Татьяна Агафончикова
Людмила. Баллада в прозе

Новый дом

Люда всегда боялась историй про дома с призраками. Они завораживали её, но в то же время пугали – сильнее, чем все остальные ужасы. Тем не менее, она обрадовалась, когда Руслан показал ей их будущий дом. Он, конечно, был слишком большим для двоих, и выглядел несколько более готическим, чем хотелось бы, но не стоял ни в лесу, ни на холме, ни на окраине населенного пункта. Наличие соседей тоже развеивало страхи.

– Не волнуйся, никаких мрачных историй, темных подвалов, страшных чердаков и запертых комнат в духе Синей бороды, – Руслан очень хорошо изучил слабости своей новоиспеченной жены.

Да и в остальном был абсолютно идеальным мужем: красив, богат, воспитан, с уважением относится к тем, кто беднее его или стоит ниже на воображаемой социальной лестнице. Это уважение распространялось настолько далеко, что мужчина не побоялся купить своей матери абонемент в рядовой фитнес-клуб к рядовому фитнес-тренеру, которым и оказалась Люда. По его словам, мать и сама наотрез отказалась идти в дорогой спортивный зал, где, по её словам, можно общаться только «с глупыми курицами разного возраста, но одинаковым отсутствием извилин». Мать Руслана, с которой Люда познакомилась на занятиях, вообще в выражениях не стеснялась, но, похоже, была неплохим человеком. Сначала девушка немного боялась нетипичную клиентку – всем известно, что у богатых свои причуды, и никому – чем эти причуды грозят окружающим. Но та быстро завоевала её расположение той простотой, с которой держалась со всеми. Люда была уверена, что, кроме сотрудников, больше никто не догадывается о богатстве этой эксцентричной женщины в нарядах (включая спортивные) с неизменным высоким воротом.

С Русланом Люда познакомилась как раз благодаря его матери – та однажды растянула лодыжку на занятии и вместо скорой помощи позвонила сыну. Тот, несмотря на занятость, сорвался с переговоров к родному человеку. Как Люда узнала позже, его сделка из-за этого сорвалась, но мужчина не сожалел об этом, говоря, что сделок он может заключить миллион, а мать у него только одна. Люда уже тогда оценила его широкий жест. А впоследствии оказалось, что и она привлекла внимание молодого человека, – после выхода матери с больничного он постоянно приезжал, чтобы забрать женщину с тренировки. И обязательно несколько минут болтал с Людой, пока мать переодевалась.

Собеседником Руслан оказался интересным – мог поддержать разговор на любую тему и обязательно по каждому вопросу имел свое мнение. И не боялся его высказать, причем очень этично – так, что, даже будучи в корне не согласной, Люда кивала его доводам и нисколько не обижалась на критику со стороны мужчины её собственных мыслей. Такого общения девушке не хватало – поговорить она в последнее время могла только с коллегами и только на спортивные темы – упражнения, здоровое питание, клиенты и тренажеры. Люде, конечно, всё это было интересно, но скоро она стала ловить себя на мысли о том, что такая ограниченность выбора тем для беседы ей не по душе. И как раз в момент её кризиса с общением в зале появился Руслан.

Люда восприняла это как знак судьбы, не иначе. Постепенно их дружба становилась теснее, разговоры все интимнее, и, наконец, мужчина пригласил девушку на свидание. Оно прошло идеально – если, конечно, в жизни в принципе возможен идеал. И чуть меньше, чем через год, Руслан сделал Люде предложение. А теперь показывал ей свадебный подарок – их собственный дом.

– Я, конечно, часто буду уезжать, и тебе придется иногда оставаться здесь одной, но дом совсем не страшный – светлый, просторный, без всяких ужасающих историй. Предыдущие владельцы – семья, которая просто уехала в столицу, поскольку отец получил там работу. Они оставили дом в хорошем состоянии, а ещё сад и качели во дворе. Правда, там осталась детская – я ничего не менял, хотел, чтобы этим домом занялась ты и устроила в нем всё по своему вкусу.

Лучшего аргумента Руслан найти не мог. Люда пришла в восторг от такого подарка – не просто дом, но и возможность его обустроить, казались ей идеальным началом совместной жизни. Девушка очень любила заниматься домашним хозяйством и делать всё своими руками. Поэтому Руслан и отказался и от мысли нанять слуг или управляющего.

– Спасибо, любимый муж, – всё, что смогла произнести девушка, горячо обняв и поцеловав мужчину. Ей захотелось немедленно заняться домом. Руслан, видя блеск в глазах своей новой жены, не стал её останавливать.

Первая ночь

Люда провела чудесный медовый месяц с Русланом. А сегодня должна была случиться их первая ночь. То есть первая – в их собственном доме, собственной спальне и собственной постели. Люда предвкушала это во всё время полета домой, а, надо сказать, он был довольно продолжительным. И девушка успела нафантазировать массу романтических сценариев. Единственным, что её беспокоило, было то, что больше понравится её мужу.

И, как оказалось, из-за мужа Люда переживала не зря. Приехав домой, он сразу сообщил неприятную новость. Оказалось, что именно в эту ночь у него неожиданно возникли переговоры, которые нет никакой возможности отменить или отложить. Руслан выглядел настолько расстроенным, говоря это жене, что та приложила все усилия, чтобы скрыть разочарование.

Что ж, одну ночь без мужа она как-нибудь справится. Именно это Люда ему и заявила. Расстроенный Руслан отправился по своим делам, а Люда, не придумав ничего лучше, села за чтение. Муж собрал в доме огромную библиотеку – а может, она осталась от прежних владельцев. Настроение у Люды было испорчено, поэтому она не стала брать любовные романы. Читать что-то из классики желания тоже не было, и она взяла книгу о привидениях – чего бы при других обстоятельствах никогда не сделала, оставшись одна в доме. Впрочем, книгой о привидениях взятый ей том был только на первый взгляд – на самом деле это были рассказы Эдгара По. А за призрака Люда приняла нарисованного на обложке бледного юношу. Впрочем, ужасы не о призраках показались девушке лучшим выбором на этот вечер, и она, завершив все необходимые процедуры, улеглась в постель с книгой. Не о такой первой ночи она мечтала!

Впрочем, чтение захватило Люду довольно скоро – в рассказе не было призраков и какой-то очевидной мистики, но всё-таки он пугал. И одновременно завладел её вниманием настолько, что девушка не могла оторваться от книги. И когда Люда дошла до кульминации, в которой герои слышат звуки, доносящиеся из подвала дома, ей показалось, что и в её доме слышатся какие-то посторонние шумы. Она немного испугалась – в доме никого, кроме нее, не было, и животных Руслан тоже попросил не заводить из-за своей страшной аллергии на шерсть, поэтому логического объяснения шуму, как и в рассказе, не было.

Впрочем, когда Люда оторвалась от книги и прислушалась, никакого намека на посторонние звуки не услышала – и девушка списала всё на своё живое воображение. Она решила прервать чтение до утра, когда в окна будет литься солнечный свет и фантазия не будет столь услужливо рисовать жуткие картинки. О том, что она одна в большом доме, девушка старалась не думать – в конце концов, тут не случалось ничего ужасного и, к тому же, комната была очень хорошо освещена. Люда отложила книгу, подошла к окну и задернула занавески, не выглядывая на улицу – всё-таки рассказ о падении дома Ашеров немного её напугал, и не хотелось выдумывать себе ещё и тени в саду. Свет она всё же решилась выключить, но оставила гореть ночник рядом с кроватью. И не стала на это раз задвигать полог – хоть ей очень нравилась эта роскошная постель, за задернутым пологом она предпочла бы спать в обществе Руслана. Люда отправила ему сообщение с пожеланием удачных переговоров и сердечком, а также написала, что ложится спать и очень скучает без своего замечательного мужа. В ответ пришло сообщение с пожеланием спокойной ночи и поцелуем. Люда улыбнулась телефону и свернулась калачиком, обняв подушку, на которой должен был спать Руслан.

Девушка уже спала, когда ночник несколько раз моргнул и выключился сам собой.

Вторая ночь

Руслан вернулся только к завтраку. Поскольку ночью его вновь ждали переговоры – по словам мужчины, они могли растянуться на целых две недели, и без его присутствия было не обойтись, – молодожены решили провести вместе день. Они осмотрели дом, Люда поделилась с Русланом некоторыми своими соображениями насчет ремонта, а он обещал ей в ближайшие дни оформить на её имя счет, чтобы жена могла оплачивать все расходы, не обращаясь к нему каждый раз. Люда была приятно поражена такой щедростью и сразу решила, что все деньги с этого счета до последней копейки она вложит в дом.

Девушка хотела вернуться на работу в фитнес-центр и именно сегодня решила обсудить это с мужем. Он был не против, раз уж ей так нравится эта работа, но попросил продлить отпуск ещё на неделю, чтобы они могли проводить время вместе хотя бы днем.

При осмотре дома Люда заметила одну странность – шнур ночника был выдернут из розетки. Девушка не помнила, чтобы она делала это ночью или утром. А кроме неё в доме никого не было. Впрочем, Люде и раньше случалось забывать какие-то мелочи, поэтому она решила, что сама выдернула шнур, проснувшись, – что засыпала она при свете, девушка отлично помнила. Просто, может, спросонья не придала этому значения.

Погода стояла теплая, и после осмотра дома молодожены вышли прогуляться в саду. В нем было множество клумб с цветами, на территории росли несколько деревьев на довольно большом расстоянии друг от друга. Сад вовсе не был похож на парк замка с привидениями – Руслан учел и это при выборе дома, зная о страхах своей жены. Люда и вовсе предпочла бы жить в квартире, но муж сумел убедить её, что в доме им будет лучше – при этом сделав всё, чтобы дом её не пугал. Девушка и сама не понимала, откуда в ней взялся этот детский, иррациональный страх, но забота мужа её трогала.

Молодожены завершили вечер романтическим ужином, после которого Руслан отправился на переговоры. Он сам сел за руль, поэтому не позволил себе выпить вместе с женой даже один бокал вина.

Получилось, что ночью Люда снова осталась одна. Девушка помнила о своем вчерашнем неудачном опыте с чтением, поэтому сегодня решила просто послушать музыку на ночь. Руслан купил в дом множество техники, в том числе музыкальной, но Люда не хотела будить соседей громкими звуками среди ночи – час, когда требуется соблюдать тишину, давно настал. К тому же девушка очень любила свой карманный плеер с наушниками, которые подбирала для себя очень долго – и в плане удобства, и в плане дизайна. И спать она сегодня собиралась, задернув полог, решив, что взрослой замужней женщине не следует поддаваться ночным страхам, как маленькая девочка. А чтобы отключить музыкальный центр даже с помощью лентяйки, полог пришлось бы отдергивать… Словом, после всех вечерних процедур, надев одну из самых красивых своих ночных рубашек, Люда улеглась на просторной кровати, вставила в уши наушники и включила приятную расслабляющую музыку. После романтического ужина и ванны с ароматическими маслами такой выбор казался ей правильным. Девушка наслаждалась переливами спокойных мелодий и сама не заметила, как уснула.

Проснулась она в абсолютной темноте – на этот раз Люда не стала включать ночник – от звуков музыки, которую она не узнавала. Плеер сел, в этом девушка была уверена – музыка шла откуда-то извне. Люда прислушалась. Мелодия лилась откуда-то снизу – то ли с улицы, то ли с первого этажа или даже из подвала дома – это было вероятно, будь дома Руслан. В подвале, оборудованном как зал для танцев, стояло фортепиано, и муж умел играть на нем. Но его дома не было. Так что девушка, конечно, удивилась тому, что мелодия звучит среди ночи, но совершенно не хотела вставать на поиски её источника. Причем не из страха, Люду как будто охватила приятная истома. Девушка убедила себя в том, что музыку слушают (или, скорее, играют) в одном из соседних домов, и звук просто распространяется ночью, в тишине, дальше, чем днем. К тому же ей нравилась мелодия – нежная, приятная, немного грустная и со слегка уловимыми нотками тревоги – но не такой, которая заставляет бежать в панике, а такой, которая лишь дает пищу к размышлениям. Впрочем, для размышлений Люда тоже слишком устала, и поэтому вскоре уснула под аккорды этой странной мелодии. Как только девушка погрузилась в сон, музыка перестала звучать. Но она этого уже не слышала.

Третья ночь

На следующий день Люда проснулась поздно. Руслана дома ещё не было, и девушка отправилась на кухню, чтобы сварить себе кофе. И поняла, что ошиблась – муж уже был там и готовил завтрак. Люда подошла к нему, обняла, а затем уселась в одно из кресел. От помощи Руслан отказался, так что она просто наслаждалась, наблюдая, как ловко управляется мужчина с кухонными принадлежностями. Люда вспомнила, что всю ночь он провел на работе, и сразу почувствовала себя неловко – ведь это она, как заботливая жена, должна была побеспокоиться о завтраке. Муж как будто прочитал её мысли.

– Не волнуйся, я поспал, – сказал он. – Был дома около шести, но не хотел будить тебя и лег во второй спальне. И мне нравится заботиться о своей красавице-жене.

Люда улыбнулась при этих словах, и Руслан подошел, чтобы поцеловать её в губы. Через несколько минут молодожены наслаждались завтраком. Девушка каждый раз удивлялась тому, насколько ей повезло с мужчиной. Приготовленный им кофе словно был наполнен той же страстью, что и его поцелуи…

Руслан будто бы прочитал её мысли, и большую часть дня они провели в спальне. А вечером, перед уходом мужчины, решили снова прогуляться по саду – Люда ещё не осмотрела все его уголки, и сейчас собиралась исправить досадную оплошность. Первым делом девушка решила опробовать стоящие под одним из деревьев качели – они уже давно завладели её вниманием. Люда так и видела, как муж будет раскачивать её, а сердце при этом будет восхищенно замирать от ощущения полета – и на качелях, и в душе. Близость Руслана волновала её ничуть не меньше катания на качелях. В конце концов, Руслан уселся на качели сам, посадил жену себе на колени, и они раскачивались вместе. И это было одно из самых прекрасных ощущений в жизни девушки.

Вдоволь нашалившись, молодожены спрыгнули с качелей и упали на мягкую траву, где продолжили свои объятия. В ходе веселой игры Люда перекатилась на бок, и тут испытала неприятные ощущения в своем правом бедре – такие, словно под травой в этом месте находился какой-то инородный предмет. Девушка замерла и прекратила смеяться. Она попыталась нащупать предмет руками – это могла быть ветка дерева или насыпь, – но под руками, как ей показалось, была щель в земле. Очень узкая и не заметная взгляду. Люда продолжила вести пальцами вдоль неё. В какой-то момент линия поворачивала, затем – снова, и ещё раз. Руслан тоже остановился, замер и внимательно следил за женой. Пальцы девушки вычертили почти идеальный прямоугольник размером приблизительно с крышку люка.

– Тут могла быть дверь, – предположила Люда. – Например, вход в подвал.

– Или клумба, – отозвался Руслан, пожав плечами. – Ты же не думаешь, что мы в фильме ужасов? Мне казалось, я убедил тебя, что в доме нет ничего страшного.

– Убедил, – согласилась девушка. – Просто…

Впрочем, что она могла рассказать? Что не помнит, как выдернула из розетки ночник? Или что слышала фортепианную музыку среди ночи – скорей всего из соседних домов? При свете дня всё это и самой ей показалось детскими надуманными страхами.

– Просто – что? – уточнил Руслан.

– Просто я не могу привыкнуть к тому, что такой огромный дом – наш, – отозвалась девушка.

– Что ж, тебе придется привыкнуть, – сказал ей муж, подхватив на руки. Он внес ее в дом через порог, как в день свадьбы. – Жаль, что мне снова пора собираться. А то мы могли бы заглянуть в каждую его комнату…

Голос мужчины звучал многообещающе.

Люда совершенно успокоилась. Единственное, о чем ей стоило переживать – так это о том, что такой прекрасный мужчина не проведет с ней эту ночь, сказала она себе снова.

После того, как Руслан уехал по делам, девушка поняла, что спать совершенно не хочет. Ей пришло в голову несколько мыслей насчет обустройства сада. Она достала несколько листов бумаги и устроилась у окна – при приглушенном свете сад легко было разглядеть. Люда хотела перенести свои мысли на эскиз, а взгляд на сад помогал ей лучше увидеть его будущее воплощение.

В очередной раз оторвав голову от листа, чтобы взглянуть на качели – их девушка тоже планировала усовершенствовать, – она увидела четкую тень ровно в том квадрате, который очертила на траве днем. Люда и сама не могла сказать, почему так уверена, что этот сгусток тьмы, по форме напоминающий человека, стоит именно на этом кусочке земли, но знала, что это так. Девушка замерла от охватившего её ужаса. Она не могла сдвинуться с места и не могла оторвать взгляд от тени. Та тоже не шевелилась, стоя прямо за качелями и как будто рассматривая Люду. В какой-то момент девушка моргнула, а, открыв глаза, обнаружила, что смотрит прямо на свое отражение в оконном стекле. И это отражение расположено именно так, что, кажется, стоит напротив качелей.

Люда отругала себя за впечатлительность, закрыла шторы и отправилась спать. Пожалуй, хватит выдумывать себе различные поводы для страхов – так недолго и с ума сойти!

Четвертая ночь

Люда была верна своему слову – на этот раз она поставила будильник на шесть утра и услышала, как вернулся муж. Он действительно пошел во вторую спальню, при этом двигаясь очень тихо – если бы девушка не прислушивалась специально, ни за что не услышала бы его шагов. Она дождалась, пока Руслан ляжет спать и, стараясь двигаться бесшумно, спустилась на кухню. Мужу нужно поспать хотя бы шесть часов, значит, завтрак должен быть готов к двенадцати. Девушка решила, что устроит Руслану сюрприз и принесет завтрак в постель – к счастью, на кухне нашелся и подходящий для этой цели поднос, и красивая посуда для сервировки.

Люда поискала в интернете рецепты блюд, которые могли бы понравиться мужу и служили бы при этом полезным завтраком, и вскоре остановила свой выбор на одном из них. Блюдо, кроме прочих достоинств, было достаточно простым в приготовлении и выглядело необычно, но интересно. Затем девушка занялась приготовлением одного из своих фирменных десертов, требующего застывания в холодильнике в течение нескольких часов.

К двенадцати Люда собрала поднос, на котором стояли необычное блюдо, десерт, приборы на двух человек и две чашки кофе. Со всем этим она поднялась в спальню мужа. Девушке даже не пришлось ставить поднос на столик, чтобы разбудить мужа – оказалось, Руслан уже не спал.

– Меня разбудил запах кофе, – довольно сказал он. – Ты прекрасно умеешь его варить.

– С тобой мне всё равно не сравниться, – рассмеялась Люда.

– Ну, тут дело в опыте, – ответил Руслан. – Если бы ты варила кофе столько же лет, как и я…

– Не настолько ты меня и старше, – притворно-возмущенно перебила Люда.

Почему-то эта фраза заставила мужа замолчать, а его глазах появилась грусть. Впрочем, возможно, девушке это просто показалось, поскольку мужчина тут же ответил ей:

– Пожалуй. Но кофе-то я варю чаще… Зато вот так готовить мне никогда не научиться! Как можно из обычной сметаны сделать настолько вкусную сладость?

Люда улыбнулась. Сегодня ей удалось порадовать Руслана, и, в отличие от вчерашнего дня, она чувствовала себя хорошей женой. Чувство было приятным.

– Как долго будут длиться переговоры? – невольно вырвалось у нее.

Взгляд мужа резко стал серьезным.

– Стараемся уложиться в десять дней, но пока не особо получается, – пожал плечами он. – Но у меня есть идея. Какой смысл тебе быть тут одной ночами, тем более, что ты ещё не привыкла к дому и немного его боишься? Не отрицай, я вижу. Ничего страшного, я знал, что такое может с тобой случиться. Может, пока ты привыкаешь, позовешь к нам в гости на пару дней кого-то из подруг?

– Я бы с удовольствием позвала твою маму, – отозвалась Люда. – Но у нее почему-то автоответчик на телефоне.

– Я совсем забыл тебе сказать… Мама сейчас отдыхает за границей. А с отдыха она никогда не звонит – даже телефон с собой не берет. Предпочитает отдыхать от всего и всех. Ты же знаешь, какая она у меня эксцентричная.

– Что ж, тогда позвоню Лизе. Она, кажется, говорила, что у них с Ростей проблемы, может, ей будет на пользу отдохнуть от него. Или ему от неё… Если ты не против, конечно.

– Я сам это предложил, помнишь? – парировал Руслан. – К тому же я это делаю не только для тебя. Завтра мне придется улететь на два дня, переговоры по телефону и скайпу наших партнеров уже не устраивают. А доверить их кому-то ещё я не могу. Так что мне будет спокойнее, если ты не будешь скучать.

– Конечно, буду, – сказала Люда. – Без тебя я всегда скучаю. Но, пожалуй, с Лизой пережить это мне будет легче. Сегодня же ей позвоню.

В остальном день прошел без происшествий, и вечером Руслан снова отправился на работу. Люда позвонила подруге, и та обещала приехать через день – то есть послезавтра утром, как раз через одну ночь после отъезда Руслана. Девушке, конечно, не хотелось проводить ещё одну ночь, да и целый день, в одиночестве, но она понимала, что у Лизы тоже есть свои дела.

Этим вечером Люда решила лечь пораньше, не занимаясь ни чтением, ни прослушиванием музыки, ни эскизами для будущего сада или дома – может быть, все её страхи вызваны тем, что она не высыпается как следует? В конце концов, Люда была спортсменкой, а после свадьбы существенно выбилась из привычного режима дня. Пора вернуться к правильному образу жизни.

Но выспаться этой ночью девушке не удалось. Среди ночи она проснулась от холода, от которого не спасало даже теплое одеяло. Летом ночи всегда холодные, но ведь Люда была в доме, а окно в спальне не было открыто настежь. Тем не менее, сильный ветер дул именно со стороны окна – это девушка поняла по шевелению полога кровати.

Пришлось отбросить полог и встать – нужно было найти более теплое одеяло. Но именно тогда Люда и увидела, в чем дело – похоже, Руслан, уходя, открыл окно спальни нараспашку – шторы в комнате развевались почти под самым потолком, настолько сильным был ветер, дующий с улицы. Люда подошла, чтобы закрыть окно. Несмотря на холод и сильный ветер ей это всё-таки удалось, и шторы тяжело упали назад, задев спину девушки. Она случайно взглянула в окно, и тут заметила одну странность – деревья на улице не шевелились. Ветер дул только в комнате. Люда в ужасе отбежала от окна, запрыгнула на кровать, закуталась в одеяло, включила ночник и, сидя на постели, дрожала. Что бы ни говорил Руслан, что бы ни говорила она сама себе, ветер выдумать она не могла. С этим домом всё же что-то не так…

Уснуть в эту ночь Люде больше не удалось.

Пятая ночь

Руслан, как всегда, вернулся в шесть утра, но у Люды не было сил его встретить. Она заснула лишь пару часов назад, с рассветом. Сквозь сон девушка слышала, как пришел муж, но у неё не было сил встать. К тому же она не знала, как рассказать ему о том, что её страхи оправдываются… Люда боялась, что муж не поверит ей или, что хуже, поверит, но сочтет сумасшедшей… Тем более ничего действительно страшного с ней не случилось – ну, померещилась тень и, может быть, музыка, дул сильный ветер в окно – ничто из этого не повредило ей. По крайней мере, физически. Но теперь Люда боялась одна остаться в этом доме.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.