Índice

Invitación al viaje

¡Ouzbekistanga Xush Kelibsiz!

Lo más destacado de Uzbekistán

Ficha técnica

Propuestas de visita

¿Cómo llegar?

DESCUBRIR

Uzbekistán en 40 palabras

Una mirada sobre Uzbekistán

Historia

Política y economía

Población e idiomas

Estilo de vida

Arte y cultura

Fiestas

Cocina uzbeka

Juegos, ocio y deportes

Personajes ilustres

Léxico

TASHKENT Y ALREDEDORES

Taskent

Alrededores de Tashkent

VALLE DE FERGANÁ

El valle de Ferganá

SAMARCANDA, BUJARÁ Y EL KYZYL KUM

Samarcanda y sus alrededores

Bujará y sus alrededores

El norte del Kyzyl Kum

EL SUR

Kashkadar

Surjandarín

JIVA Y CORASMIA

Urgench y sus alrededores

Jiva y sus alrededores

REPÚBLICA DE KARAKALPAKSTÁN

La república autónoma de Karakalpakstán

Info práctica

Info práctica

Informarse

Quedarse

Galería de fotos

Galería de mapas

© Azotov

© Pascal Mannaerts – www.parcheminsdailleurs.com

Invitación al viaje

Invitación al viaje - Uzbekistán

Invitación al viaje - Montañas Uzbekas.

© Konstantin Bolotov – Shutterstock.com

¡Ouzbekistanga Xush Kelibsiz!

«Todo lo que he oído sobre la belleza de Samarcanda es pura verdad, pero es aún más espléndida de lo que hubiera podido imaginar». Alejandro Magno.

Las leyendas del pasado y el nombre mítico de Samarcanda han guiado a la mayoría de los visitantes de Uzbekistán. En espacios infinitos de estepa y desierto, en montañas con picos aún vírgenes o a orillas de un mar desaparecido, el viajero, invitado a compartir el té con un pastor de ovejas bajo su yurta, con un bordador de sedas o alfombras, con un buscador de oro o un antiguo pescador, vivirá en esta ocasión una experiencia inolvidable e infinitamente enriquecedora.

El carácter único del país se debe en gran medida a las turbulencias de su historia, que ha hecho de Asia central una encrucijada de civilizaciones. Desde el Imperio de Alejandro hasta el de los zares, pasando por Gengis Kan y Tamerlán, la depresión del Turán ha visto nacer, enfrentarse, coexistir o morir a los mayores imperios jamás iluminados por el sol. A lo largo de los siglos, la Ruta de la Seda ha garantizado, hasta la llegada de las grandes rutas marítimas, los vínculos comerciales y culturales entre China y Europa. Uzbekistán ha conservado miles de vestigios, testimonios y costumbres de su pasado militar, económico, religioso y arquitectónico. La magia de este pasado hechiza al viajero moderno, que se enfrenta a un mito más misterioso y seductor que ha permanecido inaccesible durante mucho tiempo.

Olvide la historia, la estará viviendo; olvide las leyendas, ahora formará parte de ellas. ¡Que tenga un buen viaje!

El equipo editorial

GRACIAS. A Shodlik y a todos los amigos que conocí en las carreteras de Uzbekistán.

Advertencia

El mundo del turismo está en constante evolución. A pesar de nuestra vigilancia, los establecimientos, datos de contacto y precios pueden sufrir modificaciones de un momento a otro, algo que no podemos controlar. Apelamos a la comprensión de los lectores y les pedimos disculpas por cualquier error que puedan encontrar en las secciones prácticas de esta guía.

La redacción.

Lo más destacado de Uzbekistán

© Pascal Mannaerts – www.parcheminsdailleurs.com

El legado de las Rutas de la Seda

Esta es, sin duda, la primera razón por la que se emprende un viaje a Uzbekistán. Las historias de grandes viajeros, comenzando por Marco Polo, las grandes caravanas del desierto, el eje que une China con Occidente... tantos temas de ensueño a los que Uzbekistán, gracias a su patrimonio arquitectónico y arqueológico, nos permite acercarnos y conocer en profundidad. Las Rutas de la Seda también se están escribiendo ahora, con los inmensos proyectos chinos de presente y de futuro, pero en Uzbekistán conservan toda la magia de su pasado.

Grandes monumentos han sido legados por las dinastías samaníes, karajaníes o timuríes, como la incomparable mezquita del Registán o la gigantesca mezquita Bibi Khanum en Samarcanda, el complejo Poy Kalon y su formidable minarete en Bujará, o la pequeña ciudad de Jiva, un testimonio único de la arquitectura oriental que figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco.

Hay aún más lugares históricos: las ciudades del desierto en Corasmia y Karakalpakstán, la colina de Afriasiab en Samarcanda, los restos de los templos budistas en el sur, alrededor de Termez, los petroglifos del desierto. Casi no hay un pueblo que no ofrezca una mezquita, una madrasa, un mausoleo o las murallas de una antigua ciudadela para descubrir.

En una encrucijada de civilizaciones

En este país situado en las fronteras de los imperios nómadas de la estepa y de las más antiguas ciudades alimentadas por los primeros sistemas de irrigación, en la encrucijada de las grandes rutas comerciales, como la Ruta de la Seda, y de grandes imperios, desde Alejandro Magno hasta Gengis Kan y Tamerlán, los estilos de vida, las creencias y las tradiciones populares son el resultado de innumerables mezclas de personas de todo el mundo. El país es también un punto de encuentro de grandes religiones o espiritualidades: la ortodoxia, el islamismo, el budismo... todo ello enriquecido por los legados del zoroastrismo, el chamanismo o el mazdeísmo, que las otras creencias nunca han sido capaces de hacer desaparecer por completo.

Esta diversidad de creencias se manifiesta en la arquitectura, en los motivos de las decoraciones y en las esculturas más pequeñas de los pilares de madera de las mezquitas del pueblo, y ha marcado la forma de ser, de vivir y de pensar de la población. Es un pueblo musulmán, ciertamente, pero que profesa un islamismo con aspectos desconocidos para quienes han estado en contacto con el islam del Magreb o de Oriente Medio. El islam sunita en esta región ha quedado separado del resto del mundo musulmán por el surgimiento del poder chiita en Irán, y aislado por la manta de plomo comunista que buscaba erradicarlo. Durante los últimos diez años ha vuelto a emerger, tal como existía a principios de la década de 1920, transmitido por la tradición oral de los ancianos en lugar de por los libros, que fueron prohibidos durante décadas, y se ha adaptado a una población laica que ha elegido la modernidad. Un modelo único.

Una sociedad con múltiples caras

La gran diversidad de los paisajes uzbekos permite una amplia gama de actividades e infinitas variaciones temáticas durante una sola estancia en el país. Así, en tres o cuatro semanas de viaje se pueden visitar los conjuntos monumentales de las ciudades de la Ruta de la Seda y su arquitectura única, pasear en camello por el desierto, disfrutar del frescor de los pequeños pueblos de montaña, realizar caminatas de un día o de varios días por estas mismas montañas, regresar a los valles para un paseo a caballo, hacer senderismo en busca de pecios abandonados en el fondo del antiguo mar de Aral, por no hablar de las posibilidades, a través de algunos operadores turísticos y según la temporada, de practicar esquí, rafting, barranquismo, escalada... En el Pamir o en las estribaciones del Tian Shan son muchas las cumbres que siguen atrayendo a montañeros de todo el mundo. También se practica el heliesquí y, para aquellos que tengan el tiempo y el deseo, es posible organizar, desde Uzbekistán, un ascenso a los picos Lenin o Comunismo que se alzan en el vecino Kirguizistán. En definitiva, un paraíso para la práctica de muchas actividades, tanto clásicas como extremas, que ya están bien establecidas y que permiten descubrir territorios donde la presencia de occidentales ha sido muy rara a lo largo de los últimos siglos.

El arte de la hospitalidad entre los uzbekos

Hospitalidad no es una palabra vacía en Asia central. Y si tiene dificultades para expresarse cuando visite lugares turísticos en Bujará o Samarcanda, basta con alejarse de ellos para encontrar una población acogedora, hospitalaria, curiosa y dispuesta a ofrecer lo mejor de sí con toda sencillez. Tal hospitalidad podría llegar a ser algo incómoda. Muchos uzbekos, sintiéndose orgullosos de recibir a un occidental bajo su techo, quieren mantenerlo allí el mayor tiempo posible y no dejar que se vaya hasta que todos sus amigos y vecinos lo hayan conocido. Una vez atrapados en este proceso, es necesario responder a las invitaciones de vecinos y amigos. Esta visita, prevista por unas pocas horas a una aldea, puede convertirse en una estancia de varios días, combinada con una cura de plov —el plato nacional uzbeko, hecho con arroz salteado y carne de oveja— y vodka local. Según la costumbre musulmana, el huésped debe permanecer tres días completos en la casa de su anfitrión antes de poder marcharse. En definitiva, ¡algo para amenizar su estancia con una buena dosis de lo inesperado! La mayoría de las veces, sin embargo, la hospitalidad se traduce en una taza de té o una comida, y puede proporcionarle una oportunidad única para asistir a una celebración, una boda o las fiestas tradicionales del Nouruz, el día más importante del año oriental.

Ficha técnica

Ficha técnica - Arquitectura del "Arca de Kounia", la mezquita de verano, en la antigua ciudad de Khiva.

© Pascal Mannaerts – www.parcheminsdailleurs.com

Dinero

Moneda y subdivisiones

La moneda nacional es el som uzbeko (código bancario UZS), no convertible fuera del país. Los billetes son de 100 000, 50 000, 10 000, 5000, 1000, 500, 200 y 100 som. También había billetes de 50, 25, 10, 5, 3 y 1 som que ya han sido retirados de la circulación, así como las monedas de 50, 25, 10 y 5 som. Al tener en cuenta el tipo de cambio actual, es fácil encontrarse rápidamente con grandes fajos de billetes (el billete más grande, de 100 000 som, vale aproximadamente diez euros).

Tipos de cambio en febrero de 2018

1 € = 9500 som; 1000 som = un poco más de 0,10 € al cambio oficial.

1 $ = 8000 som; 1000 som = un poco más de 0,10 $ al cambio oficial.

En septiembre de 2017 el mercado negro, que había estado muy presente, desapareció. Los cambios oficiales están desde entonces en vigor en todo el país, lo cual es más sencillo.

Coste de la vida

El coste de la vida en Uzbekistán ha aumentado de forma considerable desde hace diez años. Y parece que la inflación seguirá la misma curva ascendente en los próximos años. Este incremento de los precios se refleja, para el viajero, en las tarifas de los hoteles y, sobre todo, en los precios de los taxis, que a menudo han triplicado sus tarifas para las mismas distancias. Una pequeña indicación de la evolución de los precios en la vida cotidiana durante la última década.

Evolución de algunos precios de consumo en Uzbekistán | 2005 | 2008 | 2011 | 2014 | 2018
1 l de gasolina | 450 | 1200 | 1755 | 2435 | 5500 |  |
500 g de pan | 100 | 400 | 600 | 800 | 1000
1 billete de metro | 125 | 350 | 600 | 800 | 1200

Ideas de presupuesto

Presupuesto reducido: de 40 a 60 dólares/día por persona. Para los mochileros, esto supondría alojarse en los más modestos B&B o en hoteles del periodo soviético, comer en el bazar y viajar en transporte colectivo. Y los monumentos también son muy bonitos desde el exterior.

Presupuesto medio: de 80 a 100 dólares/día por persona. Hoteles con encanto y al menos una comida al día en un bonito restaurante o en una chaikhana con un entorno agradable. Podrá hacer excursiones en taxi compartido y visitar los principales monumentos y museos del país.

Presupuesto alto: a partir de 200 dólares/día por persona. Es lo que tendrá que pagar para alojarte en un hotel de lujo y realizar las excursiones en vehículo privado con chófer. Las bonitas mesas de Taskent o los restaurantes de los hoteles de lujo en Bujará o Samarcanda le cobrarán lo que quieran.

Medios de pago

El efectivo será su principal recurso en Uzbekistán. El uso de la tarjeta bancaria es limitado a los establecimientos de alta gama de Taskent y algunas tiendas de alfombras en Bujará. Los cajeros automáticos tampoco son habituales y solo expiden dólares, que luego hay que cambiar por som. Generalmente se encuentran en los halls de los hoteles de lujo. En todos los hoteles podrá cambiar sus euros o dólares en som, e incluso en algunos B&B si se trata de cantidades pequeñas. Estos últimos aceptan que se les pague en moneda extranjera, pero no es el caso de los hoteles de lujo, que exigen el pago en som. De todos modos, puesto que el tipo de cambio es el mismo en todas partes, esto no es una desventaja. En cualquier caso, sobre todo si viaja solo, conserve una buena dosis de dinero con usted para cubrir los imprevistos.

Algunos datos sobre Uzbekistán

Nombre oficial: República de Uzbekistán.

Capital: Taskent.

Superficie: 447.800 km².

Divisiones administrativas: doce provincias y la República Autónoma de Karakalpakstán. La capital, Taskent, forma una región suplementaria de pleno derecho.

Lengua oficial: uzbeko.

Lenguas habladas: el ruso en todo el país, excepto en algunas zonas muy aisladas; el tayiko en Bujará, Samarcanda y los montes de Nurata; el kazajo cerca del lago Aidar y en el desierto; el karakalpako en Karakalpakstán… En total, cerca de cien lenguas conviven en Uzbekistán. También se habla uigur, coreano, alemán, kirguís, bielorruso, turcomano…

El ruso, más que el uzbeko, le permitirá manejarse por todo el país, porque, con las diferencias de pronunciación, el uzbeko practicado en Taskent o en Ferganá es difícil de entender en Corasmia o en Karakalpakstán.

Composición étnica: en Uzbekistán conviven más de cien nacionalidades. Los uzbekos son mayoritarios en el valle de Ferganá y en Taskent; los tayikos, en Samarcanda y Bujará. Hay también importantes comunidades de rusos, alemanes, coreanos…

Religiones: en Uzbekistán, como en el conjunto de Asia central, el islam es mayoritariamente de obediencia sunnita, pero mezclado con prácticas populares. La población es 88 % musulmana y solo hay un 9 % de cristianos, a menudo de origen ruso y

predominantemente ortodoxos. Desde la independencia, algo más de 30 000 uzbekos de origen se han convertido al cristianismo. Durante los últimos años, los evangelistas han tenido un gran éxito en Uzbekistán, como en toda Asia central.

Población: 31 millones de habitantes.

Población de las ciudades más grandes: Taskent: 2,2 millones; Samarcanda: 500 000 habitantes; Namangán: 450 000 habitantes, Andiyán: 400 000 habitantes.

Densidad media: 60 hab./km², con enormes disparidades: la mayor densidad se alcanza en el valle de Ferganá y la más baja en el desierto de Kyzyl Kum.

Población urbana: 36,4 %. Hay pocos datos oficiales, pero desde finales de la década de 1990 la tendencia ha sido más el retorno al mundo rural que el éxodo urbano.

Esperanza de vida: 70 años para los hombres y 78 para las mujeres. La tasa de fertilidad se estima en 1,79 niños por mujer. Según las cifras más recientes, el 45 % de la población tiene menos de 25 años, razón por la cual la educación y la formación de los jóvenes es el primer desafío de Uzbekistán, más que el medio ambiente o el desempleo. Por su parte, la población de más de 65 años representa menos del 5 % del total.

Índice de mortalidad infantil: 19,2 %. La tasa de mortalidad infantil ha sido reducida a un tercio desde la independencia. Sin embargo, existen grandes disparidades regionales. En torno al antiguo mar de Aral las tasas de mortalidad son mucho más elevadas que en el resto del país.

Tasa de alfabetización: 99,6 %, oficialmente.

Clasificación IDH: posición 114 en 2016 (frente a la 102 en 2010 y la 95 en 2000).

Tasa de inflación: un 11 % según las fuentes oficiales (en retroceso desde el máximo de 22 % en 2012).

PIB y tasas de crecimiento: 65,95 millones de dólares en 2015. El crecimiento anual del PIB ha sido siempre superior al 5 % en los últimos diez años y alcanzó un máximo del 9,5 % en 2007 y 2008. Ha disminuido desde entonces, con un 6,8 % en 2015. La industria representa el 34 % del PIB, los servicios el 47 % y la agricultura el 19 %.

Tasa de desempleo: el 4,8 % según las fuentes oficiales, pero la cifra real sería más bien del 25 % de la población.

Salario medio en 2017: 265 € al mes.

Salario mínimo en 2017: 1 500 000 son al mes (150 € al mes).

Teléfono

¿Cómo realizar una llamada telefónica?

Código de país: 998.

Llamada de Uzbekistán a España: 00 34 + prefijo de la región o de móvil sin el cero + los ocho dígitos del número local.

Llamada de España a Uzbekistán: 00 998 + indicativo interurbano de dos cifras + las siete cifras del teléfono al que quiera llamar.

Llamada local en Uzbekistán: en la misma ciudad, marque directamente el número de siete dígitos del teléfono al que quiera llamar. De una región a otra o en un teléfono móvil, hay que marcar previamente +998 y el prefijo de la región.

Prefijos telefónicos de las regiones:

Andiyán: 74

Bujará: 65

Ferganá, Kokand, Marg'ilon: 73

Jiva, Urgench: 62

Namangán: 69

Nukus: 61

Samarcanda: 66

Shahrisabz: 75

Taskent: 71

Termez: 76

Coste del teléfono

En los hoteles, calcule de 3 a 4 $ por minuto para llamar a España. En las oficinas de correos cuesta un poco más de 1 $ por minuto. El precio no siempre influye en la calidad de la comunicación.

Telefonía móvil

Lo mejor es suscribirse a la opción internacional con su operador. Le costará mucho dinero, pero es la única forma de estar disponible. Los extranjeros pueden comprar un chip local, pero para recargar el crédito se requiere sin excepción un pasaporte uzbeko. Tendría que pagar a algún uzbeko que quiera venderle o alquilarle su teléfono durante la estancia. Solo los extranjeros con un certificado de residencia pueden comprar unidades de comunicación. Todavía es posible alquilar un teléfono móvil en algunos hoteles de lujo de Taskent, pero es una solución muy costosa.

Internet

También en este caso resulta cada vez más complejo encontrar cibercafés que funcionen con banda ancha. La forma más fácil de acceder a internet es visitar el centro de negocios de algún hotel de lujo o solicitar un ordenador al gerente de su B&B. Si dispone de un ordenador portátil, debe tener en cuenta que hay una cantidad cada vez mayor de acceso wifi tanto en los hoteles como en los restaurantes de Taskent.

Diferencia horaria

Uzbekistán se encuentra en el huso horario GMT +5. Es decir, hay tres horas de diferencia con España en verano y cuatro horas en invierno.

Trámites

El visado es expedido por el consulado uzbeko en Madrid, siete días hábiles después de la presentación de la solicitud. Esto debe hacerse en línea a través del sitio web de la Embajada. Una vez que haya completado el formulario de visa electrónica, deberá imprimirlo, firmarlo y enviarlo al Consulado junto con su pasaporte, una foto carné y el justificante de pago de las tasas consulares (también se puede pagar en línea a través del sitio web de la Embajada: http://uzbekembassy.es/index.php/es/consulado/tramites).

El visado de turista. Las formalidades relacionadas con el visado de turista difieren según el tipo de viaje. En el caso de un paquete turístico, la agencia de receptivo en Uzbekistán debe ocuparse de todas sus noches en el país, le enviarán una carta de invitación que deberá incluir en su solicitud de visado. Si viaja por su cuenta, deberá reservar una noche en un hotel a su llegada y mencionar la dirección en la solicitud de visado. El resto de sus noches podrá reservarlas libremente a medida que avance en su viaje, y ya no deberá recibir ninguna otra invitación. La única complicación en este caso es que la inscripción al OVIR ya no es necesaria, sino que la realiza directamente el hotel que le acoge. Al final de su estancia en el hotel, la recepción le entregará un documento que le servirá de registro: deberá conservar todos estos documentos mientras viaja por Uzbekistán. Se los solicitarán cuando salga del país y deberá acreditar dónde ha pasado todas sus noches con el comprobante del hotel. Esto es con el fin de limitar el número de pernoctaciones con los residentes locales. Sin embargo, puede prescindir de registrarse para pasar las noches en la carretera o en la naturaleza, en una tienda de campaña.

En la aduana, a su llegada, tendrá que rellenar un formulario de declaración de la cantidad de dinero que trae al país. Esta declaración debe hacerse por duplicado. Guardará una de las copias, que le será solicitada al salir del país y comparada, por supuesto, con la declaración de salida que no habrá olvidado rellenar antes de pasar por la aduana en la otra dirección... El importe declarado a la salida no debe superar en ningún caso el importe declarado a la entrada.

Clima

El clima es continental, muy seco y frío en invierno y muy caluroso en verano. Las diferencias de temperatura diurnas pueden llegar a ser de hasta el doble. Las estaciones intermedias (primavera y otoño) no son muy marcadas.

Durante los meses más calurosos, desde mediados de junio hasta principios de agosto, la temperatura sube a 40 °C, y alcanza con frecuencia los 50 °C en el oeste y el sur del país. Por el contrario, las temperaturas pueden llegar a descender hasta -40 °C en enero en Karakalpakistán y en las regiones montañosas del Tian Shan, donde los pasos se cierran con frecuencia. Los inviernos, generalmente suaves en Taskent, pueden llegar ser muy rigurosos. En 2008 el termómetro bajó hasta -37 °C.

Estacionalidad

Estacionalidad - Bloque Meteo uzbekistan

La temporada alta del turismo se extiende del 1 de abril hasta el 31 de octubre, con un descenso de visitantes en julio y principios de agosto, cuando las temperaturas son demasiado altas.

El clima permite seguir viajando en noviembre por todo el país, con temperaturas diurnas muy suaves, aunque en el oeste las noches se vuelven muy frías.

La Bandera de Uzbekistán

La Bandera de Uzbekistán - Bandera uzbeña

Uzbekistán se convirtió en un Estado independiente en 1991, tras el colapso de la URSS. El país debe su nombre a Uzbeg Kan, uno de los guerreros tártaros de la Horda de Oro que conquistó gran parte de Asia y Europa oriental en el siglo XIII.

La bandera nacional consta de tres franjas horizontales, azul, blanca y verde, separadas por dos bordes rojos. En la esquina superior izquierda hay una luna creciente y doce estrellas.

El azul de la bandera es el color del pueblo turco (símbolo del cielo eterno) y recuerda el color de la bandera de Tamerlán. El blanco representa la paz y el deseo de pureza en los pensamientos y acciones. El verde es el color del islam, pero también de la naturaleza, la fertilidad y la nueva vida. El rojo representa la fuerza vital. La luna creciente, común a todos los países musulmanes, simboliza la religión del país, y las estrellas representan los doce meses del calendario, así como las doce regiones de Uzbekistán.

Propuestas de visita

Propuestas de visita - Arquitectura del Emir Gur en Samarcanda, el mausoleo y lugar de entierro de Tamerlán.

© Pascal Mannaerts – www.parcheminsdailleurs.com

Las ideas para una viaje que se presentan a continuación pasan todas por Taskent. Durante la temporada alta del turismo (abril-mayo y septiembre-octubre), llegar en un vuelo de Uzbekistan Airways con escala en Urgench permite ahorrar un día y dedicar más tiempo a cualquiera de las dos etapas. Los vuelos de Turkish Airlines y Aeroflot sirven sistemáticamente a Taskent.

Lo esencial de Uzbekistán en una semana

Este itinerario corresponde a una estancia clásica de la Ruta de la Seda y se centra únicamente en los principales lugares turísticos del oeste del país.

Día 1. Llegada al aeropuerto de Taskent y embarque en un vuelo doméstico hacia Urgench para llegar a Jiva. Si llega directamente a Urgench con Uzbekistán Airways, le recomendamos que pase un día más en Bujará para pasear por el casco antiguo y hacer compras.

Día 2. Jiva, visita de Itchan Kala, el centro de la ciudad y los monumentos de la antigua capital de Corasmia.

Día 3. Vuelo por la mañana hacia Bujará. Primeros pasos en la capital samaní.

Día 4. Bujará, un día dedicado a visitar el oasis del desierto y los principales monumentos del centro de la ciudad: la madrasa Nadir-Divanbeg, los mercados de cúpulas y el complejo Poy Kalon.

Día 5. Viaje a Samarcanda. Por la tarde, visita al Gur-e Amir, el mausoleo de Tamerlán.

Día 6. Visita de Samarcanda: el Registán, la mezquita y el mausoleo de Bibi Khanum, la necrópolis de Shah-i-Zinda.

Día 7. Viaje a Taskent por la mañana. Por la tarde, visita del bazar de Chorsú y la madrasa Kukeldash. Noche en el teatro Navoi (la ópera).

Día 8. Vuelta a casa.

Uzbekistán en tres semanas

Si está bien organizado y viaja en taxi compartido en lugar de en autobús o tren, este itinerario le permitirá recorrer gran parte de los lugares de interés del país, alternando los destinos más destacables de la Ruta de la Seda con excursiones a la naturaleza y visitas a las regiones tradicionales mejor preservadas del país.

Día 1. Llegada en avión a Tashkent. Por la mañana, visita a la madrasa Kukeldash y el bazar de Chorsú, el más grande y colorido de la capital uzbeka. Por la tarde, breve excursión al mausoleo de Zenghi Ata, a unos quince kilómetros.

Día 2. Salida, temprano por la mañana, hacia el valle de Ferganá. Llegada a Kokand durante el día. Visita al palacio del kan y al casco antiguo.

Día 3. Por la mañana, recorrido por Kokand, luego salida para visitar a los ceramistas de Rishtan y los talleres de seda de Marg’ilon. Noche en Ferganá.

Día 4. Si se encuentra en la zona un domingo o un jueves, visite el mercado de Jakhon, en Andiyán, a última hora de la mañana. De lo contrario, excursión de un día a los alrededores de Andiyán. Noche en Namangán.

Día 5. Visita a Namangán y regreso a Taskent, con una parada durante el trayecto en las tiendas de cubiertos de Chust. Noche en Taskent.

Día 6. Viaje a Samarcanda por la mañana. Llegada por la tarde a la capital de Tamerlán. Visita a los principales monumentos del centro de Samarcanda: el Gur-e Amir, el Registán, la mezquita de Bibi Khanum y la necrópolis de Shah-i-Zinda.

Día 7. Visita a los alrededores de Samarcanda: el observatorio de Ulugh Beg, la colina de Afrasiab y el mausoleo de Al-Bujari. Noche en Samarcanda.

Día 8. Salida por la mañana hacia Shahrisabz, visita rápida al centro histórico y las ruinas del palacio Ak-Saray. Tránsito a Langar y visita al mausoleo de Langar Ota y a la mezquita de los viernes. Noche en Langar.

Día 9: Senderismo en las montañas de Langar o día de descanso. Noche en Langar.

Día 10. Viaje a Boysun a través del desfiladero de Derbent. Visita al museo de Boysun y pernoctación en el lugar.

Día 11. Viaje a Termez vía Omonkhona. Visita de Fayaz Tepe al final del día. Noche en Termez.

Día 12. Por la mañana, visita al Museo Arqueológico de Termez (siempre que haya reabierto) y, a continuación, visita a los yacimientos que hay alrededor de la ciudad: la estupa de Zurmala, el mausoleo de Al-Termezi y la ciudad de Kampir Tepe. M-39 hacia el norte a través de Sayrob. Llegada por la noche a Bujará.

Día 13. Visita a Bujará. Paseo por el centro de la ciudad desde el estanque Lab-i Hauz hasta el mausoleo Samani, pasando por el complejo Poy Kalon y los bazares. Pernoctación en esta ciudad.

Día 14. Visita a Bujará. El barrio judío y el barrio que se extiende alrededor de Chor Minor. Compras y paseos para algunos, excursiones al mausoleo de Naqshbandi para otros. Noche en Bujará.

Día 15. Visita a los alrededores de Bujará. A última hora de la mañana: el palacio de verano de los emires de Bujará, Sitori-i-Mokhi Khoza o palacio de la luna y las estrellas. A primera hora de la tarde, a pocos kilómetros al este del centro de la ciudad, visita de Chor-Bakr, la necrópolis de los emires. Noche en Bujará.

Día 16. Salida temprano por la mañana hacia Jiva. La mayoría de los monumentos interesantes de iva se encuentran en el centro, dentro de la primera muralla (Itchan Kala). La jornada estará dedicada principalmente a ello, con visitas a palacios, mezquitas y madrasas. Por la tarde, un breve recorrido por la ciudad exterior para visitar el palacio de Nouroullah Bey.

Día 17. Visita a las ciudadelas del desierto entre Jiva y Nukus. Noche en Nukus.

Día 18. Por la mañana, visita al Museo Savitsky. Para los más motivados, excursión a Moynaq. Para los más organizados, excursión al mar de Aral. En el camino, visita de Mizdakhan. Regreso por la tarde para tomar el vuelo Nukus-Taskent.

Día 19. Visita a los monumentos de la capital, los conjuntos Sheikh Antaour y Hazrati Imam y el Museo de Historia de los Pueblos de Uzbekistán. Noche en una de las principales atracciones de la capital: la ópera de Navoi o el circo.

Día 20. Visita a la Taskent contemporánea: galerías de fotos, distrito de Yakkasaray, tiendas de diseño... Salida del vuelo por la noche.

Estancias temáticas

El Uzbekistán timúrida

Siguiendo los pasos de Amir Timur y sus descendientes, este viaje le llevará al corazón de la glorificada historia del gran conquistador uzbeko.

Día 1. Desde Taskent, salida en tren hacia Samarcanda y visita de Shahrisabz para conocer el lugar de nacimiento del conquistador.

Día 2. De regreso a Samarcanda, visita a los inmensos monumentos consagrados por Tamerlán, para ser testigo de su gloria.

Día 3. Visita al mausoleo y de los sitios emblemáticos de los timuríes en Samarcanda, en particular el observatorio, testigo de los avances de la época.

Día 4. Visita a Bujará, una ciudad que mantuvo todo su esplendor bajo los timuríes a pesar de su pérdida de importancia frente a Samarcanda.

Día 5. Regreso a Taskent.

La Ruta de la Seda

Es difícil no tener, durante una estancia en Uzbekistán, la Ruta de la Seda en un rincón de la cabeza. La mítica ruta que unía Occidente con el Extremo Oriente pasaba por los principales puntos turísticos del país, desde Jiva hasta Ferganá, pasando por Bujará y Samarcanda. En otras palabras, un viaje a Uzbekistán sigue los pasos de los grandes viajeros que recorrieron decenas de miles de kilómetros llevando alimentos e ideas de un extremo a otro del continente. Muchas agencias ofrecen actualmente circuitos por la Ruta de la Seda en Uzbekistán, y no es por azar. El programa que aquí se propone, que es intenso, debe prepararse con suficiente antelación y puede durar tres semanas.

Día 1. Llegada a Taskent. Visita a los principales puntos de interés de la ciudad.

Día 2. Tras visitar el mercado de Chorsú, salida hacia el valle de Ferganá.

Días 3 y 4. Exploración de las principales ciudades del valle de Ferganá, por donde pasaban las caravanas de la Ruta de la Seda.

Día 5. Regreso a Taskent y salida hacia Samarcanda.

Días 6, 7 y 8. Visita a Samarcanda, la ciudad timúrida y la antigua Afrasiab, donde los Tang ya comerciaban con los príncipes locales.

Día 8. Visita a Shahrisabz y al lugar de nacimiento de Tamerlán. Salida hacia Termez.

Días 9 y 10. Visita a Termez y a los yacimientos budistas alrededor de este importante cruce de la ruta con un ramal hacia el sur del continente.

Días 11 y 12. Visita de Bujará, la perla del islam, una rica ciudad comercial que debe todo a las rutas de la seda.

Días 13 y 14. Visita a Jiva, que los caravaneros veían como un espejismo saliendo del desierto tras semanas en medio de la nada.

Día 15. Regreso a Taskent.

Las caravanas del desierto

Con una superficie de casi 300 000 km•, el desierto de Kyzyl Kum cubre una gran parte del país, entre el río Sir Daria al norte, el Amu Daria al sur y el mar de Aral al oeste. Algunos operadores turísticos ofrecen la posibilidad de redescubrir las sensaciones de las caravanas del desierto mediante paseos en camello, de algunos días, alrededor de un campamento de yurtas.

Día 1-2. Llegada a Taskent y salida inmediata hacia Bujará. Visita a Bujará, la perla del desierto.

Día 3. Traslado a Nurata, la ciudad que marca el límite entre los dos mundos, el nómada y el sedentario, y visita a la fuente sagrada, los petroglifos y la ciudad de Alejandro Magno.

Días 4 y 5. Excursión en camello por el desierto hasta las orillas del lago Aidar.

Día 6. Regreso a Samarcanda y visita a esta ciudad timúrida que cierra el desierto por el este.

Día 7. Regreso a Taskent y hacia el aeropuerto.

A través de los lugares sagrados

Las gentes de Asia central han sido apodadas como «los musulmanes olvidados». Aislados del resto del Imperio musulmán por el surgimiento del poder chiita en Irán, tuvieron que enfrentarse a la guerra librada por el comunismo contra el islam, luego permanecieron alejados del mundo bajo la vigilancia del régimen soviético. Sin embargo, Uzbekistán posee algunos de los lugares sagrados más grandes del islam. Aquí la religión sigue teñida, en gran medida, de chamanismo y zoroastrismo, de los que los creyentes nunca han podido desligarse. También se puede hacer un recorrido por los principales lugares espirituales del país desde Termez, la puerta de entrada del budismo (desde la India hasta China).

Día 1. Llegada a Taskent, visita a la madrasa Barak-Khan y al mausoleo de Zenghi Ata por la tarde.

Día 2. Vuelo a Bujará. Visita al mausoleo de Baha-ud-Din Naqshband (1318-1389), fundador de la orden sufí de la Naqshbandiyya, la más extendida en Asia central. Tres peregrinaciones a la tumba de Naqshband equivalen a una peregrinación a La Meca.

Día 3. Traslado a Samarcanda. Mausoleo de Al-Bujari, uno de los mayores compiladores de hadiz, nació en 810 en Bujará. Recopiló más de 600 000 palabras del profeta a lo largo de un viaje de quince años a través del mundo musulmán. El presidente islam Karimov le erigió un rico mausoleo financiado por Arabia Saudita, con la intención de convertirlo en una nueva Meca.

Día 4. Vuelo de Samarcanda a Ferganá.

Día 5. Excursión a las montañas de Chakhimardan, un enclave uzbeko situado unos 55 km en el interior del territorio de Kirguizistán. Allí está una de las siete tumbas de Ali, el yer-no del profeta, emplazada entre el suntuoso marco de las altas montañas y la confluencia de dos ríos de aguas transparentes.

Día 6. Regreso a Taskent.

¿Cómo llegar?

© Barthélémy COURMONT

Viaje organizado

Especializados

Aquí encontrará los operadores turísticos especializados en su destino. Ellos mismos diseñan sus viajes y suelen ser muy buenos porque conocen la región como la palma de su mano. Cabe destacar que sus tarifas suelen ser un poco más elevadas que las de los operadores generalistas.

ACCESITRAVEL

✆ +34 958 071 732

www.accesitravel.com

info@accesitravel.com

Accesitravel es una agencia especializada en viajes para personas con movilidad reducida. Diseñan propuestas a medida de todo tipo y a todos los destinos imaginables. Entre ellos cuentan con varias propuestas para visitar Uzbekistán con circuitos que se centran en la gastronomía o la Ruta de la Seda, entre otros.

AZUL MARINO VIAJES

Calle Alaya 2

BILBAO

✆ +34 944 230 223

www.viajesazulmarino.com

bio@viajesazulmarino.com

Viajes Azul Marino es una de las primeras agencias españolas en alejarse de los destinos habituales y ver el mundo con otros ojos. Entre sus propuestas hay varias que tienen como destino Uzbekistán, algunas combinan la visita de este país con otros como Turkmenistán, con salidas desde diferentes aeropuertos españoles. Además de las propuestas habituales, también ofrece la opción de realizar trekkings o viajes de aventura.

CLUB MARCO POLO

C/ Hurtado Amézaga, 4

BILBAO (España)

✆ +34 944790 641

www.clubmarcopolo.es

info@clubmarcopolo.es

Club Marco Polo es un turoperador internacional, el primero de los grandes grupos en desarrollar productos lejos del sol y playa habituales. Proponen diferentes tipos de viajes a Uzbekistán, de hasta trece días. Plantean rutas que pasan por los lugares más conocidos y descubren los tesoros de Asia central con, por ejemplo, la Gran Ruta de la Seda, que también recorre parte de Kazajistán y Kirguistán.

HORIZONS NOMADES

4, rue des Pucelles

Estrasburgo (Francia)

✆ +33 03 88 25 00 72

www.horizonsnomades.fr

contact@horizonsnomades.com

Agencia abierta de lunes a viernes de a y de a h; el sábado de a h.

El Horizons Nomades, especialista en circuitos de senderismo y descubrimiento de paisajes salvajes e insólitos y circuitos culturales en grupos restringidos o a la carta, propone descubrir Irlanda a través del circuito "De Las Islas d'Aran au Connemara". Podrá pasear por 8 días a través de las mesetas de Karren, las misteriosas islas de Arán y las montañas de Connemara.

KAREBA

Calle Colom, 48

SABADELL

✆ +34 937 156 659

www.karebaviatges.com

kareba@karebaviatges.com

Kareba ofrece viajes a medida y en grupo reducido (con o sin guía acompañante) con un claro objetivo: que el viajero viva una experiencia única y se deje atrapar en cada nuevo horizonte por la esencia del destino. Se empeña en cuidar cada detalle y en su trato, ya que entiende que no hay dos viajes iguales. Su asesoramiento personalizado le permite ofrecer una aventura diferente e inolvidable para conocer el carácter de cada país.

LES MATINS DU MONDE

156, rue Cuvier

Lyon (Francia)

✆ +33 04 37 24 90 30

www.lesmatinsdumonde.com

info@lesmatinsdumonde.com

Si sueñas con admirar los primeros rayos del alba sahariana, si tu corazón se aferra a la idea de atravesar las calles animadas de un mercado africano con mil y un colores especiados, esta agencia satisfará tus deseos. Aquí, dentro del respeto de los pueblos y del medio ambiente, bajo la tutela de profesionales que controlan organización y conocimiento del terreno, los viajes se construyen a medida teniendo en cuenta sus deseos. Marruecos, Turquía, Egipto, Níger, Jordania, Namibia, Etiopía. Tantos países soleados a lo largo de temas absurdos, desde el descubrimiento de las bereberes hasta los grandes parques, a lomos de camello o en 4 x 4, les llenarán recuerdos extraordinarios.

PASO DEL NOROESTE

C/ Gran Vía, 69

MADRID

✆ +34 917 585 551

info@pasonoroeste.com

Paso del Noroeste pretende recuperar un estilo de viaje más auténtico y puro, que permita descubrir el sueño de viajar. Apuestan por un estilo cercano a las prácticas del turismo sostenible en sus dos facetas: humana y medioambiental. Su propuesta de visita a Uzbekistán tiene el objetivo de descubrir, en una ruta de doce días, el corazón de la antigua Ruta de la Seda en Asia central, mostrando su historia y explorando algunas de las joyas que esconde.

LA ROUTE DES VOYAGES

10, rue Choron (9e)

París (Francia)

✆ +33 01 55 31 98 80

www.laroutedesvoyages.com

info@route-voyages.com

Abierto de lunes a jueves de a h, los viernes hasta las h, los sábados de a h.

La Ruta de los Viajes es un equipo dinámico y entusiasta con un verdadero conocimiento del terreno con casi 25 años de viaje por todo el mundo (sí, todo comenzó en Lyon en 1994). Todos los viajes se compondrán a medida, según su inspiración y los conocimientos de la Ruta de los Viajes, en función del número de participantes y de sus centros de interés. Bajo la mirada de un coordinador de proyecto, la agencia le hará descubrir muchos destinos insólitos o más clásicos con maravillosos "jefes de destino". La amabilidad y la paciencia están en la cita. En cuanto a los precios (a veces próximos a los viajes estándar), se obtienen gracias a la ausencia de intermediarios y a los valiosos contactos locales.

RUTAS 10

C/ Hostaleza, 37 1º 3º

MADRID

✆ +34 915 240 668

www.rutas10.com

La agencia de viajes Rutas 10 surgió en 1980 como un proyecto de viajes alternativos, cuando estos eran una rareza en España. Fueron pioneros en la organización de viajes de aventura y en el descubrimiento y acercamiento de otras culturas entre los viajeros españoles, abriendo destinos inimaginables. Ofrecen diversas propuestas para descubrir Asia central y la Ruta de la Seda. Algunas se centran en Uzbekistán y permiten explorar sus paisajes más auténticos. Los paquetes incluyen todo lo que necesita para no preocuparse, hasta un guía local de habla castellana.

Saberatours

11, rue des Pyramides (1er)

París (Francia)

✆ +33 01 42 61 51 13

saberatours.fr

info@saberatours.fr

M° Pyramides.

En el mercado de los operadores turísticos desde hace 30 años, Saberatours prepara propuestas personalizadas, especialmente en países como Armenia, Argentina, Georgia, Rusia y Uzbekistán, así como en el Líbano. Sus prestaciones abarcan: vuelos en líneas regulares, promociones, fines de semana (en Europa), estancias a la carta, forfaits (clubes, hotel incluido), cruceros, viajes de bodas, viajes-regalo de boda o de cumpleaños…

TARANNÀ VIAJES CON SENTIDO

C/ Vallespir, 174

BARCELONA

✆ +34 934 118 372

www.taranna.com

taranna@taranna.com

Tarannà Viajes con Sentido es una agencia experta en personalizar viajes por todo el mundo y para todo tipo de viajeros. Bajo una filosofía de viajes sostenibles, propone viajes totalmente personalizados a Uzbekistán, para que pueda hacer su viaje totalmente a la medida, en número de días, tipología de viaje y experiencias. Tarannà programa siempre viajes sin prisas ni agobios, con traslados y guías privados para que el viajero piense exclusivamente en disfrutar y vivir el momento. Ahora le toca decidir cómo y con quién quiere hacerlo.

TERRES LLUNYANES

C/ dels Arbres, 5

BARCELONA

✆ +34 937 778 080

www.terresllunyanes.com

terres@terresllunyanes.com

Terres Llunyanes es una agencia de viajes alternativa y de aventura, con más de quince años de vida. Ha diseñado diferentes tipos de rutas que pretenden satisfacer a los viajeros más diversos. Sus propuestas para viajar a Uzbekistán exploran su historia a través de visitas culturales que recorren el ecuador de la Ruta de la Seda y sus ciudades más mágicas, para conocer la amabilidad de sus habitantes y sus paisajes infinitos.

TERRE VOYAGES

28, boulevard de la Bastille (12e)

París (Francia)

✆ +33 01 44 32 12 80

www.terre-voyages.com

Tierra Viajes-Ríos del mundo es un operador operador que busca salir de los senderos. Este operador turístico permite descubrir con respeto constante el medio ambiente de los pueblos y culturas de todo el mundo a través de sus marcas históricas: Ríos del mundo, Tierra de Indes, Tierra Indochina, Tierra birmana, Tierra malgache, Tierra Brasil, Tierra Nicaragua y Tierra Mongolia. La medida y la experiencia de los especialistas que preparan los viajes son las dos marcas de este operador de calidad.

Receptivo

AYIMTOUR

Jipek Joli, 4

NUKUS

✆ +998 61 222 11 00

www.ayimtour.com

jipek_hotel@rambler.ru, jipekhotel@gmail.com

Esta agencia local, especializada en el Karakalpakstán y el mar de Aral, trabaja con turistas individuales y con grupos desde 2005. Su principal objetivo es mostrar en profundidad, y según varios enfoques, la región del Karakalpakstán, situada en los confines occidentales de Uzbekistán. Le ayudará a sumergirse en la historia milenaria de esta región y a familiarizarse con la vida y la cultura de un pueblo caracterizado por la presencia de pastores y pescadores nómadas próximos a los kazajos. Los viajes al mar de Aral son especialmente instructivos. Constituyen una oportunidad para visitar ciudades abandonadas, ver los restos más espectaculares de los barcos oxidados que han quedado atrapados en las arenas y disfrutar de paisajes naturales magníficos, de verdes oasis situados alrededor de los amplios lagos del desierto y, por supuesto, del mar de Aral y sus aguas azules, en las que es posible bañarse. Los circuitos de dos, tres, cinco o siete días se realizan en confortables vehículos 4x4, acompañados de una guía y de un conductor experimentado, y con alojamiento en yurtas o en cómodas tiendas (cielos nocturnos estrellados y salidas del sol inolvidables). También pueden adaptarse o concebirse a petición de la solicitud. La agencia, muy bien implantada localmente, dispone de su propio hotel en Nukus, que existe desde hace mucho tiempo y es el que ofrece una mejor relación calidad-precio en la ciudad: el hotel Jipek Joli.

BEK-TOUR

Majidiy, 14

KHIVA

✆ +998 62 375 24 55

www.bektour.uz

info@bektour.uz

Autobús n°2

Agencia de habla inglesa y francesa. Sitio web disponible en inglés, francés y ruso.

Bek-Tour es la única gran agencia en la magnífica ciudad de Jiva, una de las joyas de la Ruta de la Seda, que puede ayudarle a descubrir todos sus secretos. Tienen la gran ventaja de estar estratégicamente situada para mostrarle en profundidad la atractiva región de Corasmia. Jiva se encuentra a tan solo diez kilómetros de la frontera con Turkmenistán. Bek-Tour ofrece, desde hace tiempo, circuitos combinados que permiten a los viajeros descubrir el esplendor del país más exclusivo de Asia central: desde la capital hasta el desierto de Karakum y el increíble cráter de Darvaza (la puerta del infierno). También ofrecen circuitos por la zona del mar de Aral y sus famosos cementerios de barcos, que yacen en el lecho de un mar en retroceso. Fundada en 2004, Bek-Tour es una agencia consolidada que ofrece toda la gama de servicios que se pueden esperar de una estructura a escala humana: diseño de viajes a medida, viajes culturales acompañados de guías debidamente formados, ecoturismo y viajes activos (senderismo y trekking en las estribaciones de los montes Chimgan y Nurata, o en el desierto de Kyzyl Kum), billetaje para todos los medios de transporte (y en particular los preciados billetes del tren de alta velocidad Afrosiyob), reservas de hotel, trámites administrativos (cartas de invitación y obtención de visados para todos los países de Asia central), organización de viajes de negocios, estudios y conferencias u organización de espectáculos folclóricos.

CENTRAL ASIAN STAR

Tashkent, 10

SAMARKAND

✆ +998 66 235 00 36

www.cas-uzbekistan.com

info@cas-uzbekistan.com

Sitio web en inglés, francés y alemán.

La agencia de receptivo Central Asian Star fue fundada en 2004 por dos guías profesionales con una gran experiencia. Ubicada en Samarcanda, en el hotel Bibi Khnaum, y junto a la agencia Zamin Travel, Central Asian Star propone viajes culturales y rutas para descubrir Uzbekistán y las repúblicas centroasiáticas vecinas: Turkmenistán, Tayikistán, Kirguizistán y Kazajistán. Los viajes que proponen están pensados y organizados para ayudarle a descubrir un país y una cultura a través de visitas y excursiones con guías experimentados y mediante el contacto con la población local. Ilhom Haydarov, director de la agencia, ha ejercido el oficio de guía durante más de ocho años, tras haber obtenido el título de guía, y ahora dirige el sector francófono de la agencia, pero vuelve a las ciudades o a las montañas en cuanto su agenda se lo permite. Especialista en circuitos y conocedor de su país, hasta los más pequeños detalles, él crea las rutas y sigue explorando siempre un poco más para diseñar viajes inolvidables. En esencia, es una agencia de viajes a medida. CAS hará todo lo posible para responder de la mejor manera a cada una de sus solicitudes y hacer accesibles sus sueños de aventura y evasión, ya sea en grupo o individuales, sea cual sea la duración. Los viajes de Central Asian Star están diseñados a partir de una investigación de calidad, tanto en lo que respecta a la elección de guías como al nivel logístico.

CULTURE DU MONDE

190, Muqumiy, 190

TACHKENT

✆ +998 71 278 42 25

www.cdmasie.com

culturedm111@gmail.com

Un sitio muy completo en diversos idiomas, entre ellos el español, sobre los programas y servicios de la agencia.

Con una experiencia de 25 años, Culture du Monde se inscribe como un actor indispensable del turismo en Asia central y en Uzbekistán en particular. Con sede en Taskent y sucursales en todo el país, esta agencia ofrece circuitos clásicos y una amplia variedad, siempre renovada, de programas o etapas fuera de las rutas más transitadas. Una simple visita por las ciudades históricas de la Ruta de la Seda o una estancia para descubrir las artes aplicadas a través de los principales centros de artesanía del país. Su viaje será objeto de emociones y de encuentros auténticos. Sea cual sea el tipo de viaje en el que usted piense, Culture du Monde le aportará la solución adaptada a sus deseos, a su presupuesto y a su calendario. Disponibles y atentos a sus proyectos, todo el equipo de campo le modelará un viaje a medida, en función de sus deseos y necesidades: desde circuitos clásicos a circuitos específicos (arqueología, historia, ornitología, treks en reservas naturales, conferencias, eventos culturales, científicos, etc.). Los traslados están asegurados por una flota de vehículos de todos los tamaños, siempre con aire acondicionado, que permite a la agencia trabajar tanto con turistas individuales como con grupos, independientemente de su presupuesto. Reconocida por su seriedad ejemplar y sus valores éticos, Culture du Monde se apoya en una amplia red de contactos para garantizar la mejor calidad de las prestaciones. Una red que le permite encontrar la última habitación en el mejor B&B de Bujará o llevarle a las inciertas orillas del mar de Aral. Muy atentos a los intereses del visitante occidental, Culture du Monde también se esfuerza por desarrollar circuitos repletos de encuentros con los habitantes locales, como el viaje Mujeres de Uzbekistán, gracias al cual podrá interactuar con mujeres de todas las edades y condiciones sociales conforme visite el país. Una manera poco convencional de descubrir una faceta a menudo poco accesible de las sociedades centroasiáticas y, sobre todo, de hacer de un simple viaje una experiencia completa. Los circuitos específicos, como las estancias de observación de aves o las visitas arqueológicas, se llevan a cabo con la misma preocupación por la calidad. El alto nivel lingüístico y cultural del equipo es también digno de mención. Por último, Culture du Monde estará presente en el aeropuerto para facilitarle el paso por la aduana.

DOCA TOURS

Ali Kushchi, 35

SAMARKAND

✆ + 998 93 350 20 20

www.doca-tours.com

info@doca-tours.com

Sitio web disponible en inglés, francés, alemán, italiano y ruso.

Fundada por Oybek Ostanov, la agencia Doca Tours opera con éxito en el paisaje turístico de Asia central desde hace más de diez años. El acrónimo DOCA (por Discover Oriental Central Asia) suena como una invitación a iniciar el encantador viaje de los caravaneros de la Ruta de la Seda. Un viaje mítico que puede realizarse en francés, ya que el experimentado equipo de la agencia se ocupa de las solicitudes y los preparativos de viaje de los clientes en muy buen francés, mientras que Oybek, un distinguido germanista, se ocupa de la clientela alemana. Con sede en Samarcanda, la agencia coopera en Uzbekistán, y en toda Asia central, con una red cuidadosamente seleccionada de hoteles, guías, compañías de transporte y restaurantes. Sea con individuos o grupos pequeños, Doca Tours trata a sus clientes según la más pura tradición de la hospitalidad uzbeka: los viajeros que llegan a descubrir Uzbekistán no son solo clientes, sino también huéspedes. Por tanto, su atención se centra en la organización de estancias auténticas en Uzbekistán y en otros países de Asia central, con la prioridad de proporcionar en cada etapa una alta calidad de servicios y de organización de las actividades turísticas. Si bien las estancias se determinan, en gran medida, a partir de las necesidades de los clientes, Doca ofrece generalmente estancias con un alto contenido cultural, que permite conocer en profundidad el pasado y el presente de Asia central, este mundo tan poco conocido que se extiende entre Oriente Medio y Asia Oriental, con su espectacular arquitectura, sus tradiciones y las costumbres muy vivas de sus pueblos. Las estancias son en cómodos hoteles y pensiones en todas las ciudades y países que se visiten.

Doca Tours ofrece una amplia gama de circuitos temáticos en Uzbekistán, pero también en Kirguizistán, Tayikistán, Kazajistán y Turkmenistán. Gracias a la experiencia de su equipo y a su eficiente red de socios, puede ofrecer los siguientes viajes y actividades: viaje por la Gran Ruta de la Seda, tras las huellas de los grandes conquistadores que marcaron su historia; viaje espiritual para descubrir los monumentos del sufismo, el budismo y el zoroastrismo; excursiones culinarias (cocina tradicional de los pueblos de Asia central); visitas ecoturísticas (pintorescas caminatas en las montañas o en los desiertos, paseos a caballo o en dromedario, descubrimiento de los parques nacionales). En cada escala, las estancias y los itinerarios pueden adaptarse a sus deseos e intereses personales. Doca también le ayudará con las formalidades del visado y las reservas de vuelos y trenes. Todo lo que tiene que hacer ahora es preparar su equipaje y disponerse a viajar.

DOLORES TRAVEL

Kichik Beshagach, 104 A

TACHKENT

✆ +998 71 120 88 83

dolorestravel.com

info@dolores.uz

Sitio web disponible en inglés.

Dolores Travel, que opera desde 1998, se ha impuesto a lo largo de los años como uno de los principales actores del turismo en Uzbekistán y en las otras cuatro repúblicas de Asia central. Quedan ya muy lejos los comienzos de esta agencia, iniciada por una sola persona, cuyos guías acompañantes realizaban el trayecto entre Taskent y Jiva con cuatro vehículos rusos modelo Volga. Con un desarrollo paulatino pero constante y una ampliación de la gama de sus servicios e infraestructuras, Dolores Travel es actualmente una PYME que reúne a un equipo de 25 trabajadores políglotas y cualificados, capaces de gestionar sus proyectos y todas las etapas de cada viaje. Turismo cultural, deportivo (rafting y trekking en Tayikistán), rutas en camello o a caballo..., Dolores cubre toda la gama de actividades posibles en Asia central. Con su perímetro de actividad ampliado, la agencia propone tanto circuitos preestablecidos como un funcionamiento totalmente flexible y a demanda de los clientes, ya sean individuales o en grupos. Con un enfoque creativo para el diseño de los itinerarios, su oferta incluye visitas a las antiguas ciudades de la Ruta de la Seda (Taskent, Bujará, Samarcanda, Jiva, Ferganá, Kokand, Shahrisabz), pero también rutas por el desierto, caminos de montaña, oasis, aguas vivas y lugares sagrados.

Tras más de veinte años de experiencia y de trabajo diario con turistas y turoperadores de ochenta países, Dolores Travel también propone las siguientes prestaciones:

Transportes fiables y todo confort con su propia flota: un autobús último grito llamado Golden Dragon, de 33 a 45 plazas, seis minibuses de catorce plazas, berlinas y vehículos Chevrolet de clase business.

Circuitos culturales, combinados y temáticos en Uzbekistán, Kazajstán, Kirguizistán, Turkmenistán y Tayikistán (safaris en jeep, aventura, observación de aves, arqueología, etc.).

Los mejores hoteles de Uzbekistán y de Asia central a precios negociados.

Un alto nivel de servicios con guías y conductores profesionales cualificados, restaurantes gastronómicos, una gran variedad de talleres, un rico programa de animación con músicos y espectáculos de ballet y bailes.

Prestaciones integradas e innovadoras para los profesionales: un módulo B2B en línea para reserva de hoteles en Uzbekistán, una central de llamadas disponible las 24 horas y los siete días de la semana, planificación y realización de visitas exclusivas (VIP), y gestión completa de proyectos de viaje MICE (incluidos temáticos, interactivos y de entretenimiento).

GOLDEN RING TRAVEL

Toshpolatov, 121

KHIVA

✆ + 998 94 315 56 78

www.goldenringtravel.uz

ancientkhorezm@gmail.com

Sitio web que proporciona información sobre los programas y servicios de la agencia.

Golden Ring Travel, una agencia con sede en Jiva y oficina en la ciudad vieja, fue fundada en 2015 por Temurbek Ibadullayev y su socio Kamolbek Qurbonboyev, un experimentado guía profesional y antiguo profesor de francés en la universidad. Kamolbek está dispuesto a escuchar sus peticiones por escrito y a responder sus preguntas. Con su red de guías multilingües y su propia flota de transporte (14 coches, 6 minibuses y 2 autobuses), Golden Ring Travel ofrece una amplia gama de viajes culturales y de aventura para grupos e individuos en Corasmia y Uzbekistán, así como en Asia central y la Ruta de la Seda. En Corasmia, GRT ofrece una interesante ruta para descubrir las antiguas fortalezas desérticas de Ayaz Kala y Toprak Kala, con pernoctaciones en yurtas, tal como las tribus nómadas de la región. El circuito se extiende, por supuesto, a Bujará, Samarcanda y el desierto.

HAVAS TOUR SERVICE

Mirzo Ulugbek, 150

SAMARKAND

✆ +998 90 655 05 00

www.samarkand-tours.com

info@samarkand-tours.com

Agencia con sede en Samarcanda. Sitio web en inglés, francés, italiano, alemán y ruso. Abierto de lunes a viernes de 10 a 17 h.

La agencia de viajes Havas Tour Service reúne a un equipo de especialistas dinámicos y responsables y ofrece una amplia gama de programas: los denominados clásicos (más de cinco, seis u ocho días), temáticos, deportivos (incluidas las excursiones en bicicleta) y muchos otros. Con una estructura ligera a escala humana, innovadora y creativa, la agencia procura un trato personalizado con sus clientes, ya sean individuales o colectivos. Si habla francés, puede contactar con Nigina Sadikova, que es perfectamente francófona. Por correo electrónico o por teléfono, ella podrá responder a todas sus preguntas y hablar con usted para conocer sus expectativas, aconsejarle y diseñar un viaje que sea verdaderamente personalizado. En Havas Tour Service se hace especial hincapié en el contacto con la población local, la vida en los pueblos tradicionales y el descubrimiento de la legendaria hospitalidad uzbeka: compartir las comidas en casas de familias uzbekas, alojarse con los residentes locales, en casas de huéspedes o en yurtas, etc. También tendrá la oportunidad de aprender a cocinar platos tradicionales, sobre todo el plov esencial (¡pero no solo!), algo que impresionará a su familia y amigos cuando regrese. También ofrece asistir a las celebraciones del Nouruz (tradicional fiesta del Año Nuevo persa que coincide con el equinoccio del 21 de marzo y da lugar a muchas celebraciones: bailes, buzkashi, etc.) o visitar los lugares sagrados y conocer las comunidades sufíes de Uzbekistán. Cabe destacar, igualmente, que Havas Tour es una de las pocas agencias que ofrece circuitos con servicios adaptados para viajeros con discapacidad. También diseña viajes para familias con niños. Viajar a Asia central con Havas Tour Service es una oportunidad para vivir nuevas experiencias y sensaciones bajo la tutela y guía de un equipo de entusiastas profesionales que están deseosos de compartir los más bellos secretos de su cultura.

KARAVAN TRAVEL

M. Qoshg'ariy, 72

SAMARKAND

✆ + 998 66 231 11 38

www.karavan-travel.com/fr

info@karavan-travel.com

Agencia abierta de lunes a sábado de 8.30 a 18 h. Cerrada los domingos y festivos.

Karavan Travel fue fundada en 2008, en Samarcanda, por Janonbek Sanakulov y sus dos hermanos, Nassimjon y Jahongir. Los tres tenían una amplia experiencia como guías turísticos, pero querían crear una agencia que reflejara su imagen, profundamente humana y apasionada, y que estuviera basada en un perfecto conocimiento de las expectativas de los viajeros que desean descubrir Uzbekistán, su riqueza y su cultura. Hasta la fecha, es la única agencia de propiedad totalmente familiar en la región. En Karavan Travel, la elección de los itinerarios se adapta a todas las solicitudes, ya sean individuales, familiares o de grupo. El servicio personalizado es uno de los puntos fuertes de la agencia. Su experiencia, su savoir-faire y su savoir-voire le ha llevado a combinar perfectamente las visitas indispensables con la cercanía a la población local. Karavan Travel también ofrece todo tipo de servicios a la carta: visados, reservas de hoteles y de vuelos, traslados y excursiones, peticiones especiales... Unas tareas a las que se dedica Jahongir Sanakulov, quien satisfará todas sus expectativas, ya sean individuales o de grupo.Con Karavan Travel, el enfoque es el de un viaje lo más cercano posible a la gente, las tradiciones, las culturas y la gastronomía. Pasará de las ciudades legendarias a las estepas o a los pueblos de montaña, y descubrirá las bellezas que tanta reputación han dado a Uzbekistán desde la antigüedad. Ya sea en un hotel, con un habitante local o bajo una yurta, Karavan Travel puede ofrecer alojamiento adaptado a los deseos de cualquier viajero. Más que un viaje, vivirá una experiencia única rodeado de la familia Sanakulov, que le transmitirá su sentido de la hospitalidad, su profesionalidad y su pasión y amor por el país.

MARAKANDA TRAVEL

Sayram, 7.1-proezd

TACHKENT

✆ +998 90 187 14 61

www.marakandatravel.com

info@marakandatravel.com

Sitio web disponible en inglés, francés y ruso.

Fundada en 2006 por profesionales con años de experiencia en el turismo, la enseñanza y la traducción, Marakanda es una agencia de referencia entre los operadores turísticos locales. Diseña sus propios viajes por todo Uzbekistán, pero también pueden extenderlos a países vecinos, como Kirguizistán, Turkmenistán y Tayikistán, un eje clave de la Ruta de la Seda al que se puede añadir el oeste de China con la región de Sinkiang, hasta Kasgar.

Marakanda también destaca por su experiencia en dos segmentos de alto valor añadido. La agencia cuenta con una sólida oferta de viajes temáticos, especialmente para conocer tradiciones culinarias y realizar excursiones botánicas y estancias ornitológicas y de agroturismo. Otra área de especialización de esta agencia es el ecoturismo y el turismo activo para todos los niveles, desde el senderismo fácil hasta el descubrimiento de bonitos pueblos en un entorno virgen, pasando por el senderismo de larga distancia, la equitación, las rutas en BTT (desde los ciclistas de nivel medio a los más experimentados) o las excursiones en 4x4 por el mar de Aral.

Totalmente autónoma, la agencia dispone de medios de transporte propios: cómodos autocares de clase turista, coches y minibuses conducidos por choferes profesionales propios y acompañados por guías de muy buen nivel cultural y altamente cualificados. Las bicicletas son de la famosa marca taiwanesa Giant, que ha sido elegida por muchos campeones del mundo en pista o de bicicleta de montaña y están equipadas con todo lo necesario para el BTT. Si viaja solo, en grupo, en familia o con personas mayores, el equipo de Marakanda está siempre dispuesto a escuchar a los viajeros para definir el programa más adecuado. Los intercambios preliminares permiten presentar los programas, personalizarlos según las expectativas y aspiraciones de cada uno, informar y ayudar a preparar lo mejor posible todos los servicios relacionados (traslados, alojamientos, guias, visados, etc.).

MARCO POLO

Shota Rustavelli, 20

TACHKENT

✆ +998 71 252 76 41

www.marcopolo.uz

info@marcopolo.uz

M° Oybek.

Con un nombre tan ambicioso, Marco Polo solo podía ser una de las empresas líderes del turismo receptivo en Uzbekistán. Creada en 2002 en Taskent, también dispone de oficinas en todos los puntos estratégicos del país: Samarcanda, Bujará, Jiva y Ferganá. Trabaja con numerosos operadores turísticos europeos para circuitos en grupo, pero también pueden organizarle un itinerario individual en función de sus exigencias. Además de los recorridos históricos, gastronómicos y clásicos en Uzbekistán, de las combinaciones por Asia central y de la Ruta de la Seda, propone circuitos ferroviarios en tren privado (6, 9, 10 y 14 días), rutas espirituales y de peregrinación, safaris en 4x4 y a lomos de camello, trekking, excursiones ecuestres e incluso una estancia de golf en Uzbekistán (108 hectáreas de campos y golf de 18 hoyos).

Marco Polo ha desarrollado su propia cadena de hoteles de gama alta (Asia) en Taskent, Ferganá, Samarcanda, Bujará y Jiva, así como su propia empresa de transporte turístico de excelente confort: Marco Polo Transport. Trabaja con guías acompañantes con experiencia. Esta potencia logística y esta logística de grupo integrado verticalmente en todas las facetas del turismo permiten a Marco Polo proponer con total independencia una amplia variedad de enfoques y posibilidades de viaje. Viajar con Marco Polo es, por tanto, la garantía de ir con una agencia que, desde hace muchos años, asume sus responsabilidades de principio a fin.

OLYMPIC TOUR SERVICE

Sadik Azimova, 51 A

Suite 505

TACHKENT

✆ + 998 71 120 63 00

olympic-tour.com/fr/

info@olympictour.uz, info@ots.uz

El sitio web se presenta en siete idiomas, entre ellos el español. Ofrece una buena visión general de los programas y servicios de la agencia, así como información cultural sobre el país y su configuración. La oficina está abierta de lunes a viernes de 9 a 18 h.

Fundada en 1995, Olympic Tour Service es una agencia experimentada, estructurada, confiable y seria. Simplemente, es una de las agencias de receptivo con más experiencia en Uzbekistán. Ofrecen una amplia gama de circuitos clásicos y temáticos por el país. Con más de veinte años de experiencia en el turismo, Olympic Tour Service trabaja ahora, principalmente, con grupos, centrándose en la comodidad y en las gamas de precios, de medio a alto. Para viajes individuales y a medida, OET ofrece todo el abanico de servicios de alojamiento y transporte necesarios para organizar el viaje en función de cada presupuesto. Servicios bien establecidos, a precios razonables y con una buena relación calidad-precio, para viajar sin preocuparse por la «intendencia». La organización es impecable y garantiza que los clientes puedan viajar con total tranquilidad. OET también tiene mucho éxito en estancias temáticas que tienden a desarrollarse en Uzbekistán, como la ornitología, las excursiones ecuestres, el senderismo, las excursiones en bicicleta, las caravanas o las autocaravanas. La estancia «ecológica» de OET, por ejemplo, es una rica combinación de ecoturismo, cultura y etnografía. Durante 10-15 días los viajeros visitan los principales sitios del patrimonio uzbeko y de la Ruta de la Seda (Jiva, Bujará, Samarcanda), así como los más destacados sitios de la historia moderna del país (Nukus y su excepcional Museo de Bellas Artes Savitsky, el mar de Aral y su cementerio de barcos, el pueblo fantasma de Urga). También ofrece la oportunidad de conocer la extraordinaria diversidad de ecosistemas y zonas climáticas del país. La estancia se extiende desde los bosques y las zonas subalpinas del Tian Shan occidental, en las montañas de Chimgan (1500 a 2000 metros sobre el nivel del mar), hasta el desierto de Kyzyl Kum y los lagos del sur de Bujará.

ORIENT VOYAGES

Hotel Orient Star

Dagbitskaya, 33

SAMARKAND

✆ +998 66 232 01 85

www.tour-orient.com

office@tour-orient.com, orientvoyages@free.fr

El sitio web es extremadamente detallado y completo, tanto en lo que se refiere a los programas y servicios de la agencia como a la información cultural general sobre el país. Módulo de chat en línea con un asesor de habla inglesa.

Orient Voyages es un turoperador pionero del turismo uzbeko. Creado en 1992 por Murad Saydaminov, pocos meses después de la declaración de independencia de Uzbekistán y de su salida de la URSS, hoy es uno de los más importantes y más experimentados del país. Con sede en Samarcanda, la agencia combina la red y la organización de una gran empresa con la capacidad de respuesta y la adaptabilidad de una estructura pequeña. Calidad, rapidez, claridad y competitividad de precios les caracterizan. Orient Voyages ofrece una amplia gama de excursiones en Uzbekistán, así como en las repúblicas vecinas: excursiones culturales o deportivas, individuales o en grupo, rutas en camello por el desierto... todo ello en compañía de guías con amplios conocimientos culturales.

También ofrecen un tour particularmente interesante llamado Bouzkachi Game, que tiene lugar en marzo y permite visitar Jiva, Bujará y Samarcanda, concluye con el gran buzkashi del Nouruz. ¡Un circuito único! Orient Voyages se adapta a las demandas que van más allá de los caminos más frecuentados y es capaz de organizar excursiones en bicicleta o en autocaravana. Cuenta con dos hoteles, uno en Samarcanda (69 habitaciones) y otro en Jiva (78 habitaciones), este último situado en la magnífica madrasa de Muhammad Amin Kan. Dispone de una empresa de transporte propia (Orient Bus) compuesta por una flota de coches confortables, autobuses y minibuses conducidos por choferes profesionales. Si sus pasos le llevan hasta Tayikistán, sepa que este operador turístico tiene su cocreador con sede en Dusambé, llamado Orient Adventures y especializado en la organización de treks y rutas en coche. Por último, Orient puede, por supuesto, combinar todos los países de Asia central ¡e incluso Sinkiang e Irán!

RESPONSIBLE TRAVEL

Esonqulov, 34

Distrito de Forish, región de Jizzakh

BOG'GOOD

✆ +998 90 265 0680

www.nuratau.com

travelresponsible@gmail.com

Agencia de habla inglesa; sitio web con mucha información y bien diseñada.

Esta joven agencia de nuevo estilo, fundada en 2012, tiene su punto fuerte en la oferta de un turismo alternativo orientado al descubrimiento de la vida rural local y al ecoturismo. Sherzod Norbekov ha creado una red de casas de huéspedes en los pueblos tayikos de los contrafuertes de los montes de Nurata, a 160 km al norte de Samarcanda, en los alrededores del lago Aydar y de la estepa del Kyzyl Kum. Rodeados de verdes valles, los pueblos de Asraf, Eski Forish, Hayat, Sentyab y Uhum perpetúan un estilo de vida tradicional y lo comparten al acoger a los visitantes. Los aldeanos abren las puertas de sus casas y de sus coquetos jardines, enseñan a los extranjeros de paso a cocinar platos tradicionales o les muestran los ingeniosos sistemas de riego que serpentean entre los huertos. Desde estos campos base locales pueden iniciarse numerosos paseos a pie o a caballo, acompañados por un guía local que sabe adaptarse al ritmo de cada persona o grupo. También se puede ir a pescar al lago Aydar o a descubrir la rica fauna local (especialmente ornitológica). Partiendo de esta iniciativa local, Responsible Travel opera en la región y en todo el país como una agencia de viajes a medida, con todas las prestaciones incluidas (transportes, alojamientos, guías, visados, etc.). RT propone combinar la visita a las ciudades ineludibles de la Ruta de la Seda (Samarcanda, Bujará, Jiva) con la organización de experiencias auténticas de trekking en los montes Chimgan o Tian Shan, excursiones a lomos de auténticos camellos de Bactriana y estancias en yurtas o en casas rurales en compañía de los habitantes locales, cuya legendaria hospitalidad le dejará recuerdos inolvidables. Una iniciativa admirable y solidaria para disfrutar sin preocupaciones.

SHÉHÉRAZADE VOYAGES

Ulugh Beg, 75

SAMARKAND

✆ +998 66 210 02 09

sheherazade-voyages.fr

info@sheherazade-voyages.fr, sheherazade_voyages@yahoo.fr

Sitio web en inglés y francés. Extremadamente completo y bien diseñado. Interfaz muy intuitiva y contemporánea.

Esta agencia de receptivo, fundada en Samarcanda en 2004, es administrada por un triunvirato muy simpático y que se complementa a la perfección: Sherzod, el hombre de campo que no deja de recordarnos al inimitable Bruce Lee cuando lleva sus gafas de sol vintage con una sonrisa en los labios; Alain, el asesor, y Tolib, que dirige la agencia con gran precisión. Schéhérazade Voyages es una agencia experta en la organización de caminatas y trekking personalizados en Uzbekistán y en los países de Asia central. El pequeño equipo de guías está compuesto únicamente por profesionales experimentados y fieles a los valores de la empresa. Una agencia orientada principalmente a las personas que quieren salir de las rutas más habituales y descubrir las facetas más desconocidas de Uzbekistán: sus habitantes, sus pueblos, sus artesanías... Schéhérazade es, por supuesto, perfectamente capaz de organizar viajes culturales para grupos más grandes, siempre con el mismo espíritu. Especialistas en viajes a medida organizan numerosas excursiones en zonas remotas como Boysun, los montes Nurata o la cordillera Zeravshan. Si usted no había planeado realizar una caminata durante su estancia, también debe saber que Schéhérazade puede proporcionarle el equipo necesario. Por último, una iniciativa poco común en Uzbekistán: Sherzod Samandarov ha comprometido a Schéhérazade con el turismo responsable adhiriéndose a la carta ATR por un turismo responsable, lo que implica una renovación regular de los viajes y, por tanto, nuevos productos. Schéhérazade opera en Kirguzistán (excursiones en 4x4 con caminatas o trekking por las Montañas Celestiales —el Tian Shan—), Tayikistán (trekking en el Pamir o en las Montañas Fanskies), Turkmenistán (incluyendo una magnífica estancia ecuestre en el festival de la mítica raza de montar turcomana Akhal-Teke) y Kazajstán (la mayor parte del país en una semana). También pueden combinar fácilmente tours entre diferentes países de Asia central y organizar traslados y circuitos en Kasgar, en China. Más recientemente, el equipo también ha establecido dos fantásticas estancias en Irán de 18 días (Gran Persia) y 23 días (Esplendor de Irán).

VERSAILLES TRAVEL

Afrosiab, 8/1

TACHKENT

✆ + 998 91 162 22 09

versaletour.net

info@versaletour.com

Esta agencia dirigida por Nigina Inoyatova abrió sus puertas en 2012. Con un buen arranque, han demostrado que el prestigio no tiene nada que ver con el número de años. Versailles Travel encontró rápidamente su lugar y se hizo un hueco entre las agencias de receptivo especializadas en viajes individuales y de grupos reducidos.

El equipo de Versailles Travel ha trabajado en varias empresas turísticas y, por tanto, tiene una amplia experiencia de campo en Uzbekistán y Asia central. La agencia es particularmente exigente en la selección de sus guías, que son elegidos por su profesionalismo y capacidad para ofrecer explicaciones sobre el destino. Versailles ha diseñado muchos circuitos temáticos y estancias que permiten a los viajeros, tanto a los que hacen su primera estancia en Uzbekistán como a los que regresan al país, disfrutar de un viaje adaptado a sus expectativas: viajes culturales a lo largo de la columna vertebral turística del país (Taskent, Samarcanda, Bujará, Jiva), extensiones y combinados en toda Asia central, estancias de ecoturismo, safaris fotográficos, estancias especiales durante el Nouruz (el Año Nuevo en Uzbekistán), estancias termales y de bienestar... ¡El abanico de posibilidades es amplio! Muy atentos a los clientes, Versailles Travel también puede adaptar sus estancias a la carta o diseñarle el itinerario que desee, totalmente a medida. Trabaja con los mejores hoteles y casas de huéspedes del país para ofrecer alojamiento confortable a precios negociados en todo Uzbekistán, desde Ferganá hasta Nukus. También tienen su propio hotel en Bujará, el Bukhara Prestige. Otros servicios prestados por Versailles Travel incluyen traslados en tren y avión y emisión de billetes, así como apoyo para la obtención de visados y servicios y asistencia especial en viajes de negocios. En definitiva, podrá salir con la mente libre y relajada: el personal de la agencia permanecerá atento durante toda su estancia y establecerá una línea de apoyo a la que podrá acceder las 24 horas.

ZAMIN TRAVEL

Tashkent, 10

SAMARKAND

✆ +998 66 210 08 11

www.zt-ouzbekistan.com

info@zt-ouzbekistan.com, khilola@zamin-travel.com

Sitio web en inglés, francés e italiano que proporciona información sobre los programas y servicios de la agencia.

Fundada por Isrofil Usanov, actor turístico de referencia, la agencia Zamin Travel existe desde 2003. Amante de su país, de su historia y de sus gentes, pero también guía de alta montaña, Isrofil (a quien muchos llaman erróneamente o cariñosamente señor Zamin) quería combinar sus pasiones a diario. Diseña los programas de la agencia y crea regularmente nuevos circuitos con itinerarios específicos. La agencia se dio a conocer inicialmente como especialista en senderismo y trekking en Uzbekistán y Tayikistán (un país vecino muy cercano a Samarcanda y muy famoso por sus montañas). Hoy ofrece una amplia variedad de viajes culturales y de aventura, para grupos e individuales, en Uzbekistán, en la Ruta de la Seda y a través de Asia central. En particular, pueden combinar muy bien los viajes culturales y de aventura en este país que es adecuado para ello.

Entre los puntos fuertes de la agencia se encuentran el apoyo de calidad con guías uzbekos apasionados con su trabajo, los viajes a medida, individuales o para grupos, las visitas culturales a las ciudades míticas de la Ruta de la Seda (Jiva, Bujará, Samarcanda, Shahrisabz o Nurata), las estancias en casas de huéspedes y pernoctaciones con los habitantes locales, los encuentros sobre el terreno con las poblaciones uzbeka y tayik, las excursiones a las montañas de Uzbekistán (cordilleras de Zeravshan, Nurata y Tian Shan), el trekking y descubrimiento de las montañas Fansky o del Pamir en Tayikistán, las noches bajo una yurta en el desierto o en las montañas y las escapadas a parajes impresionantes (desde los excepcionales lagos hasta las altas montañas de Tayikistán). Isrofil ha entrenado personalmente a todo su equipo de guías y también cuenta con el apoyo de su esposa, Nilufar Usanova, a cargo de la gestión y la logística. A petición de cada cliente, se encarga de asignar el mejor tándem guía-conductor. También gestiona las casas de huéspedes, totalmente decoradas por ella (dos en Samarcanda y una en Bujará), y forma al personal para garantizar la calidad del servicio. Los encantadores hoteles Bibi Khanum y Hovli Poyon son también valores seguros de la industria hotelera uzbeka, excelentes lugares para alojarse durante su estancia, y situados en el corazón de las antiguas ciudades de Samarcanda y Bujará.

Sitios comparadores

Varios sitios permiten comparar las ofertas de viajes (paquetes, vuelos simples, etc.) para tener un panel de posibilidades y, por tanto, de precios. Posteriormente, devuelven al internauta directamente a la página donde se propone la oferta seleccionada. No obstante, preste atención a los gastos de reserva o de conexión que puedan aplicarse y a las condiciones de compra de los billetes.

BIDUZZ

www.biduzz.com

info@biduzz.com

Biduzz pone al alcance de los usuarios un importante número de agentes de todo el mundo dispuestos a informarle y ofrecerle la mejor propuesta de viaje. Gracias a esta herramienta, el usuario entra en contacto directo con el agente de viajes y puede reservar, de forma cómoda, hoteles, cruceros, vuelos y actividades, desde cualquier destino.

COMPARADOR DE VIAJES

www.comparadordeviajes.es

Pertenece a la Comunidad de Viajeros QNY (Que nos Vamos) y su principal objetivo es ofrecer los mejores precios low cost online. Se trata de un comparador de precios de compañías hoteleras, aéreas y de alquiler de coches, cruceros, etc.

EXPEDIA ESPAÑA

MADRID

✆ +34 901 010 114

www.expedia.es

Expedia es la página número uno en reservas online en España, con una gran oferta de compañías aéreas, hoteles y alojamientos de todo tipo, alquiler de vehículos y actividades. En su página y filiales encontrará la oferta más completa y un comparador de precios que le permitirá seleccionar la mejor propuesta de viaje.

ILLICOTRAVEL

www.illicotravel.com

Illicotravel le permite encontrar el mejor precio para organizar sus viajes alrededor del mundo. Podrá comparar los billetes de avión, hoteles, alquiler de coches y estancias. Este sitio, muy sencillo, ofrece funcionalidades muy útiles, como el barómetro de precios para conocer los mejores precios en los vuelos con una antelación de, más o menos, ocho días. El lugar también propone filtros que permiten encontrar fácilmente el producto que responde a todos sus deseos (escalas, aeropuerto de salida, circuito, operador turístico…).

Viajar por libre

En avión

No hay vuelos directos entre ninguna ciudad española y Taskent. Aeroflot y Turkish Airlines ofrecen varios vuelos semanales a lo largo del año, entre otras aerolíneas que operan en Uzbekistán, pero realizan al menos una escala, generalmente en Moscú o Estambul. Turkish Airlines también opera vuelos a Samarcanda, lo que evita que dedique una noche para desplazarse a Taskent al principio o al final del viaje. Las tarifas, con los billetes reservados con mucha antelación, pueden ser competitivas, pero a menudo hay largas paradas en las escalas y llegadas en mitad de la noche. Para obtener tarifas atractivas es imprescindible hacerlo con suficiente antelación. ¡Recuerde comprar sus billetes seis meses antes de la salida!

Principales líneas aéreas

AEROFLOT

Aeropuerto del Prat, Terminal 1

Dique Sur, primera planta

EL PRAT DE LLOBREGAT

✆ +34 934 305 880

www.aeroflot.ru/es/

bcnapsu@aeroflot.ru, bcntosu@aeroflot.ru

Todos los días de 9 a 17 h y de 21 a 24 h.

Vuela desde varios aeropuertos españoles (Madrid, Barcelona, Málaga, Tenerife, Alicante, Valencia) a Samarcanda con escala en Moscú.

AIR FRANCE

✆ 36 54

www.airfrance.fr

TURKISH AIRLINES

Antonio Maura, 12, 1º

MADRID

✆ +34 913 754 189

www.turkishairlines.com/es

madsales@thy.com

De lunes a viernes de 9 a 18 h.

Turkish Airlines opera en España desde los aeropuertos de Alicante, Barcelona, Bilbao, Málaga, Santiago de Compostela y Valencia.

Aeropuertos

AEROPUERTO BARCELONA-EL PRAT

El Prat de Llobregat,

BARCELONA

✆ +34 902 404 704

www.aena.es/es/aeropuerto-barcelona/index.html

bcninformacion@aena.es

Sitios comparadores

KIWI

✆ +34 911 985 069

www.kiwi.com

Bajo su atractivo diseño, muestra el coste del viaje a cualquier lugar del mundo. Resulta muy útil a la hora de buscar combinaciones de vuelos, pues selecciona los mejores enlaces para hacer escalas y ahorrar dinero.

En tren

Hay que viajar primero a París. Desde la estación de Paris-Gare de l’Est parte un tren hacia Moscú (unas 40 horas de viaje). La ruta más clásica conecta Moscú con Taskent en tres días: atraviesa Kazajstán, pasa por el norte del mar de Aral y discurre en paralelo al curso del río Sir Daria. Otra ruta, por el sur, cruza la meseta de Usturt y pasa por Urgench, para continuar hacia Taskent siguiendo el curso del Amu Daria. El tren sigue siendo una forma económica y romántica de viajar, los encuentros están asegurados y el ambiente es a menudo cálido. Solo es necesario tener tiempo, mucho tiempo, y visados para cada país que atraviese.

En autobús

FLIXBUS TOULOUSE

Gare routière

68-70, boulevard Pierre-Semard

Toulouse (Francia)

www.flixbus.fr

service@flixbus.fr

Acceso a las personas en situación de discapacidad, prioridades para elegir su sede. Silla de ruedas pleguante: transporte gratuito. Acompañan o perros guía: transporte gratuito. Prevención de la compañía 36 horas antes de la salida de 36 01 76 12 04.

Flixbus, una empresa alemana, organiza viajes de larga distancia en autobús por toda Europa. La red cubre una gran parte del sur de Francia y Toulouse es uno de sus centros de operaciones. Una buena idea para los residentes de Toulouse que quieren viajar a bajo coste, así como para los turistas que quieren organizar un viaje en Francia con parada en la ciudad rosa. En Toulouse, la compañía ofrece más de veinte salidas diarias: Clermont-Ferrand, La Rochelle, París, Marsella, Limoges, Burdeos, Hyères, Montpellier.... Una forma económica de llegar a las playas mediterráneas o a la costa vasca, pero también a Bretaña o a la Vendée, sin tener que pasar por París.

En coche

Por razones del seguro, no es posible alquilar un coche en Uzbekistán. Si alquila un vehículo siempre será con conductor. El precio dependerá del tipo de vehículo elegido, el kilometraje previsto y el periodo de alquiler. Las tarifas van desde 80 $ a 100 $ por día para viajar por el país. Por otro lado, no hay nada que le impida comprar su propio vehículo. El mercado de coches de Taskent (avtobazar) se celebra los domingos y se abastece con abundantes coches soviéticos, Lada y Volga. Si no entiende nada de mecánica, trate de ir acompañado por un especialista. Los vehículos casi siempre son viejos, están reparados y es imposible saber cuántos kilómetros han recorrido desde que se atascó el medidor. Si compra un coche, asegúrese de registrar la transacción en la comisaría de policía más cercana y de que le expidan los certificados correspondientes.

Alquiler de coches

BUDGET

✆ +33 08 25 00 35 64

www.budget.fr

Budget tiene diversas agencias en todo el mundo. Las reservas se pueden realizar a través de su página web, que también ofrece promociones temporales. En la agencia encontrará el vehículo de la categoría que elija (utilitario urbano, turismo de paseo o monovolumen familiar...) con bajo kilometraje y equipado con opciones reservadas (sillas de bebé, portaesquís, GPS...).

Dormir

En todas las ciudades de la Ruta de la Seda, el alojamiento ya no es un problema y las posibilidades de elegir, que antes se limitaban a un hotel de lujo muy caro, uno o dos B&B y hoteles soviéticos en mal estado, se han ampliado lo suficiente como para satisfacer todas las necesidades y presupuestos. Sin embargo, la oferta hotelera aún es insuficiente ante el creciente número de turistas, por lo que es aconsejable, sobre todo en las temporadas altas (mayo y septiembre-octubre), reservar las habitaciones con antelación, directamente en el establecimiento elegido o a través de un touroperador.

Precios de los hoteles en Uzbekistán

En esta guía hemos indicado los precios anunciados por cada uno de los establecimientos. Algunos pueden parecer altos, pero tenga en cuenta que son negociables en gran medida. Todo depende de sus habilidades de negociación. Para aquellos a los que no les gusta regatear, es mejor contactar con una agencia local, que les ofrecerá tarifas negociadas, especialmente para establecimientos de alto nivel. Esto no le compromete a nada más y no le impide realizar el resto de su viaje de forma independiente, sin otro servicio que el de la reserva de los hoteles.

Hoteles

Los hoteles de lujo de categoría internacional, muy numerosos en Taskent, son cada vez más raros a medida que se avanza hacia el resto del país. En muchos casos, los establecimientos que figuran como hoteles de lujo no cumplen los requisitos internacionales y están sobrevalorados. Por otra parte, se está desarrollando, de forma bastante dinámica, una red de pequeños hoteles privados en el distrito de Yakkasaray, en Taskent, en los centros urbanos de Bujará y Samarcanda, y en todo el país. Algunos, incluso, ofrecen mejores servicios que los hoteles de lujo y a precios más bajos.

La red de hoteles medio en ruinas de la época soviética sigue existiendo. La mayoría de ellos son muy caros y están en malas condiciones. Esta es la peor opción de alojamiento. Por una diferencia de unos pocos dólares se pueden encontrar B&B mucho más interesantes y mejor ubicados.

Hostales

La red de B&B continúa creciendo en Uzbekistán, pero sigue concentrada en las principales ciudades turísticas, como Samarcanda, Bujará y Jiva. Solo hay uno o dos B&B en Taskent o Ferganá, y solo uno en Nukus. También hay que destacar que, gracias al creciente éxito del turismo, muchos de estos B&B han emprendido trabajos de expansión y ahora son más bien «minihoteles». En cualquier caso, hasta la fecha son la mejor manera de realizar estancias cómodas, a veces en suntuosas residencias monumentales, y de alojarse en el corazón de las ciudades históricas, ya que la mayoría de los grandes hoteles están más alejados.

Campings

No hay campings en Uzbekistán, pero se puede acampar, en determinadas condiciones y en determinados momentos, en algunas reservas naturales. Aquellos que intentan la aventura de caminar solos por la estepa o por el desierto pueden montar su tienda donde quieran, siempre y cuando pidan permiso a las casas vecinas, cuando las haya. En ese caso, es más probable que los habitantes les inviten a pasar la noche en su casa o, al menos, a entrar a compartir su comida. Planifique sacos de dormir calientes, pues las noches pueden ser frías, incluso, en verano. En la estepa, el viento obliga a disponer de un equipo sólido.

En algunas ciudades desérticas (Ayaz Kala, en particular), en algunos pueblos del Kyzyl Kum (alrededor de Nurata) o en las orillas del lago Aidar tendrá la oportunidad de acampar bajo las yurtas para probar la alegría de la vida nómada.

Cómo moverse

En avión

Uzbekistán Airways cuenta con una red muy densa de vuelos internos que facilita los desplazamientos entre ciudades. Los aeropuertos en servicio son los de Taskent, Samarcanda, Bujará, Urgench, Termez, Ferganá, Namangán, Andiyán, Karchi y Nukus. Los precios de los billetes varían cada semana.

En autobús

El autobús sigue siendo el medio más económico y auténtico de viajar por Uzbekistán.

No hay nada como un largo viaje con un viejo Ikarus húngaro, que muestra con orgullo sus millones de kilómetros, para sentirse en contacto con la población. Los viajes son épicos, coloridos, a veces con la compañía del vodka, y se complementan con almuerzos o cenas en las chaikhanas a lo largo de los caminos. Multiplique los cientos de kilómetros por dos para conocer la duración mínima de su viaje (una media de 50 km/h, no más).

Siempre existe la posibilidad de acabar pinchando todas las llantas, romper dos o tres resortes u oír la transmisión exhalar humo y ruido. En estos casos, el viaje termina en taxi, siempre y cuando la avería se haya producido en un lugar concurrido y no en medio del desierto de Kyzyl Kum... Entre Bujará y Taskent la situación ya no es tan pintoresca. Hay muchos más autobuses modernos en las terminales de carretera, algunos de los cuales están climatizados o equipados con pantallas de televisión. Las líneas principales ofrecen varios servicios al día, pero es mejor salir por la mañana para las rutas cortas o pasar la noche en el autobús para hacer las rutas largas.

En tren

La red ferroviaria está bien desarrollada, con más de 3000 km de vías férreas. La línea principal, heredada del periodo soviético, sigue la Ruta de la Seda, con paradas en Nukus, Urgench, Bujará, Samarcanda y Taskent. También es posible bajar en tren a Termez, al sur. La nueva línea que une Taskent con el valle de Ferganá se inauguró en 2016. En el valle de Ferganá, el tren sirve a Kokand, Marg’ilon, Andiyán y Namangán.

Uzbekistán introdujo nuevos trenes, principalmente, para satisfacer la creciente demanda de los turistas. Estos trenes son un poco más caros, pero mucho más rápidos, cómodos y mejor equipados que los viejos, que siguen circulando, sobre todo por la noche, si se va a Urgench (para visitar Jiva) o a Nukus, saliendo de Taskent a las 19.30 h.

El tren Afrosyab, muy cómodo y moderno, el AVE uzbeko, conecta Taskent con Samarcanda en poco más de dos horas. La línea se extendió hasta Bujará en 2016, trayecto que supone dos horas más de viaje, y otra línea conecta Samarcanda con Qarshi en una hora. Hay dos trayectos desde Taskent que se separan después de Samarcanda, donde paran todos los trenes. El billete de Taskent a Samarcanda cuesta 20 $ en clase económica y 30 $ en primera clase; 35 $ y 45 $ entre Taskent y Bujará, y 15 $ y 25 $ entre Samarcanda y Bujará. Para el trayecto entre Taskent y Qarshi, los precios son de 30 $ y 40 $. Salidas de Taskent hacia Bujará a las 7.30 h, hacia Qarshi a las 8 h, y hacia Bujará a las 8.30 h (solo fines de semana y a Samarcanda) y a las 18.50 h. Desde Qarshi, salida todos los días a las 16.50 h (parada en Samarcanda a las 18 h); y desde Bujará, salidas a las 5 h (parada en Samarcanda a las 6.40 h) y a las 15.52 h (parada en Samarcanda a las 17.30 h).

El tren Sharq, más lento, realiza el trayecto entre Taskent y Bujará todos los días en seis horas, y tiene parada en Samarcanda. Salida de Taskent a las 8.55 h, y llegada a Samarcanda a las 12.15 h y a Bujará a las 14.55 h. En sentido opuesto, salida de Bujará a las 16 h, parada en Samarcanda a las 18.35 h y llegada a Taskent a las 22.10 h. Para el trayecto de Taskent a Samarcanda cuesta 15 $ en clase económica y 25 $ en primera clase; 25 $ y 30 $ para el recorrido completo de Taskent a Bujará, y 12 $ y 20 $ para el tramo Samarcanda-Bujará.

El tren-cama Tashkent-Bujará, muy cómodo, sale de la capital todos los días a las 22.05 h y llega a Bujará a las 6.25 h. En sentido opuesto sale a las 22.40 h y llega a las 6.34 h. Cuesta 25 $ en clase económica y 30 $ en primera clase.

El tren Ozbekiston, puesto en servicio recientemente, circula desde Taskent hasta el valle de Ferganá todos los días, excepto los lunes. Salida de Taskent a las 8.05 h, y llegada a Kokand a las 12 h, a Marg’ilon a las 12.50 h y a Andiyán a las 13.35 h. Salida de Andiyán a las 15.15 h, y llegada a Marg’ilon a las 16 h, a Kokand a las 16.50 h y a Taskent a las 21.45 h. Cuesta 20 $ en clase económica y 30 $ en primera clase (5 $ menos para el trayecto Kokand-Taskent).

Se ha establecido un número especial para estos trenes en el que podrá encontrar interlocutores de habla inglesa o francesa: ✆ +998 71 140 05 55.

En coche

En teoría se conduce por la derecha, aunque esto depende del estado de la carretera en el carril en cuestión. Excepto en el valle de Ferganá, especialmente en los alrededores de Kokand, la red de carreteras está en muy malas condiciones. A veces son intransitables en caso de fuertes lluvias en las zonas de montaña, donde no son infrecuentes los deslizamientos y los desprendimientos de rocas.

La señalización es esporádica y aleatoria, y los controles policiales son muy frecuentes. Tenga siempre a mano todo el papeleo.

Los conductores que respetan las normas de circulación, tal y como las entendemos en Occidente, se pueden contar con los dedos de las manos.

En taxi

Hacer de taxista es una segunda profesión en Uzbekistán. Y no tendrá problemas, ni en la carretera ni en la ciudad, para detener cualquier coche. En la ciudad, especialmente en Taskent, los taxis oficiales se distinguen por una indicación en el techo. Generalmente sus conductores están familiarizados con la ciudad, y las tarifas son a menudo mucho más bajas. Los «taxistas» particulares, en cambio, no siempre están familiarizados con las calles, las distancias y los precios, y empiezan a pujar a un nivel mucho más alto.

En general, cuando vaya a una dirección específica, trate de encontrar un monumento, hotel, bazar o estación de metro de referencia que esté cerca de ella. Los nombres de las calles han cambiado mucho desde la independencia: las antiguas han sido olvidadas y las nuevas son todavía desconocidas.

Para los viajes entre ciudades, el uso de taxis colectivos es muy común y popular. En el avtovokzal de cada ciudad hay taxis para todos los destinos que esperan llenarse de pasajeros. La desventaja es el tiempo de espera, a veces largo para los destinos más remotos o para las salidas que son demasiado tarde. La ventaja es que el viaje se puede hacer más rápido que en autobús, más cómodamente y sin perder el contacto con la población.

TAXIS COMPARTIDOS

FERGHANA

Desde Taskent, los taxis salen de la estación de ferrocarril (estación de metro de Taskent). Dependiendo del precio de la gasolina, se necesitan entre 50 000 y 60 000 soums para un Lacetti y un poco menos para un Nexia. También es posible salir del bazar de Kuyluk, tres kilómetros más al sur de la estación, con minibuses Damas, por un precio ligeramente más reducido. Los taxis suelen dejarle en su hotel si lo ha especificado antes de la salida.

Sobre dos ruedas

El ciclismo no está muy extendido en Uzbekistán, donde solo se ven unas pocas bicicletas antiguas. Sin embargo, es una forma ideal de desplazarse mientras se descubre el país en profundidad. Si está planeando una larga ruta en bicicleta, considere traer sus propios repuestos. Algunos operadores turísticos trabajan ocasionalmente con ciclistas en Uzbekistán y comienzan a equiparse con todo lo necesario, y algunos B&B alquilan bicicletas a sus clientes para uso urbano, en Samarcanda o Bujará. Sin embargo, llevará tiempo ver una expansión turística de la bicicleta en Uzbekistán.

Autostop

El autoestopismo no es muy popular en Uzbekistán. La mayoría de coches que logrará detener serán taxis que se han llenado de pasajeros en la salida. Las personas que viajan solas en sus vehículos rara vez hacen recorridos largos.

En su lugar, apunte los enormes camiones Kamaz que realizan viajes más largos. Dependiendo del conductor que encuentre, es posible que no tenga que pagar nada, ¡pero discútalo antes de subir a bordo!

Para detener a los coches, levantar el pulgar es inútil; haga el gesto de parar el coche bajando el brazo.

DESCUBRIR

DESCUBRIR - Madrasa Abdul Aziz Khan.

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Uzbekistán en 40 palabras

Uzbekistán en 40 palabras - Uno de los halles del bazar de Chorsu.

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Aksakal

«Barba blanca» en uzbeko. Esta palabra se refiere a los ancianos, los barbudos que pueden verse en todas partes reunidos para discutir, jugar al dominó o simplemente ver pasar el tiempo sentados en las chaikhanas. Son una figura emblemática de Asia central y tienen una gran importancia en la organización social del país, ya que presiden las juntas de vecinos (véase mahalla). Las decisiones de estos sabios son estrictamente respetadas, aunque su papel no sea formal desde el punto de vista legislativo o constitucional. También son la memoria del barrio y transmiten la tradición oral. Elegidos por cooptación, en base a su sabiduría y a la calidad de vida que han llevado, generalmente provienen de una familia venerada.

Ark

Ciudadela o palacio, según el caso. El ark casi siempre corresponde al centro del casco antiguo de una ciudad. En Bujará o Jiva todavía se puede visitar la fortaleza del emir o del kan, pero en otras ciudades todo ha desaparecido casi por completo.

Aryk

Canales de riego. Los aryk recorren los callejones de las principales ciudades y aldeas de Asia central. También atraviesan las estepas, los desiertos y abastecen de agua a todas las zonas reservadas para el cultivo del algodón. Por lo general, las canalizaciones se encuentran al aire libre, lo que, debido a la evaporación, causa considerables pérdidas de agua en los días más calurosos del verano. Estos tubos, muy viejos y perforados por todos lados, son una delicia para los niños, pero contribuyen un poco más a la suciedad.

As-salam alaikum

Este es el saludo común en todos los países musulmanes. En teoría, se hace sin un apretón de manos y colocando la mano derecha en el corazón. En la práctica, todos los uzbekos se dan la mano cuando se encuentran (lo que no impide que se ponga una mano en el corazón durante o después del apretón de manos). Cuando se encuentre en la calle, salude simplemente diciendo assalam o salam.

Bazar

Se pueden encontrar en todas las ciudades y pueblos de Asia central. Siempre hay un ambiente muy auténtico, incluso en las grandes ciudades turísticas, donde el occidental es detectado de inmediato. Con una mezcla de pueblos, etnias, lenguas y trajes, los bazares son siempre muy coloridos. En el valle de Ferganá, donde cada ciudad tiene una especialidad artesanal, los bazares son el lugar perfecto para encontrar recuerdos a precios más asequibles que en cualquier otra parte. En los bazares cada uno de los oficios tiene su propio espacio, según una estructura claramente visible.

Bei Bog

Cinturón tradicional. Los más bellos son los de seda khan atlas y se utilizan para cerrar el tchapan, el largo abrigo que llevan los hombres. Estrechamente envuelto alrededor de los riñones, se supone que aporta riqueza, fuerza y salud a los hombres, que lo usan desde una edad temprana.

Caravanserai

Estos antepasados de los moteles eran verdaderas torres de Babel, ubicadas a lo largo de las rutas comerciales. Comerciantes de todas las profesiones y condiciones sociales se reunían para hacer una parada, para discutir e intercambiar itinerarios o para hacer negocios. Las puertas del caravasnserai eran lo suficientemente altas como para que los camellos entraran en el patio interior. Estos antiguos lugares de intercambio y comercio han sido reconvertidos, en su mayor parte, para usos turísticos y hoteles.

Shashlik

Estos pinchos de carne, ligeramente condimentados, se cocinan en toda Asia central —pero siempre lo hacen los hombres— con cebolla cruda y vinagre. Hay brochetas de todo tipo: de carne molida, de trozos de carne y grasa cocidos juntos, solo de grasa, de hígado, de ternera, de pollo, de cordero, siempre acompañadas de cebollas crudas en vinagre que ayudan a contrarrestar un poco el sabor de la grasa. Shashlik es el término persa para estos pinchos, que también se llaman kebab en turco.

Camello bactriano

Si no hubiera existido, Europa seguramente habría tenido que esperar unos cuantos siglos más para conocer la seda china. Las Rutas de la Seda deben mucho a este noble e infatigable cuadrúpedo. Su resistencia y capacidad para transportar cargas pesadas permitió a los comerciantes cruzar los desiertos más inhóspitos y los puertos de montaña más altos. En el desierto y en la República Autónoma de Karakalpakstán todavía es común encontrar caravanas de camellos salvajes, pero lejos de estas zonas no serán camellos bactrianos. Los últimos ejemplares en estado salvaje (menos de mil según los últimos recuentos) se encuentran en la región china de Sinkiang y en Mongolia.

Algodón

Uzbekistán fue el mayor productor de algodón de la Unión Soviética, un cultivo altamente contaminante que también requiere mucha agua. En la actualidad es el quinto o el séptimo productor mundial, según el año, y el segundo o tercer exportador (el 75 % de la producción se exporta), produciendo las tres cuartas partes del algodón de Asia central. Desde la independencia, algunas zonas han vuelto a dedicarse a la producción de trigo, pero mucho menos que en otros países. El sistema económico no ha evolucionado, y el Estado es el que fija los precios después de la cosecha.

Desertización

Como resultado de la degradación ambiental y de la desaparición del mar de Aral, la desertización ha afectado a gran parte del país sin que el Gobierno o la población tengan los medios para combatir eficazmente la expansión del desierto. Así, al cruzar el Kyzyl Kum desde Bujará a Jiva, es frecuente ver cómo las dunas de arena se adhieren al asfalto, mientras que, irrisorias, unas pocas barreras de vegetación plantada a lo largo de decenas de kilómetros tratan de limitar los daños.En To’rtko’l (Karakalpakstán) cada casa tiene un montón de arena en la entrada. Es lo que los habitantes barren regularmente, cuando tienen tiempo. En primer lugar tratan de salvar sus culturas, una misión casi imposible.

Etnias

En Uzbekistán conviven más de cien grupos étnicos diferentes: uzbekos, tayikos, kazajos, pero también karakalpaks, coreanos, rusos, alemanes... Una mezcla heterogénea y cosmopolita que siempre aporta una dosis de sorpresa cuando el turista se atreve a dirigirse a un kazajo con unas palabras en tayiko.

Fronteras

Las fronteras de Uzbekistán, y de todos los países de Asia central, fueron trazadas por Stalin entre 1924 y 1936. No corresponden a ninguna realidad geográfica o étnica, solo se establecieron con el propósito de dividir para debilitar. Están repletas de aberraciones, como los enclaves uzbekos en territorio kirguís, en el valle de Ferganá. El resultado es bastante desestabilizador: nos encontramos con una mayoría de uzbekos en Taskent y en el valle de Ferganá, pero de tayikos en Bujará y Samarcanda, así como en los montes de Nurata, y de kazajos en la estepa, entre las montañas de Nurata y el lago Aydar, y en Karakalpakstán. En total, más de cien grupos étnicos conviven en Uzbekistán.

Hospitalidad

La hospitalidad es la más alta cualidad del pueblo uzbeko. Se ejerce en todas partes y aumenta en proporción a la distancia de las grandes ciudades. Esta hospitalidad está de acuerdo con las reglas de la vida musulmana: lo más probable es que el turista no sea liberado hasta que haya probado todos los recursos culinarios de la anfitriona y haya conocido a sus amigos, a su familia y a todo el vecindario. Rara vez esta hospitalidad se basa en un interés económico. Sin embargo, deje un recuerdo de si mismo o algún objeto que pueda serle útil a la familia anfitriona.

Khumo

Pájaro divino de las leyendas iraníes. El Avesta, el libro sagrado de los zoroastrianos, le atribuye funciones simbólicas. Es el emblema del Espíritu Santo y sin duda está en el origen de la paloma cristiana. Se ha convertido en el emblema de Uzbekistán y adorna su bandera.

Islam

En Uzbekistán hay que hablar de un islam light, ponderado por décadas de presencia soviética. Sin embargo, el resurgimiento del islamismo ha sido real desde la independencia. A pesar de la presencia de algunos movimientos extremistas, se ha recuperado fundamentalmente como referencia cultural e identitaria, nunca como un sistema de organización política y social. Los pueblos de Asia central no son de ninguna manera un caldo de cultivo para el islamismo radical y el terrorismo.

Iwán

Toldo, habitación abierta en uno de sus lados o terraza cubierta, cuyo techo descansa sobre columnas de madera muy elaboradas. Se pueden encontrar en casas privadas ricas. La disposición tradicional de las mezquitas incluye un patio cerrado por cuatro iwán.

Khanqah

Lugar de estudio y oración, una variante sufí del monasterio y lugar de descanso para los derviches peregrinos. Los khanqahs fueron también uno de los lugares más importantes para la producción de obras escritas a mano, junto con los kitabkhanaka (kitab significa «libro» en uzbeko), los talleres de confección de libros adscritos a la corte de los gobernantes.

Kumis

Leche de yegua fermentada, una bebida tradicional para nómadas que, sin duda, disfrutarán quienes se aventuren por el desierto. Ligeramente alcohólico, el kumis puede ser un excelente laxante para los turistas...

Kurduk

Es la grasa de cordero, muy utilizada en la cocina uzbeka. Más concretamente, es la grasa situada en los cuartos traseros de las ovejas. Las ovejas locales, al igual que en el resto de Asia central, tienen un trasero sobredimensionado. En realidad, es un depósito de grasa que pesa varios kilos y es conocido por su refinado sabor. Se utiliza en la preparación de todos los platos nacionales a base de cordero y es la pieza preferida que se ofrece a los huéspedes. Por tanto, tendrá su ración de grasa de cordero para disfrutar durante su estancia.

Marshrutka

Es el medio más económico para viajar por Uzbekistán. Se hacinan diez o doce personas en viejos minibuses, que poco a poco son reemplazados por los modernos Daewoo Damas. Hay algunas marshrutka para largas distancias. Son un medio de transporte algo más lento que los taxis, pero permiten al viajero pagar el mismo precio que sus compañeros de trayecto.

Madrasa

Escuela superior de enseñanza coránica, a la vez que lugar de estudio, alojamiento y trabajo. Los estudios duran siete años, durante los cuales los alumnos aprenden teología —el Corán debe ser memorizado— y caligrafía árabe, pero también otras materias, como matemáticas. Los estudiantes se alojan en las celdas y a menudo trabajaban allí para sufragar sus gastos. Ulugh Beg, gobernante de Samarcanda y famoso astrónomo, fundó en el siglo XIV la mayor madrasa de Asia central, la que hoy puede verse en la plaza del Registán, donde se enseñaban ciencias astronómicas y matemáticas. La mayoría de madrasas han sido habilitadas como museos, tiendas de antigüedades o de souvenirs, bibliotecas... o simplemente están abandonadas. La gran madrasa Mir-i-Arab, en Bujará, es una de las pocas que funcionaron durante el periodo soviético. También hay algunas para niñas, como Abdal Bobo’s en Jiva. La arquitectura de las madrasas se inspira en la de los monasterios budistas: un patio central rodeado de los iwán. Su estructura habitual incluye una o dos plantas de celdas, una mezquita y las aulas. Es común que alberguen la tumba de un santo. Estas escuelas coránicas existen desde el siglo XI y se dice que fueron creadas por el gran visir Nizam-al-Mulk, que quería luchar contra los chiitas.

Mahalla

Palabra que designa al barrio, es decir, al primer eslabón de la organización social en Uzbekistán. Cada mahalla tiene su propio consejo de sabios, su mulá, su otin. Todas las ciudades y pueblos están divididos en mahallas, donde cada uno se siente como si perteneciera a una «gran familia». Las juntas vecinales de cada mahalla se reúnen varias veces al mes en las chaikhanas para hablar de los problemas comunes, intercambiar noticias o discutir cosas.

Mazar

Tumba de un santo musulmán, lugar de culto. Cementerio. Los mazar eran a menudo antiguos lugares de culto preislámicos zoroastrianos, lugares sagrados budistas y maniqueos...

Nouruz

La gran fiesta de primavera, que se celebra el 21 de marzo en Asia central y en algunos países vecinos, como Azerbaiyán, Irán, Afganistán, Pakistán y zonas de la India. Nouruz significa «nuevo día» en farsi. Prohibida por los soviéticos, esta fiesta ha sido permitida de nuevo desde la independencia. Es una oportunidad para que los uzbekos preparen el tradicional sumalak.

Non

Este pan redondo y plano, equivalente al naan indio, persa o afgano, está en todas partes. Se hornea en el horno clásico o en un tandur (conocido en la India como tandoor). Los rusos usan el término lipiochka. Se sirve en todas las comidas y con el té. Al comienzo de la comida, el anfitrión romper el non en porciones que distribuye a los invitados reunidos alrededor de la mesa. El tamaño, el grosor y la decoración difieren según las regiones y las casas. En el mercado encontrará pequeños utensilios de madera para decorar el pan con flores, estrellas y otros símbolos geométricos.

Ussma

Nombre de la hierba que utilizan las mujeres uzbekas para teñirse las cejas, de modo que formen una sola línea sobre los ojos. A menudo, para hablar de mujeres, los uzbekos trazan una línea a lo largo de las cejas.

Otin Oly

Literalmente «mujer educada», es decir, conocedora del Corán y los hadiz, durante los mulás para mujeres. Se les consulta en muchas ocasiones: en las celebraciones (bodas, cumpleaños, funerales...) o en situaciones más comunes de la vida (enfermedades, concursos, mudanzas, etc.). La otin oly responde a todos los problemas recitando un pasaje adaptado del Corán o de un hadiz. Estas mujeres, que también deben actuar como profesoras de religión para los niños, desempeñan un papel importante en la organización social del país. Clandestinas bajo la ocupación soviética, están de nuevo autorizadas, en cierta medida.Ellos desempeñaron un papel importante en el proceso de reislamización del país tras la independencia.

Plov

Es el plato tradicional uzbeko, elaborado a base de arroz salteado, zanahorias y carne de cordero. Dependiendo de la región, puede haber algunas variaciones: se le añaden uvas, ajo, garbanzos. Se cocina los jueves y para las ocasiones especiales, incluyendo la bienvenida a un turista en la casa. Se come al mediodía y no por la noche. La palabra plov es el término en ruso. Es una variación de pilaw, pilov o pilaf. En uzbeko se denomina osh. Los establecimientos especializados en la preparación del plov son, por tanto, las oshkhanas.

Ramadán

El mes de Ramadán es el noveno en el año musulmán, un mes de ayuno en el que todos los creyentes deben abstenerse de comer o beber después del amanecer y hasta el atardecer. Solo las mujeres embarazadas, los ancianos, los enfermos, los niños y los militares están exentos. Las fechas son variables, ya que dependen del calendario lunar. El Ramadán finaliza con la fiesta del kurban haïr, tres días de festividades y oraciones. El Ramadán de 2019 tendrá lugar del 5 de mayo al 4 de junio, y el de 2020 del 23 de abril al 23 de mayo.

Abetos

Desafortunadamente, la epidemia de los abetos no parece estar agotándose. Desde hace algunos años, con la reconstrucción del país, cobró un nuevo impulso. Aunque es la garantía de un crecimiento económico de dos dígitos que puede hacer mucho por modernizar el país, también es la causa de una transformación masiva en los paisajes uzbekos, especialmente en el urbanismo. En todas partes se derriba lo viejo y se construye de nuevo. Los abetos se han convertido en el emblema de esta reconstrucción masiva. Los plátanos centenarios son arrancados o cortados y reemplazados por abetos atrofiados, que mueren cada año durante los periodos de calor y requieren mucha irrigación.

Seda

Este «invento chino» fue descubierto hace más de 4500 años por una princesa china. La «lana sérica», como la llamaban los romanos, atraía tanto a los nómadas como a los sedentarios. Durante casi 3000 años, el Imperio chino conservó el secreto y el monopolio de su fabricación.

Sumalak

Es el plato tradicional que se cocina en todo Asia central con motivo de la fiesta de la primavera (Nouruz). De hecho, la elección de la fecha es libre: se puede preparar entre el 21 de marzo y el 20 de junio. Es una oportunidad para reunir a todos los familiares, amigos y vecinos entorno a este plato hecho de trigo, harina y aceite, cocinado por primera vez por Fátima, hija del profeta y esposa de Ali, para sus dos hijos hambrientos. Para ayudarla, ya que hay que ir volteando la mezcla durante 24 horas, Dios envió «innumerables ángeles» o sumalak.

Suzani

Cortinas de algodón, de tamaño variable, que se venden en todos los bazares de Uzbekistán. En las casas, el suzani se utiliza como colcha o decoración de la pared. Recubierto de motivos tradicionales, está hecho con piezas de diferentes tejidos cosidos. Es el souvenir tradicional de Uzbekistán. Algunas poblaciones como Urgut, a 45 km de Samarcanda, o Shafirkan, cerca de Bujará, son famosas en todo el país por la calidad de sus suzanis.

Takhtans

Se trata de una especie de cama doble de madera sobre la que se coloca una mesa de centro, alrededor de la cual los uzbekos se sientan con las piernas cruzadas, sobre cojines, para charlar y beber té durante todo el día. Se pueden ver en casi todas las chaikhanas, a la sombra. Una manera de pasar las horas más cálidas del día cómodamente y con tranquilidad.

Tamerlán

El referente histórico y político de Uzbekistán desde la independencia. En Taskent, una estatua del emperador a caballo reemplazó a la de Carlos Marx en el centro de la ciudad. Los uzbekos siempre han tenido una gran admiración por los hombres fuertes, como Tamerlán. También Napoleón, De Gaulle y Stalin están entre los personajes más admirados. Tras la independencia, habría sido posible elegir como referentes principales a otros personajes destacados de la historia uzbeka, como el poeta Alisher Navoi, el médico y filósofo Avicena o el astrónomo Ulugh Beg, pero en un momento en que las naciones de la antigua URSS se dividían en estados independientes, la figura de Tamerlán, el constructor que había hecho de Samarcanda una capital mundial y había unificado a tantos grupos étnicos diferentes, parecía la única capaz de crear un entusiasmo nacional.

Chapán

Largo abrigo de terciopelo (los más lujosos) relleno de algodón que los uzbekos usan en todas las estaciones.

Chai y chaikhana

El té es la bebida tradicional de Asia central. Negro o verde, se bebe a cualquier hora del día en las casas de té o chaikhanas. Las auténticas chaikhanas solo ofrecían té y non o lipiochka, los tradicionales pasteles de pan. Las cocinas estaban a disposición del cliente: cada uno traía su propia carne o verdura y se preparaba su comida. Incluso hoy, cada barrio o mahalla tiene su propia chaikhana, donde se celebran las juntas de vecinos. Todos contribuyen y usan la cocina común para preparar la comida. Por extensión, las chaikhanas son también pequeños restaurantes donde se puede ir con las manos vacías. Los hombres pueden pasar horas en ellas hablando de negocios y degustando su té verde o negro. Aún pueden encontrarse chaikhanas en los bazares.

Tubeteika

Nombre del sombrero tradicional uzbeko, una especie de gorro hecho de algodón o terciopelo negro y decorado con motivos blancos. Cada ciudad tiene su propia tubeteika, pero las más famosas y difundidas son las de Choust, en el valle de Ferganá.

Vodka

Segunda bebida nacional después del té y, probablemente, no el mejor legado del periodo soviético. Para un sí o un no, se vierte en un tazón de té que tendrá que beber de una sola vez, sin parpadear. Después deberá apresurarse a tomar una bebida gaseosa gentilmente ofrecida para hacer pasar el trago. Tenga cuidado, nunca beba sin que se haya hecho un brindis o sin haber propuesto el brindis usted mismo, que siempre será bienvenido. Como regla general, es el invitado quien hace el primer brindis, mientras que el anfitrión hace el último.

Yurta

Hábitat tradicional de los nómadas. La yurta es una tienda de fieltro sostenida por un marco de madera desmontable. Se le llama ger, un nombre que originariamente se refería a la yurta en sí misma, pero también al lugar donde se encontraba y, por extensión, a la tierra de los nómadas. Un artesano experimentado tarda un promedio de 25 días en hacer una yurta. La vida de esta es de unos 25 años. La instalación se realiza en pocas horas: primero se coloca el poste de la puerta, luego un conjunto de bastidores que forman las «paredes» de la celosía, después se añade un círculo de madera, sostenido por finos postes que se adhieren a la celosía y forman un techo abovedado, y a continuación se cubre el conjunto con gruesas mantas de fieltro. La parte superior de la yurta tiene una abertura en el centro, el tunduk, que puede, al igual que algunas mantas de media altura, plegarse para permitir que entre el aire y ventile el interior.

Qué hacer / qué no hacer

Normas de comportamiento

Pocos países musulmanes ofrecen una libertad de acción tan grande, resultado de un islam tolerante, sunita y sufí, y de una población especialmente acogedora. Por supuesto, las mezquitas de los viernes permanecen cerradas para las mujeres, y estas tendrán que cubrirse la cabeza con un pañuelo para entrar en ciertas áreas. En el valle de Ferganá, a veces se les prohíbe la entrada a algunos monumentos, pero, por lo demás, siempre que se muestre un mínimo respeto, el contacto con los uzbekos será sin duda el mejor recuerdo de su viaje.

La única manera de ofender a un uzbeko es rechazar su hospitalidad. Aparte de eso, el código de conducta solo obedece a reglas de cortesía o higiene básica, con algunas variaciones y diferencias de percepción en comparación con Occidente.

Los sonidos inadecuados generados por la digestión no son bien recibidos. Sonarse la nariz, especialmente en la mesa, cerca de la comida, es una de las peores cosas que pueden hacerse para ofender a un uzbeko. Uno de los puntos principales es recordar que las extremidades izquierdas del cuerpo son impuras, y que siempre hay que usar las del lado derecho: entrar en una casa con el pie derecho —después de quitarse los zapatos para respetar la limpieza interior—, coger y dar con la mano derecha durante las comidas, etc.

En una casa uzbeka, cuando se levante por la mañana, cuando regrese del baño o antes de comer, lávese siempre las manos. Teóricamente, los uzbekos no se hablan por la mañana hasta que se han lavado. En los hogares uzbekos, lo más frecuente es que a los turistas se les ofrezca una palangana o jarra de agua caliente y una toalla para sus abluciones. Incluso si usted ha hablado antes de las abluciones con sus anfitriones, el saludo tradicional, salam aleikum, solo llegará una vez que se haya limpiado.

Alrededor de la mesa, asegúrese de dar las gracias a Alá antes y después de la comida, uniendo las palmas de sus manos abiertas al cielo y pasándolas por delante de su cara. En caso de que tenga que comer en el suelo, sobre un mantel, asegúrese de que sus pies nunca se acerquen demasiado a la comida. Si se le ofrece alcohol, espere hasta que se haya hecho un brindis antes de beber, y no olvide hacer uno usted mismo como agradecimiento. Desee siempre buena salud, buena suerte en los negocios y una larga vida a los niños. La tradición dice que el invitado es el primero en hacer un brindis, mientras que el anfitrión se reserva el último.

Finalmente, debe saber que el servicio de té está sujeto a una ceremonia completa.

Pequeños regalos

Lo más probable es que sus anfitriones le hagan un regalo para agradecerle la visita: una taza de té, una tela bordada, una estatuilla de terracota... Asegúrese de que pueda corresponderles. Los bolígrafos, el papel o las postales hacen felices a los niños. Los hombres están fascinados con las navajas suizas. Para las mujeres, una muestra de perfume occidental será un gran éxito. Una foto suya también será un gran regalo.

Si le invitan en una familia no dude en mostrar una serie de fotos: su familia, su casa, su coche, sus mascotas... todo esto fascina y facilita los contactos.

Además, las personas que viven en zonas remotas del país son extremadamente pobres y los regalos de ropa, telas, artículos de papelería o alimentos les ayudarán. Todos estos artículos están disponibles en los bazares a precios muy bajos. Los cosméticos, especialmente los franceses, son los regalos más apreciados: desde el guardián del museo hasta el recalcitrante aduanero los agradecerán.

Una mirada sobre Uzbekistán

Una mirada sobre Uzbekistán - Baño en el mar de Aral.

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Geografía

Uzbekistán forma como una bota en el corazón de Asia central, desde el mar de Aral en el oeste hasta el macizo del Pamir en el este. Al norte se encuentran las estepas de Kazajistán, al sur las montañas de Kirguizistán, Tayikistán y Afganistán, y al sur el desierto de Karakum, en Turkmenistán. El país es una alternancia de fértiles valles, montañas y desiertos.

Las cordilleras del Pamir y de Tian Shan, al este, dominan una llanura que desciende gradualmente hacia la depresión aralo-cáspica. Los picos de estas gigantescas cordilleras superan los 7000 m de altitud, mientras que la cuenca del mar de Aral se encuentra a 40 m por debajo del nivel del mar. Taskent se halla a una altitud de 480 m.

Los ríos

Aunque Uzbekistán es uno de los dos únicos países del mundo (el otro es Liechtenstein) que no tiene salida al mar por partida doble (es decir, para acceder a mar abierto debe cruzar dos fronteras) —y a pesar de la gran aridez de la región— el país cuenta, desde hace mucho, tiempo con el abundante suministro de agua de los ríos Zeravshan, Amu Daria y Sir Daria, que tienen sus fuentes en las altas montañas descritas anteriormente y marcan los límites de la antigua Transoxiana. El Sir Daria discurre casi exclusivamente por Kazajistán, mientras que el Amu Daria marca aproximadamente la frontera sur de Uzbekistán con Afganistán y parte del Turkmenistán.

El Sir Daria nace en el valle de Ferganá, a pocos kilómetros al sur de Namangán, con la unión de los ríos Naryn y Kara Daria. Fluye a lo largo de más de 3500 km hacia el norte del mar de Aral, por territorio de Kazajistán.

El Amu Daria, que se forma por la confluencia de los ríos Vajsh y Panj en la frontera entre Tayikistán y Afganistán, y a los que se une un poco más adelante el Kokcha, tiene 2500 km de longitud y también se pierde en el delta del mar de Aral, pero en el lado uzbeko. Su tumultuoso curso le ha valido el apodo de jayhun, o «río indomable». A lo largo de la historia, los caprichos de este río han llevado a la gente a trasladar sus casas, o incluso ciudades enteras, para seguir cerca de sus orillas. Este es el caso de Kunya-Urgench, en el actual Turkmenistán, que el Amu Daria abandonó en favor de Nukus, en Uzbekistán.

Desafortunadamente, el río indomable ya no merece su apodo. Con la construcción de presas y el desvío de sus aguas para satisfacer las crecientes necesidades de riego del cultivo del algodón, tanto el Amu Daria como el Sir Daria, no llegan al mar de Aral desde hace mucho tiempo. Con el deshielo, sin embargo, forman grandes inundaciones que son beneficiosas para la agricultura en una región donde las lluvias son escasas.

Un tercer río abastece de agua al país. Entre los dos anteriores, el Zeraschan o «río dorado», de 741 km de longitud, nace en la cordillera del Turquestán, en Tayikistán, y fluye entre la cordilleras del Turquestán y los montes Zeravshan, pasando por Samarcanda y desapareciendo en el desierto de Kyzyl Kum, en Bujará, en un delta pantanoso. Al igual que los ríos Sir Daria y Amu Daria, las inundaciones del Zeravshan (más de 200 días de aguas altas) han permitido el desarrollo del riego artificial durante miles de años y la aparición de civilizaciones agrícolas sedentarias relativamente ricas y desarrolladas.

El valle de Ferganá

En el este del país, compartido entre las tres repúblicas: Uzbekistán, Kirguizistán y Tayikistán, el valle de Ferganá es en realidad una vasta llanura de 300 km de largo y 170 de ancho, encerrada entre las estribaciones de las cordilleras del Tian Shan al norte, las montañas de Ferganá al este y la cordillera de Alai Pamir al sur. El valle de Ferganá siempre ha sido la zona más fértil de la región, incluso hoy, Andiyán tiene la mayor productividad de algodón. El valle también es rico en frutas y verduras de excelente sabor. Los huertos y viñedos se alternan con los campos de algodón y las numerosas industrias establecidas por los soviéticos, en uno de los oasis más densamente poblados de Asia central.

La estepa del hambre

Entre Taskent y Djizaks comienza lo que los soviéticos denominaron la estepa del hambre. Fue una vasta zona desértica que se extendía, en gran parte, por Kazajistán y que los rusos, en un plan de colonización y explotación de tierras vírgenes iniciado a finales de la década de 1950, transformaron en una zona fértil y, una vez más, en un terreno de regadío en su mayor parte. La población de la estepa del hambre pasó de 5000 personas en la década de 1950 a más de un millón en la actualidad. La zona se extiende entre los montes de Nurata y el lago Aidar, al norte de la carretera que va de Djizaks a Nurota por el norte.

El lago Aidar

Al norte de los montes de Nurata, el lago Aidar, prolongado al este por el lago Tuzkan, se formó a principios de la década de 1970 en el desierto de Kyzyl Kum, al norte de la línea Djizaks-Navoi, y desde entonces su superficie ha crecido constantemente. Fue creado tras la apertura del embalse de Chardara, en Kazajistán, en 1969, que retiene las aguas del Sir Daria. Su agua es salada. El nivel del agua sigue subiendo año tras año, y rápidamente se hace imposible reconocer los paisajes que rodean el lago, que ya ha superado los 150 km de longitud. Hoy en día, el volumen de agua del lago Aidar supera al del mar de Aral. La belleza del paisaje creado por este gigantesco lago sobre el telón de fondo de los montes de Nurata es impresionante.

El desierto

El desierto de Kyzyl Kum (literalmente «arena roja») se extiende sobre casi 300 000 km² entre Kazajistán y Uzbekistán. Cubre dos tercios de la superficie del país uzbeko y se extiende hasta Turkmenistán, al sur, con el Karakum o «arena negra», mientras que al norte, en Kazajistán, se funde con el infinito de las estepas. Al este, Taskent y Samarcanda, al pie de las montañas, constituyen los puntos de partida antes de adentrarse en el desierto, que finaliza al oeste, en el mar de Aral. Kyzyl Kum no solo está hecho de arena, sino que está cubierto por una importante vegetación e incluso hay bosques, como el de Bala Tugai, a unos treinta kilómetros de Urgench, a orillas del río Amu Daria. Aunque hay muchas granjas y koljoses en el desierto, la densidad de viviendas es, obviamente, muy baja y, aparte de la carretera que une Bujará con Urgench, solo otra carretera se adentra en el desierto, desde Navoi hasta Zeravshan y Uchquduq, en el corazón del desierto.

El mar de Aral

A caballo, entre Uzbekistán y Kazajistán, el mar de Aral es alimentado, por el oeste, por dos ríos: uno nace en el Tian Shan, el Sir Daria (o Yaxartes de los antiguos griegos), y el otro, en el Pamir, el Amu Daria (u Oxus). Con 66 000 km• en 1960, el mar de Aral era el cuarto mar interior más grande del planeta. En 1990 el nivel del agua había bajado 16,5 m y su superficie se había reducido a la mitad; el volumen de agua había disminuido en dos tercios y era cuatro veces más salada. La causa de todo ello es el monocultivo intensivo del algodón, introducido por los soviéticos en la década de 1960 y que requería cada vez más agua de riego. Al final, el agua fue bombeada casi por completo, y la evaporación por la desertificación se encargó del resto. Hoy ya no existe el mar de Aral en Uzbekistán. Todavía queda algo de agua en el lado kazajo, pero se dice que el Gobierno lo alimenta artificialmente. En cualquier caso, se espera que para 2020 el mar de Aral haya desaparecido completamente de la faz de la Tierra. En su lugar, el Aral Koum, o desierto de Aral, se extiende sobre una llanura de infinita tristeza. El desastre ecológico que afecta al mar se está extendiendo a las tierras vecinas: millones de toneladas de sal y arena son transportadas por el viento cada año, desertizando nuevas zonas. Todo el ecosistema de la región está desequilibrado.

Clima

El clima es continental, o excesivamente continental: muy seco y frío en invierno, muy caluroso en verano. Las diferencias entre las temperaturas diurnas y nocturnas son a menudo muy grandes en el desierto. Durante los meses más calurosos, desde mediados de junio hasta principios de agosto, el mercurio se eleva a más de 40 °C, alcanzando con frecuencia los 50 °C en el oeste y el sur del país. En el grupo de cabeza, Termez y Jiva, el aire es asfixiante. Estos cuarenta días de calor extremo, del 25 de junio al 4 de agosto, incluso tienen un nombre: lietnia de chili. En invierno, durante los cuarenta días más fríos, o zimnie chili, del 25 de diciembre al 5 de febrero, la temperatura desciende a -10 °C y el viento es a veces helado. Incluso puede alcanzar los -40 °C en enero en Karakalpakstán, así como en las regiones montañosas del Tian Shan y los montes Fann, donde los pasos se cierran con frecuencia.

Las escasas lluvias caen en primavera, a veces en otoño, y nunca duran mucho tiempo. Los meses más suaves para el turista son los de las estaciones intermedias, de abril a principios de junio, cuando florece el desierto, y de septiembre a octubre, cuando los bosques adquieren colores ardientes y se puede disfrutar de un festín de frutas: granadas, sandías, uvas, melones...

Medio ambiente – ecología

El medio ambiente es la página negra de Uzbekistán. Setenta años de presencia soviética y casi un siglo de monocultivo del algodón han dejado huellas indelebles y catastróficas en los paisajes uzbekos, como en otras partes de Asia central. En los años posteriores a la independencia, la economía de Uzbekistán estaba demasiado devastada para que el Gobierno y el pueblo se preocuparan por el medio ambiente. Tras los años de crecimiento económico podía haber llegado el momento de una reconstrucción masiva del edificio. Sin embargo, el Gobierno ha basado todo el crecimiento de los próximos 25 años en la construcción y la edificación. El resultado: se construye de todo, en todas partes, a menudo en contra del sentido común y sin tratar de preservar la naturaleza y los paisajes. Por tanto, la situación tiende a empeorar.

La desaparición del mar de Aral

En primer plano, el más visible de todos los desastres ambientales es, por supuesto, la desaparición del mar de Aral, que comenzó a declinar ya en la década de 1960. El exceso de riego aguas arriba del Sir Daria y el Amu Daria, los dos ríos que alimentaban este mar interior, lo secó literalmente. El Sir Daria ya no llega al mar, y las aguas del legendario Oxus y su fértil delta se difuminan en el desierto. En 2010 todavía quedaba algo de agua en el lado uzbeko, pero ha desaparecido por completo en los últimos años. El mar de Aral ya no está en Uzbekistán, y se espera que desaparezca completamente en 2020. Por el momento, el Gobierno kazajo está intentando alimentar lo que queda de él por su lado de la frontera, pero la situación parece desesperada en el lado uzbeko. La desaparición del mar se refleja en un aumento del grado de salinidad del agua que queda en el lado kazajo, con consecuencias dramáticas para la fauna y la flora acuáticas, que ya han desaparecido en Uzbekistán. El mar de Aral ha sido reemplazado por el desierto de Aral, el koum de Aral, que se extiende hasta donde alcanza la vista mientras los vientos llevan su arena a territorios lejanos.

La segunda consecuencia es que la burbuja de evaporación que creaba el mar de Aral, y que protegía la región de los vientos fríos de Siberia, desaparece con el mar, y todo Karakalpakstán está expuesto al frío (que alcanza los -40 °C en invierno) y al viento salino. Este último arruina las cosechas, provoca que los suelos no sean aptos para el cultivo y, en consecuencia, reduce a la nada el nivel de vida de la población. La sal y el frío también conllevan el desarrollo de enfermedades respiratorias y un dramático aumento de la tuberculosis y la anemia en la región.

El problema del riego

Si miramos río arriba desde el mar de Aral, el panorama no es mucho más alentador. Todo el sistema fluvial está saturado de fertilizantes químicos, pesticidas y otros vertidos industriales de todo tipo. La estructura de riego mal diseñada no solo ha provocado la desaparición de un mar, sino que ha transformado el paisaje al crear lagos como el Aidar. En Uzbekistán, el riego se remonta a los primeros asentamientos humanos y siempre ha asegurado el desarrollo de ciudades en el desierto, como Bujará o Samarcanda, pero con la irrigación excesiva de los soviéticos el sistema fluvial estaba desequilibrado. En contraste con la desaparición del mar de Aral, el lago Aidar, al norte de los montes de Nurata, ve subir el nivel de sus aguas año tras año. Lo mismo ocurre con el nivel freático, que está alcanzando niveles alarmantes en Jiva. Basta con perforar un par de metros para llegar al agua, lo que amenaza seriamente los cimientos de los edificios históricos de la ciudad. Finalmente, la falta de recursos para el mantenimiento de los canales de riego conduce a un desperdicio colosal de agua. Puesto que los canales están abiertos, se estima que casi un tercio del agua se pierde por evaporación durante los meses más calurosos, y muchas tuberías están simplemente perforadas, por lo que parte del agua también se pierde.

Residuos bacteriológicos y nucleares

Los últimos recuerdos dejados por los soviéticos: las armas nucleares y bacteriológicas y sus residuos. En Kazajistán, alrededor de Semipalátinsk, cerca de 500 pruebas de bombas subterráneas, atmosféricas o terrestres han dejado huellas indelebles y han afectado a millones de personas. En Kirguizistán, los desechos radiactivos se entierran en casi treinta emplazamientos no protegidos, algunos de los cuales se encuentran en zonas sísmicas activas.

En Uzbekistán, en la isla Vozrozhdeniya, en el mar de Aral, decenas de toneladas de virus, ántrax o peste siberiana fueron dejadas a medio enterrar por los soviéticos en el momento de la independencia. La desaparición del mar de Aral ha puesto a la isla en contacto con el continente, dando a las aves o a los lagartos la oportunidad de transportar y propagar los virus. El hecho de que la isla quedara desatendida eventualmente se convirtió en una preocupación y motivó a los estadounidenses a limpiar el lugar tras las alertas de ántrax en Nueva York en otoño de 2001. Para la población, todos estos elementos tienen, obviamente, graves repercusiones, sobre todo porque las instalaciones de salud están lejos de ser óptimas para atender estas circunstancias. Así pues, más de dos tercios de la población uzbeka solo tendrían acceso a agua no apta para el consumo, sin mencionar las tuberías de agua, las cuales deberían ser cambiadas.

En el valle de Ferganá y en Karakalpakstán, la contaminación de los emplazamientos industriales ha provocado la reaparición de muchas enfermedades. Quizás más que la transición democrática, el medio ambiente se ha convertido en uno de los mayores desafíos para todas las repúblicas de Asia central.

Fauna y flora amenazadas

Los daños a la fauna y la flora en Uzbekistán y en toda Asia central también son dramáticos. Para dar cabida a campos de algodón, refinerías o complejos industriales, la superficie de los bosques de Asia central se ha reducido en casi un 80 %, y en la actualidad hay innumerables especies animales extinguidas en la región. La reconstrucción en curso es en gran medida responsable del cambio en los paisajes uzbekos. Así, los plátanos orientales que se encontraban en todas partes, en las ciudades y aldeas de Uzbekistán, son víctimas de las innumerables obras de construcción que se realizan en el país en los últimos años. Estos árboles centenarios, venerables y venerados, que tenían la ventaja de proporcionar sombra durante los calurosos meses de verano, son cortados y reemplazados por delgados abetos importados de Europa o Rusia. En todas las ciudades, los plátanos, resistentes y adaptados al clima, se eliminan y se sustituyen por abetos atrofiados que requieren mucha agua y mueren cada año cuando llega el calor. El paisaje uzbeko se ve considerablemente afectado: las plazas y las calles ya no están protegidas del sol y el consumo de agua, ya de por sí problemático, no hace más que crecer. Una catástrofe ecológica desde todo punto de vista, que parece aumentar año tras año.

Parques Nacionales

Uzbekistán cuenta con algunas reservas naturales. Las más accesibles son las de Zaamin y Bala Tugai.

El Parque Nacional Zaamin es la reserva natural más antigua de Uzbekistán. Creada en 1926 a 75 km al este de Djizaks. Los operadores turísticos locales organizan en ella numerosas excursiones y sesiones de observación de aves durante todo el año.

La reserva de Bala Tugai sse encuentra a unos sesenta kilómetros al oeste de Beruniy, a orillas del río Amu Daria. En poco más de seis mil hectáreas hay liebres, ciervos, lobos, jabalíes, gatos del desierto, zorros y bandadas de aves de todos los colores. Creada en la década de 1970, esta reserva es todo lo que queda de un bosque originalmente cinco veces más grande, que desapareció cuando los soviéticos hicieron sitio para los campos de algodón.

Otra reserva natural se encuentra en el valle de Angren, pero ha permanecido inaccesible durante varios años porque los islamistas del MIU se refugiaron allí durante algún tiempo. Al norte de Taskent, el valle de Chatkal también está protegido. Por último, en los montes de Nurata, alrededor del pueblo de Farish, hay una pequeña reserva. Los recursos financieros de estos parques son, obviamente, muy limitados, por lo que no espere encontrar mucho más que terreno baldío. Los medios aplicados para preservar la naturaleza y la fauna son, en cualquier caso, irrisorios en comparación con la hecatombe que afectó a las diversas especies vegetales y animales de Asia central durante el periodo soviético.

Parques nacionales de Uzbekistán

Parque Nacional Zaamin: 47.000 hectáreas. Creado como reserva natural en 1926 para proteger los bosques situados en la parte occidental de la cordillera del Tian Shan.

Reserva de Chatkal: 35.000 hectáreas. Creada en 1947 al oeste del Tian Shan, unas montañas de más de 3.000 m de altura con espectaculares barrancos.

Reserva de Nurata: 22.000 hectáreas de montañas, bosques y zonas semidesérticas. Creada en 1975 en los montes de Nurata.

Reserva de Gissar: 81.000 hectáreas de bosques, pantanos y lagos. Creada en 1981.

Flora y fauna

La catastrófica gestión de Asia central por parte de los soviéticos y su desprecio por la naturaleza ha llevado a algunos especialistas a hablar de «ecocidio». Las aguas transportan muchos productos tóxicos, a veces incluso uranio. En algunas zonas, la contaminación atmosférica también es responsable de la desaparición de varias especies de aves.Desde el cambio de siglo, la diversidad de la fauna y la flora se ha reducido a la mitad en toda Asia central, y la superficie cubierta por bosques se ha reducido en 4/5 partes. Sin embargo, la vegetación de Asia central sigue siendo muy diversa debido a la multiplicidad de formas terrestres y a las grandes diferencias de temperaturas entre una región y otra. Existen varias zonas geográficas: desiertos, estepas semidesérticas, valles fértiles en las estribaciones del Pamir y en Ferganá, bosques subtropicales a orillas del Panj y el Amu Daria, y sierras.

Los desiertos

Los desiertos y estepas desérticas que cubren dos tercios de Asia central no son en absoluto uniformes: hay desde los desiertos de arena del Karakum turcomano, del Kyzyl Kum uzbeko o el Tau Kum kazajo; los desiertos de sal, o solontchak, de las regiones de Ilí y de Shu en Kazajistán; del mar de Aral o de la llanura de Tejen en Turkmenistán, y los desiertos de piedra de Kopet Dag en Turkmenistán o de la meseta de Ustyurt en Uzbekistán y Kazajistán, hasta los desiertos de las tierras altas del Pamir tayiko.

La vegetación habitual en las zonas desérticas se compone de hierbas grasosas, arbustos espinosos y el encantador Calligonum setosum, con flores frágiles similares a pequeñas bolas de plumón. El tamarisco y el saxaul, cuyas raíces alcanzan más de diez metros bajo tierra, son los únicos arbustos y árboles que resisten el calor abrasador y la sequía de estas regiones. Cada año, durante los pocos días que siguen a las lluvias de primavera, la vegetación despierta y las dunas de arena se cubren de flores: tulipanes, Ranunculus, ruibarbos...

La fauna del desierto. Camellos, jerbos, lobos, Varanus, lagartos, tortugas, erizos, serpientes, escorpiones. Las zonas desérticas del Kyzyl Kum están más pobladas de lo que uno podría pensar. La fauna que habita en las estepas desérticas es muy variada: manadas de gacelas y antílopes, burros salvajes, lobos, zorros, marmotas, roedores y saigas, una especie que a principios de siglo estaba en peligro de extinción, pero que, protegida tras la revolución, se desarrolló exponencialmente. Los lagartos son comunes en el desierto y llegan a medir hasta un metro y medio. Su mordedura no es venenosa, pero sí muy dolorosa, por lo que es mejor tener cuidado de no pisar sus colas cuando están dormitando bajo los arbustos. Algunos pobladores locales no dudan en tocarlos a primera hora de la mañana, cuando su temperatura corporal mantiene a los lagartos todavía dormidos, pero este tipo de experiencia es muy desaconsejable, ya que el despertar puede ser brutal.

Las serpientes más venenosas son las cobras Naja oxiana, que viven en el desierto, y las víboras Vipera lebetina, cuya longitud supera el metro y medio. Son más activas en primavera. En el Kyzyl Kum también hay boas del desierto que no son venenosas y rara vez miden más de un metro.

Fauna y flora de montaña

Las estribaciones montañosas de Pamir Alai y de Ferganski, por donde fluyen los ríos Sir Daria y Zeravshan, albergan bosques de nogales silvestres, los cuales, según la leyenda, Alejandro Magno habría hecho llevar a Grecia. Hasta los 3000 m de altitud, las cordilleras de Tian Shan y del Pamir están cubiertas de prados que alternan con zonas forestales donde conviven una gran variedad de árboles: álamos, manzanos, enebros, moreras, albaricoqueros... Los verdes prados alpinos del Terskey Ala-Too son los pastos de verano para las ovejas o los caballos. En primavera, miles de flores silvestres invaden sus laderas: tulipanes, lirios, anémonas, peonías, edelweiss, etc. Es el hábitat de las marmotas doradas, las ardillas, los zorros, los armiños, los gallos de nieve o las perdices.

El cielo está dominado por las águilas y los buitres, pero también es el dominio de las alondras y de muchas aves migratorias, como grullas, gansos y patos salvajes, que se detienen cerca de lagos y ríos.

El saxaul

Si, por casualidad, un escita llegara a nuestro tiempo e intentara tallar una flecha en un bosque de saxaules, como sus antepasados habían hecho para formar ejércitos de arqueros que aterrorizaban al mundo, tendría grandes dificultades. Los bosques de saxaul, árboles sin hojas y con ramas especialmente blandas, han desaparecido casi por completo de Asia central, la única región del mundo en la que se desarrolla este árbol. A principios del siglo XIX, los bosques de saxaul aún cubrían gran parte de los desiertos, pero mientras los nómadas los explotaban a pequeña escala como combustible, los rusos deforestaron miles de hectáreas con el mismo propósito, en proporciones completamente diferentes: para suministrar combustible a las locomotoras durante la construcción de las principales líneas ferroviarias que unen Moscú con las capitales de Asia central. El saxaul crece en las dunas de arena, con raíces que se hunden muy profundamente en el suelo y ramas que pueden alcanzar los cuatro metros de altura.

Historia

Historia - Museo Amur Timur, Tashkent.

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La historia de Asia central es tumultuosa, porque se trata de una de esas partes del mundo donde los conquistadores han destruido y construido imperios, ciudades y civilizaciones mientras los pueblos se mezclaban al ritmo de las migraciones, formando un crisol de creencias religiosas, idiomas y culturas.

Los primeros vestigios de la presencia humana en Uzbekistán se remontan a más de 1500 años antes de Cristo. Una parte de los pueblos indoeuropeos de Irán se asentó en el norte de la India, mientras que otros, los sacas, una tribu de escitas, eligieron el valle de Ferganá y la estepa kazaja. Las tribus sedentarias se asentaron al este del mar de Aral en el siglo VI a. C., y las ciudades fortaleza descubiertas en Corasmia testimonian la presencia en la región de una civilización protohistórica ya avanzada.

En el año 545 a. C., el rey de Persia, Ciro el Grande, emprendió una campaña militar contra los arqueros escitas, a los que sometió tras cinco años de guerras. Sogdiana, Bactria y Corasmia se convirtieron en tres de las satrapías del Imperio aqueménida, y fueron unificadas con el nombre de Turán. Bajo la dinastía aqueménida, el Imperio persa ya disponía de una red de caminos reales y de un sistema de correo muy elaborado, que consistía en relevos y puestos de guardia. Persia ya estaba «formando» los caminos bajo los aqueménidas. Los partos harán lo mismo, preparando el momento en que Oriente y Occidente al fin se encuentren. Mucho antes de que el ejército de Alejandro Magno irrumpiera en las tierras de Asia central, el comercio ya existía en Eurasia. El lapislázuli, el cobre y el incienso se comercializaban allí.

Si en Mesopotamia ya existían rutas en 1750 a. C., la ruta de Persia hacia la muralla de China estaba compuesta por caminos a veces inciertos y poco transitables, que cambiaban según los estados de ánimo bélicos y climáticos de las regiones que debían atravesarse. El Rolls-Royce de estas rutas comerciales era el camello bactriano, que con sus dos jorobas cubría los miles de kilómetros de desiertos y montañas que separaban el este del oeste. Domesticado desde el segundo milenio antes de Cristo, el más perdurable de los señores del desierto no temía ni las temperaturas extremas del Karakum ni las grandes altitudes de los pasos del Pamir o del Tian Shan. Una nave real con un carácter que no nos es desconocido y que, según Plinio el Viejo, «nunca va más allá de su etapa y nunca acepta más que su carga habitual», ¡que sin embargo alcanzaba los 200 kilos!

Los comerciantes formaban caravanas lentas que reunían varios cientos de animales. A menudo viajaban de noche por las zonas desérticas y, como los marineros, se guiaban por las estrellas. Los trayectos diarios no debían superar los treinta kilómetros. Si a estas dificultades le añadimos los retrasos debidos al clima y a las incursiones de los nómadas, podemos imaginar la dureza del trabajo de estos comerciantes que circularon durante tantos años por rutas inhóspitas. Los mejores caravaneros eran los persas, a menudo sogdianos, comerciantes activos y atrevidos que abrieron puestos comerciales en lugares tan alejados como China: en Dunhuang o en Chang’an, la antigua capital de las dinastías Han y Tang (la actual Xi’an).

Enver Pachá (Estambul, 1881-Dusambé, 1922)

Los orígenes étnicos de Enver Pashá aún no están claros. Nacido en Turquía, se supone que era de origen bosnio o albanés. Fue general del ejército turco y se convirtió en uno de los principales líderes de la revolución de los Jóvenes Turcos. Al igual que Mustafa Kemal Atatürk, fue uno de los principales actores del golpe de Estado de 1909 que obligó al sultán Abdul Hamid II a abandonar el trono. Las relaciones entre los dos hombres se enfriarían cuando Enver Pashá, a partir de 1909, asumió el cargo de agregado militar en Berlín. Este desarrolló entonces la idea de una «gran Turquía», o más bien una unión panturiana y panislámica que englobaría a Turquía y a toda Asia central, mientras que Atatürk, que ya estaba considerando la posibilidad de tomar el poder en Turquía, quería, sobre todo, reforzar sus posiciones y dar prioridad a las reformas y a la consolidación del país. Lejos de dejarse engañar, Enver Pashá, sin haber recibido ninguna orden, hizo bombardear Sevastopol y Odesa por la flota otomana y obligó a Turquía a ir a la guerra junto a Alemania. Su intención, sin dudar de la victoria germánica, era debilitar a Rusia para integrar los estados musulmanes del Cáucaso y el Turquestán en su visión turana. Tras la derrota de Alemania, fue expulsado de Turquía y se instaló en el Turquestán, en rebelión contra los bolcheviques. Allí llevó a cabo numerosas acciones guerrilleras contra ellos antes de ser emboscado el 4 de agosto de 1922. Su cuerpo fue enterrado en secreto en un lugar aún desconocido.

Algunos grandes sabios uzbekos...

Algunos grandes sabios uzbekos... - La estatua de Al-Khawarizmi, originaria de la región de Khiva, que introdujo el álgebra en las matemáticas.

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Al Hakim al-Termizi (c. 750-869)

La fecha de nacimiento de este científico no es segura, pero en cualquier caso se le atribuye una longevidad excepcional, ya que habría muerto a la respetable edad de ¡120 años! Al Termizi fue científico y astrónomo, autor de al menos 32 libros. Según las fuentes, podría haber escrito cerca de 400 libros y tratados. En particular, escribió muchos tratados educativos y cerca de 300 hadices, así como libros de filosofía y de religión, como la Presentación de las leyes del Islam o el Libro de la naturaleza humana.

Al-Juarismi (780-850)

Este matemático originario de Corasmia, cuya estatua se encuentra cerca de la entrada oeste de Jiva, se hizo famoso al escribir el primer tratado sobre la teoría del álgebra, Al-jabr, que no fue traducido en Europa hasta el siglo XII. Su nombre fue traducido al latín como Algorismus, del que derivó el algoritmo.

Al-Farghani (805-880)

Astrónomo nacido en el valle de Ferganá. Estuvo muy involucrado en la primera traducción al árabe del Almagesto de Ptolomeo, del cual enriqueció o corrigió varias teorías. Luego produjo un tratado de astronomía que fue traducido al latín en el siglo XVII.

Al-Biruni (973-1050)

Originario de Corasmia, estudió geografía, matemáticas y astronomía (entre otras materias). A la edad de 25 años se fue a Irán y se quedó en Gorgán, donde escribió su primer libro: Cronología de las naciones antiguas. De vuelta a su tierra, al servicio del sha de Corasmia o de Mahmud de Gazni tras la conquista de los gaznávidas, Al-Biruni se convirtió en uno de los más grandes geógrafos del mundo musulmán medieval, autor de un centenar de libros, entre ellos un tratado sobre mineralogía y, al final de su vida, un tratado sobre drogas medicinales.

Avicena (980-1037)

Su verdadero nombre era Ibn Sina. Avicena nació en Bujará, entonces bajo la gloriosa dinastía de los samaníes. Recibió educación en varias materias, como teología, filosofía y medicina. Se dio a conocer, con tan solo 17 años, al conseguir curar los dolores de cabeza de un príncipe de la región. Como recompensa, este le dio acceso a las mayores bibliotecas, donde Avicena, con una excelente memoria, adquirió conocimientos excepcionales que le permitieron comenzar a escribir la obra de su vida, al-Qanun. Compuesto de cinco libros (anatomía, fisiología, materia médica, enfermedades, fiebres, antídotos), será la base de la medicina europea de los siglos XII al XVII, y Avicena aún es considerado el padre de la medicina moderna. Murió en Hamadán, Irán, donde había pasado mucho tiempo, razón por la cual los dos países se disputan su legado.

Ulugh Beg (1394-1449)

El nieto de Tamerlán escribió su nombre en la historia, no en la columna de grandes guerreros y emperadores, sino en de los eruditos y hombres de cultura. Gracias al sextante que construyó en Samarcanda, pudo determinar la posición exacta de más de mil estrellas, y sus tratados de astronomía fueron una referencia para los grandes científicos occidentales durante más de dos siglos. Gobernador de Samarcanda, accedió al trono tras la muerte de su padre en 1447, pero, totalmente ajeno a los problemas políticos, entró en conflicto con su propio hijo, quien lo asesinó dos años más tarde para acceder al poder. También destruyó el observatorio de Samarcanda y la magnífica biblioteca de obras académicas reunidas por el que seguiría siendo «el príncipe astrónomo».

Timur el Cojo

Tras la independencia, Tamerlán se ha convertido en la principal figura histórica de Uzbekistán. No hay una ciudad que no tenga una estatua, plaza o calle dedicada a Amir Timur. El conquistador del siglo XIV es una de esas figuras históricas todavía muy controvertidas, difíciles de definir dada la importancia de las leyendas que lo envuelven. No existen fuentes escritas sobre los primeros años de su vida, por lo que Tamerlán es conocido sobre todo por su sucesión de exitosas campañas militares en la India, China o el mar Egeo, desde 1370 hasta su muerte.

La destrucción de cientos de ciudades y las cabezas de los enemigos asesinados reunidas formando pirámides... dejaron recuerdos y huellas en gran parte del mundo oriental, oscureciendo la paz que reinaba en el corazón de su imperio y el fantástico auge comercial ilustrado por Samarcanda, la capital de Tamerlán. El precio a pagar por ello era terrible, y el Imperio no sobrevivió mucho tiempo tras la muerte de su fundador, dividiéndose inmediatamente en principados rivales que desaparecerían menos de un siglo después con los uzbekos huyendo de su territorio, controlado por la Horda de Oro que el propio Tamerlán había sacudido.

El linaje de Tamerlán dio a luz a dos personalidades que se distinguieron de manera muy diferente: Ulugh Beg, el astrónomo, y Babur, el caballero descarriado que, expulsado de su reino, irá con su ejército a fundar el Imperio mogol en la India. Estos dos hombres de letras y cultura debían mucho a los cimientos puestos por sus ancestros en Samarcanda. Hoy, el hombre que algunos historiadores consideran uno de los mayores criminales de todos los tiempos, vuelve al primer plano de la historia adorado como un intrépido guerrero, un aventurero excepcional, sin miedo ni culpa, un hombre que conquistó el mundo a pesar de su discapacidad, a pesar de su brazo paralizado, a pesar de su enfermedad, a pesar de su excepcional longevidad.

Y, de hecho, Tamerlán cambió considerablemente la faz de las tierras que había sometido. Prefirió la vida urbana al nomadismo, consagró la religión musulmana luchando bajo la bandera del Profeta, mientras violaba constantemente la ley coránica y la mezclaba con las tradiciones paganas, zoroastrianas o chamánicas. Su victoria sobre los otomanos liberó a Occidente de la amenaza turca y destó la locura entre los artistas europeos por este fabuloso personaje, consagrado en una ópera de Händel que lleva su nombre.

Los caballos celestiales

«Al norte de una ciudad que está situada en los límites occidentales del reino había una vez, ante un templo de los dioses, un gran lago de dragones. Los dragones se metamorfosearon y se aparearon con yeguas... los hijos de estos potros dragones se volvieron mansos y dóciles. Es por eso que este reino produce un gran número de excelentes caballos.» (Xiyou Ji – Memorias sobre las regiones occidentales, citado por Jean-Pierre Drège en Marco Polo y la Ruta de la Seda).

Las numerosas expediciones militares chinas de finales del siglo II a. C. contra los nómadas hunos fueron muy costosas en términos de hombres, de los que el imperio del Medio no estaba falto, pero también en términos de caballos, lo que planteaba más problemas. Desde el viaje de Zhang Quian, muchas expediciones cargadas, principalmente de seda partieron para los territorios exteriores, trayendo caballos a cambio. Sin embargo, el emperador sabía que los caballos de Kokand eran de mejor raza que los de Wusun, que recibió como tributo. Wu Di lo hizo tan bien que obtuvo los mejores ejemplares de estos rápidos mensajeros, relacionados con los legendarios caballos celestiales. Como señalan François-Bernard y Edith Huygues en Les Empires du mirage, en la antigüedad los chinos no «negociaban» con la seda: recibían a embajadores del extranjero que reconocían la soberanía del Hijo del Cielo y le ofrecían regalos, mientras que el extranjero recibía a cambio regalos de valor equivalente, generalmente seda.

Esta es una concepción muy china del «tributo» que persistió y que no agradó demasiado a la corte del reino de los dayuan, de donde procedían los caballos celestiales. Por tanto, el rey se negó a proporcionar los muchos caballos solicitados por el emperador Wu Di. «La corte de los dayuan ya tenía muchos objetos chinos en su poder. Por eso los ancianos, aconsejándose, se dijeron a sí mismos: China está lejos, el camino es largo, los viajeros carecen de forraje y agua; en el norte, se arriesgan a los ataques de los hunos; en el sur, a la falta de agua y de hierba... les faltan suministros, de modo que más de la mitad de ellos morir de hambre. ¿Cómo podría un contingente grande venir hasta aquí? China no puede hacer absolutamente nada contra nosotros...» (cita de Seu Ma-Tsien tomada por Luce Boulnois en La Route de la soie). A pesar los peligros del viaje, el reino del Medio envió una expedición punitiva de ¡más de sesenta mil hombres! Tras cuarenta días de asedio, los dayuan aceptaron entregar a los chinos tres mil sementales y yeguas. A partir de ese día, el caballo de Kokand se convirtió en el caballo de guerra de China, y los hunos no tuvieron más remedio que comportarse.

Cronología

Segundo milenio a.C.: se producen los primeros asentamientos urbanos en Afrasiab, el lugar de la actual Samarcanda. La región sigue estando poblada principalmente por tribus nómadas.

545 a.C.: conquista de Asia central por Ciro II. Comienza el reinado de los aqueménidas.

330 a.C.: llegada de Alejandro Magno a Asia central. Final del reinado de los aqueménidas.

250 a.C./226 d.C.: Imperio kushán.

140-126 a.C.: viaje de Chang Kien a Asia central.

226-651: los sasánidas dominan la mayor parte de Asia central.

642-712: conquista musulmana de Asia central.

751: el ejército chino es destruido en la batalla del Talas, que fijó las posiciones china y árabe en Asia central.

Siglos IX-X: los samaníes gobiernan en todo el Uzbekistán moderno. Gran periodo de prosperidad para Bujará, apodada «la perla del Islam».

Mitad del siglo XI: inicio del reinado seléucida.

1220: las tropas mongolas de Gengis Kan irrumpen en Asia central. Bujará es devastada.

1271: Marco Polo inicia su viaje desde Venecia a China.

1334: el Imperio mongol se desintegra en varios reinos (las hordas).

1370: Tamerlán es proclamado emir de Transoxiana y comienza su conquista de la región.

1405: muerte de Tamerlán. Su imperio no le sobrevivió: se dividió en varios reinos.

Siglo XV: los shaybánidas, antepasados de los uzbekos, se asientan en el territorio del actual Uzbekistán. Toda Asia central está dividida en kanatos.

1847: primer intento de los rusos de invadir Asia central. Son derrotados en Jiva.

1862-1884: los rusos se apoderan de las principales ciudades de Asia central. Taskent cae en 1865, Samarcanda en 1868, Jiva en 1873 y Kokand en 1877.

1916: violentas revueltas locales contra la dominación rusa.

1917: revolución bolchevique.

Principios de la década de 1920: revuelta y lucha de los basmachí contra los bolcheviques. Guerra civil.

1924: creación de las repúblicas socialistas soviéticas de Asia central.

1930-1940: la colectivización y las purgas de Stalin conllevan una masacre en todas las repúblicas de Asia central.

1939-1945: Asia central se moviliza para la guerra. En la región se emplazan muchas industrias de armamento para suministrar al Ejército Rojo.

1966: Taskent es arrasada por un terremoto.

1979-1989: invasión y ocupación de Afganistán por la URSS. Termez se convirtió en una base para el despliegue soviético en la región.

1991: colapso de la Unión Soviética. Uzbekistán, al igual que las otras cuatro repúblicas de Asia central, proclama su independencia. Islom Karimov se convierte en el primer presidente de la República de Uzbekistán.

8 de diciembre de 1992: aprobación de la Constitución de Uzbekistán.

1995: el mandato de Islom Karimov se prorroga por cinco años.

Febrero de 1999: atentado del MIU (Movimiento Islámico de Uzbekistán) contra el presidente Islom Karimov en Tashkent. Hubo trece muertos.

2000: Islom Karimov es reelegido con el 91 % de los votos.

11 de septiembre de 2001: atentados contra el World Trade Center y el Pentágono en los Estados Unidos. Inicio de la guerra en Afganistán. Termez se convierte en una base militar internacional de la coalición liderada por Estados Unidos contra los talibanes.

2002: Islom Karimov es reelegido.

2004: nuevos atentados en Taskent, en el mercado de Chorsú.

Mayo de 2005: tras las revoluciones coloradas en Kirguizistán, Ucrania y Georgia, y los ataques islamistas, la represión de los disturbios de Andiyán provoca un giro en la política de Islom Karimov, que reduce sus contactos con Occidente y se abre a China y a Rusia.

Enero de 2006: Islom Karimov es reelegido presidente de Uzbekistán con casi el 90 % de los votos.

Diciembre de 2008: es abolida la pena de muerte.

Diciembre de 2009: elecciones parlamentarias. Por primera vez en la historia política del país, quince escaños fueron para el movimiento ambientalista (una rama del partido mayoritario).

Abril de 2010: los sangrientos disturbios en Kirguizistán, probablemente organizados por el ex presidente kirguís Kurmanbek Bakíev, tienen como objetivo a la comunidad uzbeka del valle de Ferganá. Cientos de fallecidos y decenas de miles de refugiados.

Octubre de 2011: la visita de Hillary Clinton al país marca una nueva fase de relaciones, más suaves, entre Uzbekistán y Estados Unidos.

2012: comienzo de los escándalos de Gulnara Karimova, la hija mayor del presidente Karimov, que se convierte en el blanco de varias acciones legales.

Marzo de 2015: el presidente Karimov gana las elecciones presidenciales con más del 90 % de los votos.

2 de septiembre de 2016: Islom Karimov muere a causa de una hemorragia cerebral. Es enterrado al día siguiente en Samarcanda.

4 de diciembre de 2016: Shavkat Mirziyoyev, del Partido Liberal Democrático, gana las elecciones presidenciales con el 88,6 % de los votos.

Viajeros en la Ruta de la Seda

Samarcanda, Bujará, Merv, Kunya-Urgench, Balasagun, Panjakent... A través de estas ciudades circuló toda la riqueza del mundo entre los dos extremos de Eurasia. El camino era recorrido por mercaderes cargados de jade, especias o ámbar, pero también por peregrinos, ladrones o espías. Por la noche se contaban extrañas historias en los caravasares que mezclaban antiguos mitos y miedos ancestrales con las más delirantes fabulaciones.

Hasta nuestros días han llegado diversos testimonios de esa epopeya cultural y comercial. Pero las historias fabuladas son más frecuentes que las observaciones etnológicas y, a veces, se pueden leer descripciones sorprendentes. Jean du Plan Carpin informa de la existencia de monstruos con patas de buey y cabezas de perro; o de cíclopes con un solo brazo en medio del pecho y una sola pierna pero que, a pesar de su discapacidad, corrían más rápido que un caballo... Los comerciantes no tenían tiempo ni ganas de escribir sus memorias. Fue necesario que Marco Polo, más embajador que comerciante, permaneciera demasiado tiempo en prisión con Rusticello para que apareciera el primer libro que relataba las aventuras de un comerciante occidental en la Ruta de la Seda. El libro de las maravillas creará escuela.

Medio siglo más tarde, el comerciante florentino Francisco Balducci Pegolotti escribió una guía práctica para los comerciantes que viajaban a China; les aconsejó que no descuidaran el precio del guía-intérprete «porque los gastos invertidos en un buen guía no llegarán a lo que usted se ahorrará al tenerlo a su lado». ¡Para meditar! Mientras que los comerciantes solo hacían parte del camino, los embajadores o misioneros emprendían largas expediciones que duraban varios años; algunos dedicaban una cuarta parte de sus vidas a un solo viaje. El viajero árabe Ibn Battuta, que vivió a principios del siglo XIV, deambuló por el mundo durante más de treinta años y proporcionó valiosa información sobre el kanato de Chagatai.

El tiempo fluía de manera diferente a lo largo de estas rutas: los comerciantes vivían «tiempos de entrega» de tres, cuatro o más años; el correo llegaba a destinatarios ya enterrados. Una percepción del tiempo que ya hemos perdido, pero que puede envolver inesperadamente al turista acosado por los días polvorientos en la carretera. Aquellos a los que la magia del viaje no les funciona siempre, pueden sumergirse en las historias de Clavijo, Schuyller o Maillart.

Pasión romana

Los romanos se enamoraron de la seda, que descubrieron en el año 53 a. C. durante la fatídica batalla de Carras librada contra los partos. La seda, todavía inusual para nuestros antepasados latinos, adornaba los estandartes de los guerreros partos. Unos cincuenta años más tarde, la moda de la seda estaba tan extendida en Roma que el Senado tuvo que prohibir a los hombres llevar ese tejido transparente y «deshonroso». Uno puede imaginar la atmósfera leyendo la descripción de Séneca sobre la ropa de seda: «Una vez que se la ha puesto, una mujer jurará, sin que nadie la crea, que no está desnuda; esto es lo que, con inmensos costes, traemos de los países oscuros...»

Alejandro Magno en los límites del mundo conocido

«No tendremos otros límites en nuestro Imperio que los del mundo.» Así habló Alejandro a sus exhaustos soldados después de haber cruzado el Hindú Kush. Aristóteles, el maestro de Alejandro, había situado este límite del mundo más allá de las orillas del Indo. Tras la conquista de Grecia, cuando solo tenía 21 años de edad, Alejandro se dispuso a conquistar el mundo y se convirtió en el amo de Egipto, Asia Menor y luego la Persia aqueménida. En el año 330 a. C. el ejército griego se apoderó de las gloriosas Susa, Persépolis y Babilonia, y Alejandro se decretó heredero del ilustre Ciro. El imperio persa, que acababa de caer bajo la fuerza del joven conquistador, había unificado todo el Oriente conocido, desde el Nilo hasta el Sir Daria. Incluía a veintitrés pueblos vasallos que habían conservado sus lenguas, religiones, artes y administraciones; satrapías que llevaban su tributo al Imperio aqueménida pero que conservaban una gran autonomía.

La red de caminos establecida en toda la Persia imperial había unificado a esos pueblos tan diferentes y facilitaba el intercambio de bienes e ideas, así como la mezcla de las poblaciones. Muchos griegos se habían establecido en el antiguo Imperio persa: jonios, lidios... que fueron a trabajar como escultores o comerciantes. Sus colonias recibirían con los brazos abiertos a los soldados griegos y, sin duda, participarían en el deslumbrante progreso del ejército de Alejandro. Sin embargo, Bactriana, una satrapía oriental en las fronteras del Imperio, se rebeló contra el nuevo poder, y el progreso de Alejandro fue allí más difícil.

A medida que avanzaba hacia el este, fundó una nueva Alejandría en Begram, en la región de Kabul, a la que llamó Alejandría del Cáucaso. Atravesó el Amu Daria inundado, tan ancho que los griegos tomaron el río por un mar, luego se apoderó de Maracanda (Samarcanda), donde encontró la resistencia más feroz. Espitamenes, el sátrapa de Bactriana, condujo a los rebeldes en los sangrientos combates que tuvieron lugar a orillas del Sir Daria. Alejandro se apoderó de Tribactra (Bujará), llegó a un acuerdo de paz con los vecinos sacas de la zona de Taskent y fundó una nueva Alejandría en el extremo norte de su viaje, en el lugar de la actual Juyand, en Tayikistán. Pero la rica y mercantil Sogdiana, cuyo oro y piedras preciosas los griegos tanto apreciaban, no pudo ser dominada por el nuevo emperador. Seguía siendo un territorio rebelde.

Buen estratega, Alejandro, que según la leyenda «prefería a los niños y más aún a los eunucos», se enamoró locamente de una bella cautiva, Roxane, hija de uno de los príncipes sogdianos, y se casó con ella. Este matrimonio mixto fue un ejemplo entre los guerreros. También hay una leyenda tayika que cuenta cómo Alejandro hizo matar a todos los hombres de las tierras conquistadas para casar a las mujeres sogdianas con sus soldados. Así, muchos tayikos, incluso en los valles más remotos del Pamir, dicen ser los antepasados de aquellos macedonios. Tras alcanzar el valle del Indo y comprobar que el mundo no se acababa en sus orillas, como le había enseñado su maestro Aristóteles, Alejandro regresaría a Babilonia para morir y convertirse en una leyenda de una vez por todas.

Abandonado por su creador, el Imperio macedonio se desintegró. La parte asiática quedó bajo el poder de la dinastía seléucida, llamada así por uno de los lugartenientes de Alejandro, Seleuco Nicátor. Sus dominios se extendieron desde Juyand hasta el océano Índico e incluían Sogdiana, Bactriana y el valle del Indo (sur de Uzbekistán, Tayikistán, Afganistán y Pakistán). Ya en el año 250 a. C., el reino de Bactriana, aunque prohelenístico, comenzó a mostrar signos de independencia. Para los seléucidas, el mayor peligro provenía del este del mar de Aral, donde los partos, todavía nómadas, apenas comenzaban a escribir su gloriosa historia. En solo cinco años Alejandro había fundado una nueva civilización nacida del encuentro entre las culturas griega e india, y había abierto caminos hasta los límites del mundo conocido. Al otro lado del «techo del mundo», la misteriosa Thina, nombre dado a China por los romanos, comenzaba su inexorable expansión hacia el oeste.

A mediados del siglo II a. C., los dos mundos se encontraron. En esa época, los Xiongnu, nómadas hunos muy belicosos, atacaban constantemente la frontera norte de una China imperial próspera y tentadora. El Imperio del Medio calmaba a los vecinos invasores llenándolos de sedas, pero aquellos formidables guerreros eran insaciables. Al buscar una alianza contra los bárbaros, China llevó al mundo a una nueva era.

Todo comenzó con el descubrimiento de un caballo inusual originario del país de Kokand, en el actual Uzbekistán. Si la seda no había sido suficiente para comprar la paz con las tribus hunas, quizás podía serlo para comprar las mejores armas: los «caballos celestiales» del valle de Ferganá, con unas pezuñas casi indestructibles —en aquel entonces los caballos no llevaban herraduras— y tan rápidos que su sudor era de sangre. Una historia que parece un cuento. El sudor rojizo que tanto fascinaba al emperador de China era, de hecho, solo el efecto de un parásito que vivía bajo la piel de los caballos.

La expedición de Zhang Quian

En el año 140 a. C. Wu Di, el sexto emperador chino de la dinastía Han, confió una delicada misión al sólido y valiente Zhang Quian, jefe de la guardia de las puertas del palacio Imperial. Debería cruzar el territorio de los hunos, los más bárbaros entre sus enemigos, y negociar una alianza con la tribu de los yuezhi para atacar a los hunos por la retaguardia. Esta expedición no le pareció una empresa suicida, al joven y atrevido chino, y partió con un centenar de hombres.

Como era de esperar, los hunos lo capturaron en cuanto pisó su territorio. La costumbre de estos bárbaros, a quienes los chinos consideraban totalmente incultos, era apoderarse de las cabezas de sus enemigos para, una vez retirados los accesorios, utilizarlas como copas de vino. Pero el chanyu, el líder de los hunos, supo ser magnánimo: decidió mantener vivo a Zhang Quian y aprovechar sus conocimientos militares. Para asegurarse su lealtad, le ofreció una bella huno en matrimonio, con la que Zhang Quian se estableció en una casa y con la que tuvo, incluso, descendencia.

Pero no había nadie más terco que un oficial de la guardia de las puertas del palacio Imperial. Transcurridos de diez años, cuando la vigilancia sobre él se había relajado, Zhang Quian decidió que había llegado el momento de cumplir su misión. Desempolvó el palo de bambú con colas de yak, símbolo de su embajada, y se dirigió al oeste con los pocos hombres que le quedaban. Tras un largo viaje se encontró en la tierra de Kokand, una pequeña y acogedora ciudad del reino de los dayuan, en el valle de Ferganá, donde se enteró de la existencia de unos caballos extraordinarios que creía descendientes de los caballos celestiales: un animal mítico, nacido del apareamiento de un dragón y una yegua, que se menciona en las Memorias de las regiones occidentales (Xiyou Ji). Continuando su camino, Zhang Quian llegó finalmente llegó al país de los yuezhi, que no quisieron aliarse con los chinos para atacar a los terribles hunos. Por tanto, su misión fue un fracaso, pero se dio cuenta de que algunos mercancías procedentes del sur de China, bambúes y lienzos, ya habían llegado hasta los yuezhi, y que, en consecuencia, existía una ruta comercial por el sur que conducía a los territorios extranjeros.

A la vuelta se detuvo en Bactriana, donde los comerciantes mercadeaban con estos bambúes y lienzos chinos, y preguntó sobre las posibles rutas comerciales. Después de trece años, tras ser capturado de nuevo por los hunos, llegó finalmente a la corte del emperador de China, donde relató los numerosos datos recopilados durante su increíble viaje. Esta épica expedición marcó el comienzo de la expansión china en Asia central y del comercio a lo largo de la Ruta de la Seda.

La influencia de los kushán

La historia de Asia central conoció un periodo de calma a finales del siglo I d. C. Los partos (originarios de Partia, al noroeste de Irán) y los romanos estaban finalmente en paz y el Imperio kushán había impuesto su ley en casi toda Asia central. El general chino Pan T’chao había logrado pacificar la cuenca del Tarim y reabierta las dos rutas comerciales que cruzaban la Serindia y conducían a Xi’an. Esta situación particularmente estable desde Roma hasta Xi’an permitió el desarrollo sin precedentes del comercio de las caravanas.

Pero, a principios del primer milenio, una mercancía de naturaleza completamente diferente transitaba junto con la seda: siguiendo las rutas comerciales, primero mercaderes y soldados y más adelante peregrinos o misioneros, difundieron el budismo hasta China. Los kushán, descendientes de los yuezhi, gobernaban entonces un imperio que se extendía desde Merv (Turkmenistán) hasta Jotán (China) y desde el Sir Daria hasta el mar Arábigo. El budismo era la religión predominante en Bactriana (se pueden encontrar muchos rastros en Afganistán), el sur de Tayikistán y Uzbekistán. Sogdiana y Corasmia, tierras del zoroastrismo, también fueron fuertemente influenciadas por la nueva religión. El príncipe más grande de los kushán, Kanishka, había hecho de su imperio el hogar mundial del budismo, un imperio tolerante y cosmopolita cuyos habitantes aún mantenían una forma de vida seminómada pero donde coexistían y florecían las más diversas confesiones: el zoroastrismo, el budismo y, más tarde, el maniqueísmo.

Esta libertad espiritual y la prosperidad comercial están atestiguadas por los hallazgos arqueológicos y, en particular, por las innumerables monedas que llevan las efigies de deidades tan dispares como el hindú Shiva, Mithra, el sol, Mao, la luna, Artoasp, el dios de las aguas, o Nanaya, la diosa semita de la fertilidad, como señala Luce Boulnois en su libro La Ruta de la Seda. Este radiante imperio que dio origen al arte greco-budista de Gandhara se desintegró en el siglo IV pero, a partir del siglo III, los ataques de sus vecinos sasánidas ya le habían amputado una gran parte de sus territorios occidentales. Los hunos heftalitas lo remataron.

Las ciudades sogdianas

En la primera mitad del siglo III, los persas sasánidas, que pretendían recrear el imperio de los aqueménidas, habían eliminado a los partos y tomado Transoxiana. En este nuevo imperio persa, dividido en satrapías como el de los aqueménidas, el zoroastrismo era la religión oficial y la libertad de culto establecida bajo los kushán fue suprimida, a veces con violencia. La Transoxiana sirvió como lugar de exilio para los indeseables, de modo que casi todas las confesiones se encontraron allí: cristianismo nestoriano, budismo, maniqueísmo, hinduismo, judaísmo, chamanismo y, por supuesto, zoroastrismo.

Durante casi dos siglos reinó en la región un gran desorden, que no favorecía el tránsito de las caravanas; los chinos perdieron el control de las rutas de la cuenca del Tarim. Al quedar cerradas las rutas terrestres a través de Asia central, el comercio se llevaría a cabo por mar; así, entre los siglos III y V, los sasánidas mantuvieron el monopolio del comercio entre China y Occidente gracias a los puertos del golfo Pérsico. Las rutas terrestres se abrieron de nuevo a mediados del siglo V. Los nómadas turcos, entonces dueños de Sogdiana, se contentaron con recaudar impuestos y dejaron a sus súbditos una gran libertad, siempre y cuando siguieran siendo buenos pagadores. Los comerciantes sogdianos enviaron embajadas a China, pero los persas tenían una opinión muy negativa sobre estos nuevos competidores y se negaron a comerciar con ellos. La embajada sogdiana enviada al sha de Persia obtuvo un recibimiento que no dejó ninguna esperanza: el sogdiano Maniakh, que dirigía la delegación de comerciantes, logró vender seda china a los persas, pero el sha la quemó inmediatamente ante sus ojos para mostrarle lo que pensaba de su futura colaboración. Esta humillación no molestó a Maniakh, que se puso en contacto directamente con los bizantinos a través del Cáucaso septentrional y del mar Negro, abriendo así una nueva ruta comercial que evitaba las tierras persas. Los sogdianos eran hábiles comerciantes, pero también agricultores y artesanos de renombre. Los grandes terratenientes, llamados dekhkan, vivían en fortalezas rodeadas de tierras de regadío, huertos y viñedos. La aristocracia sogdiana solía practicar juegos ecuestres y jugar al ajedrez... pero también eran muy aficionados a la bebida. Procope los describe como los mejores bebedores de vino del mundo. Eran muy buenos artesanos: elaboraban y comercializaban objetos de madera finamente tallada, vajillas de oro y plata, cristalerías de colores, telas bordadas, así como cotas de malla suaves y de gran resistencia que todavía eran famosas en la época de Tamerlán.

La conquista árabe

Los estados Sogdianos, compuestos por principados desunidos, no podían hacer frente a los ejércitos del califato. A la muerte de Mahoma en 632, los imperios bizantino y sasánida se hallaban muy debilitados, lo que facilitó la expansión del islam desde Arabia hacia el norte en nombre de la yihad, a través de Egipto, Palestina, Siria e Irak. En el año 655 el Imperio sasánida se desintegró, lo que abría el camino a los árabes hacia Asia central. Pero la expansión se detuvo debido al enfrentamiento entre Ali, yerno del Profeta, y el gobernador de Siria. Este último logró deshacerse de Ali, lo que provocó la primera ruptura de la unidad religiosa del islam. Sin embargo, el poder omeya siguió siendo lo suficientemente fuerte como para mantener la unidad política y, a partir de finales del siglo VII, la expansión se reanudó hacia el oeste (hacia el Magreb y la península Ibérica) y también hacia el este, llegando a Cachemira en 713.

Samarcanda cayó por primera vez en el 712. Su príncipe capituló, se convirtió al islam y se declaró vasallo del califa. Durante esta primera campaña árabe en Sogdiana, las tropas musulmanas llegaron al Sir Daria y se apoderaron de Kesh (Taskent) y de Ferganá. Pero los príncipes sogdianos aprovecharon el asesinato del gobernador general de Jorasán en 715 para recuperar su libertad.

Los árabes también estaban desunidos: los abbasíes, con una fuerte presencia en las regiones orientales del califato, ya intentaban derrocar al poder omeya y manipulaban a los jariyíes y a los chiitas, dos grupos disidentes que consideraban a los omeyas como usurpadores. Por otra parte, las numerosas comunidades religiosas (judíos, nestorianos, maniqueos) estaban todas dispuestas a rebelarse. Varias revueltas sacudieron la región. Para calmar la situación y acelerar las conversiones, los árabes establecieron que los convertidos al islam quedarían exentos de impuestos. El resultado fue catastrófico para las finanzas del gobernador, quien, tras una oleada de conversiones, de repente se encontró sin ningún contribuyente. Luego se aplicó un nuevo impuesto para abastecer el erario público, lo que provocó una insurrección general.

En 750 los abbasíes lograron derrocar a los omeyas y Al-Mansur, el segundo califa abbasí, transfirió la capital del califato de Damasco a Bagdad, ciudad fundada a petición suya entre 762 y 766. En Sogdiana la situación era anárquica. Abu Salim, el nuevo gobernador de Jorasán, resolvió el problema a golpes de cimitarra, y en el río Talas, en el año 751, destruyó al ejército chino que, aprovechando el desorden general, intentaba abrirse paso desde el norte. Lamentablemente, la gloria del joven y ardiente Abu Salim no cayó bien en Bagdad y fue asesinado por orden del califa.

La victoria del Talas detuvo el avance chino y probablemente impidió que toda Asia central se convirtiera en una nueva provincia del Reino del Medio, pero aquella batalla tuvo otra consecuencia más inesperada: entre los cautivos chinos llevados a Samarcanda había varios fabricantes de papel. Sogdiana se halló así en posesión de una tecnología de vanguardia que intentó mantener en secreto durante el mayor tiempo posible. Las revueltas continuaron durante más de medio siglo. Luego, a partir del siglo VIII, los persas fueron reemplazando gradualmente a los árabes en los puestos gubernamentales, aportando así a Bagdad toda la riqueza de las culturas sogdiana y bactriana.

A principios del siglo X, el gobernador de Transoxiana, Ismail ibn Ahmed, derrocó a la efímera dinastía persa de los saffaríes, que controlaban Kabul, Jorasán y Bactriana. Fundó la dinastía samaní, que ejercería el poder en Irán oriental y en la mayor parte del Turquestán. La capital samaní, Bujará, se convirtió entonces en un importante centro de la cultura islámica y la ciudad fue apodada «la perla del islam». Pero los samaníes permanecieron poco tiempo en el poder, derrocados por uno de sus vasallos, de una familia turca de Afganistán, Mahmud de Gazni, a finales del siglo X. Este afirmó su independencia del califato y multiplicó las incursiones militares en el norte de la India, apoderándose del Punjab que, menos de dos siglos después, constituiría el punto de partida de la invasión árabe de la India. También conquistó todas las tierras hacia los mares de Aral y Caspio. A mediados del siglo XI, el imperio controlado por Mahmud de Gazni sufrió una nueva invasión, la de los selyúcidas, que abandonaron Djand, al este del mar de Aral y, en un gran movimiento hacia el Próximo Oriente, se apoderaron sucesivamente de Transoxiana, Jorasán, Corasmia, Irán e Irak. Desde Asia Menor hasta el Turquestán, los turcos selyúcidas habían pasado a controlar gran parte de Oriente, pero el espíritu de clan y nómada de las tribus turcas socavó la unidad del imperio que, desde finales del siglo XI, fue desmembrado entre los diferentes herederos. La invasión mongola arrasó con todo lo que quedaba del Imperio selyúcida a partir de 1220.

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