Татьяна Аманова
Дорога к счастью

Глава 1.

Лена была обычной русской девушкой: стройной, с голубыми глазами и каштановыми волосами, спадающими мягкими волнами на плечи. Её красота была естественной, а улыбка – тёплой и искренней. Она только окончила десятый класс, когда из армии вернулся Витька, её друг с детства. Перед уходом он признался ей в любви, и все два года службы они переписывались, с нетерпением ожидая встречи.

В честь возвращения сына мать Виктора устроила во дворе шумное празднество. По улице лился свет фонарей, слышалась музыка, смех и звон посуды. Молодёжь толпилась у стола с угощением, кто-то пустился в пляс. Виктор, окружённый друзьями и родственниками, отчаянно пытался пробраться к Лене. Она же, стоя в стороне, время от времени ловила его взгляд и улыбалась.

Наконец, вырвавшись из толпы гостей, он подбежал к ней.

– Пойдём, – прошептал он, беря её за руку.

Лена кивнула, и они выскользнули со двора, побежав по тёмной улочке. Дома стояли безмолвно, только где-то вдали лаяла собака. Добежав до большого раскидистого дерева, Виктор притянул девушку к себе и коснулся её губ.

– Ты чего! – Лена оттолкнула его, тревожно оглянувшись. – А если родители увидят? Или соседи?!

– Я ждал два года, – жалобно прошептал он.

– Подожди, – улыбнулась Лена и, ухватившись за его ладонь, потянула за собой. – Я знаю место, где нас никто не найдёт.

Они свернули на узкую тропинку, ведущую в глубь сада. В свете луны проступали силуэты деревьев, травы, слегка шевелившейся от ночного ветерка. Вскоре перед ними возникло огромное раскидистое дерево с плотной листвой, скрывавшей среди ветвей небольшой шалаш.

– Это моё любимое место, – шёпотом сказала Лена. – Папа с дядей Мишей сделали его для нас со Светкой. Она сюда редко приходит, а я здесь читаю книжки и за козами приглядываю. Лезь за мной.

Они взобрались по канатной лестнице в уютное убежище. Внутри пахло древесной корой и чуть увядшими цветами, которые Лена приносила сюда днём. Девушка уселась на краешке, свесив ноги вниз.

– Я твои письма только здесь и читала, – призналась она.

– Ты скучала? – спросил Виктор, садясь рядом.

– Да, – смущённо опустила глаза Лена.

– Я тоже. Очень, очень скучал… – он снова попытался её поцеловать. – Нас теперь никто не видит.

После долгого поцелуя они замерли, слушая далёкую музыку, доносившуюся со двора Виктора. Ночь была тёплой, а небо усеяно звёздами. Виктор лёг, положив голову на колени девушки, и, глядя сквозь ветви, прошептал:

– Часто я представлял наше свидание именно так…

– Прямо так? В шалаше? – усмехнулась Лена.

– Вот так! – Виктор притянул её ближе, обнял, прижался губами к её шее.

– Витя, не надо! – Лена отстранилась. – Я не хочу, чтобы отец увидел следы на шее.

– Мне с тобой всегда было хорошо и спокойно, – добавила она чуть тише. – С самого детства.

Она прислонилась к нему головой, и какое-то время они просто сидели, наслаждаясь близостью.

– Чем теперь займёшься? – спросила Лена.

– На врача учиться пойду.

– Ты же адвокатом хотел стать?

– Это мама хотела. А я в армии друга потерял. Он умер, потому что не успели помочь. Тогда я и решил, что стану врачом. А ты?

– Я, наверное, пойду на учителя немецкого. Значит, мне опять тебя ждать?

– А я тебя с собой заберу, – Виктор приподнял девушку и усадил к себе на колени.

Лена смущённо поправила подол платья, а Виктор впился в её губы. Поцелуй был настолько страстным, что у неё закружилась голова и пересохло в горле. Виктор шептал ей на ухо слова любви, целовал в нос и шею. Сердце Лены колотилось, дыхание сбивалось. Было приятно, но и немного страшно.

Руки Виктора проскользнули к её бёдрам, а губы двинулись ниже… Он понимал, что нельзя, но остановиться уже не мог.

– Не бойся, – шептал он. – Я тебя люблю…

Когда всё закончилось, Виктор крепко обнял Лену.

– Мы ничего плохого не сделали, слышишь? Мы любим друг друга, и я всё равно женюсь на тебе. А о том, что произошло, никому знать не обязательно, даже Светке. Хорошо?

Лена молча кивнула.

– Ты ещё любишь меня? – заглянув ей в глаза, спросил Виктор.

– Да.

– А я тебя ещё больше, – он снова прижал её к себе.

– Витя, музыка больше не играет, мне надо домой. Меня будут искать, – забеспокоилась Лена.

– Пойдём, я проведу тебя через огороды.

Они спустились вниз и бесшумно двинулись по тенистым тропам, обходя задние дворы. У самой калитки Виктор снова хотел её поцеловать, но, Лена быстро юркнула за забор, оставив его в темноте.

Дома было тихо. Лена осторожно открыла дверь, прошла в свою комнату и даже не стала зажигать свет. Почти сразу под окном раздались голоса и приближающиеся шаги.

Она едва успела лечь, когда сестра заглянула в комнату и включила свет.

– Мама, Ленка дома, спит, – крикнула она. – Скажи папе, чтобы возвращался.

Лена лежала с закрытыми глазами, но сердце её билось так быстро, что, казалось, его стук вот-вот выдаст её.

Лето медленно приближалось к концу, и Лена усердно готовилась к поступлению в институт. Вместе с подругой она подолгу засиживалась в библиотеке, перелистывая страницы учебников под мягким светом настольных ламп. Запах старых книг смешивался с ароматом пыли и бумаги, создавая особенную атмосферу. Именно здесь Лена чаще всего сталкивалась с Виктором, который тоже приходил за книгами. Но их настоящие встречи происходили в другом месте – за огородами, в тени рябиновых кустов.

Виктор подал документы в зарубежный университет и мечтал, чтобы его приняли. В один из тёплых вечеров они сидели под рябиной, слушая шелест листьев, когда Лена вдруг задала вопрос:

– Я слышала, что на врача учатся всю жизнь? Как долго тебя не будет? – Она надула щёки, словно маленький ребёнок, пытаясь скрыть беспокойство.

– Всего лишь пять лет, – ответил Виктор, улыбаясь.

– Всего лишь?! – возмутилась Лена, встряхивая головой. – А вдруг ты там влюбишься в какую-нибудь итальянку? Или куда ты там поступаешь…

– Кроме тебя мне никто не нужен, – твёрдо сказал он, беря её руку в свою. – Я обустроюсь и тебя с собой заберу.

Лена посмотрела в его глаза. В них было столько уверенности, но тревога в её душе никуда не уходила.

Однажды утром Лена почувствовала себя плохо и не смогла пойти в библиотеку. Светка, её лучшая подруга, не раздумывая, принесла ей несколько учебников домой. В комнате пахло спелыми яблоками, аромат которых доносился с огорода за окном. Но Лена лежала, на кровати бледная и слабая.

– Да ты совсем белая, – обеспокоилась Светка, кладя учебники на стол. – Ты хоть что-нибудь ела?

– Живот урчит, но аппетита нет. От всего воротит. Не до учёбы мне сейчас, Светик… – пробормотала Лена и отвернулась к стенке.

– Почему, когда люди болеют, они становятся такими капризными? – вздохнула подруга. – У меня сестра беременная, тоже привередничает: это не хочу, это не буду. В итоге подсела на огуречную диету – и всё прошло. Может, тебе тоже нужно что-то полезное, с кислинкой? Вишнёвый компот, например? Хочешь?

– Нет, хочу только спать… Светик, только не обижайся.

– Я не обижаюсь, – пожала плечами та. – Но твой Витька, похоже, не понимает, на что идёт, если добровольно хочет стать врачом. Ладно, я пошла. Пока!

Как только дверь за подругой закрылась, Лена вскочила и направилась к холодильнику. В его недрах всегда стояла трёхлитровая банка солёных огурцов – папины любимые. Она достала её, выудила оставшиеся огурцы, съела, а потом залпом выпила рассол. Какое облегчение! Тошнота исчезла, хотя раньше Лена не особо любила соленья. Она замерла, переваривая это странное открытие.

– А вдруг я беременна? – прошептала она, зажимая рот руками. В ушах звенел голос Светки: "Моя сестра тоже ела только огурцы…".

Сердце тревожно застучало. Что делать? С кем посоветоваться? Машке – младшей сестре – ни за что не скажешь, разболтает маме. Мама – папе. И тогда… конец. Светка тоже не умеет хранить тайны.

Недолго думая, Лена отправилась в библиотеку. Стесняясь спросить, что ей нужно, она просто взяла стопку журналов и начала искать. Перелистывая страницы, журнала «Женщина», Лена наткнулась на медицинскую статью: "Как ухаживать за собой во время беременности". Слова, написанные чёрными чернилами, словно врезались в сознание. С каждой строчкой страх всё больше сжимал её сердце. По спине пробежал холод. Она вышла из библиотеки на ватных ногах. Голова кружилась, мысли метались в панике.

Как сказать Вите? Что, если родители узнают?

В воскресенье Светка зашла за ней, и они отправились в парк. Воздух был наполнен ароматом скошенной травы и сладких вафель из киоска у входа. Виктор уже ждал их. Как всегда, Света оставила влюблённых наедине.

– Ты чего молчишь? – Виктор протянул ей мороженое, но Лена даже не посмотрела на него. – Ты же говорила, что выздоровела…

– Я не больна, – наконец, выдохнула Лена. – Я беременна. Ты должен знать.

Виктор замер. Его глаза расширились.

– Что?! Ты уверена? – Голос дрогнул.

– Да. – Лена кивнула. – Я поняла это недавно и пока никому не говорила. Если отец узнает… он меня убьёт. Вить, скажи, что делать? Мне ещё учиться надо! – Она в отчаянии схватилась за голову.

Виктор молчал, глядя в одну точку. Потом вздохнул, крепко обнял её и сказал:

– Ленчик, мы обязательно что-нибудь придумаем. Я сегодня же поговорю с мамой. Жди. Завтра встретимся в шалаше.

Но на следующий день он не пришёл. Лена долго ждала, но его всё не было. И в пятницу вечером она прождала под рябиной за огородами, вглядываясь в закатное небо, но Виктора не было. На следующий день – снова ничего. Наконец, осмелев, она подошла к его дому и постучала. Дверь открыла мать Виктора – тётя Лида.

– Тетя Лида, здравствуйте… А Витя дома? – робко спросила Лена.

Женщина нахмурилась:

– Зачем он тебе? – в её голосе звучала грубость. – Забудь его. Не приходи больше. Он уехал. Учиться ему надо.

Дверь захлопнулась.

Лена осталась стоять на пороге. В груди разливалась обжигающая обида. Глаза наполнились слезами. Вдруг небо, деревья, дома вокруг стали размываться в водянистой пелене. Она развернулась и побежала к шалашу. Там, в одиночестве, разрыдалась. Горькие слёзы лились по щекам, а внутри всё горело.

Позже пришла Светка, держа в руках пакет с яблоками.

– Чего ревёшь? С родителями поругалась? – Она присела рядом и протянула подруге яблоко.

– У меня другая беда… – Лена всхлипнула и рассказала обо всём.

Светка долго молчала. Потом тяжело вздохнула:

– Ленка… ты влипла. Даже не знаю, что сказать…

Вдалеке раздался голос Машки:

– Лена! Мама ищет тебя! Поздно уже!

Лена вытерла лицо, взяла сестру за руку и пошла домой, оставляя за спиной разорванные мечты.

В течение недели Лена ловила момент, чтобы поговорить с матерью. Но за обедом, когда вся семья была в сборе, мать прочитала письмо от старшей дочери, Полины. Та сообщала, что бросает институт и выходит замуж. Отец пришёл в ярость, запретил матери отвечать на письма Полины и вообще общаться с ней. Мать поддержала его во всём.

Лена потеряла всякую надежду на понимание или прощение родителей.

С этими мыслями она бродила по улицам, пока ноги не привели её в парк, где когда-то состоялся их с Виктором последний разговор. На их излюбленной скамейке сидел незнакомый мужчина, читая газету. Лена присела на краешек и задумалась. Нужно было что-то предпринять… Поиски Виктора не дали результата, подруга тоже не смогла помочь, а родители все равно скоро догадаются.

Лена закрыла глаза, и перед ней сразу возник образ Виктора. Он улыбался и обещал забрать её с собой. Слёзы потекли по щекам, и она всхлипнула.

– С тобой всё в порядке? Может, помощь нужна? – незнакомец оторвался от газеты.

– Всё в порядке, – Лена вытерла слёзы, но они предательски выступили снова. – Меня бросил парень…

– Всего-то?! – усмехнулся мужчина.

– И я от него беременна… – добавила она, всхлипывая.

– А вот это беда, – его лицо стало серьёзным. – А родители?

– Убьют, если узнают.

Незнакомец на мгновение замолчал.

– А вы бы бросили свою беременную девушку? – вдруг спросила Лена, сделав серьёзное лицо.

– Нет, – ответил он, даже не задумываясь.

Она усмехнулась:

– Говорите то, что мы хотим услышать. Да все вы одинаковые…

– Выходи за меня, – внезапно предложил незнакомец.

Лена замерла, пытаясь осмыслить сказанное. С опаской взглянула на него, оценивая его серьёзность.

– Я не шучу, – продолжил он. – У меня нет девушки. Тебя бросил парень. Я готов тебя поддержать и принять твоего ребёнка.

– Поддержать и жениться – это разные вещи. Да я вас даже не знаю… – с подозрением сказала Лена.

Незнакомец протянул руку и мягко сжал её ладонь:

– Стив. Меня зовут Стив. Можно на "ты". А тебя?

– Лена.

– Лена, я не бросаю слов на ветер. А тем более – свою беременную девушку.

– Сейчас совсем не смешно…

– Да я не шучу, – перебил её Стив. – Представь меня родителям как своего избранника и отца ребёнка. Мы уедем в Австрию, я там живу. Никто не будет тебя осуждать или указывать пальцем.

– А завтра вы скажете, что это была просто шутка? – недоверчиво усмехнулась Лена.

Стив пожал плечами.

– Я живу вон в том доме, – он указал на двухэтажное здание. – Квартира 37. Через пару месяцев возвращаюсь домой. Если решишься – заходи.

Он встал, свернул газету и ушёл. Лена, ошеломлённая происходящим, долго смотрела ему вслед, но он ни разу не обернулся.

Вернувшись домой, она заперлась в комнате. Мысли хаотично кружились в голове. Радоваться ли тому, что у неё есть шанс выйти замуж за иностранца и уехать навсегда, или же это будет ещё одна ошибка?

Ночью она не могла уснуть. Ворочалась, боясь наступления утра – ведь впереди её ждал самый важный выбор в жизни.

Глава 2.

Рано утром Лена проснулась и пошла на кухню выпить воды. Ей нужно было чем-то занять свой разум и руки, поэтому она решила приготовить завтрак для семьи.

– Ты чего не спишь? – мамин голос отвлёк её от раздумий.

– Доброе утро, мама. Я всю ночь не могла заснуть…

– Понимаю. Перед экзаменами всегда так. Я тоже плохо спала, всё за Полину переживала.

– Мам, а папа правда никогда не простит Полину и не пустит её домой?

– Отец всегда делает то, что говорит, – тяжело вздохнула мать. – Ваня тоже пишет, что продолжит служить по контракту. Так что готовься, надеюсь, ты оправдаешь надежды отца.

– Тогда меня сегодня не теряйте, я пойду в библиотеку, потом к Светке.

Лена приняла окончательное решение в тот момент, когда мать заговорила о надеждах отца. Если она останется здесь, он не выдержит позора… Ей не хотелось даже думать об этом. Направившись в библиотеку, она пыталась отвлечься, взяла толстый роман и устроилась у окна в читальном зале. Однако мысли всё равно возвращались к предстоящему разговору со Стивом. «Он не урод, даже немного симпатичный. Хорошо, что он старше, на вид ему лет двадцать пять. Нужно узнать, есть ли у него семья, где мы будем жить в Австрии, какие документы нужны… Может, он сам всё расскажет?»

Решив не тянуть, Лена отправилась в парк, надеясь снова встретить Стива. Она даже поймала себя на мысли, что впервые за долгое время не думала о Викторе – и это принесло ей странное облегчение. Осенние листья кружились в воздухе, создавая иллюзию спокойствия. Однако скамейка, где они вчера сидели, была пустой. Лена была уверена, что Стив придёт именно сюда. Прождав около двух часов, она обошла весь парк и снова вернулась на место. В животе урчало, а в голову начали закрадываться сомнения. Но она решительно встала и направилась к дому, где, по его словам, он временно жил.

Дверь квартиры долго искать не пришлось. Лена позвонила в звонок. Тишина. Постучала – сначала тихо, потом настойчивее. Наконец, уже собираясь уходить, услышала щелчок замка. В дверях появился Стив – с голым торсом, мокрыми волосами, обмотанный полотенцем. Он совсем не удивился её приходу.

– Заходи, – предложил он. – Извини, что сразу не открыл, был в душе. Обычно я не открываю без приглашения, но ты так настойчиво стучала… Проходи, присаживайся. – Он указал на диван. – Я сейчас переоденусь.

Лена кивнула и села на краешек дивана. В комнате было пустовато, но чисто. На столе лежала стопка газет.

– Чем тебя угостить? Чай, кофе, может чего покрепче?..

– Почему ты не удивился моему приходу? – резко спросила Лена. Этот вопрос не давал ей покоя.

– Я дал тебе адрес и знал, что ты рано или поздно придёшь.

– Почему не пришёл сегодня в парк?

– Я не обещал. Я вообще только проснулся. Такое ощущение, что я на допросе…

– Извини. Просто у меня много вопросов, – Лена смягчила тон.

– Вино будешь? Ягодное. – Стив налил в стакан.

Она сделала глоток, поморщилась и поставила стакан на стол.

– Твоё предложение в силе? Это была не шутка? – спросила она.

– Нет, не шутка.

– Расскажи о себе. У тебя есть семья? Работа? Где мы будем жить? Как меня примет твоя семья?

– Это всё, что тебя интересует?

– Нет, не всё… Я не знаю вашего языка… Как они будут относиться к моему ребёнку?

Стив поставил пустой стакан, взял её за руку.

– Не твоего, а нашего ребёнка. Он будет носить мою фамилию. Семья у меня хорошая, тебя примут, потому что ты станешь моей женой. У меня к тебе тоже вопрос: будешь ли ты любить меня как мужа?

Лена неуверенно кивнула. Стив попытался её поцеловать, но она отвернулась. Он занервничал и налил себе ещё вина. Лена, поборов страх, отодвинула его стакан и протянула руку.

– Не обижайся, – кокетливо сказала она. – У нас сегодня первое свидание. А на первом свидании ни-ни… Может, потанцуем?

Стив включил музыку, и они закружились в танце. Он немного расслабился, а Лене стало не так страшно.

– Я не романтик и не умею ухаживать. Не жди от меня этого… – Он положил голову ей на плечо и что-то прошептал. Лена одёрнула плечо от щекотки. Тогда он поцеловал её шею и начал медленно спускаться ниже. Ей было неприятно, но ведь она уже решила, что примет его предложение. «Стерпится – слюбится», повторяла она себе, даже когда он начал расстёгивать её блузку. Она не сопротивлялась.

Стив поднял её на руки и понёс в спальню. Там было темно, шторы задернуты. Он усадил её на кровать и принялся раздевать. Лена напряглась, уставившись в пол. Она не подумала об этой части своего будущего, тем более, что это произойдёт так скоро. Когда глаза привыкли к темноте, она различила его лицо. Он улыбался, но в его взгляде не было той нежности, которую она когда-то видела у Виктора. Раздевшись сам, Стив развернул её и лёгким движением подтолкнул к кровати. Лена оказалась на животе. В те секунды, когда она осознала, что произойдёт дальше, ей хотелось просто провалиться сквозь землю. Слёзы покатились по щекам, сердце будто остановилось…

Когда всё закончилось, Стив оделся и вышел из комнаты. Лена, сгорбившись, ещё несколько минут сидела неподвижно, затем быстро натянула одежду и направилась к выходу. Но дверь оказалась заперта.

– Выпустите меня! – громко сказала Лена.

Стив вышел из ванной и подошёл к двери. Он попытался поцеловать её в лоб, но она отвернулась. Он усмехнулся и спокойно произнёс:

– Моё предложение в силе. Я готов взять тебя в жёны и увезти с собой. Ты хорошая девушка, я помогу тебе. Завтра в пять встретимся в парке – задашь мне все вопросы, которые тебя волнуют.

После этих слов он повернул замок. Лена выбежала из квартиры и побежала домой. Ей срочно нужно было принять душ – она чувствовала себя грязной и опустошённой. Глаза были красными от слёз, поэтому возвращаться домой сейчас было рискованно – родители могли заметить. Но дома оказалась только сестра, Маша. Лена сразу направилась в ванную, а затем закрылась у себя в комнате.

Лёжа в постели и глядя в потолок, она пыталась осознать, как позволила Стиву к себе прикоснуться. Неужели это был страх? Она вспомнила его взгляд, когда отвернулась от поцелуя… Как напряглись его скулы, и какое чувство тогда сжало её изнутри – страх или безысходность?

Ей хотелось всё рассказать маме, поплакать, спросить совета… Но у мамы и так достаточно проблем, она переживает за Полину и Ваню. «Заварила кашу – сама расхлёбывай», – так всегда говорил отец.

Поздно ночью Лена проснулась от острого голода. Она весь день ничего не ела, и живот сводило. На цыпочках пробравшись на кухню, она съела всё, что нашла в холодильнике, включая папину банку солёных огурцов. Только после этого смогла уснуть.

Наутро Лена приняла твёрдое решение: она поедет в областную больницу и сделает аборт. Переживёт это и продолжит жить дальше. О Викторе и тем более о Стиве она забудет навсегда. Впереди экзамены – она оправдает надежды родителей.

У матери она выпросила деньги на дорогу, соврав, что едет со Светкой по учебным делам, и предупредила подругу.

– Я сразу хотела тебе это посоветовать, – призналась Света, – но знала, как ты любишь Витьку, и боялась твоей реакции. Боялась, что после этого мы перестанем быть подругами.

Лена лишь пожала плечами:

– Правильно сделала. Если что, винить буду только себя. Но на душе так тяжело…

– Это просто страх. Всё пройдёт, – попыталась поддержать её Света.

Лена села у окна в автобусе и всю дорогу тихо плакала, прикрываясь журналом. Врач в больнице объяснил, что для процедуры требуется согласие родителей или опекуна.

– У меня никого нет, – солгала Лена.

– Тогда вам нужно…

– Я не хочу, чтобы кто-то узнал! – перебила Лена. – Поймите…

Но врач лишь пожала плечами.

Лена выбежала из кабинета, слёзы градом катились по её щекам. Прохожие оборачивались, кто-то спрашивал, нужна ли помощь, но она шла, не останавливаясь. В голове вдруг мелькнула мысль: может, ей всё-таки стоит оставить ребёнка? Возможно, Стив появился в её жизни не просто так? В её сознании начали вырисовываться картины светлого будущего за границей. На губах появилась едва заметная улыбка. Лена посмотрела на часы: без четверти четыре. Пока она доберётся до дома, будет уже поздний вечер – на встречу со Стивом она не успеет.

На следующий день она рассказала Свете о своём решении и о планах на будущее.

– Когда ты успела всё решить?! – удивилась подруга. – Познакомишь меня с этим таинственным Стивом?

– Он старше меня и не любит компании. Лучше подскажи, как познакомить его с моими родителями?

– Даже не знаю, – пожала плечами Света.

К пяти часам Лена отправилась в парк. На той же скамейке её ждал Стив. Он свернул газету и без эмоций произнёс:

– Я ждал тебя вчера.

– Мне нужно было подумать.

– И что надумала?

– У меня несколько условий. Ты должен сказать моим и своим родителям, что мой ребёнок твой. Ты должен заверить моих родителей, что я получу образование. Хотя… можешь этого не делать. И… – Лена запнулась.

– Лена, ты действительно считаешь, что можешь ставить мне условия? – в его голосе зазвучали стальные нотки. – Договаривай.

– У меня нет денег и документов. Только свидетельство о рождении.

Наступила пауза.

– Тебе нет шестнадцати? – наконец спросил он.

– Будет через месяц.

Очередная пауза. Лена чувствовала себя котёнком, чью судьбу только что решили.

– Хорошо. Я всё улажу. Но у меня одно условие: ты должна любить меня как мужа.

– Да. Я буду любить тебя как мужа. Мне нужно просто узнать тебя получше.

После дня рождения Лена занялась получением паспорта и необходимых документов. А через месяц решила объявить родным о своих планах. Усадив родителей и сестру на диван, она пригласила в комнату Стива.

– Мама, папа, вот моя новость. Это Стив, мой будущий муж. Он сделал мне предложение, и я согласилась. Вторая новость: вы скоро станете бабушкой и дедушкой. И третья – через несколько дней мы уезжаем в Австрию.

Родители сидели в полном оцепенении. Лена почувствовала разочарование матери и тяжёлый взгляд отца.

– Молодой человек, сейчас вам лучше уйти, – тихо сказала мать.

Стив кивнул и вышел.

– Поздравляю, сестрёнка. Не многовато ли сюрпризов? У родителей шок, – тихо прошептала Маша.

– Маша, выйди, пожалуйста. Я хочу поговорить с родителями.

В комнате повисла тягостная тишина.

– Соня, скажи мне, где мы ошиблись? – тяжело выдохнул отец.

– Папа, прости… Но я люблю его. Даже если вы запретите, я всё равно уеду, – Лене было больно произносить эти слова. Ей так хотелось обнять маму и спросить совета…

Отец встал и вышел. Лена попыталась обнять мать, но та резко поднялась и ушла. Осталась только тишина.

Лене оставалось только собрать вещи и уйти к Стиву, что она и сделала.

Глава 3.

Приехав в Австрию, Лена сразу почувствовала себя чужой. Просторный загородный дом семьи Стива, окружённый ухоженным садом и бескрайними зелёными полями, выглядел живописно, как в кино. Почти ни у кого не было заборов, узкие улочки так же утопали в зелени, а где-то вдалеке блеяли овцы.

Стив жил здесь с родителями и младшей сестрой. Отец, Гордон, полностью посвящал себя ферме. Мать, Стелла, занималась домом и воспитанием восьмилетней Лори. Когда Лена вошла в дом, её встретил запах свежей выпечки и лёгкий аромат древесины, пропитавшей стены.

– Меня можешь называть по имени, отца тоже, так мы чувствуем себя не такими старыми, – пошутила Стелла, дружелюбно улыбаясь. – Расскажи, как вы познакомились со Стивом? Просто он у нас в этом плане робкий.

Лена смутилась, поёжилась и тихо ответила: – Мы случайно встретились в парке, разговорились… и он сделал мне предложение.

– Я боялась, что он не умеет разговаривать с девушками. Ладно, не буду тебя смущать. Пойдём, покажу сад.

Они вышли на просторную террасу, откуда открывался вид на ухоженный сад, утопающий в цветах. Под ногами хрустел мелкий гравий дорожек, воздух был свеж и пропитан ароматами сирени и жасмина.

– Какая красота! – восхищённо выдохнула Лена.

– Да, но эта красота отнимает много сил и времени. Зато результат того стоит. Ты понимаешь, о чём я?

–

Да, мамы тоже есть огород.

– Это хорошо! А что Стив рассказывал про нас? Про семью?

– Если честно, он вообще о себе ничего не рассказывает. Но когда я переживала, как меня примут, он сказал, что вы очень хорошие.

Стелла рассмеялась.

– Я очень переживала, когда ехала в незнакомую страну к незнакомым людям, – продолжила девушка.

– Это вполне естественно. Но тебе не стоит переживать. Можешь считать меня своим другом. Вижу ты простая и скромная девушка. Стиву просто повезло с тобой.

Но, чем дольше Лена находилась в доме Стива, тем ближе она его узнавала. А через некоторое время совсем в нем разочаровалась. Он мог накричать на мать и даже пытался поднять руку на своего отца. Лена стала боятся Стива и с каждым днем все больше жалела, что поехала с ним в такую даль.

В один из вечеров за ужином раздался грохот – Стив намеренно въехал в машину отца. Он вышел из автомобиля, гневно выкрикивая его имя. Гордон медленно поднялся, достал из сейфа ружьё и направил его на сына.

– Лена, иди в свою комнату и закройся, – с тревогой сказала Стелла, прижимая к себе Лори.

Лена не стала спорить. Дрожащими руками закрыла за собой дверь и прижалась спиной к холодной стене, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Позже, глубокой ночью, в дверь её спальни постучали. Лена, затаив дыхание, открыла. На пороге стоял Стив с виноватым лицом. Но стоило ему заметить собранный чемодан, как выражение его лица исказилось. Глаза сузились, лоб нахмурился.

– А ты куда собралась? – голос стал жёстким.

Лена почувствовала, как страх сдавил горло.

– Стив, я больше не могу терпеть эти скандалы. Я уезжаю. Я боюсь тебя… и боюсь за ребёнка.

Стив усмехнулся, поставил ногу на чемодан.

– Я расскажу твоим родителям, что ты нагуляла его.

– Мне уже всё равно. Я сама им всё расскажу.

– Ты никуда не поедешь, – сказал он, пнув чемодан.

– Поеду! – В тон ответила ему Лена.

– Не поедешь, я сказал.

– Поеду!

Стив был на пределе. Он подошел к жене и ударил ее кулаком по лицу, Лена пошатнулась.

– Ты, никуда, не поедешь, – повторил он властно, выделяя каждое слово паузами.

– Уеду! – Не унималась Лена, закрывая лицо от очередного удара.

– Уедешь?

– Да.

Удар.

– Уедешь?

Тишина. Удар.

Стив продолжал бить по голове, спине и ребрам, и задавать все тот же вопрос.

– Нет, – наконец простонала Лена, вздрагивая и машинально закрывая голову от ударов.

Стив прекратил бить и еще раз пнув чемодан, вышел из комнаты. Лена осталась лежать на полу и стонать от боли. Но больней было на душе, ее просто сломали. Ей хотелось умереть, но сил не было даже, чтобы подняться.

Утро принесло ещё большее разочарование. Лена с трудом открыла глаза – веки не слушались, а голова гудела, как закипевший чайник. Она услышала раздражённый голос Стива, ругающего мать. Когда он вошёл в комнату, Лена притворилась, что спит.

Он сел на край кровати, наклонился к ней и поцеловал в щёку.

– Я же знаю, что ты не спишь, – прошептал он с нежностью, на которую, казалось, не был способен.

Из глаз Лены потекли слёзы. Она осталась лежать неподвижно.

– Ладно, отдыхай. Вечером увидимся.

Когда дверь за ним закрылась, Лена поднялась, подошла к зеркалу и вскрикнула. Её лицо было опухшим, губы разбиты, под глазом наливался кровоподтёк.

Раздался стук в дверь.

– Можно, дочка? – голос Гордона был глухим.

Лена открыла, отвернувшись, чтобы скрыть следы побоев.

– Я чувствую себя виноватым за то, что произошло. У Стива сложный характер… Постарайся его не злить, будь мудрой, – сказал он после паузы.

Лена сжала кулаки. Злость разрывала её изнутри. На Стива. На его отца. На себя.

– Я поеду в центр, – продолжил Гордон. – Привезу врача. Надо убедиться, что с ребёнком всё в порядке. А пока мать ждёт тебя в саду на завтрак.

– Я не пойду, – тихо ответила Лена.

– Как хочешь.

Гордон вышел. Вскоре приехал врач-гинеколог. Осмотрев Лену, он успокаивающе сказал:

– Анализы всё же нужны, но пока причин для беспокойства нет. Малыш дышит и шевелится – это главное.

Лена едва слышно поблагодарила его.

– Вот мой номер, – добавил врач. – Если почувствуете себя плохо, звоните.

Когда он ушёл, Лена осталась сидеть на кровати, крепко сжимая клочок бумаги с телефоном.

Глава 4.

Прошло пять месяцев. За это время Лена превратилась в затворницу, почти не выходила из комнаты и избегала общения с семьёй. Все свое время она посвятила изучению немецкого языка. Со Стеллой они обменивались лишь краткими фразами по бытовым вопросам, а к Гордону она обращалась только тогда, когда нужно было куда-то поехать. Со Стивом, несмотря на то что они жили в одной комнате, Лена старалась не разговаривать, отвечая на его вопросы коротко и сухо. Ему это явно не нравилось, и каждый раз, когда у него пульсировали жилки на нижней челюсти, Лена внутренне напрягалась, готовясь к возможному удару.

Приближалась назначенная врачами дата родов. Лена договорилась с Ричем, что приедет в больницу заранее, до начала схваток, так как в нужный момент ей некому было бы помочь. Обратившись к Гордону, она попросила:

– Отвезёте меня в город? До родов осталось всего несколько дней. Рич сказал, что присмотрит за мной.

– Я сам тебя отвезу, – неожиданно вмешался Стив, не дав Гордону ответить.

Лена собрала необходимые вещи и устроилась на заднем сиденье автомобиля. Всю дорогу они ехали в молчании: она делала вид, что читает журнал, а Стив демонстративно сосредоточился на дороге.

В больнице они отыскали кабинет Рича и вошли.

Рич встретил их с широкой улыбкой:

– Здравствуйте, Лена. Рад вас видеть.

– Здравствуйте. Я решила воспользоваться вашим советом и приехала заранее.

– Стив, как поживаете? Как дядя Гордон?

Стив лишь коротко кивнул и, не отвечая, вышел из кабинета.

– У него всё хорошо, – сказала за него Лена. – Гордон тоже передаёт вам привет. Вообще-то, он должен был меня привезти, но Стив вызвался сам.

– У вас со Стивом всё наладилось? – осторожно спросил Рич.

– Ну… по крайней мере, больше не бил. Давайте сменим тему.

– Хорошо. Сейчас вас проводят в палату, обустраивайтесь. Как закончу дела, прогуляемся и поболтаем.

– Согласна.

Лене показали её палату, зону отдыха, столовую, ознакомили с распорядком и процедурами. Обустроившись, она отправилась осматривать территорию больницы и прогуляться в саду. Насладившись свежим воздухом, она присела на скамейку, наблюдая за птицами. Вскоре из здания вышел Рич и направился к ней.

– Я вас искал. Мне сказали, что вы на улице.

– Да, решила подышать свежим воздухом. Здесь очень красиво. Вы закончили дела?

– Да, сдал смену, – он присел рядом. – Ну, рассказывайте, как поживаете?

– Сейчас для меня главное – родить здорового малыша.

– Понимаю, – Рич участливо кивнул.

– Рич, давно хотела спросить… Как вы согласились тогда поехать и осмотреть меня на дому? Мне было тогда так неловко.

– Дядя Гордон с моим отцом близкие друзья. И я не смог ему отказать. Тем более, что он сказал, что жена Стива русская. И мне было любопытно. Я вообще, ко всем русским не равнодушен. У меня есть хороший друг, сосед, он тоже русский. Может уже перейдем на «ты», если вы не против?

– Давайте! Ой! Давай! – Лена засмеялась. – Если честно, мне сейчас просто необходим друг. Столько всего накопилось, а мне даже поговорить не с кем.

Рич улыбнулся и посмотрел на часы:

– Я слушаю. У меня в запасе ровно час и сорок восемь минут.

– Даже не знаю с чего начать…

– Начни с того, как вы познакомились.

– Со Стивом мы познакомились совсем случайно… – Лена рассказала Ричу всю свою историю. – Но он не кому не сказал, что это не его ребенок. За это я ему благодарна. – Закончила она свой рассказ.

Рич задумчиво покачал головой:

– Целый сюжет для фильма. Все мы совершаем ошибки. Но самое важное – помнить, что их можно исправить.

– Ты думаешь, мне стоит признаться родителям и растить малыша одной? – тихо спросила Лена. – Я часто об этом думаю…

– Я не вправе что-то советовать. Это твоя жизнь, и ты должна принимать решение сердцем, а не из страха перед чужим мнением.

– С тобой так легко говорить… Честно. – Лена внезапно прижалась к его плечу.

Рич улыбнулся:

– Лена, мне пора бежать. Ты тоже иди в палату, отдыхай. Завтра увидимся.

Рич ушёл домой, а Лена направилась в столовую на ужин. Просторное помещение с высокими окнами было наполнено мягким светом ламп, создавая уютную атмосферу. Столы с белыми скатертями, аккуратно расставленные стулья, аромат свежего хлеба и фруктового чая – всё это напоминало о доме, которого у неё не было. После ужина, ощущая приятную усталость, она решила взять книгу и почитать перед сном. На душе было так легко, что хотелось петь и танцевать.

– Выбери меня, выбери меня… Птица счастья завтрашнего дня… – напевала она, с улыбкой покачивая ногой.

Утром Лена проснулась в хорошем настроении. Комната была наполнена мягким светом рассвета, а за окном медленно падали лёгкие снежинки. Холодный воздух, проникающий в приоткрытое окно, бодрил и очищал мысли. Она провела рукой по стеклу, оставляя тёплый след, и вдохнула морозный запах. В дверь постучали, и, когда она повернулась, в комнату вошёл Рич.

– Как себя чувствуешь? – его голос был тёплым и заботливым.

– Доктор, я сегодня так хорошо спала, и это ваша заслуга, – Лена улыбнулась, поправляя волосы.

– Лена, вчера я говорил, что у меня есть русский друг. Я рассказал ему о тебе и он захотел увидеть тебя, если ты не против. Но ему сюда нельзя, так что тебе придётся выйти во двор. Он ждёт тебя на скамейке у фонтана.

Лена пожала плечами:

– Хорошо. Всё равно делать нечего.

– Тогда я продолжу обход. Потом расскажешь, как всё прошло.

Натянув тёплую куртку, Лена вышла во двор. Снег слегка похрустывал под ногами, воздух был свежим, а лёгкий ветер играл её волосами. Фонтан, окружённый лавками, выглядел особенно красиво на фоне заснеженного сада. На одной из них, спиной к ней, сидел молодой человек.

– Здравствуйте! – обратилась Лена, делая шаг вперёд. – Я не заставила вас долго ждать? Вы хотели познакомиться…

Молодой человек повернулся, и у Лены перехватило дыхание.

– Здравствуй, Лена! – Виктор улыбнулся ей.

– Витя?! – её голос дрожал от удивления.

Он медленно поднялся и шагнул к ней навстречу.

– Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашёл? Зачем? – в её голосе прозвучали одновременно укор и надежда.

– Лена, прости. Прости меня! Я испугался, я не знал, что мне тогда делать… А это… это мой ребёнок? Это же мой ребёнок! – Виктор потянулся к её прикрытому курткой животу.

– Это мой ребёнок, – Лена отступила назад. – Ты ему никто. И я уже замужем.

– Лена, я только заикнулся о ребёнке, и мать сразу отправила меня сюда. Думаешь, мне было легко? Без диплома я никто. Я думал, отучусь и вернусь к тебе.

– Поздно ты спохватился, Витя.

– Но ведь ты же не любишь своего мужа.

– Откуда тебе знать?! Даже если и так, то не он оставил меня, когда мне нужна была помощь.

– Да, я испугался ответственности. Но сейчас я готов дать своему ребёнку всё. Лена, давай поженимся! У нас будет полноценная семья, и мама уже не сможет ничего сделать. Хотя бы подумай…

– Ты не слышишь меня? Я уже замужем. Витя, зачем ты снова ломаешь мою жизнь?

– Наоборот. Я хочу исправить свою ошибку и вернуть тебя и ребёнка. Дай мне только один шанс. Я хочу, чтобы и ты, и ребёнок носили мою фамилию.

– Ты знаешь, как я ждала этих слов, когда рассказала тебе о беременности, а ты… Ты просто исчез. Как я могу тебе верить? – её голос дрожал.

– Всё это время я думал о тебе, я переживал, я всё ещё люблю тебя, Лена…

Она не знала, что сказать. Сердце билось в груди, гулко отдаваясь в ушах. Быстрыми шагами она направилась в свою палату, не замечая даже Рича, с которым столкнулась в коридоре. Зайдя в комнату, она подошла к окну, но Виктора в саду уже не было. В дверь постучали.

– Лена, можно войти? – Рич виновато остановился у двери.

– Входи, – она закрыла окно.

Рич прошёл и сел на стул. В его взгляде читалась тревога.

– Лена, извини меня, я не хотел… Виктор сказал, что сразу понял, что это ты, а мне не сказал…

– Ты ни при чём. Я мечтала встретиться с Виктором.

– Ты мечтала, а теперь плачешь?

– Это слёзы счастья: Виктор говорит, что всё ещё любит… Разве это не счастье?! Но я не могу ответить взаимностью на его любовь, я не могу выйти за него, потому что я уже замужем.

– Ты любишь Виктора?

Лена вздохнула:

– Да. Я не переставала его любить.

Рич замолчал. В комнате повисла тишина.

– Ты никогда не думала сбежать от Стива? – спросил он неожиданно.

– Что? – она не сразу поняла смысл сказанного.

– Не обращай внимания, глупость сморозил. Для меня самого эта мысль неожиданная. Я просто высказал её вслух.

– А может, и не глупость, Рич. Я вижу, как ты стараешься мне помочь, я это очень ценю. Может, мне стоит поговорить со Стивом? Может, я смогу его убедить?

– Я не думаю, что он тебя отпустит.

– Если честно, я тоже так думаю. Но попытаюсь всё равно. А Виктор сейчас здесь?

– Нет. Ему надо было на учёбу. Он просил передать, что после работы заедет. И что очень тебя любит.

Лена смущённо опустила глаза.

Рич посмотрел на часы:

– Мне нужно идти. Вечером спокойно поговорите с Виктором, может, он что-нибудь придумает…

После обеда Лена уснула и увидела во сне, как просит Стива отпустить её к Виктору, а Стив, разозлившись, бьёт её по животу.

Проснулась Лена от сильной боли. Над ней сидела медицинская сестра, вытирая пот с её лица. В палату вошли люди в белых халатах с носилками. От невыносимой боли она теряла сознание, но снова приходила в себя. Перед глазами мелькали лица, потолок, люстры, двери, белые стены длинного коридора…

Глава 5.

В родильном зале раздался первый плач новорождённого. Воздух, наполненный запахом антисептиков, был густ от напряжения и усталости.

Женщина на операционном столе, бледная и измученная, слабо открыла глаза. Облегчённый вздох сорвался с её губ – наконец-то кошмар закончился.

– Поздравляю, у вас мальчик! – с тёплой улыбкой сказала молодая акушерка в белом халате, держа на руках крошечное тельце, укутанное в белую пелёнку.

– Как вы себя чувствуете? – спросил врач, внимательно глядя на пациентку.

Но Лена не ответила. Вместо этого её мутный взгляд метнулся по комнате.

– Рич… А Виктор?.. – прошептала она осипшим голосом.

Рич, высокий мужчина с добрым лицом, кивнул в сторону. Виктор стоял у окна, бережно прижимая к груди малыша, который громко кричал, размахивая крошечными кулачками. На его лице сияла улыбка – трепетная, счастливая, почти детская.

От этой картины у Лены защипало в глазах. Слёзы потекли по щекам.

– Дай мне его, Виктор… – голос её задрожал.

Виктор осторожно подошёл и, с благоговением передавая свёрток, задержался взглядом на Лене. Она дрожащими руками взяла ребёнка, прижала его к груди и поцеловала в лобик.

– Сыночек… Я так тебя люблю, больше всех на свете, крошка мой…

Она подняла глаза на Виктора и улыбнулась.

– Ну, Витя, как назовём сына?

Виктор замер, словно ему передали что-то драгоценное, что он не осмеливался принять. Он взглянул на Рича, потом на акушерку. Все смотрели на него с ожиданием.

– Александр! – наконец сказал он твёрдо. – Давай назовём его Сашей! Лена, тебе нравится?

Лена прижала ребёнка крепче.

– Сашенька… Папа назвал тебя Сашенькой! – прошептала она, поглаживая крошечную головку. – Мы с папой очень тебя любим…

В этот момент Лена поняла: она счастлива. Вокруг были три мужчины – Рич, Виктор и теперь её маленький сын. В их окружении она чувствовала себя защищённой, словно за каменной стеной.

Рич взглянул на сестру и кивнул ей, приглашая выйти. Без слов они покинули палату, оставляя молодых родителей наедине.

Виктор опустился на край кровати, взял Лену за руку и шёпотом произнёс:

– Я так счастлив… Я люблю тебя.

Лена взглянула на него, чувствуя, как сердце наполняется тёплым светом.

– Я тоже тебя люблю…

Их губы слились в нежном поцелуе.

Рано утром Лену разбудил тихий голос. Виктор положил букет белых роз на кровать и сел рядом. В комнате царил приглушённый полумрак. Малыш спал, укрытый мягким одеялком.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.