kreisrunde Augenpaare. „Man möchte fast meinen, dass sie uns zuhören.“

„Wenn ich bedenke, was in letzter Zeit passiert ist, halte ich nichts mehr für unmöglich“, meint Liliana nachdenklich und schraubt die Thermoskanne wieder zu.

Ich laufe um das Auto herum, während Liliana die hintere Beifahrertür öffnet. Ohne Aufforderung springen die drei Pelzköpfe auf den Rücksitz und kringeln sich zum Schlafen ein, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt.

Während sich Liliana anschnallt, fahre ich wieder auf die Autobahn raus.

Es dämmert, als wir kurz vor der österreichischen Grenze bei Passau ankommen. Obwohl ich die ganze Nacht nicht geschlafen habe, bin ich kaum müde. Liliana hingegen ist tief und fest neben mir eingeschlafen und schnarcht leise. Ich drehe die Heizung etwas auf und mache das Radio an. Leise, damit Liliana nicht aufwacht. Je näher wir dieser mysteriösen Familie Gollnir kommen, desto nervöser werde ich.

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