Хелена Зах
Эта безумная судьба

Пролог

Просыпаясь в поту изо дня в день, из года в год, от одного и того же сна, если это вообще можно назвать таковым, должно уже было выработать привычку, но не выработало… Этот хренов кошмар преследует меня, сколько себя помню. Хотя и помню я себя не так уж и долго, только последние тринадцать с небольшим лет… До этого у меня из воспоминаний одно большое мутное пятно, как чёрная дыра в мозгу, в том месте, где должны храниться воспоминания. Не знаю свой точный возраст, одно предположение…

«А кто вообще я?

Откуда?

Где мои родители… есть ли братья, сёстры?»

Помню только, как однажды очнулся в больнице, откуда меня перевели в приют соцработники, а остальное пустота, никаких воспоминаний, только один и тот же страшный сон мне в награду.

Меня не устроил такой расклад приютской жизни. Я сбежал оттуда, не задумываясь, куда пойду и, что буду делать, лишь бы не быть там, где жизнь твоя, словно пытка…

Глава 1

Мэд

Новый город – новый бар. Снова вдрызг – снова в хлам.

На пути из бара, слышу какую-то возню за углом и взволнованный голос девушки.

«А, плевать – не моё дело…»

– Не лезь ко мне, козёл!

«Очередные влюблённые или не очень ищут острых ощущений – как это сопливо и банально!»

– Если хоть один из вас прикоснётся ко мне – вы сильно об этом пожалеете!

Мерзкий смех.

– Вы только посмотрите на эту пташку – вся такая недотрога.

Сворачиваю за угол, от чего оказываюсь в слабо освещённом переулке.

«Потом я определённо буду сожалеть о содеянном…

Зачем мне это вообще понадобилось – вмешиваться?»

– Вам не кажется, что девушка не разделяет ваших желаний?

– Тебе не кажется, что ты поворотом ошибся, парень? – ответил самый дерзкий, прижимая хрупкое тело пленницы к холодной стене.

В кромешной тьме не было видно лица девчонки. В тусклых бликах фонарей можно было разглядеть лишь насколько она миниатюрная – не больше пяти футов трёх дюймов¹.

– Подойди сюда, – обратился я к испуганной девушке.

Пленница было дёрнулась в мою сторону, но тот, кто казался самым главным и ближе стоял к девушке, схватил её за волосы и притянул обратно к себе, грязно облизывая тонкую шею.

Девчонку передёрнуло.

Мне же стало мерзко от увиденного и я осознал, что просто так эти недоумки её не отпустят. Придётся помахать кулаками… Для меня это не сложно.

«Надеюсь я не ошибся, ввязываясь в это дерьмо.»

Оценив ситуацию и количество противников, их было трое, недолго думая, принялся один за другим устранять соперников, нанося точные удары, уворачиваясь от нападок других. У меня было преимущество – меня воспитала ловкость и улица. А мой род деятельности заложил отличную реакцию и физическую подготовку. И вот остался последний соперник, с козырем в рукаве. В его грязных руках была девушка, безмолвно моля о помощи.

– Отпусти её и мы просто уйдём.

– Чтобы этот лакомый кусочек достался тебе одному?

Он ещё крепче стиснул копну волос, от чего мои зубы, в порыве ненависти, заскрипели.

Сам того не осознавая, я уже нанёс удар в шею ребром ладони и кулаком в живот. Ещё одно преимущество – я левша.

От полученных ударов рука мерзавца разжалась. Ощутив свободу, девушка незамедлительно бросилась бежать, врезавшись прямо в меня.

Я подхватил хрупкое тело на лету, уберегая от падения. Теперь на меня смотрел томный взгляд больших, испуганных карих глаз, попавших в луч света от фонарей улиц.

– Это чудо, что ты оказался здесь… Спасибо, что не остался равнодушным.

Голос словно музыка дождя – тихий и нежный.

«Чудо здесь ты, а я просто оказался тут случайно.»

Пронеслась мысль, будто и не было её вовсе.

– Может, в следующий раз следует хорошенько подумать, прежде чем одной разгуливать среди ночи в поисках приключений на свой зад, да ещё и в таком нескромном наряде, который не оставляет места воображению?

Кажется дар речи покинул девчонку, потому что она просто хватала ртом воздух, пытаясь подобрать слова от возмущения.

– Похоже, я преувеличила значимость твоего поступка… И убери свои грязные лапы от меня… Может вы вообще в сговоре? Играете в плохого и хорошего полицейского, как в фильмах?!

Но секундой позже главарь банды поднялся, обнажив нож, благо остальные ещё лежали корчась от полученных ударов. Я автоматически заслонил девушку своим телом и резко приказал:

– Беги отсюда… Беги, не оглядываясь!

Девушка медлила.

– Быстро, – рыкнул не сводя глаз с лезвия.

В тот же миг я услышал торопливые шаги за спиной.

Глава 2

Дестини

Тремя часами ранее

– Дести, не кисни. Время веселиться, – подала голос подруга, когда мы выбрались из припаркованной машины Клайда.

– Да, Десс, завязывай хандрить. Сегодняшний вечер обещает быть крышесносным. Это же, мать его, прощальная вечеринка! – ободряюще подтолкнул меня своим плечом Клай.

«Наверное, было бы неплохо отпраздновать, ведь мы окончили колледж, но настроение сегодня не для веселья.»

– А я вам говорила, лучше, чтобы я осталась дома, но вы настаивали…

Теперь терпите, – пробурчала больше для себя, чем для кого-то.

– Пойду возьму нам выпить. Кто что будет? – вопросительно оглядел нас Клайд.

– Я буду пиво, – воодушевленно объявила Ливви.

– Мне достаточно будет воды.

– Расслабься, детка, нам вовсе не обязательно ехать по домам сегодня.

– Я бы хотела, всё же, проснуться в своей постели…

– Как и всегда, – разочарованно бросил Клай, после чего развернулся и скрылся среди толпы.

– Что у вас за проблема? – тут же бросилась расспрашивать подруга.

– Мы немного разного хотим от наших отношений.

– Похоже между вами всё сложно и ты не хочешь это обсуждать.

– В точку! Ливви, знаешь, ты одна из лучших подруг.

– Кстати о подругах. Кимми, когда возвращается?

– Кажется завтра… А что?

– Надеюсь, ты не забыла, в пятницу мы идём в цирк!

– Не припоминаю, чтобы я давала своё подтверждение о согласии…

– Да брось.

– Не люблю смотреть, как мучают животных.

– Ты меня вообще слушала, когда я рассказывала, что это необычный цирк – это танцевально-акробатический цирк, без животных… После восьми вечера, у них взрослая программа, куда допускаются только совершеннолетние!

– Ммм, наконец девочки обсуждают что-то взрослое? – вмешался Клайд с напитками в руках для нас. Глаза его были уже остекленевшие.

«Сколько же он успел выпить за такой короткий промежуток времени, который отсутствовал? Или речь уже идёт о чём-то ином, помимо алкоголя…»

– Клай?

– Да, детка? Ты наконец созрела для чего-то взрослого?

«С ним явно не всё в порядке.»

– Ты себя хорошо чувствуешь?

– Даже не представляешь насколько. Мне в данный момент очень хорошо и я готов продемонстрировать тебе это прямо сейчас!

Он как-то фривольно прильнул ко мне своими бёдрами, демонстрируя возбуждение. Я ощущала неловкость от его поведения перед Ливви и другими, но ещё внутри меня закипала лава гнева, ведь мы столько раз обсуждали, что я не готова к новому этапу в наших отношениях, хоть и встречаемся мы уже около полугода.

– Я пойду поищу остальных, – поспешила удалиться Оливия.

– Ливви, я с тобой.

– И долго ты ещё собираешься выделываться?

– Ты не в себе. Поговорим позже.

Не дожидаясь ответа, решила сбежать куда угодно и как можно скорее.

Мы вышли на внутренний двор дома, где проходила вечеринка.

– Неужели Клайд наконец одумался и понял, что напрасно тратит на тебя время? – услышала я ядовитый голос позади нас.

Конечно же это Жаклин, кто же ещё… Ей с первого дня наши отношения не давали покоя.

– Жаклин, смотрю тебе совсем в жизни нечем заняться, ты только и делаешь, что следишь за каждым нашим шагом.

– Ты о чём вообще?

– Не прикидывайся дурой, хотя подожди – это же твоё истинное лицо.

– Да как ты вообще смеешь? Ты настолько наивна и глупа, что не видишь дальше своего носа… Пока Клайд тратит время на тебя впустую, он с пользой проводит время со мной!

– И что бы это значило?

– Ты правда не понимаешь, о чём я? Ты на самом деле веришь, что он будет вести жизнь девственного монаха, в ожидании пока ты там созреешь?

«Это противно.»

– Не слушай её, – прошептала подруга, чтобы эти слова дошли только до меня.

Я поблагодарила её взглядом, за поддержку.

– А знаешь, что, Жаклин, я польщена тем, что ты предпочитаешь донашивать чужое… Раз уж тебе так нравится мой парень, я готова отдать его тебе! И не благодари! Я предпочитаю эксклюзивные вещи, секонд-хенд не для меня!

– Ах ты, стерва…

Не обращая внимания на разъярённую суку, мы с Ливви направились дальше, к бассейну.

Пробыв ещё какое-то время в попытке развеселиться, я тщетно пыталась уловить волну праздника, но сегодня было всё против этого.

Вскоре Оливия ушла танцевать с Бруно. Я же решила, что лучше будет пойти домой. Гнев снова вернулся, при осознании, что сегодня я без машины. Клайд должен был добросить меня до дома – впредь этому не бывать. Хоть путь до дома был не ближний, я решила, что времени не так уж и много, можно и прогуляться пешком. Это хороший способ проветриться и подумать.

***

И вот, сегодняшний день заключается: в годовщине смерти моего отца, мой парень мне изменяет, куда уж хуже… Оказывается, может быть ещё хуже.

Сейчас я стою, вжимаясь спиной в холодную каменную стену, окружённая тремя извращенцами и молюсь о том, чтобы они потеряли ко мне интерес, или полиция решила прямо в этот момент пропатрулировать улицу, где меня собираются изнасиловать. Но ничего из того, о чём я молюсь, не происходит, за исключением появления высокого парня с широкими плечами и крепким мускулистым телосложением, которое можно разглядеть даже сквозь слои одежды.

От него прям за милю веет уверенностью и силой.

Смутно ощущаю облегчение, что я теперь не одна, но этот привкус приближающейся свободы длится недолго, когда пытаюсь вырваться из плена, чтобы спрятаться, за внушительной спиной незнакомца, голос которого будоражит сознание своим прокуренным хриплым звучанием. В ту же секунду мою голову пронзает острая боль, а от липкого ощущения на шее, подступает тошнота.

– Не смей ко мне прикасаться! – прорычала с отвращением.

Но этот тип только усилил хватку в моих волосах.

Что происходит дальше, можно описать, как сцену из боевика, когда один герой – точными ударами отправляет всех злодеев в нокаут. Безуспешно заканчивается попытка договориться с последним, но не успеваю и глазом моргнуть, как тиски на моих волосах ослабевают и я в панике бросаюсь прочь с этого проклятого места, но тут же врезаюсь в твёрдую грудь освободителя. Сразу ощущаю его запах, не похожий ни на один из тех, что когда-либо встречала в жизни. Он застревает в моем подсознании – это запах безопасности, так пахнет свобода. Мне приходится сильно задрать голову, чтобы увидеть его лицо. Я хотела заглянуть ему в глаза, но здесь слишком темно, а бейсболка, сильно натянута на лицо, полностью скрывала даже общие очертания.

Второпях бормочу слова благодарности, в ответ же получаю осуждения за мой наряд.

«Да что он вообще о себе возомнил?»

Пока мой мозг лихорадочно подыскивает ответ на резкое замечание в мою сторону, парень молниеносно перемещает меня за свою широкую спину – заслоняя собой. Я уже было хотела возмутиться, но когда мой взгляд находит причину происходящего, меня одолевает ступор.

«Нож! У него нож и он направляет его на нас! Не думаю, что даже моему спасителю по зубам холодное оружие.»

Из ступора меня вырывает резкий приказ – «Бежать…», но как я оставлю его, ведь он здесь оказался из-за меня.

И только раскрываю рот, чтобы возразить, что без него я не уйду, как парень рыкает так резко, что всё что могу сделать – это подчиниться.

И вот я уже бегу, со всех ног домой.

«Боже, как же теперь спать спокойно…»

Я не помню, как добралась до дома; не помню, как поднялась в свою комнату, радуясь тому, что все уже благополучно легли спать, и я не повстречалась ни с кем из домашних, пока пробиралась наверх.

Теперь я уже больше часа стою под душем, пытаясь полностью смыть сегодняшний день: эти грязные прикосновения, эти мерзкие воспоминания…

Я сползаю по кафельной стене в душевой, не в силах больше стоять. Кажется, я больше не чувствую своих ног.

«Правильно было бы вызвать копов…

А если мой освободитель пострадал из-за меня, а я как последняя трусиха, сбежала – спасая свою задницу…; а если он погиб из-за меня…»

От таких мыслей мне приходится зажать рот ладошкой, чтобы сдержать рвущийся наружу крик. Наконец, найдя в себе силы выбраться из душа, облачилась в шёлковую пижаму и легла в постель, не гася свет. Меньше всего мне хотелось остаться в темноте. Я попыталась уснуть, но как только глаза закрывались, возвращалось воспоминание острого лезвия и тревога за того, кто спас меня, приняв удар на себя.

Глава 3

Наступило утро. Первые лучи солнца стремительно проскальзывали сквозь распахнутые шторы окна, а уснуть так и не удалось. Но я твёрдо решила, что никому ничего о случившемся вчера не расскажу. Мне и самой следует просто забыть об этом инциденте. Если я пойду в полицию – найти они этих извращенцев не найдут, да и не станут заморачиваться, примут заявление, и всё на этом. Как будто у полицейских другой работы мало, а вот если они найдут того, кто меня спас, и я узнаю, что с ним всё-таки что-то случилось – это тяжело будет пережить. Проще жить в надежде, что всё закончилось благополучно для моего героя, чем жить с чувством вины, если он как-то пострадал, спасая меня.

Я ненавидела себя за свою нерешительность!

Вынырнув из постели, направилась прямиком в душ, снова отчаянно пытаясь смыть пережитый роковой вечер.

Знаю, выкинуть случившееся из головы будет не так просто…

Подсушив волосы феном и собрав их в небрежный пучок на макушке, в одном шелковом нижнем белье села за туалетный столик и глубоко ушла в свои мысли:

«Учеба закончилась, последний экзамен был сдан. Теперь впереди неопределённое будущее… я так и не решила, что буду делать после окончания колледжа…»

– Дестини, во сколько ты вчера вернулась? – не соизволив даже постучать, ворвалась в мою комнату мама, вторгаясь в мои мысли.

– И тебе доброе утро, мам.

«Поскорей бы уже съехать.»

На самом деле я любила свою семью… ну большую её часть, но после смерти отца мы уже не были прежними… и никогда боюсь уже не станем…

– Тебе следует смотреть на часы, когда ты веселишься на своих вечеринках!

– Мам, я уже вроде как взрослая!

– Тебе нет ещё двадцати одного, милая, и ты живешь с нами! И если с тобой что-то случится, мы, пока несём за тебя полную ответственность, поэтому прошу – считайся с нами! Сколько бы тебе ни было лет, мы всегда будем волноваться!

«Уже случилось, мам.»

Я соскочила со стула, хватаясь за возможность как можно скорее скрыться в просторах гардероба, чтобы взять себя в руки и не расплакаться, если мама что-то заподозрит – это будет крах…

– Дестини…, милая! Что-то случилось?

«Блин… блин… блин.»

– Это из-за годовщины смерти отца? – не оставляла попыток выяснить мама.

В ответ я только смогла хлюпать носом, старательно натягивая белые кюлоты.

Родительница не стала больше задавать вопросов, просто подошла и обняла меня так крепко, как я в этом нуждалась. За это я и любила её. Да, между нами давно перестало быть всё гладко, но она понимала меня, как никто… теперь… Раньше это делал папа, и я скучаю по нему каждый прожитый день, и всегда буду скучать, сколько лет бы не прошло.

Когда мои рыдания стихли, мама с тёплой улыбкой отпустила меня:

– Завтрак будет готов через десять минут, приведи себя в порядок и спускайся…

– Хорошо.

– Люблю тебя, милая!

– И я тебя, мам!

Она ушла, оставив шлейф дорогих духов. Мне же понадобилась минутка, чтобы всхлипы стихли, а дыхание начало выравниваться. Я взглянула на фото на прикроватной тумбе, там мы были счастливы – это был мой десятый день рождения, и это был один из самых счастливых дней в моей жизни. Мама держала на руках трёхлетнюю Джоанну, а папа был дома, выходной совпал с моим днём рождения, что случалось крайне редко. Проведя пальцами по очертанию папиного лица, я сорвалась на бег. И вот, я снова оказалась в ванной комнате, чтобы смыть остатки слёз. Наполнив ладони ледяной водой, брызнула себе в лицо, смывая следы проявления слабости.

«Мне очень тебя не хватает, папочка.»

Завтрак прошёл скучно и обыденно, после чего каждый разошёлся по своим делам. Мама с Джо отправились на шопинг, обновить гардероб к лету. Они и меня звали и может в другой день, в другой ситуации, я бы с удовольствием к ним присоединилась, но сейчас просто хотела побыть одна, и мне точно было не до покупок. Брайан, мой отчим, как всегда, умчался в свой офис. Они с мамой уже четвертый год вместе, и я всеми силами стараюсь вести себя правильно по отношению к нему. Я же вернулась в спальню, решив полежать и всё ещё раз обдумать.

Телефон светился, оповещая о входящем сообщение от Клайда – с извинениями за его свинское поведение.

«Если бы причина была только в этом…»

После короткого ответа:

«Между нами всё кончено.»

Я заблокировала его номер – это было глупо и по-детски, но мне так определённо было легче, и пусть меня осудят, кто не сможет понять.

Но не успела я отложить телефон, он снова ожил, оповещая о новом входящем звонке. По мелодии рингтона и по фото на дисплее, я уже знала, кто на проводе.

– Алло, Кимми, ты уже прилетела?

– Нет, я только села в самолёт. Вы собираетесь меня встретить с Ливви?

– Конечно!

– Отлично, потом поедем куда-нибудь оттянуться!

– Давай на месте обсудим…

– Ты снова хандришь или что-то произошло?

Ким всегда была хорошим детектором.

– Клайд мне изменял и я порвала с ним.

– И эта истинная причина твоего плохого настроения?

– Ммм, – запнулась я с ответом.

– Уверена, что это не так! Ладно, мы взлетаем, я отключаюсь! Встретимся через несколько часов. Люблю тебя!

– И я тебя!

Слёзы снова подступили, размывая четкость взора.

«Как могут люди быть такими сильными?

Как у них получается делать вид, что всё в порядке, когда ни хрена не в порядке?»

Мы с пяти лет дружили втроем, и даже разные колледжи не смогли поселить трещину в нашей дружбе. «И как с опухшими красными глазами я смогу притворяться. Мы слишком хорошо друг друга знаем.»

Врать – это последнее, чего бы мне хотелось…

«Тупик-тупик-тупик…»

Единственное место, где я могла привести свои мысли в порядок – это подвал. Единственный способ успокоить свою душу – это аэройога. Одну из комнат подвала специально оборудовали для меня, чтобы я могла заниматься, не выходя из дома. Это был как другой мир. Все стены в комнате были звуконепроницаемыми и полностью зеркальными. Здесь не было даже малейшего пространство, чтобы спрятаться от самого себя. В центре комнаты, на расстояние полуметра над полом висел мой, так называемый, «гамак». В детстве я была трудно усидчивым ребёнком и папе пришла в голову идея отдать меня в акробатические танцы, за что ему очень благодарна. Но я бросила их сразу, после того как его не стало. В школе мы с подругами состояли в группе поддержке, но моей отдушиной стала аэройога. Я занималась ей не для поддержания физической формы, с этим у меня не было проблем, черлидинг держал мои мышцы в отличном тонусе, а занималась ей для гармонии с собой и окружающим миром.

Глава 4

«Not Enough – Bajillionaire (feat Amber Fahey).»

Включив музыку до оглушительной громкости, я принялась за разминку, когда первые аккорды наполнили пустое пространство комнаты. Музыка неистово звучала из динамиков, сопровождая меня в свободном полёте. Я меняла позу за позой в поисках покоя, но даже спустя час медитации я оказалась безнадёжна.

Не в этом случае… Не в этот раз.

Когда я поднялась в гостиную, в дверь позвонили.

– Ливви?

– Дести? Ты вчера незаметно ушла.

– Ты была занята Бруно, а мне было скучно.

Стараясь как можно спокойней говорить о вчерашнем вечере, я впустила Лив вглубь дома, закрывая за ней дверь.

– Это из-за твоего папы, так ведь? Вчера был тот самый день, когда его не стало?

– Да, наверное, это никогда не пройдёт…

– Есть боль, которая никогда не утихает. Ты просто учишься жить с ней – постепенно привыкая к её существованию – боль становится частью тебя… К сожалению, боль от потерь остаётся с нами навечно. Рана просто превращается в шрам, а мы учимся жить с горьким привкусом утраты…

«Ты чертовски права, подруга!»

– Видимо… Мне и так не хотелось ехать на эту вечеринку, и вся эта ситуация с Клайдом…

– И как ты добралась? Только не говори, что ради этого ты помирилась с Клайдом!

«Только не это…

Только не спрашивай меня об этом. Воспоминания ещё слишком свежи в моей памяти.»

– Нет, с ним покончено, навсегда. Он сегодня пытался со мной связаться. Я заблокировала его номер.

– И поделом ему!

– Так, что у вас с Бруно?

– Мы… просто танцевали.

– Это всё?

– Ну, ещё он меня поцеловал…

– Вау, уже интересней.

– Он шлюха, и ты это знаешь. Я напилась и решила расслабиться с первым красавчиком курса, ведь нам больше нет необходимости пересекаться в колледже, так как учёба закончилась. Ты же знаешь я… в общем, я вчера повела себя как золушка. После того как Бруно меня поцеловал, я сбежала. Конец истории.

– И, что ты чувствуешь?

– Всё, о чём могу думать после нашего танца, так это о требовательных губах Бруно, но при мысли, скольких они успели перецеловать, мне хочется стереть их из моих воспоминаний. Я не хочу быть ещё одним рубежом в его жизни, хоть я и не из скромниц. Просто…

– Просто он тебе нравится!

– Да…

– И ты хочешь, чтобы это было взаимно!

– Да…

– И секс на одну ночь тебя не устраивает!

– Именно!!!

– И какой ты видишь выход?

– Сейчас я чувствую себя, как на сеансе у мозгоправа! Выход один – забыть об этом!

– Ливви…

– Давай закроем тему, тебе пора принять душ и одеться. Примерно через два часа прилетает Кимми.

– Точно! Всё, я побежала в душ. Будь как дома – ну ты поняла!

– Давай, я посмотрю пока телек.

– Я быстро!

– Конечно, так я тебе и поверила.

Радуясь тому, что внимание удалось переключить на чувства Лив, я помчалась освежиться.

Быстро ополоснулась, всеми силами пыталась отогнать вчерашний вечер.

«Пожалуйста-пожалуйста, пусть с ним будет всё в порядке!!!»

– Дести, ты готова?

– Входи, Ливви. Мне нужно ещё пару минут.

– Значит, ещё не меньше получаса… Ким нас убьёт, если мы опоздаем!

Нырнув в платье-лапшу шоколадного цвета, длиной до колена и замшевые лодочки, заявила:

– Всё, я готова! Поехали!

– Глазам своим не верю!

– Пошли уже.

– Платье просто бомба! Сидит, как вторая кожа.

– Благодарю!

Глава 5

Прибыв в аэропорт, мы услышали объявление о посадке самолёта с Кимми на борту.

– Как раз вовремя. Самолёт только приземлился.

– Куда поедем после?

– Думаю, решим чуть позже.

Каждую свободно-прожитую секунду, я думала о незнакомом герое, что спас мою жизнь, возможно ценою собственной.

Спустя тридцатиминутное ожидание мы, наконец, встретили подругу.

– А вот и наша журналистка вернулась домой, в тёплые края.

Мы обнялись втроём.

– Девочки, как же я рада вас видеть! Надеюсь, вы готовы сегодня как следует оторваться?!

– С тобой разве может быть иначе?

– Вот и отлично, тогда мчимся в спа! Начнём с того, что побалуем себя любимых.

«Притворяться заканчиваются силы…»

Приехав в наш излюбленный спа центр, на всех заказали комплексный уход, от кончиков пальцев ног до самой макушки.

По истечению четырёх часов мы были как заново родившиеся, после всех ухаживающих процедур. Это в какой-то степени помогало мне отвлечься от жестоких мыслей – временами… Но действие позитива длилось недолго, как послевкусие…

– Теперь я хочу есть, пить и танцевать!

– Засиделась ты похоже за зубрением перед выпускными экзаменами.

– Мы все засиделись!

– Пришло время развлекаться и праздновать!

Недолго думая, мы отправились в клуб «Lust»². Девочки настояли, я не сказать, чтобы сопротивлялась – мне было всё равно. Меньше всего меня волновало место, где я планировала напиться.

Заведение было в современном стиле. Всё вокруг кричало о пафосе и похоти. Чтобы не было конфликта интересов бар был разделён на три зала: женский зал, мужской зал, нейтральная территория. Мы заняли место у бара в зале на женской половине. Заметив нас, к нам подошёл по пояс раздетый бармен. Из одежды у него были только бабочка, низко сидящие брюки и кубики пресса.

– Что я могу вам предложить, прекрасные леди?

– Ммм…

– Хватит пускать на парня слюни, Кимми.

– Мы будем два «Дайкири» и один «Лонг-Айленд», – озвучила заказ за всех.

– Да, с чего бы?! Напиваться – так вместе! Три «Лонг-Айленд» нам! – воскликнула Лив.

В ожидании коктейлей мы огляделись, чтобы как следует всё рассмотреть. Здесь можно было исполнить любое желание за деньги, и здесь были одни мужчины в «униформе»: бармены, официанты, стриптизёры.

– Мне, конечно, это всё нравится… Но с кем я буду обжиматься на танцполе и строить глазки? – задалась вопросом Кимберли.

– Да, здесь это всё наигранно.

– Дамы, ваши коктейли.

– О, спасибо, ты такой лапочка! – никак не могла уняться похотливая подруга Ким.

– Ты тоже, – буднично ответил бармен и удалился.

– Наверное, на него такие, как ты, каждый день вешаются.

– Пойдёмте в общий зал. Мне скучно, – взмолилась Лив.

– Да, и мне не на кого глаз положить, – добавила Кимми.

Допив свои коктейли, мы направились в центральный зал.

Там было много парней и девушек, все танцевали и веселились. На этот раз мы не стали занимать место возле бара, выбрав для себя столик недалеко от танцпола. Официант долго ждать себя не заставил. Здесь, на нейтральной территории у официантов была другая униформа, с эмблемами клуба, на груди. На парнях были голубые рваные джинсы и белые майки, плотно прилегающие к телу. На девушках были такие же майки, длиной под самую грудь и короткие джинсовые шорты.

– Интересно, а в мужском зале девушки ходят так же полураздетыми, как и парни в женской половине?

– Вы не сможете об этом узнать… Вход девушкам туда строго запрещён.

– Ну, тогда, нам можешь поведать об этом ты? – обратилась к официанту Ким.

– Нет, не могу. Так что будете заказывать?

– Ты нудный, ты знаешь это?!

– Простите, если расстроил вас, но я не имею права разглашать конфиденциальную информацию. Таковы правила. Так что я могу вам предложить?

Я пыталась как-то присутствовать здесь с подругами, но у меня это с трудом выходило. Преимущественно я молчала.

– Я буду что-нибудь покрепче, – подала голос я.

– Я знаю! – торжественно выкрикнула Лив. – Текила всем!

– Одну минуту.

Пока официант получал в баре наш заказ, от девочек не ускользнула моя отстранённость.

– Ты так убиваешься из-за Клайда? – иронично предположила Кимми, заранее зная ответ, что дело не в моем бывшем.

– Не могу поверить, что он оказался такой мудак! – добавила Ливви.

– Нет. Девочки, у меня не было к нему чувств – совсем. Это было скорее удобно и привычно. Да, есть конечно осадок от его измен, но это просто задето моё самоуважение и самолюбие.

– Ваша текила, девушки, прошу.

Официант принёс нам шоты, лайм и соль.

– Раз, два, три – лижи, глотай, соси!

И мы опрокинули рюмки с текилой одну за другой.

В голову хорошо ударило, размазывая разум по стенке.

– А теперь танцевать!

– Не могу поверить!

– Что ты увидела, Лив?

– Клайд здесь, с парнями.

– Только этого не хватала, – взвыла я.

– Не волнуйся, он и на шаг к тебе не приблизится, мы не позволим.

– Дести, будет глупо портить веселье из-за этого придурка.

– Вы правы.

Меньше всего мне сейчас хотелось стычек со своим бывшем.

– Бруно тоже с ними, – неуверенно промямлила Ливви.

– Уверена, если ты ему не безразлична, сегодня большой шанс это узнать.

– Вперёд, танцевать, девочки. И пусть ничто и никто не помешает нам получать удовольствие!

«Let you love me – Rita Ora.»

– Это же наша любимая песня!!!

Я стояла в центре, зажатая между подругами. Мы двигались синхронно, качая бёдрами в такт музыки, полностью отдаваясь ритму танца.

Конечно же, наш танец не ускользнул от представителей мужского пола в клубе. К нам начали подтягиваться парни, усердно пытаясь стать частью нашего танца. Бруно первый заметил нас из компании Клайда и надолго его не хватило – стоять в стороне. Он просто не сводил глаз с Оливии, как и она с него. Ливви не раздумывая откололась от нашего трио, когда Бруно притянул её в свои объятия, крепко прижимая к себе. Я была рада за подругу, кажется у них всё взаимно.

– Ну наконец-то. – шепнула мне на ухо, позади меня, Кимми.

Но чувство полёта длилось недолго. Клай тоже меня заметил и ринулся в нашу сторону.

– Нам нужно поговорить!

Он опять под кайфом, значит трудно будет с ним общаться.

– Клайд, между нами всё кончено, я не буду больше повторять…

– Нет, ни хрена не кончено, я ещё не получил своего! Или я просто так почти шесть месяцев ждал?

– Не думаю, что ожидание, тебе давалось с трудом – в объятиях Жаклин.

– А чего ты ждала? Что я вечно буду ждать, пока ты созреешь?

– Клайд, оставь меня. Давай не будем портить друг другу вечер. Если тебе скучно, позвони Жаклин или ещё какой-нибудь безымянной.

Видно было, что даже наркота не помогала Клайду держать себя в руках, скорее наоборот, заводила ещё сильнее его заносчивый темперамент. Он схватил меня за руку, вцепившись своими клешнями в моё тело мёртвой хваткой, пытаясь утащить меня с танцпола. Мне было тяжело дышать. Слишком свежи были воспоминания о вчерашнем вечере. Я уже потеряла ощущение реальности, не понимая, где нахожусь сейчас: там, среди трёх извращенцев или здесь с козлом бывшим.

– Убери от неё свои лапы, урод! – вмешалась Кимми.

На её крик Ливви тоже обернулась, оторвавшись от Бруно, встав рядом с Кимберли, отгораживая меня от рук Клайда.

– Если ты сейчас же от нас не отвалишь, я лично дам тебе по яйцам! – оскалилась Лив.

«Дыши, просто дыши.»

Клайд был дезориентирован. Он смеялся как умалишённый. Бруно обратился к парням, чтобы те мирно увели его от неприятностей. Бруно оказался хорошим парнем, я надеялась, что с Ливви у них всё сложится.

Когда парни оттащили Клайда от нас, мы вернулись к своему столику. Официант появился тут как тут. Бруно пошёл с нами, собственнически прижимая к себе Оливию, на что подруга не возражала. Даже светилась от счастья, по-особенному.

– Текилу всем! – объявила Кимми.

– Один момент.

– Я до дамской комнаты, кто-нибудь пойдёт?

– Да, мне нужно освежиться.

– Я не пойду, – прижимаясь к Бруно, промурлыкала Ливви.

Мы быстро добрались до туалета. Войдя, Ким огляделась, не обнаружив никого поблизости, не удержалась от расспросов:

– Когда Клай тебя схватил ты так побледнела… Он что, позволил себе лишнего, когда вы встречались? Пытался взять тебя силой?

– Нет, просто…

«И как я теперь буду выпутываться?»

– Просто, что, Дестини? Этому должно быть какое-то объяснение.

– Прошу, оставь это.

– Но почему??? Почему ты не можешь рассказать всё?

Я виновато молчала, не в силах подобрать слова.

– Я не понимаю, правда!

– Прости.

Наклонившись над раковиной набрала полные руки ледяной воды и плеснула себе в лицо. Вода освежила, но дрожь не покинула моего тела. Меня всю трясло.

Вернувшись за столик, текила нас уже ожидала. Мы громко чокнулись рюмками, выпив одним глотком. Бруно с Ливви разделили одну дольку лайма на двоих, одновременно присосавшись к ней с разных сторон. После чего их лайм таинственным образом исчез перетекая в горячий поцелуй.

– Они такие милые.

– Да, они определённо поглощены друг другом.

Мы выпили ещё по три рюмки и я уже еле могла стоять на ногах, но четко помнила, что произошло со мной вчера вечером…

«Я не могу… сделать вид, что вчерашнего нападения не было… Я должна что-то предпринять…»

Оливия танцевала с Бруно, тесно друг к другу прижавшись, мы с Ким танцевали вдвоем, игнорируя всех, кто пытался к нам подкатить.

Когда наступило утро, Бруно вышел с нами поймать такси и чтобы проводить Оливию.

– Может, переночуете у меня? – предложила я Кимми и Ливви, – как в старые добрые времена.

– Хорошо, поехали к тебе, – охотно согласилась Кимберли.

Ливви сомневалась. Она жила в квартире отдельно от родителей. Уверена, они хотели провести время вдвоём с Бруно.

– Девочки, я пас.

Когда такси подъехала к подъездной дорожке моего дома, мы с Кимми вышли. Оливия и Бруно поехали дальше. Куда – известно только им двоим.

Мы тихо поднялись в мою комнату.

Переодевшись и подготовившись ко сну, улеглись в постель.

– Ты должна рассказать, почему так отреагировала на хватку Клайда.

– Об этом тяжело говорить…

– Но выговориться полезней, чем держать в себе.

– На пути домой… вчера вечером, меня пытались изнасиловать три извращенца у бара…

– Оххх…, как тебе удалось избежать этого? Ты сказала, пытались.

– Один парень вмешался и спас меня. Когда он уложил их всех в одиночку, я глазам своим не поверила. Но у главаря банды был нож, и мой спаситель приказал мне бежать.

– Какой ужас, Дести! Теперь понятна твоя реакция на проявление насилия со стороны Клайда. И, что ты сделала? Вызвала полицию?

– Нет, я убежала, как он и приказал. И на автопилоте примчалась домой. Я боюсь, Кимми. Боюсь, что с ножом он уже мог не справиться.

– У меня нет слов.

– Я не знаю, что мне делать… Я не могу выкинуть это из головы. Я не могу перестать чувствовать вину, ведь тот парень ввязался во всё это дерьмо из-за меня. А если они убили его, Кимберли?!

– Завтра, вернее, уже сегодня, мы могли бы сходить на то место, посмотреть… поспрашивать.

– В тебе проснулся журналистский инстинкт.

– Уверена, мы сможем выяснить что-то! Хоть маленькую зацепку.

– Думаешь сработает?

– Попробовать стоит.

– Может, ты права… спасибо, Кимми.

– Ты же моя лучшая подруга, не считая Ливви. Мы как «Ангелы Чарли» правда без Чарли, но мы всегда были вместе и помогали друг другу. Для чего ещё нужны подруги?

– Ливви не простит меня за то, что я не рассказала вам одновременно.

– Расскажем ей при встрече, сейчас у неё планы под названием «Трахни Бруно».

Мы засмеялись.

– Мне правда стало немного легче.

– Это хорошо. Осталось теперь только выяснить, что парень не пострадал.

– Сейчас я хочу этого больше всего на свете!

Глава 6

В комнату, как ураган, ворвалась Кейтлин – моя мать.

– Дестини Оушен, ты опять всю ночь гуляла? О, Кимберли, ты вернулась!

Заметив Кимми, мамино возмущение куда-то улетучилось. Гнев сменился милостью.

– Доброе утро, мам.

– Доброе утро, Миссис Даймонд.

– Миллион раз повторяла, Кимберли, зови меня просто Кейтлин. Теперь ты у нас дипломированный журналист, да?

– Безработный журналист, – уточнила Кимми.

– Ты решила не оставаться в редакции, где проходила стажировку?

– Да, хочу что-то подыскать здесь, в L.A.

– Поближе к дому или здесь больше возможностей?

– Всё сразу. На следующей неделе у меня собеседование в одной редакции.

– О, это прекрасные новости! Завтрак будет готов с минуты на минуту. Ждём вас внизу, девочки.

– Мы скоро присоединимся к вам, мам.

– Хорошо, – и мама удалилась, закрыв за собой дверь.

– Рада, что твоё присутствие помогло отвлечь маму от нравоучений.

– Всегда пожалуйста. Сегодня мы приведём твои мысли в порядок.

– Я начинаю сомневаться.

– Даже не думай! Я первая в душ, если ты не против.

– Да, конечно, иди. Я после тебя.

Пока Кимми принимала душ, я написала Лив – узнать, как у неё обстоят дела:

«Ливви, мы с Кимми приедем через час, ты будешь дома?

«Да.»

«Твоя ночь имела успех?»

После пятиминутного молчания Лив наконец ответила:

«Не могу собрать мысли в кучу, приезжайте с кофе, иначе на порог не пущу!»

«Договорились.»

Ливви:

«Ты прелесть!»

– Ты с Ливви?

Ким появилась в дверях.

– Да, сказала, что мы скоро будем.

– Что с Бруно?

– Покрыто тайной. Я быстро освежусь.

Собравшись и позавтракав, мы сели в мой Мерседес и отправились в квартиру Оливии, расположенную недалеко от моего дома в Плайя дель Рей. На самом деле, Мерседес был папин. Мама, после его смерти, хотела продать его, но я попросила сохранить машину для меня, в память о папе. Какое-то время внедорожник стоял в гараже, пока мне не исполнилось шестнадцать. Меня мало волновало, что эта не одна из новых, люксовых машин. Мне нравилась та малая часть, сохранившаяся от папы. Для меня он был бесценным.

– Думаешь, у них с Бруно в итоге что-то было?

Я слегка пожала плечами в ответ на вопрос подруги.

Подъехав к перекрёстку улиц: Таскени-авеню и Редлендс-стрит, мы направились в квартиру Оливии.

– Заходите.

– Доброе утро, Ливви. Как прошла ночь? – нетерпеливо начала Ким.

–Кимми, ночью мы были в клубе, все вместе, – поправила я.

– Вы прекрасно поняли, что я имела в виду.

– Когда мы приехали в мою квартиру, я снова начала сомневаться в своём решении, переспать с Бруно так скоро… Поэтому парень мечты решил просто меня проводить до двери, хоть в этот момент мне и сложно было с ним попрощаться. После Бру предложил сходить на свидание сегодня, но так как мы идём в цирк, договорились на завтра. Я так счастлива! Это самый правильный исход. Так Бруно надеюсь не так быстро потеряет ко мне интерес и я смогу насладиться его вниманием…

– Как это… ску…, – вяло начала Кимберли.

– Романтично! – не позволив ей закончить, перебила я.

– Угу! Я на седьмом небе от счастья! – воодушевилась Оливия. – А вам что не спится?

– Давай сразу договоримся, что ты выслушаешь всё спокойно. – предостерегла Кимми.

– В чём дело?

К концу рассказа Оливия была бледной и расстроенной.

– Дести, почему ты нам ничего не рассказала? Почему молчала? Я чувствовала неладное, но думала это связано с чередой событий; с годовщиной смерти твоего отца и расставание с Клайдом. Хотя, конечно, это уже не важно, что я узнала последней, важно, что ты цела и невредима!

– Прости, я знаю, ты обиделась.

– Всё О’КЕЙ, – слишком поспешно ответила Ливви.

– Я рассказала, потому что была вчера пьяна и на эмоциях после выходки Клайда.

– Всё нормально, правда! Главное, что с тобой всё в порядке!

– Чего я не могу сказать о парне, что заступился за меня…

– Мы выясним всё сегодня! Вот увидишь!

Дождавшись Оливию, мы поехали к тому злосчастному переулку. Оказавшись там, воспоминания вернули меня в тот вечер. Я ухватилась за стену рукой, чтобы как-то устоять на ногах и не упасть.

– Дыши, Дестини, дыши! Всё уже позади.

– Это просто воспоминание.

Сделав глубокий вдох и медленный выдох:

– Я…

– Здесь никаких признаков нет.

– Заглянем в этот бар, за углом.

– Хорошо.

В баре кроме уборщицы и управляющего никого не было в такое ранее время. Но кроме того, что полиция нашла раненого, ничего не знали.

– Раненого…

Эхом отдалось в голове.

– Дести, посмотри на меня. Раненого, а не мертвого.

– Здесь никто не умер, теперь ты должна отпустить. Это трудно, но больниц много и имени спасшего тебя парня мы не знаем. Найти будет сложно.

– А если травма была не совместима с жизнью???

Паника охватила меня.

– Мы этого не знаем. Не накручивай себя, прошу.

– Остаётся только надеяться… Если бы произошло убийство, полиция бы всё здесь оцепила и не раз появилась для допроса – это я тебе точно могу сказать. А если даже в баре особо не в курсе, значит, всё закончилось лучшим исходом, – заверила меня Кимберли, точно зная о чём говорит.

Я молчала. Я была в растерянности.

– Предлагаю шопинг-терапию. У меня завтра свидание – мне нужен сногсшибательный наряд! А сегодня у нас поход на шоу, мы все должны блистать, – старалась перевести тему и поднять настроение Оливия.

– Думаю, это хорошая идея, – поддержала Кимми.

– Хорошо, – просто согласилась я, зная, что подруги не оставят меня в покое, пока не добьются своего.

Глава 7

– Это невероятно…

– Да, здесь иначе, чем я себе представляла.

– Я же вам говорила, что это не обычный цирк.

В центре возвышался огромный шатёр – это был бродячий цирк. За шатром стояли жилые автодома и грузовик Mack с двумя прицепами. У меня захватило дух от мысли, сколько они путешествуют. Я всю жизнь мечтала путешествовать, но так и не решилась сдвинуться с места после смерти отца. Когда мы подошли к главному входу, взгляд задержался на объявлении:

«Вакансия»

«Интересно, смогла бы я жить так – оставив свою привычную жизнь… позади?»

На входе стоял билетёр, это был мужчина лет тридцати пяти, его темные волосы были идеально зачёсаны назад. На обнаженное туловище был надет кожаный жилет с расстёгнутыми пуговицами. Глаза были спрятаны под гримом чёрной подводки, окантовывая глаз сверху и снизу. Лицо обрамляла аккуратно подстриженная борода.

– Добро пожаловать в «Rare»³, прекрасные леди. Приятного просмотра и пусть ваш мир больше никогда не будет прежним, – загадочно пророкотал мужчина с хищной улыбкой.

Когда мы вошли в шатёр, у нас перехватило дыхание. Свет уже был приглушён, среди зрителей преимущество брали женщины и девушки.

– Мы будем наслаждаться из первых рядов, надеюсь, вы не против, девочки? – прошептала Оливия, усаживаясь на своё место в первом ряду центрального сектора.

– Я – за! – без сомнений ответила Кимберли.

– Если тут нет диких тигров и львов, которые могут нас съесть, не жуя, я тоже не против, – ответила осторожно осматриваясь.

Все заняли свои места и свет полностью погас. Заиграла чарующая музыка, одинокий прожектор освещал центр арены, где стоял шпрехшталмейстер⁴ в шляпе-цилиндр и фраке.

– Рады приветствовать вас в «Rare», прекрасные создания и их сопровождающие рыцари. После сегодняшнего вечера ваш мир перевернётся и уже никогда не будет прежним. Во время наших представлений сердцебиение ускоряется от избытка адреналина, а эстроген и тестостерон зашкаливает. Надеюсь, у вас есть вторые половинки, чтобы по возвращению домой, вы смогли сбросить накопившееся у нас напряжение…

Зал наполнился одобрительным смехом.

– Итак, представляю вашему вниманию нашу пару – «Passion»⁵. Они научат вас грязным танцам и разожгут внутри ваших тел огонь.

Наступила тишина, которую ненавязчиво начало заполнять первыми аккордами ритмичной музыки. В центре арены стоял тот же парень, что встречал на входе, а за спиной его стояла девушка, плотно прижимаясь к нему. С того ракурса, на котором располагались наши места, были видны только руки танцовщицы, блуждающие по рельефному телу танцора. Когда пара начала двигаться в ритме танца, зал одобрительно ахнул. Их танец напоминал секс без проникновения. Они разжигали друг друга. Нет это не выглядело, как дешевая порнушка, пара в первую очередь танцевала, но такая энергетика страсти была своего рода эротическим представлением. Танец закончился тем, что девушка была подброшена вверх и приземлилась, оседлав парня спереди, после чего выгнула назад свою спину и музыка остановилась. Последовал взрыв аплодисментов.

– Ну что, вам уже горячо?

Хором прозвучал ответ:

– Да!

– Хотите ещё?

– Ещё бы!

– Тогда встречайте изюминку нашего вечера – Сирена! Джентльмены, вы не пожалеете, что пришли, но не теряйте рассудок, если такое возможно. Дамы, смотрите и учитесь.

Теперь зал наполнило медленной эротической музыкой. Прожектора мелькали в такт, как будто их замкнуло.

Когда свет остановился, в центре арены возвышался пилон, а с самого верха спускалась девушка в ослепительном платье. Приблизившись к полу, она медленно сползла, после чего сорвала с себя платье, оставшись в одних трусиках, если их можно назвать таковыми и сверкающих стикини на сосках. Вернувшись к своему шесту, она принялась за всеобразные трюки вокруг пилона. Мужчины одобрительно заулюлюкали.

– Я так же хочу, – заворожено прошептала Кимберли.

– И я, – поддержала Оливия.

После Сирены были канатоходцы. От их выступления у меня задрожали коленки.

Ещё один танец пары «Passion»с цепями. Сирена исполнила гипнотическую песню, а гимнасты выступили с невероятной пластикой.

– Вам нравится? Конечно нравится! Вижу, как горят ваши глаза… А сейчас встречайте – гвоздь нашей программы – «Madman»⁶. После вы поймёте, почему его имя – «Безумец»! Леди, держите трусики при себе, а кто ещё не был у нас и не видел это безумие, прошу вас, новенькие, сохраните сердце, потому что сегодня оно может покинуть вас!

«Mad world – Imagine Dragons.»

В тот момент, когда по арене заплясал свет прожекторов, она оказалась пуста. Но когда весь свет сосредоточился под куполом шатра, все замерли в ожидании. В воздухе парил воздушный акробат. Его лицо было скрыто за чёрной маской, торс полностью оголён, спина и руки были расписаны огромной татуировкой. Из одежды – только плотно облегающие кожаные брюки, низко сидящие на бёдрах, демонстрируя скульптурный пресс с ярко выраженными косыми мышцами живота. От вещей, которые он вытворял в свободном полёте, захватывало дух.

«Его тело большое и сильное, как ему удавалось так легко парить в воздухе?»

Самое захватывающие зрелище началось, когда акробат начал метать ножи, четко попадая в цель, продолжая парить в воздухе.

– И в завершение нашего представления, мы выберем случайным способом номер вашего места, после чего, вы выходите к нам, чтобы стать мишенью. Невероятно, правда?! Что вам нужно сделать: опустите руку под своё сиденье и если вы найдёте там прикрепленную записку, значит, вы и есть тот самый счастливчик или та самая счастливица!

Все дружно запустили свои руки под сиденье.

– У меня ничего, – расстроилась Кимми.

– У меня тоже пусто, – грустно отозвалась Ливви.

– Это безумие! – потрясённо прошептала я.

– Судьба бывает безумной!

– Итак, кому улыбнулась удача, прошу вас, присоединяйтесь к нам – мы не кусаемся, если нас об этом не попросить!

– Ни за что!

– Это она! – хором прокричали подруги, указывая на меня.

– Вы за это ответите! – прищурившись, пригрозила я.

– Смелей!

Я медленно направилась в направлении ожидавших меня цирковых. В центре арены стоял «Madman» и шпрехшталмейстер. Взяв меня за руку ведущий притянул к себе по правую сторону, слева от него находился воздушный акробат. Одновременно со мной на сцену из-за портьеры появилась Сирена.

– Встречайте счастливицу вечера! У тебя есть имя, дорогая?

Он протянул микрофон к моему лицу.

– Дестини⁷, – еле слышно ответила я.

– Хм, судьба значит – интересно! Ты готова, Дестини?

– Разве к такому можно быть готовой?

– Наш «Madman» умело обращается с ножами. Единственное, за что тебе стоит опасаться, так это за своё уязвимое сердечко.

– Учту ваш совет, – напряжённо пробормотала в ответ.

– Сирена, сопроводи нашу гостью на место мишени.

– Звучит оптимистично, – фыркнула я.

– Это конечно звучит устрашающе, но когда всё закончится, вот увидишь, ты будешь в восторге! – пропела Сирена пока, провожала меня к моему месту так называемой «казни».

Не зная, как будет на самом деле… но в тот момент мне казалось именно так.

Не успела я опомниться, как уже была привязана верёвками к деревянной круглой доске. Метатель ножей болтался в воздухе вниз головой, державшись ногами за обруч.

– Вы, должно быть, шутите.

– Веселье начинается, – пропел ведущий.

В то время Сирена начала раскручивать моё колесо-мишень.

Я медленно вращалось вместе с доской, а «Madman» метал в меня ножи. Они только и успевали втыкаться возле всех моих частей тела и головы, в том числе, отчего я громко взвизгивала. В момент, когда воткнулся последний метательный нож, акробат спрыгнул и вальяжно приблизился ко мне, после чего одним легким движением остановил колесо-мишень со мной. Собирая ножи вокруг меня, его глаза были сосредоточены на моем лице. Маска прятала основную часть лица, но я не могла не отметить красоту его завораживающе-чарующих глаз, напоминающих океан во время шторма, обрамлённые длинными темными ресницами. Наконец, он выткнул последний нож, что позволило мне облегченно выдохнуть.

– Думаю, пришло время, освободить нашу гостью, как вы считаете?

Зрители в унисон прокричали одобрительные возгласы.

– Но для этого нам необходимо отвязать её. «Madman», ты готов?

Все перевели взгляд на метателя ножей. Его глаза были завязаны чёрной атласной лентой. В ту же секунду моё сердце остановилось…

– Давайте считать вместе господа: три… два… один…

«Нет.»

Первый нож вонзился четко в веревку, удерживающую мою правую руку, разрезая её.

«Боже.»

Второй нож с таким же стремлением, молниеносно освободил мою левую руку.

«Прошу пусть скорей всё закончится.»

Третий.

«Это невероятно.»

Четвёртый.

«Кажется я только что умерла и возродилась из пепла.»

– Дестини, открой глаза, ты свободна!

– Невероятно.

– Ты потрясена?

– Более чем.

– Влюблена?

– Нет, никогда не была.

– Смогла бы?

– Может быть, однажды…

– Может быть сегодня?

– Нет, не думаю.

– Поймёшь чуть позже… Итак, аплодисменты нашей героине! В следующий раз, на её месте может оказаться любой из вас! Рады были видеть вас в «Rare», а сейчас пришло время прощаться! До новых встреч, и помните – после ваша жизнь больше никогда не будет прежней!

Все выступающие встали в один ряд и синхронно поклонились, помахали нам на прощание, кроме метателя, его взгляд был прикован ко мне, я чувствовала его нутром. Кроме того, я и сама не могла отвести от него глаз.

– Это было…

– Обалдеть, как круто! – синхронно завизжали подруги.

– Я хочу кое-что узнать, подождёте меня на улице?

– Узнать, где? Здесь? – удивилась Ливви.

– Что именно, ты хочешь узнать? – добавила Кимберли.

– Я потом вам всё расскажу, если будет что рассказывать.

– Ты странная! – сделала вывод Кимми.

– Окееей, – протянула Лив.

Я блуждала глазами по помещению, в поисках того, кто мог бы мне помочь. У входа за кулисы стоял парень из пары «Passion», я решительно направилась к нему, пока мой разум не успел меня остановить.

– Простите я…

– Представление окончено, Мисс, прошу вас, проследуйте к выходу.

– Нет, я хотела узнать…

– Мисс Дестини, чем можем вам помочь, – из-за портьеры вышел шпрехшталмейстер.

– Меня интересует вакансия.

– О, что-то интересное. Следуйте за мной.

Я проследовала за кулисы, двигаясь по пятам за ведущим. Здесь было приятно суматошно, все занимались своими делами, не обращая внимания на нас.

Открыв дверцу трейлера, он позволил мне войти первой. Мы сели за столик друг напротив друга.

– И так вакансия… Что именно вас интересует, Дестини?

На меня смотрел мужчина лет шестидесяти, с вопросом в глазах. Он снял цилиндр и от меня не ускользнуло, что волосы его напоминали смесь перца с солью.

– Какого профиля вам требуется сотрудник?

– Нам всегда нужны многопрофильные люди – сами видите, народу у нас не так много, а выполнять нужно многое. На чём вы специализируетесь, Дестини?

– Я окончила колледж на дизайнера одежды.

– Хм, костюмер, интригует… Что ещё?

– Я большую часть своей жизни занималась черлидингом, в детстве акробатическими танцами. Вообще, я могу многое, а самое главное – я быстро учусь.

– Давайте будем честны – зачем вам это, Дестини? Видно, что вы не из бедных, так зачем вам бродячая жизнь?

– Путешествие.

– Не смешите меня, при всём моём уважении…

– Прошу вас, вы не пожалеете.

– Костюмер нам, на самом деле, пригодился бы… Могу я узнать ваш возраст?

– Мне двадцать…

Ответ его явно не впечатлил…

– Но через три недели будет двадцать один.

– У нас очень плотный график и высокая загруженность, вы не заработаете столько денег, сколько могли бы, например, в дизайнерском доме одежды.

– Это не важно.

– Вы думаете?

– Да, я уверена.

– Дайте-ка подумать…

Он задумчиво стучал указательным пальцем по подбородку, уставившись в одну точку.

– Из этого может выйти что-то стоящее, –заключил он сам с собой.

– Завтра в девять утра ждём тебя на рабочем месте – представлю тебя всем. Мы ещё неделю пробудем Лос-Анджелесе, как раз получится что-то вроде испытательного срока для тебя. Можешь жить дома, пока мы здесь, не думаю, что тебе придётся по вкусу кочующая жизнь.

– Я без проблем перенесу это.

– Это радует, капризы мне ни к чему. В таком случае, думаю мы сработаемся. Меня Николас Мелт зовут.

– Рада знакомству, Мистер Мелт.

– Нет, все зовут меня Ровер⁸ и ты не исключение. Тебе тоже нужен псевдоним, подумай над этим… может быть Фейт⁹?

– Мне нравится.

– Вот и прекрасно. До завтра, Фейт.

– До завтра, Ровер. И спасибо вам!

– Пока рано меня благодарить. Поживём – увидим.

***

– Ты сделала что?!

Мы с подругами сидели у Оливии дома, наслаждаясь бутылкой розового шампанского.

– Я нашла работу.

– Ты сошла с ума!

– Я думала, вы порадуетесь за меня…

– Нет, работа это конечно хорошо, – размышляла вслух Кимми.

– Это от переизбытка адреналина, завтра она проснётся и передумает, – подвела итог Ливви.

– Нет, не передумаю.

– Уверена? И кем ты там будешь?

– Как никогда. Костюмером и ещё кем-нибудь по совместительству.

– Хорошо, если это то, чего ты хочешь…

– Но как мы тут без тебя?

– Будет повод попутешествовать, посмотреть мир, а заодно и меня навестить. Как вам идея?

– Мне нравится.

– Мне нет, но это твоя жизнь. Когда ты планируешь сказать домашним?

– Думаю, завтра за завтраком. А сейчас выпьем за это!

И по комнате разлетелся звук звенящих друг об друга бокалов.

Глава 8

После проведённого с девочками расследования, мне удалось немного успокоиться, но спала я всё равно отвратительно. Постоянно просыпалась от воспоминаний, каждую ночь я возвращалась в тот злосчастный вечер, только моё воображение доигрывало неизвестный, искажённый ужасом конец.

Часы показывали пять утра. Уже светало и вряд ли мне удастся снова уснуть. Я огляделась, осматривая свою комнату, впитывая каждую деталь, ведь скоро я больше не буду здесь спать. Комната была светлой и просторной, в мятных тонах, в стиле кантри. Прикроватная тумба была собрана из чемоданов, туалетный столик был создан в виде мольберта. В углу у стены напротив стояло кресло.

«Я буду скучать по всему этому.»

Неспешно потянувшись, я отправилась в мое убежище – в подвал. Аккуратно крадясь, чтобы никого не разбудить, я оказалась в зеркальной комнате. Помедитировав от души, я отправилась в душ, но войдя в ванную комнату, приняла решение понежиться в пенной ванне.

Расслабившись и набравшись бодрости, я отправилась в гардеробную. Облачившись в чёрные велосипедки и базовую белую рубашку, поспешила спуститься к завтраку, чтобы сообщить о своём решении. Все уже были в сборе.

«Сейчас или никогда.»

– У меня для вас есть новость.

– Что такое, милая?

– Я нашла работу. Сегодня мой первый рабочий день.

– Чудесные новости, дорогая.

– И что это за компания? – поинтересовался Брайн.

– Это… цирк.

– Ха-ха, очень смешно, – иронично подметил отчим.

– На следующей неделе мы уезжаем дальше, в тур по другим городам.

– Ты, должно быть, шутишь?

– Нет, я говорю на полном серьезе, мам.

– Ты никуда не поедешь ни с каким цирком! И точка!

– Я не спрашивала разрешения, мама. Я уже взрослая.

– Ты будешь укрощать диких животных? – дождавшись паузы, нерешительно спросила Джо.

– Нет, это танцевально-акробатический цирк. Я буду костюмером.

– О, – только лишь и смогла произнести удивленная сестрёнка.

– Вздор какой-то! – продолжала возмущаться родительница.

– Всё, мне пора, не хочу опоздать в свой первый рабочий день.

– Но ты даже не позавтракала.

– Смузи более, чем достаточно. Спасибо.

Дорога до цирка заняла у меня около тридцати минут, со всеми утренними пробками.

Оставив машину на парковке, напротив шатра, я глубоко вздохнула, глядя на центральный вход. Моё внимание привлёк парень в толстовке, с низко натянутым капюшоном на глаза, выпускающий густое облако дыма после длительной затяжки. Его фигура скрывалась сбоку шатра с торца.

«Наверное, кто-то из местных.»

Собрав волю в кулак, я отправилась в неизведанный мир за кулисами.

Центральный вход оказался закрыт, поэтому я решила уточнить, с какой стороны вход для сотрудников у парня, но когда я подошла к тому месту, где видела его, там уже никого не было.

«Придётся искать самой.»

– О, Фейт, ты как раз вовремя!

– Доброе утро, Ровер. Хорошо, что я вас встретила, иначе так и пришлось бы ходить вокруг да около…

Сегодня владелец цирка выглядел совсем иначе, волосы не были прилизаны, а из одежды были надеты: простая рубашка в клетку, и слаксы в тон. На лице не было ни капли грима.

– Пойдём представим тебя всем перед тем, как ты приступишь к своим обязанностям.

– Хорошо.

Это был иной мир, здесь не было масок и притворства – здесь протекала реальная жизнь, спрятанная за кулисами.

– Прошу минуточку внимания, друзья, в нашей семье пополнение. Прошу любить и жаловать – Фейт, будет вашим костюмером и помогать нам во всём, в чём только сможет.

– Рад знакомству, Фейт, я Эмануэль.

Я узнала в нём билетёра и танцора из пары «Passion». Сегодня его смольные волосы были свободны от геля, а почти чёрные глаза, цвета горького шоколада, без подводки. Одет он был в простую белую майку на смуглую кожу и брюки. В нём однозначно текла мексиканская кровь.

– И я.

– А я Эйнджел.

Она и правда была похожа на ангела. Девушка была альбинос. Кожа светлая почти белая, как дорогой фарфор, вьющиеся легкими волнами длинные, густые белые волосы и почти прозрачные, невероятного красного оттенка, излучающие доброту глаза. Их пара была на грани контраста, я это заметила ещё вчера, когда они выступали.

– А это – Сирена, она иногда включает стерву, не обращай на это внимание.

Вчера мне так не показалось, во время выступления она была довольно дружелюбной, но и я была гостем. Блондинка выглядела как супермодель, сошедшая с подиума. Длинные ноги, загорелое тело. С моими пятью футами тремя дюймами, я почувствовала себя карликом.

– Я всё слышу, Эйн!

– В этом и смысл!

– Привет, я Эверест, можешь звать меня просто Эви. Ты такая милая!

– Спасибо, ты очень добра.

Эверест – миловидная темнокожая девушка, со взрывной причёской из жестких кудрявых волос медового цвета, с чёрными, как ночь глазами. Но выглядела она потрясающе.

– Добро пожаловать в семью, я Франко.

Кукла Кен в живом обличии.

– Я Лилит.

Лилит – это ещё одна Барби, только с тёмными волосами.

– Я Насима – гримёр. Твои глаза невероятны!

Девушка египетских корней. Тёмные волосы подстриженные под каре.

– Ты мне льстишь!

– Поверь мне, я знаю, о чём говорю!

– Илон – страхую их задницы.

– Да ты просто гора мышц!

– Их задницы довольно тяжёлые, – с ноткой юмора ответил парень.

– Я Вилл. Иллюзия и спецэффекты – это ко мне.

– Эйбрахам, можно просто Брэм. – Эйбрахам имел афроамериканские корни. Его лицо было таким безмятежным, что он выглядел, как тёмные ангел с ониксовыми глазами.

– Франциско, всё, что касается звука – это ко мне.

Это был симпатичный темноволосый парень с упругими кудряшками на макушке.

– Буду иметь в виду.

«Все представились, но я не заметила среди них мистического метателя ножей.»

– Насима, покажи тут всё Фейт. Когда закончите, проводи её в костюмерную. Остальные за работу!

– Пойдём, Фейт.

Пока мы исследовали все уголки, Насима решила навести справки:

– Это ведь ты была вчера мишенью?

– Да.

– Я так и знала!

– Кстати об этом, мне кажется я упустила, кто из них был «Madman»?

– А, ты о Мэде… Он одиночка. Его не было среди представленных. Ты его фанатка?

– А что, у него много поклонниц?

– О, у Мэда их толпы, иногда даже пытаются преследовать его, но он всегда хитрее их. Так ты одна из них?

– Нет. Я впервые видела ваше выступление вчера.

– Почему решила, что тебе понравится у нас?

– Мне нужна была работа, здесь была открыта вакансия. Всё просто.

– Хм, но это жизнь постоянных переездов с места на место.

– Может, мне этого и хотелось.

– Прости, я болтлива. Не хотела тебя обидеть.

– Всё нормально.

– Ну и последнее это – костюмерная. Раз ты видела наши выступления, может, появились какие-то идеи обновления/дополнения костюмов… Сегодня по мере освобождения, ребята будут наведываться к тебе. Здесь есть старые костюмы и действующие. Некоторым требуется ремонт. Я буду в гримёрной, если понадоблюсь.

– Хорошо, спасибо.

Когда она ушла, я медленно оглядела помещение, пробежав пальцами по вешалкам.

– Уже осваиваешься?

От испуга я подпрыгнула на месте.

– Ты меня напугал!

– Извини, не хотел. У тебя есть парень?

– А ты не промах, сразу к делу, да?

– Не вижу в этом ничего плохого. Так что, ты свободна?

– Даже если и так, тебе ничего не светит.

– Грубо… Ты разбила мне сердце!

– Франко, вот ты где. Уже подбиваешь клинья к новенькой? Фейт, он шутит. Итак, мы готовим новый номер. Что-то вроде бродяг. Есть идеи с костюмами? – ввела в курс дела Лилит.

– Мне кажется, хорошо будет смотреться костюм без костюма, из лоскутков под цвет кожи. При игре света, вы будете смотреться обнаженными.

– Отличная идея, – воскликнула Эви.

–А мне нравится! – поддержала Лилит.

– Да, в этом что-то есть. – согласился Брэм.

– Не зря Ровер тебя взял, да и у него определённо зародился какой-то коварный план… – подвёл итог Франко.

– В любых поступках есть умысел. В нынешних костюмах есть какие-то проблемы, требующие моего вмешательства?

– Да, мне сильно давит в поясе, ты можешь расшить?

– Коне…

Но меня перебил Франко:

– Может, меньше есть надо, Эверест?

– Я не ем много!

– Ещё у кого-то есть недочёты или пожелания?

– Нет, пожалуй, всё.

– Хорошо, к вечеру будет готово, Эви.

– Ты определённо мне нравишься.

Девушка наскоро обняла меня и вышла.

– Мне, определённо тоже, – спародировал Франко и тоже ушёл.

Лилит вышла, махнув на прощание.

– Они всегда такие, да? – с улыбкой поинтересовалась я у Брэма.

– Нет, обычно они ещё хуже, – подмигнул перед выходом шоколадный парень. Потому что кожа его была гладкой и блестящей как ганаш.

У двери он столкнулся с парой «Passion», Эмануэль зашёл вглубь костюмерной, а Эйнджел, счастливо улыбаясь, прильнула к Брэму.

– Какие идеи? – сразу к делу перешёл Эмануэль, пока парочка сладко беседовали.

– Ваши костюмы выглядят потрясно по отдельности, но в них нет единства. У меня есть идея добавить вам общих элементов. Сегодня есть шоу?

– Нет, сегодня выходной, а завтра мы начинаем днём.

– Значит, к завтрашнему дню ваши костюмы будут готовы.

– Тогда мы возвращаемся к тренировке.

– Конечно, не смею задерживать.

– Эйнджел, я буду на арене. У тебя есть какие-нибудь пожелания к Фейт?

– Я сейчас.

На кратчайший миг лбы Эйн и Брэма соприкоснулись, после чего их губы прижались друг к другу. Разомкнув объятья, каждый пошёл по своим делам.

– Идея заключается в том, чтобы сделать твоё платье со рваными воланами. И, чтобы оно было полностью белое, сливаясь с твоей белёсой кожей.

– Думаешь, это хорошая идея? Я и так слишком…

– В этом-то и смысл, невинная, чистая, но при том страстная. Эмануэлю мы добавим рубашку под жилет из этой же ткани…

– Хорошо, давай попробуем, я доверяю тебе.

– Ценю твоё доверие.

– Всё, мы закончили?

– Угу, – мыслями я уже была полностью поглощена работой.

Нарисовав эскизы и выкройки, я отправилась в свой любимый магазин за необходимыми материалами.

У выхода я встретила Сирену:

– Сирена, тебе требуются какие-то изменения в костюме или, может, хочешь обсудить что-то новое?

– Никто лучше меня не знает, в чём мне выступать, – высокомерно протянула танцовщица.

«А Эйнджел не обманула насчёт стервы.»

– Дело твоё. Если что, ты знаешь, где меня найти.

Когда всё необходимое было закуплено, я по уши погрузилась в работу. Вечером после долгого рабочего дня, решила сделать небольшой перерыв, чтобы выпить кофе.

– Я пошла за кофе, кому-нибудь захватить с собой?

– Я буду латте, – отозвалась Эверест.

– Я капучино, – не отрываясь от занятий, прокричала Лилит.

– Можно, мне горячий шоколад с карамелью и орешками? – скромно попросила Эйнджел.

– Без проблем, Эйн.

– Ребят, вам?

– Кофе со льдом, – это Брэм.

– Два! Мне тоже, пожалуйста, – Франко.

«Главное запомнить.»

– Знаешь, ты не обязана нам приносить кофе! – вмешался Эмануэль.

– Да, но мне не сложно, я же сама предложила.

– Смотри, так и привыкнуть недолго.

– Есть ещё пожелания?

Оставшиеся были поклонниками эспрессо и американо.

– Я схожу с тобой, боюсь, одна ты такой список не унесёшь, – вызвался помочь Вилл.

Бариста смотрела на нас, как на сумасшедших, когда принимала заказ.

– Она наверное думает, что мы чокнутые.

– Тебя это волнует?

– Нет, ни сколько.

– Странно, что такая девушка как ты, присоединилась к таким, как мы…

– И чем же я отличаюсь от таких, как вы?

– У тебя ведь есть всё, что ты пожелаешь. Зачем тебе это?

«Как будто сговорились.»

– Ваш заказ, – вмешалась в нашу дискуссию бариста.

– Спасибо!

– Я ничем не отличаюсь ни от одного из вас!

Вилл тактично промолчал.

В четыре руки, мы понесли кофе всем.

– Кофе подан!

Напитки были разобраны и выпиты. После короткого перерыва, снова возобновились тренировки.

Меня восхищало их дружелюбие. Цирковые были как одна большая семья. Но покорило меня то, как они отдавались любимому делу. Всё, чем выступающие занимались весь день – это усердно тренировались. Понятно, почему их выступления так идеальны, каждое движение отточено до мелочей.

Закончив покрой костюмов, я обессиленно выдохнула. Взглянув на часы, была шокирована. Время подходило к полуночи. На телефоне было десять пропущенных – начиная от мамы и заканчивая подругами. Собрав конференц звонок, я позвонила подругам. Поделившись с ними своими впечатлениями, о первом рабочем дне, я из последних сил заставила себя подняться и поехать домой.

Сев в машину, перед тем как, запустить двигатель, моё внимание снова привлёк мужской силуэт, стоявший в тени шатра. Парень расслабленно курил, с низко натянутой бейсболкой на глаза, которая выглядывала из-под капюшона толстовки.

Этот образ напомнил мне о том, кто меня спас.

«Надеюсь, ты жив и здоров.»

Глава 9

– Всем доброго утра!

– Доброе. Ты сегодня без кофе?

– Без.

– Жаль.

– Да, наверное.

На арене репетировали гимнасты.

– Эверест, твой костюм готов. Жду всех вас на примерку новых костюмов, когда вы освободитесь.

– Спасибо, Фейт, – поблагодарила Эви.

– Замётано, – ответил Брэм за всех.

– Если увидите Эмануэля и Эйнджел раньше меня, отправьте их ко мне, пожалуйста.

– Не вопрос, – дал ответ Франко.

Девочки были заняты какой-то супер пластичной комбинацией.

На пути в костюмерную я была настолько поглощена своими мыслями, что налетела на какой-то столб. Отскочив, вскинула голову и осознала, что этот столб оказался человеком. Высокий молодой человек атлетического телосложения.

«Так вот кто постоянно прячется в потёмках шатра…»

Парень снова прятал глаза под козырьком бейсболки, скрывающей большую часть лица.

– Простите, я была далеко в своих мыслях.

В ответ я получила красноречивое молчание.

А в нос проник до боли знакомый аромат, который я даже во сне смогла бы узнать. Моё сердце ускорило ритм в тысячу раз.

«Боже.»

Чувствуя, что ноги меня держать отказывались, я судорожно пыталась найти, за что ухватиться.

– Фейт, тебе плохо? Ты такая бледная, – подскочила ко мне Насима.

Оглядевшись в поисках парня, я его нигде не обнаружила.

«Неужели показалось?»

– Фейт, ты меня слышишь?

– А? Да, со мной всё в порядке, просто голова закружилась. Спасибо, Насима.

Оставив растерянную девушку позади, направилась на своё рабочее место.

Мне кажется, я схожу с ума и это вызывает у меня галлюцинации.

Ритмичный стук в дверь вернул меня обратно из судорожных мыслей:

– Тук-тук, можно?

– Эйнджел, конечно, проходи.

– Эмануэль подойдёт позже.

– Хорошо, давай сделаем это.

– Жду не дождусь.

Помогая девушке с платьем, я восхищалась её особенностью. Кожа была цвета молока.

– С детства я ненавидела своё тело – за то, что я была не такая, как все. Я ощущала себя чужой в этом мире. Когда все ездили на пляж, я оставалась дома, прячась в тени. Но потом я встретила Эйбрахама – это была любовь с первого взгляда… Он и привёл меня в «Rare». Рядом с ним я почувствовала себя особенной, а не заурядной.

– Ты уникальна и похожа на ангела. Я восхищаюсь твоей неземной красотой.

– Это Эйб, он окрестил меня ангелом.

– Вы прекрасная пара!

Эйнджел и Эйбрахам самая мирная, спокойная и гармоничная пара. Они как Инь и Ян дополняют друг друга на все сто.

– Благодарю.

– Ещё чуть-чуть и… готово. Можешь смотреться.

– Твои руки заслуживают похвалы, Фейт, знаешь это? Ты сотворила шедевр в виде платья и была права, не зря я тебе доверилась. Оно восхитительно, нет, превосходно! Я не могу подобрать слова.

– Белый цвет ассоциируется с невинностью, но я могу заверить – это цвет страсти.

– Да, тебе определённо это удалось! Сегодня можно уже выступать в новых костюмах?

– Да.

Девушка светилась словно лучик солнышка.

– Ты клад! Хорошо, что мы тебя нашли!

– Или я вас.

– Неважно, важен результат!

– Согласна… Я тоже рада быть частью вашей семьи. Частью всего этого.

Переодевшись, Эйнджел скрылась за дверью. На смену ей пришёл Эмануэль.

– Похоже, ты сотворила что-то невероятное? Эйнджел вся сияет.

– Да, мне удалось. Ваш наряд, сэр.

Рубашка была сшита из той же лёгкой ткани, что и воланы подола Эйн. Рукава были объемные, а вместо пуговиц глубокий запах, демонстрирующий подтянутый торс танцора.

– Сверху надевай жилет и ты готов. Нигде не жмёт?

– Всё хорошо.

– Отлично, уверена теперь вы будете блистать ещё больше.

– Думаю, так и будет.

Присутствие артистов помогало отвлечься от разрушительных мыслей.

В перерыве между примерками мне удалось довести до ума платье Эйн. Но не успела я закончить с костюмами «Passion», как ко мне в костюмерную ворвался ураган в виде гимнастов.

– Парни, подождите снаружи, пока я занимаюсь девушками.

– А что, мы не стесняемся, – выступил Франко.

– Это ты не стесняешься, а я против, чтобы ты глазел на мои прелести, – ответила Лилит.

– Интересно, что я там не видел, – уходя прошептал Франко, в то время, как Брэм уже давно вышел, без пререканий.

Завершив примерку с гимнастами, принялась за пошив их костюмов. Увязнув в работе, потеряла счёт времени. Напоминанием, что пора сделать перерыв, послужило урчание в животе. На пути в кофейню меня перехватил Франциско:

– Фейт, идём обедать, мы заказали еду на вынос, тут на всех хватит.

– О, не хочу вам мешать.

– О чём ты говоришь? Мы как раз собирались за тобой, – вмешалась Эверест.

– Ну же, давай – тут еды на любой вкус.

– Спасибо.

Разместившись за огромным столом, все потихоньку начали подтягиваться, даже Ровер разделил обеденное время со всеми:

– Мэд снова…

– Да, я не смогла его найти, – пояснила Сирена.

– Обычно он хоть во время обеда присоединяется к нам, – задумчиво проговорил Ровер.

– Через два часа выступление, уверен он скоро появится, – подал голос Эмануэль.

Прикончив свою коробочку китайской еды, пошла в сторону своего рабочего места, но на полпути меня остановили знакомые звуки, доносящиеся с арены. Любопытство взяло вверх, и я подошла к портьерам. Увиденное потрясло меня до глубины души, возвращая в тот день, когда я была мишенью. От выброса адреналина, сердце замерло, пропуская удар, после чего забилось с бешеной скоростью. В центре арены, спиной ко мне, стоял молодой человек в одних низко сидящих на бёдрах джинсах, которого сложно было бы не узнать. Во всю верхнюю часть спины красовалась огненная птица-феникс, державшая в своих когтях нож, набитый вдоль позвоночника, завершался нательный шедевр у пояса джинсов, крылья же птицы были расправлены на плечи, полностью перекрывающие руки, пёрышко к пёрышку, до самого локтя. Голова со свирепым взглядом покоилась на шее. Феникс пылал ярким пламенем, находясь в стадии перерождения.

Глаза у парня были завязаны чёрной широкой лентой, руки метали ножи точно в цель – прямо в яблочко. Это был «Madman», тот самый, который обитал здесь словно призрак. И если бы я лично его не встречала во время выступления, то определённо засомневалась бы в реальности его существования.

– Это Мэд. Он всегда усердно тренируется, ведь на его плечах лежит большая ответственность.

Подкравшись сзади до смерти меня напугала гримерша.

– Насима, ты меня так в могилу загонишь! – взревела я.

– Ой, извини. Ладно я пошла работать.

Я очень хотела ещё понаблюдать за метателем ножей, но не думаю, что это было бы уместно.

– Да, я тоже, пожалуй, пойду.

Глава 10

Мэд

Мне легко удавалось избегать этой девчонки на протяжении почти двух грёбаных дней пока, сегодня утром я не потерял бдительность и не столкнулся с ней.

«Блять.»

Я узнал её ещё во время выступления. Такие глаза не так просто забыть… Но разве я мог представить, что мы встретимся с ней вновь. Одно дело на выступлении, к нам пол города съезжается. А вот то, что она теперь работает здесь со мной под одной крышей, вывело меня из равновесия…

«Это невозможно.»

Она такая же крошечная, как я её и запомнил. Узрев девушку при свете дня, не мог не оценить её изящной красоты – это заставляет мой член твердеть, что выводит меня из себя.

«Интересно, долго мне ещё удастся держаться от неё подальше?»

Проявление слабости – непозволительная роскошь для меня.

Метнув последний нож, я сорвал повязку.

«Как всегда – в яблочко.»

– Я здесь, я здесь. Готов к работе. У нас не так много времени, – явился Илон.

– Достаточно. Расставь тренировочные мишени.

Только парень ушёл, как из неоткуда нарисовалась Сирена:

– Мэд, я тебя везде искала.

– Нашла.

– Ты хоть иногда можешь быть милым? – захныкала блондинка.

– Ты знаешь ответ.

– Может, проведём вечер вместе, после выступления?

– Не сегодня.

– А когда??? Ты уже меня в который раз динамишь.

– Сирена, займись своими делами, и не мешай другим работать.

– Ну, может, вечером… я всё же…

– Нет, – безапелляционно обрубил все возможные возражения.

– Ты невыносим!

– Мне похуй.

– Это уж точно.

– Илон, спускай полотна.

Я был зависим от этого ощущения – свободного полёта. Весь этот адреналин делал мой день. Закончив тренировку, направился в своё жилище. У меня было ещё тридцать минут до выступления, отдохнуть вряд ли выйдет, а вот покурить точно успею. Накинув толстовку с капюшоном, прикрывая лицо, я облокотился спиной на фургон, уперевшись в него одной ногой, и с наслаждением закурил.

«Как так вышло, что мы снова встретились…?

Почему она оказалась именно здесь…?»

Заметив несколько девушек, что-то выискивающих и двигающихся в моём направлении, поспешно докурил сигарету, выпустив последнюю затяжку, затушил её носком ботинка.

Во время выступления чувствовал на себе взгляд, нет, их было около сотни, но ощущал я только один… Меня это нервировало до безумия, но я должен был сосредоточиться на том, что делаю, иначе, один неверный шаг и всё полетит к чертям. В дневное время в цирк приходили с детьми, поэтому выступление было на полотнах и безопасным – без метания ножей и выбора мишени. Так же и выступление остальных было менее эротичным, скажем, более культурным.

Когда представление подошло к концу, все наслаждались перерывом в преддверии следующего.

За кулисами эта девчонка меня всё-таки настигла:

– Привет, я Дест… я Фейт, мы с тобой ещё не знакомы.

Если цыпочка решила, что сможет вывести меня на разговор, она глубоко заблуждается.

– Я ваш новый костюмер, – продолжила она, – если есть какие-то вопросы или пожелания, всегда рада помочь.

Всё, что я сделал – это развернулся и ушёл восвояси.

– Он, что, немой…?

Это единственное, что я услышал, отдаляясь быстрыми шагами куда угодно, только подальше от назойливой девчонки. Если бы я подал голос, она могла узнать меня и это изрядно усложнило бы мою жизнь. Я намерен держать золотую девочку как можно дальше от себя, до последнего.

Глава 11

Пребывание в L.A. подходило к концу, и уже завтра утром мы будем двигаться дальше. Мне с успехом удавалось избегать золотую девчонку. Но весь этот успех полетел к чертям в тот момент, когда Ровер решил со мной поговорить о будущем:

– Какого хрена?! Нет! Этому не бывать! Ты решил пошутить так надо мной? Скажи, что ты шутишь!

– Мэд, мне не нужно твоего одобрения – она будет жить с тобой. У нас нет других мест.

– И как ты себе это представляешь???

– Прелести бродячей жизни, сынок, ты же знаешь…

– А ей ты уже сообщил об этом?

– Нет.

– Да ты точно не в себе, старик… Я никогда ни с кем не жил! Я всегда живу один!

– Именно поэтому свободное место есть только в твоём кемпере.

– Но это против правил,

– Это ещё не всё.

– Серьёзно???… И что же ещё?

– Я размышляю над тем, чтобы создать номер с тобой и Фейт.

– Ни хрена!

– Я пока ещё думаю на этот счёт…

– Лучше тебе перестать думать об этом!

– Не кипятись… Я не ведусь на твою агрессию. Я тебя вырастил, помнишь?

– Это единственная причина, почему я отношусь к тебе с уважением!

– И я ценю это.

– Я серьезно, Николас! Не вздумай! У неё нет опыта, она создаст мне кучу проблем!

– Ты научишь её.

– Я что, похож на няньку, мать твою?

– Я ещё ничего не решил, так что остынь. Но ты должен быть готов, если я приму положительное решение.

– Этому не бывать!

– Всё, иди помоги остальным собрать оборудование, завтра мы выезжаем. А это значит, что сегодня вечером или завтра утром она заселится в твой кемпер.

– Дерьмо!

«Чёрт… чёрт… чёрт.»

Я вылетел из трейлера Ровера, громко хлопнув дверью.

«Надеюсь, она к чертям слетит с петель и отвалится на хрен.»

– Эй, мужик, полегче!

Попытался угомонить меня Эмануэль.

– Ману, лучше не начинай!

– В чём дело? Он рассказал тебе о Фейт?

– Если ты в курсе, тогда какого хрена спрашиваешь?

Я был на грани срыва. Я находился в секунде от того, чтобы начать крушить и ломать всё вокруг.

– Пусть Брэм переберётся ко мне, а девчонка заселится к Эйн?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

160 см.

Вернуться

2

«Lust» в переводе с англ. «Похоть».

Вернуться

3

«Rare” в переводе с англ. «Особенный».

Вернуться

4

Шпрехшталме́йстер – работник цирка, ведущий циркового представления.

Вернуться

5

«Passion» в переводе с англ. «Страсть».

Вернуться

6

«Madman» в переводе с англ. «Безумец».

Вернуться

7

«Destiny» – в переводе с англ. «Судьба».

Вернуться

8

Ровер (Rover) – в переводе с англ. «Странник, Скиталец, Бродяга».

Вернуться

9

Фейт (Fate) – в переводе с англ. «Судьба».

Вернуться