Аманда Брайант
Двуликое чудо

Глава 1

─ Шарлотта, я забыла в такси телефон, ─ сказала мне мама, ─ Принеси его, пожалуйста, пока оно не уехало.

─ Да, конечно, ─ ответила я, поставив свои чемоданы.

Зои тем временем уже была наверху и выбирала себе спальню. Ее это волновало сильнее других.

─ Простите, моя мама забыла у вас телефон, ─ сказала я водителю, обратившись к нему через окошко. ─ Не могли бы вы его дать? ─ вежливо я добавила.

Таксист начал его искать, а я в смущении встала в позу. Эффектное ожидание далеко не мой конек.

─ Вот, ─ вручили мне телефон, ─ всего вам хорошего.

─ Спасибо, и вам, ─ в ответ я промямлила.

Таксист уехал, и я вернулась обратно домой. Вокруг была слякоть, и я испачкала свою обувь. «Хорошо, что в доме еще не прибрано» ─ подумала я, переступая через порог. На улице было дождливо и сыростью так и веяло. Хотя мне ли на это жаловаться. Мне нравится такая погода. Она меня вдохновляет.

─ Кажется, я выбрала себе спальню, ─ бодро обмолвилась Зои. ─ Отличный вид из окна и огромный гардеробный шкаф. Из плюсов пока только это.

─ Милая ты привыкнешь, ─ сказала ей мама, ─ даю тебе честное слово, ─ мимолетом она ее чмокнула.

Переезд в новый дом был более чем спонтанный. Маме предложили работу и она согласилась. Хотя почему мне так еще и непонятно. Наверное, она сделала это ради меня. Ведь я терпеть не могу большие города. А Нью-Ланарк ─ это самая что ни на есть деревня. Здесь в основном одни только фабрики, а численность населения не превышает отметку двухста. Для меня это рай. Хоть я это и не демонстрирую. Проявлять эмоции по правде я не горазд. Мой бывший парень расстался со мной из-за этого. Он никак меня не понимал и считал, что я его не люблю. Нет, я действительно его не любила. Но относилась к нему по-доброму. Он был очень мне дорог, и терять его было не просто. Однако же слез я так по нему и не пролила. Не знаю, почему так. Быть может, я просто такой человек. На похоронах моей бабушки я тоже особо не плакала, но горечь испытывала неимоверную. То ли я сдержанная, то ли не от мира сего. Сказать по правде мне все равно. Не вижу в этом проблемы. Люди все разные. И не обязательно быть на кого-то похожим. У меня нет кумиров, и я не смотрю сериалы. Внутри себя я ощущаю себя одинокой, но только из-за непонимания окружающих. Иногда я чувствую на себе сострадание, и меня это немного обижает. Я довольно своей жизнью в отличие от некоторых и доказывать это никому не собираюсь. У меня есть несколько хороших друзей, но даже они пытаются мне чем-то помочь. Свести с кем-нибудь, вывести в свет, сагитировать на поход по магазинам. Зачем они это делают!? Такая помощь мне совсем не нужна. Другое дело подарить мне новый мольберт. Я художница и очень люблю рисовать. Я продала уже пару картин и здорово на этом обогатилась. Я занимаюсь этим ни ради денег, но кто же откажется от вознаграждения. К тому же быть независимой, это вовсе не так уж и плохо. В свои двадцать три я успела это познать. Думаю, без везения здесь не обошлось.

Поднявшись наверх, я стала рассматривать комнаты. Мне предстояло выбрать одну из них и начать в ней располагаться. Дом был огромным, и спален в нем было не мало. Просмотрев первые три, я вроде уже решила, но потом, заметив самую дальнюю, неожиданно передумала. Не знаю, что в ней было особенного, но когда я вошла, то почему-то захотела остаться.

─ Да, это определенно она, ─ осматриваясь, я проронила.

Я начала убираться и между тем раскладывать свои вещи. Мама наняла прислугу, но я хотела сделать это сама. Как-никак это ведь мой уголок и кто его облагородит лучше, чем я. Вещей у меня было немного, и я управилась меньше чем за два часа. Я даже успела принять душ и высушить свои волосы. Однако время близилось к вечеру и хотелось себя чем-то занять. Чем-то не относящимся к быту.

─ Что ты будешь на ужин? ─ заглянула ко мне мама. ─ Мы собираемся сделать заказ. Зои выбрала пиццу.

─ А мне тогда карбонару, ─ ответила я. ─ Все равно мы едим друг у друга.

─ Ладно, ─ рассмеялась мама и прикрыла за собой дверь.

Остаток дня я планировала посвятить рисованию и все для этого приготовила. Мольберт я расположила у окна, как было в моей прежней комнате, и разложила возле него инструменты, предназначающиеся для рисования. Я думала начать после ужина, но так его и не дождалась. Меня посетило вдохновение, что было не так уж и часто. Упустить я его не могла. Рука сама потянулась к кисти и начала рисовать. После нанесения нескольких линий я вдруг услышала шум. Он был в моей комнате и исходил от книжного стеллажа. Я оставила кисти и стала к нему приближаться. Казалось, что что-то из него выпало. Или возле него. Звук был довольно короткий. Я взглянула на пол и увидела маленькую статуэтку. Взяв ее в руки, я впала в небольшое изумление. Она была не моя и когда я убиралась, то нигде ее не видела. Ее не было в комнате. Как бы надуманно это не звучало. Я поставила ее на тумбочку и попыталась понять, откуда она возникла.

─ Только если какая-то мистика, ─ сказала себе я.

─ Прибыл наш ужин, ─ ворвалась ко мне Зои, ─ он жаждет быть съеденным.

─ Сейчас спущусь, ─ ответила я, ─ только переоденусь.

─ Мама сказала без тебя не спускаться. Так что пошли.

─ Мне нужна лишь минутка. Почему нельзя подождать?!

─ Потому что застывший сыр похож на резину. Неужели я должна тебе объяснять?!

Зои моя младшая сестра и порой бывает невыносима. Не то чтобы она избалована, но характер у нее скверный. Внешне мы конечно похожи. А вот внутренне абсолютно два разных человека. И я не говорю, что я идеальная. Просто не такая, как она, да и вообще не такая, как многие. Жить в гармонии с миром каждому дается по-своему. А осуждать можно любого. Был бы подходящий мотив.

─ Ну как вам в новом месте? ─ спросила за столом мама. ─ Осваиваетесь?

─ Мне еще не понятно, ─ сказала я, пережевывая карбонару. ─ Прошел только лишь день. Этого, наверное, мало.

─ Этот дом пустовал много лет. Странно, что никто в него не заселялся. Он же просто чудесный.

─ Я думала прогуляться по окрестностям. Осмотреться и узнать получше места. Сходить к тебе на работу.

─ Хм, отличная идея. Зои, что ты на это скажешь? Не прочь сходить с сестрой на прогулку?

─ Только если она устроит мне фотосессию, ─ промолвила Зои, ─ иной мотивации боюсь, что у меня нет.

─ Ты можешь просто об этом попросить, ─ сказала ей я. ─ Необязательно идти со мной на прогулку.

─ Я никого здесь не знаю кроме вас двоих. А сидеть взаперти я явно не намериваюсь.

─ Вот и еще одна мотивация, ─ промолвила мама.

В завершении ужина мы выпили по глинтвейну и, облачившись в пижамы, решили лечь спать. Не знаю как мама и Зои, но я уснула не сразу. У меня из головы не выходила та статуэтка. Я педант и замечаю все мелочи. В комнате ее не было. Откуда она могла взяться!? Этот вопрос я задавала себе вновь и вновь. И никак не находила ответа. Вскоре я, конечно, уснула, но события грядущего дня спешили меня удивить. То, что со мной произошло, навсегда изменило мою жизнь. И прежней ей никогда уж не быть.

Глава 2

Звон будильника разбудил меня в восемь утра. Я отключила его и тут же посмотрела в окно. Шел дождь и вероятней всего залил весь Нью-Ланарк. А я ведь собиралась на прогулку. Ничего пока не решая, я просто направилась в ванную. Мне нужно было ободриться. Я не помнила, что мне снилось и что было накануне. Ночь в новом доме выбила меня из колеи. Не думала, что привыкать к новому месту будет так трудно. Вчера мне так не казалось.

Проходя мимо книжного стеллажа, я приостановилась. Воспоминания минувшего дня вдруг возвратились. Но зацикливаться я на этом не стала.

─ Доброе утро, милая, ─ сказала мне мама, когда я спустилась в гостиную.

Она опаздывала на работу и ела свой завтрак на ходу. Хоть что-то осталось неизменным.

─ Ты как всегда опаздываешь? ─ сказала ей я.

─ Совсем немного, ─ ответила мама. ─ На самом деле мне вовсе не обязательно быть во время. По крайней мере, сегодня. Но должна же, я себя показать.

─ В таком-то наряде, ─ обмолвилась Зои. ─ Это такой дресс код?

─ Это деловой стиль. По-моему, я выгляжу шикарно.

Мама прокрутилась вокруг себя и, стуча каблуками, двинулась в направлении выхода. Она и правда выглядела шикарно, просто у Зои собственный взгляд на вещи. Классику она не выносит.

─ Отличная погодка, не так ли!? ─ сказала она мне за столом.

─ Да, ─ в ответ я вздохнула. ─ Кажется, здесь всегда так.

─ Но тебе ведь это по душе. Ты же любишь такую погоду.

─ Только, когда не нужно никуда выходить. А у меня намечалась прогулка.

─ Так значит, она отменяется?

─ Не думаю. Мы ведь теперь будем здесь жить. Нужно приспосабливаться к среде обитания. А вот ты, вероятно, останешься дома!?

─ Как я уже говорила, сидеть взаперти я вовсе не собираюсь. Придется надеть высокие сапоги.

Итак, прогулка должна была состояться. Зои меня удивила, но я ей этого не показывала. Позавтракав, мы разошлись с ней по своим спальням и подготовились к выходу из дома. Вскоре мы были уже на улице и прикрывали себя зонтами.

─ Попахивает экстремизмом, ─ обскакивая очередную лужу, промолвила Зои. ─ Начало новой жизни я представляла себе не так.

─ А ты собиралась начать новую жизнь!? ─ прищурилась я, недоумевая.

─ А разве переезд в новое место подразумевает не это?

─ Не всегда. У меня, например не было цели начинать новую жизнь. Я продолжаю свою старую. А новое место, всего лишь смена обстановки.

─ Шарлотта, я знаю, что ты не любишь перемены. Но признай уже, наконец. Прежнее осталось позади. Оглянись вокруг. Мы застряли здесь не на один год. Уж поверь мне.

Прогуливаясь вдоль реки, мы с Зои выпачкали себе всю обувь. Дождь начинал прекращаться, но солнце так еще и не выглядывало. Впрочем, нам нужен был лишь свежий воздух, а о созерцании достопримечательностей мы даже и не мечтали. Их здесь было немного. За весь день мы обошли, наверное, все улицы, что были в Нью-Ланарке. Жутко устали, но зато остались довольными. Ни мне, ни Зои жаловаться совсем не хотелось. Мы много болтали и даже успели пофотографироваться. Обедали мы в ресторане, который по меркам сего поселения считается самым лучшим. Мне там очень понравилось. Отличное уютное местечко и довольно обширное меню. Я заказала салат из морепродуктов, и он был весьма неплох. Думаю, мы были там не в последний раз.

─ Возможно, для Нью-Ланарка не так уж и все потеряно, ─ сказала мне Зои, пока мы с ней возвращались домой. ─ Пожалуй, я дам ему шанс.

─ Думаю, мы привыкнем, ─ озвучила я, ─ нужно лишь немного времени.

─ Одно дело привыкнуть, а другое чувствовать себя счастливым. Это место больше подходит тебе, чем мне. Ты определенно будешь здесь счастливой.

─ Наверное. Хотя сейчас я испытываю дискомфорт. Я имею в виду в целом. Мы хорошо провели сегодняшний день, но я еще не освоилась. Новый дом, как какая-то другая планета. Не верится, что мы переехали.

─ Да уж. Жизнь бывает непредсказуемой. Но во всем нужно искать хорошее. Выезды в город никто, слава Богу, не отменял. Один я уже запланировала.

─ Возьмешь тогда меня с собой? Мне нужно в бутик для художников. Следует кое-что прикупить.

─ Бутик для художников!? Боже, неужели они существуют?!

─ Это простой магазин. Просто так его называют.

─ Я поняла. Но звучит это слишком уж пафосно. Особенно из твоих уст.

Мы засмеялись и вошли в наш пустынный дом. Мамы еще не было, а прислуга уже ушла. В нашем прежнем доме было куда веселее.

─ До чего же я утомилась, ─ промолвила Зои, поднимаясь вместе со мной наверх. ─ Прилягу-ка я отдохнуть. Иначе я упаду в обморок.

─ Отдыхай. Я буду у себя в спальне.

Войдя в свою спальню, я закрыла за собой дверь. Мне нужно было переодеться, но я этого не сделала. При виде постели я просто на нее рухнула. Отдых нужен был мне больше. За окном начинало темнеть, и виднелась полная луна. Не очень люблю полнолуние. Оно наводит на меня уныние. Хотя выглядит довольно эффектно. Можно было бы его нарисовать. Но это как-нибудь потом. Сейчас я постигала блаженство. Я долгое время смотрела в одну точку и думала, что уже усну, как вдруг посреди тишины мне что-то послышалось. Я не знаю, что это было, но звук доносился не издалека. Я думаю, он был в моей спальне. Где-то в районе стеллажей. Я встала и к ним подошла, а потом стала прислушиваться. В этом же месте я нашла вчера статуэтку. Совпадение ли это? Не знаю. Я прислонилась к стене своим ухом и снова услышала звуки. Это был какой-то ворчливый голос, явно чем-то не довольствующийся. «До чего же все это странно» ─ подумала я. Мне стало немного страшно, но останавливаться я не могла. Мне нужно было понять, что происходит. И как можно скорее. Я стала двигаться вдоль стены, продолжая прислушиваться к звукам. Я делала это медленно, перебирая крохотными шажками, непонятно куда и зачем. Звук будто бы уже прекращался, но это уже было не важно. Сделав очередной шажок, я просквозила собой стену. Сначала прошла моя рука и часть моего туловища, а затем и вся остальная я. Я реагировала на автомате и совсем ни во что не вникала. Случилось то, что случилось. И как факт несоизмерим. Я оказалась по ту сторону моей комнаты. Возможно ли такое вообще? Я была в своей спальне, а тут как бы уже и нет. Хотя физически я никак из нее не выходила. Не знаю, можно ли считать проход через стену. Я еще это не осмыслила.

─ Эй, здесь кто-нибудь есть, ─ крикнула я в пустоту.

Никто не откликнулся, но сказать по правде я и не ждала. Не знаю, зачем я это сделала. Вокруг меня все еще была моя комната, только слегка устаревшая. Точнее это была не она, а какая-то ее версия. Годов таки семидесятых. Не было моих вещей, штор, сшитых нам на заказ и мягких удобных подушек. Пыли я нигде не заметила. В целом там везде было чисто, что говорило о причастности людских рук. Я вышла из спальни и прошлась по одному из коридоров. Их было несколько, как и в нашем новоиспеченном доме. Каким-то образом я попала в дубликат собственного дома. Вскоре я это поняла. Спустившись вниз, я увидела заколоченные окна. И это меня напугало. Дверь тоже была заколочена, причем, куда поосновательнее. Я решила к ней подойти и вдруг услышала шорох. Кто-то за мной наблюдал и делал это с самого начала. Я чувствовала это, но теперь знала наверняка. Обернувшись, я определенно его спугнула. Однако дальше гостевых спален уйти он не мог. Я сразу же ринулась туда, проверяя одну комнату за одной. Когда осталась последняя, я точно знала, что найду его там. Иначе быть не могло. Я осторожно вошла и тихо продвинулась вперед. Мне казалось, я слышу дыхание, и оно меня как бы приманивает. Я была уже совсем близко и начинала немного нервничать. Тот, кого я искала, явно этого не хотел. Но мне было интересно. Один только шаг отделял меня от него. Он прятался в гардеробном шкафу, и я его открыла. Боже, что же я там увидела! Я просто потеряла дар речи. Меня окатило оцепенение, и шевельнуться я не могла. Я увидела жуткое чудовище, полностью покрытое волосами и глядящее на меня в упор. Сумев взять себя в руки, я стала бежать. На ступеньках я умудрилась споткнуться и отбить себе одну из коленок. Оборачиваться я и не смела. Я лишь хотела поскорее вернуться назад и надеялась, что сквозная стена меня выпустит, так же как и впустила. Наконец-то до нее добравшись, я сумела через нее пройти и вернулась в свой настоящий дом. Снаружи была уже темень, а свет луны окутывал всю мою комнату. Я быстро включила свет и направилась в свою ванную. Мне нужно было охладиться.

От ужина я отказалась. Я не могла сидеть за столом и вести себя, как ни в чем не бывало. Для меня это было слишком. Рассказывать правду я тоже не была готова. И не знаю, буду ли когда-либо вообще. Меня сочтут сумасшедшей. А доказывать ничего я не стану. Это не безопасно. Что это еще за чудовище!? Как вообще все это возможно? Порталы, дублированные дома! Как мне жить со всем этим дальше!? Я не верю в подобную чепуху. Однако все было реально. Отрицать я это не стану.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.