Принцесса-рыцарь – 6: Сокровищница Малит
СветЛана Павлова

© СветЛана Павлова, 2024

ISBN 978-5-0051-7940-1 (т. 6)

ISBN 978-5-0051-7941-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Если бы наши тайные внутренние помыслы, даже самые невинные, были легко осуществимы, то человечество превратилось бы в монстров.

СветЛана Павлова

1
Очень-очень давно. Где-то в горах Шотландии.

Он сидел на вершине самой неприступной горы и ярким взором зелёных глаз осматривал предрассветное пространство и утреннюю тишь.

Далеко внизу копошились люди, занимаясь своими повседневными делами. Он всегда любил наблюдать за ними, особенно за простыми: крестьянами, плотниками, кузнецами. Они расскажут о себе многое, даже не разговаривая с ними вовсе. Уметь вырастить урожай, построить дом, или сковать оружие – это дорогого стоит. А вот их «хозяев» он недолюбливал: высмеивал их ханжество, трусость и глупость, ненавидел их злобность и воинственность.

А женщин, особенно мам, он ставил в пример. Кто, как не женщина, лучше всех знает, как проявляется в этот мир новая жизнь. Были конечно и исключения, например, мелочные «кукушки».

И детишек он любил – самая достойная и преданная публика. С ними можно было откровенно покуражиться, показывая фокусы и чудеса, или рассказывая увлекательные истории о дальних странах и таинственных островах. И пусть их родители считают его балаболом и пустобрёхом, хотя когда-то сами искренне верили в подобные истории, строили замки из песка и мелких камушков, надевали на голову мамину длинную юбку, размахивая ею, как крыльями, и возвещая всем о прилёте великого дракона.

Природа никогда никого не обманывает, никогда никого не предаёт. Она требует только того, в чём совершенна сама. Но человек, увы, её не слышит, не понимает, игнорирует. Но сказки воспринимают всерьёз даже взрослые умы, пусть и полупьяные, в каком-нибудь кабаке, или на постоялом дворе, куда по вечерам сходились многие, чтобы отдохнуть после трудового дня, и выпить одну-пять кружечек чего-нибудь горячительного.

– Держи от меня кружку эля, менестрель. Потешил. Было бы всё так, как ты говоришь – жить стало б легче.

– Не веришь? – улыбаясь спросил рыжеволосый круглолицый юноша, осматривая крестьянина.

– Можно бы и поверить, – засмеялся тот. – Но одними рассказами сыт не будешь. Иди-ка ты к нашему графу. Побольше нальют и монетами заплатят. Потом расскажешь, как у них там. А мне завтра урожай собирать и дань платить.

– Как раз иду, – кивнул менестрель. – Дочка у него на выданье, граф женихов собрал на смотрины.

Любил он добряков и люд простой больше, чем напыщенных вельмож. И помогал как мог, но так, чтобы не заметили. И когда на следующее утро, этот крестьянин монетки на своём поле нашёл, хоть и скрыл от всех, благодаря за это полевиков, и отнеся им в дар кружку молока, то смог наконец с долгами расплатиться. А полевики в действительности и помогли, хоть и не без помощи менестреля.

Он тоже был другим. Природа наделила его многим, но и многого лишила. Если бы кто-то узнал его истинную личность, то неминуемая смерть от людской идеологии ему была гарантирована.

Он научился пользоваться своим даром. Но всего не скрыть, всего не переделать. И не забыть.

Возможно, он был один в этом мире, а возможно и нет. Он больше скрывался, чем старался искать себе подобных, которых ловили и убивали под радостные победные крики.

Жестоко? Да. Но от природы не уйти, от магии не избавиться, от своей сути не отказаться. Осталось только приспосабливаться в мире, который зарастал смехотворными догмами с такой быстротой, что тошнило на каждом шагу.

Он съел бы их всех! Уничтожил в два счёта!

Ну и?.. А дальше-то что?..

Придут другие, ещё более жестокие, наглые и алчные, готовые занести в статус неугодных всех, кто не такие, как они.

А жить-то хочется. Всем!

И они пусть живут, мирно спят и не догадываются, кто сегодня развлекал их на балу. Кто им пел песни, рассказывал баллады, играл на скрипке и лютне, танцевал под дудку, и жонглировал кинжалами и яблоками.

Он закрыл глаза и прыгнул со скалы. Но крылья удержали его. Только тут, в труднодоступном и запретном месте, не без его помощи оно стало запретным, он мог насладиться свободой своей истинный сути. Взмыть в небо, беззаботно и почти безбоязненно кружась в бескрайнем пространстве. Это был его дом! Кто знает небо как драконы – тому тошно ходить по земле, пусть даже это смысл его выживания.

Дракон-менестрель, дракон-бард – кому скажи все смеются.

И он говорил. Да! Пусть хохочут, пусть не верят. В своих сказаниях и песнях он рассказывал о себе. Хотя каждый раз улетая с той или иной облюбованной им горы, понимал, что совершил очередную глупость, так как на её приступы уже спешили десятка три отборных рыцарей, что бы потешить своё самолюбие и убить дракона, который в сущности ничего им плохого не сделал, однако того требовал их долг и честь.

Но что они знали о чести?! Что они знают о долге?!..

Рассвело. Ллин опустился на покатый холм, его лапы тут же обратились в ноги, чешуя в одежду. И вполне милый себе бард среднего роста и возраста, но уникального и таинственного происхождения, зашагал по витиеватой горной тропинке в сторону графского замка. За спиной на ремне висела лютня. Он улыбнулся солнышку и переливам соловья, взял инструмент, ударил по струнам и запел:

– Я иду, я скитаюсь по долам и весям,
То, что видел и знаю, разложу я по песням,
Я безбожник, поэт, балагур и остряк,
Я дракон-менестрель, или просто чудак.
Душу жизни открою, обо всём расскажу,
Как по свету брожу и живу не тужу.
Вы не верите? Зря. Я на ложь не мастак,
Я поведаю: где, в кою пору, и как.
Вы не смейтесь, прося: ну давай, обратись,
И драконом перед нами ты покажись.
Ох ребятки, забыл заклинанья я все,
Да мечи ваши, копья, пусть стоять в тишине.
Но я знаю драконов, есть на свете они.
И об этом спою вам баллады мои.

2
Хадрамаут

Вероника и Саньбао находились за городом. Впереди простиралась бесконечная пустыня. Девушка сидела на коне, устремив взгляд вдаль неизвестности.

– Как принц? – спросила она.

– Проспит до полудня. У Хасана надёжное средство от бессонницы, – улыбнулся капитан. – Ты уверена, что помощь не нужна? – сомнительно спросил Саньбао, внимательно осмотрев её.

– Уверена, – Вероника глянула на капитана. – Сила Куафу в воде, а пустыня не место для кораблей, – она чуть улыбнулась.

– Я буду ждать тебя здесь, сколько потребуется, – сказал он, смотря на её безмятежность.

– Благодарю, – вздохнула она.

– Удачи, – он пожал ей руку.

Вероника расслабила поводья, легонько стукнув Рикки ногами по бокам, и устремилась вперёд в безжизненную пустыню.

Саньбао смотрел ей вслед до тех пор, пока она не скрылась за первым высоким барханом.

* * *

Как только капитан вступил на палубу, на него налетел разъярённый Эрик:

– Как ты мог отпустить её одну?!

Саньбао осмотрел стоящую невдалеке команду.

– Он швырнул Хасана за борт, – пожаловался Касим.

– Он усыпил меня этой гадостью! – глаза Эрика метали молнии.

– А вчера тебе понравилось, – хихикнул парень, подходя к принцу.

Эрик припечатал его спиной к перилам борта.

– Эй-эй, ты что, спятил? – Касим выпучил на него глаза.

– А ну отпусти его! – раздался грозный рык Джафара.

Эрик отступил от парня, а тот, потирая ушибленную спину, отошёл в сторону. Принц пытался прийти в себя. Гнев не был его второй натурой, но то, что случилось, выведет из себя любого.

– Это пустыня, – разочарованно проговорил Эрик, смотря на спокойно стоящего капитана. – Это даже не лес. Там ничего нет. Она погибнет.

– Ты же сам слышал – это не наше дело, – спокойно ответил капитан.

– Ты трус! – выпалил Эрик. – Песка испугался?

– Это ты перегрелся на солнце, – отчеканил Касим.

– Я не поступил бы так. Вы все бросили её! Отправили на верную гибель!

– У неё сил побольше твоих, – проговорил Джафар. – И не только.

– И кто вы после этого?! – не уступал Эрик. – Стадо трусливых овец!

– Я не позволю оскорблять меня и мою команду! – чуть повысил голос Саньбао. – Ты здесь не выше и не ниже, твой титул остался дома.

– Он мне не нужен, чтобы видеть несправедливость, – мрачно ответил Эрик. – А ты ещё называл себя её другом. Не собираюсь я более оставаться рядом с вами.

Эрик подошёл к Саньбао, который стоял напротив трапа, ведущего на пристань.

– Уйди с дороги, – Эрик остановился напротив него.

– Я ей не нянька и тебе тоже, – проговорил Саньбао. – Можешь идти куда хочешь, но в пустыне ты и дня не протянешь, – капитан отошёл чуть в сторону.

Принц продолжал стоять на месте, обдумывая следующий шаг. Походную систему он знал на отлично, с пустыми руками – это верная гибель.

– Мне нужны припасы и конь, – он решительно глянул на Саньбао. – Но у меня нет денег, чтобы купить.

– Нищий принц, – улыбнулся Мансур. – Такое я вижу впервые.

– Дай хотя бы оружие, – понимая своё никчёмное положение, попросил Эрик.

– В трюме есть провизия, вода и оружие, – задумчиво проговорил капитан. – Можешь взять то, что посчитаешь нужным.

Эрик тут же, не раздумывая, направился в трюм.

– А не слишком ли ты щедр? – подошёл к капитану Мансур.

– А ты попробуй удержи его, – сложил руки на груди Саньбао. – Он очень сильно мне кого-то напоминает.

– Кого? – полюбопытствовал Касим.

– Меня, – вздохнул капитан.

Эрик нашёл пару острых сабель и кинжал и пристроил их за пояс. В мешок сунул три лепёшки и небольшой бурдюк с водой. А также накинул на плечи чей-то старый плащ, чтобы защитить голову от палящего солнца.

Вскоре он появился перед моряками. Все осмотрели его решительный и воинственный вид. А он, ни на ком не заостряя внимания, молча проследовал к трапу, но вдруг остановился, обернулся, и глянув на Саньбао, проговорил:

– Благодарю.

Спустившись на пристань, Эрик накинул на голову капюшон и направился в сторону мрачной пустыни.

Вся команда смотрела ему вслед.

– Вот упрямый, – фыркнул Джафар.

– Я всё равно не понимаю, почему она запретила идти с ней? – смотрел Касим в глаза капитану.

– Потому что она боится за всех нас, – ответил капитан. – Сокровищница не место для простых смертных. А Малит способна помутить рассудок любого.

– Он точно пропадёт, – вздохнул Хасан. – Да и она тоже.

– За неё я не волнуюсь, – ответил Саньбао. – Хотя…

Саньбао давно усвоил урок, что чужие тайны ничего хорошего не приносят и лучше их не знать, но Вероника наказала ему ни в коем случае не пускать за ней Эрика. И эту миссию он благополучно провалил. Он верил в легенду бедуинов, которые когда-то показали ему тропу, но в прошлый раз обстоятельства отвратили его от путешествия к затерянному городу. А теперь удача плывёт к нему в руки, а он намеренно отказывается. Такого душевного противоречия он не испытывал давно.

– Я должен отправиться за ним, – наконец изрёк капитан. – Вас я на это не принуждаю, – он оглядел друзей.

– Э нет. Куда же ты без меня? – улыбнулся Мансур. – Всё-то тебе одному достанется.

– И я с тобой, – сказал Харун.

– Прости друг, но твоя рана ещё не затянулась, и я вынужден отказать, – Саньбао положил ладонь на плечо мавра. – Я не хочу губить ни в чём не повинные жизни.

– Если это сокровищница, значит там много чего интересного, – вымолвил Касим. – Я с тобой.

– А я хотел бы остаться, – несмело проговорил Джафар. – Харун ранет, да и Хасану понадобится помощь, к тому же надо отчистить днище от ракушек, а то мы у берега затонем.

– Хорошо, – кивнул капитан. – Решено. Я пойду на торговую площадь, надо купить лошадей. А вы приготовьте всё, что необходимо. Через час мы должны быть в пути.

* * *

К вечеру Саньбао, Касим и Мансур нагнали еле бредущего по жгучему песку усталого Эрика. Принц поднял на них удивлённые глаза.

– Я не бросаю друзей, – первым начал разговор Саньбао и спрыгнул с коня.

– Только не говори, что у тебя проснулась совесть? – ответил Эрик.

– Она, правда, не хотела, чтобы мы шли с ней, – Саньбао пытался вразумить принца. – Она просила и тебя за ней не пускать.

– И тебя это остановило? Отнести книгу в проклятый город, да к тому же давно засыпанный песком? – развёл руками Эрик. – Да там может быть всё, что угодно. Я знаю легенду.

– А я знаю дорогу. Садись на коня, – капитан кивнул на четвёртого коня без седока. – Мы её найдём, – он протянул ему руку.

Эрик и Саньбао пожали друг другу руки.

– Ты был там? – спросил принц, садясь в седло.

– Нет, но мне ужасно интересно, – Саньбао ловко заскочил в седло.

Четвёрка бравых искателей приключений поспешила к намеченной цели.

3

На третьи сутки началась песчаная буря, не стихавшая уже целый день. Вероника сидела под покрывалом, едва его удерживая, и прикрывала голову Рикки, который мирно лежал рядом. Она достала из сумки воду и пригубив немного, плеснула на морду коня. Рикки чуть встрепенулся, почувствовав желанную прохладу.

– Тише мой друг, тише, – она гладила коня по голове. – Осталось совсем немного.

Вдруг из её сумки появился слабый свет. Она раскрыла её и вынула книгу, которая светилась сквозь ткань. Вероника сняла ткань, книга перестала светиться, но в её голове тут же что-то зазвонило, зашипело и зашептало, словно кто-то общался с ней на непонятном языке.

– Что ты от меня хочешь? – она отбросила книгу в сторону и зажала голову раками.

Книга вновь засветилась и чуть поднявшись в воздух, принялась сама перелистывать свои страницы. В голове у девушки загудело ещё сильней, а её руки потянулись к раскрывшейся странице.

Не осознавая, что она делает, Вероника проводила пальцами по выпуклым значкам. Её глаза постепенно наполнялись светом и вскоре световой поток стал ярче и окружил её всю, заматывая словно кокон.

Покрывало снёс ветер. Рикки вскочил и заржал, пятясь в сторону.

Свет поднял девушку в воздух, проникая в её сознание, мозг и в каждую клеточку её тела. Она была в неком исступлении, самообладание было потеряно.

– Борись! Не сдавайся! – едва слышно раздался откуда-то мужской голос. – Помни кто ты!

Её тело висело в горизонтальном положении невысоко от земли, а книга кружилась вокруг неё, окутывая светом. Ветер, песок и буря проходили мимо, ничто не могло сокрушить тайные силы – великое зло вселенной должно вступить в свои права, к тому же адепт был вполне подходящий и сильный.

Но тут что-то извне вытолкнуло книгу мощным потоком зелёного света. Она оказалась в чьих-то руках, а свет, что опутывал девушку, постепенно возвращался обратно в книгу.

Как только глаза Вероники обрели нормальный вид, она закрыла их и бессознательно рухнула на горячий песок.

Кари закрыли книгу, опутав её тончайшей цепью из прозрачных звеньев. Книга желала раскрыться, но магический замок сделал своё дело, и она тут же перестала светиться. Книга слетела с его рук и плавно юркнула в сумку принцессы.

Альв повесил сумку на седло коня. Он опустился на колени и поднял девушку на руки.

– Идём, – он глянул на Рикки.

Конь кивнул и последовал за альвом.

4

Из-под песка показалась мужская рука, с края бархана песок стал медленно ссыпаться, показалось огромное покрывало, рука стянула его, открывая неглубокое укрытие, в котором сидели четыре человека. Недалеко стояли две лошади.

– А где остальные? – Касим выплёвывал песок, глянув на лошадей.

Саньбао вздохнул, смотря на небо. Буря миновала, за горизонт уплывали тёмные блики, близился закат.

– Может, останемся здесь на ночь? – предложил Мансур. – Укрытие готово.

– Нет. Мы и так время потеряли. Три дня в пустыне – это многовато, – ответил Саньбао. – До темноты есть немного времени. К тому же буря принесла прохладу. Идти будет легче.

– И у нас только две лошади, – подметил Эрик.

– Что ж, будем отдыхать по очереди, – капитан оглядел оставшихся представителей средств передвижения.

Мансур собрал все припасы и свернув покрывало, закрепил его на седло одной из лошадей.

– Смотрите! – Касим указал на возвышающийся перед ними бархан, на котором стояло огромное белое животное. – Кто это?

– Это… волк? – не веря своим словам, произнёс Мансур. – Белый волк.

– Волки водятся в пустыне? – спросил сам себя принц.

Все четверо смотрели на это уникальное явление. А волк смотрел на них, он мотнул головой и не спеша ушёл за бархан.

– Идём за ним, – Саньбао взял за узды лошадь.

– А это точно хорошая идея? – сомнительно спросил Касим.

Мансур повёл второго коня, направляясь за вперёд ушедшим капитаном. Остальные поспешили следом.

Они поднялись на вершину бархана, а волк стоял на вершине следующего. Казалось, он намеренно их ждал и вёл к одной ему известной цели.

Путники переходили с бархана на бархан и вскоре их взору предстала необычайная картина – впереди из песка торчали обломки каких-то колонн и полуразрушенные башни.

– Вот он – Ирам Многоколонный, – проговорил Саньбао.

– И почему его до сих пор никто не нашёл? – поинтересовался Мансур. – Нам же это удалось.

– Нет, друг, нам помогли его найти, – ответил Саньбао.

– Значит ты не был уверен в своей карте? – озадаченно спросил Мансур.

– Карта верна, – ответил капитан. – Мы плутали бы гораздо дольше.

– А куда делся волк? – спросил Касим.

– Там человек, – указал Эрик. – Это… Вероника?

Принц понёсся со всех ног, но не рассчитав усилия, тут же кубарем скатился с бархана. Преодолев боль, поднявшись на ноги и сплёвывая песок, он подбежал к лежащей Веронике. Он опустился на песок и чуть приподняв её голову, положил на своё колено.

– Вероника, Вероника ты меня слышишь? – говорил он, стирая песок с её лица. – Скажи что-нибудь, прошу.

– Мама, помоги мне, – еле слышно вздохнула она, не открывая глаз.

– Вероника, это я, – принц приподнял её, прижимая к себе. – Что случилось? Ты упала с коня?

– Нет, – ответила девушка, пытаясь открыть глаза, но перед ней всё расплывалось.

Саньбао, Мансур и Касим незамедлительно оказались возле них. Непонятно откуда появился Рикки и весело заржал.

– Тоже мне верный друг. Как ты мог её сбросить? – Эрик глянул на коня.

Рикки недовольно фыркнул.

Перед глазами девушки всё понемногу прояснялось. Она удивлённо уставилась на Эрика.

– Что ты делаешь? Отпусти, – она отпрянула от принца.

Вероника поднялась с песка, восторженно осматривая развалины затерянного города. Она была здесь, когда началась буря, но вокруг возвышались лишь барханы и больше ничего.

– Что с тобой случилось? – спросил Эрик, продолжая сидеть на песке.

– Что? – она глянула на принца, а потом на всех остальных. – Что вы здесь делаете?

– Вас спасаем, милая леди, – ответил Мансур.

– Меня? – Вероника уставилась на капитана. – Саньбао, ты же обещал, – жалобно проговорила она. – Что вы наделали?

– Ты только что чуть не умерла, – возразил Эрик, поднимаясь на ноги.

– Это не ваша миссия, – раздражённо вздохнула она.

В её память врезались недавние события. Она тут же принялась оглядывать песок вокруг себя.

– Книга? – искала она. – Где книга? – но на песке ничего не было. – О нет. Где книга?

Она отшвыривала песок ногами, но вскоре поняла, что это бесполезное занятие – так книгу не найти.

– Иголку в стоге сена найти легче, – несмело подметил Касим.

Вероника пыталась вспомнить, что произошло с ней дальше, но всё было, как в тумане. Она не могла понять, как тут оказалась. К ней подошёл Рикки и опустив голову, фыркнул ей на ухо.

– Рикки, – девушка подняла глаза и тут же заметила на седле сумку.

Она запустила в неё руку и достав книгу, радостно улыбнулась. Книга была несколько раз обвита тончайшей цепочкой.

– Искусная работа, – подошёл Мансур.

– Это что за металл? – раскрыл рот Касим. – Бриллиантовая цепь?

– Я не знаю. Её здесь не было, – удивлённо проговорила Вероника. – И этого всего тоже, – она обвела пространство рукой. – Когда началась буря, здесь находились барханы.

– А нас привёл сюда белый волк, – вздохнул Саньбао.

– Вёлунд, – выпалила она. – Он спас меня, – она улыбнулась и осмотрела команду. – Вы больше никого не видели?

– Нет, – ответил Эрик. – Что с тобой случилось?

– Надо спрятать её от людских и магических глаз, – девушка убрала книгу обратно и повесив сумку на плечо, взяла Рикки за узды. – Идёмте.

Все остальные последовали за ней, полные сомнений, противоречий и вопросов.

– Она не лучше нашего капитана, – тихо проговорил Касим, идя рядом с Эриком. – И слова не вытянешь.

Вероника оглядывала безмолвно стоявшие покосившиеся колонны и торчащие из песка обломки столбов некогда великих храмов.

– Они как айсберг, – предположил Мансур. – Основание скрыто под песком.

В стороне у барханов виднелось что-то похожее на купол какого-то здания. Возле него стоял Кари. Едва взгляд Вероники его коснулся, как он тут же исчез.

– Это там, – улыбнувшись указала она и направилась к куполу.

– А он кто? – спросил Саньбао, нагнав её.

– Долгая история, – ответила принцесса. – Расскажу как-нибудь, но не сейчас.

Девушка уже предвкушала встречу с дедом. Зная, кто вернул книгу в сокровищницу в первый раз, она просто ждала увидеть Вёлунда вновь.

* * *

Вскоре путники вступили под своды купола, посередине было круглое отверстие и винтовая лестница, ведущая далеко вниз в темноту. Вдруг внизу на стене вспыхнул факел. – Кажется нам туда, – Саньбао кивнул вниз.

– Думаю да, – подтвердила принцесса. – Идёмте.

По мере того, как они спускались, на стене зажигались факела, словно по чьей-то команде. Вероника была уверена, что это её дед. Но вот такой очередной таинственности она не понимала. Поэтому решила умолчать о предполагаемом проводнике.

Наконец они спустились в самый низ. Вперёд уходил недлинный коридор, а за ним виднелась какая-то тёмная комната. Мансур взял факел.

– Не нравится мне всё это, – Саньбао достал меч и первым устремился в комнату.

За капитаном шли остальные. Блики от света факела, странной мерцающей паутинкой отражались от стен. В воздухе витал довольно приятный цветочным ароматом. Тут же откуда-то возник туман и невероятно быстро окутал всё помещение…

5

Эрик стоял у трона, на котором восседал отец, вид короля был суровым и мрачным. На соседнем троне сидела королева. Руки принца были связаны верёвками.

– С меня довольно! – взревел Конрад Одэмрот. – Этой сделки не будет! И если король Фроринборк хочет войны, то он её получит!

– Можешь пытать меня сколько угодно, но я не скажу, где она, ни тебе, ни королю Фроринборку, – гордо ответил Эрик.

– Вот как, – король вздохнул. – Значит ты переметнулся на сторону врагов?

– Сынок, прошу, скажи, где Вероника, иначе случится непоправимое, – Элеонора вскочила с трона и обняла сына. – Прошу, скажи.

– Она не враг, – спокойно ответил Эрик. – Она не хочет возвращаться ни к отцу, ни… – он запнулся на слове. – Она никому не причинит зла.

Король поднялся с трона, схватил королеву за руку и оттащил от сына, отшвырнув в сторону. Подойдя к принцу вплотную, он повторил вопрос:

– Значит ты переметнулся на сторону врагов?

– Конрад, не надо, – зарыдала королева, опустившись на колени. – Он твой сын.

– Если весь магический мир возродится, то человечеству придёт конец! Это ты можешь понять?! – выпалил король, отходя от сына и смотря на жену. – Мирный договор, который заключал Фроринборк, повернулся против него самого. Сейчас людская оппозиция составляем минимум. Маги пошли в наступление, и если эта ведьма пробудит Силу Древних, то люди и вовсе перестанут существовать.

– Она этого не хочет! – Эрик пытался перекричать отца. – Это люди начали войну с магами, а не наоборот!

– Ты должен убить её, – договорил король, обращаясь к сыну.

– Что? Ты с ума сошёл? Лучше убей меня!

– А эта неплохая идея, – хмыкнул король.

– Нет, Конрад, – зарыдала Элеонора.

– Стража! – выкрикнул король.

В зал вошли пятеро стражников и Олаф.

– Заприте принца в темнице северной башни. Она самая неприступная, – приказал король. – Охрана не менее десяти человек должна неотступно находится возле его камеры.

– Да, сир, – кивнул Олаф.

Стража окружила принца и повела его в указанном направлении.

– Он же твой сын! – взвыла королева.

– Он будет казнён сегодня перед закатом, – незыблемо ответил король и вышел из тронного зала.

– Гризельда! – закричала королева изо всех сил. – Гризельда! Неужели ты позволишь случиться какому?!

Только эхо вторило её словам, беспомощности и горю, но никто не услышал, не ответил, и не явился…

* * *

Касим стоял посреди пещеры. Лучшие и, наверное, вполне безопасные минуты одиночества он всегда проводил тут, вдали от людей, которые выгнали его из своего мира. Он как-то был и не против. Да, он – вор, что украл, то и съел, или принёс сюда, как запас на будущее. Эта была когда-то старая шахта, но её давно забросили. Парень просто чудом нашёл её, скрываясь от преследователей, и облюбовал, как своё пристанище. Он вытащил из-за пазухи свёрток и усевшись на ворох старых тряпок, служивших ему постелью, развязал узелок, разглядывая свой сегодняшний улов: два кольца и зеркало.

«Негусто, – подумал он, протирая зеркало краем рубахи и вглядываясь в своё отражение.

– Приветствую тебя калиф Касим, – вдруг раздался мужской голос.

Касим вскочил на ноги, огляделся по сторонам, но никого рядом не было.

– Теперь ты мой хозяин, – продолжал голос. – У тебя есть три желания.

– А ты кто? И где? – Касим пытался понять кто с ним разговаривает, но никак не мог понять откуда звучит этот голос, словно он звучит из его собственной головы.

– Я тот, кого нет, но тот, кто может всё. Ты потёр зеркало и явил меня. Второе желание.

– Как, уже второе! Это не честно!

– Шучу, – засмеялся голос. – Говори конкретно.

Касим решил, что голос звучит именно из зеркала. Он повертел его со всех сторон. Ничего необычного сей предмет не представлял.

– А ты там, да? – спросил парень.

– Уже нет. Ты меня выпустил, и я могу быть везде. Ну как, желание придумал?

– Дай-ка подумать… А пусть вместо этой пещеры окажется дворец, как у калифа.

Перед глазами Касима всё разом засияло, выступы серых камней преобразовывались в гладкие стены, потолки и колонны, и уже через пару мгновений малец находился посреди красивого будуара, самого прекрасного дворца.

– Ух ты, – Касим открыл рот от удивления. – Я сплю?

– Это вопрос? – спросил голос.

– Не-не. Это я так.

Касим вышел на террасу. Вдаль уходил парк и фруктовый сад. Он стоял на втором этаже и заворожённо оглядывал красивейшую территорию. Дворец был великолепен.

– Эй, ты тут? – спросил Касим.

– Да. Готов назвать второе желание?

– Пока нет. Скажи по-дружески, а почему тут никого нет?

– Лично я люблю тишину.

– А вот я люблю веселье. Я решил: второе моё желание – что бы я не захотел, пусть тут же оказывается возле меня.

– Выполнено, – ответил голос.

– Проверим. Хочу чашу с рахат-лукумом.

Возле Касима тут же на полу оказалась чаша с его любимыми сладостями.

– Ух ты, – парень сел на пол, запихивая в рот сладости. – Вкуснотище. И вина хочу, и молока.

Тут же оказалось всё то, что он заказал.

– Ещё кусок баранины, сыр, говяжьи колбаски, персики и финики.

И это тут же оказалось рядом.

– Третье желание, – напомнил голос.

– Подожди ты, – парень с наслаждением уплетал еду. – Э, чего-то не хватает… – он улыбнулся своим мыслям. – Слуги, музыканты, танцоры!

Тут же возникли слуги.

– Всем одежду из шёлка и бархата! – скомандовал Касим.

Один из слуг поднёс парню большое зеркало. На него смотрело удивлённое и вполне симпатичное лицо парня одетого, как настоящий калиф.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.